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Théories de la communication
 THÉORIES CLASSIQUES
 BALLE MAGIQUE/AIGUILLE HYPODERMIQUE/THÉORIE DE LA RÉPONSE
AUX STIMULUS
 THÉORIE DU FLUX EN DEUX ÉTAPES
 THÉORIE DU FLUX EN UNE ÉTAPE
 THÉORIE DU FLUX À ÉTAPES MULTIPLES
 USAGES ET THÉORIE DE LA GRATIFICATION
 THÉORIE DE LA SPIRALE DU SILENCE
 THÉORIES DE COHÉRENCE (années 1950)
 LA THÉORIE DE L'ÉTABLISSEMENT DE L'AGENDA DE McCOMBS ET
SHAW
 Théorie de la dépendance aux médias
 THÉORIE DE LA CULTURE
 Théorie de la diffusion des innovations
 Théorie de l'apprentissage social
 Le modèle circulaire d'Osgood et Schramm met l'accent sur la nature circulaire de
la communication.
 Modèle général de Gerbner
 le modèle Shannon-Weaver.
 Modèle SMCR de Berlo
 Théories de la communication
L'étude de la communication et des médias de masse a conduit à la formulation de nombreuses
théories : les théories structurelles et fonctionnelles croient que les structures sociales sont réelles
et fonctionnent d'une manière qui peut être observée objectivement ; les théories cognitives et
comportementales ont tendance à se concentrer sur la psychologie des individus ; les théories
interactionnistes considèrent la vie sociale comme un processus d'interaction ; les théories
interprétatives révèlent la manière dont les gens comprennent réellement leur propre expérience ;
et les théories critiques s'intéressent aux conflits d'intérêts dans la société et à la manière dont la
communication perpétue la domination d'un groupe sur un autre.

Les premières théories étaient celles proposées par les théoriciens occidentaux Siebert, Paterson
et Schramm dans leur livre Four Theories Of the Press (1956). Celles-ci ont été qualifiées de «
théories normatives » par McQuail dans le sens où elles « expriment principalement des idées sur
la manière dont les médias devraient ou devraient fonctionner dans un ensemble de conditions et
de valeurs dominantes ». Chacune des quatre théories originales ou classiques repose sur une
théorie politique ou un scénario économique particulier.

I) THÉORIES CLASSIQUES

Théorie autoritaire

Selon cette théorie, les médias, bien qu’ils ne soient pas sous le contrôle direct de l’État, devaient
suivre ses ordres. Sous une approche autoritaire en Europe occidentale, la liberté de pensée était
jalousement gardée par quelques personnes (classes dirigeantes), préoccupées par l’émergence
d’une nouvelle classe moyenne et s’inquiétaient des effets de l’imprimé sur leur processus de
pensée. Des mesures ont été prises pour contrôler la liberté d'expression. Le résultat fut un
plaidoyer en faveur d’une dictature complète. La théorie encourageait l'obéissance zélée à un
supérieur hiérarchique et le recours à la menace et à la punition pour ceux qui ne suivaient pas
les règles de censure ou ne respectaient pas l'autorité. La censure de la presse se justifie au motif
que l'État prime toujours sur le droit de l'individu à la liberté d'expression.

Cette théorie découle de la philosophie autoritaire de Platon (407 - 327 av. J.-C.), qui pensait que
l'État n'était en sécurité qu'entre les mains de quelques sages. Thomas Hobbes (1588 - 1679), un
académicien britannique, affirmait que le pouvoir de maintenir l'ordre était souverain et que les
objections individuelles devaient être ignorées. Engel, un penseur allemand, a encore renforcé la
théorie en déclarant que la liberté n'est devenue son droit suprême que sous l'autoritarisme.

Le monde a été témoin de moyens de contrôle autoritaires sur les médias de la part de
gouvernements dictatoriaux et démocratiques.

