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pouvoir d’exercice.
Affirmer que le peuple est souverain, c’est On est assez porté aujourd’hui à voir, dans
poser le principe de la légitimité l’opposition de ces deux façons d’entendre
démocratique. Mais l’organisation pratique la souveraineté, le type de la question
d’un gouvernement démocratique exige d’école oiseuse et périmée. Ce jugement a
davantage. Elle exige que soit identifiée la l’avantage d’autoriser les hommes
volonté qui sera tenue pour volonté du politiques à éluder une réponse,
peuple souverain et, pour l’identifier, il singulièrement lourde de conséquences.
n’est qu’un moyen, c’est de considérer son Mais en réalité il n’est pas fondé, car ce
origine et la manière dont elle se forme. n’est pas trop de dire que, du choix entre
souveraineté du groupe et souveraineté de
De tout temps deux conceptions furent en
l’individu, dépend le sens du régime qui
présence, mais dont il appartient à l’époque
sera établi. Quelques exemples le
révolutionnaire-précisément parce que,
prouveront. C’est d’abord le mode
pour la première fois, se posait le problème
d’expression de la souveraineté qui varie :
pratique de l’aménagement d’un régime
la souveraineté de la nation s’accommode
fondé sur la souveraineté du peuple- de
d’une représentation globale, elle s’accorde
mettre clairement en relief les
avec le suffrage censitaire, la souveraineté
conséquences opposées. Selon la première
de l’individu postule le suffrage universel
thèse, qui parait bien avoir pour elle
quand ce n’est pas la démocratie directe.
l’autorité d’une longue tradition dans la
D’autre part, tandis que l’idée d’une
pensée démocratique, la souveraineté
souveraineté indivise répugne à la division
réside de manière indivise dans le groupe
de la volonté nationale qu’impliquent les
national. Elle est une prérogative dont le
partis, la souveraineté individuelle trouve
sujet est la collection toute entière et à
son expression naturelle dans les
laquelle l’individu ne participe que dans la
groupements d’opinions et d’intérêts.
mesure de son appartenance à l’ensemble.
Ensuite l’indépendance des gouvernants,
Selon l’autre conception, au contraire, c’est
que le principe d’une souveraineté du
en chaque individu que la souveraineté
groupe entier permet de sauvegarder
trouve son siège, si bien que la puissance
puisqu’il s’agit, pour eux, de statuer au
souveraine du peuple ne peut être qu’une
nom de l’ensemble, disparait dès lors
manière d’être des relations qui
qu’on admet que leur autorité dépend de la
délégation de pouvoir que chaque citoyen dix-millième partie de l’autorité
individuellement leur a consenti. souveraine. »
cause car, selon que l’une ou l’autre thèse la détermination de la portée du principe de
du Nord et les pays du Sud, ne peut pas Le système représentatif est l’ordre
être représenté de manière équitable dans institutionnel dans lequel le peuple est
le processus de la démocratie représenté par des élus. La démocratie
représentative. – Le troisième défaut est directe étant l’éternelle énigme, on
celui de la solidarité entre les individus constatera que « la réalité du pouvoir c’est
contemporains, et en particulier entre les une pratique oligarchique cautionnée par la
riches et les pauvres, déficit structural du théorie du mandat représentatif » (………)
libéralisme qu’avait déjà pointé la pensée «
Le peuple est l’épicentre des
solidariste » de la fin du xixe siècle
confrontations doctrinales les plus célèbres
(Bourgeois, Gide, Duguit, etc.). En résumé,
de l’histoire des idées politiques. Il s’agit
trois perfectionnements pourraient ainsi «
d’une notion à contenu variable dont la
relancer » la démocratie représentative.
souche philosophique est la démocratie. Il
Mais comment représenter les générations
est historiquement pensé en termes de
futures, les pays du Sud par la société des
gouvernement ouvert à la participation des
nations et les « sans » dans la société civile
citoyens pauvres au pouvoir et aux
qui les exclut ? Le problème avait été posé
principes d’égalité et de liberté. A cet
à la fin du XVIII e siècle par Emmanuel
égard, l’indivisibilité du peuple est une
Kant lorsqu’il réfléchissait sur ce que
pouvait être une « paix universelle et
protection fondamentale apportée à la certains constituants africains cherchent à
souveraineté. se démarquer des confusions théoriques,
mais sans aller plus loin. Ainsi qu’on peut
En Afrique subsaharienne francophone, la
le citer, l’article 50 de la constitution
théorie constitutionnelle du peuple est
ivoirienne du 08 novembre 2016
également au cœur des préoccupations
renseigne : « La souveraineté appartient au
doctrinales. Les réflexions y prennent,
peuple. Aucune fraction du peuple ni
entre autre, une dimension fonctionnelle
aucun individu ne peut s’attribuer
qui source la compréhension du processus
l’exercice de la souveraineté ». Contre
de construction nationale. L’histoire
toute apparence, la doctrine, voit dans les
politique enseigne qu’au début des
deux alinéas un renvoi à la souveraineté
mouvements de revendication de
populaire et à la souveraineté nationale. De
l’indépendance nationale, les enjeux
surcroît, la double identité voire l’hybridité
concernaient plus les questions de dignité
de la souveraineté est manifeste dans les
et d’égalité que celle de l’édification d’une
serments présidentiels. La constitution
identité nationale. A partir de l’accession à
rwandaise de 2003 dispose que « tout
l’indépendance, la question du peuple est
pouvoir émane du peuple » et ordonne le
mûrie sous l’angle de l’Etat nation voire
Président à jurer « solennellement à la
d’un nationalisme affirmé. Dans ce
Nation « .
