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Domination  et  soumission :  le  psychosexuel
Exploitation  des  femmes  dans  les  sectes1

Janja  Lalich
Ressources  communautaires  sur  l'influence  et  le  contrôle
Alameda,  Californie

Résumé  
L'auteur  décrit  la  prévalence  de  l'exploitation  sexuelle  des  femmes  
dans  les  sectes.  Cela  peut  prendre  la  forme  de  contrôles  quotidiens  
de  la  sexualité  et  de  la  vie  sexuelle  ou  d'abus  plus  manifestes  tels  que  
les  mariages  arrangés,  l'activité  sexuelle  forcée  avec  le  chef  et  le  viol.
Le  contrôle  sexuel  est  vu  comme  la  dernière  étape  de  l'objectivation  
du  membre  de  la  secte  par  le  leader  autoritaire  qui  est  capable  de  
satisfaire  ses  besoins  par  une  manipulation  psychologique  menant  à  
l'exploitation  sexuelle.  La  clé  pour  se  remettre  d'abus  sexuels  sectaires  
est  la  psychoéducation,  c'est­à­dire  aider  l'ancien  membre  de  la  secte  
à  comprendre  la  nature  du  système  global  de  tromperie  et  de  
manipulation  qui  a  été  utilisé  pour  l'exploiter.  Grâce  à  un  examen  des  
techniques  d'influence  sociale  et  psychologique  employées  par  la  
secte,  les  anciens  membres  de  la  secte  seront  en  mesure  d'affronter  
de  manière  productive  les  problèmes  liés  à  leurs  abus  sexuels.

Avec  environ  5  000  sectes  actives  aux  États­Unis  aujourd'hui  (Tobias  &  Lalich,  
1994),  et  environ  185  000  nouveaux  membres  recrutés  chaque  année  (Martin,  
1996),  les  discussions  publiques  ou  professionnelles  et  les  analyses  de  la  vie  au  
sein  d'une  secte  sont  étonnamment  rares.  Je  définis  une  secte  comme  un  type  
particulier  de  relation  qui  non  seulement  est  basé  sur  un  énorme  déséquilibre  de  
pouvoir  entre  le  chef  et  les  partisans,  mais  comprend  également  un  agenda  
caché.  Qu'il  s'agisse  d'un  groupe  ou  d'une  situation  individuelle,  une  secte  repose  
sur  la  tromperie,  la  manipulation  et  l'exploitation,  et  aboutit  presque  certainement  
à  des  abus.  A  la  tête  de  la  secte  se  trouve  un  chef  autoproclamé  (ou  parfois

1Cet  article  a  été  initialement  copublié  simultanément  dans  Women  &  Therapy,  
Vol.  19,  n°  4,  1996,  37B52,  et  dans  Sexualities,  édité  par  Marny  Hall  (Haworth  
Press,  1996).  Copyright  8  1996  par  The  Haworth  Press,  Inc.  Tous  droits  réservés.
Réimprimé  avec  permission.

Journal  d'études  cultuelles,  vol.  14,  n°  1,  1997,  page  4
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deux  ou  trois)  qui  exige  toute  la  vénération,  qui  prend  toutes  les  décisions  et  qui  
contrôle  finalement  la  plupart  des  aspects  de  la  vie  personnelle  de  ceux  qui  sont  
intelligemment  persuadés  qu'ils  doivent  suivre,  obéir  et  rester  dans  les  bonnes  
grâces  (c'est­à­dire  les  prises)  de  le  meneur.

Malgré  l'idée  fausse  courante  selon  laquelle  seules  les  personnes  folles,  instables  
ou  bizarres  sont  dans  les  sectes,  la  recherche  a  montré  que  la  plupart  des  membres  
de  la  secte  sont  d'une  intelligence  supérieure  à  la  moyenne,  viennent  de  milieux  
stables  et  n'ont  pas  d'antécédents  de  maladie  psychologique  (Langone,  1993 ;  
Chanteur  avec  Lalich,  1995 ;  Tobias  &  Lalich,  1994).  Les  chefs  de  secte  et  les  
recruteurs  de  secte  ont  tendance  à  capturer  les  cœurs,  les  esprits  et  les  âmes  des  
meilleurs  et  des  plus  brillants  de  notre  société.  Les  sectes  recherchent  des  individus  
actifs,  productifs,  intelligents  et  énergiques  qui  se  produiront  pour  la  secte  en  
collectant  des  fonds,  en  recrutant  plus  d'adeptes  et  en  gérant  des  entreprises  
appartenant  à  la  secte  ou  en  organisant  des  séminaires  liés  à  la  secte.  Dans  les  
années  1960  et  1970,  peut­être,  il  était  plus  typique  pour  les  jeunes  de  s'impliquer  dans  une  secte ;  ce  n'est  plus  le  cas.
Les  jeunes  et  les  moins  jeunes,  et  tout  le  monde  entre  les  deux,  sont  recrutés  dans  
un  large  éventail  de  groupes  sectaires.

Les  sectes  peuvent  être  formées  autour  de  presque  n'importe  quel  sujet  et  sont  
classées  en  neuf  grands  thèmes :  religieux,  basés  sur  l'Orient,  New  Age,  
commerciaux,  politiques,  psychothérapie/potentiel  humain,  occultes,  individuels  et  
divers  (tels  que  le  style  de  vie  ou  cultes  de  la  personnalité).  En  général,  les  sectes  
font  appel  à  cette  partie  de  nous­mêmes  qui  veut  quelque  chose  de  mieux.  Un  
monde  meilleur  pour  les  autres  ou  un  meilleur  soi­mêmeCe  sont  les  désirs  
authentiques  et  sincères  des  êtres  humains  décents  et  honnêtes.  Les  recruteurs  de  
sectes  sont  formés  à  jouer  sur  ces  désirs,  à  donner  l'impression  que  ce  que  la  secte  
a  à  offrir  est  exactement  ce  qui  vous  intéresse.

Tous  les  cultes,  quelle  que  soit  leur  couleur,  sont  une  variation  sur  un  thème.  Le  
dénominateur  commun  est  l'utilisation  par  le  leadership  d'un  programme  de  réforme  
de  la  pensée  (c'est­à­dire  le  contrôle  du  comportement)  à  l'insu  ou  sans  le  
consentement  de  celui  qui  est  manipulé.  En  attaquant  le  moi  le  plus  intime  d'une  
personne,  les  chefs  de  secte  parviennent  à  dissimuler  et  à  reformuler  les  membres  
selon  l'image  souhaitée  de  la  secte.  Autrement  dit,  par  diverses  techniques  
d'influence  sociale  et  psychologique,  ils  vous  emportent  et  vous  restituent  une  
personnalité  culte,  une  pseudo­personnalité.  Ils  vous  punissent  lorsque  l'ancien  vous  
apparaît  et  ils  récompensent  le  nouveau  vous.  Avant  de  vous  en  rendre  compte,  vous  ne

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savoir  qui  vous  êtes  ou  comment  vous  en  êtes  arrivé  là ;  vous  savez  seulement  (ou  vous  êtes  
entraîné  à  croire)  que  vous  devez  y  rester.  Dans  une  secte,  il  n'y  a  qu'une  seule  voie  Les  sectes  
sont  totalitaires,  créées  pour  servir  les  caprices  et  les  désirs  du  chef,  qu'il  s'agisse  de  pouvoir,  
de  sexe  ou  d'argent  (Lalich,  1996).

