258 Rimbaud

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Andr Durand prsente
Arthur RIMBAUD
(France)
(1854-1891)
Au fi de sa !i"#raphie s$inscri%ent ses &u%res
'ui s"nt rsu(es et c"((entes
(surt"ut Roman) Le dormeur du val, Ma bohme) Voyelles,
Les potes de sept ans, Le bateau ivre, Lettres du voyant,
*Alchimie du verbe, Lclair, Parade, Les ponts, Aube,
Marine,
'ui s"nt tudis dans des d"ssiers + part),
B"nne ecture -
1
Il est n le 20 octobre 1854 au matin Charleville, ville des Ardennes, de 923 habitants, l!cart du
monde moderne, ville industrielle com"tant des #or$es, des brasseries, des im"rimeries, des
tanneries, des clouteries, une verrerie, une brosserie% Il tait le second $ar&on, 'rdric tant n en
1854, des #illes allaient venir "lus tard ( )italie*+arie en 185 et Isabelle en 18,0%
-on ".re, 'rdric /imbaud, tait un militaire, un ca"itaine d!in#anterie sorti du ran$, 0ui avait #ait la
cam"a$ne d!Al$rie, 0ui "arlait de $rands es"aces, de dserts de sable, de batailles 1 0ui, r2vant
tou3ours d!un ailleurs "lus e4oti0ue "lus #lambo5ant 0ue le 0uotidien $ris de la vie dans une $arnison,
avait com"os 0uel0ues crits aussi 1 0ui tait un mari cli"ses 0ui ne vcut $u.re avec sa #emme,
l6en$rossant "isodi0uement au $r de ses "ermissions et se s"arant d!elle d#initivement en 18,0,
"our re3oindre sa $arnison de 7renoble% 8our Arthur, ce ".re absent tait sans substance, n!e4ista
0ue dans le lan$a$e maternel 9en noms de lieu4, de $arnisons:%
-a m.re, )italie Cui#, tait une "a5sanne accroche sa terre, car elle tenait de ses "arents une
#erme dans le "etit villa$e de /oche "r.s d6Atti$n5 o; elle avait $randi et durement travaill, avait t
leve la dure, avec des hommes% < cin0 ans, elle avait "erdu sa m.re, di4, sa $rand*m.re 1 sa
3eunesse s!tait "asse avec son ".re et ses deu4 #r.res 9des mcrants:, sans autre hori=on 0ue le
villa$e de /oche%%% >a #erme, 0u!elle e4"loita seule ensuite, allait br?ler en 18,3, 2tre reconstruite en
183, la #amille 5 habitant alors% 'i.re, ind"endante, #orte, elle re#usa de suivre le ca"itaine 'rdric
/imbaud lors0u!il #ut nomm >5on "eu a"r.s le maria$e ( 0ui "rend mari "rend "a5s, mais "as elle,
et une "o0ue o; ce com"ortement volontaire d!une "ouse #aisait e4ce"tion% @lle vint alors habiter
Charleville, dans la vieille et "o"ulaire rue Aourbon% Celle 0u!Arthur a""elait la B mre Rimb C tait
une #emme robuste et aust.re 9B aussi inflexible que soixante-quinze administrations casquettes de
plomb C, crivit*il son ami, Delaha5e:, obli$e, il est vrai, "our lever seule ses 0uatre en#ants,
d!2tre dure avec elle*m2me et avec eu4 1 mais /imbaud se "lai$nit d!avoir tro" #r0uemment re&u des
$i#les de cette tortionnaire maternelle, sous la0uelle Bil suait dobissanceC 9ELes potes de sept
ans!!:, 0ui le tenait serr #inanci.rement, ne lui donnant B que dix centimes tous les dimanchesC "our
"a5er sa chaise l6$lise% Car elle tait aussi borne, tri0ue, ri$oriste, castratrice 9son mari alla vite
voir ailleurs F:% Cette catholi0ue #ervente dont la "it con#inait la bi$oterie vo5ait dans le salut la
"lus haute raison de sa vie et #aisait lire cha0ue 3our en #amille la Aible, livre #ondamental, et leva
sv.rement ses en#ants% @lle leur im"osait, en t, des travau4 des cham"s /oche% @lle voulut
obli$er Arthur travailler, "arlant tantGt de le mettre "ensionnaire, tantGt de lui im"oser B une "laceC%
Aussi ne #ut*elle "as aime "ar la "etite tribu "our la0uelle elle tait autoritaire et e4i$eante, et son
heurt avec Arthur #ut brutal, car leurs deu4 caract.res taient o""oss 1 la svrit de l!une suscita la
rbellion de l!autre% 8our /m5 de 7ourmont, 0ui l!a connue, elle avait un B caract.re de #emme, de
#ille, nativement mchant et m2me #roce C% @n #ait, on "eut "lutGt "enser 0ue cette #emme de "eu de
mots n!arrivait "as dire l!amour 0u!elle "rouvait "our son #ils tant la "ossessivit menait
l!a##rontement%
>a "etite en#ance de /imbaud s!est donc droule dans un milieu #amilial tou##ant, o; l!amour
man0uait% @t il tait cartel "ar ses dsirs d!absolu% D!une "art, il rem"lissait avec srieu4 ses
devoirs de reli$ion ( dans ses "remi.res annes au coll.$e, il attira l!attention de l!aumGnier "ar une
"it B"ousse 3us0u! la m5sticitC et on a $ard le souvenir d!une 0uerelle 0u!il eut un 3our avec
d!autres coll$iens 0ui "ro#anaient l6eau bnite en s!en as"er$eant au sortir de la cha"elle ( il se 3eta
contre ces sacril.$es 0ui le trait.rent de Bsale "etit ca$otC% D!autre "art, ses "remiers r2ves na0uirent
des histoires racontes "ar la m.re ( l$endes des Ardennes "eu"les de dmons et de saints, de
monstres et de chevaliers% 8uis son ima$ination s!en#lamma la lecture des $rands romans "our la
3eunesse d!alors 9comme ECostal lIndien de 7abriel 'err5: 0ui se droulaient dans les 3un$les, sur
les ocans, #aisaient dcouvrir des sauva$es, des animau4 #antasma$ori0ues 1 l!en#ant 5 devint
mousse, chasseur, aventurier, dcouvreur de mondes% Il crivit lui*m2me des rcits de vo5a$es et
d!aventures 9les B romans C vo0us dans ELes potes de sept ans!!: dont, malheureusement, rien
n!a t conserv%
Il 3oua avec son #r.re et ses sHurs au4 3eu4 de tous les en#ants du monde ( ils mimaient les adultes,
ils ba"tisaient des "ou"es, ils #aisaient de la lu$e en hiver, du bateau sur la +euse en t ou de la
balan&oire%
2
Il com"osa vers l!I$e de huit ou neu# ans, d!une criture n$li$e, en #aisant de nombreu4 "Its
d!encre (
JJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJ
E!Prologue!!
918,2:
Karration en "rose
Commentaire
>!intr2t "s5cholo$i0ue de ce te4te im"ertinent est vident ( trans"osition des "ersonna$es du ".re et
de la m.re, le ".re ma$ni#i en B colonel des Cent-Gardes C, la m.re trans#orme en B femme douce
calme seffra!ant de peu de chose C 9tout le contraire de ce 0u!tait +me /imbaud: 1 Arthur lui*
m2me, l!en#ant r"ut studieu4 devenu ici B un autre C, 0ui hait le travail intellectuel, les tudes, les
e4amens% Ln voit tout ce 0u!un tel te4te "ourrait o##rir un "s5chanal5ste%
@n#ant "rcoce, intelli$ent, l!cole, l!Institut /ossat, l!tablissement le "lus moderne de la ville,
Arthur /imbaud brilla, se montrant docile, obissant% < 8I0ues 18,5, la m.re "la&a ses en#ants au
coll.$e munici"al, r"ut "our son ensei$nement reli$ieu4% D.s son entre, il 5 #it sensation avec un
ERsum dhistoire ancienne et, cha0ue anne ou "res0ue, 5 rI#la tous les "ri4, tous les honneurs et
m2me celui de se voir "ubli dans la revue de l!acadmie% Il s!tait choisi "o.te, crivant des vers
latins et se distin$uant dans cet e4ercice%
Il eut "our amis et condisci"les @rnest Delaha5e 9son #utur bio$ra"he: et 8aul >abarri.re, avec
les0uels il dcouvrit la nouvelle "osie dans l6!!Antholo$ie du 8arnasse contem"orain!!, en 18,,% @n
18,8, l6occasion de la "remi.re communion du "rince im"rial, il lui envo5a une ode latine% @n 18,9,
alors 0u6il tait en classe de rhtori0ue, trois de ses com"ositions latines #urent "ublies dans E!>e
moniteur de l6ensei$nement secondaire!!% >e 2 3uillet 18,9, il #ut "rsent "ar ses "ro#esseurs au
concours $nral de latin de l!acadmie de Douai, "reuve durant de si4 heures du matin midi 1 le
su3et tait E!"u#urtha!! 1 alors 0ue les autres l.ves se hIt.rent de le traiter, il n!crivait rien, "arce 0u!il
avait #aim, con#ia*t*il vers neu# heures au surveillant 0ui l!emmena se restaurer 1 di4 heures il revint
sa "lace et crivit sans rature, sans consulter son dictionnaire de "rosodie, sans relever la t2te 3us0u!
midi "ile un te4te 0ui lui valut le "remier "ri4 F -e souvenant de ce 0ue son ".re lui avait ra""ort de
sa cam"a$ne en Al$rie, il 5 #it d!Abd*el*Mader B un nou$eau "u#urtha C%
+ais cette $loire tro" locale ne lui su##it "lus% >ui 0ui tonnait ses camarades et ses "ro#eseurs "ar ses
dons e4ce"tionnels, son ind"endance, son a"lomb, sou##rait de l!troitesse de Charleville 0u!il
trouvait mdiocre, #adement triste ( B%a $ille natale est suprieurement idiote entre les $illes de
pro$ince N%%%%O "e suis dpa!s malade furieux b&te ren$ers ' (esprais des bains de soleil des
promenades infinies du repos des $o!a#es des a$entures des bohmienneries enfin ' (esprais
surtout des (ournaux des li$res))) Rien * Rien *C Aussi, ivre de libert, de nouveaut, "rit*il le contre*
"ied de sa m.re et de ses "ro#esseurs, se #it*il "rovocateur, anticlrical, buveur, dr$l%
Il voulait 2tre "ubli "ar un diteur, a5ant besoin de cette reconnaissance de la socit d#aut de
celle de son ".re% Cela eut lieu le 2 3anvier 180, 3our o; "arut dans la E!/evue "our tous!! (
3
PLes trennes des orphelinsQ
918,9:
8o.me
Commentaire
/imbaud s!5 souvint du "o.me de R% /eboul, ELan#e et lenfant, 0ui lui avait t donn comme
mati.re d!un e4ercice de "osie latine% Dans le "o.me latin, l!en#ant se ra""elait les cadeau4 du 3our
de l!An 1 ici, au contraire, la #in du "o.me montre les tristes cadeau4 0ui ra""ellent au4 or"helins leur
m.re dis"arue% Il s!tait tr.s certainement souvenu aussi des E+nfants trou$s de 'ran&ois Co""e%
Ce th.me de l!en#ant or"helin avait "our lui une rsonance "articuli.re% 8our Rean 8aulhan, /imbaud
5 montra B une lo0uence #leurie 0ui nous a$ace C%
@n 180, un nouveau "ro#esseur de rhtori0ue arriva au coll.$e, 7eor$es I=ambard, 0ui avait vin$t et
un ans, 0ui tait "o.te ses heures, #ru de Aaudelaire et des "o.tes "arnassiens% Il "rit Arthur
/imbaud en a##ection, lui ouvrit sa biblioth.0ue et lui #it dcouvrir notamment /abelais, Su$o,
Aanville, encoura$ea ses essais "oti0ues 0ui rvlaient une tonnante #acult d!assimilation, une
e4tr2me "rcocit et m2me une ori$inalit incontestable% >!adolescent #it "our lui un devoir (
ELettre de harles d!rlans pour solliciter la gr"ce de Villon, menac de la potence
9180:
B ,iscours fran-ais C en "rose
Commentaire
C!est un "astiche #ort russi, /imbaud a5ant vite montr une tonnante #acult d!assimilation%
I=ambard a racont 0u!il avait "r2t son l.ve, "our 0u!il 5 #asse B "rovision de couleur locale C,
E.otre-,ame de /aris!!, et 0u!il eut subir, de ce #ait, les #oudres de +me /imbaud, 0ui trouvait
B )ictor Su$ot NsicO un mod.le dan$ereu4, sentant le #a$ot et ennemi du trGne et de l!autel C% /imbaud
a aussi utilis E!Grin#oire!! de Aanville et, videmment, )illon%
E#n c$ur sous une soutane
Intimits dun sminariste
9180:
Kouvelle
Tn "etit sminariste dcouvre 9 son cor"s d#endant: les e##luves de l!amour et #ait #ace au dsir,
travers la "ersonne de Uhimothina >abinette, #ille d!un notablecam"a$nard%
Commentaire
Avec une verve satiri0ue asse= virulente, /imbaud cam"a dans cette $aminerie, sans doute crite
tr.s vite 9il n65 a #ait 0ue 0uel0ues corrections insi$ni#iantes: et 0ui en dit lon$ sur son tat d6es"rit de
l6"o0ue, un "ersonna$e de sminariste 0ui tait une caricature d!un de ses camarades du coll.$e de
Charleville o; l!ensei$nement tait donn la #ois des l.ves laV0ues et des l.ves du sminaire
voisin, 0ui venaient en soutane%
4
/imbaud avait remis ce te4te I=ambard, en 180 vraisemblablement 9)erlaine, crivant )anier, le
mentionna "armi les te4tes de /imbaud 0ui a""artenaient I=ambard:% Il n6a t "ubli "our la
"remi.re #ois, "r#ac "ar >ouis Ara$on et Andr Areton, 0u6en 1924% Ln com"rend #acilement la
raison du silence #ait sur cette nouvelle ( ce ton anticlrical ne "ouvait 0ue d"laire )erlaine, et
e##ra5er I=ambard lui*m2me%
@n 180, /imbaud connut un heureu4 "rintem"s, #aisant de lon$ues "romenades au bois d!amour ou
sous les marronniers des alles de la ville% >a s.ve montait ( il #ut amoureu4, crivit de l$ers "o.mes%
Il en reco"ia vin$t*deu4 dans un cahier 0u!il con#ia son ami, 8aul Demen5, "o.te $alement% >e 24
mai 180, il en envo5a trois Aanville, le "o.te B moderne C du moment, disant dans sa lettre ( B "e
me suis mis enfant touch par le doi#t de la muse pardon si cest banal dire mes bonnes
cro!ances mes esprances mes sensations toutes ces choses des potes moi (appelle cela du
printemps) C Il disait souhaiter se #aire B une petite place entre les parnassiensC% Aanville r"ondit,
mais ne retint aucun de ces te4tes, de"uis devenus cl.bres (
E!%ensation!!
920 mars 180:
8o.me
Commentaire
Ce te4te e4"rime avec bonheur le dsir de "artir, d!aller B loin bien loin C dans la nature, 0ui a
tou3ours t si vivace che= /imbaud%
E%oleil et chair
9180:
8o.me
Commentaire
D!abord intitul ECredo in unam, c!est un h5mne l!amour o; /imbaud e4"rime le re$ret du
"a$anisme $rec 0ui le divinisait sous la #orme d!A"hrodite% D!a"r.s I=ambard, il l!aurait crit a"r.s
avoir lu ELe sat!re de Su$o et ELexil des dieux de Aanville% Il utilisa aussi des souvenirs classi0ues,
le "o.me de >ucr.ce, les E/omes antiques de >econte de >isle, ainsi 0ue E!Rolla!! de +usset% Il en
re"rit les "remiers vers (
B /e$rette=*vous les tem"s o; le ciel sur la terre
+archait et res"irait dans un "eu"le de dieu4) C
>a r"onse est ( B Re re$rette le tem"s de l!anti0ue 3eunesse C% Avec le m2me e##et oratoire, +usset
"osait trois #ois la 0uestion% De m2me, /imbaud r"ondait trois re"rises ( B "e re#rette les
tempsW C% Il re"roduisit aussi l!erreur de +usset sur B )nus Astart C 0ui #ut con#ondue avec )nus
Anad5om.ne% Il re"rit en#in les considrations de +usset sur la science 0ui a chass la #oi, dans ces
vers cl.bres (
B Re suis venu tro" tard dans un monde tro" vieu4 1
D!un si.cle sans es"oir naXt un si.cle sans crainte 1
>es com.tes du nGtre ont d"eu"l les cieu4% C
Lr, "ar la suite, il devait haVr +usset cause "rcisment de l!in#luence de E! Rolla!! sur les
adolescents de sa $nration%
5
Dans l!ensemble donc, ce "o.me man0ue d!ori$inalit ( c!est le brillant e4ercice d!un bon l.ve% Ln
"eut souli$ner toute#ois 0ue la sensualit B pa0enne C, l!as"iration un B amour universel C taient
d3 caractristi0ues de la "ersonnalit de /imbaud%
E!!phlie!!
9180:
8o.me
Commentaire
Ce #ut un su3et de vers latins 0ue /imbaud traita aussi en vers #ran&ais% +al$r des rminiscences
9-haYes"eare, Chnier: et des imitations reconnaissables, romanti0ues ou "arnasiennes
9Chateaubriand, Su$o, Aanville NELa $oie lacte dans ELes cariatidesO, >econte de >isle:, le "o.te,
0ui connaisaait aussi "robablement le tableau du "eintre "rra"halite an$lais +illais, E!1phlie!!, cra
un m5the irrel dans le0uel L"hlie se #ond et se con#ond avec la nature car elle a su cha""er au
rel% +ais sa tentative l!a #ait mourir% @lle acc.de intem"orellement une nature transcendante, au4
lments in#inis o; l!2tre humain trouve son ach.vement et sa batitude% L"hlie, ma$ni#ie "ar
l!ima$ination de /imbaud, meurt de ses B $randes visions C "lus 0ue de sa B douce folie C, devient un
vritable s5mbole%
@n ao?t de la m2me anne, /imbaud russit convaincre un hebdomadaire satiri0ue, E!>a char$e!!,
de "ublier, sous le titre E2rois baisers, un "o.me 0ui eut aussi le titre de EComdie en trois baisers
et devint #inalement (
EPremire soire
913 ao?t 180:
8o.me
Commentaire
/imbaud, s!essa5ant dans un $enre #rivole au0uel il n!attachait "robablement "as "lus d!im"ortance
0u!il ne convenait, voulait #aire la satire de l!amour niais, comme le montre le choi4 des ad3ecti#s
B (oli C, B petit C, B mi$re C%
>e 19 3uillet 180, la 'rance dclara la $uerre la 8russe% B Re vois encore son haussement
d!"aules devant le $rand mouvement chauvin 0ui accueillit la dclaration de $uerre en 3uillet 180 C,
con#ia son ami Delaha5e% Des o"rations militaires secou.rent bientGt la r$ion de Charleville, 0ui
tait "roche des cham"s de bataille% >a con#usion #ut totale, "lus rien ne #onctionnait, et /imbaud,
che= 0ui cela accentua son attitude de rvolte et son $o?t de l!aventure, tr.s vi#s de"uis l!en#ance,
dans une lettre I=ambard du 25 ao?t, couvrit de sarcasmes les B notaires C et les B piciers
retraits C de sa ville, B beno3te population C 0ui, B prudhommesquement spadassine C, B chassepot
au c4ur fait du patrouillotisme aux portes de %zires ' ma patrie se l$e *5 %oi (aime mieux la
$oir assise ' ne remuez pas les bottes * cest mon principe% C +ais son "ro"re #r.re, 'rdric, se laissa
$riser "ar la musi0ue militaire et emboXta le "as au4 trou"es 0ui allaient la rencontre des 8russiens%
Antibona"artiste convaincu, rvolt, Arthur s6en "rit violemment la socit bour$eoise et clricale, et
ses valeurs "atrioti0ues (
6
E& la musi'ue
9180:
8o.me
Commentaire
C!est une alerte caricature des B bour#eois poussifs C de Charleville crite "robablement "eu avant la
dclaration de $uerre% Ln 5 trouve un em"runt tr.s net E/romenade dhi$er de 7lati$n5 (
B -ur la "lace, coutant les accords
D!un orchestre $uerrier, leurs beau4 habits dehors,
+ille bour$eois 3o5eu4 #lInent avec leurs #emmes,
Dont les vastes cha"eau4 ont des couleurs in#Imes NWO
+oi, 3e suis doucement les #illes au4 5eu4 dou4,
< 0ui le rire met de 3olis "etits trous
Au visa$e, et 0ui vont alertes et discr.tes,
Cueillir #urtivement la #leur des amourettes% C
Aaudelaire avait $alement vo0u dans ELes petites $ieilles les musi0ues militaires B dont les
soldats "ar#ois inondent nos 3ardins C%
+ais, si /imbaud a eu des ins"irateurs, il #aut remar0uer l!ori$inalit $randissante du st5le et le
"ittores0ue des e4"ressions utilises "our dcrire avec verve les B bour#eois poussifs C% Cette alerte
caricature de Charleville #aisait "endant la lettre du 25 ao?t%
Dans une lettre du 10 3uin 181, /imbaud demanda Demen5 de dtruire le manuscrit d6un #utur
recueil 0ui lui semblait "artici"er d6un romantisme attard ( B 6r7lez (e le $eux, N%%%O br7lez tous les
$ers que (e fus assez sot pour $ous donner lors de mon s(our ,ouai N%%%OC Demen5 ne s6e4cuta
"oint, et les vin$t*deu4 "o.mes 9tous antrieurs la mi*octobre 180, "o.mes en ale4andrins, "ar#ois
em"reints de sentimentalisme: ainsi conservs "ar lui constituent le B recueil Demen5 C%
Dsormais, il voulait re#user tout romantisme, toute sub3ectivit, tout culte de la #orme% Il courait d3
ailleurs, lisant les "hiloso"hes et les "o.tes modernes, dcouvrant 0ue sa "osie "ouvait devenir une
arme "our se d#endre, "our atta0uer, lui trouvant donc une nouvelle mission% >!es"ace d!une saison,
son rire assassin et ses ironies acr.rent sa "lume% Il dnon&a toute h5"ocrisie, tout $oVsme, tout
ordre 0ui tou##e toute libert% >es curs, les bour$eois, les "oliticiens, les douaniers, les
bibliothcaires, #urent clous, nus et ridicules, au "ilori de ses ven$eances 9dans le 3ournal E!>a
char$e!!:%
>e 29 ao?t, au lieu de se "rsenter au baccalaurat, sans autorisation et sans ar$ent, il se rendit en
train 8aris, o; il com"tait assister la chute du $ouvernement im"rial% +ais, son arrive en $are
du Kord, on l!arr2ta "our avoir e##ectu une "artie du tra3et sans billet, et B de$oir treize francs de
chemin de fer C, "rcisa*t*il dans une lettre I=ambard, du 5 se"tembre, 0u!il lui envo5a "our 0u!il le
lib.re de la "rison de +a=as, la "lus brutalement moderne des "risons de l!@m"ire% Il n!5 resta 0ue
huit 3ours, mais eut le tem"s d!5 2tre couvert de vermine% C!est dans cet tat 0ue le 8 se"tembre, il
arriva Douai, rue de l!Abba5e*des*8rs, che= les demoiselles 7indre, les tantes de son "ro#esseur%
>e 24 se"tembre 180, une lettre im"rieuse de la B mre RimbC ra""ela B le "etit drGle C% I=ambard
le reconduisit Charleville%
>e 25 se"tembre, /imbaud #it insrer dans E!>e libral du Kord!! un article 0ui, selon I=ambard, tait
su"r2mement ironi0ue sous sa B "latitude "ro#essionnelleC%
+ais il ne son$eait encore 0u6 #uir ( B "e meurs (e me dcompose dans la platitude dans la
mau$aiset dans la #risaille C% >e octobre, il #u$ua nouveau, "artant "ied, vers la Ael$i0ue, sur
les routes ardennaises 0ui lon$ent la +euse, "uis "ar 'uma5, Charleroi, Aru4elles, avant de se
r#u$ier Douai, che= les demoiselles 7indre% < l6attention de 8aul Demen5, 3eune "o.te et ami
d6I=ambard, il reco"ia un recueil de vin$t*deu4 "o.mes (
7
E(al des pendus
9180:
8o.me
Commentaire
/imbaud s!5 est souvenu de la E6allade des pendus de )illon, de deu4 "i.ces d8maux et cames
de 7autier 9E67chers et tombeaux et ELe souper des armures: et "eut*2tre aussi de ELhomme qui
ritE! de Su$o, "our l!intervention des corbeau4% +ais le "o.me n!est "as d"ourvu d!une certaine veine
causti0ue, ren#orce "ar le choi4 des r5thmes et les recherches d!allitrations%
ELe ch"timent de )artu*e
9180:
8o.me
Commentaire
C!est un "o.me satiri0ue o; l!ins"iration anticlricale est vi$oureuse, /imbaud montrant son d$o?t
de la bont #ade, du cHur sentimental, de la mdiocrit en $nral%
EVnus Anadyomne
92 3uillet 180:
8o.me
Commentaire
>e titre est une sardoni0ue anti"hrase, /imbaud 5 mani#estant son manci"ation dans le sens d!un
ralisme im"ito5able, voulant ins"irer un sentiment de r"ulsion% >e "o.me aurait sa source dans le
"o.me intitul ELes antres malsains du recueil ELes $i#nes folles!! de 7lati$n5, o; il dcrivit une #ille
de 3oie avec des dtails analo$ues 9cheveu4 B #ortement "ommads C, B calme idiot C, rondeurs
normes, inscri"tion au "oin&on: destins aussi ins"irer un sentiment de r"ulsion% Cette B "osie
de la laideur C inau$urait une nouvelle mani.re dans la "osie de /imbaud et annon&ait E%es petites
amoureuses%
ELes reparties de +ina
915 ao?t 180:
8o.me
Commentaire
>e dbut est asse= mi.vre 9comme dans E/remire soire:, mais la "romenade dans la cam"a$ne a
ins"ir /imbaud "lus heureusement 0ue les $alanteries dans un boudoir, et la descri"tion raliste
d!un intrieur "a5sans ne man0ue "as de virtuosit% >!ide et la dis"osition des rimes "euvent devoir
0uel0ue chose au "o.me de Aanville, EChre $oici le mois de mai 9dans ELes satellites:%
8
ELes chercheuses de pou,
9se"tembre 180:
8o.me
Commentaire
Ce "o.me est un souvenir de l!arrive de /imbaud Douai, en se"tembre 180, o; les deu4 tantes
d!I=ambard le dbarrass.rent de ses "ou4% Il s!est "lu traiter un su3et 0ui "araissait raliste de la
#a&on la "lus "oti0ue, en insistant sur les e##ets musicau4%
C!est le seul "o.me de /imbaud 0ui ait trouv $rIce au4 5eu4 de 8aul >autaud ( B Re suis arriv tr.s
tGt considrer 0u6il 5 a "lus d6e##ets 0ue de vritable "ro#ondeur dans ELe bateau i$re% 8our moi, il
n65 a 0u6une chose 0ui m6a "lu ( ELes chercheuses de poux% C 9E+ntretiens a$ec Robert %allet,
1951:%
ELe *orgeron
9se"tembre 180:
8o.me
Commentaire
Dans cette vocation de la 3ourne du 20 3uin 192, o; >ouis Z)I, "ress "ar la #oule 0ui avait envahi
les Uuileries et "ris "artie "ar le boucher >e$endre, se coi##a d!un bonnet rou$e 0ui lui tait "rsent
au bout d!une "i0ue, /imbaud rem"la&a >e$endre "ar un #or$eron 9s!ins"irant "robablement de la
$ravure 0ui illustre l!!!9istoire de la R$olution fran-aise!! "ar Uhiers: 0ui e4"rime le r2ve $alitaire et
libertaire du "eu"le avec, malheureusement, beaucou" de 3actance et de rhtori0ue verbeuse dans ce
"o.me au ton hu$olien "ar ses ima$es, ses e4a$rations, sa "hrasolo$ie% Il est visible 0u!il avait lu
ELa l#ende des sicles!! 9il s!ins"ira des virulentes a"ostro"hes 0u!adressent au4 rois le Cid Ndans
ELe romancero du Cid!!O, @lciis NELes quatre (ours d+lciisO, ou un voleur Ndans ELe cercle des t!ransO:
1 mais il avait lu aussi ELes ch:timents 9dans l!dition clandestine im"rime en Ael$i0ue: et sa col.re
r"ublicaine attei$nait "ar ricochet Ka"olon III% Comme Su$o, il "rit le "arti de la B cra"ule C 9&a allait
bientGt 2tre l!"o0ue o; il dirait I=ambard ( B "e mencrapule le plus possible% C:, de ceu4 0ui
"einaient et rcoltaient le m"ris des "uissants%
EMorts de 'uatre-vingt-dou.e/!!
9se"tembre 180:
8o.me
Commentaire
>e te4te cit en "i$ra"he est rsum d!un article du 1, 3uillet du 3ournal bona"artiste E!>e "a5s!! o; les
r"ublicains taient invits se souvenir 0u!B "areille "o0ue, en 192, les 8russiens entraient en
>orraine C 1 o; il tait "roclam ( B )ous #?tes $rands et nobles, souvene=*vous F C * B [ue c!est beau,
la $uerre, 0uand elle "lane au*dessus des intr2ts "articuliers NWO C!est "our le "ass, "our le
"rsent, "our l!avenir 0ue nous allons lutter% C Ces e##usions verbeuses durent "ro#ondment irriter
/imbaud 0ui tait indi$n du #ait 0ue, "our 3usti#ier la $uerre de 180, on ait recours au4 morts de
9
192 0ui avaient d3 t clbrs "ar Su$o 9dans la "i.ce liminaire des E!Ch:timents!!, E!.ox!!, il salua
le B Uitan de 93 C:%
ELes e**ars
920 se"tembre 180:
8o.me
Commentaire
Ce "o.me ins"ir "ar les "etits mendiants de Charleville accrou"is un soir d6hiver devant le sou"irail
d6une boulan$erie est un tableau de $enre, cro0u, dira "lus tard )erlaine, avec le cra5on de 7o5a ou
de +urillo, 0uel0ue chose la #ois de B $entiment caricatural et de si cordial C, une sc.ne raliste
mais o; semble "asser aussi un lointain re$ret de la chaleur du sein, de la tendresse du #o5er 0ue
/imbaud en#ant n!avait $u.re connue% Il 5 a mis une "art vraie de lui*m2me%
>e mot B effar C lui tait cher ( il l!em"lo5a dans E!1phlie!!, dans E!;ccroupissements!!, dans E2&te de
faune, etc% 1 il tait em"lo5 aussi "ar Aanville et tait un des maXtres mots de Su$o
Ce #ut le seul "o.me 0u!il a e4ce"t de sa condamnation des autres "o.mes de 180 0u!il avait
si$ni#ie Demen5 1 il le #it reco"ier "ar Delaha5e "our l!envo5er )erlaine%
PRomanQ
923 se"tembre 180:
8o.me
8our une anal5se, voir /I+AATD * E! Roman !!
