1.

Définition
Un texte narratif (ou récit) est une histoire, réelle ou fictive, racontée par
un narrateur à la 1re ou 3e personne, selon qu'il est impliqué ou non dans l'histoire.
Il se déroule dans l'ordre de la narration. Il peut s'agir d'un récit d'aventures, d'un
récit historique, d'un récit merveilleux, etc.
2. Comment identifier un texte narratif ?
Un texte narratif décrit une succession de faits qui s'enchaînent. Il est caractérisé
par des verbes d'action et de mouvement qui indiquent la progression de l'histoire,
à laquelle participent un ou des personnages. Le narrateur peut, aussi, être un
personnage de l'histoire qu'il raconte.
La narration se déroule en un temps donné et en un lieu donné. Les compléments
circonstanciels de lieu et de temps sont donc souvent employés pour définir le
cadre spatio-temporel de l'action. Le temps des verbes suffit parfois à suggérer la
durée.

Remarque : lorsque les verbes d'un texte narratif sont conjugués au passé simple,
il s'agit d'un récit ; mais tout récit n'est pas obligatoirement narré au passé simple.

3. La structure d'un récit

Un récit fait appel à une situation qui évolue. Cette transformation peut être plus ou
moins codifiée sous la forme d'un découpage traditionnel, appelé schéma narratif.
On distingue :
– une situation initiale du récit ;
– un élément perturbateur (ou déclencheur) qui vient troubler cette situation
initiale ;
– des péripéties (ou actions) qui sont une série de réactions à cette perturbation ;
– un élément de résolution : une force équilibrante vient stabiliser la
transformation ;
– une situation finale (ou dénouement) qui clôt, momentanément ou
définitivement, le récit.
4. Le point de vue dans un récit
Pour rapporter une histoire, le narrateur peut se placer à l'extérieur de la scène. Le
lecteur ne dispose alors que d'un foyer de perception restreint, limité aux dialogues,
aux faits et gestes des personnages : la narration est neutre et objective. On parle
alors de focalisation externe.
Si le narrateur rapporte la scène à travers les yeux d'un personnage (ou de lui-
même s'il est impliqué dans l'histoire), il s'agit d'une focalisation
interne (narration à la 1re personne).

Si le narrateur donne une vision complète des personnages et de la situation – son

point de vue est omniscient –, on parle de focalisation zéro. La narration est alors
riche en explications psychologiques et en détails sur les événements antérieurs ou
sur ceux qui se produisent dans des lieux différents.
Attention ! Un texte peut combiner différents points de vue.

5. La complexité du récit
Un récit ne suit pas nécessairement la chronologie de l'histoire. On peut déceler
dans un texte narratif des retours en arrière sur des événements passés ou
des anticipations par rapport à la suite de l'histoire. De même, le narrateur peut
accorder un long développement à un fait très ponctuel ou, au contraire, passer
sous silence un long épisode de l'histoire – il s'agit d'une ellipse. Peuvent aussi se
greffer d'autres récits ou s'insérer d'autres types de textes (discours, descriptions,
dialogues). Ces éléments de temporalité, de rythme et de discours montrent la riche
complexité du texte narratif.
L'essentiel
Un texte narratif est une histoire réelle ou imaginaire, qui comporte un processus
de transformation.
Il peut être narré sous des modes très différents qui peuvent le rendre complexe
selon le schéma narratif qu'il suit et le point de vue de la narration qu'il adopte. Il
est surtout caractéristique de trois genres : le roman, le conte et la nouvelle.