LES ORIGINES SOCIALES DE LA SCHIZOPHRÉNIE OU LA

SCHIZOPHRÉNIE SANS LARMES

G. Devereux

John Libbey Eurotext | « L'information psychiatrique »

2015/1 Volume 91 | pages 81 à 82

ISSN 0020-0204
DOI 10.1684/ipe.2014.1296
Article disponible en ligne à l'adresse :
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https://www.cairn.info/revue-l-information-psychiatrique-2015-1-page-81.htm
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 L’Information psychiatrique 2015 ; 91 : 81–2
L’INFORMATION PSYCHIATRIQUE, IL Y A 50 ANS
Article paru dans le no 10 de décembre 1965
Les origines sociales de la schizophrénie
ou la schizophrénie sans larmes
G. Devereux (Ph.D.)
L’année 1965 de notre revue finissait par la traduction
d’un article sombre de Georges Devereux, le fondateur de
l’ethnopsychiatrie : « la schizophrénie sans larmes ». Cet
article devait avoir un retentissement certain : il voulait
ignorer tout progrès en neurobiologie et se situait dans un
abord anthropo-psychanalytique de la schizophrénie. De
la schizophrénie et non de la psychose, ce qui veut dire
qu’il n’escamotait pas les symptômes que l’on appellera
plus tard négatifs ou déficitaires au profit d’une paranoïa
littéraire, les interprétant ensuite dans un champ culturel
ou sociologique. Il faut se souvenir que c’était aussi la
période des champs d’interprétation sociologiques et
politiques tels « la fausse conscience » de Joseph Gabel,
l’œuvre de Bastide, de Goffman etc. L’existentialisme en
étant la marque française alors originale, avec ses liens
chaotiques avec le marxisme.
Le rapport de l’OMS publié un an plus tard affirmait
l’universalité de la schizophrénie, son pronostic plus
sombre et plus négatif dans les sociétés à haute technicité,
mettant tout le monde d’accord. À peu près.
L’article de Devereux devait être repris dans ses Essais
d’ethnopsychiatrie (Gallimard).
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Nous n’en publions que l’introduction et la conclusion.
(Traduction Thérèse Bertherat)
T.T.
Un malade mental, qu’il soit névrotique ou psychotique,
ne peut être soigné que par un psychiatre ou un psychana-
lyste ne souffrant pas lui-même de la même maladie, et
seulement si le traitement s’insère dans un milieu social
qui, tout en émettant le vœu de guérir ce malade, ne vient
pas d’une manière indirecte encourager et renforcer les
principales manifestations de la maladie. Or, de toutes les
maladies mentales, la plus réfractaire au traitement est la
doi:10.1684/ipe.2014.1296
Directeur d’études à l’École pratique des hautes études,
et professeur de recherche d’ethnopsychiatrie à
la Temple University School of
Medecine.
L’INFORMATION PSYCHIATRIQUE VOL. 91, N◦ 1 - JANVIER 2015
Pour citer cet article : Devereux G. Les origines sociales de la schizophrénie ou la schizophrénie sans larmes. L’Information psychiatrique 2015 ; 91 : 81-2
doi:10.1684/ipe.2014.1296
schizophrénie. C’est la plus répandue de toutes les psy-
choses dans notre société civilisée. La presque impossibilité
de guérir complètement la schizophrénie a été avancée par
certains pour prouver qu’elle a une origine organique. Cette
vague explication, ce subterfuge, ne sont pas surprenants.
La physiologie et l’anatomie microscopique ont bon dos et
il est facile de blâmer l’invisible et l’inconnu pour tous nos
péchés connus ou méconnus. Malheureusement, pour cette
pseudo-explication, l’authentique noyau schizophrénique
se trouve être absent chez les primitifs, dans la mesure où
ils ne sont pas soumis à un violent processus d’acculturation
et d’oppression.
La vérité semble être que la schizophrénie est presque
incurable, non du fait de son origine organique, mais
parce que ses principaux symptômes sont systématique-
ment encouragés par quelques-uns des aspects les plus
importants de notre civilisation moderne. Son étiologie et
sa symptomatologie sont renforcées par quelques-unes des
valeurs les plus puissantes mais aussi les plus dénuées de
sens et d’utilité de notre société. De plus, comme ces valeurs
sont aussi quelquefois celles du psychiatre, il est souvent
incapable d’aborder le problème de la schizophrénie dans
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un esprit vraiment objectif et scientifique. Ses propres fon-
dements culturels et ethniques, et ses lacunes, gênent ses
efforts thérapeutiques aussi bien que peuvent le faire ses
réactions contretransférentielles inconscientes et idiosyn-
crétiques.
Conclusion
Bien que j’aie moi-même souligné que, chaque groupe
ethnique a sa névrose ou psychose « ethnique » spécifique,
on m’objectera peut-être que l’on ne doit pas trop tenir
compte du fait que la société occidentale possède égale-
ment sa propre maladie mentale privilégiée. L’important,
dans mon argument, n’est pas que la société occidentale
ait sa psychose ethnique, mais que cette psychose soit la
schizophrénie, plutôt que des troubles plus bénins relative-
ment, tels que l’hystérie, par exemple, laquelle prédominait
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 G. Devereux
au xixe siècle comme elle le fait encore dans de nombreuses
sociétés primitives. En réalité, bien qu’elle soit une névrose
indiscutable, l’hystérie n’implique pas une désorganisation
radicale et totale de l’Ego d’un sujet. Elle ne détériore
pas, comme la schizophrénie, les fondements de la rela-
tion interhumaine et les réactions de l’individu face au réel.
Une société dont la névrose ethnique est l’hystérie peut
fonctionner et s’épanouir, bien qu’à un moindre degré, évi-
demment, qu’une société exempte de traits névrotiques. Au
contraire, une société dont la schizophrénie est le trouble
central fonctionne très en dessous de son niveau optimum
et peut, à moins que l’on n’y remédie rapidement, perdre
toute capacité de survie.
En fait, il est possible, pour qui s’intéresse à l’histoire
psychiatrique des sociétés, de montrer que la névrose
des sociétés évoluant normalement – ve siècle av. J.-C.,
Grèce, xixe siècle européen – est une névrose relativement
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bénigne, comme l’hystérie, alors que la maladie ethnique
des sociétés déclinantes – Sparte, après le ive siècle av. J.-C.,
Rome au ve siècle ap. J.-C., etc. – est une psychose maligne,
comme la schizophrénie. Mais, quoi qu’il en soit, une chose
paraît sûre : l’augmentation du nombre des névroses et psy-
choses latentes dans certains systèmes sociaux condamnés
est un des faits historiques les moins connus. Lorsqu’il
arrive que le trouble ethnique latent est un désordre grave
comme la schizophrénie, seul un programme complet de
guérison sociale peut prévenir une catastrophe.
En bref, la société occidentale devra ou bien cesser
d’entretenir sa « mass-schizophrenia » ou elle devra tout
simplement cesser d’exister. Il est encore temps de retrou-
ver la santé ! Mais l’histoire avance rapidement : nous
devons retrouver notre humanité par la médiation du réel ou
périr.
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