Blondel, Maurice - Exigences Philosophiques Du Christianisme (1950)

Maurice BLONDEL
(1861-1949)
Exigences philosophiques du christianisme

(1950)
Un document produit en version numrique par Mr Damien Boucard, bnvole. Courriel : mailto :damienboucard@yahoo.fr Dans le cadre de la collection : "Les classiques des sciences sociales" dirige et fonde par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi Site web : http ://classiques.uqac.ca/ Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi Site web : http ://classiques.uqac.ca
Maurice Blondel, Exigences philosophiques du christiannisme (1950)
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Maurice Blondel Exigences philosophiques du christianisme (1950). Paris : Les Presses Universitaires de France, 1950, 307 pp. Collection Bibliothque de philosophie contemporaine.
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Table des matires

I - LE SENS CHRTIEN AVANT-PROPOS INTRODUCTION 1) tablir lauthenticit des faits chrtiens 2) Examiner la trame de lenseignement dogmatique 3) Les preuves de crdibilit 4) Ce qui reste mystrieux et ce qui devient, par la mme, preuve dune nouvelle sorte 5) Preuve tire de lunion relle de ces lments apparemment htrognes Chapitre I - Laspect historique, ce quil a de spcifique dans le christianisme Chapitre II - Laspect intellectuel et lunit permanente de lesprit chrtien Chapitre III - Les preuves internes et laspect spirituellement vivifiant du catholicisme. Crdentit et intussusception de la vie surnaturelle. Chapitre IV - Est-il possible de dfinir lesprit chrtien en le ramenant un principe dunit essentiel ? 1) Par rduction a lide dun Dieu de puissance. 2) Par rduction a lide dun Dieu de vrit. 3) Par rduction a lide dun Dieu de charit. Chapitre V - De la mthode permettant daccder dans le domaine o vit lunit indissoluble de lesprit chrtien Chapitre VI - Lunit catholique Chapitre VII - Les inventions de la charit et le surnaturel Chapitre VIII - La destine offerte et impose a lhomme Chapitre IX - Expos synthtique et marche progressive a partir de lide gnratrice du christianisme Chapitre X - Lunit de luvre cratrice pour la gloire extrieure de dieu par llvation surnaturelle Chapitre XI - Les conditions de la ralisation du plan divin pour surmonter la difficult de lunion entre deux incommensurables, le Crateur et la crature : dune part, invention de la charit divine pour franchir labime par le Verbum ca...
Chapitre XII - La doctrine du surnaturel considr en son triple aspect mtaphysique, asctique et mystique Chapitre XIII - Comment lordre de grce complte lordre naturel et forme avec lui en nous une vie et une personnalit vraiment une Chapitre XIV - Lunion de la nature et de la surnature dans lordre pratique lui-mme Chapitre XV - Le problme philosophique de la saintet Chapitre XVI - La preuve du christianisme par lide et le mot mme de catholicisme Chapitre XVII - Le caractre dapostolicit du catholicisme CONCLUSION I. Comment lobjection tire contre le christianisme de linadquation entre lidal quil propose et les ralits quoffre lhistoire des murs et des ides de ceux qui sen inspirent et sen rclament peut tre surmonte en dcouvrant da... II. Comment, par une convenance qui est la preuve suprme du catholicisme, une intelligibilit complte correspond en lui une solution intgrale des problmes de lordre moral et religieux, qui va au fond de lhomme, prend et rclame tou...
II - DE LASSIMILATION COMME ABOUTISSEMENT ET TRANSPOSITION DE LA THORIE DE LANALOGIE AVANT-PROPOS I. DOUBLE SENS TRADITIONNEL DU MOT ASSIMILATION II. DPASSER LES MTAPHORES QUI RISQUENT DE MASQUER LE VRAI PROBLME III. SAGIT-IL DUNE SIMPLE PARTICIPATION IDALE OU FAUTIL CONCEVOIR UNE VRITABLE PARTICIPATION VITALE ? IV. ROLE INSUPPLABLE DUNE ONREUSE PREUVE DENFANTEMENT POUR LA NOUVELLE NAISSANCE V. PARADOXE DES TRIBULATIONS DES JUSTES ET SCANDALE DES SOUFFRANCES JUGES SELON NOS VUES HUMAINES VI. OBJECTION SUPRME : LE PROBLME DU MAL EN SA FORME LA PLUS UNIVERSELLE
VII. SOLUTION SEULE APAISANTE DUNE THOGONIE ASSIMILATRICE PAR LA VOIE DU RENONCEMENT ET DE LA MORT MME VIII. EXIGENCES DE LA CHARIT DIVINE REPRISE ET VUE DENSEMBLE - CIRCUMINCESSION DES PROBLMES ET UNIT DES PERSPECTIVES I. DOUBLE INSPIRATION DE NOS RECHERCHES II. OBJECTIONS ET CONTRADICTIONS A TRAVERS LESQUELLES SOUVRE LA VOIE CLAIRE ET CLAIRANTE A) Mconnaissances rencontres et dissipes B) Dangers permanents et opposs de dnaturation C) Comment les mprises et les erreurs mmes peuvent servir au triomphe de la vrit et montrer le but atteindre III. COMMENT LA PENSE PHILOSOPHIQUE PEUT RSOUDRE LNIGME DE NOTRE INDCLINABLE DESTINE
APPENDICE - CLAIRCISSEMENTS ET ADMONITIONS I. REMARQUES SUR NOTRE MTHODE DIMPLICATION CONTRE LES ABUS DES MTHODES ABSTRACTIVES ET CONSTRUCTTVES II. QUELQUES PRCISIONS DE TERMINOLOGIE III. SUR LE RAPPORT ENTRE LA TRILOGIE PHILOSOPHIQUE ET LTUDE SUR LA PHILOSOPHIE ET LESPRIT CHRTIEN IV. CLARTS APAISANTES POUR LA RAISON PROJETES PAR LA RVLATION Index
NOTE DE LDITEUR
On trouvera ici deux tudes complmentaires lune de lautre : Le Sens chrtien et De lAssimilation, runies sous le titre global : Exigences philosophiques du christianisme. [1]
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I - LE SENS CHRTIEN
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AVANT-PROPOS 1
Retour la table des matires Quil me soit permis, avant mme de faire paratre le tome III sur La Philosophie et lEsprit chrtien o sera tudi le devoir du philosophe dans le progrs de la civilisation pour luvre de surnaturalisation de lhumanit, de prsenter ici ces mditations sur un problme inpuisable. Dictes il y a prs de vingt ans, plus rapides, plus directes et accessibles aux non-professionnels de la philosophie, elles projetteront une nouvelle clart sur les ouvrages dj parus, en faisant mieux saisir linspiration matresse et les vues fondamentales de cet opus qui nest ultimum in exsecutione que parce quil tait primum in intentione. [3]
Le texte de cet ouvrage fut revis par lauteur peu avant sa mort survenue le 4 juin 1949. Cet avant-propos et celui qui figure p. 219 ont t dicte par lui le 1er juin 1949. (Note de lditeur.)
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INTRODUCTION
Retour la table des matires Est-il possible, est-il lgitime, est-il bon dtudier, dun point de vue philosophique, lesprit chrtien ? Voyons dabord les objections qui surgissent contre une telle tentative. Nest-ce point dnaturer forcment cet esprit que de sembler le ramener des perspectives thoriques et critiques de lordre purement humain, en paraissant lassimiler dautres doctrines proprement rationnelles, comme serait une histoire de lesprit stocien ? Ensuite, ce terme desprit chrtien ne cre-t-il pas une quivoque entre deux significations, lune relative linterprtation spculative et dogmatique (tel un expos de lesprit spinoziste), lautre ramene aux applications qui procdent, pour reprendre le titre de Chateaubriand, du gnie du christianisme ? En outre, ne risque-t-on pas, soit que lon suive lune ou lautre de ces orientations, de rompre la mystrieuse unit dune vie dont le caractre surnaturel semble tenir lindissoluble unit et solidarit des vrits doctrinales et des prceptes pratiques ? Ce qui aggrave nos scrupules, cest que la plupart des essais tents par les historiens, les exgtes, les philosophes, dun point de vue scientifique et rationnel, ont paru dnaturer cet esprit chrtien, tantt empitant sur lui pour
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rendre compte faussement du surnaturel, tantt laissant vaporer cette odeur dont saint Paul dit quelle surpasse toute perception humaine. Ne faut-il donc pas laisser ceux qui sont plus quhomme , selon le mot de Descartes, une tude qui ne semble justifiable et salutaire que dun point de vue proprement religieux ou mme thologique, voire mystique ? Bien plus, lvangile ne nous avertit-il [4] pas que ces choses restent caches aux curieux pour ntre rvles quaux simples et aux petits ? Enfin, nous rencontrons une objection plus actuelle, plus radicale encore, celle qui a retenti dans un Congrs rcent de professeurs catholiques : Il ny a pas desprit chrtien ; il y a lesprit humain qui est universel, et il y a le fait historique de la Rvlation ; il y a la personne du Christ qui commande avec autorit et dont nous navons pas scruter les raisons profondes, parce que ses enseignements surpassent notre connaissance humaine comme son action chappe notre science et notre conscience. Ayant maintes fois questionn moi-mme sur lesprit chrtien, et surtout ayant t questionn trs souvent sur ce que Harnack appelle, dans son livre fameux, lessence du christianisme , jai pu constater lextrme diversit, je ne dis pas seulement des ignorances et des mprises, mais des conceptions et des interprtations mme bienveillantes et savantes : chacun de ceux qui rflchissent un peu personnellement ce problme met un jugement qui ne ressemble gure la plupart des ides vagues ou banales dont se contente la multitude. Est-ce l une raison nouvelle dviter lexamen que javais entrepris il y a plus de quarante ans, puisquil semble presque impossible de ramener un centre les infinies perspectives de la pense et de la vie chrtiennes ? Ou bien, au contraire, est-ce une stimulation de plus pour la recherche dune clart, dune ordonnance, dune harmonieuse unit, parmi tant de conceptions dissonnantes ? Aucune des objections que nous venons de passer en revue ne semble dcisive, et il serait possible, laide des textes sacrs, des autorits les plus hautes et des exemples les plus traditionnels, dtablir que, sans empiter sur lordre surnaturel, il est lgitime, profitable, dsirable dexaminer trois points de vue les raisons, les significations et les applications de lesprit chrtien. Car
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le christianisme se donne lui-mme non comme une cration [5] superpose la nature, mais comme une lvation, une assomption, une transfiguration, une grce qui use des facults normales, les fortifie sans les dtruire, sappuie sur des fondements raisonnables et perfectionne sans supprimer. De plus, sil est vrai que les mystres de la foi demeurent impntrables nos regards intellectuels, de mme que la vie de la grce reste inconsciente en tant que telle, toutefois mystres et grce saccompagnent dune lumire qui rayonne la fois dans nos connaissances et dans notre conscience. Saint Thomas, si jaloux de maintenir linaccessibilit des vrits rvles, indique cependant quelles ne sont pas impensables et que la mditation en est fructuosissima ; de mme il y a des tats psychologiques qui, dune manire anonyme mais relle et constatable, expriment (comme le remarque le cardinal Dechamps) la prsence de lordre divin dans la vie des hommes et des peuples. Et cest l une tude trs prcieuse qui rvle, sous les espces humaines, lesprit divin du christianisme. Enfin, il ny a pas en nous dualit, il y a unit de destine. Dans ltat historique et concret qui est le ntre, le concile du Vatican enseigne quil ny a pas de philosophie spare, que le problme religieux simpose aux personnes et aux peuples avec une force indclinable ; et, en raison mme de cette vocation universelle de lhumanit, le concile dclare la Rvlation ncessaire pour la raison : sont ncessaires aussi lattention quelle rclame de nous, lexamen et ladhsion qui doivent en rsulter. Ds lors, cest une tche non seulement permise, mais en un sens requise, que celle qui consiste appliquer le plus compltement possible ltude de lesprit chrtien ce verset de lcriture : qui elucidant me vitam aeternam habebunt. Au lieu donc de discuter des diverses objections, nous les verrons disparatre peu peu, au cours dune recherche toute positive et directe. Les difficults que nous rencontrons ds quil sagit de dfinir lesprit chrtien ne tiendraient-elles pas ce quil [6] est plus large que toute dfinition purement notionnelle, toute comprhension simplement humaine ? Pascal a dit : Contradiction est mauvaise marque de vrit. Le contresens commis sur ce texte, pour tre trs gnral, nen est pas moins certain : Pascal signifie par l que, dans lordre concret et mieux encore dans les choses de Dieu, il ne
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suffit pas que deux assertions se heurtent pour quon soit en droit dexclure lune ou lautre : antithtiques au regard de lentendement, elles peuvent tre complmentaires pour une sagesse plus haute, comme elles sont solidaires dans la vie profonde des mes. Na-t-on pas souvent remarqu que lvangile semble donner des prceptes opposs les uns aux autres, apportant la paix et la guerre, la douceur et la svrit, la mortification et la joie ? Aussi pour rpondre la question : comment comprendre lesprit chrtien, la mthode qui soffre nous consiste examiner les traits antagonistes, chercher sils peuvent saccorder, dcouvrir le point de vue qui non seulement fait disparatre les oppositions superficielles, mais manifeste la dpendance rciproque des vrits et des pratiques qui, loin de sexclure, sappellent, se vivifient et se fcondent mutuellement. Cest encore Pascal qui disait : on ne comprend un auteur, que si lon a runi tous les textes les plus gnants afin de les ramener une vue cohrente et mme unique. Reprenons donc les thses que ds labord nous avions cru voir se contredire. Dabord, il nous semblait y avoir dans la tradition mme deux interprtations qui nous amenaient un dilemme entre deux conceptions dont trop souvent on a prtendu montrer lincompatibilit. Dun ct, on nous dit que le christianisme parfait la nature, quil est profondment enracin jusquaux fibres les plus intimes, quil y a, selon le mot de Tertullien, en tout homme une me naturellement chrtienne . Et dans le livre La Clairvoyance de Rome, lun des auteurs qui avaient le plus dnonc lerreur naturaliste et immanentiste crit que la nature ne saurait avoir par elle-mme sa finalit [7] complte sans le couronnement surnaturel qui lui donne son sens suprme et sa signification providentielle. Dun autre ct, on a sans cesse rappel que lordre surnaturel est entirement gratuit, que Dieu aurait pu crer lhomme dans ltat prsent o il est, sans lappeler une vocation plus haute, et que toute formule paraissant impliquer un postulat, une exigence de notre nature lgard du surnaturel est ruineuse pour la foi qui reste essentiellement un libre don de Dieu. Au premier abord, on naperoit pas le moyen dunir ces deux tendances ; et, de fait, sous la forme abstraite o nous venons de les prsenter isolment, elles sont incompatibles. Mais voici de nouveaux efforts qui sont tents de plus
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en plus utilement pour rapprocher dans une lumire plus large ces deux fragments que semblait sparer un abme dobscurit. Il semblait quon ne pouvait abandonner compltement lun ou lautre de ces aspects et on ne voyait pas cependant la manire de les sauvegarder tous les deux. Pour y russir, il a fallu le concours de plusieurs initiatives, historiques, philosophiques, thologiques. On a explor des textes dlaisss, on a montr, chez saint Thomas notamment, le sens quil convient dattribuer aux divers passages o il est trait du dsir naturel de voir Dieu et de lchec normal dune telle aspiration. Peu peu leffort de lanalyse a discern la porte du desiderium naturale et la signification quil faut donner au mot frustra dsignant limpossibilit de la vision convoite mais mtaphysiquement inaccessible, sinon par grce et par adoption. La critique des textes rejoignait ainsi les investigations mtaphysiques et morales, de telle sorte que par un progrs thologique lon comprenait enfin que le surnaturel nest ni une cration ex nihilo, sans prparation dans les aspirations de ltre spirituel, ni une superposition arbitraire, ni non plus une exigence dont la nature pourrait faire lobjet dune sorte de droit congnital. Rien de tout cela nest vrai, quoique chacun de ces aspects exprime une apparence spcieuse. Ce qui fait la solidit [8] et la beaut de la thse catholique sur ce point fondamental, cest cette alliance des deux dons : celui de la nature raisonnable, prpare recevoir et goter, et le don de la grce surnaturelle venant combler dune faon imprvisible lattente de la nature spirituelle, sans que jamais par ellemme la raison puisse dcouvrir et atteindre le terme dune destine qui rend lhomme consors divinae naturae . Cest jusque-l quil faut aller pour unir dans linfinie charit les oppositions qui restent insurmontables tant que lon demeure dans les rgions infrieures de labstraction. Par l aussi peut se rsoudre le conflit, si douloureux beaucoup de consciences humaines, de la libralit et de la svrit dans luvre divine du christianisme. Dun ct, tout nous est prsent comme effusion de bont plus que maternelle, de condescendance infinie, de sacrifice allant jusqu la croix du Christ. Et puis, dautre part, lon nous montre les terribles reprsailles, non seulement dune justice qui punit les fautes, mais dune exigence inflexible lgard de ceux qui se bornent refuser les libralits toutes gratuites. En sorte que lhomme parat en droit de stonner, de sirriter, comme on le voit si souvent, en face
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dune religion qui ne lui permet pas de rester lui-mme et qui loblige accepter, utiliser un don qui est cens gnreusement gratuit et qui parat terriblement pesant puisque lon na pas le droit dy renoncer sans dchoir. Dans une tude de lesprit chrtien, la difficult la plus grande peut-tre surmonter est celle qui rsulte du caractre pour ainsi dire irrel que les dogmes catholiques ont revtu mme chez beaucoup de croyants. Par leffet de lhabitude qui engourdit la pense, par le dveloppement dune science ou trop notionnelle ou trop tourne vers les applications purement utilitaires, les esprits contemporains sont dtourns des vrits la fois invisibles et concrtes dont vivaient les ges de foi solide et pratique. Bien peu ralisent (au sens que Newman donne ce mot) le sens la fois historique et permanent des mystres chrtiens ; do [9] une sorte datmosphre nbuleuse qui les enveloppe, sans quon les nie, mais sans quon les regarde avec cette attention qui leur donne leur relief, qui comprenne leur exigence comme celle dune prsence simposant notre adhsion et notre action. Bien souvent, parmi les intellectuels, ceux qui se disent fidles et qui le sont dintention estompent leurs croyances dans les entretiens quils ont avec des hommes trangers leur foi : une demi-concession tacite fait viter les formules littrales, les adhsions formelles, lattitude qui devrait rsulter dune profession de foi vraiment complte et effective en face des dogmes les plus essentiels qui sont en mme temps les plus gnants parfois devant les incrdules, comme ils ltaient dj avec les contemporains de saint Paul. Or cest l une disposition ou, si lon aime mieux, une tentation contre laquelle il faut avant tout se mettre en garde. Deux dangers nous menacent constamment. Lun consiste chercher des significations idalises, des interprtations moins brutales, des formes symboliques o les incroyants euxmmes pourraient trouver de belles allgories et comme des mythes enchanteurs. Mais si lon se laissait aller cette pente, le glissement serait invitable vers une sublimation qui ferait vanouir la ralit authentique du seul vritable christianisme. Toutefois lautre danger, symtrique, nest gure moins funeste et menaant. Pour ragir contre une idalisation dltre, beaucoup se contentent dun littralisme pur et simple ou ne sattachent qu lenveloppe des faits, des formules, des rites, des prceptes traditionnels,
