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e nos jours, nombreuses sont les entreprises qui déploient
leurs efforts pour construire des relations fortes avec leurs
clients, plutôt que pour conquérir de nouveaux clients. Il
s’agit d’une orientation vers un marketing one-to-one ou relationnel
qui a pour but d’augmenter la fidélité des clients en créant chez
eux des attitudes positives et durables au regard de l’entreprise
(J. Lendrevie et al., 2014). Ce marketing qui s’appuie sur des
informations personnalisées sur chaque client, se définit comme
étant un ensemble de moyens qui visent à édifier et renforcer
des relations individualisées, privilégiées et durables avec les
Walid ABOU KHALIL clients de l’entreprise (D. Peppers et M. Rogers, 1999 ; J. Billé
Maître de conférences et R. Soparnot, 2006 ; P. Kotler et al. 2012).
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tement managérial comme elles leur permettent de disposer de libanaise peu réglementée3, se caractérise par une part importante
l’information nécessaire et de résoudre les problèmes auxquels d’économie informelle et se base sur un système relationnel
ils sont confrontés (G. Corm, 2004). Cette recherche qui a pour ouvert et libéral qui est à l’origine du développement de la libre
objectif de mettre en lumière ces relations, s’inscrit dans le entreprise (J.-B. Desquilbet, 2007 ; D. Zinnbauer et al. 2009). Ce
courant de la PME comme champ de recherche et se focalise contexte, qui a été qualifié par G. El Ezzi (2003) de spécifique
sur la Petite et Moyenne Entreprise en tant que contexte d’étude et complexe, met à l’épreuve la survie des PME établies dans le
et de mise en œuvre des stratégies à suivre en temps de crise. pays. Ces organisations sont caractérisées par un management
En premier lieu, nous mettons l’accent sur les relations des intuitif, peu formalisé et fondé sur une logique de court terme (A.
dirigeants de PME avec leurs clients dans un contexte plutôt Basbous, 2006)4. En effet, face à la complexité environnemen-
turbulent. Ces relations se basent sur les ressources et les tale, le foisonnement de plusieurs variables qui devraient être
compétences mobilisées ainsi que sur les capacités dynamiques intégrées dans une prise de décision logique, favorise la prise
déployées par ces dirigeants en vue de renforcer la résilience de de décision par intuition (B. Sogbossi, 2012). De plus, selon A.
leurs organisations. Ensuite, une étude empirique menée auprès Basbous, (2006), l’innovation et la créativité sont deux particu-
de 15 dirigeants de PME libanaises permet de mettre en lumière larités intrinsèques qui caractérisent les relations des dirigeants
les interactions dirigeants-clients dans un environnement spéci- de ces PME avec leurs partenaires à l’interne et à l’externe, et
fique. Ainsi, la question primordiale qui oriente notre recherche qui sont à la base de leur résilience et de leur réussite. Il est
et que cet article s’efforce de satisfaire est la suivante : raisonnable de s’interroger dans un tel contexte sur les relations
Comment les dirigeants de petites et moyennes entreprises que les PME libanaises, familières des situations changeantes,
libanaises qui œuvrent dans un contexte difficile arrivent-ils à entretiennent spécifiquement avec leurs clients.
