Arss 201 0098

À PROPOS DE PIERRE BOURDIEU ET DE LA GENÈSE DE L'ÉTAT
MODERNE
Jean-Philippe Genêt
Le Seuil | « Actes de la recherche en sciences sociales »
2014/1 N° 201-202 | pages 98 à 105

ISSN 0335-5322
ISBN 9782021153798
DOI 10.3917/arss.201.0098
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sociales-2014-1-page-98.htm
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Jean-Philippe Genet
Le programme iconographique des fresques de la chapelle du couvent des Quatre Saints Couronnés
illustre la façon dont la papauté réformatrice s’est emparé du principe impérial pour faire du pape le nouveau

maître du monde. Dans ce couvent-forteresse, édifié à Rome à quelques centaines de mètres du Latran, au
plus fort de la lutte, au sein même de la ville, entre les partisans du pape (Guelfes) et de l’empereur romain
germanique (Gibelins), le cycle de fresques représente le miracle grâce auquel le pape Sylvestre a sauvé de
la peste l’Empereur Constantin. L’empereur Constantin confère alors la tiare au pape : la tiare, apparue dans
les fresques au début du XIIIe siècle, est encore ici le phrygium blanc, qui va désormais distinguer le pape
des évêques qui portent une simple mitre. Elle est blanche pour évoquer la résurrection du Christ et sert de
pendant au diadème d’imperatrix que porte dans d’autres fresques et mosaïques romaines, l’Église, ainsi
représentée comme l’épouse du pape. La tiare incorporera ensuite le diadème, symbole de la souveraineté
sacerdotale et royale, puis, avec Boniface VIII, une seconde couronne symbole de la souveraineté impériale.
98
Jean-Philippe Genet
À propos de Pierre Bourdieu

et de la genèse de l’État moderne
Face à un livre aussi sincère et dénué des choses intéressantes »3, Pierre puis ce qui me semble cependant
d’artifice que ces cours de Pierre Bourdieu fasse ce qui m’est d’abord être l’apport fondamental de Pierre
Bourdieu sur l’État, les notes qui ap p a r u c o m m e u n d é t o u r p a r Bourdieu, et enfin sa lecture critique des
suivent sont celles d’un historien le marché de la maison individuelle et travaux des « sociologues généralistes »
qui ne se prétend nullement un expert la commission Barre. J’ai vite réalisé et de ceux des historiens.
ou un connaisseur de sa pensée, mais qu’il n’y avait là aucun détour et Lecteur des travaux sociologiques
qui a toujours été inspiré et aidé par qu’il s’agissait pour lui de démontrer de Pierre Bourdieu, j’y avais trouvé
son œuvre dans son travail, et entend un point essentiel, à savoir que l’État une vision affirmée et pourtant peu
faire preuve de la même sincérité dans est un champ : cela rappelle à l’histo- problématisée de l’État, (notamment
ses réactions. Il se trouve que Pierre rien que la prise en compte du temps dans La Noblesse d’État et dans
Bourdieu a bien voulu s’intéresser aux par un sociologue qui donne le primat la quatrième partie de Raisons pratiques,
programmes sur la genèse de l’État au concept sur le temps est différente « Esprits d’états. Genèse et structure
moderne et a fait un large usage (dans de celle de l’historien, quand bien du champ bureaucratique ») que le
ce cours mais aussi dans Raisons même le sociologue est prêt à assumer cours refuse d’emblée. Mais le cours
pratiques1) des travaux publiés dans le rôle de l’historien4 tout en prônant, démontre qu’au moment où il publie
leur cadre2 . Faute de temps, je n’ai une fois de plus, le dialogue avec lui. ces ouvrages (en 1989 pour l’un et en
pourtant pu suivre son cours et c’est L’historien et le sociologue peuvent avoir 1994 pour l’autre) où l’État s’affirme
le plus souvent l’amitié de Remi Lenoir un même objet, le reconnaître comme dans toute son évidence, il part à la
qui a nourri nos contacts et permis de un objet historique, ils ne l’aborde- recherche de cet « objet social histo-

le tenir au courant des publications ront pas de la même façon. De fait, rique » pour reprendre une expres-
au fur et à mesure de leur sortie. Pour le cours, presque par nature, est plutôt sion qu’il affectionne comme si tout
toutes ces raisons, la lecture du Cours a un soliloque. C’est là ce qui le rend était à reconstruire. La postface sur
donc été pour moi une véritable décou- passionnant : la parole de Bourdieu la situation du cours dans l’œuvre
verte. N’oublions cependant pas qu’il provoque l’historien et le conduit, plutôt de Bourdieu souligne d’ailleurs que
s’agit ici d’un cours, qui donne à voir qu’au dialogue proprement dit, à une dans ses ouvrages antérieurs, il ne se
une pensée en train de se construire, lecture dialoguiste, pendant laquelle il est posait pas le problème de la définition
et non d’un ouvrage achevé donnant sans cesse interpelé et poussé à mettre de l’État qui, dans le cours, devient
« la » vision définitive de son auteur. en question ce qui d’ordinaire lui paraît centrale5. Cette évidence de l’État qu’il
Il m’a fallu un peu de temps pour aller de soi. Chaque page pourrait prêter paraissait accepter est d’ailleurs celle
comprendre la visée du cours et m’installer à commentaire, mais je m’arrêterai de la théorie critique du marxisme qui
dans sa lecture : je ne m’attendais pas sur trois points : le problème de la défini- « ne pose pas le problème de l’exis-
à ce qu’après être parti de la tempo- tion et de l’approche de l’État où les tence de l’État et le résout d’emblée
ralité et avoir annoncé « que cette attitudes de Pierre Bourdieu et des histo- à travers la définition des fonctions
période où se constitue l’État révèle riens en général paraissent antinomiques, qu’il remplit » 6 : l’État est là, et l’on
1. Pierre Bourdieu, Raisons pratiques. Sur la théorie de l’action, Paris, Seuil, coll. « Points Essais », 1996 [1994], p. 107-123. 2. Présentation dans Jean-Philippe Genet,
« La genèse de l’État moderne. Les enjeux d’un programme de recherche », Actes de la recherche en sciences sociales, 118, juin 1997, p. 3-18. 3. Pierre Bourdieu, Sur
l’État. Cours au Collège de France 1989-1992, Paris, Raisons d’agir/Seuil, coll. « Cours et travaux », 2012, p. 23. 4. Ibid., p. 38-39. 5. Ibid., p. 598-598. 6. Ibid., p. 17.
ACTES DE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES numéro 201-202 p. 98-105 99