Dans  de  nombreuses  sectes,  la  sexualité  et  la  vie  sexuelle  des  membres  sont  contrôlées,  
manipulées  et  exploitées,  tout  comme  d'autres  aspects  de  la  vie.  Les  chefs  de  secte  semblent  
réaliser  assez  rapidement  (s'ils  ne  l'avaient  pas  déjà  en  tête)  qu'une  grande  source  de  pouvoir  
peut  être  trouvée  dans  le  contrôle  sexuel  de  leurs  partisans.  La  plupart  des  gens  entrent  dans  
des  sectes  avec  certaines  valeurs  personnelles,  y  compris  avoir  une  idée  de  leurs  propres  
préférences,  comportements,  normes  et  attentes  sexuelles.  Mais  en  raison  de  l'influence  des  
méthodes  persuasives  du  groupe,  renforcées  par  les  exigences  du  leadership  et  la  pression  des  
pairs,  dans  la  plupart  des  cas,  le  système  de  valeurs  et  le  sens  de  la  moralité  d'un  membre  de  
la  secte  sont  modifiés,  parfois  radicalement.  L'imposition  de  la  soumission  sexuelle  peut  être  
considérée  comme  l'étape  finale  de  l'objectivation  de  l'individu  en  tant  que  membre  de  la  secte.

Bien  que  l'exploitation  sexuelle  des  membres  masculins  des  sectes  ne  soit  pas  rare,  je  me  
concentrerai  ici  sur  l'exploitation  psychosexuelle  des  femmes  dans  les  sectes.
Et  même  si  les  sectes  sont  dirigées  aussi  bien  par  des  femmes  que  par  des  hommes,  j'utiliserai  
le  pronom  masculin  pour  désigner  les  chefs  de  secte  puisque,  d'après  ce  que  nous  avons  vu,  la  
plupart  d'entre  eux  sont  des  hommes.

Prévalence  de  l'exploitation  sexuelle  dans  les  sectes  Aux  
fins  du  présent  article,  l'exploitation  sexuelle  est  définie  comme  l'exercice  du  pouvoir  dans  le  but  
de  contrôler,  d'utiliser  ou  d'abuser  sexuellement  d'une  autre  personne  afin  de  satisfaire  les  
besoins  conscients  ou  inconscients  de  la  personne  au  pouvoir.  besoins  sexuels,  financiers,  
émotionnels  ou  physiques.  L'abus  sexuel  peut  aller  du  fait  de  devoir  vivre  dans  un  environnement  
sexuellement  coercitif  (que  l'on  soit  victime  ou  non  d'abus  personnel)  à  des  attouchements  non  
désirés  jusqu'au  viol.  Cela  peut  se  faire  passer  pour  un  mariage  avec  le  chef  ou  comme  une  
forme  de  pratique  spirituelle,  ou  cela  peut  survenir  comme  la  séduction  manifeste  de  femmes  
(ou  d'hommes)  vulnérables  par  ceux  qui  sont  au  pouvoir.

Dans  de  nombreux  groupes,  si  ce  n'est  le  chef,  les  maris  ont  un  contrôle  absolu  sur  leurs  
femmes  (et  leurs  enfants),  y  compris  une  licence  pour  les  activités  sexuelles  sans  consentement  
mutuel.  Le  viol  conjugal  est  une  norme  acceptée  dans  certaines  sectes.

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L'exploitation  sexuelle  comprend  les  contrôles  reproductifs  et  sexuels  généraux  par  
le  biais  de  politiques  telles  que  le  célibat  forcé,  les  mariages  arrangés,  les  relations  
ou  intimités  obligatoires  et  la  maternité  réglementée.  Même  si  aucune  de  ces  
pratiques  spécifiques  n'est  ouvertement  employée,  la  plupart  des  sectes  régissent  la  
vie  sexuelle  des  membres  avec  une  myriade  de  règles  et  de  règlements.

Bien  qu'aucune  recherche  n'ait  été  faite  sur  l'incidence  des  abus  sexuels  dans  les  
sectes,  lors  d'un  atelier  de  récupération  post­culte,  40%  des  femmes  présentes  ont  
déclaré  avoir  été  abusées  sexuellement  dans  leur  secte  (Tobias  &  Lalich,  1994,  p.
171).  Si  nous  devions  prendre  ce  chiffre  comme  indicateur  de  la  prévalence  des  
abus  sexuels  dans  les  sectes,  je  prédis  que  lorsque  des  recherches  solides  seront  
enfin  menées  dans  ce  domaine,  nous  constaterons  que  40  %  est  en  fait  un  chiffre  
extrêmement  bas.  Je  base  cela  sur  mon  propre  travail  en  tant  que  spécialiste  de  
l'information  sur  les  sectes  et  éducateur  qui  rencontre  régulièrement  d'anciens  
membres  de  la  secte  pour  les  aider  à  clarifier  leurs  expériences  sectaires.  Les  26  
anciennes  membres  de  la  secte  que  j'ai  vues  au  cours  des  9  derniers  mois  
provenaient  d'un  large  éventail  de  sectes.2  Quinze  des  femmes  ont  été  directement  
maltraitées  (14  par  leur  chef  et  parfois  aussi  par  d'autres  membres  de  la  secte,  et  1  
violée  par  elle).  mari  de  la  secte  aux  ordres  du  chef).  Huit  avaient  leur  vie  personnelle,  
conjugale  et/ou  sexuelle  manipulée  et  contrôlée  par  la  secte.  Les  trois  autres  n'ont  
pas  été  personnellement  maltraités  mais  ont  finalement  pris  conscience  de  la  
victimisation  sexuelle  d'autres  membres  féminins  par  le  chef.  Dans  quatre  de  ces  
cas,  l'activité  sexuelle  comprenait  des  liaisons  lesbiennes  et/ou  bisexuelles;  et  dans  
trois  cas,  les  femmes  ont  également  été  victimes  de  violences  physiques,  dont  l'une  
était  continue  et  extrême.

A  partir  de  ces  données,  il  ressort  que  l'exploitation  sexuelle  des  femmes  dans  les  
sectes  de  tous  types  est  répandue  et,  à  ce  jour,  est  peut­être  la

2Les  26  femmes  sont  issues  de  21  sectes  différentes  qui  rentrent  dans  les  différentes  
catégories  de  types  de  sectes.  Trois  des  sectes  avaient  un  chef  féminin.  Les  21  sectes  se  
répartissent  comme  suit :  2  méditations  orientales  basées  sur  les  gourous,  1  méditation/
psychothérapie  basée  sur  les  gourous,  4  basées  sur  la  Bible  (de  grandes  et  bien  connues  
à  très  petites  et  nomades),  2  d'auto­développement/transformationnelles  (grandes  et  bien  
connues).  connus),  2  développement  personnel/arts  martiaux,  4  transformationnels/
politiques  (petits,  communautaires),  2  éclectiques  New  Age,  1  psychothérapie/politique,  1  
psychothérapie  (travail  corporel),  1  New  Age/Fourth  Way  (basé  sur  Gurdjieff),  1  relation  
sectaire  individuelle,  basée  sur  le  christianisme.

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  7
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l'aspect  le  moins  évoqué,  et  certainement  le  moins  étudié,  de  la  vie  sectaire.
Il  y  a,  à  mon  avis,  une  double  raison  à  la  prévalence  des  méfaits  sexuels  dans  les  
sectes.

Premièrement,  ceux  qui  souhaitent  dominer  les  autres  découvrent  que  leur  pouvoir  
augmente  à  mesure  que  leurs  zones  d'influence  sur  l'autre  personne  deviennent  plus  
intimes  et  personnelles.  Par  conséquent,  contrôler  la  sexualité  ou  la  vie  sexuelle  de  
quelqu'un  est  une  méthode  efficace  de  manipulation  et  de  contrôle  global.
Une  fois  le  contrôle  sexuel  en  place,  aucune  partie  de  la  vie  n'est  épargnée  par  
l'influence  du  chef  de  la  secte.  La  satisfaction  des  désirs  du  chef  (qu'ils  soient  réels  ou  
évoqués  à  des  fins  de  pure  démonstration  de  pouvoir)  devient  une  expression  de  la  foi  
que  le  membre  de  la  secte  doit  porter,  pour  ainsi  dire.

