Gotechnique

Dans le groupe des gosciences, la gotechnique est la

technoscience consacre ltude pratique de la subsurface terrestre sur laquelle notre action directe est possible
pour son amnagement et/ou son exploitation, lors doprations de BTP (gnie civil, btiment, carrires), de gestion des eaux souterraines (exploitation, drainage) et de
prvention des risques naturels.

doivent tre continus, immuables, homognes, isotropes,

libres, parfois non pesants et rien que cela : le traitement
mathmatique limpose. Pour passer des premiers aux seconds, de la ralit limage, il sut dun peu dimagination et dusage ; pour repasser ensuite et ncessairement
des seconds aux premiers, des chantillons au site, il faut
ajouter que les gomatriaux ne sont pas dsordonns,
que leurs htrognits et leurs comportements ne sont
pas alatoires, mais quau contraire, ils sont structurs de
faon tout fait cohrente, ce qui ramne la gologie :
tout rsultat dessai et de calcul gomcanique incompatible avec une observation gologique, est inacceptable en
gotechnique.

Dans la pratique actuelle, il est indispensable dy recourir lors de ltude, la construction, la maintenance et la
rparation de tous types damnagements et douvrages
- routes, voies ferres, canaux, amnagements de montagne, de cours deau, de littoraux, ponts et viaducs, tunnels, barrages, puits et forages, carrires, immeubles,
lexcution de tous types de travaux - terrassements, fon- En eet, ne pas tenir compte des particularits golodations, drainage dans tous types de sites - terrestres, giques dun site risque dentraner plus ou moins long
uviaux et maritimes, libres ou occups.
terme, des dommages, voire des accidents parfois trs
Technique empirique aussi vieille que lhumanit et graves au chantier et/ou louvrage : la majeure partie
connue de toutes les civilisations, elle volue sans cesse des dommages et accidents gotechniques sont dus linselon nos besoins, nos connaissances et nos moyens. adaptation de louvrage au site qui rsulte de la mconSa pratique pragmatique a longtemps repos sur des naissance de la gologie du site et non derreurs de calculs
procds locaux trs ecaces ; son volution ration- gomcaniques sur les parties douvrages en relation avec
le sol et le sous-sol.
nelle a dbut vers la n du XVIIe sicle ; pare
tir de la deuxime partie du XIX sicle, elle est
progressivement devenue scientique ; depuis, elle navigue entre induction/exprience/probabilisme et dduction/calcul/dterminisme ; son tat actuel est un amalgame instable de ces deux points de vue.
Comme science, elle ressortit autant la gologie
(ptrographie, gologie structurale, gomorphologie,
godynamique, hydrogologie) qu la gomcanique
(mcanique des sols, mcanique des roches, sismique,
hydraulique souterraine). Comme technique, elle ressortit Talus de dblais routier alternance marno-calcaire subverti lart de la construction - techniques du BTP - (architec- cale.
ture, ingnierie, travaux, maintenance, rparation) pour
la mise en uvre du sous-sol (terrassement, soutnement,
drainage, fondation).
Les principes de la gotechnique sont simples mais
leur expression est complique, car ils procdent la
fois de la gologie et de la mcanique, de lobservation/exprimentation et du calcul, du raisonnement inductif et du raisonnement dductif. partir du terrain,
la gologie tudie la morphologie et le comportement des
gomatriaux rels, roches, sols et eau constituant le soussol dun site, qui sont tangibles, discontinus, variables,
htrognes, anisotropes, contraints, pesants et bien plus
que cela : la nature les a faits ainsi et on ne peut que Le barrage de Serre Ponon sur la Durance - Vue gnrale - Prole constater. partir de sondages et dessais, la gom- ls en travers et en long
canique les rduit des milieux virtuels de modles qui

Les ruines du barrage de Malpasset vues de laval Coupe du didre de failles dfaillant, cause naturelle de la catastrophe, avec
la crue du Reyran, le 2/12/1959, vnement dclenchant.

Autoroute A40 - Nantua - viaduc en encorbellement sur chaos

d'croulement de falaise.

HISTOIRE

sans doute dans la dsignation de la Commission suisse

de gotechnique , cre en 1899, rattache lAcadmie
suisse des sciences naturelles en 1909 ; jusqu sa dissolution en 2005, il y avait aussi un Institut gotechnique dtat belge. Le mot dsignait alors lensemble
des applications des gosciences, avec une connotation
clairement gologique en Suisse. Ds le dbut du XXe
sicle, il tait tomb en dsutude partout ailleurs, sans
doute cause de la dichotomie entre dune part gologie de lingnieur Ingenieurgeologie , engineering geology et dautre part mcanique des sols
Erdbaumechanik , soil mechanics pour la science
et soil engineering pour la technique. Terzaghi utilisa
dabord Erdbaumechanik pour titre de son ouvrage
fondateur[1] comme synonyme de soil engineering , il
a ensuite appel Gotechnique la revue de langue anglaise
- maintenant dite par l'Institution of Civil Engineers
Londres - qui a perdu laccent sur le e mais a conserv la
dsinence que ; il a nalement abandonn le terme pour
Soil Mechanics in Engineering Practice, titre de lun de ses
derniers ouvrages[2] .
En France, Maurice Buisson exhuma sans lendemain le
terme dans le sens de mcanique des sols applique, pour
titre de son ouvrage en deux tomes dont il ne publia que le
premier, Essai de gotechnique 1. Caractres physiques
et mcaniques des sols[3] , avec une connotation clairement
mcanique des sols. En 1962, au dbut de la construction
systmatique des autoroutes franaises, Pierre Martin a
cr le Bureau dtudes Gotechniques , raison sociale
de socit anonyme et marque commerciale, expression
qui est maintenant devenue gnrique. Sans doute pour
cela, le terme gotechnique , attest en franais vers
1960, gure depuis une quarantaine dannes dans les dictionnaires de franais. Dans le courant des annes 1970,
il a t consacr par la cration de lUnion syndicale gotechnique connotation nettement gomcanique et ltablissement de Listes dpartementales de gotechniciens
agrs en matire de mouvements du sol et du sous-sol
connotation plutt gologie de lingnieur.
Ce terme est maintenant devenu courant dans le langage
du BTP, mais son champ n'est toujours pas x.

Autoroute A75 - Viaduc de Millau - gologique et gotechnique

1.2 La pratique

Ramasser un galet de silex et le casser pour en faire un

chopper, chercher, choisir et amnager une grotte pour
lhabiter, exploiter une carrire de silex, construire une
Dans sa forme empirique pratique, on a fait de la gotech- cit lacustre, riger un mgalithe taient des activits
gotechniques que les hommes prhistoriques exernique bien avant quon la dsigne et quon la dnisse.
aient ecacement. Les anciens Chinois, Grecs, Amrindiens construisaient parasismique aussi ecacement.

