Introduction

L'histoire des changements et des progrès technologiques des 50 dernières

années (1970-2020) en matière d'équipements et de procédures en
radiologie dentaire et maxillo-faciale est racontée du point de vue d'un
physicien et technologue industriel qui a joué un rôle déterminant dans
l'innovation et le développement d'équipements médicaux dans différentes
parties du monde. L'apparition et l'amélioration de toutes les grandes
catégories d'appareils de radiographie dentaire et maxillo-faciale sont
présentées du point de vue de leur acceptation pratique et de leur impact
sur les dentistes et les radiologues maxillo-faciaux : Les sources et les
détecteurs de rayons X pour la radiographie intra-orale et les systèmes
panoramiques, qu'ils soient sur film ou numériques ; et la tomographie à
faisceau conique.

Evolution

Il y a plus d'un demi-siècle, en août 1968, l'Association internationale de

radiologie dento-maxillo-faciale était fondée à l'issue de son premier
congrès à Santiago du Chili, sous l'égide du professeur Gregorio
Faivovich.
Après la Seconde Guerre mondiale, la profession dentaire s'est habituée à
la conception "monobloc" (ou "tête de tube") des sources de rayons X
intra-buccales dentaires (c'est-à-dire avec le tube à rayons X, les
transformateurs haute tension, la collimation et les autres composants
nécessaires, tous enfermés dans un boîtier métallique étanche : plus de fils
haute tension exposés, cause importante d'accidents mortels au cours des
décennies précédentes), le tout suspendu au mur par un bras
pantographique (Figure 1). La commande était une minuterie
électromécanique. Au départ, la haute tension était d'environ 50 kV, voire
45 kV, ce qui était tout juste suffisant pour une bonne imagerie dentaire,
surtout avec une alimentation anodique en courant alternatif (CA). Dans
les années 70 et 80, en raison de l'évolution des réglementations et des
normes et sous la pression des radiologues professionnels leaders
d'opinion, les fabricants ont progressivement augmenté la haute tension à
65 kV et finalement à 70 kV dans les nouveaux produits. Tous les dentistes
n'étaient pas entièrement satisfaits de ce changement, car ils souhaitaient
un contraste d'image plus net associé à un kV modérément bas, par
opposition aux images plus "douces" associées à un kV plus élevé et
favorisées par les radiologues (généralistes) qualifiés. La commande est
devenue une minuterie électronique. Au cours de la même période, dans
les nouveaux produits, le "cône court" utilisé auparavant (ou le "dispositif
de cônage" ayant en fait la forme d'un cône pointu) a été remplacé par un
"cône long" - et simultanément, l'ancienne technique de bissection a été
généralement supplantée par la technique de parallélisme.Cela a été rendu
possible par le flux plus important du faisceau de rayons X (débit de dose)
atteint avec un kV plus élevé, ce qui est nécessaire pour conserver un
dosage adéquat (sans trop augmenter le temps d'exposition) avec la
distance source-détecteur plus importante que la technique de parallélisme
implique. Cela a également entraîné l'adoption généralisée de dispositifs de
maintien et de positionnement des films (peu pratiques avec les cônes
courts pointus et la technique de bissection).
Dans les années 80, l'arrivée des sources de rayons X dentaires intra-oraux
à courant continu, c'est-à-dire avec une alimentation haute tension
anodique à courant continu. Les sources de rayons X à courant continu
offrent de nombreux avantages par rapport au courant alternatif (surtout en
association avec les détecteurs numériques rapides qui seront utilisés dans
les années 90, mais moins avec les films radiographiques traités
chimiquement) : construction plus légère, temps d'exposition beaucoup
plus précis et possibilité d'administrer des irradiations très courtes, stabilité
des facteurs techniques ; la dureté du rayonnement avec une source de
rayons X à courant continu est approximativement équivalente à celle
d'une source de rayons X à courant alternatif avec une tension anodique
supérieure de 5 kVp. La première source commerciale de rayons X intra-
orale dentaire à courant continu a été l'Intrex de SS White, fabriquée aux
États-Unis, en 1980, et la deuxième, le MinRay DC de Soredex, en
Finlande, en 1984.

