Maserati est un constructeur automobile italien spécialisé dans les voitures de luxe, de sport et

de course, filiale du groupe Stellantis. Fondé par les frères Maserati en 1914, son symbole est
un trident, inspiré de la fontaine de Neptune de Bologne.

Historique[modifier | modifier le code]

Les frères Maserati[modifier | modifier le code]
Article détaillé : Frères Maserati.
La marque est créée en 1914 à Bologne par Alfieri Maserati, né dans une famille de sept frères,
dont cinq furent impliqués dans le développement d’automobiles. Le sixième frère, Mario, un
artiste, est supposé avoir dessiné l’emblème de la marque : un trident. Carlo, l'aîné, fut le premier
à se lancer. Il fabriqua des vélos, puis des motos. Plus tard il devient pilote d'essai
chez Fiat et Isotta Fraschini, mais il se tue en course en 1910. En 1917, Alfieri se lance dans la
fabrication de bougies d'allumage.

Alfieri et Ettore sont engagés en 1922 par la firme Diatto pour réaliser une première voiture de
course : la Tipo 20. Malheureuse en Grand Prix, la Diatto sera pourtant une voiture rapide et
fiable. Elle le montrera en enlevant son premier grand succès, en course d'endurance, aux 24
Heures de Monza, en 1924. La seconde voiture, une 2 litres à moteur huit-cylindres, conçue par
Alfieri, fut moins brillante, et son échec conduisit Diatto à se retirer de la course.

En 19262, les deux frères décident de construire leurs propres voitures de course. C’est à cette
date qu'est vraiment lancée la marque automobile Maserati. La première voiture Maserati fut
développée sur la base de la Diatto et prit l'appellation de Tipo 26 (it) en 1926. C'est la
première « vraie » Maserati. Elle devient vite la redoutable rivale des Bugatti. En 1926, elle gagne
la Targa Florio.

Alfieri meurt en 1932. Avec son décès, la firme perd son ingénieur et surtout son gestionnaire.
Les trois frères Bindo, Ernesto et Ettore, continuent l'affaire. Bindo prend la direction générale,
Ernesto la direction technique et Ettore a la responsabilité financière. Il s'avérera être le maillon
faible de l'organisation qui malgré des succès sportifs et commerciaux sera vendue à Adolfo Orsi.

Famille Orsi[modifier | modifier le code]

Maserati 3500 GT.

En 1937, les frères Maserati vendent leurs parts dans la société à la famille Orsi. Adolfo Orsi est
un grand industriel de la région de Modène qui a la passion de la course automobile. Conscient
de ses limites, il prend soin de signer avec les trois frères Maserati un contrat qui les lie à la
marque pour dix ans.

Face à la montée en cylindrée et en puissance des constructeurs allemands et la règlementation

défavorable, surtout à partir de 1933, Maserati concentrera ses efforts sur des moteurs plus
petits, multicylindres et quelquefois suralimentés. Ces moteurs trouvent leur place dans des
« voiturettes » ou Formule Junior (monoplaces de 1,5 litre, généralement) telles que la 6CM.
L'innovation reste toujours une priorité, la Maserati 8CM de 1932 sera la première voiture de
sport équipée de commandes de freins hydrauliques.
 Musée Panini Maserati de Modène.

Musée Panini Maserati de Modène.

Maserati participe à des épreuves aux États-Unis en 1939 et 1940 où l'absence des compétiteurs
allemands permettait encore de remporter quelques succès. Wilbur Shaw, au volant
d'une Maserati Tipo 8CTF à moteur de trois litres — surnommée la « Boyle Spécial » —,
remporte la célèbre course américaine des 500 miles d'Indianapolis en 1939 et 1940 — aucune
voiture européenne n'avait alors remporté ce trophée depuis vingt ans —, et au sortir de la
guerre, Louis Unser la non moins célèbre course de Pikes Peak en 1946 et 1947. Shaw s'impose
aussi dans le championnat américain de course automobile AAA de 1939.

En 1940, Maserati déménage à Modène. Lors de la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise sera
obligée de participer à l’effort militaire. L'activité automobile est arrêtée au profit de la conception
et fabrication de bougies d'allumage et de batteries d'accumulateurs d'un côté et de petits
utilitaires électriques d'un autre.

Une fois la paix revenue, Maserati recommence à construire des automobiles de compétition. Un
homme clé intègre l’équipe Maserati, l'ingénieur Alberto Massimino, un ancien de Fiat, passé
aussi chez Alfa Romeo et chez Ferrari. Il sera responsable de la conception de tous les modèles
compétition pendant dix ans. Avec lui et les ingénieurs Giulio Alfieri (1924-2002), Vittorio
Bellentani et Gioachino Colombo (1903 - 1987), l'auteur du moteur V12 Ferrari, qui le rejoignent,
Maserati retrouve les succès en course notamment avec le célèbre pilote Juan Manuel
Fangio dans les années 1950 avec la A6GCM jusqu'au championnat du monde en 1957 avec
la 250F. Fangio sera entouré d'autres pilotes célèbres comme Emmanuel de Graffenried (1914-
2007), Louis Chiron (1899-1979) et le Prince Bira (1914-1985).

Maserati se distingue ensuite dans les courses de voitures sport avec les Tipo 60 et Tipo
61 surnommées « Birdcage » (« cage à oiseau ») en référence à leur inhabituel châssis
multitubulaire. Le pilote suisse Benoît Musy courra à titre privé sur A6GCS/53 en 19543,
sur 300S en 1955 et enfin sur 200S avec laquelle il se tua à Montlhéry en 19564.

En 1946, les premières voitures sportives de route sortent de l'usine Maserati, à commencer par
la A6 1500, présentée au Salon de Genève. Elle sera construite à environ 150 exemplaires.

En 1947, le contrat que les frères Maserati et la famille Orsi avaient signé vient à terme. Ettore
continue sa carrière chez Maserati. Bindo et Ernesto fondent, le 1er décembre, la
firme O.S.C.A. qui développera des voitures de course et des modèles de sport. Après avoir été
reprise par le groupe MV Agusta en 1962, celle-ci disparaîtra en 1967.
En 1953, Adolfo Orsi devient le seul actionnaire de Maserati. Après une réorganisation complète,
son fils Omer est nommé directeur général. Une activité motocyclette est lancée, mais se
terminera rapidement en 1961.

En 1957, la première Maserati de route est produite sur une ligne de production, c'est la 3500
GT. C'est à cette époque que Maserati instaure la tradition de donner à chaque modèle
commercial le nom d'un vent : « Mistral », « Bora », « Merak » et bien d'autres seront utilisés
pour baptiser ces automobiles.

En 1958, les difficultés financières poussent le Groupe à stopper toutes les activités sportives
directes.

De nombreuses écuries privées deviendront alors la nouvelle clientèle de Maserati.

En 1963, la première Maserati Quattroporte (quatre portes), dessinée par Pietro Frua voit le jour
et ce sera la berline la plus rapide du monde de l'époque, mue par un moteur de 4,2 L d'abord et
de 4,7 L ensuite.

En 1966, Maserati dévoile la Ghibli, disposant d'un moteur de 4,7 litres, qui sera une concurrente
directe de la Ferrari Daytona et de la Lamborghini Miura. La marque sortira également une
version spyder en 1969 ainsi qu'une version portée à 4,9 L en 1970. La Ghibli sera un grand
succès malgré son prix d'époque qui dépassait celui de la Daytona.

Mais les difficultés financières subsistent.