Deuxièmement,  de  nombreux  chefs  de  secte  correspondent  au  profil  du  psychopathe.3  
Le  psychologue  Robert  Hare,  spécialiste  de  l'étude  de  ce  trouble  particulier  de  la  
personnalité,  estime  qu'il  y  a  au  moins  deux  millions  de  psychopathes  en  Amérique  du  
Nord.  Il  a  écrit:

Les  psychopathes  sont  des  prédateurs  sociaux  qui  charment,  manipulent  
et  se  frayent  un  chemin  impitoyablement  dans  la  vie,  laissant  une  large  
traînée  de  cœurs  brisés,  d'attentes  brisées  et  de  portefeuilles  vides.
Complètement  dépourvus  de  conscience  et  de  sentiments  pour  les  autres,  
ils  prennent  égoïstement  ce  qu'ils  veulent  et  font  ce  qu'ils  veulent,  violant  
les  normes  et  les  attentes  sociales  sans  le  moindre  sentiment  de  culpabilité  
ou  de  regret.  (Lièvre,  1993,  p.xi)

Certes,  tous  les  psychopathes  ne  deviennent  pas  des  chefs  de  secte,  et  tous  les  chefs  
de  secte  ne  sont  pas  nécessairement  des  psychopathes.  Pourtant,  lorsqu'ils  sont  
étudiés,  les  antécédents,  les  personnalités  et  les  comportements  de  beaucoup  de  ceux  
qui  ont  dirigé  et  dirigent  des  sectes  s'intègrent  assez  bien  dans  le  cadre  de  ce  trouble  
de  caractère  particulier.  Plusieurs  des  traits  caractéristiques  du  psychopathe  se  prêtent  
à  des  actes  d'exploitation  sexuelle  et  d'abus  d'autrui.  Ce  sont  (1)  le  besoin  de  
stimulation,  (2)  l'insensibilité  et  le  manque  d'empathie,  (3)  les  mauvais  contrôles  
comportementaux,  (4)  le  comportement  sexuel  promiscuité  et  l'infidélité,  (5)  le  désinvolture  et  le  superficiel

3Cette  thèse  est  décrite  plus  en  détail  dans  Captive  Hearts,  Captive  Minds:  
Freedom  and  Recovery  from  Cults  and  Abusive  Relationships  (Tobias  &  Lalich,  
1994).

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  8
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charme,  (6)  sens  grandiose  de  soi,  (7)  mensonge  pathologique,  (8)  absence  de  remords,  
de  honte  ou  de  culpabilité,  (9)  manipulation  et  escroquerie,  et  (10)  incapacité  à  aimer.

Les  actes  sexuels  de  toutes  sortes  sont  fréquents  chez  les  chefs  de  secte ;  et  pour  eux,  
comme  pour  les  psychopathes,  le  sexe  est  avant  tout  une  question  de  contrôle  et  de  pouvoir.
De  tels  comportements  vont  de  pair  avec  des  formes  d'irresponsabilité  plus  flagrantes.  
Dans  une  secte,  par  exemple,  les  relations  sexuelles  multiples  étaient  encouragées  alors  
même  que  l'un  des  principaux  dirigeants  était  connu  pour  être  séropositif.
Ce  genre  de  négligence  envers  les  autres  n'est  pas  rare  dans  le  monde  des  sectes.  Que  
les  comportements  sexuels  soient  cachés  ou  fassent  partie  des  pratiques  de  groupe  
acceptées  et  attendues,  il  n'en  reste  pas  moins  qu'en  raison  du  déséquilibre  de  pouvoir  
entre  le  leader  et  les  suiveurs,  le  contact  sexuel  n'est  jamais  vraiment  consensuel  et  est  
susceptible  d'avoir  des  conséquences  néfastes  pour  le  suiveur.

Comment  la  soumission  est  obtenue :  la  raison  d'être  de  la  secte  
L'exploitation  sexuelle  dans  les  sectes  a  lieu  à  la  fois  au  niveau  du  groupe  et  au  niveau  
personnel.  Parfois,  tout  le  monde  dans  le  groupe  doit  montrer  certaines  attitudes  et  
démontrer  certains  comportements.  Dans  d'autres  cas,  seuls  certains  membres  féminins  
doivent  se  conformer  à  des  mœurs  sexuelles  particulières.  Étant  donné  que  les  sectes  
sont  essentiellement  des  images  miroir  de  la  figure  centrale  du  leader,  la  façon  dont  cela  
se  produit  dans  chaque  groupe  dépendra  des  caprices,  des  préférences  et  des  prédilections  
de  l'homme  en  charge.  Voici  des  stratégies  de  contrôle  qui  reviennent  à  plusieurs  reprises  
dans  mon  étude  des  sectes  et  dans  les  rapports  d'anciens  membres  de  sectes.4

Règles  de  groupe  
En  contrôlant  le  sexe,  le  mariage  et  la  procréation,  la  secte  est  mieux  à  même  de  contrôler  
ses  membres.  Des  règles  de  toutes  sortes  seront  mises  en  place  pour  régir  la  vie  
quotidienne  des  membres,  y  compris  leurs  relations  intimes.  Cela  peut  aller  des  normes  
d'amour  libre  et  de  relations  sexuelles  gratuites  à  des  comportements  stricts.  Certaines  
sectes  enseignent  littéralement  à  leurs  membres  quand  et  comment  avoir  des  rapports  
sexuels.

4
Certaines  des  idées  présentées  dans  cette  section  sont  apparues  pour  la  première  fois  dans  
Captive  Hearts,  Captive  Minds  (Tobias  &  Lalich,  1994).

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  9
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Souvent,  les  politiques  sectaires  définissent  clairement  les  comportements  personnels  et  
sexuels.  On  peut  s'attendre  à  ce  que  les  membres  féminins  s'habillent  d'une  certaine  manière  
(par  exemple,  portent  des  jupes  longues  et  aient  l'air  "femmes"),  se  comportent  d'une  certaine  
manière  (par  exemple,  ne  regardent  jamais  les  hommes  dans  les  yeux,  baissent  toujours  les  
yeux  lorsqu'ils  sont  en  présence  d'autres  personnes,  soient  passifs  et  joyeux  en  tout  temps),  et  
parlez  d'une  certaine  manière  (par  exemple,  faites  référence  au  leader  en  tant  que  "Maître@").  
D'autres  réglementations  peuvent  fournir  des  directives  spécifiques  pour  les  fréquentations,  la  
cohabitation,  le  mariage  et  le  divorce,  les  relations  sexuelles,  etc.  Les  femmes  membres  de  la  
secte  sont  parfois  utilisées  pour  se  procurer  des  recrues  par  la  séduction  et  les  faveurs  
sexuelles.  Certaines  sectes  forcent  les  femmes  à  se  prostituer  pour  aider  à  financer  le  mode  de  
vie  personnel  du  chef  de  la  secte.  Dans  d'autres,  les  hommes  flirtent  régulièrement  avec  les  
femmes  et  les  séduisent  dans  des  amitiés  ou  des  relations  afin  de  les  recruter  dans  la  secte ;  
une  fois  à  l'intérieur,  la  femme  est  généralement  confiée  à  quelqu'un  d'autre  pour  Ahandle.

