Système technique en art plastique :

 Rappels théoriques

Dans le domaine des arts plastiques, le Système Technique résume l’ensemble des étapes du
processus qu’emprunte l’artiste ou l’artisan afin d’aboutir à la réalisation d’un objet. Dans la
plupart des études qui ont été menées au sujet de l’art, précisément en anthropologie, les
chercheurs se sont le plus souvent concentrés sur les formes, les signes ; leur agencement et la
symbolique derrière, oubliant tous que ces éléments font partie d’un vaste ensemble, pour
lequel aucune réelle attention n’a été réservée. Or, il s’avère que l’objet d’étude sur lequel
travaille l’anthropologue de l’art est le système technique des objets qui examine dans le
détail, tous les moments qui s’imposent aux artisans lors de la fabrication des biens culturels,
et qui du point de vue du sens sont d’une grande portée. En terme de méthodologie, cette
approche englobe les aspects ethnographiques de la culture matérielle (les lieux de
prélèvement de la matière première, le choix de la matière première, les outils techniques, les
ateliers de transformation du matériau…) mais aussi son côté intelligible dont les schèmes
fournissent une explication sinon un sens aux différentes phases de fabrication des objets
(choix du matériau et des lieux de prélèvements, les rituels associés, les interdits, le choix des
figurines, les représentations sociales autour de l’objet, la finalité de l’œuvre...).

Le système technique d’un objet comporte trois phases notamment : a) la chaine opératoire, b)
la Symbolique, c) La consommation/l’écoulement/la réception.

 La chaine opératoire va de l’étape de la collecte de la matière première à travailler

jusqu’au façonnage des objets.
 La symbolique porte sur la ritualité qui subsume la réalisation des objets par l’artiste,
notamment, les gestes, les paroles, les attitudes, les interdits et toute autre pratique à
caractère idéographique.
 L’écoulement ou la consommation des objets est circonscrite aux différents usages qui
leur sont affectés ou à leur finalité.

A chaque catégorie d’objet correspond un type morphologique spécifique. Et pour chaque

type morphologique, existe un système technique qui lui est spécifique. C’est sur la base de
ces aspects techniques que s’établit la distinction entre la statuaire, les masques, l’armurie, le
couvert royal, le bestiaire, les parures et les trônes, avec chacun sa particularité du point de
vue anthropologique.

 Au sujet du système technique, justifier le choix du matériau utilisé suivant les

catégories d’objet définies. Exemple : Pourquoi privilégier le bronze au bois ou à la
terre cuite ?
 Faire une présentation dense des systèmes techniques répertoriés pour chaque
catégorie d’objet
 Déterminer l’origine ethnique des objets répertoriés sur le terrain
 Faire ressortir les modes de désignation locaux en référence aux catégories d’objet et
leur système technique.
 Mettre un accent sur ce que l’on pourrait appeler les genres ou les familles esthétiques
(peur, émerveillement, sérénité, félicité, extase, éveil…) à partir des objectifs visés
lors de leur réalisation (Phase 3 du système technique).
 Identifier et décrire les espaces/les circonstances de mises en scène des dits objets
(Masques des cranes - Case des cranes) ; Trônes – Palais Royal/chefferie…) ; fêtes des
récoltes, mascarades…
 Réserver quelques lignes aux parures, leur lien avec l’imaginaire Tikar et la
stratification sociale (Coiffe du chef et des cheftaines, coiffes des notables, princes et
princesses, les chargés du culte, les médecins traditionnels…)

Afin d’éviter de quelconques confusions de sens du mot art, nous comptons nous soustraire
des considérations purement esthétiques régulièrement attribuées aux objets africains par les
peuples européens depuis la période coloniale. À cet effet, pour des besoins de commodité et
de fluidité de langage, nous parlerons très souvent d’objets africains ou de culture matérielle
africaine en lieu et place des objets d’art africain, bien qu’aujourd’hui, l’idée la plus répandue
sur l’art a conservé cette empreinte esthétique venue d’ailleurs.