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comme sil sagissait dune coutume ancestrale ou dune pratique magique conserver sans y mettre son me et sa vie tout entire. Entre ces deux dformations de lesprit chrtien, quelle est lattitude quil conviendra de dfinir et de justifier ? Ce qui est la marque propre et vraiment unique du christianisme, cest la concidence de la ralit historique et de la vrit dogmatique. Les faits restent poss dans [10] lordre positif en ce quils ont de plus singulier, de plus personnel, de plus contingent en apparence ; tout est incarn en des rcits qui portent sur des tres en chair et en os, sur des vnements humblement mls la trame gnrale de ce monde qui passe. Mais en mme temps ces donnes authentiques servent de support ou mme de substance des interventions divines, des causes surnaturellement et ternellement agissantes : la conception virginale, la valeur rdemptrice de la croix, le fait de la rsurrection ne sont pas des paraboles, et leur ralit historique qui est de foi ne demande pas seulement quils soient accepts comme des faits pris littralement ainsi que dautres faits de lordre phnomnal, ou comme des symboles analogues aux enseignements mythologiques et moraux ; ils sont constitutifs dune vrit intrinsque dont la valeur dogmatique est absolue. En ce sens, on peut dire que la lettre des faits est en mme temps lesprit vivant, la ralit incarne sans laquelle ni la lettre ni lesprit ne resteraient ce quils doivent tre. Bref en face des dogmes fondamentaux, nous devons toujours garder dans lunion la plus indissoluble la double croyance la lettre des faits et lesprit divin dont ils sont lenveloppe, le vhicule et la manifestation authentique. On peut donc conclure que cest la lettre quil faut prendre la lettre, parce que la lettre vritable nest telle que par lesprit et lesprit lui-mme ne reste lesprit que pris, lui aussi, la lettre absolument. Que nous voil loin de lattitude fuyante o si souvent la pense contemporaine se complat ou se rfugie en face des enseignements catgoriques ! Nous ne pourrons nous dire chrtiens qu cette double condition : accepter comme certitudes historiques certains faits quon peut appeler dogmatiques, l mme o les preuves ne relvent pas de la critique des textes ou des tmoignages ; et, dautre part, tendre comprendre le sens intime, les exigences vitales, le caractre transfigurateur de ces vrits
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doctrinales qui ne [11] restent jamais ltat de mystres spculatifs, mais qui doivent passer en nous comme principe de vivification spirituelle et dunion transformante. Nous ntudierons pas les questions relatives aux preuves et lintgration des faits sur lesquels repose le christianisme et ce quon appelle sa thologie positive. Notre rle nest pas non plus dorganiser lensemble des vrits croire, ni daborder si peu que ce soit le terrain de la thologie dogmatique. Toute diffrente est notre tche, qui doit consister justifier la formule daprs laquelle la mditation humaine et ltude philosophique des mystres naturellement inaccessibles est cependant trs fructueuse, trs clairante, trs propre faire voir les convenances et les cohrences spculatives et pratiques de la foi. Tche rationnelle qui fait appel lintelligence, recourant aussi bien lexprience acquise par lexercice de la vie morale et religieuse qu lenchanement de vrits qui sappuient ou sappellent les unes les autres. Cest bien cet ensemble, fait de nuances et de clart, de tact spirituel et dordonnance intellectuelle quon peut appeler lesprit chrtien. Son caractre est unique, en effet, comme lquilibre et les concidences que nous indiquions tout lheure, unique surtout par lorigine plus quhumaine de son dveloppement auquel par consquent nul effort purement extrieur de la pense naturelle ne saurait suppler. En face de lincrdulit si rpandue et jusque parmi les fidles qui ds lenfance respirent une atmosphre qui anmie ou dtruit la vigueur de la foi, sera-t-il jamais possible de restaurer la vitalit chrtienne et de faire renatre une de ces poques comme celle que Comte appelait organique , un de ces sicles o lquilibre spirituel se trouve tabli entre la science et la vie de lme, entre lorientation gnrale des murs et la profession franche et intgrale de la religion ? Nous devons lesprer, mais surtout nous devons tendre procurer ce bienfait, aussi dsirable pour le bonheur des individus et des peuples que [12] favorable aux destines ternelles des personnes humaines : mais sous quelle forme et quel prix une telle rnovation est-elle concevable, alors que les esprits ont pris davantage conscience des exigences critiques, des initiatives individuelles, de la diversit ethnique, de la lgitime originalit des traditions et des civilisations varies ? Ce quon peut dire, cest
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que lunanimit spirituelle, si elle redevient possible, ne sera pas aussi impersonnelle, aussi passive, aussi homogne quelle a pu ltre au moyen ge o tant de problmes qui nous ont diviss depuis ntaient pas poss ni mme souponns. A des conditions nouvelles quon ne peut supprimer doivent donc correspondre des mthodes nouvelles, une manire plus profonde et plus rflchie daborder ce quil y a de ncessaire dans lunit doctrinale, de libre dans les formes accidentelles et dunifiant grce une comprhension mutuelle des diversits qui, loin de nuire, servent mieux faire ressortir et aimer lunion dans la charit. En ce qui touche le fond mme de la doctrine qui est le principe indispensable de lunit catholique, comment concevoir la possibilit damener tant desprits trangers ou hostiles notre foi reprendre contact avec des questions qui prsentement leur semblent primes, chimriques ou mme contraires lidal de civilisation quils poursuivent ? Cest ici surtout que notre tche, toute difficile quelle est, apparat possible et salutaire. Sans cet effort pour rintgrer la solution chrtienne dans les proccupations dominantes et pour montrer quelle seule rpond toutes les exigences de ce que lon a nomm la conscience moderne et de la spculation rationnelle et morale, on ne saurait vritablement revivifier tous ces esprits qui se croient en possession dune rponse au sens de la vie et aux exigences de la pense. Ce que nous cherchons donc principalement ici, du point de vue philosophique, cest la raison dtre de la solution catholique, on dcouvrant par quelles attaches elle se relie tous les problmes que laissent en suspens les initiatives [13] les plus hardies de la civilisation actuelle. A lobjection courante daprs laquelle il ne reste plus ou presque plus de catholiques vraiment conscients de leur foi, des difficults quelle soulve, des consquences quelle entrane, il faut rpondre en montrant quau contraire plus on prend conscience de ses difficults, de ses exigences, plus on aperoit les racines quelle a dans la ralit universelle, dans lhomme tel quil est, dans la socit telle que la font les dcouvertes les plus modernes, qui procdent secrtement du sursum chrtien lui-mme. On a dit que dans lhistoire dj longue de lhumanit il sest prsent, par intermittences, quatre ou cinq priodes comparables une fivre de croissance,
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tant les inventions transformatrices des ides et des murs semblent se grouper autour de quelque moment privilgi de cette histoire. Ds lre prhistorique, lusage du feu, des armes, des mtaux a marqu de prodigieuses initiatives o clate dj sur plusieurs points dcisifs le gnie de linvention. Plus nombreuses, les dcouvertes se multiplient des stades quon peut fixer ou aux ges reculs des civilisations orientales, ou lpoque de la splendeur hellnique et latine, ou au temps de la Renaissance, ou durant lintense pousse des transformations scientifiques et industrielles du dernier sicle. Mais on a remarqu aussi que de telles priodes sont dordinaire suivies dune sorte de tassement, dun effort de rnovation des valeurs spirituelles plus ou moins bouleverss par les changements dordre matriel, politique ou social qui rsultent des inventions en apparence le plus trangres aux problmes des consciences. Peut-tre convient-il desprer que lheure peut venir, pour nous qui avons travers tant de crises perturbatrices et sommes toujours en pleines et rapides transformations et bouleversements, de voir se produire, en un autre ordre, non pas seulement des restaurations spirituelles, mais des instaurations nouvelles : instaurare, ce nest pas simplement refaire le pass, cest entretenir le progrs constant de la [14] vie, fconder la tradition et raliser le vu que le Concile du Vatican a repris de Vincent de Lrins en parlant dune croissance de la vrit de mieux en mieux connue et comprise, toujours la mme in eodem sensu, mais toujours susceptible dtre plus largement explique et pratique. En une telle entreprise, il ny a place pour aucun modernisme : tout au contraire, nous voulons justifier au pied de la lettre les assertions les plus positives de la dogmatique chrtienne. Mais pour les insrer dans les consciences telles que nos sciences critiques les ont prpares, il y a sans doute approfondir non seulement les arguments extrinsques, mais, si lon peut dire, la signification intrinsque de ces vrits prsentes notre adhsion, rationabile obsequium, en prenant garde de commettre sur ce texte le contresens trop souvent renouvel. Ce que signifie saint Paul, ce quil demande, ce nest pas une soumission sans lumire, obtenue seulement par une dduction qui imposerait le fait ou la formule croire ; cest au contraire, ainsi que le comporte le texte primitif, un assentiment intelligent, une justification qui sans doute ne supprime aucunement le caractre mystrieux et surnaturel,
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mais qui lui donne une valeur assimilable, nutritive pour lesprit comme pour la volont. En un sens, tout le christianisme est suprieur la raison, mais nulle part il ne lui est contraire ; et la raison, sans empiter sur le mystre de grce, y trouve cependant une clart en face de certains problmes quelle peut et doit poser, alors quelle ne peut ni ne doit les rsoudre elle-mme. Pour que lhumanit vive davantage du Christ, il est donc bon de lui montrer toujours mieux jusqu quel point elle a besoin de Lui. Non pas que nous ayons spculer pour cela sur un tat de pure nature qui, de fait, na jamais exist historiquement et qui nest quune entit fictive, possible assurment, mais en dehors des conditions authentiques o se dploie lactivit des hommes et des peuples : il importe de nous prendre tels que nous sommes et de faire reposer [15] notre croyance sur tous les fondements qui la rendent la fois obligatoire et salutaire. Veut-on un exemple de ces approfondissements grce auxquels les objections superficielles disparaissent, tandis que la vrit ancienne reoit un nouveau lustre ? On pourrait choisir tel ou tel dogme, en apparence trs loign de notre exprience humaine et sans racines dans notre pense, sans influence sur notre volont, comme sil sagissait dun x admettre sans que nous en comprenions la raison dtre, ni lutilit pour nous. Dans son pragmatisme, William James cite comme dogme ainsi dpourvu de tout intrt philosophique, et ds lors absolument indiffrent ses yeux, la Trinit ou encore la Rsurrection. Mais quelle illusion profonde est-ce l ! Par une analyse vraiment pntrante de la pense en nous et de la vie de notre esprit, nous sommes conduits dcouvrir que le mystre mme de notre intelligence sorigine ce mystre suprme de lunit dans la Trinit et que lhistoire du monde, depuis le fiat lux jusqu la consommation de la Cit cleste, se trouve suscite, oriente par ce que la thologie et la philosophie chrtiennes ont dit du dessein crateur : omnia intendunt assimilari Deo. Montrer cela fond, cest donc enraciner la nature et lhomme et leur faire porter leur fruit vritable qui est lunion finale Dieu ; mais, dautre part, cest permettre aussi de comprendre mieux comment le don surnaturel et tout gratuit de la grce sest prpar en nous les points dinsertion qui font que, chez nous-mme, elle nest pas une trangre et une intruse. A cet gard, les efforts multiplis par les
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doctrines immanentistes ont provoqu une conscience plus explicite du caractre absolument transcendant de lordre surnaturel, mais aussi de la condescendance avec laquelle, sans se confondre avec la nature, il descend en elle, la stimule, la perfectionne : vue qui claire le point si ulcr chez beaucoup de philosophes craignant toujours le refoulement par la religion des nergies et des ascensions de lhumaine nature sous un joug qui [16] ne serait quimpos du dehors et humiliant pour la raison et la libert. Prenons encore le fait de la Rsurrection qui va nous permettre dindiquer le triage oprer dans les affirmations ou ngations si nombreuses autour de ce dogme dont saint Paul a dit quil est la clef de vote de la foi. Dabord considrons le fait en lui-mme et en ses modalits, afin de voir ensuite en quoi il intresse foncirement notre propre histoire, tout notre tre prsent et futur. Dans les dbats rcents, certains ont cru bon dinterprter la Rsurrection dans un sens spirituel, en admettant que le soir de Pques le corps du Supplici restait encore aux mains des disciples, pour qui le vrai sens du mystre accompli, ctait de faire comprendre que le Christ victorieux a dsormais pour seul et vritable organisme lunivers matriel tout entier et, mieux encore, tous ses fidles en chair vivante qui recevraient en Lui lincarnation eucharistique. Cest l une de ces interprtations contre lesquelles nous avons absolument protest : cest la lettre que, pour ne pas perdre tout lesprit, notre foi doit tenir le fait de la sortie glorieuse du tombeau : le Christ a reparu vivant et triomphant in carne propria. Mais est-ce dire quil convient de nous borner ce fait brut, de ne le voir quavec nos yeux de chair, quil suffit dadhrer ce quon pourrait appeler en style moderne un fait divers exceptionnel, et que lon manque de foi en examinant les modalits nouvelles de la vie du Ressuscit ou les caractres des preuves quil fournit Lui-mme dun fait physique dont la porte a essentiellement un caractre suprasensible ? On a souvent remarqu que le Christ ressuscit, tout en faisant constater sa prsence matrielle, ne la rvle qu ses disciples, par intermittences, sans laisser toucher rien dautre qu ses plaies, comme le note Pascal. Cest donc que le fait matriel, tout rel et consistant quil est comme fondement du sens spirituel, demande tre complt, vivifi et reconnu dans un ordre suprieur celui de lhistoire banale. Saint Matthieu
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[17] dclare expressment que, parmi les tmoins du Ressuscit, quelques-uns

crurent et les autres non, malgr lgale vidence pour tous de la prsence corporelle du Christ. Thomas dAquin note vigoureusement lenseignement tirer de la vrification faite par laptre Thomas Didyme des plaies du Sauveur : hominem vidit, Deum credens confessus est. On peut, en effet, constater lhumanit en chair et en os ; mais reconnatre la divinit, cest affaire non aux sens, non la perception animale, non la science positive, non pas mme au seul raisonnement, mais lintelligence concrte, la droiture de lme, au sens religieux qui est la plus complte et la plus haute forme de la raison. Ce nest pas tout encore. Il ne suffit pas, pour puiser le contenu de lesprit chrtien, dunir la vrit historique linterprtation spirituelle, la valeur idale des faits divinement interprts ; il faut en outre que les ralits invisibles soient comprises et admises comme ayant bien plus encore que la force dun exemple, que la ralit dun enseignement, que le prix dun idal auquel nous aurions adhrer spculativement et nous conformer pratiquement : sen tenir l, ce serait laisser la porte ouverte tout un symbolisme subjectif, un simple moralisme qui mriterait au plus le nom de religiosit chrtienne, mais ne serait nullement encore le ralisme catholique. Quel est donc cet lment essentiel quil importe souverainement dintgrer dans la vivante unit de lesprit chrtien ? Tout simplement lefficacit proprement surnaturelle de laction divine, de la grce, sans laquelle nous croirions pouvoir, si lon peut dire, penser le Christ sans vivre de la vie mme et de la lumire du Christ. Ce nest pas une interprtation idaliste ou une effusion sentimentale, quelque gnrosit dailleurs quon y mette, comme on le voit chez tant de protestants, qui constitue essentiellement cet esprit, qui nest plus ntre que pour servir de rceptacle docile et comme permable lopration vraiment surnaturelle, la ralit [18] vraiment efficace et substantielle du Christ et de lEsprit-Saint, sous le voile de linconscience, mais avec la ralit dune prsence effective. Par cet exemple qui nous permet de comprendre que le Christ ne peut tre dit ressuscit quen tant autre chose quun homme en dehors des autres hommes, quen tant autre chose quun Dieu extrieur notre humanit
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prsente, comme serait un pur idal transcendant, nous sommes amens dpasser les objections aussi bien que les interprtations superficielles et timores : comme on nous le disait tout lheure, le Ressuscit a, en un sens, lunivers entier, lhumanit totale comme corps glorifi ; mais il faut lentendre, non comme sil sagissait dune extension purement idale qui dpendrait de lactivit imitative de ses fidles : il sagit la lettre de la personne vivante du Verbe incarn, qui agit authentiquement en chacun des tres qui ont former le corps mystique qui salimente de sa vie, de son esprit, de sa charit. On voit en quel sens les difficults souleves contre le christianisme peuvent et doivent servir prciser, largir, accrotre notre intelligence des richesses de lesprit chrtien. Les difficults qui arrtent tant de nos contemporains tiennent souvent la faon incomplte, superficielle, faussement littrale ou faussement spirituelle dont on prsente lorganisme vivant et harmonieux de la foi. Comment, daprs ces chantillons qui nous servent suggrer la complexit de cette foi, accessible pourtant aux plus simples, devons-nous ordonner le plan gnral de notre tude ?
1) TABLIR LAUTHENTICIT DES FAITS CHRTIENS
Retour la table des matires Une premire tche consiste tablir lauthenticit des faits chrtiens en ce quils ont de positivement historique. Il sagit de dfinir le rle lgitime de la critique, car les uns lliminent trop en acceptant les faits parasitaires, sans [19] remarquer quau lieu de fortifier ils compromettent les certitudes les plus indispensables et les plus salutaires ; les autres, loppos, prtendent restreindre la certitude historique des faits chrtiens ceux-l seulement de ces faits qui satisfont toutes les exigences communes de ce quils nomment lhistoricit , sans se proccuper des caractres exceptionnels, des confirmations exprimentales et morales que la vie et la tradition chrtiennes peuvent apporter des vnements chappant aux conditions habituelles du
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contrle critique. Nous avons donc ds labord passer entre deux cueils : celui dune pieuse crdulit, celui dune exigence injustifie qui prtendrait ramener le fait chrtien au ct purement extrieur de son apparition dans un point de la dure et de lespace, en lassimilant aux phnomnes de lordre le plus banal, alors mme que par hypothse ce fait, comme le remarquait Cournot, nest pas un fait comme les autres . Fustel de Coulanges me disait un jour que cest l surtout que lhistorien doit se dfier dtre philosophe ; et comme je mtonnais de cette distinction prventive, le grand historien incriminait les philosophes auxquels il reprochait leur mauvaise habitude de tout ramener des gnralits (sans paratre souponner quil pouvait y avoir une philosophie du concret et du singulier) ; tandis qu ses yeux lhistorien doit garder toujours vif ce quil nommait le sens de lunique, de ce qui est toujours diffrent, de ce qui narrive jamais identiquement deux fois. Appliquons donc excellemment lhistoire chrtienne cette rgle dor laquelle si peu ont eu lhrosme de se conformer en toute impartialit et libert desprit.
