d o s si e r
Du corps au sujet
anthropologie
Les marques du corps
❚ Le corps est l’objet de l’expression du sujet, comme la toile qui reçoit l’offrande
de l’artiste peintre ❚ Le fait de tatouer son corps ou de le parer d’attributs
souvent contestés par la norme sociale témoigne d’une recherche d’appartenance,
d’esthétisme, d’indépendance, parfois d’affirmation sexuelle ❚ Entre douleur,
agression, normalité et pathologie, les modifications du corps viennent interroger
le regard de l’autre.
oulouse (31), 2003, cinéma Le Cratère : le film
T de la réalisatrice belge Marina De Van intitulé
Dans ma peau est commencé depuis moins de
trente minutes, et déjà une partie des spectateurs
a quitté la salle. Les autres sortiront marqués par
la violence des images et la manière dont ont été
traités les deux thèmes principaux du film, l’au-
tomutilation et l’autocannibalisme. 2006, cours
d’anthropologie à l’Institut de formation en soins
infirmiers (Ifsi) Louis-Mourier de Colombes (92) :
des cris d’horreur surgissent de la classe quand le
diaporama des modifications corporelles que je
présente à ces élèves infirmiers de première
année montre une photo de subincision (incision
de l’urètre de la base de la verge jusqu’au gland,
faisant partie chez certains peuples océaniens des
épreuves subies lors des rites de passage pour
atteindre la masculinité et désormais pratiquée
dans le cadre des modifications corporelles
contemporaines). Cette réaction de rejet, de refus
d’accepter la réalité, ne s’était pas produite de
façon si unanime pour les autres photographies
projetées auparavant, alors qu’elles présentaient
la déformation du crâne, le limage des dents, des
scarifications et même des piercings génitaux mul-
tiples (masculins et féminins).
Ces deux moments particuliers montrent bien
qu’une limite a été franchie, permettant à
l’homme de faire la différence entre ce qu’il peut
accepter et ce qu’il doit refuser. Cette limite, bien
que propre à chaque individu, est socialement
construite et varie selon le temps et le lieu ; un
Aborigène, par exemple, considère la subincision
comme une pratique normale et nécessaire. Des
modifications corporelles existent dans toutes les
cultures et sont l’un des moyens utilisés par
l’homme pour tracer une autre limite, celle de
SOiNS PSYCHIATRIE - n°252 - septembre/octobre 2007
BRUNO ROUERS
l’humain et du non-humain, celle qui permet de
sortir de l’animalité pour revendiquer l’huma- MOTS CLÉS
nité. Universelles, elles se déclinent différemment
• Construction
d’une société à l’autre, selon le sexe, les classes
identitaire
d’âge, les classes sociales et les appartenances reli-
gieuses, et permettent de signifier à l’autre son • Corps
statut et son identité. • Douleur
• Esthétique
LE POIDS DE L’HISTOIRE • Limite
Pour comprendre et analyser le regard que notre
société porte sur ces pratiques, il est utile de poin- • Norme
ter quelques éléments de la dimension historique • Piercing
de leurs usages. • Représentation
❚ Les Occidentaux prennent réellement conscience
• Symbole
des marques corporelles au XVe siècle à travers les
• Tatouage
voyages d’exploration et la découverte de nou-
velles cultures. Auparavant, la principale
marque dont ils avaient connaissance était la
brûlure au fer rouge (le tatouage, pratiqué par
certains peuples européens avant l’ère chré-
tienne, a été diabolisé et interdit par
l’Église dès 787, excepté dans le cas de
tatouages religieux réalisés lors de pèlerinages),
déjà employée dans le monde gréco-romain
comme sanction pénale, et plus tard connue
sous le nom de “flétrissure”, pour stigmatiser les
mendiants, les voleurs, les prostituées et autres
“criminels”, ainsi que les esclaves fugitifs. Les
grandes expéditions maritimes des XVIIe et
© J. Cha
XVIIIe siècles permettent aux Occidentaux de
uvin/Els
découvrir le “tatouage”, mot dérivant d’un
terme des Îles de la Société et introduit en
evier-M
Europe par James Cook. Certains insulaires tatoués
asson
sont amenés en Europe et exhibés dans des foires
SAS
ou dans la haute société. Des marins reviennent
tatoués de leur séjour dans le Pacifique et, petit à
▲
petit, le tatouage devient signe d’exotisme.