ELe mal
9octobre 180:
8o.me
Commentaire
>e "o.me semble "rsenter un double sens, et a du reste t di##remment com"ris% 8our certains
commentateurs, /imbaud veut o""oser le ddain de Dieu "our les riches "rsents, les rites
som"tuaires, et son a##ection "our les "etits, les "auvres 0ui n!ont 0u! B un #ros sou C lui donner,
"our les m.res a##li$es% 8our d!autres, l!intention est satiri0ue ( ce Dieu 0ui dort "endant 0ue les
2tres humains s!entretuent, 0ui B rit C de satis#action devant la som"tuosit de son culte, 0ui s!endort
"endant les B hosannah C, ne "eut 2tre rveill 0ue "ar le bruit de l!ar$ent% Cette derni.re
inter"rtation est "lus "robable si l!on tient com"te de l!attitude asse= vivement anticlricale "rise "ar
/imbaud "artir de l!t de 180%
BLe malC tait d3 vo0u dans ELe for#eron ( B1h * splendides lueurs des for#es * /lus de malWC
et Delaha5e ra""orta 0ue son ami disait B bien connaXtre les "r3u$s, les ridicules, les erreurs, en#in
le mal, "our en hIter la destruction C, en "arlant de la littrature raliste% +ais le titre ne se ra""orte
"as tr.s clairement au te4te ( s!a$it*il seulement de Bla folie pou$antable C 0u!est la $uerre\ ou de la
conce"tion #ausse de la reli$ion, 0ui #ait 0ue Dieu est indi##rent au4 massacres\ BDieu, c!est le malC,
avait dit 8roudhon%
10
ERages de sars
9180:
8o.me
Commentaire
Ce "o.me #ut ins"ir "ar l!actualit ( Ka"olon III tait, de"uis -edan, "risonnier des Allemands% +ais
le titre au "luriel montre bien 0ue le "ersonna$e devient un s5mbole, re"rsente tous les o""resseurs%
R0v pour lhiver
9 octobre 180:
8o.me
Commentaire
>e "o.me aurait t crit B en <a#on C% /imbaud 5 a*t*il #ait la rencontre de cette B +lle C 0ui le
"o.me #ut ddicac% +ais ce "ourrait 2tre une #i$ure ima$inaire, un "ur "rte4te littraire% >a source
"ourrait 2tre dans le "o.me des E!Cariatides!! de Aanville, E= une muse folle ( on 5 retrouve
l!B hi$er C, les B coussins C, le lit recouvert d!une B toffe moelleuse C% B [ue #ait cette $lace C, dit
Aanville,
B @t ce vieil oura$an au blas"h.me ha$ard\
Au lieu d!user nos voi4 chanter des "o.mes,
Kous en #erons sous les rideau4% C
Il #aut savoir 0ue les im"ressions des vo5a$es en train avaient encore le charme de la nouveaut%
)illiers de l!Isle*Adam avait donn au E!8arnasse!! de 18,, un "o.me E>ur le chemin de fer 1 +rat
crivit dans ELes chimres un "o.me sur le m2me su3et, E+n <a#on 1 )erlaine en #it #i$urer un dans
les ERomances sans paroles!!%
Le dormeur du val
9180:
8o.me
8our une anal5se, voir /I+AATD * E Le dormeur du $al
EAu abaret-Vert
9octobre 180:
8o.me
Commentaire
Ce Cabaret*)ert e4istait rellement Charleroi, et /imbaud a d? s!5 arr2ter au cours de ses
"r$rinations travers la Ael$i0ue% Uout 5 tait, en e##et, "eint en vert, m2me les meubles% +ais
B lauber#e $erte C devint "our /imbaud un vritable s5mbole du bonheur et de la libert 9voir la #in de
EComdie de la soif:%
11
ELa maline
9octobre 180:
8o.me
Commentaire
Ln 5 voit un /imbaud dcontract, heureu4 de vivre, de ne "enser rien, d!2tre libre, B heureux et
coi C%
ELclatante victoire de %arrebruc1
9octobre 180:
8o.me
Commentaire
Ce "o.me eut "our ori$ine une $ravure bel$e a"er&ue Charleroi dont /imbaud indi0ua
ironi0uement 0u!elle B se $end Charleroi ?@ centimes C ( autant dire 0u!il s!a$issait d!une victoire
ac0uise bon com"teW Cette victoire sans enver$ure 9l!ennemi avait "erdu en tout deu4 o##iciers et
soi4ante*di4 soldats:, rem"orte le 2 ao?t 180, avait t monte en "in$le "ar l!em"ereur ( il avait
adress, de +et=, un tl$ramme ridicule au4 'ran&ais "our "rciser 0u!il assistait en "ersonne au4
o"rations et 0ue le "rince im"rial 0ui l!accom"a$nait avait re&u le ba"t2me du #eu et avait t
admirable de "rsence d!es"rit et de san$*#roid% /imbaud s!est amus, lui aussi, #aire un tableau B
brillamment colori C ( a"othose B bleue et (aune C, B tambours dors C, B rou#es canons C 1 des
e4"ressions en#antines, B dada C, B /ioupious C, accentuent le caract.re naV# de cette ima$e
d!]"inal%
ELe bu**et
9octobre 180:
8o.me
Commentaire
>e bu##et est un vieu4 meuble 0ue /imbaud vit un 3our, lors de ses "$rinations, dans une maison
abandonne% Dans ELes trennes des orphelins d3, il "arlait de l!B armoire C en termes analo$ues,
souvenir "robable d!une im"ression "ersonnelle% Ici, il s!est "lu surtout vo0uer des B $ieilleries C 1
le #ouillis de vieilles choses 0u!il dcrit va asse= bien avec les B peintures idiotes dessus de portes
dcorsW C dont il allait raconter dans E;lchimie du $erbe 0u!il ra##olait de"uis lon$tem"s% [uel est,
du reste, l!en#ant 0ui n!a "as aim #ouiller dans de vieilles malles ou e4"lorer un $renier riche en
souvenirs du "ass\ Ce serait "eut*2tre aussi le souvenir d!un "o.me d!A% >a=arche, "aru dans le
E!8arnasse contem"orain!! de 18,, et intitul E6ric--brac%
8eu de "o.mes de /imbaud ont t "lus souvent re"roduits, cits, a""ris "ar cHur, sans 0ue, ni "ar
son su3et "eu ori$inal, ni "ar sa techni0ue, se 3usti#ie une telle admiration%
12
PMa bohme
92antaisie:!!
9octobre 180:
8our une anal5se, voir /I+AATD * E %a bohme
+me /imbaud #it ramener son #ils Charleville "ar la marchausse%
/imbaud 5 "assa des 3ours d!ennui, #aisant de lon$ues "romenades avec son ami, Delaha5e,
ado"tant des allures "rovocantes, se "laisant cho0uer les "o"ulations 9notamment en e4hibant une
coi##ure de B mro$in#ien C:, a$ressant, insultant "artout o; il "assait, a##irmant sa haine "our l!ordre
tabli% Il s!tait mis #r0uenter la biblioth.0ue munici"ale, o; il avait dcouvert les socialistes
#ran&ais 98roudhon, Aabeu#, -aint*-imon, >ouis*Alanc:%
@st*il l!auteur d!un article "aru sous le nom de Rean Aaudr5 dans le 3ournal E!>e "ro$r.s des
Ardennes!! dat du 25 novembre 180, intitul ELe r&$e de 6ismarcA!!, dcouvert en 2008 "ar un
3eune cinaste dans un $renier de Charleville*+=i.res\
/echerchant des su3ets de "o.mes 0ui avaient des chances de scandaliser, il com"osa (
ELes assis
9180:
8o.me
Commentaire
)erlaine "rsenta ainsi le "o.me dans ELes potes maudits ( BELes assis ont une "etite histoire 0u6il
#audrait "eut*2tre ra""orter "our 0u6on les com"rXt bien% Arthur /imbaud, 0ui #aisait alors sa seconde
en 0ualit d6e4terne au l5ce de ^^^ NCharlevilleO se livrait au4 coles buissonni.res les "lus normes,
et, 0uand il se sentait * en#in F #ati$u d6ar"enter monts, bois et "laines nuits et 3ours, car 0uel
marcheur F il venait la biblioth.0ue de ladite ville et 5 demandait des ouvra$es malsonnants au4
oreilles du bibliothcaire en che#, dont le nom, "eu #ait "our la "ostrit, danse au bout de notre
"lume, mais 0u6im"orte le nom d6un bonhomme en ce travail maldictin\ >6e4cellent bureaucrate, 0ue
ses #onctions m2mes obli$eaient dlivrer /imbaud, sur la re0u2te de ce dernier, #orce contes
orientau4 et libretti de 'avart, le tout entrem2l de va$ues bou0uins scienti#i0ues tr.s anciens et tr.s
rares, mau$rait de se lever "our ce $amin, et le renvo5ait volontiers, de bouche, ses "eu ch.res
tudes, Cicron, Sorace, nous ne savons "lus 0uels 7recs aussi% >e $amin, 0ui, d6ailleurs,
connaissait et surtout a""rciait in#iniment mieu4 ses classi0ues 0ue ne le #aisait le birbe lui*m2me,
#init "ar E!s6irriter!!, d6o; le che#*d6Huvre en 0uestion%C
+ais le terme d6BassisC devient videmment s5mboli0ue ici, et dsi$ne tous ceu4 0ui vivent d6une
mani.re routini.re, "assive, les BbureaucratesC surtout 0ue l!amateur de marche et de "lein air avait
en aversion% >a vi$ueur de la caricature, les trouvailles de mots et d6ima$es, montrent cette #ois avec
clat l6ori$inalit de vision et de lan$a$e de /imbaud, d$a$e de la $an$ue livres0ue%
13
ELes corbeau,
9180:
8o.me
Commentaire
/imbaud s!est "eut*2tre souvenu de la descri"tion #aite "ar Su$o, dans ELhomme qui rit 918,9:,
d!une rue hivernale de corbeau4 sur un cadavre% >es B morts da$ant-hier C "euvent dsi$ner les
morts de 180%
Ce "o.me a "aru dans E!>a renaissance littraire et artisti0ue!! le 14 se"tembre 182%
ELes douaniers
9180:
8o.me
Commentaire
>e "o.me aurait t ins"ir "ar le souvenir des esca"ades 0ue /imbaud et Delaha5e #aisaient en
Ael$i0ue "our s!a""rovisionner de tabac trois sous les cent $rammes, subissant au retour, bien
entendu, la #ouille des douaniers 0ui ne "ouvaient rien leur re"rocher "uis0u!ils ra""ortaient leurs
"a0uets d3 entams% Dans E= la musique, /imbaud avait d3 #ait allusion ce tabac de
contrebande% Ici, les douaniers deviennent les s5mboles de la loi et de ses ri$ueurs a""li0ues avec
"lus ou moins de discernement% 8ar nature, /imbaud tait rebelle toutes les #ormes de contrGle et
de contrainte%
>e 31 dcembre 180, +=i.res, au4 "ortes de Charleville, #ut bombard et incendi%
E)0te de *aune
9181:
8o.me
Commentaire
>a source du "o.me "araXt bien 2tre ELe faune de )% de >a"rade, "aru dans E!>e 8arnasse!! en 180,
ces vers en "articulier (
B @t sur le seuil de l!antre, inond de soleil,
Tn #aune adolescent s!assied, brun et vermeil,
Kon tel 0u!un dieu d!airain dans sa niche de marbre,
+ais vi#, riant, berc comme une #leur sur l!arbre% C%
+ais le "o.me de /imbaud est d6une ori$inalit remar0uable, "ar son im"ressionnisme ( des taches
de couleurs, des vibrations de lumi.re, des mouvements, des im"ressions m2les 9B son rire tremble
C, Ble 6aiser dBor du 6ois C:, tout cela tant d6une tonnante virtuosit%
14
E!raison du soir
9181:
8o.me
Commentaire
>e "o.me a t crit l!"o0ue 9de #in octobre 180 son d"art "our 8aris: o; /imbaud ado"ta des
allures "rovocantes et rechercha les su3ets de "o.mes 0ui avaient des chances de scandaliser% Ici et
dans E!;ccroupissements!!, le "rocd consiste dcrire d!une mani.re volontairement B "oti0ue C
l!assouvissement de besoins naturels dont la littrature, ordinairement, se dtourne% Il se livra,
notamment dans le titre, une "arodie reli$ieuse% Il em"lo5a l!ale4andrin, dont la noble dmarche
cre un e##et "laisant de contraste avec le ralisme du su3et%
E!Accroupissements!!
9181:
8o.me
Commentaire
A"r.s avoir raill, dans E1raison du soir, le t5"e du #umeur de "i"e attabl devant sa cho"e de bi.re,
/imbaud dcrivit l!B accroupi C avec la m2me valeur s5mboli0ue% >e B bonhomme C +ilotus vit de
#a&on v$tative ( il man$e, boit et "isse, son cerveau B est bourr de chiffons C 1 il est le t5"e de la
sta$nation satis#aite% Dans EChant de #uerre parisien!! d3, les rurau4 B se prlassent C dans de lon#s
accroupissements C% >e "o.te a m2l au4 mots ralistes des e4"ressions tantGt "oti0ues, tantGt
#antasti0ues, et, comme "our E1raison du soir, a em"lo5 l!ale4andrin, dont la noble dmarche cre
un e##et "laisant de contraste avec le ralisme du su3et%
< la #in de 180 et en 181, l!a$itation ne cessait "as 8aris ( les checs successi#s in#li$s "ar les
8russiens l!arme #ran&aise, le si.$e de la ville et l!inca"acit du $ouvernement de la D#ense
nationale contrGler la situation militaire, conomi0ue et "oliti0ue, avaient #avoris le dvelo""ement
de #orces rvolutionnaires hostiles la ca"itulation et souhaitant l!instauration d!une Commune
insurrectionnelle%
>e 25 #vrier, /imbaud #uit "our la troisi.me #ois sa ville natale, erra une 0uin=aine de 3ours dans la
ca"itale, o; se "r"arait l6insurrection, "uis #ut contraint de rentrer "ied Charleville% >e 18 mars, il
se r3ouit d6a""rendre 0ue la Commune tait "roclame, car il vo5ait ses r2ves sur le "oint de se
raliser ( les 2tres humains taient reconnus $au4 1 la 3ustice tait "our tous 1 la "arole tait au
"eu"le 1 on allait tout dtruire "our inventer du neu#%
Cette e4altation lui ins"ira (
Ehant de guerre parisien
9181:
8o.me
Commentaire
B /saume dactualit C, a dit /imbaud% Il s!a$it, en e##et, d!un "o.me "rintanier o; il est m2me #ait
allusion au moi de mai% +ais ce "rintem"s #ut celui de la Communeet lan&a, ici, un vi$oureu4
15
"am"hlet contre les )ersaillais% >e "o.me com"orte huit 0uatrains de huit "ieds, e4actement comme
le EChant de #uerre circassien de 'ran&ois Co""e dont /imbaud a "arodi le titre%
Alors 0u! 8aris r$nait la Commune, /imbaud s!5 rendit en si4 3ournes de marche, et 5 est rest
une 0uin=aine de 3ours, entre le 18 avril et le 13 mai% Il aurait t enrGl dans les E!'rancs*tireurs de la
rvolutionE!, lo$ la caserne de Aab5lone o; r$nait le "lus beau dsordre% Dans un ra""ort de la
"olice secr.te sur )erlaine, on cite aussi /imbaud, l6a""elant Bun ancien #ranc*tireur C% 'orain se
ra""elait avoir B vadrouill avec lui "endant la CommuneC% Il vit des sc.nes de so?lerie, il les vcut% Il
a "u "artici"er, de $r ou de #orce, des e4c.s tels 0u6il en eut "h5si0uement la nause% Ln "eut
croire 0u6il #ut alors viol "ar des soldats%
8uis il s!cha""a, revenant "ied, troubl, bless m2me moralement, "ar cette e4"rience% @n
tmoi$nent (
EL3orgie parisienne ou Paris se repeuple
9181:
8o.me
Commentaire

Ce "o.me a t e4"di )erlaine en ao?t 181% Il ne reste "lus de manuscrit de ce te4te, 0ui "araXt
avoir t reconstitu de mmoire "ar )erlaine, et "ro$ressivement amlior 9mais non sans doute
enti.rement dbarrass de ses #autes:%
Uout ce te4te est com"arer avec le "o.me de >econte de >isle, 0ue /imbaud citait "armi les B
quelques nou$eautsC 0u6il avait vues che= >emerre lors de son "assa$e 8aris 9lettre du 1 avril
181:, ELe sacre de /aris!!% +ais >econte de >isle, 0ui a dat ce "o.me de 3anvier 181, "arlait du
si.$e de 8aris "ar les Allemands la #in de 180, alors 0ue /imbaud dcrit le retour des
B )ersaillais C a"r.s la Commune% >es souvenirs de Su$o, dont /imbaud crit Demen5 le 15 mai
0u6il a B DLes ch:timents sous main C, ne sont "as moins vidents% Ce "o.me un "eu $randilo0uent
montre ce"endant une vi$ueur, une violence toutes rimbaldiennes% /imbaud 5 a##irma sa #oi de
communard%
ELes mains de 4eanne-Marie
9181:
8o.me
Commentaire
Ce "o.me, au0uel )erlaine #aisait allusion dans ELes potes maudits, tait considr comme "erdu,
lors0u6en 1919 un chercheur mit la main sur l6auto$ra"he 9de la main de /imbaud, sau# trois stro"hes
a3outes a"r.s cou" "ar )erlaine:% Ici encore, /imbaud clbrait la lutte des communards contre les
)ersaillais et ra""elait l6action des #emmes de la classe ouvri.re 0ui se battirent dans les rues
"endant la -emaine san$lante et d#endirent des barricades, "lace Alanche, "lace 8i$alle, au4
Aati$nolles 9voir le rcit de >ouise +ichel:% Il voulut aussi crire un "o.me sur ces mains $uerri.res,
"ar o""osition au4 divers "o.mes "arnassiens 0ui chantaient des mains belles et dlicates 9E 8tudes
de mains de 7autier:%
16
E5uest-ce pour nous, mon coeur%%%!!
9181:
8o.me
8our certains, ces vers destructeurs seraient dus l6in#luence de l6absinthe% +ais la versi#ication est
relativement r$uli.re, mal$r les en3ambements et les brisures de r5thme ( ce n!est "as une B
chansonC% >e ton e4alt de ce "o.me violemment rvolutionnaire semble "lutGt d? l6enivrement
rvolutionnaire de /imbaud, 0ui commence comme ses B frresC communards "ar souhaiter la
destruction des #orces r$nantes, B princes C et B snats C, mais 0ui tend bientGt sa #ureur et ses
souhaits de destruction toutes les #ormes de socit 9B des r#iments des colons des peuples
assez * C:, tous les continents, la terre enti.re ( c6est le "o.me de l6anarchisme com"let, de la
rvolte totale contre B ce qui est C, avec, au bout, le rveil ( B Ce nBest rien * (B! suis * (B! suis
tou(ours% C
ELes s$urs de charit
93uin 181:
8o.me
Commentaire
-i le "o.me est "lus B romanti0ueC et "lus recherch comme e4"ression 0ue les "rcdents, il
tmoi$ne d6une Ime dsabuse car c!est, dans la m2me veine 0ue E%es petites amoureuses, une
vritable "ro#ession de miso$5nie, "ar la0uelle /imbaud criait la #emme sa dce"tion, son d$o?t,
son m"ris% +ais le ton est ici beaucou" "lus littraire, et des rminiscences de )i$n5 et de
Aaudelaire se #ont 3our% >e th.me n6tait "as neu#, du reste, mais il est rare de le voir traiter "ar un
adolescent, dont les e4"riences amoureuses ne "araissent avoir t ni bien nombreuses ni bien
tendues%
E!Voyelles!!
9181:
8o.me
8our une anal5se, voir /I+AATD * E! Eo!elles !!
EL3toile a pleur roseW!!
9181:
8o.me
Commentaire
Dans la co"ie de )erlaine, ce 0uatrain sans titre se trouvait sur la m2me #euille 0ue le sonnet des
E!Eo!elles!! ( il doit donc dater de la m2me "o0ue% Il "araXt com"lter le sonnet 1 il mani#este en tout
cas le m2me colorisme% C6est, lui aussi, un B blasonC du cor"s #minin, o; cha0ue vers, construit
tou3ours de la m2me #a&on, met en relie# la csure un ad3ecti# de couleur% Ce "o.me vaut surtout "ar
la virtuosit de l6auteur, et "ar l6utilisation d6un "rocd st5listi0ue 0ui sera re"ris "ar les dcadents ( B
17
pleurer roseC, B rouler blanc C, l6a""osition #aisant cor"s avec le verbe% Il reste, dans sa bri.vet
m2me, l6un des "lus beau4 homma$es rendus au cor"s #minin%
EL3homme 6uste
9181:
8o.me
Commentaire
Ce "o.me ne "orte "as de titre sur le manuscrit auto$ra"he% 8eut*2tre ne s!a$it*il 0ue d!e4traits des
E!Eeilleurs!!, ce $rand "o.me "erdu 0ui tait, selon )erlaine, la "lus belle Huvre de /imbaud%
C!est un tmoi$na$e de sa rvolte antichrtienne "ousse au blas"h.me le "lus violent% Ln reste
saisi devant ce "o.me #urieu4 o; le Christ en croi4 est a""el B pleureur des 1li$iers C, Bplus b&te et
plus d#o7tant que les lices C, et o; les a"ostro"hes virulentes se succ.dent avec une lu4uriance
verbale 0ui n6est "as sans ra""eler l6autre ennemi de Dieu, >autramont%
>e 15 ao?t 181, /imbaud envo5a une nouvelle lettre Aanville 0ui contenait un lon$ "o.me (
Ee 'uon dit au pote 7 propos de *leurs
9181:
8o.me
Commentaire
Ce te4te est dat du 14 3uillet 181, et si$n Alcide Aava% /imbaud demandait Aanville ( B ;i-(e
pro#ressF C et donnait son adresse che= Areta$ne% Ln i$nore 0uelle #ut la raction de Aanville F
Ce "o.me satiri0ue et "arodi0ue, "rovocateur et iconoclaste, est un #roce B art "oti0ue C% /imbaud
5 raillait les th.mes "arnassiens 9et banvilles0ues: et invitait les "o.tes renouveler leurs su3ets
d!ins"iration% Aanville lui*m2me avait montr la voie au 3eune "o.te dans ses E1des funambulesques
0ui sont, comme le titre l!indi0ue, des "arodies, et /imbaud ne #it 0u!aller "lus loin ( s!il se mo0ua de
Aanville, ce #ut donc de #a&on moins ouverte 0u!on ne "ourrait croire% Il em"runta au4 E1des
funambulesques de nombreuses e4"ressions%
+ais il #aut surtout souli$ner 0ue, sous la #orme B #unambules0ue C de ce "o.me se cache une ide
tr.s srieuse ( /imbaud demandait au "o.te, comme il l!a dit dans sa lettre Demen5, B du nou$eau
ides et formes C% Il ne s!a$it "lus de chanter les l5s et les roses, ou d!vo0uer un e4otisme de
commande en vers r$uliers 9B des constrictions dun hexamtre * C: (
B 2ou(ours aprs dBaffreux dessins
,e Lotos bleus ou dB9lianthes
+stampes roses su(ets saints
/our de (eunes communiantes * C 9vers 41 44:%
>e "o.te doit aller vers l!inconnu, il doit trouver dans son si.cle moderne de nouvelles ins"irations, et
du m5st.re% >6auteur du E6ateau i$re avait dcidment soi# d6autres visions (
B ,e tes noirs /omes - "on#leur *
6lancs $erts et rou#es dioptriques
Gue sB$adent dBtran#es fleurs
+t des papillons lectriques * C 9vers 145 148:%
18
/imbaud, 0ui a##ectait des allures "rovocantes, la "i"e au bec, les cheveu4 dans le cou, 0ui se
re#usait travailler et "assait des heures au ca#, 0ui re$rettait 0ue tous les monuments de 8aris
n!aient "as t rass lors de la Commune, de "o.te demandant 2tre admis dans la cohorte
"arnassienne 0u!il tait devint un rebelle et e4"rima des ides esthti0ues "articuli.rement radicales
dans deu4 lettres ca"itales, la "remi.re adresse, le 13 mai 181, I=ambard, la seconde Demen5,
le 15 mai, o;, entre autres dclarations, il disait vouloir se B rendre vo5ant C, a##irmait "lus nettement (
B "e dis quil faut &tre $o!ant se faire $o!ant) Le /ote se fait $o!ant par un lon# immense et
raisonn dr#lement de tous les sens) 2outes les formes damour de souffrance de folie ' il cherche
lui-m&me il puise en lui tous les poisons pour nen #arder que les quintessences% C 9voir /I+AATD
* E Lettres du $o!ant :%
>es "o.mes 0u!il com"osa alors #urent "lus subversi#s 1 dans un le4i0ue la #ois noble et "o"ulaire,
scienti#i0ue et l5ri0ue, ils se 3ou.rent des recettes "oti0ues et entendaient "arler du 0uotidien, voire
de l6actualit% Ils tmoi$n.rent d6une insurrection totale contre les B $ieilles normits cre$es C,
dstabilisaient l6ordre de la mtri0ue classi0ue comme de la lan$ue, autant 0u6ils mettaient en cause
les "iliers de la socit 9reli$ion, #amille, arme%%% : (
PLes potes de sept ansQ
92, mai 181:
8o.me
8our une anal5se, voir /I+AATD * E Les potes de sept ans
PLes pauvres 7 lgliseQ
9181:
8o.me
Commentaire
Dans cette "riode, /imbaud dclarait sa haine au con#ormisme et la reli$ion% Il atta0ua, dans ce
"o.me scandaleu4, aussi bien 0ue les dames "atronnesses, les "auvres dcrits avec ralisme, avec
har$ne, car ils s!abaissent devant Dieu et devant les "uissants de ce monde ( leur #oi est une #oi
B mendiante et stupide C%
ELe c$ur vol
9181:
8o.me
Commentaire
C!est un "o.me en triolet, un "o.me #orme #i4e com"ortant des cou"lets de huit vers, dont le
"remier se r".te a"r.s le troisi.me et les deu4 "remiers a"r.s le si4i.me% Avec la lettre o; il
annon&ait son intention de devenir B $o!ant C et a##irmait B "e est un autre C 9ce 0ui indi0ue la
multi"licit identitaire ( on n!est 3amais autant B 3e C 0ue 0uand on s!invente autre:, /imbaud l!envo5a
I=ambard sous le titre ELe c4ur supplici!!, en disant ( B Eoici - ne $ous f:chez pas - un motif
dessins drHles I cBest une antithse aux douces $i#nettes prennelles oJ batifolent les cupidons C, etc%
et en a3outant cette remar0ue ( B Ka ne $eut rien dire C% Il l!a ensuite adress Demen5 sous le titre
ELe c4ur du pitre%
19
Ln "eut considrer ce te4te comme une vritable con#ession des amertumes connues "ar /imbaud
"endant la Commune% Il mani#este son cHurement 0ui n6tait "as seulement "h5si0ue, mais surtout
moral% >ui 0ui se sentait B "eu"le C, 0ui avait "artici" au moins moralement la Commune, "araXt
boulevers, d$o?t "ar l6attitude des soldats, leurs B quolibets C, leurs B hoquets bachiques C% C6est
la con#ession d6un en#ant 9il a sei=e ans et demi F: 0ui se sent d$rad, cHur "ar les or$ies% 8eut*
2tre a*t*il alors t viol "ar des soldats 9a""els alors B "iou"ious C, d!o; l!ad3ecti# B pioupiesques C,
tandis 0ue B ith!phalliques C se ra""orte l!ith5"halle, amulette en #orme de "hallus 0ui #i$urait dans
les #2tes anti0ues de Aacchus%
Ce"endant, les termes de B poupe C, de B #ou$ernail C, de B flot C, ont amen I=ambard "enser
0u!il dcrivait non une caserne, mais un bateau et une brimade in#li$e au mousse 0ui B "asse la
li$ne C, ainsi 0u6une B dion5sia0ue or$ie de E!#r.res de la cGte!! vo$uant au lar$eC% E Le c4ur $ol
aurait alors t la ma0uette initiale 0ui "r"are ELe bateau i$re 9mais 0uel ra""ort entre les deu4\:%
Uoute#ois, I=ambard reconnut 0ue la descri"tion "eut aussi bien B corres"ondre une triviale
so?lo$ra"hie en vase clos de "iou"ious consi$ns dans leur caserne C%
7rIce Charles*Au$uste Areta$ne, 0u6il rencontra Charleville dans le courant de 181, /imbaud
entra en contact avec )erlaine, et, en ao?t, lui envo5a de nouveau4 "o.mes avec une lettre o; il disait
B son idal ses ra#es ses enthousiasmes son ennui tout ce quBil taitC (
EMes petites amoureuses
9181:
8o.me
Commentaire
8ar o""osition au4 "i.ces mi.vres, un "eu malicieuses mais en3oues, de l!anne "rcdente 9E2rois
baisers, E= la musique, ER&$ pour lhi$er, E!Roman!!:, /imbaud eut ici un sursaut
d!antisentimentalisme 0ui se traduisit "ar une e4"losion de #ureur et de $rossi.ret% >es e4"ressions
m2mes, les tournures de "hrase ont 0uel0ue chose de violent et de $rotes0ue% >e "o.te B d$ueula C
"our re"rendre son e4"ression ner$i0ue, traXna dans la boue, avec rancune, toutes ses B petites
amoureuses C de l!anne "rcdente% 'aut*il voir dans cette invective le rsultat de sa dconvenue de
mai au"r.s d!une brune au4 5eu4 bleus 0ui avait d? railler sa $aucherie\ Lu sim"lement a*t*il "ris en
horreur la b2tise, la #adeur des 3eunes #illes de "rovince et "lus $nralement de la #emme\ Il
rvo0uait ces B fades amas dtoiles rates C voues une vie ordonne, mna$.re, dvote% Il allait
crire bientGt ELes s4urs de charit% >a seule #emme 0ui trouva $rIce devant lui #ut Reanne*+arie, la
"troleuse, "ersonni#ication de la Commune% Ln "ourrait du reste "enser 0ue cette irritation contre les
#emmes, ne de sa haine "our sa m.re 0ui B cre$ait en ,ieu C dans l!es"rit #amilial et re"roducteur du
christianisme 0u!il e4.cre, est l!ori$ine de son choi4 de l!homose4ualit%
+es "etites amoureuses est un "o.me 0ui donne radicalement con$ une certaine #orme d!amour
conventionnelle mais, crit -teinmet=, cela ne veut "as dire 0ue /imbaud renonce au4 #emmes% et le
mod.le ne "eut 2tre 0ue celui%
-elon -teinmet=, /imbaud se ven$e, dans ce "o.me, du maria$e 0u!a contract )italie Cui# avec son
ca"itaine 1 c!est elle la cou"able, cette m.re autoritaire et tant dteste lors0u!ils sont en "rsence l!un
de l!autre, mais 0ui lui man0ue lors0u!ils sont loi$ns%
20
ELes premires communions
9181:
8o.me
Commentaire
Ce "o.me a t envo5 )erlaine au cours de l!t 181%
>e m"ris de la #emme, e4"rim d3 dans ELes s4urs de charit, #ut ici comment et e4"li0u "ar
les m#aits de la reli$ion% -elon )erlaine, ce "o.me drive d!une B rencontre malheureuse avec le
+ichelet snile et im"ie C 1 mais on 5 retrouve aussi le "a$anisme e4"rim dans E >oleil et chair ( si
l!Amour est sali, abXm, c!est 0ue la reli$ion chrtienne en a #ait un ob3et de "ch et de honte 1 "is
encore, elle a vici les instincts normau4 en les $arant vers l!Amour m5sti0ue% 'ait asse= si$ni#icati#,
Isabelle /imbaud avait #ait sa "remi.re communion en mai cette anne*l 1 on ne sait 3us0u! 0uel
"oint Arthur, en crivant, ne son$ea "as au4 trois #emmes en 0ui s!incarnaient, autour de lui, les
#orces 9et les #aiblesses: chrtiennes%
)erlaine, enthousiasm, invita /imbaud 8aris ( B )ene=, ch.re $rande Ime, on vous a""elle, on
vous attend% C%
/avi, il com"osa vite un $rand "o.me et accourut% C!tait (
PLe bateau ivreQ
9181:
8o.me
)oir /I+AATD * E Le bateau i$re
/imbaud, dont +allarm a dit 0u6il tait Bune #illeC, 0ui tait tr.s beau, a5ant un visa$e tr.s #in sur un
cor"s massi#, des 5eu4 Bde m5osotis et de "ervencheC, selon Delaha5e, avait une nature
se4uellement com"le4e% < la #in de l6adolescence d3, 0uand on l6interro$eait sur ses amours, il
#ondait en larmes et demandait son interlocuteur de Bne plus (amais lui parler de -aC% Lr lui, 0ui
n!avait "as encore di4*se"t ans, 0ui avait "eut*2tre t viol 8aris "endant la Commune, venait,
"our la "remi.re #ois, le 10 se"tembre 181, de rencontrer 8aul )erlaine, 0ui en avait vin$t*se"t, 0ui
tait un homme $rand, au #ront haut et la barbe #olle, au4 5eu4 tou3ours scintillants de 0uel0ue e4c.s
d!absinthe% C!tait che= les beau4*"arents de ce dernier o; il habitait avec sa toute 3eune #emme,
+athilde +aut, 0ui tait enceinte% /imbaud #ut d&u ( il cro5ait 0ue c!tait un "o.te audacieu4, "r2t
re#aire le monde, mais il trouva un "etit bour$eois sans $rande volont, 0ui semblait domin "ar sa
m.re et sa #emme% @t, comme il n!tait "as du $enre cacher ses "enses, il se com"orta si
dsa$rablement che= les )erlaine 0u!il #allut l!vacuer d!ur$ence vers un autre lo$ement% Ce #ut 8aul
0ui s!en char$ea car il tait immdiatement tomb sous le charme sauva$e et "ur de ce B-atan
adolescentL% 'ascin, il ne le 0uitta "lus% >a "olice nota 0u!il entretenait une relation avec B un $amin,
/aimbaud 9sic:, ori$inaire de Charleville C ( B Comme moral et talent, ce /aimbaud 9resic:, I$ de 15
1, ans, tait une monstruosit% Il a la mcani0ue des vers comme "ersonne, seulement ses oeuvres
sont absolument inintelli$ibles et re"oussantes% C 8assant leur tem"s dans ce [uartier latin o; l!es"rit
sou##lait sur le "av comme un vin de vi$ueur, ils coururent les librairies, les diteurs, les thItres, les
ca#s% Ils s!enivr.rent au4 alcools #orts et dans les va"eurs d!absinthe% Ils #um.rent du haschisch% Ils
se #irent m2me "ortraiturer "ar le cl.bre 'antin*>atour%
)erlaine l!introduisit dans tous les cnacles, en "articulier le $rou"e des E!)ilains bonshommes!! 0ui
taient diri$s "ar Charles Cros, 0ui, dans une chambre de l!SGtel de Clun5, se runissaient "our
21
B buvoter, causotter, #umoter C comme dira )erlaine, rciter des vers $ouailleurs, des "o.mes
B asse= #orts en $ueule C o; ils se "arodiaient les uns les autres et "arodiaient 0uel0ues "arnassiens
notoires, te4tes 0ui #urent "ublis "our la "remi.re #ois en 1943 sous le titre E ;lbum zutique%
/imbaud, s!il tait le "lus 3eune d!entre eu4, n!tait "as le moins audacieu4 1 comme il n!en tait "as
ses "remi.res armes dans le domaine du "astiche, il a tout "articuli.rement brill dans ces e4ercices
o; il d#iait ses aXns% Tn soir, au cours d!un dXner, il leur dclama son E6ateau i$re, "rovo0uant
tonnement, stu"eur, a""laudissements% +ais il sentait 0ue ceu4 0ui l!a""laudissaient ne
com"renaient rien son en$a$ement 1 d!ailleurs, ils avaient "ris "arti contre la Commune 1 il n!5 avait
che= eu4 aucune "uret, aucune e4i$ence d!absolu, aucun coura$e "our chambouler le monde 1 ils
n!taient 0ue des #onctionnaires des lettres, 0u!il m"risait ouvertememt, eu4 le lui rendant bien, au
"oint de l!e4clure du $rou"e%
Seureusement, il 5 avait )erlaine, 0ui tait amoureu4 de lui, 0ui admirait vraiment son $nie littraire,
0ui, se br?lant cette histoire d!amour ne de la #ascination des es"rits et o; les cor"s e4ultaient et
se "erdaient, dlaissa sa #emme et son #ils nouveau*n% >es amants se retrouvaient souvent dans les
chambres o; )erlaine avait install /imbaud, rue Cam"a$ne*8remi.re, "uis rue +onsieur*le*8rince,
en#in rue )ictor*Cousin%Ils com"os.rent ensemble trois sonnets obsc.nes a""els ELes stupra, dont
l!un est le Esonnet du trou du cul%
Ce"endant, cette liaison, la0uelle +athilde s6o""osait #arouchement 9au "oint 0ue )erlaine #aillit
l!tran$ler en 3anvier 182:, tait turbulente, tr.s ora$euse% Au #il des 3ours, l!enthousiasme de
/imbaud se dissi"a dans l!coeurement montant% < une date mal dtermine 9mars ou avril:, cet
B enfant #&neur C re$a$na les Ardennes "our "ermettre )erlaine de se rconcilier avec sa #emme%
Il "rati0ua alors sa mthode de vo5ance et cultiva les hallucinations comme il l!a ra""ort dans le
cha"itre d!!Mne saison en enfer intitul E;lchimie du $erbe o; il raconta B lhistoire dune de NsOes
folies C, citant l!a""ui un certain nombre de ses "o.mes% Il s!entraXnait B lhallucination simple C et
B lhallucination des mots C 9#avorisant "eut*2tre l!une et l!autre "ar l!absinthe et le haschisch:, il tait
en "roie une B lourde fi$re C, son es"rit tait en B dsordre C% Dans cet tat, il dit B adieu au
monde C dans des B espces de romances C, com"oses sans doute sous l!in#luence de )erlaine,
mais dont il allait lui*m2me railler l!e4"ression B bouffonne et #are au possible C% Il en convint (
B aucun des sophismes de la folie C n!a t oubli "ar lui, 0ui en a #ait un s5st.me%
Ce #urent (
E!Larme!!
