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Argumentation et
Analyse du Discours
3 | 2009 :
Ethos discursif et image dauteur
La double nature de
limage dauteur
The double nature of the authors image
RUTH AMOSSY
Rsums
Franais English
Limage dauteur se dcline selon deux modalits principales : limage de soi que projette
lauteur dans le discours littraire, ou ethos auctorial ; et limage de lauteur produite aux
alentours de luvre dans les discours ditoriaux, critiques et autres, ou reprsentation de
lauteur construite par une tierce personne. Ce travail, situ au carrefour de lanalyse du
discours, de la rhtorique et de la narratologie, se propose dclairer ce double rgime
dimages en suggrant den explorer plus systmatiquement les interrelations. En un
premier temps de la recherche, il sattache prciser la notion dimage dauteur pour
inviter une investigation plus approfondie de sa fabrique discursive dans les
commentaires ditoriaux, mdiatiques, critiques, Il tudie ensuite la notion dethos
auctorial en en exposant la construction et les fonctions dans le discours littraire. Enfin, il
esquisse lanalyse dun fragment de Les bienveillantes de Littell pour clairer larticulation
complexe des images intra- et extratextuelles de lauteur.
When dealing with the authors image, one has to distinguish between the image of self
built by the author in her text, or authorial ethos; and the image of the author as
produced outside the literary work in the discourses of the editor, the critics, etc., or
representation of the author constructed by another person. At the crossroad of Discourse
Analysis, Rhetoric and Narratology, this paper endeavors to illuminate these two categories
of images, calling for a further exploration of their intrinsic interrelation. It first describes
the notion of authors image, inviting to an in-depth analysis of its various manifestations;
it illuminates the notion of authorial ethos, showing how it is constructed and what
functions it fulfils in literary discourse. It then proceeds to a short analysis of a text
borrowed from Littells novel, The Kindly Ones, in order to suggest the complex
articulation between the intra-textual and extra-textual images of the author.
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Entres d'index
Mots-cls : ethos, posture, image dauteur, ethos auctorial, auteur implicite, imaginaire
social
Keywords : ethos, implied author, authors image, authorial ethos, social imaginary,
posture
Texte intgral
Introduction
1
Sans entrer dans la discussion des divers sens attribus au fil du temps au terme
auteur , ni revenir sur les rles que linstance auctoriale a pu jouer du Moyen
Age nos jours, on sinterrogera sur ce que peut signifier aujourdhui l image
dauteur . Principalement, on se demandera dans quelle mesure la mise en
rapport de cette notion avec celle dethos rhtorique permet une meilleure
comprhension du fait littraire envisag dans ses aspects discursifs et
institutionnels.
Pour ce faire, il faut prendre en compte non pas la personne relle de celui qui
signe une uvre, mais bien plutt sa figure imaginaire. Il sagit dune image
discursive qui slabore aussi bien dans le texte dit littraire que dans ses
alentours, en loccurrence dans des discours daccompagnement comme la
publicit ditoriale ou la critique. Ce sont l deux rgimes dimages quon spare
souvent en vertu de la division et de la hirarchie gnralement tablies entre
luvre littraire et les mtadiscours qui sy rfrent. En-dehors de toute question
dvaluation, il importe effectivement de les distinguer dans la mesure o les
images de soi projetes par lcrivain ne sont pas du mme ordre que les
reprsentations de sa personne labores par des tiers. Il faudra donc en un
premier temps dcrire et srier ces diffrents types dimages discursives, tout en
posant leur troite interdpendance. On partira de lhypothse que la faon dont
elles se croisent et se combinent influe sur linteraction du lecteur avec le texte,
dune part, et sur leurs fonctions dans le champ littraire, dautre part.
Les pages qui suivent passent en revue ce triple aspect de la question : elles
posent dabord la notion dimage dauteur comme reprsentation discursive
labore en-dehors de luvre pour appeler une tude systmatique de cette
problmatique dans les divers genres de discours o elle se met en place. Elles
expliquent et lgitiment ensuite la notion d ethos auctorial en la situant dans
lespace des thories dveloppes au sein des tudes littraires comme de lAD.
Enfin, elles suggrent quelques pistes pour articuler les eth auctoriaux et les
images dauteur produites en-dehors de luvre fictionnelle la fois dans le
champ et dans la communication littraires partir dun exemple prcis. Dans
ltat actuel de la question, ce travail avoue en toute modestie son caractre
programmatique.
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limage dauteur
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De limage qui lui est attribue par les autres lethos quil construit de sa
personne, des textes qui entourent luvre sans en participer ceux qui, comme
les prfaces, font partie intgrante de louvrage, une multiplicit dimages souvent
diverses et contradictoires circulent en proposant du mme auteur un
kalidoscope mouvant. Si ces images discursives slaborent dans des cadres
divers, elles partagent cependant deux caractristiques majeures. Tout dabord,
elles passent ncessairement par la mdiation dun imaginaire dpoque et se
modlent sur ce que Diaz (2007) appelle des scnarios auctoriaux . En effet, les
images que les commentateurs et les crivains eux-mmes proposent de lauteur
sont indissociables des reprsentations strotypes de lcrivain travers le
prisme desquelles ils sont donns, ou se donnent, voir. On nimagine pas
aujourdhui de projeter une image dauteur en pote mourant telle quelle a pu
circuler et impressionner les esprits au 19e sicle. De mme, la figure de
lexistentialiste exemplifie par Sartre est date, et ne participe ni de limaginaire
des sicles prcdents, ni du ntre.
