Introduction au droit du

patrimoine
Laurence Fin-Langer
L1 droit – S1
Année 2022-2023

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Thème 1 : Notion de
patrimoine

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  Vient de patrimonium, héritage du père
 Dans le cadre de ce cours : notion de patrimoine, comme étant un
ensemble de droits et d’obligations appartenant à une personne et ayant
une valeur pécuniaire
 D’autres textes font référence à une notion de patrimoine différente :
 Patrimoine culturel : C. patr. Art. L. 111-1 : ensemble des biens mobiliers et
immobiliers relevant de la propriété publique ou privée qui présente un

Différentes intérêt historique, artistique, archéologique, esthétique, scientifique ou

technique

définitions  Patrimoine national, protégé par une fondation du patrimoine depuis une
loi du 2 juillet 1996 (Personne morale de droit privé à but non lucratif) :
ensemble des monuments, édifices, éléments remarquables des espaces
naturels et paysagers
 Patrimoine commun de l’humanité : convention de l’UNESCO, 16 nov. 1972
 Code de l’environnement : patrimoine faunistique, floristique, piscicole,
naturel
 Valeur souvent symbolique de cette notion
 Points communs : hérités du passé, qu’il faut protéger pour les transmettre
aux générations futures

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I. Présentation de la
théorie classique du
patrimoine
A. Le patrimoine, une émanation de la
personnalité juridique

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  Charles Aubry et Charles Rau : juristes français nés en 1803 en Alsace
 Études et soutenances de thèse à l’Université de Strasbourg
 Charles Aubry est devenu enseignant
 Charles a d’abord été juge suppléant, puis avocat puis enseignant
 Définition du patrimoine : ensemble des biens et obligations, appréciables en argent
d’une personne, « envisagé comme formant une universalité de droit » selon Aubry
et Rau
 Idée d’un contenant
 ≠ fortune

Théorie du  Émanation de la personnalité juridique : Conception subjective ou personnaliste du

patrimoine

patrimoine  Lien très important entre la personne et le patrimoine

 Cette théorie a fortement influencé la doctrine française et le droit positif

d’Aubry et Rau  Une des théories les plus importantes en droit privé
 Ainsi : ancien art. 2284 du Code civil : « quiconque s’est obligé personnellement, est
tenu de répondre de son engagement sur tous ses biens mobiliers et immobiliers,
présents et à venir »
 Quatre règles :
 Toute personne a un patrimoine
 Tout patrimoine appartient à une personne
 Toute personne n’a qu’un patrimoine : unicité du patrimoine
 Deux personnes ne peuvent avoir le même patrimoine

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  Toute personne a un patrimoine
 Concerne toutes les personnes physiques
 Vaut de la naissance jusqu’à la mort
 Vaut aussi pour les personnes qui bénéficient d’un régime de protection
 Mineurs, majeurs protégés
 Suppression de la mort civile (loi du 31 mai 1854 abrogeant la mort civile) : perte de sa personnalité juridique
alors que la personne est toujours vivante, peine supplémentaire en cas de prison à perpétuité ou peine capitale.

Le patrimoine, Ouvrait la succession immédiate de la personne et donc elle perdait son patrimoine
 Protection cependant par exception de l’infans conceptus : art. 904 du Code civil qui permet à un enfant
simplement conçu mais non encore né de pouvoir recevoir une donation ou par testament, à la

une émanation condition cependant d’être né viable

 Concerne aussi toutes les personnes morales :

de la  Reconnaissance par le législateur de la personnalité juridique à des groupements sous réserve parfois de
respecter certaines formalités
 Ex : sociétés, associations, syndicats, fondations

personnalité  Théorie dite de la fiction

 Reconnaissance par le juge à certains groupements en raison de la présence de plusieurs critères :
théorie dite de la réalité

juridique  Civ. 2, 28 janv. 1954, arrêt du comité d’établissement : « appartient à tout groupement pourvu d’une expression
collective pour la défense d’intérêts licites, dignes par suite d’être juridiquement reconnus et protégés ».