Jean-Philippe Genet
se contente de l’analyser à travers En effet, la démarche d’un Kantorowicz lui fournissent, il reste convaincu
ses fonctions, ce qu’il fait, et les gens par – que j’ai pu qualifier de non-contex- qu’ils sont incapables de s’attaquer
lesquels il fait ce qu’il fait. Évidence bien tuelle11 – n’est pas naturelle à l’his- au véritable problème que pose l’État,
sûr trompeuse, dont Bourdieu s’amuse torien dont le « métier » consiste à problème qu’ils perçoivent mal.
en citant la boutade – profonde – définir comme historique un objet De ce point de vue, les programmes
de Philip Corrigan et Derek Sayer (sur qui peut être quelconque mais doit de la genèse de l’État moderne lui
l’ouvrage desquels je reviendrai plus être matérialisé pour être daté et paraissent également déficients13.
longuement) : « States state, les États localisé, afin que lui corresponde un L’hypothèse qui sert de point de départ
font des statements »7. S’ils le font, c’est ensemble de sources qu’il exploitera à ces travaux est bien une hypothèse
que leurs énoncés sont chargés du poids et interprètera grâce aux trésors de matérielle : l’État moderne apparaît,
de leur autorité. En fait, Pierre Bourdieu son érudition. S’il est en général fort quand les pouvoirs sont en mesure, en
va dans sa recherche constamment aimable, presque trop même, avec les général sous la pression des guerres,
éviter ce qu’il appelle la « physica- historiens qu’il cite individuellement, d’exiger et d’obtenir un prélèvement
lité » de l’État pour s’intéresser à ce Bourdieu est très critique à l’égard fiscal, prélèvement qui doit cependant
qui fait que son autorité est acceptée du métier d’historien, et à mon sens, être consenti et ne l’est généralement
et donc efficace. avec raison. Il dénonce les logiques que s’il est considéré comme nécessaire
Il faut bien voir que si cette pratiques des historiens : leur affec- et légitime par la société politique, une
approche l’écarte de sa démarche tation de rigueur est presque ridicule société dont l’existence apparaît comme
habituelle et sans doute de celles de si on la rapporte au flou des objets sur une condition nécessaire sinon suffi-
beaucoup de sociologues, elle l’écarte lesquels ils travaillent. D’où leur haine sante à l’existence de l’État moderne.
plus encore de celles des historiens. de la théorisation : le renoncement Même si le dernier segment de la
Peu d’historiens se sont attaqués à la généralisation est le prix à payer proposition n’a pas été réduit, dans le
à l’histoire de l’État sans passer pour faire partie de la corporation ; la cadre des programmes sur la genèse
par la matérialité des institutions, du théorisation est dévalorisée et d’autant de l’État moderne (et notamment
prélèvement, de la justice, de l’armée plus méprisée qu’elle est abandon- du second14), comme cela a été trop
ou de la police et de tout ce qui née aux sociologues. Et les historiens souvent le cas dans les travaux de la
permet le fonctionnement de l’État se dédouanent en s’abritant par une période précédente15, au seul problème
et de ses « appareils ». Une exception révérence exagérée qui les place en de la représentation et des institu-
qui prouve la règle est évidemment situation de dominés volontaires face tions représentatives, les questions du
Ernst Kantorowicz 8 (que Bourdieu aux philosophes. Ils compensent en consentement et de la légitimité sont
cite abondamment) mais on pourrait survalorisant l’érudition, alors qu’ils restées au second plan, en dépit des
évoquer aussi le t ravai l d’A lai n n’ont guère de compétence épistémolo- travaux des « cérémonialistes » améri-
Bourreau – par ailleurs biographe gique, une compétence qui devrait être cains16. Ce n’est que plus récemment
de Kantorowicz9, ce qui n’est pas un requise chez les historiens comme chez que je me suis pour ma part attaqué
hasard. Il est vrai que les livres d’Alain tous les autres spécialistes des sciences à ce problème. Le déclencheur n’a pas
Boureau sont postérieurs au cours et, sociales (y compris les sociologues). été le cours de Pierre Bourdieu, mais
s’ils contournent la « physicalité » de Enfin, ils sont trop soucieux des mérites plutôt la conjonction de l’influence de
l’État, ils s’appuient sur un ensemble littéraires de leur production, et fort peu ses œuvres antérieures et de celles de
de sources localisées et datées, essen- de sa scientificité12. S’il ne remet pas Maurice Godelier17 avec mes recherches
tiellement la production universitaire véritablement en cause leur démarche, sur l’histoire culturelle de la société
parisienne10 et rentrent par-là dans qu’il valide de fait par la confiance avec politique18. Ainsi est né le programme
la norme historienne. laquelle il valide les matériaux qu’ils Signs and States (SAS)19, dans lequel

