 En 2019, 30,4 

millions Il existe néanmoins un vaccin sûr

Principaux
faits
 L’hépatite B est une
infection virale qui
s’attaque au foie et peut
entraîner aussi bien une
affection aiguë que
chronique.
 Le virus responsable est
le plus souvent transmis
par la mère à l’enfant
lors de la naissance et de
l’accouchement, ou par
contact avec du sang ou
d’autres liquides
biologiques, y compris
des relations sexuelles
avec un partenaire
infecté, des injections à
risque ou une exposition
à des instruments
piquants ou tranchants
dans les établissements
de soins de santé, dans
les communautés et chez
les consommateurs de
drogues injectables.
 En 2019, l’OMS estimait
que 296 millions de
personnes vivaient avec
une hépatite B chronique
(définie comme la
présence de l’antigène de
surface de l’hépatite B).  
d’individus (10 % du et efficace, procurant une
total estimé de la protection de 98 à 100 % contre
population vivant avec la maladie. Prévenir l’hépatite B
l’hépatite B) avaient permet d’éviter les complications
connaissance de leur que cette pathologie est
infection, tandis que susceptible d’entraîner,
6,6 millions (22 %) des notamment l’apparition d’une
personnes diagnostiquées forme chronique ou d’un cancer
étaient sous du foie.
traitement. D’après les
dernières estimations de
l’OMS, la part des Répartition
enfants de moins de 5 ans géographique
présentant une infection
chronique par le VHB est
passée d’environ 5 % à La charge d’infection par le
l’ère pré-vaccinale virus de l’hépatite B est la plus
(période allant des élevée dans la Région du
années 1980 au début des Pacifique occidental et la Région
années 2000) à un peu africaine, où respectivement
moins de 1 % en 2019. 116 millions et 81 millions de
personnes sont infectées de façon
 Selon ces estimations de
chronique. Dans la Région de la
2019, environ 1,5 million
Méditerranée orientale, on
de personnes
estime que 60 millions de
contractaient une
personnes vivent avec une
nouvelle infection par le
hépatite B chronique. La charge
virus de l’hépatite B
d’infection est moindre dans la
chaque année, malgré la
Région de l’Asie du Sud-Est, la
disponibilité d’un vaccin
Région européenne et la Région
très efficace.
des Amériques, où l’on estime
 On dispose cependant de que respectivement 18 millions,
vaccins sûrs et efficaces 14 millions et 5 millions de
pour prévenir personnes sont infectées de façon
l’hépatite B. chronique.

 Cette même année, Le virus de l’hépatite B (VHB) Transmission

l’hépatite B avait peut causer des infections
provoqué, selon les hépatiques potentiellement
estimations, mortelles. Il représente un Dans les zones de forte endémie,
820 000 décès, problème majeur de santé l’hépatite B se propage le plus
principalement par publique. Il peut aussi souvent de la mère à l’enfant lors
cirrhose ou par provoquer des infections de la naissance (transmission
carcinome chroniques et entraîne un risque périnatale) ou selon un mode de
hépatocellulaire (c’est-à- important de décès par cirrhose transmission horizontal
dire par un cancer ou cancer du foie pour les (exposition à du sang infecté),
primitif du foie). personnes exposées. notamment entre un enfant
infecté et un enfant non
contaminé, pendant les cinq
premières années de vie.
L’apparition d’une infection
chronique est très fréquente chez
les nourrissons infectés par leur
mère ou avant l’âge de 5 ans.
L’hépatite B se transmet aussi
par les piqûres d’aiguilles, les
tatouages, les piercings et
l’exposition à du sang ou à des
liquides biologiques infectés
comme la salive, les écoulements
menstruels, les sécrétions
vaginales ou le liquide séminal.
Le virus peut aussi se
transmettre lors de la
réutilisation d’aiguilles, de
seringues ou d’objets tranchants
ou piquants contaminés dans les
établissements de soin, dans les
communautés ou chez les
consommateurs de drogues
injectables. Des infections
peuvent survenir au cours
d’interventions médicales,
chirurgicales ou dentaires ou
encore lors de l’utilisation de
rasoirs ou d’objets similaires
contaminés par du sang infecté.
