L'EXPRESSION DE

LA NÉGATION
Programme de première
 INDEX
■ LES DIMENSIONS DE LA
NÉGATION 
– La dimension lexicale de la négation
– La dimension grammaticale de la négation

■ LA PORTÉE DE LA NÉGATION 
– négation totale ou partielle / totale / partielle
schéma / attention
– négation exceptive
– la phrase interro-négative

■ QUELQUES EMPLOIS DE MOTS

NÉGATIFS 
– Non / ni / Ne explétif

■ LA PLACE DE LA NÉGATION 
■ LA NÉGATION À L'ÉCRIT OU À
L'ORAL  ÉCRIT / oral
LES DIMENSIONS DE
LA NÉGATION
 INDEX

La dimension lexicale de la négation

La négation peut s'exprimer à l'échelle du mot (du lexique), dans des relations d'antonymes
(c'est-à-dire de couples de mots de sens contraires):
■ Soit par des termes antonymes: savoir / ignorer (= ne pas savoir); courageux / lâche
■ Soit par dérivation d'un radical, notamment par préfixation:
– Préfixe d'origine latine négatif in- / im- / il- / ir- : possible / impossible ; légal /
illégal ; régulier ; irrégulier
– Préfixe d'origine latine négatif dé- / des- / dis- / di- : bloquer / débloquer; concorde /
discorde; accord / désaccord; converger / diverger
– Préfixe d'origine grecque anti-: sympathique / antipathique; religieux / antireligieux
– Préfixe d'origine grecque privatif a-: symétrique / asymétrique
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La dimension lexicale de la négation

La négation peut s'exprimer à l'échelle du mot (du lexique), dans des relations d'antonymes
(c'est-à-dire de couples de mots de sens contraires):
■ Soit par composition (on unit par un tiret l'adverbe non à un terme):
– Non-violence, non-appartenance, non-binaire.
■ Soit par adjonction de l'adverbe* pas avant un adjectif:
– Un regard pas tendre, un magasin pas cher.
Cette utilisation d'adverbes se rapproche de la négation grammaticale (ne et pas étant des
adverbes).
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La dimension grammaticale de la
négation
■ La négation peut s'exprimer à l'échelle de la proposition, par différents termes.
– Des pronoms : personne, aucun.e, nul (personne / aucun / nul n’est venu) rien (rien
n'a été dit en réunion).
– Des déterminants: aucun.e, nul.le (aucune / nulle réponse n'est parvenue à ce
jour).
– Les termes négatifs (ou adverbes de négation) ne + pas / plus / point / goutte /
mie / guère / jamais (histoire de ces mots dont l’emploi est aujourd’hui archaïque).
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La dimension grammaticale de la
négation
■ La négation peut se combiner avec les trois types de phrases : déclaratifs, interrogatifs
ou impératifs.

Énoncé
positif négatif
Type de phrase
déclaratif Il est rentré tout seul. Il n'est pas rentré tout seul.

interrogatif Est-il rentré tout seul ? N'est-il pas rentré tout seul ?
impératif Rentre tout seul ! Ne rentre pas tout seul !
LA PORTÉE DE LA
NÉGATION
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Portée de la négation : négation totale ou

partielle
Attention: le coupe de termes total/partiel, associé à négation, peut aisément
prêter à confusion (voir plus bas).
En effet, l'idée de négation totale ou partielle concerne moins le sens que la
structure même de la phrase considérée d'un point de vue strictement
grammatical.
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Portée de la négation : négation totale

■ La négation totale porte globalement sur la proposition entière.
■ Marqueurs: elle s'exprime avec les adverbes « ne » + « pas / point ».
■ Principe : comme dit précédemment, la négation totale concerne l'intégralité d'une
proposition.
■ Ex. : à la question suivante: « la cour rend-elle content? », du point de vue de la
logique, il n'y a que deux réponses possibles: un énoncé positif et un énoncé négatif.

La cour rend content. Énoncé positif

La cour rend-
elle content? 
La cour ne rend pas content.
(VIII, 8) Énoncé négatif
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Portée de la négation : négation totale

Énoncé Énoncé
positif négatif
■ Les deux phrases ou propositions s'opposent de
telle sorte que si :
La cour rend content = vraie
 La cour ne rend pas content = fausse
Et inversement.
La cour ne rend
La cour rend content
On dit la négation totale dans la mesure où : pas content
o elle affecte la totalité de la proposition, (VIII, 8)

o L'alternative à la forme négative est la

forme positive.
Attention (voir plus bas). La cour rend-elle
content? 
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Portée de la négation : négation partielle

■ La négation partielle ne porte, grammaticalement, que sur une partie de la proposition.

