Biographie

de Abu Ja3far Ibn Jarir At Tabari

Son époque et son lieu de vie

Il est né en 224 de l'Hégire (839) à Amul dans le Tabaristan; il est mort à Bagdad en 310 de
l'Hégire (923).

Son apprentissage

Il commença très jeune à faire de solides études. Il quitta sa province natale pour rechercher
la science religieuse (3ilm) à Rayy et à Bagdad où il fut l'élève de Ibn Hanbal . Il fit
aussi des séjours d'étude à Basra, à Kufa, en Egypte et en Syrie. De retour à Bagdad vers 871,
il se consacra à l'enseignement et à la composition d'une oeuvre magistrale. Il s'est ainsi
imposé comme l'une des figures les plus représentatives du savant (3alim) paisible, totalement
voué à l'approfondissement, à l'enrichissement et à la diffusion de la pensée islamique.

Ses Ecrits

Tabari est particulièrement connu par deux ouvrages monumentaux:

L'Histoire des Envoyés et des Rois (Kitab akhbar al rusul wal muluk)
Grand commentaire du Coran ( Jami3 al bayan fi tafsir al qur'an) dont la réédition par
M.M.Chakir est malheureusement arrêtée au volume 16 (sourate Ibrahim).
Il nous a également laissé un Ta'rikh al rijal où il donne des informations sur les autorités
citées dans ses chaînes de garants (isnad); et un kitab ikhtilaf al fuqaha où on peut vérifier sa
compétence en matière de recherche personnelle (ijtihad).

La composition du Commentaire nécessitait une grande maîtrise de la grammaire et de la

lexicographie arabes, du Hadith et de la critique des chaînes de garants, du fiqh et de

l'ensemble des informations (akhbar) relatives à la vie du Prophète , à la naissance

de l'Islam et à la culture religieuse du Moyen Orient.
On comprend qu'après avoir été chafi3ite un esprit de cette envergure ait fondé une école de
pensée qui a été délaissée par l'Ortodoxie ultérieure.

Le commentaire est comme l'Histoire un aboutissement et un point de départ: Tabari a tiré

profit de la majeure partie de la littérature diffusée entre 50 et 250 de l'Hégire environ. Il l'a
exploitée avec un souci de précision, de mise au point, de conciliation qui traduit une
préoccupation de l'époque: éliminer les divergences et les positions singulières (comme le sens
figuré des Mu3tazilites) pour consolider les bases d'un consensus sur les significations du
Coran.
Grâce à une information toujours étendue, à une présentation claire et méticuleuse, à des
interventions fermées sur les variantes (qiraat), les problèmes de syntaxe et de sémantique, les
déductions juridiques et théologiques, le Commentaire s'est imposé comme la référence
obligée de tous les travaux exégétiques ultérieurs. En ce sens, Tabari a largement contribué à
construire et faire triompher ce qui est devenu l'Orthodoxie sunnite.

Ses mérites
 A propos de ce Tafsir, L'imam Jamal al din as Suyuti a dit dans son Itqan:
"
C'est le tafsir le plus illustre et le plus important. Ce tafsir aborde les questions suivantes:
- l'agencement des propos qui y sont cités (suivant un ordre qui les rend parfaitement
intelligibles)
- l'appréciation de la pertinence respective de ces propos
- la syntaxe désinentielle (i'rab): il s'agit ici des différentes possibilités de construction
syntaxique du texte coranique lorsque certains mots acceptent plusieurs lectures
désinentielles, c'est-à-dire plusieurs vocalisations de leur dernière syllabe, la fonction d'un mot
dans une phrase étant liée à la vocalisation de la désinence.

- la déduction (istinbat): c'est la recherche des significations et la déduction.

C'est pour cela que ce tafsir surpasse tous les tafsirs anterieurs."

An Nawawi a dit: "la communauté des Musulmans est unanime pour affirmer
qu'aucun ouvrage comparable au tafsir de Tabari ne fut jamais composé"

Abu Hamid al isfarayini (5eme siecle de l'Hégire et juriste chafi3ite de Bagdad) a

dit: "Si un homme allait jusqu'en Chine pour trouver le tafsir de Ibn Jarir cela serait peu de
chose (compte tenu de la valeur de l'ouvrage)