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Les réseaux de transport d'électricité en Europe

occidentale depuis la fin du XIXe siècle : de la diversité des


modèles nationaux à la recherche de la convergence
européenne
Christophe Bouneau
Dans Annales historiques de l’électricité 2004/1 (N° 2), pages 23 à 37
Éditions Victoires éditions
ISSN 1762-3227
ISBN 2908056828
DOI 10.3917/ahe.002.0023
© Victoires éditions | Téléchargé le 17/06/2023 sur www.cairn.info (IP: 41.138.104.86)

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Les réseaux humains dans l’histoire électrique européenne

LES RÉSEAUX DE TRANSPORT


D’ÉLECTRICITÉ EN EUROPE OCCIDENTALE
DEPUIS LA FIN DU XIXe SIÈCLE :
de la diversité des modèles nationaux à la
recherche de la convergence européenne

Christophe Bouneau
(université de Bordeaux-III, Michel-de-Montaigne)

Résumé

Le développement de l’interconnexion électrique en Europe s’est fait sur un mode


décentralisé. Ce schéma a fait et fait encore la part belle aux réseaux nationaux et à
leurs spécificités techniques. La France a joué un rôle majeur dans ce processus. Le
réseau électrique français s’est développé en s’appuyant sur les régions, au détriment
du centre, contrairement à ce qui s’est passé pour le réseau ferré. Bien que décen-
tralisée, l’interconnexion européenne s’est renforcée et unifiée avec le temps. Ses ori-
gines remontent aux années 1920, avec des holdings comme SOFINA et plusieurs
congrès internationaux sur l’électricité. Mais ce n’est qu’après 1945 qu’un véritable
réseau électrique continental prend forme, grâce notamment à l’influence d’associations
comme l’UCPTE, et plus récemment ETSO. Ce processus a été plutôt complexe,
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ne serait-ce que pour la synchronisation des différents réseaux nationaux, mais il sem-
ble ne pas avoir de frontières. Aujourd’hui, ce processus s’étend aux pays
de l’ancien bloc soviétique et se développe même dans ceux des rives du sud de la
Méditerranée.

Abstract

The development of the electrical interconnection of Europe did not follow a cen-
tralized pattern. It gave, and still gives, precedence to national networks and to their
technical specificities. France played a leading role in the process. Its own network
developed by favouring regions over the centre, contrary to what happened with its
railways system. But if the European interconnection is decentralized, it nevertheless
gains more strength and unity with time. Its initial conception may be dated from the
1920s, with holdings like SOFINA and various international congresses relating to
electricity. However, it is only after 1945 that a real continental network comes to life,
notably through the influence of associations such as UCPTE and, more recently,
ETSO. It has been a complex process, if only because of the synchronisation of the
national networks. But it is a process that seems to know no boundaries. Nowadays,
it is reaching the countries of the ex-Soviet Empire and even those from the southern
shore of the Mediterranean Sea.

23 ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004


L'ÉLECTRICITÉ EN RÉSEAUX : NETWORKS OF POWER

A
près une série de tâtonnements nationale, le dispatching était l’organisme
dans la mise au point du transport central de régulation du trafic ferroviaire.
triphasé à haute tension1, les Ainsi en termes de conception comme
concepts d’interconnexion et de réseau d’expérience et d’exploitation, les réseaux
d’interconnexion n’ont été véritablement de transport d’électricité s’appuient sur
posés en Europe occidentale qu’à partir une filiation étroite avec les réseaux ferro-
de la Grande Guerre2. Dans leur genèse viaires et continuent jusqu’à nos jours à
et leur développement, ils renvoient tous développer avec eux d’importantes syner-
deux à l’expérience depuis le milieu du gies5. Par rapport aux États-Unis,
XIXe siècle de la gestion du premier Large l’intensité de cette filiation et de cette
Technical System, ou macro-système tech- synergie a été beaucoup plus forte en
nique3, en l’occurrence le réseau ferro- Europe occidentale.
viaire, comme l’a montré à plusieurs repri- Notre étude, conformément à l’œuvre
ses François Caron4. Dès les années 1880, de Thomas Hughes au-delà même de Net-
donc au cœur de la dynamique de la works of Power et à la voie tracée en écho
seconde révolution industrielle, la gestion en Europe par François Caron, s’inscrit
d’un réseau de transport de plus en plus naturellement dans une perspective
complexe a été placée sous le signe de d’histoire des systèmes techniques croisant
l’interconnexion en exploitant les nou- histoire économique générale, histoire des
velles opportunités de la technologie élec- organisations et des entreprises, histoire de
trique. la formation d’une communauté profes-
Précisément l’interconnexion des sionnelle et étude des logiques spatiales de
réseaux ferroviaires au début du XXe siècle, l’innovation. Sur un long XXe siècle, des
alors que balbutie encore le transport de premières expériences d’interconnexion
force à haute tension, a déjà atteint un régionale qui relevaient du happening tech-
stade de maturité par la combinaison de nique dans les années 1890 en Allemagne
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la signalisation électrique, du développe- et en France jusqu’au projet interconti-
ment des gares de triage et de la mise au nental d’une Mare Nostrum de l’électricité
point du dispatching. En effet avant d’être à l’horizon 2010, l’histoire des réseaux de
l’organisme stratégique qui assure la répar- transport d’électricité en Europe occiden-
tition de l’énergie dans les réseaux élec- tale s’est construite autour de deux logiques
triques du cadre régional à l’échelle inter- déterminantes : l’élaboration et la pré-

1. O. von Miller et AEG réalisent en 1892 le premier transport en triphasé à grande distance (177 km) entre
Lauffen et Francfort. Il s’agit bien pour l’Europe de la première mise en œuvre du concept d’interconnexion
à grande échelle.
2. Voir, dans une perspective strictement française, Christophe Bouneau, « Le transport d’énergie et
l’interconnexion en France de 1919 à 1946 », chapitre de l’Histoire générale de l’électricité en France, tome II,
1919-1946, dirigé par Maurice Lévy-Leboyer et Henri Morsel, Paris, Fayard, 1994, pp. 777-902, en particulier
pp.778-781.
3. Voir Alain Gras, Les macro-systèmes techniques, Paris, PUF, 1997, 128 pages.
4. Voir notamment François Caron, dir., Histoire générale de l’électricité en France, t. I, Espoirs et conquê-
tes 1881-1918, Paris, Fayard, 1991, 999 pages et son Introduction supra à L’électricité en réseaux : Networks
of Power.
5. Voir C. Bouneau, Y. Machefert-Tassin et G. Ramunni dir., Electricité et chemins de fer, actes du colloque
organisé conjointement par l’AHICF et l’AHEF à Paris en mai 1995, Paris, PUF, Collection Histoire de l’électricité,
1997, 521 pages.

