1h Analyse linéaire
Lignes 1 à 21 : Premier mouvement
Commentaire linéaire : le Prologue
Nous proposons ici le commentaire du Prologue de Juste la fin
du monde. Les indications renvoyant aux pages et aux lignes s'ap-
puient sur le texte publié aux éditions des Solitaires intempestifs.
Après l'explication, nous revenons sur la question de grammaire.
* Introduction
Juste la fin du monde est une pièce de Jean-Luc Lagarce écrite
en 1990 et jouée pour la première fois en 1999. L'extrait à analyser
est le Prologue, forme héritée de l'antiquité, à laquelle est dévolue
traditionnellement la fonction d'exposer le sujet. Mais cette forme
traditionnelle entre en tension avec des éléments beaucoup plus
modernes présents dans le texte : d'abord, celui-ci, constitué d'un
monologue qui déploie une phrase unique d'une quarantaine de
lignes, est écrit sous la forme de versets ; ensuite, la parole qu'il
fait entendre est une parole qui avance par répétitions, correc-
tions, parenthèses .. . qui échoue à clairement dire les choses et
pose finalement le spectateur face à une ambiguïté : quel sera le
sujet de la pièce ? La confusion est suscitée encore par la tempora-
lité : Louis, le protagoniste, parle de sa mort comme d'une chose
à la fois à venir et non advenue. Nous nous demanderons donc en
quoi ce Prologue joue sur la confusion, l'ambiguïté, l'entre-deux
pour installer le spectateur dans l'annonce d'une intrigue qui
semble à la fois traditionnelle et moderne. Nous procéderons à
une analyse linéaire du texte.
Ligne 1
La phrase de Louis commence par des repères temporels,
livrés ici sous la forme de deux compléments circonstanciels
de temps : plus tard, l'année d'après. Mais dès cette première
ligne, le spectateur est placé face à des repères qui, malgré la
précision affichée, demeurent confus dans la mesure où ils
ne sont pas rattachés à un moment déterminé, à une année
précise, qui permettrait de les situer dans une chronologie. La
pièce refuse d'inscrire l'action dans une temporalité réaliste
(cf. également la didascalie initiale}.
Modernité du texte (brouillage de la temporalité).
Ligne2
• La phrase, aussitôt commencée, est suspendue, dans la mesure
où une parenthèse - rendue visible par les tirets - y est insé-
rée, marquant déjà une première rupture dans son déroulé
non linéaire.
• Il est étonnant que l'information importante qui y est livrée
figure dans une parenthèse, reléguée au statut d'informa-
tion secondaire - car nous apprenons la mort du protagoniste.
• L'emploi du verbe aller à l'imparfait permet d'envisager le futur
à partir d'un repère passé j'allais mourir= je vais mourir au
passé). Associé au complément l'année d'après, il pose problème
car l'ensemble donne comme acquise et effective la mort du
protagoniste qui est en train de s'exprimer devant nous. Nous
avons donc affaire à un personnage qui est dans un entre-
deux, à la fois mort et encore vivant.
• La mort à venir d'un personnage est un élément tradition-
nel de la tragédie.
• Ce n'est pas la première fois qu'un mort assume le Prologue dans
l'histoire du théâtre (dans Thyeste de Sénèque par exemple,
l'ombre de Tantale, appelée par Mégère à sortir des Enfers,
prononce la première tirade de la pièce).

Modernité (temporalité confuse, irréaliste ; difficulté à
mettre en mots) et tradition (un mort ouvre la pièce ; mort à
venir du personnage).
Lignes 3-4
• Le protagoniste donne son âge : on retrouve là la fonction tradi-
tionnelle du prologue qui consiste en l'exposition, c'est-à-dire
le fait de livrer des informations.
• Louis connaissant son âge, cette information est évidemment
destinée au public, selon le procédé traditionnel de la double
destination (le personnage s'adresse à lui-même ici, mais ses
propos sont en réalité destinés au spectateur).
• La phrase commence au présent d'énonciation, qui ancre le
propos dans un maintenant (nouveau complément circonstan-
ciel de temps) et un lieu problématiques, non précisés, situés
à la fois avant et après la mort de Louis.
• Elle se finit sur une tournure emphatique (phrase clivée) et
l'emploi du futur (c'est à cet âge que je mourrai) qui donne cette
fois la mort comme non advenue à partir d'un repère présent.