23

L’idée selon laquelle les modifications corporelles seraient
indissociables de la marginalité, donc limites, est encore
très présente dans l’imaginaire collectif
NOTES
1. Parry A. Tattoo:
Secret of a Strange Art
as Practised by the
Natives of the United
States. New York,
Simon & Schuster, 1933
2. Bourgain A. Piercing
et tatouage : du corps
à l’œuvre d’art. Archives
de pédiatrie 2001 ; 85 :
1006-12
3. Buhrich N.
The association
of erotic piercing
with homosexuality,
sadomasochism,
bondage, fetichism
and tattoos. Archives
of Sexual Behavior 1983 ;
12(2) : 167-71
4. Bourgeois D.
Conduites sadiques
et masochistes :
approche criminologique.
In Albernhe T. (dir.)
Criminologie et
psychiatrie, Ellipses, 1997
5. Hewitt K. Mutilating
the Body: Identity in Blood
and Ink. Bowling Green,
Bowling Green State
University Popular Press,
1997
6. Pfahlert J. The
Functional Significance
of Contemporary Body
Adornment. University
of Kentucky, Department
of Sociology, MA Thesis,
2000 (non publié) ;
Haza M. À fleur de peau
ou le Marquage du corps
à l’adolescence.
Bordeaux, université de
Bordeaux, maîtrise de
psychologie du
développement,
2000 (non publié)
…/…
24
d o s si e r
❚ Depuis le XVIe siècle, la relation à l’autre (non-
occidental – NDLR) est ambiguë et oscille entre
deux pôles opposés :
• une perception négative, celle du “sauvage”
censé vivre sans loi, sans religion, quasiment à
l’état de nature, parfois anthropophage, pour
lequel se posera la question de savoir s’il est
humain ou non, et s’il possède une âme ;
• une vision positive ayant débouché sur le
mythe du “bon sauvage”, individu qui, n’ayant
pas été au contact de la société, aurait été pré-
servé de ses méfaits, serait doté de certaines qua-
lités considérées comme idéales et vivrait en har-
monie avec la nature.
Le “sauvage” devient par la suite le “primitif”,
terme s’appliquant aux groupes ignorant l’écri-
ture et n’ayant pas subi l’influence des sociétés
dites “évoluées”. Les deux visions occidentales de
l’époque associent donc les marques du corps à
un franchissement de limites, puisqu’elles les pla-
cent en dehors de la civilisation.
❚ Ce sont des médecins qui, dès le milieu du
e
XIX siècle, vont se pencher intensément sur le
tatouage, et en particulier ceux qui vont se spécia-
liser en criminologie. Le plus célèbre d’entre eux,
Cesare Lombroso, affirme que le tatouage est ata-
vique, parfaitement sauvage, qu’il prévaut chez les
criminels, où il acquiert presque une diffusion
professionnelle. Un examen des articles parus
dans la revue Archives de l’anthropologie criminelle de
1886 à 1914 montre qu’à cette époque celui qui
est tatoué, considéré aux antipodes de l’homme
honnête et civilisé, est associé au “sauvage” et au
criminel. Les analyses du tatouage l’associant à la
marginalité évoluent ensuite avec l’influence crois-
sante de la psychologie, de la psychanalyse et de la
psychiatrie qui l’abordent dès lors en termes de
déviance sexuelle. En 1933, aux États-Unis, Albert
Parry le qualifie de substitut du plaisir sexuel, de
preuve de l’homosexualité et de source de plaisir
masochiste1. Cette interprétation de déviance
sexuelle est tenace et paraît encore dans certains
articles récents ; en 2001, une psychologue-psy-
chanalyste n’écrit-elle pas à propos des tatoués et
des “piercés” : « Tant d’idéaux virils chez certains
super-Rambo ne sont-ils pas des réactions défensives
contre une homosexualité inconsciente ? »2 ?
