Les 3 âges de la femme – Gustav Klimt

L'œuvre "Les Trois Âges de la femme", est une création de l'artiste autrichien Gustav Klimt,
peinte en 1905 et s'étendant sur une surface de 180 × 180 cm. Elle représente l'essence même du
symbolisme artistique du début du XXe siècle. Gardée à la Galerie nationale d'Art moderne et
contemporain de Rome depuis 1912, cette pièce emblématique témoigne du talent de Klimt,
consacré en 1911 par le prestigieux prix de l'Exposition d'Art Internationale pour cette réalisation
marquante. Figure phare de la Sécession viennoise, aux côtés de Josef Hoffman et d'autres éminentes
personnalités, Gustav Klimt a été un ardent défenseur d'un art moderne, profondément spirituel et
authentique. Sa vision avant-gardiste a été cruciale dans la révolution artistique qui a secoué
l'Autriche et l'Allemagne, laissant une empreinte indélébile dans ses œuvres où s'entremêlent
symboles et concepts emblématiques du symbolisme de cette époque. Né en Autriche en 1862, Klimt
a tracé un parcours artistique, évoluant vers une renommée incontestable au sein de l'Art nouveau et
du symbolisme. Il débute son cheminement par une formation académique à l'École des arts
décoratifs de Vienne, pour ensuite cofonder la Compagnie des artistes viennois, un collectif prônant
une vision révolutionnaire de l'art. Cette association a marqué l'émergence de la Sécession viennoise,
mouvement artistique radicalement opposé aux normes académiques. Les influences de l'Art
nouveau et du symbolisme ont profondément marqué la trajectoire artistique de Klimt, le détournant
des approches traditionnelles pour adopter des techniques novatrices et explorer des thèmes
symboliques et intimes. Ses œuvres sont ainsi devenues des incarnations visuelles de ses réflexions
sur des concepts tels que la vie, la mort, l'amour et la condition humaine, propulsant Klimt au
premier plan de l'Art nouveau viennois en repoussant les frontières de l'art académique pour ouvrir
de nouvelles perspectives artistiques innovantes et symboliques.

Ainsi, il s’agira de se demander Comment Gustav Klimt, à travers son œuvre 'Les Trois Âges de la
Femme', intègre-t-il les concepts symbolistes pour transcender la représentation classique et offrir
une réflexion sur la vie, la féminité et le temps ? Pour répondre à cette problématique il s’agira
d’étudier le contexte et les influences de Klimt, d’analyser l’œuvre et faire une analyse comparative
avec un artiste de son temps.

Au tournant du 20e siècle, l'Europe était le théâtre d'une effervescence artistique majeure, et
Vienne, en particulier, se tenait au centre de cette révolution culturelle. Cette période fut caractérisée
par un profond bouleversement des normes artistiques établies, une remise en question des
conventions traditionnelles et la quête incessante d'une identité artistique novatrice. Gustav Klimt,
évoluant dans ce contexte dynamique, fut fortement influencé par cet environnement artistique en
pleine mutation. Vienne était le creuset d'une société en mutation, marquée par une diversité
culturelle florissante et l'émergence d'une classe moyenne éduquée ainsi que d'une bourgeoisie
cultivée. Cette atmosphère propice à la créativité a favorisé l'éclosion de mouvements artistiques
novateurs, prônant l'expression individuelle et la liberté créative. La Sécession viennoise, dont Klimt
fut un membre fondateur, rejetait les conventions artistiques rigides et visait à unir les artistes autour
d'une esthétique innovante, transcendant les frontières disciplinaires. En parallèle, l'Art nouveau, ou
Jugendstil, était un mouvement international qui s'épanouissait, privilégiant des formes organiques,
des lignes courbes et des motifs inspirés de la nature. Klimt, profondément marqué par cette
esthétique, intégra dans ses œuvres les éléments décoratifs, les formes sinueuses et les motifs
floraux caractéristiques de ce mouvement. L'œuvre "Les Trois Âges de la femme", créée en 1905, se
situe ainsi au cœur de cette période de transition artistique, reflétant les questionnements sur la vie,
le temps, la condition humaine et s'inscrivant dans un débat en plein essor sur le rôle social et la
représentation des femmes, symboles de ces bouleversements sociaux, psychologiques et culturels
de cette époque en pleine évolution.

