Toyota, officiellement Toyota Motor Corporation (トヨタ自動車株式会社, Toyota jidōsha

kabushiki gaisha?), est un constructeur automobile originaire du Japon4. Le siège

du groupe est situé dans la ville de Toyota. Il est en 2017 le 1er constructeur
automobile mondial pour les performances financières devant Volkswagen et Daimler.
En 2014, Toyota écoule 10,23 millions d'unités (+ 3 % par rapport à 2013), le
Groupe demeure le premier constructeur mondial en nombre de véhicules vendus5. En
2017, Toyota possède la valorisation la plus élevée au monde dans le secteur
automobile et la huitième mondiale toutes activités confondues avec 41,1 milliards
de dollars (soit 33,42 milliards d’euros), selon le classement Forbes6. Pourtant,
fin 2016, Volkswagen détrône Toyota et devient le premier constructeur automobile
mondial en nombre d'unités vendues7. Elle est, selon le Forbes Global 2000, la
dixième entreprise mondiale au 1er mai 20178. En juin 2020, Tesla détrône Toyota et
devient le premier constructeur automobile mondial en capitalisation boursière9.

Toyota est à l'origine d'un système de production original, le système de

production de Toyota, qui a donné naissance au toyotisme.

Histoire
Le nom de la marque vient du nom de la famille, Toyoda (豊田?). Ce nom était, à
l'origine, translittéré en hiragana par Toyoda (とよだ?). Le champ (田?) en fin de
mot, en japonais, n'étant pas prononcé ta, mais da. Cette transcription s'écrivant
en dix traits de pinceau, le nom a été volontairement changé en Toyota (とよた?) qui
s'écrit en huit coups de pinceau, chiffre porte bonheur10,11.

Aujourd'hui le nom de cette compagnie ne s'écrit pas en kanji ni en hiragana, mais

en katakana (トヨタ), habituellement réservé, dans l'écriture japonaise aux mots
d'origine étrangère sinon pour les slogans ou la publicité.

La ville de Koromo étant spécialisée dans la soie, sous les ères Meiji et Taishō,
l'entreprise Toyota a tout d'abord été une usine de textile12. La baisse de la
demande de soie brute au Japon et à l'étranger, entraina la ville dans un déclin
progressif. Ce déclin encouragea Kiichiro Toyoda (豊田喜一郎?) et son cousin Eiji
Toyoda (豊田 英二?), à chercher des alternatives industrielles à l'entreprise
familiale de métiers à tisser automatiques. C'est ce qui mena à la fondation de ce
qui devint plus tard Toyota Motor Corporation.

C'est au cours de l'année 1936 que le prototype du modèle « AA » est terminé. Il

s'agira en fait de la copie conforme au sigle près de la Chrysler Airflow. Doté
d'un 6 cylindres de 3,4 litres, ce premier modèle s'écoulera à 1 404 exemplaires.
Sa production cesse en 1943.

Le 28 août 1937, Toyota Motor Company (qui deviendra l’actuelle Toyota Motor
Corporation) est créée avec Rizaburo Toyoda comme premier président13.

Koromo, la ville dans laquelle est situé le siège du groupe a été rebaptisée Toyota
(豊田市?) en 1959 en l'honneur de l'entreprise.

En 1937, Kiichiro Toyoda (豊田喜一郎?) met en place le principe Juste-à-temps («

Just in time », JIT).

En 1948, à la suite de mauvaises ventes et d'un manque de rentabilité, plutôt que

de licencier en masse ses employés, il démissionna de son poste au sein de la
société. Il décède quatre ans plus tard, le 27 mars 1952, alors âgé de 57 ans.

En 1957, son cousin Eiji Toyoda (豊田英二?), devient le chef de Toyota, et supervise
le succès de son expansion dans le monde. Il lance la marque de luxe Lexus en 1987.

Dans les années 1980, Toyota collabore avec la dictature militaire au Brésil en lui
transmettant des informations sur les activités des militants syndicaux de
l'entreprise. Ces informations sont utilisées par la police pour surveiller,
harceler et arrêter les syndicalistes afin d'empêcher l'organisation de grèves14.

En 1998, Toyota devient le premier constructeur automobile japonais en Europe en

termes de volume de vente, dépassant son concurrent Nissan15.

Toyota a ouvert sa première usine en zone euro à Onnaing (France) en 1999.