9mai 182:
8o.me
Commentaire

Ce "o.me a t re"roduit "ar /imbaud dans E;lchimie du $erbe% De srieuses di##rences s"arent
les deu4 te4tes% Dans E;lchimie du $erbe, le "o.me #ait suite la "hrase (B "Bcri$ais des silences
des nuits (e notais lBinexprimable) "e fixais des $erti#es%C Ln con&oit 0u6un tel te4te soit e4tr2mement
di##icile lucider% @n tout cas, sa "uissance "oti0ue est indniable, et elle est d6autant "lus #orte
0ue, dans cette vocation de "a5sa$e, nous vo5ons s6associer des souvenirs rels, sans doute, mais
aussi des sentiments 0ui, "our 2tre e4"rims de #a&on s5mboli0ue, n6en montrent "as moins 9le cri
#inal en tmoi$ne: une recherche de tout autre chose 0ue de sim"les arti#ices r5thmi0ues% Kanmoins,
on remar0ue tout de suite, en ra""rochant ces vers de ceu4 0ue /imbaud crivait avant son d"art
"our 8aris, combien il s6est e##orc d6assou"lir le r5thme, de librer le vers de tous les im"rati#s
"arnassiens ( comme )erlaine, il B "r#.re l6im"airC et utilise l6hendcas5llabe 1 il "r#.re au4 rimes les
assonances 9B bru!re C*B $ert C, B 1ise C*B colocase C, B auber#e C*B perches C:, use de cou"es
tr.s varies et de multi"les en3ambements 0ui donnent "res0ue au vers un r5thme de "rose

22
ELa rivire de assis
9mai 182:
8o.me
[uelle "eut 2tre cette rivi.re m5strieuse\ -uivant Delaha5e, il s6a$irait de la -emo5, 0ui se 3ette dans
la +euse au nord de Charleville, et 0ui a B des eau4 trans"arentes, 0ui "araissent noires 0uand leur lit
est "ro#ond C, ou d6un noir violet, B cassisC au cr"uscule 9le te4te donn "ar E!>a vo$ue!! ne "orte "as
de ma3uscule:% @t /imbaud a souvent "arcouru cette valle 0ui va de +ontherme Aouillon o; on
voit, dominant la -emo5, le chIteau de 7ode#ro5 1 ce B don(on C mo5enI$eu4, aussi bien 0ue la
l$endaire #or2t des Ardennes au cHur de la0uelle il se trouve, ont bien "u ins"irer, comme le #ait
remar0uer Delaha5e, la tonalit mdivale et l$endaire du "o.me%
-ur le "lan techni0ue, le "o.me est remar0uable "ar la libert des rimes, souvent trans#ormes en
assonances 9la seconde stro"he est une vritable B laisse assonance C: 1 "ar l6em"loi de l6im"air
9vers de on=e s5llabes alternant avec des vers de cin0 ou de se"t:, en#in "ar la volont de briser le
vers et de rom"re avec les "rce"tes de la versi#ication classi0ue ( on note en "articulier la cou"e
a"r.s l6B e C muet, vers 3, 11, 18%

Eomdie de la soi*
9mai 182:
8o.me
>e ton "ersonnel et les allusions autobio$ra"hi0ues 5 sont beaucou" "lus nets ( ses "arents, 0ui
l6invitent boire les boissons con#ormistes et vivre bour$eoisement, ses amis de 8aris 9)erlaine et
ses amis: 0ui l6invitent boire le bitter et l6absinthe, le 3eune "o.te o""ose sa soi# s"irituelle, soi#
d6aventures, soi# d6inconnu 1 mais la #in dsole du "o.me nous le montre d&u, ne son$eant "lus
0u6 la tran0uillit B en quelque $ieille Eille C, son$eant "lus encore s6anantir, comme le Aateau
ivre souhaitait B aller la mer C% B Lenfer de la soif C 9c6est le titre du "o.me dans un autre manuscrit:
a toute sa vie tortur /imbaud, non seulement moralement mais "h5siolo$i0uement ( ce th.me de la
soi# desschante 0ue rien ne "ouvait dsaltrer rem"lit ses lettres ( B "ai une soif craindre la
#an#rne C crivit*il en 3uin 182 1 il "arcourait des Yilom.tres B pour boire un peu C 9lettre de mai
183: 1 et, dans ELa chanson de la plus haute tour, il crivit (
B +t la soif malsaine
1bscurcit mes $eines% C
B "ai soif si soif * C s!cria*t*il dans E.uit de lenfer% Cette soi# #ut aussi une soi# de travail, de
recherche, "uis sim"lement d!ar$ent dans les dserts sans eau d!Aden et de l!Ab5ssinie%
Uechni0uement, le "o.me contient des r5thmes tr.s varis 9visiblement, /imbaud chercha un r5thme
de chanson: et continue de montrer l!em"loi des assonances "lutGt 0ue des rimes% Dans la "remi.re
"artie, les r"onses au4 cou"lets des $rands*"arents sont non rimes, rvolte contre la rime 0ui est
lie la rvolte ici e4"rime contre toutes les conventions%
E(onne pense du matin
9mai 182:
8o.me

Ce "o.me "araXt avoir t crit 8aris, ou en tout cas vo0uer le matin 8aris% Dans sa lettre de
Rum"he Delaha5e, /imbaud consacra l6aube, B cette heure indicible premire du matin C, un
"ara$ra"he 0ui est le meilleur commentaire de ce "o.me% Dans E;lchimie du $erbe, o; il cita ce
"o.me, il a dit 0u6il tait l6"o0ue "articuli.rement attir "ar la B littrature dmode C% >ui, 0ui aimait
23
les libretti de 'avart, a "eut*2tre voulu #aire une tentative "our e4"rimer une vision moderne dans la
#orme 0u6a##ectionnaient les "o.tes du Z)IIIe si.cle% Il a "u aussi se souvenir d6un "o.me de Demen5
dans ELes #laneuses!! sur ECeux qui b:tissent /aris%
Au "oint de vue du r5thme, la construction est e4tr2mement libre 1 la "lu"art des octos5llabes sont
B#au4C ou du moins rclament les B lisions naturellesC la mani.re de 8aul 'ort ( B= quatre
heurNesO du matin lBt C, B+n bras dNeO chemisNeO les charpentiers C% Il #aut com"arer cette version
avec celle 0ui est donne dans E;lchimie du $erbe%
E20tes de la patience
9mai*3uin 182:
Ces 0uatre "o.mes re"rsentent la B sommeC de l6art de /imbaud dans ses derniers vers, "ar leur
criture savamment naVve, "ar leur l5risme, "ar leur musi0ue% Cette #ois nous sommes vraiment en
"rsence des B "rodi$es de tnuitC si$nals "ar )erlaine, mais il est "eu "r.s im"ossible de d#inir
leur B sensC avec "rcision ( ils ont du reste donn lieu au4 inter"rtations les "lus diverses%
Ce sont (
***************************************************************************************************************************************
E(annires de mai
9mai 182:
8o.me
>a "remi.re stro"he vo0uant la 3oie du "rintem"s, /imbaud a "u son$er ces Emais C, ces arbres
au40uels on attachait des rubans 9_ B bannires C:%
***************************************************************************************************************************************
Ehanson de la plus haute cour
9mai 182:
8o.me
I=ambard a racont dans ses souvenirs 9ERimbaud tel que (e lBai connu: comment /imbaud a "eut*
2tre t amen re"rendre un vieu4 re#rain 0u6il avait entendu #redonner "ar son "ro#esseur lors
d6une "romenade (
B Av.ne, av.ne,
[ue le beau tem"s t6am.ne C
devenu
B ;h * Gue le temps $ienne
1J les c4urs sBprennent% C
Dans E;lchimie du $erbe, /imbaud cita ce "o.me comme une des B espces de romancesC o; il
disait B adieu au monde C, et il intercala comme un re#rain, entre les cou"lets, ces deu4 vers 9sous
#orme l$.rement modi#ie:% +ais cette rminiscence intresse le r5thme "lus 0ue l6ins"iration m2me
du "o.me% Il est "robable, comme le dit Delaha5e, 0ue /imbaud #it ici un retour sur lui*m2me, sur son
B oisi$e (eunesse C, sur l6chec de son e4"rience "arisienne, sur sa B patience C douloureuse et sa
solitude% @st*ce cet isolement dans sa B tourC 0ue #ait allusion le titre\
***************************************************************************************************************************************
24
E!L3ternit!!
9mai 182:
8o.me
/imbaud crivit, avant de citer ces vers dans E;lchimie du $erbe ( B +nfin H bonheur H raison
(Bcartai du ciel lBazur qui est du noir et (e $cus tincelle dBor de la lumire nature) ,e (oie (e
prenais une expression bouffonne et #are au possible%C >!obscurit des termes 3usti#ie les
nombreuses tentatives d6inter"rtation 0ui ont t #aites de ce "o.me% +ais on ne "eut le commenter
avec "it, ou $ravit, et, sous "rte4te d6ternit, 5 introduire une "ense chrtienne car le th.me,
donn la "remi.re et re"ris la derni.re stro"he, est clair ( l6ternit, c6est la 3oie de l6instant, "our
celui 0ui retrouve l6es"rit "aVen, la mer, le soleil, la nature% Il semble 0ue /imbaud, dans son
e4altation, ait voulu e4"rimer la #ois toutes sortes de sentiments 0ui se m2laient en lui, et 0ui
"rennent, sous sa "lume de "o.te, une #orme ima$e et souvent sib5lline% Roie d62tre libre dans la
nature, sans doute, de s6vader de la vie sociale 9des humains su##ra$es: et des cro5ances
reli$ieuses 1 mais aussi certitude de sou##rir et de se consumer ( B Le supplice est s7r% C
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E8ge dor
93uin 182:
8o.me
Il aurait "u 2tre crit 8aris, o; /imbaud tait retourn sur les instances de )erlaine, et o; il travaillait
la nuit 9voir la lettre Delaha5e:% >e ton de ce "o.me, le dernier des 0uatre, est asse= di##rent ( c6est
une sorte de conclusion all.$re, "res0ue insouciante% >es vers (
B Eis et laisse au feu
LBobscure infortune C
sont comme une re"rise railleuse de la #in de E6annires de mai (
B +t libre soit cette infortune% C
Il est "ossible 0ue /imbaud se soit ra""el le double chant 0ue chantent la lu4ure et la mort dans ELe
son#e dBhi$er!! des E!Cariatides!! de Aanville 9o; le chant de la lu4ure est lui aussi crit en vers de cin0
"ieds:% +ais la "i.ce est e4tr2mement obscure% @n m2me tem"s 0u6une ritournelle 9les cou"lets sont
souvent re"ris:, /imbaud semble avoir voulu #aire une sorte de B chantC "lusieurs B voi4 C%
>e 3uillet 182, de retour 8aris, /imbaud enleva )erlaine, l!en3oi$nit de le suivre Aru4elles% Dans
leur association, )erlaine a""orterait son ar$ent et /imbaud renouvelerait son ins"iration rouille% @n
route "ied "our la Ael$i0ue, ils #urent a"er&us Charleville% )italie "orta "lainte ( 0ue la "olice
retrouve son #ils 1 il est mineur, il n!a 0ue di4*se"t ans% < Aru4elles, ils ne s!attard.rent "as, la "olice
tait leurs trousses% Ils coururent, s!merveill.rent, criv.rent dans le bonheur, Arthur tant tou3ours
dans ses e4tases% -ur la "la$e d!Lstende, il vit la mer "our la "remi.re #ois, la mer "lus m5strieuse
encore des visions du E6ateau i$re crit deu4 ans "lus tGt%
>e 4 se"tembre 182, en d"it des tentatives de +athilde "our rcu"rer son mari, /imbaud et
)erlaine s!embar0u.rent "our Douvres et s!install.rent >ondres o; ils habit.rent d!abord le 0uartier
#ran&ais, >eicester s0uare, o; se retrouvaient les e4ils de la Commune, "uis So`land street, "lus
l!cart, "our viter 3ustement ces 'ran&ais et leurs commra$es de "etite colonie, car ils re$ardaient
de travers ces "o.tes louches et se mo0uaient d!eu4% +2me si, tentant de vivre en donnant des cours,
ils n6eurent "as tou3ours de 0uoi man$er 9voir ELaeti et errabundi de )erlaine:, ils $o?t.rent la #oule
9en "articulier toute une "o"ulation de misreu4, d6ivro$nes et de "rostitues 3ournellement rencontre
dans les bas 0uartiers:, la circulation, le $rouillement d!2tres et de voitures, les "onts, les rues, les
constructions $i$antes0ues, les chantiers immenses, la dmesure en tout, l!ner$ie "artout et 0ui
vibrait de toutes les inventions de la science et de l!industrie, dans cette Aab5lone moderne o; se
25
croisaient tous les "eu"les, troublante, #ascinante, monstrueuse% >, c!est s?r allait naXtre le nouveau
monde% Ils #urent ra$aillardis "ar ces visions, libres, sans "ass connu, sans les "esanteurs
anciennes, sans #rein, sans honte% Ils s!blouirent tous les s"ectacles, au thItre 9s!intressant, en
"articulier, l6o"ra*comi0ue:, au4 e4"ositions, au4 #olies architecturales du Cr5stal 8alace% De ces
#antasma$ories entrevues et con#ondues allaient naXtre certaines B illuminations C 0ue /imbaud
$ri##onna sur des #euilles volantes% )erlaine accusait >ondres d62tre d"ourvue de monuments
anciens, mis "art B ses interminables docYsC% Uous deu4 #urent #ra""s "ar l6immoralisme 0ui 5
r$nait 9B a le #eu du ciel sur cette ville de la Aible FC crira )erlaine dans son E>onnet boiteux:,
@n 182, /imbaud com"osa ses derniers "o.mes en vers% Tn certain nombre sont dats, les uns de
mai 182, les autres de 3uin, de 3uillet ou d6ao?t% Keu# autres sont sans date% Tn asse= $rand nombre
laissent voir, "ar leur ins"iration, 0u6une cou"ure s6est "roduite dans l6e4istence et dans les sentiments
de /imbaud ( il a re&u un double choc, d6abord de la #r0uentation de )erlaine et de ses amis 9les
B ;mis C de EComdie de la soif: et des B charmes C dissolvants de cette e4istence 9 0uoi #ait
allusion, sans doute, EP saisons H ch:teaux: "uis de la s"aration im"ose "ar les B /arents C, la
belle*#amille de )erlaine, et +me /imbaud 1 "lusieurs "o.mes semblent avoir t crits Charleville
lors de cette s"aration, et traduire l6amertume, l6anantissement de celui 0ui se 0uali#ie lui*m2me d6B
enfant #&neurC ( EComdie de la soif, EQ&tes de la patience!!, E!9onte!! en "articulier% D6autres,
comme E6onne pense du matin, ont d? 2tre crits 8aris% E!6ruxelles!! et E+st-elle almeF!!
"araissent vo0uer le vo5a$e en Ael$i0ue et la traverse% -uivant Delaha5e, c6est vers le dbut de
183 0u6Arthur lui aurait dit ( B %aintenant (e fais des chansons I cBest enfantin cBest rustique na0f
#entilC et lui aurait lu Bd6un air tr.s dtach, indul$ent, comme citant des choses #aites "ar un autre C,
E!>oifs!!, EQ&tes de la faim, E!/atience!!, EP saisons H ch:teaux% Cette date ne concorde "as avec le
te4te des manuscrits 0ui sont tous dats de 182 1 si /imbaud a lu ces "i.ces en 183 son ami, il a
d? lui en "arler comme de B chansonsC #aites bien au"aravant * ce 0ui e4"li0ue son B air dtach C%
/imbaud #it visiblement dans ces B chansonsC une tentative "our s6manci"er tout ensemble des
r.$les de la versi#ication classi0ue et des lois de la "ense rationnelle 1 il eut recours, comme il l!a dit
dans E;lchimie du $erbe, au4 B refrains niais C, au4 B r!thmes na0fs C% )oici comment )erlaine, dans
ELes potes maudits, 3u$ea cette tentative ( BA"r.s 0uel0ue s3our 8aris, "uis diverses
"r$rinations "lus ou moins e##ra5antes, /imbaud vira de bord et travailla 9lui F: dans le naV#, le tr.s
et l6e4"r.s tro" sim"le, n6usant "us 0ue d6assonances, de mots va$ues, de "hrases en#antines ou
"o"ulaires% Il accom"lit ainsi des "rodi$es de tnuit, de #lou vrai, de charmant "res0ue ina""rciable
#orce d62tre $r2le et #luet C, et il cita le "remier 0uatrain de E! LBternit!! Cette tentative allait
videmment dans le m2me sens 0ue celle de )erlaine dans les ERomances sans paroles 9"ublies
en 184:% +ais le0uel des deu4 a in#luenc l6autre\ Ln admet $nralement 0ue c6est /imbaud 0ui a
montr la voie )erlaine% @st*ce bien s?r\ >e B naV# C, B l6e4"r.s tro" sim"leC taient certainement
"lus naturels )erlaine 0u6 /imbaud, et )erlaine, 0ui crivait d.s cette "o0ue certaines des
ERomances sans paroles!!, 0ui en tout cas avait crit en 182 des E;riettes oublies, a bien "u
in#luencer /imbaud 0ui tait la recherche d6une B #ormuleC "oti0ue% /imbaud, 0ui "oursuivait alors
sa tentative de vo5ance et s6e##or&ait de Bnoter lBinexprimable C, aurait trouv dans la musi0ue
balbutie de )erlaine un mo5en d6cha""er au conce"tualisme, des e4em"les aussi de B $ieillerie
potiqueC et de B r!thmes na0fs C% -ans doute est*il all "lus loin 0ue )erlaine dans la voie de
l6irrationnel et de la B com"tine C 1 et c!est "our0uoi il est "robablement inutile de chercher B
e4"li0uer C ces "o.mes dans tous les dtails 1 mais la voie du B $r2leC et duB #luet C, mal$r le
charme certain de 0uel0ues*unes de ces chansons, n6tait "as vraiment la sienne%
Il ne semble "as 0u6il ait "rolon$ cette tentative en An$leterre "as bien lon$tem"s en tout cas 1 et il
laisse a""araXtre dans EMne saison en enfer un certain ressentiment contre )erlaine ce su3et,
)erlaine dont le B Charme C a rendu la "arole de /imbaud incom"rhensible en #aisant 0u6B elle fuie
et $ole C 9EP saisons H ch:teaux!!:, )erlaine dont il dnon&a la n#aste in#luence dans un brouillon de
E.uit de lBenfer ( B ce sont des erreurs quBon me souffle lBoreille les ma#ies les alchimies les
m!sticismes les parfums faux les musiques na0$es%%% C
Ce 0ui allaient 2tre les derniers vers de /imbaud sont (
26
E4eune mnage
92 3uin 182:
8o.me
>e B (eune mna#e C est le B drGle de mna$eC #orm "ar )erlaine et /imbaud car, cette date,
)erlaine avait install /imbaud rue )ictor*Cousin 9voir la lettre Delaha5e: 1 le "o.me "eut #aire
allusion cette chambre ou la "rcdente, rue +onsieur*le*8rince, d6o; l6on vo5ait mieu4 le ciel B
bleu-turquin C% )erlaine, lui, vo0uera la chambre de la rue Cam"a$ne*8remi.re dans E"adis et
na#ure sous le titre ( ELe pote et la muse, mais d6une mani.re "lus raliste (
B >a chambre, as*tu $ard leurs s"ectres ridicules,
a "leine de 3our sale et de bruits d6arai$nes\
>a chambre, as*tu $ard leurs #ormes dsi$nes
8ar ces crasses au mur et "ar 0uelles vir$ules F C
E!(ru,elles!!
93uillet 182:
8o.me
)erlaine et /imbaud, en route "our l!An$leterre, "ass.rent "ar Aru4elles% Ce "o.me calme et m2me
en3ou est une suite d6im"ressions et de co0**l6Ine ( /imbaud tait tout la 3oie de dcouvrir la B
libert libreC avec )erlaine%
E9st-elle alme:!!
93uillet 182:
8o.me
-ouvenir, "eut*2tre, du vo5a$e en mer et de l6arrive en An$leterre 9la B splendide tendueC o; l6on
sent B souffler la $ille normment florissante C: 1 la 82cheuse et le Corsaire vo0uent $alement la
mer% +ais 0ui est cette B elle C\ il est di##icile de deviner 0uoi ou 0ui /imbaud #ait allusion% Tne
alme est une danseuse dans les Indes% Ln note le m2me B CBest trop beau *L 0ue dans le "o.me
"rcdent%
E20tes de la *aim
9ao?t 182:
8o.me
Ce "o.me a t com"os en An$leterre%
Uout ce te4te est un dvelo""ement "artir du s5mbolisme de la #aim et de la duret de la vie% D6une
"art, comme l6a crit )erlaine, /imbaud et lui*m2me n6ont "as eu tou3ours de 0uoi man$er >ondres
9voir ELaeti et errabundi: 1 d6autre "art le 3eune Ardennais #ut "eut*2tre #ascin "ar le "a5sa$e minral
0u6il avait sous les 5eu4 >ondres, et o; dominaient B les charbons le ferC ( il r2ve de "rintem"s et
de v$tau4%

27
E9ntends comme brame
9182:
8o.me
Ce "o.me sans date semble bien un de ceu4 o; /imbaud B notait lBinexprimable C, et l6on se
demande s6il #aut vraiment 5 chercher un sens, bien 0u6on 5 trouve des articulations de raisonnement
lo$i0ue 9B or C, B nanmoins C:% Il n6est "as dat 1 les mots B a$ril C, B rame $iride C #ont son$er au
"rintem"s 9mais on "eut 2tre tonn de voir des rames de "ois en avril:, et l6on "eut "enser 0ue cette
"i.ce date aussi de mai 182% Des recherches de r5thme et sonorits a""araissent dans ces vers de
cin0 s5llabes tr.s dsarticuls et dans les assonances en B a C et en B e C%
EMichel et hristine
9182:
8o.me

C!est un autre "o.me sans date% /imbaud a5ant dit dans E;lchimie du $erbe ( B Mn titre de
$aude$ille dressait des pou$antes de$ant moi C, on a essa5 d6lucider ce te4te obscur "artir du
vaudeville de -cribe 0ui "orte le m2me titre% +alheureusement, ce vaudeville n6a aucun ra""ort avec
le te4te de /imbaud 1 seuls les mots B fin de lBId!lleC dans le "o.me "ourraient autoriser un
ra""rochement, 0ui reste strile% @n #ait, ce "o.me "araXt surtout base d6ima$es hallucinatoires et
d6associations d6ides ( l6ima$ination de /imbaud, mise en branle "ar un ciel d6ora$e, #ait a""araXtre
des visions tran$es 0ui se #ondent et se succ.dent% >es mots E!Christ!!, E!Christine!! semblent "rendre
une #orce hallucinatoire, con#irmant B lBhallucination des mots C vo0ue dans E;lchimie du $erbe%
@st*ce les mots eu4*m2mes 0ui >a versi#ication est tr.s libre, et tend un r5thme de "rose 1 les rimes
sont #ausses 9B bords C * B honneur C, B Gaule C * B Id!lle: ou ine4istantes 9B amai#ries C * B ora#e C:%
E!;onte!!
9182:
8o.me
8our certains, ce "o.me serait une "arodie des "laintes de +me /imbaud sur son en#ant terrible de
#ils, et ils le datent du s3our d6avril*3uin 182 Charleville% 8our d!autres, au contraire, ce serait un
re#let des 0uerelles de >ondres entre )erlaine et /imbaud, et ils le datent de 183% @t, en e##et, le ton
violent et volontairement cruel rend cette "i.ce tr.s di##rente des B chansonsC de 182% Il "araXt
"ourtant tonnant 0ue /imbaud soit revenu en 183 la versi#ication r$uli.re 1 et, d6autre "art, on
l6ima$ine bien s6a""li0uant lui*m2me le terme d6B enfant #&neurC en mai 182, lors0u6il a t obli$
de 0uitter 8aris "our ne "as B $2nerC le mna$e de )erlaine% De toute #a&on, c6est videmment de lui*
m2me 0ue /imbaud "arle ici, ima$inant avec violence et sarcasme tous les su""lices 0u6on "eut
souhaiter "our lui, et aussi la "ri.re h5"ocrite 0u6on "eut adresser au ciel "our son Ime%
E!Mmoire!
9182:
8o.me

C6est un des "o.mes de /imbaud les "lus cl.bres et les "lus controverss% Ln a voulu 5 voir un
souvenir de sa B #uiteC vers 8aris, avec l6vocation de sa m.re et de ses sHurs% -uivant d6autres, B le
28
dpart de lBhommeC #erait allusion au d"art du ".re d6Arthur, 0ui s6tait s"ar de sa #emme% +ais ce
"o.me tout en rimes #minines semble surtout destin vo0uer des sensations "rouves devant
ou non loin de l6eau, lment #minin% >e titre m2me indi0ue 0ue /imbaud se ra""elle les im"ressions
"rouves "r.s de la rivi.re, ou sur l6eau%
E< saisons, = ch"teau,
9182:
8o.me
C!est un "o.me obscur, dont il e4iste une autre version dans E;lchimie du $erbe, et un brouillon
auto$ra"he "rcd de deu4 li$nes de "rose ainsi dchi##res ( B C6est "our dire 0ue ce n6est rien, la
vie 1 voil donc les -aisons%C Dans E;lchimie du $erbe, ce "o.me sert de conclusion l6B histoire
dBune de mes foliesC et a un dvelo""ement sur le bonheur% Tn vritable dlire d6inter"rtation s6est
abattu sur les deu4 "remiers vers ( on a #ait de la saison la vie terrestre, des chIteau4 les B chIteau4
de l6ImeC 9d6a"r.s sainte Uhr.se d6Avila: 1 ou bien on a com"ris saison comme B tem"s de retraite
ou de cure s"irituelleC% Il semble "lus sim"lement 0ue les saisons sont 9d6a"r.s le commentaire de
/imbaud lui*m2me: les I$es de la vie 9ou sim"lement des "riodes, des dures, comme dans EMne
saison en enfer: ( il avait certainement "our ce mot une "rdilection tran$e% 8our B ch:teaux C, on
ne sait s6il #aut "enser la B plus haute tourC, des visions #odales, des chIteau4 en @s"a$ne%%% Il
semble 0u!il a choisi un mot riche en su$$estions sans lui donner un sens "rcis, et 0ue du reste cette
ritournelle ne rclame "as tellement une B e4"licationC rationnelle% >e B il C dont il est ensuite 0uestion
est )erlaine, /imbaud se "lai$nant du B Charme C dissolvant de l!e4istence 0u!il lui #aisait vivre%
ELe loup criait sous les *euilles
9mai*3uin 182:
8o.me
Ce "o.me n6est connu 0ue "ar E;lchimie du $erbe% 8uis0ue /imbaud le cite avec les te4tes de mai*
3uin 182, c6est 0u6il est de la m2me "o0ue et "artici"e de la m2me tentative 1 on remar0ue du reste
un em"loi analo$ue d6assonances rem"la&ant les rimes ( B feuilles C * B$olailles C, B >alomon C *
B Cdron C, et une $rande libert de r5thme 9se"t "ieds en $nral, mais deu4 vers n6en ont 0ue si4:%
'aut*il chercher un sens "rcis ce "etit te4te\ /emar0uons sim"lement 0ue deu4 th.mes s!5 m2lent
( celui de la scheresse, de la mort ardente 9B Comme lui (e me consume C:, et celui de la #raXcheur
"rintani.re et des nourritures v$tales ( c6est "eut*2tre "our0uoi /imbaud ne cite "as dans E ;lchimie
du $erbe la #in de EQ&tes de la faim, 0ui ra""elait beaucou" ce "o.me*ci%
@n 182, /imbaud abandonna d#initivement la versi#ication et ses B musiques C% >a lecture de
Aaudelaire l!aurait incit tenter des "o.mes en "rose (
ELes dserts de lamour
9182:
Ue4tes de "rose
Ces te4tes n6ont "as $rand ra""ort avec les "o.mes en "rose de Aaudelaire, mais en revanche ils en
ont beaucou" avec la "riode de B dlire C 0ue /imbaud a connue en 182 l6"o0ue o; il crivait
ses derniers vers, et dont il dit dans E;lchimie du $erbe!! ( B "e tombais dans des sommeils de
29
plusieurs (ours et le$ (e continuais les r&$es les plus tristes) C Comme l6indi0ue l6!!;$ertissement!!