Dans  de  nombreuses  sectes,  les  dirigeants  décident  qui  doit  avoir  des  enfants  et  combien.  
Dans  certains,  les  femmes  sont  découragées  de  porter  des  enfants,  la  stérilisation  ou  
l'avortement  étant  utilisés  comme  moyens  de  contrôle  des  naissances.  Dans  d'autres,  la  
maternité  est  attendue  et  parfois  ordonnée  par  les  dirigeants  afin  d'amener  plus  de  petits  
membres  de  la  secte.  Les  sectes  qui  se  moquent  particulièrement  de  "la  famille"  auront  des  
enfants  enlevés  à  leurs  parents  biologiques  pour  être  élevés  par  d'autres  membres  de  la  secte,  
ou  parfois  même  envoyés  chez  des  parents  non  sectaires  ou  des  foyers  d'accueil.  Les  mariages  
et  les  partenariats  sont  arrangés  et  rompus  au  gré  du  chef  de  la  secte.  Les  membres  deviennent  
simplement  des  pions  dans  un  jeu  abusif,  où  le  chef  peut  agir.

Deux  mécanismes  de  contrôle  populaires  sont  la  demande  d'abstinence  sexuelle  ou  de  célibat,  
et  l'application  de  certaines  interdictions  (par  exemple,  contre  les  relations  homosexuelles  ou  
d'autres  relations  non  autorisées).  À  première  vue,  de  telles  règles  peuvent  soulager  la  
confusion  d'essayer  de  maîtriser  les  subtilités  de  la  sexualité  et  des  relations  intimes,  en  
particulier  pour  les  jeunes  adultes  qui  peuvent  être  aux  prises  avec  ces  problèmes.  En  réalité,  
cependant,  les  règles  ne  servent  qu'encore  une  autre  manipulation  sectaire.

Compte  tenu  de  la  nature  arbitraire  et  erratique  des  chefs  de  secte  et  de  leur  raisonnement,  les  
règles  peuvent  changer  souvent  et  de  manière  inattendue.  Mais  quelle  que  soit  la  configuration,  
les  comportements  et  les  attitudes  sont  dirigés  d'en  haut  et  ne  se  discutent  pas.  La  direction  de  
la  secte  justifie  ces  règles  en  expliquant  que  le  style  de  vie  particulier  est  nécessaire  pour  
atteindre  le  but  prétendu.

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  10
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éveil  spirituel,  révolution  politique  ou  sociale,  développement  personnel  ou  encore  
prospérité  financière.

En  fin  de  compte,  une  fois  que  quelqu'un  a  été  amené  à  accepter  la  philosophie  du  
chef  de  secte,  alors  à  peu  près  tout  est  permis.  C'est  lui  qui  décide,  et  on  s'attend  
à  ce  que  les  membres  acceptent  le  programme  pour  s'en  sortir.  La  menace  
d'expulsion  est  assimilée  à  la  perte  d'une  chance  de  salut  et  peut  être  une  
perspective  trop  sombre  pour  une  personne  qui  est  psychologiquement  piégée  
dans  un  système  sectaire.  Même  le  risque  de  perdre  la  camaraderie  et  le  soutien  
émotionnel  des  autres  membres  peut  avoir  suffisamment  de  poids  pour  maintenir  
une  personne  liée  à  la  secte.

Abus  personnel  
Lorsque  l'abus  est  dirigé  contre  des  individus  spécifiques,  dans  la  plupart  des  cas,  
soit  le  chef  de  la  secte,  soit  le  dirigeant  direct  de  la  personne  est  l'auteur.
Diverses  manipulations  sont  utilisées  pour  amener  les  femmes  à  se  soumettre  à  
ces  avances.  Celles­ci  peuvent  aller  de  tromperies  subtiles  à  un  viol  pur  et  simple.  
Dans  presque  tous  les  cas,  ils  sont  basés  sur  des  stratagèmes  qui  profitent  de  la  
loyauté,  de  la  confiance  et  de  la  croyance  de  la  femme  dans  le  leader,  le  groupe  et  
la  philosophie  générale.  Le  plus  souvent,  les  membres  se  soumettent  par  pure  
peur.  Vu  le  déséquilibre  des  pouvoirs,  il  est  difficile  de  dire  non.  Voici  quelques­
unes  des  tactiques  les  plus  couramment  utilisées  pour  assurer  la  soumission.

Une  question  d'honneur.  On  dit  à  la  femme  qu'une  rencontre  sexuelle  avec  le  
leader  est  un  honneur,  un  cadeau  spécial,  un  moyen  de  progresser  davantage.  
Cette  technique  de  manipulation  est  une  habile  combinaison  de  coercition  sexuelle  
et  d'exploitation  de  la  foi  de  la  femme.  On  peut  demander  à  un  dévot,  par  exemple,  
d'aider  le  leader  à  se  détendre  ou  à  se  sentir  mieux.  Elle  peut  être  amenée  à  croire  
que  son  intimité  croissante  avec  le  leader  est  cruciale  pour  son  travail  spirituel  
continu,  et  est  certainement  nécessaire  pour  son  propre  chemin  vers  l'illumination  
ou  le  salut.  De  cette  façon,  les  activités  sexuelles  avec  le  leader  sont  interprétées  
et  rationalisées  comme  spirituellement  bénéfiques.

Ce  type  de  logique  égoïste  est  assez  typique  de  certains  cultes  basés  sur  les  
gourous,  où  même  le  swami  soi­disant  célibataire  justifie  ses  actions  en  disant  à  
chaque  disciple  qu'il  s'agit  d'une  relation  spéciale,  bénie  par  Dieu  ou  d'autres  
supérieurs  spirituels.  Généralement,  la  femme  est  amenée  à  croire  qu'elle  est  la  
seule  avec  qui  le  gourou  est  impliqué.  Fortifiée  par  elle

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désir  d'obéir  et  d'être  à  la  hauteur  de  son  engagement,  la  femme  repousse  toute  ambivalence  
qu'elle  peut  ressentir  et  s'abandonne  à  son  gourou.  La  honte  et  le  secret,  et  non  l'illumination,  
sont  les  résultats  de  ces  liaisons.

Le  test  de  fidélité.  Aussi  transparente  que  cela  puisse  paraître  à  ceux  qui  ne  font  pas  partie  
d'une  secte,  l'attente  que  les  adeptes  d'Atrue@  démontreront  leur  loyauté  est  un  outil  efficace  
pour  manipuler  les  membres  de  la  secte.  Plus  un  leader  exige,  plus  il  obtient  de  pouvoir.  
Bientôt,  il  s'immisce  et  contrôle  tous  les  aspects  de  la  vie.  Le  raisonnement  est  que  rien  n'est  
trop  sacré  pour  être  refusé  au  leader.  Se  donner,  et  parfois  même  donner  ses  enfants,  est  
considéré  comme  un  noble  sacrifice.  La  violence  physique  et  les  abus  sexuels  sont  incorporés  
dans  des  rituels  élaborés  dans  certains  cultes,  où  ces  activités  sont  dotées  de  significations  
mystiques  ou  magiques.  Dans  certaines  sectes,  le  test  de  loyauté  peut  être  effectué  de  
manière  sexuellement  sadique,  affaiblissant  davantage  l'adepte  et  augmentant  la  confusion  
personnelle  et  la  dépendance  vis­à­vis  du  chef.

Les  tests  peuvent  également  prendre  la  forme  d'un  contrôle  des  préférences  ou  des  relations  
sexuelles,  par  exemple  dire  à  une  lesbienne  qu'elle  ne  peut  plus  suivre  sa  préférence,  ou  
provoquer  une  situation  de  crise  où  une  personne  doit  rompre  une  relation  personnelle  afin  
de  prouver  sa  loyauté  envers  la  secte.  Chaque  fois  que  la  personne  obéit  à  la  secte  au  prix  
de  renoncer  à  ses  préférences  personnelles,  elle  perd  davantage  le  sens  du  contrôle  
personnel  et,  par  conséquent,  l'estime  de  soi.