2) EXAMINER LA TRAME DE LENSEIGNEMENT

DOGMATIQUE
Retour la table des matires Sur le fondement de faits, les uns tablis solidement, les autres affirms dun point de vue encore historique, mais incontrls ou incontrlables par les mthodes habituelles [20] des sciences historiques, il sagira ensuite dexaminer la trame qui compose lenseignement dogmatique. Il sy prsente en effet un singulier mlange de ralits sensibles, de conceptions intellectuelles, dinterprtations morales, de prceptes rituels, dactes sacramentels dont lharmonie progressivement dveloppe demande tre comprise dans la perspective mme o ces lignes multiples, parfois divergentes en apparence, forment un enchevtrement o certains prtendent dcouvrir un style composite, des dviations et mme des contradictions, allant jusqu
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opposer lesprit primitif et ce quils nomment les dformations ultrieures de lesprit chrtien. Tche trs dlicate, trs essentielle, toujours actuelle et particulirement opportune une poque o non seulement le schisme et lhrsie ont bris lunit de lglise, mais o, dans lglise mme, lon a prtendu voir dans les camps opposs ceux que lon a appels les meilleurs catholiques, alors quil ne saurait y avoir quun seul catholicisme, sans quil soit besoin (saint Augustin lavait dit et Benoit XV la rappel) daucune pithte, laudative, restrictive ou intgriste, pour dsigner un esprit dont le nom signifie dj quil est un et universel. La difficult rsoudre ici sera donc dabord de discerner les tendances antagonistes qui plus ou moins se sont heurtes de tout temps au cours de lhistoire chrtienne, den dcouvrir lorigine, les raisons dtre et les risques : cest alors que nous pourrons utilement chercher oprer mieux quune simple conciliation, un compromis ou une synthse, car ce qui convient, cest moins un esprit de concession quun sens de lunit dans la diversit mme. En effet, si les diffrentes patries au sein de lhumanit doivent justement accepter des oppositions dintrt et didal raliser, tout en pratiquant lentraide et laffection rciproques, combien plus, dans la famille du Christ, il doit y avoir place pour une belle varit qui, loin dempcher, enrichit et rend plus mritoire lunanimit la plus profonde. [21]
3) LES PREUVES DE CRDIBILIT
Retour la table des matires Il sagira en outre de scruter les raisons de croire, les preuves de crdibilit dans leur extension la plus large. Car il ne sagit plus seulement pour nos contemporains des arguments tirs du monde physique et des ralits matrielles en combinant les donnes sensibles et les principes rationnels : ces deux bases, qui restent solides, ont besoin dtre raffermies contre les efforts critiques et compltes par dautres arguments auxquels nos contemporains sont plus attachs, parce quils ont plus dattention et de confiance lgard
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des faits humains, des donnes psychologiques et sociales, des vrits exprimentales et des mthodes inductives, toutes choses que ne souponnaient pas les anciens ou qui navaient pas valeur scientifique et porte objective leurs yeux, mais qui ont aujourdhui une autorit plus prenante et une influence plus dcisive sur les esprits. Ainsi donc le domaine de la crdibilit sest trouv largi et fait tat de la vie intrieure et des donnes proprement humaines, sans quil faille pour cela les accuser dtre variables, arbitraires, subjectives, comme si notre nature ntait pas quelque chose de rgl, de foncier, avec des lois et une solidit quon peut appeler objective, puisque le sujet lui-mme est bien quelque chose duniversellement valable et de substantiellement vrai. Lesprit chrtien pntre tout cela ; il est donc normal que de tout cela lon ait tirer une lumire et des conclusions nourrissantes : cest l le champ de ce que lon a appel lapologtique intgrale de la crdibilit, celle qui met en lumire tous les appuis rationnels, toutes les justifications et vrifications de la foi, en tant que cette foi peut tre tudie dans ses prambules, dans ses accompagnements, dans ses manifestations et consquences visibles du dehors dans lordre intellectuel. [22]
4) CE QUI RESTE MYSTRIEUX ET CE QUI DEVIENT, PAR LA MME, PREUVE DUNE NOUVELLE SORTE
Retour la table des matires Ltude philosophique du sens chrtien peut-elle aller plus loin sans empiter sur le mystre o demeure inviolablement lordre surnaturel, toujours inaccessible la vue directe de la conscience ? Il ne le semble dabord pas. Et cependant il y a traditionnellement une sorte dtude ngative qui consiste tirer parti du mystre mme pour rpondre aux exigences les plus hautes du sens religieux. Que de fois on a dit que fausse serait une religion qui naurait aucun mystre et qui mettrait Dieu la porte de nos yeux et de nos mains. Mais peut-tre est-il possible daller plus loin et de prciser, si lon peut dire, les contours de labme mystrieux que nul regard ne saurait sonder en lui-
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mme, mais dont les bords ont des linaments discernables ou sont comme des lvres servant proclamer les besoins de lme et les exigences de la vrit suprme. On a donc pu examiner les tats et la vie mystique sous un aspect encore philosophique et, grce lobservation comme la raison, dterminer les phases de la vie spirituelle, les aspirations qui servent de support aux grces dillumination et dunion. Car le surnaturel nest pas une cration ex nihilo ; il est une lvation, une transfiguration des facults naturelles sous la motion des dons du Saint-Esprit ; il est donc lgitime danalyser ce qui dans nos facults humaines est ainsi lev, transformable, comme une prparation laquelle nous pouvons et devons cooprer. De Rmuzat disait que lexercice habituel de notre intelligence nest possible que parce quil y a en nous des facults inconnues ou peine closes . Eh bien, cest l le champ dinvestigation qui soffre une tude balbutiante sans doute, mais instructive et fconde, pour le philosophe qui profite des tmoignages fournis par les mystiques vritables. Au reste, toute ltude de la pense nous conduit cette conclusion que, par toutes les avenues de lintelligence [23] comme de la volont, nous sommes conduits ce bord dun abme rel qui nest pas extrieur nous, mais qui rside au plus intime de nous-mme, en ce que les uns nomment, avec Tauler, le fond de lme, en ce quon a maintes fois appel, avec Franois de Sales, la fine pointe de lesprit. Toujours nous sommes pour ainsi dire spars en nousmme et de nous-mme par ce mystre de nos origines et de notre destine : saint Augustin remarquait justement que pour aller de nous nous-mme, de notre moi apparent jusqu notre ralit pleine et possde, nous avons passer par Dieu. Il ny a pas de philosophie complte si lon masque ce problme ; et Dechamps insistait sur ce quil nommait la vrit philosophique par excellence, laffirmation dune question qui se pose invinciblement toute conscience et limpuissance de la raison dfinir et rsoudre ce problme des problmes. On voit par l comment nous avons creuser en nous la place o la solution surnaturelle viendra combler le vide. Quon ne dise donc pas quil est ridicule et inutile de prendre tant de peine pour signaler un tel vide, pour prouver un tel trou : la constatation de cette impossibilit o se trouve la philosophie de sachever, de boucler la pense et la vie, est au contraire le plus
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haut service que puisse rendre la raison ; et lesprit chrtien qui na pas de plus grand ennemi que la fausse suffisance de lautonomie goste na pas de meilleur auxiliaire que ce sens du mystre et de lhumilit. Dieu, dit lcriture, aime les vases vides pour sy rpandre. Et cest dj un beau rle que davoir faonner et purifier ces vases de la nature et de lhomme qui doivent contenir la divine prsence.
5) PREUVE TIRE DE LUNION RELLE DE CES

LMENTS APPAREMMENT HTROGNES
Retour la table des matires Cette fois, tout nest-il pas obtenu de ce que nous pouvons raisonnablement dire du mystre chrtien et de cet accord en lui des preuves les plus positives avec les purifications [24] les plus refoulantes et les plus ngatives ? Non, il reste une dernire tche, la plus rarement tente et cependant la plus rcompensante peut-tre : la tche de montrer que tant dlments disparates, tant daspects, historique, intellectuel, mystique, peuvent cohrer, sunir en une vie vraiment simple qui dpasse toute justification et reste accessible aux plus humbles, aux plus ignorants mme. Il ny a pas en lhomme plusieurs tages, et le chrtien nhabite pas, en lui, sur une terrasse qui laisserait les affaires et les facults naturelles dans leur libre condition aux tages infrieurs. Les scolastiques disaient avec raison quil ny a pas, dans un tre compos, si diverses que soient ses facults, plusieurs formes substantielles : il ny a que la forme suprieure qui digre en quelque sorte toutes les autres en les pntrant de sa vitalit unique. Cest l le trait dominant, la beaut incomparable de lesprit chrtien que, sans carter, sans mutiler les puissances les plus diverses du compos humain , il anime tout lhomme, corps et me, dune inspiration partout surnaturalisante et qui nen est que plus humanisante par cela mme. Cest un des points sur lesquels il importe de redresser maints jugements errons. Trop volontiers on accepte les caricatures que de saintes gens offrent de lesprit
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chrtien, comme si, ayant plus, on pouvait se dispenser du moins. Assurment la saintet se passe du gnie, et les souplesses de lesprit divin passent souvent au travers des convenances protocolaires ; mais, comme disait Newman, les chrtiens, qui sont souvent traits comme le rebut, de lhumanit et sont parmi les petites gens, nen sont pas moins, selon sa forte expression anglaise, des gentlemen chacun en leur condition sociale ; ce qui signifie que les dlicatesses de la conscience se refltent dans les actes et dans les paroles, mme chez les plus rudes et les moins duqus. Ltude complte de lesprit chrtien, du point de vue philosophique qui doit jusquau bout rester le notre, sattachera donc tracer ce quil y a de commun [25] entre toutes les mes qui vivent rellement de cet esprit et sont prtes communier dans une charit qui nest pas feinte et qui trouve aimer chez les plus grossiers en apparence la suprme culture de lme humaine. Dans le langage chrtien, ce centre o la connaissance humaine ne pntre jamais directement est souvent nomm le cur , comme dans lhymne de la Pentecte o lEsprit-Saint est appel lumen cordium ; et dans loffice du Sacr-Cur, les premiers mots qui dsignent la Messe nouvellement institue sont ceux-ci : cogitationes cordis. Il importe de noter quil ne sagit pas dune vie affective, dune simple sensibilit, dune intuition de lme chauffe par lamour : il sagit dune prsence secrte des dons divins qui, invisibles en euxmmes, sont clairants sans tre jamais clairs ; et par le terme de cur, il faut ici entendre ce qui demeure cach entre les replis de lme, l o notre regard personnel et nos affections gostes nont nul accs. Dans la Pense nous avons vu quen effet, nous ne saurions, par aucune des avenues de la connaissance et de la volont, aboutir lunit intrieure : il reste en nous une place qui nest accessible et destine qu Dieu. Si Dieu nest pas admis par nous occuper ce centre et faire en nous lunit, cest alors le dam, avec cette dsunion des parties, cette discorde intestine qui divise ltre comme le feu dsagrge les corps. [26] [27]
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CHAPITRE PREMIER - Laspect historique, ce quil a de spcifique dans le christianisme
Retour la table des matires Sans doute les religions positives ont toutes prtendu se fonder sur des donnes relles, des histoires vcues et des rvlations divines. Mais aucune na ralis ces caractres comme le catholicisme. Prpar par une longue tradition, il est apparu une poque de civilisation o le contrle des contemporains avait dj une valeur vraiment critique et certaine. En vain quelques adversaires de fantaisie ont soutenu que le Christ navait jamais exist, que la fermentation des ides orientales en conflit avec la culture hellno-latine avait suscit ce mythe solaire : naissance au solstice dhiver, passion lquinoxe de printemps, glorification au solstice dt, etc. Mais de telles interprtations ne sont que des paradoxes qui ne prvaudront jamais contre les documents et surtout contre les traditions et les monuments les plus authentiques. Il est remarquable dailleurs quaprs une phase de hardiesse destructrice, la critique ait restitu beaucoup des certitudes que sa premire tmrit avait branles ou renies. Le sentiment sest gnralement accru de lintelligente qualit des premiers tmoins, et on se rend mieux compte que de tous temps il sest trouv des hommes desprit aussi avis, de sens aussi raliste, de prudence aussi vigilante que celle dont nos contemporains peuvent
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faire preuve eux-mmes. Les dcouvertes les plus rcentes de larchologie chrtienne ont pleinement confirm des traditions [28] quil y a cinquante ou quatre-vingts ans lon croyait purement lgendaires. Ainsi cest sur lhistoire solide que repose lglise et non sur une idalisation de quelques faits transfigurs par une ferveur sans discernement. Mais notre rle nest pas de dcrire les origines chrtiennes, de fixer les points dfinitivement constats, les fondements proprement historiques. Nous avons seulement tenir compte de ce caractre vraiment unique : voil la plus surnaturelle des religions qui se trouve tre en mme temps la plus enracine dans lordre naturel des vnements avec son tat civil, ses collusions avec le monde politique et les institutions officielles, bref une concidence entre les donnes empiriques et les enseignements transcendants, confrant aux faits une signification qui les laisse dans le domaine de lhistoire au moment mme o ils sont pntrs dune signification idale et dune valeur universelle. Cette concidence est si extraordinaire quau lieu dy voir une preuve confirmative, on a maintes fois object : si de telles convenances existent, cest quelles sont inventes aprs coup ; il y a donc lieu den tirer non un argument, mais une objection, en soutenant que la plupart des rcits qui renferment la double signification historique et doctrinale ont t construits de toutes pices. Mais une telle critique, outre quelle est arbitraire et mme vicieuse en supposant ce qui est en question, se trouve infirme par un nouvel aspect, historique lui aussi, du fait chrtien. Car cette ralit laquelle adhre la foi nest pas uniquement dans le pass et soumise aux recherches de lrudition, qui en serait juge en dernier ressort : elle reste vivante et constamment vrifie par une tradition intellectuelle et pratique, qui sert elle-mme dexprience et de contrle en manifestant la perptuit toujours prsente, toujours fconde de lesprit chrtien travers les gnrations qui se succdent. Dj saint Augustin avait not ce caractre toujours vari, toujours identique, de lhistoire chrtienne qui se droule en des aspects complmentaires : [29] les aptres, dit-il, ont vu le Christ et ont eu croire lglise future ; et nous, nous voyons lglise et nous avons croire au Christ. Et ce nest toujours quune mme foi qui insre, sous le visible, une certitude de linvisible, une conviction raisonnable et mystique la fois. Ainsi, comme lenseigne le Concile du
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Vatican, faisant cho luvre si profonde du cardinal Dechamps, le fait de lglise est par lui-mme une preuve historique, une rvlation permanente, une manifestation surnaturelle ; en sorte que ce fait lui seul suffit fonder la foi catholique et la rendre coextensive tout le pass comme tout lavenir chrtien. On voit par l ce quil faut entendre lorsquon parle du caractre original, unique et spcifique de laspect historique pour confrer au catholicisme une valeur absolument transcendante aux prtentions de toute autre religion positive : en aucune autre en effet lhistoricit nest aussi grande, et ne sallie parfaitement une validit doctrinale non moins qu une perptuit de vie travers les mes et les socits. Ce qui rsulte de ce privilge, lorsquil sagit de rsoudre les objections contre la foi chrtienne, cest le droit de recourir une mthode allant du tout aux parties, de lensemble aux dtails. La plupart des critiques portent en effet sur des points particuliers, sur des difficults isoles que lon peut assurment multiplier et mme rapprocher les unes des autres. Loin de nous la pense de mconnatre le devoir de probit qui impose lexamen rigoureux et parfois llagage ncessaire. Mais ce quil ne faut pas perdre de vue, cest lunit concrte de lhistoire chrtienne partir des faits fondamentaux et en suivant les orientations densemble qui tracent la ligne selon laquelle se dveloppe la vie de lglise. Les hrsies sont toujours un manquement cette rgle : elles supposent une abstraction, lexcs dune ide, la prfrence abusive dune tendance, quelque chose dunilatral, de partial, ou de partiel, lencontre de lquilibre et contre la masse qui suit limpulsion constamment [30] maintenue par une sorte de vitesse acquise et daction continue. Aussi devons-nous moins compter sur les controverses mme les plus utiles que sur la force globale de la tradition dont le Magistre est linterprte autoris, dont le pass a toujours finalement consacr les dcisions. Cest l encore un des aspects, et peut-tre le plus prodigieux, de cette unit historique de lglise laquelle na jamais eu se djuger. Elle est demeure toujours suprieure au gnie intellectuel ; car mme chez les grands docteurs se trouvent des parties caduques ; mais luvre de ce magistre historique est telle que rien nen est tomb, et son effort continu donne la fois limpression dune fidlit, dune
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initiative, dune imprvisibilit telles que dans ce qui passe et semble changer se manifestent une immutabilit et une sorte dternit. Et nest-ce pas l ce qui touche en effet le fond substantiel des tres, puisque, comme le remarquait dj Aristote, ce qui entre par laction humaine dans la ralit, demeure jamais comme de lordre intemporel, si bien qu la diffrence des futurs contingents, ce qui a t une fois pos par lhistoire est tel quil est dsormais impossible que cela nait pas t ? Le catholicisme est lpreuve de cette redoutable vrit ; seul il persiste, foncirement cohrent avec lui-mme et ramassant pour ainsi dire tous ses tats successifs, toutes les vies quil a animes, dans une solidit essentielle qui fait de lui un corps unique, une substance au prix de laquelle toutes les variations de lhistoire banale apparaissent comme de fluctuantes images. Par l nous acqurons une ide de lhistoire et de la tradition qui dpasse singulirement les conceptions banales auxquelles on se limite trop souvent. Volontiers nous morcelons la succession, comme si les tres et les vnements taient les uns en dehors des autres, accordant ainsi aux concepts abstraits de lespace et du temps une valeur ontologique. Dj la science positive et la mtaphysique ont fait justice de cette manire anthropomorphique de nous reprsenter les relations de lordre rel : en vrit [31] nous ne devons pas isoler les phases dune vie, et cest sur le tout, selon le mot de Bossuet, que doit porter le jugement. Lesprit catholique participe la vision de lternit ; il ne se hte pas de conclure chaque moment de la dure, chaque point de ltendue : lui seul donc nous donne pleinement le sens de la cration et tend son regard travers les sicles pour les ramener une seule perspective. Cest ce sentiment de la continuit qui sexprime par la Tradition, au sens fort de ce mot : il ne dsigne pas seulement des coutumes transmises, des souvenirs oraux, sinon la Tradition serait variable, elle seffacerait avec le temps ou disparatrait avec les moyens littraires qui substituent lcriture au souvenir perptu dans les confidences des gnrations successives. Mais non, la Tradition a pris possession de ce qui domine tous les ges, tous les dtails variables ; elle est la voix de lternit dans le temps mme ; et loin dtre une puissance rtrograde ou stabilisante, elle est perptuellement rnovatrice, parce quelle puise la vrit quelle transmet la source intarissable.
