La Promesse de L'aube Septembre 2022

Nouvelle Revue Pédagogique
Supplément numérique collège / SEPTEMBRE 2022
Sommaire
Étapes Séances Fiches élève

1. Entrer dans 1 La part de l’autobiographie ......................... 3 1 Entrer dans la lecture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12-13
le roman 2 Une scène fondatrice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
3 Un panthéon d’artistes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 2 Le panthéon de Romain Gary :
faire le portrait d’un artiste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
4 L’humour dans le récit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 3 Les formes de l’humour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15-16
2. Dans l’épaisseur du 5 L’Histoire dans le roman

roman : personnages, Recherche documentaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
thèmes et Histoire 6 Éloge de la figure maternelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 4 L’usage des formes emphatiques .. . . . 17
7 Portraits de femmes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 5 Deux personnages féminins :
Valentine et Louison .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18-19
8 Je est un autre .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 6 Être soi/ être autre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20-21
3. Bilans de lecture 9 Jeux de mots .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 7 La Promesse de l’aube

en mots mêlés.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
8 La Promesse de l’aube
en mots croisés.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Brevet. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Couverture : Paul signac, La Calanque, 1906, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. © BIS/Ph. coll. Archives – Romain Gary. © Bridgeman Images.
Éditeur : Nathan, 92, avenue de France 75013 Paris
Directrice de la publication : Catherine Lucet – Directrice déléguée : Delphine Dourlet – Directrice éditoriale : Catherine Gaschignard –
Rédactrice en chef : Claire Beilin-Bourgeois – Édition : Claire Beilin-Bourgeois – Édition Web : Alexandra Guidal – Iconographie : Laure Penchenat –
Marketing/Diffusion : G. Guerrier et A. Errafi – Création de la couverture : Élise Launay – Création des pages intérieures : Élise Launay et Clémentine Largant –
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ISSN 1636-3574
Prix au n° : 11,25 €
Prix au n° numérique : 6,90 €
SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 1

Séquence 3e-2de
La Promesse de l’aube
de Romain Gary
Par Adeline Leguy-Pringault
A
utobiographie ? Belle histoire ? Éloge ? Tombeau ?
La Promesse de l’aube fait partie de ces œuvres
inclassables dont l’auteur lui-même, expert en la
matière, s’est plu à brouiller les pistes. Étudier La Promesse
l’aube permet de s’interroger sur la création littéraire, entre
vérité et fiction, entre histoires et Histoire, entre mythe
et réalité.
Choix pédagogiques Les trois étapes de l’étude

• La lecture de l’œuvre complète en classe peut être • La première étape de l’étude revient sur les conditions
proposée après l’étude d’un groupement de textes à d’écriture du livre, des pensées de l’auteur sur la plage
travers lesquels les élèves auront déjà perçu les enjeux de Big Sur au retour sur la scène fondatrice de sa
de l’écriture autobiographique et l’importance du pacte vocation littéraire, afin d’entrer dans le récit. Une lecture
que l’auteur scelle avec son lecteur. transversale permet d’aborder la trame du récit : le
• À la frontière des genres, La Promesse de l’aube permet dialogue intérieur avec sa mère, l’humour par lequel le
de retrouver ces caractéristiques, mais aussi d’approcher le narrateur pose un regard distancié sur la réalité.
rapport ambigu entre récit fictif et récit autobiographique. • La deuxième étape est consacrée au travail de l’écrivain,
• Cette séquence convient pour la classe de 2de, mais le grâce à des analyses linéaires ou comparées d’extraits, ou
caractère narratif du texte et l’émotion qui se dégage par des études thématiques.
de nombreuses pages rendent le texte abordable pour • Enfin, des exercices ludiques permettent un bilan de la
des élèves de 3e. Cette lecture cursive sera nourrie par lecture, complété par un exercice de brevet.
des analyses précises, et par un accompagnement afin
Les références des pages renvoient à l’édition de
de décrypter les nombreuses références artistiques et
La Promesse de l’aube dans la collection Folio.
historiques qui jalonnent le récit.
2 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Séquences 1re
Étape 1 Entrer dans le roman
Séance 1 LECTURE CURSIVE Auteur, narrateur et personnage

• Le premier chapitre de La Promesse de l’aube s’ouvre sur la
La part de l’autobiographie plage de Big Sur au crépuscule (de la journée ou de la vie ?), un
homme de quarante-quatre ans est étendu à la suite d’une chute
Mise en œuvre pédagogique (physique ou morale ?) et pense à sa vie, mieux à LA vie. Tout
Support : La Promesse de l’aube, de Romain Gary, chapitre I concorde pour faire de cet homme l’auteur de l’ouvrage : la plage
Objectifs : Entrer en lecture, identifier les instances narratives, californienne près de laquelle il vivait au moment de l’écriture
aborder la dimension autobiographique de l’œuvre (bien que le livre ait été écrit lors d’un séjour au Mexique), l’âge de
Durée : 2 heures l’homme, son état d’esprit… L’écrivain prend la parole sur la plage
Les élèves lisent le premier chapitre chez eux. En classe, on en
de Big Sur, mais d’autres narrateurs se chargeront du récit dans
dégage les différents mouvements. Les élèves peuvent ensuite
répondre en groupes aux questions de la fiche 1. Les éléments l’évocation des souvenirs. Le lecteur en est parfois clairement
de réponse sont repris sous la forme d’une synthèse. informé (le témoignage de Rinaldi, le chauffeur de taxi, p. 14, est
retranscrit entre guillemets), mais plus fréquemment il entend
la voix ou éprouve les sentiments de l’enfant, de l’adolescent et
Activités
quelquefois de la mère.
Après avoir dégagé les mouvements du texte, épondez aux
questions de la fiche 1.
• La complexité de l’identification est extrême, puisque l’écri-
vain prend des noms d’auteur très divers, les plus connus étant
Romain Gary et Émile Ajar. Certains critiques affirment qu’il est
Éléments de réponse
sa propre création artistique. L’homme, Roman Kacew, a du mal
Les mouvements du texte à connaître sa propre identité patronymique et la brouille pour
1. « C’est fini. […] comme s’il savait. » des raisons personnelles, administratives ou simplement pour
2. « Ma mère […] la puissance et la cruauté. » survivre. Dans La nuit sera calme, autobiographie sous forme
3. « Encore aujourd’hui […] le regard de mes huit ans. » d’interview fictive écrite avec son ancien ami de lycée François
4. « Il y a d’abord […] chaque rayon du ciel. » Bondy, Romain Gary avoue que les nombreuses facettes de sa
5. « Nous sommes […] de leur amour. »
personnalité ne cohabitent pas toujours harmonieusement : « ils
Dans la fiche, le texte est étudié en commençant par la narra- se détestent, ils se jouent des tours de cochon, se contredisent, se
tion de la promesse (passage n° 2), le rappel d’un panthéon per- mentent l’un à l’autre » (Folio, 1976, p. 13).
sonnel (passage n° 4) et le temps de l’écriture (passages n° 1, 3 et 5).
La plage de Big Sur en Californie. © Adobe Stock / JFL Photography

De « La confession de Big Sur » à La Promesse de l’aube réalité. Que le pacte référentiel soit tenu ou non n’a pas grande
Le titre, La Promesse de l’aube, ne s’est pas imposé immédiate- importance, puisque d’une part aucune vérification n’est possible
ment. L’ouvrage aurait pu s’intituler « La confession de Big Sur » ou pour le lecteur, et d’autre part ce qui importe est la vision de
« La possession du monde », deux expressions que l’on retrouve au fil l’autobiographe sur sa vie et non les faits exacts.
du texte. Le mot « confession » indique qu’il s’agit d’un texte conclu- • Philippe Lejeune conclut ses réflexions en affirmant que l’auto-
sif, marquant un avant et un après. Les premiers mots du livre le biographie « est un mode de lecture autant qu’un type d’écriture », et
confirment (« C’est fini », p. 13) : nous sommes à l’heure du bilan (ou repose donc sur un contrat passé entre l’auteur et le lecteur.
d’un bilan). Le mot « confession » implique également l’aveu d’une
faute que l’on voudrait se voir pardonner. Qu’est-ce que l’auteur a
à confesser ? de n’avoir pas tenu sa promesse ?
© Pierre Boulat / Cosmos Photo

« La possession du monde », pour ambitieuse que puisse paraître
cette action, est assez proche des aspirations formulées par la mère
et de celles de Romain Gary allongé sur la plage de Big Sur : que
fait-il, étendu sur le sable, sinon posséder le monde ? Le voilà, à
quarante-quatre ans (âge palindrome), à l’extrême ouest de l’Oc-
cident (à l’extrême est de l’Orient…), entre culture anglo-saxonne
(Big) et culture hispanique (Sur), se fondant peu à peu dans les
éléments. Il possède les mondes : animal (poissons, oiseaux, pin-
gouins, phoques), minéral (le sable, le rocher), aérien (la brume, les
oiseaux, le souffle), aquatique (la brume marine, les flots, les vagues,
l’Océan). Il est lui-même le feu (gari en russe signifie : « brûle »). La
dernière phrase du premier chapitre nous informe sur cette pos-
session du monde : « J’ai voulu disputer, aux dieux absurdes et ivres
de leur puissance, la possession du monde, et rendre la terre à ceux
qui l’habitent de leur courage et de leur amour. » (p. 19) À bien lire La
Promesse de l’aube et les autres œuvres de Romain Gary, il semble
que ceux qui habitent la terre « de leur courage et de leur amour »
soient plus à chercher dans le monde animal que dans l’espèce
humaine. Si Romain Gary est un humaniste pessimiste, il est un
amoureux des animaux (voir p. 13, p. 55, p. 389, mais aussi dans de
nombreux romans comme Les Racines du ciel).
L’auteur a finalement choisi d’intituler son texte La Promesse
de l’aube, mais les hésitations éclairent ses propos. Le mot « pro-
messe » ancre le récit dans la prose autobiographique puisqu’il est
sémantiquement proche de la confession et du pacte (voir enca-
dré), constante de l’autobiographie.
S’agit-il d’un récit autobiographique ?

Romain Gary a présenté La Promesse de l’aube comme son
autobiographie, sans préciser si c’était celle du personnage Romain
Gary ou de l’homme, né Roman Kacew, renommé Romain Gary. Romain Gary en 1956.
Le texte, par ailleurs, est un éloge de la mère, ce qui l’apparente
aussi au genre biographique. Il est dédié « à René et Sylvia Agid », ses
amis qui depuis l’enfance ont connu sa mère et dont il a toujours Pour mieux connaître l’auteur, on peut lire la biographie très
complète, Romain Gary, le caméléon, Folio, 2004.
été proche. On peut penser que le véridique chez Romain Gary
se situe plus dans une certaine idée de la vie et de l’homme que
dans les faits réels qu’il triture pour qu’ils deviennent exemplaires
ou mythiques. Avec les élèves, il est important de soulever les Séance 2 EXPLICATION DE TEXTE
questionnements qui se posent face à tout récit de vie et qui chez
Romain sont plus visibles que dans d’autres récits. Une scène fondatrice
La notion de « pacte autobiographique »
Mise en œuvre pédagogique
Philippe Lejeune donne une définition de l’autobiographie dans
Support : Chapitre 2, « Depuis treize ans, […] avec tant d’attention »,
Le Pacte autobiographique (Seuil, 1974) : « Récit rétrospectif en
p. 20-24
prose qu’une personne réelle fait de sa propre existence, lorsqu’elle
met l’accent sur sa vie individuelle, en particulier sur l’histoire de sa Objectifs : S’initier à l’explication linéaire, comprendre les rela-
personnalité. » tions entre la mère et le fils
• Il introduit la notion de « pacte ». La présence (autobiographie) Durée : 1 heure
ou l’absence (roman) de ce pacte va orienter l’attitude du lecteur. Le passage est lu à voix haute, situé dans l’économie de l’œuvre,
• Contrairement à un texte de fiction, l’autobiographie se présente se situant au début du passage niçois. Il est ensuite analysé en
comme un texte référentiel : il apporte une information sur une suivant les mouvements du texte.