❚ Curieusement, les analyses spécifiques du pier-
cing, plus rares, mettent souvent en avant l’éloi-
gnement de la pratique de la norme sociale, et le
SOiNS PSYCHIATRIE - n°252 - septembre/octobre 2007
Du corps au sujet
fait que leur évolution est comparable à celle des
études qui furent consacrées au tatouage : dans
un premier temps, l’accent fut mis sur le rejet de
la société (les épingles de nourrice des punks),
puis sur l’homosexualité (l’anneau d’oreille mas-
culin). Certains articles rapprochèrent également
le piercing de déviances sexuelles3, de psychopa-
thologies4 et, souvent, des automutilations5.
❚ De nos jours, les rapports entre tatouage, pier-
cing et marginalité apparaissent dans des articles
médicaux corrélant les modifications corporelles
avec des marqueurs de déviance et de personna-
lité antisociale (coupe de cheveux, vêtements et
cosmétiques, apparence gothique et attitudes
sexuellement provocantes), et avec les “mauvaises”
conduites (usage de drogue, refus de l’autorité,
comportement marqué par des brimades infligées
et des crimes). Ce type d’article, très fréquent dans
la presse anglo-américaine, l’est moins dans les
publications françaises, qui mettent davantage l’ac-
cent sur les problèmes psychologiques, en parti-
culier ceux rencontrés à l’adolescence. Parfois, les
liens d’inférence entre les marques corporelles et
la déviance ne sont pas si nets, mais plutôt en
demi-teinte, dans des articles qui vont faire l’amal-
game – dans le texte et non plus dans le titre –
entre les pratiques de décoration tégumentaire
non directement qualifiées de déviantes et
d’autres qui le sont, comme la consommation de
drogue ou la délinquance.On assiste donc à une
sorte d’enrobage, dans du papier médical, des
données sur les modifications corporelles, et à la
diffusion de l’idée, largement répandue et encore
très présente dans l’imaginaire collectif, selon
laquelle elles seraient indissociables de la margi-
nalité, donc limites.
LES LIMITES DE LA DÉMOCRATISATION
❚ Même si les analyses évoquées ont peu de
chance d’être lues par le grand public, les repré-
sentations des personnes non marquées de celles
qui le sont apparaissent fortement influencées par
les médias, qui reprennent parfois à leur compte
ces interprétations déclinées en termes de limites
franchies ou sur le point de l’être. Il faut néan-
moins souligner qu’il existe une évolution de ce
que l’on pourrait appeler “le seuil d’acceptation
de ces pratiques” ; celui-ci, en effet, a bénéficié
de changements majeurs apparus dans les années
1990. Durant cette période :
• le piercing gagne en visibilité et devient à la
mode ;
• les femmes s’emparent du tatouage, tel un
moyen d’expression artistique de leur corps ;

Les marques du corps
• ces pratiques se répandent dans des classes
sociales plus larges.
Désormais, ces modifications corporelles sont
plus facilement acceptées, voire valorisées,
comme dans les milieux de la mode, de la publi-
cité ou du show-biz, grâce auxquels les marques
corporelles ont acquis une rapide visibilité sociale
qui a profondément modifié le regard porté sur
elles. On tolère beaucoup plus de piercings et de
tatouages, ceux-ci frôlant parfois la frontière de
l’acceptable dans cette zone où le look branché
vient puiser son originalité et sa signification.
❚ Mais il existe encore de nombreuses pratiques
qui provoquent la réprobation, voire le rejet,
telles que :
• la présence simultanée de plusieurs piercings
et/ou tatouages localisés sur une même partie
du corps ;
• certaines localisations de piercing (comme celui
du septum nasal, souvent comparé à l’anneau des
naseaux de certains animaux ou aux pratiques de
certaines sociétés exotiques, qui serait donc
emblématique du non-humain ou de l’altérité, et
qui franchirait donc la frontière de l’humain) ;
• le tatouage du visage ;
• certains bijoux jugés agressifs (les spikes en
forme de cône ou de pointe) ;
• l’élargissement des piercings (le stretching) au-
delà d’une certaine limite ;
• les modifications corporelles considérées
comme extrêmes (implants sous-cutanés, scarifi-
cations, branding, subincision, suppression volon-
taire d’organes sexuels).