contexte, les nouveaux dirigeants
politiques étaient à la pointe d’une croisade Dans la proclamation des démocraties
contre la montée des particularismes subsahariennes francophones, la formule
tribaux. Mais au final, l’ambitieuse œuvre est significative : la souveraineté est
de construction nationale cède sous le exercée par les représentants ou par la voie
poids de l’exacerbation des régimes du référendum. Une analyse judicieuse de
autoritaires sur fonds de partis uniques. la doctrine a permis d’écrire que « le
peuple, notion controversée et expression
A la faveur d’une réception formelle de la
d’une certaine homogénéité de la
pensée constitutionnelle contemporaine, la
population, occupe une place
souveraineté est historiquement attribuée
prépondérante dans le jeu démocratique.
au peuple en Afrique noire, résidant dans
Cette importance est visible à travers le
l’amalgame de la souveraineté nationale et
statut que lui confèrent les constitutions
de la souveraineté populaire. L’expression
qui font de lui non seulement l’épine
est célèbre : « La souveraineté nationale
dorsale du pouvoir, mais aussi celui par qui
appartient au peuple ». Néanmoins,
transite la légitimité du pouvoir ». En Ces propos retrouvent aujourd’hui une
théorie, la coïncidence de la souveraineté étrange actualité, illustrée par le fait que
nationale et de la souveraineté populaire les citoyens se désintéressent de la vie
suppose en quelques sortes un équilibre. politique de la nation, qu’ils ne participent
Cependant en pratique, la participation plus aux consultations électorales ou qu’ils
directe du peuple est désavantagée par mettent en cause leurs représentants
rapport à la représentation. A la vérité des traditionnels, hommes et partis politiques.
constitutions des Etats de l’Afrique Depuis plusieurs décennies, alors que la
subsaharienne francophone, la voie plupart des pays européens ont traversé
alternative du référendum, validée par la une crise économique et sociale, à laquelle
présence de la conjonction de coordination s’est adjointe une évolution sensible des
« ou », devient variable et le régime mœurs et des mentalités, la politique ne
représentatif reste la constante……… paraît plus correspondre aux attentes
citoyennes. Les décisions des gouvernants
……………………………………………
revêtent à la fois un caractère lointain,
…………
étranger, complexe et inefficace. Prétextant
DOCUMENT 6 : Benoit SADRY : Bilan un manque de pouvoir en politique, les
et perspectives de la démocratie électeurs délaissent les urnes et deviennent
représentative, Thèse de doctorat en inactifs dans la vie publique. Dans ce
droit public, Université de Limoges, contexte de crise et de désengagement
2007, p 39 et s…. citoyen, les fondements de la démocratie
légitime qu’une seule volonté : celle de la Les facteurs qui ont présidé à la naissance
nation formulée par ses représentants. de la démocratie représentative
Aujourd’hui, il y a deux volontés : celle du contemporaine ne sont pas nécessairement
groupe [c’est-à-dire celle de la ceux qui, ensuite, ont permis sa
communauté des citoyens ou, tout au consolidation et assuré son expansion. Il a
moins, d’une majorité d’entre elle], fallu que les principes et les pratiques
impérative en dehors de toute mise en démocratiques se révèlent compatibles
forme juridique, et celle des gouvernants. avec les tendances lourdes des sociétés
Il s’ensuit que la puissance légale, la développées pour que, dans le long terme,
puissance étatique, peut ne pas - 35 - ce type de régime politique ait pu se
correspondre au pouvoir du peuple »101.
révéler viable. Cependant, de nos jours, la Le suffrage peut être direct ou indirect. Il
démocratie représentative semble remise est toujours universel, égal et secret.
en cause dans ses deux fondements
Tous les nationaux sénégalais des deux
majeurs à travers la contestation des
sexes, âgés de 18 ans accomplis, jouissant
procédés électifs et la contestation des
de leurs droits civils et politiques, sont
représentants.
électeurs dans les conditions déterminées
La contestation de l’élection Dans le par la loi ».
concept classique, la démocratie
Constitution française du 04 octobre
représentative prend forme à travers la
1958
désignation des gouvernants par les
gouvernés. Cet acte se matérialise par Art 3: La souveraineté nationale
l’élection de représentants qui sont amenés appartient au peuple qui l’exerce par ses
levée. La Commune de Paris ou les régions citoyens élisent des représentants qui sont
du Chiapas (Mexique) gérées par le chargés d'établir les lois ou de les exécuter.
mouvement zapatiste sont aussi Elle est devenue au fil du temps, dans le
désignerait en fait selon eux « son strict représentative, les citoyens élisent
Sieyès par exemple distinguait nettement peuple qui l'exerce par ses représentants ou
imposer. […] S'ils dictaient des volontés ce Dans certains cas les référendums peuvent
ne serait plus cet État représentatif, ce être d'initiative populaire, c'est-à-dire à
serait un État démocratique ». l'initiative des citoyens, comme en Suisse
tous les dépositaires du pouvoir ne sont pas d'initiative populaire n'existe que