7. Ibid., p. 26. Verlag, 1997, p. 265-273. aussi pour les programmes sur la genèse est Dieu. Le roi et Dieu », ibid., p. 26-37.
8. Ernst Kantorowicz, Les Deux Corps du 12. Voir, entre autres, Pierre Bourdieu, de l’État moderne. Pierre Bourdieu apprécie particulièrement
roi, trad. Jean-Philippe et Nicole Genet, « Sur les rapports entre la sociologie 14. Peter Blickle (dir.), Resistance, Repre- et à juste titre l’un de ces ouvrages, celui
Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des et l’histoire en Allemagne et en France. sentation and Community, Oxford, Oxford de Sarah Hanley, Le Lit de justice des rois
histoires », 1989 [1957]. Entretien avec Lutz Raphael », Actes de la University Press, 1997 [trad. française : de France. L’idéologie constitutionnelle
9. Alain Boureau, Histoire d’un historien, recherche en sciences sociales, 106-107, Résistance, représentation et commu- dans la légende, le rituel et le discours,
Kantorowicz, Paris, Gallimard, 2e éd. 1990. mars 1995, p. 108-122. nauté, Paris, PUF, coll. « Librairie euro- Paris, Aubier, 1991 [1983].
10. Alain Boureau, La Religion de l’État. 13. « Un très bon historien peut dire : “Ce péenne des idées », 1998]. 17. Maurice Godelier, L’Idéel et le maté-
La construction de la République étatique qui fait l’État moderne, c’est fondamen- 15. La meilleure présentation d’ensemble in riel. Pensée, économies, sociétés, Paris,
dans le discours théologique de l’Occident talement l’établissement d’une fiscalité Bernard Guenée, L’Occident aux XIVe et XVe Fayard, 1984 et Au fondement des
médiéval (1250-1350), Paris, Les Belles d’État” et, cinq pages plus loin, dire : siècles. Les États, Paris, PUF, 6e éd., 1998. sociétés humaines. Ce que nous apprend
Lettres, coll. « Histoire », 2006 ; L’Empire “Pour que l’impôt puisse être instauré, 16. Cf. Alain Boureau, « Les cérémonies l’anthropologie, Paris, Albin Michel, coll.
du livre. Pour une histoire du savoir scolas- il fallait que fut reconnue la légitimité de royales françaises entre performance juri- « Bibliothèques Idées », 2007.
tique (1200-1380) ; De vagues individus. l’instance instaurant l’impôt”, autrement dique et compétence liturgique », Annales 18. Jean-Philippe Genet, La Genèse de
La condition humaine dans la pensée dit, il fallait tout ce que j’ai dit, à savoir ESC, 46(6), 1991, p. 1253-1264 et « Ritua- l’État moderne. Culture et société politique
scolastique, Paris, Les Belles Lettres, des instances capables de faire recon- lité politique et modernité monarchique. en Angleterre, Paris, PUF, coll. « Le nœud
coll. « Histoire », 2008. naître leur monopole légitime du monde Les usages de l’héritage médiéval », in gordien », 2003.
11. Jean-Philippe Genet, “Kantorowicz and social » (P. Bourdieu, Sur l’État…, op. cit., Neithard Bulst, Robert Descimon et Alain 19. Programme et travaux présentés
The King’s Two Bodies: a non-contextual p. 117) ; les éditeurs du cours réfèrent Guerreau (dir.), L’État ou le roi. Les fon- sur le site du LAMOP : https://lamop.
history”, in Robert L. Benson et Johannes cette remarque à Barrington Moore, mais dations de la modernité monarchique en univ-paris1.fr.
Fried, Ernst Kantorowicz heute. Ernst Kan- c’est là une position de beaucoup d’histo- France (XIVe-XVIIe siècles), Paris, Éd. de la
torowicz to-day, Stuttgart, Franz Steiner riens depuis Joseph Strayer et elle vaut MSH, 1996, p. 9-25 ; Alain Guéry, « Le roi
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À propos de Pierre Bourdieu et de la genèse de l’État moderne
un cycle de colloques, intitulé « Les de la facilité avec laquelle « the many L’État au premier sens est une construc-
vecteurs de l’idéel » est consacré are governed by the few »23. Ailleurs, tion qui s’abrite derrière un écran
à l’étude de l’imaginaire et de l’ensemble il s’arrête sur une très belle formule (que ce soit l’État-nation ou l’État
des pratiques du symbolique, à commen- empruntée à Paul Valéry : « les insti- comme population organisée), et cette
cer par le système de communication tutions sont du fiduciaire organisé construction est destinée à développer
lui-même, de la réforme grégorienne et doué d’automatisme »24. S’il reprend et à entretenir l’État dans le second sens