1.1

Histoire

Le terme

Durant lAntiquit, les Msopotamiens, gyptiens, Bretons, Grecs, Romains, Andins, Chinois, Hindous ont
Le terme de gotechnique est attest pour la premire construit leurs btiments, routes, canaux, ponts en utilifois la n du XIXe sicle, peut-tre dans sa version an- sant des (go)techniques empiriques, sans cesse amglaise, geotechnics , ou franaise, gotechnique , liores, comme celle commune tous qui consiste adap-

1.2

La pratique

ter la charge applique par louvrage la capacit portante

de son gomatriau dassise, en jouant sur les dimensions
et la profondeur dancrage des fondations ; on fait toujours ainsi[N 1] . Darius Ier dcrit cette technique dans la
ddicace de son palais de Suse ; Vitruve la conseillait aux
constructeurs romains ; deux vangiles disent quau bord
dun torrent crues, lhomme prudent tablit les fondations de sa maison en creusant jusquau roc, alors que le
fou construit sur le sable
Au Moyen ge, il y avait dhabiles (go)techniciens
pour construire dans les lagunes, les deltas, les plaines
alluviales sur des matriaux peu consolids, incapables de supporter de lourds dices sans amnagements et facilement modis par des phnomnes godynamiques actuels, crues, mares, temptes auxquels
ces sites sont frquemment exposs : Notre-Dame de Paris est construite sur une fort de pieux en bois, longs
de quelques mtres, qui traversent la couche de limon
meuble superciel, pour sancrer dans le cailloutis compact sous-jacent des alluvions de la Seine ; plus en aval
par exemple, le pont de Tancarville est fond sur pieux
en bton ancrs dans le mme cailloutis. Depuis le IXe
sicle, les Vnitiens occupent un site particulirement ingrat d'un point de vue gotechnique, une lagune dont
le sous-sol saaisse en permanence, ce qui impose de
tout y construire sur fondations spciales . Lactuelle
cole gotechnique nerlandaise est directement issue des
eorts sculaires quont d prodiguer les Frisons pour
amnager leur province sans cesse dispute la mer.
L'Autrichien Terzaghi avait appris de ses prdcesseurs
comment bien construire sur les alluvions argileuses compressibles de la valle du Danube

Les quilibres plastiques.

ce coin de pousse celle dune charge sur un plan inclin dont il avait tabli la loi pour rationaliser le charroi dartillerie ; il dnit clairement la cohsion et langle
de frottement dun remblai, et tablit la loi de leurs relations la base de la mcanique des remblais qui deviendra la mcanique des sols. La gomcanique entrait ainsi
dans sa phase scientique, mais les dicults des calculs
dapplication le conduisirent ngliger la cohsion et
ne retenir que le plan comme surface de glissement en
faisant remarquer quainsi, on agissait dans le sens de la
scurit - pour la facilit de ses applications la pratique . Son essai Sur une application des rgles de maximis et de minimis quelques problmes de statique, relatifs
l'architecture, tait destin dterminer, autant que le
Durant le XVIIe sicle, la dfense des places fortes mlange du calcul et de la physique peuvent le permettre,
confrontes la puissance de lartillerie a oblig les ing- l'inuence du frottement et de la cohsion dans quelques
nieurs militaires construire des remparts de plus en plus problmes de statique .
hauts et pais en terre perreye ; pour cela, Vauban t tablir et diuser par labb Duroi, des rgles empiriques de En 1846, Collin (de) rappela propos de barrages en terre
stabilit des remblais et des murs de soutnement[4],[5] ; et de remblais de canaux et chemins de fer, que la coon le considre ainsi abusivement comme linitiateur de hsion est indpendante de langle de frottement et dit
la mcanique des sols qui, pour encore deux sicles, sera quelle est fonction de la compacit et de la teneur en
eau du matriau ; il tablit aussi que la courbe de glisseune mcanique des remblais empirique.
ment rotationnel dun remblai la plus proche de la ralit,
Certaines planches de lEncyclopdie montrent les fonda- est peu prs larc de cyclode, de moins en moins pentu
tions sur pieux en bois de btiments construits en bordure damont en aval, mais les dicults des calculs pratiques
de cours deau.
obligeaient toujours sen tenir langle de frottement et
au plan.
1.2.1

La mcanique des remblais

1.2.2 La mcanique des sols

En 1720, Bernard Forest de Belidor dmontra par

l'exprience que la pousse des terres ordinaires - les
remblais - au-del de leur pente de talus naturel (quelles)
prennent d'elles-mmes tait la cause de linstabilit
des murs de soutnement.

Vers la n du XIXe sicle, la mcanique des remblais

sest progressivement tendue aux gomatriaux meubles,
les sols, car on ne disposait pas de thorie spcique
pour calculer les fondations douvrages construits sur eux.
Rankine, Levy, Boussinesq, Massau et dautres ne niaient
En 1727, Couplet calcula empiriquement la pousse de ce pas la cohsion, mais en sous-estimant son rle, ils ncoin de remblai limit par une surface de rupture plane. gligeaient ce paramtre malcommode utiliser dans les
En 1773, Coulomb assimila la condition de stabilit de calculs linaires - une variable et une constante - , une

constante des plus variables.

e

Au dbut du XX sicle, Hultin (sv), Petterson et

Fellenius (sv) ont adopt larc de cercle comme ligne de
glissement. En 1910, Rsal ne ngligeait plus la cohsion,
mais l'escamotait car le calcul analytique naime pas cette
constante .
Lestimation de la contrainte admissible pour une fondation supercielle sest successivement perfectionne depuis Rankine en 1915 jusqu' Terzaghi, en passant par
Prandtl, Fellenius, Skempton (en) Vers 1920, Frontard
(de) conrma larc de cyclode comme ligne de glissement, mais pour simplier les calculs, on lui prfra larc
de spirale logarithmique ou de cercle, selon que lon travaille sur la bute ou la pousse des sols.
En 1925, Terzaghi utilisa les paramtres c, , , k dans
une mme formule pour modliser le comportement mcanique et hydraulique du gomatriau, la consolidation.
Mais comme Fellenius, il dit que lon ne pouvait pas btir
de thorie gnrale de la mcanique des sols ; il dissocia
donc ltude de la stabilit dune fondation de celle de son
tassement, en privilgiant la seconde.
Pour calculer de la mme faon la pousse des sols pulvrulents et des sols cohrents, Rankine avait imagin un
principe de correspondance assimilant la cohsion
une fonction de langle de frottement, ce quelle nest
pas comme lavait tabli Coulomb et rpt Collin ; en
1934, Caquot proposa son thorme des tats correspondants qui annule la cohsion par un changement
daxe dans le plan de Mohr ; cela ne rsout rien en pratique, car la pression hydrostatique quivalente que lon
introduit dans les formules na pas leet physique de la
cohsion, mme si on lassimile une pression latrale qui
comprime un massif pulvrulent (essai triaxial).

HISTOIRE

ainsi, les tudes conjointes de stabilit et de tassement

deviennent thoriquement possibles ; en fait, elles ne le
sont pas vraiment puisque lon utilise dabord la pression
limite, critre de plasticit, pour dnir la stabilit et ensuite le module, critre dlasticit, pour calculer le tassement.
La tendance a longtemps t soit dessayer une synthse entre la mcanique des sols classique, lcole du
pntromtre et celle du pressiomtre (Maurice Cassan,
Guy Sanglerat, Jean Nuyens), soit dexploiter fond,
au moyen de lordinateur, les possibilits dune part de
la thorie de Joseph Boussinesq et de llasticit linaire
pour rsoudre les problmes de tassements, et dautre part
de la loi de Coulomb et de la thorie de la plasticit
pour rsoudre les problmes de stabilit (approche dite
de l'cole de Grenoble ) ; on protait alors de la puissance de lordinateur pour rsoudre de vieux problmes
en procdant des calculs impossibles avec du papier et
un crayon ; depuis, on a systmatis linformatisation des
modles pour pousser dans ses derniers retranchements la
conception traditionnelle. La conception de Mnard est
considre par certains gotechniciens comme particulirement solide et fructueuse, mritant un approfondissement thorique et exprimental.
1.2.3 La mcanique des roches

