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L'essai des freins, dans le monde du transport ferroviaire, est un acte de sécurité essentiel
réalisé à des intervalles définis par la réglementation applicable qui a pour but de s'assurer
du bon fonctionnement du système de freinage d'un convoi. De manière générale, un train ne
peut pas circuler si ses freins n'ont pas été contrôlés préalablement[1].
Essieu d'un wagon, les sabots de freins sont clairement visibles autour de la roue.
Généralités …
Attelage ferroviaire, on peut voir les boyaux de raccordement de la conduite générale du frein sous l'attelage.
Si un train peut ne plus être freiné, l'inverse peut également arriver avec un frein qui ne
desserre pas et l'échauffement ou l'usure de la roue, dans le cas où elle serait complètement
bloquée, en résultant peut avoir également des incidences graves sur la sécurité[5], sans
parler des coûts qu'un tel incident peut générer en réparation.
Aussi, afin d'écarter tout risque de se retrouver avec un train roulant avec un dérangement au
système de freinage, les réglementations nationales ferroviaires prévoient d'effectuer divers
essais de frein qui peuvent différer selon la situation. En effet, il a fallu s'adapter à la
conception particulière du transport ferroviaire qui oblige, tout au long de la journée, la
modification de la composition du convoi par l'ajout, le retrait ou l'échange de wagons,
voitures et autres locomotives qui sont autant de véhicules avec leurs propres freins qui
doivent aussi être vérifies. Il a ainsi été nécessaire de prévoir des essais applicables pour
chacune de ces actions de manière à éviter, par exemple, qu'une partie de train nouvellement
ajoutée ne soit victime d'un problème de freinage qui ne serait pas détecté et compromettrait
la sécurité du train.
L'appellation de ces différents essais de frein varie selon les pays, et leurs réalisations
peuvent également différer ; néanmoins le but reste toujours le même, s'assurer du bon
fonctionnement du système de freinage[6].
Il est possible, dans certains cas particuliers comme lors de mouvements de manœuvre ou
de très court train circulant à très faible vitesse, de ne pas contrôler le système de freinage.
Les très fréquents déplacements de véhicules au sein d'une gare, s'il était nécessaire de faire
un essai du frein à chaque fois, prendraient un temps bien trop long. Dès lors des règles
existent également pour permettre le déplacement de véhicules ferroviaires remorqués sans
essai du frein, avec de très fortes restrictions de poids et de vitesse qui garantissent ainsi
une sécurité maximale malgré l'absence d'essai.
Sur le bas de caisse de la voiture TGV de gauche, on peut voir les deux voyants de contrôle du frein qui sont ici rouges
donc serrés.
Essai simplifié …
Son rôle est de s'assurer que le système de commande du freinage en cabine de conduite
fonctionne, le déplacement de l'air dans la conduite générale et le serrage effectif des freins
n'est pas contrôlé. Ce type d'essai est effectué par exemple si un véhicule moteur a été mis
hors-service un court instant et que la composition du convoi n'a pas été modifiée[7].
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Comment faire ?
Bien que pouvant grandement varier d'un pays à l'autre, il est dans le principe toujours
nécessaire de s'assurer du bon desserrage du frein sur un quelconque véhicule, puis un
serrage sera effectué et contrôlé là où c'est nécessaire, ensuite les freins seront lâchés et
contrôlés à nouveau.
En Suisse
…
Après qu'il a été contrôlé sur un véhicule quelconque du convoi que les freins sont desserrés
et que la conduite générale est étanche en interrompant son alimentation, le mécanicien
abaisse la pression de cette dernière d'1 bar . Le serrage des freins est alors contrôlé selon le
type d'essai effectué sur tout ou partie des véhicules ou au manomètre de l'engin moteur.
Ensuite, la conduite générale sera remplie à nouveau à 5 bar de manière à lâcher les freins et
le desserrage sera vérifié de la même manière que le serrage[6].
Notes et références …
1. Directive C 227 E/486 au JO de l'Union Européenne du 21.9.2006, Annexe VI, Chiffre 3 (htt
p://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:C:2006:227E:0486:0488:FR:PDF)
[PDF]
4. (de) Rapport d'accident du SEA suite à la dérive d'un train entre Blausee et Thun (http://ww
w.uus.admin.ch//pdf/4020506.pdf) [PDF]
5. Articles traitant des Installations de Contrôle des Trains (ICT) en Suisse (http://fr.webtrain
s.ch/actualites.php?article=7000021196)
. Voir par exemple les Prescriptions de Circulation Suisse, R300.14, Chiffre 2.3 "Essai du
frein" (http://www.bav.admin.ch/dokumentation/grundlagen/00868/02641/index.html?la
ng=fr) [PDF]
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