De plus, l’hépatite B peut se
transmettre par voie sexuelle, en
particulier chez les personnes
non vaccinées ayant plusieurs
partenaires sexuels. 
Chez l’adulte, une infection par
le virus de l’hépatite B débouche
sur une hépatite chronique dans
moins de 5 % des cas, tandis que
chez les nourrissons et les jeunes
enfants, elle provoque
l’apparition d’une forme
chronique de la maladie dans
environ 95 % des cas. Le virus
de l’hépatite B peut survivre à
l’extérieur du corps pendant
7 jours au moins. Au cours de
cette période, il peut encore
provoquer une infection s’il
pénètre dans l’organisme d’une
personne non protégée par le
vaccin. La période d’incubation
de ce virus est de 75 jours en
moyenne, mais peut varier de 30
à 180 jours. Ce virus est
détectable sur une durée allant
de 30 jours à 60 jours après
l’infection, et persister dans
l’organisme en donnant lieu à
une hépatite B chronique, en
particulier lorsque la
transmission se fait en bas âge ou
dans l’enfance.
Symptômes
La plupart des individus
nouvellement infectés ne
manifestent aucun symptôme.
Néanmoins, certaines personnes
présentent une affection aiguë,
avec des symptômes qui
persistent sur plusieurs
semaines, notamment un
jaunissement de la peau et des
yeux (ictère), une coloration
sombre des urines, une fatigue
extrême, des nausées, des
vomissements et des douleurs
abdominales. Un groupe plus
restreint d’individus atteints
d’une hépatite aiguë peut
évoluer vers une insuffisance
hépatique aiguë, susceptible
d’entraîner la mort.
Le virus de l’hépatite B peut
aussi provoquer une infection
chronique du foie, susceptible
d’évoluer ultérieurement en
cirrhose (foie cicatriciel) ou en
cancer hépatique.
Quelles sont
les personnes
risquant de
contracter une
maladie
chronique ?
La probabilité qu’une infection
devienne chronique dépend de
l’âge auquel la personne a été
infectée. Ce sont les enfants
infectés par le virus de
l’hépatite B avant l’âge de 6 ans
qui risquent le plus de
développer une infection
chronique.
Chez les enfants et les
nourrissons :
 80 à 90 % des
nourrissons infectés
pendant la première
année de vie présentent
par la suite une infection
chronique ; et
 30 à 50 % des enfants
infectés avant l’âge de
6 ans sont dans le même
cas.
Chez les adultes :
 moins de 5 % des
personnes, par ailleurs
en bonne santé, infectées
à l’âge adulte,
présenteront par la suite
une infection chronique ;
et
 20 à 30 % des adultes
atteints d’une infection
chronique présenteront
par la suite une cirrhose
et/ou un cancer du foie.
Traitement
Il n’existe pas de traitement
spécifique contre l’hépatite B
aiguë. Par conséquent, les soins
visent à préserver le confort du
malade et un équilibre
nutritionnel adéquat,
notamment par un
remplacement des pertes
liquidiennes dues aux
vomissements et aux diarrhées.
Le plus important est d’éviter
toute médication inutile. Il
convient d’éviter d’administrer
de l’acétaminophène, du
paracétamol ou encore des
antiémétiques.
Les infections chroniques par le
virus de l’hépatite B peuvent
être traitées par des
médicaments, notamment des
agents antiviraux par voie orale.
Ce traitement peut ralentir la
progression de la cirrhose,
réduire l’incidence des cancers
du foie et améliorer la survie à
long terme. En 2021, l’OMS
estimait qu’entre 12 % et 25 %
des personnes porteuses d’une
hépatite B chronique (selon le
contexte et les critères fixés)
devraient être traitées.