Le corps marqué va alors devenir un corps rejeté
et considéré comme extrême au regard de l’autre
parce qu’il dépasse certaines limites de l’accepta-
bilité sociale. Il est au-delà des normes de la
société dès lors qu’il affiche un déséquilibre esthé-
tique important et expose trop visiblement une
altération de l’idéal corporel, lequel se caractérise
par une certaine intégrité du corps conservant
son caractère lisse. L’altération du corps se trans-
forme alors en altérité sociale.
❚ Les représentations que se font d’eux-mêmes
les individus portant des marques corporelles
sont diverses, la volonté de se mettre en marge de
la société n’étant guère leur revendication princi-
pale. Certains individus, ayant besoin de s’agréger
à des communautés, portent des tatouages pour
montrer leur affiliation à des groupes marginaux
ou délinquants, mais plusieurs études ont montré
qu’ils restent minoritaires6. Un grand nombre de
psychologues ont établi que le désir de marque
pouvait relever également d’une volonté de l’ado-
SOiNS PSYCHIATRIE - n°252 - septembre/octobre 2007
d o s si e r
lescent d’afficher son indépendance vis-à-vis de
ses parents ; pourtant, des recherches établissent NOTES
que, d’après les adolescents, les piercings courants
…/…
sont bien acceptés, à la fois par les parents et par
7. Brunk D. Body piercing
le public7.
considered mainstream
by adolescents. Family
LA QUESTION DU POURQUOI Practice News 2001 ;
❚ Obtenir une marque corporelle représente la 31(18) : 29.
possibilité d’afficher un nouveau statut et de Gold M. et al. Body
bénéficier des avantages qui l’accompagnent. Plus piercing practices and
les adolescents réussissent à en obtenir tôt, plus ils attitudes among urban
adolescents. Journal of
en tirent des privilèges importants : avoir, pour
Adolescent Health 2005 ;
une fille, un piercing à quatorze ou quinze ans se 36 : 352.e15-21
traduit, tout comme des relations sexuelles pré-
8. Rose J. Rituals
coces, par une avance temporelle prise sur les of the Flesh: Pain,
autres filles et permet à l’adolescente d’en tirer Pleasure, Performance
des bénéfices en termes de reconnaissance et and the Question of
d’admiration. Le corps, support d’expression per- Identity. 2001 (non publié)
sonnalisé, permet de concrétiser le besoin de se 9. Myers J.
différencier des autres et participe à la construc- Nonmainstream body
tion identitaire ; la marque crée une nouvelle modification. Genital
conscience de soi et du corps dans le sentiment piercing, branding,
burning and cutting.
d’identité 8.
Journal of Contemporary
❚ Cette construction de soi peut s’établir par Ethnography 1992 ; 21(3) :
l’inscription corporelle d’événements significa- 267-306
tifs qui scandent la biographie personnelle ou …/…
par l’inscription de marques qui disent quelque
chose de soi, de son caractère, de l’image que
l’on veut donner aux autres. Ainsi, les tatouages
sont porteurs de symboles, la métaphore inscrite
dans le motif devenant alors la justification
exprimée du choix qu’il a fallu opérer lors de la
question du pourquoi.
Le corps marqué va alors devenir un corps rejeté
et considéré comme extrême au regard de l’autre
s’il dépasse certaines limites de l’acceptabilité sociale
❚ Beaucoup de piercings et de tatouages sont
réalisés pour embellir et érotiser le corps ; l’es-
thétique, d’abord pour soi, puis pour l’autre
ou pour les autres, semble être le premier
facteur d’acquisition d’un piercing. Myers 9 cite
l’une de ses informatrices qui lui affirme que son
piercing aux petites lèvres « transforme magiquement
un bout de chair en œuvre d’art ». D’autres motiva-
tions relèvent de la recherche d’une amélioration
de la vie sexuelle ; les pierceurs déclarent que 90 %
des personnes désirant des piercings génitaux le
font dans le but d’améliorer leur sexualité.