Durant les annes 1930, mais surtout partir des annes

1940, la ralisation des grands amnagements hydrolectriques, barrages en bton et galeries, conduisit adapter
plus ou moins dlement la mcanique des sols ltude
mcanique des roches en les sparant formellement - mcanique des sols au btiment, mcanique des roches aux
grands travaux ; elle sest rcemment dveloppe de faon
Depuis les annes 1930, la mcanique des sols classique autonome, essentiellement grce linformatique.
issue de la mcanique des remblais, celle de Coulomb
qui modlise le comportement dun milieu monophasique
seulement minral, sans eau libre, paraphrase plus ou 1.2.4 La gophysique
moins habilement les anciens en variant les langages mathmatiques. On ladapte tant bien que mal au modle de La gophysique applique la prospection ptrolire a
Terzaghi pour le comportement dun milieu biphasique t cre par les Schlumberger en 1920. Durant les annes 195-, llectronique a permis de miniaturiser les apminral aquifre, beaucoup plus raliste.
pareils et de simplier les procds pour les adapter au
Dans les annes 1950 et 1960, deux coles se sont d- BTP. Linformatique et le traitement numrique des donveloppes en Europe. Elles proposaient des thories sp- nes les ont encore amliors ; la sismique 3D est mainciques, sappuyant sur des rsultats dessais in situ dont tenant utilise pour les tudes des grands travaux.
les principes sont trs anciens, mais dont les techniques
ont progress. D'un ct, le recours au pntromtre statique aux Pays-Bas, en Belgique et dans le nord de la 1.2.5 Lhydraulique souterraine
France (Buisman (nl), De Beer (de)) ; de l'autre, l'usage
du pressiomtre ou dilatomtre en France (Mnard, La loi de Darcy a t exprime en 1856 ; elle rend compte
Mazier). Pour justier lemploi du pressiomtre, Louis de lcoulement de leau souterraine sous faible gradient
Mnard a dvelopp une thorie qui permet dabor- et en rgime sensiblement permanent. La thorie gnder ltude des dformations du gomatriau meuble rale de lcoulement laminaire en rgime permanent a t
ou rocheux, selon la relation classique de la rhologie, prsente en 1863 par Dupuit, propos de la tranche
contrainte/dformation : on dnit exprimentalement un drainante. En 1880, la suite de la ruine du barrage de
domaine de dformations lastiques et un module, un do- Bouzey, Dumas dnit la sous-pression, pression hydromaine de dformations plastiques et un point de rupture ; statique de leau souterraine sous les ouvrages enterrs.

2.1

Gologie

En 1906, Thiem a permis de tenir compte des conditions bases thoriques direntes ; mais par un usage pratique
aux limites dune nappe aquifre en rgime dcoulement commun, elles sont galement ncessaires et complmenpermanent.
taires en gotechnique et doivent tre rapproches de faAbord sans suite pratique par Boussinesq au dbut du on concordante.
XXe sicle, le problme de lcoulement en rgime tran- Les disciplines pratiques sur lesquelles la gotechnique
sitoire de la nappe aquifre a t trait par Theis dans le est fonde sont les techniques du BTP et linformatique.
courant des annes 1930. La thorie gnrale de lcoulement des uides dans les milieux poreux, sest dveloppe
dans les annes 1940 et 1950 (Muscat, Houpper).

2.1 Gologie

1.2.6

Les sondages

La Chine antique, le Moyen ge du Nord de la France

pratiquaient le forage par battage. Du puits la main,
connu de tout temps et partout, on est pass du battage
au cble la rotation et la roto-percution, en tte puis
en fond de trou, au forage dirig Les techniques rcentes denregistrement des paramtres de sondage en
continu ont rendu presque rigoureuses des oprations qui
ne ltaient gure. Lchantillonnage sest constamment
amlior en perfectionnant les carottiers, mais lchantillon intact est toujours l'objet mythique de la mcanique
des sols.
1.2.7

Le rle de la gologie est essentiel en gotechnique ; elle

permet la description cohrente et convenable des formes
et des comportements du gomatriau ; sa dmarche qui
sappuie sur le visible et laccessible, est qualitative et
semi-quantitative : chaque chelle dobservation, elle
permet dtudier les phnomnes naturels et induits aux
comportements complexes, diciles mathmatiser et
de justier la formulation de ceux qui peuvent ltre en
fournissant les modles de formes les plus proches de la
ralit dont la gomcanique a besoin pour xer les conditions aux limites de ses calculs de comportement.

La gologie du BTP

La gologie du BTP a toujours t exerce occasionnellement par certains gologues scientiques. Ils taient
consults par des matres duvre aviss, notamment pour
la construction des grands ouvrages transalpins de la n
du XIXe sicle, comme le tunnel ferroviaire du Simplon
(Rvenier, Heim, Taramelli, Schardt, Lugeon), ou durant
les annes 192-/3- pour les grands amnagements hydrolectriques de montagne (Lugeon, Moret).. partir
des annes 194-, aux tats-Unis dabord puis en Europe
occidentale, elle a t systmatiquement mise en uvre
par des ingnieurs spcialiss. En France, dans les annes 196- et ensuite, elle a par contre, rat le coche des
autoroutes et autres grands amnagements, sur lesquels
nintervenaient pratiquement que des ingnieurs gnralistes, uniquement proccups de sondages, dessais et de
calculs ; le nombre et la gravit de leurs rats ont progressivement redonn la gologie du BTP un peu de
la place quelle naurait pas d perdre, mais en pratique
actuelle, on limite presque toujours les tudes gotechniques des campagnes dinvestigation , en ngligeant
voire en ignorant les contextes gologiques .

Article dtaill : gologie.

Les disciplines

Les disciplines scientiques sur lesquelles est fonde la

gotechnique sont la gologie, son outil dobservation, de
modlisation et de synthse analogiques, et la gomcanique, son outil dexprimentation, de modlisation et de
rsultats numriques. Elles sont indpendantes et ont des

Les modles de la gotechnique.

Le champ de la gologie comporte de nombreuses

branches secondaires interdpendantes. Les formes et les
comportements du gomatriau sont innombrables, divers, spciques dun lieu et dun moment, mais on ne
trouve pas et il ne se passe pas nimporte quoi nimporte
o : pour en tenir compte, il faut faire conjointement
appel toutes ces branches ; celles qui concernent plus
particulirement la gotechnique sont pour les formes,
des parties de la lithologie on dit aussi ptrologie,
ptrographie (minraux et roches) , de la gologie structurale (stratigraphie et tectonique), de la gomorphologie
(aspect de la surface terrestre), et pour les comportements, des parties de lhydrogologie (eaux souterraines)
et de la godynamique (volcans, sismes, mouvements de
terrain) ; ces parties sont celles qui dcrivent et tudient
les formes et les comportements actuels.

2.2

2 LES DISCIPLINES

Gomcanique

Article dtaill : gomcanique.

La gomcanique, que lon confond gnralement avec
la gotechnique, est sa discipline physico-mathmatique,
son outil dterministe, ncessaire mais insusant.
Son but est de poser les problmes types de la gotechnique - stabilit dun talus naturel, de remblais ou de dblais, dune excavation souterraine, dun soutnement ;
rupture et/ou tassement de fondation ; dbit de puits,
puisement de fouille, drainage - et de les rsoudre par
le calcul, au moyen de modles schmatiques de formes
et de comportements de milieux virtuels, images de gomatriaux rels. Ces milieux sont reprsents par des
formes gomtriques simples (deux dimensions, droites,
cercles) xant les conditions initiales et aux limites minimales quimposent les rsolutions mathmatiques des
problmes poss : les comportements modliss sont
schmatiques et gs, rgis par des lois dterministes ;
une seule et mme cause correspond toujours strictement un seul et mme eet. Les paramtres des modles
mathmatiques sont mesurs ponctuellement lors dessais
in situ - pntromtre, pressiomtre ou au laboratoire
sur des chantillons prlevs par sondages mcaniques domtre, triaxial