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Voit-on par l ce que laspect historique du christianisme renferme de valeur doctrinale, de signification religieuse ? Avant mme dexaminer le contenu intellectuel de la doctrine, le seul examen du cadre o elle nous est propose, du vhicule qui nous lapporte constamment, est dj, ce semble, propre faire une impression profonde sur toute me capable dun peu de rflexion. Un dernier trait mrite enfin dtre signal. Cest celui sans doute qui cause lirritation de beaucoup, mais cest celui aussi qui prouve la gravit de notre destine et les exigences de la charit divine. Car toute cette histoire que nous venons dexaminer un ses traits essentiels nest pas loin de chacun de nous : elle simpose chacun, pour ainsi dire tous les carrefours de notre route. Comme le remarque la Constitution De Fide, lglise est une ralit qui heurte physiquement tous les regards et toutes les mains ; elle importune ceux qui ne voient pas en elle leur mre ; elle sert donc de signe de [32] contradiction lev parmi les hommes et les peuples ; impossible desquiver ce contact, cette urgence, cet appel indclinable. Tous les autres faits de lhistoire, nous pouvons les relguer, les ignorer, les oublier. Mais normalement le fait de lglise doit tre port tous comme un coup direct qui force le secret des coeurs se rvler ; et cest pour cela que lglise est missionnaire, voulant remplir ce prcepte datteindre visiblement toutes les mes en faisant connatre sa ralit historique pour rpandre sa vie spirituelle qui est celle mme de son divin Fondateur rellement prsent en tous ses membres. Mais des objections se pressent et il est ncessaire dy rpondre, non seulement pour les rfuter, mais pour en tirer de nouvelles confirmations. Ne craignons donc pas de les exposer avec toute la force possible. Comment le catholicisme peut-il se prsenter comme historiquement universel, alors que tant dhommes lauront ignor ou mconnu ? De plus en plus les foules humaines ne se dtournent-elles pas de lui, et ny a-t-il pas paradoxe de thologien ou de chimrique dire quen fait sa juridiction stend sans exception toutes les poques comme tous les tres humains ? Cest ici quapparat mieux encore le sens, que nous montrions substantiel et universel, de son caractre historique. Car ceux mme qui nauront pas eu une connaissance explicite de son existence ou ceux qui auront prtendu chapper ses exigences restent sous linfluence de linvisible action des grces
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prvenantes : nul nchappe, soit pour le salut, soit pour la condamnation, aux sollicitations de lme invisible de lglise. Pour ntre pas accessible au contrle empirique, cette extension du rgne de la Rdemption nen est pas moins une ralit que lhistoire naura qu consacrer au jour du Jugement dont on a pu dire quil est le sommaire de toute la vie de lhumanit. Nous avions dit que ltat de nature pure, tout possible quil est, de lavis des thologiens, nest pas ralisable dans [33] les conditions prsentes de lpreuve terrestre. On a pu dire quil peut se trouver ralis en fait dans ce quon est convenu dappeler les limbes , quoique plusieurs thologiens aujourdhui pensent que loption est rendue possible toute me et que nul ne saurait tre priv, si ce nest par sa faute, de la vie surnaturelle, tant il est vrai que le mystre du Christ ne peut avoir de limites. Quoi quil en soit, ce qui constitue le bonheur naturel dans cet tat infrieur procde encore dune grce spciale qui, comme toute grce, est due au Christ mdiateur et sauveur. De cette faon lon peut maintenir en son sens le plus exact la vrit du caractre entirement historique, et sans aucune exception, du catholicisme, selon la signification tymologique et littrale de ce mot, puisque ni au Ciel ni dans le dam, ni mme aux limbes rien nchappe au rgne suprme et ternel du Christ. Par ces vues nous apercevons peut-tre le moyen dchapper lune des objections qui ont arrt en ces derniers temps le plus desprits cultivs. Vous parlez, nous dit-on, de lunique ncessaire, du catholicisme, comme dun fait immense qui, dans lordre empirique lui-mme, simpose tous les yeux, toutes les rflexions ; mais voyez donc au contraire quelle petite chose cest, au prix de leffrayante antiquit de la vie, mme en ce petit coin de notre terre ; voyez surtout sous quels traits minimes et ngligeables se sont prsents les vnements ignors ou mpriss des contemporains, dont on a essay de majorer limportance sans russir dgager, des faits divers survenus il y a quelques sicles en un point de ltendue et de la dure et sous des formes toutes contingentes ou presque enfantines, une vrit de valeur absolue, ncessaire, universelle. Cette objection, implique dans lincrdulit ou les rsistances de maints esprits qui se croient anims dun sens critique, manifeste au contraire une troitesse et une incomprhension de lhistoire. Lhistoire
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parat toujours forme de petits faits dont les contemporains eux-mmes nont pas vu la [34] porte ; et cest toujours sous des traits contingents ou presque imperceptibles que les grands mouvements de lhumanit ont form une suite cohrente, bien loin des apparences officielles qui trompent les foules et masquent la ralit secrte des vnements dcisifs. Lhistoire nest pas rien que dans les phnomnes enregistrables par un film ou un phonographe. Comme le dit Lonard de Vinci, elle est chose mentale ; et ce quil y a de plus historique, cest la signification spirituelle, la ralit invisible, lunit concrte qui se forme au-dessous du jeu superficiel des apparences. Cest l que gt la vrit du catholicisme, en dpit des fluctuations parmi lesquelles il parat souvent prt sombrer, comme si dfinitivement lon avait relgu son rle ou ses bienfaits dans un pass mort et dans un ordre de choses prim. Ainsi notre premier regard sur le catholicisme et son aspect historique nous amne un problme tout diffrent de celui auquel se bornent les rudits, les critiques, toujours prts sparer des faits la doctrine et tout ramener ce quils nomment le problme de lhistoricit, comme sil ne sagissait que de contrler ce qui a pu tre not, enregistr, dcrit au domaine des faits sensibles ou des jugements contemporains des vnements eux-mmes : de tels tmoignages sont assurment indispensables, et nous avons insist sur ce caractre du fait chrtien toujours incarn en des donnes perceptibles ; mais se borner cela, cest forcment amputer lhistoire de ce quelle a de plus divin, cela va sans dire, mais mme de plus humain, de plus rel. Nous voici par l amens notre seconde partie : lapport spirituel, laspect philosophique de la doctrine catholique, la signification intrinsque quelle insre dans les faits eux-mmes est lme qui anime le corps dont elle sest historiquement revtue. Cet examen seul pourra, ce semble, nous rvler sil y a vraiment cohrence intelligible, unit relle, en dpit dinterprtations et de transformations dont la multiplicit a servi dobjection contre lglise, accuse [35] davoir dfigur le message primitif, vcu dexpdients et pratiqu, mme dans son dogme, la politique du succs. Nulle objection nest plus grave, nulle critique ne blesse davantage la foi, puisque la marque que le christianisme donne de lui-mme, cest dtre non pas certes immobile, mais immuable, mais parfaitement consquent avec lui-mme travers tous les renouvellements, mais unique en
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tous lieux et en tous temps, comme la tunique sans couture quon ne pourrait dchirer sans faire prir la vie mme quelle abrite et quelle exprime. Partout donc nous retrouvons cette indissolubilit de lhistoire et de la doctrine, qui se rsume dans lide de tradition vivante, travers la prodigieuse diversit des temps, des races et des civilisations. Allons-nous pouvoir dcouvrir, sous cette complexit, une simplicit permanente, une ide directrice, une action toujours identique elle-mme et cependant constamment cratrice ? [36]
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CHAPITRE II - Laspect intellectuel et lunit permanente de lesprit chrtien
Retour la table des matires Le catholicisme est si bien une doctrine que cest laspect sous lequel la plupart lenvisagent spontanment, soit pour en admettre et en aimer le dogme, soit pour laccuser de fausser la vie et dopprimer la raison par un ensemble dides et de croyances incompatibles avec la science et la philosophie. Cest donc un grand dbat instituer ; et nous avons dabord marquer le bord des prcipices que notre route doit viter. Un premier danger serait de transformer le catholicisme en une sorte de mtaphysique ou de gnose, comme si les faits concrets, aprs avoir servi de point de dpart et dappui, pouvaient ou mme devaient tre laisss de ct ou repousss du pied, telle une chelle qui aprs avoir servi monter sur un sommet est rejete comme dsormais inutile. Combien desprits se persuadent monter dans les hauteurs chrtiennes en spculant sur les formules thologiques et en laissant de ct les humbles dvotions ! Ne voyons-nous pas un interprte de Jean de la Croix dplorer que ce grand contemplatif nait pas abandonn toute limagerie religieuse au profit dune interprtation purement notique, dune ontologie dgage des formes historiques et mme des conceptions dtermines ! Ne savons-nous pas que sainte Thrse a d protester contre des guides spirituels qui estimaient
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lhumanit du Christ dangereuse comme un obstacle pour lunion parfaite Dieu ? Donc, ds labord, maintenons que le sens le plus [37] idal du catholicisme doit rester toujours attach aux plus humbles ralits de lhistoire, de lexprience commune, de la pratique humble et terre terre. Cest l la grandeur incomparable, la marque unique dune religion qui, selon le mot de Pascal, tient tout lentre-deux et dont lordre de charit est aussi et tout dabord un ordre de bassesse et dhumilit. Mais, dautre part, sil faut toujours rester attach aux faits les plus concrets, aux ralits les plus sensibles au cur, la dvotion la plus accessible aux enfants et aux simples, il nest pas moins ncessaire dimpliquer dans ces faits positifs une signification spirituelle, et ce sens doctrinal nest pas moins essentiel et inpuisable que la vrit historique sous ses formes les plus contingentes. Le danger toutefois serait encore ici de dployer paralllement deux sries qui garderaient chacune leur indpendance, comme on la propos nagure en opposant lhistoire et le dogme, la thologie positive et la thologie spculative. Il y a interaction constante entre les donnes de fait et les ides dogmatiques ; et les cloisons tanches que, sous prtexte de mthodologie, lon a maintes fois rclames entre lrudition critique et la spculation intellectuelle sont fausses et funestes. Pour ltablissement des faits euxmmes nous ne pouvons impunment faire abstraction des doctrines qui y sont rellement incarnes. Et, inversement, pour le dveloppement des dogmes chrtiens, nous ne saurions lgitimement et impunment nous enclore dans une sorte de dialectique intellectuelle et de dduction systmatique. Entre ces deux ordres, constamment solidaires, sinsre la tradition la fois idale et exprimentale qui compose lunit de la croyance et la fixit de la pratique, dans une seule et mme vie, toujours souple et mouvante sans doute, mais toujours conforme au prcepte : crescite semper in eodem sensu, in eadem caritate. Grce ce mlange de plasticit et de fermet, lesprit chrtien ralise cette ambition qui dans lordre humain est [38] chimrique et toujours due, malgr le rve renaissant dune fontaine de Jouvence ; le catholicisme est au contraire une triple source dternelle jeunesse, dabord parce que lhistoire dont il vit se perptue, sans spuiser, dans la liturgie et dans le secret des mes
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qui prolongent et compltent luvre et la passion du Christ ; en second lieu parce que les dogmes gnrateurs de la foi, comme un germe toujours fcond, sont susceptibles dtre clairs, adapts, panouis en toute gnration comme en tous pays, sans jamais livrer la plnitude de leur richesse ; enfin parce que la pit et la mystique, sans avoir besoin daucune innovation, prennent, travers les ges et selon les besoins mouvants de lhumanit, une saveur, une vigueur qui ne connaissent pas de dclin, comme la manne qui avait tous les gots et qui, paraissant la plus prissable des choses puisquelle se corrompait chaque midi, reparaissait plus abondante et plus frache chaque matin. De ces remarques ressortent ces vrits dont nous ne devons jamais perdre le souvenir et le respect : dans les faits, dans les ides, dans les sacrements qui constituent lunit fonctionnelle du christianisme, il y a une prsence relle, le corps et lesprit mme du Christ ; cest cela que nous avons le plus possible penser et vivre, par une mditation et par une exprience qui ralisent le double programme de saint Denis rappel et repris par saint Thomas : le chrtien est celui qui agit et ptit les choses divines, non solum discens, sed agens et patiens divina. Il tait ncessaire dindiquer, ds le dbut, cette union organique ; et maintenant, sous le bnfice de ces avertissements, nous pouvons aborder lanalyse des lments intgrants que labstraction peut lgitimement et utilement discerner dans cette ralit sans analogue qui constitue, au sens plein du mot, le catholicisme. Tout naturellement notre recherche philosophique sattache laspect quon peut appeler la fois raisonnable ou mme rationnel de la croyance et de la vie chrtiennes. Il est de tradition que la [39] soumission lglise est justifie en fait, justifiable en droit, et quen chaque fidle, ft-ce sous une forme partielle et imparfaite, il y a des raisons de crdibilit pour confrer la foi un caractre intellectuel et moral. Voyons donc dabord lextension aussi large que possible de ce rle dune raison soucieuse de probit, de lumire et de cohsion. Nous aurons dterminer ce que lapologtique de la crdibilit comporte, ce quelle peut fournir, ce quelle laisse souhaiter ultrieurement. Souvent on la restreinte dune faon excessive ; parfois aussi on la tendue outre mesure en majorant sa porte et en exagrant son domaine. Sil ne sagissait que dune controverse thorique
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sans consquences pour la puret et la vitalit dune foi obtenue travers des mthodes imparfaites, nous pourrions nous dsintresser de telles recherches. Mais nous devons remarquer que les insuffisances ou les erreurs de la mthode prjudicient gravement lesprit chrtien lui-mme. Ds lors, pour le dfinir, pour le propager, nous avons redresser les dviations, prciser les prambules, les concomitants, les dveloppements naturels de la foi. Notre premire tche consistera prvenir des sparations qui, pour tre frquentes et presque habituelles, nen sont pas moins fautives et prilleuses. Lon a t souvent port isoler les arguments ou mme les plans divers dans lesquels on prtend obtenir une justification suffisante de la croyance. Passons rapidement en revue quelques-unes de ces tentatives de fragmentation, afin de nous prmunir contre le risque de devenir nous-mmes exclusifs ou trop vite satisfaits. Pour certains, lapologtique se borne une science des origines chrtiennes : il sagit, disait Frmont, dtablir les tmoignages qui feront de nous les contemporains des vnements vangliques, et la certitude en peut tre tablie avec une prcision scientifique qui ne laisse plus de place aucun doute : le christianisme est fond sur des faits et par des faits ; la vraie mthode de dmonstration est [40] donc toute historique. Mais cest mconnatre la nature mme de la foi religieuse et aussi lenseignement de lvangile : pour croire il ne suffit pas de voir ou dentendre avec des yeux ou des oreilles de chair. Do lavertissement si souvent rpt pour faire appel linterprtation des tmoins, leur travail dme, leur exprience intime, leur redressement moral, comme le Prcurseur le faisait et comme le Christ la redit maintes fois en parlant des oreilles qui ont souvrir pour dautres sens que ceux qui font seulement cho au bruit des paroles : Qui habet aures audiendi, audiat. Si tant de tmoins de la vie et des miracles du Sauveur sont rests ferms et incrdules, cest donc que lveil de la foi nest pas la simple consquence dune constatation purement sensible. Dautres apologistes fondent leur dmonstration, non plus sur les faits, mais sur un enchanement dides quils croient assez fort, assez serr pour produire dductivement une conviction toute intellectuelle, laquelle la
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mauvaise foi seule peut se refuser. Nagure lon soutenait quil y a ainsi une foi de science dductivement tablie et suffisante aux esprits instruits ; de telle sorte que la surnaturalisation de cette conviction fait passer la crdibilit la foi surnaturelle par lintervention toujours inconsciente de la grce, sans que rien dhumain soit ajouter la certitude rationnelle. On a mme ajout que les savants ont ainsi une dmonstration en soi qui vaut absolument pour eux, tandis que la plupart des fidles, incapables de cette foi de science, nont qu croire sur parole les matres et se contenter de supplances subjectives qui laissent une large place au sentiment et la volont. Mais ces thses, quoique dfendues avec clat, sont doublement inacceptables. Les plus savants ont besoin comme les plus humbles dautre chose que dune science pour croire, et les plus humbles comme les plus savants ont besoin de preuves sadressant leur raison. Sans doute les raisons de la foi sont de valeur ingale ; mais, chez tous, il y a union de clart et [41] dobscurit, concours dune adhsion raisonnable et mme dlments rationnels avec des dispositions de la volont et un effort de gnrosit toujours requis pour correspondre aux sollicitations invisibles de la grce, aux lumires partielles de lintelligence. Ici dj nous devons remarquer que luvre de la conversion ne saurait tre compltement isole du travail de la dmonstration chrtienne. Durant les controverses du dernier sicle, on a tent de sparer radicalement, comme le faisait labb Gayraud notamment, lapologtique et la psychologie religieuse ou la direction spirituelle. Assurment ce sont l des champs daction formellement diffrents, et il ne saurait sagir ici dempiter sur le travail du directeur ou du casuiste. Mais, dans lintrt mme de la crdibilit, il importe de montrer que, parmi les arguments rationnels, il y a une place faire aux satisfactions donnes lintelligence par le rle mme de la bonne volont et de la bonne foi dans la prparation et la justification de la foi elle-mme. Beaucoup dobjections naissent de ce que trop souvent les apologistes se bornent ce quils nomment des preuves externes et des arguments objectifs, comme sils devaient suffire isolment et comme sils rendaiet possible par eux seuls laccs la foi. Comme il nen est rien, lapologtique doit donc tenir
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compte de complments, des concours quil est normal de procurer, de dcrire mthodiquement et de dvelopper dans les mes. Inversement, il y aurait abus prtendre isoler ces preuves internes, ces dispositions, qui sont ncessaires, mais qui ne sont nullement suffisantes une foi en possession delle-mme. Par un contresens longtemps renouvel, on a attribu certains apologistes catholiques la prtention insoutenable de substituer lapologtique historique, rationnelle et objective, une dmonstration uniquement fonde sur la vie subjective, sur les aspirations du cur, sur les dispositions de la volont, et ils nont pas eu de peine montrer que, livre ses seules ressources, une telle apologtique [42] nen est pas une du tout : elle laisserait svanouir toute larmature des faits, des raisons, des dogmes, des prceptes, des pratiques catholiques, pour aboutir ce que lon a appel, dun nom usurp quoiquil porte dj en lui-mme sa condamnation, le no-christianisme, sorte de religiosit qui nest ni nouvelle, ni vrai dire chrtienne. Ainsi prmunis contre les mutilations de lesprit chrtien, trahi parfois par ses propres dfenseurs, nous avons maintenant indiquer comment et pourquoi doivent sunir en un faisceau tous les arguments qui contribuent susciter et justifier la croyance catholique. Une premire ide est noncer avec insistance ds labord. Les diverses preuves ne sont pas, en fait, exiges par tous, et souvent mme lappui donn par la raison la foi est extrmement rduit. Mais il faut dire aussi que les diverses preuves ne sont pas indpendantes, interchangeables, surnumraires. Dune part donc, nous devons maintenir que la foi peut tre affaire de bon sens, adhsion simplement et largement raisonnable, sans rien de techniquement rationnel, sans recours de savantes recherches dhistoire, de philosophie, de critique. Dautre part, nous devons montrer que, pour les esprits capables de rflexion systmatique, une apologtique intgrale peut et doit utilement grouper tout lensemble des preuves qui forment vritablement une harmonie dont la beaut et la force sont bonnes manifester. Cest donc tort que lon considrerait lapologtique comme une juxtaposition dexpdients, variables selon les temps et les personnes, une sorte de
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caravansrail dides, qui entrent ou qui sortent, ou, comme on la dit, une pantologie soi-disant sacre, mais qui fait songer la tour de Babel plutt qu lArche dalliance. Ceci pos, il y a lieu, pour constituer une science homogne de lapologtique, de dterminer la forme spcifique qui lui assurera lunit, la spcificit et lefficacit, dans les limites o elle peut exercer une influence lgitime, soit quil [43] sagisse de repousser les objections des incrdules, soit quil faille soutenir une adhsion naissante, soit quon ait promouvoir une connaissance et une fcondit plus grandes des vrits de la foi. Car on se tromperait si lon estimait quune telle tude nait aucun profit pour les croyants eux-mmes : tous, nous avons sans cesse nous convertir davantage en pntrant plus avant dans lesprit chrtien : on ne le communique pas si on ne fait que le jeter du dehors, tel un objet dont on se dtache soi-mme comme dune vieille connaissance ; la foi nest contagieuse quen restant toujours frache et vive, compatissante aux incrdulits, comprhensive des doutes, inpuisable en ses aspirations. Dechamps disait quil ny a en somme que deux faits constater : lun hors de nous, qui est le Christ et lglise ; lautre en nous, qui est notre misre, notre grandeur, nos aspirations, nos faiblesses, nos esprances invincibles, malgr des obscurits que la philosophie mme la plus intgrale ne peut que reconnatre sans les dissiper ; ces deux faits sappellent, se rpondent, sembotent ; et, ajoutait-il, de ces deux faits, immenses et constants, le tmoin, lacteur, cest nous-mmes, avec tout ce que comporte le mystre de notre destine et lurgence de nos responsabilits. Le rapport entre ces deux faits nest cependant pas un paralllisme : le fait interne est moins ce qui est vu que ce qui fait voir, ce qui amne recevoir des yeux de Dieu lui-mme. Mais ce plan peut servir de cadre ce quon peut appeler lapologtique intgrale, toute fidle ce que Dechamps nommait, dun mot expressif, la mthode de la Providence . Elle trouve dans lcriture Sainte, dans les Pres, dans saint Augustin notamment, dans Pascal et Newman (on pourrait ajouter dautres noms trs nombreux, Savonarole, Lacordaire, Moehler, etc.), des rpondants et des modles. Elle fait place toutes les prvenances de la grce, multiformes
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viae Dei, toutes les puissances de lhomme, et cela dans lunit dun point de vue dominateur : la rencontre de lme avec la grce divine. [44] Comment sopre cette rencontre ? Que pouvons-nous en savoir ? Dans quelle mesure est-il possible de la prparer, de la discerner, de la seconder ? Voil laspect formel qui constitue lobjet propre de lapologtique. En dautres termes, nous recherchons par elle tout ce qui est connaissable et faisable par lhomme pour insrer et rendre fcond en lui lesprit chrtien, en tant que notre raison, sans empiter sur le mystre, peut lclairer de quelque manire. Nous naurons donc pas seulement montrer les cts lumineux, les arguments strictement intellectuels ; car, puisquil est raisonnable et divin la fois quil y ait des aspects obscurs, des concours surnaturels, nous devrons faire tat de ces exigences qui, indirectement mais trs rellement, rentrent dans le cadre des justifications de la foi. Nous ntudierons certes pas ici ces mystres de la vie chrtienne en eux-mmes ni tels que la Rvlation nous les fait connatre, sous le voile de lanalogie 1 ; mais nous tiendrons compte de leur existence comme dune condition qui rend possibles la foi et la pratique chrtiennes. A cet gard, lapologtique rationnelle stend ce quil y a de supra-rationnel, et ltude objective envisage lgitimement le rle indispensable des dispositions subjectives, comme aussi des secours divins. Bref, une apologtique nest vraiment intgrale, une, spcifiquement fonde comme science formelle, que si, sous laspect rationnel, elle tudie lorganisme complet de la crdibilit ; et ce qui rend croyable le catholicisme, ce nest pas seulement son aspect rationnel, mais tout ce qui sy ajoute dlments moraux, mystiques et proprement surnaturels. A cet gard, ltendue de lapologtique est beaucoup plus large quon ne limagine, sans quelle ait pour cela sortir de son cadre ou manquer aux rserves imposes par la thologie. Ne nous mprenons toutefois point sur la nature de [45] notre tche : il ne saurait sagir ici dun trait dapologtique ; notre dessein est tout autre que dnumrer les preuves multiples, de repousser les objections et de fortifier la dmonstration catholique. Il sagit uniquement danalyser lesprit chrtien et
Nous avons tent ailleurs une tude ou plutt une mditation de ces grands mystres (cf. les t. I et II de La Philosophie et lEsprit chrtien).
