Fonctionnement circuit frigorifique en cascade

Les installations frigorifiques en cascade sont des systèmes particuliers

utilisés en froid commercial , dans certaines l'industries et pour des
applications particulières. Le principe de fonctionnement de ce type de
réfrigération permet de couvrir une gamme très large de température,
jusqu’à -100.Température impossible à obtenir avec des installations
traditionnelles.
Notons que ce système est aussi utilisé sur des pompes à chaleur air/eau
haute température, afin cette fois-ci d’élever la température de l’eau de
chauffage (+ 80°C).

Comment fonctionne une installation en

cascade !

Le principe de fonctionnement d'une cascade repose sur le cycle frigorifique

traditionnel de type a compression de vapeur et changement d’états.
Une cascade est constituée d’une succession
d’installation thermodynamique (compresseur, condenseur, détendeur, évapo
rateur), en générale deux voire trois en fonction de l’utilisation et de la
température visée. Ces installations comprennent des circuits frigorifiques qui
utilisent des fluides frigorigènes travaillant à des niveaux de température
différents et couplés thermiquement par un échangeur.
Cascade frigorifique à 2 étages
L’étage haute pression (1er étage) possède une source chaude (condenseur)
classique refroidie par air ou par eau. Sa source froide (évaporateur) est en
contact avec la source chaude de l’étage basse pression (2em étage) grâce à
un échangeur à contre-courant. L’évaporateur à air ou à eau de l’étage basse
pression soustrait la chaleur au milieu considéré.

Couple de fluide utilisé par un cycle en cascade :

 NH3/CO2
 R134a/C02
 R290/CO2
 R448/R23
 HC/CO2
Les pressions de saturation des fluides utilisés dans l’étage basse
température peuvent devenir très importantes avec l’augmentation de la
température, en fonctionnement ou à l’arrêt.
Exemple, le R32 à 20°C sa pression est de 42 Bar.
Il est donc nécessaire d’avoir un dispositif de sécurité pour limiter la pression
en augmentant le volume, généralement c’est une réserve tampon agissant
comme vase d’expansion. Le dimensionnement de ce vase doit tenir compte
de la température maximale de la zone ou est mis en place la cascade. Des
soupapes de sécurité viennent compléter l’ensemble.
Le premier étage est tout d’abord mis en service, petit à petit par manque
d’échange dans l’échangeur à plaque, la température et la pression vont
baisser côté basse pression de l’étage 1.

Lorsque cette température atteindra sa valeur de consigne, par exemple -20

°C, alors on autorisera le fonctionnement du 2em étage. La régulation de
puissance, donc le volume aspiré des compresseurs est pilotée par des
variateurs de fréquence. La fréquence minimum de fonctionnement sera
choisie en fonction du type de compresseur, piston, scroll et des données du
constructeur. Le ventilateur condenseur est aussi commandé par un variateur
pour réguler la pression HP.Le ventilateur de l’évaporateur peut être a vitesse
fixe. Les détendeurs sont soit mécanique de type a égalisation externe, soit
électronique, ce dernier étant plus fiable et plus précis. Une régulation PID
gère l’ensemble du système.

Température critique et point triple

Les fluides utilisés dans les cascades ont des températures d’évaporation très
basse mais possèdent des températures critiques assez faibles.
Les conditions de températures de condensation de l’étage basse pression
doivent rester en dessous du point de température critique du fluide utilisé
qui est généralement assez bas, 31°C pour le CO2, 25°C pour le
R23.Rappelons qu’à la température critique le changement d’état
vapeur/liquide n’est plus possible.
Pour atteindre de très basse température dans une enceinte il faut des
températures d’évaporation encore plus basses, au-delà d’une certaine limite
suivant les fluides il y a risque d’atteindre un état physique appelé le point
triple. Le point triple correspond à une coexistence possible entre les états
physiques solide, liquide et gazeux.