• Cette mort à venir, donnée comme inévitable au seuil de l'œuvre,
s'inscrit dans la tradition de la tragédie : le spectateur sait que
le personnage tragique est généralement voué à mourir dès
le début de la pièce.
Tradition (exposition, double destination, fatalité de la mort)
et modernité (brouillage des repères, personnage qui semble
à la fois déjà mort et encore vivant).
Lignes
• Reprise d'un élément du premier verset, qui montre un retour
au point de départ - le complément circonstanciel n'est pas
davantage situé. L'expression l'année d'après va désormais
constituer un leitmotiv de la tirade et suggérer que la prise
de parole est difficile. Un entre-deux entre une parole qui se
répète et qui avance.
Modernité (difficulté à mettre en mots).
....
Ugnes6 à 9
• Les lignes 6 à 8 sont constituées de deux versets, marqués par
la répétition (épanalepse), qui suggère encore la difficulté à
parler.
• Les tournures répétées sont elliptiques (un élément est sous-en-
tendu : (cela faisait) de nombreux mois ...), dans la lignée du
titre de la pièce, et emphatiques (cela faisait de nombreux mois
que ...). L'emphase et la répétition permettent de mettre l'accent
sur une donnée temporelle encore une fois (de nombreux mois).
• Ces versets sont marqués par l'expression d'une attente, rendue
sensible par la répétition du verbe conjugué à l'imparfait de
l'indicatif (j'attendais), temps qui inscrit l'action dans la durée.
La réplique est rétrospective ici (elle revient sur des événe-
ments passés).
• L'attente est vraisemblablement celle de la mort, comme le
suggère l'euphémisme en avoir fini. Le verbe finir inscrit le
Prologue dans le prolongement du titre Uuste la fin du monde),
qui se trouve éclairé par l'allusion à la mort du personnage. La
fin du monde renverrait à cet événement.
• L'attente de la mort se traduit par une perte de repères pour
le protagoniste : cf. les tournures négatives et l'emploi absolu
du verbe savoir (qui ne trouve pas ici de complément d'objet).
• Avec le verbe tricher, c'est la mise en place d'un thème qui
sera récurrent dans la pièce, et qui sera approfondi à la fin du
Prologue, dans le troisième mouvement.
Modernité (difficulté à parler).
Ligne9
• Nouvelle reprise du leitmotiv, retour au point de départ.
Modernité (difficulté à parler).

Lignes 10 à 15
• Le texte se teinte d'une légère couleur épique, avec le lexique
de la guerre. Une métaphore filée fait du retour de Louis
chez les siens l'équivalent des gestes circonspects que ferait
quelqu'un se déplaçant en face de la ligne ennemie en temps
de guerre. L'ennemi est ici la mort.
• Les compléments circonstanciels de manière sont multipliés
pour suggérer la circonspection (à peine, imperceptiblement,
sans vouloir...), qui devient aussi précaution de langage par la
répétition de mots de sens proche. Le verbe oser (1.10), l'emploi
du conditionnel présent (réveillerait, détruirait) sont autant de
précautions présentes dans le discours.
• Les thèmes de l'ennemi et de l'attente donnent au texte une
légère coloration baudelairienne (cf. le poème « L'ennemi »,
Les Fleurs du mal).
• Ligne 14: le pronom vous implique le destinataire, qui est
d'abord Louis lui-même dans ce monologue qui ne fait qu'exté-
rioriser ses pensées. Mais cette extériorisation est à destination
du public : ce vous implique donc également les spectateurs et
les associe à l'expérience dont parle Louis - faire un geste en
temps de guerre, quand l'ennemi est prêt à tirer.
• Ligne 16 : retour du leitmotiv, la reprise suggère la difficulté
à parler.
Modernité (précautions de langage, difficulté à parler).
Lignes 16 à 21
• Nouvelle répétition : malgré tout (l. 17 et 20), qui suggère encore
la difficulté à parler.
• La peur (1. 18) : sentiment lié au fait de se déplacer face à la
mort imminente.
• L'absence d'espoir (1.19) renvoie à une dimension tragique
traditionnelle. Les personnages tragiques sont généralement
voués fatalement à mourir (cf. par exemple le monologue du
Chœur dans Antigone d'Anouilh : « [...] c'est reposant, la tragé-
die, parce qu'on sait qu'il n'y a plus d'espoir, le sale espoir[...] »).
