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Introduction
Le gaz naturel représente aujourd'hui la troisième source d'énergie primaire dans le monde,
après le pétrole et le charbon. C'est un hydrocarbure qui se distingue par sa grande
disponibilité à travers le monde, sa flexibilité d'utilisation, et l'abordabilité relative de son
coût. Ces qualités en font un vecteur énergétique de choix pour de nombreux usages, aussi
bien domestiques et commerciaux, qu’industriels et énergétiques à grande échelle. Le gaz
naturel occupe une place centrale dans le paysage énergétique mondial du 21ème siècle. Sa
consommation n'a cessé de croître depuis les années 1960 pour atteindre près de 4 000
milliards de m3 en 2020, plaçant cette ressource fossile abondante au 3ème rang des énergies
primaires consommées. Au-delà de ses qualités indéniables de disponibilité, de souplesse
d'utilisation et de coût encore abordable, le gaz naturel se retrouve toutefois au cœur de
nombreux débats, accentués par le contexte de lutte contre le réchauffement climatique.
Ses utilisations couvrent un vaste spectre : production de chaleur, d'électricité, de mobilité,
usages industriels... Selon les projections des agences énergétiques internationales, la
demande globale en gaz naturel devrait continuer sa progression au cours des prochaines
décennies. Pour autant, des incertitudes demeurent sur le rôle que pourra jouer cette ressource
fossile carbonée dans la transition énergétique et sur la soutenabilité de ses différents
débouchés à long terme.
Problématique
Quels sont aujourd’hui les principaux domaines d’application exploitant le gaz naturel ?
Observe-t-on des dynamiques différenciées selon les régions du monde ?
Dans quelle mesure le gaz naturel peut-il représenter une énergie de transition dans le
contexte de lutte contre le changement climatique ?
Quelles évolutions possibles pour les différents usages du gaz naturel à moyen et long terme ?
Assiste-t-on à une transformation des modèles de consommation ?
Chapitre 1 Utilisations résidentielles du gaz naturel
Le gaz naturel bénéficie de débouchés importants au niveau des usages résidentiels et du
secteur tertiaire. Sa disponibilité, son coût abordable et ses qualités énergétiques en font une
énergie prisée des ménages pour le chauffage, l'eau chaude sanitaire ou la cuisine. Les
services marchands tirent également avantage du gaz naturel pour divers besoins thermiques
et énergétiques. Ce chapitre propose un tour d'horizon des applications résidentielles et
tertiaires actuelles du gaz ainsi que leurs évolutions prévisibles.
Le gaz naturel représente une source d'énergie clé pour répondre aux besoins de chauffage et
de production d'eau chaude sanitaire des ménages au niveau mondial.
D'après le Key World Energy Statistics 2022 publié par l'Agence Internationale de l'Energie
(AIE), la demande énergétique du secteur résidentiel s'est élevée à 2 577 millions de tonnes
équivalent pétrole (Mtep) en 2020, dont environ 30% provient directement de la
consommation de gaz naturel.
Plus précisément, la part du gaz naturel pour le chauffage central et la climatisation dans le
résidentiel a représenté 1 009 Mtep en 2020 au niveau mondial. Celle pour la production d'eau
chaude sanitaire a atteint 417 Mtep (AIE, 2022).
Par ailleurs, le rapport Global Energy Review 2021 du groupe Enerdata estime que 53% de la
consommation mondiale de gaz naturel dans le résidentiel est consacrée spécifiquement au
chauffage des locaux.
Le gaz naturel est une source d’énergie prisée dans le secteur tertiaire pour ses qualités de
flexibilité et sa facilité de mise en œuvre. Il répond à différents besoins énergétiques :
chauffage des locaux de bureaux, commerces, hôtellerie, restauration, établissements de santé,
etc. Mais également production d’eau chaude sanitaire, cuisson, ou même climatisation par
absorption gaz.
Selon le bilan énergétique de l’AIE (IEA, 2021), la consommation directe de gaz naturel du
secteur tertiaire s’est élevée à 810 Mtep au niveau mondial en 2020, en hausse de près de 30%
sur 10 ans. La cuisson commerciale à elle seule représentait 217 Mtep.