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Les réseaux de transport d’électricité : modèles nationaux et convergence européenne

gnance des cultures industrielles nationa- par sa mystique de l’interconnexion hydrau-


les et le pouvoir croissant des réseaux, des lique-thermique et d’un service public envi-
entreprises et de leurs managers dans le sagé de plus en plus comme national, illus-
projet déjà presque séculaire d’une Europe trent la diversité de ces modèles.
électrique. Les concepts clés de l’œuvre
de Thomas Hughes (Reverse Salients, Load L’influence des modèles énergétiques
Factor, Economic Mix, Momentum et (hydraulique/thermique)
Style6) nourrissent ce cheminement euro- prédominants et la formation
péen au-delà même de la période consi- des complexes régionaux
dérée dans Networks of Power, 1880-1930, Dans l’histoire de la distinction entre
soit le demi-siècle de la genèse du système réseaux de transport et réseaux de distribu-
électrique, même s’ils doivent être adaptés tion, le « style » énergétique, pour repren-
et complétés pour la dynamique des dre la terminologie de Thomas Hughes, de
réseaux de la fin du XXe siècle. chaque espace national a joué un rôle déter-
minant. La nature des sources primaires
L’aménagement des réseaux d’énergie a constitué un facteur essentiel,
de transport d’électricité distinguant le modèle thermique britan-
au cœur des cultures nique, où la polarisation par les régions
industrielles nationales charbonnières ne favorise pas a priori
l’interconnexion, du modèle hydraulique
Dans la genèse du transport d’électricité helvétique qui révèle précocement les méri-
et de l’interconnexion en Europe occi- tes de celle-ci7. Jusqu’en ce début de
dentale, les facteurs techniques, avec XXIe siècle, malgré les avancées considéra-
l’accroissement continu de la taille des sys- bles de la construction de l’Europe élec-
tèmes et les gains de mutualisation, ont trique, le cadre national est bien resté tota-
joué à partir des années 1890 en corréla- lement déterminant en Europe pour
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tion étroite avec les contraintes physiques l’organisation de l’économie électrique. Aux
et économiques et les contextes institu- États-Unis, la taille d’un sous-continent et
tionnels et politiques. Des cultures indus- la trajectoire historique complexe du capi-
trielles nationales se sont affirmées et ont talisme d’organisation se sont combinées à
bien donné naissance à des modèles dif- la logique fédérale pour susciter et main-
férents au cours de l’entre-deux-guerres. tenir une organisation électrique régionale.
L’Allemagne, par le dynamisme financier Par son échelle celle-ci pourrait certes cor-
de ses holdings électriques, la Grande-Bre- respondre simplement à nos pays euro-
tagne, par son choix élégant d’une régula- péens8.
tion souple, la Suisse par sa position de car- Dans l’économie électrique, aussi bien
refour, laboratoire de l’interconnexion pour la France que la Grande-Bretagne
transnationale avant qu’elle ne devienne et l’Allemagne, à l’inverse de l’économie
internationale, et naturellement la France, ferroviaire, la logique de développement

6. Voir infra Thomas Hughes, « Afterword ».


7. Voir Serge Paquier, Histoire de l’électricité en Suisse. La dynamique d’un petit pays européen 1875-1939,
2 vol., Genève, Editions Passé Présent, 1998.
8. Voir Pierre Bornard, « Les gestionnaires de réseaux de transport dans le monde : leur organisation »,
L’Europe de l’électricité entre concurrence et service public, numéro spécial de la Revue politique et parle-
mentaire, septembre-décembre 2003, pp. 61-71.

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L'ÉLECTRICITÉ EN RÉSEAUX : NETWORKS OF POWER

périphérique l’a emporté très longtemps premier équilibre géographique et indus-


sur la logique de développement centra- triel. Il s’agit du stade de croissance des
lisé, polarisé par les métropoles. Les fac- réseaux et des complexes régionaux à son
teurs décisifs jusqu’au cœur de l’entre- apogée au tournant des années vingt et
deux-guerres correspondent à la fois à la trente. Ces réseaux régionaux, dont la for-
valorisation de l’énergie primaire, qu’elle mation n’était qu’en germe au début du
fût hydraulique ou thermique, et au gou- premier conflit mondial, se sont structu-
lot d’étranglement technique du transport rés au début de l’entre-deux-guerres,
d’énergie. Le jeu durable de cette pre- comme celui du grand Sud-Ouest en
mière logique s’oppose nettement à France10. Leur conception et leur déve-
l’histoire de la construction du réseau loppement ont été fortement influencés,
ferroviaire en étoile au siècle précédent il faut le souligner, par les États-Unis et
et il correspond au fonctionnement même le modèle californien, qui offraient alors
de l’interconnexion, qui désigne tout sim- la référence principale pour
plement la connexion des différentes l’aménagement des grands réseaux éner-
installations de production et de consom- gétiques. Globalement d’ailleurs,
mation. L’interconnexion porte bien en l’influence des États-Unis ne doit pas être
elle une logique spatiale structurante, elle interprétée uniquement en termes
a offert à tous les pays européens un levier d’impérialisme technologique. À l’époque,
majeur d’aménagement industriel du ter- elle offrait également des modèles
ritoire et de développement économique d’organisation et de gestion des réseaux.
régional. Ainsi pour la France Ainsi d’importantes missions d’ingénieurs
l’aménagement des réseaux de transport européens, en particulier de la Compa-
d’électricité délaissa presque totalement gnie des chemins de fer du Midi, ont été
le cœur de l’Hexagone et le grand Ouest9. envoyées en 1920 pour étudier l’adoption
Surtout le marché parisien, pourtant point du 150 000 V, niveau de tension inusité
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de jonction idéal entre les énergies ther- jusque-là en Europe. Les installations de
mique et hydraulique, resta longtemps la Pacific Light and Power Corporation
isolé : l’interconnexion Massif central- en Californie ont influé directement sur
Paris, première desserte hydraulique de ce choix. La Californie se situait bien à la
la capitale, ne fut amorcée qu’en 1927 et pointe de l’organisation de l’industrie élec-
ne fonctionna à grande capacité qu’en trique aux États-Unis, dans le cadre d’une
1932 ; jusque-là l’alimentation de la capi- véritable régionalisation énergétique. En
tale reposa sur la construction et cet immédiat après-guerre, le Sud-Ouest
l’exploitation de centrales thermiques français en particulier rêvait d’imiter le
géantes. Sud-Ouest américain dans ce domaine
Grâce à un cycle continu énergétique porteur des fruits de la
d’équipement, les réseaux de transport à seconde industrialisation, comme il l’a
haute tension ont atteint à la veille de la fait à la fin des années cinquante avec le
grande crise en Europe occidentale un miracle et le mirage du gaz de Lacq11.

