Juridiquement, l'conomie informelle se caractrise la plupart du temps par une formalisation incomplte et gographie variable: Entre d'une part,

, des entreprises individuelles de subsistance, menes sans locaux et compltement informelles (gardiens de parking, vendeurs de rue, crieurs de marchs) et d'autre part, des entreprises employant du personnel, possdant des locaux mais ne s'acquittant pas de toutes leurs obligations rglementaires. Pour ce deuxime type d'activits informelles, le respect de la rglementation, s'il n'est pas inexistant, reste partiel: l'enregistrement est, la plupart du temps, ralis par le versement d'une patente et des impts locaux et professionnels. Cependant, le caractre informel de l'activit provient du fait que les cotisations sociales ne sont pas remplies et la rglementation du travail n'est pas respecte. Il apparat dans l'tude de M.Alami, que les causes de ce non-enregistrement sont moins lies aux cots qu'il engendre qu' une tolrance sociale (le sentiment de ne pas tre oblig, faute de sanction), une mconnaissance des rglementations et l'incompatibilit des normes avec certaines coutumes professionnelles, en particulier dans le secteur de l'artisanat.

Cette persistance de l'conomie informelle accentue la fracture sociale entre d'une part des personnes protges par le statut salarial et d'autre part, des personnes laisses en proie la prcarit d'un libralisme sauvage, dans le sens de l'absence totale de rglementation. Allant contre-courant des thories du dveloppement humain, elle a pourtant trouv des chos favorables au sein mme des instances gouvernementales. En effet, cette flexibilit qui caractrise le secteur informel, et sa capacit remettre en valeur les solidarits traditionnelles mises de ct par le salariat (emploi familial ou de quartier), a permis de

pallier les difficults conjoncturelles rencontres par les nations en dveloppement dans les annes 70. A notre poque, l'Etat, endett et confront une situation internationnale dfavorable, est incapable de fournir chacun un travail. La diminution gnralise des salaires accrot le taux de pauvret, la demande se comprime et les entreprises respectant les rgles sont concurrences par la rmergence d'un secteur informel s'affranchissant des cots de la rglementation. Si cette rponse conjoncturelle la crise a pu tre efficace dans de telles conditions, son implantation structurelle se poursuivant jusqu' aujourd'hui semble atteindre ses limites. Limites de productivit, dues la faiblesse de l'investissement et de la formation. Limites de cration d'emploi, le march de l'informel tant lui aussi arriv saturation. Limites politiques, se traduisant par une marginalisation croissante d'une majorit silencieuse.