2ème Année Ingénieur GC Mécanique des sols 1 Dr.

KHITAS

Chapitre 1 : Introduction à la mécanique des sols

1-1- Objet de la mécanique des sols

1-1-1- Historique
La mécanique des sols est l'application des lois de la mécanique et de l'hydraulique aux
problèmes d'ingénierie traitant des sédiments et autres accumulations non consolidées de
particules solides produites par la désintégration mécanique et chimique de la roche, peu
importe si elles contiennent ou non un mélange de constituants organiques.
Cette définition est donnée par le chercheur Karl TERZAGHI, qui est considéré comme le père
de cette branche de la mécanique.
La mécanique des sols est classée comme une science récente. On cite ci-après quelques dates
importantes dans son historique :
 1773-1776 : l’étude du frottement des corps et l’introduction du fondement de la
résistance au cisaillement par Coulomb.
 1846 : L’étude des glissements de terrain, et l’introduction de la notion de stabilité des
pentes (lors de la construction du canal de Bourgogne) dus à Collin.
 1858 : L’étude de l’écoulement d’eau à travers un sol, et l’introduction d’une loi
d’écoulement unidimensionnelle due à Darcy.
 1925 : La parution du premier ouvrage de mécanique des sols avec l’introduction des
notions de contrainte effective, de consolidation d’un sol fin, et des comportements à
court terme et à long terme, elles sont dues à Terzaghi.

1-1-2- Domaine d’application

On présente ici un aperçu sur quelques études en mécanique des sols :

 Les fondations
Ce sont les éléments structuraux responsables de la transmission de charge de la superstructure
au sol qui ne doit pas suggérer des déformations excessives. Afin d’éviter ce genre de
déformation qui n’est pas toléré, on doit chercher le bon sol qui est soit près de la surface libre
du sol, ou bien il situe à une très grande profondeur. A partir de la profondeur du bon sol, on
peut déterminer le type de fondation à utiliser ; fondations superficielles ou profondes (Figure
1.1).
On note que le choix du type de fondation est difficile et dépend, aussi, d’autre critères qu’il
faut prendre en compte. Mais, ce qui est sûr c’est qu’il faut commencer toujours par examiner
la solution des fondations superficielles avant de passer à celle des fondations profondes, parce
qu’elle est la moins chère et la plus simpliste au terme de calcul et d’exécution.

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Le bon sol

Figure 1.1. Exemples de types de fondation.

 Les ouvrages en terre

Les ouvrages en terre sont des structures construites principalement à partir de matériaux
naturels tels que le sol. Ils comprennent une variété de constructions telles que les barrages, les
talus, les remblais, les routes, les chemins de fer et autres infrastructures similaires (Figure 1.2).
La planification, la construction et la gestion de ces ouvrages exigent souvent la mécanique des
sols et l'hydrologie, afin d'assurer leur stabilité, leur durabilité et leur sécurité.

Talus effondré

Figure 1.2. Exemples des ouvrages en terre.

 Les techniques de renforcement des sols
Le renforcement des sols fait référence à l’ensemble de techniques ayant pour objet
l’amélioration des performances mécaniques des sols. Les techniques de renforcement des sols
sont largement utilisées et comprennent diverses méthodes telles que le clouage, les colonnes
ballastées, et les géotextiles (Figure 1.3). Ils sont basés sur des calculs de la mécanique des sols.
 Le clouage par des inclusions métalliques :
Il permet d’assurer une meilleure stabilité des talus de déblai, notamment vis-à-vis du
glissement.
 Les colonnes ballastées :
Elles permettent d’augmenter la capacité portante des sols mous et réduire leur tassement.

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 Les géotextiles :
Ce sont des textiles synthétiques perméables dont le rôle est de renforcer le sol en place et de
lui conférer une déformabilité élevée avant la rupture.

Renforcement
par clouage

Renforcement
par colonnes
ballastées

Renforcement
par nappes de
géotextile

Figure 1.3. Exemples des méthodes de renforcement des sols.

1-2- Définition des sols

Un sol est un mélange d’éléments solides appelés grains ou particules (squelette du sol), d’eau
(libre ou liée aux particules), et de gaz. L’eau et le gaz sont trappés dans les pores (les vides)

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entre les grains. Ces pores peuvent contenir de l’eau seulement, d’air seulement ou bien les
deux à la fois.
Vue cette composition, physiquement, on ne peut pas dire que le sol est un milieu continu
homogène. Par conséquent, le sol est dit un milieu poreux hétérogène.
Sol = squelette solide (grains) + eau + gaz
Certains sols dits organiques, contiennent (en plus des trois composantes précédentes) des
débris soit animaux, soient végétaux en quantités variables.

1-3- Structures des sols

Le sol est constitué de :

 Squelette du sol : C’est l’ensemble des constituants solides d’origine minérale de

formes et dimensions variées.
 Gaz : Le gaz contenu dans les vides entre les particules d’un sol est de l’air si le sol est
sec, ou un mélange d’air et de vapeur d’eau si le sol est humide. Le sol est dit saturé si
tous les vides sont remplis d’eau.
 Eau : On en distingue deux types :
 L’eau libre qui peut circuler entre les particules, elle s’évapore à une température égale
à 100° Celsius.
 L’eau absorbée qui constitue un film d’eau autour de chaque grain (Figure 1.4). Ses
propriétés physiques sont différentes de celles de l’eau libre ; par exemple elle ne
s’évapore qu’à des températures élevées (supérieures à 200° Celsius).

Figure 1.4. Types d’eau dans les sols, Schlosser (1983).

1-3-1- Sols grenus
Ils sont constitués généralement par des grains de dimension supérieur à 20 microns, tels que
les sables et les graviers.
1-3-2- Sols fins
Ils sont constitués par des particules de dimension inférieure à 20 microns, telles que les argiles,
et limons.
Physiquement la distinction entre les sols fins et les sols grenus et faites à partir de la
granulométrie : dimensions des grains qui les constituent.

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1-3-3- Sols organiques

Ils sont constitués de débris végétaux ou animaux, en plus des grains, d’air et d’eau.

1-4- Origine et formation des sols

 Le sol vient originalement de la roche mère qui a été sujet de différents facteurs
naturels. Ces facteurs ont causé la décomposition de cette roche et ils ont donné le sol
comme résultat.
 La formation du sol est due à deux générateurs principaux :
1- La désagrégation mécanique, due à des facteurs physiques tels que les changements de
température (action gel – dégel).
2- La décomposition chimique causée par l'eau ou l'air. Les réactions chimiques les plus
importantes qui se produisent dans les sols sont l'oxydation, l'hydratation et la
carbonatation.

 Voir les vidéos sur la plateforme Moodle pour plus de détail.