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de chercher, en cette partie de notre tude, ce qui, en lappareil intellectuel dont il staye devant la raison, contribue le vivifier ou le compromettre. Il y a l un aspect parfois peu remarqu, peu scrut, mais cependant de premire importance. Nous allons voir en effet que certains arguments, valables en soi, risquent de rompre lquilibre et de faire dvier la pense religieuse, tout vrais que soient ces arguments et tout indispensables quils restent lharmonie de lensemble. Dechamps avait eu un vif sentiment de linutilit parfois dangereuse dune apologtique abstraite, remarquant quelle est dordinaire inoprante, mais non toujours sans inconvnients ni pour ceux quelle contente aprs quils ont la foi, ni pour ceux quelle rebute en les laissant dus dans leur incrdulit. La question, on le voit, vaut la peine dtre examine fond, puisque, chose paradoxale mais trop relle, avec les meilleures intentions du monde et avec des arguments fonds, lon risque de faire dvier lesprit chrtien ou de nuire sa diffusion. Nous accusera-t-on pour cela de discrditer des preuves traditionnellement nonces ? Ce serait tort ; car, loin de tendre infirmer ces preuves, nous cherchons leur conserver leur signification exacte, leur fonction propre, leur valeur maxima. Ce que nous critiquons seulement, cest un procd dabstraction, dorigine assez rcente et qui ne rpond nullement aux habitudes desprit ni aux doctrines expressment affirmes des Pres et des docteurs de lglise, toujours proccups de ce quEusbe appelait, au singulier et dans son ensemble, la dmonstration vanglique . Ce que Dechamps a appel pour la critiquer, lapologtique des classes , nest nullement lexpression de la Tradition ; elle est le fait de certains auteurs de [46] manuels et, leur suite, la traduction en langage abstractif des formes modernes dune pdagogie analytique et parfois dissolvante. De son ct, Newman avait critiqu ces procds quil appelait notionnels , en faisant ressortir que les croyants fondent rellement leur foi sur des raisons tout autres que les arguments abstraits dont ils semblent se contenter lorsquil sagit pour eux dexposer et de justifier leur foi. Daprs lui, les preuves de cette nature ne sont que des adjuvants, des prsomptions, des probabilits, sans que jamais une certitude relle naisse daucun de ces arguments isols. Il recourait alors sa clbre thorie dune convergence de preuves cumules qui dtermine une assurance
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morale et qui sert ainsi de base suffisante lacceptation raisonnable des vrits chrtiennes, de telle sorte que cet assentiment naura plus qu tre surnaturalis par la grce pour constituer la vertu de foi. Il ne semble pas quil faille concder Newman ni mme Dechamps linfirmit des preuves envisages sous laspect partiel o les considre lesprit philosophique danalyse et dabstraction. Loin donc de compromettre la force des arguments proprement rationnels, nous devons maintenir quils ont une solidit permanente, quil faut par consquent viter den affaiblir le crdit au moment mme o on indique le danger quil y a les isoler et sen contenter. Prenons par exemple les preuves classiques de lexistence de Dieu, partir des ralits sensibles, et grce lemploi du principe rationnel de causalit : labus quon a pu faire parfois de tels arguments ne lgitime nullement labandon quon serait tent den faire en prenant dautres points de dpart et dautres mthodes pour la dmonstration. Ces preuves, vnrables par leur antiquit, consacres par les plus hautes autorits, recommandes par leur utilit lgard de maintes intelligences plus frappes de ces preuves qui leur semblent plus prcises, plus palpables, plus imprieuses que toutes autres, sont intgrer dans un ensemble o elle serviront toujours et pour tous darmature invisible, [47] comme lest le squelette pour assurer le jeu plus libre et plus souple dune vie qui le cache mais qui a contribu le produire et doit continuer le nourrir et le renouveler. Les critiques que lon a pu justement faire de nos ides sur la matire ou sur la causalit ne doivent pas tendre supprimer laffirmation de la ralit sensible ni de la ncessit dune cause premire : quon purifie ces affirmations fondamentales en les dgageant de concepts artificiels, rien de mieux ; mais il y a, en ces donnes de la nature et de la raison et dans les preuves cosmologiques et mtaphysiques de Dieu, une consistance dont on ne peut se passer, une force primitive qui rsiste aux efforts de la ngation et qui soutient les preuves ultrieures pour leur assurer, dans les heures de trouble ou de panique intrieure, la victoire et la scurit ; comme une arme adosse une falaise, et qui ne peut reculer ni craindre de surprise derrire elle, garde llan et la confiance qui la forcent triompher. Nous voici plus libres maintenant daborder la prilleuse critique de la mthode qui consiste fonder la foi sur tel ou tel argument, comme si un seul
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pris part pouvait absolument suffire clairer et alimenter lesprit chrtien. Rien cependant de plus insuffisant, de plus dnaturant parfois, quune confiance prsomptueuse mconnaissant les complexits, les exigences, les mystres de la doctrine dont un catholique doit simprgner et vivre, sil ne veut pas risquer dtre infrieur son devoir, de devenir un obstacle la foi des autres, de donner limpression dune pense superficielle ou tranchante ou inconsquente. Que de tort ont fait la religion des hommes que nous navons pas la possibilit de juger en leur for intrieur, mais qui ont associ la profession catholique toutes les misres intellectuelles, morales ou sociales ! Assurment les imperfections ne sont pas un argument quil faille opposer la vrit ou lefficacit de la foi et de la grce ; il ne faut cependant pas que certaines troitesses et certaines durets proviennent des ides courtes et trop absolues sur lesquelles certains [48] esprits appuient leurs convictions, plus pntres souvent, leur insu, de passion que de sens religieux. Chose nouvelle, au moins sous une forme systmatise : on a prtendu isoler compltement lapologtique rationnelle et la science thologique ellemme de tout lment moral, comme sil sagissait dun thorme dmontrer et non dune affaire dme, dune question o lintelligence a besoin de tout lesprit de finesse, de droiture, pour porter son jugement sur ce qui est en effet, selon le mot de Bossuet, le tout de la vie et le sens suprme de sa destine. Dechamps a fortement insist sur ce fait que jamais un homme narrive la foi sil na, avec le dsir de la lumire, le besoin dune vie plus pure et plus gnreuse. Et dans lencyclique pour le centenaire de la canonisation de saint Thomas, Pie XI fonde toute sa louange et tout son enseignement sur la solidarit constante de la science et de la vertu qui se soutiennent indissolublement et se compltent ncessairement dans luvre de la sagesse, comme pour la propagation de lesprit chrtien. Pour achever de mettre au point cette causalit rciproque, Dechamps avait rsolument interverti lordre habituel de lapologtique : au lieu de graduer son argumentation en commenant par tablir le disme, puis en justifiant le christianisme en gnral, enfin le catholicisme en ce quil a de propre et de plus dcisif, il dclarait quun tel processus, qui semble conforme lentendement discursif, na pour lui quune logique claire, mais morte, inerte,
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sans prise sur les mes. Et de fait, me disait un jour un missionnaire de saint Franois de Sales, qui avait pass sa vie prcher des missions et prparer des milliers de conversions, jamais je nai t tmoin dun seul retour, dun seul mouvement vers Dieu par une dmonstration si factice, si languissante, si trangre aux besoins dune me travaille par le sentiment de sa misre et par la grce de Dieu. Mme, ajoutait-il, le disme, difficile tablir dans les esprits contemporains quand on en fait le but premier et isol, risque darrter [49] ceux qui sattacheraient des preuves abstraitement spculatives, et, aprs avoir perdu beaucoup de temps et defforts pour faire admettre le Dieu des philosophes, on aurait souvent fait surgir et durcir les obstacles sur la route qui mne au Dieu des chrtiens. Aussi Dechamps voulait-il que lon procdt, non des parties au tout, mais partir de lunit totale et que lon propost, demble, la plnitude de lorganisme catholique, avec lglise et le Christ : cest ce quil appelait la dmonstration catholique de la vrit chrtienne et de la religion, fonde sur les faits les plus incontestables et les plus immdiatement accessibles la vue de tous. Prenons donc acte de cette mthode de la Providence, vritable gnratrice de lesprit chrtien ; mais rappelons-nous aussi toujours que, sous la sauvegarde de cette mthode unitive, nous ne faisons nullement fi daucun des arguments rationnels, daucune des justifications partielles, daucune des confirmations intellectuelles ou morales, qui demandent seulement tre coordonnes, hirarchises et vivifies par cette inspiration densemble que nous cherchons justement dfinir sous ce nom unique desprit chrtien. Le mot catholique sur lequel les Pres de lglise ont dj tant insist implique en effet plusieurs significations qui, toutes, convergent vers lunit et luniversalit : lEglise qui porte ce nom et qui, comme le remarque saint Augustin, restera toujours seule le mriter et se le faire attribuer, runit en mme temps la totalit de ses preuves et la totalit de ses membres. Une mme lumire luit, une mme vie circule travers la multiplicit et la varit indfinie de ses croyances et de ses fidles ; et cest cette unanimit, spirituelle et corporelle tout ensemble, quil sagit de ne jamais rompre par aucune analyse, par aucune dissension intestine. Donc mme propos des justifications qui portent sur le ct rationnel et sur la crdibilit de la foi, la
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vraie perspective est celle qui vise constamment lintgrit de la dmonstration sans se contenter daspects partiels. [50] Le danger viter ici et qui nest pas chimrique, cest dexposer les esprits canoniser des arguments isols qui, loin de donner le sens vraiment catholique, risquent de le dnaturer en le ramenant des partialits dcole, des prfrences personnelles. Parce quen effet la certitude catholique est un tout et revt un caractre absolu, beaucoup attribuent une sorte dinfaillibilit et dexclusivisme leurs vues sommaires, leurs perspectives individuelles, leurs passions mme. Do ce trait, souvent not, mais qui ne porte que contre une perversion du sens religieux : les catholiques, a-t-on dit, sont incapables de sentendre entre eux, de cooprer avec discipline, parce que chacun tient ses propres ides comme si leur jugement propre revtait une forme duniversalit et dautorit souveraine. Et cela nest pas vrai seulement des questions pratiques et sociales o les divergences sont si nombreuses en raison de la complexit ou du renouvellement incessant des perspectives, mais mme en ce qui concerne les attitudes doctrinales o lunit devrait se marquer sur tout lessentiel. Il en rsulte que, chacun voulant ainsi se faire centre et juge, lon risque de voir les plus autoritaires devenir les plus rebelles et presque les plus anarchistes des hommes, quand leurs ides sont contredites, et cela au nom mme de la raison et des principes dordre que lon ramne la conception que chacun aime sen faire. Il est donc trs important de former les esprits une notion plus large, plus comprhensive de lunit catholique et en particulier du rle de la raison et des vidences historiques et intellectuelles au service de lglise. Le plus souvent une culture qui est incomplte, mais qui se croit suffisante, mconnat son insu les conditions essentielles de la crdibilit et de ce que les thologiens appellent les prambules, les concomitants et les adjuvants de la foi. Aussi, pour assurer lquilibre des consciences et prvenir des partialits ou des troitesses aussi nuisibles la vrit qu la charit chrtienne, est-il ncessaire dexposer lorganisme harmonieux [51] des preuves que la raison peut et doit apporter au service du rationabile obsequium. Un premier risque serait de croire quil ny a ici de rationnel que ce qui peut tre positivement tabli dans lordre des ides par la raison spculative
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elle-mme. Cest ainsi que souvent lon a born largumentation prouver lexistence dun Dieu personnel, limmortalit de lme humaine, la vrit dune religion naturelle et lobligation dobir la rvlation surnaturelle fonde sur la Toute-Puissance et sur les miracles destins accrditer le message imprieux de lautorit divine. Tout cela, qui est littralement vrai et qui restera impliqu dans la foi, nest cependant pas le vhicule direct qui mne les esprits en face des options dcisives. Par cette prparation lointaine on ne rend compte en effet ni du mouvement intrieur de lhomme vers la vrit religieuse qui ne simpose pas seulement lui du dehors, ni des causes conscientes ou inconscientes qui rendent universellement obligatoire et possible ladhsion de lintelligence et de la volont une vrit qui nest pas seulement un commandement retentissant au dehors et natteignant pas toutes les oreilles, ni des raisons pour lesquelles, mme dans lignorance de la Rvlation, le salut reste obligatoire et possible, ni des conditions supraconscientes de lunion ralise entre la bonne volont de lhomme et le don de Dieu ; toutes choses qui, sans tre accessibles lanalyse intellectuelle, sont cependant consquentes entre elles et conformes lide mme que la rflexion doit se faire de la vraie religion en esprit et en vrit. En sorte que l o lon risquerait de voir des difficults obscures ou rpugnantes au rationalisme, nous dcouvrons des satisfactions pour une raison vivante et concrte qui, loin de rester place dans lanalyse de preuves partielles, considre lensemble des convenances ou mme des exigences dune religion parfaite. Sans doute, cest en supposant pour ainsi dire rsolu le problme religieux que nous dterminons les requisits [52] (selon un mot de Leibniz) de la foi ; mais, quoique ces requisits ne puissent tre directement clairs ou vrifis, ils nen sont pas moins clairants, raisonnablement admissibles et, mieux encore, apportant comme par reflet dun foyer invisible une satisfaction qui est, elle encore, dordre minemment intellectuel. Saint Franois de Sales a merveilleusement dcrit ce soulagement que donne lesprit cette supposition dune vrit trop profonde ou trop haute pour tre atteinte par notre regard, mais qui, lorsquon nous la rvle, nous fait dire intrieurement : ctait donc l ce que je cherchais sans le trouver et ce que je trouve sans le savoir assez,
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mais en prouvant un bien-tre et comme une chaleur de lme qui vaut mieux et donne plus de lumire que toutes les preuves de lentendement. On sest souvent demand si, dans la foi mme, qui demeure toujours obscure sous son voile que rien ne soulve jamais compltement en ce monde (cf. la Constitution De Fide du Concile du Vatican), on peut cependant, sans se contredire et sans violer le mystre, parler des lumires de la foi, dun tmoignage intrieur qui fait rejaillir de la foi elle-mme une crdibilit accrue. Distinguons soigneusement entre lide fausse dune clart pntrant lobjet propre de la foi surnaturelle ou laction inconsciente de la grce, et dautre part ce quon pourrait appeler le halo de clart et de chaleur qui rayonne autour de linvisible foyer. Dans le fides ex auditu, il sagit non pas dentendre le secret intrinsque, mais de percevoir lenseignement formul qui laisse place la ncessaire interprtation de lme bien dispose : en un sens donc il demeure vrai que lobjet formel de la foi ne peut tre la fois cru et vu, il reste argumentum non apparentium ; en un autre sens, la foi, qui ne voit pas, fait voir, non pas son objet, mais ce quil en faut croire, ce qui nous donne des raisons nouvelles, une sorte de connaissabilit et de connaturalit telles que les formules de foi ne restent pas des mots vides, des choses impenses ou impensables, car on y trouve en les mditant un aliment [53] fructueux, une saveur qui dpasse tout sentiment, parce quelle est le fruit, dans la nature mme, du don surnaturel de Sagesse (sapit). Par l mme on devine que, dans cette richesse de preuves toujours unies dans la foi vivante, lanalyse humaine trouve, selon les gots et les tempraments, se satisfaire diversement. Il ny a quun esprit chrtien tout simple, tout droit ; et cependant il y a infinie diversit, chaque me ayant, comme le dit lApocalypse, son nom unique, propre et secret. De l aussi lheureuse varit des familles spirituelles des instituts religieux, dont se sert le gouvernement providentiel non pas tant, comme on la dit parfois, pour assurer plus de libert et de souplesse contre les tendances absolutistes et exclusives, que pour enrichir la cit cleste de couleurs et doeuvres plus abondantes, comme pour porter remde toutes les indigences de la cit terrestre. Sous la sauvegarde de lunit, toutes les singularits des saints, qui sont souvent de grands originaux, sont, sinon imitables, car il ne faut quimiter le Christ, du
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moins admirables, parce quenfin la simplicit de la perfection est dautant plus proche de Dieu quelle enferme plus de richesse intrieure dans le domaine des mes. [54]
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CHAPITRE III - Les preuves internes et laspect spirituellement vivifiant du catholicisme. Crdentit et intussusception de la vie surnaturelle.