au concile de Trente20. la définition célèbre de Max Weber, (l’État territoire). Elle est opérée par
Pierre Bourdieu est donc fasciné par il insiste surtout sur le caractère déter- des agents sociaux qui ont évidemment
la question du consentement qu’il relie minant du pouvoir symbolique : l’État un intérêt particulier à son dévelop-
magistralement à tout ce que l’État a le monopole de la « violence physique pement, par exemple les juristes.
induit au-delà de ses institutions et et symbolique légitime »25. C’est ici la En réalité, il concentre son analyse sur
de sa « physicalité ». Il commence violence symbolique qui prime, et qui le pouvoir symbolique, analyse vers
par mettre en garde à la fois contre permet à l’État de s’imposer d’abord laquelle, après avoir souvent annoncé
la définition classique de l’État, celle comme un principe de production et en début de cours d’autres dévelop-
de Locke et de Hobbes (l’État institu- de représentation légitime du monde pements, il est ramené sans cesse par
tion destinée à servir le bien commun) social : il fonctionne de façon particu- ses raisonnements. Bien sûr, c’est aussi
et contre la définition marxiste (l’État lièrement efficace dans le secteur du ce qui est au cœur de sa démarche
appareil de contrainte, « de maintien champ de pouvoir que l’on peut appeler de sociologue, et il avait déjà écrit en
de l’ordre public mais au profit des « champ administratif » ou « champ de 1977, en tant que philosophe et afin de
dirigeants »)21, car elles réduisent la fonction publique ». Cette analyse pouvoir collaborer avec les historiens,
l’État à ses fonctions. Il leur oppose n’est pas celle du seul État contempo- un texte très court, « Sur le pouvoir
une définition provisoire, inspirée rain : Pierre Bourdieu entend donner symbolique »27 – un article qu’il ne renie
par Émile Durkheim : « l’État est une profondeur chronologique à ses pas, mais dans lequel il trouve mainte-
ce qui fonde l’intégration logique et analyses. Par exemple, il s’appuie sur un nant qu’il a laissé inconsciemment
l’intégration morale du monde social article d’Yves-Marie Bercé qui démontre l’État imposer sa marque. Qui plus est,
et, par-là, le consensus fondamen- l’importance de l’uniforme et de la dans son œuvre sociologique, il s’est
tal sur le sens du monde social », livrée permettant de reconnaître les constamment intéressé aux instruments
une définition qui a le double mérite agents de l’État, « cette entité mysté- du pouvoir symbolique, notamment
de lui permettre de continuer sa quête rieuse [qui] s’incarne dans une série dans Le Sens pratique, où il met en
en tant que sociologue et de laisser d’individus hiérarchisés qui sont place ou reprend des concepts – qui
de côté les aspects institutionnels et mandataires les uns des autres, en sont depuis largement utilisés dans les
juridiques (qui, presque toujours, sorte que l’État est toujours le terme sciences sociales, y compris l’histoire –
guident les historiens). C’est en tant d’une régression ad infinitum »26. comme celui de capital symbolique28
qu’il est un principe d’orthodoxie, de Cette excursion au XVIIIe siècle – il y ou celui de croyance (en liaison avec
consentement et de consensus sur le en a quelques autres – ne donne pas pour celui d’habitus)29.
sens du monde que l’État remplit ses autant à l’approche de Pierre Bourdieu Il n’est pas dans mes intentions de
fonctions. Pierre Bourdieu reprend une profondeur chronologique. résumer, ce qui serait d’ailleurs impos-
aussi l’expression de « communauté Ce qui l’intéresse, c’est d’analyser cet sible, l’analyse de l’État à laquelle se
illusoire », empruntée à Karl Marx « objet impensable », un objet social livre Pierre Bourdieu, mais simplement
à propos du sentiment d’apparte- historique – pour reprendre une de reprendre certaines des directions
nance à une communauté, État ou expression qu’il affectionne – qu’il qu’il explore et qui pourraient être
nation22. On peut donc dire de l’État serait illusoire de tenir pour tout utilisées ou reprises par les historiens.
ce que Durkheim disait de la religion : constitué dont il s’agit de déchiffrer Certes, le cours au Collège de France

