Fiche de lecture

“L'Empire des signes” de Roland BARTHES

I- Hauteur : Roland BARTHES

Roland Barthes, né à Cherbourg en 1915 et
disparu en 1980. C'était un écrivain, philosophe,
sémiologue (l'étude des signes et de leur
signification) et critique littéraire français. Il s’agit
de l’un des théoriciens les plus influents du XXe
siècle.
Barthes a contribué de manière significative à la
théorie littéraire en remettant en question les
approches traditionnelles de l'analyse littéraire. Il
a exploré les mécanismes du langage, des
signes et des symboles dans la compréhension
des textes. Puis il a souvent adopté une
approche multidisciplinaire. Son travail a exercé
une profonde influence dans divers domaines,
notamment la philosophie, la littérature, la
linguistique et la sémiologie.

Parmi ses œuvres les plus célèbres, on trouve "Mythologies" publié en 1957. Il y
intègre des éléments de psychanalyse, de linguistique et de structuralisme, donnant
ainsi naissance à une nouvelle forme de critique littéraire. Dans le récit de voyage de
"L'Empire des signes" publié en 1970, Barthes explore la culture japonaise à travers
un filtre sémiotique, mettant en avant la richesse et la complexité des signes dans
cette culture.
L’auteur, attiré par les domaines des lettres et de la philosophie, découvre l'œuvre
de Marx, Sartre et par la suite, d'Albert Camus. Cela le pousse à questionner le rôle
et la signification de l'écriture littéraire dans la société. Ce qui aboutit à son ouvrage
"Le Degré zéro de l'écriture" en 1953. En tant que sémiologue, Roland Barthes est
nommé au Collège de France, où il enseigne sa discipline jusqu'en 1980, année où il
perd la vie dans un accident de la route.
En conclusion, Roland Barthes est reconnu pour son style d'écriture poétique et
allégorique (vient du mot grec allêgorein, qui signifie « parler par figures »).

II- Lien du titre avec le thème du voyage

Roland Barthes a beaucoup apprécié son voyage au Japon. Il se plut aussi à
d'autres pays tels que le Maroc, l’ Espagne. l’Italie, ou encore la Chine. Dans
L'Empire des signes", Roland Barthes, à l’âge de 50 ans, voyage donc au Japon. Il
est totalement dépaysé car cela n’a rien à voir avec les autres pays qu’il a eu
l’occasion de visiter. Il y explore la culture japonaise, en observant les
comportements sociaux, les rituels et les signes. Plus précisément, il analyse la
langue, l'écriture, l'urbanisme, la vie quotidienne. De tout cela il regroupe ses
observations et ses réflexions pour réaliser son livre "L'Empire des signes", où il
décrit et analyse donc la richesse et la complexité de la culture japonaise à travers
une perspective sémiotique. On remarque que l’écrivain ne voyage pas seulement
pour découvrir un nouvel horizon. Celui cherche à aller plus loin en essayant de
comprendre et d’analyser tout ce qu’il aperçoit autour de lui.

III- Les citations en rapport avec le voyage

“ La langue inconnue, dont je saisis pourtant la respiration, l'aération émotive, en un

mot la pure signifiance, forme autour de moi, au fur et à mesure que je me déplace,
un léger vertige, m'entraîne dans son vide artificiel, qui ne s'accomplit que pour moi:
je vis dans l'interstice, débarrassé de tout sens plein.” p°17

En voyageant l'auteur découvre une "langue inconnue", c’est quelque chose de

mystérieux ou de nouveau pour lui. Malgré que cette langue lui soit étrangère,
l'auteur perçoit et comprend sa "respiration" cela signifie qu’il parvient à retenir son
aspect émotionnel.
L'auteur évoque aussi la "pure signifiance" de cette langue inconnue, cela veut dire
que la signification est présente. Malgré encore une fois l'incompréhension des mots
qu’il entend.
L'auteur souligne aussi le caractère personnel de cette immersion dans la langue
inconnue. Cela signifie que chaque voyageur découvrant cette nouvelle langue aura
sa propre expérience. Puisqu’en effet les expériences de langage et de perception
sont profondément subjectives et personnelles. Ainsi on peut dire que chaque
individu qui voyage se fait sa propre vision de ce qu’il découvre. C’est pourquoi
Barthes à cert aimé le Japon, mais cela se peut qu’un autre individu peut ne pas s’y
plaire.

“ Cette ville ne peut être connue que par une activité de type ethnographique: il faut
s'y orienter, non par le livre, l'adresse, mais par la marche, la vue, l'habitude,
l'expérience; toute découverte y est intense et fragile, elle ne pourra être retrouvée
que par le souvenir de la trace qu'elle a laissée en nous: visiter un lieu pour la
première fois, c'est de la sorte commencer à l'écrire: l'adresse n'étant pas écrite, il
faut bien qu'elle fonde elle-même sa propre écriture. “ p°51

Dans cette citation l'auteur évoque la manière particulière et propre à chacun de

découvrir une ville, tel que le Japon. Il souligne également que la découverte de ce
lieu nécessite une exploration active.
Il compare la première fois qu’il a découvert la ville, au début de l'écriture d’un
nouveau livre. Mais aussi à une construction de connaissance, d’expérience
profonde qui sont liées à l'exploration d'un lieu. Les impressions et les souvenirs
enregistrés lors de cette découverte deviennent ainsi une sorte d'écriture
personnelle.
“ De la pente des montagnes au coin de quartier,
tout ici est habitat, et je suis toujours dans la pièce
la plus luxueuse de cet habitat: ce luxe (qui est
ailleurs celui des kiosques, des corridors, des folies,
des cabinets de peinture, des bibliothèques privées) vient de ce que le lieu n'a
d'autre limite que son tapis de sensations vives, de signes éclatants (fleurs, fenêtres,
feuillages, tableaux, livres); ” p° 144 - 145

Cet extrait nous révèle que le luxe peut être perçu à travers différents habitats.
Lorsqu'on voyage et découvre de nouveaux endroits. S’est en mettant l'accent sur la
richesse de nos expériences et des signes, que l’on voit la véritable richesse de ce
que l’on rencontre.

VI- Mon ressenti personnel

Le livre contient des observations sur la vie quotidienne au Japon, laissant

transparaître la fascination et le respect de Barthes pour la culture japonaise.
Ce livre m’a demandé beaucoup de réflexions lors de sa lecture. "L'Empire des
signes" de Roland Barthes est tel un carnet de vacances d’une personne qui nous
est inconnue et que l’on doit décoder. C’est un livre qui porte un regard profond sur
la culture japonaise. Barthes décrit son voyage au Japon via une exploration
sémiotique et philosophique. Puisqu’il analyse l'acte de voyager et les signes ou les
symboles de la culture du pays.