 Conséquence nécessaire et automatique :

 Il s’agit d’une enveloppe, d’un contenant : ce patrimoine peut être vide, mais il existe
nécessairement
 A contrario, dès lors que l’entité a un patrimoine, alors cette entité a la personnalité
juridique

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  A contrario, les entités qui n’ont pas la personnalité juridique,
Conséquences n’ont pas de patrimoine
pour les entités  Ex de groupements sans personnalité juridique : établissement,
 Idem pour le couple, la famille : notion de patrimoine familial en
non pourvues droit n’existe pas (≠ avec le droit romain)
 Idem pour les animaux : avant été considérés comme des choses,
de la désormais sont des êtres sensibles

personnalité  Idem pour les choses : ex les robots, les avatars

 Idem pour la nature : notion de patrimoine commun de l’humanité
juridique

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I. Présentation de la
théorie classique du
patrimoine
B. Les conséquences sur les caractères du
patrimoine

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  Conséquence du fait que le patrimoine est une émanation de la
personnalité juridique : pour Aubry et Rau : « le patrimoine est un
Conséquences et indivisible comme la personnalité même »
 Le patrimoine est donc un : unicité du patrimoine
sur les  Le patrimoine est nécessairement individuel et ne peut être
caractères du collectif : individualité du patrimoine
 Le patrimoine est donc indivisible : indivisibilité du patrimoine
patrimoine  Le patrimoine est aussi incessible : incessibilité du patrimoine

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  1 personne = 1 patrimoine et 1 seul : principe qui résulte de cette
théorie
 Ne peut pas en principe avoir plusieurs patrimoines et notamment
un réservé à son activité professionnelle
 On verra cependant qu’il est possible de créer une personne morale
Unicité du pour avoir un patrimoine distinct (Thème 2)
 On verra aussi qu’aujourd’hui la notion de patrimoine d’affectation
patrimoine existe en droit positif (Thème 3)
 Ce patrimoine contient donc l’ensemble des actifs et du passif d’une
société
 Aucun patrimoine distinct en principe : il n’ y a pas de patrimoine
immobilier, mobilier, numérique (comprenant par ex des
cryptomonnaies), patrimoine d’affectation correspondant à son activité
professionnelle et séparée de son vie personnelle

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 Actif Passif
Composition du
 Ne comporte que les droits patrimoniaux, c’est-  Dettes de sommes
patrimoine à-dire évaluables en argent d’argent ou de
lien entre l’actif et  Droits réels : droits portant sur des choses
(donnent un droit de suite et de préférence sur le prestations
le passif, puisque bien) : droit de propriété (usus, abusuf, fructus)
portant sur des immeubles ou des meubles  Obligation générale de
l’actif répond du  Droits personnels : encore appelés droits de
créance, à l’encontre des personnes (le créancier
respecter les droits
réels, intellectuels des
passif est en droit d’exiger du débiteur quelque chose
et notamment le versement d’une somme
autres personnes
Universalité de d’argent)
 Obligation résultant
d’un contrat
droits  Droits réels accessoires : accessoires à un droit
de créance, comme une hypothèque  Obligation résultant
Consacre un adage  Droits intellectuels ou biens immatériels :
marques, brevets, droits d’auteurs, conférant à
d’un fait, qui
engagerait la
de l’ancien droit leurs bénéficiaires un monopole d’exploitation responsabilité
délictuelle de la
« Qui s'oblige,  En sont exclus les droits extrapatrimoniaux
personne
oblige le sien ».  Comprend les biens professionnels mais aussi
personnels

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  Puisque la personne est indivisible, son patrimoine l’est aussi
 Conséquences :
 En cas de succession : en principe c’est l’intégralité du patrimoine qui
est transmis aux héritiers :
 L’actif mais aussi le passif
Indivisibilité du  Tous les biens répondent de toutes les dettes
 Impossibilité d’ouvrir plusieurs procédures collectives à l’encontre de
patrimoine la même personne
 Faillite sur faillite ne vaut, même si exerce plusieurs activités
 Jp constante de la part de la cour de cassation
 Conséquences jusqu’à l’entrée en vigueur de la loi du 14 février 2022 :
voir diapo suivante

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 Surendettement
• Ne concerne que les personnes
physiques qui ne relèvent pas des
procédures collectives (Livre 6 du C.
com.) (C. cons., art. L 711-1 et s.)
• Ouverture sur la demande d’un
débiteur de bonne foi qui est dans
l’impossibilité manifeste de faire face à
son passif non professionnel exigible et
à échoir
• En principe : c’est l’intégralité du
patrimoine qui est appréhendé par la
procédure de surendettement
• Tous les créanciers
• Tous l’actif qui sera appréhendé en
principe
• le juge peut par exemple
subordonner le bénéfice des
mesures à la vente de la maison
• La commission peut proposer des
mesures voire en imposer. Il est
également possible d’avoir un
rétablissement personnel avec ou sans
liquidation des actifs
Procédures collectives
• Concerne les personnes morales de
droit privé mais aussi les personnes
physiques qui exercent une activité
commerciale, agricole, artisanale,  Séparation des
libérale (C. com., art. L. 611-1 et s.) différentes procédures
• Différentes procédures en fonction de
la gravité des difficultés : sauvegarde,  Impossibilité en principe
RJ, LJ
• En principe : c’est l’intégralité du
d’ouvrir à l’encontre
patrimoine qui est appréhendé par la d’une même personne :
procédure collective un surendettement et
• Intégralité des créanciers personnels une procédure collective
comme professionnels qui vont
déclarer leurs créances ou 2 procédures
• Intégralité de l’actif personnel et collectives différentes
professionnel qui va être appréhendé
par la procédure et susceptible d’être
vendus pour apurer le passif
• En cas de mariage : biens communs
sont appréhendés par la procédure
collective
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  Le patrimoine est incessible du vivant de la personne : on ne peut
le transmettre entre vifs
 Mais on peut transmettre des éléments qui le composent :
 Cessions à titre onéreux (vente par exemple)
 Cessions à titre gratuit (donation par exemple)
Incessibilité du  Cessions aussi de dettes désormais
 Celui qui a acquis un bien à titre gratuit ou onéreux est appelé :
patrimoine ayant-cause à titre particulier ≠ ayant-cause à titre universel (qui
récupère l’intégralité du patrimoine, actif et passif)
 Toute personne a donc un droit de propriété sur son patrimoine
mais un droit de propriété particulier
 Puisqu’on ne peut pas le céder ou le détruire de son vivant

