LUBRIFIANTS

I. Introduction

La mise en forme des thermoplastiques n’est possible qu’à l’état fondu ou aux températures
supérieures à leur température de transition vitreuse. Dans ces conditions, l’augmentation de
la température ne suffit pas à faire baisser suffisamment la viscosité; c’est pourquoi on doit
faire appel à des adjuvants de transformation parmi lesquels les lubrifiants. Ces produits ont
une importance technique et économique au moins égale à celle des stabilisants thermiques.

II. Définition

Les lubrifiants ont pour rôle de réduire les frottements entre les chaines des polymères, ou de
diminuer la résistance. Ils sont obtenus par raffinage des fractions lourdes du pétrole brut. Les
lubrifiants peuvent être liquides ou solides, consistants (graisses ou gel de silicone), ou solides
(graphite, téflon) [2]

II. Modes d’action

Un lubrifiant peut avoir un comportement externe vis-à-vis d’un polymère avec lequel il n’est
pas compatible et un comportement interne dans un polymère avec lequel il est compatible.
Un lubrifiant non polaire (par exemple : cire de polyéthylène), incompatible avec un polymère
polaire (par exemple polychlorure de vinyle (PVC)) aura vis-à-vis de celui-ci un
comportement externe et, inversement, un lubrifiant polaire (par exemple : alcool gras) aura
dans le même polymère un comportement interne [3].
On appelle lubrifiants internes/externes, les produits faiblement compatibles ayant un
caractère externe plus ou moins prononcé selon la concentration utilisée. Cependant la
polarité ne suffit pas à expliquer parfaitement les comportements. Ainsi, malgré leur caractère
polaire, les acides carboxyliques à longues chaînes (palmitique, stéarique) ont un effet externe
vis-à-vis du PVC, dû à l’incompatibilité de la partie aliphatique de leur molécule [3].

III.1.Lubrification externe

Un lubrifiant externe, très faiblement soluble dans le polymère, forme une couche protectrice
sur la surface métallique des outils de transformation. Cette couche (figure III.1) est plus ou
moins mobile selon la nature du métal, la structure chimique du lubrifiant et le polymère
concerné. En améliorant le glissement sur les parois des outillages, les lubrifiants

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externes évitent le phénomène de malt fracture qui se manifeste par un aspect de surface mat
des objets finis obtenus à des vitesses d’écoulement élevées.
 Les agents de démoulage utilisés en injection peuvent être mélangés au polymère
avant mise en œuvre. Pour être actifs, ils doivent exsuder vers la surface pendant la
phase d’injection, mais ils peuvent également être pulvérisés ou déposés sur la surface
des moules avant injection.

 Les agents glissants sont des lubrifiants qui forment, en migrant aux températures
d’usage, une couche externe suffisamment fine pour ne pas altérer les aspects de
surface

Figure III.1: Schéma du principe de la lubrification externe d’un polymère .

III.2. Lubrification interne

Un lubrifiant interne améliore l’écoulement du polymère fondu dans la machine de
transformation en abaissant la viscosité. Dans le cas du PVC, le lubrifiant interne joue un rôle
particulier. Même en présence de stabilisants, la gélification du PVC ne peut être assurée sans
décomposition thermique par simple chauffage; l’homogénéité n’est obtenue que par
malaxage pour provoquer l’interpénétration des grains et particules fines de polymère frottant
les uns contre les autres [4]. Les frictions se produisent dès l’entrée dans la machine de
transformation, donc à basse température. Sans lubrification interne, ces frictions de grain à
grain encore très visqueux provoqueraient un auto échauffement superficiel qui ne pourrait
pas être contrôlé par des stabilisants thermiques. On admet que les contraintes de cisaillement

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permettant le malaxage sont transmises de particule à particule (figure III.2) par

l’intermédiaire du lubrifiant interne fixé à leur surface [5].

Figure III.2: Schéma du principe de la lubrification interne du PVC .

III.3. Principaux types de lubrifiants

On trouve les lubrifiants parmi les espèces chimiques ci-après [3] :
 Polymères;

 Hydrocarbures saturés (paraffines);

 Alcools gras;

 Acides gras;

 Esters de polyols;

 Esters d’acides et d’alcools gras;

 Carboxylates métalliques;

 Amides;

 Silicones.

III.4. Effets secondaires

La formulation doit tenir compte d’effets secondaires éventuellement négatifs. Il faut trouver
l’équilibre entre l’effet externe attendu d’un lubrifiant provoquant le glissement de la matière
sur l’outillage et l’adhérence juste nécessaire au malaxage de cette matière. Un excès de
lubrifiant externe est à l’origine de dépôts sur les outils froids en sortie de machine (bouchage
d’évents de moules en extrusion-soufflage), de dépôts sur les objets finis, de l’extraction des
colorants (plate-out), de l’opacification du PVC transparent, de l’impossibilité d’obtenir la
gélification correcte du PVC avec, pour conséquence, la baisse de l’allongement à la rupture.

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Les acides carboxyliques provenant de la décomposition des cires esters peuvent provoquer la
dégradation des polymères poly condensés (polyesters, polyamides). Les lubrifiants internes
font baisser la température de fléchissement sous charge (point Vicat). Quand ils sont utilisés
à des concentrations supérieures à leur limite de solubilité, ils provoquent des irrégularités de
débit d’écoulement en machine .

IV. Méthodes d’essai

IV.1 Caractérisation des lubrifiants
On mesure principalement :
Leur température de solidification ;
Leur viscosité à l’état fondu à différentes températures ;
Leur indice de réfraction.

IV.2 Essais d’efficacité dans les polymères

La mise au point des formules de lubrification peut se faire à l’aide d’appareils de laboratoire
simulant les conditions de mise en œuvre des polymères.
IV.2.1. Pantographe
Le mélange polymère + adjuvants est malaxé dans une cuve à l’aide de pales dont on mesure
le couple d’entraînement en fonction du temps (figure 3a). Le pantographe permet de
comparer les effets internes et externes de différents lubrifiants du PVC à différentes
concentrations (figure 3b).

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Figure IV. 3 – Étude de la lubrification du PVC à l’aide d’un plastographe

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V. Conclusion

Les lubrifiants sont des additifs utilités dans les polymères pour éviter le glissement avec les
outilles chaude et démunie le frottement entre les chaines des polymères [2]