L'asservissement  féminin.  Les  femmes  sont  strictement  contrôlées  dans  de  nombreux  cultes.  
Il  n'est  pas  rare  qu'une  femme  soit  de  facto  l'esclave  de  son  conjoint,  qui  peut  ne  pas  avoir  
été  choisi  ou  approuvé  par  elle.  Néanmoins,  on  s'attend  à  ce  qu'elle  soit  complètement  
soumise  à  toutes  les  demandes  qui  lui  sont  faites  par  son  partenaire  Cor  par  les  dirigeants.  
Certains  groupes  tolèrent  également  le  châtiment  des  femmes  sous  la  forme  de  coups  ou  de  
rapports  sexuels  forcés,  parfois  devant  un  groupe.  Refuser  de  suivre  est  considéré  comme  
une  désobéissance,  et  dans  une  secte,  la  désobéissance  est  un  péché.

Dans  certaines  sectes,  et  cela  se  retrouve  surtout  dans  certaines  sectes  religieuses,  qu'elles  
soient  fondées  sur  des  systèmes  de  croyance  occidentaux  ou  orientaux,  les  femmes  sont  
considérées  comme  des  citoyens  de  seconde  zone.  Dans  une  secte  bien  connue,  par  
exemple,  on  enseigne  aux  membres  que  le  cerveau  d'une  femme  est  la  moitié  de  la  taille  d'un  homme.
Dans  de  nombreux  groupes,  la  femme  est  considérée  comme  la  cause  de  tous  les  maux

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l'univers,  celui  qui  fait  tomber  l'homme,  le  détourne  de  son  chemin  spirituel.  La  
femme  est  "de  la  chair",  tandis  que  l'homme  est  "de  Dieu".  Elle  est  moindre,  
spirituellement  inférieure,  négative.  Les  femmes  apprennent  à  prendre  le  blâme,  
à  ressentir  la  culpabilité  et  à  porter  la  honte  du  comportement  des  autres.

  D'autres  scénarios  d'exploitation  incluent  la  thérapie  sexuelle,  @  l'apparence  
de  l'amour  vrai,  @  les  actes  sexuels  ritualisés,  le  sexe  en  groupe  et  l'échange  de  
partenaires.  La  séduction,  le  viol,  la  consommation  forcée  de  drogues,  les  états  
altérés  induits,  la  manipulation  des  émotions,  l'imposition  d'états  d'anxiété  et  de  
peur  et  d'autres  types  d'abus  de  pouvoir  entourent  tous  les  abus  sexuels  perpétrés  
dans  les  sectes  et  les  relations  sectaires.  Les  vœux  de  silence  et  les  promesses  
d'obéissance  contribuent  à  perpétuer  le  système  cruel,  exploiteur  et  parfois  violent.

Un  exemple  d'abus  sexuel  au  nom  
de  l'amélioration  spirituelle5  Dans  un  culte  de  
méditation  basé  sur  un  gourou  avec  un  fort  penchant  pour  une  vision  du  monde  
de  la  psychothérapie  transformationnelle,  le  leader,  qui  avait  fait  vœu  de  célibat  et  
de  pauvreté,  a  commencé  à  avoir  des  relations  sexuelles  avec  divers  membres  
féminins  dans  son  entourage.  Il  leur  a  décrit  son  comportement  comme  une  
pratique  de  yoga  «  convoitée  »,  et  «  Ameditate  »  est  devenu  une  sorte  de  mot  de  
code  pour  avoir  des  relations  sexuelles.  Le  gourou  a  vanté  les  vertus  et  la  valeur  
du  sexe  Ameditatif,  et  a  dit  à  chaque  disciple  que  c'était  un  honneur  d'être  invité  à  
une  relation  avec  lui.  Il  a  expliqué  qu'il  leur  accordait  la  sagesse  d'un  secret  vieux  
de  7  000  ans,  que  seul  le  cercle  restreint  des  renonçants  partagerait.

Interrogé  sur  ces  enseignements,  le  gourou  disait :  Je  suis  l'enseignant,  vous  êtes  
l'étudiant,  et  c'est  tout.  Le  soir,  les  femmes  s'asseyaient  autour  de  lui  et  il  enseignait  
puis  choisissait  avec  quelle  femme  il  allait  ce  soir­là.  Lorsque  certaines  femmes  
du  cercle  restreint  ont  commencé  à  se  marier  dans  le  but  d'échapper  à  la  scène  
sexuelle  secrète,  le  chef,  qui  se  faisait  souvent  appeler  "l'agent  de  Dieu",  a  élargi  
ses  horizons  et  a  incorporé  son  style  sexuel  dans  les  enseignements  du  groupe.  
On  s'attendait  maintenant  à  ce  que  d'autres  membres  du  groupe  participent  
également  à  son  yoga  secret.

5
Pour  un  récit  plus  long  et  à  la  première  personne  de  l'appartenance  à  ce  même  groupe,  
voir  l'article  de  Katherine  E.  Betz  dans  ce  numéro.

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pratique.  Le  secret  yogique  du  gourou  était  que  quiconque  le  désirait  pouvait  demander  
à  n'importe  quel  autre  membre  de  participer  à  cette  technique  spirituelle.  Peu  importait  
qui  était  marié  ou  en  couple;  tout  le  monde  était  au  rendez­vous.

Les  sentiments  de  jalousie  et  de  trahison  étaient  méprisés,  considérés  comme  des  
péchés,  des  traits  humains,  spirituellement  négatifs  et  arriérés ;  le  divorce  n'était  pas  
une  option.  Donc,  si  quelqu'un  frappait  à  votre  porte  un  soir  et  disait,  je  veux  méditer  
avec  toi@Coff,  tu  irais,  que  ça  te  plaise  ou  non.  Si  votre  partenaire  montrait  ou  exprimait  
le  moindre  signe  de  jalousie,  il  ou  elle  était  obligé(e)  de  vous  regarder  faire  l'amour  
jusqu'à  ce  que  tout  sentiment  de  jalousie  et  de  trahison  disparaisse.

Un  enseignement  destiné  à  atténuer  les  sentiments  de  culpabilité  ou  les  affres  de  la  
moralité  était  le  concept  du  gourou  de  l'Anon­pratiquant.  Trois  fois  par  jour  au  darshan,  
le  gourou  répétait :  «  Célibat,  non­pratiquant,  non­propriété.  Renoncez  au  monde,  y  
compris  au  sexe  et  à  l'argent.  Vivez  une  vie  de  travail  de  contemplation  et  de  méditation.  
Le  non­agir  signifiait  que  vous  pouviez  faire  des  choses  sans  être  responsable.  L'idée  
était  que  si  l'on  se  détendait  et  laissait  l'énergie  de  la  "méditation  naturelle"  bouger  le  
corps,  alors  la  responsabilité  s'évaporait.  Ce  n'était,  après  tout,  que  l'énergie  qui  agissait.  
Selon  cette  logique,  il  est  devenu  acceptable,  voire  souhaitable,  d'avoir  des  relations  
sexuelles  avec  n'importe  qui  grâce  à  cette  méthode  de  méditation  naturelle  sans  agence.  
En  fait,  vous  pourriez  être  célibataire  et  continuer  à  avoir  des  relations  sexuelles  parce  
que  c'était  votre  énergie  qui  le  faisait  et  votre  énergie  n'était  pas  vous.
Le  rituel  quotidien  a  évolué  en  45  minutes  de  méditation  menant  au  sexe.  En  mêlant  
une  forme  de  dissociation  et  une  philosophie  d'irresponsabilité  personnelle,  le  gourou  a  
pu  justifier  son  stratagème  sexuel  auprès  de  ses  fidèles.

