C16 – intro : diffraction et interférences à la surface de l’eau

I- Mise en évidence sur des photos aériennes

Sur la photographie aérienne ci-dessous, vous pouvez observer Ci-dessous, la plage et les vagues :
une plage circulaire creusée par la mer (Pylos, Grèce) :

Travail demandé :
1. Ces 2 photographies aériennes ont un point commun, lequel ?
 ondes à la surface de l’eau :
embouchure de l’Oued BOUREGREG
2. Faire une représentation schématique de la photo ci-contre,
en faisant apparaître les sommets des vagues et quelques
longueurs d’onde.
3. Que peut-on observer quand les vagues atteignent l’entrée d’1 port ?
4. Dans l’une des situations précédentes, on dit que l’onde est
diaphragmée. Laquelle est-ce ?
5. La formation des ondes circulaires à l’entrée du port est un
phénomène général appelé diffraction d’une onde.
A quelle condition une onde sera-t-elle diffractée ?
6. Les photographies aériennes (le port d’essaouir a à marée haute puis
celui de Saint-Jean de Luz, en France) font apparaître un phénomène
appelé interférence. Expliquez ce qu’est ce phénomène
7. Comment obtenir pratiquement des interférences ?
 LA DIFFRACTION ET LES INTERFERENCES DANS LA NATURE

Mascaret lors des grandes marées de Septembre sur la Dordogne

La photo permet de visualiser de manière spectaculaire
la transformation de la forme d’onde des vagues avant
et après le passage des brises vagues.
Cette fois, deux jetées viennent au devant de la mer.
On voit clairement les vagues s’enrouler autour de la plus longue
jetée pour finalement laisser un port où règne un calme plat.
C’est comme si le bout de la jetée se comportait comme une
source ponctuelle.
1. INTRODUCTION
Les premiers textes que l'on retrouve sur la diffraction sont ceux du Père Francesco Grimaldi (1618 – 1663) [1] qui s’intéresse en
premier de manière détaillée au phénomène de diffraction dès 1650. Mais ses écrits ne seront connus que plus tard, cités par
Honoré Fabri ou encore Isaac Newton. Plus d'un siècle plus tard, en 1818, Augustin Fresnel (1788 - 1827), propose une
interprétation simple du phénomène, permettant de comprendre les figures de diffraction observées à grande distance des
obstacles. Il s'appuie notamment sur la théorie ondulatoire de la lumière proposée par Christian Huygens (1629 – 1695) publiée en
1690. Depuis l’avènement de la théorie de l’électromagnétisme de Maxwell (1831 - 1879), la diffraction apparaît comme une
conséquence directe des équations de Maxwell.
On peut observer le phénomène de diffraction lorsqu’une onde, qu’elle soit électromagnétique ou mécanique, rencontre un obstacle
qui masque une partie du front d’onde.
La diffraction est perceptible dès que les dimensions caractéristiques de l'obstacle ne sont pas grandes vis–à-vis de la longueur d’onde.

RESULTATS EXPERIMENTAUX
On retrouve ces résultats dans les expériences classiques utilisant la cuve à onde. En modifiant la disposition des obstacles, on
retrouve les différentes formes d'onde en fonction de la largeur de l'ouverture par rapport à la longueur d'onde, figure 11.

Fig
Figure 12, lorsque l’ouverture est grande devant la longueur d'onde, on retrouve une propagation d’onde quasi-plane simplement
limitée par la largeur de l’ouverture. L’intensité de l’onde est maximale en face de l’ouverture et diminue lorqu’on s’en écarte.
Figure 13, lorsque l'ouverture est petite devant la longueur d'onde, la forme de l'onde résultante est très modifiée. Au passage
de l’obstacle l’onde n’est plus plane mais devient circulaire. La longueur d’onde n’est pas affectée par le passage de l’obstacle.
Il est difficile de bien percevoir le contraste donc la répartition de l'énergie
des ondes sur les photos précédentes. Remplaçons la fente par un
obstacle, figure 14. L’onde vient intercepter les deux bords, c’est comme si
l’on avait créé deux ouvertures.
On remarque que les ondes se propagent derrière l’obstacle.
Maintenant il est plus facile d'observer, derrière l'obstacle, des zones claires
et sombres, correspondant aux extrema d'amplitude des ondes et des
zones peu contrastées, mettant en évidence des interférences entres les
ondes donnant des résultantes nulles, c’est à dire sans modification de la
hauteur d’eau localement dans le temps.

Interférences entres 2 ondes émises par des sources pontuelles cohérentes

Diffraction d’ondes lumineuses monochromatiques

Interférences de la lumière blanche à la surface d’un film de savon – phénomène d’Irisation