0ui les "rc.de, il s6a$it moins de "o.mes 0ue de B r&$es C, r2ves endormis ou veills, r2ves
d6amour et de sou##rance ( il est su""oser 0u!un "s5chanal5ste 5 trouverait mati.re "lus d!une
r#le4ion% B Ces critures-ci C, 5 dit*il aussi, B sont dBun (eune tout (eune homme dont la $ie sBest
d$eloppe nBimporte oJ ' sans mre sans pa!s insoucieux de tout ce quBon conna3t fu!ant toute
force morale%%% C >e caract.re autobio$ra"hi0ue de ces "roses est en e##et vident, et il #aut lire un
aveu "oi$nant dans l6e4"ression B sans mre C aussi bien 0ue "lus loin dans la "hrase ( B .Ba!ant
pas aim de femmes - quoique de san# * - il eut son :me et son c4ur toute sa force le$s en des
erreurs tran#es et tristes% C F Il se reconnut une "art de res"onsabilit dans sa vie dsordonne et
immorale 1 mais les e4"ressions B sans mre C, B sans pa!s C, a""ortent aussi une e4"lication et une
3usti#ication de son attitude% Il souli$na le mot B homme C 9et il crivit "lus loin B (eunes hommes C
"lutGt 0ue B 3eunes $ens C: ( #aut*il voir l une allusion son homose4ualit, comme dans le titre 0ue
)erlaine donnera "lus tard son recueil vendu sous le manteau, E!9ombres!!\
@n dcembre 182, ra""el "ar sa m.re, 0ui avait "ris contact avec +athilde )erlaine, /imbaud
rentra Charleville% +ais, d.s 3anvier 183, il retourna >ondres 93anvier 183:, a""el au chevet de
)erlaine malade et soucieu4 de renouer avec sa #emme, 0ui lui avait intent un "roc.s en s"aration
de cor"s% Ils allaient rester >ondres 3us0u!en avril%
De sombres "enses, des rvoltes, des remords, se m2lant son dsir tou3ours latent d!2tre utile au
monde, /imbaud con&ut le "ro3et le "lus ambitieu4 encore 0u!il ait e4i$ de sa "osie ( il voulut
re"rendre l!]van$ile de saint Rean, le rcrire, en #aire la Aible des tem"s nouveau4, celle 0ui
rem"lacerait l!autre, tro" vieille, tro" inada"te notre monde% Ce #ut (
EProses vangli'ues
9183:
Commentaire
Comme, aussi tonnant 0ue cela "uisse "araXtre, /imbaud a utilis les m2mes #euilles "our crire
tantGt les bauches des E/roses $an#liques, tantGt 9au verso: les brouillons d6Mne saison en
enfer!!, on a lon$tem"s cru 0ue le dernier de ces te4tes, E6eth->a0da la piscineW!!, tait une sorte de
"rolo$ue d6Mne saison en enfer!!% Il nous #aut admettre 0u6il n65 avait "as une $rande "rovision de
"a"ier dans le $renier de /oche, et 0ue +me /imbaud n6tait $u.re "orte la renouveler ( l6criture
des brouillons est du reste e4tr2mement serre% Ces trois "roses 5 #urent com"oses, soit "endant
son s3our /oche au "rintem"s de 183, soit aussitGt a"r.s la terminaison dEMne saison en enfer
90ui "orte comme date ( avril*ao?t 183:% @lles "ourraient 2tre "ostrieures son retour /oche
a"r.s le drame de Aru4elles% +ais iI est asse= di##icile d6ima$iner 0u6il ait eu alors asse= de srnit
d6es"rit "our sortir de sa "ro"re histoire% Il aurait donc "u aussi les avoir entre"rises en avril, "our
abandonner asse= vite ce "ro3et et se mettre crire son B Li$re pa0enC en mai%
Ces "roses B $an#liquesC "rsentent un as"ect asse= antireli$ieu4, la #ois sce"ti0ue et
sarcasti0ue% Ln 5 sent 0u!il tait troubl, irrit "ar le "robl.me reli$ieu4, mais aussi 0u6il re#usait tantGt
avec ironie, tantGt avec #ureur, couter le Bchant raisonnable des an#es C% Il a relu l6]van$ile, attir
et in0uit "ar la "ersonnalit de Rsus, et son attitude, lors0u6il "arla de ses miracles et de ses
"ro"hties, est bien curieuse car on voit se m2ler dans sa "rose un ton de sce"ticisme railleur
9B "sus nBa rien pu dire >amarie C:, une virulence 0ui a""araXt dans la vi$ueur des e4"ressions et
la nettet des r"li0ues 9B Les premiers entrs sortaient #uris disait-on) .on%C:, "ar#ois aussi des
ondes soudaines de "osie ( B +nfin il $it au loin Ia prairie poussireuse et les boutons dBor et les
mar#uerites demandant #r:ce au (our% C
***************************************************************************************************************************************
30
E& %amarie
>a "remi.re "hrase semble "rouver 0ue le dbut du te4te 9o; devait #i$urer le nom de Rsus: nous
man0ue% Rsus a travers la -amarie "our retourner de Rude en 7alile% Uout ce "assa$e utilise
l6]van$ile selon saint Rean, cha"itre I)% Aeaucou" de -amaritains 9de la ville de -5char: crurent en
Rsus, dit saint Rean, sur le tmoi$na$e de la B #emme la #ontaine C 9dont /imbaud "arla "lus loin:,
et B ils #urent encore bien "lus nombreu4 croire, cause de sa "arole luiC 9I), 41:%
D6une mani.re sarcasti0ue, /imbaud assimila le ton et l6in#luence des "ro"h.tes ceu4 des hommes
d6]tat% Il "rtendit dmontrer 0ue Rsus n6avait "as "u "rononcer -amarie les discours 0ue ra""orte
Rean car il ris0uait d62tre "ris et mis mort comme B"ro"h.teC "ar ce "eu"le esclave Bde la routineC%
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E$L3air lger et charmant de la >alile
/imbaud avait*il lu la bEie de "sus de /enan 0ui avait t "ublie en 18,3\ Ln "ourrait le "enser,
lire le dbut et la #in de cette "rose ( /enan "arle de Bla vie sim"le et douceC de 7alile, o; la
cam"a$ne est un ta"is de #leurs, d6une B #ranchise de couleurs incom"arableC 1 il dcrit la r$ion du
lac de Uibriade, B o; les va$ues viennent s6teindre en des massi#s de $a=on et de #leurs C, l6hori=on
B blouissant de lumi.re C, les B vertes collinesC et les B claires #ontaines C% Comme /enan, /imbaud
ramena le Christ des "ro"ortions humaines% [u!il ait chass les marchands hors du Uem"le n6est
"as "our lui un B miracle C, mais il a t secou "ar une raction de 3eune homme% Il Broman&aC
l6"isode de la $urison du #ils de l6B officier C, malade Ca"harnacm, et ima$ina des dtails 9sa t2te
B demi chau$eC:% Il ne discuta "as la ralit de ce miracle, mais indi0ua ( Bil eut un mou$ement
dBor#ueil enfantin et fmininC%
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E(eth-%a?da
Cette "rose a suscit des inter"rtations chrtiennes ( "our certains commentateurs, elle ne "eut
si$ni#ier autre chose 0ue le retour de /imbaud l6]van$ile, une conversion bauche% 8our d!autres,
c!est au contraire un te4te #onci.rement antichrtien ( le Christ ne #ait "as de miracle 9"lus
e4actement, il n6est "as dit e4"ressment 0u!il en #ait un:, et l6accent est surtout mis sur la "remi.re
"artie, sur la descri"tion% Ln ne voit "as le "aral5ti0ue dialo$uer avec Rsus et aucune conclusion
n6est tire soit en #aveur du "ouvoir du Christ soit en vue d6une ide morale 9comme dans saint Rean:%
Ln "eut se demander toute#ois s6il #aut aller 3us0u6 "enser 0ue le "aral5ti0ue re#use le Christ, et 0u6il
re"rsente /imbaud 0ui s6vade du christianisme "our entrer Baux splendides $illesC% @st*ce
volontairement 0u!il a donn cette "rose une #in aussi ambi$ud\
Ln voit la trans#ormation s5mboli0ue du te4te ( cette "iscine, c6est l6en#er, l6endroit o; $isent les
damns, accabls "ar leurs "chs% Du te4te de Rean, il tira un s5mbole et une vision colore,
"ittores0ue et sinistre ( Blueurs dBora#esC, 5eu4 BbleusC, eau BnoireC, lin$es Bblancs ou bleusC%
Ce te4te, 0ui a t connu lon$tem"s avant les "rcdents "rsente avec eu4 beaucou" de similitudes
d6ins"iration et de ton 1 la rdaction "araXt ce"endant "lus acheve%
Ce"endant, ses Bproses $an#liquesC ne "laisaient "as /imbaud ( c!tait tro" "roche du mod.le,
tro" une "arodie insi"ide de l!ori$inal% Il abandonna ce "ro3et%
>a tension entre lui et )erlaine conduisit l!coeurement% Au "rintem"s, ils dcid.rent d!une "ause%
/imbaud laissa )erlaine en An$leterre, en train de terminer les ERomances sans paroles%
D6a"r.s le E!"ournal!! de sa sHur, )italie, le 11 avril 183, 3our du )endredi -aint, il arriva l6im"roviste
/oche% Il 5 commen&a un autre livre% @n mai, il crivit son ami Delaha5e 0u6il travaillait Bassez
r#ulirementC et 0u6il #aisait B de petites histoires en prose titre #nral I Li$re pa0en ou Li$re n#re)
CBest b&te et innocentC 1 et en "ost*scri"tum ( B%on sort dpend de ce li$re pour lequel une demi-
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douzaine dBhistoires atroces sont encore in$enter%C Il avait d3, dit*il, trois histoires #aites% 8our0uoi
son sort d"endait*il de ce livre\ II s6a$issait, bien videmment, de son sort d6homme de lettres% Il ne
son$eait nullement alors abandonner la littrature 9il se dira Bhomme de lettresC en 3uillet devant les
3u$es de Aru4elles: 1 il "ouvait "enser aussi 0ue son sort, s6il arrivait se #aire "ublier, en serait
chan$ "ar ra""ort soit sa #amille, soit )erlaine 9littrateur, lui, d3 BarrivC: 0ui allaient 2tre
#orcs de lui accorder considration%
+ais ses "ro3ets #urent interrom"us ( le 24 mai, Aouillon, il revit )erlaine 0ui tait all che= sa tante,
7onville, en Ael$i0ue% Ils re"rirent le train ensemble et all.rent Anvers s6embar0uer "our
l6An$leterre, le 2, mai% Ils "ass.rent toute la nuit en mer 9B di4*huit heures de mer, sans com"ter
l6@scaut et la Uhames BriverC, ra""orta )erlaine >e"elletier:% < >ondres, ils habit.rent Colle$e street,
re"rirent leurs tudes au Aritish +useum et rest.rent 3us0u6en 3uillet% +ais les sc.nes violentes #urent
nombreuses%
/imbaud 5 a*t*il "oursuivi son travail\ 8eut*2tre a*t*il mis au "oint les "remiers cha"itres d!!!Mne
saison en enfer et en a*t*il bauch d6autres ( un dessin de )erlaine, 0ui le montre crivant dans un
B"ublic houseC, "ortait, "araXt*il, en e4er$ue ( BComment se #it la D>aison en enfer%C Ln "eut tr.s
bien admettre 0u!il avait, d.s lors, crit E%au$ais san#!!, 0ui #i$urerait bien dans un B Li$re n#reC et
Bpa0enC 1 "eut*2tre aussi E!LBimpossible!! 1 "eut*2tre en#in 9comme troisi.me BhistoireC: E;lchimie du
$erbe% Il est "robable 0u6il n6a $u.re travaill entre mai et 3uillet car les discussions entre )erlaine et
lui devenaient de "lus en "lus #r0uentes, de "lus en "lus violentes, et l6on "eut en croire le
tmoi$na$e de E,lires l!! d6a"r.s le0uel les deu4 B compa#nons dBenferC se roulaient terre "our se
battre%
Uendu cor"s et es"rit dans son criture, bientGt /imbaud n!avait "lus vu >ondres 0ue la "luie, le
$ris, le sale, la "oussi.re du charbon, la mis.re de tous ces "auvres 0u!un libralisme e4acerb 3etait
au trottoir% Il devint insouciant du 0uotidien, de tout travail autre, de toute attention )erlaine, 0ui se
re#usait se laisser entraXner devenir B fils du >oleil C, sa nature douce, tendre, indcise, molle,
tant rtive ces e4trmits m5sti0ues, et 0ui, le 3 3uillet, e4cd "ar cette e4istence et tou3ours
obsd "ar l6ide de se rconcilier avec sa #emme, s!vada, re3oi$nit Aru4elles et crivit ses amis
0u!il se suiciderait si elle ne le re3oi$nait "as%
Abandonn >ondres, /imbaud "rit conscience de son amour "our lui% Il lui crivit ( B +st-ce que
nous ne de$ons plus $i$re ensembleF >ois coura#eux) Rponds-moi $ite) "e ne peux rester ici plus
lon#temps) Eite dis-moi si (e dois te re(oindre) .coute que ton bon c4ur) Eite * C @t, le 8, il re3oi$nit
)erlaine l!hGtel E!< la ville de Courtrai!!% Dans la "etite chambre, les retrouvailles #urent tendues,
d!autant "lus 0ue se trouvait l la m.re de )erlaine 0ui devait l!acom"a$ner 8aris "our une tentative
de rconciliation avec +athilde% /imbaud dclara 0ue lui aussi irait 8aris% )erlaine "rtendit vouloir
l!en em"2cher, et /imbaud rtor0ua 0ue "ersonne n!avait d!ordre lui donner F >e 10 3uillet 183,
)erlaine sortit si4 heures du matin "our #aire les cent "as devant une armurerie 0u!il avait re"re la
veille et o; il acheta un revolver de calibre mm% 8uis il alla ensuite dans un ca# "our 5 #aire le "lein
d!alcool et de coura$e% De retour dans la chambre o; /imbaud re"osait, il tira sur lui deu4 cou"s de
revolver, le blessa au "oi$net $auche% +me )erlaine 0ui attendait son #ils l!e4trieur, accourut,
dcouvrit /imbaud la main en san$ et 8aul, hbt sur le lit% @lle "rit les choses en main, conduisit
tout le monde l!hG"ital -aint*Rean o; les mdecins acce"t.rent sans sourciller la version de
l!accident lors d!un netto5a$e de l!arme, et le "ans.rent% +me )erlaine lui donna l!ar$ent du
vo5a$e "our 0u!il rentre che= sa m.re% Ln le conduisit la $are du +idi% -ur le chemin, un $este
incontrGl de )erlaine, il "rit "eur et lui, 0ui tait un rebelle, un anarchiste, un ancien B communard C,
a""ela un "olicier et "orta "lainte F Il retourna l!hG"ital "our 0u!on e4traie la balle% < "eine o"r, il
voulut "artir, mais son cor"s d#aillit% Il dut rester 0uel0ues 3ours lutter "our sa vie, che= une +me
8incemaille, marchande de tabac%
@n d"it de l!acte de dsistement si$n "ar /imbaud l!hG"ital, commen&a "our )erlaine l!en$rena$e
in#ernal de la 3ustice car, si /imbaud retira sa "lainte, elle condamna celui 0ui avait t un
s5m"athisant de la Commune et 0ui tait un homose4uel ( il #ut condamn di4*huit mois de "rison
Aru4elles d!abord, "uis +ons%
/imbaud re$a$na Charleville et arriva /oche le 20 3uillet% < "eine entr dans la #erme #amiliale, sans
r"ondre au4 "aroles de bienvenue, il alla s6e##ondrer sur une chaise% Tne crise a##reuse de san$lots
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le secoua% Il murmura ( BP Eerlaine Eerlaine *C AientGt, sa #amille le vit monter au $renier, o; il
s6en#erma avec sa rancoeur et ses dce"tions% -a sHur, Isabelle, dira avoir entendu, travers le
"lancher, au4 heures de travail, des san$lots convulsi#s, cou"s, tour tour, de $missements, de
ricanements, de cris de col.re, de maldictions, de larmes%
Dans l!ur$ence 9avait*il eu si "eur de mourir\:, en 0uel0ues semaines, il acheva son livre et lui donna
son titre d#initi#% (
P#ne saison en en*erQ
9octobre 183:
/ecueil de te4tes de "rose
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8rolo$ue sans titre
B"adis si (e me sou$iens bien ma $ie tait un festin oJ sBou$raient tous les c4urs oJ tous les $ins
coulaient) Mn soir (Bai assis la 6eaut sur mes #enoux) - +t (e lBai trou$e amre) - +t (e lBai in(urie%C
Commentaire
Ce te4te a, de toute vidence, t com"os a"r.s le drame de Aru4elles "our servir d6introduction
EMne saison en enfer!! ( B%Btant trou$ sur le point de faire le dernier couacC #ait allusion au cou" de
revolver et au dan$er couru alors "ar /imbaud% Dans ce te4te ca"ital, il retra&a les ta"es essentielles
de son "ass moral et littraire, avant de #aire allusion sa rcente crise intrieure et sa B #ausse
conversionC ( c!est bien d6un B carnet de damnC 0ue seront e4traits les #euillets d6!!Mne saison en
enfer%
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PMauvais sangQ
Ln est d6accord, en $nral, "our admettre 0ue ce te4te a t crit avant le drame de Aru4elles, et
0ue les "remiers titres ado"ts "ar /imbaud en mai, ELi$re pa0en ou ELi$re n#re, lui conviennent,
aussi bien 0ue l6e4"ression d6B histoires atrocesC 0u6il em"lo5a dans sa lettre Delaha5e% +ais il
dclara, en mai, avoir d3 crit trois histoires ( 0uelles sont*elles\ Ln "eut croire 0ue "rimitivement
elles #ormaient E%au$ais san#, car aucun autre te4te d!EMne saison en enfer ne convient la
dnomination de B Li$re n#re C% -i l6on observe 0ue le te4te actuel 9en huit "arties: a t tr.s
remani "ar /imbaud 9comme le "rouve le brouillon:, on "eut tr.s bien admettre 0u!il avait crit trois
te4tes, 0u6il com"lta et remania "ar la suite ( le brouillon serait l6un d6eu4%
@n tout cas, "lusieurs th.mes d6ins"iration se m2lent dans E%au$ais san# ( th.me de la B race
infrieure C, dans les deu4 "remiers morceau4 1 th.me de la lutte entre christianisme et "a$anisme,
li au "rcdent 9B "Battends ,ieu a$ec #ourmandise) "e suis de race infrieure de toute ternit% C:,
et 0ui en$endre le th.me du B n#reC 0ui crie son horreur la civilisation et au4 cro5ances
occidentales 1 th.mes "lus "ersonnels de l6en#ance, de la solitude, du vice accablant%
Ce te4te chaoti0ue, 0ui se termine sur cette constatation ironi0ue et dses"re "our celui 0ui
s6a""r2tait emboXter le "as la marche du monde ( BCe serait la $ie francaise) le sentier de
lhonneur%C, traduit un tat de crise% < travers les "hrases haches et les ima$es saisissantes, se
"oursuivit la lutte entre les as"irations au B calme cleste arien C, la "ri.re, et sa haine du
christianisme tel 0ue le "rati0uent les Lccidentau4 ( il se "roclama n.$re et "aVen "our mieu4 crier
son innocence% @t, sans doute, au terme de la lutte, il re#usait l6B amour di$inC dont l6ide l6obsdait
"ourtant 1 mais il ne #aut "as s!tonner de le voir, Aru4elles, 0uel0ues mois "lus tard, 2tre "r.s de
revenir la #oi de son en#ance%
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P+uit de len*erQ
Tn brouillon de ce te4te a t conserv 1 il "orte le titre E!Con$ersion!! et se trouve au dos de E6eth-
>a0da!!% -elon toute a""arence, il a t crit au retour de Aru4elles, a"r.s les 3ours d6hG"ital o;
/imbaud a #ailli revenir la #oi 1 il relate le B combat avec l6an$eC de /imbaud, ses visions
"aradisia0ues, et sa retombe au "lus "ro#ond de l6en#er% Il 5 a un #oss entre ce te4te et le "rcdent
( alors 0ue le "aVen, le n.$re, ne "ouvait 2tre damn, "uis0ue B lBenfer ne peut attaquer les pa0ens C,
/imbaud ici est hant "ar l6ide 0u6il est damn, vou l6en#er de "ar son ba"t2me 1 et il se voit d3
en en#er ( B "e me crois en enfer donc (B! suis% C
Ce te4te saisissant, o; alternent les lans d6or$ueil et les cris de dses"oir, ra""elle la tentative
luci#rienne du B mauvais an$eC "our rivaliser avec Dieu, "our devenir B ma3tre en fantasma#ories C,
"our 2tre Dieu 1 mais /imbaud n6a "as "u su""rimer la notion de Aien et de +al, "as "lus 0ue celle de
"aradis et d6en#er ( il savait 0u6il avait mrit l6en#er, et m2me B un concert dBenfersC 1 et il voua une
m2me e4cration, semble*t*il, -atan et )erlaine%
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P@lires AB Vierge *olleQ
Il ne #ait de doute "our "ersonne l6heure actuelle 0ue la B Eier#e folleC est )erlaine, et 0ue l6B 8poux
infernalC n6est autre 0ue /imbaud, 0ui est ainsi "rsent "ar lui*m2me tel 0u6il a""araissait )erlaine%
Ce serait nier l6vidence 0ue de ne "as reconnaXtre le #aible "ou4 de +athilde dans des "hrases
aussi claires 0ue ( B "e suis $eu$e N%%%O "Btais $eu$e N%%%O Lui tait presque un enfant NWO "Bai oubli tout
mon de$oir humain pour le sui$re) Guelle $ie * La $raie $ie est absente) .ous ne sommes pas au
monde) "e $ais oJ il $a il le faut) +t sou$ent il sBemporte contre moi moi la pau$re :me) Le ,mon * -
CBest un ,mon $ous sa$ez ce nBest pas un homme% N%%%O * Il a peut-&tre des secrets pour chan#er la
$ieF .on il ne fait quBen chercher me rpliquais-(e% C Ce te4te essentiel nous #ait donc le double
"ortrait de )erlaine et de /imbaud, et nous "ermet de com"rendre ce 0u6a t leur vie commune en
An$leterre% >a #aiblesse de )erlaine, 0ue ses lettres attestent d6autre "art 9B ;ime-moi prot#e et
donne confiance) 8tant trs faible (Bai trs besoin de bonts C, crivit*il /imbaud en avril:, le m"ris
d6Arthur "our son com"a$non d6en#er, ses alternatives de rudoiement et de tendresse, et aussi
l6e4istence "uisante du B drHle de mna#e C, cou"e de luttes violentes et de B re"risesC attendries,
tout cela est mis en lumi.re dans ce te4te 0ui a, bien videmment, t crit a"r.s la ru"ture% C6est un
document de "remi.re im"ortance, m2me si l6on tient com"te du #ait 0ue cette B con#essionC de
)erlaine #ut en ralit rdi$e "ar /imbaud% Il est #ra""ant de voir en "articulier combien il s6estima
incom"ris "ar )erlaine, combien il s6isola dans sa tentative #orcene "our se crer un monde lui,
"our essa5er de chan$er la vie%
Ln 5 remar0ue la "rdilection 0ue, dans ses vers comme dans ses "roses 95 com"ris ses lettres:,
/imbaud mani#esta "our l6itali0ue et "our les di##renciations t5"o$ra"hi0ues 9ca"itales, "etites
ca"itales, tirets de retrait, etc%:%
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P@lires AAB Alchimie du verbeQ
8our une anal5se, voir /I+AATD * E ;lchimie du $erbe
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PLimpossibleQ
>es th.mes #i$urant dans ce te4te sont "eu "rciss ( il est surtout 0uestion de la B sa#esse premire
et ternelleC de l6Lrient, la Bpatrie primiti$eC, "ar o""osition la d$radation occidentale% Il n6en est
"as moins vrai 0ue cette nostal$ie de l6Lrient a t asse= ancre en /imbaud "our le conduire,
#inalement, 3us0u6au4 riva$es d6Arabie% Ce te4te "eut "araXtre 3usti#ier les all$ations d6a"r.s
34
les0uelles il serait un BinitiC, instruit de la Yabbale et des livres sacrs de l6Lrient% < dire vrai, la
biblioth.0ue de Charleville ne "araXt $u.re avoir "u lui #ournir des livres traitant des sciences
hermti0ues de l6Inde 9d6a"r.s les dclarations du bibliothcaire 0u6ont consult "lusieurs bio$ra"hes:%
C6est "lutGt travers les "o.mes hindous de >econte de >isle 0u!il a "ris connaissance du
E!6ha#a$ad#it:!!%
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PLclairQ
)oir /I+AATD * E! Lclair !!
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PMatinQ
/imbaud avait "eut*2tre "rimitivement son$ clore "ar ce te4te sa relation d6 Mne saison en
enfer (B ;u(ourdBhui (e crois a$oir fini Ia relation de mon enfer) Ctait bien lenfer ' lancien celui
dont le fils de lhomme ou$rit les portes) C, dit*il% -i, "arvenu au seuil de la dmence 9B "e ne sais plus
parler C:, us "ar des e4c.s de toute sorte, /imbaud se livre un douloureu4 retour sur lui*m2me, le
te4te se termine ce"endant sur une note relativement o"timiste, et le ton en est las, mais "lus calme
0ue dans le "rcdent%
***************************************************************************************************************************************
PAdieuQ
Cet E!;dieu!! "lein de dsenchantement, vraie sortie de l6en#er 9B 2ous les sou$enirs immondes
sBeffacent C:, a lon$tem"s t considr comme l6adieu #inal de /imbaud la littrature% Il n6est "as
im"ossible 0ue /imbaud ait cru 0u6il allait vraiment abandonner la littrature et 0u6il ait donn cet
adieu une #orme littraire 1 de tels B adieu4C sont #r0uents de la "art d6crivains ( adieu4 de A5ron
la +use, adieu4 la "osie terminant les E!%ditations!! de >amartine, derni.re "i.ce d6!!+spana!! de
7autier% +2me 0uand ils sont sinc.res, ils sont, le "lus souvent, trom"eurs% +ais, en ralit, est*ce
vraiment toute ide de littrature 0ue /imbaud dit adieu, ou seulement une certaine #orme de
littrature\ [uelle est cette B belle #loire dBartiste et de conteurC 0u6il se "ro"ose d6enterrer\ Ln a
admis 0u6il #aisait allusion au4 B illuminations C d3 crites 1 mais le terme de conteur ne convient
$u.re l6auteur des !!Illuminations!! 9o; #i$ure un seul conte, le te4te 0ui "orte ce titre:% @n revanche,
"eut*2tre le B conteurC est*il celui 0ui, na$u.re, se "ro"osait de B conter C, en mar$e de l6]van$ile, la
vie de Rsus, "eut*2tre aussi le B ma3tre en fantasma#ories C 0ui #aisait des B contesC menson$ers%
B LBartiste C, c6est "our lui celui 0ui a eu recours des "rocds arti#iciels, B ma#ies parfums faux
musiques purilesC comme il le dit dans E.uit de lBenfer% Cet art 0ue /imbaud reniait a un double
as"ect ( d6une "art, incontestablement, il est en ra""ort avec la tentative de vo5ance 0u!il dcrivit dans
E;lchimie du $erbe!!, tentative "our arriver B lBinconnuC "ar la "rati0ue de l6hallucination 1 d6autre
"art, il #ait a""el des "rocds B ma#iques C et arti#iciels, Bmusiques puriles C, r5thmes naV#s, et
aussi, dit le brouillon d6!;lchimie du $erbe, B lans m!stiques et bizarreries de st!leC 0u!il considrait
comme du "ass% Ce sont, dit*il dans E.uit de lBenfer, des B erreurs quBon me souffle C% [ui est cet
B on C\ /imbaud n6en voulait*il "as )erlaine et ses "rocds artisti0ues ( naVvet a""arente, B
musiqueC "urile, r5thmes de chansons * en un mot, tous les "rocds dont il a us lui*m2me dans
ses derniers vers, "robablement sous l6in#luence de son ami\ Ln "eut "enser 0u!estimant "rsent
0ue B lBart est une sottiseC 9dit*il dans son brouilIon:, il renon&a ces "rocds B incantatoires C "our
rechercher la vrit 9le mot revient "lusieurs re"rises dans EMne saison en enfer: ( B la $rit dans
une :me et un corps C% Il cita, avec raillerie et dsinvolture, ses derniers vers, sans m2me se soucier
d6en conserver le r5thme e4act 1 et il dit adieu, cette #ois d#initivement, la B $ieillerie potiqueC (
"our ce 0u6il #allait dsormais, c6tait 2tre B absolument moderne C% Il ne sera "Ius 0uestion a"r.s
EMne saison en enfer, de B vo5anceC ni de Bpou$oirs surnaturels C%
35
+ais /imbaud semble "lutGt, ici, dire adieu sa tentative ma$i0ue, au4 #ormes versi#ies 0u6il a cites
dans E;lchimie du $erbe, "eut*2tre aussi certaines "roses crites "endant la "riode de B vo5ance
C ( B"Bai essa! dBin$enter de nou$elles fleurs de nou$eaux astres de nou$elles chairs de nou$elles
lan#ues) "Bai cru acqurir des pou$oirs surnaturels) +h bien * "e dois enterrer mon ima#ination et mes
sou$enirs * Mne belle #loire dBartiste et de conteur emporte * %oi * moi qui me suis dit ma#e ou
an#e dispens de toute morale (e suis rendu au sol a$ec un de$oir chercher et la ralit ru#ueuse
treindre * C, "ara$ra"he 0ui semble annoncer le /imbaud en Ab5ssinie%
>e damn "eut, la #in d!!Mne saison en enfer, mal$r les voltes*#aces et les "alinodies 0ui en
brouillent "ar#ois le sens, a##irmer B que la $ictoire mBest acquise C ( elle est #onde sur son
arrachement "ro$ressi# au4 illusions dont son en#er tait #ait% B %es derniers re#rets dtalent R des
(alousies pour les mendiants les bri#ands les amis de la mort les arrirs de toutes sortes% C Ln
reconnaXt l une "artie de la liste de mar$inau4 de la socit cite dans bLBclairb% >es B arrirs de
toutes sortes C sont "robablement les nostal$i0ues de l6ternit et du salut chrtien, ceu4 0ui, comme
le 8rince de bConteb, s6obstinent "oursuivre, "ar 0uel0ue reste d6B aberration de pit C, la 0u2te
B du dsir et de la satisfaction essentiels C%
Ce te4te est en m2me tem"s un adieu )erlaine, 0ui "araXt dsi$n sous le couvert d6une allusion
"rudente B lenfer des femmes C% >a cl de l6ni$me de cet adieu 0ui allait 2tre d#initi# serait 0ue
/imbaud n!tait "as amoureu4, et, "ar cons0uent, "as vraiment "o.te% >e m5st.re "ersiste de ce
dsabusement%
EMne saison en enfer s6ach.ve donc sur un mouvant E!;dieu!!% Cet or$ueilleu4 con&oit maintenant le
"ri4 de l6humilit, ce rvolt as"ire une communion humaine ( B "Bai essa! dBin$enter de nou$elles
fleurs de nou$eaux astres de nou$elles chairs de nou$elles lan#ues) "Bai cru acqurir des pou$oirs
surnaturels) +h bien * (e dois enterrer mon ima#ination et mes sou$enirs * Mne belle #loire dBartiste et
de conteur emporte * %oi * moi qui me suis dit ma#e ou an#e dispens de toute morale (e suis
rendu au sol a$ec un de$oir chercher et la $rit ru#ueuse treindre * /a!san * - >uis-(e trompF
la charit serait-elle la s4ur de la mort pour moiF +nfin (e demanderai pardon pour mB&tre nourri de
menson#e) +t allons) %ais pas une main amie * et oJ puiser le secoursF C
***************************************************************************************************************************************
Commentaire sur le recueil
Il contient neu# "roses "oti0ues, titres 9sau# la "remi.re: et non numrotes 9sau# la 0uatri.me,
ddouble en E,lires I) Eier#e folle et E,lires II) ;lchimie du $erbe:, com"ortant chacune un
nombre variable de "roses ou de vers%
Il relate, sur le mode de la con#ession la "remi.re "ersonne, l!e4"rience d!une vie de boh.me,
d!une e4"rience "oti0ue autant vitale 0ue tenue "our "rovisoire et in#ernale% Adress -atan, celui
B qui aimNeO dans lBcri$ain lBabsence des facults descripti$es ou instructi$esC, ce B carnet de
damnC retrace, selon une courbe ascendante 9E%au$ais san#, E.uit de lB+nfer:, et 3us0u6 son
"aro45sme 9E,lires I et Il, E!LBimpossible!!:, l6itinraire d6un su3et en "roie toutes les contradictions
de son 2tre et de son tem"s, "our #inir sur une note "lus a"aise d6es"oir 9E!LBclair!!, E!%atin!!: et de
rsolution #ranche ( B Il faut &tre absolument moderne% C 9E!;dieu!!:% >es "a$es de cette autobio$ra"hie
"oti0ue #lamboient d6une #ureur et d6un dses"oir sauva$es% Ce n!est 0ue #ureur, tension, brisure des
ner$ies, dchaXnement des lments 0ui bousculent l!Ime et la co$nent au mur insu""ortable du
monde, des $oVsmes du monde% Ce 3ournal intime de reniements et de 0u2tes successives,
esthti0ues et thi0ues, d!une ambition dses"re et de son chec est une Huvre $rave%
Au*del des rminiscences autobio$ra"hi0ues 0ui l!maillent, le recueil "rsente une unit com"le4e
de th.mes, "ro#rs sur un ton 0ui tout ensemble tient du cri de rvolte et du "ardon% >es neu#
"o.mes #ont alterner des moti#s hallucins et obsessionnels 0ui vont de la damnation au chItiment,
de la soumission la domination, de l6humilit l6or$ueil, de la raison la #olie, dans une dualit 0ui
#rise le verti$e ( B "Bcri$ais des silences des nuits (e notais lBinexprimable) "e fixais les $erti#es% C
9E,lires II) ;lchimie du $erbe!!:% >6criture tire lar$ement "arti d6une oralit s"ontane et dbride 1
multi"liant les hachures, re$or$eant de mta"hores dans un "hras saccad 9B Qaim soif cris
36
danse danse danse danse * C:, elle se con#orme au dessein rimbaldien de toucher au "lus "r.s
d6une sensibilit vi# et d6une sincrit #leur de "eau%
EMne saison en enfer s6est abondamment "r2te l6e4$.se bio$ra"hi0ue% Ln a voulu tirer dans les
sens les "lus o""oss ses dclarations, souvent avec une violence "artisane 0ui n6em"orte "as la
conviction%
Aon nombre de criti0ues ont vu dans ce livre su##isamment d6allusions au4 amours ora$euses avec
)erlaine, le B compa#non dBenferC 9E,lires I) Eier#e folle:, et m2me l6incident de Aru4elles 9B le
dernier couacC du B "rolo$ue C: "our en #aire le livre de tous les dsaveu4 et du renoncement la
littrature%
D6autres 5 ont lu la mani#estation d6un B m!stique lBtat sau$a#eC 9Claudel, "r#ace l6dition des
E!Su$res!!, 1913:, d6un chrtien re"enti% Deu4 choses semblent incontestables (
* D6abord, la suite du drame de Aru4elles, iI a t tent "ar un retour la #oi de son en#ance ( B >ur
