U.F.R.

SCIENTIFIQUES Notions de Base n° 9

UNIVERSITE DE METZ LES MODAUX
ANGLAIS

I. CONSTRUCTION
• Les modaux sont des AUXILIAIRES: pour la construction des formes interrogative et négative voir NB 1. Lorsqu’il y a plusieurs auxiliaires LE
MODAL EST TOUJOURS LE PREMIER.
• Les modaux N’EXISTENT PAS A TOUTES LES FORMES ET A TOUS LES TEMPS. Ils n’ont :
- PAS D’INFINITIF
- PAS DE FORME EN ‘ING’
- PAS DE ‘S’ A LA 3° PERSONNE DU SINGULIER DU PRESENT
- PAS DE PARTICIPE PASSE
• Ils sont SUIVIS D’UNE BASE VERBALE (= infinitif sans ‘to’).
• Ils sont INCOMPATIBLES ENTRE EUX. C’est-à-dire qu’un modal ne peut pas être suivi d’un autre modal.

II. SENS
La plupart des modaux ont PLUSIEURS SENS que l’on peut regrouper sous DEUX GRANDES CATEGORIES. D’une part la CONTRAINTE ou
la LATITUDE (on impose, on permet, on a la capacité physique ou matérielle) et d’autre part la PROBABILITE (on donne son avis sur les chances
de réalisation d’une action).

II.1. CONTRAINTE / LATITUDE

OBLIGATION • il faut, on doit MUST You must stop at red traffic lights.
INTERDICTION • en général MUSTN’T You mustn’t park on a double yellow line.
il ne faut pas, on ne doit pas
• particulière à une situation CAN’T
You can’t park here! Look at the double yellow line!
on ne peut pas car c’est interdit
ABSENCE • on n’est pas obligé, ce n’est pas la NEEDN’T The sun is shining. You needn’t take your umbrella.
peine
D’OBLIGATION
• AU PASSE : NEEDN’T HAVE + The sun was shining. You needn’t have taken your
PARTICIPE PASSE umbrella.
PERMISSION • on a ou on demande l’autorisation MAY You may vote now that you are over eighteen.
permission formelle, langue officielle

• demande de permission :
3 degrés de politesse
du plus poli
au MAY May I help you?
moins poli COULD Could I have your address, please?
CAN Can I have a drink?
CAPACITE • on peut, on est capable, CAN Tom can run very fast.
on sait He can play the piano.
• AU PASSE : on pouvait COULD Jim could swim when he was six.
• on pouvait mais on ne l’a pas fait COULD HAVE + You could have won the race if you’d wanted to.
PARTICIPE PASSE

• avec les verbes de perception (ne se CAN

From my window, I can see the river.
traduit pas en français)
CONSEIL • on devrait SHOULD ou You’re coughing a lot! You should give up smoking.
OUGHT TO
REGRET ou • on aurait dû SHOULD HAVE + It was your fault! You should have been more
PARTICIPE PASSE ou careful.
CRITIQUE
OUGHT TO HAVE +
PARTICIPE PASSE
 II.2. PROBABILITE

QUASI CERTITUDE • on en est sûr MUST Look at all this snow! It must be cold outside.
• AU PASSE : MUST HAVE + They worked all day and all night. They must have
PARTICIPE PASSE been tired.
• NEGATION CAN’T I don’t believe it. It’s impossible! It can’t be that
on est sûr que non expensive.

• AU PASSE : CAN’T HAVE + I don’t believe it. It’s impossible! They can’t have left
on est sûr que cela ne s’était pas PARTICIPE PASSE yesterday.
passé
DEDUCTION • normalement, en principe cela SHOULD ou OUGHT It’s 8.20. The news should be on TV.
devrait TO
LOGIQUE
• ASPECT FINI par rapport au SHOULD HAVE + The train should have arrived by now.
présent ou au passé. PARTICIPE PASSE ou
Normalement, en principe, cela OUGHT TO HAVE +
devrait être fini maintenant, ou PARTICIPE PASSE
avant une date
future
• AU PASSE : normalement, en SHOULD HAVE + It was 8.20. The news should have been on TV.
principe, cela aurait dû, mais PARTICIPE PASSE ou
ce n’était pas le cas OUGHT TO HAVE +
PARTICIPE PASSE
INCERTITUDE • on ne sait pas, peut-être MAY It may rain tomorrow.
• AU PASSE : MAY HAVE + We don’t know what happened. The driver may have
PARTICIPE PASSE fallen asleep.
FAIBLE • il y a peu de chances, on n’y MIGHT ou COULD We might win the jackpot, you never know.
croit pas trop
PROBABILITE
• AU PASSE : MIGHT HAVE+ I suppose everything is possible. He might have been
PARTICIPE PASSE ou asleep at the time.
COULD HAVE +
PARTICIPE PASSE
CARACTERISTIQUE • susceptible de CAN Smoking can cause cancer.
Lions can be dangerous.
POTENTIELLE

II.3. WILL, WOULD ET SHALL : PRESENTATION SIMPLIFIEE

WILL — Auxiliaire du futur (cf NB 5) We will have the results tomorrow.

— Vérité permanente ou scientifique Oil will float on water. (ne se traduit pas en français)
— Bon vouloir, acceptation Will you take Mary as your lawful wedded wife? Yes, I will.
— Invitation (forme interrogative) Will you have lunch with us?
— Ordre atténué (forme interrogative) Will you open that window?
WOULD — Auxiliaire du conditionnel (cf NB 5) If I were you, I would buy a new car.
— Forme fréquentative (actions passées habituelles) She would wait for him every evening.
— Invitation polie, ordre atténué (forme interrogative) Would you open that window?
— Volonté atténuée, politesse accrue I would like to meet her.
SHALL — Obligation (langue légale ou biblique) You shall obey!
— Forme interrogative à la 1ere personne du singulier ou du Shall we go out tonight?
pluriel. On propose de faire quelque chose Let’s go out tonight, shall we?

II.4. EXPRESSIONS EQUIVALENTES

Pour exprimer une modalité à un temps ou une forme que ne possède pas l’auxiliaire modal correspondant, on a recours à une expression
équivalente dont le verbe peut se conjuguer à tous les temps. Ces expressions ne sont pas des auxiliaires modaux!

OBLIGATION HAVE TO I had to do as he said.

INTERDICTION BE FORBIDDEN (TO) It was forbidden for visitors to feed the animals.
ABSENCE D’OBLIGATION NOT / HAVE TO Don’t worry! You wouldn’t have to pay for it.
PERMISSION BE ALLOWED (TO) The students were allowed to use a dictionary.
CAPACITE BE ABLE TO Fortunately, they were able to fix my microscope.