PHILOSOPHIE PLATONICIENNE

1. La thorie platonicienne des Ides 1.1. Le dualisme platonicien 1.1.1. Hraclite et Socrate Platon a tent de concilier deux enseignements : celui d'Hraclite et celui de Socrate 1.1.1.1. Hraclite : Le principe d'Hraclite est le suivant : "Tout change, rien de reste". Hraclite veut dire que rien ne peut subsister dfinitivement, que rien dans le monde n'chappe la ruine, que ciel et terre disparatront , l'activit de la nature est comparable un potier qui forme partir de l'argile des figurines qu'il ptrit ensuite nouveau...Hraclite a eu deux fameux lves. Le premier est le personnage central des Sophistes : Protagoras. Sa pense essentielle est : "l'Homme est la mesure de toute chose" . Protagoras n'acceptait comme connaissance que la connaissance par les sens, sensible. Savoir c'est sentir. Mais si savoir c'est sentir, alors il y a autant de connaissance que de sensations et d'individu. On ne peut donc plus admettre qu'une connaissance individuelle. La connaissance n'a aucune validit universelle, il n'y a pas de critres universels pour dire : ceci est vrai, ceci est faux. Protagoras, comme tout les sophistes, clbraient le culte de l'individu, sa thorie est donc individualiste, subjectiviste, relativiste. Le deuxime lve d'Hraclite s'appelle Cratyle. Il est d'accord avec Hraclite : " Tout bouge " (Hraclite dit : "On ne se baigne jamais deux fois dans la mme du mme fleuve" ; "la route qui monte et celle qui descend sont une et identique" ; "Sans le soleil, il fait nuit" ). Mais il n'acceptait mme pas la connaissance sensible. Il n'y a selon Cratyle aucune base pour le savoir. Cratyle est donc un sceptique dsabus et mlancolique : il n'y a aucune connaissance possible. Voici le syllogisme cratylien : Majeure : S'il y a un vritable savoir, c'est dire savoir stable, il faut qu'a ce savoir se rapporte quelque chose qui persiste Mineure : Or, comme rien ne persiste, que tout bouge Alors : le savoir est impossible : nous vivons dans un monde futile. Platon a reu sa premire influence philosophique de ce Cratyle. Il connu un tat de crise, un certain dcouragement jusqu' sa fameuse ren- contre avec Socrate. Que lui enseigne donc Socrate ?

1.1.1.2. Socrate Socrate indique Platon la condition du savoir. Les sens Socrate a un mpris voire une haine envers les sens. Les sens importunent le penseur et l'Homme moral en l'incitant la passion, la colre, au plaisir immdiat. Il faut s'en affranchir autant que possible : c'est la condition premire d'une connaissance possible et d'une vritable moralit. Mais existe-t-il une connaissance non-sensible, une connaissance qui ne soit pas d'abord dans les sens mais immdiatement dans l'intellect ? Les concepts Nous nommons certaines choses particulires belles et justes. D'o tirons nous ces concepts ? Certainement pas dans notre exprience mais au contraire nous les introduisons, nous les appliquons l'exprience, priori pour leur donner sens et cohsion. Nous les avons en nous. Socrate fait surgir la question capitale de l'origine des concepts. Bref il dcouvre le savoir conceptuel. A ces concepts correspondent des objets, immuables comme les concepts eux-mme. De mme que nos perceptions particulires correspondent des objets particuliers, de mme, a nos concepts universels, correspondent des objets "universels" eux-mme. Ces objets suprme, Socrate les appelle "les Ides". Les Ides chez Platon ne sont absolument pas des reprsentations subjectives, vagues sur quelque chose mais c'est le rel suprme. Il y a donc un monde autre que le monde connu par les sens, c'est le monde intelligible, le monde supra-sensible, bref le monde des Ides. Ce monde est la fois multiple et un. Multiple car les Ides sont distinctes, chacune est elle-mme et autre que les autres. Un car cette multiplicit des Ides est unifie par l'Ide des Ides, c'est dire l'Ide que tout suppose mais qui n'a besoin d'aucun prsuppos : elle est anhypothtique. Platon la nomme le Bien, et cela tout le monde le sait : le Bien est l'Ide suprme et souveraine, source toutes les autres Ides. De mme que le soleil est source de lumire sensible, de mme le Bien est source de lumire intellectuelle. Il nous donne la fois la lumire et la vie. "Le Bien est l'invisible qui fait voir" disait Socrate.