Gustav Klimt, influencé par un éventail diversifié de courants philosophiques et artistiques, a forgé
son propre langage artistique, marqué par des éléments symboliques et esthétiques uniques. Le
Symbolisme, mouvement majeur du XIXe siècle, a profondément impacté sa création artistique en
encourageant l'expression des émotions et des idées abstraites à travers des symboles, une
caractéristique récurrente dans ses œuvres où des motifs symboliques subtils incarnent des concepts
plus vastes. L'Art nouveau, avec son esthétique ornementale, ses formes organiques et ses lignes
fluides, a également exercé une influence prépondérante sur son style artistique distinctif. Les œuvres
de Max Klinger, artiste allemand associant réalisme et éléments symboliques, ont probablement
contribué à la capacité de Klimt à fusionner le réel et le symbolique dans ses compositions. Par
ailleurs, les idées émergentes de la psychanalyse, en particulier celles de Sigmund Freud, ont aussi
laissé une empreinte significative sur l'artiste, nourrissant sa perception de l'inconscient, de l'intimité
et de la sexualité, et permettant ainsi une exploration profonde de ces thèmes dans ses œuvres. De
plus, dans sa peinture, Klimt aborde le thème traditionnel de la vanité de la beauté féminine face à la
mort, s'inspirant notamment du tableau "Die drei Lebensalter" de Hans Baldung datant du XVIe
siècle, où il reprend des éléments visuels tels que le voile translucide et la chevelure blonde. Cette
quête artistique fait écho à d'autres œuvres, notamment la sculpture "Celle qui fut la belle
Heaulmière" d'Auguste Rodin, avec qui Klimt a entretenu une relation influente, partageant des idées
artistiques et se nourrissant mutuellement de leurs expressions créatives. Ces multiples influences
ont convergé pour façonner un style artistique unique et une profondeur émotionnelle
remarquablement distinctifs des œuvres de Gustav Klimt.

La représentation de la femme occupe une place centrale dans les œuvres de Gustav Klimt.
Cette fascination pour la figure féminine transparaît à travers diverses compositions où il explore la
beauté, la complexité et la symbolique liées à la féminité. Inspiré par des représentations antérieures
du vieillissement chez d'autres artistes symbolistes comme Munch et des œuvres touchantes de
Rodin sur la fragilité de l'âge, Klimt aborde le processus de vieillissement avec affection et honnêteté
dans ses tableaux. Son style, bien que plus tard évolué vers une technique picturale plus relâchée,
révèle toujours son attrait fondamental pour le dessin minutieux et l'exploration de l'anatomie
féminine complexe.

Le tableau "Les Trois Âges de la femme" de Gustav Klimt se découpe en trois segments distincts,
chacun symbolisant une phase particulière de la vie féminine. À gauche, la jeunesse est représentée
par une enfant endormie, entourée de motifs floraux et organiques, baignée de tons chauds et dorés
évoquant la vitalité et l'énergie juvénile. La scène centrale, incarnant la maternité, met en avant une
femme tenant délicatement son enfant endormi, entourée de formes arrondies, de touches colorées
et de fleurs. Cette partie exprime la douceur et la bienveillance associées à la maternité. Enfin, à
droite, la vieillesse est dépeinte par une figure plus âgée, voûtée et enveloppée de tons sombres,
représentant la sagesse et la transition vers la fin de la vie. La composition triangulaire crée une
progression naturelle à travers ces différentes étapes, soulignant la continuité et l'inexorabilité du
cycle temporel. La scène centrale attire une attention particulière, avec une femme pâle tenant sa
petite fille, tandis qu'une autre femme plus âgée, au corps désarticulé, se dissimule dans l'arrière-
plan. Le contraste entre les teintes chaleureuses à gauche et les tons plus froids à droite accentue la
séparation entre ces sections, tandis que les personnages, aux yeux fermés ou dissimulés, instaurent
une ambiance d'insouciance ou de désolation face à la vieillesse ou à la mort. Cette tension
émotionnelle entre l'arrière-plan sombre menaçant d'engloutir les trois femmes et l'îlot lumineux
suggère diverses interprétations : une réflexion sur le vieillissement et la mortalité, voire une critique
sociale, un thème déjà abordé par Klimt dans ses œuvres antérieures.