Séquence 3e-2de
Les enjeux d’une scène de repas Séance 3 RECHERCHES, ORAL

Le passage étudié se situe au début de l’épisode niçois qui, lui-
même, précède la narration chronologique. C’est le moment pen-
dant lequel se décide la vocation littéraire du narrateur, fortement
Un panthéon d’artistes
influencée par les ambitions de sa mère. La scène se découpe en Mise en œuvre pédagogique
trois parties : narration de la scène ordinaire (« Depuis treize ans […] Support : Le roman en entier
défendues »), découverte de la vérité et fuite du fils (« Un jour, […] à Objectifs : Faire des recherches documentaires, transmettre des
apaiser »), conversation entre la mère et le fils (« J’étais en train […] informations à l’oral
avec tant d’attention »). Durée : 1 heure de recherches et 1 heure de restitution
Elle fonctionne comme une scène fondatrice, qui dessine le La mère du narrateur a de grandes ambitions pour son fils et, dans
destin de l’homme et de l’écrivain. L’enfant semble avoir toujours ses rêves de grandeur, elle n’est pas sans rappeler le jeune Victor
eu conscience de ce qu’il devait faire pour satisfaire sa mère, mais Hugo qui s’était promis d’être « Chateaubriand ou rien ! » Oui, mais
ce jour-là, en la voyant saucer la poêle avec des morceaux de pain il s’agit d’abord pour son fils de trouver sa voie et les modèles
et en comprenant que si lui mange à sa faim, ce n’est sans doute qu’elle lui impose ou qu’elle rejette sont souvent méconnus du
pas le cas de sa mère qui se sacrifie pour lui, il se trouve chargé d’un lecteur adolescent d’aujourd’hui.
devoir : elle s’est saignée aux quatre veines pour qu’il ait un bel Cette séance a pour but de leur faire découvrir ou mieux connaître
avenir, il devra faire tout son possible pour qu’elle soit fière de lui les artistes cités dans le texte.
et qu’elle ait une vieillesse douce. Par cette révélation, il comprend
qu’il n’a pas le choix : il doit être le meilleur. Par cette révélation, sa Activités
vie prend sens : lui, jeune lycéen polonais médiocre, sera un grand 1. En classe entière, les élèves parcourent l’œuvre et relèvent
écrivain français. les noms des artistes cités.
Lecture linéaire 2. Les élèves utilisent la fiche 2 pour établir une fiche d’identité
d’un artiste de leur choix.
Les élèves retrouvent la structure de l’extrait en trois parties.
– Dans la première partie, on analyse l’attitude de la mère qui Éléments de réponses
éprouve un contentement animal (« cet air apaisé des chiennes qui
allaitent leurs petits ») à l’idée d’avoir nourri son fils. On voit toute la 1. Le panthéon du romancier
force du lien maternel.
© Prokudin-Gorski Michaelovich / Library of Congress

– Dans la deuxième partie, on analyse l’enchaînement des réac-
tions du fils qui passent de la surprise foudroyante (« en un éclair »,
« pétrifié »), à la honte rageuse (« j’éclatai en sanglots », « me dérober
ainsi à ma honte et à mon impuissance »), puis à la révolte (« farouche
résolution de redresser le monde ») et enfin au désespoir (« dévirilisa-
tion », « frustration » …). Le passage se termine sur une déclaration de
l’adulte affirmant que ce sentiment fut déclencheur de toute sa vie.
– Dans la troisième partie, les élèves étudient les rapports entre
la mère et le fils. La mère se pose d’abord en enfant face à un fils
devenu grand (« je ne recommencerai plus »), puis elle s’efforce de lui
parler comme à un homme (« Tu veux une cigarette ? »). Enfin, mère
et fils abordent son travail d’écrivain (« Tu as écrit, aujourd’hui ? »). Se
dessinent clairement le poids que la mère fait peser sur son fils (« Tu
seras… », « Tu auras… »), ainsi que la charge qui incombe à présent
au fils venant de comprendre quels sacrifices sa mère faisait pour
qu’il exauce son propre rêve.
La structure du récit
À ce stade de l’étude, que les élèves aient ou non terminé la lecture
du livre, on en donne la structure.
– Le chapitre I est un véritable prologue situé au moment de
I’écriture.
– Du chapitre 2 au chapitre 5 inclus, le narrateur raconte son arrivée
à Nice, pendant son adolescence. Il a quitté la Pologne avec sa mère
qui se démène pour leur procurer une vie décente.
– Les chapitres 6 à 8 racontent la petite enfance polonaise.
– Les chapitres 19 à 30 évoquent l’adolescence niçoise, les études et
l’engagement dans l’armée de l’air. Le chapitre 30 se termine sur la
scène centrale du premier chapitre (la mère du narrateur vient faire
ses adieux à son fils sur la base d’entraînement).
– Les chapitres suivants sont consacrés à la guerre, jusqu’au cha-
pitre 41, et le dernier présente le narrateur de retour sur la plage de
Big Sur. Photographie de Léon Tolstoï par Sergueï Gorski, 1908.

Parmi les artistes cités, on distingue plusieurs catégories.
– Les musiciens, chanteurs d'opéra ou chanteuses : Yacha Heifetz,
Yehudi Menuhin, Feodor Chaliapine, Boris Christoff, Wolfgang
Amadeus Mozart, Hector Berlioz, Georges Bizet, Frédéric Chopin,
Niccolo Paganini, Yvette Guilbert
– Les danseurs, acteurs ou actrices : Vaslav Nijinski, Rachel, Sarah
Bernhardt, Eleonora Duse, Greta Garbo, Ivan Mosjoukine, Cléo
de Mérode
– Les peintres : Vincent Van Gogh, Paul Gauguin
– Les poètes et écrivains : Gabriele d'Annunzio, Victor Hugo,
Johann Goethe, Léon Tolstoï,
Guy de Maupassant, Heinrich Heine, Henrik Ibsen, Lord George
Byron, Charles Baudelaire, Alexandre Pouchkine, Adam Mickiewicz,
Prosper Mérimée, Maxime Gorki, André Malraux, Émile Zola,
Anton Tchekhov
2. Portraits d’artistes
On demande aux élèves de rendre compte brièvement de
leurs recherches.
Séance 4 LECTURE
L’humour dans le récit

Support : Chapitre 20, « toutes ces mésaventures […] des pin-
gouins. » p. 160-161
Objectif : Saisir plusieurs formes d’humour pour accéder à diffé-
rents niveaux de lecture
Durée : 1 heure 30
L’usage de l’humour est un élément essentiel de l’écriture de
Romain Gary : il lui procure une distance avec le réel. L’auteur
assume d’ailleurs l’héritage picaresque : dans une succession
d’épisodes, de scènes et d’anecdotes, il raconte sa vie, ses exploits
et ses défaites. Ses aventures contiennent volontiers une dimen-
sion comique, et le narrateur, souvent irrespectueux, critique par
l’humour la société qu’il peint.
Les élèves lisent le texte et répondent aux questions. La fiche 3
offre un prolongement en proposant des exercices pour recon-
naître les formes d’humour dans un texte.
Questions
1. À quel moment le narrateur découvre-t-il la force de l’hu-
mour ? Où est-il ?
2. Qu’est-ce que l’humour d’après le narrateur ?
3. Qu’apporte l’humour selon le narrateur ?
© Futuropolis/
4. Pourquoi l’humour l’isole-t-il des autres ? Analysez la dernière Illustration de La Promesse de l’aube Dist. LA COLLECTION
phrase : « Rien ne vous isole plus que de tendre la main fraternelle par Joann Sfar, Futuropolis, 2014.
de l’humour à ceux qui, à cet égard, sont plus manchots que les pin-
gouins. »
4. L’humour l’isole de ceux qui ne le comprennent pas et jugent
Éléments de réponse ses propos comme ses actes au premier degré. Dans la dernière
phrase du passage, le trait d’humour est centré sur le mot « man-
1. Quand il s’isole pour écrire, parce qu’il se sent rejeté du
chot » qui désigne une personne privée de d’un bras ainsi qu’un
monde réel. Il est alors dans sa chambre, mais aussi dans un monde
animal aux membres raccourcis. Cette image du manchot et du
imaginaire qui lui sert de refuge.
pingouin est aussi associée aux phoques sur la plage de Big Sur, qui,
2. « Une façon habile et entièrement satisfaisante de désamorcer
mieux que les autres, hommes tendent à l’homme une main frater-
le réel. » ; « un fraternel compagnonnage » ; « une affirmation de la
nelle. Romain Gary aborde ici l’incommunicabilité dont il souffre si
supériorité de l’homme sur ce qui lui arrive. »
on ne le lit qu’au premier degré, sans comprendre la dérision pré-
3. L’humour est une arme que le narrateur retourne parfois
sente dans ses textes.
contre lui-même.

Séquence 3e-2de
Étape 2 Dans l’épaisseur du roman : personnages, thèmes et Histoire
Séance 5 RECHERCHE DOCUMENTAIRE Le général Huntziger signa la défaite de 1940 et mourut peu après.
Les généraux Blanchard, Mittelhauser, Noguès et l’amiral Darlan
L’Histoire dans le roman choisiront la capitulation.
Le maréchal Pétain
« J’ai cru au […] – ai-je besoin de le dire – maréchal Pétain », p. 274.
Après des années, l’aveu reste douloureux. Et pourtant, combien
Support : Chapitre 31, jusqu’à la page 281
d’autres Français ont cru que le vainqueur de Verdun allait cette fois
Objectif : Relier l’étude du récit au programme d’histoire
Durée : 1 heure de préparation, 1 heure de restitution encore les sauver ! Les élèves peuvent mener leurs recherches tant
Les élèves recensent les références historiques. Le professeur sur le maréchal Pétain que sur ces Français qui furent nombreux à
les aide à les classer et à les regrouper. Il distribue ensuite un le suivre (p. 283).
travail de recherches à effectuer en groupes. Les résultats de ces Le général de Gaulle
recherches peuvent être présentés à l’oral, sur panneaux ou sous « Une extraordinaire figure de chef », p. 274. De nombreuses
forme de courts diaporamas. références à De Gaulle dans le chapitre permettent de mener un
parallèle entre les actes du général de Gaulle et l’engagement de
Recherches Romain Gary.
La Seconde Guerre mondiale est le cœur de la troisième partie La débâcle
du livre. Le long chapitre 31 raconte les événements de 1940. Les « Étrange », p. 275-281 : un mot qui revient souvent dans les
élèves font des recherches à partir des évocations parcellaires du pages que Romain Gary consacre à la description de l’aéroport de
récit, et rendent compte des thèmes historiques mentionnés. Cette Bordeaux-Mérignac en juin 1940, où chacun essaie de rejoindre un
séance aura avantage à être conduite avec le professeur d’histoire. camp, un refuge, de trouver une raison de vivre.
Les élèves élargissent les recherches à l’ambiance qui régnait
Éléments de réponse dans l’ensemble de l’armée française et étudient notamment les
L’affaire Dreyfus événements de Dunkerque (évoqués p. 277) qui furent pour la
« L’affaire Dreyfus ne m’avait rien appris à cet égard », p. 273 : l’af- marine française l’équivalent, en plus meurtrier et humiliant, de ce
faire Dreyfus est rappelée pour montrer que les chefs militaires ne que Romain Gary vécut à Bordeaux.
sont pas sans défaut. Le cas du commandant Esterhazy est, à cet
égard, exemplaire. Séance 6 ÉTUDE DE LA LANGUE, ÉCRITURE