mcanique ; ses thories restreintes de formes articiellement simples sont trop particulires pour tre gnralises ; elles ont des origines occasionnelles : confront
un problme technique nouveau, un praticien a essay
de le rsoudre en sappuyant sur ltude exprimentale
dun phnomne quil supposait inuent et quil a isol ;
les lois de Hooke, de Coulomb, de Darcy, les thories
de Terzaghi, de Mnard sont plutt des hypothses acceptables dans un troit domaine de validit linarit de la relation entre deux paramtres - que lusage ne
valide pas toujours. Et mme en admettant la possibilit dune gnralisation prudente, on se heurte au dicile
passage des chantillons au site ; la gomcanique le fait
par intgration dquations de champs dans des intervalles
de dnition et des conditions aux limites imposes par
la technique de calcul plutt que par la prise en compte
de la ralit, ce qui conduit des modles extrmement
schmatiques, mme si lon admet que les matriaux des
chantillons reprsentent bien les gomatriaux du site.
Mais la gomcanique ignore ce que sont les gomatriaux rels dun site, car elle ne les reprsente que par
quelques paramtres (densit, angle de frottement, cohsion, permabilit) et elle ne manipule que quelques
donnes ponctuelles obtenues par sondages et essais, tellement peu nombreuses que lon ne peut pas leur attribuer
de valeur statistique.
2.2.1 Sols et roches
Ltat et le comportement mcanique d'un sol dpendent
essentiellement de sa teneur en eau ; ceux dune roche, de
son degr daltration, de ssuration et de fracturation. On
peut retenir :
Sols : gomatriaux meubles, plus ou moins frottants
et/ou plastiques dont la cohsion est faible. Elle diminue jusqu disparatre (liqufaction) par accroissement de la teneur en eau.

Les lois fondamentales de la gomcanique.

Paramtres caractristiques : densit, teneur en

eau, angle de frottement, cohsion...

La mcanique des sols, la mcanique des roches,

Roches : gomatriaux compacts et durs dont la rlhydraulique souterraine et une partie de la gophysique
sistance la compression simple est suprieure
sont les branches de la gomcanique ; la mcanique des
quelques MPa. Elle diminue et/ou disparat par alsols tudie le comportement de milieux meubles - argile,
tration physique (hydratation), chimique (dissolusable sous laction deorts naturels - gravit, pression
tion) et/ou mcanique (fragmentation).
hydrostatique, ou induits - vibrations, charges de fondations ; la mcanique des roches tudie le compor Paramtres caractristiques : vitesse sismique,
tement des milieux durs granite, calcaire dans les
module dlasticit, rsistances la compresmmes conditions. La distinction de ces deux branches
sion, la traction, au cisaillement...
est conventionnelle car elles utilisent les mmes lois
gnrales et les mmes formes de raisonnement et de calcul ; lhydraulique souterraine tudie mathmatiquement 2.2.2 Mcanique des sols
lcoulement de leau dans le gomatriau aquifre, naturellement sous laction de la gravit ou articiellement, Article dtaill : Mcanique des sols.
par pompage. En gotechnique, ces disciplines sont troitement lies et mme interdpendantes.
Ltude du comportement mcanique des sols , formaOn ne peut pas formuler une thorie unitaire de la go- tions meubles de couverture - sable, argile, sous laction

2.3

Les techniques du BTP

deorts naturels - gravit, pression hydrostatique - ou induits - vibrations, charges de fondations, terrassements
ressortit la mcanique des sols, la plus ancienne, la plus
connue et la plus pratique de ces branches, parce que
la plupart des problmes gotechniques se posent pour la
mise en uvre de ces formations lors de la construction
de la plupart des ouvrages du BTP.

2.2.3

Mcanique des roches

Article dtaill : Mcanique des roches.

La mcanique des roches est une adaptation de la mcanique des sols pour tudier des ouvrages lchelle de
grands massifs profonds barrages, galeries ; sa mthode actuelle consiste tablir des modles de formes
numriques plus ou moins compliqus du massif selon la
nature et la densit de sa ssuration et les manipuler en
appliquant les lois de Hooke et/ou de Coulomb aux lments et/ou leurs frontires dnis par divers codes de
modlisation lments nis (FEM), dirences nies
(FDM), lments distincts (DEM), lments aux limites
(BEM) - plus ou moins adapts aux cas tudis, de faon schmatiser leurs dformations internes et/ou leurs
dplacements relatifs ; on essaie ainsi datteindre la dformation globale du massif modlis, sous leet deorts
spciques, gnralement des charges de fondations ou
des relaxations de contraintes autour dexcavations existantes ou crer.

2.2.4

Sismique

partir de mesures de potentiels supercielles ou en

sondages, la gophysique calcule la forme possible dun
champ mcanique sismique, gravimtrie - ou lectrique
en profondeur ; cela permet de prciser les modles structuraux gologiques et de valider les modles gomcaniques.

2.2.5

Hydraulique souterraine

7
2.2.6 Le calcul gomcanique
La dmarche gnrale du calcul gomcanique consiste
rduire le comportement dun ouvrage dans son site
son action sur le gomatriau, ramene au comportement
dun milieu invariant, homogne, isotrope et semi-inni,
soumis une action extrieure ; toute action, correspond
une raction spcique : le gomatriau est plus ou moins
rsistant, compressible et permable ; laction est gnralement une pression qui produit un dplacement, une dformation instantane pouvant aller jusqu la rupture, ou
un coulement. Deux variables, lune connue reprsentant la cause et lautre inconnue reprsentant leet, sont
combines dans des formules, avec des constantes reprsentant le matriau densit, angle de frottement, cohsion, permabilit et caractrisant plus ou moins les limites du problme ; les constantes ayant t dtermines
directement ou indirectement par des mesures ou des estimations, chaque valeur de la variable cause correspond
une et une seule valeur de la variable eet. Les formules
simples traduisant les lois fondamentales Hooke, Coulomb, Terzaghi, Darcy ne retiennent que la partie linaire du comportement correspondant, l'lasticit ; elles
sont dun usage facile mais pratiquement limit au traitement des essais destins mesurer les paramtres utiliss dans les formules dapplication qui sont des solutions
particulires dintgrations dquations direntielles ou
aux drives partielles compliques dans des conditions
simples qui correspondent rarement la ralit ; elles ont
des formes trigonomtriques, logarithmiques, exponentielles dlicates et fastidieuses manipuler, pratiquement incalculables sans risque derreur avec un crayon
et du papier, que pour cela on a traduit en tableaux et
abaques plus ou moins prcis que lon trouve dans les manuels ; elles sont devenues plus maniables grce linformatique.
Il est ncessaire de contrler les rsultats que lon obtient
ainsi : on pose le problme, on dgrossit la solution avec
les formules simples et les abaques ou les formules intermdiaires programmes, on calcule avec les logiciels et
on valide ou on modie. Une dmarche analogue est videmment ncessaire si lon utilise un procd numrique,
lments nis (FEM) le plus souvent, pour rsoudre un
problme compliqu.

Article dtaill : Hydraulique souterraine.

2.3 Les techniques du BTP

Lhydraulique souterraine concerne lcoulement de leau

dans le sous-sol sous leet de la gravit et/ou par pompage. La loi de Darcy dnit la permabilit dun milieu
aquifre, paramtre liant linairement le dbit la pression. La mthode de calcul de Dupuit applique cette loi
lcoulement laminaire en rgime permanent dans un
milieu indni homogne. La mthode de Thiem prcise
leet des conditions aux limites du milieu. La mthode
de Theis permet ltude de lcoulement en rgime transitoire.