9. Voir C. Bouneau, « Le transport d’énergie et l’interconnexion en France de 1919 à 1946 », op. cit.
10. Voir C. Bouneau, Modernisation et territoire. L’électrification du grand Sud-Ouest de la fin du XIXe siècle
à 1946, Bordeaux, Fédération historique du Sud-Ouest, décembre 1997, 736 pages.
11. Voir en particulier sur la manne industrielle régionale attendue par les élites aquitaines de la décou-
verte du gisement de Lacq J. R. Guyon, Sud-Ouest, creuset énergétique, Bordeaux, Delmas, 1955.

ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004 26


Les réseaux de transport d’électricité : modèles nationaux et convergence européenne

Ainsi, des ingénieurs aux théoriciens, la néenne pionnière12. Elle devint grâce à
notion de réseau régional de transport de ses deux pères fondateurs, Jean-Raoul Paul,
force s’imposa dans le champ industriel et directeur de la Compagnie du Midi, et
sémantique de l’organisation. Jean Maroger, président de l’Upepo, un
L’organisation des réseaux prit dans l’entre- modèle à l’échelle à la fois nationale et
deux-guerres les dimensions d’une vérita- internationale. Son pacte social de 1922
ble mystique et la région fut son espace pri- établissait les principes d’une nouvelle dis-
vilégié de développement. Cette période cipline industrielle et, en s’appuyant sur
a bien constitué l’âge d’or des réseaux élec- la Compagnie du Midi, elle mit en œuvre
triques régionaux, qui ont obtenu une une trilogie vertueuse combinant chemin
consécration technocratique durant le de fer, électricité et tourisme, largement
second conflit mondial avec la création inspirée d’ailleurs de l’expérience suisse
officielle en France des complexes élec- par le biais en particulier des Congrès de
triques régionaux. L’historien des systèmes la houille blanche. Au-delà de cette expé-
techniques, qui veut garder constamment rience pionnière, l’électrification et sa tra-
une perspective d’histoire économique, duction spatiale, la constitution de réseaux
doit adopter ici un jugement nuancé sur électriques, ont bien été un vecteur de
la stratification régionale du transport modernisation régionale, participant à la
d’énergie. genèse de l’aménagement du territoire
Malgré la recherche très progressive dans l’ensemble de l’Europe occidentale.
d’une interconnexion générale, cette orga-
nisation régionale a constitué la caracté- La diversité du mode de
ristique essentielle de l’économie élec- développement des réseaux
trique européenne durant la période et l’élaboration des politiques
1920-1950. Même si elle reste le fruit d’interconnexion
d’une évolution historique, c’est-à-dire d’un À l’échelle internationale, la France a
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processus d’approximations successives, représenté durant l’entre-deux-guerres à
elle représenterait plus un atout qu’un han- la fois un modèle pour l’organisation
dicap, notamment par la régionalisation interne, technique et commerciale, des
économique spontanée qu’elle a suscitée. réseaux, et un contre-exemple pour la
Ainsi son prototype au cours des années conception systématique d’un réseau
vingt, l’infrastructure Midi-Upepo, s’est national unifié, par rapport surtout à la
formé dans un espace économique appa- Grande-Bretagne et à l’Allemagne. Il faut
remment peu favorable, le grand Sud- cependant souligner les limites de toute
Ouest français et a contribué indéniable- démarche comparative internationale
ment au développement de ce dernier par dans l’étude des modèles énergétiques et
d’importants effets industrialisants en de leurs logiques spatiales d’innovation :
amont et en aval de la filière électrique. les conditions naturelles (équilibre hydrau-
L’Union des producteurs d’électricité des lique/thermique) et économiques (pro-
Pyrénées Occidentales (1922-1946), qui fond dualisme et fortes disparités régio-
dépassa rapidement le cadre géographique nales) de l’électrification française sont
de sa raison sociale, fut une entente pyré- tout à fait spécifiques.

12. Voir C. Bouneau, « L’Union des producteurs d’électricité des Pyrénées Occidentales (1922-1946) : genèse
et logiques de l’interconnexion », Bulletin d’histoire de l’électricité, n° 6, 1985, pp. 75-82.

27 ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004


L'ÉLECTRICITÉ EN RÉSEAUX : NETWORKS OF POWER

La comparaison avec le réseau tiellement hydraulique pour la première


d’interconnexion britannique, surnommé ou pleinement hydraulique/thermique
le « Grid », est ici significative en termes pour le second. L’unification du réseau
de logique technique spatiale. En Grande- britannique fut achevée par la nationali-
Bretagne, le célèbre Electricity Act de sation travailliste de 1947, qui fonda la
1926 mit en place un réseau normalisé à British Electricity Authority ; organisée en
132 000 V, géré par un organisme natio- douze régions thermiques, celle-ci contrô-
nal d’interconnexion, le Central Electri- lait l’ensemble des 300 centrales et des
city Board13. Cette intervention impor- 569 compagnies de distribution, dont 369
tante de l’État, en dépit de l’opposition municipales, du pays.
de la majorité des électriciens britan- Le processus fut le même en Italie mais
niques, a permis une normalisation pous- avec un décalage chronologique15. À la
sée des installations de transport, large- fin des années trente, la concentration
ment en avance sur les réseaux du régionale fut très marquée avec la CIP au
continent, en particulier français et alle- Piémont, Edison en Lombardie, la SAVE
mands. Le Grid, illustrant la formule des en Vénétie, le groupe Central dans la
public trusts, a d’ailleurs exercé une région de Rome et la SME dans le Sud.
grande séduction sur de nombreux élec- Il fallut attendre 1942 pour qu’un orga-
triciens européens et de grands techno- nisme spécifique, la Coniel, soit formé
crates comme R. Dautry14, au même titre pour mettre en œuvre l’interconnexion à
que la « grille » de répartition modèle de l’échelle de toute la péninsule, et la natio-
l’Upepo déjà évoquée. Pour la Grande- nalisation elle-même n’eut lieu que très
Bretagne il s’agissait certes d’un système tardivement, en 1962, avec la création de
technique à échelle restreinte par rapport l’Ente nazionale de l’energia elettrica
aux dimensions de l’Hexagone, avec (Enel).
5 000 km de lignes à haute tension à la Les effets bénéfiques de l’électrification
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fin des années trente contre près du tri- et de ses réseaux d’interconnexion en ter-
ple pour le réseau d’interconnexion fran- mes de développement et d’aménagement
çais, et fondé presque exclusivement sur du territoire résidèrent avant tout dans
l’énergie thermique. La principale mis- l’expansion des espaces qui bénéficièrent
sion du Grid était de permettre des échan- d’effets industrialisants en amont (cons-
ges d’appoint entre des centres de pro- tructions électriques et génie civil) ou au
duction miniers relativement peu éloignés contraire en aval (électrochimie-électro-
les uns des autres, alors que l’Upepo pour métallurgie) de la filière. Cette synergie
le grand Sud-Ouest et à partir de 1938- entre réseaux de transport, réseaux éner-
1939 le dispatching de Messine pour gétiques et tissu industriel assura donc
l’ensemble de l’Hexagone géraient une durablement la promotion de nouvelles
synchronisation générale, qu’elle fût essen- régions économiques. La France, avec