La Première Guerre mondiale
« Nous avions déjà vu cela en 14-18 », p. 271 et « le miracle de la
Marne », p. 288 : le jeune narrateur évoque ici des souvenirs issus
Éloge de la figure maternelle
de la mémoire collective française prouvant combien il est intégré
et français. Or, il était très jeune et vivait alors en Pologne. Une réfé-
rence implicite est faite sur la percée allemande sanglante de 1914 Support : L’ensemble du roman
Objectifs : Écrire un portrait, étudier les formes emphatiques,
dans les Ardennes et les Vosges.
réfléchir sur le rôle du lecteur dans la création littéraire
La percée de Sedan en mai 1940 Durée : 2 heures
« Les tanks de Guderian, fonçant à travers la trouée de Sedan, me Les élèves sont invités d’abord à retrouver les pages donnant
faisaient rigoler », p. 271 : en mai 1940, les blindés allemands fran- des renseignements sur le portrait physique et moral de la mère.
chissent la Meuse, et commence le repli de l’armée française qui n’a Ils écrivent un portrait qui sert de base à une discussion sur les
pas de réserves armées pour faire face. traces que laisse une lecture. Afin d’enrichir leurs écrits, les formes
emphatiques sont étudiées à partir de la fiche 4.
La capitulation de juin 1940
« Assurer la protection du maréchal Pétain et du général
Weygand », p. 272 : deux camps se font face : ceux qui veulent Étude thématique
poursuivre la guerre malgré tout auprès des Anglais et grâce aux Une mère exemplaire et lointaine
territoires français d’Afrique du Nord et ceux qui veulent céder une La mère du narrateur est présentée comme un personnage exu-
partie de la France à l’Allemagne en se réfugiant dans le Sud. À leur bérant, tant dans ses actes et dans ses paroles que dans ses idées.
insu, les jeunes aviateurs préparent l’installation du gouvernement Elle porte en elle le cliché de la mère russe possessive et celui de la
de capitulation à Bordeaux. tragédienne, qu’elle dit avoir été. Cette extravagance est lisible dans
Les généraux (1938-1940) les paroles qu’elle prononce : « Tu seras un grand artiste ! C’est ta mère
Le narrateur livre la liste des chefs de l’armée française en les- qui te le dit », p. 134. Le narrateur reprend l’emphase de sa mère
quels il avait totale confiance (p. 274). Le général Gamelin dirigea dans les exclamations et les commentaires. Cette mise en valeur de
l’armée de 1938 à mai 1940, secondé par le général Georges, et certains aspects de la réalité, sans trahir la vérité, la modifie légère-
fut remplacé par le général Weygand jusqu’en septembre 1940. ment, et crée une dramatisation de cette réalité.
Ces trois généraux, malgré leurs hésitations, ont tous été fidèles À propos de vérité, les témoignages de François Bondy, son
en fin de compte à l’idée que Romain Gary se faisait de la France. ami de lycée, sont édifiants. Dans La nuit sera calme (interview fic-

Collection Christophe L./Nathalie Production
Mélina Mercouri dans La Promesse de l’aube, réal. Jules Dassin, 1970.
tive écrite par Romain Gary en 1974), l’auteur fait dire à François qui les avait adoptés (P. Pavlowitch, « Nice ou l’Exil », Les Cahiers de
Bondy que « tous les lecteurs de La Promesse de l’aube savent que [tu L’Herne, 2005, p. 223), et qui est sans doute le vrai professeur de
as] été élevé par une mère exceptionnelle », ce à quoi Romain Gary lettres de Romain Gary, qui d’ailleurs retournera la voir jusqu’à sa
répond, fort justement : « Elle est devenue exceptionnelle parce que mort. Ce que l’on sait, c’est que Romain Gary a· peu connu sa mère
La Promesse de l’aube l’a tirée de l’oubli dans lequel tombent toutes les et ne garde d’elle qu’une image déformée par son regard d’enfant
mères » (La nuit sera calme, Folio, p. 13). Le travail de l’écrivain aura et son imagination d’artiste.
été de transformer sa mère, représentative de toutes les mères du
Nina, Minna, Lila, Rosa…
monde, en icône de la maternité. Mais François Bondy, le vrai cette
Singulièrement absente de l’œuvre de Gary, la figure maternelle
fois, avait déjà déclaré dans la postface à l’édition allemande de La
se résume à celle de Nina, l’irremplaçable double de Mina, la vraie
Promesse de l’aube : « Telle apparaît-elle dans le livre que lui a consacré
mère de l’auteur, celle qui a tant donné qu’aucune autre femme ne
son fils, telle ai-je connu Madame Kacew : la seringue d’insuline ou la
Gauloise à la main, d’une naïveté enfantine et en même temps d’une pourra rivaliser avec elle en matière d’affection. L’œuvre de Romain
présence écrasante » (cité dans Les Cahiers de L’Herne, 2005, p. 61). Le Gary est peuplée de femmes plus que de mères. Dans les romans
travail de l’écrivain consiste alors à brosser un portrait fidèle du per- faisant la part belle aux enfants, les mères sont souvent mortes
sonnage. Qu’en est-il réellement ? Mina Kacew est une mère russe (Éducation européenne, Le Grand vestiaire, La Vie devant soi, Les
et juive, comme le déclare souvent son fils, excessive, fantasque et Cerfs-volants) et, dans les autres, elles sont absentes ou secondaires.
déterminée. Possessive, elle n’est pas admirable, mais « canniba- Pourtant, chaque femme peut à tout moment devenir une mère de
lesque » (Nancy Huston, Tombeau de Romain Gary, 1995, p. 21). Que substitution. Les prostituées tiendront souvent ce rôle maternel en
lui a-t-elle transmis ? Pas grand-chose, si l’on y pense : ni père, ni berçant les hommes dans leurs bras : ainsi Madame Rosa, dans La
patrie, ni langue maternelle, ni religion. Elle lui a juste donné l’es- Vie devant soi, Minna dans Les Racines du ciel, Zosia dans Éducation
sentiel, la vie, et a su le maintenir en vie, le protégeant des rafles européenne, Lila ou Madame Julie dans Les Cerfs-volants.
en se réfugiant à Nice dès 1928. À en croire Romain Gary, elle lui
procure aussi l’instruction qui lui sera nécessaire pour s’élever dans Écriture
la hiérarchie sociale, elle lui lit et lui donne à lire très tôt les grands Les élèves relèvent toutes les informations qu’ils ont sur la mère
auteurs russes et français. À ce sujet, Paul Pavlowitch évoque aussi du narrateur. Pour la mise en œuvre, on privilégie un relevé précis
une tante, Beïla, ancienne professeur de littérature, réfugiée à Nice, des informations afin d’entraîner les élèves à une démarche rigou-
qui « ne tolérait pas que l’on maltraitât le français », cette langue reuse de lecture de texte.

Séquence 3e-2de
À partir de ce relevé, qui peut être collectif, chacun rédige le L’épisode de Valentine est un des nombreux épisodes palimp-
portrait de la mère. Ce portrait comporte obligatoirement des élé- sestes dµ texte. Quand Romain Gary arrive à Nice en 1928, une
ments descriptifs du caractère et du physique de la mère, et se veut chanson de Maurice Chevalier, « Valentine », est sur toutes les lèvres.
le plus complet possible. Lisons quelques paroles : Valentine fut « sa première maîtresse »,
Dans une deuxième séance, le professeur aura sélectionné dont il garde « un souvenir plein d’ivresse ». Certes, Valentine « n’avait
quelques portraits présentant de nettes différences. Les élèves en pas un très bon caractère/ Elle était jalouse et même autoritaire » et
écoutent la lecture à voix haute et commentent les portraits lus. pourtant il en était « fou » et ce qui lui plaisait tant chez elle, c’était
Le but est d’appréhender le rôle créatif du lecteur, et la variété des ses pieds : « elle avait de tout petits petons » … La fin de la chanson,
interprétations possibles d’un texte. réécriture du sonnet à Hélène de Ronsard, est moins flatteuse pour
Valentine vieillie, et l’auteur l’a sans doute oubliée quand il écrit son
livre en 1960, mais il se souvient du refrain populaire.
Séance 7 ANALYSE
DE TEXTES
Louison ou la femme-enfant
Portraits de femmes Épisode isolé, presque magique, tel qu’il en existe dans toute
vie. Court moment de répit au milieu des combats et des blessures
de la guerre. Le narrateur épouse Louison, une belle Congolaise,
Mise en œuvre pédagogique et vit avec elle. Malade de la lèpre, elle part se faire soigner, puis la
Support : Chapitre 11 (Valentine) et chapitre 39 (Louison) guerre les laisse sans nouvelle et les sépare. Définitivement.
Objectif : Rencontrer et analyser des personnages Le portrait de la jeune Louison, qu’il soit ou non fondé sur une
Durée : 1 heure
vérité biographique (M. Anissimov, op. cit., p. 220), semble avoir été
Les femmes et l’éducation amoureuse sont présentes dans le
roman. Ce thème est traité à travers deux portraits, dont on trouve écrit par Romain Gary pour rendre hommage à la grâce féminine.
également une étude comparative dans la fiche 5. Sa voix, ses gestes, ses yeux, sa fragilité gracile sont dessi-
nés pour rendre hommage à la femme-enfant qui le fascine.
« Phantasme de la pureté originel/le » (Nancy Huston, « Gary, corps
Romain Gary et les femmes et corpus », Cahiers de L’Herne, 2005, p. 278), cette femme hantera
Romain Gary est souvent montré comme un homme à femmes, l’œuvre et la vie de Romain Gary. Elle apparaît dans le personnage
infidèle et misogyne. Le lecteur de La Promesse de l’aube voit passer de Zosia dans Éducation européenne (p. 52). On la retrouve, esquisse
la femme de ménage et initiatrice Mariette, la cliente offusquée rapide à l’oral du baccalauréat de philosophie du jeune Ludo, dans
Melle La Rare, la petite Valentine, Adèle la charcutière, Brigitte la Les Cerfs-volants (p. 30) : « Qu’est-ce qui caractérise la grâce ? Je pensai
Suédoise, la mystérieuse Ilona, une poétesse qu’il surnomme iro- à la petite Polonaise, à son cou, à ses bras, au vol de sa chevelure, et
niquement « la petite Ezra Pound » et la gracile Louison. Comme je répondis sans hésiter : - Le mouvement. J’eus un dix-neuf. Je dois
toujours, la réalité est plus complexe. Trois femmes marquent mon bac à l’amour ». Un oral à faire pâlir les examinateurs d’au-
réellement sa vie : l’actrice Jean Seberg disparue un an avant que jourd’hui… Romain Gary garde de l’examen du baccalauréat un
Romain Gary ne se suicide, l’écrivain Lesley Blanch et Ilona, jeune souvenir poétique (La Promesse de l’aube, p. 162) qui nous confirme
Hongroise croisée dans sa jeunesse, regrettée, recherchée, retrou- combien, en littérature, la construction de la légende est plus
vée, perdue, idéalisée. Seule Ilona apparaît dans La Promesse de importante que la restitution de la réalité.
l’aube, de manière énigmatique, p. 258-259. Le narrateur déclare
qu’il s’agit d’un « épisode important dans sa vie » qu’il ne veut pas
évoquer tellement il reste vivant et brûlant. Il laisse entendre égale-
Séance 8 LECTURE
D’ENSEMBLE
ment qu’elle plaisait à sa mère (p. 264), ce qui n’est pas rien !
Valentine ou la femme fatale Je est un autre

