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Jean Racine est un dramaturge majeur du XVIIe siècle. Il est l’un des maîtres du
classicisme, ses tragédies respectent scrupuleusement les règles d’écriture de la tragédie
classique, tout en donnant aux personnages une très grande profondeur psychologique. Le
personnage de Néron, dans la pièce Britannicus, inspirée de l’Histoire romaine, en est un
très bon exemple.
II. Présentation du texte (Type de texte, situation et enjeu du passage dans l’œuvre)
En effet, dans ce passage situé au début du deuxième acte de la pièce, Néron révèle à
Narcisse qu’il est tombé amoureux de Junie, l’amante de Britannicus. Le spectateur est alors
amené à découvrir une facette cachée derrière la force apparente de Néron : sa fragilité et
sa sensibilité face à l’amour.
Cela peut nous amener à nous demander de quelle manière le passage révèle une
dualité dans le personnage de Néron.
Pour répondre à cette question, nous verrons d’abord que Néron est frappé par ce que l’on
appelle communément le « coup de foudre », ensuite, nous évoquerons son impuissance
face à l’amour qui le subjugue, enfin, nous noterons les indices de sa puissance dans le
passage, qui laissent deviner le tyran derrière l’homme amoureux.