13. Voir L. Hannah, Electricity before Nationalisation, Baltimore, John Hopkins University Press, 1979.
14. Voir R. Dautry « La formule anglaise des public trusts appliquée à la gestion des grands services
publics », Revue générale des chemins de fer, août-novembre 1936. Raoul Dautry fait l’éloge de ce système
et souhaite son application et son adaptation aux grands services publics français, réseau ferroviaire mais
aussi réseau électrique.
15. Voir Luciano Segreto, « Gli assetti proprietari » et « Aspetti e problemi dell’industria elettrica in Europa
tra le due guerre », in Giuseppe Galasso (sous la dir. de), Storia dell’industria elettrica in Italia. 3. Espansione
e oligopolo. 1926-1945, t. 1, Rome-Bari, Editori Laterza, 1993, pp. 89-173 et 325-398.

ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004 28


Les réseaux de transport d’électricité : modèles nationaux et convergence européenne

l’industrialisation des massifs alpin et pyré- mentarité poussée entre les régions ther-
néen et de leur piémont, et l’Italie, avec miques du Nord et les massifs hydrauliques
des résultats bien inférieurs et une disper- du Sud. Alors que les réseaux électriques
sion bien supérieure, se dotèrent ainsi de avaient atteint dans l’Hexagone un pre-
complexes d’industries nouvelles. Leur mier équilibre régional durant les années
croissance signifiait en quelque sorte la vingt comme nous l’avons vu, la polarisa-
revanche des espaces méridionaux, en par- tion du marché énergétique par la capi-
ticulier montagnards et sous-montagnards, tale commença à s’exercer durant les
sur les grands bassins de l’Europe du années trente. Ce fut cette polarisation qui
Nord-Ouest, héritiers de la première présida à la synchronisation des huit com-
industrialisation. plexes régionaux recherchée à partir de
En Italie l’aménagement du réseau élec- 1938, mais qui ne fut pleinement réalisée
trique et ses effets induits permirent aux qu’après la mise en place d’EDF en 1946.
aciéristes piémontais et lombards utilisant La mise au point d’un dispatching natio-
le four électrique d’augmenter considéra- nal s’affirma progressivement comme un
blement leur part de la production natio- enjeu stratégique. À partir du dispatching
nale d’acier, de 2,1 % en 1913, à 7,3 % en de l’Union d’électricité établi rue de Mes-
1918 et 27 % en 1938. Dans la péninsule sine fut ainsi constitué dans le cadre de
ibérique, l’électrification, grâce au l’économie dirigée de Vichy un bureau
transport d’énergie malgré les retards de central d’exploitation et de coordination,
l’interconnexion, a également joué un rôle chargé de régler en particulier les mou-
d’intégration régionale. Celui-ci a été mis vements d’énergie entre la zone libre et la
en évidence pour l’Andalousie par les France occupée. À partir de 1941, le
recherches de G. Nunez Romero-Bal- BCEC organisa chaque mois dans un
mas16, même si cette intégration fut loin dispatching régional différent la réunion
d’avoir toujours des effets positifs sur les des exploitants des complexes pour exa-
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zones desservies. miner l’application du règlement général
d’interconnexion et effectuer le clearing
À la recherche de l’interconnexion des écarts des comptes d’interconnexion.
nationale : la construction des logiques Le maintien de l’exploitation dans des
de coordination et de régulation conditions de plus en plus difficiles fut une
À l’inverse des réseaux britanniques ou véritable performance technique, avec les
belges17, le réseau français devait assurer exigences d’économie de charbon et la
des transports lointains et massifs d’énergie. question très sensible des prélèvements
Le statut de « pays par excellence de allemands, puis la détérioration continue
l’interconnexion » trouvait ici tout son sens provoquée par la guerre électrique à par-
car elle pouvait faire jouer une complé- tir de l’été 1943.

16. Voir G. Nunez Romero-Balmas, « Développement et intégration régionale de l’industrie électrique en


Andalousie jusqu’en 1935 », Électricité et électrification dans le monde 1880-1980, Paris, PUF, 1992, pp. 169-
201.
17. Voir Ginette Kurgan van Hentenryk, « Le régime économique de l’industrie électrique belge depuis la
fin du XIXe siècle », in Fabienne Cardot (sous la dir. de), 1880-1980. Un siècle d’électricité dans le monde, Paris,
PUF, 1987, pp. 118-133, et « Le patronat de l’électricité en Belgique 1895-1945 », in Dominique Barjot, Henri
Morsel, Sophie Cœuré (sous la dir. de), Stratégie, gestion, management. Les compagnies électriques et leurs
patrons 1895-1945, Paris, Fondation Électricité de France, 2001, pp. 55-68.