Retour la table des matires Fond sur des faits historiques, appuy par des arguments intellectuels, le christianisme nest cependant ni simple donne contingente dans le pass, ni pure ide que des raisons dordre spculatif pourraient accrditer de faon suffisante. Tout en tant la fois fait et vrit, il est encore vie et aliment spirituel. De mme que la liturgie clbre la triple naissance du Christ, naissance dans le temps la crche, naissance ternelle dans la gnration du Pre cleste, naissance dans les mes par une extension mystrieuse, mais bien relle, de lEmmanuel au plus intime des curs fidles, de mme lesprit chrtien comporte une triple tude : nous avons dj recherch quelles en sont les manifestations dans lhistoire, nous avons vu les raisons qui militent en faveur de sa crdibilit et tendent limposer notre assentiment rflchi, notre consentement volontaire ; mais il reste un aspect, et non le moindre, examiner, pour mieux comprendre sa plnitude, son caractre obligatoire, les conditions qui le rendent non seulement croyable, mais devant tre cru et susceptible dtre incorpor notre vie humaine par une intussusception qui fasse de lui la fois la nourriture de lme et la transformation divine de lhomme surnaturalis. [55]
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Dj nous avions, du point de vue rationnel, indiqu que cette opration mystrieuse est par hypothse conforme aux requtes de la pense religieuse, quand ses exigences nous sont prsentes au nom du dogme. Sans doute nous naurions su les prvoir, les inventer, les vrifier ; mais quand elles sont proposes la foi, elles deviennent pour un esprit rigoureux beaucoup moins une objection quelles ne sont une satisfaction et une confirmation spculative : si ctait vrai, doit-on dire, cest bien ainsi que cela devrait tre ! De l une subtile objection nouvelle et un nouveau problme : Cest trop beau pour tre vrai, riposte-t-on, et cet agencement merveilleux de la doctrine et de la pratique chrtienne prouve seulement une lente idalisation, un roman sculaire des motions sacres. Et lon ajoute alors : Ce qui nous met en garde contre ce splendide rve du gnie sacr, cest limpossibilit de concevoir lunion effective de deux ordres, de deux vies quon nous dit radicalement incommensurables lune avec lautre : lassimilation de lhomme et de Dieu, dans les conditions o on la rclame et o on la proclame est, comme lavait not Aristote, chose radicalement absurde, dplace, coupable mme de cette ambition sacrilge que les anciens nommaient et qui devenait passible de la vengeance des dieux, : cette vengeance, elle se traduit pour les modernes dans la faillite si ordinaire des prtentions quont les chrtiens de valoir mieux que les autres, quoiquils restent opprims par les mmes misres ; en sorte que, loin de prouver la prsence de laction divine, leur vie ne traduit souvent que lillusion de leur crdulit ambitieuse. Ces griefs qui ont retenti en bien des mes soulvent un problme peu remarqu, trs subtil peut-tre, mais trs rel, trs capable darrter les intelligences pntrantes. Et comme pour le rsoudre il faut entrer en un examen assez approfondi, peut-tre mme dapparence nouvelle pour beaucoup, il est bon dy consacrer un effort dattention : le rsoudre, ce sera en effet mettre en lumire un des [56] aspects essentiels de lesprit chrtien. Dans les controverses rcentes lon sest de part et dautre mpris souvent sur ce quon est convenu dappeler les preuves internes et la mthode qui a t quivoquement nomme mthode dimmanence . Il est bon de tirer au clair les malentendus et les mprises, en prcisant les vrais problmes, lorientation de la recherche et les conclusions obtenir.
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cartons dabord une conception fausse : beaucoup ont cru que cette prtendue apologtique interne pouvait subsister part, apporter des arguments isols et suffisants, procurer mme la connaissance de ce que les faits de lhistoire, les dogmes expressment rvls et lenseignement officiel du Magistre nous donnent comme constitutifs du catholicisme. Pas de contresens plus complet. De mme que les arguments objectifs de crdibilit ne doivent pas tre isols et ne forment quun chanon dans la trame de lunique et totale dmonstration, de mme les preuves internes ne sauraient tre mises part des autres ni aucunement suppler ce que les autres peuvent seules nous apprendre et nous faire accepter. Mais, dira-t-on, si les preuves internes ne peuvent se passer des arguments objectifs, ces derniers ne sont-ils pas traditionnellement considrs comme capables eux seuls de justifier la foi et de fournir la matire intellectuelle que la grce, toujours inconsciente, na plus qu informer secrtement pour surnaturaliser nos conclusions naturelles ? L semble tre lillusion dmasquer. Les arguments objectifs, comme limplique la Constitution vaticane De Fide, absolument valables en soi, ne deviennent valables en nous et pour nous qu une double condition ; secours de la grce, interna auxilia, et, simultanment, mais indispensablement, disposition consciente et volontaire qui correspond intrieurement ces secours, eux aussi intrieurs et suprieurs tout ensemble. Mais, insistera-t-on, ces dispositions intimes, dordre subjectif, ne sontelles pas variables linfini, accidents [57] individuels, affaire de direction et de casuistique, mais non de science et de mthode impersonnelle ? Nouvelle erreur et mprise trs prjudiciable ; car, en de si graves questions, tre incomplet ou mme dvier si peu que ce soit, cest exposer lesprit chrtien diminuer sa prise sur les intelligences et sa vitalit dans les mes. En effet, ltude des dispositions subjectives na pas un objet moins rel, moins rgl, moins utile connatre que les faits dits extrieurs. Supprimer le sentiment de notre responsabilit morale, la ncessit de notre ducation personnelle dans luvre de notre formation religieuse, cest indment laisser la place la fausse subjectivit, ce quil y a daffectif, darbitraire, de partial, de
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capricieux mme dans les motions de cet ordre qui a plus besoin quaucun autre dun contrle aussi mri et savant que possible. Mais, ne cesse-t-on dobjecter, en accordant aux preuves internes une valeur dcisive, ne risque-t-on pas de confondre les secours divins et les efforts humains, au point de faire disparatre le caractre proprement transcendant de lopration divine et de tomber ainsi dans la confuse erreur de limmanentisme le plus justement condamn, parce que, sous des apparences de mouvements pieux, daspirations sentimentales, dlvations spirituelles, et mme dlans mystiques, une telle doctrine intervertit les rles ou plutt supprime radicalement lintervention de la grce au profit deffusions et dillusions toutes humaines ? Ici encore la crainte des abus ne doit pas nous faire carter lusage lgitime et mme indispensable des vrits salutaires. Lemploi des preuves internes est fond la fois sur un enseignement autoris, sur une exprience fconde, sur un besoin quil est utile et indispensable de satisfaire. Limportance de ces points est telle quil nous faut ici apporter toute la prcision possible, ft-ce au prix de quelques dveloppements un peu appuys. Pour former avec la nature et la grce une vritable unit de vie, de telle sorte que les chrtiens fassent honneur leur dignit dhomme, comme le demandait le Pape [58] saint Lon, il ne suffit pas de juxtaposer deux existences, lune selon le monde de la science positive et de la raison commune, lautre selon un idal cultiv en vase clos ! La surnature nest pas une cration ex nihilo, une superposition postiche ; elle est une lvation de nos facults, une compntration vitale et vitalisante, sans confusion, mais sans dualit. Ce surnaturel nest pas fait pour rester en soi, in se, comme sil tait une sorte dtre distinct ou un rceptacle destin nous aspirer en nous faisant sortir de notre nature humaine. Il est au contraire fait pour tre en nous, in nobis, sans tre jamais pour cela issu de nous, venu de nous, ex nobis ; et le sens admirable et touchant de lEmmanuel, cest prcisment dtre venu habiter parmi nous, pour nous, en nous, la fois par sa naissance charnelle, par son don eucharistique, par sa vie mystique qui mle deux vies absolument inconfusibles, mais entirement unies lune lautre. Donc le problme est non pas de marquer les distances, qui sont indlbiles, non pas dempcher les promiscuits, qui ne sont pas craindre puisque le surnaturel est absolument
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innaturalisable, si humblement quil descende et se cache en nous ; la question est tout justement contraire : comment ce rapprochement assimilateur devientil possible et effectif, comment lunion devient-elle aussi proche de lunit, l o un Aristote disait quil serait scandaleux et indcent de parler damour entre Dieu et lhomme, tant la disproportion est infinie ? Ne voit-on pas ds lors combien les prparations intrieures, les ascensions morales, les purifications spirituelles sont ncessaires pour confrer un sens humain, une valeur morale ce rapprochement qui ne doit pas tre juxtaposition pure et simple de deux entits htrognes ? Si inconsciente que soit la grce en tant que telle, elle doit cependant trouver dans la nature un appui, un aliment, une expression pour sa flamme secrte. Ds lors, laisser croire que lattention mthodiquement porte nos dispositions intimes importe peu, cest sexposer ses comptabilits de conscience en partie double qui sont [59] un des plus affligeants spectacles, une des objections les plus douloureuses recueillir, les plus difficiles rfuter, lorsque des incroyants nous dclarent quils admettraient volontiers tout le catholicisme sil ny avait les catholiques eux-mmes pour les faire douter de sa vrit et de son efficacit. Loin de nous la pense de confirmer un tel reproche dont nous verrons plus loin montrer linjustice profonde : car ce nest pas lesprit chrtien, cen est le dfaut, la dviation ou la dnaturation qui entranent de semblables mconnaissances. Il nen demeure pas moins vrai que le dsir de Newman nest pas toujours ralis et que de grands dfauts humains sont compatibles avec une sincre profession du catholicisme. Cest quen effet linconscience de lordre surnaturel, mme vitalisant en nous, permet aux insuffisances de la nature ou de la volont de masquer aux tmoins, ou mme et surtout au fidle le plus pieux, lopration divine qui le laisse ou le maintient dans lhumilit. Cest en ce sens que toujours la Providence a recrut les chrtiens en bonne partie parmi ceux qui semblent mprisables aux yeux du monde, de ce monde qui admire plus volontiers les splendida vitia que ces vertus que Nietzsche et bien dautres avant lui estiment basses, puriles, voire viles. Une explication plus profonde dun tel paradoxe, qui a souvent servi dobjection contre lesprit catholique accus dabaisser les personnes et les peuples rside en cette doctrine que rsume le mot dconcertant de lvangile :
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je vous remercie, mon Pre, davoir cach ces choses aux doctes pour les rvler aux petits. La raison humaine est naturellement porte placer les grandeurs de Dieu en haut et attribuer aux spculations religieuses comme aux nobles vertus dune volont analogue celle des Stociens la valeur la plus dsirable et la plus leve. La sagesse divine va pour ainsi dire au rebours. Dieu, dit Corneille, ne sabaisse pas vers des mes si hautes leur propre regard. Et Pascal a raison de dire [60] que cest en bas, par les humiliations, que lon soffre le mieux aux inspirations et lunion divine. Poursuivons cette analyse, en nous servant, pour des voies si caches, dimages trs accessibles par leur caractre mtaphorique : volontiers lon se figure que Dieu ne peut nous venir que du dehors et pour ainsi dire des cimes clestes, comme si ctait la condition dtre transcendant dans lespace mme quil restait proprement surnaturel, inaccessible en son mystre. Or nest-ce pas plutt le contraire qui est vrai : le transcendant est pour ainsi dire plus intime que ce qui est en nous au plus profond de lme ; et cest cette transcendance cache dans ce que les psychologues et les mtaphysiciens appellent notre immanence qui vhicule le mieux en nous la vie cache de Dieu, la prsence inconsciente de la grce, lhumble charit qui signore elle-mme. Bien des illusions auraient t pargnes, dans les controverses sur limmanence, si on stait dfendu contre les images fausses et tyranniques quvoque le terme de transcendance interprt spatialement, alors quil sagit de discerner la transcendance intrieure, non seulement compatible avec le caractre gratuit et surnaturel de la grce en nous, mais qui na prcisment un tel caractre que dans la mesure o la transcendance passe, si lon peut dire, par-dessous lme, par le dedans le plus intrieur. Car aussi tout ce qui procde du dehors peut bien servir davertissement rvlateur et de vhicule, mais cest toujours par lopration intime quest consomme la vivification surnaturelle. Cest en cette acception prcise quil convient dentendre, avec les matres de la vie spirituelle, unanimes sur ce point, le mot vanglique regnum Dei intra vos est. De mieux en mieux on comprend que ltude des preuves internes et de laspect immanent de lesprit chrtien est aux antipodes de lide sommaire dont beaucoup se contentent soit pour lapprouver, soit pour la condamner, soit mme pour lui rserver une place accessoire comme un argument parfois
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utilisable pour nous conduire des prambules [61] rationnels au seuil du temple, mais sans nous rien laisser entrevoir du sanctuaire. Nous avons ici dissiper deux mprises que les analyses prcdentes nous prparent dfinir et viter. Dabord ltude de ce quon nomme les preuves internes ne tend nullement rendre simplement plausibles les vrits chrtiennes dans la mesure seulement o elles rpondraient aux aspirations de notre nature, comme si les vertus du philosophe ou du sage selon le monde taient dj une part de la justification et de ladoption divine. Ce que nous avons maintenir, comme cest lenseignement le plus formel, cest que toute cette prparation, si louable ou si indirectement utile quelle puisse tre, ne constitue aucunement et ne commence mme pas luvre du salut : il faut un retournement des perspectives, une nouvelle naissance, au sens fort du mot une conversion ; et lon peut stonner que certains des hommes autour desquels beaucoup de bruit a t fait comme sils taient dj des saints, fussent-ils dailleurs privs des sacrements aient prtendu toujours conserver leur mme esprit initial avant comme aprs leur conversion, comme sil sagissait de changer dobjet, mais non desprit, et comme sils persistaient glorifier leur propre rectitude et infaillibilit travers leurs professions de foi successives. Ce qui achve de manifester une telle mconnaissance de limmanence chrtienne, cest--dire de la vie de lEmmanuel en nous, cest cet claircissement complmentaire. Ltude de la vritable immanence ne conduit pas affirmer une plnitude intrieure, justifier nos conqutes morales, dfinir des dogmes et des acquisitions ; elle consiste au contraire mettre en vidence notre incurable indigence et misre spirituelle. Loin de prtendre combler un vide par le dploiement de notre nature, elle sonde, elle creuse le vide que seule la surnature pourra combler, mais que de nous-mmes nous ne pouvons mme pas discerner et mesurer. [62] On voit par l linjustice extrme quil y aurait accuser une telle recherche dempiter sur le mystre de la grce, de naturaliser le surnaturel, dinventer les vrits et les vertus spcifiquement rserves laction de lEsprit-Saint. Ici deux cueils opposs sont viter. Dun ct, nous ne
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devons nullement faire fi des efforts de la bonne foi et de la bonne volont ; nous devons agir en un mot comme si, en un sens, tout dpendait de nous. Mais, dautre part, nous devons tout attendre de Dieu, parce que pour luvre salutaire qui est oprer en nous, rien littralement ne dpend de nous seuls. Pour un peu on accuserait cette tude des conditions de limmanence divine en nous de tomber fatalement dans le vice le plus contraire la vertu de religion, lorgueil qui prtend se difier tout seul, tel un Promthe, tel un Lucifer. Nous venons cependant de montrer que le terme normal dune telle enqute, cest bien la ngation absolue et motive dune si monstrueuse aberration ; sil y a une erreur et une lacune, cest l o lon se figurerait que lon peut lgitimement et impunment se passer dune enqute philosophique portant sur les limites de lhomme en face du problme de sa destine : faute dune telle investigation, lapologtique la plus riche en arguments risque de trouver ou mme de former des esprits pleins, vraiment ferms aux voies daccs de la grce divine qui ne passe point par les certitudes rationnelles et les satisfactions morales desprits satisfaits de leur propre connaissance. Ce quil y a de dfinitif et lon peut dire de canonique dans luvre de Dechamps, cest bien davoir montr que plus la philosophie, plus la vertu humaine sont dveloppes et parfaites selon leur mesure naturelle, plus elles sentent leur dficience, leur impossibilit de se borner ce quelles atteignent dellesmmes. Or ce rsultat sans lequel les esprits demeurent rebelles la soumission aux mystres et aux pratiques chrtiennes ne saurait tre obtenu qu laide dune apologtique interne. Celle-ci nest donc pas en marge de la [63] dmonstration normale, elle en est une pice essentielle. Jamais on ne sest pass dy recourir de faon au moins implicite, ft-ce sous le couvert de la direction individuelle des consciences. Mais il importe extrmement driger mthodiquement et explicitement cette part essentielle de la conscience catholique en science de valeur universelle et communicable. Et cela nest pas seulement utile pour le bien des mes clairer et mouvoir, chacune en son unit singulire ; cela est salutaire pour permettre aux tmoins, bienveillants ou hostiles au catholicisme, de comprendre plus fond et de juger plus quitablement ce que Harnack appelait, mais en le dnaturant tant dgards, lessence du christianisme .
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On le voit, laspect psychologique et moral et tout ce qui se rapporte aux preuves internes et aux conditions immanentes de lesprit chrtien est plus complexe, plus nuanc, plus pntrant, plus essentiel quon ne le suppose dordinaire ; et il sagit dune tude objective de caractre scientifique et universel, qui ne se ramne nullement une simple direction individuelle des consciences ou une mthode de conversion. Lorsque nous avions parl de ce quil y a la fois de conscient, de subconscient, dinconscient, dinfra et de supraconscient dans cette question des attaches intimes du christianisme en notre vie comme en notre pense, lon avait pu croire que nous abusions des mots et que nous jonglions avec les paradoxes et les obscurits ; peut-tre nous concdera-t-on quil nen est pas ainsi. Il y a en effet des prparations morales qui sont conscientes et doivent tre volontaires. Il y a des dispositions plus profondes qui, avant ou aprs la zone claire, constituent des habitudes, au sens scolastique du mot habitus, cest--dire des tats dme dont nous navons pas directement conscience quoiquils rsultent souvent dacquisitions dont nous sommes partiellement responsables, comme on le dit de lendurcissement du cur, de lobnubilation de lesprit ou au contraire du redressement [64] de la volont et de la purification de lme. Et au-dessous de cette subconscience il y a aussi une inconscience qui tient soit limpossibilit de percevoir les motions de la grce et les secours dordre surnaturel, interna auxilia, soit mme de connatre le fond de notre nature, de notre hrdit, de notre valeur personnelle, nul ne sachant sil est digne de haine ou damour, selon la parole des Livres saints. Aussi faut-il ajouter que cet inconscient est, peut-on dire, infra ou supraconscient, selon quil peut devenir objet ultrieur de connaissance naturelle (comme lorsque Bossuet dit, aprs saint Paul, que le jugement suprme naura pas changer le pcheur, mais seulement lui rvler sa malice, au point que lenfer, cest le pch et rien que le pch, mais devenu conscient de sa laideur et de sa culpabilit), ou quil sagit de la rvlation et de la rmunration qui ajoutent la conscience mise nu en face delle-mme ce perfectionnement, uvre nouvelle de Dieu pour achever sa crature, non seulement selon ses mrites, mais hors de proportion avec ces mrites mmes : ceux qui ont dj il sera ajout ; et les souffrances de cette vie sont infiniment surpasses par leffusion de la charit : non condignae passiones hujus temporis...