Libertarisme ou théorie de la presse libre

Ce mouvement s'appuie sur le droit de l'individu et prône l'absence de retenue. La base de cette
théorie remonte au XVIIe siècle en Angleterre, lorsque l’imprimerie permettait d’imprimer
plusieurs exemplaires d’un livre ou d’une brochure à des tarifs bon marché. L'État était considéré
comme une source majeure d'ingérence dans les droits de l'individu et de ses biens. Les
libertaires considéraient la fiscalité comme un vol institutionnel. La volonté populaire (vox
populi) a pris le pas sur le pouvoir de l’État.
Les partisans de cette théorie étaient Lao Tzu, un philosophe du début du XVIe siècle, John
Locke de Grande-Bretagne au XVIIe siècle, John Milton, le poète épique (« Aeropagitica ») et
John Stuart Mill, un essayiste (« De la liberté »). Milton, dans Aeropagitica en 1644, faisait
référence à un processus d'auto-redressement si la liberté d'expression est autorisée « laisser la
vérité et le mensonge s'affronter ». En 1789, les Français, dans leur Déclaration des droits de
l'homme, écrivaient : « Tout citoyen peut parler, écrire et publier librement ». De telles doctrines
sont nées l’idée d’un « libre marché des idées ». George Orwell a défini le libertarisme comme «
permettre aux gens de dire des choses qu'ils ne veulent pas entendre ». Les libertariens ont fait
valoir que la presse devrait être considérée comme le quatrième pouvoir reflétant l'opinion
publique.

En résumé, ce que propose la théorie, c’est un pouvoir sans responsabilité sociale.

Théorie de la responsabilité sociale

Les critiques virulents de la théorie de la presse libre étaient Wilbur Schramm, Siebert et
Theodore Paterson. Dans leur livre Four Theories Of Press, ils déclarent que « le libertarianisme
pur est désuet, dépassé et obsolète ». Ils ont préconisé la nécessité de la remplacer par la théorie
de la responsabilité sociale. On peut dire que cette théorie a été initiée aux États-Unis par la
Commission de la liberté de la presse en 1949. La commission a estimé que l'approche libre de
marché de la liberté de la presse n'avait fait qu'accroître le pouvoir d'une seule classe et n'avait
pas servi les intérêts de la liberté de la presse. des classes les moins aisées. L’émergence de la
radio, de la télévision et du cinéma a suggéré la nécessité de mettre en place des moyens de
responsabilisation. Ainsi, la théorie préconisait une certaine obligation de la part des médias
envers la société.

La théorie de la responsabilité sociale est ainsi devenue la variante moderne dans laquelle le
devoir envers la conscience était le fondement principal du droit à la libre expression.

Médias soviétiques/théorie communiste

Cette théorie est dérivée des idéologies de Marx et Engel selon lesquelles « les idées des classes
dirigeantes sont les idées dominantes ». On pensait que l’ensemble des médias était saturé
d’idéologie bourgeoise. Lénine pensait que la propriété privée était incompatible avec la liberté
de la presse et que les moyens technologiques modernes d'information devaient être contrôlés
pour jouir d'une liberté de presse effective.

La théorie soutenait que le seul objectif des médias était d’éduquer les grandes masses de
travailleurs et non de diffuser des informations. Le public a été encouragé à donner son avis car
c'était le seul moyen pour les médias de répondre à ses intérêts.

Deux autres théories ont ensuite été ajoutées car les « quatre théories de la presse » n'étaient pas
pleinement applicables aux pays non alignés d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, qui étaient
engagés dans le développement social et économique selon leurs propres conditions. Les deux
théories étaient :
Théorie de la communication pour le développement

Le fait sous-jacent à la genèse de cette théorie était qu’il ne peut y avoir de développement sans
communication. Sous les quatre théories classiques, le capitalisme était légitimé, mais sous la
théorie de la communication pour le développement, ou communication de soutien au
développement comme on l’appelle autrement, les médias ont assumé le rôle de mettre en œuvre
des programmes de développement positifs, acceptant les restrictions et les instructions de l’État.
Les médias se sont soumis aux besoins politiques, économiques, sociaux et culturels. D'où
l'accent mis sur la « communication pour le développement » et le « journalisme de
développement ». Cette théorie a reçu un soutien tacite de l'UNESCO. La faiblesse de cette
théorie est que le « développement » est souvent assimilé à la propagande gouvernementale.

