Chaïmae Ben Allal

La rivalité entre l’URSS et les Etats-Unis durant la guerre froide.

Durant la Guerre froide, les années 1960 voient l’affrontement de la propagande américaine
et russe. Dans quels domaines (autre que militaire), la rivalité des deux puissances se manifeste-t-elle
? Un des deux camps a-t-il pris un avantage sur l’autre ?

La guerre froide, qui a duré de la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 jusqu'à la chute
de l'Union soviétique en 1991, a été une période de tension politique et idéologique. Celle-ci a été
caractérisée par un affrontement idéologique, politique et économique entre les États-Unis et
l'Union soviétique, les deux superpuissances de l'époque.

Tout d’abord, de nombreuses rivalités existent entre ces deux puissances, dont une rivalité
d’ordre éducatif. En effet, la domination américaine au XXe siècle repose en grande partie sur la
force de son système universitaire. Les États-Unis ont su attirer les meilleurs enseignants, chercheurs
et étudiants, ce qui a contribué à stimuler la créativité et l'innovation dans de nombreux domaines.
Un exemple frappant est celui de la Silicon Valley, qui est devenue un centre majeur de créativité et
d'innovation technologique. Cet écosystème bénéficie de la présence de laboratoires de recherche
dans des universités prestigieuses telles que Berkeley et Stanford, ainsi que des investissements
provenant des industries aérospatiales. La majorité des images et des contenus audiovisuels
visionnés dans le monde sont produits dans les studios américains. De plus, les normes juridiques et
les systèmes d'information qui façonnent la vie quotidienne de la planète sont souvent d'origine
américaine, avec des entreprises telles qu'Intel, Microsoft, Apple, IBM et ATT qui dominent
largement ces secteurs. Cette influence s'étend également aux réseaux de communication et aux
satellites qui permettent les échanges à l'échelle mondiale. Malgré cela, le rival soviétique dispose de
nombreux scientifiques qui ont remporté des prix Nobel de chimie (1956) et de physique (1958,
1962, 1964, 1975,… ). On peut parler ici de croissance, car les deux puissances ne cessent de
s’améliorer.
Source : Marc NOUSCHI, « Le XXe siècle - Temps, tournants, tendances », Paris, 2007, p.315-316, 468-469

Ensuite, la conquête de l'espace a été un terrain de rivalité intense entre les deux
superpuissances. Les États-Unis et l'Union soviétique se sont engagés dans une compétition pour être
les premiers à réaliser des exploits spatiaux majeurs, tels que le lancement du premier satellite
artificiel, le 4 octobre 1957 (Spoutnik) par l'Union soviétique. Ensuite, le premier homme (Youri
Gagarine) fut lui aussi envoyé par l'Union soviétique le 12 avril 1961. La peur du « retard
technologique » s’installe alors chez les États-Unis. Mais ceux-ci rattraperont leur retard le 20 juillet
1969 en envoyant Alan Shepard. Cette course à l’espace implique non seulement les systèmes de
défense, mais aussi le contrôle de l’information, le tout pour la croissance de leur puissance.
Source : Alexandre SUMPF L'alunissage le 20 juillet 1969 Histoire par l'image [en ligne], consulté le 09 décembre 2020. URL
http://histoire-mage.org/fr/etudes/alunissage-20-juillet-1969

De plus, les Jeux olympiques de Mexico en 1968 ont été le théâtre d'une rivalité sportive
intense entre les États-Unis et l'URSS. Ces deux nations, leaders de la Guerre froide, se sont
affrontées non seulement sur le plan politique et idéologique, mais aussi sur le terrain sportif. Les
Chaïmae Ben Allal

Jeux olympiques étaient une occasion pour les États-Unis et l'URSS de démontrer leur supériorité et
d'affirmer leur influence mondiale. L'URSS avait connu un succès notable aux Jeux olympiques
précédents, notamment en athlétisme et en gymnastique. Les États-Unis, quant à eux, avaient
l'opportunité de récupérer leur position dominante dans ces disciplines et de défendre leur statut de
puissance sportive. Ce statut de puissance a été récupéré par les Afro-américains Tommie Smith et
John Carlos lors des Jeux olympiques de Mexico en 1968 qui ont même participé un acte de
contestation politique le « Black Power ». Au-delà de cet événement spécifique, les États-Unis et
l'URSS se sont livré une compétition acharnée dans de nombreuses autres disciplines, telles que la
natation, l'athlétisme et l'haltérophilie. Chaque victoire ou médaille remportée par l'un des pays était
considérée comme un symbole de supériorité dans la rivalité globale entre les deux puissances. Il
s’agit bien de croissance et de rivalité bien évidemment.
Source : Photographie prise lors des jeux Olympique de Mexico en 1968, p208, Manuel Construire I'Histoire 6e: Un monde
en mutation (de 1919 à nos jours)

Enfin, lorsque les États-Unis défendaient le capitalisme et la démocratie, l'Union soviétique,

quant à elle, promouvait le communisme et le socialisme. Leurs visions politiques et économiques
opposées ont pu créé une division profonde que l’on a pu clairement ressentir à Berlin. En effet, en
juin 1948, les Américains, Britanniques et Français créent une monnaie commune. Staline, homme
d’Etat soviétique, va réagir en bloquant tous les aspects à Berlin-Ouest ( zone d’occupation
américaine) en privant ainsi des millions de personnes de vivres. Comme on peut le voir la rivalité est
d’ordre politique.
Source : « Les blocs Est et Ouest », repères 97, p252-253, Manuel Construire I'Histoire 6e: Un monde en mutation (de 1919
à nos jours)

En conclusion, durant la guerre froide, les États-Unis et l'URSS ont utilisé divers moyens pour
contrer leur adversaire, notamment dans le domaine spatial, de l’éducation, du sport et . De
nombreuses avancées ont été faites telles que l’alunissage réussi en 1969 est un exploit scientifique,
mais surtout un symbole de la puissance impériale américaine. Ou encore que les Soviétiques ont
lancé en 1957 le Spoutnik, premier satellite artificiel autour de la Terre et le premier homme dans
l’espace le 12 avril 1961 (Youri Gagarine). Les deux superpuissances ont réalisé des avancées
significatives, mais aucune n'a réussi à atteindre une suprématie totale sur l'autre en raison de la
compétition acharnée et des avancées technologiques rapides des deux côtés. La guerre froide a
donc été caractérisée par un équilibre des forces entre les États-Unis et l'URSS, qui a empêché l'un
des camps de dominer l'autre complètement. Cette rivalité a finalement pris fin avec la dissolution de
l'Union soviétique en 1991, marquant ainsi la fin de la guerre froide.