Le gaz naturel est également très utilisé par les artisans des métiers de bouche (boulangeries,
traiteurs, etc) ainsi que les industries agro-alimentaires pour les fours, fours rotatifs, séchoirs,
ou générateurs de vapeur. Ses atouts résident dans sa facilité de contrôle de la chaleur
délivrée, les temps de cuisson rapides, et le faible encombrement des équipements.
La consommation du gaz naturel dans l’industrie alimentaire est estimée à 174 Mtep au
niveau mondial en 2020 d’après Enerdata. Elle augmente régulièrement avec la hausse de la
production alimentaire, en particulier dans les pays émergents. L’Inde par exemple ne
consomme encore que peu de gaz naturel dans son industrie agro-alimentaire mais possède un
fort potentiel de développement pour les prochaines années.
Chapitre II Production d’énergie et utilisations industrielles
Les Chinois ont commencé à utiliser du gaz naturel comme combustible et source d’éclairage
dès le Ive siècle avant Jésus-Christ. Le forage systématique de puits pour l’extraction de la
saumure au Ier siècle avant Jésus-Christ (Dynastie Han) a mené à la découverte de nombreux
« puits à feu » au Sichuan, qui produisaient du gaz naturel. Ainsi qu’il est rapporté, cela a
entraîné dès le Iie siècle avant Jésus-Christ une recherche systématique de gaz naturel. Les
premières utilisations modernes du gaz naturel sont apparues aux États-Unis vers 1820 pour
l’éclairage public. Les premiers gaz combustibles utilisés en Europe, à partir de 1785, date de
leur invention, seront des gaz manufacturés, c’est-à-dire des gaz fabriqués dans des usines à
gaz et des cokeries, principalement à partir de la houille. Ils sont d’abord utilisés comme gaz
d’éclairage, par la suite comme combustible pour les turbines et moteurs, pour le chauffage
ainsi que la cuisson. L’appellation gaz de ville apparaît à cette occasion. Le gaz naturel devra
attendre les années 1950 pour susciter un intérêt mondial. Ses réserves et ressources, voire sa
production, sont mal connues en dehors des États-Unis jusqu’à la fin des années 1960. Le gaz
naturel est apparu longtemps comme une source d’énergie difficile à mettre en œuvre. Son
commerce sous forme liquéfiée (GNL) n’a commencé qu’en 1964 dans des volumes très
modestes. À partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale mais surtout à partir des années
1960, l’usage du gaz naturel se répand à travers le monde et supplante progressivement les
gaz manufacturés.
Au-delà des secteurs résidentiels et tertiaires, le gaz naturel joue également des rôles cruciaux
au sein des filières énergétiques et dans différentes activités industrielles. Il s’impose en effet
comme l’un des principaux combustibles pour produire de l’électricité à l’échelle mondiale.
Par ailleurs, le gaz naturel, ou les produits chimiques dérivés, se révèlent des matières
essentielles dans certains procédés chimiques et sidérurgiques. Enfin, de nouveaux débouchés
comme carburants émergent et laissent entrevoir des perspectives intéressantes.
FigureII.1 présente les domaine de Production de gaz naturel
États-Unis
Les États-Unis sont de loin le premier producteur mondial de gaz naturel, avec une production
annuelle de 934 milliards de m3 en 2021, soit environ 23% de la production mondiale. Ils ont
connu une forte croissance de leur production avec l'exploitation des gaz de schiste. Les
principaux gisements se situent au Texas, en Pennsylvanie et dans le Wyoming.
Russie
La Russie est le 2ème producteur mondial de gaz derrière les USA, avec une production
annuelle de 762 milliards de m3 en 2021, soit 19% de la production totale. Les principales
zones de production sont la Sibérie et l’Extrême Orient russe. La Russie exporte une partie
importante de sa production vers l'Europe.
Iran
L'Iran se classe au 3ème rang avec une production de 262 milliards de m3 en 2021. Ses
réserves prouvées figurent parmi les 1ères mondiales. Le pays exporte surtout vers l'Asie.
Qatar
4ème producteur mondial, le Qatar a produit environ 183 milliards de m3 de gaz naturel en
2021. C'est le premier exportateur mondial de GNL (gaz naturel liquéfié), avec près de 30%
des échanges mondiaux en 2019.
Canada
Le Canada se situe au 5ème rang avec 171 milliards de m3 produits en 2021. Ses ressources
gazières sont abondantes, en particulier les gaz de schiste exploités depuis peu. Le Canada
exporte une partie de sa production vers les États-Unis.