29 ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004


L'ÉLECTRICITÉ EN RÉSEAUX : NETWORKS OF POWER

Comme le soulignait un des meilleurs du maillage était souvent obtenue au détri-


spécialistes de l’interconnexion à la fin des ment du gabarit, de la capacité des artères
années trente, J. d’Harcourt, « le réseau de transport, qu’il s’agisse du réseau
français a grandi maille par maille, chaque d’interconnexion, ferroviaire ou routier :
maille s’agrandissant, se complétant, pous- les autres puissances industrielles bénéfi-
sant un tentacule qui l’attache à la maille ciaient d’une concentration technique
voisine pour former en fin de compte un tout supérieure. 220 000 V resta jusqu’en 1946
homogène18 ». Cette remarque s’applique l’échelon maximal de tension d’exploita-
à l’ensemble du réseau de transport tion en France. À l’échelle mondiale, le
d’électricité d’Europe occidentale. Sa cons- record était détenu à la fin des années 30
truction fut ainsi assurée par une série par la ligne californienne à 287 000 V qui
d’approximations, dont le résultat ne sau- reliait le barrage de Boulder à Los Ange-
rait être comparé à celui d’un plan établi les, tandis que les Allemands réalisaient
par un démiurge omniscient ; cette cris- une artère expérimentale à 380 000 V. La
tallisation technique se traduisait en parti- ligne Le Breuil-Chevilly mise en chantier
culier par la superposition de réseaux de durant la guerre pour 400 000 V sous
tension différente. Leur aménagement s’est l’impulsion de P. Ailleret, qui jugeait abso-
donc fait au rebours de celui du réseau lument nécessaire l’adoption d’un nouvel
ferroviaire au XIXe siècle, selon le proces- échelon supérieur, ne fonctionna en fait
sus naturel d’extension de l’électrification à ce niveau record qu’à partir de 195919.
et d’accroissement de son échelle. La recherche de l’interconnexion natio-
En 1945, le réseau de transport nale domina donc en Europe occidentale
d’électricité français à haute tension était à partir des années trente, aussi bien d’un
le plus dense du monde, avec une desserte point de vue technique, avec la question
de 22,5 km de lignes de plus de cruciale du réglage fréquence-puissance,
100 000 V pour 1 000 km2, contre respec- qu’en termes de modes de gestion, pour
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tivement 5, 15 et 18 km pour les États- savoir quelle était la forme d’entreprise
Unis, la Grande-Bretagne et l’Allemagne. optimale. En particulier du point de vue
Ce record de densité du réseau électrique du statut des entreprises, quel que soit le
français est à mettre en parallèle avec celui pays considéré, il s’agit d’un critère conver-
de son réseau ferroviaire et de son réseau gent : le secteur du transport d’énergie et
routier. Pour des raisons d’ordre géogra- de l’interconnexion, ou mouvements
phique, mais aussi d’utilité publique, d’énergie, ne pouvait être réellement
sociale, la France, en retrait industriel par financièrement et commercialement
rapport aux États-Unis, à l’Allemagne et séparé en amont de la production et en
même à la Grande-Bretagne, a toujours aval de la distribution20. Entrent ici natu-
privilégié le développement de ses systè- rellement en ligne de compte de simples
mes techniques de transport à grande critères de rentabilité minimale des capi-
échelle. Certes cette importante densité taux engagés pour la construction très

18. J. d’Harcourt, « La coordination des moyens de production d’énergie électrique », Bulletin de la Société
française des électriciens, octobre 1937. J. d’Harcourt fut un des principaux négociateurs du partage hydrau-
lique/thermique du marché parisien dans les années trente.
19. Aujourd’hui le niveau maximal de tension est détenu par la ligne à 1 150 000 V reliant l’Oural à la Silé-
sie. Mise en service en 1989 il s’agit d’une des dernières réalisations industrielles spectaculaires de l’URSS.
20. Voir C. Bouneau, « Le transport d’énergie et l’interconnexion en France de 1919 à 1946 », op. cit.

ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004 30


Les réseaux de transport d’électricité : modèles nationaux et convergence européenne

coûteuse de l’infrastructure. C’est ce que entretenue par une communauté


montrèrent à plusieurs reprises les rap- d’électriciens de très haut niveau combi-
ports en France de l’organisme syndical, nant maîtrise de la recherche-développe-
la Réunion des sociétés de transport ment et gestion pionnière des entreprises
d’électricité (RSTE), préfiguration à une de réseau21. Parmi ces pères fondateurs de
lettre près du gestionnaire français actuel l’interconnexion européenne, menant une
du réseau de transport, RTE, qui affirme activité multiforme au cœur de
son autonomie encore aujourd’hui au l’économie électrique, se détachent en
sein d’EDF. Avant la vague de nationa- particulier trois figures. Le centralien Geor-
lisations du second après-guerre et de ses ges Darrieus (1888-1979), en collaboration
prolongements, les entreprises de avec J. G. Fallou, mit au point au début
transport adoptèrent ainsi le statut des années 1930 le principe du réglage fré-
d’entreprise en participation où étaient quence/puissance entre les centrales inter-
représentés essentiellement les produc- connectées, qui régit toujours aujourd’hui
teurs et les distributeurs. l’exploitation du réseau européen syn-
Les rapports public/privé devinrent chrone. Il incarne dans ce domaine la
donc de plus en plus complexes dès contribution d’un premier segment,
l’entre-deux-guerres ; et si l’appel à l’industrie électrotechnique, puisqu’il fit
l’économie mixte exerça une forte séduc- toute sa carrière à la Compagnie électro-
tion, la logique de coordination et de mécanique. Son ami Jean-Gustave Fallou
régulation s’affirmait désormais surtout (1897-1939), ancien élève de Supélec, fut
comme nationale. Déjà cependant les d’abord un des proches collaborateurs
premières expériences d’interconnexion d’Ernest Mercier, à partir de 1922, dans
transnationale se développent dans la mise en œuvre de l’interconnexion
l’Europe rhénane, malgré les résistances régionale et nationale pour son groupe,
du nationalisme énergétique qui ne sont l’Union d’électricité. Plus précisément,
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que partiellement réduites pendant la Ernest Mercier lui confia en 1930 la direc-
Seconde Guerre mondiale. tion des études concernant le réseau
d’interconnexion français à très haute ten-
Le pouvoir croissant des réseaux : sion. Il fut ainsi à l’origine de la concep-
de l’optimum régional à tion du dispatching central de la rue de
la genèse de l’Europe électrique Messine, installé initialement à Genne-
villiers, qui fut le symbole de la préémi-
La structuration d’un milieu nence technique du groupe Mercier. Ses
professionnel : “l’Internationale” travaux sur les régimes transitoires des
des hommes de réseau. réseaux électriques lui apportèrent la
consécration scientifique nationale et la
Dès les années 1890, la dynamique de renommée internationale. Il succéda
l’interconnexion en Europe occidentale, d’ailleurs en 1937 à Paul Janet pour occu-
qui s’est traduite par l’aménagement des per à Supélec la chaire d’électrotechnique
réseaux de transport d’électricité, a été générale. Malgré son décès prématuré en

21. Voir plus largement pour le développement des réseaux humains qui a accompagné la dynamique de
l’électrification européenne de la première moitié du XXe siècle, Dominique Barjot et Ginette Kurgan-van Hen-
tenryk, Les réseaux humains dans l’industrie électrique européenne, infra.

