Immunité humorale L'immunité humorale est assurée par des protéines appelées immunoglobulines ou

anticorps, dont on distingue cinq classes différentes appelées IgG, IgM, IgA, IgD et IgE. Les
immunoglobulines sont produites et sécrétées par les lymphocytes B. La réponse humorale se déclenche
lorsqu'il y a interaction entre des antigènes et des IgM ou des IgD présentes à la surface des lymphocytes
B. Les lymphocytes B sont activés par ce contact, et également par l'intermédiaire des lymphocytes T et
des macrophages. Ils subissent alors une maturation qui les transforme en plasmocytes, capables de
sécréter les anticorps appropriés. Les immunoglobulines portent à leur surface différents sites de
reconnaissance : certains sont capables d'interagir activement avec les antigènes étrangers, d'autres
participent à diverses fonctions du système immunitaire, telles l'activation du complément et les
interactions avec les macrophages et d'autres cellules. Toutes les classes d'immunoglobulines sont
présentes dans le sang, mais les immunoglobulines G (IgG) forment la plus abondante. Les IgM sont
sécrétées et rejetées dans le sang au tout début de la réponse immunitaire. Les IgA se trouvent dans les
sécrétions gastriques et bronchiques, la sueur et la salive. Les IgE interviennent dans les allergies, et
jouent un rôle important dans la protection contre les parasites. Lien avec la pathologie Lorsque l'on
recherche si un sujet a été exposé à un agent contaminant (virus, bactérie), on dose dans son sang la
présence d'immunoglobulines témoignant de la réaction immunitaire de l'organisme et donc de la
présence à un moment donné dans l'organisme de l'agent en question : ■ la présence
d'immunoglobulines M (IgM) signe une infection récente ; ■ la présence d'immunoglobulines G (IgG) et
l'absence d'IgM signent une infection ancienne. Les anticorps se lient spécifiquement aux organismes et
aux substances étrangères, ce qui a souvent pour résultat l'inactivation de l'hôte indésirable. Les
complexes antigènes-anticorps formés lors de cette réaction sont éliminés de l'organisme par divers
processus, dont la phagocytose par les macrophages. Lien avec la pathologie Il peut arriver que les
anticorps réagissent de façon inappropriée à des substances appartenant à l'organisme, provoquant leur
destruction. Exemples : destruction de la myéline des fibres nerveuses périphériques dans le syndrome
de Guillain-Barré, syndromes paranéoplasiques.