Lapplication des principes, donnes et rsultats gotechniques permet lusage rationnel des techniques du
BTP pour la mise en uvre du sous-sol. Ces techniques
- terrassement et fondations pour lessentiel - constituent un groupe cohrent de moyens spciques, ncessaires lamnagement dun site et la construction
dun ouvrage. Leurs principes gnraux - procds, matriels, mthodes, organisation, sont communs presque
toutes les oprations de BTP et sont relativement stables :
ils constituent les rgles de lart ; mais en pratique, ces

3 LE GOTECHNICIEN

techniques voluent constamment en fonction des acqui- dtude dune grande entreprise gnraliste ou spcialise
sitions technico-scientiques et surtout des progrs des en fondations spciales, un enseignant
procds et des matriels.
En France, lOPQIBI, organisme de qualication profesAu cas par cas, elles doivent tre spciquement adap- sionnelle de l'ingnierie, prsente une liste de spcialits
tes aux organes gotechniques de louvrage - sout- gotechniques.
nement, fondation, drain, aux gomatriaux auxquels La plupart des bureaux dtudes de sol franais sont
ils seront confronts - meubles ou rocheux, volutifs ou
membres de lUnion syndicale gotechnique.
stables, plus ou moins permables et aquifres, aux
comportements attendus de lensemble site/ouvrage - glissement, tassement, inondation Le choix et la mise 3.1 Mission
en uvre de lune delles dpendent des caractres gotechniques du site - morphologie, structure, matriaux, La mission du gotechnicien est de raliser ltude dont
phnomnes naturels et des caractres conomiques les constructeurs ont besoin pour projeter et raliser leur
et techniques de lopration - nancement, planning, opration ; elle consiste recueillir et interprter les donimplantation, conceptions architecturale et structurale, nes gotechniques, structure du site, caractristiques des
moyens de chantier disponibles, phasage des travaux.
matriaux, existence dalas gologiques, prvision de

2.4

Linformatique

La simulation informatique permet de dgrossir la plupart

des problmes gnriques de gomcanique, mais elle est
mal adapte la varit des sites et des ouvrages et la
spcicit des problmes rsoudre qui oblige eectuer des simulations successives, en modiant les valeurs
des paramtres et les formes des modles. On trouve dans
le commerce spcialis de trs nombreux logiciels dapplications techniques stabilit de pentes, soutnements,
fondations, traitement des mesures, calculs qui, pour
la plupart, ne sont pas transparents ; aprs avoir fourni
la machine les valeurs des paramtres mesurs quelle demande, elle donne le rsultat attendu ; sil est douteux, on
ne peut que la refaire tourner pour liminer dventuelles
erreurs de saisies ou changer les valeurs des paramtres.
Une validation spcique est donc toujours ncessaire.

comportement de lensemble site/ouvrage, an den tirer

des rsultats pratiques pour le projet, le chantier et louvrage ; successivement ou simultanment prospecteur,
ingnieur, prvisionniste, il exerce son art en sappuyant
sur son exprience. Il doit videmment tablir le programme de ltude dont il est charg et matriser la mise
en uvre des moyens ncessaires sa ralisation. Le travail de documentation, de tldtection et de lever de terrain lui incombe toujours ; sil dispose de collaborateurs
et de moyens adquats, il peut aussi mettre en uvre luimme les techniques de mesures qui lui sont ncessaires,
gophysique, sondages, essais ; sinon, il en cone la
mise en uvre des sous-traitants spcialistes, mais il assure toujours lorganisation et la coordination densemble,
et linterprtation des rsultats intermdiaires ; il en ralise ensuite la synthse, base des calculs qui conduisent
son interprtation nale.

3.2 Responsabilit

Bien entendu, un gotechnicien expriment, bon informaticien, peut crire le logiciel dont il a besoin pour traiLe gotechnicien est un technicien spcialis dans ltude
ter un problme particulier et ventuellement le commerdu site de construction dun ouvrage et non de louvrage
cialiser aprs lavoir valid au moyen de nombreuses exlui-mme, sauf cas assez rare de matrise duvre dun
priences de terrain personnelles, en vrai grandeur.
ouvrage spciquement gotechnique digues et barrages en terre, exploitation deau souterraine Ltude
puis la construction dun ouvrage posent dinnombrables
problmes techniques et conomiques que le gotechni3 Le gotechnicien
cien nest pas habilit poser et rsoudre, ni mme
connatre, car ils sortent du champ de sa spcialit ; il ne
Terzaghi, lui-mme ingnieur mcanicien, dcrivait le produit ou contrle ni calcul, ni plan, ni descriptif, ni degotechnicien idal comme un gologue qui serait aus- vis propres louvrage dont il ne connat gnralement
si mcanicien du sol ; Cambefort ajoutait quil devait de que limplantation et le type approximatifs et souvent voplus, tre ingnieur de gnie civil et ingnieur de sondage ; lutifs : cest un locateur de service qui a une obligation
Martin compltait par hydraulicien, gophysicien, infor- de moyen lgard du matre duvre et non un locamaticien et mme juriste et commerant. Il sagit videm- teur douvrage qui a une obligation de rsultat lgard du
ment dun chef de projet expriment, animateur respon- matre d'ouvrage, bien que ce dernier commande ltude
sable dune quipe plus ou moins grande selon limpor- et la paie, car le gotechnicien nintervient techniquement
tance de ltude qui lui est cone.
quauprs du matre duvre ; de ltude du projet la
En pratique, le gotechnicien peut tre un ingnieur- ralisation de louvrage, sa prsence auprs des construcconseil libral, un bureau dtude de sol en socit com- teurs - matre duvre, bureaux dtudes et entreprises merciale, un organisme public ou semi-public, le bureau et sa concertation avec eux devraient tre permanentes

4.2

Les tapes de ltude

et troites, mais cest au matre duvre den dcider, de

lentretenir et de lutiliser.
Ainsi, dans la plupart des cas, le gotechnicien engage
sa responsabilit civile professionnelle (RCP) pour tablir, autant que faire se peut, le diagnostic de ltat et
la prvision du comportement dun site naturel sollicit
par un ouvrage, et non une responsabilit civile dcennale (RCD) pour ltude et la construction dun ouvrage
laquelle il ne participe pas directement. Les constructeurs
utilisent comme bon leur semble les renseignements quil
leur fournit ltape quils ont xe ; les interprtations
quils en font et les dcisions quils prennent sont rarement
soumises son approbation : il nest pas un constructeur au sens de la loi Spinetta.

L'tude gotechnique

Ltude gotechnique est une opration complique dont

dpend en grande partie la qualit de louvrage concern.
Sa dmarche gnrale consiste dabord btir le modle
structural du site, ensuite caractriser et tudier les phnomnes naturels et induits dont il est puis sera le sige
et enn proposer des solutions pratiques aux problmes
gotechniques que pose ladaptation spcique de louvrage au site.
Son but est de fournir, autant que faire se peut au matre
douvrage et aux constructeurs, des renseignements pratiques, ables et directement utilisables sur la nature et
le comportement du site dans lequel il sera construit, an
quils puissent dnir et justier les solutions techniques
quils devront concevoir, adopter et mettre en uvre pour
raliser leur ouvrage en toute scurit et moindre cot.
Lexcution de sondages et dessais in situ, la collecte et
lpreuve dchantillons, doivent tre les dernires dune
suite doprations ordonnes en tapes successives ; y recourir directement et exclusivement, reviendrait attribuer un rle de synthse des moyens danalyse,
confondre tude gotechnique et campagne de sondages
et dessais.
Il est utile, sinon ncessaire, que le gotechnicien intervienne en ce qui le concerne toutes les tapes dtude
du projet, de construction et dentretien de louvrage et
quil dispose de tous les moyens dont il a besoin, en organise la mise en uvre, en assure le suivi et en exploite les
donnes.