1.1.2. Pythagore : Limmortalit de lme et la rminiscence. Le problme est de savoir comment on peut parvenir au savoir immuable dans un monde sensible et mouvant. Comment le savoir vritable est-il possible ? Ici, cest la thorie pythagoricienne sur limmortalit de lme qui vient au secours de Platon : savoir c'est se souvenir. 1.1.2.1. Limmortalit de lme. Pour Pythagore les mes sont lies au corps titre de chtiment. Le corps est une prison dans laquelle la divinit les a jetes pour les punir, et il y a migration de lme (Karma) en des corps diffrents, ce qui est une pnitence. Lme a le pouvoir de se purifier au cours du cycle de ses migrations et si elle le mrite, elle atteint le bonheur de la sparation d'avec le corps. Platon adopte cette thorie dans son ensemble. De mme quil y a deux mondes (sensible et suprasensible, intelligible), de mme lhomme est double et appartient aux deux mondes: par le corps il est attach au monde sensible, par lme au monde intelligible. Lme est immortelle ; elle a prexist la naissance de lhomme dans ce monde et survivra sa mort. Elle est parente des Ides quelle a contemples jadis, elle en possde le savoir. Mais lme sest dtache des Ides, elle est tombe dans le monde sensible, elle est prisonnire du corps. Sma soma: le corps est le tombeau (ou la prison) de lme. Bref, le souvenir des Ides sest considrablement obscurci.

1.1.2.2. La rminiscence. Pour Pythagore, il y a des hommes exceptionnels qui ont une mmoire exceptionnelle et qui se souviennent de leur vie individuelle antrieures. Platon transforme la thorie pythagoricienne de la rminiscence : lme ne se souvient pas des vies antrieures mais elle peut se souvenir de la contemplation des Ides. Si connatre cest connatre le monde par les sens, la connaissance nest pas vritable mais simplement opinion, cest dire particulire chacun. Or lexigence philosophique est lexigence du savoir vritable. Pour Platon, cette exigence ne sera satisfaite que si lon postule limmortalit de lme, dune me qui a contempl les Ides. Cest parce que lme est immortelle, quelle a dj tout appris que lon peut rsoudre le paradoxe du savoir. Bien que nous vivions dans le monde des sens, nous pouvons savoir les Ides puisque nous les avons contemples. Bref, nous avons gard le souvenir du savoir que nous possdions autrefois et le progrs de la connaissance nest que son rappel de plus en plus clair. Plus opaques seront les murs de la prison, plus confuses seront les rminiscences. 1.1.2.3 Apprendre cest se souvenir. Selon Platon, tout homme sait tout en puissance. Quest-ce alors quapprendre ? Selon la reprsentation courante, apprendre, cest accueillir quelque chose dtranger dans sa conscience ; apprendre cest donc remplir un espace vide par des choses qui sont trangres cet espace mme. Lesprit ou l'me serait une table rase, une tablette de cire sur laquelle rien nest crit et qui reoit de impressions extrieures. Selon Platon, il y a certes des reprsentations de choses qui viennent de lextrieur mais ce sont des reprsentations de choses singulires, passagres, des impressions sensibles. Or le vritable savoir est le savoir de luniversel, de lIde et ce qui est universel, ce qui est Idel, nest pas dans les choses mais dans lesprit. Luniversel est dj dans lintellect et il faut le dcouvrir. Apprendre cest retrouver en soi-mme la connaissance des Ides, cest actualiser ce que lon sait en puissance.