Le  gourou  aurait  des  relations  sexuelles  trois  à  quatre  fois  par  jour,  et  tout  le  monde  
devait  faire  de  même.  Au  sein  de  ce  groupe,  il  était  considéré  comme  "Areligious"  et  
"Better"  d'avoir  des  relations  sexuelles  avec  de  nombreux  partenaires ;  plus  il  y  avait  de  
sexe,  plus  les  disciples  se  sentaient  magnanimes.  Et  puisque  personne  n'était  l'Adoer,  
personne  ne  devait  s'énerver  lorsque  son  partenaire  avait  des  relations  sexuelles  avec  d'autres.
Tomber  amoureux  était  interdit  et  l'infidélité  était  considérée  comme  un  attribut  positif.  
Le  gourou  faisait  régulièrement  l'éloge  de  ceux  qui  se  vantaient  d'avoir  peut­être  cinq  
partenaires  différents  en  une  journée.  "Tu  es  si  spirituel",  disait­il.

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Bien  que  le  cercle  se  soit  élargi  pour  inclure  la  plupart  des  personnes  vivant  dans  un  
ashram  en  particulier,  le  gourou  a  été  assez  intelligent  pour  ne  pas  en  faire  une  pratique  
répandue  parmi  ses  adeptes  du  monde  entier,  de  sorte  que  la  majorité  des  membres  
réguliers  n'avaient  aucune  idée  des  abus  sexuels  qui  se  produisaient  autour  de  lui.  le  
gourou  et  certains  disciples  de  niveau  supérieur.  Cette  stratégie  a  servi  à  renforcer  à  la  
fois  le  secret  au  sein  du  cercle  sexuel  interne  et  la  loyauté  de  tous  les  membres.

Lorsqu'une  femme  a  décidé  de  quitter  à  la  fois  son  mariage  arrangé  et  la  communauté  de  
l'ashram,  elle  a  été  envoyée  devant  un  tribunal  de  membres,  jugée  inapte  et  chassée.  Elle  
a  été  condamnée  et  avertie  de  ne  révéler  aucun  secret  yogique.  Le  gourou  est  venu  
personnellement  chez  elle  et  l'a  condamnée  pour  sept  vies.  Aidée  par  la  distance  de  
l'excommunication,  le  soutien  de  son  nouveau  partenaire  et  les  conseils  d'un  centre  d'aide  
aux  viols,  la  femme  a  finalement  pu  arrêter  de  protéger  le  chef  de  la  secte.  Après  avoir  
donné  20  ans  de  sa  vie  à  un  escroc  psychologique,  elle  a  enfin  pu  voir  que  le  secret  
yogique  n'était  pas  une  technique  spirituelle.  Elle  s'est  rendu  compte  que  le  secret  ne  
servait  qu'à  protéger  ses  abus  et  ceux  de  beaucoup  d'autres.

Cette  prise  de  conscience  l'a  mise  sur  la  voie  de  la  guérison.

Séquelles  et  traitement  Outre  les  
séquelles  typiques  de  l'appartenance  à  une  secte  (voir  Tobias  &  Lalich,  1994),  les  femmes  
qui  sont  exploitées  ou  abusées  sexuellement  dans  leur  secte  ont  des  problèmes  
spécifiques  à  affronter.  Même  après  avoir  quitté  la  secte,  ils  continuent  fréquemment  à  se  
blâmer,  croyant  souvent  encore  qu'ils  méritaient  l'abus.  Typiquement,  ils  ont  encore  peur  
de  parler  de  leurs  sentiments  de  peur  de  trahir  des  secrets  sacrés.  Souvent,  ils  portent  
beaucoup  de  confusion  sur  le  sexe,  l'intimité  et  les  relations  sexuelles.  En  faisant  le  tri  
dans  tout  cela,  il  devient  très  important  d'aider  la  femme  à  voir  que  les  manipulations  
sectaires  étaient  au  cœur  de  l'exploitation  sexuelle.

Très  probablement,  les  normes  sexuelles  au  sein  de  la  secte  et  les  abus  perpétrés  sont  
devenus  si  étroitement  liés  au  système  de  croyances  global  que  la  femme  victime  peut  
même  ne  pas  reconnaître  ce  qui  lui  est  arrivé  comme  une  exploitation  ou  un  préjudice.  La  
psychologue  clinicienne  Margaret  Thaler  Singer  déclare  que  c'est  une  "erreur  intellectuelle"  
d'assimiler  les  abus  sexuels  constatés  dans  les  sectes  aux  abus  sexuels  dans  la  société  
extérieure.  Les  abus  sexuels  dans  la  société  sont  plus  aléatoires,  furtifs  et  associés  à  la  
culpabilité,  alors  que  les  abus  sexuels  dans  les  sectes  peuvent  faire  partie  intégrante,  
ouverte  et  acceptée  du  système

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  15
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(Singer,  cité  dans  Gelman,  1993,  p.  54).  La  nature  imbriquée  et  pénétrante  du  
système  d'influence  sectaire  et  le  caractère  insidieux  de  ses  effets  auront  
certainement  un  impact  important  sur  le  processus  de  rétablissement  d'une  personne.

Psychoéducation :  une  approche  du  rétablissement  En  
travaillant  avec  des  femmes  qui  ont  été  sexuellement  manipulées,  contrôlées,  
exploitées  et/ou  abusées  dans  leur  secte,  j'ai  découvert  que  l'approche  la  plus  utile  
est  de  les  aider  à  comprendre  exactement  comment  elles  ont  été  exploitées .  L'idée  
de  tromperie  est  au  cœur  de  l'appartenance  à  une  secte.  Je  n'ai  pas  encore  
rencontré  une  personne  qui  est  sortie  et  a  sciemment  rejoint  une  secte.  Les  
membres  de  la  secte  sont  recrutés,  et  de  manière  trompeuse.  S'ils  savaient  dans  
quoi  ils  s'embarquaient  vraiment,  ils  n'auraient  jamais  adhéré.  Une  fois  qu'ils  
réalisent  la  nature  de  l'escroquerie  psychologique  dont  ils  sont  victimes,  les  anciens  
membres  de  la  secte  sont  moins  susceptibles  de  continuer  avec  leurs  attitudes  
d'auto­accusation,  de  sentiment  d'échec  et  d'autodérision.  Maintes  et  maintes  fois,  
cette  prise  de  conscience  a  été  la  clé  de  la  capacité  de  la  personne  à  se  remettre  
de  la  perte,  de  la  dévastation  et  du  préjudice  personnel.  La  blessure  et  le  sentiment  
de  trahison  peuvent  subsister,  mais  une  fois  la  manipulation  révélée,  la  vie  
commence  à  sembler  un  peu  plus  supportable.

Sécurité  physique  
En  raison  de  la  dynamique  de  pouvoir  de  la  situation  sectaire,  la  sécurité  et  la  
réparation  des  torts  sont  généralement  difficiles  à  obtenir  tant  que  la  victime  reste  
dans  l'environnement  sectaire.  S'il  y  a  eu  de  graves  abus  ou  si  une  femme  échappe  
à  une  situation  de  culte  particulièrement  préjudiciable,  elle  doit  rechercher  des  
moyens  appropriés  de  sécurité  et  d'assistance,  comme  trouver  un  endroit  sûr  où  
rester,  soit  avec  sa  famille,  un  ami  de  confiance  ou  une  femme.  un  abri  et  obtenir  
l'aide  médicale  nécessaire.  Au  besoin,  elle  voudra  peut­être  se  rendre  ou  appeler  
un  centre  d'aide  aux  victimes  de  viol  ou  la  police.