L’OMS préconise l’utilisation de
traitements par voie orale à base
de ténofovir ou d’entécavir, les
agents médicamenteux les plus
puissants pour éliminer le virus
de l’hépatite B. Par comparaison
avec d’autres médicaments, la
mise en œuvre de ces agents
entraîne rarement une
pharmacorésistance. Ils sont
faciles à prendre (une pilule par
jour) et provoquent peu d’effets
secondaires, de sorte qu’ils
n’imposent qu’une surveillance
limitée.
L’entécavir est passé dans le
domaine public. En 2017, tous
les pays à revenu faible ou
intermédiaire pouvaient se
procurer légalement ce
médicament sous forme
générique, même si son coût et sa
disponibilité étaient très
variables. Le ténofovir n’est plus
protégé par aucun brevet où que
ce soit dans le monde. Le coût revenu, la plupart des individus
médian du traitement par la atteints d’un cancer du foie
forme générique, préqualifiée décèdent dans les mois qui
par l’OMS, sur le marché suivent le diagnostic. Dans les
international a chuté de 208 pays riches, la chirurgie et la
dollars É.-U. par an en 2004 à 32 chimiothérapie peuvent
dollars É.-U. par an en 2016. prolonger la vie du malade
pendant quelques années. Dans
ces pays, une transplantation
Chez la plupart des gens, ce hépatique est parfois réalisée
traitement supprime chez les patients atteints d’une
efficacement la réplication du cirrhose ou d’un cancer du foie,
virus, mais ne guérit pas avec un succès variable.
l’infection par le virus de
l’hépatite B. Par conséquent, les
personnes qui entament un
traitement contre l’hépatite B
Prévention
devront le poursuivre à vie.
La prévention de l’hépatite B
L’accès au diagnostic et au
passe avant tout par le vaccin.
traitement de l’hépatite B reste
L’OMS recommande qu’il soit
limité à bien des endroits où les
administré à tous les nourrissons
moyens sont limités. En 2019,
dès que possible après la
sur plus de 296 millions de
naissance, de préférence dans les
personnes vivant avec une
24 heures, deux ou trois doses
infection par le VHB, 10 % (30,4
étant ensuite données à au moins
millions) avaient connaissance de
quatre semaines d’intervalle
leur infection. Parmi les
pour compléter la série.
personnes diagnostiquées, la
L’administration d’une dose
couverture thérapeutique était
rapidement après la naissance
de 22 % (soit 6,6 millions de
est une mesure efficace pour
personnes). De nombreuses
réduire la transmission de la
personnes ne sont pas
mère à l’enfant.
diagnostiquées avant que la
maladie hépatique atteigne un
stade avancé.
D’après les dernières estimations
de l’OMS, la part des enfants de
moins de 5 ans présentant une
Parmi les complications à long
infection chronique par le VHB
terme des infections par le VHB,
est passée, à l’échelle mondiale,
les maladies hépatiques à un
d’environ 5 % à l’ère pré-
stade avancé comme la cirrhose
vaccinale (période allant des
et le carcinome hépatocellulaire
années 1980 au début des années
entraînent une charge de
2000) à un peu moins de 1 % en
morbidité et une mortalité
2019.
importantes. Les cancers du foie
progressent rapidement et
comme les options
Cette étape marque la réalisation
thérapeutiques sont limitées,
de l’une des cibles des objectifs
l’issue est généralement peu
de développement durable
favorable. Dans les zones à faible
relative à l’élimination de
l’hépatite virale, à savoir
ramener la prévalence de
l’infection par le VHB chez les
enfants de moins de 5 ans à
moins de 1 % à l’horizon 2020.
Cet objectif a été atteint dans les
différentes régions, à l’exception
de l’Afrique subsaharienne.
Le renforcement de la
vaccination contre l’hépatite B
au cours des 20 dernières années
partout dans le monde est l’un
des grands succès de la santé
publique et a contribué à réduire
les infections par le VHB dans la
population enfantine.
En 2019, la couverture des 3
doses du vaccin s’est établie à 85
% à l’échelle mondiale, contre
environ 30 % en 2000.