renforcer la résilience de leurs entreprises à travers les relations La PME, dans la présente recherche a été cernée à travers les
qu’ils entretiennent avec leurs clients ? six caractéristiques suivantes : le rôle central du dirigeant, la
structure organisationnelle souple et flexible, la simplicité des
mécanismes de coordination et du système d’information, la
1. Cadre d’étude de la relation culture organisationnelle, le manque de ressources et la faiblesse
des dirigeants de PME des compétences (P.-A. Julien, 1997). M. Hitt et al. (2001) trouvent
que le dirigeant est la ressource organisationnelle centrale et
avec leurs clients dans un contexte principale pour la PME qui nourrit d’autres ressources constituant
de crise ainsi un facteur décisif du succès ou de l’échec de l’entreprise
lorsque l’environnement devient turbulent (P. Faber, 2000 ;
La notion de contexte turbulent comme champ, plutôt que comme P.‑A. Julien, 2005). À cela s’ajoute selon F. Brouard (2007), la
objet de recherche, est trop étendue pour se confiner dans des notion de proximité externe qui aide le dirigeant à mieux gérer
définitions limitées. Toutefois, la consultation de plusieurs le déchaînement des changements de son environnement par le
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2001). L’influence de cet élément sur la capacité de résilience dans différents secteurs d’activité10, ont pu jusqu’à la date de
de la PME sera examiné sur notre terrain de recherche et l’entretien, résister face à la crise qui menace le pays depuis
mettra en lumière les relations individualisées et spécifiques plus de cinquante ans. L’échantillonnage des PME ciblées a
avec ses clients considérés comme ressources génératrices été effectué de manière raisonnée, non statistique et reposant
d’autres ressources. fondamentalement sur le jugement. L’entretien semi-directif,
• l’entreprise, en réponse aux environnements mouvants, centré sur un thème, a été la méthode qualitative privilégiée
est capable par le biais des échanges avec la clientèle, de de collecte de données. Le traitement des données recueillies
reconfigurer ses compétences internes et externes dans a été effectué à l’aide de l’analyse de contenu avec utilisation
sa gestion de la relation avec les clients (C. Helfat et al. d’un logiciel d’analyse qualitative Weft QDA. Il a été effectué,
2007). Une interrogation sur la capacité du déploiement de comme le suggère L. Bardin (2013), en quatre étapes. Il s’agit
l’interaction entreprise/client à modifier les compétences de la préparation du matériel, de la préanalyse, de l’exploitation
affectant ainsi la résilience de l’entreprise dans un contexte (ou du codage) du matériel ainsi que de l’interprétation des
spécifique, sera explorée davantage dans l’étude de terrain. résultats. Lors de la préparation, les 15 entretiens enregistrés,
ont été intégralement retranscrits, numérotés (E1, E2, E3…
E15) et inscrits sur une liste intégrale des entretiens à analyser.
2. Méthodologie de la recherche De même, dans les entretiens retranscrits, chaque ligne fut
numérotée dans le but de se repérer facilement. La préanalyse a
La conceptualisation de la problématique a abouti à un cadre comporté deux opérations. La première a consisté en une lecture
de référence large et souple (A. Mucchielli, 2005). Ce cadre attentive et « flottante » au sens de L. Bardin (2013) du matériel
est constitué d’un certain nombre d’éléments (les éléments à analyser. L’attention était portée sur le sens manifeste du
d’exploration) issus de la littérature et apparus pertinents à texte tel qu’il se présente dans le discours des interlocuteurs.
la question du départ. De ce cadre ont émergé les principales Dans la deuxième, l’unité d’analyse retenue comme règle de
thématiques qui ont constitué un guide d’entretien8 basé sur découpage fut le « thème ». Une analyse thématique a été donc
une série de questions précises et adaptées. Nous nous effectuée, pour repérer des unités de sens standardisées dont
sommes basés sur des indicateurs potentiels repérés de la la présence et la fréquence d’apparition sont significatives. La
littérature dans l’élaboration et dans la formulation de ces troisième étape, celle de l’exploitation du matériel (ou codage)
questions (A. Lamoureux, 1995 ; A. De Peretti et al. 2013). Ce a été l’opération contrôlée de l’analyse. C’est là que le matériel
guide a orienté nos entrevues dans la collecte de données sur a été traité, décomposé et codé. Le processus de travail adopté
le terrain. Par la suite, la dialectique entre la littérature et le à cette fin fut la méthode traditionnelle du découpage manuel
terrain (la confrontation du cadre de référence au terrain) nous a pour les six premiers entretiens, suivi de l’utilisation du logiciel
permis de comprendre et d’expliquer la contribution des relations d’analyse qualitative sur lequel l’ensemble du travail a été trans-
que les dirigeants des PME libanaises entretiennent avec leurs féré et continué. L’exploitation du matériel a pratiquement été
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connaissent déjà le mode de fonctionnement de l’entreprise (…) au plus juste et à temps le besoin de leur clientèle, les aide
c’est un point d’évolution très important avec les clients tradition- à cerner les problèmes de prix, de la pénurie des matières
nels et permet de relaxer la relation avec les clients nouveaux premières et de stockage, y compris les coûts qui en découlent.