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Cest de cet ensemble dexpriences, dinfrences, desprances que vit lesprit chrtien dont Newman disait que, parmi les spectacles de ce monde, il regarde toujours une sorte de vision la fois sous-jacente, intrieure, dominatrice, selon le texte de saint Paul rerum substantia sperandarum : contemplation qui nous accompagne toujours comme une beata pacis visio, quoique laridit et la dtresse puissent souvent cacher cette joie, mais sans jamais dtruire cette paix qui est le legs du Christ ses fidles et le nom terrestre de la joie chrtienne. Mais, dira-t-on, tout cela suppose quon a dj la foi, et notre tude de lesprit chrtien devrait en donner une ide indpendante de cette hroque confiance qui nest peut-tre quun mirage ou, comme disent les psychologues [65] modernes, une autosuggestion. A cette objection, plusieurs rponses soffrent et se corroborent. Dabord nous ne proposons pas une apologtique et ne visons pas directement la conversion des mes : ce nest point l notre tche de philosophe. En second lieu, nous cherchons rendre compte de ltat dme qui constitue lesprit chrtien en sa plnitude ; et nous avons dj montr que cet esprit nest pas seulement une ide, une thorie dfinir spculativement, comme si elle pouvait tre entirement connue du dehors, mais une disposition totale de ltre spirituel en tant quil connat, quil sent, quil agit, quil espre, quil aime ; ds lors, pour ceux mmes qui nont pas lexprience personnelle de cette ralit intgralement vcue, il est bon de faire appel une sympathie leur permettant dimaginer par hypothse quelque chose de cet tat mystrieux qui rpond linvitation : vide quam suavis est Dominus. Enfin noublions pas que, pour carter certaines objections qui tendaient dire impossible pour lhomme lassimilation une vie plus quhumaine, il tait devenu ncessaire de tourner cette objection en argument plus dcisif. Car, loin dignorer cette difficult, nous avons nous en prvaloir pour surmonter le scandale superficiel des esprits qui soffusquent du dogme daprs lequel Deus dat quod jubet, cest--dire que la grce prvenante rend seule possible ce qui serait en effet impossible lhomme, de telle sorte quen rcompensant notre bonne volont, cest encore son propre don que Dieu couronne. La profonde cohrence de tout cet enseignement, fond la fois sur notre exprience, sur notre impuissance, sur la libralit divine, est donc une
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preuve trs suprieure aux objections qui ont servi nous la faire proposer et la mettre en valeur. Pour achever cette tude des aspects psychologiques et moraux de lesprit chrtien ou mme de la part humaine des prparations asctiques et mystiques, il nous reste un point important mettre en lumire. En ce qui touche les aspects rationnels ou la crdibilit de la foi, nous avions [66] eu nous mettre en garde contre la tentation disoler et de majorer les diverses preuves, comme si chacune valait part pour fonder et mme requrir une foi de science ; nous avions mme insist sur le danger dune telle abstraction qui se retourne parfois contre les intentions des dfenseurs du christianisme. De faon analogue nous avons redouter et prvenir un abus non moins prilleux des preuves internes : elles ne doivent tre isoles ni des preuves rationnelles, ni les unes des autres. Ce quon a appel la crdentit ne se spare pas de la crdibilit ; toutes deux demandent tre intgres dans une dmonstration cohrente et harmonieuse, et cette dmonstration a besoin elle-mme de rserver la place et le rle de la grce sans laquelle ni lintelligence ni la volont ne sauraient aboutir la foi, la foi qui est toujours en partie de science, en partie de bonne volont, et en totalit de grce surnaturalisante. Si on isolait les diverses preuves internes, comme on la malheureusement trop souvent fait ou compris en ces derniers temps, on sexposerait dnaturer la synthse chrtienne et on encourrait justement toutes les svrits dployes contre limmanentisme. Supposons, par exemple, que lon insiste uniquement sur les dispositions subjectives et les aspirations moralement religieuses ; on irait tout droit aux thses modernistes daprs lesquelles le christianisme nest lui-mme quun panouissement progressif des inclinations primitives de la raison et de la libert, quune rponse au don initial dun Dieu de bont qui nous offre son amiti en change comme de plain-pied de notre amour pour Lui, nous ayant pour ainsi dire donn nous-mme nous-mme pour que nous ayons le mrite et la joie de nous restituer, de nous lever, de nous unir personnellement Lui : il sagit, dans la vie chrtienne, dun bien autre drame et dune destine infiniment plus haute, plus paradoxale, plus vraiment surnaturelle. Inversement, si lon insistait de faon dominante ou mme exclusive sur la transcendance de la fin que Dieu nous assigne, sur [67] notre
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incommensurabilit avec lui, sur ce thocentrisme interprt au sens dun gosme divin qui rapporterait forcment tout sa gloire, alors on prsenterait une caricature de la Bonne Nouvelle ; on rendrait rvoltante cette prtendue bont qui chercherait uniquement des courtisans serviles, on mentirait ce mystre de la charit : non dixi vos servos, sed amicos et filios. En revanche, si lon confronte et si lon compose les unes avec les autres toutes ces vues en apparence divergentes ou mme contradictoires, alors, dans une lumire plus pntrante que celle dune logique abstraite ou dune psychologie spcieusement superficielle, nous dcouvrons que ces aspects opposs se compensent, se compltent, saccordent en une unit de pense et de vie. Tout alors peut tre et mme doit tre rintgr dans cette unit qui est plus quune synthse, puisque une synthse implique des lments dcomposables et rellement spars, tandis quici tous les ingrdients ne sont eux-mmes que par leurs relations mutuelles et leur symbiose effective. Cest ainsi quon peut fondre ensemble les deux paradoxes de Tertullien quon a souvent accus dincohrence passionne, tandis quau fond il sagit de deux aspects dune mme vrit en dpit de lopposition des deux faces de cette solide mdaille : homo naturaliter christianus, et de fait on a souvent cit, non sans embarras parfois, ce tmoignage sur lme naturellement chrtienne, terme qui, pris la lettre, serait gros dun naturalisme destructeur du catholicisme, mais qui comporte un sens excellent ; credo quia absurdum, la foi a pour raison dtre de sembler contre la raison mme : thse antithtique de la prcdente, et quil ne faut pas se hter non plus ni dapprouver sans explication ni de condamner sans rserve. De fait les deux assertions peuvent sassocier et se compntrer, si lon veut bien, comme nous lavons montr, comprendre dune part que les plus foncires aspirations de la nature humaine sont orientes vers le Dieu de notre repos et de notre flicit, et [68] comprendre dautre part que non seulement il y a, en notre infirmit de crature, et en notre nature dchue, des rsistances ou des rpugnances, mais encore quessentiellement le mystre divin surpasse et dconcerte la porte et les habitudes de notre pense discursive, ou mme de notre intelligence contemplative qui ne saurait scruter labme de la Trinit sans tre accable, aveugle et comme anantie par cette gloire plus meurtrire pour notre pauvre
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sagesse humaine que le soleil regard en face ne lest pour nos infirmes yeux de chair. Nagure, en des confrences prives, un apologiste soutenait que la seule et vraie preuve de la vrit chrtienne, cest quelle est renversante pour la raison, rvoltante pour la volont de lhomme ; si elle subsiste, il faut donc que cette vrit ait une force surnaturelle pour mater de telles rsistances. Eh bien, mme en cette attitude il y a une part retenir, un remde une exagration contraire, une mise en garde contre une apologtique au rabais qui ne montrerait que les cts attrayants, les formes optimistes, les promesses faciles quon prodigue au dbutant, mais qui sont souvent si diffrentes des expriences vitales et des purifications ncessaires. Nous avons vu en effet que, parmi les preuves internes, celle qui rsume, redresse et dpasse toutes les autres, cest laveu de notre indigence incurable, de notre nant profond, de notre renonciation salutaire. Un christianisme qui nincorporerait pas cette attitude suprme ne serait plus la religion de lvangile, du Calvaire et des saints. Tu es celle qui nest pas , sentendait dire Catherine de Sienne ; et pour ramener jusqu ltre divin cette infirmit radicale il ny a, nous le verrons mieux plus loin, que labngation prescrite tout vrai disciple, abnega temet ipsum. La ngation dune ngation, a-t-on dit, est la plus forte affirmation : le renoncement du nant son nant pour se donner Dieu est la vritable et unique manire daboutir une divine ralisation. [69] Peut-tre, en cette bauche sommaire, avons-nous suggr limportance de ce quon a nomm lintgration dune apologtique unique en un ensemble quilibr. Non pas que chaque fidle ait besoin de connatre expressment toute cette pondration de preuves ; mais la science pour se constituer a besoin, elle, davoir un caractre aussi universel et comprhensif que possible. Il faut mme ajouter quen cette entreprise il ny a pas seulement un intrt scientifique, pas plus quun instrument de conversion davantage perfectionn. Il sagit, devant les incrdules et mieux encore pour les croyants eux-mmes, doffrir une vue plus exacte et plus fconde du christianisme en son intgralit. Dj nous lavons laiss entendre, la pratique religieuse souffre souvent dune insuffisance de connaissance, dune partialit o lhumain et le dficient limitent trop linfluence du divin et du surabondant de la grce. Le Concile du
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Vatican enseigne solennellement que la vitalit de lglise chaque moment de son existence terrestre doit tre une preuve dcisive de sa divinit, et que ce peut mme tre l, pour tous, la preuve suffisante. Combien donc il importe que la pense et la vie des fidles confrent cet argument toute sa puissance et toute son efficacit ! Les progrs de la diffusion catholique se mesurent lintensit mme et la puret de ce rayonnement ; et cest pourquoi il est si dsirable de donner lesprit catholique pleine conscience de ses richesses, de ses devoirs, de sa fcondit. Ds les origines on donnait le spectacle des chrtiens comme largument par excellence ; mais encore faut-il que chacun autant que possible observe et justifie le prcepte : agnosce, o christiane, dignitatem tuam : filius lucis esto. Lon XIII a plusieurs fois insist sur les causes qui ont trop souvent nui aux efforts les plus gnreux quand ils taient mal clairs, entachs de partialit, incapables dadaptation aux changements providentiellement permis ; et il concluait que limprudence des bons a souvent plus nui que lhabilet et lardeur des mchants . A supposer, [70] ajoutait-il, que parmi cent causes de nos difficults quatre-vingt-dix-neuf proviennent defforts injustes des adversaires et une seule des chrtiens, cest celle-ci quil sagit surtout de faire disparatre, dabord parce que cest la seule qui dpende directement de nous, mais aussi parce que cest celle qui donne prise et efficacit toutes les autres attaques. On nous pardonnera donc de signaler ce qui nous semble rformable : non point que nous mconnaissions ni les injustices multiples dont les chrtiens sont victimes ni leurs mrites propres, mais cest rester, semble-t-il, daccord avec la tradition que de rpter et de pratiquer le prcepte noli vinci a malo, sed vince in bono malum. On accuse de soumissionisme , presque de trahison, ceux qui soccupent moins de rsister au mal dans une attitude dfensive ou mme agressive que de faire uvre positive, en faisant luire le soleil sur les mchants comme sur les bons . Une tude de lesprit chrtien doit donc comprendre et justifier cette attitude si contraire lesprit du monde, du monde qui se dit et se croit bien pensant ou qui mme estime tre seul bien penser et bien agir par son intransigeance mme.
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Toutes les rflexions prcdentes convergent donc vers cette assertion : lesprit chrtien ne se laisse pas rduire par lanalyse des lments rellement sparables et indpendants les uns des autres ; cest sous cet aspect dunit quil reste seulement lui-mme, et il est imprudent disoler des arguments partiels, quelque valables quils soient au regard de lesprit le plus critique, si on ne les rapporte pas toujours un centre unique de perspective. Tel est laveu que font plus ou moins explicitement tant de chrtiens, qui, questionns sur leurs raisons de croire, rpondent quils nont besoin daucun argument particulier, parce quils ont une scurit densemble dont ils nont plus besoin de faire lanalyse et qui leur parat plus solide, plus lumineuse quaucune autre assurance. Je suis plus certain de ma foi que de moi-mme , disait saint Augustin, malgr le [71] paradoxe qui lui a t reproch ce sujet et que Malebranche a repris au profit de la Rvlation et des livres saints pour assurer la ralit du monde sensible ; mais largumentation de Malebranche ne rpond pas lattitude prise par son matre Augustin qui nuse pas de la foi au service dune croyance subalterne : il ne fait quy trouver une justification intrinsque de cette foi elle-mme qui ne laisse hors delle rien qui puisse lui tre oppos ni servir de prtexte au doute. Par crainte du vague des preuves internes tires de la conscience et qui elles seules ne suffiraient pas nous mener au del dun moralisme ou dun protestantisme trs libral, faut-il dclarer que les seuls arguments solides, prcis, impratifs sont ceux qui stayent sur les faits et que lhistorien a qualit pour produire et justifier ? Faut-il mme ajouter que, elles seules, ces preuves historiques peuvent suffire et devenir dcisives ou mme contraignantes ? Il y a l des confusions quil faut dissiper en retenant la part de vrit qui explique cette attitude trs frquente chez des hommes plus dous pour ltude des faits positifs que pour celle des ralits spirituelles, dailleurs non moins positives que les vnements de lhistoire. Les faits ne sauraient, eux seuls, suffire la dmonstration vanglique. De mme que le surnaturel chappe la conscience psychologique, il chappe lempirisme historique. Il est de foi quun travail dme et quun secours de la grce sont indispensables pour dgager des faits, mme les plus miraculeux, le sens divin que la foi y dcouvre. Non pas que la foi y mette une signification qui ny serait pas
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rellement ; mais la simple vue des ralits extrieures ne saurait procurer llment surnaturel que nous avons croire et qui suppose de notre part un effort dinterprtation et un acte de bonne volont. Donc, sur un premier point, la thse nonce dpasse la mesure ; et il est dangereux de donner comme absolument probantes, suffisantes ou mme exclusives, des preuves qui ne le sont pas, [72] qui ne doivent pas ltre et qui, si lon pense sen contenter, se rfrent secrtement dautres dispositions intellectuelles ou morales. On peut mme ajouter que, dans la mesure o lon voudrait se tenir de tels arguments, on risquerait de dnaturer la foi laquelle on est parvenu par dautres voies complmentaires et inconscientes : lattitude de ces chrtiens qui estiment tre en droit dexiger de tous une adhsion formelle des arguments de fait et des dductions contraignantes ne sinspire plus de lesprit vanglique ni de ce respect avec lequel Dieu mme, daprs les Livres Saints, traite lme humaine, ne demandant quune adhsion libre et spirituelle. Mais il y a une difficult plus radicale opposer aux prtentions des apologistes par le fait et la dduction. Car cest un des points les plus irritants pour certaines consciences que la seule ide dun recours au fait pour tayer et comme pour incarner lidal religieux. A lcole Normale ctait lobjection que jai rencontre le plus souvent ; est-il concevable que labsolue vrit se traduise en des phnomnes toujours contingents et relatifs ? comment la vie ternelle des esprits est-elle lie quelques vnements aussi insignifiants, aussi inconnus de la plus grande partie du genre humain et qui, sils se passaient aujourdhui en notre temps de publicit, ne figureraient mme pas dans les faits divers de nos journaux ? Il y a donc une question pralable poser et rsoudre, celle mme de lincarnation toute singulire et concrte de vrits universelles et ternelles qui, dun point du temps et de lespace, comme la crche de Bethlem ou le Calvaire, rayonne en tout ce qui la prcde, en tout ce qui la ignore, en tout ce qui subsistera jamais dans lhistoire du monde et de lhumanit. Voil la lgitime question qui prcde et domine toutes les preuves de fait qui sans cela semblent plutt provoquer des objections et des rpugnances que procurer lumire et satisfaction maints esprits. Or pour rpondre une semblable difficult, il faut ncessairement faire intervenir des [73] considrations suprieures la simple historicit des
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vnements. Si en effet lune des grandeurs les plus originales du catholicisme, cest de ne jamais laisser les ides en lair et les vrits en suspens, mais de les raliser en des tres, en des actes qui ont la fois une existence saisissable lobservation directe et une porte invisible et universelle, on ne saurait donc isoler lune de lautre ces deux faces ni se contenter soit des arguments spculatifs, soit des donnes empiriques. Du reste la mthode quindique le P. Pinard de Laboulaye suppose une progression de preuves analytiques, comme si laddition de ces fragments de dmonstration pouvait aboutir une certitude synthtique. Cest ainsi quil veut cumuler lhistoricit, puis la messianit, puis la divinit du Christ, comme si chacun de ces tages avait par lui-mme une solidit assure indpendamment du fait qui les couronne, ou comme si surtout le poids infini de la conclusion suprme pouvait tre port, sans les craser, par les arguments infrieurs. Ds lors la plupart des esprits qui, non sans raison, vont droit au terme, ces substructions pralables donnent limpression dtais artificiels et de raisonnements sur commande ressemblant des ptitions de principe. Combien la mthode de Dechamps est plus juste, plus efficace, cette mthode quil appelait celle de la Providence et qui est aussi celle de la vraie science, celle qui consiste prsenter demble le tout de la foi catholique dans son unit, en montrant que les convergences nous mnent de toutes parts cette ralit unique, qui ne sobtient pas par bribes et morceaux ! On ne commence pas par tre diste, puis chrtien, puis protestant, puis catholique, comme sil fallait passer par des tapes humaines et par des dmarches analytiques, alors quil sagit de rpondre par oui ou par non la question qui se pose au fond de toutes les consciences et dans toute lhistoire de lhumanit. Ce quon vient de dire dune dmonstration soi-disant scientifique et historique par les faits, il faudrait le rpter, [74] mutatis mutandis, dune dmonstration qui prtendrait se fonder sur les ides, les preuves intellectuelles, les arguments mtaphysiques. Tout cela peut et doit entrer dans lensemble des justifications ; mais rien de cela ne saurait tre impunment isol ni considr comme suffisant, mme dans lordre des preuves de simple crdibilit. Les objections tires, contre le catholicisme, de son incarnation en des ralits singulires trouvent leur analogue dans lopposition de maints
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esprits mtaphysiciens lide dune vrit vivante et toute personnelle : il leur semble que linterprtation abstraite ou idale est infiniment suprieure ou mme seule possible, quand il sagit de labsolu. Il y a donc l un premier obstacle, une tenace et spcieuse erreur liminer des intelligences qui sestiment les plus hautes et les plus clairvoyantes. Ainsi la dfense du christianisme ne peut se contenter de ce quon appelait les prambules rationnels de la foi si lon ne commence par dtruire lillusion spcieuse de limmanentisme ou du panthisme idaliste. Mais on ne saurait y russir sans intresser cette tche autre chose que des spculations dialectiques ; et cest en effet une des tches les plus urgentes mais les plus difficiles que de percer jour la secrte sophistique de ces doctrines, soi-disant prises de cohrence et dintelligibilit, mais qui faussent les donnes mmes du problme et ne russissent pas, malgr leurs artifices, rester consquentes avec elles-mmes ni par l mme intelligibles selon leur propre vu. Si en fait bien des convertis, bien des croyants se persuadent que les arguments de faits ou dides leur ont donn satisfaction et procur la certitude dans la foi, cest qu leur insu ils ont complt leurs arguments explicites par un recours tacite des prmisses de sens commun. Dordinaire en effet aucun croyant na pratiquement recours la totalit de la dmonstration chrtienne ; certains aspects le contentent et juste titre, mais parce quil admet virtuellement tous les autres. Il ne faudrait cependant pas [75] mconnatre ces autres preuves quil est bon et mme ncessaire de faire entrer dans une science quilibre des justifications de la foi ; et on peut mme ajouter quune connaissance de cet quilibre est trs dsirable dans lintrt mme de lesprit chrtien, fait dharmonie, de largeur et de paix. De l rsulte une nouvelle question, un problme central poser. Puisque lesprit chrtien est cette unit de certitude qui embrasse tout ltre, rallie toutes ses connaissances, anime toutes ses attitudes, comment dfinir ce principe unique et total ? Cest au singulier que spontanment lon parle de lesprit chrtien, du sens chrtien, comme sil tait partout homogne et identique lui-mme : nimporte-t-il pas de dfinir cette essence capable de se rpandre comme un parfum, comme une me, dans lextrme diversit de ses manifestations ? Voil le point que nous avons maintenant examiner. [76]
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CHAPITRE IV - Est-il possible de dfinir lesprit chrtien en le ramenant un principe dunit essentiel ?