Démocratisation/Théorie des médias participants démocratiques

Cette théorie s’oppose avec véhémence à la commercialisation des médias modernes et à leur
caractère hiérarchique et non participatif. La nécessité de l'accès et du droit de communiquer est
soulignée. Le contrôle bureaucratique des médias est décrié.

2) BALLE MAGIQUE/AIGUILLE HYPODERMIQUE/THÉORIE DE LA RÉPONSE

AUX STIMULUS

Avant la Première Guerre mondiale, il n’existait pas de domaine d’études distinct sur la
communication, mais les connaissances sur la communication de masse s’accumulaient. Résultat
des efforts de propagande de la Première Guerre mondiale, la théorie de la balle magique ou de
l’aiguille hypodermique a vu le jour. Il défendait l'idée selon laquelle les médias avaient une
puissante influence sur le grand public et pouvaient délibérément modifier ou contrôler le
comportement des gens.

Klapper(1960) ont formulé plusieurs généralisations sur les effets des médias de masse. Ses
conclusions de recherche sont les suivantes : « Les médias de masse ne constituent généralement
pas une cause nécessaire et suffisante de l'effet d'audience, mais fonctionnent plutôt à travers un
ensemble de facteurs et d'influences médiateurs. Ces facteurs médiateurs font de la
communication de masse un agent contributif dans un processus de renforcement des conditions
existantes.

Les principaux facteurs médiateurs qu'il considère responsables des fonctions et des effets des
communications de masse sont : l'exposition sélective, c'est-à-dire la tendance des gens à
s'exposer aux communications de masse qui sont en accord avec leurs attitudes et leurs intérêts ;
et - la perception et la rétention sélectives, c'est-à-dire la propension des gens à organiser le sens
des messages de communication de masse en accord avec leurs points de vue déjà existants.

3) THÉORIE DU FLUX EN DEUX ÉTAPES

Au début des années 40, avant l'invention de la télévision, Lazarsfeld, Berelson et Goudet ont
mené une enquête américaine sur les campagnes de masse. L'étude a révélé que les relations
sociales informelles avaient joué un rôle dans la modification de la manière dont les individus
sélectionnaient les contenus de la campagne médiatique. L'étude a également indiqué que les
idées circulaient souvent de la radio et des journaux vers les leaders d'opinion et d'eux vers les
couches les moins actives de la société. Ainsi, les groupes sociaux informels ont un certain degré
d'influence sur les gens et façonnent la manière dont ils sélectionnent le contenu des médias et
agissent. dessus.

Graphique 2.1

Source : CIA Advertising sur www.ciadvertising.org/ortega/Theories.htm (utilisé avec

autorisation)

4) THÉORIE DU FLUX EN UNE ÉTAPE

Cette théorie affirmait simplement que les médias de communication de masse communiquent
directement avec le grand public sans que le message soit filtré par les leaders d'opinion.

5) THÉORIE DU FLUX À ÉTAPES MULTIPLES

Cela reposait sur l’idée qu’il existe un certain nombre de relais dans le flux de communication
d’une source vers un large public.

6) USAGES ET THÉORIE DE LA GRATIFICATION

Cette théorie proposée par Katz en 1970 s'intéresse à la manière dont les gens utilisent les médias
pour satisfaire leurs besoins. Résultat de la Hiérarchie des besoins d'Abraham Maslow, il met en
avant le fait que les gens choisissent ce qu'ils veulent voir ou lire et que les différents médias sont
en compétition pour satisfaire les besoins de chaque individu.

Dans la hiérarchie des besoins, il y a cinq niveaux sous la forme d'une pyramide avec les besoins
de base tels que la nourriture et les vêtements à la base et les besoins d'ordre supérieur montant
dans la pyramide. La satisfaction de chaque besoin de niveau inférieur amène l’individu à
chercher à satisfaire le niveau de besoin suivant et ainsi de suite jusqu’à ce qu’il atteigne le
besoin le plus élevé de réalisation de soi.