(…) » E11/L237-250. Les deux profils de dirigeants s’accordent à considérer l’his-
Les dirigeants libanais n’hésitent pas à faire des concessions toire de la PME en termes de renommée et de crédibilité,
à leurs clients. En effet et vu la difficulté de la situation, ils sont un impératif déterminant qui contribue à la prémunir et à la
acculés à se soumettre aux conditions imposées par les clients, renforcer, augmentant ainsi les chances de sa survie. En effet,
même s’ils les considèrent parfois exagérées ou illogiques. leurs pratiques crédibles, ont consolidé la confiance de leurs
« …on est obligé de faire un travail en dehors de l’horaire ordinaire clients et ont tissé avec eux un partenariat durable « spontané
et avec le même prix, (…) c’est à prendre ou à laisser. » E5/ et naturel » indépendamment du changement des situations.
L470-475. « (…) nos clients nous reconnaissent en tant qu’un partenaire
De plus, le développement de partenariats avec les clients et les responsable et fiable, (…) [ils] nous considèrent comme parte-
fournisseurs revêt chez eux, une importance capitale. Les deux naire de longue durée fiable et responsable. » E6/L633-635.
orientations qui ressortent des discours s’expliquent comme Malgré toutes les difficultés à travers lesquelles passe le pays, les
suit : les dirigeants à conduite « laxiste » préfèrent l’appropriation dirigeants libanais font montre d’un fort entrain pour développer
des activités de leurs fournisseurs en se méfiant du risque de leurs entreprises. Les dirigeants à conduite « laxiste », qui dans
la dépendance à long terme vis-à-vis de ces derniers. Ceux à leur majorité sont des dirigeants – propriétaires, limitent leur
conduite « réactive », préfèrent par contre, être plus proches du planification à un horizon peu éloigné et essaient de renforcer
marché en prenant le contrôle de leurs clients. En effet, ils optent la relation avec les anciens clients. Selon eux, une situation
pour élargir le portefeuille d’activités de leurs entreprises en se défavorable ne fait que consolider le recentrage autour du client
dirigeant vers leurs clients. en tant que « refuge » et/ou en tant que partenaire idéal.
« On table énormément sur la recherche de nouveaux services, « …, ce qui contribue à assurer la continuité de notre entreprise
de nouveaux produits (…) ipso facto de nouveaux clients (…) c’est notre relation avec nos clients. Un client pour nous, (…) c’est
notre but est surtout de vendre… E14/512-520. plutôt une personne qui peut nous soutenir dans les moments
Il est vrai que la diversification reste un maître-mot au sein des les plus difficiles. » E1/L171-177.
PME libanaises, cependant il est utile de noter que chacun des Les dirigeants à conduite « réactive » et qui sont dans leur majorité
deux ensembles de dirigeants, l’entreprend différemment. Les des dirigeants salariés, ne cessent pas de travailler sur des
dirigeants à conduite « réactive », élargissent l’éventail de leurs projets à long terme qui vont de l’implémentation de normes
produits et visent l’internationalisation. La diversification et internationales, jusqu’à l’investissement dans la recherche et
l’exploration des marchés en dehors des frontières permettent le développement, tout en passant par l’engagement environne-
à leurs entreprises de restituer un équilibre avec un éventail mental et/ou social. De plus, ces derniers ambitionnent sur le
clients/produits variés. long terme de changer l’image de leur entreprise. Une aspiration
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la transformation des PME japonaises au cours des cinquante occupant des niches de marché peu attrayantes pour les grandes
dernières années. Cette étude met en évidence le principe du entreprises, la PME a intérêt à préserver et enrichir l’essentiel
« juste à temps » qui sous-tend une « production tirée » par la du métier existant. Néanmoins, cette stratégie se base sur une
demande et non par l’offre. En effet, cette pratique qui évite la bonne connaissance des attentes des clients ainsi que sur une
constitution de stocks, épargne à la PME les coûts correspondants capacité de service performant. L’exercice du leadership du
(coûts en trésorerie, coûts en espace de stockage et coûts de dirigeant de PME se montre comme étant une pratique distinc-
dépréciation et de détérioration…). De plus, les possibilités de tive basée sur la valorisation des capacités sensorielles avec
virer vers un autre domaine d’activité menées par ces dirigeants, les clients et même avec les fournisseurs pour recueillir les
correspondent à la stratégie de diversification stratégique telle informations utiles ainsi que pour maîtriser la situation. Dans
que proposée par la matrice du croisement produit/marché cet exercice, deux profils différents de dirigeants se dessinent.