Récupération  psychologique  
Sans  vouloir  minimiser  la  nature  destructrice  de  l'exploitation  sexuelle,  je  crois  que  
l'approche  avec  les  anciens  membres  de  la  secte  est  essentiellement  la  même,  
qu'ils  aient  été  ou  non  dans  un  environnement  de  contrôle  sexuel  ou  d'abus  sexuel  
direct.  J'entends  par  là  que  tant  que  l'agenda  caché  de  la  secte  n'a  pas  été  dévoilé,  
les  membres  ou  anciens  membres  de  la  secte  ne  peuvent  faire  que  peu  de  progrès.  
Déchirant  et  examinant  petit  à  petit  les  cultes

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  16
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programme  secret  de  manipulation  est  essentiel  pour  aller  au  cœur  du  problème.

Comment  est­ce  fait ?

Il  n'y  a  pas  de  réponse  simple  car  chaque  culte  est  différent,  et  même  au  sein  d'un  
même  culte,  les  conditions  peuvent  varier  à  différents  moments  et  à  différents  endroits.  
Tout  aussi  important,  l'expérience  de  chaque  personne  est  si  individuelle,  tout  comme  
l'est  le  rétablissement  de  chaque  personne.  Mais  même  si  les  cultes  peuvent  différer  
les  uns  des  autres,  à  certains  égards,  ils  sont  similaires.  Lorsque  le  voile  idéologique  
est  levé,  les  sectes  se  ressemblent  beaucoup  en  raison  de  leur  utilisation  de  techniques  
et  de  processus  classiques  de  réforme  de  la  pensée  (familièrement,  lavage  de  cerveau).
C'est  pourquoi,  dans  les  groupes  de  soutien  d'anciens  membres  de  sectes,  les  
participants  peuvent  provenir  de  groupes  qui,  à  première  vue,  semblent  très  différents  
(par  exemple,  des  ultra­conservateurs  basés  sur  la  Bible  aux  politiques  de  gauche  
radicale  en  passant  par  les  psychothérapeutes  intensément  interpersonnels),  mais  ils  
se  comprennent  assez  facilement  car,  dans  tous  les  types  de  sectes,  les  techniques  
de  contrôle  se  résument  plus  ou  moins  aux  mêmes  familiers.

Ensemble,  l'ancienne  membre  de  la  secte  et  moi  commençons  à  nous  pencher  sur  le  
système  d'influence  auquel  elle  a  été  soumise.  Si  elle  était  impliquée  dans  un  groupe  
avec  lequel  je  ne  suis  pas  déjà  familier,  je  fais  tout  ce  que  je  peux  pour  me  renseigner  
sur  ce  groupe  particulier,  le  leader  et  le  système  de  croyance  sous­jacent.  De  cette  
façon,  je  peux  travailler  en  tant  que  partenaire  interactif  dans  son  exploration.  Les  
autres  outils  que  j'utilise  sont  (1)  suggérer  des  lectures  connexes,  y  compris  des  
documents,  des  réimpressions  d'articles  et  des  livres ;  (2)  visionner  et  discuter  ensemble  
des  bandes  vidéo  sur  les  sectes,  les  escroqueries  psychologiques,  l'hypnose  et  le  
matériel  connexe ;  et  (3)  donner  des  devoirs.

Une  tâche  utile  consiste  pour  la  femme  à  faire  une  chronologie  de  son  temps  dans  le  
culte.  Je  conseille  généralement  de  ne  pas  faire  cela  dans  les  moindres  détails,  mais  
de  commencer  par  les  grandes  lignes  par  année  ou  par  mois.  Elle  doit  reconstruire  du  
mieux  qu'elle  peut  ce  qui  se  passait,  où  elle  vivait,  dans  quel  travail  ou  "pratique"  le  
groupe  était  engagé,  quelles  politiques  étaient  en  place,  ce  que  faisait  le  leader,  quel  
était  son  niveau  d'implication,  etc.  de  suite.  Les  membres  de  la  secte  de  longue  date  
ont  souvent  du  mal  à  reconstituer  une  chronologie.  Mais  au  fur  et  à  mesure  que  la  
personne  réfléchit  à  son  passage  dans  la  secte,  de  plus  en  plus  d'expériences  lui  
reviennent,  et  finalement  elle  est  capable  de  trouver  une  idée  précise.

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  17
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séquence  d'événements.  Cet  exercice  remplit  au  moins  quatre  fonctions :  (1)  il  donne  corps  à  
ce  qui  est  souvent  littéralement  un  "Amush"  dans  le  cerveau  de  la  femme  à  propos  de  ce  qui  
s'est  passé,  (2)  il  expose  les  comportements  manipulateurs  de  la  part  des  dirigeants  de  la  
secte,  (3)  il  démystifie  les  expériences  de  la  femme  et  le  pouvoir  du  chef  de  secte,  et  (4)  il  
maintient  la  personne  concentrée.

Je  demande  également  aux  membres  de  la  secte  en  rétablissement  de  faire  quelques  lectures  
pour  aider  à  orienter  nos  discussions  et  leur  compréhension  croissante  de  ce  qui  leur  est  arrivé.
En  plus  de  tout  ce  qui  pourrait  être  disponible  sur  le  groupe  particulier,  certains  chapitres  ou  
résumés  des  travaux  de  Robert  Jay  Lifton,  Edgar  Schein  et  Margaret  Thaler  Singer  sont  les  
plus  utiles.  Lifton,  Schein  et  Singer  sont  les  premiers  chercheurs  qui  ont  étudié  le  type  
d'influence  psychologique  que  l'on  trouve  dans  les  environnements  sectaires  ou  de  réforme  de  
la  pensée.

Le  livre  de  Lifton  (1961),  Thought  Reform  and  the  Psychology  of  Totalism,  basé  sur  son  étude  
du  lavage  de  cerveau  dans  la  Chine  communiste,  décrit  huit  thèmes  psychologiques  identifiés  
par  lui  comme  cruciaux  pour  la  création  d'un  environnement  totaliste.  Ces  thèmes  sont  le  
contrôle  du  milieu,  la  manipulation  mystique,  l'exigence  de  pureté,  le  culte  de  la  confession,  la  
science  sacrée,  le  chargement  du  langage,  la  doctrine  sur  la  personne  et  la  dispense  de  
l'existence.

Schein  (Schein,  Schneier,  &  Barker,  1961)  a  écrit  sur  la  persuasion  coercitive,  en  utilisant  un  
modèle  en  trois  étapes :  dégeler,  changer  et  regeler.  Selon  Schein,  le  but  du  processus  de  
groupe  est  de  remodeler  les  attitudes  et  le  comportement  en  déstabilisant  le  sens  de  soi  d'une  
personne  (dégel),  en  offrant  une  solution  (changement),  puis  en  renforçant  avec  une  rétroaction  
positive  lorsque  la  personne  se  comporte  de  la  manière  souhaitée  ( recongélation).

Le  modèle  de  réforme  de  la  pensée  de  Singer  s'articule  autour  de  l'identification  de  six  
conditions  trouvées  dans  l'environnement  pour  induire  le  changement.  Ce  sont  (1)  garder  la  
personne  inconsciente  de  ce  qui  se  passe,  (2)  prendre  le  contrôle  de  l'environnement  et  du  
temps  de  la  personne,  (3)  créer  un  sentiment  d'impuissance  chez  la  personne,  (4)  punir  les  
anciens  comportements,  ( 5)  récompenser  les  comportements  souhaités  et  (6)  avoir  une  
structure  autoritaire  avec  un  système  logique  fermé  (Singer  avec  Lalich,  1995).