4.1

Les moyens de ltude

Les moyens de la gotechnique

ments ncessaires et susants les plus pertinents. Chaque

moyen - documentation, lev gologique, tldtection,
gophysique, sondages, essais de terrain et de laboratoire,
informatique a sa valeur et ses limites ; aucun nest inutile, mais aucun nest universel. Pour chaque type douvrage, chaque tape de ltude, employer ceux qui lui
sont les mieux adapts, conduit une meilleure prcision de rsultats et dapprciables conomies de temps
et dargent.

4.2 Les tapes de ltude

En France, le dcret du 2/2/73 relatif aux Conditions
de rmunration des missions dingnierie et darchitecture
remplies pour le compte des collectivits publiques par les
prestataires de droit priv dnit les tapes des tudes du
BTP.
Le dcret du 1/12/93 (loi MOP du 13/7/85) en a plus ou
moins modi la forme sans en changer le fond.
La norme NF P 94-500 (2000 2006) [6] , inspire par
lUnion syndicale gotechnique, dnit (Gn ou XXX) et
classe les missions des gotechniciens, avec une orientation contractuelle, commerciale et juridique ; elle dtaille la campagne ou le programme - dinvestigation (types, maillages et nombres de sondages et dessais) et nvoque que succinctement, en prliminaire
voire oublie -, le contexte gologique (documentation, visite du site, enqute de voisinage, sinistralit...). En novembre 2013, elle a t en partie modie
pour tre mieux adapte la loi MOP, mais la confusion entre tape dtude et mission de gotechnicien demeure.

Chaque site et ventuellement chaque ouvrage dans un

mme site, doit tre tudi spciquement, selon un programme adapt chaque tape de ltude et ventuellement mme, susceptible dtre modi tout moment en
fonction des rsultats obtenus, en mettant en uvre les
moyens qui fourniront meilleur compte les renseigne- Ces nomenclatures et quelques autres appellent direm-

10

4 L'TUDE GOTECHNIQUE

ment les tapes et leur xent des limites plus ou moins 4.2.2 Avant projet dtaill (APD)
direntes, sans trop modier la progression ordonne de
Loi MOP : parties d Avant-projet-sommaire et d
ltude.
Avant-projet-dnitif (confusion possible : APD =
La nomenclature APS, APD, SDT, DCE, CGT et RDT
Avant-projet-dtaill dans le dcret du 2/2/73 et Avantdu dcret du 2/2/73 est passe dans le langage courant du
projet-dnitif dans la loi MOP) - Norme NF P 94-500 :
BTP ; cest la plus claire et la plus pratique pour dnir
partie de G1 - AVP " Avant-projet.
tape par tape, la dmarche gnrale de ltude gotechnique dun grand amnagement ; celle de ltude gotech- tude dtaille du site, permettant d'y limiter et d'y canique dun ouvrage isol peut tre simplie, mais il est ractriser gotechniquement les zones dans lesquelles les
ncessaire de respecter le cheminement par tapes suc- mthodes de terrassements et les modes de fondations secessives en allgeant ventuellement les moyens de cha- ront analogues.
cune : limiter une telle tude au niveau des STD nexclut
pas quil faille dnir et caractriser le site pour que lou Moyens : gologie grande chelle (1/1 000 1/200)
vrage lui soit correctement adapt ; un APS et un APD
- tldtection - gophysique - sondages et essais
abrgs sont donc toujours indiqus.
d'talonnage.
Hors nomenclatures, on appelle faisabilit" une tape
prliminaire sommaire permettant desquisser les grandes
lignes du projet et den orienter ltude.
4.2.1

Avant projet sommaire (APS)

Loi MOP : parties d Esquisse et d Avant-projet sommaire - Norme NF P 94-500 : parties de G1 - SIT Prliminaire.
tude gnrale du site et de ses abords pour en dnir
les caractres gotechniques principaux et esquisser les
grandes lignes de l'adaptation du projet au site.
Moyens : gologie petite chelle (1/20 000 1/5
000) - tldtection - gophysique et sondages rapides.

Rsultats : en utilisant ces documents, les implantations des ouvrages, les niveaux des plates-formes des
terrassements gnraux, les niveaux des sous-sols
ventuels, les types, niveaux et contraintes admissibles des fondations ainsi que les caractristiques
gnrales de toutes les parties d'ouvrage en relation
avec le sous-sol, peuvent tre dnis par le matre
d'uvre, pour adapter au mieux son projet aux particularits du site, et pour prciser le cot d'objectif
de son adaptation au sol.
Rapport : plans et coupes gotechniques grande
chelle, sur fond de plan de gomtre - prsentation par zone, des mthodes d'excution des terrassements, des types de fondations envisageables

Pour en minimiser le cot, la majeure partie des tudes

gotechniques se rduisent cette tape ; ce nest pas sufsant pour prvenir les dommages ou les accidents au
Rsultats : le matre d'uvre peut sappuyer sur ces
chantier, louvrage, au voisinage et/ou lenvironnedocuments pour entreprendre l'tude du plan de
ment, et cela limite la responsabilit du gotechnicien.
masse du projet et tablir un cot d'objectif provisoire de son adaptation au sol.
4.2.3 Spcications techniques dtailles (STD)
Rapport : schma structural - plans et coupes
gotechniques schmatiques petite chelle (carte
IGN, plan cadastral) - commentaires gnraux sur
l'aptitude du site recevoir les amnagements projets et dnition des principes gnraux d'adaptation.

Loi MOP : parties d Avant-projet dnitif et d "tude

de projet - Norme NF P 94-500 : G2 - PRO Projet et
parties de G3 - EXE Excution.
tude dtaille du sous-sol dans lemprise de chaque ouvrage, permettant de prvoir, la prcision demande par
le matre d'uvre, les conditions dexcution des dblais,
des remblais, des fondations, des chausses, aires et dallages, ventuellement des ouvrages et procds spciaux.
Moyens : gologie grande chelle (1/500 1/100)
- tldtection - gophysique - sondages mcaniques
- essais in situ et/ou de laboratoire.

Les tapes de ltude - 1 Faisab. 2 APS. 3 APD. 4 STD.

Rsultats : le matre d'uvre dispose des lments

gotechniques lui permettant de prdimensionner
les parties d'ouvrages en relation avec le sous-sol,
de prparer les plans d'excution et le descriptif.