31 ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004


L'ÉLECTRICITÉ EN RÉSEAUX : NETWORKS OF POWER

1939, sa carrière illustre la symbiose entre cercle des ingénieurs organisateurs23 au


d’une part la recherche et l’enseignement profil des techniciens hautement quali-
scientifique et d’autre part le management fiés qui exploitent à la base les postes de
des entreprises d’interconnexion. Étienne transformation et au sommet les dispat-
Génissieu (1884-1950) incarne quant à lui chings. Cette noblesse technicienne, de
la troisième composante de cette com- plus en plus formée dans les instituts
munauté professionnelle nationale et inter- électrotechniques, gère au quotidien la
nationale : les hauts responsables admi- complexité des flux énergétiques et des
nistratifs, en l’occurrence pour la France contraintes techniques du transport ; cette
les ingénieurs de la haute fonction complexité rejaillit positivement sur leur
publique technicienne. Ingénieur des statut socio-professionnel. L’histoire de
Ponts et Chaussées, il dirigea durant cette catégorie intermédiaire, entre la
l’entre-deux-guerres le Service central des séduction des ingénieurs proprement dits
forces hydrauliques et des distributions et la nouvelle mystique ouvriériste des
d’énergie électrique ; à ce titre il joua un électriciens reste encore largement à
rôle essentiel dans la coordination de la écrire24, y compris pour l’Allemagne qui
plupart des commissions qui encadrèrent bénéficia dans ce domaine de l’efficience
le développement du transport d’électricité de ses formations techniciennes.
à partir de la Grande Guerre. Père de la Enfin, dès le début du XXe siècle mais
célèbre formule « la France est par excel- surtout à partir des années 1920, cette
lence le pays de l’interconnexion22», il fut communauté professionnelle de
notamment le rapporteur des travaux de l’interconnexion s’internationalisa. Cette
la commission extraparlementaire genèse d’un réseau humain transnatio-
d’électricité de 1934-1935 qui aboutirent nal, sinon d’une “Internationale” tech-
aux décrets-lois de juillet et d’octobre 1935 nicienne, voire technocratique, s’appuya
encadrant la distribution. sur le développement continu de
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En réalité, ces trois ingénieurs ne repré- l’activité des congrès, conférences et des
sentent que la strate supérieure, l’élite de associations25. La structuration de cette
la communauté professionnelle des hom- communauté internationale d’ingénieurs
mes de réseau. Celle-ci se caractérise en a été assurée en premier lieu par la
effet par une hiérarchisation très fine, du Conférence internationale des grands

22. E. Genissieu, « L’interconnexion et l’aménagement de nos cours d’eau », L’Information, numéro spé-
cial sur l’électricité, 1930.
23. Voir notamment Hervé Joly, « Les ingénieurs du corps des Ponts et Chaussées dans les compagnies
électriques : la nationalisation avant la nationalisation ? », in Dominique Barjot, Henri Morsel, Sophie Coe-
uré (sous la dir. de), Stratégie, gestion, management. Les compagnies électriques et leurs patrons 1895-1945,
Paris, Fondation Électricité de France, 2001, pp. 455-473.
24. Voir pour une première approche C. Bouneau, « Les ingénieurs de production et les techniciens quali-
fiés de l’industrie électrique en France depuis la fin du XIXe siècle », Regards sur les classes moyennes XIXe-
XXe siècles, sous la direction de Pierre Guillaume, Bordeaux, Editions de la MSHA, 1995, pp.17-37.
25. Voir pour une perspective globale sur les solidarités internationales des ingénieurs de réseaux, éga-
lement ferroviaires et de télécommunications, C. Bouneau, « Les solidarités d’ingénieurs en Europe occi-
dentale du début du XIXe siècle au second conflit mondial : pour une histoire comparée des réseaux de soli-
darités », Les solidarités. Le lien social dans tous ses états, Bordeaux, Editions de la MSHA, 2001, pp. 461-474.
Voir plus précisément J. Barrère, La genèse de l’Europe électrique : les logiques de l’interconnexion trans-
nationale (début des années 1920-fin des années 1950), 2 vol., mémoire de maîtrise de l’université de Bor-
deaux-III réalisé sous la direction de Christophe Bouneau, dactylographié, Bordeaux, 2002, pp. 102-114.

ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004 32


Les réseaux de transport d’électricité : modèles nationaux et convergence européenne

réseaux électriques (Cigre), qui tint sa nal qui régulait à la marge l’économie
première réunion à Paris en 1921, et par électrique en facilitant le jeu des méca-
l’Union internationale des producteurs nismes de compensation28.
et distributeurs d’énergie électrique (Uni- L’entre-deux-guerres vit l’élaboration
pede), créée en 192526. des premiers grands projets de réseau
européen. Parmi eux, certainement le
Les balbutiements plus important émana de la Sofina, célè-
de l’interconnexion transnationale bre organisme multinational de
jusqu’aux années 1950 : à la marge l’industrie électrique. Aspirant à une
des systèmes électriques interconnexion essentiellement finan-
Avec la question stratégique de cière, l’interconnexion dessinée par la
l’interconnexion transnationale, Sofina prenait alors le visage de la déme-
l’économie électrique offre un excellent sure technique, celui d’un super-réseau
champ d’étude de l’imbrication des échel- européen à 400 kV29.
les spatiales d’un macro-système tech- En fin de compte, au-delà d’un dévelop-
nique. À première vue, celle-ci a joué un pement assez lent des flux énergétiques
rôle relativement secondaire jusqu’au transnationaux, les vingt-cinq années du pre-
second conflit mondial. La Suisse et le mier après-guerre à la Libération virent sur-
massif alpin ont bien été le berceau de tout l’élaboration d’un corpus théorique
l’interconnexion transnationale en complet des travaux sur l’interconnexion à
Europe27. Dans cette genèse la première longue distance et, donc, transfrontalière.
liaison transfrontalière fut inaugurée en Ces recherches occupèrent une grande
1906 par une ligne de 55 000 volts entre place dans les rapports présentés aux congrès
l’usine de Campocologno en Suisse et la de la Cigre, de la Conférence mondiale de
Société lombarde de distribution d’énergie l’énergie et de l’Unipede. D’autre part, les
électrique. Pour le massif alpin, dans son projets industriels précis de connexions trans-
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acception la plus large, l’interconnexion nationales se multiplièrent, anticipant sur
permettait dès la fin des années vingt un des réalisations pratiques largement posté-
jeu de complémentarité interrégionale rieures à 1945. La plupart de ces projets gar-
très profitable entre la Suisse et les régions daient en fait une base interrégionale, en
frontalières de la France, de l’Allemagne particulier celui de liaisons transpyrénéen-
et de l’Italie. Il existait bien à la veille de nes à haute tension préparé par
la guerre un espace électrique rhénan et l’Union des producteurs d’électricité des
alpin à la fois transnational et interrégio- Pyrénées Occidentales.