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II. Critiques de la théorie
classique du patrimoine

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  Une vue de l’esprit, une pure fiction : F. Gény en 1919
 Qui peut aussi conduire à patrimonialiser la personne , à la réduire à un
patrimoine
 Critique des excès : un dogmatisme
 Pour certains auteurs : elle ne comprendrait que l’actif et non le passif
 Les rares textes du Code civil qui parlent du patrimoine, ne visent que son
contenu : art. 271; 1569
Critiques du  Correspond au langage courant
 V. par ex : N. Mevorack, Le patrimoine : RTD civ. 1936, p. 811 s., spéc. p. 825 -
XIX et XXème A. Sériaux : RTD civ. 1994, La notion juridique de patrimoine, Brèves
notations civilistes sur le verbe avoir , p. 801, spéc. p. 803
siècle  Proposé aussi en Belgique par exemple comme étant ensemble des biens
saisissables d’une personne : H. de Page et R. Dekkers, Traité élémentaire de
droit civil belge, Les principaux contrats usuels, les biens, t. V : Bruylant, 2e
éd. 1975, p. 560
 Ne permettrait pas le développement des entreprises et peu compatible
avec le capitalisme
 Remarque qui a été contredite par la réalité grâce au fait que les personnes
morales peuvent avoir un patrimoine

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  Pour d’autres : il faut détacher le patrimoine de la personne grâce
à la théorie du patrimoine d’affectation :
 En Allemagne : du « patrimoine-but » (Zweckvermögen), proposée
par un courant doctrinal allemand à la fin du XIXe siècle notamment
Brinz.
Une théorie  En France : Raymond Saleilles (1922) et Léon Duguit (1913)
 P. Berlioz, L'affectation au cœur du patrimoine : RTD civ. 2011, p. 635
concurrente : et s.
 Conception matérialiste ou objective du patrimoine : une masse de
le patrimoine biens affectés à une certaine destination, à un but

d’affectation  Conséquences de cette théorie

 Peut avoir des patrimoines non détenus par des personnes
 Cas par ex du Code civil québécois qui a consacré la fiducie : patrimoine
d’affectation sans être détenu par une personne
 Une personne pourrait avoir plusieurs patrimoines en fonction du
but affiché

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  Théorie qui est de moins en moins appliquée en droit positif mais qui
continue d’être enseignée et défendue par une doctrine majoritaire
 Vertu pédagogique, clarté : jusqu’à quand ?
 De plus en plus d’exceptions au fait qu’une personne ne peut avoir qu’un
seul patrimoine
 Pourquoi ?
 volonté de promouvoir la création d’entreprise et protéger le patrimoine
personnel de l’entrepreneur individuel : il n’est pas toujours souhaitable

Evolution qu’elle engage la totalité de son patrimoine pour chaque acte, activité qu’elle
réalise
 Comment ?
 Soit en créant une personne morale distincte (Thème 2)
 Soit sans créer une personne morale distincte, en autorisant la création de
patrimoine d’affectation (Thème 3)
 Réforme très importante par la loi du 14 février 2022 qui consacre la
notion de patrimoine d’affectation en droit des affaires et modifie le statut
de l’entrepreneur individuel (EI) : est-ce la fin de cette théorie ?
 Voir le numéro spécial APC 4 mars 2022, n°5

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  Notion de patrimoine
 Création d’un patrimoine d’affectation avec création d’une
personne morale distincte
Liste des  Création d’un patrimoine d’affectation sans création d’une
thèmes personne distincte
 Fonctions du patrimoine
 Protection et transmission du patrimoine

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