Isis Crespin-Delville

BTS Bio-AC 1A

La
centrifu
gation

Tout comprendre de A à Z

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 Sommaire

 Principe de la centrifugation

 Histoire de la centrifugation

 Différents types de centrifugation

o Centrifugation différentielle
o Centrifugation zonale
o Centrifugation Isopycnique ou sur gradient de densité
o Centrifugation humaine

 Récapitulatif

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 Principe de la centrifugation

La centrifugation permet d’accélérer la sédimentation de particules qui peut naturellement

aller de quelques minutes à plusieurs semaines en faisant tourner un échantillon à une
vitesse variable pouvant aller jusqu’à plusieurs centaines de milliers de tours par minute.
Pour cela on utilise une centrifugeuse dans laquelle on met le plus souvent des tubes à
essais.

La centrifugation repose sur l’alliance de plusieurs forces comme présenté ci-dessous :

La force de pesanteur est la force qui attire le tube et son contenu vers le centre terrestre.
La poussée d’Archimède est la force verticale vers le haut égale et opposée à la force de
pesanteur.
La force de friction est la force créée par les frottements entre le support du tube et le tube
lui-même s’opposant au mouvement. (Négligeable à cette vitesse de rotation)
La force centripète est la force qui tend à rapprocher du centre et qui ne se manifeste que
lorsque la trajectoire est circulaire.
La force centrifuge quant à elle est la force qui tend à éloigner du centre, qui ne se manifeste
que lorsque la trajectoire est circulaire et qui est plus grande que la force centripète.

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 Histoire de la centrifugation

Du latin fugere qui signifie « fuir » et de « centre », auquel est ajouté le suffixe -ation
indiquant une action, un effet physique, la centrifugation correspond à l’action de fuir le
centre (dans ce cas de la centrifugeuse).

On ne connaît pas bien la date de découverte de la centrifugation mais il semblerait qu’elle

ait été découverte en 1659 par Christian Huygens sous le nom d’effet centrifuge avant d’être
renommé centrifugation quelques années plus tard grâce aux découvertes sur les forces
d’Isaac Newton.
La centrifugeuse pour les laboratoires scientifiques quant à elle a été inventée en 1924 par
Theodor Svedber.

Centrifugation différentielle

Dans ce type de centrifugation, le principe est de séparer les différents constituants le plus
souvent à l’aide de plusieurs cycles de centrifugation à accélération croissante.
Lors du premier cycle à faible accélération, les éléments les plus importants vont sédimenter
au fond en formant le culot, la phase liquide contenant le reste du mélange de départ quant
à lui est appelé surnageant. Les particules du surnageant ne sédimente pas soit car la vitesse
n’était pas assez importante, soit car la durée n’était pas suffisante.
Dans ce cas il faut démarrer un deuxième cycle plus long et plus rapide afin de récupérer
d’autres particules. Il faut enchaîner les cycles de plus en plus rapides et de plus en plus long
afin de séparer tous les constituants d’un mélange.

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Chaque constituant d’un mélange a un temps et une vitesse de sédimentation particulière.

Constituant cellulaire Conditions de sédimentation

Noyau 10 minutes à 500 tours minute

Mitochondries, Lysosomes, Peroxysomes 10 minutes à 5000 tours minute

Réticulum endoplasmique, Appareil de golgi 1 heure à 100 000 tours minute

Centrifugation zonale

La centrifugation zonale se base sur la masse et non la densité des particules, lors de cette
centrifugation les particules sédimentent indéfiniment, il faut donc l’arrêter soi même pour
éviter que tout ai sédimenté. On surveille la centrifugation petit à petit afin de voir le
moment auquel on peut récupérer les particules qui nous intéressent.

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 Centrifugation isopycnique

La centrifugation isopycnique aussi appelée centrifugation sur gradient de densité est elle-
même divisée en deux sous-catégories, la centrifugation sur gradient continu et la
centrifugation sur gradient discontinu.
Dans les deux cas cette centrifugation est basée sur une sédimentation où chaque particule
va arriver à une position et ne plus en bouger car elles seront arrivées à un équilibre entre
leur densité et celle du solvant dans lequel elles sont plongées. Cet équilibre est dû au fait
que la force gravitationnelle est égale à la poussée d’Archimède. On utilise donc un solvant
dont la densité varie en fonction de sa position dans le tube, afin que chaque constituant
arrive dans une zone de densité égale à la sienne et n’en bouge plus, cette zone s’appelle
gradient. La solution la plus utilisée afin d’obtenir ces différentes densités est une solution
de concentration croissante en saccharose.

Pour une centrifugation sur gradient continu la variation de densité est continue, elle ne
forme pas de paliers (voir schéma). Chaque éléments va sédimenter jusqu’à atteindre
précisément l’endroit où leur densité est égale à celle du solvant.

Pour une centrifugation sur gradient discontinu la densité du solvant est faite par paliers
(voir schéma). Les éléments vont donc sédimenter jusqu’au palier qui encadre leur point
d’équilibre, le problème de cette méthode est que si deux éléments ont des points
d’équilibre proches, ils se retrouvent mélanger au même palier, on ne peut donc pas les
récupérer séparément.

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 Centrifugation humaine

Ce type de centrifugation est utilisée notamment utilisé dans l’entraînement des astronautes
mais est aussi décliné sous forme d’attraction dans les fêtes foraines dans les années 1940
par Ernst Hoff Meister sous le nom de « rotor ».

Lors de la formation des astronautes on utilise cette centrifugeuse afin de simuler la

pesanteur d’une planète plus importante que celle de la terre afin de préparer le corps au
choc qu’il va subir. Elle peut aussi être embarquée dans les vaisseaux spatiaux afin de
rappeler la pesanteur de la terre au corps lors de missions sur des planètes où la pesanteur
est moindre pour éviter les douleurs et les déformations corporelles.

Dans les fêtes foraines cette centrifugeuse est une grande pièce tournant à une certaine
vitesse en collant les personnes présentes aux parois les empêchant de se déplacer
librement, ne pouvant se mouvoir qu’en tournant collés aux murs.

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 Conclusion

En conclusion, il existe de nombreux types de centrifugation, en fonction de l’utilité que l’on

en a, en fonction de la précision que l’on veut et du coût que l’on veut y mettre.

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 Bibliographie

https://fr.wikipedia.org/wiki/Force_centrifuge

https://talc.forumgratuit.org/t5075-centrifugations-zonale-et-iso-pycnique

https://planet-vie.ens.fr/thematiques/manipulations-en-laboratoire/la-
centrifugation#:~:text=4.-,La%20centrifugation%20diff%C3%A9rentielle,de
%20centrifugation%20%C3%A0%20acc%C3%A9l%C3%A9ration%20croissante.

https://www.esa.int/Space_in_Member_States/France/
Inauguration_de_la_centrifugeuse_humaine_de_MEDES

https://fr.wikipedia.org/wiki/Centrifugation