d’Igor Ansoff. Selon cette stratégie, l’entreprise se lance dans Un premier baptisé groupe de dirigeants « précautionneux », se
un nouveau métier en proposant de nouveaux produits à de caractérise par des dirigeants qui voient leurs compétences en
nouveaux marchés afin de répartir et de réduire les risques leadership se pencher vers les dimensions émotionnelles. Un
provenant des mutations de l’environnement. second, baptisé groupe des dirigeants « avertis », comporte des
La survie de la PME libanaise qui, selon presque tous les dirigeants qui voient leurs compétences en leadership se pencher
dirigeants interrogés, repose principalement sur sa renommée vers les dimensions intellectuelles.
et sa crédibilité à l’égard de ses clients, se rapporte à l’étude De plus, cette recherche incite à penser à l’intérêt pour la PME,
de J. Barney (1991) dans laquelle l’auteur affirme que la réputa- qui œuvre dans un contexte turbulent, d’impliquer le client
tion de l’entreprise est une ressource rare, d’une importance dans son activité et de le considérer comme partie prenante
stratégique majeure, dont le contrôle reste fondamental pour centrale sur laquelle se fonde sa pérennité, ce qui confirme les
assurer la survie de l’entreprise. avancées de M. Dampérat (2006). Ceci permet un apprentissage
Finalement, les dirigeants libanais, spécifiquement ceux qui bidirectionnel au client lui-même et à l’entreprise, garantissant
sont avertis, intègrent dans leurs projets futurs un grand nombre au mieux la survie et le développement de cette dernière. Enfin,
d’acteurs et de facteurs. Cette intégration, menée dans une nous constatons que dans un contexte difficile les dirigeants
optique innovatrice, est régie par le sentiment de la responsa- de PME sont placés dans une position relativement défavorable
bilisation sociale et environnementale afin de mieux détecter et vis-à-vis de leurs clients, mettant ainsi le terrain de jeu plutôt du
exploiter les opportunités nouvelles et suivre ainsi l’évolution côté de ces derniers. Ces dirigeants sont disposés, voire obligés
du marché. Une autre réalité tirée du terrain et qui se rattache de leur faire de larges concessions de tous genres (allongement
aux ambitions des dirigeants avertis de changer l’image de leur des délais de paiement, services gratuits, soumission aux condi-
entreprise dans le but de se voir qualifier de « spécialiste dans tions imposées par les clients, etc.), même s’ils les considèrent
le domaine », est en conformité avec la notion de la spécialisa- exagérées ou illogiques.
tion par marché telle qu’expliquée par P. Kotler et al. (2012). Il Toutefois, notre travail de recherche n’est pas sans limite. Il
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Annexes
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Répartition géographique des PME libanaises en 2006 La localisation des PME échantillonnées
Nombre %
Beyrouth 25 504 14,50 % 51 % 8
Mont-Liban 64 265 36,50 %
Liban-Nord 33 985 19,25 % 3
Liban-Sud 29 480 16,75 % 2
Beqaa 23 045 13 % 2
Total 176 279 100 % 15
Tableau représentant les secteurs d’activité auxquels appartiennent les PME échantillonnées
La répartition en %
La constitution de P (entreprise productrice)
N° Les activités économiques des entreprises libanaises des entreprises libanaises Identifiant
notre échantillon D (entreprise distributrice)
par activité
1 Agroalimentaire et boissons 4,7 % 1 P N10
2 Textile et cuir 1,72 % 1 P N15
3 - Papier et carton 1,75 % 1 P N3
- Impression et éditions
4 - Produits non métalliques 3,5 % 1 P N1
- Produits métalliques
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