Caractéristiques générales

Le corps d'une sangsue au repos est aplati dorso-ventralement, de forme ovale ou

allongée selon son niveau de contraction. Il est très élastique et très flexible Les seuls
organes habituellement visibles de l'extérieur sont la ventouse antérieure, contenant
l'ouverture de la bouche, et parfois la ventouse postérieure, servant à la fixation

Corps allongé, rétréci et déprimé en avant, formé de 95 anneaux; ventouse

antérieure ou orale bilabiée, à lèvre supérieure allongée; mâchoires 3, égales,
grandes, à denticules très pointues et nombreuses yeux, 5 paires, disposés sur une
ligne courbe à convexité antérieure; ventouse postérieure ou anale circulaire, portant
l'anus au-dessus de sa base;

; animaux androgynes, habitant les eaux douces des fossés, des mares et des
étangs, se contractant en olive quand on les irrite et mordant la peau de l'humain
(Carlet).

(Hirudo medicinalis. - a, extrémité

antérieure ouverte en avant pour montrer
les mâchoires K; b, une des mâchoires. ).

Organisation des Sangsues

Les Sangsues sont recouvertes d'une enveloppe musculo-dermique

avec épiderme se renouvelant souvent; sous la peau se trouvent de
nombreuses glandes unicellulaires s'ouvrant à sa surface et la lubrifiant
constamment. Pas d'organeauditif. Le goût et l'odorat existent. Le système nerveux
se compose de ganglions sus et sous-oesophagiens reliés par un collier
oesophagien et d'une chaîne ganglionnaire médiane (23 ganglions réunis par un
double cordon médullaire). La respiration est cutanée.(epedermique )

Appareil digestif

La bouche est située au fond de la ventouse antérieure : elle présente l'aspect d'une
fente étoilée à 3 branches et est suivie d'un pharynx musculeux, muni, dans sa partie
antérieure, de 3 mâchoires demi-lenticulaires, comprimées, à bord libre convexe et
tranchant, dont les denticules nombreuses en forme de V sont disposées en
chevrons. Pour opérer la succion du sang, la ventouse s'aplatit pour adhérer
exactement à la peau, son fond se relève et entraîne la peau qui, moulée sur sa
concavité, est entamée par les denticules. L'oesophage, très court, présente des
mouvements péristaltiques; il est entouré de glandes salivaires et se termine par un
puissant sphincter qui s'oppose à la régurgitation. L'estomac, volumineux, est
composé de 11 chambres consécutives séparées par des étranglements; chaque
chambre présente 2 poches latérales de plus en plus volumineuses à mesure qu'on
s'éloigne de la bouche; les deux dernières se prolongent sous forme
de caecums jusque dans le voisinage de l'anus. L'intestin est séparé de la dernière
chambre gastrique par un pylore infundibuliforme muni d'unsphincter et offre un
renflement avant de se terminer à l'anus très petit et situé sur le côté dorsal de la
ventouse postérieure. La digestion dure de six mois à un an; le sangconserve dans
l'estomac sa fluidité et sa couleur habituelle.
-

Hirudo medicinalis. - a, extrémité

antérieure ouverte en avant pour montrer
les mâchoires K; b, une des mâchoires.

Appareil circulatoire

Très développé, il comprend un système cutané composé d'une paire de troncs

latéraux et un système viscéral constitué par deux troncs médians, situés, l'un au-
dessus, l'autre au-dessous de l'intestin. Ces derniers sont, par leurs ramifications, en
rapport avec l'appareil digestif. Les troncs latéraux se ramifient et s'anastomosent de
façon à former un cercle complet et sont unis entre eux directement, d'anneau en
anneau, par une série de branches transverses, se distribuant aux viscères et aux
téguments. Le sang des Sangsues est rouge par son plasma même et circule par les
contractions rythmiques des troncs longitudinaux : c'est une circulation oscillatoire.
L'appareil excrétoire est composé de 17 paires de canaux intestiniformes (glandes
muqueuses, canaux en lacets, organes segmentaux, néphridies), placés au-dessous
du tube digestif et communiquant avec des vésicules membraneuses prises à tort
pour des poumons.

Elle peut mesurer jusqu'à douze centimètres et est de couleur marron avec des raies
jaunes.

L’appareil circulatoire
Chez Hirudo medicinalis, l’appareil circulatoire est constitué de 4
vaisseaux sanguins, dont un vaisseau ventral accolé à la chaîne
nerveuse, un vaisseau dorsal, et 2 vaisseaux latéraux contractiles
réunis par des réseaux de fins capillaires. Ce système est dépourvu
de cœur. Le sang d’ Hirudo medicinalis contient des leucocytes et il
est coloré en rouge par une