1.2. La dialectique du connatre : comment accder au monde des Ides 1.2.1 Les trois formes de la dialectique La dialectique pour Platon est la mthode pour parvenir au monde des Ides. C'est la mthode par laquelle la pense s'lve jusqu'au monde des Ides et se meut dans ce monde. C'est le mouvement par lequel l'me s'lve des choses sensibles aux Ides, puis parcourt et contemple les Ides et enfin, redescends dans le monde sensible pour y exercer une activit morale et politique. La dialectique revt donc trois formes : 1.2.1.1. La dialectique ascendante : L'anagogie, c'est dire la monte vers les Ides On analysera le passage de l'opinion au savoir, de la philodoxie la philosophie : Rpublique IV p233-237. Aprs avoir montr que ceux qui il faut confier le gouvernement de la cit sont les philosophes, Platon, la fin du livre V, distingue les philosophes des non-philosophes, qu'il appelle les philodoxes : il donne alors une dfinition trs prcise de l'opinion : " L'opinion est quelque chose d'intermdiaire entre le savoir et l'ignorance. Elle ne porte ni sur l'tre vritable (Ides) ni sur ce qui n'est pas (le nant) mais sur quelque chose qui est intermdiaire entre l'tre et le nant : ce quelque chose c'est le monde sensible ". Les hommes qui opinent sentent confusment mais ne pensent pas. "Les philodoxes sont ceux qui promnent leurs regards sur la multitude des choses belles mais n'aperoivent pas les Ides et ne peuvent suivre celui qui les voudrait conduire cette contemplation, qui voient la multitude des choses justes sans voir la justice mme, et ainsi du reste, ceux l opinent sur tout mais ne connaissent rien de ce sur quoi il opinent". L'opinion est donc irrflchie, incertaine, elle se fie aux apparences et elle y adhre sans examen critique. Jean Cocteau disait "Il n'y a que les sots et les hutres qui adhrent". L'opinion peut se trouver vrai mais c'est par hasard, elle ne voit jamais les raisons qui la font vrai. L'opinion comporte 2 degrs : (voir photocopie : la ligne divise) Le savoir (pistm) C'est la connaissance philosophique des Ides, la seule connaissance vritable selon Platon. Elle comporte 2 degrs

1.2.1.2. La dialectique contemplante : la Nosis C'est le sommet de la dialectique ascendante, o l'me contemple in- tuitivement les Ides. Cela signifie videmment que l'esprit peroit immdiatement l'essentiel : c'est l'intuition intellectuelle. 1.2.1.3. La dialectique descendante : la Diairsis C'est le mouvement par lequel la pense partant des Ides revient jusqu'au monde sensible pour le dominer en y introduisant la rationalit, l'intelligible qui t l-haut vu. Elle organise alors, en rfrence, l'Ide de bien qu'elle a vu l-haut, la conduite de chaque individu et de la Cit. 1.2.2. La conversion de l'me La philosophie consiste essentiellement en l'effort, pour dlivrer l'me du corps. Cette dlivrance ne viendra que d'une conversion radicale de l'me aux Ides. Qu'est ce qu'une conversion ? L'me ou la pense doit se dtourner, se dsengager des biens exclusivement sensibles, matriels pour se tourner vers le bien intelligible, le bien spirituel. Le mot grec pour dire conversion est pistrophe, ou pistropho : tendre son esprit vers, tre attentif , se convertir . Bref, l'pistrophe dtourne des biens trompeurs, des biens spcieux, vers le bien substantiel, essentiel. Pour parvenir cette conversion, une ducation est ncessaire. Elle peut tre : -une ducation proprement philosophique (paideia) ( mythe de la ca- verne, Rpublique, livre 7) -une ducation mathmatique,( Rpublique, livre 6 et 7) -une ducation rotique (Phdre, Le Banquet)