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  18
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Lifton,  Schein  et  Singer  renforcent  tous  le  point  selon  lequel  des  conditions  
d'emprisonnement  littéral  ou  de  contrainte  physique  ne  sont  pas  nécessaires  pour  
obtenir  les  résultats  souhaités  d'un  programme  de  réforme  de  la  pensée.  Au  contraire,  
une  série  de  techniques  d'influence  sociale  et  psychologique  infligées  à  une  personne  
vulnérable  sont  suffisantes  pour  briser  le  sens  de  soi  et  inciter  la  personne  à  adapter  
la  nouvelle  pensée  requise  par  la  secte.  Cette  caractéristique  subversive  est  ce  qui  
rend  la  réforme  de  la  pensée  si  puissante,  et  pourtant  si  difficile  à  comprendre  pour  
ceux  qui  n'ont  jamais  été  pris  dans  un  tel  piège  psychologique.  Un  chef  de  secte  n'a  
pas  besoin  de  pointer  une  arme  sur  un  adepte  pour  l'amener  à  se  soumettre ;  il  utilise  
des  méthodes  beaucoup  plus  intrusives  pour  changer  d'abord  la  façon  très  
fondamentale  dont  elle  se  perçoit,  le  reste  du  monde  et  lui.  Après  cela,  la  conformité  
est  presque  toujours  assurée.

Les  discussions  sur  les  concepts  de  base  de  la  réforme  de  la  pensée  aident  les  
anciens  membres  de  la  secte  à  mieux  comprendre  leurs  expériences.  En  prenant  
chaque  thème  ou  condition,  un  à  la  fois,  on  pourrait  demander  à  une  personne  
d'énumérer  les  nombreuses  façons  dont  un  thème  particulier  s'est  manifesté  dans  le  
culte.  Ce  faisant,  elle  commence  à  dresser  un  tableau  de  la  manipulation  et  du  contrôle  organisés.
Reconnaissant  qu'elle  avait  été  influencée  par  des  techniques  de  persuasion  
sophistiquées  et  efficaces,  ses  sentiments  de  confusion,  de  culpabilité  et  d'auto­
accusation  s'estompent.  De  même,  une  fois  qu'elle  comprend  qu'elle  a  été  trompée,  
exploitée  et  utilisée  par  le  chef  de  la  secte  pour  ses  propres  besoins  égoïstes,  la  
femme  sera  en  mesure  d'aborder  de  manière  plus  productive  ses  sentiments  à  
propos  de  l'abus  sexuel,  ainsi  que  d'autres  résidus  de  l'expérience  de  la  secte. .

Guérir  des  abus  psychosexuels  Gardant  à  
l'esprit  que  les  sectes  contrôlent  leurs  membres  par  des  techniques  trompeuses  et  
manipulatrices  qui  induisent  la  dépendance,  l'anxiété  et  la  peur,  le  processus  de  
rétablissement  d'une  personne  qui  s'est  extirpée  d'une  secte  est  en  effet  un  chemin  
semé  d'embûches.  Les  anciens  membres  éprouvent  généralement  toute  une  gamme  
de  sentiments :  peur,  méfiance  et  trahison,  ainsi  que  confusion  et  désorientation.  En  
même  temps,  ils  se  sentent  généralement  soulagés  d'être  hors  de  la  situation  
sectaire.  Les  principaux  axes  de  travail  s'articuleront  autour  des  points  suivants :  
rétablir  les  frontières ;  retrouver  l'estime  de  soi  et  la  confiance  en  soi;  faire  face  aux  
sentiments  de  trahison;  réapprendre  à  faire  confiance;  résoudre  les  crises  d'identité  
(qui  suis­je ?  comment  cela  s'est­il  passé ?) ;  et  ce  que  j'appelle  exorciser  les  
émotions  irréductibles  de  honte,  de  blâme  et  de  culpabilité.

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  19
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Compte  tenu  de  la  nature  sophistiquée  et  totaliste  de  la  réforme  de  la  pensée  dans  
un  environnement  sectaire,  il  est  difficile  de  séparer  les  effets  des  abus  sexuels  du  
viol  psychologique  global  perpétré  par  le  chef  et  le  groupe.  L'exploitation  sexuelle  
est  renforcée  par  la  violation  psychologique ;  par  conséquent,  le  préjudice  causé  à  
l'individu  est  double.

Un  autre  facteur  important  est  que  l'exploitation  et  les  abus  sexuels  typiquement  
sectaires  ne  sont  pas  un  événement  ponctuel.  Intégrés  à  la  philosophie  et  à  la  vision  
du  monde  de  la  secte,  les  abus  continus  et  persistants  sont  susceptibles  de  faire  
partie  de  la  vie  quotidienne ;  pour  certaines  femmes,  une  réalité  vieille  de  plusieurs  
décennies.  Par  conséquent,  la  femme  membre  d'une  secte  abusée,  comme  
certaines  femmes  battues  qui  sont  également  victimes  de  manipulation  mentale,  a  
besoin  de  démêler  les  pièges  psychologiques  qui  lui  ont  été  imposés  par  l'agresseur  
pour  assurer  la  soumission  sans  contestation  de  son  autorité.

Dans  certains  cas,  les  sentiments  liés  à  l'abus  sexuel  peuvent  être  la  couche  la  plus  
profonde  et  la  dernière  de  traumatisme  lié  à  la  secte  à  explorer.  Reconnaître  qu'on  
a  été  exploité  sexuellement  au  nom  d'un  objectif  plus  grand  est  souvent  un  
processus  douloureux.  Par  conséquent,  certains  membres  de  la  secte  nient,  
rationalisent,  minimisent  et  déforment  le  sens  de  l'expérience,  tandis  que  d'autres  
peuvent  dissocier,  séparer,  scinder  et  même  oublier  ce  qui  s'est  passé  afin  de  
tolérer  une  adhésion  continue  ou  une  loyauté  envers  le  groupe.  Une  partie  du  
processus  de  guérison  impliquera  la  récupération  de  ces  expériences  désagréables  
ou  indésirables  dans  le  cadre  de  son  propre  passé.  Sans  une  telle  récupération,  les  
expériences  négatives  ont  tendance  à  revenir  plus  tard  et  à  perturber  le  
fonctionnement  sain  et  la  possibilité  de  satisfaire  des  relations  personnelles  basées  
sur  l'égalité  et  la  confiance  mutuelle.

Diverses  formes  d'expression  de  soi  (art,  musique,  poésie,  danse,  tenue  de  journal,  
théâtre),  groupes  de  soutien,  thérapie  individuelle,  prise  de  parole  en  public  et  action  
en  justice  sont  autant  de  moyens  par  lesquels  les  femmes  se  sont  débarrassées  de  
la  pensée  sectaire  résiduelle  et  des  séquelles  énervantes.  d'abus  de  culte.  Le  
parcours  de  guérison  de  chaque  femme  est  différent.  Mais  souvent  avec  l'aide  
d'amis,  de  sa  famille,  d'éducateurs,  de  conseillers,  du  clergé  ou  de  thérapeutes,  elle  
trouvera  son  moyen  préféré  de  surmonter  la  douleur,  la  culpabilité  et  la  honte  qui  
sont  l'héritage  inévitable  de  l'appartenance  à  une  secte.

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  20
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des  cultes  et  des  relations  abusives.
Alameda,  Californie :  Hunter  House.

Remerciements  L'auteur  
remercie  Marny  Hall  pour  son  amitié  vive  et  inspirante,  et  Lowell  Murphy  pour  sa  
contribution  au  titre  de  cet  article.  Elle  tient  également  à  remercier  tous  ses  clients,  
femmes  et  hommes,  pour  leur  ouverture  d'esprit,  leur  courage  et  leur  capacité  à  
persévérer.

Journal  d'études  cultuelles,  Vol.  14,  n°  1,  1997,  page  21