La radiographie panoramique
Malgré l'importance de la radiologie intra-orale, l'appareil, la technologie
et l'application dont l'expansion et la consolidation ont caractérisé le
dernier quart du XXe siècle est la radiographie panoramique. Cette
dernière telle que nous la connaissons aujourd'hui a été conçue et
développée en pratique dès les années 50, avec les travaux pionniers d'Yrjo
Veli Paatero en Finlande, qui avaient été anticipés avec des approches
techniques différentes et plus embryonnaires - par exemple par K.
Heckmann en Allemagne et Hisaji Numata au Japon et complétés, par
exemple, par Sydney Blackman au Royaume-Uni, J. Duchamel en France,
et D. Hudson et Henry Hollman aux États-Unis. Dans les années 70, de
nombreux modèles commerciaux étaient établis sur le marché, notamment
l'orthopantomographe du finlandais Palomex, divers modèles de marques
japonaises, par exemple Asahi Roentgen, Yoshida, Hida et J Morita
(Figure 2) ; l'ancien Rotograph produit par l'éphémère Watson au
Royaume-Uni et le Rotograph homonyme à longue durée de vie (1975) de
FIAD (plus tard Villa Sistemi Medicali, Italie) (Figure 3).
En Amérique, cette technique était généralement connue sous le nom de
"panoramique", en Europe et au Japon sous le nom de "pantomographie"
ou "orthopantomographie" (OPT, OPTG) (un terme revendiqué par
Siemens comme sa propre marque, mais qui avait déjà été utilisé
auparavant dans la littérature scientifique publique depuis 1958, par
exemple par Paatero lui-même).

Aux États-Unis, la fortune de la radiologie panoramique a d'abord été

facilitée par son acquisition par les forces armées, qui avaient besoin d'une
méthode efficace pour le dépistage de masse du personnel militaire
pendant et après la guerre de Corée et, plus tard, la guerre du Vietnam,
ainsi que pour l'identification post-mortem des cadavres par la dentition.
En 1986, Planmeca a également lancé un appareil panoramique (PM 2002
CC) avec un fonctionnement contrôlé par microprocesseur et, pour la
première fois, une orientation latérale du patient (au lieu d'une orientation
vers le mur) qui a facilité le positionnement (Figure 4). Cette nouvelle
technologie a permis de sélectionner différents types de projections
radiographiques dans le même système, en fonction de la tâche
diagnostique spécifique, comme, par exemple, des projections spéciales
pour l'ATM et pour les sinus frontaux.

Scanora (1988) (Figure 5) de Sore- dex et, plus tard, Cranex Tome (1996)
étaient des systèmes panoramiques qui comprenaient une fonction de
tomographie en spirale à petit champ pour la région maxillo-faciale,
principalement pour les coupes tomographiques transversales des
mâchoires à des fins de planification des implants.
Les systèmes panoramiques de nouvelle génération produits et
commercialisés depuis la fin des années 80 utilisaient tous des générateurs
de rayons X à courant continu et que leur construction était généralement
plus légère que celle de leurs prédécesseurs. À partir de cette époque,
presque tous les appareils panoramiques commerciaux avaient d'un bras
supplémentaire avec céphalostat (parfois appelé "téléradiographe") pour la
radiographie céphalométrique, à des fins de planification orthodontique. La
disposition géométrique de ce bras et du céphalostat par rapport à la source
de rayons X est censée mettre en œuvre la même géométrie de projection
(avec une distance source-objet de 150 cm = 60 pouces) selon les critères
du "céphalomètre roentgenographique" de Broadbent-Bolton décrit par
Wingate Todd en 1931, qui est généralement considéré comme une base
pour le traçage céphalométrique et le traitement orthodontique.

D'autres appareils peu courants ont connu leur apogée dans les années
80,en même temps que la diffusion de l'imagerie numérique. Par exemple :
Zonarc de Palomex/Siemens, une remarquable variante de la radiographie
panoramique rotationnelle pour les patients en décubitus dorsal (au lieu
d'être debout ou assis), avec différents modes de projection sélectionnables
(Figure 6) ; et l'Axial-Tom, le Com-Cat d'ISI, le Quint Sectograph, des
tomographes linéaires ou spiralés dédiés à la tête (en particulier pour
l'ATM).

Radiographie intra-orale numérique

La première approche de l'imagerie électronique pertinente pour la
radiologie dentaire et maxillo-faciale a été la xérographie, qui a fait l'objet
de diverses études expérimentales au cours des années 70 et 80.Cependant,
elle n'a jamais eu beaucoup de succès dans l'industrie et dans le domaine
clinique. L'imagerie numérique, la grande révolution technologique en
radiologie dento-maxillo-faciale, a commencé sa maturation pratique dans
les années 80.