Le Qatar : premier exportateur mondial de GNL. Sa part de marché des exportations GNL
était de 32% en 2021. Ses exportations gazières sont d'environ 114 milliards de m3.
Les États-Unis : deuxième exportateur mondial. Ils approvisionnent surtout les marchés
mexicains et européens. Leurs exportations atteignent 97 milliards de m3 en 2021.
L'Australie : 3ème exportateur mondial avec 89 milliards de m3 en 2021. Ses principaux
clients sont le Japon, la Chine et la Corée du Sud.
La Russie : important fournisseur de gaz par gazoduc, elle exporte 115 milliards de m3 en
2021 dont plus de 40% vers l'Europe (Allemagne, Italie, Turquie...).
Côté importations, les plus gros acheteurs sont :
Le Japon : 1er importateur mondial depuis les années 70. Ses importations gazières
s'établissent à 123 milliards de m3 en 2021.
La Chine : ses importations explosent pour atteindre 103 milliards de m3 en 2021,
principalement en GNL.
L'Union Européenne : importante importatrice, à hauteur de 299 milliards de m3 en 2021,
dont 45% en provenance de Russie
Le commerce mondial du gaz naturel n'a cessé de progresser depuis 20 ans, tiré par le
développement du gaz naturel liquéfié (GNL) qui a facilité le transport maritime sur de
longues distances. Les échanges internationaux de gaz représentaient 38% de la
consommation mondiale en 2021 contre seulement 20% en 2000 (AIE, 2022).
Quelques pays concentrent l'essentiel des exportations gazières. Le Qatar domine le marché
du GNL avec 32% des échanges en 2021. La Russie, les États-Unis et l'Australie figurent
également parmi les principaux pays exportateurs, engrangeant des recettes commerciales
substantielles à partir de leurs ressources gazières.
Parallèlement, la dépendance aux importations s'est accrue pour les principaux pays
consommateurs comme le Japon, la Corée du Sud ou l'Allemagne. Au sein de l'UE, près de
90% du gaz consommé est importé, finançant ainsi les pays fournisseurs tels que la Russie et
la Norvège.
Rien que sur la période 2020-2024, 3400 milliards de dollars d'investissements sont prévus
dans l'ensemble de la chaîne de valeur du gaz, selon l'AIE. Ces dépenses visent
principalement à développer les capacités de production et les infrastructures gazières
(terminaux méthaniers, gazoducs, stockages souterrains) afin de répondre à la demande
mondiale croissante.
L'évolution des prix internationaux du gaz naturel a des impacts de plus en plus sensibles sur
les économies des pays. La volatilité des cours observée depuis 2018 crée de l'inflation et pèse
sur le pouvoir d'achat des ménages ainsi que sur la balance commerciale des pays
importateurs.
Dans l'industrie, la flambée des tarifs du gaz renchérit les coûts de production de secteurs
consommateurs comme la chimie ou la métallurgie, affectant leur compétitivité à
l'international.
L’importance stratégique du gaz ne cesse ainsi de croître, avec des effets d’entraînement
majeurs en termes de commerce international, d’investissements nécessaires et de
répercussions macroéconomiques.
II.2 La production d’électricité
Figure II.5
II.2.2 Cogénération
La cogénération est une technologie très efficace pour générer de l'électricité et de la chaleur
simultanément. Elle est également appelée production combinée de chaleur et d'électricité
(PCCE) car elle produit de la chaleur et de l'électricité en même temps. La cogénération
fournit actuellement 11 % de l'électricité et 15 % de la chaleur en Europe
Les centrales de cogénération fonctionnent à des taux d'efficacité de 50 à 70 % plus élevés
que les centrales électriques traditionnelles, ce qui permet de réduire les coûts énergétiques et
les émissions de CO2
La cogénération est largement utilisée dans l'industrie, les hôpitaux, les universités, les
complexes résidentiels et commerciaux, et d'autres installations qui ont besoin à la fois
d'électricité et de chaleur. Elle permet de réduire la dépendance au réseau électrique,
d'améliorer l'efficacité énergétique et de réduire les émissions de gaz à effet de serre
Production simultanée de chaleur et d'électricité dans la même installation.
Permet d'atteindre un rendement global très élevé (> 80%).