Romain Gary a connu une petite Valentina à Wilnius (Wilno),
dont il garde un souvenir fort et à la mémoire de laquelle il rend Mise en œuvre pédagogique
un hommage discret. Valentina y était sa demi-sœur, née en 1925 Support : Extraits de Vie et mort d’Émile Ajar, de La nuit sera
alors qu’il séjournait en Italie avec sa mère. Ils ne se croiseront que calme, de Pseudo et de La Promesse de l’aube ; la fiche 6
quelques mois : Roman quitte définitivement Vilnius avec sa mère Objectif : Réfléchir sur l’identité de l’auteur narrateur
cette même année ; Valentina y reste avec ses parents. On imagine Durée : 1 heure
la fin tragique qui attendait la jeune juive Polonaise et sa famille On exploite la fiche élève 6 qui contient un corpus de textes. Le
cours apporte ensuite les éléments pour comprendre la recherche
quelques années plus tard. Romain Gary n’en parlera jamais, mais
d’identité littéraire menée par l’écrivain.
le prénom n’est pas fortuit.
Valentine a huit ans et est déjà une femme fatale, capable de
soumettre ses prétendants aux pires défis. D’abord indifférente au De Roman Kacew à Romain Gary
charme du narrateur, elle daigne accepter une offrande et le met Le jeune Romain de La Promesse de l’aube passe des heures à
en rivalité avec Jan. Arbitre « insatiable », elle les regarde s’agiter et copier avec sa plus belle écriture sur des cahiers entiers les noms
son charme opère si bien qu’ils continuent à se défier alors qu’elle qu’il invente pour l’écrivain français qu’il sera un jour. Le pseudo-
n’est pas là pour compter les points. Cette passion pour Valentine nyme est encore plus indispensable que le talent, puisqu’un « grand
transforme le narrateur et lui apprend à se « défendre sur tous les écrivain français ne peut pas porter un nom russe » (p. 24) et voici les
terrains ». Elle lui ouve aussi le chemin qui mène à l’âge adulte, lui noms qu’il invente : Hubert de la Vallée ou Romain de Roncevaux.
enseignant que rien n’est « jamais définitivement acquis, gagné, assu- Épiques et médiévaux, ces noms sont restés les préférés de l’adulte.
ré et conservé ». À la question « Mes noms favoris » du questionnaire Marcel Proust,

tant qu’une procédure de dénaturalisation était en cours depuis
© Shutterstock /Roman Belgorodov

1940 (M. Anissimov, op. cit., p. 184). Par sécurité, afin de préserver
les proches des soldats engagés dans les Forces de la France libre,
les hommes prenaient des noms de guerre. Roman Kacew devint
Romain de Kacew, puis Romain Gari de Kacew et enfin, abandon-
nant les dernières références au monde russe, Romain Gary, au
grand regret de son épouse Lesley Blanch (L. Blanch, Romain, un
regard particulier, éditions du Rocher, 2009, p. 10). Nom de guerre,
puis nom de plume, il fut bientôt celui de l’état civil.
Des pseudonymes à foison

C’est pour déjouer la critique qui l’avait par trop catalogué
et relégué parmi les romanciers à succès de second ordre que
Romain Gary décida de choisir le pseudonyme d’Émile Ajar, afin
que son œuvre bénéficiât d’un regard neuf. Il ne se doutait évi-
demment pas de l’ampleur que prendrait l’affaire. Si la critique
reconnut sous le nom d’Émile Ajar un grand écrivain, bien peu
pensèrent à Romain Gary, familier pourtant des pseudonymes.
Les dernières années de sa vie furent consacrées à mener de front
les œuvres des deux écrivains en dissimulant des indices dans
chaque texte, allant jusqu’à rédiger Pseudo en 1976 sous le nom
d’Émile Ajar, en jouant avec des biographies croisées qui disaient
si clairement ce qu’il cachait que personne n’y vit quoi que ce soit.
La courte œuvre d’Émile Ajar est à l’apogée de celle de Romain
Gary qui, conscient de construire un monument littéraire sans
précédent (excepté les écrits de Fernando Pessoa et de ses hété-
ronymes), affirmait à son ami Robert Gallimard qu’on lui donnerait
le Prix Nobel de littérature si on apprenait qu’il se cachait sous
le pseudonyme d’Émile Ajar. On imagine le bonheur posthume
de Nina ! Oui, mais voilà, le monde n’aime pas être dupé, et il
fut difficile au petit groupuscule des lettres parisien de pardon-
ner au défunt Romain Gary le vilain tour qu’il lui avait joué avant
de disparaître, emportant avec lui le prometteur Émile Ajar. La
révélation qui suivit de quelques mois la disparition de Romain
Gary fut un imbroglio juridique et fit couler beaucoup d’encre.
Du point de vue littéraire, elle érigea son auteur en falsificateur
de talent et donna un regain d’intérêt aux romans de Romain Gary
et d’Émile Ajar. Cependant, cette recherche effrénée de pseudo-
nymes dévoile une difficulté à s’identifier à son propre nom. Le
nom de Kacew lui vient d’un père absent, dont la simple filiation
biologique fut remise en cause par sa mère. Romain Gary a-t-il
jamais été Roman Kacew ? L’irrespectueux et inclassable Romain
Gary dut subir encore dix à quinze ans de purgatoire avant d’être
accepté par la critique et l’Université parmi les grands romanciers
français du xxe siècle.
Statue de Romain Gary à Vilnius, la ville où il est né. Si Émile Ajar est le plus célèbre des pseudonymes de Romain
Gary, il n’est ni le seul ni le premier. En 1958, il signe L’Homme à la
Romain Gary répond, en 1967, « ceux des croisés » (Cahiers de L’Herne, colombe du pseudonyme de Fosco Sinibaldi, soi-disant pour ne
2005, p. 32). Mais ils ne sont pas satisfaisants pour un écrivain du xxe pas mélanger carrière et écriture, son roman traitant des milieux
siècle. La recherche continue donc (p. 32) : Alexandre Natal, Armand diplomatiques et de l’ONU. En 1974, quelques mois avant la
de La Torre, Terrai, Vasco de La Fernaye, Roland de Chantecler, publication de Gros Câlin, premier roman d’Émile Ajar, Les Têtes
Romain de Mysore, Roland Campeador, Alain Brossard, Hubert de de Stéphanie est signé Shatan Bagat, mais Romain Gary se dévoile
Longpré, Romain Cortès. très vite à la demande de son éditeur qui voulait relancer les
Plus tard, il s’arrêtera à des choix plus simples et plus plausibles ventes grâce à un nom d’auteur connu. Romain Gary expliqua qu’il
(p. 175) : François Mermont (le plus français des prénoms asso- avait pris un pseudonyme pour se « séparer un peu de [soi]-même »
cié au nom de l’hôtel de sa mère) ou Lucien Brûlard (en souvenir (quatrième de couverture, cité par M. Anissimov, op. cit., p. 691).
de Stendhal). À ces trois pseudonymes de I’écrivain français, il faut ajouter ceux
Ses premières nouvelles, parues en 1935, sont signées Romain qu’il utilisait pour signer les traductions de ses propres œuvres :
Kacew. Le prénom était trouvé. La guerre lui donna le nom. René Deville ou John Markham Beach pour la traduction de La
Porter le nom juif de Roman Kacew devenait dangereux, d’au- Promesse de l’aube, en 1961.

Séquence 3e-2de
Étape 3 Bilans de lecture
Séance 9 ÉVALUATIONS
LUDIQUES, Évaluation ludique (mots croisés)
PROLONGEMENTS À L’ÉTUDE Remplir la grille de mots croisés oblige les élèves à trouver le
mot (ou le nom) correspondant à une définition du mot. Si le roman
Jeux de mots, est bien connu des élèves, la grille n’est pas très difficile à complé-
ter et elle peut donc fonctionner comme un contrôle de lecture.
retour sur des thèmes Vingt définitions, indiquées en gras, sont liées de manière étroite
au roman, et il suffit alors au professeur de comptabiliser les mots
Mise en œuvre pédagogique trouvés pour obtenir une note sur 20.
Supports : Les fiches 7, et 8, avec les grilles de jeux Cette grille peut être proposée à des élèves n’étudiant pas La
Objectifs : Effectuer un rappel des noms lus dans le roman Promesse de l’aube, mais l’ayant lu en lecture cursive.
(mots mêlés), évaluer de manière ludique la lecture du roman
(mots croisés) AUTRES PISTES D’ÉTUDES
Durée : 1 heure pour chaque grille.
La figure du père
La fiche 7 est une grille de mots mêlés qui rappelle les noms et les
Peu présent dans le récit (une rapide biographie est donnée
mots du livre. La fiche 8 est une grille classique de mots croisés.
p. 106-107), le père est cependant évoqué à plusieurs reprises sou-
Les mots qui la constituent ont un lien avec l’œuvre, La Promesse
de l’aube, ou son auteur. Chaque élève remplit une grille de mots vent sans être clairement identifié, par la pension qu’il verse sou-
mêlés ou croisés. La grille de mots mêlés est plus facile. dain, les cadeaux qu’il fait (la bicyclette, p. 73) ou une énigmatique
visite (p. 75). Une étude de la figure du père permettra d’étudier la
présence de l’implicite. On évoquera aussi Ivan Mosjoukine, père
Exercice de mémoire (mots mêlés) mythique de l’écrivain, monsieur Zaremba, beaupère potentiel
Retrouver des mots connus dans une grille de mots mêlés et rejeté par la mère, ou le général de Gaulle, père spirituel.
les classer dans une liste alphabétique est un exercice de mémoire Itinéraire d’un enfant
simple qui exige un sens de l’observation et des connaissances. On peut tracer sur une carte d’Europe l’itinéraire du narrateur de
C’est surtout un moyen agréable de mener un travail de révisions. La Promesse de l’aube et demander aux élèves de présenter les
À la correction, certains mots peuvent être commentés et les lieux importants de sa biographie.
élèves sont invités à rappeler l’épisode du roman dans lequel ils Lectures croisées
se trouvent. On rappeIle, par exemple, qui sont Totoche, Ilona, On peut proposer de poursuivre l’étude de La Promesse de l’aube
Mariette ou Louison, ce qu’il se passe à l’hôtel Mermonts, à Wilno, avec des extraits du Livre de ma mère d’Albert Cohen, ou sa lecture
à Mérignac, à Aix ou à Casablanca. On évoque l’épisode du cos- intégrale pour de bons lecteurs. Les deux textes ont de nombreux
tume de Tcherkesse, l’importance de la veste de cuir, le· goût des points communs : tous les deux sont consacrés à la figure mater-
concombres et des croissants... nelle, les deux auteurs sont contemporains, réfugiés en France
(Marseille pour Albert Cohen ; Nice pour Romain Gary) et pourront
Cet exercice peut aussi être proposé à la suite de la lecture
être confrontés dans une discussion à l’oral ou dans un devoir de
cursive, ou en ouverture de la séquence afin de rappeler quelques
réflexion sur l’image de la mère.
épisodes du récit sur lesquels l’étude reviendra.