4.3

Qualit du rsultat de ltude

11

Rapport : plans, coupes et commentaires gotech- 4.2.6 Rception des travaux (RDT)
niques concernant chaque partie d'ouvrage en relation avec le sous-sol.
Loi MOP : parties d"Ordonnancement, Pilotage, Coordination - Norme NF P 94-500 : parties de G3 EXE Excution et G4 - SUP - Suivi.
4.2.4 Dossier de consultation des entreprises (DCE)
la rception de louvrage, lensemble de la documentaLoi MOP : parties d Assistance au matre douvrage tion recueillie lors de ltude et de lexcution, permettrait
pour la passation des contrats de travaux - Norme NF au gotechnicien dtre un expert objectif qui pourra aider rgler lamiable un contentieux ventuel - ala goP 94-500 : G3 EXE - Excution.
logique, souvent exagr voire imaginaire -, au mieux des
Spcications gotechniques de la consultation ou de lapintrts de chacun.
pel d'ores puis du march d'entreprise, concernant lexcution de ces mmes parties d'ouvrages.
Moyens : utilisation des documents tablis prc- 4.2.7 viter laccident
demment, ventuellement complts la demande.
Loi MOP : parties d Ordonnancement, Pilotage, Coor Rsultats : spcications gotechniques de la consul- dination - Norme NF P 94-500 : parties de G4 SUP tation ou de lappel d'ores puis du march Suivi et G5 DIA - Diagnostic gotechnique.
d'entreprise, concernant lexcution de ces mmes
Le bon entretien dun ouvrage nest pas une mission norparties d'ouvrages.
malise. Or, durant la vie de louvrage, le gotechnicien
pourrait tre amen intervenir pour tudier le comporteLes calculs et documents techniques sont soumis au goment de lensemble site/ouvrage, expliquer un dommage,
technicien qui vrie, en ce qui concerne leur aspect goen permettre la rparation immdiate et peu onreuse ou
technique, que les hypothses adoptes et les valeurs des
mme viter la ruine.
paramtres utiliss, sont bien conformes ses indications.
Il n'a pas se prononcer sur le choix des mthodes de
calculs, sur leurs rsultats, ainsi que sur les plans tablis.
En aucun cas, le gotechnicien n'assume, mme partielle- 4.3 Qualit du rsultat de ltude
ment, la conception technique de ces parties d'ouvrages.
Pour des raisons de budget, de dlais mais surtout par essence des problmes dadaptation site/ouvrage, on ne peut
4.2.5 Contrle gnral des travaux (CGT)
pas obtenir un rsultat gotechnique indiscutable ; quoi
que lon fasse, on ne peut pas connatre la structure et le
Loi MOP : parties d"Ordonnancement, Pilotage, Coorcomportement du sous-sol dun amnagement la prcidination - Norme NF P 94-500 : parties de G3 EXE sion de ltude technique du projet et celle des exigences
Excution et G4 SUP - Suivi.
de construction : ils sont beaucoup plus compliqus que
Assistance du matre d'uvre pour lexcution des tra- les modles dont on dispose et les rsultats numriques
vaux et parties d'ouvrages en relation avec le sous- des calculs de gomcanique sont des ordres de grandeur
sol : discussions pour lagrment des mthodes propo- quil faut temprer par un coecient de scurit" ; cest
ses ou appliques par les entreprises - participations donc en prvisionniste que le gotechnicien doit se comaux runions de chantier - interventions pour prciser un porter pour prsenter les rsultats pratiques dune tude
dtail d'excution mal dni, pour la prise de dcision dont la prcision est toujours relative.
concernant les imprvus d'excution et pour la rception.
Moyens : la demande et autant que de besoin, levs
gotechniques de dtail sur le chantier - gophysique
- sondages et/ou essais de contrle.
Rsultats : le matre d'uvre peut optimiser techniquement et nancirement les parties d'ouvrage en
relation avec le sous-sol et, ventuellement, les modier la demande en cas d'imprvus. Le dossier
gotechnique des ouvrages pourra tre consult en
cas de dommage, de rhabilitation Le gotechnicien na pas lobligation de surveillance permanente
des travaux correspondants et il n'a pas en prendre
les attachements. Ces missions font partie de celles
du matre d'uvre.

5 Les applications de la gotechnique

Les applications de la gotechnique sont innombrables,
dune trs grande diversit, toujours uniques et pour
certaines dune extrme complexit, amnagements, ouvrages et travaux - terrassements, soutnements, fondations, drainages -, exploitations de matriaux ou deau
souterraine, prvention de pollutions, rhabilitation des
sites pollus, stockages de dchets, en fait tout ce que
lon peut creuser, construire, exploiter ou rejeter la surface de la Terre.

12

5.1

6 LES RISQUES GOTECHNIQUES

Les amnagements

Les amnagements sont des oprations occupant des surfaces plus ou moins tendues et comportant plusieurs
ouvrages analogues ou dirents : Zones urbaines, industrielles (surface, souterrain) ; Arodromes ; Amnagements linaires (canalisations, routes, voies ferres,
canaux, cours deau, rivages marins) ; Champs de captages
La gotechnique des amnagements dnit le cadre de
lopration, contrle sa faisabilit, ventuellement propose des variantes, divise le site en secteurs relativement
homognes o des problmes techniques analogues pourront recevoir des solutions analogues, repre dventuels
secteurs et endroits risques de faon les viter ou
les traiter spciquement, valide les dispositions retenues,
prpare les tudes dtailles de chaque ouvrage qui composent lamnagement, permet lvaluation du cots de
lopration

5.2

Les ouvrages

Un ouvrage du BTP est une construction isole ou un

lment damnagement : Immeubles ; Usines ; Rservoirs ; Barrages hydrauliques ; Ouvrages de soutnement
murs, gabions, parois ; Ouvrages dart ponts, viaducs,
aqueducs ; Ouvrages portuaires jetes, quais, cluses,
formes ; Ouvrages de dfense maritime ou uviale
digues, pis

logie), lexprimentation (gotechnique), le calcul (gomcanique), elle permet de btir un modle de forme
et de comportement de lensemble site/ouvrage qui sera
prouv (retour dexprience) durant la construction, ce
qui amnera ventuellement de le modier la demande
pour obtenir le modle dnitif, valid ou non plus ou
moins long terme par le comportement de louvrage achev.

5.3 Les travaux

Quand ltude du projet dun ouvrage est acheve, on dnit les travaux dexcution de ses parties en relation avec
le sol et le sous-sol du site - Terrassements ; Fondations ;
Drainages ; Captages deau souterraine. Ces travaux permettent dadapter louvrage au site en terrassant son emplacement, ventuellement en y corrigeant des caractres
naturels gnants et/ou en y prvenant les eets de phnomnes naturels dommageables, en tablissant ses fondations ; cela peut se faire sur la base des tudes de louvrage, mais la prparation des travaux et leur suivi gotechnique vitent les ngligences et/ou les erreurs dinterprtation dtudes lorigine de la plupart des dicults de chantier et facilitent leur adaptation dventuels
imprvus, des situations compliqus ncessitant des
complments dtude spciques, notamment pour linterprtation dventuels incidents ou accidents de chantier puis pour la dnition et lapplication des remdes
leur apporter.

6 Les risques gotechniques

Articles dtaills : Risque naturel et Catastrophe naturelle.

De ltude du site la construction de louvrage : pont - btiment

On dtermine les conditions gnrales et particulires

dans lesquelles un ouvrage peut leur tre adapt avec le
maximum de scurit, decacit et dconomie viter
les dommages ou les accidents au chantier, louvrage
et aux ouvrages voisins, optimiser le cot de louvrage et
la marche du chantier, organiser la maintenance et assurer la dure fonctionnelle de louvrage , par les travaux de construction de ses parties en relation avec le sol
et le sous-sol, dnis en connaissance de cause terrassements, drainage ; type, profondeur dencastrement, estimation des contraintes que les fondations imposent au
matriau dassise et adaptation de sa structure aux ventuels tassements quil pourrait subir Cette dmarche a
un caractre gnral scientique : par lobservation (go-

Selon les lieux et les circonstances, leet pervers non pris

en compte dans ltude dun amnagement, dun ouvrage,
dun chantier sur le voisinage et/ou lenvironnement, leffet pernicieux dun vnement intempestif lala - naturel, sisme, inondation ou induit, tassement, glissement, pollution, imprvu ou mal prvenu sont des dangers que courent de nombreux amnagements, ouvrages
et leurs alentours, en raison de leurs inadaptations leurs
sites vulnrabilit - et/ou aux circonstances. Lexpression de ce danger est la drive conomique, le dysfonctionnement, le dommage, laccident, la ruine, la catastrophe : le sisme abat limmeuble, la tempte dtruit la
digue, la crue emporte le pont, inonde le lotissement, le
pavillon ssure sous leet de la scheresse, les caves sont
priodiquement inondes, limmeuble voisin dune fouille
ssure et/ou saaisse, la paroi moule sabat, le remblai
ue, la chausse gondole, le talus de la tranche routire
sboule lors dun orage, le mur de soutnement scroule,
le groupe de silos ou le rservoir sincline, le barrage fuit
ou cde, le sol industriel et/ou la nappe aquifre sont pol-

13
lus, la ville manque deau en priode dtiage, le cot de
louvrage en construction senvole en raison dun ala gologique rel ou non, on en passe et de pires. Un livre
entier ne surait pas numrer les accidents gotechniques majeurs ou mineurs, passs, prsents ou futurs.
Si le danger est clairement identi et correctement tudi, on peut rduire le risque, sen prmunir, en grer
lexpression qui est un sinistre susceptible dtre garanti
par une assurance contracte par le matre douvrage, les
constructeurs, le propritaire ; si lala est naturel et ses
eets dsastreux, les victimes sont indemnises sur fonds
publics au titre de catastrophe naturelle.