mon lit dBhHpital lBodeur de lBencens mBest re$enue si puissante C, dit*il dans E!LBclair!! 1 et dans E.uit
de lBenfer% B "Ba$ais entre$u la con$ersion au bien et au bonheur le salut) /uis-(e dcrire la $ision
lBair de lBenfer ne souffre pas les h!mnes * CBtait des millions de cratures charmantes un sua$e
concert spirituel la force et la paix les nobles ambitions que sais-(eF C +ais ce n6tait l 0u6une B
Qausse con$ersionC 9c6est le titre donn dans un brouillon E.uit de lBenfer:%
* >a seconde constatation 0u6entraXne une lecture im"artiale d6Mne saison en enfer est 0ue /imbaud
revint au4 ides "aVennes 0u6il e4"rima dans E%au$ais san#, et il "rouva m2me une violente
rancune contre le christianisme 0ui ne lui assurait, s6il 5 cro5ait, 0ue l6en#er "our ses "chs ( B"e suis
escla$e de mon bapt&me))) LBenfer ne peut attaquer les pa0ens% C 9E.uit de lBenfer: >6accent
saisissant de ce te4te vient de ce 0ue c6est un damn 0ui "arle, et 0ui se sait damn% +ais cette vision
"ouvantable de l6en#er semble n6avoir hant /imbaud 0u6a"r.s son retour de Aru4elles 1 le th.me du
damn a succd au th.me du "aVen innocent, accus "ar le monde bour$eois d62tre B une b&te un
n#re C, mais, en ralit, "lus "ur 0ue ceu4 0ui le condamnent, indemne de souillures et de
com"romissions% Uel est, ou "lutGt tel voudrait 2tre /imbaud 1 il tait cesse balanc entre le m"ris du
monde occidental corrom"u et ab2ti 9B %) /rudhomme est n a$ec le Christ C, crivit*il dans
E!LBimpossible!!: et le sentiment dchirant de sa "ro"re "uret "erdue% A"r.s avoir ba#ou et reni
l6Lccident christianis, au0uel il o""osait B la sa#esse de lB1rient la patrie primiti$e C, il vo0ua avec
nostal$ie, dans E!LBimpossible!!, l6]den d6avant la #aute, et lan&a un a""el dses"r cette "uret 0u6il
n6avait "u 0u6entrevoir dans une B minute d$eilC ( B P puret * puret * C%%% @t ce"endant, de cette
crise torturante, il #init "ar sortir "res0ue a"ais, et les deu4 derniers te4tes d6!Mne saison en enfer
sont un adieu son en#er 1 0uel 0ue soit le sens 0u6on leur donne, ils a##irment le retour du B damnC
la vie relle, la volont de rconcilier le chant des cieu4, la marche des "eu"les et m2me la #oi dans
l6avenir ( B +t lBaurore arms dBune ardente patience nous entrerons aux splendides $iIles% C
@n#in, certains attribuent /imbaud un don de "rescience, ce "ara$ra"he d6!!;dieu!! semblant
annoncer son s3our en Ab5ssinie ( B %oi * moi qui me suis dit ma#e ou an#e dispens de toute
morale (e suis rendu au sol a$ec un de$oir chercher et la ralit ru#ueuse treindre * C
+ais EMne saison en enfer ne saurait constituer un sim"le document, et a""araXt bel et bien comme
une ta"e transitoire dans la dmarche "oti0ue de /imbaud ( mettant un terme sa "remi.re
mani.re, elle ouvre la voie au4 E!Illuminations!!%
Cette con#ession est saisissante de ton et de st5le% D.s 0u!on l6ouvre, on est #ra"" "ar l6accent
sauva$e, l6allure chaoti0ue de ces "hrases brises, haches, avec des sursauts brus0ues, des
revirements, des tournures #amili.res ou elli"ti0ues 1 on a beaucou" "lus l6im"ression d62tre en
"rsence, e##ectivement, d6un damn "oussant des cris de #ureur et de rvolte 0ue d6un artiste en train
d6or$aniser la mati.re verbale en vue d6e##ets littraires% /imbaud ne dit*il "as lui*m2me ( B 1n nBest
pas pote en enfer C\ Il renon&a au4 #ormes traditionnelles car la beaut, "hm.re, tait "our lui
condamne dis"araXtre% Il 5 martela la maldiction 0ui ".se sur la "osie en montrant l!illusion de
toute Balchimie du $erbeC% Dmulti"li en "lusieurs voi4, il nous entraXna dans son e4"rience
rvolutionnaire "ar des ima$es blouissantes, des re#rains obsessionnels% >es accents de
l!authenti0ue sou##rance se mtamor"hos.rent en un o"ra #abuleu4 o; le "o.te 3ouait avec son
abXme%
37
Ln constate d!ailleurs, d6a"r.s les brouillons, 0ue le te4te "rimiti# a t travaill, re"ris, ratur ( la
"hrase est devenue, "res0ue tou3ours, "lus br.ve, "lus #ra""ante, mieu4 r5thme% Dans le te4te
d#initi#, il n65 a "as seulement moins de mots 0ue dans l6bauche, mais aussi une allure, une ri$ueur
nouvelles% Chose "lus curieuse encore, /imbaud semble "ar#ois aller des mots l6ide, "artir
d6e4"ressions ou d6ima$es 0ui s6or$aniseront "ar la suite en "hrases r5thmes et su$$estives% @n
somme, il ne chercha "as e4"rimer une ide de mani.re "lus claire, "lus "rcise, mais surtout
donner sa "hrase la "Ius $rande "uissance d6vocation, su$$rer le "lus #ortement "ossible des
visions ou des sentiments%
EMne saison en enfer est, certes, une con#ession 1 mais c6est en m2me tem"s une tentative littraire%
8rose l5ri0ue et "oti0ue, "eut*2tre, "lutGt 0ue "o.me en "rose 1 mais oeuvre "oti0ue, en tout cas,
o; certaines "hrases nous #ra""ent "ar leur densit, leur tonnante, leur richesse mta"hori0ue, et se
$ravent dans notre mmoire%
@n octobre 183, le recueil #ut "ubli en Ael$i0ue, "ar l6im"rimerie Rac0ues 8oot et Cie, cin0 cents
e4em"laires, com"te d!auteur, a5ant t #inanc "ar +me /imbaud, m2me s!il lui demeurait
hermti0ue% >eurs ra""orts avaient chan$ ( il tait un homme maintenant% < sa mani.re, elle aima
"ro#ondment ce #ils 0ui la #u5ait, mais 0ui ne rom"it 3amais les liens avec elle, revenant Charleville
et la #erme de /oche, et, "lus tard, lui crivant r$uli.rement d!A#ri0ue% @t elle, 0ui n!tait 3amais
alle dans une $rande ville, n!hsita "as se rendre 8aris "our rcu"rer des "o.mes de son #ils
che= les )erlaine%
/imbaud envo5a, avec 0uelle intention sarcasti0ue\ un e4em"laire )erlaine, alors en "rison
+ons, accom"a$n d!un laconi0ue B = /) Eerlaine ;) Rimbaud C 1 il en donna un e4em"laire
Delaha5e, un +illot, autre ami de Charleville 1 il en envo5a B trois ou quatreC 'orain "our lui*m2me
et 0uel0ues amis de 8aris% Dans ELes potes maudits!!, )erlaine crivit 0u!B EMne saison en enfer
sombra cor"s et biens dans un oubli monstrueu4, l6auteur ne l6a5ant "as B lanceC du tout% C >!accueil
au livre, vendu 1 #ranc, #ut nul% @t "our cause ( le ballot de cin0 cents e4em"laires tait rest dans
I!entre"Gt de l6im"rimeur, /imbaud n6a5ant "u le "a5er% @n 1901, un biblio"hile les 5 dcouvrit "ar
hasard mais ne le rvla la -ocit des biblio"hiles bel$es 0u!en 1914 1 d.s lors s6e##ondra la
l$ende de la destruction de tous les e4em"laires, r"andue "ar Isabelle /imbaud et son mari,
8aterne Aerrichon ( /imbaud a "eut*2tre, le 1er novembre, en rentrant de 8aris o;, d6a"r.s le
tmoi$na$e du "o.te Al#red 8oussin, il avait entendu dans un ca# des consommateurs "arler de lui B
entre haut et bas, sinistrement, et avec une b2tise lIcheC, dans un sursaut de #ureur, br?l dans la
chemine de /oche tout ce 0ui subsistait de ses manuscrits, "eut*2tre m2me le restant de ses
e4em"laires d6auteur 9s6il en avait "lus de si4:, mais de toute #a&on il n6a "u #aire 0u6un autoda#
"artiel% Cette l$ende tait lie celle d6un B ;dieuC d#initi# la littrature, 0ui "erdit du m2me cou"
sa base la "lus solide% Cette h5"oth.se, 0ui obli$e admettre 0ue les E! Illuminations!! taient alors
com"oses et 0u6EMne saison en enfer est la derni.re oeuvre de /imbaud, demande 2tre
e4amine sans "rvention%

< l!automne 183, /imbaud s!installa 8aris% +ais tous ses anciens amis lui tourn.rent le dos ( "our
eu4, il tait l!indi$ne em"risonneur de )erlaine% Ce"endant, il se lia d!amiti avec le 3eune "o.te
7ermain Kouveau%
>!chec d!E!Mne saison en enfer! le #it douter de sa "osie, de lui%
Au "rintem"s 184, un autre s3our >ondres, Ar$5le s0uare, avec 7ermain Kouveau, ne calma
"as son an4it% -on ami l!encoura$ea crire encore des E!Illuminations!!, l!aida reco"ier les
anciennes% 8our des raisons inconnues, 7ermain Kouveau dut 0uitter >ondres 1 /imbaud "erdit alors
toute #orce, a""ela au secours% )italie, 0u!il a""elait dsormais la B %other C, accourut avec sa #ille% Il
retrouva la sant ( le mal tait bien moral, la $an$r.ne du renoncement le ron$eait d3% 8r.s d!elles, il
tait tr.s dou4, tr.s attentionn, cherchait du travail% Il avait vin$t ans, et n!crirait "lus un "o.me%
>e trente et un 3uillet au matin, il "artit, a5ant obtenu une "lace de "rce"teur, -carborou$h, une
ville d!eau tr.s B #ashionableC alors, 380 Ym de >ondres% >es deu4 #emmes taient tristes, lui aussi%
[uel0ues mois "lus tard, il #ut, croit*on, "ro#esseur de #ran&ais /eadin$% < la #in novembre 184, il
38
#ut Charleville% -eule solution au sentiment de l!chec de sa vie, il n!5 avait "our lui 0ue la marche,
l!"uisement du cor"s "our anantir l!es"rit% Il "artit "our oublier, "our s!oublier, au cours de cin0
annes d!errances cor"s "erdu dans des "ri"les incro5ables dont ses amis, ne "ouvant en suivre
toutes les ta"es, s!en inventaient dans des caricatures 0u!ils s!envo5aient%
@n 3anvier 185, il #ut "rce"teur -tutt$art o; )erlaine vint le voir% Il crivit un de ses amis (
B )erlaine est arriv l!autre 3our ici un cha"elet au4 "incesW Urois heures a"r.s, on avait reni son
Dieu, et #ait sai$ner les 98 "laies de K%-%% Il est rest deu4 3ours et demi% C )erlaine lui "rsenta son
recueil, E!>a#esse!!, 0ue /imbaud "arcourut d!un re$ard c5ni0ue, d!o; une nouvelle dis"ute% Ce #ut la
#in ( les deu4 amants in#ernau4 n!allaient "lus se revoir% 8uis /imbaud "artit "ied "our la -uisse et
l!Italie 1 en mai, il se trouva +ilan o; il tomba malade et #ut hber$ 9dit Delaha5e: "ar une B dame
charitableC 0ui habitait B 2, "ia==a dei Duomo C, cette dame 0ue )erlaine a""ela une B vedova molto
civile C 1 mais, se sentant ca"ti# de l6amour comme l6B oiseau bleu C de la l$ende, il se serait en#ui un
matin de 3uin% Il s!croula >ivourne, victime d!une insolation, et, le 15 3uin, le consulat lui #ournit les
mo5ens de revenir en 'rance%
Il rentra Charleville o; l!attendait une "reuve violente, traumatisante ( sa sHur, )italie, 0ui tait sa
"r#re, tait tr.s malade, et, im"uissant, il la vit mourir l!I$e de sei=e ans, le 18 dcembre 185%
De ra$e et de dses"oir, il se rasa le crIne% +ais il continua son tude des lan$ues 9es"a$nol, arabe,
italien, etc%: car, "our sortir du malheur, il lui #allut re"artir d.s les beau4 3ours sans 0u!il 5 ait dans
cette #uite aucun arr2t car ce serait son$er, et son$er serait mourir% Au cours de l6t, il #aillit s6enrGler
en @s"a$ne dans l6arme carliste% @n octobre, il son$ea "asser un B bachotC .s sciences 9voir la
lettre Delaha5e, 14 octobre 185:%
De nouveau en vo5a$e, il #ut, )ienne, dtrouss "ar un cocher, et se #it ra"atrier% Il re"artit "our
Aru4elles "uis les 8a5s*Aas% >ui l!antimilitariste s!en$a$ea, le 10 3uin, dans l!arme coloniale des
Indes nerlandaises% C!tait "our le beau vo5a$e ( 7ibraltar, Ka"les, -ue=, la mer /ou$e, Aden,
8adan$, Aatavia 9au3ourd!hui, D3aYarta, o; il dbar0ua le 2 3uillet:, -emaran$, -alita$a en#in au
cHur de la 3un$le, dans ce 0u!il a""ela des "a5s B poi$rs et dtremps C 9D,mocratie dans les
DIlluminations:% < "eine arriv, en ao?t, il dserta et, bord d!un voilier an$lais, revint "ar le Ca",
-ainte*Sl.ne, Ascension, les A&ores, l!Irlande, l!An$leterre, 8aris% 8our Kodl 18,, il tait
Charleville% D.s les "remiers beau4 3ours de 18, il re"artit vers le nord cette #ois ( Ar2me, Sambour$
9o; la tem"rature tait "articuli.rement clmente en #vrier Nd!o; B cette chaude matine de f$rier
dans E!1u$riers!! des E!Illuminations!!O:, le DanemarY, la -u.de% -a trace se "erdit en Korv.$e, o; il
s!vanouit dans la nature%
8uis il #ut +arseille, "arti en direction d!Ale4andrie% Il vit "eut*2tre /ome% +ais la maladie l!em"2cha
de "oursuive son vo5a$e, et il rentra /oche o; il "assa un t di##icile, ne tenant "as en "lace% >e
20 octobre 18, il "artit de nouveau, #ranchit "ied les )os$es, la -uisse, le -aint*7othard, attei$nit
72nes, "uis Ale4andrie, en#in Ch5"re o; il travailla un tem"s "our l!administration britanni0ue "uis
devint che# de chantier dans une carri.re au bord de la mer, >anarca% >e dur travail "h5si0ue lui
donnait le coura$e de croire encore sa vie% +ais une #i.vre t5"hoVde l!obli$ea venir se re"oser
/oche en 189% Ce"endant, il retourna Ch5"re, et, un an "lus tard, #ut che# du chantier de la
construction de la rsidence d!t du $ouverneur an$lais, en "leine #or2t% e eut*il meurtre ou sim"le
ri4e\ @n tout cas, il se sauva de l!Xle, "assa le canal de -ue= tout neu#% @n d"it de la chaleur torride,
il chercha du travail B dans tous les ports de la %er Rou#e C% < Aden, il trouva un "etit em"loi ( che#
d!un atelier du tri du ca# dans la com"a$nie +a=eran, )ianne5 et Aarde5, s"cialise dans le
commerce des "eau4 et du ca#%1 c!tait mieu4 0ue rien% Aden est un rocher tann "ar le soleil, le
cHur d!un ancien volcan ( il ne s!5 trouve "as un brin d!herbe, "as une source d!eau douce 9alors 0ue
B lenfer de la soif C l!a toute sa vie tortur F: et l!ennui est $aranti% >!e4otisme de ce monde nouveau
o; se cGto5aient Asiati0ues, Indiens, -omalis, ]tho"iens, Rui#s, Arabes, l!intressa% @t il a""rciait le
#ait 0ue "ersonne ne savait 0ui il tait, 0ue "ersonne ne "ouvait le savoir% >es seules aventures du
lieu taient celles 0ue ra""ortaient les vo5a$eurs 0ui #aisaient escale%
@n #ace d!Aden, c!tait l!A#ri0ue inconnue o; vibrait le m5st.re, la "uret r2ve de sa "osie% Il
convain0uit son em"lo5eur de le laisser "artir "our s!occu"er de la succursale de Sarrar% Il dbar0ua
feilan, dans les "remiers 3ours de novembre 1880% Il lui #allut louer des chameau4, recruter des
chameliers, n$ocier avec Abou Aacre, l!homme tout*"uissant de la cGte% 8uis ce #ut la "iste, le
39
dsert, la monte vers Sarrar, 0uatre cents Yilom.tres "ar des "a5sa$es sur"renants "eu"ls de
hordes sauva$es% -oudain, il connut le ravissement mrit ( a"r.s des semaines d!e##ort, au dtour du
chemin, lui a""arut Sarrar, 0uatri.me ville sainte de l!Islam, trente*cin0 mille habitants, mille maisons
en dur, une enceinte #orti#ie de cin0 "ortes, cin0 cents minarets d!o; s!$rnaient les a""els la
"ri.re au4 heures "rescrites%
>e travail consistait chan$er des cotonnades, des bimbeloteries, des outils, des casseroles, contre
de l!ivoire, des "lumes d!autruche, de l!or, des "eau4, de la civette et, bien s?r, du ca#% 8our se
distraire, il #it venir, en 1882, un a""areil "hoto$ra"hi0ue, "rit alors de rares vues de Sarrar, un "eu
#loues et, surtout, 0uel0ues auto"ortraits 0u!il envo5a sa #amille "our 0u!elle ne l!oublie "as, 0u!elle
se ra""elle sa #i$ure% -ur ces clichs 3aunis, il "araXt l!ombre de lui*m2me%
Di4 ans allaient 2tre occu"s des allers et retours incessants entre Aden et Sarrar% 8uis il
commen&a 2tre de nouveau insatis#ait, disant ( B "e $eux de lor% C, l!crivant m2me sa #amille%
+ais rien n!est moins s?r, rien n!est moins vrai% K!tait*ce "as une mani.re d!armure, de "rotection,
"our viter les 0uestions des curieu4, "our viter lui*m2me de "enser tro", de sou##rir\
@n 1883, )erlaine "ublia dans E!>ut.ce!! une tude sur /imbaud 0u!il re"rit l!anne suivante dans
ELes potes maudits!!%
@n 1884, /imbaud #ut tent "ar l!aventure du tra#ic d!armes% Il s!associa un certain >abatut, s!installa
Uad3oura "our "r"arer l!e4"dition, son "ro3et tant d!a""orter deu4 mille #usils et soi4ante mille
cartouches +eneliY, roi du Choa% >es autorisations et les interdictions de dbar0uement d!armes sur
ce territoire #ran&ais se succdant, l!attente #ut insu""ortable au milieu de nulle "art, "endant une
anne de ter$iversations% 8uis, au moment o; tout semblait "r2t, >abattue mourut% 8uis son nouvel
associ dcda% 8our lui, il avait asse= ter$ivers ( il "artit seul, accom"a$n de D3ani, son serviteur%
>a caravane d!une centaine de chameau4 s!branla% >e vo5a$e devait durer 0uel0ues semaines 1 il
"rit 0uatre mois dans un en#er, "ar les "a5sa$es les "lus inhos"italiers du monde, "armi des tribus
hostiles et barbares, "our un rsultat dcevant% @n e##et, +eneliY, "lus habile n$ociateur 0ue lui,
l!envo5a se #aire "a5er Sarrar o; on lui donna une traite d!un commer&ant de +assaà sur la +er
/ou$e% Il s!5 rendit, mais on l!arr2ta "arce 0u!il n!avait "as de "a"iers% Il se #it tablir un "asse"ort "ar
le consul de 'rance%
Au Caire, il d"osa ses #onds dans une ban0ue, se re"osa, crivit un article "our E Le 6osphore
#!ptien% +ais l!inaction tait "our lui le "ire des tats% Il lui #allait "artir nouveau% Il son$ea
$a$ner gan=ibar% 'inalement, il revint Sarrar, a"r.s une ta"e Aden% A"r.s des vellits, il monta
une nouvelle caravane d!armes, mais le "ro3et avorta% Il s!installa son com"te% -on e4istence
s!en#ouit alors dans les com"tes, les "etits tra#ics, les "roccu"ations d!"icier et de 0uincaillier,
l!ennui, l!abrutissement sim"le%
Alors 0ue cette vie*l s!en#on&ait dans une dses"rante lthar$ie, l!autre vie, celle de l!Huvre du
"o.te Arthur /imbaud, dont on ne savait tro" 8aris s!il tait mort ou vivant 0uel0ue "art, suscitait
une curiosit $randissante, une vritable #i.vre% @n 188,, les milieu4 s5mbolistes et dcadents, en mal
de che#s de #ile, dcid.rent de le "ublier, et "arut dans E!>a vo$ue!!, "robablement son insu, EMne
saison en enfer!! et de lar$es e4traits des E!Illuminations!!, les0uelles "arurent en "la0uette, "rcde
d!une notide de )erlaine, la m2me anne (
E!Alluminations!!
9188,:
/ecueil de "o.mes en "rose
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EAprs le dluge
Commentaire
@st*ce /imbaud, est*ce 'non 0ui a "lac cette "rose en t2te du recueil\ Kous l6i$norons% Certes, il
est "ermis de "enser, comme l6ont souvent #ait les criti0ues, 0ue cette "i.ce liminaire annonce
certains th.mes du recueil, et 0ue la #raXcheur dni0ue "rsa$e la vision neuve et B dsencrasseC
0ui est celle de /imbaud dans les E!Illuminations!!, la #raXcheur d6un monde o; "ierreries et #leurs vont
retrouver vie 1 de m2me 0ue l6ironie et la rvolte #inales "r#i$urent la violence anarchi0ue de certains
des te4tes suivants% Il est di##icile "ourtant d62tre tout #ait a##irmati#%
Ce "o.me a suscit un vritable dlu$e d6inter"rtations% Delaha5e #or&a beaucou" le te4te 0uand il
dclara 0ue son sens, "rcis au dnouement, est 0ue la douleur est "our l6es"rit un stimulant
ncessaire 1 7o##in 5 vit les visions dni0ues d6un monde embelli "ar l6amour de )erlaine% SacYett en
donna une inter"rtation "s5chanal5ti0ue, vo5ant "ar e4em"le dans l6arc*en*ciel le s5mbole du cordon
ombilical% ]tiemble 9ainsi 0ue miss -tarYie: 5 dc.le un re#us de tout ce 0ui souille le monde dit civilis
( le commerce, les crimes, les reli$ions, et un a""el un nouveau Dlu$e% -u=anne Aernard #ut
surtout #ra""e "ar la cristallisation des ima$es autour d6un mot*cle#, B ,lu#e C, "ris ici dans toute sa
com"le4it d6acce"tion ( au sens matriel, il ins"ire le th.me de l6eau, du ruissellement 9la mer, le
san$ et le lait 0ui coulent, les castors 0ui bItissent, comme /imbaud ne l6i$nore "as, au bord de l6eau,
les estaminets, la maison B encore ruisselante C%%%:% [uant au sens moral et bibli0ue, on le voit se
dvelo""er "ro$ressivement mesure 0ue la socit et la civilisation se "ro"a$ent 3us0ue dans la nuit
du "Gle, 3us0u6 ce 0u6clate la $rande a"ostro"he o; l6a""renti sorcier, dit ]tiemble, B essaie des
incantations "our un nouveau B $rand netto5a$eC ( B >ourds tan#%%%C C!est, en tout cas, un te4te
tonnant, tant "ar la nouveaut de l6e4"ression et des ima$es 0ue "ar la 0uantit des su$$estions
0u6il nous o##re%
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E!9n*ance!!
>es cin0 "roses de ce te4te hermti0ue #orment*elles vraiment en tout\ @t le titre, E!+nfance!!, nous en
donne*t*il la cl\ -i vraiment E+nfance II contient des rminiscences de "a5sa$es vus "ar /imbaud
lors de ses "romenades au4 environs de Charleville, "eut*on en conclure 0ue les autres te4tes 9III et
I) surtout: contiennent aussi des im"ressions de "a5sa$es, trans"oss "ar l6ima$ination du "o.te\
/imbaud chercha retrouver l6merveillement de l6en#ance et le "ouvoir 0u6elle a de crer un monde
sans limitation de "ossibilits 1 il #aut noter ce"endant le ton dsabus des "hrases #inales% +ais 0ue
re"rsentent E+nfance l!! et E+nfance E!!\ #aut*il 5 voir des souvenirs de la "riode de vo5ance\ C6est
tr.s "ossible%
>e "remier te4te "araXt bien avoir t crit, en tout cas, un moment o; /imbaud tait las de )erlaine
( l6heure du B cher corpsC et B cherL c4urC #ait certainement allusion ce dernier% >e second
s6e4"li0ue bien "lus #acilement, si l6on admet 0ue /imbaud s65 montre lui*m2me, le "etit #r.re, comme
tant au4 Indes ( il n6aurait alors "u 2tre crit avant 18,% Cela n6est 0u6une "rsom"tion, et 0ui #ait
di##icult ( l6criture, le "a"ier de ce "o.me ne "rsentent dans le manuscrit aucun trait 0ui le
di##rencie des suivants%
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E!onte!!
De ce "o.me di##icile, le seul dans E!IIIuminations!! 0ui se "rsente sous #orme d6un a"olo$ue, on a
donn des inter"rtations tr.s diverses% BLe /rinceC serait )erlaine, 0ui n6a "u su""orter le B bonheur
indicibleC 0ue lui a""ortait Ble GnieC, /imbaud% Cette inter"rtation ne rend malheureusement "as
com"te des di##icults essentielles% Ln "eut ra""eler un te4te de ELBhistoire de la ma#ie o; Christian
relate l6histoire de Rulien l6A"ostat 90ue /imbaud aurait assimil )erlaine: ( Rulien en e##et aurait vu
lui a""araXtre le 7nie de l6@m"ire, sous l6ins"iration du0uel il massacra les chrtiens, entre autres les
41
#emmes 9voir BGuel sacca#e du (ardin de la beaut *C:% +ais #inalement ses armes #urent vaincues,
et le 7nie ra""arut "our lui demander de mourir avec di$nit 9il avait trente*trois ans "eine: ( avec
lui "rissaient les dieu4 de l6anti0uit% +ais alors "our0uoi le 8rince, dans E!Conte!!, dc.de*t*il B un
:#e ordinaireC\ >6inter"rtation la "lus satis#aisante est 0ue /imbaud raconte dans E!Conte!! sa "ro"re
e4"rience, et l6chec de celle*ci% -6tant rvolt contre la vie et la beaut, s6tant in$ni dtruire, il
a en#in cru rencontrer le B GnieC 0ui le m.nerait B lBinconnuC 9comme dans la Plettre du $o!antQ: 1
mais il s6est a"er&u 0u6il n6avait #ait 0ue r2ver son aventure ( son 7nie n6tait autre 0ue lui*m2me,
"lus e4actement la "artie idale, B $nialeC de lui*m2me, voue l6anantissement% Ln ne "eut "as B
chan#er la $ie C% Ce "o.me a donc "robablement t crit, soit tout de suite avant EMne saison en
enfer, soit "eu a"r.s%
>es Btonnantes r$olutions de lamourC ra""ellent le dsir, "lusieurs #ois e4"rim "ar /imbaud, de
trans#ormer l6amour 9BLBamour est rin$enterC, dit l6]"ou4 in#ernal dans P,lires IQ:% Ce dsir doit
sans doute 2tre mis en liaison avec, d6une "art, les ides de +ichelet 0ui cro5ait lui aussi 0ue les
#emmes "euvent "lus et mieu4 0ue Bcette complaisance a#rmente de ciel et de luxeC 9la satire de
la reli$ion semble vidente: 1 et, d6autre "art, les ides des communards, 0ui rclamaient la #ois
l6manci"ation de la #emme, la dis"arition du lu4e et l6amour libre%
BGuel sacca#e du (ardin de la beaut *C est ra""rocher de la "hrase du dbut d6QMne saison en
enferQ, BMn soir (Bai assis la 6eaut sur mes #enoux) - +t (e lBai in(urie%C )iolence, videmment, la
#ois contre les #emmes et contre un certain t5"e de beaut, base de lu4e et d6l$ance%
Ces "hrases m5strieuses, et assurment s5mboli0ues ( BIl samusa #or#er les b&tes de luxe) Il fit
flamber les palais) Il se ruait sur les #ens et les taillait en pices) - La foule les toits dor les belles
b&tes existaient encoreC, ont t commentes ainsi "ar Antoine Adam ( B>e 8rince a voulu tout
dtruire autour de lui, et tout a continu d6e4ister% >6e##ort de libert et d6absolu est vou l6chec% >a
ralit ne s6lude "as%C Uoutes ces violences conviennent asse= bien /imbaud, BlBenfant de
colreC, et la #rnsie de destruction 0ue mani#este "ar e4em"le le "o.me BGuBest-ce pour nous
mon coeur%%%C Uoute#ois, cette destruction est ici des"oti0ue, et "eut #aire son$er au4 vers de
Aaudelaire dans P>pleenQ (
B/ien ne "eut l6$a5er, ni $ibier, ni #aucon
Ki son "eu"le mourant en #ace du balcon%C
>e BGnieC 0ui a""araXt, c6est le double idalis de /imbaud, 0ui #ait "enser, nota Antoine Adam, au
-atan de BCrimen ;morisC (
BLr le "lus beau d6entre tous ces mauvais an$es
Avait sei=e ans sous sa couronne de #leurs%C
Rustement "arce 0ue sa beaut est tro" $rande "our cette terre, "arce 0u6elle "romet un bonheur
Bindicible insupportable m&meC, elle "orte en soi un $erme de mort ( le 8rince et le 7nie
s6anantiront Bdans la sant essentielleC% +ais si le 7nie du "o.te s6est BanantiC 9voir la Plettre du
$o!antQ ( BGuBil cr$e dans son bondissement par Ies choses inou0es et innommablesC, "hrase o; les
ad3ecti#s n$ati#s ra""ellent tran$ement les ad3ecti#s 0ui, dans PConteQ, s6a""li0uent au 7nie:,
l6homme /imbaud, le 8rince, lui, survit% Il va "oursuivre son e4istence ordinaire et mourir de mort
naturelle dans son "alais% Il BtaitC le 7nie, mais il a cess de l62tre%
>a conclusion est sib5lline% B>e 8rince n6avait d6autre ressource, contre l6im"er#ection et la monotonie,
0ue celle d6un r2ve im"uissantC, commenta ]tiemble% Ln "eut ra""rocher cette "hrase de celle o;,
dans PEies IIQ, /imbaud se re"rsente comme Bun musicienC 0ui a trouv Bquelque chose comme la
clef de lBamourC%
Ln remar0ue des lments traditionnels du conte ( un "rince, un $nie, des #emmes 0ui sont
assassines% /imbaud donc s6amuse #aire un "astiche des b%ille et une nuitsb% Ce 0ui n6est "as
con#orme au4 contes traditionnels, c6est 0ue tout ce 0ui est dtruit dans cette ra$e de destruction
subsiste 1 de m2me le "rince et le $nie #ont l6amour 9Banantissement dans la sant essentielleC: et
en meurent, mais, en #ait, le "rince meurt rellement un I$e ordinaire ( c6est 0ue la mort dans
l6amour n6est 0ue Bla petite mortC, nom 0u6on donnait l6or$asme%
>e caract.re ni$mati0ue du "o.me est rsolu "ar l6e4"lication donne "ar ]tiemble ( le "rince est
/imbaud et le $nie est le $nie de /imbaud 1 ils se rencontrent un certain moment 9"eut*2tre veut*
il dire 0ue ce #ut 0uand il a dcouvert cette "osie nouvelle 0ui se mani#este 3ustement dans bMne
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saison en enferb et dans les EIlluminations: 1 cha0ue cration de "o.me est cet Banantissement
dans la sant essentielleC, cet or$asme% >a Bmusique sa$ante manque notre dsirC "eut donc
s6inter"rter comme la "osie ra##ine, su"rieure, 0ui satis#erait le dsir du "o.te%
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E!Parade!!
)oir /I+AATD * E! /arade !!
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E!Anti'ue!!

-elon Delaha5e, /imbaud aurait dcouvert dans un "arc, la nuit "robablement, et s6animant sous les
clarts lunaires, une statue ancienne, et aurait cru voir les 5eu4 0ui remuent, les 3oues creuses, la
"oitrine ressemblant une cithare% Arnoult "ense avec "lus de "rcision un Centaure 0ue /imbaud
aurait vu en traversant la 7alerie du >ouvre, o; nous savons 0u6il est "ar#ois all en com"a$nie de
'orain% D6o; le Bdouble sexeC ( mais /imbaud n6aurait*il "as en ce cas "arl "lutGt de double nature
9Lvide "arle de centaure B bi#ormis C:\ D6o;, aussi, la l5re idale #orme "ar les bras dresss du
Centaure% @n #ait, cette descri"tion "araXt bien s6a""li0uer "lutGt un #aune ou un sat5re "lutGt 0u6
un centaure ( l6e4"ression B #racieux fils de /an C, les taches de vin, les crocs, vo0uent bien un
#aune, encore 0ue le double se4e #asse ensuite son$er un herma"hrodite% Kon seulement les
statues, mais la littrature anti0ue #ournissaient /imbaud su##isamment de mod.les% +ais il #aut
remar0uer combien, la di##rence des "arnassiens, il vitait de #i$er ce 0u6il dcrivait, douant de
mouvement m2me une statue B anti0ue C%
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E(eing beauteous
)oici encore un "o.me e4tr2mement hermti0ue et 0ui a suscit toutes sortes d6inter"rtations%
Antoine Adam 5 vit l!vocation d6une danseuse asiati0ue, e4cutant sa danse la #ois rituelle et
sensuelle au son des B rauques musiquesC de l6orchestre% 8our miss -tarYie, il 5 aurait ici une
rminiscence de l6a""arition surnaturelle, d6une blancheur nei$euse, 0u6a"er&oivent les marins la #in
des E;$entures dB;rthur Gordon /!m!! de 8oe 1 ra""rochement en e##et "articuli.rement sduisant,
d6autant "lus 0ue le titre an$lais en serait 3usti#i 9il est vrai 0ue ces titres an$lais sont #r0uents che=
/imbaud comme che= )erlaine:% -i$nalons aussi 0ue dans E!>6artiste!!, 0ue /imbaud lisait che=
Charles Cros lors de son s3our 8aris, a "aru en octobre 181 un B cro0uis de si.$eC de Uho"hile
7autier, dcrivant les colossales statues de nei$e 0ue s6taient divertis #aire, "endant le si.$e de
8aris, 'al$ui.re et +oulin, un 3our o; ils taient de $arde 9ELe muse de nei#e:% +ais 0uel 0u6ait t
le "oint de d"art de /imbaud, il #aut reconnaXtre 0u!il a o"r une telle mtamor"hose 0ue cet htre
de Aeaut devient sa cration "ro"re% >ui a*t*il donn une valeur s5mboli0ue\ Ln "eut remar0uer 0ue
l6htre de Aeaut, la )ision et Bnotre mre de beautC ne #ont 0u6un ( #aut*il "enser 0ue /imbaud, ici
encore, vo0ue la Aeaut inconnue 0ue le "o.te vo5ant a"er&ut comme une vision lors0u6il laissa loin
derri.re lui le monde et ses rumeurs\ +ais l6ide de mort, de $uerre, de destruction est "lus #ra""ante
encore dans ce te4te ( Bsifflements de mortC, BblessuresC, Bsifflements mortelsC, BcanonCW m2lent
sans cesse leurs su$$estions de violences et de massacre celles 0ui manent des mots vo0uant
musi0ue et couleurs% @n d#initive, il #aut admettre 0u6aucune inter"rtation ne "eut e4"li0uer de #a&on
cohrente toutes les ima$es 90ue ce soit la $uerre, ou la Aeaut, ou l6Art%%%:, et 0ue nous devons
abandonner, devant les E!Illuminations!!, toutes nos habitudes d6es"rit, et nous laisser $uider "ar
/imbaud lui*m2me ( Cet BTtre de 6eautC est une vision 0ui "eu "eu se "rcise, un Bcorps
mer$eilleuxC 0ue le "o.te a"er&oit mesure 0u6il le cre, et 0ui #inalement, devenu vivant, se dresse
devant lui 0ui est saisi d6amour et d6admiration ( B1h l nos os sont re$&tus dBun nou$eau corps
amoureuxC%
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43
E!Vies!!