▲
Cependant, certaines femmes affirment
25

NOTES
…/…
10. Caliendo C,
Armstrong ML,
Roberts AE.
Self-reported
characteristics of women
and men with intimate
body piercings. Journal
of Advanced Nursing
2005 ; 49(5) : 474-84
11. Lenk V. Le corps
transpercé. Approche
anthropologique du
piercing. Université de
Neuchâtel, institut
d’ethnologie,
1998 (non publié)
12. Clastres P. Chronique
des Indiens Guayaki.
Plon, 1972
13. Mishima Y. Le Soleil
et l’Acier. Gallimard, 1973
14. Scubla L. (entretien
avec). X-Passion.
La Revue des élèves de
Polytechnique 2003.
http://www.polytechnique
.fr/eleves/binets/xpassion
/article.php?id=65
15. Loraux N. Les
Expériences de Tirésias.
Le féminin et l’homme
grec. Paris, Gallimard
(Essais), 1989
Holder R. Geschichte
der Burschenschaften
von 1815-1914. 1998
http://www.geschichteco
m.org/index.htm
16. Brunk D. Op. cit. : 29.
…/…
26
d o s si e r
également en porter pour se trouver plus belles
avec ce bijou qui va mettre en valeur leur sexe ou
pour posséder un secret qu’elles ne dévoilent
qu’aux personnes choisies, contrairement aux
bijoux visibles. La femme qui possède ce genre de
piercing se singularise, elle a l’impression de « se
sentir unique » et de posséder une « aide à l’expres-
sion de la sexualité »10.
❚ Les motivations qui poussent les individus à
porter des marques corporelles sont complexes
© BSIP/Lissac
et souvent conjointes, car rares sont les infor-
mateurs n’exprimant qu’une seule raison à
leurs modifications corporelles. Les représenta-
tions collectives et individuelles s’appuient sur
différents éléments présents dans tous les pro-
cessus de marquage cutané, intervenant à des
moments clés de l’opération et qui paraissent
fondamentaux dans l’analyse que l’on peut ten-
ter de faire de ces pratiques : la douleur, l’écou-
lement sanguin et le risque d’infection.
LA DOULEUR, LE SANG ET L’INFECTION
❚ La pratique des marques corporelles s’écarte du
rapport normatif à la douleur (que l’on se doit de
combattre), transgresse le tabou qui interdit de
faire couler volontairement le sang et met en dan-
ger d’infection ou de maladie. La douleur est pré-
sente dans toutes les modifications corporelles
permanentes. L’attitude la plus courante est l’ac-
ceptation résignée, la volonté d’avoir un piercing
ou un tatouage l’emportant sur la crainte de la
douleur à endurer. La motivation est très éloignée
de la recherche d’une forme de jouissance
comme ce serait le cas dans le masochisme. Beau-
coup ne recherchent pas la douleur, elle est juste
un élément incontournable qui fait partie inté-
grante de la pratique. Par ailleurs, le futur tatoué
ou piercé se met en condition de la surmonter ;
généralement, il existe un temps plus ou moins
long entre le moment de la prise de décision et
le passage à l’acte, temps qui permet de se fami-
liariser avec l’idée de la souffrance, sans compter
que selon les professionnels « une réelle extériorisa-
tion de la douleur est plutôt rare »11. Dans tous les cas,
afficher une marque corporelle revient à attester
que l’on a surmonté une douleur choisie, ce qui
peut avoir un impact positif sur soi-même ainsi
qu’une influence favorable sur le regard et le
jugement d’autrui.