La Promesse de l’aube de Romain Gary
ÉLÈVE
HE
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Entrer dans la lecture

Cette fiche porte sur le premier chapitre du roman. Celui-ci peut se découper en cinq passages.
1. « C’est fini. [...] comme s’il savait »
2. « Ma mère [...] la puissance et la cruauté »
3. « Encore aujourd’hui [...] le regard de mes huit ans »
4. « Il y a d’abord [...] chaque rayon du ciel »
5. « Nous sommes [...] de leur amour »
La promesse (passage n°2)

1. Quel souvenir est raconté dans cet épisode ? En quoi est-il marquant ?
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2. La mère est décrite par deux narrateurs différents. Lesquels ? Comment est marqué le passage au deuxième
narrateur ? Quel est l’intérêt de l’insertion de ce deuxième narrateur ?
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3. Relevez les quatre reprises nominales différentes désignant la mère du narrateur. Qu’apporte le changement de
déterminant ? Commentez l’expression utilisée par Rinaldo.
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4. Quelle promesse le narrateur fait-il à la fin du passage ? À qui la fait-il ? Quand ?
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Un panthéon (passage n° 4)
5. Dressez la liste des trois principaux dieux et de leurs attributs.
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6. Dans la version anglaise du récit, Promise at Down, écrite par Romain Gary lui-même, un quatrième dieu,
Trembloche, est présenté.
« Et Trembloche, le dieu de l’Acceptation et de la Servilité, de la survie à tout prix, secoué des tremblements
d’une peur abjecte et pris de chair de poule, misant toujours sur deux tableaux ; avocat habile, il sait comment se
frayer un chemin en rampant vers un cœur fatigué, et son petit museau de ver blanc apparaît toujours au moment
où il est si facile de renoncer et d’avoir la vie sauve au prix d’une seule petite lâcheté. » (La Promesse de l’aube a été
traduit en anglais par Romain Gary, sous le pseudonyme de John Markham Beach. Cette traduction en français
est de Mireille Sacotte, La Promesse de l’aube de Romain Gary, Gallimard, Foliothèque, 2006, p. 226).
Formulez quelques hypothèses argumentées pour expliquer l’absence de ce quatrième dieu dans la version
française.
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7. Pourquoi le narrateur nous livre-t-il cette énumération des dieux de son enfance ? Justifiez votre réponse en
citant un extrait du dernier paragraphe du chapitre
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8. Quelle promesse est inscrite dans cette explication ? Qui la fait et à qui ?
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Le temps de l’écriture (passages n° 1, 3 et 5)

9. Où se trouve le narrateur dans les trois extraits ? À quel moment de la journée ? Que fait-il ?
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10. Quel est le temps dominant ? Quelle est sa valeur ? Que peut-on en déduire sur l’homme étendu sur la plage ?
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11. Par quelle phrase commencent le chapitre et le livre ? En quoi cela peut-il paraître surprenant ? Repérez le
pronom démonstratif et remplacez-le par un groupe nominal.
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12. Romain Gary avait d’abord pensé intituler son livre « La confession de Big Sur ». Expliquez en quoi ce titre
semble bien choisi par rapport au premier chapitre.
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13. Il a aussi proposé « La possession du monde ». Retrouvez cette expression employée à deux reprises dans le
premier chapitre. Ce titre aurait-il convenu ? Pourquoi ?
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14. Parmi ces trois propositions, laquelle auriez-vous retenue ? Justifiez très précisément votre réponse.
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Conclusion
Dans un tableau à quatre colonnes de ce type, regroupez, en relisant bien le chapitre et en vous référant aux
réponses précédentes, les différentes promesses auxquelles peut se référer le titre.
QUELLE PROMESSE ? DE QUI ? À QUI ? QUAND ?

ÉLÈVE
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FIC
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Le panthéon de Romain Gary :

faire le portrait d’un artiste
Parmi les artistes cités au fil du livre, choisissez-en un sur lequel vous ferez des recherches afin de remplir la fiche
d’identité qui suit.
Nom : .......................................................................................................................................................................................
Prénom : ..................................................................................................................................................................................
Nom d’artiste ou pseudonyme : .............................................................................................................................................
Dates de naissance et de décès : ............................................................................................................................................
Lieu(x) de naissance et principal(aux) lieu(x) de vie : ..........................................................................................................
................................................................................................................................................................................................
Épisodes (ou actes) remarquables de sa vie : .......................................................................................................................

................................................................................................................................................................................................
................................................................................................................................................................................................
Mouvement artistique ou réseau d’amis auquel il a appartenu (ou dont il s’est approché) :
................................................................................................................................................................................................
................................................................................................................................................................................................
................................................................................................................................................................................................
Œuvres principales :...............................................................................................................................................................

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Qu’en pensent la mère du narrateur et le narrateur lui-même ?

Justifiez votre réponse en citant précisément le texte (guillemets, indication de la page...).
................................................................................................................................................................................................
................................................................................................................................................................................................
................................................................................................................................................................................................
................................................................................................................................................................................................
Sources (donnez, en suivant les normes bibliographiques, les références précises des ouvrages ou des sites sur lesquels
vous avez trouvé vos informations) :
........................................................................................................... Normes pour citer ses sources
........................................................................................................... Livre
Nom et prénom de l’auteur, titre de l’ouvrage
...........................................................................................................
souligné ou en italiques, lieu d’édition,
........................................................................................................... éditeur, année de parution, nombre de pages.
........................................................................................................... Article ou chapitre de livre
........................................................................................................... Nom et prénom de l’auteur, « titre de
l’article », in : titre de l’ouvrage, lieu d’édition,
........................................................................................................... éditeur, année de parution, numéro des
........................................................................................................... pages du début et de la fin de l’article.
...........................................................................................................
Internet
Copie de l’adresse complète du site.
...........................................................................................................

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Les formes de l’humour

Définitions
1. À l’aide d’un dictionnaire, définissez les formes d’humour suivantes :

L’autodérision, la caricature, le grotesque, l’ironie, les jeux de mots, le quiproquo, la raillerie.
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L’humour dans La Promesse de l’aube
2. Associez chaque extrait de La Promesse de l’aube à une des définitions de l’humour de l’exercice 1.
1. « J’entendis quelqu’un venir vers moi à pas de loup et une main saisit la mienne. Mes yeux habitués à
l’obscurité avaient à peine eu le temps de reconnaître la silhouette de l’adjudant-chef de discipline de notre
formation, que déjà il portait ma main à ses lèvres et la couvrait de baisers. [...] Je le laissai faire un instant avec
indulgence [...]. Pendant quelques jours, il devenait écarlate chaque fois qu’il me croisait sur le pont et alors je lui
faisais les plus aimables sourires », p. 343-344.
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2. « J’en arrivais presque à conclure qu’un pseudonyme ne suffisait pas, comme moyen d’expression littéraire,
et qu’il fallait encore écrire des livres », p. 24.
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3. « Je plaçai devant moi trois mille feuilles de papier blanc, ce qui était, d’après mes calculs, l’équivalent
de Guerre et Paix, et ma mère m’offrit une robe de chambre très ample, modelée sur celle qui avait fait déjà la
réputation de Balzac », p. 174.
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4. « Je n’ai plus jamais été trompé par une femme, depuis - enfin, je veux dire, je n’ai plus jamais attendu sous
la pluie », p. 229.
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5. « Je mangeai pour Valentine plusieurs poignées de vers de terre, un grand nombre de papillons, un kilo de
cerises avec les noyaux [...], une chaussure en caoutchouc. [...] Dieu sait ce que les femmes m’ont fait avaler dans
ma vie, mais je n’ai jamais connu nature aussi insatiable », p. 84-85.
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6. « Je fus vêtu d’élégants costumes de velours spécialement coupés pour moi, avec des jabots de dentelle et de
soie et, pour faire face aux intempéries, je fus affublé d’une surprenante pelisse d’écureuil dont les centaines de
petites queues grises, tournées vers l’extérieur, provoquaient l’hilarité des passants », p. 66.
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7. « Ah ça, jamais ! Plutôt vivre - comme on voit, je ne reculai devant aucune extrémité », p. 368-369
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3. Lisez cet extrait du récit. Repérez une métaphore filée. Expliquez quelle forme de comique est mise en œuvre.
« Je continuais néanmoins à me traîner d’avion en avion à la recherche d’un équipage. Un des pilotes que
j’essayais ainsi de convaincre me laissa un souvenir indélébile. Il était le propriétaire d’un Amyot-372 fraîchement
arrivé sur le terrain. Je dis « propriétaire », car il était assis dans l’herbe, à côté de son avion, avec l’air d’un fermier
soupçonneux gardant sa vache. Un nombre impressionnant de sandwiches était posé devant lui sur un journal, et il
était en train de les expédier les uns après les autres. [...] Il me laissa parler et continua à se sustenter [...]. Lorsque,
finalement, je finis de chanter, il n’y a pas d’autre mot - et me tus, et qu’il vit que c’était fini et qu’il n’y avait plus rien
à tirer de moi, il détourna le regard, prit un nouveau sandwich et chercha dans le ciel quelque autre objet d’intérêt.
Il n’avait pas dit un seul mot. Je ne saurais jamais s’il était un Normand prodigieusement prudent [...] ou un gros
paysan n’ayant plus rien d’autre au monde que sa vache et résolu à demeurer auprès d’elle jusqu’au bout, contre
vents et marées. [...] Dans le genre bovin, il avait incontestablement de la grandeur. Chaque fois que je lis quelque
part qu’un bœuf a remporté le premier prix aux comices agricoles, je pense à lui. Je le quittai en train d’entamer son
dernier sandwich », p. 293-295.
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4. Lisez cet extrait et repérez la forme de comique mise en œuvre :

« Évidemment, dans votre quarante-cinquième année, il est un peu naïf de croire à tout ce que votre mère vous a
dit, mais je ne peux pas m’en empêcher. Je n’ai pas réussi à redresser le monde, à vaincre la bêtise et la méchanceté,
à rendre la dignité aux hommes, mais j’ai tout de même gagné le tournoi de ping-pong à Nice, en 1932, et je fais
encore, chaque matin, mes douze tractions, couché, alors, il n’y a pas lieu de se décourager », p. 60.
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L’usage des formes emphatiques

Formes emphatiques
1. Ces phrases tirées de La Promesse de l’aube ont recours à la forme emphatique. Précisez si elles utilisent le
détachement ou un présentatif. Recopiez-les ensuite en éliminant la tournure emphatique.
1. « Ce Jan, comme je le détestais et comme je le déteste encore ! », p. 88.
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2. « C’était d’elle qu’il s’agissait dans ce duel », p. 89.
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3. « Quant à la fameuse argenterie, [...] ma mère l’enferma au fond d’un coffre », p. 153.
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4. « Ce fut seulement aux abords de ma quarantième année, après avoir longuement erré parmi les chefs-
d’œuvre, que peu à peu la vérité se fit en moi, et que je compris que la dernière balle n’existait pas », p.131.
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5. « Vingt ans, c’est un âge difficile », p. 223.
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6. « Nous avons beaucoup d’amitié pour vous, M. Zaremba », p. 191.
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7. « Ce fut là que ma mère eut une réaction digne de tout ce qu’elle attendait de moi », p. 121.
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8. « Il y avait un remblai presque vertical qui dominait le chemin de fer », p. 21.
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Usage de formes emphatiques
2. Ces phrases ont été transformées pour apparaître sous une forme neutre. Retrouvez la formule emphatique
initiale en employant un présentatif pour mettre en valeur la partie soulignée.
Ex. : J’appris seulement en 1956 un détail particulièrement révoltant sur sa fin tragique : « Ce fut seulement en 1956
que j’appris un détail particulièrement révoltant sur sa fin tragique », p. 107.
1. Donc le petit Pastèque m’initia à la magie.
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2. Ainsi je fis connaissance avec l’absolu.
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3. Je suis né sans doute ce jour-là en tant qu’artiste.
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4. Le lendemain matin, M. Sérusier nous tira d’affaires.
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5. À cette époque, en effet, se situe l’affaire de mon attentat manqué contre Hitler.
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Deux personnages féminins :

Valentine et Louison
Valentine : chapitre XI, de « J’avais déjà presque neuf ans », p. 83 à « J’étais très fier de moi », p. 87.
Louison : chapitre XXXIX.
Compréhension du texte (Recherches)
1. Le narrateur se compare à Casanova (p. 84). Qui était Casanova ? Cette comparaison est-elle justifiée ?
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2. Valentine est comparée à Messaline, puis à Théodora de Byzance (p. 85). De qui s’agit-il ? Ces comparaisons
sont-elles justifiées ?
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3. Qu’est-ce que le bacille d’Hansen (p. 361) ? Qu’est-ce qu’un lazaret (p. 362) ?
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La rencontre
4. Résumez le cadre dans lequel se déroule la rencontre (lieu, âge des deux protagonistes, occupation principale
au moment de la rencontre).
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5. Relevez la première phrase évoquant Valentine et la première phrase évoquant Louison. Quelles différences
remarquez-vous ?
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6. Complétez ce tableau comparatif :
VALENTINE LOUISON
Âge .............................................................. ..............................................................
Visage .............................................................. ..............................................................
Apparence physique .............................................................. ..............................................................
Caractère .............................................................. ..............................................................
Réaction aux avances du narrateur .............................................................. ..............................................................
7. Quelle conclusion tirez-vous de l’observation de ce tableau ?

