L’expression de la négation

I. La négation exprimée par le lexique.

• - L’antonymie :
« rapide »→« lent ».

• - La dérivation lexicale : ajouter un préfixe permet de construire le contraire d’un mot :

« fini »→« infini »,« habile »→« malhabile », construire »→« déconstruire ».

• - La préposition « sans »: elle inverse ou nie le sens de la préposition « avec » :

« avec chapeau »→« sans chapeau ».

II. La négation exprimée par la syntaxe.

La négation est une forme de phrase (autre forme : passive, exclamative, emphatique ou
impersonnelle).

1) Totale :
Elle porte sur l’ensemble de l’idée exprimée par la phrase. Elle se construit avec les adverbes
ne...pas/point/nullement/aucunement, :
Ex : « Il ne vient pas » (négation de la phrase affirmative « Il vient »).

La conjonction de coordination « ni » coordonne deux éléments négatifs.

Ex : Il n’aime ni le chocolat ni les bonbons.

2) Partielle :
Elle porte sur un seul élément de la phrase. Elle se construit en associant l’adverbe « ne » et un
mot négatif :
• Un pronom → ne … personne (≠ quelqu’un), ne… rien (≠ tout)
Ex : Elle ne mange rien (négation de « Elle mange quelque chose » : la négation porte sur
« quelque chose »).
• Un déterminant → aucun… ne, nul… ne
Ex : Nul lieu au monde ne me plaît, hormis celui-ci. Aucun livre ne m’attire.
• Un adverbe → ne… jamais (≠ toujours), ne…plus (≠ encore).
Ex : « Nul lieu au monde ne me plaît, hormis celui-ci ». « Aucun livre ne m’attire ».

3) Exceptive (ou restrictive):

Elle excepte un élément de la négation avec les adverbes ne…que :
Ex : Il ne fait que dormir.
Elle exprime à la fois une affirmation (Il dort tout le temps) et une négation (Il ne fait rien, à
part dormir).

Remarque :
Le « ne » que l’on appelle « explétif » s’emploie seul, sans autre adverbe de négation, et n’a pas
un vrai sens négatif.
Ex : « J’ai peur qu’il ne vienne » et « J’ai peur qu’il ne vienne pas » la proposition « qu’il ne
vienne » contient un « ne » explétif, alors que la proposition « qu’il ne vienne pas » a un vrai
sens négatif.

III. Négation et niveau de langue

• En langage familier, l'adverbe « ne » est supprimé : « J’aime pas la guerre ».

• En langage soutenu, l'adverbe « ne » seul suffit parfois à exprimer la négation: « Je ne

saurais vous dire ce que j’en pense » (= en langage courant « Je ne saurais pas vous dire
ce que j’en pense »), « Elle n’ose insister » (= « Elle n’ose pas insister »).

IV. Valeurs de la négation

• Énoncer une vérité négative Je ne l’aimais point.

• Valeur polémique (dans un dialogue ou un discours) pour réfuter, contredire…
• Les questions rhétoriques peuvent aussi être à la forme négative

Comment répondre à une question de grammaire portant sur la négation ?

1. Rappelez en quoi consiste la négation.

2. Dans l’extrait à analyser :

• Relevez les termes négatifs employés et précisez leur classe grammaticale ;

• Indiquez si la négation est totale, partielle ou exceptive (restrictive) et justifiez votre
réponse ;
• Si elle ne comporte qu’un seul terme, dites si elle relève d’un niveau de langue familier
(omission du ne) ou soutenu (emploi exclusif du ne).

3. Si une manipulation est demandée, effectuez-la ; sinon, n’hésitez pas à en faire vous-même
pour justifier par exemple qu’une négation est exceptive, qu’elle relève de la langue familière
ou soutenue, ou encore pour rétablir des mots sous-entendus.

4. Si l’extrait à analyser comporte également une ou des négation(s) lexicale(s), relevez-les.
Exemple (sur un extrait hors programme)

• Question • Analysez la négation dans l’extrait suivant : « [...] je n’emploierai point

l’adulation des courtisans pour vous faire hommage de cette singulière production. » (p.
25, l. 2-3)

Exemple de réponse

1. La négation est une forme de phrase qui s’oppose à la forme affirmative (une phrase ne peut
pas être à la fois affirmative et négative). En français, elle est normalement exprimée à l’aide de
deux éléments fonctionnant ensemble.

2.  Dans l’extrait à analyser, elle est exprimée par les adverbes ne (élidé en n’ car suivi d’un son
vocalique) et point, qui encadrent le verbe conjugué.

La négation est totale : elle porte sur la totalité de l’énoncé. Si l’on supprime ces deux
adverbes, le sens de la phrase s’inverse.