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Fiche-mémo

Le verbe être en anglais

« To be » est un verbe essentiel en anglais. Il sert d’auxiliaire pour former les temps continus
et la voix passive. C’est aussi un verbe irréguier ce qui rend son utilisation plus compliquée.
Dans cette fiche, je vous présente les points essentiels sur l’utiisation de ce verbe.

1. « To be » au présent, prétérit et son participe passé

Contrairement aux autres verbes anglais, « to be » est irrégulier au présent. Ses formes au
présent et au prétérit sont très différentes de la base verbale. Cela demande un effort de
mémorisation, mais comme ce verbe est utilisé fréquemment, vous l’assimilerez rapidement.

Présent Prétérit Participe passé

I am was been
You are were been
He / She / It is was been
We are were been
They are were been

Exemples :
- I am available tomorrow. -> Je suis disponible demain.
- They were happy to see them again. -> Elles étaient heureuses de les revoir.

Pour former une question, il suffit d’inverser le verbe et le sujet :

- Are you available tomorrow? -> Es-tu disponible demain ?
- Were they happy? -> Étaient-ils heureux ?

2. La forme négative de « to be » au présent et au prétérit

Pour transformer une phrase affirmative en phrase négative, il suffit d’ajouter le mot de
négation « not ». En anglais, « not » peut se contracter avec certains verbes. Voyons ce cas
avec le verbe être.

Présent, négatif, Présent, négatif, Prétérit, Prétérit, négatif,

forme simple forme contractée négatif, forme forme contractée
simple
I am not - was not wasn’t
You are not aren’t were not weren’t
He / She / It is not isn’t was not wasn’t
We are not aren’t were not weren’t
They are not aren’t were not weren’t

Exemples :
- We are not sick. We aren’t sick. -> Nous ne sommes pas malades.
- She was not in love with him. She wasn’t in love with him. -> Elle n’était pas amoureuse
de lui.
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3. Le verbe être au present perfect (et past perfect)
Les temps « perfect » en anglais se forment à l’aide de l’auxiliaire « to have » et du participe
passé du verbe. L’auxiliaire « to have » peut aussi se contracter. Dans le tableau suivant, je
vous présente le present perfect du verbe « to be ». Si vous souhaitez former le past perfect,
il suffit de transformer « have » ou « has » en « had ».

Present perfect, Present perfect, Present perfect, Present perfect,

forme simple forme négatif, forme négatif, forme
contractée simple contractée
I have been ‘ve been have not been haven’t been
You have been ‘ve been have not been haven’t been
He / She / It has been ‘s been has not been hasn’t been
We have been ‘ve been have not been haven’t been
They have been ‘ve been have not been haven’t been

- You have not been honest these last months. You haven’t been honest these last
months. ->Tu n’as pas été honête ces derniers mois.
- She has been really happy since she has got married. She’s been really happy since
she has got married. -> Elle est très heureuse depuis qu’elle s’est mariée.

Pour former une question, il faut faire une inversion entre le verbe « have » et le sujet :
- Have you always been honest? -> As-tu toujours été honnête ?
- Has she really been happy since she has got married? -> Est-elle vraiment heureuse
depuis qu’elle s’est mariée ?

4. Le futur de « to be » avec will et be going to

Pour former le futur en anglais, il existe deux formes principales. Vous pouvez utiliser soit
« will », soit « be going to ». Le premier s’emploie pour parler d’un futur incertain tandis que
« be going to » s’emploie pour des intentions ou des prédictions basées sur des indices.

Will, simple Will, Be going to, Be going to,

contracté simple contracté
I will be ‘ll be am going to be ‘m going to be
You will be ‘ll be are going to be ‘re going to be
He / She / It will be ‘ll be is going to be ‘s going to be
We will be ‘ll be are going to be ‘re going to be
They will be ‘ll be are going to be ‘re going to be

- If we continue to get new clients, we are going to be overwhelmed. If we continue to

get new clients, we’re going to be overwhelmed. -> Si nous continuons à avoir de
nouveaux clients, nous seront surmenés.
- I am busy right now, I will call you whenever I can. I’m busy right now, I’ll call you
whenever I can. -> Je suis occupé là, je t’appelle dès que j’en ai la possibiité.
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5. Les utilisation du verbe « to be »
Maintenant que vous comprenez la formation des temps principaux avec ce verbe, passons
en revue les différentes utilisations de « to be ». Pour approfondir vos connaissances, sur les
temps continus et la voix passive, je vous invite à consulter les cours gratuits sur le site
ISpeakSpokeSpoken.com.

Be comme verbe principal (tout simplement comme le verbe être en français) :

- I am sad. -> Je suis triste.
- You were not there. -> Tu n’étais pas là.
- He will be a great manager. -> Il sera un très bon manager.

Be comme auxiliaire pour former les temps continus :

- We are reading a book. -> Nous lisons un livre.
- She was having a lot of fun. -> Elle s’amusait beaucoup.

Be comme auxiliaire pour former la voix passive :

- This building was built in the 70s. -> Ce batiment a été construit dans les années 70.
- I was paid 600€ for that job. -> J’ai été payé 600€ pour ce travail.

On récapitule

1. Le verbe « to be » signifie être en anglais, mais il peut aussi avoir d’autres usages, car
c’est un auxiliaire comme les verbes « to have » et « to do ».
2. Contrairement aux autres verbes anglais, « to be » présente une forme irréguière tant
au présent, qu’au prétérit et aussi pour son participe passé. Ces formes sont très
différentes de la base verbale ce qui rend son apprentissage un peu plus compliqué.
3. Pour former des questions avec ce verbe, il suffit dans la plupart des cas d’effectuer
une inversion entre le sujet et le verbe.

Aller plus loin

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