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5
Les réactions du narrateur
Rédigez vos réponses sur une feuille ou sur votre cahier.

8. Le narrateur se sent-il capable de décrire la femme rencontrée ? Répondez en citant le texte.
9. Que fait-il pour elle ?
10. Que lui a apporté cette rencontre ?
11. Quels sont les obstacles à leur relation ?
12. Comment le narrateur désigne-t-il cette rencontre ?
Valentine : des références cachées
13. Écoutez la chanson « Valentine » de Maurice Chevalier (1925). Quels aspects de la chanson sont repris dans le
texte ?
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14. Visionnez une séquence de La Ruée vers l’or, de Charlie Chaplin (1925) dans laquelle Charlot mange sa
chaussure : quelle réplique de Valentine adressée au narrateur fait penser que Romain Gary se souvenait de la scène
quand il a écrit son livre ?
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© Roy Export S.A.S
Charlie Chaplin dans La Ruée vers l’or, 1925.

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Être soi / être autre

Cette fiche porte sur des extraits de Vie et Mort d’Émile Ajar, de La nuit sera calme, de Pseudo et de La Promesse de
l’aube.
TEXTE 1
J’étais las de l’image Romain Gary qu’on m’avait collée sur le dos une fois pour toutes depuis trente ans, depuis
la soudaine célébrité qui était venue à un jeune aviateur avec Éducation européenne, lorsque Sartre écrivait dans Les
Temps modernes : […] Trente ans ! « On m’avait fait une gueule. » Peut-être m’y prêtais-je, inconsciemment. […]
Recommencer, revivre, être un autre fut la grande tentation de mon existence.
Romain Gary, Vie et Mort d’Émile Ajar, Gallimard, 1981, p. 28.
TEXTE 2
En 1945, une de mes vies a pris fin et une autre a commencé […]. Je n’ai jamais vécu une vie d’ex. C’est
tellement vrai que mon je ne me suffit pas comme vie, et c’est ce qui fait de moi un romancier, j’écris des romans
pour aller chez les autres. Si mon je m’est souvent insupportable, ce n’est pas à cause de mes limitations et
infirmités personnelles, mais à cause de celles du je humain en général. On est toujours piégé dans un je.
Romain Gary, La nuit sera calme, Folio, 1976, p. 156.
TEXTE 3
Après avoir signé plusieurs centaines de fois, si bien que la moquette de ma piaule était recouverte de feuilles
blanches avec mon pseudo qui rampait partout, je fus pris d’une peur atroce : la signature devenait de plus en
plus ferme, de plus en plus à elle-même pareille, identique, telle quelle, de plus en plus fixe. Il était là. Quelqu’un,
une identité, un piège à vie, une présence d’absence, une infirmité, une difformité, une mutilation, qui prenait
possession, qui devenait moi. Émile Ajar.
Romain Gary, sous le pseudonyme d’Émile Ajar, Pseudo, Folio, 1976, p. 81.
TEXTE 4
Je restais des journées entières dans ma chambre à noircir du papier de noms mirobolants. Ma mère passait
parfois la tête à l’intérieur pour s’informer de l’état de mon inspiration. L’idée que ces heures de labeur auraient
pu être consacrées plus utilement à l’élaboration des chefs-d’œuvre en question ne nous était jamais venue à
l’esprit.
– Alors ?
Je prenais la feuille de papier et lui révélais le résultat de mon travail littéraire de la journée. Je n’étais jamais
satisfait de mes efforts.
Romain Gary, La Promesse de l’aube, Folio, 1980, pp. 31-32.

ÉLÈVE
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Définitions
1. Dans le texte 1, qu’est-ce que Romain Gary reproche aux critiques ?

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2. Qui est représenté par le pronom personnel « je » dans le texte 3 ? Et qui est représenté par le pronom personnel
« il » en italique ? Quel lien y a-t-il entre les deux ?
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3. Dans le texte 2, Romain Gary dit que nous sommes tous « toujours piégé dans un je ». Expliquez sa pensée. Qu’en
pensez-vous : êtes-vous, vous aussi, piégé dans votre je ?
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4. Pourquoi Romain Gary écrit-il des romans ? Pourquoi a-til ressenti le besoin de se créer un double littéraire (grâce
à l’emploi d’un pseudonyme) ?
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5. Citez des artistes (écrivains, peintres, chanteurs) qui portent un pseudonyme. Pouvez-vous en expliquer l’origine ?
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6. Quels sont les apports positifs et les limites, d’après la lecture des textes et selon vous, de l’usage d’un
pseudonyme pour un artiste ?
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CH
FI
7
E
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La Promesse de l’aube en mots mêlés

1. Trouvez les mots suivants dans la grille et coloriez-les.
AIR – AIX – AUBE – AVIATEUR – BBC – BIG SUR – CASABLANCA – CONCOMBRE – CROISSANTS – CROIX – CUIR
– DROIT – ÉDUCATION – EUROPÉENNE – FRANCE – GARY – ILONA – KACEW – LEPRÉ – LOUISON – LYCÉE –
MARIETTE – MER – MÈRE – MÉRIGNAC – MERMONTS – MOT – NICE – NINA – PARIS – RAF – RUSSE – TCHERKESSE –
TENNIS – TOTOCHE – WILNO
Les mots sont écrits de gauche à droite ou de droite à gauche, de bas en haut ou de haut en bas et en diagonale.
X I O R C C O N C O M B R E
I E E H C O T O T O M A I R
A A U B E A V I A T E U R I
G A R Y S L S T I O R D I U
L E O L S T N A S S I O R C
O T P A E B B C B I G S U R
U T E N K P E U O L N E S A
I E E I R A R D N O A C S S
S I N N E T C E L N C N E I
O R N R H N F E I A V A C R
N A E E C Y L A W M E R I A
N M T S T N O M R E M F N P
2. Avec les lettres restantes, écrivez le nom de celle qui a fait perdre la tête au jeune Romain.
— — — — — — — — —

ÉLÈVE
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La Promesse de l’aube en mots croisés

Les vingt définitions de mots directement issus du roman sont en bleu.
Horizontalement Verticalement
1. Elle est femme de ménage à Wilno. I. Grand poète polonais. – Va!
2. Plante à fleurs jaunes. – Dans les romans de Romain Il. L’école de formation est à Salon de Provence. –
Gary, il est souvent noir. Si Romain en a, il en parle peu.
3. Élision de ici. – « Rire », 1re personne du singulier au Ill. Note. – Pronom démonstratif. – Louison en
présent du subjonctif. est atteinte.
4. Patronyme de Roman. – Ce jeu se pratique sur IV. Semblable. – Nina.
le rebord de la fenêtre aux côtés de son ennemi. V. Romain y passe son enfance.
5. Population proche de Nice. – Rare. VI. Russe ou anglais. – Terminaison féminine. –
6. Au centre de l’œil. – Pendant la guerre, elle vient Beaucoup d’entre vous aiment en lire.
de sa mère et le soutient. VII. Pronom personnel. – Ils possèdent. – Temps de
7. Île polonaise. – Participe passé du verbe « être ». la promesse.
8. Identifie l’étudiant(e). – Pour peindre, Romain ne VIII. Quand Romain rentre à Nice, il l’est. – Romain en
l’avait pas. trouve un tous les midis dans son assiette.
9. Après-midi. – Mouvement grec. IX. Deux, chez les Romains.
10. Il est amoureux de Nina. – Conjonction X. Qualifie l’éducation du premier roman de Romain
de coordination. Gary. – Douze mois.
11. Elle baigne Big Sur. – Il a lieu dans une chambre XI. Le comique peut le provoquer. – « être »,
d’hôtel à cinq mètres au pistolet. – Le pilote en est un. 3e personne du singulier à l’imparfait.
12. Soldat de l’armée américaine. – Le corps d’armée XII. Romain a choisi le droit. – Le strontium.
rejoint par Romain.
13. N’hésite pas, comme la mère de Romain. – Il est de
narration, d’énonciation, de vérité générale...
I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII
10
11
12
13

Corrigés des fiches élève

Corrigé fiche élève 1
1. Le souvenir raconté est la visite de la mère du narrateur 9. Le narrateur est étendu sur la plage de Big Sur où il vient
lors de la mobilisation. Il a d’abord eu honte de sa mère et a de tomber. Il regarde le ciel, l’océan et la nature qui l’entoure. Il
choisi de la défendre. C’est une des dernières fois qu’il la voit. réfléchit au sens de sa vie, de la vie.
Toute la personnalité de la mère est lisible dans cet événement. 10. Le présent de l’indicatif domine. Il a une valeur de
2. La mère est décrite par son fils et par Rinaldo, le présent d’énonciation (présent d’actualité). L’homme étendu
chauffeur de taxi. Le discours de Rinaldo est présenté entre sur la plage est identifiable à l’auteur au moment de l’écriture
guillemets comme un témoignage apportant de la crédibilité de La Promesse de l’aube.
(et de la véracité) aux déclarations du fils. 11. Le chapitre commence par « C’est fini. » Le pronom
3. « Ma mère », « une mère », « sa mère » : le passage du « cela » semble désigner le livre ou l’histoire, or il est
déterminant possessif « ma » à l’article indéfini « une » place surprenant de commencer un ouvrage en annonçant qu’il
la figure de la mère de Romain Gary comme exemplaire de est terminé. Le remplacement de ce pronom par un groupe
toutes les mères. Rinaldo emploie l’expression : « votre vieille nominal permet d’élargir la question : est-ce le livre, l’histoire
dame » insistant sur la fragilité de la mère, sur sa prestance ou autre chose qui est terminé ? La vie de sa mère ? Le long
sociale et sur les relations qu’elle entretient avec son fils. processus de deuil ? L’amour maternel ? L’enfance ?
4. Le narrateur se fait une promesse à lui-même : celle de 12. Allongé sur la plage, le narrateur fait le point sur sa
rendre justice à sa mère. Il fait cette promesse à l’aube de sa vie. vie et confesse à l’océan (et au lecteur) ce qu’ont été sa vie et
5. Totoche : dieu de la bêtise ; Merzavka : dieu des vérités sa lutte contre les faux dieux.
absolues ; Filoche : dieu de la petitesse, du mépris. 13. On retrouve l’expression « la possession du monde »
6. Trembloche a été ajouté au moment de la rédaction p. 16 et p. 19. C’est la possession du monde qu’il dispute
de la version anglaise et non retiré d’une première version aux faux dieux et c’est cette lutte qu’il a menée durant son
française. Ce dieu est ambigu, car si on peut le combattre enfance et sa jeunesse. S’il dit l’avoir aujourd’hui remportée,
par la droiture et la résistance, il peut aussi être combattu c’est qu’il possède effectivement le monde. Le titre convient
par Merzavka. Il tient également de Filoche et de Totoche. Il bien à l’autobiographie d’un romancier qui, créant un monde
semble que Romain Gary ait dû lutter contre lui pour obtenir de personnages avec des mots, le possède.
d’écrire comme il l’entendait la version anglaise de son 14. La Promesse de l’aube fait référence au lien du fils avec sa
livre, sans accepter l’intervention de traducteurs de langue mère, « la confession de Big Sur » au moment de l’écriture et « la
maternelle anglaise patentés par l’éditeur. possession du monde » à l’évolution de l’enfance à l’âge adulte.
7. Le narrateur présente ces trois dieux, car il les considère Conclusion
comme ses ennemis et qu’il va tenter de les vaincre, – La promesse de rendre justice à sa mère faite par le
notamment grâce à son entreprise littéraire : « Nous sommes narrateur (Romain Gary) à lui-même à l'aube de sa vie.
aujourd’hui de vieux ennemis et c’est de ma lutte avec eux que
– La promesse de lutter contre les ennemis faite par le
je veux faire ici le récit ».
narrateur à sa mère à huit ans.
8. Le narrateur promet à sa mère de lutter contre les
– La promesse de ne pas obéir aux dieux trompeurs faite par
ennemis dont elle lui a toujours parlé. Il promet aussi au
le narrateur au lecteur au moment de l'écriture.
lecteur de ne pas obéir à ces dieux trompeurs.
– La promesse de posséder le monde faite par le narrateur à
lui-même au moment de l'écriture.