Graphique 2.2

Source :William G Huitt - Université de Valdosta sur chiron.valdosta.edu/whuitt/ (utilisé avec

autorisation)

L’approche Usages et Gratificationsnous rappelle que les gens utilisent les médias à de
nombreuses fins. Alors que les utilisateurs des médias sont de plus en plus confrontés à des
choix, cette approche devrait attirer notre attention vers le public. Les recherches télévisées de
Lull ont révélé que les familles utilisaient la télévision pour faciliter la communication, établir
des relations, créer de l'intimité et structurer la journée. En général, les chercheurs ont trouvé
quatre types de gratifications :

1. Information - nous voulons découvrir la société et le monde - nous voulons satisfaire notre
curiosité. Cela conviendrait aux informations et aux documentaires qui nous donnent tous deux
le sentiment que nous en apprenons davantage sur le monde.2. Identité personnelle - nous
pouvons regarder la télévision afin de rechercher des modèles pour notre comportement. Ainsi,
par exemple, nous pouvons nous identifier à des personnages que nous voyons dans un
feuilleton. Les personnages nous aident à décider de ce que nous ressentons et si nous sommes
d'accord avec leurs actions et qu'ils réussissent, nous nous sentons mieux dans notre peau. 3.
Intégration et interaction sociale - nous utilisons les médias pour en savoir plus sur la situation
d'autres personnes. Regarder une émission nous aide à faire preuve d'empathie et à sympathiser
avec la vie des autres, de sorte que nous pouvons même finir par considérer les personnages du
programme comme des amis. 4.

Riley et Riley(1951) ont constaté que les enfants des groupes de pairs utilisaient les histoires
d'aventures médiatiques pour les jeux de groupe, tandis que les enfants individuels utilisaient les
histoires médiatiques pour fantasmer et rêver. L’étude a ainsi révélé que différentes personnes
utilisent les mêmes messages provenant des médias à des fins différentes.

Katza remplacé la question « que font les médias aux gens ? » à la question « que font les gens
avec les médias ? Katz, Gurevitch & Hass ont constaté que les médias sont utilisés par les
individus pour répondre aux besoins spécifiques suivants :

Besoins cognitifs (acquérir des informations, des connaissances et une compréhension) ; Besoins
affectifs (expérience émotionnelle et agréable); Besoins personnels d'intégration (renforcement
de l'image de soi); Besoins sociaux d'intégration (renforcement de l'image de soi); Besoins de
libération des tensions (évasion et diversion)

McQuail, Blumler et Browna suggéré les catégories de besoins individuels suivantes :

1) Diversion (libération émotionnelle) 2) Relations personnelles (substitut des médias à la

camaraderie). 3) Identité personnelle ou psychologie individuelle (renforcement des valeurs,
compréhension de soi.) 4) Surveillance (informations qui peuvent aider un individu à accomplir
des tâches.)

B. Rubin et Bantz(1989) ont étudié les utilisations et les gratifications des « nouvelles
technologies » en examinant l'utilisation des magnétoscopes. Ils ont trouvé les motivations
suivantes pour l'utilisation du magnétoscope : 1) le stockage de films et d'émissions dans une
bibliothèque 2) le visionnage de vidéos musicales 3) l'utilisation de cassettes d'exercices 4) la
location de films 5) la possibilité de permettre aux enfants de regarder 6) le décalage temporel 7)
la socialisation en regardant avec d'autres 8) le visionnage critique, y compris regarder la
télévision et étudier bandes

7) THÉORIE DE LA SPIRALE DU SILENCE

Proposée par Elisabeth Noelle-Neumann, cette théorie affirme que les médias diffusent des
opinions dominantes et que les gens ajustent leurs opinions en fonction de leurs perceptions pour
éviter de s'isoler. Les individus qui perçoivent leur propre opinion comme acceptée
l’exprimeront, tandis que ceux qui se considèrent comme une minorité supprimeront leurs
opinions. Les innovateurs et les agents de changement n’ont pas peur d’exprimer des opinions
différentes, tout comme ils ne craignent pas l’isolement.
 Graphique 2.3

Source : CCMS-Infobase sur http://www.cultsock.ndirect.co.uk/

8) THÉORIES DE COHÉRENCE (années 1950)

Festingeront formulé les théories de la cohérence qui parlaient du besoin des gens de cohérence
dans leurs croyances et leurs jugements. Afin de réduire la dissonance créée par les incohérences
dans les croyances, les jugements et les actions, les gens s'exposent à des informations
cohérentes avec leurs idées et leurs actions, et ils ferment sur d'autres communications.