2. La morale de Platon 2.1. L'me comporte trois parties 2.1.1. 1er partie (livre 4) L'pithymia : apptit ou dsir sensible Elle a son sige dans le ventre et c'est le principe concupiscible de l'me. (concupiscence : inclinaison exclusive vers les plaisirs charnels, sensibles, du corps.) L'pithymia, c'est le mouvement de l'me qui a pour finalit la satisfaction de la vie animale. Elle est constitue de plusieurs dsirs sensibles, dont les plus vivaces sont ceux de la faim, la soif et la sexualit. 2.1.2. 2me partie : le nos : la tte Il a son sige dans la tte. C'est le principe rationnel ou hgmonique, le mouvement de l'me a pour finalit, du point de vue moral, la matrise de soi, la partie raisonnante de l'me peut pousser l'Homme agir contrairement son apptit 2.1.3. 3me partie : le tymos : le cur Il a son sige dans la poitrine, c'est le principe colrique ou irascible. Il semble par nature, plus proche de l'pithymia que du nos, du dsir sensible que de la raison. Mais il n'est ni tumultueux ni raisonnable. Tout est question d'ducation. S'il est bien duqu, il l'unit la raison la raison et devient l'enthousiasme, l'nergie. S'il est l'alli de l'pthymia, il devient alors l'irritation. Exemple du tymos (Rpublique p192) Lontios a envie de regarder les cadavres tendu prs du bourreau. Ce dsir est une forme de curiosit morbide. Pourquoi lutte t'il contre ce dsir : parce qu'il s'est forg un idal moral qui refuse toute intrusion d'un dsir malsain. Cette reprsentation idale de soi apporte un principe de rsistance la dpravation des dsirs. Mais ici, cela ne suffira pas. La curiosit morbide l'emporte. Alors Lontios considre son dsir drgl, dprav, comme tranger lui-mme : "Allons mes yeux, emplissez-vous de ce beau spectacle". Il devient furieux car il n'a pas t la hauteur de son exigence. On voit bien ici que le tymos est li l'estime de soi, la valeur que l'on place en soi-mme. Plus un homme est noble, plus il place haut sa valeur, plus il deviendra furieux lorsqu'il aura agi injustement ou lorsqu'il aura t injustement trait. L'estimation de soi peut tre appel dignit : l'Homme ressent de l'indignation lorsque cette estimation est altre. Platon donne de cette division tripartite de l'me une version allgorique, mythique, dans un dialogue intitul Phdre, c'est le fameux mythe de l'attelage ail : le nos est le cocher d'un attelage constitu d'un cheval blanc, le tymos et d'un cheval noir, l'pithymia.

2.2. Les quatre vertus cardinales Chaque partie de lme a sa fonction et doit avoir sa vertu : la vertu de lpithymia est la temprance ou modration. Il ne faut pas entendre par temprance la rpression des dsirs sensibles dans le but de satisfaire un seul dsir de mme nature. Ainsi lavare rprime ses autres passions dans le but de ne satisfaire que son dsir dargent. La rpression des dsirs ne devient temprance que lorsquelle est engendre par la comprhension que ces dsirs font obstacle la vie spirituelle, la souverainet de la raison. La vertu du nos est la sagesse, qui est la qualit de tout gouvernement raisonnable. La sagesse attache le nos la vrit et au bien. La sagesse cest le pilote de lhomme. Lme est dans le corps comme le pilote est dans son navire disait Pascal La vertu du tymos est le courage, qui consiste maintenir solidement les commandements de la raison en luttant contre les ennemis intrieurs (dsirs tyranniques dmesurs), contre les craintes de toutes sortes. La 4me vertu, la synthse des trois autres, est la justice. Est juste lhomme temprant, courageux et sage. La justice cest lordre qui maintient chaque partie sa place, dans sa fonction, dans sa vertu. Par la justice, lhomme devient intrieurement harmonieux. La justice est la hirarchie harmonieuse des trois parties ; elle est une structure, cest dire une disposition de parties multiples dans un tout. Lharmonie est comparable aux proportions rglant laccord dune lyre, harmonie des trois cordes rendant le son grave, le son moyen et le son aigu. La justice unit dans un ensemble accord les trois parties de lme (La Rpublique p196- 197). Linjustice, au contraire, cest le dsaccord, la discorde sous les trois formes de lintemprance, de la lchet et de lignorance.