Elle porte sur un terme en particulier, qu'on pourrait remplacer par de multiples
possibilités (la négation totale, elle, n'offre que l'alternative entre énoncé positif et
énoncé négatif).
■ (Marqueurs) La négation partielle peut porter :
– sur un pronom négatif:
Quelqu'un a compris l'essentiel
Personne n' est venu, ll n'a rien compris
Une personne__________e a compris quelque chose

En vert: quelques alternatives parmi d'autres au pronom négatif;

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Portée de la négation : négation partielle

■ (Marqueurs) La négation partielle peut aussi porter :

– Un déterminant négatif:
un un
Il n'a lu aucun livre de Gracián. Nul ordi n'a été rendu
quelques____s quelques______s ont été ____s
plusieurs____s plusieurs
– Un adverbe :
ne plus
Il ne vient jamais
ne plus souvent
parfois
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Portée de la négation : négation

totale vs partielle
La suppression des marques de la négation ne La suppression des marques de la négation ne
débouche que sur une possibilité débouche sur plusieurs possibilités

Énoncé positif Énoncé négatif Énoncé négatif Autres énoncés

positifs
Combien de/quels Il a lu un
livres de Gracián livre de
a-t-il lus ?  Gracián. Il a lu
quelques
Il n’a lu livres de
Il n’a pas lu
Il a lu le livre aucun livre Gracián.
le livre de
de Gracián de Gracián.
Gracián
Il a lu les
Il a lu les principaux
livres livres de
moraux de Gracián.
A-t-il lu un livre Gracián.
de Gracián ? 
 INDEX

Portée de la négation : négation partielle

■ La négation partielle peut exprimer différents aspects:

– Le temps: ne… plus / ne… jamais / ne… pas encore

– Le lieu: ne… nulle part

– Les personnes, les objets: ne… personne / ne… rien, aucun.e… ne / ne… auncun.e,
pas un.e… ne.

■ Attention, certains mots aujourd’hui négatifs ont longtemps connu un usage positif, et
ils le maintiennent parfois dans la langue littéraire. Pour aller plus loin: rien – jamais -
aucun - siquiera.
 INDEX

Portée de la négation : négation totale ou

partielle ATTENTION
■ Comme dit précédemment, la distinction totale ou partielle est avant tout une affaire de
structure grammaticale et non de sens.
■ La négation totale, tout en demeurant grammaticalement une négation de phrase, peut,
du point de vue du sens, n'affecter qu'un des constituants de la proposition.
Ex, de négation totale:
Stéphane ne Stéphane voyage
voyage pas pour pour qu'on le
Énoncé négatif qu'on le prenne en prenne en photo Énoncé positif
photo avec des avec des
monuments. monuments.

Chacun des deux énoncés est l'exacte négation de l'autre.

 INDEX

Portée de la négation : négation totale ou

partielle ATTENTION
Néanmoins, la négation affecte la proposition conjonctive circonstancielle
de but « pour qu'on le prenne en photo avec des monuments », et peut-être
même que, à l'intérieur de cette proposition, la négation n'affecte que le
constituant « avec des monuments »  ce sera au contexte de le préciser.

Portée de la négation :
négation exceptive
■ Observons:
Reliez la phrase de gauche aux
phrases de droite qui vous
semblent en proposer des
reformulations satisfaisantes.
En matière de cinéma, Martín
ne regarde que les films de la
nouvelle vague.
INDEX
(1) En matière de cinéma, Martín ne regarde rien
que des films de la nouvelle vague.
(2) En matière de cinéma, Martín regarde surtout
les films de la nouvelle vague.
(3) En matière de cinéma, Martín regarde
uniquement les films de la nouvelle vague.
(4) En matière de cinéma, Martín ne regarde rien
si ce n'est les films de la nouvelle vague.
(5) En matière de cinéma, Martín regarde tout
sauf les films de la nouvelle vague.
(6) En matière de cinéma, Martín regarde
seulement les films de la nouvelle vague.
 INDEX

Portée de la négation : En matière de cinéma,

négation exceptive Martín ne regarde [rien]…

Négation
■ Marqueur: La négation exceptive,
construite avec l'adverbe « ne » et la
conjonction « que » opère une
restriction qui revient à traduire les
adverbes « seulement, uniquement ».
■ Principe: On l'appelle exceptive dans …que [si ce
la mesure où, comme la tournure n'est / sauf /à
« ne… rien que », part] les films
de la nouvelle
– elle opère d'abord une négation
vague.
– puis en excepte une partie.
Exception
 INDEX