Visualix de Philips Dental System (qui allait bientôt devenir Gendex

Dental System), lancé en octobre 1991 au salon Expodental de Milan, en
même temps que la réunion annuelle de la FDI. Il s'agissait d'un système
véritablement numérique avec un détecteur intra-oral plat utilisant un
capteur CCD spécialement développé (et durci aux radiations) de 18 × 24
mm, 288 × 386 pixels isométriques de 63 µm, échelle de gris de 8 bits,
directement couplé à un scintillateur Gd2O2S (gadox) (après un premier
essai de conversion directe des rayons X dans le capteur en silicium). Il
fonctionnait comme un périphérique d'un ordinateur personnel standard
(basé sur DOS, Windows n'était pas encore sorti), et enregistrait les images
dans un format de fichier standard (TIFF, JPEG, BMP) qui était stocké
dans la mémoire de l'ordinateur et pouvait être exporté (Figure 8).

Radiographie panoramique numérique

Dès 1985, Isamu Kashima, de Kanagawa, au Japon, avait montré que les
plaques de phosphore photo-stimulées pouvaient être utilisées
avantageusement pour la radiographie panoramique.
Cependant, le premier scanner PSP dentaire commercial était destiné aux
plaques intra-orales uniquement, le Digora de Soredex lancé en 1994.

En 1997, c'était DigiPan de Trophy, qui était distribué en OEM comme

mise à niveau pour les machines panoramiques d'autres fabricants, comme
l'OP100 d'Instrumentarium, Panoura de Yoshida, Orthoralix DPI de
Gendex, etc.

Dans les années 2000, une nouvelle technologie est apparue pour améliorer
la valeur diagnostique de la radiographie panoramique : la reconstruction
laminographique par tomosynthèse. Cette technologie a été introduite puis
brevetée par AJAT d'Helsinki, en Finlande, une start-up fondée en 2001,
dirigée par Konstantinos Spartiotis et financée en partie par le
gouvernement finlandais.

Cone beam

À la fin des années 90, l'autre grande révolution de la radiologie maxillo-

faciale a commencé : la radiographie volumétrique (3D) par tomographie à
faisceau conique (CBCT). Les bases théoriques et mathématiques du
CBCT sont connues des mathématiciens depuis de nombreuses années. En
1978, un seul système CBCT a été construit et installé à la Mayo Clinic de
Rochester, dans le Minnesota, pour des applications de diagnostic
cardiaque et pulmo- naire.

Dès 1994, QR, une petite start-up de Vérone, en Italie, alors pratiquement
inconnue dans le milieu dentaire, dirigée techniquement par Pierluigi
Mozzo et Attilio Tacconi, physiciens, a entrepris de développer et de
breveter un CBCT spécifique au maxillofacial, appelé NewTom 9000,
utilisant un détecteur à intensification d'image de 9" (Figure 9).

À la fin des années 90, Predrag Sukovic, a étudié l'application de l'écran

plat TFT comme détecteur d'image pour la radiographie 3D.

La première unité ("DentoCat") a été livrée et installée à l'école dentaire de

l'Université du Michigan en février 2004.

Au début des années 2010, quelque 40 ou 50 modèles de différents

fournisseurs étaient disponibles sur le marché.
La décennie suivante, les années 2010, est de l'histoire récente et a vu le
succès, l'évolution et l'expansion continus du CBCT. Entre autres, une
grande variété d'appareils hybrides CBCT et panoramiques (et
céphalométriques) sont devenus disponibles et populaires (dépassant en
nombre les systèmes purement CBCT), avec des détecteurs séparés pour le
CBCT et le panoramique ou, plus récemment, un seul détecteur pour les
deux modalités.

Conclusion

Le progrès technologique ne s'arrête pas, ne connaît pas de fin ou de

conclusion. Nous pouvons être certains que les technologies et les produits
existants continueront à connaître des améliorations évolutives dans les
années à venir. Il n'existe pas de boule de cristal pour prédire quelles
seront les prochaines innovations perturbatrices, et quand. Mais j'ose dire
qu'à un moment donné, nous pouvons nous attendre à voir apparaître dans
la radiologie pratique et quotidienne, y compris la radiologie dentaire et
maxillo-faciale, les éléments suivants :
- Des détecteurs d'images radiologiques plus efficaces, avec des capacités
de comptage à double énergie et/ou à photons uniques (et leurs variantes),
et de nouveaux matériaux de détection.
- Imagerie radiographique à contraste de phase (par opposition à la
radiographie à atténuation de masse).
- Amélioration de la tomosynthèse.
- le diagnostic assisté par intelligence artificielle.
- Enfin, et surtout, une nouvelle génération de sources de rayons X (par
exemple, des tubes à émission par cathode froide), après une importante
stagnation technologique de près d'un siècle.