❚ Les modern primitives vantent les bienfaits des
modifications corporelles et parlent de la méta-
morphose de leur corps comme d’une élévation
ou d’une sublimation ; ici, l’importance de la dou-
leur est fondamentale, et son dépassement per-
SOiNS PSYCHIATRIE - n°252 - septembre/octobre 2007
Du corps au sujet
met d’atteindre des niveaux de conscience que le
monde moderne ne connaîtrait plus. En outre, ils
perçoivent certaines modifications corporelles
comme des rites de passage, à l’instar de ce qui a
lieu dans les sociétés traditionnelles où la douleur
fait partie de la construction de la masculinité ou
de la féminité, et notamment le fait de la suppor-
ter sans broncher. Ainsi, Pierre Clastres note que,
chez les Guayaki du Paraguay, lors d’une lacéra-
tion du dos à l’aide de couteaux volontairement
peu tranchants, « on n’entendra pas le jeune homme
laisser échapper plaintes ou gémissements : plutôt perdra-
t-il connaissance, mais sans desserrer les dents. À ce
silence se mesurent sa vaillance et son droit à être tenu
pour un homme accompli »12. Dans ces sociétés, la
douleur subie fait donc partie intégrante d’un
processus de construction identitaire.
❚ Pourquoi n’en serait-il pas ainsi également dans
notre société ? La prise de conscience de son
corps, le contrôle de celui-ci, le dépassement de
soi peuvent passer par l’expérience de la douleur.
L’écrivain japonais Yukio Mishima écrivait :
« J’avais également perçu, confusément, que la seule
preuve physique de l’existence de l’état conscient était la
souffrance. À n’en pas douter, la douleur comportait une
certaine splendeur apparentée à cette splendeur que révèle
la force »13. Lors de l’alchimie de la modification
corporelle, la douleur, au même titre que la chair,
devient une materia prima du Grand Œuvre réalisé
avec son corps. Dans notre société férue d’anal-
gésiques, accepter la douleur revient à faire acte
de transgression.
❚ Le sang possède un statut symbolique ambigu.
Il peut être vu tantôt comme bon et porteur de
force permettant de fertiliser, de faire croître et
de guérir, tantôt comme mauvais, porteur de
malédiction, de maladie et de mort. L’écoule-
ment sanguin qui se produit lors du marquage
corporel comporte ces deux composantes : il
pourra être considéré comme nécessaire par
celui qui se fait faire une marque et comme

Les marques du corps
dangereux par la société qui l’observe au regard
du risque éventuel de contamination. Étrange-
ment, ces deux pôles rappellent l’opposition
structurante dans les sociétés traditionnelles
entre le sang du gibier et le sang menstruel :
« Dans la mesure où les femmes sont déjà marquées
par le sang qui coule spontanément, il appartiendra
aux hommes de verser le sang de la chasse ou du sacri-
fice »14. Le bon sang est celui de l’animal tué, le
sang dangereux est celui de la femme.
❚ Traditionnellement, les femmes pouvaient faire
couler leur sang dans deux cas :
• lors de funérailles, pour montrer leur dou-
leur ; les femmes de certaines cultures se lacé-
rant le visage ou allant même jusqu’à s’amputer
d’une phalange ;
• lors de la défloration ; pratique ayant une visi-
bilité sociale dans beaucoup de sociétés (la déflo-
ration pouvant se faire artificiellement par une
femme ou en présence de témoins, la déchirure
de l’hymen pouvant devoir être prouvée, etc.).
Notons que ces écoulements de sang correspon-
dent à des praxis culturellement normées et codi-
fiées.
❚ L’homme actuel ne fait couler le sang que dans
deux pratiques qui restent marginales et contes-
tées : la guerre et la chasse. Les pratiques, initia-
tiques ou non, visant à construire et à affirmer la
virilité à travers l’exhibition de cicatrices ne sont
pas nécessaires 15. Faire couler volontairement le
sang semble donc être, à des niveaux différents,
selon les sexes, un comportement de franchisse-
ment de limites acceptable, de l’ordre de la
transgression.