Î
Tradition (la mort à l'horizon, la fatalité) et modernité (diffi-
culté à parler) .
Ugne21
• Dernière apparition du leitmotiv, renvoyant à la difficulté à
parler
Modernité.
Lignes 22 à 35 : deuxième mouvement
Lignes 22-23
• La ligne 22 marque une rupture par rapport au mouvement
précédent, comme le montre l'usage du passé simple Ue déci-
dai) et l'arrêt de la reprise du leitmotiv l'année d'après à partir
de ce moment.
• La thématique du retour de Louis dans sa famille est mise en
place, répétée de quatre façons différentes aux lignes 22 et 23.
Le texte assume ici encore sa fonction d'exposition en présen-
tant le sujet de la pièce.
• Le pronom personnel les (1. 22) n'a toutefois pas de référent
clairement identifié dans le texte. Il en trouvera un dans la
suite de la pièce : il s'agit des membres de la famille de Louis.
• La thématique du retour inscrit ce Prologue et le retour de
Louis dans l'héritage de plusieurs textes traditionnels : le retour
du fils prodigue dans les Évangiles (Luc, XV) ; celui d'Ulysse
à Ithaque (L'Odyssée, Homère), celui d'Oreste à Argos (Les
Choéphores, d'Eschyle, Électre, de Sophocle ...). Ce regard en
arrière évoque aussi le personnage d'Orphée, poète mythique
à qui l'on avait justement interdit de regarder derrière lui au
moment de sortir des Enfers avec sa bien-aimée Eurydice (il
se retourna malgré tout et perdit définitivement son aimée) .
• La thématique du retour inscrit plus largement ce Prologue
dans toute l'œuvre de Lagarce. Il s'agit d'un thème obsédant
dans la production de !'écrivain.

Tradition (exposit~on, _ïntertextes antiques) mais aussi moder-
nité (intertextes qui melangent les genres et placent donc
1 de la pièce pour comprendre de qui il est question.
Prologue sous un horizon littéraire confus, à la fois épiquee
lyrique, tragique, dans un entre-deux). ' Modernité (difficulté à mettre en mots) et tradition (susci-
Lignes 24-25
• Le retour est articulé à un but, exprimé par un complément
circonstanciel (pour annoncer).
, On relève plusieurs compléments circonstanciels de manière
qui précisent la façon d'annoncer- compléments qui reprennent
l'idée de précaution, de circonspection, déjà rencontrée .
• Le complément d'objet direct du verbe annoncersera seulement
donné à la ligne 34 (pour annoncer... ma mort). Ce suspens
traduit encore une parole difficile.
Modernité (difficulté à parler).
Ligne26
• Insertion d'une parenthèse (proposition incidente et tour-
nure elliptique : (c'est) ce que je crois), qui introduit encore
une rupture, une suspension dans la linéarité du déroule-
ment de la phrase.
Modernité (difficulté à parler).
Ligne27
• Trois compléments circonstanciels de manière pour préciser,
de trois façons différentes et en même temps assez proches,
les modalités de l'annonce.
Modernité (difficulté à mettre en mots).
Lignes 28-30
• Nouvelle parenthèse, qui crée une nouvelle rupture dans la
phrase pour y insérer une interrogation rhétorique.
• Répétition des termes qui ouvrent l'interrogation, qui traduit
encore la difficulté à mettre en mots.
• Le pronom personnel eux, déjà rencontré, ne renvoie toujours
pas à des personnes identifiées : il invite à lire ou voir la suite
ter la curiosité) .
Ligne 31
• Répétition du complément circonstanciel de but qui n'a pas
encore été pourvu de son complément d'objet, en attente.
Modernité (difficulté à mettre en mots).
Ligne 32
• Seul mot qui figure isolé sur un verset, le verbe dire est mis
particulièrement en valeur par ce traitement unique dans la
réplique. Il attire l'attention sur le fait qu'il va bien s'agir du
cœur de l'action. La mort de Louis n'est pas ce qui fera l'inté-
rêt de la pièce (elle n'aura d'ailleurs pas lieu), c'est bien le fait
de dire qui fournit le sujet de celle-ci.