c’est une illusion bien fondée. l’action, d’analyser le fonctionnement se présente comme une ouverture vers
Mais c’est surtout une illusion et d’évaluer l’impact. Dans ce qui est les historiens mais, à part l’écho de
puissante. Pierre Bourdieu cite longue- au fond une magnifique et précieuse conversations avec Georges Duby,
ment un beau texte de David Hume, leçon d’histoire, il distingue classique- c’est plutôt un soliloque dont on peut
The First Principles of the Government, ment les deux sens dans lesquels on espérer qu’il provoquera la réponse
dans lequel Hume, devançant les emploie le mot État : au sens d’appareil des historiens, à la fois sous forme
a nt h rop olog ue s du X X e siè cle, bureaucratique de gestion des intérêts de réf lexions théoriques – si tant
remarque que la force est toujours collectifs et au sens du ressort dans est qu’ils en soient capables, leur
du côté des gouvernés et s’étonne lequel s’exerce l’autorité de cet appareil. habitus professionnel les en écartant –
20. Les conférences de 2010 et 2011, « La 22. Ibid., p. 28. l’exercice de la violence physique (ibid., 28. Pierre Bourdieu, Le Sens pratique,
légitimité implicite » et celle de 2013, « La 23. Cours, p. 257-261 (cit. p. 257). Le p. 14). Il cite à nouveau cette phrase Paris, Minuit, coll. « Le sens commun »,
vérité », sont en cours d’édition dans la col- texte original de David Hume est commo- p. 545 quand il évoque la redistribution 1980, en par ticulier p. 191-207 et
lection « Le pouvoir symbolique en Occident dément accessible sur www.constitution. par l’État du méta-capital symbolique, Esquisse d’une théorie de la pratique
(v.1300-v.1640). Pour une sémantique de org/dh/pringvt.htm. aussi important si ce n’est plus que précédé de Trois études d’ethnologie
l’État », à paraître en 2014 aux Publications 24. Ibid., p. 67. l’économique. kabyle, Paris, Seuil, coll. « Points Essais »,
de la Sorbonne et à l’École française de Rome. 25. Les italiques sont de Pierre Bour- 26. Ibid., p. 328. 2000 [1972], p. 348-376.
21. P. Bourdieu, Sur l’État…, op. cit., dieu qui parle de « monopole de la vio- 27. Pierre Bourdieu, « Sur le pouvoir sym- 29. Ibid., p. 111-134.
p. 15-19, pour la citation et la suite lence symbolique légitime », la violence bolique », Annales ESC, 3, mai-juin 1977,
du paragraphe. symbolique étant la condition même de p. 405-411.
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Jean-Philippe Genet
et par des enquêtes empiriques, pour Cependant, Pierre Bourdieu sent bien rien au hasard non plus. C’est une
que s’établisse le dialogue qu’il semble qu’il lui faut sortir de cette oscillation construction incohérente qui engendre
appeler de ses vœux 30 . Parmi ces perpétuelle entre la définition que, des choses semi-cohérentes45. Tous ces
directions, quelques-unes peuvent pour aller vite, je dirais « symbolique » éléments de réflexion sont, que ce soit
s’avérer particulièrement fructueuses – au sens où l’État c’est du symbo- pour l’historien ou pour le sociologue,
et, en premier lieu, sa réflexion sur la lique – et la définition webérienne un legs extraordinairement précieux.
propriété qu’a l’État de concentrer les dans sa version classique, qu’il ne Dans sa conclusion du cours, Pierre
ressources symboliques, accroissant renie jamais, si incomplète qu’il la Bourdieu a raison de souligner qu’il
ainsi sans cesse son capital symbo- juge. Il reconnaît qu’il aurait bien a bien fait apparaître les acquis de la
lique31, au point de devenir « la banque voulu proposer son propre modèle, méthode génétique pour comprendre
centrale de capital symbolique »32 . comme les sociologues généralistes ce qu’est l’État, et l’importance
Le capital culturel (notamment dans qu’il critique vertement, nous le du concept de violence symbolique46,
des États qui se veulent aussi des verrons : mais il n’en a pas et propose et cette leçon ne sera pas perdue.
nations) et le capital informationnel en fait de changer de « philosophie Si ces dernières remarques portent sur
sont ici particulièrement importants : de l’histoire », introduisant le concept la situation contemporaine de l’État
le capital culturel permet ainsi à de génétique structurale ou de struc- et le retour du religieux, l’essentiel
l’État de produire « un habitus cultu- turalisme génétique39 : cela lui suggère n’est pas là mais dans l’effort tenace
rel unifié dont il maîtrise la genèse u n dé velopp e me nt p a ssion n a nt et parfois – il le reconnaît volontiers
et du même coup la structure »33. (de mon point de vue du moins) sur lui-même – infructueux pour tenter de
Un des instruments privilégiés de cette l’idée qu’il y a une « logique spécifique se libérer de ce sentiment d’évidence
concentration du pouvoir symbolique de la genèse de ces objets bizarres que dont l’État est le plus puissant produc-
est la production « de principes de sont les objets sociaux historiques »40. teur. Alors que l’histoire aurait dû lui
classement, c’est-à-dire de structures Il renvoie ici à Ernst Cassirer en faisant en fournir les matériaux et les instru-
structurantes susceptibles d’être appli- référence à son effort pour constituer ments, des instruments de dé-banali-
quées à toutes les choses du monde, et scientifiquement la notion de struc- sation, de dénaturalisation qui seuls
en particulier aux choses sociales »34 : ture, ce qui nous rappelle la formation permettent d’éviter l’« amnésie de
les « formes primitives de classifica- philosophique bien française (c’est-à- la genèse » 47, il est clair à la lecture
tion » de Durkheim, équivalentes aux dire où Kant et Hegel occupent une du cours que s’il ne les a pas véritablement
formes symboliques d’Ernst Cassirer place centrale !) de Pierre Bourdieu41. trouvés, il les a cherchés.
auxquelles Pierre Bourdieu s’est Il s’agira donc pour lui de faire une En effet, si pour démontrer ses idées
intéressé quand il a publié les œuvres histoire structurelle de la genèse de et tester ses hypothèses, en dépit de la
d’Erwin Panofsky35, sont centrales l’État qui mette en évidence l’accu- perspective génétique qu’il revendiquait,
dans ces processus. Un autre instru- mulation initiale du capital symbo- Pierre Bourdieu a utilisé des exemples
ment efficace est le principe d’uni- lique 42 , non pas en juxtaposant une et des éléments de démonstration
versalisme qui permet de transformer multitude de modèles différents mais souvent contemporains, il s’est aussi
du particulier en universel et qui fait en concentrant l’analyse sur deux cas tourné vers les travaux des historiens
qu’il est d’autant plus difficile de résis- exemplaires scrutés à fond, en l’occur- et des sociologues « généralistes »
ter aux agents de l’État qu’ils sont en rence celui de la France et de l’Angle- pour chercher à donner une profon-
quelque sorte des porteurs d’univer- terre, un choix pour lequel il se réfère deur chronologique à son approche
sel 36 . L’une des catégories les plus à Marc Bloch43. Cette histoire est celle génétique. Pour les historiens, on peut
efficaces que produise l’État est celle du jeu social qui va voir se produire penser qu’il a discuté de son cours avec
d’officiel – en rapport avec le public la genèse de champs sociaux, comme Georges Duby dont il était proche, et ce
et la coupure fluctuante entre privé celui de l’État, à l’intérieur duquel se sont d’ailleurs des noms de médiévistes