Voir séance 3.Corrigé fiche élève 3

1. L’autodérision : se moquer de soi-même. – Les jeux de mots : plaisanterie formée à partir du sens
– La caricature : description dans laquelle certains traits sont ou du son des mots.
exagérés pour révéler un aspect particulier d’une personne. – Le quiproquo : se produit lorsque l’on prend quelqu’un
– Le grotesque : dont l’apparence exagérée ou ridicule ou quelque chose pour une autre.
prête à rire. – La raillerie : plaisanterie qui vise à montrer le ridicule
– L’ironie : se moquer en disant le contraire de ce que l’on d’une personne ou d’une situation en la moquant.
pense. C’est une forme de dérision.

2. 1. Quiproquo. - 2. Raillerie. - 3. Caricature (Le jeune commente La Promesse de l’aube, Foliothèque, 2006, p. 198-
homme imite les manies des grands auteurs pour en 202). – 7. Ironie.
devenir un lui-même). - 4. Autodérision. - 5. Jeu de mots 3. On repère la métaphore bovine. Le texte est une
(Valentine lui fait tout avaler). - 6. Grotesque (on peut caricature des hommes désœuvrés en 1940, passifs, qui
compléter cette étude avec des élèves qui connaissent Le acceptèrent la capitulation de l’armée française sans réagir
Bourgeois gentilhomme, par un parallèle entre le portrait ni résister.
de l’enfant dans ce chapitre et la figure de M. Jourdain, 4. Romain Gary manie ici, comme fréquemment dans le
en suivant l’étude de Mireille Sacotte. Cf. Mireille Sacotte texte, l’autodérision.

1. Par détachement : phrases 1, 3, 5, 6. beaucoup d’amitié pour M. Zaremba). –7. Ma mère eut là
Avec un présentatif : phrases 2, 4, 7, 8. une réaction digne de tout ce qu’elle attendait de moi.
1. Comme je détestais Jan et comme je le déteste 8. Un remblai presque vertical dominait le chemin de fer.
encore ! – 2. Il s’agissait d’elle dans ce duel. – 3. Ma mère 2. 1. « Ce fut donc le petit Pastèque qui m’initia à la
enferma la fameuse argenterie au fond d’un coffre. – 4. Peu magie », p. 116. – 2. « Ce fut ainsi que je fis connaissance avec
à peu, aux abords de ma quarantième année seulement, l’absolu », p. 117. – 3. « Ce fut sans doute ce jour-là que je suis
après avoir longuement erré parmi les chefs-d’œuvre, né en tant qu’artiste », p. 117. – 4. « Ce fut M. Sérusier qui nous
la vérité se fit en moi, et je compris que la dernière balle tira d’affaires, le lendemain matin », p. 152. – 5. « C’est à cette
n’existait pas. – 5. Vingt ans est un âge difficile. – 6. Nous époque, en effet, que se situe l’affaire de mon attentat contre
avons beaucoup d’amitié pour vous (ou : Nous avons Hitler », p. 233.

1. Casanova (1725-1798) écrivain français et vénitien La phrase présentant Valentine est courte, précise et
mondain est considéré comme un grand libertin et apporte beaucoup d’informations (nom, âge) alors que la
séducteur. Les exploits du narrateur enfant sont beaucoup phrase présentant Louison est beaucoup plus longue, mais
plus fantaisistes que ceux du Vénitien, tout aussi glorieux beaucoup moins précise. Louison est décrite comme une
peut-être si on considère l’âge de leur auteur. apparition, Valentine comme une personne.
2. Messaline (morte en 48) est une impératrice 6. Valentine a « huit ans », elle est « brune aux yeux
romaine qui exerçait un pouvoir absolu sur son mari. clairs », « admirablement faite, vêtue d’une robe blanche ». Son
Théodora de Byzance (morte en 548), femme d’intrigue, caractère : « pas femme à se laisser impressionner », « cruelle ».
elle devint la maîtresse, l’épouse et la conseillère de Face aux avances du narrateur, elle se montre « sans une
l’empereur. Elle imposa ses idées en matière de législation marque d’estime ou de gratitude », puis « une lueur d’estime »
(concernant le divorce ou les droits des prostituées) et et « son regard enfin admiratif »
ses caprices. Valentine a en elle le potentiel de ces deux Louison a « seize ans ». On remarque la « finesse des
femmes ! traits », la « gaieté des yeux », la « douceur de la chevelure »,
3. Le bacille d’Hansen (découvert en 1874 par Gerhard « toute la splendeur du corps féminin dans sa tendre
Hansen) est le microbe porteur de la peste. Un lazaret est adolescence », la « fragilité inouïe des attaches ». Son
un lieu dans lequel on isole les malades qui peuvent être caractère : « tendresse », « gaie ». Face aux avances du
contagieux. narrateur, elle a les réactions suivantes : « Louison vint habiter
avec moi», « elle demandait quand Je reviendrais »
4. Le narrateur rencontre Valentine dans la cour de
Wilno. Il a neuf ans et elle en a huit. Ce sont deux enfants qui 7. Les deux femmes sont totalement opposées. On
jouent. remarque également que la description de Valentine est
concrète, alors que celle de Louison est plus abstraite.
Le narrateur rencontre Louison sur une route près de
Bangui, au Congo. Elle a seize ans, il en a trente environ. Il 8. Le narrateur décrit très facilement Valentine tant le
souvenir est présent : « Je pourrais la décrire longuement et à
est aviateur et attend une mission pour continuer la guerre ;
perte de souffle, et si j’avais une voix, je ne cesserais de chanter
Louison est une habitante du village près duquel ils sont
sa beauté et sa douceur ». À l’inverse, il se dit incapable de
basés.
décrire Louison : « la faiblesse de ma voix et la pauvreté de mes
5. Valentine : « Elle avait huit ans et elle s’appelait Valentine ». moyens me semblent une insulte à tout ce que j’essaye de dire,
Louison : « Je l’ai vue un jour marcher sur la route, les seins à tout ce que j’ai aimé » et « que puis-je dire ici qui ne trahirait
nus, portant sur la tête une corbeille de fruits ». mon souvenir et cette perfection que j’ai connue ? »

9. Pour Valentine, le narrateur multiplie les prouesses : pas la même langue n’est pas un obstacle, mais la maladie de
il mange tout ce qu’elle lui demande de manger et même Louison en est un (elle part loin pour être soignée), ainsi que
ce qu’elle ne lui demande pas (sa chaussure). Le narrateur les opérations militaires (il partira pour poursuivre la guerre).
épouse Louison, puis la fait soigner par les meilleurs 12. Dans le cas de Valentine, un passage ambigu laisse
médecins quand il apprend qu’elle est malade. au lecteur le choix entre passion absolue et autodérision :
10. La rencontre de Valentine est une initiation à l’amour et « Elle faisait tourner distraitement le cerceau autour de son
aux exigences féminines (« Après cette expérience, on peut dire doigt. L’histoire de ma vie ». Est-ce ce cerceau tournant autour
que je connaissais tout de l’amour. Mon éducation était faite »). La du doigt de la fillette qui symbolise le dérisoire de la vie du
rencontre avec Louison a été si forte que la séparation a créé un narrateur ? Ou bien est-ce cette fillette et son indifférence
vide qu’il ne peut combler (« elle avait des yeux où il faisait si bon qui restent l’histoire d’amour la plus forte qu’il n’ait jamais
vivre que je n’ai jamais su où aller depuis »). vécue ? Les premières phrases du chapitre consacré à
11. Le narrateur doit se confronter à des rivaux, Janek Louison nous informent que cette aventure africaine fut, au
et Josek, qui tentent eux aussi de séduire Valentine. Son milieu de la guerre et de sa folie, « un instant de bonheur ».
départ de Wilno mettra fin à cette histoire. Les obstacles à sa 13. et 14. Pour ces deux questions, voir la séance 7.
relation avec Louison sont majeurs. Le fait qu’ils ne parlent

1. Dans le texte 1, Romain Gary reproche aux critiques 4. Romain Gary écrit des romans « pour aller chez les
de l’avoir catalogué : il doit éternellement être l’auteur autres » (texte 2), c’est-à-dire pour vivre plusieurs vies en se
d’Éducation européenne, son premier roman. mettant dans la peau de différents personnages, mais aussi
2. Dans le texte 3, « je » est le narrateur, écrivain pour sortir de la sienne. L’emploi du pseudonyme lui a permis
s’entraînant à signer avec un pseudonyme. « Il » est le d’écrire différemment (il y a un style Ajar qui diffère du style
personnage imaginaire portant ce pseudonyme. En signant, Gary, même si a posteriori on trouve des similitudes) et d’être
« je » donne une personnalité si forte à « il » qu’il a l’impression lu différemment (la critique, sauf exception, n’a pas jugé de
de lui donner vie et de devenir son pseudonyme. manière identique les deux auteurs).
3. Romain Gary, par cette expression, insiste sur le fait 5. Parmi les écrivains au programme de la classe de 3e,
que chacun renvoie une image de lui-même dont il ne peut on peut citer : Paul Éluard, Blaise Cendrars… mais les élèves
plus se défaire (notamment à cause du regard des autres) ajouteront des chanteurs ou acteurs connus et pourront
et qui l’emprisonne, alors que chaque vie est composée rechercher l’origine de leurs pseudonymes (sans la trouver à
d’épisodes différents parfois clos sur eux-mêmes et chaque chaque fois).
homme est fait de multiples facettes. Dans Pseudo, il 6. Le pseudonyme apporte une grande liberté, car il
explique que nous jouons tous un rôle en simulant d’être libère de l’image que les autres ont de nous-mêmes, mais
celui que notre profession nous demande d’être… Chacun aussi d’un nom hérité de nos parents et de toute la charge
peut se sentir, à un moment ou à un autre, piégé par son que cela suppose. Cependant, le pseudonyme n’est pas
image : on est surpris de voir un élève dissipé et paresseux seulement une libération. On peut se sentir déchiré entre sa
devenir concentré en classe, comme on tolère mal qu’un propre personnalité et celle donnée à son pseudonyme. C’est
élève très doué rate un contrôle. Il est parfois plus simple de ce qui arriva à Romain Gary.
se conforter dans son rôle, fût-il négatif, que d’en changer.

Le nom de celle qui a fait perdre la tête au jeune Romain
est VALENTINE.