2.3. Les trois vies et les trois classes dans la Cit 2.3.1 Les trois vies Le problme grec par excellence est le suivant : quel est lhomme le plus heureux ? Quelle est loccupation ou le genre de vie qui assure lhomme le bonheur ? Ce qui commande en lhomme de lpithymia, du nos ou du thymos dtermine un genre de vie. Si cest le principe concupiscible qui lemporte, lhomme est dit : "ami des richesses et du gain" parce que cest principalement laide de largent que lon satisfait ses dsirs physiques. Il sagit dune vie apptitive ou chrmatistique. Si cest le principe irascible, colrique qui lemporte lhomme est dit : "ami de lhonneur et de la victoire". Il sagit dune vie tymocratique. Si cest le principe rationnel qui domine, lhomme est dit : "ami du savoir et de la sagesse". Il sagit de la vie philosophique. Dans les coles grecques de philosophie il nest pas interdit dtre riche, la richesse nest pas condamne en tant que telle. Ce qui est blm, cest de faire de lacquisition des richesses la fin de la vie humaine. Or, pour tous les philosophes grecs, la plus belle part de notre vie cest le loisir (en grec : skol) consacr la rflexion. Il faut de largent pour rpondre aux besoins quotidiens mais nest quun moyen en vue dune fin meilleure. 2.3.2. Trois classes dans la cit. Aux trois parties de lme correspondent trois classes de la cit. A lpithymia correspond les travailleurs dont la fonction est de pourvoir aux besoins conomiques de la cit. Au nos correspond la classe des gouvernants dont la fonction est de conduire la cit par des lois. Au thymos correspond les guerriers dont la fonction est de dfendre lordre public. Ces trois classes sont hirarchises selon les aptitudes naturelles que la nature prforme et que lducation slectionne. Pour Platon, une seule sorte de gouvernement est parfaitement juste : laristocratie. Le gouvernement est confi aux plus sages, les guerriers constituent la 2me classe, ils doivent tre vaillants, disciplins et soumis, la 3me classe doit tre contrainte par les guerriers (une sorte de police) une temprance, qui ne lui est pas naturelle, sans laquelle la cit serait ruine.

3. Dsir et passion Lexamen du dsir est le prlude ncessaire au choix de la vie la meilleure. Cet examen dessine une anthropologie cest dire une conception de la nature humaine. Le dsir semble tre le propre de lhomme. Toute la problmatique platonicienne du dsir sordonne sur le thme de la purification progressive de lme. 3.1. Dsir sensible et raison. 3.1.1. Dsir sensible ou la dmesure. Le dsir sensible a deux caractristiques : Il est illimit (en grec : apeiron, peiron : limite). Alors que le besoin exige une satisfaction modeste, le dsir sensible est une apptition insatiable. Le propre du dsir sensible est de changer sans cesse dobjet et de ne se satisfaire jamais (ex : Don Juan). Bref, le dsir sensible vise insatiablement les objets du plaisir que fait miroiter le monde sensible. Il est la marque dun manque dunit et de satisfaction vritable. Il est conscience dtre manque mais il ignore que la nature des objets quil recherche ne pourra jamais le combler. "Aucune possession sensible ne saurait satisfaire le dsir humain". Aussi Platon le compare-t-il (dans le "Gorgias") un tonneau perc (mythe infernal des Danades). Il est tyrannique. En chaque homme existe un tyran qui devient manifeste quand il trouve les conditions favorables son actualisation. Il devient manifeste : -dans l'invisibilit (la Rpublique livre 2 p109-110 : l'anneau de Gygs) -dans le sommeil (la Rpublique livre 5 p333-339 : les dsirs illgitimes) Bref, le dsir sensible de puissance est inne en chaque homme ; s'il n'est pas moins un dsir ncessaire, il n'en est pas moins un dsir "naturel". Quelque soient les aptitudes qui feront de lui un philosophe, aucun homme ne nat philosophe mais il peut le devenir. Comment ?