Portée de la négation :
négation exceptive
■ Quelques exemples de négations exceptives:
– portant sur le complément d'objet (ici, indirect) :
Elle ne pense qu'à elle.
– portant sur l'attribut du sujet:
L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature (Blaise Pascal).
– portant sur le complément circonstanciel (ici, de cause):
Je ne vous interroge que par étonnement (Marivaux ).
– avec une construction impersonnelle :
Puisqu'il ne s'agit que d'emporter une fille qui est à moitié payée, nous pouvons bien taper aux
carreaux. (Musset).
 INDEX

Portée de la négation :
négation exceptive & autres négations
■ La négation exceptive peut également se combiner avec d’autres formes de négations:
– Martin ne regarde pas que des films de la Nouvelle vague.

– Martin ne regarde plus que des films de la Nouvelle vague.

– Il n’est encore qu’au tout début de son mandat.

– « Marguerite Duras n'a pas écrit que des conneries, elle en a aussi filmées »
(Pierre Desproges).
« ne… que »
en espagnol?
No tiene que sola una entrada el
Cette tournure a aussi castillo, y está por un puente levadizo
existé en espagnol, mais
est sortie d'usage.
À droite, des extraits de
Piratas de la América,
1681 (d'Alexandre Olivier
Exquemelin, traducteur).

de piratas, en cuya ocasión no se

entendía, en el aire, que gritos,
lamentaciones, suspiros, y míseras voces,
de tanta multitud de Mujeres, y criaturas
 INDEX

Portée de la négation : la phrase interro-

négative
■ Principe: on parle de phrases interro-négatives lorsqu'une interrogation contient
également une négation :
Ex.:
■ On ne peut répondre à cette question par « oui », mais par:
– Si, je suis allé travailler.
– Non, je ne suis pas allé travailler.
QUELQUES EMPLOIS
DE MOTS NÉGATIFS
 INDEX

Non

Le mot « non », considéré comme un adverbe (et qui s’oppose à « oui » ou à « si »), connaît
différents emplois.
■ Il peut être un mot-phrase. Il répond alors à une question.
Ex. : -- Veux-tu m'épouser ? -- Non.
■ Il peut renforcer une négation en début de phrase.
Ex. : Non, il est hors de question que je fasse ça.
■ Il peut présenter deux mots comme étant antithétiques (équivalent à « et pas »). Ex. :
C'est un canidé (et) non un félin.
 INDEX

Ni

■ Le mot « ni » est une conjonction de coordination qui relie deux groupes de mots de la
même nature.
■ Il est généralement employé après un verbe et sert à nier plusieurs points à la fois.
Ex. : Ils ne suivent en parlant ni la raison ni l’usage, mais leur bizarre génie (Les
Caractères, V, 6).
 INDEX

Ne explétif
■ L’adverbe « ne » peut être employé sans véritable valeur négative. Dans des phrases comme :
■ Il est généralement employé après un verbe et sert à nier plusieurs points à la fois.
Ex. 1 : Je crains qu'il n’arrive trop tard.
Ex. 2 : C’est à leurs parents à en prendre soin et à les renfermer, de peur que leur folie ne
devienne fureur, et que le monde n’en souffre. (Les Caractères, VIII, 61).
■ Le ne, qu'on appelle explétif (du latin explere «  remplir  ») est toujours facultatif. Il n'exprime
aucune négation, sa fonction est avant tout d'indiquer un niveau de langage soutenu.
■ Distinguer :
o le ne explétif dans « je crains qu'il ne vienne   » (en d'autres termes, « j'ai peur de le voir
venir »)
o  expression de la négation dans « Je crains qu'il ne vienne pas ».
On notera que l’explétif n'est pas accompagné d'un 2 e adverbe de négation comme « pas ».
LA PLACE DE LA
NÉGATION
GRAMMATICALE
 INDEX

Ne… pas / plus / jamais

■ La double négation ne + pas / plus / jamais :

– avec la forme simple du verbe, encadre le verbe, ainsi que les pronoms compléments qui le précèdent
et/ou les pronoms « en » et « y »:
Ex. : Je ne te vois pas / plus / jamais.
Ex. : Je ne le lui donnerai pas / plus / jamais.
Ex. : Je ne t’en parle pas / plus / jamais.
Ex. : Je ne t’y reçois pas / plus / jamais.
– avec la forme composée du verbe, ou si le verbe est suivi d’un infinitif COD, en français moderne le
participe passé ou l’infinitif se placent après :
Ex. : Je ne te vois pas / plus / jamais prendre la parole.
Ex. : Je ne t’en ai pas / plus / jamais parlé.
Ex. : Je ne t’y aurais pas / plus / jamais reçu.
 INDEX

