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Le cycle sexuel de la vache est polyoestrien (absence d’anœstrus) et il dure en moyenne 21 jours.
Par cohorte, une douzaine de follicules enchaînent les phases de recrutement, sélection puis
dominance. Les follicules augmentent en taille, ils passent de 3mm de diamètre lors du recrutement à
5mm de diamètre lors de la sélection puis à 10mm lors de la phase de dominance. A l’issue d’une
vague, un seul follicule est conservé : il est dit dominant, par opposition avec les autres follicules qui
entrent en atrésie (destruction) et qui sont dit subordonnés.
Le nombre de vagues folliculaires dépend des individus et reste plutôt constant au cours de la vie. Dans
le cas d’un cycle à trois vagues, la première vague commence le 1er jour du cycle, la 2e vague le 7e jour
et la 3e vague le 14e jour.
Le corps jaune est mis en place au début du cycle (entre le 1er et le 5e jour) et reste fonctionnel jusqu’au
17e jour. Il sécrète la progestérone.
Les follicules sécrètent l’inhibine et des œstrogènes dont le 17-béta-oestradiol (rôles expliqués ci-
dessous).
UC 317 – TD02 – CYCLE SEXUEL DE LA VACHE : DEROULEMENT ET CONTROLE HORMONAL
Les deux premières vagues folliculaires (au sein des ovaires) permettent la production
d’hormones (les œstrogènes) nécessaires à la destruction du corps jaune. En effet, le corps jaune est
fonctionnel du 5e au 17e jour, durant lesquels il sécrète de la progestérone qui bloque l’ovulation. Ainsi,
pour que le cycle ovarien aboutisse à l’ovulation, la destruction de CJ est nécessaire.
L’utérus joue un rôle hormonal : l’endomètre sécrète la PGF2-alpha, une hormone permettant la
destruction du corps jaune. Lors des vagues folliculaires 1 et 2, l’endomètre est stimulé par les
œstrogènes. Cette double imprégnation est nécessaire afin de synthétiser la PGF2-alpha.
E2 : 17-béta-oestradiol
P4 : progestérone
Le comportement de la vache n’est modifié qu’au moment de l’œstrus, soit pendant 6 à 14 heures. Ce
comportement de chaleurs est dû au 17-béta-oestradiol (sécrété par les follicules). Durant cette
période, la vache accepte le chevauchement, signe primaire de l’œstrus. Les autres signes sont dits
secondaires.
UC 317 – TD02 – CYCLE SEXUEL DE LA VACHE : DEROULEMENT ET CONTROLE HORMONAL
La croissance des follicules est favorisée par la proximité avec un vaisseau sanguin. On en
déduit donc que cette croissance est sous contrôle hormonal. En effet, deux hormones gonadotropes
sont nécessaires : FSH et LH.
Les follicules sont dépendants de la FSH en début de vague, puis lorsque la concentration en FSH
diminue, ils dépendant de la LH. Mais la croissance des follicules a également lieu en présence de
progestérone (sécrétée par le corps jaune).
On sait qu’il existe un dialogue hypophyse-ovaires, avec un rétrocontrôle négatif de l’inhibine sur la
production de FSH et de LH. L’inhibine est produite par les follicules et c’est elle qui entraîne la
diminution de concentration en FSH avant la sélection.
LH
E2 : 17-béta-oestradiol
Inh : inhibine
P4 : progestérone
Pro-oestrus :
Cycle vulve gonflée
comportemental