Cependant, la couverture de la
dose administrée à la naissance
reste inégale. Elle est, par
exemple, de 43 % au niveau
mondial, mais de seulement 6 %
dans la Région africaine de
l’OMS.
La série vaccinale complète
induit la constitution de titres
d’anticorps protecteurs chez
plus de 95 % des nourrissons,
des enfants et des jeunes adultes.
La protection acquise dure au
moins 20 ans et probablement
toute la vie. Ainsi, l’OMS ne
préconise pas de dose de rappel
pour les personnes ayant reçu le
schéma de vaccination complet
en 3 doses.
Tous les enfants et les
adolescents de moins de 18 ans
non vaccinés antérieurement
devront recevoir le vaccin s’ils
vivent dans des pays où
l’hépatite B est faiblement ou
moyennement endémique. Dans
ces pays, il est possible que les
membres des groupes à haut
risque soient plus nombreux à
contracter l’infection et ces
groupes devront aussi être
vaccinés. Il s’agit en l’occurrence
: transmission de l’hépatite B de
des personnes qui ont
fréquemment besoin de sang ou
de produits sanguins, des
patients sous dialyse et des
bénéficiaires d’une
transplantation d’un organe
solide ;
des personnes incarcérées ;
des consommateurs de drogues
injectables ;
des contacts domestiques et
sexuels des porteurs d’une
infection chronique par le VHB ;
des personnes ayant des
partenaires sexuels multiples ;
du personnel soignant et
d’autres agents susceptibles
d’être exposés à du sang ou à des
produits sanguins dans l’exercice
de leur travail ; et
des voyageurs n’ayant pas reçu
une série vaccinale complète
contre le VHB qui devront se
voir proposer une vaccination
complémentaire avant de
rejoindre des zones d’endémie.
Le vaccin a enregistré
d’excellents résultats en termes
d’innocuité et d’efficacité et la
part des enfants de moins de 5
ans présentant une infection
chronique par le VHB est passée
d’environ 5 % à l’ère pré-
vaccinale (période allant des
années 1980 au début des années
2000) à un peu moins de 1 % en
2019.
En plus de la vaccination
infantile, y compris une dose de
naissance en temps voulu, l’OMS
recommande la prophylaxie
antivirale pour prévenir la
la mère à l’enfant. Les femmes
enceintes chez qui sont observées
des concentrations élevées
d’ADN du VHB (charge virale)
et/ou la présence de l’antigène
HBe présentent un risque élevé
de transmettre le virus à leur
enfant, même chez les
nourrissons qui reçoivent la dose
de naissance en temps opportun
et la série complète de vaccins
contre l’hépatite B. À ce titre, les
femmes enceintes ayant des
concentrations élevées d’ADN du
VHB peuvent répondre aux
conditions pour une prophylaxie
antivirale pendant la grossesse
afin de prévenir l’infection
périnatale par le VHB et de
protéger leurs nourrissons
contre la maladie.
Outre la vaccination des
nourrissons et la prévention de
la transmission de la mère à
l’enfant, la mise en œuvre de
stratégies en faveur de la
sécurité transfusionnelle –
comprenant notamment le
dépistage de tous les dons de
sang et des composants sanguins
destinés à la transfusion – peut
contribuer à prévenir la
transmission du VHB. Si en
2013, à l’échelle mondiale, 97 %
des dons de sang avaient été
analysés et pouvaient être
considérés comme de qualité
garantie, des lacunes persistent
dans le contrôle des dons. La
mise en œuvre des pratiques
d’injection sans risque en
éliminant les injections inutiles
ou à risque peut constituer une
stratégie de prévention efficace
contre la transmission du VHB.
Le nombre d’injections à risque
a régressé de 39 % en 2000 à
5 % en 2010, dans l’ensemble du
monde. En outre, l’application
de pratiques sexuelles à moindre
risque, supposant notamment de
limiter le nombre de partenaires
et de recourir à des protections
de type barrière (préservatifs)
contribue également à prévenir
la transmission.