Applications industrielles (sidérurgie, chimie) ou collectivités (réseaux de chaleur urbains).
330 GW de capacités installées dans le monde, soit 8% de la production électrique mondiale
(AIE).
II.4 Pétrochimie
Le gaz naturel est utilisé comme matière première dans l'industrie chimique, notamment pour
la pétrochimie et le raffinage
Il est composé majoritairement de méthane, gaz qui peut être produit dans les stations de
méthanisation (au sein d'usines de traitement des déchets, des stations d'épuration...)
Le gaz naturel est utilisé dans diverses applications, notamment dans les véhicules à gaz
naturel (GNV), qui sont en pleine croissance en raison de leurs avantages économiques et
environnementaux par rapport au diesel
Gaz Naturel Véhicule (GNV) et Gaz Naturel Liquéfié (GNL) en développement dans les
transports routiers et maritimes.
Avantages : réduction des émissions polluantes, moindre coût, sécurité.
Quelques 22 millions de véhicules au GNV dans le monde début 2020 (IANGV).
II.5.3Transport maritime
Utilisation du GNL comme carburant en forte croissance dans le transport maritime.
~12% de la flotte mondiale de navires marchands peut utiliser du GNL début 2020 (S&P
Global).
Réduction des émissions de SOx et de particules de 90 à 95% par rapport au fioul lourd.
Le transport du gaz naturel est un défi majeur en raison de sa nature gaseuse et de son coût.
Les gisements de gaz sont généralement situés près des lieux de consommation pour justifier
les investissements dans les infrastructures nécessaires. Cependant, avec l'amélioration de la
rentabilité des gisements gaziers, plusieurs gisements précédemment considérés comme sub-
commerciaux sont maintenant rentables.
Le gaz naturel est transporté principalement par gazoducs, mais une part croissante du gaz
consommé est transportée sous forme liquide, à −162 °C et à pression atmosphérique, dans
des méthaniers. Le gaz naturel liquéfié (GNL) est stocké dans des réservoirs cryogéniques à
bord des navires de transport, coûteux à construire.
L'investissement dans la liquéfaction du gaz naturel est important, ainsi que pour le transport
par méthanier. Les navires de transport coûtent également très cher, avec un coût d'environ
200 millions d'euros pour une capacité de 100 000 t en 2006.
Le GNL est adapté à plusieurs types de navires, y compris les navires de transport de
marchandises, de transport de passagers et de transport fluvial. Il répond aux exigences
environnementales européennes et permet de réduire les émissions de soufre, de CO2 (-20 %)
et d'oxyde d'azote (-85 %).
Le GNL est également utilisé comme carburant maritime, car il répond aux normes
environnementales européennes et internationales. Les ports de fret doivent cependant investir
dans les infrastructures nécessaires pour l'approvisionnement des navires fonctionnant au
GNL
Conclusion
Au terme de cet exposé, nous avons pu constater la place centrale qu’occupe désormais le gaz
naturel dans le paysage énergétique mondial. Sa consommation n'a cessé de progresser depuis
60 ans pour atteindre près de 4000 milliards de m3 en 2020, tractée par la croissance des pays
émergents.
Le gaz naturel trouve aujourd’hui des débouchés très variés, que ce soit pour des usages
thermiques résidentiels, commerciaux et industriels, pour produire de l’électricité et des
carburants, ou encore comme matières premières pour l’industrie chimique. Ces différents
secteurs d’utilisation présentent des dynamiques d’évolution contrastées selon les zones
géographiques.
Entre opportunités de croissance et défis d’adaptation, le futur des utilisations du gaz naturel
engendre ainsi de nombreux débats. Une chose est sûre : cette ressource occupe et occupera
encore longtemps une place incontournable dans le mix énergétique mondial.
Bibliographique
Ouvrages :
Analyse prospective de la demande de gaz à l'horizon 2035. Livre blanc du Cedigaz, 2018.
The Role of Natural Gas in the Transition to a Low-Carbon Economy. IAEE Energy Forum,
2019
Natural Gas Information: Overview. Agency International Energy Agency, édition 2022
Articles :
Natural gas demand outlook in Europe. Oxford Institute for Energy Studies, 2021
Scenarios for the global natural gas market and the role of Russia. Energy Strategy Reviews,
2021
The growing role of natural gas in the future global energy system. Center on Global Energy
Policy, 2022
Sites web :