et public – à la définition et à l’explo- joue « le jeu politique légitime » 44. qui reviennent le plus souvent, comme
ration de laquelle de nombreuses Mais le champ lui-même n’est pas Marc Bloch ou Frederic W. Maitland
pages sont consacrées 37, et qu’il un jeu : il n’y a pas de « nomothète » qui pour les grands ancêtres, et Jacques
prolonge par la notion d’obsequium, fixerait les règles, il y a des processus Le Goff ou Andrew Lewis pour
empruntée à Spinoza 38. qui s’entrecroisent, mais qui ne doivent ses contemporains : on y ajoutera
30. Non sans réserve parfois : on peut grande flotte, on t’appelle empereur. » 37. Ibid., p. 84-91. 42. P. Bourdieu, Sur l’État…, op. cit.,
toutefois sourire de sa critique implicite (La Cité de Dieu, IV, 4, éd. L. Jerphagnon, 38. Ibid., p. 63-65. p. 118-119.
de l’attitude des historiens par rapport aux Paris, Gallimard, 2000, p. 138). 39. Ibid., p. 144. 43. Marc Bloch, Seigneurie française
sociologues, quand, par exemple, il cré- 31. P. Bourdieu, Sur l’État…, op. cit., 40. Ibid., p. 152. et manoir anglais, Paris, Armand Colin,
dite Elias de la théorie de l’impôt comme p. 110-114. 41. Pour avoir fait travailler pendant une 2e éd., 1967 [1960].
racket légitime (Sur l’État…, op. cit., 32. Ibid., p. 342. dizaine d’années des étudiants européens 44. P. Bourdieu, Sur l’État…, op. cit.,
p. 206). En fait, l’idée générale est déjà 33. Ibid., p. 341. dans le cadre du master « European History p. 161.
chez Saint Augustin, qui demande « que 34. Ibid., p. 262. and Civilization » (Leyde, Paris 1, Oxford), 45. Ibid., p. 157.
sont les royaumes, sinon des bandes de 35. Erwin Panofsky, Architecture gothique et je ne peux que témoigner de leur stupeur 46. Ibid., p. 580.
brigands ? ». La seule différence est que pensée scolastique, Paris, Minuit, coll. « Le quand ils apprenaient que Pierre Bour- 47. Ibid., p. 578 : « Le propre d’une socia-
le roi (où l’État) est assuré de l’impunité. sens commun », 2e éd., 1992 [1967] et La dieu, Michel Foucault, Maurice Godelier, lisation réussie, c’est de faire oublier la
C’est ce que dit à Alexandre le pirate qu’il Perspective comme forme symbolique, Paris, Étienne Balibar et Jacques Derrida qui leur socialisation… Contre l’amnésie de la
a fait arrêter : « parce que [j’infeste les Minuit, coll. « Le sens commun », 1976. paraissaient si différents étaient tous les genèse, il n’y a que la pensée génétique ».
mers] avec un petit navire, on m’appelle 36. P. Bourdieu, Sur l’État…, op. cit., cinq agrégés de philosophie et normaliens
brigand ; parce que tu le fais avec une p. 61-62. (l’un est de l’ENS Saint-Cloud, il est vrai...).
102
Dans le même cycle, cette fresque représente l’empereur Constantin remplissant l’office de strator, c’est-
à-dire d’écuyer du pape Sylvestre, auquel il a en outre abandonné son dais. Ce rite était au cœur de la lutte

