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LE DBARQUEMENT EN PROVENCE
LE DBARQUEMENT
2E PARTIE : DRAGOON
Par Guy Julien
Avant-Propos :
Comme vous pourrez le constater au fil des pages, jai conserv cette vision large de la
Provence qui avait caractris le prcdent numro consacr aux batailles ariennes dont
cette rgion a t le thtre entre aot 1943 et mai 1944. Je me suis en outre efforc, comme
prcdemment, de restituer dans la mesure du possible les noms, les prnoms, ainsi que les
grades (en version originale) des protagonistes au moment des faits quand bien mme cela
ne relverait pas de la coutume militaire franaise qui, gnralement, accole le seul nom de
famille au grade.
Laviation allemande prsente dans ce secteur peut tre tenue pour quantit ngligeable !
Sir John Slessor ,Commandant en second des MAAF
Dcollage en aot 1944 depuis le terrain dAghione (Corse) de P-38J appartenant au 14th FG. Chargs des missions dinterdiction longue distance, on
remarque une configuration adapte ce type dopration compose un rservoir largable de grande capacit sous laile droite et une bombe de 1000
livres sous laile gauche.
Tous les jours, lun dentre nous tait tu. Nous tions vingt-deux au dbut et nous nous sommes retrouvs
cinq dans les derniers temps. On buvait beaucoup, beaucoup trop, mais ctait la seule faon que nous
avions trouve pour tenir le coup et clbrer cette joie terrible dtre encore en vie !
Walter Lang, JGr 200
Sommaire
Avant-propos
Dragoon
- Les forces ariennes en prsence
- Un plan longement mri
- ...et une superbe base doprations
Les oprations ariennes
Phase I (29 avril-10 aot1944)
- 15 juin 1944: SNAFU
- 12 juillet 1944: Lexcution du 766th BS
- 26 juillet 1944: objectif Valence
Phase II : Nutmeg (10-14 aot)
- Special Targets
- Trois victoires en 24 heures
- Veilles darmes
- Des Allemands bien renseigns mais impuissants
Phase III : Yokum (15 aot)
- Fers de lance
- La riposte des Torpedofliegern
EN PROVENCE
Nous avions 18 ans et gure de temps pour prendre des photos, tenir un journal
ou mme faire notre toilette !
Jim Hartley, N 242 Squadron
DRAGOON
Comme quelques centaines dautres ce matin-l,
William A. Strech, Pilot Officier du N 242 Squadron
de la RAF sinstalle dans lhabitacle troit de son
chasseur Spitfire Mk IX pour une sortie historique,
bien que finalement sans histoire :
Notre mission consistait couvrir les plages sur
lesquelles seffectuait le dbarquement. Positionn
comme N 2 de notre Wing Commander, jtais
trs concentr sur ma mission mais pas au point
dignorer le spectacle offert par limmense flotte que
nous survolions. Il y avait l une demi-douzaine
de cuirasss, des croiseurs lourds et peut tre
une centaine de destroyers. terre, notre effort
principal semblait porter sur le secteur de Frjus ;
cependant, la moindre zone dgage de larrirepays tait galement jonche de planeurs .
Parfois nglig par les historiens et souvent
mconnu du grand public, le dbarquement de
Provence a pourtant constitu lune des oprations
combines les plus russies de la 2me Guerre
mondiale. En fait dimportance, il ne cde gure
(du moins en Europe) qu celui de Normandie
qui la prcd de deux mois. Fruit de lexprience
chrement acquise sur les ctes dAfrique du
North American B-25J (serial 43-4080) du 489th BS, 340th BG. Italie, t 1944.
Le B-25J Knock-out du
489th BS (340th BG). Le
squadron est identifiable
grce au 9 peint (en
jaune) sur la drive.
Lappareil est vu en vol audessus de lItalie quelques
mois aprs avoir activement
particip au dbarquement
de Provence en matraquant
les dfenses ctires et les
voies de communication.
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Le 1st lieutenant Doyle Lott,
ici aux commandes dun
P-47 dont tait dot le 325th
FG jusquau dbut du mois
de mai 1944, rchappe par
miracle au crash de son P-51
dans la Mditerrane mais
pas la captivit.
gauche :
le 1st Lieutenant Charles
Bruce Ring, abattu le 15
juin 1944, est aussitt
recueilli par des Franais
qui le cachent jusqu la
libration. (Coll. Ring)
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LE DBARQUEMENT EN PROVENCE
Si le B-24 a indubitablement
t la vedette de la premire
phase de loffensive arienne
allie, les Medium
tiennent le haut de laffiche
lors de cette seconde tape.
Sur cette photographie, un
B-26G du 320th BG (441st
BG) bas Decimomannu.
Surpris au dcollage, un
B-25J du 340th BG (486th
BS) bas Alesan.
North American B-25J (serial 43-27700) du 486th Bomber Squadron, 340th BG. Alesan, 1944.
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Le Captain John E.
Patterson ( gauche)
du 414th NFS est
chaleureusement flicit
pour lune des rares victoires
remportes par son unit
et lune des deux seules
attribues au cours de lt
1944 aux chasseurs de nuit
bass en Corse ! Il sagit
en loccurrence dun Ju 88
abattu le 6 aot 1944 au
large du Cap Corse.
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Le dbarquement sest
finalement bien droul.
Cependant cette image
presque idyllique ne doit
pas faire oublier que des
combats violents opposent,
entre autres, des lments
de la 36th US Army Division
aux dfenseurs de SaintRaphal. Laviation tactique
sera donc mobilise pour
dnouer la situation.
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Un B-26G du 319th BG quitte la zone de Sisteron aprs avoir touch le pont sur la
Durance...et les quartiers alentours.
Boeing B-17G-30-BO (serial 42-31861) du 773rd BS, 463rd BG, de lquipage du 1st Lt. E.J. Kirby ;
Foggia (Italie), t 1944.
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