En effet, la disposition triangulaire crée une progression fluide à travers les âges, soutenue par des
lignes courbes et fluides qui guident le regard du spectateur. Les couleurs vives et dorées à gauche
contrastent avec les tons plus froids à droite, accentuant la séparation entre les sections de l'œuvre.
Les motifs ornementaux et floraux abstraits enrichissent le symbolisme de la fragilité et de la
continuité de la vie humaine. L'utilisation de l'espace est habile, délimitant distinctement chaque
phase de la vie tout en maintenant une unité visuelle. Les contrastes émotionnels entre les sections,
associés à des personnages aux yeux fermés ou cachés, créent une tension suggestive, incitant à la
réflexion sur des thèmes comme la vieillesse, la mort ou même une critique sociale. Les visages des
trois femmes reflètent ainsi les émotions et les expériences propres à chaque étape de la vie. Les
motifs ornementaux et floraux abstraits renforcent le caractère symbolique de la nature cyclique de la
vie. Chaque détail de ce tableau offre une symbolique riche et émotionnelle, exprimant la beauté, la
fragilité et la continuité des phases de la vie féminine.

Ainsi, il s'agira de s'intéresser à l'œuvre de Gustave Moreau, un peintre français du 19e siècle,
souvent associé au mouvement symboliste. Il était reconnu pour ses œuvres riches en symbolisme,
en mythologie et en allégories. Moreau était un peintre qui a influencé la scène artistique française
de son époque. Une de ses œuvres les plus célèbres est "Salomé dansant devant Hérode", réalisée en
1876. Cette peinture à l'huile présente une scène tirée du récit biblique de Salomé, la fille
d'Hérodiade, dansant devant le roi Hérode Antipas pour obtenir la tête de Jean-Baptiste sur un
plateau. Dans cette œuvre, Moreau utilise une palette de couleurs riches et vibrantes pour créer une
atmosphère envoûtante. Les détails minutieux et la précision dans les motifs et les ornements
ajoutent une dimension décorative à la composition. Salomé est représentée dans un mouvement
gracieux, captivant l'attention par sa danse. Moreau a choisi de représenter Salomé comme une
figure séduisante, soulignant le pouvoir de la féminité et l'influence sur les hommes.