Ces trois te4tes dcrivent 0uel0ues*unes des B $iesC 0ue /imbaud a voulu assumer% Tne #ois encore,
il #aut ra""eler E;lchimie du $erbe ( B= chaque &tre plusieurs autres $ies me semblaient dues%C +ais
dans 0uelle mesure s6a$it*il ici d6e4istences ima$inaires, dans 0uelle mesure /imbaud trans"osa*t*il
des souvenirs "ersonnels et revit*il ses di##rentes B $iesC "asses\ >e second "o.me, en tout cas,
"araXt bien contenir des allusions asse= directes l6en#ance du "o.te% >es trois #ins de ces te4tes
dressent avec une sorte de sombre amertume le bilan d6un "ass "lus ou moins loi$n 1 elles sont
saisissantes, "ar les ides comme "ar le r5thme%
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E!@part!!
]crit sur la m2me #euille et de la m2me criture 0ue la troisi.me "artie de E! Eies!!, ce te4te dvelo""e
le m2me th.me et "robablement date de la m2me "o0ue ( adieu tout un "ass mort, li0uidation
des souvenirs encombrants% +ais il se termine "ar un salut une vie nouvelle% Ln "eut 5 voir
l6annonce du d"art avec 7ermain Kouveau, cause de l6o"timisme de la "hrase #inale ( B,part
dans lBaffection et le bruit neufs *C
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E!Royaut!!
@ncore un "o.me d6allure #ranchement s5mboli0ue, et 0ui a suscit des inter"rtations diverses% 8our
Delaha5e, il s6a$it du BpoteC et de Bson :meC, 0ui veut 2tre reine 1 cette ro5aut, c6est celle 0ue le
"o.te con0uiert "ar les "ouvoirs de son es"rit, ro5aut r2ve, du reste, et #ictive "lutGt 0ue relle% Ln
"eut vo0uer un "assa$e des E/aradis artificiels de Aaudelaire, 0ui #i$ure "rcisment dans le
cha"itre intitul ELB9omme-,ieu ( B Uu as maintenant le droit de te considrer comme su"rieur
tous les hommes N%%%O Uu es un roi 0ue les "assants mconnaissent% C Il #aut bien avouer toute#ois 0ue
cette vocation d6un cou"le reste di##icile e4"li0uer% Ln "eut "enser 0u6il s6a$it de /imbaud et de
)erlaine, et de l6tat de Bfils du >oleilC au0uel /imbaud voulait amener son com"a$non 1 mais, l
encore, des di##icults se "rsentent ( )erlaine, BEier#e folleC ou Bpito!able frreC, "eut*il 2tre #i$ur
comme Bune femme superbeC\ et de 0uelle rvlation s6a$irait*il\ >e te4te, dans l6tat de nos
connaissances, reste obscur ( il #aut a3outer 0ue la trans"osition "oti0ue est "robablement telle 0ue
nous ne devons "as chercher l6e4"li0uer dans tous ses dtails%
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E& une Raison
Il ne semble "as 0ue la BRaisonC ici chante "ar /imbaud soit la raison, "as davanta$e le Blo$osC
des alchimistes 0ui s6identi#ie avec Dieu, mais la /aison 0ui donnera l6humanit des lois nouvelles,
et en$endrera bonheur et "ro$r.s ( des e4"ressions comme Bla nou$elle harmonieC, Bla le$e des
nou$eaux hommes et leur en-marcheC ra""ellent les auteurs 0ue lisait /imbaud Charleville (
'ourier, le 8.re @n#antin, [uinet, +ichelet, >ouis Alanc, ces "ro"h.tes illumins d6un nouvel ordre
social% Ln "eut "enser 0u!il m2la ces souvenirs ceu4 des ilIumins B "ro$ressistesC 0u6il a connus
"endant la Commune, et 0ui chantaient, eu4 aussi, la dis"arition des #lau4 sociau4, l6avenir humain et
Ble nou$el amour C% Il semble donc 0u6on doive rattacher ce "o.me, de m2me 0ue E!Gnie!!, ce
0u6on "eut a""eler Bl6illuminisme socialC de /imbaud% 8ar suite, on "eut "enser 0ue ces te4tes ont
t crits en 182 ou 183, avant EMne saison en enfer, l6"o0ue o; il cro5ait encore, non
seulement la vo5ance, mais la trans#ormation de la socit et la rnovation des mHurs (
n6oublions "as du reste 0u6en 183, >ondres, il a #r0uent les e4ils de la Commune ( )ermersch,
Andrieu, >issa$ara5, et 0u6il a certainement entendu remuer ces ides socialistes% Kotons aussi 0ue
44
dans ECrimen amoris, en ao?t 183, )erlaine #it dire ce B mauvais an$eC 0ui n6est autre 0ue son
e4*com"a$non (
B8ar moi l6@n#er dont c6est ici le re"aire
-e sacri#ie l6Amour universel%C
@n #ace des vieilles haines, en #ace de l6ancien tat social #ond sur le malheur et l6o""ression,
/imbaud e4"rima, ici comme dans E!Gnie!!, sa #oi en un nouvel ordre de choses 0ui #era r$ner
l6amour et l6harmonie ( c6est 0u6il cro5ait encore, cette "o0ue, 0u6il e4iste des secrets Bpour chan#er
la $ieC%
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EMatine divresse
Ce "o.me "araXt lui aussi avoir t crit antrieurement EMne saison en enfer%
D6une "art, les e4"ressions de /imbaud concernant BlBarbre du bien et du malC, les Bhonn&tets
t!ranniquesC et le Btrs pur amourC semblent bien #aire allusion la volont 0ui a t la sienne durant
son com"a$nonna$e avec )erlaine de se "lacer au*del du Aien et du +al, volont la0uelle
)erlaine #it allusion dans ECrimen amoris 9"remi.re version: o; son -atan de sei=e ans s6crie (
B)ous le savie= 0u6il n6est "oint de di##rence
@ntre ce 0ue vous dnomme= Aien et +al%C
D6autre "art, /imbaud s6ins"ira visiblement de sa "remi.re sance de haschisch, et il est #ort "robable
0u6il a crit ce "o.me "eu a"r.s cette "remi.re e4"rience, une "o0ue o; il "oursuivait sa
tentative de vo5ance et voulait "uiser B tous les poisons C% >!im"ression com"le4e 0ui se d$a$e de
ce "o.me vient de la con#usion 0ue /imbaud entretint volontairement entre l6as"ect matriel et
"h5siolo$i0ue de l6"isode, et son as"ect d6aventure s"irituelle% Il se "rsente, en tout cas, comme un
chant de triom"he ( /imbaud tait en "leine "ossession de sa BmthodeC 1 il tait s?r d6arriver B
lBinconnuC 1 il avait surmont les d$o?ts du #umeur en m2me tem"s 0ue l6incom"rhension d6autrui,
et il se sentait libr non seulement des B tabousC de la vie ordinaire 9le Aien et le +al:, mais de tout
ce 0ui s6o""osait son e4tase, son BbondissementC "ar Bles choses inou0es et innommablesC 9voir
la lettre Demen5:%
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E!Phrases!!
Ce te4te "araXt #orm non d6un "o.me, mais de deu4 ( le second commen&ant BMne matine
cou$erte en "uilletC% @n e##et, dans le manuscrit, la "remi.re "artie s6ach.ve au bas du #euillet 11,
avec les mots B$il dsespoirC 1 on "ourrait donc "enser 0u6un second "o.me commence en haut du
#euillet 12 ( d6autant "lus 0ue les trois "remiers "ara$ra"hes 9ceu4 du #euillet 11: sont s"ars non "ar
des toiles, mais "ar une li$ne ondule, la di##rence des suivants% @t il #aut bien reconnaXtre 0ue les
deu4 te4tes rendent un son tr.s di##rent ( le "remier "lus l5ri0ue, "lus "assionn 1 le second, "lus
descri"ti#% Dans ce cas, on "ourrait "enser 0ue le "remier "o.me re"rend d6une mani.re "arodi0ue
des th.mes verlainiens ( c6est )erlaine 0ui a "arl d6un B bois noirC dans ELa bonne chanson, c6est lui
aussi 0ui a dit dans une des E;riettes oublies B-o5ons deu4 en#ants%%C Ces BphrasesC seraient
donc celles de l6amour conventionnel, de ses b2lements "urils, de son r2ve de "uret et de solitude
deu4, d6]den en#antin et bucoli0ue% [uant la seconde "artie, elle "ourrait bien avoir t com"ose
l6occasion d6un 14 3uillet 9d6o; les Bfonds publicsC et "eut*2tre la Bcloche de feu roseC d6un #eu
d6arti#ice%%%: ( #aut*il "enser alors 0u6elle date de 182 9/imbaud tait "our le 14 3uillet en Ael$i0ue, o;
l6on #2te la /volution avec un #aste "articulier:, ou de 185 9a5ant t ra"atri d6Italie le 15 3uin, il
devait se trouver /oche:\ Ln ne "eut $u.re la situer en 183 9le drame de Aru4elles a eu lieu le 10
3uillet:, ni en 184 9/imbaud tait >ondres:%
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45
E!!uvriers!!
>a #emme ici dcrite est, "our les uns, )erlaine, "our les autres, une #emme relle, et "eut*2tre
connue "lus tardivement% Ce "o.me nous trans"orterait dans le Kord de l6@uro"e ( le "rnom SenriYa
est scandinave 9mais il #audrait alors reculer la date du "o.me 3us0u6en 18, anne o; /imbaud est
"robablement all Sambour$, et o; la tem"rature tait "articuli.rement clmente en #vrier Nvoir
Bcette chaude matine de f$rierL:% 8our d!autres, ce "o.me daterait de #vrier 183, car le E!Uimes!!
mentionna des inondations survenues >ondres en 3anvier, d6o; l6allusion Bune flache laisse par
lBinondation du mois prcdent C% D6autre "art, la "hrase B.ous ne passerons pas lBt dans cet a$are
pa!sC convient bien l6tat d6es"rit de /imbaud en 183% >es indications du te4te restent toute#ois
tro" va$ues "our 0u6on "uisse en tirer une certitude% +2me si /imbaud son$e lui*m2me en "arlant
des Bmisrables incidentsC de son en#ance et de ses Bdsespoirs dBtC, il "eut tr.s bien avoir
ima$in les autres circonstances% >e ralisme de ce te4te est, en tout cas, curieu4, et tranche sur
l6allure habituelle des !!IlIuminations!!%
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ELes ponts
)oir /I+AATD * E Les ponts
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E!Ville!!
>a srie des E!Eilles!! a donn lieu toutes sortes d6inter"rtations, les unes mta"h5si0ues, les autres
bio$ra"hi0ues% Il est "robable 0ue /imbaud, d6une "art, se souvint de villes relles et, d6autre "art, se
laissa aller son $o?t "our de #antasti0ues architectures 90ui trouvaient "eut*2tre leur ori$ine dans le
haschisch, Aaudelaire a5ant crit "ro"os du man$eur d6o"ium ( Bd6tonnantes et monstrueuses
architectures se dressaient dans son cerveau N%%%O r2ves de terrasses, de tours, de rem"arts, montant
des hauteurs inconnues et s6en#on&ant dans d6immenses "ro#ondeurs%%%C 8our d!autres, E!Eille!! ne
"eut*2tre une "einture 9trans"ose: de >ondres, car la ville dcrite "ar /imbaud clate de lu4e et de
mauvais $o?t 1 elle ne "oss.de aucune $lise 9aucun Bmonument de superstitionC: 1 en#in Bla morale
et la lan#ueC 5 sont rduites leur "lus sim"le e4"ression ( ceci "ourrait #aire "enser une ville tro"
vite $randie et "eu"le d6aventuriers rduits, "our se #aire entendre, un sabir lmentaire, ville o;
/imbaud aurait #ait escale au cours de ses vo5a$es lointains, a"r.s 184 "ar cons0uent% +ais il #aut
noter 0ue )erlaine accusait >ondres d62tre d"ourvue de monuments anciens, mis "art B ses
interminables docYsC 924 se"tembre 182:% Des Bmillions de #ensC vo0uent une ville immense, et
/imbaud o""ose cette "o"ulation, chose si$ni#icative, au4 "eu"les du continent% @n#in l6ternelle
#ume de charbon #ait irrsistiblement "enser >ondres 9Kouveau, en 184, nota Bl6odeur de musc et
de charbon dans les ruesC:, aussi bien 0ue le terme de Bcotta#eC% A3outons 0ue /imbaud, comme
)erlaine, semble avoir t #ra"" "ar l6immoralisme r$nant dans >ondres 9B a le #eu du ciel sur cette
ville de la Aible FC crira )erlaine dans son E>onnet boiteux:, tandis 0u!il dcrira dans ses lettres
cette "o"ulation de misreu4, d6ivro$nes et de "rostitues 3ournellement rencontre dans les bas
0uartiers% -i l6on #ait la "art de la trans"osition, il ne "araXt "as douteu4 0ue /imbaud traduisit ici des
im"ressions londoniennes% >es autres E!Eilles!! seront bien davanta$e des crations de son
ima$ination%
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E!!rnires!!
D6a"r.s Delaha5e, le "oint de d"art de ce "o.me aurait t #ourni /imbaud "ar un cir0ue
amricain B#ourvo5 CharlevilleC, et dont le 3eune "o.te aurait admir la cavalcade 1 mais il "eut
aussi bien lui avoir t #ourni "ar le cir0ue 0u6il avait vu, tant alors en com"a$nie de )erlaine, se
diri$er vers -aint% 7illes en 182 9voir ELes che$aux de bois, dans ERomances sans paroles:% @n
46
tout cas, le th.me essentiel est ici, comme souvent, #ourni "ar le titre ( ces B ornires C n6vo0uent
"as ici l6enlisement, mais au contraire la ra"idit 9Bmille rapides orniresC:, la trace des roues de
voitures lances toute allure, d6o; l6ide d6un Bdfil de feriesC dont la ra"idit accentue l6e##et
#antasti0ue% 8arade de cir0ue, cavalcade de r2ve, cort.$e d6enterrement, c6est tout cela la #ois, et de
ce #lottement entre le rel et l6irrel nait la "osie de ces insolites visions%
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E!Villes A!!
De nombreuses h5"oth.ses ont t #aites "our e4"li0uer ce "o.me sur"renant, ces visions colossales
de villes, de "romontoires, de "onts, 0ui s6cha#audent et se dressent vers l6in#ini% Comme, dans son
dernier "ara$ra"he, /imbaud "arle de BsommeilsC, on "eut admettre 0ue toute cette descri"tion a un
caract.re oniri0ue% Ln "eut "enser 0ue c6est dans le #utur 0u!il situa ces E!Eilles!! dont les "ro$r.s de la
science "ouvaient lui donner l6ide 9alors 0ue E!Eille!! montrerait au contraire la socit "lus corrom"ue
0ue 3amais "ar la civilisation industrielle:% +ais de 0uels lments s6est*il servi "our concevoir ces
villes venir\ Ln a "u "enser 0ue la cle# de ce "o.me se trouverait dans la "hrase o; il est 0uestion
de Bchalets de cristal et de bois qui se meu$ent sur des rails et des poulies in$isiblesC ( il s6a$irait d6un
#uniculaire, vu en -uisse 9"a5s des chalets: 1 "rcisment la li$ne crmaill.re de )it=nau 0ui venait
d62tre inau$ure en 181 1 or /imbaud a travers deu4 #ois les Al"es suisses, en 185 et en 188% Il a
"u aussi "rendre le #uniculaire de /i$hi, ou bien il a "u voir des $ravures ou des re"roductions de ces
nouveau4 modes de trans"ort% Il semble "lutGt 0ue l6ima$ination du "o.te a$$lomra di##rentes
visions, souvenirs de vo5a$es ou souvenirs de lectures ou de $ravures% Avait*il "u voir dcrits 0uel0ue
"art des Bpalmiers de cui$reC 9ou de =inc: tels 0ue celui 0ui, de nos 3ours, #i$ure D3ibouti la
v$tation absente\ Il "ouvait s62tre d3 intress 9lon$tem"s avant d65 mettre les "ieds F: au4
dserts de l6Arabie et de la cGte somalie, et au4 crat.res de cette r$ion volcani0ue%%%
8lus loin, on "eut discerner un souvenir de +ichelet et de la descri"tion 0u6il #it de l6ancienne
Allema$ne ( Bles corporations de chanteurs #antsC #ont videmment son$er au4 B+innesin$erC de
l6ancienne Allema$ne 9les BmaXtres chanteursC de fa$ner: ( /imbaud avait "u trouver sur eu4 des
dtails dans l6!!Introduction!! l6!!9istoire uni$erselle de +ichelet% Il est curieu4 de voir 0u6 "ro"os de
l6ancienne Allema$ne et de ses Bbi=arres contrastesC, +ichelet o""ose des villes Bali$nesC et
Btires an$les droitsC comme de Bmaussades "etites >ondresC d6autres cits telles 0ue Kurember$,
o; l6on voit une union de tous les contrastes, Bde savantes biblioth.0ues au milieu des #or2ts 1 et les
cer#s venant boire sous le balcon des ]lecteursC% Cette "hrase ne rend*elle "as un son tr.s
BrimbaldienC\
@n outre, /imbaud convo0ua toute la m5tholo$ie, les l$endes, les souvenirs, non seulement de tous
les "a5s, mais de toutes les "o0ues 1 et, mettant tous les lments sur le m2me "lan, il les brassa en
une e4traordinaire s5nth.se, non "as #i$e, mais anime d6un d5namisme, d6un #ourmillement
tonnants%
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E!Vagabonds!!
Ce "o.me #ait allusion, mani#estement, )erlaine, 0ui s6tait d6ailleurs reconnu dans le B satanique
docteur C du second "ara$ra"he 9voir sa lettre de 188 Charles de -ivr5:% Il ne "eut $u.re avoir t
crit 0ue bien a"r.s la ru"ture entre les deu4 amis ( une e4"ression comme B Gue dBatroces $eilles
(e lui dus * C ne se con&oit 0ue si la liaison tait de"uis lon$tem"s termine 1 m2me le ton de
dtachement 0ue l6on sent dans tout ce te4te montre bien 0u6il s6a$it d6un "ass lointain% C!est un
tmoi$na$e si$ni#icati# sur ce 0u6ont t les relations entre les deu4 com"a$nons, sur la #aiblesse de
l6un, l6im"atience de l6autre 90ui voulait #aire de lui un B fils du >oleil C: et sur leur incom"rhension
mutuelle%
Ce "o.me #ait $alement allusion, d6autre "art, la "riode de recherches de /imbaud, l6"o0ue o;
il "oursuivait B le lieu et la formule C%
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47
E!Villes AA!!
Ln admet $nralement 0ue cette vision, dont l6architecture est beaucou" "lus "rcise 0ue celle de
EEilles l!! doit d6asse= nombreu4 dtails au4 souvenirs de >ondres% >6lment l$endaire, si im"ortant
dans EEilles l!!, ne tient "lus $u.re de "lace ( l6hallucination est tourne vers l6avenir "lutGt 0ue vers le
"ass% >es essais de construction urbaine d3 entre"ris dans les ca"itales de son tem"s devaient
re"rsenter "our /imbaud une marche la #erie ( tout 5 tait trans#orm "ar la construction
d6normes "alais 1 un dcor arti#iciel sus"endait au*dessus des t2tes des ta$es, des terrasses et des
dGmes% Ln "eut si$naler aussi la vo$ue alors rcente du st5le bab5lonien >ondres dont le "rinci"al
tmoin #ut le "eintre*$raveur*urbaniste Rohn +artin, dont /imbaud aurait "u voir des $ravures%
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E!Veilles!!
Ces trois te4tes "araissent se suivre asse= mal, bien 0u6ils aient en commun le th.me de
l6hallucination% EEeilles l!! et EEeilles II occu"ent le m2me #euillet, EEeilles III, le #euillet suivant%
+ais l6criture de ce troisi.me te4te est di##rente, et le chi##re III surchar$e le titre "rimiti# E! Eeilles!!,
ce 0ui laisserait "enser 0ue cette troisi.me "artie est ind"endante des deu4 autres% Il semble,
d6autre "art, 0ue EEeilles l!! et EEeilles II, comme E.octurne $ul#aire, #urent crits d6une encre "lus
"Ile, et dis"oss en li$nes "lus courtes, 0ue les autres "i.ces du manuscrit% Il semblerait donc 0ue
ces "i.ces ont t crites une autre "o0ue 0ue l6ensemble des !!Illuminations!!% Du reste, E!Eeilles!!
9mal$r son titre: et E.octurne $ul#aire!! "rsentent un caract.re nettement hallucinatoire 0ue n6o##rent
"as les autres E!Illuminations!! ( nous sommes en "rsence de r2ves 9m2me si le B veilleurC r2ve tout
veill:, 0ui nous entraXnent hors de la ralit, dans un univers mouvant o; ne subsistent "lus d6ob3ets
stables 1 et l6on se ra""elle les dclarations de /imbaud dans E ;lchimie du $erbe ( B "e de$ins un
opra fabuleux N%%%O "e tombais dans des sommeils de plusieurs (ours%C Il ne semble "as douteu4 0ue
nous sommes ici en "rsence de te4tes mar0us "ar ses e4"riences de vo5ance%
EEeilles I est #orm de vritables versets, avec des e##ets d6assonances en B C ou B i C (
B clair C, B sur le lit ou sur le pr C, B ami C, B aime C, B ceci C, B franchit CW Ln "eut donc "enser
0ue cette "i.ce, de m2me 0ue E!%arine!! 90ui #i$ure au dos de E.octurne $ul#aire: date d6une "o0ue
o; /imbaud s6e##or&ait de trouver une #orme intermdiaire entre le vers et la "rose ( on sait 0uelles
recherches d6assonances "rsentent ses derniers vers, et il est "robable 0ue c6est "eu a"r.s 0ue,
cherchant assou"lir davanta$e encore la #orme, il alla dans le sens du verset%
Ce "remier "o.me "araXt vo0uer sans conteste la liaison de /imbaud avec )erlaine, avec la #in
une nuance de dce"tion, ce 0ui conduit $alement le dater de 182%*183% Alors 0ue le dbut du
te4te traduit une sorte d6e4tase amoureuse, la #in mar0ue un #raXchissement, une dce"tion%
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E!Mysti'ue!!
>6allure descri"tive de ce "o.me, les indications ( B= #auche N%%%O ,errire lBar&te de droite N%%%O la
bande en haut du tableauC, ont amen les commentateurs se demander s6il n!5 avait "as dans ce
te4te un souvenir "lus ou moins "rcis de tableau4% Ln a su""ut 0ue /imbaud "ouvait avoir son$
au cl.bre tri"t50ue de )an @5cY, 0u6on "eut voir 7and, ELBa#neau m!stique 1 s!il l!a vu, il n6est "as
im"ossible 0u6il 5 ait trouv un "oint de d"art, mais on ne "eut "ousser l6analo$ie dans le dtail% @n
sens inverse, on s6est demand si 7au$uin, lors0u6il a "eint en 1889 ELa $ision aprs Ie sermon 9ou
ECombat de "acob a$ec lan#e:, avait lu le "o.me de /imbaud, ce 0ui "araXt "eu "robable, d6autant
0ue l6dition #aite "ar E!>a vo$ue!! n6a t tire en 188, 0u6 deu4 cents e4em"laires% 8our Delaha5e,
E!%!stique!! tait un "a5sa$e nocturne vu au clair de lune% De son cGt, Uhibaudet estima 0u6on
com"rend mieu4 le te4te si on le consid.re comme l6ivresse m5sti0ue d6un va$abond, d6un marcheur
9comme l!tait /imbaud lors de ses #u$ues: 0ui s6est couch "uis terre et re$arde le ciel en
renversant la t2te ( ce 0ui e4"li0uerait surtout le dernier "ara$ra"he% >6inter"rtation de DhGtel n6est
48
"as moins in$nieuse ( il vit dans ce te4te, et notamment dans le dbut, la trans"osition "oti0ue
d6un%%% talus de chemin de #er% Ces diverses e4"lications se com"l.tent "lus ou moins ( il semble bien
0ue /imbaud a voulu #aire sa mani.re un tableau B m5sti0ue C 1 mais il a utilis et trans"os des
im"ressions et des souvenirs rels 1 il a, surtout, dou le B tableau C d6une vie e4traordinaire ( rien n65
est immobile ou stati0ue 1 les sensations les "lus diverses, les termes les "lus di##rents 9concrets et
abstraits notamment: se m2lent, s6associent ou se heurtent dans un mouvement B tournant et
bondissant C% 8lusieurs "lans a""araissent toute#ois, 0ui donnent au tableau une valeur s5mboli0ue (
d6un cGt, tous les dsastres humains, tous les homicides et toutes les batailles 1 de l6autre, la li$ne
des orients, des "ro$r.s 1 en hauteur, la rumeur de la nature 9les mers et les nuits:, et "our #inir, la
descente du ciel serein vers l6homme 0ui contem"le, et c.de l6e4tase m5sti0ue%
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E!Aube!!
)oir /I+AATD * E! ;ube !!
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E!2leurs!!
C!est une autre "i.ce cl.bre et tr.s commente% >6inter"rtation alchimiste de miss -tarYie 9en
alchimie, B fleurs C dsi$ne la "ure substance contenue dans le mtal, l6es"rit dans la mati.re: "araXt
bien%%% alambi0ue, et celle de 7en$ou4, 0ui a le mrite de chercher rendre com"te du B dieu aux
normes !eux bleusC 9"ar un te4te tir de ELa mre de ,ieub d6]li"has >evi:, n6est $u.re "lus
convaincante% +ais dire comme ]tiemble 0ue ce te4te B vo0ue des #leurs, tout sim"lement, mais tout
"oti0uement C, ne rend "as com"te des di##icults 0ui subsistent 9m2me si l6on su""ose comme
Delaha5e 0ue /imbaud est couch dans l6herbe sur un bord d6tan$, et re$arde les "lantes de tout
"r.s:% Il 5 a dans ce te4te la #ois une trans"osition tr.s B rimbaldienne C et une su$$estion d6un
monde #eri0ue, clatant, "lus beau 0ue l6univers rel% +% +atucci voit dans E!Qleurs!! une s5m"honie
de couleurs en "leine lumi.re, toute ombre tant enleve au4 ob3ets ( la vision, d6abord hori=ontale, se
construit ensuite verticalement, et s6a$randit immensment "ar l6vocation de la mer et du ciel, dont la
couleur vo0ue les B normes !eux bleusC d6un dieu% +ais /imbaud est*il all d6une vision relle de
#leurs ces vocations de B cordons de soie C, de B #azes #rises C, de B$elours $erts C, et cet
tran$e Btapis de fili#ranes dBar#ent dB!eux et de che$eluresC\ K!a*t*il "as #ait l6inverse\ n!est*il "as
au thItre 9on sait l6im"ortance du thItre dans son univers #eri0ue:, re$ardant le s"ectacle d6B un
#radin dBor C, dans une salle chato5ante orne de B cordons de soie C, au4 si.$es $arnis de
B $elours C, et o; les lustres "euvent #i$urer des B disques de cristal C, et vo5ant au*dessous de lui,
dans la salle, ce B tapis dB!eux et de che$elures C, et sur la sc.ne, un dcor brillant, ou "eut*2tre un
s"ectacle de ballet 0ui a "u su$$rer les ima$es du second et du troisi.me "ara$ra"he% Comme
tou3ours, la ralit a t tellement trans"ose "ar /imbaud 0u6elle a""araXt sous le 3our s"lendide
d6une vritable B illumination C% Ln "eut si$naler, toutes #ins utiles F 0ue sur son cahier d6colier le
"etit Arthur avait co"i un "assa$e des E8tudes de la nature de Aernardin de -aint*8ierre, 0ui
montre dans les anth.res des #leurs des B solives d6or en 0uilibre sur des colonnes "lus belles 0ue
l6ivoire "oli C, dans les corolles B des vo?tes de rubis et de to"a=e C, etc%
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E+octurne vulgaire
Ln "eut "robablement dater cette "i.ce, dont l6encre et l6criture "rsentent les m2mes caract.res
"articuliers 0ue E!Eeilles!!, de la m2me "o0ue, celle de la vo5ance dont /imbaud dit dans E;lchimie
du $erbe! ( B "e $o!ais trs-franchement une mosque la place dBune usine une cole de tambours
faite par des an#es des calches sur les routes du ciel un salon au fond dBun lac% C >es deu4 te4tes
"rsentent aussi les m2mes caract.res hallucinatoires ( le "o.te se trouve au centre d6un univers en
mouvement, il est Bcern submer# emport C% Uandis 0u6autour de lui tout dis"araXt ou se
49
mtamor"hose, 0ue des B brches sBou$rent dans les cloisons C, 0ue les B toits C "ivotent 9et cet
univers ressemble sin$uli.rement celui du r2ve:, il se sent em"ort comme "ar un carrosse ou un
corbillard%
>!hallucination #ut*elle "rovo0ue\ C6est "ossible 9d6o; le titre de E.octurne $ul#aire: 1 cet univers
instable, mouvant, vanescent, "eut 2tre celui du haschisch% +ais il semble aussi 0ue la
#antasma$orie a commenc en re$ardant le #eu, et 0ue le r2veur a vu se dis"erser sous ses 5eu4
B les limites des fo!ers C%
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E!Marine!!
)oir /I+AATD * E! %arine !!
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E20te dhiver
C6est une ra"ide vocation de #2te ( #2te rellement vue "ar /imbaud ou souvenir d6un s"ectacle
d6o"ra*comi0ue\ Il est di##icile de le savoir%
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E!Angoisse!!
Cette "i.ce est une des "lus troublantes des !!Illuminations!! ( on 5 sent un lan, "uis une retombe,
un sentiment d6an$oisse succdant de #olles es"rances 1 mais ces con#idences restent voiles,
allusives, di##iciles inter"rter% -uivant la si$ni#ication 0u6on donne E!+lle!!, Ela Eampire, le "o.me
"eut 2tre com"ris de mani.res tr.s di##rentes% Ln "eut voir en E! +lle!! 9avec une ma3uscule: la
'emme, /imbaud em"lo5ant souvent ce "ronom de #a&on "3orative 9comme dans les "o.mes en
vers ( ER&$ pour lBhi$er ddi E!+lle!!, ou dans E!Roman!! o; on lit ( B Eos sonnets La font rireC:%
+ais on voit mal "our0uoi la #emme tiendrait une telle "lace, l6"o0ue des !! Illuminations!!, dans
l6univers "oti0ue et mental de /imbaud% B La Eampire C serait*elle la -orci.re d6!!;prs le ,lu#e, la
reine des m5st.res de cet B inconnu C au0uel il as"irait\ mais "our0uoi alors B la Eampire qui nous
rend #entils C\ >a "oursuite de l6 B inconnuC se #ait "lutGt dans la violence et la sauva$erie, et le
"o.te devient, dit la Elettre du $o!ant , B le #rand criminel C% Ln "eut aussi identi#ier cette
m5strieuse B Eampire C la B #oule C dont il est 0uestion dans E!;dieu!!, d!EMne saison en enfer ( B
+lle ne finira donc point cette #oule reine de millions dB:mes et de corps morts et qui seront (u#s *C
"ar le christianisme 0ui a cr cette conce"tion conventionnelle de la ralit et de la morale, lui dont
les Bhonn&tets t!ranniquesC s6o""osent au B trs pur amourC dont r2vait /imbaud 9voir E%atine
dBi$resse:% K!est*ce "as "lutGt la mort 0u!il dsi$ne ainsi\ les deu4 mots sont souvent associs ( une
$oule est un vam"ire 0ui dvore les cadavres dans les cimeti.res% -i B la Eampire C doit 2tre
identi#ie cette $oule, on "eut se dire, alors, 0ue l6ide de la mort chrtienne 9voir dans E,lires I!!
l6allusion B la mort qui fait repentir C: e4"li0ue "our0uoi la )am"ire B nous rend #entils C% Ln
com"rendrait dans ce cas la B fin aise C du "remier "ara$ra"he comme une allusion la #in de la vie
1 il se "eut 0u6une mort chrtienne B fasse pardonner C au "o.te ses B ambitions C dmesures 1 et
au 0uatri.me "ara$ra"he ce 0ue la )am"ire B nous laisse C, c6est le restant de vie 0ui nous est
accord 9/imbaud son$eait*il au drame de Aru4elles, et au dan$er de mort 0u6il avait couru\ ou
"ensait*il "lus $nralement au court la"s de vie 0ue la mort laisse au4 humains\:% Cette
inter"rtation laisse subsister des di##icults, notamment au troisi.me "ara$ra"he% Ln "eut
com"rendre "ourtant 0u6 l6ide de son chec et de son B inhabilet fatale C 9dont on ne "eut trouver
l6oubli 0ue dans la mort 0ui nous B endort C:, /imbaud o""osait sa B (eunesse C triom"hante, 0ui lui
donnait le sentiment de vaincre le tem"s, d62tre B dmon C, B dieu C, et o""osait aussi les "ro$r.s de
son "o0ue 9B ferie scientifique C, B mou$ements de fraternit sociale C: ou d6un avenir dont il r2vait
et 0ui, ramenant la B franchise premire C, re"rsentait une autre mani.re de vaincre la mort,
associe "ar lui au4 mis.res de l6e4istence%
50
Ce "o.me "ourrait 2tre contem"orain d6Mne saison en enfer, soit des "remiers te4tes, l6"o0ue o;
/imbaud commen&ait "rouver durement le sentiment de son B inhabilet fatale C B chan#er la
$ie C, et 2tre tortur "ar le "robl.me moral 1 soit au contraire des derniers, et surtout d6!! ;dieu!!,
l6"o0ue o;, a"r.s l6"isode de Aru4elles, il tait hant "ar l6ide de la mort%
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E!Mtropolitain!!