entre le pape et l’empereur : lorsque l’empereur Frédéric Ier Barberousse descendit en Italie pour se faire
couronner à Rome, le pape Adrien IV lui demanda d’accomplir l’office d’écuyer du pape : il refusa d’abord,
cela pouvant être compris comme un signe de vassalité. Le pape précisa alors que la conduite rituelle de la
monture pontificale devait se comprendre comme une marque de respect. Mais ses partisans l’exploitèrent
bien comme un signe de soumission, et la scène fut peinte dans une fresque des appartements secrets du
Latran : les empereurs exigèrent qu’elle soit détruite, mais la peinture existait encore au XVIe siècle. La scène,
transposée ici au IVe siècle, est donc lourde de sens. Qui plus est, dans toutes les scènes du cycle, le pape
bénit l’empereur, mettant ainsi en évidence sa supériorité en matière spirituelle. C’est dans la Rome des XIIe
et XIIIe siècles que l’Église forge ces outils qui permettent de fonder « l’intégration logique et l’intégration
morale du monde social », outils dont l’État va progressivement s’assurer la maîtrise.
103
Jean-Philippe Genet
les noms des modernistes Denis Richet, il s’arrête est Shmuel Noah Eisenstadt53, rend ses derniers ouvrages si précieux57.
Robert Descimon et Roger Chartier auquel il reproche de ne faire que de Enfin, la synthèse de Philip Corrigan
et surtout ceux d’Arlette Jouanna, la typologie, bien qu’il ait su recon- et Derek Sayer, The Great Arch58 l’a
dont la thèse a visiblement fait une très naître une autonomie (relative) au beaucoup impressionné mais parce
forte impression sur Pierre Bourdieu48 politique et analyser avec perspicacité qu’il est consacré surtout à l’État
et de Richard Bonney, dont l’analyse du la volonté contradictoire d’une partie anglais, il ne s’est guère servi de
développement du principe dynastique de l’élite dirigeante de jouer contre leurs réflexions, se demandant (un
en Europe l’a séduit49. Mais il a aussi ses propres valeurs, ce double bind peu paradoxalement puisqu’il s’était
fait appel aux travaux accomplis dans par lequel on attaque les privilèges de lancé dans une démarche compa-
le programme français du CNRS sur la l’aristocratie pour en réalité la défendre. rative) si l’Angleterre n’était pas un
genèse de l’État moderne, et notamment Quant à Barrington Moore54, il lui cas particulier. Or, si ce livre a été
aux conférences thématiques organi- reproche d’être exagérément mécaniste. très mal accueilli par certains histo-
sées dans son cadre, travaux sur lesquels Il rejette aussi Norbert Elias55 parce riens, il est précieux par ses analyses
il émet en général un jugement positif. que, contrairement à Max Weber, sur la théorie de la légitimité, même
Dans ce premier programme, il n’y a il néglige l’exigence de légitimité, mais si elles paraissent difficiles au lecteur
pas eu de publication systématique des à mon sens – c’est un point sur lequel français, et la grande force du modèle
résultats, chaque équipe se chargeant je suis en désaccord avec Roger Chartier – que proposent Corrigan et Sayer
de cela pour son propre compte 50 il a bien eu raison de le faire. – Bourdieu le reconnaît – est qu’il
et il est dommage que Bourdieu ait moins En revanche, il me semble qu’il s’oppose radicalement au modèle de
bénéficié des sept volumes généraux et aurait pu tirer beaucoup plus des livres l’État comme organe de coercition tel
des volumes de conférences thématiques d’autres auteurs, à commencer par qu’il est développé par Elias et Tilly.
publiés dans le cadre du programme Perry Anderson 56, notamment pour La construction de l’État est pour eux
Origins of the Modern State de la l’histoire anglaise, qu’il prétend étudier liée à « la construction et à l’imposi-
European State Foundation. Il y aurait en comparaison de l’histoire française, tion massive d’un ensemble de repré-
trouvé une carrière documentaire qui lui mais sur laquelle il s’étend très peu sentations communes » et notamment
aurait facilité la tâche. Malheureusement en réalité. Or, s’il est assez féroce avec par l’imposition de la nationalité
ces volumes ont été publiés entre 1995 lui, lui reprochant son fonctionnalisme, par un processus de construction
et 2001, trop tard pour qu’il puisse il a l’honnêteté de lui reconnaître une culturelle. Comme chez Durkheim,
les utiliser51. maîtrise exceptionnelle de la culture l’État apparaît comme instituant
Quant à ses références aux travaux historique de seconde main. On ne peut et imposant un conformisme moral.
des sociologues, Pierre Bourdieu sait que souscrire à cette opinion, et j’avoue Il y aurait encore beaucoup à dire sur
clairement ce dont il ne veut pas : ce qu’il avoir été fort déçu pour ma part quand, les lectures historiennes de Pierre
refuse, c’est fournir une réponse ayant contacté Perry Anderson pour Bourdieu, que ce soit sur l’Orient
comparable à celle qu’ont donné les participer aux conférences de l’ATP (Robert Mantran, Paul Garelli, Keith
general sociologists. Pourtant, on peut Genèse, il m’a dit être passé à tout à fait Hopkins, etc.) ou sur la Chine (Pierre-
regretter qu’il ne les ait pas plus utili- autre chose. Il est également dommage Étienne Will). Mais certaines lacunes
sés, fut-ce avec des pincettes. Il n’utilise qu’il ne se soit pas plus appuyé sur sont frappantes, surtout si l’on pense
qu’incidemment Michael Mann mais ne Charles Tilly qui, par l’intermédiaire à son admiration pour Max Weber :
cite ni John Hall, ni Walter Runciman52 de Wim Blockmans, a eu une influence l’absence de l’Antiquité romaine, mais,
pour mentionner deux noms célèbres certaine sur le programme Origins surtout, étant donné l’importance qu’il
Outre-Manche, le second est même of the Modern State de l’ESF : comme attache au pouvoir symbolique, celle
absent d’une bibliographie pourtant Anderson, Tilly avait une formidable de l’Église, et plus particulièrement
bien fournie. Il s’attache surtout à se maîtrise de la matière historique, et s’il de l’Église médiévale59.