9) Théorie de l'établissement de l'agenda de McCOMBS et Shaw

Cette théorie met en avant la capacité des médias à influencer la signification des événements
dans l'esprit du public. Les médias fixent l'ordre du jour des discussions du public et ordonnent et
organisent mentalement leur monde. La théorie s’inscrit dans une approche « usage et
gratification ». McCombs et Shaw affirment que la fonction d'établissement de l'agenda des
médias provoque la corrélation entre les médias et l'ordre public des priorités. Les personnes les
plus touchées par l’agenda médiatique sont celles qui ont un grand besoin d’orientation.

10) Théorie de la dépendance aux médias

Développée par Ball-Rokeach et DeFluer, l’idée clé derrière cette théorie est que le public
dépend des informations médiatiques pour répondre à ses besoins et atteindre ses objectifs, et
que les institutions sociales et les systèmes médiatiques interagissent avec le public pour créer
des besoins, des intérêts et des motivations chez la personne. Le degré de dépendance est
influencé par le nombre et la centralité des fonctions d'information et la stabilité sociale.
Certaines questions soulevées par cette théorie étaient les suivantes : les médias créent-ils des
besoins ? Les gens se tournent-ils vers les médias pour obtenir de la gratification et satisfaire
leurs besoins ? Les besoins des médias sont-ils personnels, sociaux, culturels, politiques ou tout
cela à la fois ? "Les médias sont nos amis" ??

11) LA THÉORIE DU JEU DE STEPHENSON

Le jeu est une activité exercée pour le plaisir. Le retrait quotidien des gens vers les médias en
dehors des heures de travail est une question de subjectivité. L’effet de la communication de
masse n’est pas l’évasion ni la séduction des masses. Il est plutôt considéré comme un produit
anti-anxiété et comme un plaisir de communiquer.

12) MODÉLISATION DE LA THÉORIE DU COMPORTEMENT

Les comportements modélisés à partir des expériences médiatiques peuvent devenir habituels
s’ils s’avèrent utiles et/ou s’ils sont renforcés dans l’environnement. Il ne s’agit pas ici d’un
comportement violent ou criminel.

13) THÉORIES DES STALAGMITES

Ces théories suggèrent que les expériences médiatisées induisent des effets à long terme très
difficiles à mesurer. Les effets sont comme des gouttes de stalagmite qui s’accumulent au fil du
temps. La théorie du sens et la théorie de la cultivation sont deux des théories stalagmites les plus
importantes.

THÉORIE DU SIGNIFICATION
Les expériences médiatiques façonnent les significations en plaçant les choses dans un cadre
particulier. « NYPD Blue » représente-t-il le monde réel des détectives de la police de New York
? Des questions comme celle-ci proviennent d’une théorie du sens axée sur les médias.

THÉORIE DE LA CULTURE
George Gerbner a essayé de déterminer l'influence de la télévision sur les idées des
téléspectateurs sur l'environnement dans lequel ils vivaient. Il a découvert que la domination de
la télévision créait une vision commune du monde et qu'elle homogénéisait différentes cultures.
La télévision décrivait la société comme un mauvais endroit où vivre. en conduisant les gens à se
méfier du monde. Au fil du temps, des symboles, des images, des messages et des significations
particuliers deviennent dominants et sont absorbés comme la vérité. Des stéréotypes culturels,
des manières d'évaluer les valeurs et des hiérarchies sont établis.
 Graphique 2.4

Source : Depuis Internet à www.colorado.edu/.../Theory/cultivation/sld001.htm

14) Théorie de la diffusion des innovations

Lancée en 1943 par Bryce Ryan et Neil Gross de l'Iowa State University, cette théorie retrace le
processus par lequel une nouvelle idée ou pratique est communiquée via certains canaux au fil du
temps entre les membres d'un système social. Le modèle décrit les facteurs qui influencent les
pensées et les actions des gens ainsi que le processus d'adoption d'une nouvelle technologie ou
d'une nouvelle idée.