/imbaud #it*il vraiment allusion, comme on l6a dit, au E!Uoèr -ubà5!! 9le B tubeC: de >ondres,
"rcurseur des chemins de #er souterrains 0ui n!allaient 2tre construits 0ue "lus tard dans les autres
ca"itales, et 0ue )erlaine a dcrit dans une lettre de 182\ B C6est littralement un tube en #onte avec
des becs de $a= hauteur d6homme N%%%O ia "ue, &a est chaud, et &a tremble comme un "ont
sus"endu, avec la rumeur, de l6eau norme, ambiante% C Ke #it*il "as "lutGt allusion au E!/ailà5!!, 0ui
tait B "artiellement ciel ouvert C et "assait souvent B sous des tunnels, sous des "ontsC ainsi 0ue
)italie le nota dans son E!Rournal!!% @n tout cas, le "o.me ne dcrit nullement des im"ressions
souterraines ( le titre "araXt 3usti#i "ar la #in du "remier "ara$ra"he ( B La $ille * C >a structure du te4te
est asse= curieuse, cha0ue "ara$ra"he se terminant "ar un nom abstrait ( B la $ille C * B la bataille C *
B la campa#ne C * B le ciel C, 0ui #ait la s5nth.se de toute une srie d6vocations% Cha0ue "ara$ra"he
#orme une seule "hrase, "ar#ois sans verbe, 0ui est essentiellement com"ose d6une numration
d6lments surtout visuels% +ais le "o.me s6oriente vers un sens "lus sub3ecti# au 0uatri.me et surtout
au cin0ui.me "ara$ra"hes, o; revient la m5strieuse B +lle C du "o.me "rcdent%
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E!(arbare!!
C!est une #u$ue en rou$e et blanc% Ln trouve en e##et dans cette "i.ce, "lus 0ue le dsir d6e4"rimer
ou de dcrire, un e##ort "our crer une structure B musicaleC tr.s sensible, avec "our double th.me le
rou$e et le blanc, ou "lutGt le #eu et la $lace ( B brasiers C et B #i$re C, B feux C et B diamants C,
B brasiers C et B cumes C, il 5 a ici un contre"oint d6lments contraires% Des e##ets de re#rains 9B Le
pa$illonW C : des re"rises d6e4"ressions 9B ,ouceurs * C:, et, "our #inir, le re$rou"ement de tous les
th.mes ( B P ,ouceurs H monde H musique * C accentuent cette im"ression d6architecture musicale%
Ln "eut considrer comme une B sourceC "robable un "o.me en "rose "eu connu d6A% Ae$hin,
"ubli dans E!>6artiste!! en 3anvier 183, E!LBora#e!!, o; l6on trouve des e4"ressions telles 0ue B choc
des $ou##res contre les $ou##res C, B torrents de lueurs C, et, a"r.s l6ora$e, B un sou##le dou4,
e4"ressi#, tendre, dont les l$.res s5m"honies vibraient travers les es"aces C% D6autre "art, des
B rafales de #i$re C #i$urent dans un "assa$e de ELa tentation de saint ;ntoine de 'laubert 0ue
/imbaud n6a "u lire 0u6en 184, ce 0ui #ournit un ar$ument ceu4 0ui veulent assi$ner au4
E!Illuminations!! la date de 184% 8our Antoine Adam, ce "o.me #erait allusion au vo5a$e Rava, en
18,, et au retour "ar >e Ca" et -ainte*Sl.ne, et il aurait donc t com"os "lus tard encore%
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E!%olde!!
>e titre de cette "i.ce semble bien indi0uer une volont de li0uidation du "ass, un "ass 0ui est celui
du B $o!ant C% A"r.s les vastes es"oirs, a"r.s les ambitions surhumaines, il ne reste "lus 0u6 solder%
Certains #ont toute#ois remar0uer l6o"timisme de la conclusion ( B Les $endeurs ne sont pas bout de
solde * Les $o!a#eurs nBont pas rendre leur commission de si tHt * C, et consid.rent ce te4te comme
un commentaire direct de la Elettre du $o!ant, /imbaud e4"osant au4 humains ce 0u6il ra""orta de
B l-basC% II semble 0u6on trouve ici, unis de #a&on caractristi0ue, l6or$ueil 0ui subsistait en lui de
cette entre"rise e4ce"tionnelle, et des richesses 0u6il en avait ra""ortes, mais aussi la volont de
mettre #in une tentative 0ui n6avait alors "lus de sens "our lui% Tne certaine ironie "erce, du reste,
dans cette #a&on de vanter B lBoccasion unique de d#a#er nos sens C, ou de "ro"oser la
B possession immdiate C des B trou$ailles C et des B termes non soup-onns C% Cette "arodie du
51
boniment d6un B $o!a#eur C%%% de commerce, ou "lutGt d6un camelot des boulevards, est tout de m2me
asse= loi$ne du ton e4alt de la lettre Demen5%
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E!2airy!!
@ncore un te4te 0ui a re&u les inter"rtations les "lus diverses% -!a$irait*il, comme dans E 6ein#
beauteous, d6une danseuse\ -erait*ce la 'emme 0ui est ici s5mbolise dans cette $lorieuse Sl.ne,
"ersonni#ication $nosti0ue de la #orce amoureuse\ Sl.ne re"rsenterait*elle l6volution subie "ar la
"osie $rec0ue renaissant a"r.s avoir dis"aru dans un monde barbare 9voir la B lettre du $o!ant C:, et
redevenue B enfanteC\ >e climat d6enchantement o; se meut l6en#ance d6Sl.ne ressemble
tran$ement celui de l6univers rimbaldien 1 #aut*il en elle reconnaXtre le "o.te\ Du moins, "ensait*il,
tout semble vivre en #onction d6elle, 3us0u6au moment o; elle se dtache dans un mouvement de
danse de ce monde enchant 0ui semble 3us0u6alors avoir clbr sa crature% /imbaud cl.brerait*il
l6av.nement de son Ime, 0ui hier encore tait une en#ant 0u6il #allait amuser avec des l$endes\
8artant d6im"ressions visuelles et auditives 9"rouves, "eut*2tre, devant un s"ectacle de danse:, n!5
associa*t*il "as des souvenirs de lectures et ne s6e##or&a*t*il "as, surtout, de susciter une atmos"h.re
de s"lendeur et de surnaturelle beaut\ >e nom d6Sl.ne "eut bien re"rsenter toute la beaut du
monde cristallisant autour de la beaut d6une #emme 9"uis0ue Sl.ne de Uroie tait le s5mbole de la
beaut #minine:% Ln "eut ra""eler 0u6en 182 +allarm avait traduit dans E!>a renaissance des
lettres!! les E>tances 9lne o; 8oe disait ( B Sl.ne, ta beaut est "our moi comme ces bar0ues
nicennes d6autre#ois 0ui, sur une mer "ar#ume, "ortaient doucement le d#ait et las vo5a$eur son
riva$e natalC% >e "o.me de /imbaud "ourrait aussi devoir 0uel0ue chose l6!! 9rodiade!! du m2me
+allarm 9"ubli en 18,9 dans E!>e 8arnasse contem"orain!!:, o; la beaut hirati0ue et $lace
d6Srodiade tait $alement vo0ue "ar des clats "rcieu4 et des in#luences #roides\ E!Qair!!!, le
"remier des cin0 "o.mes "ublis en 1895 "ar )anier, "ostrieurement au4 autres, "eut du reste 2tre
un "o.me asse= ancien ( l6encre est "lus "Ile 0ue dans les te4tes "rcdents%
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E!>uerre!!
>e "o.me est crit sur un autre "a"ier, et d6une criture "lus "etite, 0ue les E!Illuminations!!
"rcdentes% De 0uand "eut*on dater ce te4te, 0ui #ait "artie des cin0 "o.mes "ublis "ar )anier
"ostrieurement au4 autres, en 1895\ /ien n6interdit de "enser 0ue /imbaud l6a crit "endant l6t de
185, lors0u6il #aillit s6enrGler dans l6arme carliste ( l6allusion au4 mathmati0ues a""uierait cette ide,
"uis0u!il son$ea en octobre "asser un B bachotC .s sciences 9voir la lettre Delaha5e, 14 octobre
185:% Il #it ici, en 0uel0ue sorte, un B bilanC de ses e4"riences "asses, bilan "lus ou moins
trans"os%
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E!4eunesse!!
Ce "o.me en 0uatre "arties a t, de m2me 0ue E!Qair!!!, E!Guerre!!, E!Gnie!! et E!>olde!!, "ubli en
1895 "ar )anier "our com"lter le te4te des !!Illuminations!! 0ui avait t "ubli en 188,% Aerrichon, en
1912, s6tait cru autoris en retirer le 0uatri.me morceau "our le "lacer la #in de E!Eeilles!!, tandis
0u6il mettait la "lace le "o.me E!Guerre!!, "robablement "arce 0u6il commence "ar le mot B +nfantC
et 0u6il vo0ue la 3eunesse du "o.te% Ln "eut trouver en e##et 0ue E "eunesse IE #ait contraste avec
les trois "remi.res "arties du "o.me% Alors 0ue le "remier te4te "araXt se rattacher une "riode
d6tudes, de recherches 9B Reprenons lBtude C:, 0ue le second re"rsente un retour vers un "ass
"lus ou moins rcent, et une mise au "oint de la situation "rsente 9B %ais prsent C:, 0ue le
troisi.me, EEin#t ans 90ui daterait, si le titre est e4act, de 184:, semble rsumer d6am.res
constatations sur la vie sentimentale et cratrice du "o.te, le 0uatri.me te4te rend un son tr.s
di##rent ( il envisa$e l6avenir% Uoute#ois, les deu4 "remi.res "hrases "ermettent de rattacher ce te4te
52
au "rcdent ( a"r.s un moment de d#aillance, le "o.te se re"rend, semble*t*il, se tance lui*m2me et
dcide de surmonter la B tentation C et de se mettre un nouveau travail 0ui ne sera "lus tant, cette
#ois, #ond sur la B vo5anceC 0ue sur la B cration C% Ce 0uatri.me te4te doit avoir t crit, comme le
"rcdent, en 184 ( h5"oth.se 0ue ren#orce non seulement l6e4amen de l6criture du manuscrit, mais
l6allusion, asse= "robable, ELa tentation de saint ;ntoine!! de 'laubert, 0ui n6a "aru en librairie 0u6en
avril 184 9mais il est vrai 0ue /imbaud aurait "u en lire des #ra$ments dans E!>6artiste!!, che= Charles
Cros, d.s 181:%
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E!Promontoire!!
De m2me 0ue, dans les E!Eilles!!, /imbaud avait $rou" des im"ressions diverses "ouvant 2tre
suscites "ar une mtro"ole, il #it dans E!/romontoire!! la s5nth.se de toutes les "ninsules et de tous
les "romontoires ima$inables en une vision merveilleuse% Ln remar0ue en e##et dans ce "o.me des
termes 0ui vo0uent toutes les "arties du monde ( l6]"ire, le Ra"on, l6Arabie, l6Italie, l6Allema$ne, l6Asie
%%% Uoute#ois, on "eut "enser 0ue l6im"ulsion cratrice lui avait t donne "ar un souvenir rcent et
"rcis ( celui de -carborou$h 9B >carbroB C, crivit*il:, une ville d!eau tr.s B #ashionableC alors, o;, au
cours de l!t 184, il avait obtenu une "lace de "rce"teur 1 elle tait domine "ar un beau
"romontoire surmont d6une #orteresse en ruines d6ori$ine romaine 9d6o; l6vocation des B fanums C: 1
un 7rand SGtel $i$antes0ue s65 tait ouvert en 18,, et suivait la #orme d6un "etit "romontoire de la
#alaise 9#orme donc demi*circulaire: 1 la #alaise de l6hGtel tait amna$e en B parcs C, en
B terrasses C, avec des B talus C 1 on 5 vo5ait, en#in, un "etit "ort 9de "2che:% Kous sommes l en
"rsence d6un te4te 0ui montre bien, semble*t*il, comment se trans#ormait, s6lar$issait et se
ma$ni#iait, dans l6ima$ination de /imbaud, la donne "rimitive #ournie "ar la ralit% Ln ne saurait
"arler ici de B descri"tion C, m2me trans"ose, tant la vision est devenue B bab5lonienne C%
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E!%cnes!!
Ln a d3 vu la "lace im"ortante 0ue tenait le thItre dans les E! Illuminations!!% Ici nous avons une
vocation de sc.nes, mais l6ima$ination de /imbaud a volontairement accentu l6as"ect de #erie, de
merveilleu4, B corridors de #aze noire C, B oiseaux comdiens C 9dans la "remi.re version:, mlan$e
tran$e du thItre et du "a5sa$e ( B boule$ards de trteaux C, B amphith:tre couronn par les
taillis C%%% on ne sait "lus si c6est le "a5sa$e rel 0ui devient un dcor, ou l6inverse% Ainsi, "ar une
double ambi$uVt, /imbaud nous donna*t*il l6im"ression 0ue le monde n6est 0u6un thItre, "eut 2tre
vu comme un dcor #actice, et, inversement, 0ue le thItre re"rsente un autre monde o; notre
ima$ination "eut 3ouer "lus librement% A3outons 0u!il tait all "lusieurs #ois voir l6o"ra*comi0ue
>ondres, en com"a$nie de )erlaine 1 et il est #ort "robable 0u6il a d? 5 aller de m2me en 184, en
com"a$nie de Kouveau%
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E%oir histori'ue
Ce te4te est caractristi0ue de la mani.re dont /imbaud m2la, des vocations histori0ues et
cosmi0ues, un mouvement de rvolte 0ui aboutit une vision d6a"ocal5"se% >e B touriste na0f C, retir
de nos B horreurs conomiques C, 0ui s6vade dans des visions d6abord #eri0ues% "uis histori0ues, et
voit s6di#ier sous sa B $ision escla$e C un monde bl2me et "lat, ne serait*ce "as le /imbaud
visionnaire de 182, cultivant les hallucinations\ et ne "eut*on voir dans son am.re drision l6$ard
de cette ma$ie bour$eoise un a""el une rvolution "lus concr.te, un nouveau Dlu$e, 0ui cette
#ois B ne sera point un effet de l#ende C\ Ln a "u ra""rocher ce te4te non seulement de E;prs le
,lu#e, mais du "o.me EGuBest-ce pour nous mon c4ur%%%!!, o; /imbaud a""elait en e##et de
mani.re analo$ue les $randes catastro"hes et la destruction de la "lan.te%
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53
E!(ottom!!
>e titre "rimiti#, E!%tamorphoses!!, a t barr sur l6auto$ra"he et rem"lac "ar E!6ottom!!, allusion
vidente au Aottom du E>on#e dBune nuit dBt de -haYes"eare, 0ui se trouve chan$ en Ine% +ais
nous avons e##ectivement, dans ces trois "ara$ra"hes, une suite de mtamor"hoses, 0ui "araissent
bien, du reste, s5mboli0ues% /imbaud semble #aire allusion un "isode amoureu4, dont il est bien
di##icile de retrouver une trace "rcise dans sa bio$ra"hie% )erlaine, rsumant, en 188,, dans E Le
s!mboliste, les relations de son ami avec des #emmes, mentionna B 0uel0ue vedova molto civile
dans 0uel0ue +ilan, une >ondonienne rare, sinon uni0ue * et c6est toutC% Cette >ondonienne aurait t
une 3eune #ille du fest @nd habitant une su"erbe maison, mais cette h5"oth.se est "eu d#endable%
>!est "lus celle de la B vedova molto civile C de +ilan car on sait 0u6en mai 185 il tait +ilan, 0u6il 5
tomba malade et 0u6il #ut hber$ 9dit Delaha5e: "ar une B dame charitableC 0ui habitait B 2, "ia==a
dei Duomo C% Ln "ourrait admettre 0ue, #ati$u "ar la B ralit pineuse C 9il arrivait de -tutt$art
"ied:, il se soit laiss dorloter "ar B %adame C, ca"ti# de l6amour comme l6B oiseau bleu C de la
l$ende% -a mtamor"hose en ours couch au "ied du lit su$$.re "eut*2tre la servitude la0uelle il a
t rduit% @n#in, cha""ant cet abaissement, il se serait en#ui un matin de 3uin, B aube de (uin
batailleuse C 1 or, "rcisment, c6est au dbut de 3uin 185 0u!il a 0uitt +ilan 9"uis0ue le 15 3uin le
consulat lui a #ourni les mo5ens de revenir en 'rance:% Ln sent, en tout cas, 0u!il raille et B %adame C
et lui*m2me, et 0ue sa trans#ormation en B :ne C au troisi.me "ara$ra"he est "leine d6intention ( s6il
est devenu Ine, c6est 0u6il l6a bien voulu, c6est 0u6il s6est laiss sduire "ar Dalila, oubliant ses
invectives "asses contre B les s4urs de charit C 1 0ue l6histoire se soit "asse >ondres ou
+ilan, la moralit reste la m2me% Il #aut a3outer 0ue c6est du reste une attitude #amili.re /imbaud
0ue de douer les humains de caract.res animau4 9voir dans E;lchimie du $erbe ( B Cette famille est
une niche de chiens N%%%O (Bai aim un porc% C:%
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E!;!!
Ce "o.me se "rsente comme une vritable devinette, 0ui se termine "ar B trou$ez 9ortense C% C!est
l6une des ni$mes les "lus irritantes de /imbaud sur la0uelle on a "roduit nombre d6lcubrations
B abracadabrantesques C 9"our em"runter /imbaud l!une de ses crations:% 8our0uoi ce nom
d6B 9ortense C\ Il ne saurait s6a$ir de la reine Sortense, "as davanta$e de l6orateur Sortensius 9bien
0u6il ait "ubli des vers roti0ues et 0ue ce serait donc une allusion ce 0ue Aaudelaire a""elle B les
3eu4 latins et les volu"ts $rec0ues C\ 'aut*il chercher dans ce "rnom un ana$ramme\ Dans
Sortense on trouve @ros, "lus SK@U 9le mot an$lais B then C, Balors C:\ Uoutes ces e4"lications ne
sont $u.re satis#aisantes% Des e4"ressions telles 0ue B lBardente h!#ine des races C ont incit des
commentateurs "enser 0u6 B 9ortense C est un r terme $nri0ue 0ui dsi$ne la courtisane, dont le
rGle remonte une haute anti0uit% Tne autre inter"rtation, "lus satis#aisante, #ait de ce te4te une
allusion la masturbation 9voir B >a solitude est la mcanique rotique C:% Ln "eut "enser aussi 0u6il
s6a$it "lutGt de la "drastie car, au4 e4"ressions B sa passion ou son action C r"ondent e4actement
deu4 vers de ECes passions quBeux seuls nomment encore amour!!, de )erlaine 9"aru dans
E!/aralllement!!, 1889: (
B @t "our combler leurs voeu4, chacun d6eu4 tour tour
'ait l6action su"r2me, a la "ar#aite e4tase% C
Ce te4te serait alors rattacher la "riode de vie commune avec )erlaine%
Ln a aussi "ro"os l6assouvissement se4uel sous 0uel0ue #orme 0ue ce soit, le "nis, l6Sabitude, le
Saschisch, et caetera et caetera%%%
De toute #a&on, les deu4 derni.res "hrases restent ine4"li0ues ( 0ue si$ni#ient le B sol san#lant C et
l6B h!dro#ne clarteux C 9serait*ce tout sim"lement un ta"is rou$e et la lueur du $a=\:\
Lr a t "ro"ose une solution dses"rment sim"liste, "our ne "as dire triviale% @lle tient une
e4"ression bel$e, sinon ardennoise, dont on i$nore d6o; elle vient, mais 0ue /imbaud a
vraisemblablement entendue% Dans les Ardennes, B aller voir Sortense C, c!est B aller au4 cabinets C%
54
Il semble di##icile de mettre en doute cette cle# tant elle adh.re "ar#aitement au te4te et ce 0ue l6on
sait de l6es"rit "rovocateur de cet im"ertinent im"nitent 0u!tait /imbaud%
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E!Mouvement!!
Ce te4te, de m2me 0ue E!%arine!!, est crit en vers libres, et il doit dater de la m2me "o0ue ( il est #ort
"ossible 0ue /imbaud ait t in#luenc "ar les "o.mes enB versets C de fhitman, dont E!>a
renaissance littraire!! "ubliait la traduction en 182, et 0ui chantaient l6.re nouvelle, les dcouvertes
modernes et le "ro$r.s% 8eut*2tre l6im"ulsion initiale vint*elle d6un tra3et e##ectu en bateau avec
)erlaine 1 "lutGt 0u6 la traverse Lstende*Douvres, ce "ourrait 2tre celle 0u6ils ont #aite en 183,
lors0u6ils se sont embar0us Anvers "our re$a$ner >ondres, le 2, mai, "assant toute la nuit en mer
9B di4*huit heures de mer, sans com"ter l6@scaut et la Uhames B river C, ra""orta )erlaine
>e"elletier: 1 ainsi s6e4"li0uent les allusions au B fleu$e C et au B mou$ement de lacet C, celui 0ue
dcrit l6@scaut "our se 3eter dans la mer du Kord, bien 0ue le terme de B chutes C soit tran$e%
)erlaine vo0uera lui aussi, dans ELaeti et errabundi, des courses B intr"ides C B 8ar les steamers
et les ra"ides C%
+ais le th.me essentiel du "o.me est le "ro$r.s, la B nou$eaut chimique C, l6vocation des
B conqurants du monde C avec leur richesse, leur lu4e et leur B comfort C% >6admiration de /imbaud
"our ces nouveau4 con0uistadors 0ui emmenaient avec eu4 B lBducation des races des classes et
des b&tes C n6est*elle "as traverse de 0uel0ue ironie\ 8lutGt 0ue des B vo5ants C d6un I$e nouveau,
on "eut voir ici des hommes d6a##aires, son$eant surtout leur B fortune personnelle C, "eut*2tre aussi
des in$nieurs 0ui ont leur B stocA dBtudes C 1 mais il semble bien en tout cas 0ue le B couple de
(eunesse C 0ui s6isole sur B lBarche C est o""os cette bour$eoisie enrichie, et 0ue l6arche est ici un
s5mbole, a""elant l6ide d6un dlu$e tel 0ue celui 0ui est vo0u dans le "remier "o.me des
!!Illuminations!!% Ce "o.me "araXt re"rsentati# du double et contradictoire mouvement 0ui animait
/imbaud, le "oussant tantGt vers la clbration d6un I$e moderne et scienti#i0ue, tantGt vers le retour
la #erie merveilleuse et irrationnelle des .res "rimitives 9de m2me 0ue, dans les villes, il vo5ait
tantGt les merveilles architecturales de l6avenir, tantGt une ialit sordide 0ui lui #aisait re$retter la
nature sauva$e:% 'aut*il reconnaXtre dans ce B couple C )erlaine et /imbaud\ C6est asse= "lausible,
si l6on ima$ine les deu4 aventuriers, B laeti et errabundi C 9B 3o5eu4 et va$abonds C:, s6isolant, "ar
sauva$erie et m"ris de la socit,
BDans l6or$ueil d62tre "lus libres
[ue les "lus libres de ce mondeC
comme l6crira )erlaine% /imbaud, s6il a vraiment crit ce "o.me a"r.s son s3our /oche en 183,
est alors dans toute l6e4altation de son livre B n#re C et des revendications B sauva$esC de E%au$ais
san#%
***************************************************************************************************************************************
E!@votion!!
)oici une des "roses les "lus m5strieuses des !!Illuminations!!% -ous #orme de litanies, /imbaud
s6adresse des "ersonna$es ni$mati0ues, lui*m2me aussi 9E= ladolescent que (e fus:, et vo0ue
des vnements et des "ersonnes dont il nous est im"ossible, en l6tat actuel de nos connaissances,
de "ercer le secret% Il est di##icile d6a##irmer, comme Antoine Adam, 0ue B c6est dans la $rande nuit
"olaire 0ue /imbaud a crit E!,$otion!!C ( seul le "ara$ra"he o; il est 0uestion de B Circeto des
hautes #laces C "ourrait "ermettre de le "enser, mais ce n6est l 0u6une h5"oth.se% >e ton est en tout
cas remar0uable "ar une sorte de #erveur 1 /imbaud l6antireli$ieu4 dressa ici sa litanie tout culte, et
"arla de sa "ri.re muette avec un srieu4 0ue n6entachent, semble*t*il, 0ue de rares traces d6ironie%
Rustement "arce 0ue cette "i.ce, dans sa "ar#aite obscurit, o##re un charme tran$e, Andr Areton
l6a aime avec dilection, et il a, dit*il dans EQla#rant dlit, lev un B autelC B l6une des "lus
m5strieuses "assantes 0ui traversent les EIlluminations, >onie Aubois d6Ashb5C%
***************************************************************************************************************************************
55
E!@mocratie!!
>a "remi.re ide 0ui se "rsente en lisant ce te4te est 0ue /imbaud 5 lance, sous une #orme
satiri0ue, une vi$oureuse diatribe contre ce 0ue les "a5s occidentau4 a""ellent la dmocratie 1 les
termes 0u6il em"loie, B nous massacrerons les r$oltes lo#iques C, les B plus monstrueuses
exploitations industrielles et militaires C, d#inissent bien les #ormes les "lus odieuses du colonialisme,
et les hommes 0u6il d"eint, B i#norants pour la science rous pour le confort C, ne sont*ils "as
3ustement ces colons abusi#s, $oVstes #orcens, caricature in#Ime du monde civilis, 0ui rendent les
rvoltes B lo#iques C\ >e te4te "rend une vi$ueur d6autant "lus $rande 0u6il est crit en "hrases
courtes et comme marteles, #ormant de bre#s "ara$ra"hes%
+ais 0uelles circonstances ont "u l!ins"irer\ Delaha5e "ense un B d"art de conscritsC 0u6il aurait
vus au B che#*lieu du canton C% 8our Antoine Adam, B conscrits du bon $ouloir C "araXt #aire allusion
au4 en$a$s volontaires 0ui 9ainsi 0ue /imbaud lui*m2me: com"osaient le cor"s d6in#anterie coloniale
nerlandais envo5 Rava% Ln sait 0u!il s6est en$a$ en mai 18,, a dbar0u Aatavia le 2 3uillet,
"uis a dsert en ao?t et a re$a$n la 'rance% >6e4"ression de "a5s B poi$rs et dtremps C
convient asse= bien, en e##et, au4 basses terres de Rava et un "a5s "roducteur d6"ices, et rend la
dmonstration #ort sduisante% Cela obli$e videmment admettre 0ue /imbaud a crit des "o.mes
3us0u6 une date tardive 1 notons toute#ois 0ue, le manuscrit de E!,mocratie!! a5ant dis"aru, on "eut
su""oser 0u6il ne #aisait "as "artie du m2me recueil 0ue le reste des E Illuminations!!, et 0u6il 5 a t
3oint a"r.s cou"% Ln "ourra, videmment, tou3ours soutenir 0u6il n6est besoin 0ue d6avoir lu des rcits
de vo5a$es, ou de $uerres coloniales, et non d62tre all Rava, "our vo0uer des massacres
d6indi$.nes et m2me des "a5s B poi$rs et dtremps C% Kous vo5ons en tout cas, ici, s6e4"rimer
avec #orce, sous les "hrases satiri0ues, les ides B libertaires C et B #raternitairesC 0ui n6ont "as cess
d62tre celles de /imbaud, et la haine 0ue lui ins"ire la dmocratie occidentale%
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E!>nie!!