26. Voir Persoz H., « 40 ans d’interconnexion internationale en Europe : le rôle de l’Unipède », Électricité
et électrification dans le monde, Paris, PUF, 1992, pp. 293-303.
27. Voir C. Bouneau, « La genèse de l’interconnexion électrique internationale de la France du début du
siècle à 1946 », Les réseaux européens transnationaux, actes du Colloque international organisé par l’Institut
universitaire européen de Florence à San Miniato en mai 1993, Nantes, Ouest Editions, 1995, pp.76-98.
Voir également J. Barrère op. cit.
28. La question des transferts d’électricité de la France vers l’Allemagne durant le second conflit mondial
fut particulièrement controversée, alors qu’ils ne représentèrent en réalité que des flux très limités.
29. Voir notamment R. Brion, « Les interventions du groupe Sofina. dans le financement de l’industrie élec-
trique française », Le financement de l’industrie électrique en France 1880-1980. Actes du septième colloque
de l’AHF, Paris, 1991, Paris, PUF, 1994, pp. 217-232 et infra D. Barjot et G. Kurgan-van Hentenryk, op. cit.

33 ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004


L'ÉLECTRICITÉ EN RÉSEAUX : NETWORKS OF POWER

Les réseaux d’interconnexion, vecteurs support matériel au mouvement


de la construction européenne depuis d’unification et d’intégration européennes.
l’ère fondatrice des années 1950 À partir des années soixante s’enclencha
Un autre stade, beaucoup plus ambi- une croissance soutenue des échanges inter-
tieux et difficile, devait être franchi pour nationaux d’électricité et la France s’affirma
la genèse d’une véritable Europe élec- progressivement, avec la mise en œuvre de
trique, celui d’une interconnexion son programme nucléaire comme le pre-
s’appuyant sur un réseau synchrone de mier exportateur européen de courant.
plus en plus étendu. Après de multiples EDF aménagea ainsi un ensemble com-
expériences techniques et échecs, cette plet d’artères de liaison avec nos voisins, en
dynamique ne fut ouverte qu’après le particulier la Belgique, l’Italie et
second conflit mondial dans les années l’Espagne32. La synchronisation ou marche
1950 par la mise en place, suivant les en parallèle de toutes les installations de
recommandations de l’OECE, de l’Union part et d’autre des frontières devint une exi-
pour la coordination de la production et gence technique majeure, et cet impératif
du transport de l’électricité30 (UCPTE, du réglage puissance-fréquence apparaît
1951). Dans le nouveau contexte décisif aujourd’hui de plus en plus difficile à tenir
de la construction européenne, les huit avec l’élargissement de l’Europe électrique
membres fondateurs de l’UCPTE, la à la suite de l’effondrement du bloc sovié-
France, l’Italie, la RFA, l’Autriche, la tique en 1989-1990.
Suisse, la Belgique, les Pays-Bas et le La première directive européenne sur
Luxembourg, cherchèrent à développer l’électricité du 19 décembre 1996 repré-
la solidarité des exploitants de réseaux en sente dans notre perspective le premier
s’inspirant du modèle organisationnel et texte fondateur. Il assignait trois objectifs
technique américain. Après une phase essentiels aux États membres33 :
classique de tâtonnements, ils réussirent - une ouverture progressive des marchés
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à obtenir définitivement en 1958-1959 la électriques par l’accès libre aux réseaux
marche en parallèle de leurs infrastruc- de clients éligibles, avec un degré mini-
tures, autour du noyau constitué par les mum d’ouverture fixé à 35 % de la
systèmes français, suisse et allemand, consommation nationale en 2003.
matérialisé par l’étoile de Laufenburg31. - une séparation au moins comptable des
Cette synchronisation générale de activités de production et de transport, dans
l’Europe occidentale représentait une vic- le cas des entreprises électriques intégrées.
toire décisive : en tissant cette vaste toile - la mise en place de gestionnaires de
d’araignée qui faisait jouer tous les méca- réseaux de transport (GRT), chargés dans
nismes compensatoires de l’interconnexion, chaque pays ou dans chaque région
les réseaux électriques offrirent un nouveau d’assurer, en toute indépendance vis-à-

30. Voir C. Bouneau, « L’interconnexion internationale de la France et la genèse du réseau électrique euro-
péen de 1945 à nos jours », European networks, 19th-20th centuries. New approaches to the formation of a
transnational transport and communications system, Proceedings of the Eleventh International Economic
History Congress, Milan, septembre 1994, pp. 61-72.
31. Voir J. Barrère, op. cit., pp. 278-282.
32. Voir notamment R. André et J. Ravel, Transport d'énergie et télécommunications, 40 ans d'histoire d'un
grand service d'EDF, Paris, AHEF, 1991, pp. 112-113.
33. Voir Michel Derdevet, « Les réseaux de transport d’électricité au cœur de la construction de l’Europe
électrique », Revue du Marché commun et de l’Union européenne, n° 471, sept. 2003, pp. 519-525.

ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004 34


Les réseaux de transport d’électricité : modèles nationaux et convergence européenne

vis des producteurs, le bon fonctionne- la fois par l’UCTE, les GRT britanniques
ment du système électrique et et Nordel (association des GRT scandi-
l’acheminement de l’énergie dans des naves). Présidée actuellement par André
conditions non discriminatoires. Merlin, sa mission première consiste à
Une deuxième directive européenne élaborer les modalités économiques et
du 26 juin 2003 a approfondi ces objec- juridiques des transits internationaux
tifs en renforçant l’indépendance des d’électricité.
GRT vis-à-vis des autres acteurs du mar- En définitive, malgré les vertiges de la
ché de l’électricité : il s’agit désormais complexité, les limites de l’interconnexion
d’arriver à une véritable séparation juri- ne sont fixées que par les facteurs écono-
dique des activités de transport par rap- miques liés au coût du transport. À la dif-
port aux autres secteurs des entreprises férence d’autres types de réseaux techniques
autrefois intégrées34. Siégeant à Bruxelles où la complexité se marie aussi bien avec
les deux associations européennes des ges- le maintien de petites tailles36,
tionnaires de réseaux de transport coor- l’accroissement de l’échelle spatiale des sys-
donnent l’animation du marché de tèmes interconnectés semble toujours rele-
l’électricité35. Au rôle historique de ver d’une logique irréversible. Au-delà de
l’UCTE, dont la mission reste de définir l’intégration très progressive des réseaux de
les standards techniques de l’ancien bloc soviétique37, qui est en réalité
l’interconnexion, est venu s’ajouter celui très loin d’être achevée à cause des condi-
d’ETSO (European Transmission System tions très difficiles de recherche du syn-
Operators), qui vise à harmoniser en chronisme, l’horizon de l’interconnexion
Europe les règles d’accès au réseau et à européenne franchit aujourd’hui les fron-
réaliser un véritable marché intérieur de tières continentales pour s’intéresser au
l’électricité. L’UCPTE a perdu le P de Moyen-Orient et surtout au Maghreb.
production en 1999 pour devenir Union L’UCTE, l’Unipede et ETSO, chacune
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pour la coordination du transport de dans leur registre organisationnel et dans
l’électricité (UCTE). Son périmètre, qui leur champ de compétences, ont ainsi éta-
comprend en 2004 210 000 km de lignes bli au début de ces années 2000 plusieurs
HT et THT, 34 GRT dans 23 pays euro- scénarios de développement du réseau
péens desservant une population de près européen, largement orientés vers les aut-
de 500 millions d’habitants, s’étend jus- res rives de la Méditerranée. Avec cette nou-
qu’aux frontières de l’ex-URSS. ETSO, velle ère des transcontinentaux électriques,
quant à elle, a été créée en juillet 1999 à l’historien économiste peut alors se pren-

34. Voir L’Europe de l’électricité entre concurrence et service public, numéro spécial de la Revue politique
et parlementaire, sept.-déc. 2003, en particulier les contributions de Frédéric de Monicault, « L’Europe de
l’énergie : photographie d’une révolution », pp. 5-10 ; Jean Syrota, « La régulation de l’électricité en France
et dans l’Union Européenne », pp. 18-22 et André Merlin, « Le marché européen de l’électricité et son déve-
loppement : le rôle des gestionnaires de réseaux de transport », pp. 39-43.
35. Voir Pierre Bornard, « Les gestionnaires de réseaux de transport dans le monde : leur organisation »,
L’Europe de l’électricité entre concurrence et service public, op. cit. pp. 61-71.
36. Voir J.-M. Offner, “Are there such things as small networks?”, in O. Coutard (dir.), The Governance
of Large Technical Systems, London et New York, Routledge, 1999, pp. 217-238.
37. Ce système est toujours structuré par de grandes pénétrantes à 750 000 V de l’Ukraine vers les pays
d’Europe de l’Est, qui leur permettaient de bénéficier d’importations massives d’électricité. L’interconnexion
de l’UCTE avec les réseaux de l’Ukraine, de la Biélorussie et de la Russie n’est pas prévue avant 2011.

35 ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004


L'ÉLECTRICITÉ EN RÉSEAUX : NETWORKS OF POWER

dre à rêver d’une prochaine Mare Nostrum moderne, élargissant ainsi considérable-
de l’électricité, en tissant la toile de ce nou- ment la problématique de Networks of
veau système électrique international, où Power. La main de leurs managers devient
les régions d’exploitation englobent désor- en quelque sorte de plus en plus visible.
mais plusieurs pays. Cette construction C’est toute la question de la régulation que
d’une grande Europe électrique, par inté- nous retrouvons ici en jeu, illustrée en par-
gration et modernisation des différents sys- ticulier en France par le tout nouveau par-
tèmes, constitue l’enjeu majeur actuel de tage des métiers entre EDF, dépossédée
la communauté internationale des opéra- de son monopole, et le gestionnaire de
teurs électriciens. réseau RTE : cette configuration amène
la gestation d’un nouveau modèle français
En conclusion, les pannes majeures des au sein de l’Europe électrique, au moins
systèmes électriques depuis le mois d’août pour l’interconnexion, incarnée en parti-
dernier, par un jeu de réactions en chaîne culier par le rôle européen du CNES
ou phénomène « d’écroulement de châ- (Centre national d’exploitation du sys-
teau de cartes », aux Etats-Unis, à Londres tème) de Saint-Denis39. En tout cas
et en Italie38, ont montré la place straté- l’histoire des réseaux de transport
gique des réseaux de transport d’électricité d’électricité en Europe occidentale depuis
dans le monde occidental. Après l’ère la fin du XIXe siècle a permis de voir à
d’une discrétion toute relative, le pouvoir l’œuvre à la fois les logiques spatiales de
des réseaux, face également à la question l’innovation et la structuration d’une com-
environnementale, s’affirme ouvertement munauté professionnelle autour d’une
sur la civilisation post-industrielle ou post- mystique de la modernisation.
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38. Voir André Merlin, « Les grandes pannes des réseaux électriques (Europe, Etats-Unis) sont-elles dues
à l’ouverture du marché de l’électricité ? », Revue de l’électricité et de l’électronique, mars 2004, pp. 78-85
et le dossier « L’ombre des black-out» in RTEmag, magazine interne du gestionnaire du Réseau de transport
d’électricité, n° 11, automne 2003, pp. 16-21.
39. Voir RTE, gestionnaire du Réseau de transport d’électricité, [Rapport d’activité 2002], direction de la
communication et des relations extérieures.

ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004 36


Les réseaux de transport d’électricité : modèles nationaux et convergence européenne

Les groupes régionaux d’interconnexion et de production-consommation


d’électricité au début des années 1930
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37 ANNALES HISTORIQUES DE L’ÉLECTRICITÉ - N° 2 - JUIN 2004

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