3.1.2. La raison ou la mesure Quand le dsir sensible prend le contrle de l'me, il carte l'me de son essence. L'effort philosophique consiste donc ramener le dsir l'ordre, la sagesse. La philosophie est dsir de sagesse et le dsir de sagesse est le dsir propre la porte rationnelle de l'me. Est vraiment philosophe celui en qui la raison gouverne effectivement. L'ducation philosophique : le mythe de la caverne Aucun homme ne nat philosophe mais peut le devenir. Comment ? Sinon en extirpant, du moins en amoindrissant la force des dsirs tyranniques et en faisant triompher le dsir de sagesse. Ce dsir de sagesse procde d'un refus et d'un lan : refus de rechercher la satisfaction du dsir proprement humain dans les plaisirs sensibles et lan vers le bien substantiel. Pour qu'il comprenne l'importance de ce refus et de ce refus, l'homme a besoin d'une ducation, d'une instruction. Eduquer l'homme, cela signifie lever son me vers le bien. Et nous trouvons dans l'allgorie de la caverne le symbole de l'ascension (anabase) de l'me vers le bien : la caverne symbolise le monde sensible et l'ducation philosophique consiste dtourner l'me toute entire des biens sensibles, superficiels, vers le bien essentiel. "Le prsent discours montre que chacun possde la facult d'apprendre et l'organe destin cette usage (nus) et que, semblable des yeux qui ne pourrait se tourner qu'avec le corps le corps tout entier des tnbres vers la lumire, cet organe doit aussi se dtourner avec l'me toute entire, de ce qui nat jusqu' ce qu'il devienne capable de supporter la vue de l'tre et de ce qu'il y a de plus lumineux dans l'tre, c'est dire le bien. L'ducation ne consiste pas donner la vue un oeil qui serait aveugle, la capacit de voir de l'esprit est dj l comme d'origine divine, la tche de l'ducation est seulement de donner l'oeil de l'me la bonne direction, c'est dire de le conduire de la semi-obscurit des sens au clair soleil de l'Ide. Tout est donc subordonn l'exactitude du regard.

3.2. L'ducation civique L'homme qui s'est lev jusqu' la lumire du bien ne doit pas s'vader dans la contemplation mais doit accepter sa tche terrestre. L'vasion est certes une tentation toujours trs vive pour le philosophe mais il lui faut redescendre dans la caverne pour organiser la conduite de l'individu et de la Cit. Cela ne vas pas sans risques. Malgr son mpris pour la vaine gloire, le philosophe doit gouverner pour la Cit, car "tant que les philosophes ne seront pas roi dans les Cits, ou que ceux qu'on appelle aujourd'hui roi ne seront pas vraiment philosophes, tant que la puissance politique et la philosophie ne se rencontreront pas dans le mme sujet ; tant que les nombreuses natures qui poursuivent actuellement l'un ou l'autre de ces buts, de faon exclusive, ne seront pas mis dans l'impossibilit d'agir ainsi, il n'y aura de cesse aux maux de la Cit, ni, ce me semble, au genre humain, et jamais le Cit que nous avons dcrite tantt ne verra pas la lumire du jour" (La Rpublique, livre V p229). Alli, unir la philosophie la politique, voil le seul moyen d'assurer le bonheur priv et public, tout les deux sont insparables et c'est pour cela que le philosophe doit se charger du pouvoir. La politique est ncessaire au bonheur, le but de la politique est le bonheur. Dsirer la sagesse c'est vouloir saisir immdiatement les Ides et ne plus les perdre. Mais ici bas, il y a un obstacle infranchissable : c'est la nature corporelle de l'homme. Dsirer; pour Platon, la sagesse, c'est donc dsirer mourir la vie sensible. En effet, d'aprs lui, pars la mort, plus rien ne s'interposera entre l'me et l'Ide, rien n'empchera la fusion bienheureuse. La mort, pour celui qui sait s'y prparer, ouvrira les portes de la connaissance vraie et du bonheur parfait, le philosophe doit donc s'exercer mourir. La condition sine qua none du parfait accomplissement du dsir de sagesse et donc l'immortalit de l'me.