Diaz note bien que ces modles ne sont pas simplement imposs de lextrieur
et que les crivains eux-mmes participent leur gestation, les font circuler et se
les approprient. Dans cette perspective, il nest gure possible de sparer ce qui se
trame lextrieur du roman ou du pome, et ce qui se construit dans lespace de
luvre. Un mme imaginaire slabore dans le discours dpoque tel quil circule
dans les genres les plus divers. On est ici dans lordre du discours social, ou dans
la terminologie de lanalyse du discours de linterdiscursivit. Sa prise en compte
implique un examen de la faon dont chaque discours se construit en reprenant et
en modulant ce qui se dit et scrit avant, et autour, de lui. Elle suppose la fois la
mise en place de strotypes dont se nourrit une culture date, et lincessant
travail de reprise, de modulation et de transformation que les textes singuliers
leur font subir (Amossy 1991).
Mais limage dauteur nest pas seulement lie un imaginaire social : elle est
aussi indissociable dune stratgie de positionnement dans le champ littraire. A
la suite de Viala (1993), Jrme Meizoz appelle posture les conduites
nonciatives et institutionnelles complexes, par lesquels une voix et une figure se
font reconnatre comme singulires dans un tat du champ littraire (Meizoz
dans ce mme numro et Meizoz 2007). En dautres termes, cest lorsque limage
dauteur est produite et assume par lcrivain dans une stratgie de
positionnement plus ou moins dlibre (elle na pas besoin dtre consciente et
calcule), quelle peut recevoir le nom de posture. Laquelle nest pas seulement
une construction auctoriale, ni une pure manation du texte, ni une simple
infrence dun lecteur mais est co-construite, la fois dans le texte et hors de
lui, par lcrivain, les divers mdiateurs qui la donnent lire (journalistes,
critiques, biographes, etc.) et les publics (ibid). On ne discutera pas ici la
proposition de Meizoz, qui inclut dans la posture, du point de vue de la production
dune image de soi, la fois les conduites de lcrivain, lethos de linscripteur et
les actes de la personne , introduisant ainsi dans le tableau les comportements
non-verbaux et jusqu lindividu rel. On sen tiendra ici la question de limage,
et la faon dont elle fonctionne dans le champ littraire o lauteur, qui se voit
attribuer une image qui lui assigne une place et un statut, travaille de son ct la
renforcer ou la djouer.
La posture est le fait de lcrivain. Elle dsigne les modalits selon lesquelles il
assume, reproduit ou tente de modifier la faon dont les discours
daccompagnement le donnent voir. Aussi nest-elle pas lindicateur dune
position mais bien plutt le levier dun positionnement. Ces notions de position et
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Conclusion
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Bibliographie
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Notes
1 Robert Sell, dans un collectif intitul Literary Pragmatics (1991), note que la
pragmatique voit dans lcriture et la lecture des textes littraires des processus de
communication interactifs indissociablement lis aux contextes socio-culturels dans
lesquels ils prennent place (1991 : XIV).
2 Je renvoie sur lethos auctorial (bien que le terme lui-mme ne soit pas employ)
lanalyse effectue par Alain Viala sur Le Clzio dans son ouvrage fondateur de 1993, ainsi
qu mon propre article, De lnonciation linteraction. Lanalyse du rcit entre
pragmatique et narratologie dans Pragmatique et analyse des textes (Amossy 2002).
3 Ltude approfondie de lethos dans la totalit du rcit restant faire dans toute sa
complexit, je me suis appuye sur un fragment unique pour les besoins de la
dmonstration.
4 Les recherches sur la rception de Les Bienveillantes ont t menes par Elmira
Hassanova (Univerist de Tel-Aviv) dans le cadre de son travail de matrise sur le sujet. Je
la remercie des prcieux renseignements quelle ma fournis.
5 Conversation sur lhistoire et le roman , Dossier Les Bienveillantes de Jonathan
Littell , Le Dbat, n 144, mars avril 2007, p.25-45
6 Propos recueillis par Marie-France Etchegoin, Lanzmann juge Les Bienveillantes ,
Le Nouvel Observateur, 21-27 septembre, 2006.
7 Peter Schttler, Tom Ripley au pays de la Shoah , Le Monde, 14 novembre 2006.
8 Edouard Husson, & Michel Terestchenko, Michel. 2007. Les Complaisantes, Jonathan
Littell et lcriture du mal (Paris : Franois-Xavier de Guibert)
9 Paul-ric Blanrue. 2006. Les Malveillantes. Enqute sur le cas Jonathan Littell (Paris :
Ed. Scali).
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Auteur
Ruth Amossy
Universit de Tel-Aviv, ADARR
Articles du mme auteur
Gage, John T. (ed.). 2011. The Promise of Reason. Studies in the New Rhetoric
(Carbondale & Edwardswille : Southern Illinois University Press) [Texte intgral]
Paru dans Argumentation et Analyse du Discours, 13 | 2014
Le Divin Dali du visuel au verbal : autoportrait et interaction dans le livreentretien [Texte intgral]
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Haddad, Galit. 2012. 1914-1919. Ceux qui protestaient (Paris : Les Belles Lettres)
[Texte intgral]
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Introduction : pour une analyse rhtorique des textes politiques [Texte intgral]
La microlecture de Michael Leff au prisme des traditions analytiques franaises
Paru dans Argumentation et Analyse du Discours, 6 | 2011
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