démarquer de certaines « grandes est vrai que la dimension symbolique En effet, si Pierre Bourdieu a très
théories » et d’auteurs auxquels ne l’intéressait pas et lui échappait sans clairement perçu que le problème central
il peut cependant emprunter sur tel ou doute, il compensait cela par cette intelli- était celui de la légitimité de l’État, il est
tel point. Le premier auteur sur lequel gence des phénomènes économiques qui gêné, comme le sont tous les sociologues
48. Arlette Jouanna, Le Devoir de révolte. 52. John A. Hall, Powers and Liberties. The mœurs, Paris, Calmann-Lévy, 1973 [1939] ; 58. Philip Corrigan et Derek Sayer, The Great
La noblesse française et la gestation de Causes and Consequences of the Rise of La Dynamique de l’Occident, Paris, Calmann- Arch. English State Formation as Cultural
l’État moderne (1559-1661), Paris, Fayard, the West, Oxford, Basil Blackwell, 1985 ; Lévy, 1976 [1939] ; La Société de cour, Revolution, Oxford, Basil Blackwell, 1985.
1989. States in History, Oxford, Basil Blackwell, Paris, Calmann-Lévy, 1974 [1969]. 59. Ce qui est d’autant plus surprenant
49. Richard Bonney, The European Dynas- 1986 ; Liberalism, Politics, Ideology and the 56. Perry Anderson, Les Passages de quand l’on connaît son intérêt pour la scolas-
tic States (1494-1660), Oxford, Oxford Market, Londres, Paladin Grafton, 1987 ; l’antiquité au féodalisme, Paris, Maspéro, tique (cf. note 35 supra) à laquelle il emprunte
University Press, 1991. Walter G. Runciman, A Treatise on Social coll. « Textes à l’appui », 1977 [1974] le nom de plusieurs de ses concepts phares,
50. Jean - Philippe Genet, Annexe II, Theory, Cambridge, Cambridge University et L’État absolutiste. Ses origines et ses habitus, hexis, illusio, ethos : cf. Paul Costey,
« Documents et bibliographie de l’ATP », in Press, 2 vol., 1983 et 1987. voies, Paris, Maspéro, coll. « Textes à « L’illusio chez Pierre Bourdieu. Les (més)
J.-P. Genet (éd.), L’État moderne : Genèse. 53. Shmuel N. Eisenstadt, The Political l’appui », 2 vol., 1978 [1975]. usages d’une notion et son application au
Bilans et perspectives, Paris, CNRS, 1990, System of Empires, New York, Free Press 57. Charles Tilly (dir.), The Formation of cas des universitaires », Tracés. Revue de
p. 305-352. of Glencoe, 1963. National States in Western Europe, Prin- sciences humaines [en ligne], 8, 2005,
51. La production bibliographique des deux 54. Barrington Moore, Origines sociales ceton, Princeton University Press, 1975 ; mis en ligne le 20 janvier 2009, consulté le
programmes est présentée in J.-P. Genet, de la dictature et de la démocratie, Paris, Contrainte et capital dans la formation de 17 décembre 2013, à la note 19 (http://
« La genèse de l’État moderne. Les enjeux Maspero, 1983 [1966]. l’Europe, 990-1990, Paris, Aubier-Flam- traces.revues.org/2133 ; DOI : 10.4000/
d’un programme de recherche », art. cit. 55. Norbert Elias, La Civilisation des marion, coll. « Histoires », 1992 [1990]. traces 2133).
104
« généralistes » qu’il a évoqués mais spirituelle mais aussi temporelle du Critique à l’égard des historiens même
aussi la plupart des historiens des Pape, promu héritier des prétentions si en fin de compte il prenait appui
époques moderne et contemporaine, universalistes de l’empereur romain. sur eux, plus critique encore avec
par une opposition anachronique Empereur et Christ à la fois, il se heurte les sociologues généralistes, Pierre
entre Église et État qui provient de à ces rois d’Occident dont il a contri- Bourdieu a sans doute eu beaucoup
ce que, sans doute inconsciemment, bué à légitimer le pouvoir pour affaiblir de mal à se mouvoir dans les biblio-
leur concept d’État est trop connoté l’empire romain-germanique : si les graphies colossales qu’impliquait son
historiquement. Dans la perspective premiers États modernes réussissent sujet, bibliographies qui auraient pu
de génétique structurale qui est celle à imposer leur prélèvement et leur lui servir de mines pour nourrir systé-
de Pierre Bourdieu, cela masque un justice aux clercs, c’est qu’ils utilisent matiquement son projet de preuves
point crucial pour l’étude de la légiti- à leur profit les mutations culturelles et d’exemples. Il a eu le courage de les
mité et du consentement, le fait que déclenchées par l’Église pour assurer affronter mais ne les a pas vraiment
l’État s’oppose moins à l’Église qu’il son triomphe ; leur système de commu- dominées. Mais en ce qui me concerne,
ne naît d’elle. En devenant chrétien, nication est le même, leurs administra- cette critique mesquine n’a en fait
l’Empire romain a institué un proces- teurs sont des clercs, leurs souverains aucune importance. L’importance
sus de collaboration entre empereur et sont sacrés avec la connivence du du Cours réside ailleurs, dans cette
pape/patriarche qui, s’il s’est perpétué pape. Le pape romain s’est emparé fo r m i d a b l e c a p a c i t é t h é o r i q u e
dans l’empire byzantin, est entré en des attributs de l’empereur chrétien qui permet à Pierre Bourdieu de
crise dans l’Occident latin, où l’empe- pour s’imposer comme souverain construire son « objet social histo-
reur est remplacé par de vulgaires universel, les monarques s’empare- rique » et de livrer aux chercheurs,
rois barbares, et où les tentatives de ront des mécanismes et des structures y compris historiens, des pistes et des
restauration impériale (carolingienne de légitimation créées par l’Église orientations qui vont leur permettre
et othonienne) échouent : or, dans la grégorienne pour obtenir le consente- de se renouveler et de travailler
seconde moitié du XIe siècle, la papauté ment nécessaire au prélèvement fiscal pendant des années. Pierre Bourdieu
grégorienne se lance dans une formi- et à l’exercice de leur domination. n’a sans doute pas réussi à unifier
dable transformation des structures C’est dans cette appropriation que le travail de l’historien et celui du
religieuses et culturelles de la société s’est forgé ce lien entre État et légiti- sociologue, mais grâce à lui, historiens
chrétienne (l’ecclesia) afin, inter alia, mation non religieuse qui est le propre et sociologues pourront apprendre
d’imposer la supériorité non seulement de l’État moderne européen60. à pratiquer l’interdisciplinarité !
60. Voir notamment Jean-Philippe Genet (éd.), La Légitimité implicite, vol. 1 de la collection « Le pouvoir symbolique en Occident », à paraître en 2014.
105

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À PROPOS DE PIERRE BOURDIEU ET DE LA GENÈSE DE L'ÉTAT

Le Seuil | « Actes de la recherche en sciences sociales »

2014/1 N° 201-202 | pages 98 à 105

Distribution électronique Cairn.info pour Le Seuil.

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À propos de Pierre Bourdieu

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ACTES DE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES numéro 201-202 p. 98-105 99

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