Place de la négation dans le cas d’un

infinitif COD
■ La négation peut affecter le verbe conjuguer ou un infinitif qui serait son COD:
– Ex. : Je crains de ne pas comprendre / je ne crains pas de comprendre

■ en français classique, il est commun que la double négation portant un infinitif COD
n’encadre pas ce verbe, mais se place avant (elle n’encadre que les pronoms qui le
précèdent) :
– Ex. : Je crains ne le pas comprendre.
– Ex. : On prétend avoir [des raisons] de ne lui pas accorder ce qu’il sollicite avec instance
(Les Caractères, X, 12).
 INDEX

Rien

■ La double négation ne + rien fonctionne globalement comme ne + pas / plus / jamais.

Ex. : Je ne te donne rien.
Ex. : Je n’y comprends rien.
Ex. : Je n’ai rien compris.
Ex. : Je ne vois rien bouger.

■ Seule particularité, si rien est précédé d’une préposition, il se place alors après la forme
composée du verbe:
Ex. : Il ne parle de rien.
Ex. : Il ne s’est douté de rien.
 INDEX

Personne / rien / aucun.e / nul

■ Personne / aucun.e / nul.e / nul peuvent occuper les différentes fonctions et places du
groupe nominal (par ex. sujet, COD, COI):
– Personne n’est venu (sujet) / Je n’ai vu personne (COD) / La terre n’est à
personne (COI).
– Rien ne l’intéresse (sujet).
– Nul n’est censé ignorer la loi (sujet).
– Aucune n’est réapparue (sujet) / Il n’en a pris aucun (COD).
 LA NÉGATION À
L'ÉCRIT OU À L'ORAL
 INDEX

Les particularismes de l'écrit

■ Un registre de langage soutenu peut se passer de l'adverbe pas:

Ex. : On ne peut répondre à cette question par « oui ». Il ne saurait dire s’il a
aimé.
■ Voir le ne explétif (je crains qu'elle ne vienne seule).
 INDEX

Les particularismes de l'oral

■ À l’oral, le français supprime très fréquemment le « ne »; cette construction est

considérée fautive à l’écrit:
– J’ai pas envie.
– J’en pense rien. J’ai envie de rien.
– Il est jamais revenu.
– Personne t’a demandé ton avis.
 INDEX

Histoire de certains adverbes de négation

(1/2)
■ L'adverbe « ne » est hérité du latin et, dans la plupart des langues romanes, comme en
espagnol, suffit à lui seul à exprimer la négation.
■ Le français a ajouté, dès le moyen-âge, des adverbes pour renforcer la négation.
– Guère(s), terme d'origine germanique signifiant d'abord « beaucoup »
– jamais du latin jam « déjà » ( espagnol ya) + magis ( espagnol más et
portugais mais). Pour aller plus loin sur jamais.
 INDEX

Histoire de certains adverbes de négation

(2/2)
■ Parmi les adverbes ajoutés au « ne », certains étaient autrefois des noms communs
désignant de petites quantités dans des champs sémantiques assez divers:
Champ sémantique: Formule actuelle: Comprendre: Explication
De l'espace, du Je n'avance pas Je n'avance même pas d'un pas Pas = petite unité de mesure de
l'espace
mouvement
Visuel Je ne vois point Je ne vois même pas un point Point = petite unité visuelle

Alimentaire solide Je ne mange mie Je ne mange même pas de la mie Mie (du latin mica « parcelle ») =
petite unité de l'aliment le plus
de pain élémentaire
Alimentaire liquide Je ne bois goutte Je ne bois même pas une goutte Goutte = petite unité liquide

Objet Je ne prends rien Je ne prends même pas une chose Rien du latin res, « chose » (
république, < res publica, « la
chose publique »), ec sens survit
dans « un petit rien du tout ».
Pour aller plus loin sur rien.
 INDEX