15) Théorie de l'apprentissage social

Formulée par Albert Bandura de l'Université de Stanford, cette approche précise que les
messages médiatiques donnent aux membres du public la possibilité de s'identifier à des
personnages attrayants qui démontrent un comportement, suscitent des émotions et permettent
une répétition mentale et la modélisation d'un nouveau comportement. Le comportement des
modèles dans les médias de masse offre également un renforcement par procuration pour motiver
les membres du public à adopter ce comportement.

Baran et Davis(2000) classent les théories de la communication de masse en trois grandes

catégories : 1. les théories microscopiques qui se concentrent sur la vie quotidienne des
personnes qui traitent l'information - par exemple, les utilisations et les gratifications, la théorie
de l'audience active et les études sur la réception ; 2. les théories de portée moyenne qui
soutiennent la perspective des effets limités des médias - par exemple, la théorie des flux
d'informations, la théorie de la diffusion, et3. les théories macroscopiques qui s'intéressent à
l'impact des médias sur la culture et la société - par exemple, la théorie des études culturelles.

Les théories de la communication de masse se sont toujours concentrées sur la notion de « cause
à effet », c'est-à-dire les effets des médias et le processus conduisant à ces effets, sur l'esprit du
public. Harold Lasswell et Berelson ont exprimé succinctement cette idée. La question
essentielle de Lasswell est intemporelle (1949) : « Qui dit quoi, par quel canal, à qui et avec
quels effets ? Berelson a déclaré : « Certains types de communication, sur certains types de
questions, portés à l'attention de certains types de personnes, dans certaines conditions, ont
certains types d'effets. » (1949).

Graphique 2.5

Source : CCMS-Infobase sur http://www.cultsock.ndirect.co.uk/

Wilbur Schramma déclaré : « En fait, il est trompeur de penser que le processus de

communication commence quelque part et se termine quelque part. Il est en réalité sans fin. Nous
sommes de petits centres téléphoniques qui gèrent et redirigent le grand courant infini
d'informations... » (Schramm W. 1954) cité dans McQuail & Windahl (1981)

16) Le modèle circulaire d'Osgood et Schramm met l'accent sur la nature circulaire de la
communication.

Les participants alternent entre les rôles de source/encodeur et de récepteur/décodeur.

 Graphique 2.6

Source : CCMS-Infobase sur http://www.cultsock.ndirect.co.uk/

17) Modèle général de Gerbner

Le modèle général de Gerbner met également l'accent sur la nature dynamique de la

communication humaine.
Graphique 2.7

Source : CCMS-Infobase sur http://www.cultsock.ndirect.co.uk/

18) le modèle Shannon-Weaver.

Shannon et Weaver ont produit un modèle général de communication connu sous le nom de
modèle Shannon-Weaver. Il s'agissait de décomposer un système d'information en sous-systèmes
afin d'évaluer l'efficacité des différents canaux et codes de communication. Ils proposent que
toute communication comprenne six éléments :
SourceEncoderChannelMessageDecoderReceiver

Ce modèle est souvent appelé « modèle informationnel » de communication. Un inconvénient est

que le modèle considère la communication comme un processus à sens unique. Cela est résolu
par l’ajout de la boucle de rétroaction. Le bruit indique les facteurs qui perturbent ou influencent
les messages lors de leur transmission.

Graphique 2.8

Source : CCMS-Infobase sur http://www.cultsock.ndirect.co.uk/

19) Modèle SMCR de Berlo

BerloLe modèle SMCR (SOURCE, MESSAGE, CHANNEL et RECEIVER) se concentre sur

les caractéristiques individuelles de la communication et souligne le rôle de la relation entre la
source et le récepteur en tant que variable importante dans le processus de communication. Plus
les compétences de communication sont développées entre la source et le récepteur, plus le
message sera codé et décodé efficacement.

BerloLe modèle de représente un processus de communication qui se produit lorsqu'une

SOURCE rédige des messages basés sur les compétences de communication, les attitudes, les
connaissances et le système social et culturel d'une personne. Ces MESSAGES sont transmis le
long de CANAUX, qui peuvent inclure la vue, l'ouïe, le toucher, l'odorat et le goût. Un
RÉCEPTEUR interprète les messages en fonction des compétences de communication, des
attitudes, des connaissances et du système social et culturel de l'individu. Les limites du modèle
sont son manque de feedback
 Graphique 2.9

Source : sur Internet