❚ Un autre exemple de ce ressort du registre de
la transgression consiste en une prise de risque
médical, volontaire et consciente, lors de l’acte
de la marque corporelle, puis durant la phase
de cicatrisation. Ceux qui désirent une marque
sont conscients des risques médicaux : une
étude montre que les adolescents citent le
risque d’infection, le saignement, la réaction
allergique et l’hémorragie comme les quatre
causes principales de complications médicales ;
ils estiment que le risque est plus faible si l’acte
est fait par un professionnel 16. Étant donné les
prix pratiqués par certains salons, mais aussi
sans doute pour se singulariser et se valoriser, de
nombreux adolescents pratiquent le piercing
“sauvage” sur eux-mêmes ou réalisé par des
amis. Les risques sont multipliés par la réutilisa-
tion et la non-stérilisation du matériel, le
manque d’hygiène du lieu, le partage de bijoux
ou l’emploi de bijoux non adaptés, ou encore
SOiNS PSYCHIATRIE - n°252 - septembre/octobre 2007
d o s si e r
l’utilisation de piercings tests sur différentes par-
ties du corps 17. NOTES
❚ Le tatouage, la scarification ou le branding (de
…/…17. Giorni N.
l’anglais brand, marque) sont parfois exécutés dans
Le piercing sauvage.
des conditions identiques. En prison, le tatouage Revi-Hop 06 2004 ; 23 : 4.
est un moyen d’affirmer sa virilité dans un contexte http://www.revihop06.org
qui ne permet pas de l’exprimer “normalement” 18, /Archives/revihop23.pdf
et cela passe par une prise de risque médical 18. McDonough J.
importante : conditions d’hygiène non respectées, Indelebile Impressions.
utilisation de substituts à l’encre de Chine (cendres Tattoos and Tattooing
de papier toilette et eau, par exemple) et d’instru- in the Context
ments de fortune nettoyés à l’eau de Javel, etc. Ces of Incarceration.
University
séances de tatouage ont lieu généralement la nuit
of Ottawa, Department
ou en secret, élément qui rajoute une dimension of Criminology, Master
au transgressif. Dans notre culture, en permanence of Arts, 2001
à la recherche de la “santé parfaite”, pour 19. Sfez L. La santé
reprendre les termes de Lucien Sfez19, livrer son parfaite : critique d’une
corps à des expériences susceptibles d’engendrer nouvelle utopie. Seuil,
des troubles médicaux relève de l’incompréhen- 1995
sible, parfois même de l’inacceptable. 20. Sammoun M.
Tendance SM. Essai
CONCLUSION sur la représentation
sadomasochiste.
Le rapport à une douleur acceptée ou recherchée,
La Musardine, 2004
les rituels de sang et les hasards médicaux, de
même que l’invocation de la forte charge symbo-
lique associée aux orifices du corps et à la peau,
tout cela n’est pas sans rappeler la scène BDSM –
acronyme combinant BD (bondage, – c’est-à-dire
utilisation d’accessoires pour attacher ou
contraindre, NDLR –, discipline), DS (domina-
tion, soumission) et SM (sadisme, masochisme).
Là où le sado-masochisme remet en cause la
norme sexuelle, généralement dans la sphère du
privé, la marque joue sur l’apparence, le plus sou-
vent dans la sphère publique. Mais loin de moi
l’idée de qualifier systématiquement de pratiques
sadomasochistes ou automutilantes les marques
corporelles ! Ce qui rapproche ces deux domaines
est une recherche d’identité à travers une « expres-
sion du désordre »20 qui peut aller jusqu’à l’hubris
(démesure, dépassement de la limite). Là où le
dominé ou le dominant abandonnent temporai-
rement leur identité publique dans une théâtrali-
sation érotique, le marqué gagne en identité affi-
chée et incorporée dans une mise en scène de la
réalité. Les professionnels de l’âme ont parfois du
mal à établir une distinction entre pratique
ludique ou identitaire vécue positivement et L’AUTEUR
pathologie sur fond de pulsions incontrôlables.
Bruno Rouers,
Un travail sur les limites semble indispensable
ethnologue, formateur
pour mieux appréhender le domaine des atteintes en anthropologie,
au corps. En outre, ce travail devrait sans doute, Ifsi Louis-Mourier,
pour être plus efficace, transgresser les limites éta- Colombes (92)
blies des disciplines et des domaines du savoir. ■ brouers@yahoo.fr
27