Ce "o.me 90ui #ait "artie des cin0 "o.mes "ublis s"arment en 1895: est encore un te4te B
messiani0ue C, 0ui est ra""rocher de E= une Raison et de E!Conte!!, et 0ui a re&u les inter"rtations
les "lus diverses% >oin de croire, comme Delaha5e, 0ue ce 7nie est un B souvenir vident du Christ
C, Antoine Adam 5 vit le B nouvel amourC tel 0ue l6annon&aient +ichelet, [uinet et le 8.re @n#antin% Il
#aut reconnaXtre en e##et 0ue des #ormules telles 0ue B il ne redescendra pas dBun ciel il nBaccomplira
pas la rdemption C, o""osent cet 2tre surnaturel au Christ 1 ce n6est "as en se sacri#iant, comme le
Christ, mais "ar l6amour universel 0u6il donne et 0u6il rclame, 0ue ce 7nie #era le bonheur des 2tres
humains, et les librera des a$enouilla$es anciens% Cette inter"rtation se ra""rocherait de celle de
DhGtel 0ui "ense 0ue ce 7nie n6est rien d6autre 0ue la vie universelle, la0uelle B "oss.de des vertus
merveilleuses "ar le seul #ait 0u6elle est la vie C%
Dans un autre $rou"e se ran$ent ceu4 0ui estiment 0ue /imbaud, en crivant ce "o.me, son$eait
lui*m2me% Ce serait un document sur la carri.re et l6ambition du "o.te% Au terme de son e##ort
mta"h5si0ue, il se sentirait "r2t van$liser le monde, et se "rsenterait lui*m2me comme un
envo5 surnaturel% Ln a "u ra""rocher ce 7nie 0ui est B lBaffection et lBa$enir C de la descri"tion 0u!il
donna du "o.te dans sa lettre Demen5 ( B 8normit de$enant norme absorbe par tousC et B
multiplicateur de pro#rs C% Ln "eut a3outer 0ue la B promesse C #aite "ar le 7nie ( B ;rrire ces
superstitions ces anciens corps ces mna#es et ces :#es) CBest cette poque-ci qui a sombr * C
ra""elle sin$uli.rement certaines e4"ressions de E,lires I!!( B ,rHle de mna#e C, B les lois et les
m4urs auront chan# C% Il semble toute#ois asse= di##icile d6admettre 0ue /imbaud "arle de lui*
m2me, de son B corps C et de son B pas C, comme s6ils taient ce "oint surnaturels 1 et certaines
e4"ressions 9comme B lui tant C, B et tant aim C: "araissent di##icilement "ouvoir lui 2tre
a""li0ues%
Ce 0ue /imbaud chante avec tant d6enthousiasme, c6est le B $nieC des tem"s nouveau4, 0ui est la
#ois B la force et lBamour C 1 ce 0u!il cl.bre en lui, c6est la B fcondit de lBesprit C et l6B immensit de
56
lBuni$ers C, autrement dit toute l6.re moderne 0ui voit 9ou verra: l6abolition des B superstitions C, les
B mi#rations C de "eu"les 9car la B clrit C de l6action et le d5namisme des 2tres humains #uturs #ont
"artie de cette vie moderne et du "ro$r.s:, l6B amour C universel en#in, B mesure parfaite et
rin$ente C, dont /imbaud avait "uis la notion aussi bien che= les illumins B "ro$ressistesC de
180 0ue dans les livres de +ichelet 9voir E= une Raison:% +ais tout cela est incarn de mani.re
s5mboli0ue dans un "ersonna$e au4 dimensions cosmi0ues, 0u!il a""ela E!Gnie!!, et "our le0uel il
trouva un 3aillissement d6e4"ressions tonnantes, dont la beaut est souvent lie l6clatante
obscurit% Ln "eut si$naler 0ue [uinet, en 1842, termina ELe #nie des reli#ions "ar un cha"itre 0ui
n6est "as sans analo$ie avec ce "o.me% De son cGt, )ermersch, dans son EGrand testament, en
18,8, avait dcrit les $nies de l6"o0ue moderne, "o.tes et "enseurs, comme B em"orts "ar
l6immense amour C 0ui les #erait voler B vers la lumi.reC et librer l62tre humain en#in B d$a$ de sa
mis.reC et de l6o""ression reli$ieuse%
Ce te4te doit dater, tr.s certainement, de la m2me "o0ue B messiani0ueC 0ue E= une Raison (
182*183%
***************************************************************************************************************************************
Commentaire sur le recueil
Ur.s tGt, /imbaud s6tait essa5 au "o.me en "rose, incit, semble*t*il, "ar la lecture de Aaudelaire%
C6est vers le "remier semestre de 182 0u6il aurait com"os ELa chasse spirituelle, manuscrit 0ue
nous ne connaissons 0ue "ar la seule mention 0u6en #ait )erlaine dans une lettre Charles de -ivr5,
en ao?t 188, et 0u6on a voulu con#ondre avec les EIlluminations%
>a #erveur de ce "o.te de di4*huit ans ressemblait celle d6un chercheur d6or trouvant la B veine C 0ui
le sacre et 3usti#ie son e4istence 1 et ce 0ui #ra""e dans cette Huvre, tout la $loire de l6adolescence,
c6est sa #ul$urance et son intensit% >es r#rences des #aits "ersonnels ne man0uent "as 1 ils en
constituent m2me la mati.re essentielle, int$re au4 motions B vcues C de la lecture et de la #iction
( relation en 0uel0ue sorte d6une "osie en acte o; l!on retrouve les souvenirs d6en#ance, les
vicissitudes de la vie "arisienne, les d"arts, les randonnes solitaires, les as"irations et les
tourments antrieurs, le rcent s3our en An$leterre en com"a$nie de )erlaine 1 mais "eu im"orte en
#ait, et il n6entrait sans doute "as dans le dessein du "o.te de se livrer des con#essions dans le st5le
romanti0ue, #?t*ce en trans"osant s5mboli0uement les lieu4, les com"arses et le hros% [ue sont les
EIlluminations, sinon des e4ercices intrieurs "rolon$eant les e4ercices d6a"r.s nature des "o.mes
en vers% Tn seul mouvement anime l6ensemble de ces te4tes ( "eintre de l6univers intrieur, /imbaud
allait bouleverser la conce"tion encore su"er#icielle de l6intros"ection, tenter de se donner dans
l6immdiat et la totalit une ima$e du monde et de lui*m2me, trouver l6essentiel% De l une #orme
"articuli.re de lan$a$e, dont les termes s6articulent sur la coloration a##ective dont ils sont char$s,
sans "erdre "our autant leur ralit "ro"re, la 0ualit concr.te 0ui a suscit cette coloration, Ainsi
naissent et 3aillissent ces ra""rochements inusits et ce r5thme 0ui n6em"runtait "res0ue "lus rien la
lo$i0ue de la descri"tion raliste% Car il ne s6a$issait "as de rendre B relle C une vision, mais
d6accder la B vision C de la ralit, d6e4"lorer 3us0u6au bout 9il alla m2me 3us0u6 user d6alcool et de
haschich: les mandres de l6ima$inaire, en dehors de l6es"ace et du tem"s #amiliers% +? et "ens "ar
ses sensations, ses motions, ses ima$es 9B 1n me pense C:, il entend les orchestrer tout en s65
livrant et "rendre ainsi "ossession de lui*m2me% 8osie asc.se si l6on veut, "ense 0ui veut se #aire
travers les donnes des sensations dsor$anises "our les mieu4 saisir dans leur "uret ori$inelle et
leur vrit "remi.re, a#in "eut*2tre de retrouver et de "rouver l6e4tase des #2tes de l6en#ance
contredites et dnies "ar le "rsent% Iconoclaste, re3etant ou re#usant les s5mboles a""ris et
l6ima$erie sentimentale hrite, ventrant les idoles "our trouver son dieu, il re#it ses "ro"res
s5mboles et sa "ro"re m5tholo$ie, se d$a$eant "eu "eu du "athos et des moti#s sentimentau4 de
l6Lccident avec des accents et des intuitions niet=schennes% Certains "o.mes "erdirent le caract.re
visionnaire du recueil et "rirent le tour B "ens C, thi0ue, d6Mne saison en enfer%
>es EIlluminations #urent la rvolte en acte 1 les dlices du cri et les blouissements ( a"horismes
cin$lants, lans l5ri0ues tron0us et ravals, visions m5sti0ues et "ro"hti0ues d6accent, $ol#es de
tendresse soudain d"lo5s sous le ravissement d6une aube d6en#ance, "lnitude et "uret anciennes
57
0ue le "o.te ne "ut dsormais 0ue cerner ou traverser, ra$es% Dans ces "o.mes, on retrouve encore
la conce"tion du 8o.te ins"ir, de l6]lu, du Sros vaticinant et irres"onsable, l6lan vers une "uret
idale et sa contre"artie non moins idale d6im"uret% +ais, che= /imbaud, la soi# d6essentiel et de
vrit, la vi$ilance envers soi*m2me, a##irm.rent et dnonc.rent la #ois les 3eu4 les "lus sduisants
de l6ima$ination 0ui se consume dans la solitude de sa s"lendeur% Il sembla amorcer ici une
e4"rience sur la nature m2me de son ins"iration, et de tro" bien la connaXtre lui #it "erdre bientGt le
$o?t de la cultiver 1 em"ort dans ce mouvement, irrversible sans l6acce"tation de com"romissions, il
ne #it 0ue se dterrer lui*m2me et se mettre au 3our, chan$eant d6es"rit et amenuisant "eu "eu
3us0u6au silence sa ncessit d6crire 9voir EMne saison en enfer:% C6est de ce m2me silence 0ue les
EIlluminations et l6Huvre enti.re de /imbaud tirent un su""lment de richesse, de rsonance et de
"ro#ondeur%
Ces 0uarante*deu4 courtes "roses, 0ui taient sans doute destines entrer dans une Huvre "lus
am"le 0ui n!a 3amais vu le 3our, sont 3u4ta"oses sans "rinci"e d6or$anisation% >e titre, a""aru "our la
"remi.re #ois en 188 dans une lettre de )erlaine, serait de /imbaud lui*m2me 0ui aurait 3ou sur le
sens an$lais du mot B illuminations C 0ui si$ni#ie BenluminuresC% Il aurait son$ lui a3outer le sous*
titre Bpainted platesC 9B#ra$ures coloriesC:% >e titre con#.re au recueil une tonalit "ol5chromati0ue%
@n e##et, les te4tes sont tout la #ois #orms de narrations elli"ti0ues 9E;prs le dlu#e!!, E!Conte!!,
E!;ube!!, E!Ro!auts!!:, de rminiscences l5ri0ues 9E!Eies!!, E!Ea#abonds!!, E!"eunesse!!:, de tableau4
9ELes ponts, EEilles!!, E!%arine!!:, d6h5mnes 9E!;ntique!!, E!Gnie!!:% >6ensemble est travers d6une srie
de moti#s et de visions 0ui se #ont cho et "roc.dent d6un m2me "ro"os a"ocal5"ti0ue et #ondateur%
8artout, la double ima$e de la ru"ture et du d"art "lace le B(eC "arlant la lisi.re d6un monde
chaoti0ue, 0ui se recre sur ses "ro"res dbris comme dans E;prs le dlu#e, E!6arbare!!, E!Conte!!,
E!;ube!! ou E!D"art!!% /imbaud m2le les lments cosmi0ues 9E!%arine!!:, la nature et la culture,
comme le s5mbolise, entre autres, la #i$uration de la ville moderne, >ondres en "articulier 9E! Eille!!,
E!Eilles!!, E!%tropolitain!!:%
Ces te4tes sont bien des visions hallucines, et le "o.te a "roclam ( B"Bai seul la clef de cette parade
sau$a#e%C 9E!/arade!!:% Uel est 3ustement le dan$er ( ces visions de /imbaud ris0uent de nous
demeurer tran$.res% Ce sont les te4tes les "lus ni$mati0ues de la littrature moderne% >es
s"cialistes le savent et nombreu4 sont ceu4 0ui ne cessent de $loser satit sur les EIlluminations,
0ui ont, comme on l!a vu, suscit de multi"les inter"rtations contradictoires et, #inalement, bien
in#rieures leur #orce vocatrice% Uro" souvent, la criti0ue rimbaldienne a cherch e4"li0uer les
E!Illuminations!! "ar les sources, la bio$ra"hie, voire la $ra"holo$ie, sans voir 0ue chacune de ces
"istes est brouille et subvertie "ar /imbaud lui*m2me%
8ourtant, la "remi.re im"ression de stu"eur une #ois dissi"e, nous dcouvrons 0ue cet univers
"oti0ue ne nous est "as inaccessible, et nous $o?tons la saveur charnelle de ces vocations
tran$es ( B "Bai tendu des cordes de clocher en clocher ' des #uirlandes de fen&tre fen&tre ' des
cha3nes dBor dBtoile toile et (e danse%C 9E!/hrases!!:%
>6criture "orte trace de l6univers 0u6elle dtruit et recre d6un m2me $este% /imbaud use d6une lan$ue
#ortement e4clamative et h5"erboli0ue 1 la "hrase nominale et l6elli"se e4"losive cGtoient les tournures
clbratives et les lans l5ri0ues% -5nta4e et le4i0ue multi"lient les e##ets de ru"ture et de ru$osit
m2me la lan$ue% Certains te4tes sont 0uasiment d"ourvus d6B ima$esC 9E!Conte!!:, d6autres
"ro"osent des ima$es ni$mati0ues ( B 1h * le pa$illon en $iande sai#nante sur la soie des mers et
des fleurs arctiques C 9E!6arbare!!:% >a dsor$anisation et les ima$es 5 r.$nent en maXtresses au
dtriment du sens "uis0u6on suit ce 0ui est dit, mais on ne sait tro" de 0uoi il est 0uestion% /imbaud 5
3eta une lumi.re toute neuve sur la 0uestion de la lan$ue% Car nous sommes en #ace d6un "o.te 0ui
#ut un chantre de la culture classi0ue, mais dont la lan$ue ici n6tait "res0ue "lus du #ran&ais mais
surtout une com"osition musicale% >a "hrase, abru"te, souvent nominale et elli"ti0ue, con#ine "ar#ois
l!abstraction, 3u4ta"ose des e4clamations, brise la cohrence lo$i0ue du rcit, soit en la condensant
l!e4tr2me, soit en la dtruisant, en sabotant le $enre au0uel il a""artient 9E! Conte!!:% >e "o.te
entendait rinventer le monde "ar la destruction du lan$a$e%
Dans les EIlluminations!!, o; de nombreu4 "o.mes ont "our titre des noms de $enres littraires
9E!Conte!!, E!>onnet!!, E!Qair!!!, E!.octurne!!, E!Eul#aire!!:, toutes les "uissances de la vision se
dchaXn.rent% Dsormais libr de la vieille "rison mentale 9B "Bai tendu des cordes de clocher
58
clocher ' des #uirlandes de fen&tre fen&tre ' des cha3nes dBor dBtoile toile et (e danse C
NE!/hrases!!O:, le "o.te "ut treindre le monde ( B P mon 6ien * P mon 6eau * Qanfare atroce oJ (e ne
trbuche point * Che$alet ferique * C 9E%atine dBi$resse:% +ais le "ossessi# souli$n "ar /imbaud
indi0ue asse= 0u6il s6a$it d6une aventure "ersonnelle, non d6un do$me esthti0ue ( B "Bai seul la clef de
cette parade sau$a#e C 9E!/arade!!:%
Il a mar0u sa volont de s!a##ranchir de la "osie traditionnelle dont les contraintes limitaient, ses
5eu4, la s"ontanit de l!ins"iration% C!est le "robl.me de la libert ou de l!art 0ui tait en cause, et il
choisit la libert totale% Ln voit 0u!il 5 $a$na ( il "ut se donner enti.rement ce 0ui #ait
#ondamentalement le l5risme ( la communication motive d!un certain #risson, la "artici"ation une
#erveur la0uelle on aurait le dsir de $o?ter sans cesse% 8lus "ro#ondment, il eut la volont de
s!a##ranchir des contraintes de la raison au "ro#it des #orces irrationnelles du r2ve% C!est en ce sens
0u!il "assa "our un des "rcurseurs du surralisme% +ais cette "osie n!tait "as sans dan$ers% Ces
ima$es si "ersonnelles l!halllucin ris0uaient de devenir "res0ue inaccessibles au lecteur%
>e manuscrit auto$ra"he, incom"let l6ori$ine, #ut conserv 3us0u!en 188, "ar le musicien Charles de
-ivr5, beau*#r.re de )erlaine, 0ui le con#ia alors >ouis le Cardonnel 0ui le #it remettre 7ustave
Mahn, alors directeur de ELa $o#ue o; il #ut, "ar 'non, "ubli "our la "remi.re #ois dans les
numros de mai*3uin 188,, avant de l!2tre en "la0uette, la m2me anne 9avec une notice de 8aul
)erlaine:, dition #aite l6insu de l6auteur 0ui se trouvait alors en Ab5ssinie% Cette "remi.re "ublication
n6tait "as enti.rement con#orme au manuscrit ori$inal ( des omissions, erreurs t5"o$ra"hi0ues et
#autes de lecture, re"rises "ar les ditions successives 9en "articulier celle de 1892, )anier: en
altraient le sens% >e nombre et la dis"osition de la cin0uantaine de "o.mes varient selon les ditions,
bien 0ue l!on retienne le "lus souvent l!ordre su$$r "ar 'li4 'non en 188,% Contrairement
l6a##irmation de )erlaine dans sa notice ( B>e livre 0ue nous o##rons au "ublic #ut crit de 183
185%%% C et "ar cons0uent "ostrieurement EMne saison en enfer 0ui est date de 183, une
"artie des E!Illuminations!! #ut "robablement com"ose en 182 et dans les "remiers mois de 183%
@n d"it de leur date de com"osition controverse 9avant ou a"r.s EMne saison en enfer N183O,
a""ro4imativement entre 182 et 184, "eut*2tre au*del: et de leur dis"arate 9c!est avant tout une
collection de #ra$ments 0ui doit 2tre lue comme telle:, les E!Illuminations!! o##rent l6aboutissement et la
s5nth.se de l6oeuvre rimbaldienne% Ils ont ouvert de nouveau4 hori=ons la littrature, "arce 0u6ils
"oussent 3us0u6 l6e4c.s la "osie et le lan$a$e% ]tendard des avant*$ardes du ZZe si.cle, des
surralistes E!Uel 0uel!!, ils trans$ressaient, "lus m5thi0uement encore 0ue l6Huvre de >autramont,
les limites 0ui s"arent la littrature de la vie%
>es EIlluminations a""arurent, en m2me tem"s 0ue son inscri"tion dans la modernit, comme le
testament littraire de /imbaud% Uandis 0u!il se mor#ondait Sarrar, en 'rance, une antholo$ie le
retint comme l!un des "o.tes les "lus im"ortants du si.cle% )erlaine tait le "rinci"al acteur de cette
e##ervescence% >ui, 0uand "ar hasard on l!interro$eait, se bra0uait ( B 2out cela ntaient que des
rin-ures *L Il mettait ainsi #in toute curiosit malsaine% < son ami Delaha5e, il crivit en 189 9il avait
vin$t*cin0 ans:, au su3et de la littrature ( B"e ne pense plus celaC% Il re&ut Sarrar, une lettre d!un
camarade de coll.$e, 8aul Aourdes 0ui lui rvla sa notorit naissante% +ais il $arda le silence sur
cette 3oie $rave ( "our lui, la "osie n!e4istait "lus, ne devait "lus e4ister F
Il n!crivait "lus 0ue des ra""orts et des commandes ses em"lo5eurs, des lettres sa #amille 9on ne
les a "as toutes, mais l!on croit 0u!il lui crivait tous les 0uin=e 3ours:, o; il rclamait des livres, des
ob3ets, des cartes, demandait sa m.re de "lacer l!ar$ent 0u!il avait $a$n, surtout, se lamentait et
$missait ( c!tait sa #a&on de se #aire aimer, d!a""eler l!amour "ar la com"assion% Car il tait sans
cesse in0uit ( "ar sa situation "ar ra""ort l!arme s!il rentrait en 'rance 9il tait terroris "ar l!ide
0u!on "uisse le 3eter en "rison "our dsertion F:, "ar 0uel0ue maladie% Il n!5 avait che= lui 3amais un
ra5on de bonheur, une claircie, 0uel0ue sourire, rien 0ue la vie sans 3oie% >!homme d!a##aires ne
cessait de #aire des com"tes, d!ali$ner dans sa t2te des millions% 'aire #ortune tait son obsession% Il
conseillait sa sHur d!"ouser un bon in$nieur bien tabli, 0ui lui a""orterait du bel et bon ar$ent F
59
@n 1889, il retrouva, Aden, un em"loi de re"rsentant et se livra, son "ro"re com"te, au
commerce de "eau4, de ca#, d6ivoire et d6or%
@n 1890, le directeur de la revue E!>a 'rance moderne!!, >aurent de 7avot5, lui rclama 0uel0ues vers
( B Re serais heureu4 et #ier de voir le che# de #ile de l6cole dcadente et s5mboliste collaborer E!>a
'rance moderne!! C +ais /imbaud tait bien loin de ces "etites a##aires littraires%
Atteint de la m2me maladie 0ui em"orta sa sHur, )italie, une s5novite ou h5darthrose du $enou droit,
il commen&a sou##rir rellement de varices, com"li0ues de rhumatismes% >e 30 avril 1891, il
envisa$ea de se #aire "orter la cGte% Il dessina une civi.re et la #it construire% -ei=e "orteurs se
rela5.rent de Sarrar feila, une course "our la vie "ar un tem"s "ourri, une descente en en#er% Il ne
"ouvait se #aire soi$ner Aden, c!tait tro" $rave, "ris tro" tard, sa 3ambe tant norme 1 les An$lais
lui conseill.rent de rentrer en 'rance% >e 9 mai 1891, a"r.s avoir li0uid ses stocYs de marchandises,
il "rit le bateau des E!+essa$eries maritimes!!% Arriv +arseille le 22 mai, il #ut admis l6hG"ital de la
Conce"tion% Dans une lettre, il crivit ( B "e suis rduit ltat de squelette par cette maladie de ma
(ambe #auche qui est de$enue prsent norme et ressemble une citrouille) Cest une s!no$ite
double darthrose une maladie de larticulation et des os) Cela doit durer trs lon#temps si des
complications nobli#ent pas couper la (ambe) +n tout cas (en resterai estropi mais (e doute que
(attende) La $ie est de$enue impossible) Gue (e suis donc malheureux * que (e suis donc de$enu
malheureux * C >e dia$nostic tomba, brutal ( am"utation% 8ar tl$ramme, il a""ela )italie au secours
@lle lui r"ondit le m2me 3our ( B "arri$e C% Ils ne s!taient "as revus de"uis dou=e ans% >a 3ambe #ut
am"ute le 25 mai% Il sembla soula$% >a convalescence #ut lente% )italie dcida de rentrer /oche% Il
la su""lia de rester, "leura% @lle resta un 3our de "lus, ce #ut tout% Il dut 5 avoir des mots tr.s durs
entre eu4 car la ru"ture #ut brutale, d#initive% +ais le m5st.re demeure, l!ni$me est irrsolue% Il ne lui
crivit "lus, adressant dsormais ses lettres sa sHur, Isabelle:%
'in 3uillet, il rentra au "a5s% Isabelle vint le chercher la $are de )onc0 "roche de la #erme% >e tem"s
tant maussade, l!t "luvieu4, #roid, le moi$non lui #aisait mal% 'in ao?t, ils retourn.rent l!hG"ital, et
le vo5a$e #ut atroce% Tn "r2tre vint lui "arler car Isabelle cro5ait la rconciliation de son #r.re avec
l!]$lise%
Il dcida de re"artir car il "ensait encore 0ue la solution tous ses mau4, tous ses dses"oirs,
c!tait de retrouver son A#ri0ue% Cela le #erait cha""er cette mort 0ui venait% >e 23 ao?t, il "rit le
train )onc0, "our +arseille o; il dut entrer de nouveau l!hG"ital de la Conce"tion% A"r.s trois mois
d!atroces sou##rances, il entra dans une a$onie au cours de la0uelle, dans son dlire, on l!entendit dire
D3ani de "r"arer leurs ba$a$es% >e 9 novembre, il dicta une lettre au directeur des E!+essa$eries
maritimes!! ( B "e dsire me trou$er de bonne heure bord% C A"r.s avoir acce"t de se con#esser,
sur les instances d!Isabelle, "rsente son cGt, il mourut le 10 novembre 1891, di4 heures du
matin, l!I$e de trente*se"t ans% -a m.re #it re#aire le caveau #amilial au cimeti.re "our 5 d"oser le
cercueil de son #ils entre celui de la "etite )italie et un es"ace o; l!on d"oserait le sien%
-on dc.s "assa "eu "r.s ina"er&u 1 certains de ses amis continu.rent lui crire a"r.s sa mort%
>e 3our m2me de sa dis"arition, avait t "ubli le "remier recueil de ses Huvres, ELe reliquaire,
"ubli "ar 7enonceau4 et "r#ac "ar /odol"he Dar=ens 1 mais le livre #ut aussitGt retir de la vente
en raison d6un di##rend entre l6diteur et le "r#acier%
>a vie de /imbaud #ut un chec% Il n!a 3amais rien #ait d!autre 0ue d!cha""er l!en#ance, 0ue
d!cha""er sa m.re la0uelle il est "ourtant rest attach, a5ant tou3ours besoin de se r#u$ier
au"r.s d!elle% >e traumatisme de l!en#ance l!a conduit mani#ester d!abord une violente rvolte contre
l!ordre social, le con#ormisme et la reli$ion du ZIZe si.cle, avant de rentrer dans le ran$, de sacri#ier
un matrialisme asse= e##ro5able, mais en $ardant tou3ours ce m"ris, cette hauteur, 0u!il montrait
dans la vie de tous les 3ours% 8artout le "oursuivit une r"utation d!homme di##icile vivre et 0ui
devient violent "our une remar0ue 0u!on lui #ait, "our un rien% Ln "eut se demander s!il a t ca"able
d!aimer, s!il avait ces 0ualits de coeur 0ue "ossdait, "ar e4em"le, )erlaine, 0ui seraient la condition
ncessaire "our 2tre "o.te\

60
Des vers latins au4 E!Illuminations!!, /imbaud crivit son Huvre avant sa vin$ti.me anne% Il est le t5"e
m2me de ces adolescents che= 0ui l!Huvre naXt d!une crise de $nie 0ui dure "eu de tem"s%
7nie "rcoce, d.s ses "remiers "o.mes, il dtourna les codes "oti0ues en vi$ueur% -a lan$ue
tmoi$na d6une volont "ermanente de ru"ture% 7lobalement, elle volua du mlan$e caco"honi0ue
de "rovincialismes, de nolo$ismes, d6ar$ot, de termes techni0ues ou savants dans les "remi.res
"osies 9180*181:, un lan$a$e "lus "ur et "lus abstrait dans les EIlluminations, les deu4
tendances "ouvant alterner d6un "o.me l6autre%
-es crits se con#ondent avec sa "ro"re tra3ectoire, dans une e4"rience*limite du lan$a$e et de la
vie ( de la "rovocation blas"hmatoire la rvolte, de la #ul$urance verbale au silence d#initi#, il #ut le
"o.te de toutes les ru"tures% Inversant en e##et la "irouette #inale d6;rt potique de son ami )erlaine
9B @t tout le reste est littrature C:, il a "rcisment rom"u avec la littrature, sinon avec l6criture,
aussi nettement 0ue d#initivement, mettant un terme une Huvre dont il "arut ne 3amais se soucier
vraiment d62tre l6auteur, du moins l6auteur "ubli% -6il choisit l6e4il et le silence, tait*ce "ar conviction
0ue B la $raie $ie est absente C 9E,lires I) Eier#e folle, dans EMne saison en enfer: de la littrature\
0u!elle n!tait donc "as la "osie, 0u6il maXtrisait en virtuose%
-on m"ris "our la chose littraire n!tait*il "as "rsent avant m2me 0u6il ne soit consomm\ K!tait*il
"as tro" raliste et d6une nature tro" m"risante "our ne "as #aire la di##rence entre la ralit et la
littrature\ Il n65 aurait donc "as eu de ru"ture% >a n$ation aurait t au coeur de l6Huvre% D!ailleurs,
sa "oti0ue a tou3ours t "rovisoire, cha0ue avance nouvelle rcusant ou criti0uant ironi0uement la
"rcdente% Cette volont "ermanente de ru"ture, ce m"ris, cette hauteur 0u!il montrait dans la vie
de tous les 3ours, il "ouvait les ressentir l!$ard de la littrature, 0ui com"te tou3ours une "art
d6arti#ice et o; il ne "ouvait trouver la ralit% Il en "ercevait la trom"erie, la 3u$eant de haut et
commen&ant "ar la sienne, "our la0uelle, tr.s vite, il mani#esta son dsintr2t et sa volont de
traverser la vie avec une ra"idit 0ui avait tout d6une ur$ence% Il est donc vraisemblable 0ue cette voie
du rel 0u!il avait choisie l6a sans doute laiss, elle aussi, tou3ours inassouvi%
+ais ce renoncement dlibr 0ui reste sans e4em"le aboutit ce "arado4e ( 3amais Huvre si mince
n6ins"ira tant de commentaires% @lle n6a cess de"uis "lus d6un si.cle de #aire couler de l6encre, a
entraXn d!innombrables inter"rtations de la "art de s"cialistes dont l!attention n6a 3amais #aibli%
Certains se livrent un travail "hilolo$i0ue sur ces te4tes, #aciles ou di##iciles, conduit avec une
ri$ueur et une science sans "rcdent% +ais d!autres e4$.tes 5 vont souvent de dlires criti0ues
#oisonnants, #onds le "lus souvent sur des h5"oth.ses invri#iables, sur une recherche aberrante des
sources, sur l!invention #allacieuse d!un sens "rovocant, s!"uisant en vain de "rilleu4 e4ercices
d!0uilibre sur le te4te "artir de "r3u$s et de "ostulats de d"art, accumulant les e4"lications dans
un #lot de contradictions 9le "lus bel e4em"le en tant les lucubrations "roduites sur ce sim"le blason
du cor"s #minin 0u!est E!Eo!elles!!:% 8eu d6crivains ont bn#ici, ou sou##ert, d6un tel traitement
"osthume, d!un tel continent de commentaires et de $loses, dans le0uel il est "ar#ois di##icile de se
re"rer%
Ar.ve, mince, admirable et m5strieuse, l6Huvre, si elle #ut d!abord ins"arable de son tem"s, car il
ra$it "ro"os de l6vnement 9la dchance de l6@m"ereur, l6invasion, la Commune de 8aris, etc%:,
#ut ensuite caractrise "ar Ble d#a#ement r&$C 9E!Gnie!!, dans les EIlluminations: 0ui lui #it
transcender son "o0ue et e4ercer l6clat d6une indiscutable #ascination% >e silence 0ui l!a suivie a
contribu #aire avant tout de /imbaud un B"ersonna$eC de rvolt absolu, m5sti0ue, de vo5ant, de
$rand silencieu4 en#in d#iant la littrature, et, "ar certains cGts, la "ostrit% -on oeuvre a t
recouverte "ar le m5the 0ui s!est cr autour de lui et 0ui a #ini "ar le cacher% >a $loire du "o.te s!est
#aite souvent "our les raisons les moins littraires%
-a soeur, Isabelle, 0ui mena une vie teinte, 0ui re"rsentait tout ce 0u!tait la m.re, 0ui est reste
accroche elle, #ut la com"lice de /imbaud mais sans le com"rendre, ne vo5ant dans son Huvre
0ue des $ribouilla$es% < la suite d6une lon$ue corres"ondance avec lui, elle "ousa l!homme de
lettres 8aterne Aerrichon 0ui tait un admirateur #ervent du "o.te% D.s lors, ensemble, ils
s6attach.rent "er"tuer son culte, labor.rent ensemble des ditions de ses Huvres et di##rents
ouvra$es bio$ra"hi0ues "artir de leurs tmoi$na$es% Ce"endant, en osmose avec les mentalits de
l6"o0ue, leur dmarche, "as tou3ours tr.s ob3ective, #ut em"reinte d6une #orte volont idolo$i0ue lie
61
au4 valeurs traditionnelles, de res"ectabilit et de moralit ( en d"it du B dr#lement de tous les
sens C, 0ue le "o.te ne cessa de revendi0uer, ils le "rsent.rent comme un chrtien $ar "uis
reconverti, comme un saint, tout te4te d6Mne saison en enfer ou des E!Illuminations!! a5ant "our eu4
un sens chrtien, serait le tmoi$na$e sinon d6une B conversionC, du moins d6in0uitude chrtienne%
Comme 8aterne Aerrichon #ut l!ami de 8aul Claudel, celui*ci les suivit sur cette voie, "ro#rant (
BArthur /imbaud #ut un m5sti0ue l6tat sauva$e%C 9"r#ace l6dition des E!Su$res!!, 1913: * BArthur
/imbaud n6est "as un "o.te, il n6est "as un homme de lettres% C6est un "ro"h.te sur 0ui l6es"rit est
tomb, non "as comme sur David, mais comme sur -acl% Uelle a t sur lui cette horreur, cette
maldiction, la0uelle comme Ronas il a essa5 d6cha""er "ar le blas"h.me et "ar la #uite)C
9E!;ccompa#nements!!, 1949:% Cette rcu"ration catholi0ue #ut d#endue aussi "ar Rammes et "ar
+auriac%
@n 1890, )erlaine rendit cet homma$e (
B+ortel, an$e @U dmon, autant dire /imbaud,
Uu mrites la "rime "lace en ce mien livre,
Aien 0ue tel sot $rimaud t6ait trait de ribaud
Imberbe et de monstre en herbe et de "otache ivre% C
9E!,dicaces!!, >)I:%
@n 1895, "arut la "remi.re dition des E/osies compltes che= )anier, avec une "r#ace de
)erlaine% @lle #it connaXtre l6e4istence d!Mne saison en enfer et des E!Illuminations!!% @lle #ut suivie de
nombreuses autres ditions, revues, au$mentes 9notamment d6une volumineuse corres"ondance:
ou corri$es, dbarrasses de 0uel0ues a"ocr5"hes%
>!oeuvre a in#luenc les s5mbolistes et les dcadents 0ui ont #ait de /imbaud, notamment travers
ELe bateau i$re!! et le sonnet E!Eo!elles!!, le chantre du s5mbole absolu et de la s5nesthsie, ainsi 0ue
l6inventeur du vers libre% Dans b ;rthur Rimbaud b 9189,:, -t"hane +allarm crivit ( B ]clat, lui, d6un
mtore, allum sans moti# autre 0ue sa "rsence, issu seul et s6tei$nant% Uout, certes, aurait e4ist,
de"uis, sans ce "assant considrable, comme aucune circonstance littraire vraiment n65 "r"ara ( le
cas "ersonnel demeure, avec #orce% C
-e constitu.rent diverses socits des amis du "o.te 0ui n6eurent de cesse d6encenser sa mmoire
travers des ditions de lu4e, des $alas et autres crmonies%
>es surralistes ont vu en lui une incarnation de la rvolte, un maXtre de la vo5ance, l!un des
"rcurseurs de leur remise en cause de la culture occidentale ( B/imbaud est surraliste dans la
"rati0ue de la vie et ailleursC, crivit Areton dans le E%anifeste du surralisme 91924:% Il lui re"rocha
toute#ois d6avoir "ermis Claudel et la rcu"ration catholi0ue 9E>econd manifeste du surralisme,
1930:% >es "i$ones surralistes "ouss.rent /imbaud du cGt de la Yabbale et de la $nose, en
assimilant le "o.te un ma$e, voire un initi%
>es #ascistes italiens ont salu sa soi# d6aventures, alors 0ue les Allemands ont vu en lui un vritable
7ermain en raison de son ori$ine ardennaise% >es communistes, "our leur "art, ont "ris acte de sa
"artici"ation tr.s douteuse la Commune de 8aris en 181, au "oint d6en #aire un bolcheviste avant
la lettre%
@n 1949, comme, vers le "remier semestre de 182, /imbaud aurait com"os ELa chasse spirituelle,
manuscrit connu 0ue "ar la seule mention 0u6en #it )erlaine dans une lettre Charles de -ivr5, en
ao?t 188, deu4 comdiens "rtendirent l!avoir trouv, le #irent "ublier avec une "r#ace de 8ascal
8ia et russirent le #aire acce"ter "ar la criti0ue ( c!taient de talentueu4 #aussaires F
Dans un ouvra$e en 0uatre volumes, "arus de 1952 19,8, le "ro#esseur ]tiemble tudia de #a&on
s5stmati0ue Ble m5the de /imbaudC 9titre de l!ouvra$e: "our com"rendre sa #ormation, en dressant
une to"olo$ie de ses mani#estations% Cette somme, 0ui d$a$ea la B$en.seC 9tome I:, la BstructureC
9tome II: et les raisons du Bsucc.sC 9tome III: du m5the, au$ment d6un volume consacr
e4clusivement Bl6anne du centenaireC de la naissance du "o.te 9tome I):, est aussi B une
biblio$ra"hie anal5ti0ue et criti0ue C de tous les crits, classs "ar dates et "ar "a5s, 0ui ont contribu
#onder la Breli$ion /imbaudC, vritable Ba##ection de l6ima$inaire collecti#C 0ui est venue satis#aire
un besoin de sacr "ro"rement humain, "rouver le caract.re ambivalent du sacr% Contre cette
drive, il "ro"osa de B revenir au te4te, son sens C, de l!tudier avec ri$ueur, de tro0uer les
bio$ra"hies contre les $rammaires et les dictionnaires% +ais le m5the est tou3ours vivace% Car, m2me
62
si les ditions de /imbaud ainsi 0ue les tudes de l6Huvre ont bn#ici du retour la lettre du te4te, il
a""araXt 0ue le "o.te se lit tou3ours travers le discours m5thi0ue 0u6il a suscit% Comme si,
#inalement, la #able rimbaldienne tait inscrite au "lus "ro#ond d6une tra3ectoire littraire aussi
#ul$urante 0u6ni$mati0ue%
Dans les annes 19,0, mis en musi0ue et chant notamment "ar 'err, /imbaud incarna les
combats de l6anarchisme libertaire% @n 19,8, Ble dr#lement de tous les sensC devint un idal de vie
"our les rvolts au40uels il ins"ira de la #erveur, 0ui "rivil$i.rent en lui la #i$ure m5thi0ue de
l6adolescent rebelle, "our 0ui Bchan#er la $ieC 9E,lires I) Eier#e folle, dans EMne saison en enfer:
n!aurait "as t une #ormule creuse, du mauvais $ar&on Btou(ours d( partiC, de l!Ban#e $nneuxC,
reniant, sac au dos, #amille et sdentarit, de l!aventurier 0ui abandonna la littrature% 8ar sa
dsertion m2me, il a ouvert la voie toute la Bbeat #enerationC% Senri +iller crivit AnaVs Kin ( BRe
mets /imbaud, en tant 0u6crivain, au*dessus de tous les autres% 8our ce 0u6il a tent, "our sa "uret,
sa #idlit%C
>!ima$e de Bl6homme au4 semelles de ventC ins"ira aussi des $nrations de vo5a$eurs%
@n 1991, le centenaire de la mort de /imbaud ractiva son m5the% Ln salua l!homme, le "o.te 0ui
brus0uement tourna le dos la "osie, le marchand ab5ssinien, le marcheur am"ut, le "ersonna$e
inscrit dans la l$ende% < cette occasion, la "ublication d6une nouvelle dition des Huvres com"l.tes,
sous le titre ESu$re-Eie, indi0ua 0uel "oint la #i$ure m5thi0ue de /imbaud est ins"arable d6une
carri.re littraire 0ui s6accom"lit dans le renoncement et l6abandon%
@n 1998, Rean d!Lrmesson crivit ( B/imbaud est une l$ende, le m5the de notre tem"s et de sa
3eunesse, le dsert de #eu de notre littrature% Il est "ermis de "r#rer, de /acine Aaudelaire ou
Ara$on, de +ontai$ne ou de /abelais 8roust ou Claudel, d6autres crivains ou d!autres "o.tes%
Aucun n!a "ouss aussi loin la double aventure de la "osie et de la vraie vie% Che= /imbaud, l!une
n6est rien sans l6autre% Il est im"ossible d6vo0uer son Huvre sans vo0uer sa #uite et son silence%
Im"ossible aussi de "arler de ses aventures sans les situer dans cet lan vers autre chose et vers
l6inconnu 0ui est au cHur de /imbaud le vo5ant% Il 5 a che= /imbaud une ni$me br?lante 0ui le met
"art dans les massi#s bien ordonns du 3ardin de nos lettres%C 9ERimbaud) Le ,sert de feub, dans
EMne autre histoire de la littrature fran-aise!!:%
@n 2004, "our le cent cin0uanti.me anniversaire de sa naissance, la munici"alit de Charleville*
+=i.res trans#orma sa maison en muse% Il s!a$issait alors de B #2ter une en#ance C 9"our re"rendre
le beau titre de -aint*Rohn 8erse, 0ui #ut l6un de ses $rands admirateurs:%
Andr Durand
'aites*moi "art de vos im"ressions, de vos 0uestions, de vos su$$estions F
Contactez-moi
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