Les œuvres "Les trois âges de la femme" de Gustav Klimt et "Salomé dansant devant Hérode" de
Gustave Moreau, toutes deux ancrées dans le symbolisme, explorent des thèmes distincts et
déploient des techniques artistiques contrastées. Klimt se concentre sur les phases de la vie féminine,
symbolisant la fragilité, la beauté et le passage du temps. Pour ce faire, il utilise des motifs floraux
abstraits et des formes sinueuses, créant des métaphores visuelles des différentes étapes de la vie. À
l'inverse, Moreau choisit de dépeindre la scène biblique de Salomé dansant devant Hérode, insistant
sur la séduction, le pouvoir et la tragédie, tout en utilisant des détails minutieux et des symboles
spécifiques issus de l'histoire biblique pour renforcer son propos. En termes de technique, Klimt opte
pour une palette de couleurs vives et une technique d'huile associée à l'Art nouveau, accentuant les
détails et la luminosité. Moreau préfère une peinture à l'huile précise, exploitant les contrastes de
lumière et d'ombre pour créer une atmosphère dramatique. Sur le plan de la composition, Klimt
privilégie une disposition pyramidale et contemplative, offrant une représentation sereine et
équilibrée des différentes étapes de la vie féminine. En contraste, Moreau utilise une composition
dynamique et détaillée, donnant une profondeur spatiale à la scène de Salomé dansant devant
Hérode et mettant l'accent sur la tension dramatique de l'événement. Ces différences dans les
thèmes explorés, les techniques artistiques employées, et les choix de composition dévoilent les
approches uniques des deux artistes dans leur interprétation symbolique et esthétique, offrant ainsi
des perspectives diverses pour une analyse comparative approfondie.
 Pour conclure, cette œuvre emblématique transcende les simples représentations pour
incarner une exploration métaphorique et émotionnelle des différentes phases de la vie féminine.
Klimt parvient à exprimer subtilement la fragilité, la beauté et l'évolution du temps dans la vie d'une
femme. Son utilisation de l'espace, des formes et des symboles universels témoigne de la recherche
de significations profondes au-delà des apparences. En analysant les contextes artistiques et les
influences, il apparaît clairement que Klimt s'est inspiré du symbolisme et de l'Art nouveau, adoptant
ces mouvements pour transmettre des émotions intimes et des idées abstraites. Ainsi, "Les Trois Âges
de la femme" de Gustav Klimt émerge comme une œuvre empreinte de symbolisme, qui transpose le
simple visuel pour offrir une réflexion profonde sur la condition humaine et la temporalité, la plaçant
incontestablement au cœur du mouvement symboliste du début du XXe siècle.

Bibliographie

Revues et Livres :

 Rogoyska Jane, Bade Patrick. Gustav Klimt. Parkstone International, 2011. Disponible sur unr-
ra-scholarvox

 Beaux-Arts. "Gustav Klimt en 2 minutes." lien

 Klimt et la féminité. "Cairn." lien

 Panorama de l'Art. « Analyse - Les Trois Âges de la Femme » lien

Sites Web :

 ENS Lyon - Centre de Linguistique et des Études Germaniques. "Dossier Gustav Klimt - Les
Trois Âges de la Femme." lien

Revues et Livres :

“Gustav Klimt” Rogoyska Jane, Bade Patrick. Parkstone International, 2011

https://unr-ra-scholarvox-com.ezscd.univ-lyon3.fr/book/88835550

Beaux-Arts. "Gustav Klimt en 2 minutes."

https://www.beauxarts.com/grand-format/gustav-klimt-en-2-minutes/

Klimt et la féminité. "Cairn."

https://klimtetlafeminite.wordpress.com/tag/cairn/

Panorama de l'Art. « Analyse - Les Trois Âges de la Femme »

https://panoramadelart.com/analyse/les-trois-ages-de-la-femme

Sites Web :

ENS Lyon - Centre de Linguistique et des Études Germaniques. "Dossier Gustav Klimt - Les Trois Âges
de la Femme."
https://cle.ens-lyon.fr/allemand/arts/peinture-et-sculpture/dossier-gustav-klimt/les-trois-ages-de-la-
femme-1905-gustav-klimt-huile-sur-toile-180x180cm-rome-galleria-nazionale-d2019arte-
moderna#section-1

I. Le contexte et les influences de l’époque de Klimt

A. Contexte artistique de l'époque de Klimt.

B. Influences philosophiques et artistiques sur Klimt.

II. Klimt, peintre de la femme

A. Iconographie

B. Formelle

III. Œuvre de Comparaison

A. Choix d'une œuvre symboliste connexe : Gustave Moreau Salomé dansant devant Hérode, 1876,
huile sur toile, Los Angeles, Hammer Museum

B. Analyse comparative des éléments symbolistes, y compris les thèmes, les motifs et les techniques
artistiques.