Phnomnes naturels dangereux (alas) Sismes Mouvements

de terrain Crues, inondations

Les causes humaines des accidents gotechniques sont

souvent nombreuses mais lune delles est gnralement
dterminante : - tude gotechnique absente, insusante, errone, mal interprte - vice ou modication inadquate dusage : implantation irrchie, conception
inadapte, mise en uvre dfectueuse, malfaons actions extrieures : phnomnes naturels, travaux voisins Mais beaucoup plus que techniques, les causes
eectives sont comportementales : conomies abusives,
ignorance, incomptence, ngligence, laxisme

projette pourra tre adapt au site dont il dispose pour

le construire. Cest une opration commerciale compose
en grande partie de prestations matrielles, de loin les plus
onreuses, sondages, essais, informatique et en trs
faible partie dune prestation intellectuelle qui est pourtant la principale. Elle est risque pour le matre douvrage qui ne peut pas comparer concrtement les proposions des gotechniciens quil consulte ; il dtermine gnralement son choix sur le prix dune proposition commerciale, pas sur la qualit du produit dont il ignore sil sera
bon quand il le commande et mme sil sera bon au moment o il le paiera ; sur un site et pour un ouvrage donns, il peut comparer plusieurs propositions techniques
et nancires, mais il ne peut pas commander plusieurs
tudes pour confronter leurs rsultats.
Sauf dans le cas de grands amnagements et ouvrages trs
complexes et/ou trs dangereux, le cot dune tude gotechnique est marginal, ngligeable, compar au cot de
louvrage qui la motive. Or dans tous les cas, les consquences nancires dune tude gotechnique douteuse,
errone, mal interprte, nglige, linsusance ou
mme labsence dtude peuvent avoir de graves consquences nancires. Si lon sen aperoit lors de ltude
du projet, on doit la complter, en faire une autre ou
mme en faire une ; le surcot gotechnique est alors limit. Mais, il nest pas rare que lon saperoive que ltude
gotechnique est dfectueuse lors de la construction de
louvrage ; les cas les plus classiques sont les erreurs de
dnition ou de calage de fondations, de stabilit de talus
ou de parois, de dbit de fouille ; il faut alors arrter
le chantier, trouver et tudier une solution de remplacement, modier louvrage et sa construction ; cela entrane videmment des surcots et des allongements de
dlais de construction qui peuvent tre trs levs.

Nous devons nous accommoder dun vnement ventuellement dommageable, viter quil se produise ou dtre o
et quand il est susceptible de se produire ; nous devons
nous comporter, amnager et construire nos ouvrages en
tenant compte de lventualit de tels vnements et de
ce que les juristes appellent le risque du sol. Car la nature nest pas capricieuse, le sol nest pas vicieux ; ils sont
neutres. Les phnomnes, mme paroxistiques, sont naturels et les dommages, accidents, catastrophes sont humains ; nanmoins, les textes lgislatifs, juridiques et rglementaires qualient abusivement les risques et les catastrophes de naturels et le sol de vicieux.

Toutefois, il ne faut pas tomber dans lexcs contraire et,

sous prtexte de cot marginal, surpayer une tude pour
viter tout risque : les rsultats obtenus lors des premires
tapes dune tude sont les plus importants ; ceux que lon
obtient ensuite sont complmentaires ou mme font souvent double emploi avec ceux que lon connat dj. Lintrt pratique dune tude devient de plus en plus mince
mesure quelle se prcise et le rapport prcision/cot ou
intrt pratique, tend trs vite vers une valeur asymptotique. Il est donc souhaitable de contrler constamment
son droulement, de faon pouvoir larrter temps,
loptimum de son intrt. Ainsi, le matre douvrage et les
constructeurs ne seront pas tents de la considrer comme
une strile obligation technique ou morale et apprcieront
tout le bien-fond de la dmarche qui les a conduits la
faire entreprendre.

8 Droit

conomie

La gotechnique pratique est un march dont le produit La prcision relative dune tude gotechnique ne permet
est ltude quun matre douvrage achte un gotech- pas datteindre la certitude quexige le droit pour lequel
nicien pour savoir dans quelles conditions louvrage quil il importe de ne rien laisser au hasard et de ne prendre

14

10

aucun risque. Elle aide seulement estimer la probabilit

des corrlations dun fait gotechnique et de ses causes ou
de ses consquences supposes et obtenir des rsultats
plus ou moins convenables selon la dicult du projet,
la complexit du site, ltat des connaissances technicoscientiques du moment et ltape de ltude laquelle la
mission du gotechnicien est limite ; la scurit absolue
qui correspond la probabilit rigoureusement nulle de
voir se produire un dommage louvrage ou un accident
est une vue de lesprit.
En France, selon larticle 1792 du Code Civil - loi Spinetta et Code des assurances - : Tout constructeur dun
ouvrage est responsable de plein droit, envers le matre ou
lacqureur de louvrage, des dommages, mme rsultant
dun vice du sol, qui compromettent la solidit de louvrage
ou qui, laectant dans lun de ces lments constitutifs ou
lun de ses lments dquipement, le rendent impropre sa
destination.
En cas de dommages au gros uvre dun btiment, et
maintenant de plus en plus dun ouvrage quelconque, sans
mme vrier sils aectent sa solidit et le rendent impropre sa destination, conditions dapplication de la loi,
on voque, souvent a priori, un dfaut de fondation rsultant dun vice du sol, alors quils rsultent presque
toujours de dfauts techniques et/ou constructifs.
Le vice du sol est un concept juridique non dni,
dont on fait souvent une notion technique pour reprocher
au gotechnicien de lavoir nglig.

Bibliographie

: document utilis comme source pour la rdaction

de cet article.
Pierre Martin - Gotechnique applique au BTP Eyrolles, Paris, 2008.
Henri Cambefort - Introduction la gotechnique Eyrolles, Paris, 1971
Karl von Terzaghi et Ralph B. Peck - Mcanique des
sols applique aux travaux publics et aux btiments Dunod, Paris, 1961

10
10.1

Notes et rfrences
Notes

[1] par exemple plus en aval, le pont de Tancarville est fond

sur des pieux en bton ancrs dans le mme cailloutis

10.2

Rfrences

[1] (de) Karl Terzaghi, Erdbaumechanik auf bodenphysikalischer grundlage, Leipzig, Vienne, F. Deuticke, 1925.

NOTES ET RFRENCES

[2] (en) Karl Terzaghi et Ralph B. Peck, Soil Mechanics in

Engineering Practice, Hoboken, John Wiley & Sons, 7 fvrier 1996, 3e d., 549 p., (dition posthume publie par
Gholamreza Mesri).
[3] Maurice Buisson, Essai de gotechnique : 1. Caractres
physiques et mcaniques des sols, t. 1, Dunod, 1942, 336
p.
[4] Prol gnral pour les murs de soutnement.
[5] La manire de fortier selon la mthode du marchal de
Vauban, in Trait de la dfense des places 1687
[6] Norme franaise NF P 94-500 - en ligne http://u-s-g.org/
mission-geotechnique.asp?idpage=9&titre=

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15

11
11.1

Sources, contributeurs et licences du texte et de limage

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11.2

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