Modernité (une pièce dont l'intérêt est centré sur la parole)
et tradition (exposer le sujet de la pièce).
Ligne 33
• Répétition qui attire à nouveau l'attention sur le verbe dire.
L'adverbe seulement souligne le fait qu'il s'agira du seul sujet
important.
Tradition (exposition) et modernité (un théâtre centré sur
le langage).
Ligne 34
, Le complément d'objet direct des verbes annoncer et dire est
enfin donné.
, La thématique de la mort est reprise; l'adjectif irrémédiable
inscrit la pièce dans un horizon tragique traditionnel : la mort
est inscrite comme une fatalité dès le seuil de la pièce.
Tradition (fatalité; mort) et modernité (difficulté à parler).
 Ligne 35
• Répétition du verbe annoncer, difficulté à dire et insista
sur le fait qu'il s'agit bien du sujet réel de la pièce. nce
• Métaphore du messager. Il s'agit d'un personnage traditionn
de la tragédie antique, qui peut annoncer une mort (le messe_1
ger de Corinthe dans Œdipe Roi de Sophocle annonce la mo:t
du roi et de la reine à Œdipe).
Modernité (difficulté à parler) et tradition (messager).
Lignes 36 à 46 : dernier mouvement
Ligne 36
• Amorce d'un nouveau mouvement de la phrase, inséré par
la conjonction de coordination et. Le texte avance certes en
multipliant les répétitions mais il avance.
• Ce nouveau mouvement repose sur la reprise des segments et
paraître aux lignes 36 et 40 et me donner et donner aux autres
aux lignes 41 et 44. Ces nouvelles reprises disent encore la
difficulté à parler.
• Comme précédemment pour le verbe annoncer, le complé-
ment du verbe paraître est rejeté à la toute fin de la phrase (me
donner et donner aux autres ... l'illusion, 1. 45).
Modernité (difficulté à mettre en mots).
Lignes 37-39
• Nouvelle parenthèse (proposition incidente).
• Tournure elliptique ((c'est) ce que j'ai toujours voulu).
• Insistance sur l'idée de volonté, avec les verbes vouloir, déci-
der (cf. aussi 1. 22 et 40).
• Mais cette volonté affichée n'est qu'un paraître, le personnage
triche (cf. plus haut 1. 7) : il joue un rôle (thématique récur-
rente dans la pièce) - le texte a une dimension métatext_uelle.
Le personnage joue la comédie et le sait : il y a là une mise en
abyme du théâtre.
Modernité (réflexivité du texte, qui se prend lui-même pour
objet; difficulté à mettre en mots).
Lignes 41-43
• Emploi particulier des pronoms (eux, toi, vous, elle), qui peut
faire l'objet d'une double interprétation : ils renvoient d'abord
aux personnages de la pièce, qui peuvent être sur scène au
moment du Prologue (cf. le Prologue d'Antigoned'Anouilh, qui
présente les personnages). Autre interprétation possible : Louis
prend à partie le public par le biais des pronoms toi et vous. Il y
a là une reprise du procédé de la parabase antique : le coryphée
(chef du chœur) s'adressait directement aux spectateurs.
• Ligne 43 : nouvelle parenthèse, rupture dans la phrase.
Tradition (adresse au public) et modernité (difficulté à dire).
Lignes 44-46
, Dernier segment de la phrase, bâti sur une dernière répétition.
• Derniers compléments circonstanciels de temps, qui renvoient
au temps de la mort.
• Reprise du thème de la tricherie, du paraître avec celui de
l'illusion.
• Reprise du thème de la volonté, de la décision avec l'idée de
responsabilité et de maîtrise.
Modernité (réflexivité, difficulté à mettre en mots).
'1ft Conclusion
Le Prologue se situe donc dans un entre-deux, entre modernité
et tradition. En effet, de la tradition, le texte reprend la forme du
Prologue, l'adresse au public, les thèmes de la fatalité et de la mort,
le personnage du messager, la thématique du retour présente dans
de nombreux intertextes ... Il s'inscrit cependant dans la modernité
par son brouillage de la temporalité, qui refuse le réalisme, par la
construction d'une phrase à rallonge, qui multiplie les redites, les
corrections, tout en avançant, et qui annonce un drame qui sera
centré non sur l'action mais bien sur le langage.