Usage positif d’adverbes de la négation

partielle: rien (1/5)
■ De son étymologie (< latin res, « chose »), rien conserve des usages comme nom commun:
– « Car tout se vaut devant le rien universel » (Hugo, Les Années funestes, XXXVIII).
– « J'aimerais que notre arrivée gardât un rien d'imprévu » (J. Romains, Les Hommes de bonne
volonté).
– « — Oh ! ces riens du tout, dit Lequeu, qui cherchait à être aimable, on sait comment elles le
gagnent, l'argent. » Zola, La Terre, IV, IV.  
■ En conséquence, en tant qu’adverbe, rien a connu des usages positifs:
– « Pas moyen d’y rien comprendre, Je lis, c’est vrai, mais je ne comprends » (Ramuz, Histoire du
soldat).
 Pas moyen d’y comprendre quelque chose / quoi que ce soit. Dans cet ex., rien fonctionne sans « ne »,
comme un simple nom COD, il y a d’ailleurs encore son sens de « chose ».
– « [Le diable m’emporte] si j’y comprends rien ! » (Beaumarchais, Le Barbier de Séville).
 Que le diable m’emporte si j’y comprends quelque chose, si j’arrive à comprendre quelque chose.

R E TO U R
 INDEX

Usage positif d’adverbes de la négation

partielle: jamais (2/5)
■ Jamais peut être employé, avec un sens positif, au sens de « en un temps quelconque, un jour, à aucun
(positif) moment. (c’est-à-dire à quelque moment) ».
– « Dépositaire de tous les secrets de mon cœur, je vais vous confier le plus grand projet que j’aie
jamais formé. » Laclos, Liaisons dangereuses, IV.
 que j’aie un jour formé.
– « Ce n’est pas pour éclaircir ce point, que j’espère convenu à jamais  entre nous, que je
réponds à votre Réponse : mais je ne crois pas pouvoir me dispenser de causer avec vous au
sujet du Vicomte de Valmont. Je ne m’attendais pas, je l’avoue, à trouver jamais  ce nom-là
dans vos Lettres. » Laclos, Liaisons dangereuses, IX.
  pour toujours  trouver un jour.
– « Est-ce qu'on a jamais entendu parler de morue morte dans la misère » (Apollinaire, Les
Mamelles de Tirésias).
 a-t-on un jour / ne serait-ce qu’une fois?

R E TO U R
 INDEX

Usage positif d’adverbes de la négation

partielle: aucun (3/5)
■ Aucun peut être utilisé au sens positif de « quelque, quelque… que ce soit, qu'il soit », on le trouve
en en sens dans les phrases comparatives, dubitatives ou hypothétiques. Comme déterminant
indéfini:
– « et l’une des meilleurs critiques qui aient été faites sur aucun sujet est celle du Cid ». (La Bruyère,
Les Caractères, I, 30).
 sur quelque sujet que ce soit.
– « Vous riez, vous ne me jugez pas digne d’aucune réponse ». (La Bruyère, Les Caractères, XVI, 23).
 pas digne de la moindre / de quelque réponse que ce soit. Noter que la négation est ici déjà
complètement exprimée avec « ne » et « pas » (ne me jugez pas digne ), aucun n’a donc pas ici de
valeur négative.
– « Pour moi, je sais que la mémoire d’un si beau jour me touche plus, me charme plus, me revient
plus au cœur que celle d’aucuns plaisirs que j’aie goûtés en ma vie. (Rousseau, les Confessions, IV).
 de quelque plaisir que ce soit que j’aie goûtés…

R E TO U R
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Usage positif d’adverbes de la négation

partielle: aucun (4/5)
■ Aucun peut être utilisé au sens positif de « quelque, quelque… que ce soit, qu'il soit », on le
trouve en en sens dans les phrases comparatives, dubitatives ou hypothétiques. Comme pronom
indéfini :
– D'aucuns pourront critiquer cette attitude / D’aucuns disent que c’est la meilleure solution.
 certains.
– « Il y en a d'aucunes qui prennent des maris seulement pour se tirer de la contrainte de leurs
parents ». (Molière, Le Malade imaginaire, II, 1).
 il y en a certaines / il y a des femmes qui.

R E TO U R
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Usage positif d’adverbes de la négation

partielle en espagnol: siquiera (5/5)
■ En espagnol l’adverbe de négation siquiera fonctionne le plus souvent avec l’adverbe ne au sens
de « ne… même pas ».
– « Ni siquiera vino » (« il n’est même pas venu »).
■ Cependant, là encore en raison de son étymologie, demeurent des emplois positifs:
– « No os aflijáis, señora, intentemos siquiera alguna industria » (Lope de vega, Los Melindres
de Belisa, I, v. 398-399).
– Adverbe: Dime siquiera su nombre.
– Conjonction : Ven siquiera sea por pocos días.

R E TO U R