Horizontalement Verticalement
1. MARIETTE – 2. IVE ; HUMOUR – 3. CI ; RIE – 4. KACEW ; I. MICKIEWICZ ; GO – II. AVIATION ; AMIS – III. RE ; ÇA ;
MORT – 5. ITALIEN ; PEU – 6. EI ; LETTRE – 7. WOLIN ; ÉTÉ – 8. LEPRE – IV. TEL ; MÈRE – IV. WILNO – VI. THÉ ; ÉE ; BD – VII. TU ;
INE ; MAIN – 9. PM ; KINÉ – 10. ZAREMBA ; ET – 11 MER ; DUEL ONT ; AUBE – VIII. ÉMU ; STEAK – IX. II – X. EUROPÉENNE ; AN –
– 12 GI ; AIR – 13. OSE ; PRÉSENT XI. RIRE ; ÉTAIT – XII. ÉTUDES ; SR

Entraînement BREVET
ÉLÈVE
HE
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M. Zaremba ou la figure de l’artiste

La mère du narrateur est gérante d’un hôtel à Nice. Elle rêve d’un grand avenir pour son fils. Cependant, celui-ci aime
peindre, au grand désespoir de sa mère qui a une piètre opinion des peintres.
M. Zaremba fit d’abord une bonne impression à la directrice de l’hôtel-pension Mermonts, qui l’avait pris pour
un gentleman. Mais lorsqu’il se pencha sur le registre de l’hôtel et inscrivit sa profession, ma mère, ayant jeté un
regard sur les mots artiste peintre, s’empressa de lui demander, fort brutalement, une semaine d’avance. Quant à la
distinction, aux manières exemplaires et à tout ce qu’on appelait au temps jadis le « comme il faut » de notre nouveau
5 client, ils me semblaient aller à l’encontre de l’opinion que je n’avais cessé d’entendre depuis mon enfance, selon
laquelle les peintres étaient voués à l’alcool et à la déchéance physique et morale. Il ne restait qu’une explication, et
ma mère l’avança bien avant d’avoir daigné accorder un regard aux tableaux de l’artiste : il devait être totalement
dénué de talent.
Cette conclusion se trouva confirmée à ses yeux lorsqu’il s’avéra que la réussite matérielle de M. Zaremba
10 permettait à celui-ci de posséder une maison en Floride et un chalet en Suisse. Ma mère commença à manifester
à notre locataire une commisération1 teintée d’ironie. Sans doute redoutait-elle que l’exemple d’un peintre
prospère n’exerçât sur moi une influence néfaste ; cela pouvait, Dieu nous garde, non seulement me détourner
de la carrière diplomatique qui m’attendait les bras ouverts, mais encore m’inciter à me remettre une fois de
plus aux pinceaux.
Romain Gary, La Promesse de l’aube, p. 180-181
1. Sentiment de pitié.
Travail sur le texte littéraire et sur l’image 50 points

Compréhension et compétences d’interprétation Grammaire et compétences linguistiques (18 points)
(32 points) 11. Quelles sont la nature et la fonction de « qui » dans
1. Quelle est la première impression laissée par « qui l’avait pris pour un gentleman » ? (2 points)
M. Zaremba ? Justifiez votre réponse. (3 points) 12. Quelle est la fonction de « fort brutalement » ?
2. Qu’est-ce qui déclenche la méfiance ? Pourquoi ? (2 points)
(3 points). 13. Dans la phrase « Quant à […] physique et morale »,
3. Expliquez l’expression « comme il faut ». Dans la quel verbe fait état d’une analepse (retour en arrière) ?
même phrase, quels groupes nominaux en rappellent À quel temps est-il ? (4 points)
le sens ? (4 points) 14. Quelle est la nature du mot « notre ». ? À qui renvoie-
4. Quelle image la mère du narrateur se fait-elle des t-il ? (3 points)
peintres ? (2 points) 15. « S’avéra » : à quel est le temps le verbe est-il
5. En quoi M. Zaremba est-il différent de cette image ? employé ? Quel en est l’infinitif ? Donnez un mot de la
Justifiez votre réponse en citant le texte. (4 points) même famille. (3 points)
6. Quelle conclusion tire-t-elle de cette différence ? 16. Recopiez la phrase « Sans doute redoutait-elle [...] une
(2 points) fois de plus aux pinceaux » en remplaçant le point-virgule
7. Quel métier la mère envisage-t-elle pour son fils ? par un connecteur logique. Quel lien logique avez-vous
Citez le texte dans votre réponse. (4 points) ainsi mis en valeur ? (4 points)
8. Qui prononce « Dieu nous garde » repris par
le narrateur ? (2 points)
9. Que craint-elle qu’il fasse ? Pourquoi ? (3 points)
10. Dans le tableau de Pablo Picasso, que font les
enfants ? Quel regard la mère porte-t-elle sur eux ?
(5 points)

Travail d’écriture
Sujet d’imagination Sujet de réflexion
Le soir, pendant le dîner, la mère retrouve son fils et, par En vous appuyant sur des exemples puisés dans votre
prudence, le met en garde contre les dangers du métier de culture, ou sur votre propre expérience, pensez-vous que
peintre. Le fils la contredit et lui affirme son intention de la réussite financière et sociale soit un élément important
devenir peintre malgré tout. dans le choix d’une voie professionnelle ?
Vous rédigerez le dialogue entre la mère et son fils. Elle lui
décrit la vie misérable du peintre, il essaie de la contredire
en développant l’exemple de M. Zaremba.
BIS / J.J. Hautefeuille/ Archives Larbor © Succession Picasso 2022
Pablo Picasso, Claude

dessinant, 1954, musée
Picasso, Paris.

FICHE T
NAN
ENSEIG
M. Zaremba, l’artiste
Le chapitre d’où est extrait le texte a une place 7. La mère envisage pourParsonAmélie
fils une «Berthou-Sergeant
carrière
particulière dans l’œuvre, puisqu’il n’apparaît dans la version diplomatique », qui pourrait lui assurer une vie confortable
française qu’avec l’édition définitive de 1980, alors que et une certaine renommée. Cette mère qui a quitté Vilnius
le chapitre a été présent dans les éditions anglaises ou veut pour son fils une carrière au service de l’État, vouant à la
allemandes dès 1961. De fait, l’épisode est clos sur lui-même France un véritable culte.
et le personnage de M. Zaremba ne réapparaît pas dans le 8. « Dieu nous garde » semble avoir été prononcé par la
reste du livre. M. Zaremba est un peintre polonais. Son nom mère, car l’ensemble de la phrase rapporte avec ironie le
est néanmoins lituanien et très courant à Vilnius (Wilno), point de vue de la mère.
ville de l’enfance du narrateur et ville natale de Romain Gary.
9. Elle craint qu’il devienne peintre, car il a toujours aimé
Plusieurs personnages surgissent ainsi dans La Promesse de
dessiner et peindre. Il pourrait être tenté de suivre l’exemple
l’aube, comme dans un roman picaresque, et sont au cœur
de M. Zaremba, d’autant que ce dernier gagne bien sa vie
d’un chapitre avant de disparaître définitivement (c’est le
tout en étant artiste.
cas de Louison, chapitre XXXIX). Romain Gary a longuement
commenté l’épisode de M. Zaremba dans La nuit sera calme 10. Les enfants dessinent et peignent. Il s’agit de Claude
(p. 49-53). et Paloma, les deux enfants de Pablo Picasso et de Françoise
Gilot. On perçoit chez la mère de la tendresse, et une forme
Compréhension et compétences d’admiration pour ces enfants qui eux aussi pourraient
d’interprétation 32 points devenir des artistes. Les formes simples que Picasso donne à
son tableau sont en effet une sorte d’éloge de l’art enfantin
1. La première impression laissée par M. Zaremba est
que pratiquent Claude et Paloma.
positive : « M. Zaremba fit d’abord une bonne impression ». La
mère du narrateur le prend même pour un « gentleman ». Grammaire 18 points
2. Ce qui déclenche la méfiance de la directrice est la
11. « Qui » est un pronom relatif, sujet de « avait pris ».
profession du client. Il est artiste peintre. Pour elle, tous
les artistes peintres sont pauvres et excentriques : elle 12. C’est un complément circonstanciel de manière.
craint donc qu’il ne paie pas sa chambre et qu’il ait une 13. Le verbe « cesser » dans « je n’avais cessé » est au plus-
vie dissolue. que-parfait. C’est le temps qui indique un retour en arrière
3. « Comme il faut » signifie que M. Zaremba connaissait par rapport aux autres temps du passé, ici l’imparfait.
toutes les règles de politesse, était habillé de manière 14. « Notre » est un déterminant possessif. Il renvoie au
sobre et discrète et utilisait un langage adapté à la narrateur et à sa mère. Il souligne ici le lien qui les unit.
situation. Cette expression appartient plutôt au langage 15. « S’avéra » est le passé simple du verbe « s’avérer ». Les
oral, et on peut imaginer que c’est la mère du narrateur mots de la même famille sont « vrai », « vérité », vérifier » etc.
qui l’utilise.
16. On peut ajouter « car » ou « parce que ». Le lien
4. La mère a une représentation très stéréotypée de logique ainsi mis en valeur est la cause.
l’artiste : un peintre est toujours « bohème », il vit dans la
misère, et le plus souvent dans la débauche. Dictée 10 points
5. M. Zaremba est riche (« une maison en Floride et un M. Zaremba ne s’était jamais marié. Il avait été aussi seul
chalet en Suisse ») et d’apparence très conformiste : la mère le dans son enfance qu’il l’était demeuré dans sa maturité. Ses
prend « pour un gentleman », en raison de sa tenue et de ses parents étaient morts jeunes, romantiquement emportés par
bonnes manières. la tuberculose. Ils étaient enterrés au cimetière de Menton où
6. La mère du narrateur explique cette différence par son il se rendait souvent pour déposer des fleurs sur leur tombe.
manque de talent : pour elle, seul un peintre médiocre peut Il avait été élevé avec indifférence par un oncle célibataire,
gagner de l’argent. dans un riche domaine de Pologne orientale.

La Promesse de L'aube Septembre 2022

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Nouvelle Revue Pédagogique

Supplément numérique collège / SEPTEMBRE 2022

Étapes Séances Fiches élève

2. Dans l’épaisseur du 5 L’Histoire dans le roman

3. Bilans de lecture 9 Jeux de mots .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 7 La Promesse de l’aube

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 1

Choix pédagogiques Les trois étapes de l’étude

2 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Étape 1 Entrer dans le roman

Séance 1 LECTURE CURSIVE Auteur, narrateur et personnage

La plage de Big Sur en Californie. © Adobe Stock / JFL Photography

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 3

© Pierre Boulat / Cosmos Photo

S’agit-il d’un récit autobiographique ?

4 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Les enjeux d’une scène de repas Séance 3 RECHERCHES, ORAL

© Prokudin-Gorski Michaelovich / Library of Congress

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 5

L’humour dans le récit

6 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Étape 2 Dans l’épaisseur du roman : personnages, thèmes et Histoire

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 7

8 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Valentine ou la femme fatale Je est un autre

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 9

© Shutterstock /Roman Belgorodov

Des pseudonymes à foison

10 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Étape 3 Bilans de lecture

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 11

FIC 1 Télécharger cette fiche

Entrer dans la lecture

La promesse (passage n°2)

12 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Le temps de l’écriture (passages n° 1, 3 et 5)

QUELLE PROMESSE ? DE QUI ? À QUI ? QUAND ?

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 13

Le panthéon de Romain Gary :

Épisodes (ou actes) remarquables de sa vie : .......................................................................................................................

Œuvres principales :...............................................................................................................................................................

Qu’en pensent la mère du narrateur et le narrateur lui-même ?

14 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Les formes de l’humour

1. À l’aide d’un dictionnaire, définissez les formes d’humour suivantes :

L’humour dans La Promesse de l’aube

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 15

4. Lisez cet extrait et repérez la forme de comique mise en œuvre :

16 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

L’usage des formes emphatiques

Usage de formes emphatiques

SEPTEMBRE 2022 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE 17

Deux personnages féminins :

Compréhension du texte (Recherches)

6. Complétez ce tableau comparatif :

Âge .............................................................. ..............................................................

Visage .............................................................. ..............................................................

Apparence physique .............................................................. ..............................................................

Caractère .............................................................. ..............................................................

Réaction aux avances du narrateur .............................................................. ..............................................................

7. Quelle conclusion tirez-vous de l’observation de ce tableau ?

18 SUPPLÉMENT NRP COLLÈGE SEPTEMBRE 2022

Rédigez vos réponses sur une feuille ou sur votre cahier.

Valentine : des références cachées

3. Bilans de lecture 9 Jeux de mots .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 7 La Promesse de l’aube