Retour la table des matires On a souvent object que, comme toutes les ralits de lhistoire, le christianisme a sans cesse volu, au point quil parat aboutir parfois contredire son lan primitif. Les uns prtendent revenir sa puret originelle ; dautres louent sa plasticit indfinie et sa fidlit une tradition qui ne se perptue quen sadaptant des besoins toujours changeants ; dautres encore voudraient faire gloire lglise davoir corrig par son sens raliste les rves des premiers ges et lillusion de la parousie : millnarisme qui reparat toutes les poques, comme lattente dun rgne temporel ds ce monde. Une difficult se prsente donc ds labord : sil y a eu changement, peut-on cependant soutenir avec saint Vincent de Lrins, cit par le Concile du Vatican, que ces rnovations se sont faites toujours in eodem sensu et in eadem sententia ? Cette assertion nous fait dj carter lide dune immobilit qui figerait le christianisme dans labstrait, dans lirrel, dans le pass mort : il ne peut sagir dune unit statique ; ce que nous avons chercher, cest sil y a vraiment une unit dynamique, une continuit dorientation, une fixit mouvante, selon la vieille formule : motus fondatur in immobili.
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Prcis en ces termes, le problme soffre nous dune manire dj plus claire, mais qui demeure embarrassante [77] par la difficult de comprendre comment une ide directrice peut tre la fois immobile et motrice. A cette premire hsitation sen ajoute aussitt une seconde : sil sagit dune ide vivante qui doit assimiler des apports trangers sans perdre son originalit, quelle peut tre, dans le christianisme, cette conception dominante sous laquelle toutes les autres conqutes de la pense, tous les enrichissements de lhistoire viennent sagrger et sunir ? Nous ne serons donc pas surpris, en prsence de tels problmes, si nous dcouvrons quen fait bien des rponses divergentes ont t fournies et que les jugements ont singulirement vari sur ce que les biologistes appelleraient le caractre dominateur de cet immense tre vivant quest le catholicisme sculaire. Considrant travers les ges les principaux types sous lesquels on a voulu classer la synthse chrtienne daprs les lments historiques qui semblent avoir contribu sa formation, nous trouvons trois thmes fondamentaux harmoniser. Rien de plus instructif que de dterminer ces notes, dorigines diverses, qui ont servi composer la symphonie chrtienne. Commenons par faire entendre sparment ces thmes, ces mlodies quon a essay de concerter ensemble comme les plus savants compositeurs usent du contrepoint et de toute la richesse de la polyphonie musicale.
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Divers types de synthse
1) PAR RDUCTION A LIDE DUN DIEU DE PUISSANCE.

Retour la table des matires Un premier thme, que nous transmet la tradition hbraque, est celui dun Dieu de toute puissance, souverain Seigneur et crateur de toutes choses, inaccessible en son mystre, Dieu de crainte et de majest quon ne saurait nommer de son vrai nom ni reprsenter sous aucun des traits quinvente la pense humaine 1 . [78]
2) PAR RDUCTION A LIDE DUN DIEU DE VRIT.
Leffort de la philosophie, surtout en ce qui est de la spculation hellnique, nous prsente un autre thme qui sest lui aussi profondment rpandu en lme chrtienne : un Dieu dintelligibilit, un principe transcendant de vrit et de sagesse, un Logos, par qui tout a t fait avec poids, nombre et mesure. Et ce Verbe divin, lumire incre, est la source de tous les esprits, qui participent sa clart, doivent se pntrer de sa vie et retourner Lui, seul mdiateur et sauveur 2 .
Cf. La philosophie et lEsprit chrtien, t. I, pp. 3-32 ; 187-198 ; 296-299 ; 305-319 et passim de la 1re dition ; la nouvelle dition est sous presse. Cf. La pense, t. I, pp. 170-204 ; 398-400 ; 402-408 de la 1re dition ; pp. 100-185 ; 332-331 ; 335-340 de la nouvelle dition.
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3) PAR RDUCTION A LIDE DUN DIEU DE CHARIT.
Retour la table des matires Mais, ct de ces deux puissantes harmonies, retentit un chant plus nouveau, plus exaltant, celui mme qui semble la Bonne Nouvelle par excellence. Nous savions que Dieu est puissance ; nous savions que Dieu est vrit et intelligence ; mais osions-nous croire que Dieu est charit, non pas un Bien qui serait comme un neutre, comme un rayonnement de chaleur analogue la nature du feu qui est de brler, mais une bont infiniment gnreuse, un amour faisant mentir la froide sagesse des philosophes anciens pour qui la seule ide que Dieu pourrait aimer lhomme semblait scandaleuse ? Sil y a un apport original du christianisme, nest-ce point l surtout quil est ? Assurment, lon a pu dire, avec justice, que le miracle du peuple juif a t de conserver, parmi le dluge des idoltres, une intransigeante affirmation monothiste de la toute puissance et de la pure transcendance divine. Assurment aussi, on a pu dire que le miracle grec, cest davoir conu lesprit, la pure pense, la raison suprme comme la divine intelligence ordonnatrice du tout, alors mme que jamais la philosophie navait pu slever lide de cration et de lincommensurabilit divine. Mais ce qui est vraiment indit, cest lenseignement, bien plus, cest lapparition de [79] lamour incarn allant jusquau bout de lamour et donnant sa vie pour lhomme. Allons-nous pour cela nous trouver en face de trois conceptions plus ou moins irrductibles lune lautre, ou doit-on esprer faire de ces trois thmes une seule et mme harmonie sans que chacun dentre eux cesse dtre entendu dans une inspiration qui les dpasse et les transforme ? Voil le problme que nous avons rsoudre et qui nest peut-tre pas aussi simple quil parat dabord. Nous sommes si accoutums unir ces diverses conceptions dorigines diverses que volontiers nous les croirions spontanment accordes. Dtrompons-nous cependant. Ltude de lhistoire nous montre que, tour tour, chacun de ces thmes fondamentaux a cherch dominer ; que, selon
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lide qui prvaut, les thmes subordonns et lharmonie densemble revtent un aspect diffrent ; que par consquent nous nous trouvons rellement en face de tendances difficilement concilies, de discordances mme parfois. Scrutons donc ces variations dune mme doctrine et voyons successivement comment apparat le christianisme selon quon a mis laccent sur lun ou lautre des thmes que nous venons dnumrer. Peut-tre que cette analyse critique nous prparera mieux voir la vritable unit, lincomparable originalit de lesprit chrtien qui doit fondre en lui toutes les nuances, permettre toutes les diversits et cependant rester anim dune vie quaucun des lments dont il semble form ne peut prtendre alimenter lui seul. On a dit, en comparant le talent et le gnie, que le premier excelle grouper les ides parses dans latmosphre o il dploie son art rflchi dingnieuse synthse : do le succs souvent rapide dune uvre o se reconnaissent les contemporains et qui leur montre les facettes multiples des vrits les plus la mode. Le second au contraire, tout en assimilant les donnes anciennes et nouvelles, apporte un principe indit, une inspiration qui selon ltymologie mme de ce mot anime dun mme souffle des [80] matriaux jusqualors pars ou mme ignors. La question que nous devons traiter maintenant, cest le problme soulev par les interprtes qui tendent faire du christianisme soit un mlange de traditions et dides venues des points les plus divers de lOrient ou de lOccident, de la pense juive, grecque, romaine, soit une construction thologique et philosophique forme de notions systmatiquement ordonnes, ainsi que le prtendent certains intellectuels (dont lun disait nagure que la Somme nous dispense de recourir lvangile et que le treizime sicle marque le terminus ad quem de la synthse catholique), soit un sdiment form et accru constamment par les alluvions de la vie plus encore que de la pense, et de la morale chrtienne plus encore que de la spculation dogmatique. Est-ce que, si diffrentes quelles soient, ces interprtations ne mconnaissent pas le gnie chrtien, cet esprit du christianisme qui, plus quaucune uvre de lart humain le plus crateur, exprime lunit divine de son origine et de son dveloppement total ? Afin de mieux justifier cette seconde alternative, il va tre instructif de passer en revue les interprtations qui, spculativement ou pratiquement, font
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du christianisme une juxtaposition ou, comme disaient les Alexandrins, un syncrtisme o dominent tour tour quelques-unes des tendances associes et des ides htrognes qui semblent composer la religion catholique comme un grand fleuve o lon reconnat leur couleur les eaux des divers affluents. Certes aucun des trois ingrdients prcdemment discerns ne saurait manquer sans que disparaisse le christianisme ; et en ce sens ce nest que par abstraction quon peut les distinguer. Toutefois le rle que lon attribue dans la combinaison lun ou lautre de ces composants peut diffrer extrmement, et nous allons voir en effet que, selon celui de ces lments qui sert de principe actif et dominateur, nous nous trouvons en face de synthses qui ne se ressemblent nullement. Par l sexpliquera ce fait paradoxal [81] qui a scandalis en ces derniers temps bien des esprits tmoins dune opposition de plus en plus complte et acharne entre des groupements catholiques ; si bien que l o lentente, la coopration, tout au moins le support mutuel devraient sembler faciles, autant quobligatoires et salutaires, des contentions se sont produites de la manire la plus pnible, la plus tenace, la plus prjudiciable. Il ne sagit donc pas seulement dune question thorique lucider ; il sagit de la coordination pratique des efforts, mieux encore, il sagit de lunit des esprits dans la vrit, de lunion des curs dans la charit selon la prire assidue du P. Pernet.
I. Premire forme dune synthse catholique partir de lide fondamentale du Dieu de puissance
Pour certains esprits, pleins de zle, pris des droits de Dieu, proccups dordre et dautorit, lide directrice, linspiration primitive, lintention souveraine doit tre le respect de la toute-puissance, de la majest et des exigences dun Dieu qui ne peut rien rapporter finalement qu Lui-mme. Sublime adoration qui prosterne le nant que nous sommes devant linfinitude et la perfection absolue ; sentiment profond de religion qui est en effet initium sapientiae timor Domini .
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Si cette pense devient principale autant quelle est initiale, sous quel aspect vont apparatre les autres lments de la synthse chrtienne ? Le Dieu de majest et de crainte apparat aussi comme le Dieu de vrit et de justice. Mais cette vrit est surtout celle de ce quon a appel le thocentrisme absolu et lgosme divin. On ne cherche pas de ce point de vue comprendre autre chose, en ce qui concerne le dessein providentiel, que lincomprhensibilit mme des dcrets de lomnipotence. Ce que Dieu veut et fait, cest l le vrai, le juste, le bon ; et ainsi, du sommet de la thologie jusquau plus infime dtail de la discipline politique ou religieuse, tout sexplique uniquement par ce [82] vouloir qui ne fait quun avec la science et la sagesse du Matre et du Crateur. Dj on devine aussi de quelle nuance se colore ici la doctrine de la charit : si le bien, cest ce que Dieu veut, notre amour, entrant dans les prdestinations et les vues divines, sattache et se rserve ceux que la misricorde a retirs de la masse de perdition, et notre zle sallume contre ceux qui rsistent la grce, au point que compatir aux misres naturelles ou aux indigences surnaturelles, cest nerver la rsistance au mal, cest faire preuve de soumissionnisme et de faux libralisme, cest mettre le pied dans le camp ennemi et dj trahir moiti la cause sainte qui rclame ce que Tertullien nomme la flamme vengeresse. Sans doute nous forons certains traits pour faire ressortir le danger de la pente o trop logiquement glissent certains esprits, quune sincrit plus ardente quclaire porte demander le feu du ciel sur les ennemis de Dieu. Exagration, venons-nous de dire ; et cependant les cas ne sont-ils pas innombrables de cette violence passionne qui dj mritait ses propres aptres le reproche du Christ : Vous ne savez de quel esprit vous tes. Ici dj nous pouvons constater linconvnient majeur quil y a abstraire des principes partir desquels on ratiocine, au risque de rtrcir lesprit catholique. En tout cas il ne semble pas que ce soit sur lunique ide dun tel thocentrisme quil faille faire reposer lquilibre de la pense chrtienne, et nous avons voir maintenant si nous serons plus heureux en examinant une autre forme de composition.
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II. Le principe dominateur de la synthse catholique peut-il tre pris dans lide du Dieu de vrit et dun intellectualisme pur ?
Du nom mme de son divin fondateur, le christianisme semble trouver son centre en ce Verbe ternel, image adquate du Pre, mdiateur unique et suprme entre [83] Dieu et lordre cr (cf. le dveloppement donn dans La Philosophie et lEsprit chrtien, I), vrit totale do procde lEsprit-Saint. En cette conception, dont la gnose a donn une caricature, lide hellnique du Logos est venue commenter, expliciter lenseignement vanglique et surtout les textes de saint Jean sur la lumire dont le sens mystique sidentifie au sens mme de la vrit, principe tout ensemble de vie et de lumire. De mme encore, reprenant Aristote le mot et lide dune pure contemplation qui ternise lhomme en lui permettant, comme en un clair, dapercevoir limmuable, lon a transpos cette thse spculative en une mystique o reste dominante la notion dune vision : ds ce monde lacte de lintelligence est le plus haut degr o atteignent les esprits aristocratiss et dans la vie future cest bien la contemplation qui constitue le terme suprme et batifiant. Sous cette inspiration, que deviennent les autres ides qui nous ont paru indispensablement incluses dans la synthse chrtienne ? La puissance divine est intimement associe lintelligence qui en est la loi essentielle. Dieu se voit et voit en Lui tous les possibles, toutes les essences, toutes les natures intelligibles ; le vouloir est compris dans cette lumire comme lexpression dune infinie sagesse, et la vrit nest pas une crature, elle est le Crateur mme. La devise qui domine tout, qui est mise en premire place, cest le mot dordre : Veritas 1 . De l cette tendance subordonner le gouvernement de tout une discipline fonde sur la science, selon la formule souvent rpte :
Combien riche pourtant et admirable cette devise dun grand Ordre religieux qui sait magnifiquement unir la contemplation et lenseignement la recherche spculative et lapostolat charitable !
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sapientis est ordinare ; et, si cette sagesse renferme des lments qui ne semblent pas dabord dordre thorique, peu peu cependant une secrte dialectique amne lnonc dune thse et dune pratique daprs lesquelles la sagesse elle-mme finit par tre considre comme pure science et thorie pure. [84] Que devient enfin lide de charit dans cette synthse dlibrment intellectualiste ? Lessence divine est considre comme rpandant le bien par nature, de mme que le feu naturellement diffuse de la chaleur : Bonum est diffusivum sui, dit le vieil adage, qui emploie le neutre comme pour mieux marquer quil y a l quelque chose de constitutif, dintelligible et pour ainsi dire dimpersonnel. Do enfin cette autre formule : ens, verum, bonum et unum convertuntur, cest--dire que ltre, le bien, lunit sidentifient avec la vrit et dans la vrit mme. Do alors cette srnit imperturbable du chrtien qui, ayant dmontr les raisons qui lui procurent une foi de science, pose la doctrine, en se dsintressant des questions de personne et des gards envers les errants ou les ignorants. Un homme plein de cur me disait un jour en parlant dun philosophe travaill par le doute et dont je plaignais le sort : il ne faut pas smouvoir des accidents individuels ; dans notre perspective seule la vrit compte ; nous ne prenons jamais en considration les personnes ; la charit nest que dans la vrit : il suffit donc de montrer la lumire ; tant pis pour ceux qui ne savent ou ne veulent pas la voir. Nagure en une confrence donne la Sorbonne, la Socit pour ltude des ides nouvelles, on soutenait cette thse : le monde moderne va de son ct, lglise du sien : tant mieux pour ceux sur qui la grce est tombe ; nous navons qu laisser les autres suivre leur chemin. Cest dans une telle logique que lon justifie le rle de ces catholiques athes , comme on a appel certains des dfenseurs incrdules de la foi : on ne peut, disait-on, leur en vouloir sils nont pas reu la grce de croire ; et il faut dautant plus leur savoir gr des services quils rendent la vrit par les aspects humains quils en dcouvrent ou par les procds que leur incrdulit mme les autorise employer l o des scrupules religieux pourraient gner laudace des croyants. Dans une lettre clbre Albert de Mun, Louis Veuillot dclarait quun coup de sabre bien assn peut [85] tre la meilleure des charits. Sans aller aussi loin dans le paradoxe, bien
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des esprits ont subordonn lextension de leur charit leur conception de la vrit, dune vrit quils ramnent souvent leur propre conception, leur esprit, leur perspective de clan, de chapelle, de caste, de tradition ou dintrt personnels. Si grande et si ncessaire quelle soit, lide de vrit risque donc de dnaturer la conception proprement catholique et daboutir faire de ce nom mme une enseigne de parti, alors quil importe par dessus tout de rappeler la parole : Deus vult omnes salvos fieri : le Christ est mort pour tous, et on ne laime, on ne limite quen enveloppant tous les hommes, mme les plus indignes, dans une sollicitude infiniment charitable. Ne devrons-nous pas dire ds lors que sil y a une ide matresse, un principe original, une me unique dans linspiration chrtienne, cest cette affirmation de saint Jean : Deus caritas est ?
III. Est-ce le point de la charit qui peut tre pris comme le principe dominateur et unificateur de lesprit chrtien ?
On la souvent redit : Dieu est amour ; cest lamour que lon reconnat les disciples de Celui qui a promulgu ce commandement nouveau, ce commandement le plus grand de tous, comme Il le dclare Lui-mme : celui qui a lamour de Dieu et du prochain a accompli toute la loi ; tout le reste disparat, la charit seule ne prit point et subsiste ternellement. Examinons toutefois les consquences quune faon abstraite et, pour ainsi dire, logique denvisager la charit entrane parfois, lorsquon applique mal le conseil : ama et fac quod vis. Ce beau mot de saint Augustin (qui comporte la plus haute signification dans la perspective o son auteur la compris luimme) risque cependant de faire dvier lesprit chrtien ; et diverses reprises nous avons [86] vu dans lhistoire le danger dune doctrine mettant tout laccent sur la seule charit : ainsi Joachim de Flore au XIIe sicle a prtendu quau rgne du Pre et du Fils, de la puissance et de lintelligence, allait et
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devait succder lavnement du libre Esprit damour ; ainsi maintes illusions des mystiques htrodoxes ont germ au cours des ges dans des imaginations chauffes et dans des curs plus ardents quclairs et purs ; et peut-tre que, dans notre temps, nous pourrions dcouvrir des traces dune gnreuse ferveur qui, sous couleur dexalter la bont divine, mconnat les salutaires rigueurs de lascse chrtienne. Que fait-on en ce cas de lide de puissance divine, de majest et de transcendance, qui met un abme dincommensurabilit entre le Crateur et le nant quIl appelle lexistence ? De cette puissance mme on ne garde que la notion quil ny a rien dimpossible aux inventions et aux abaissements de lamour infini. On en conclut que, demble, Dieu nous a donns nous-mmes nous-mmes pour que nous ayons le mrite et la joie de nous restituer Lui qui se donne nous en change de cette restitution mme ; et alors disparat toute distance, dans une familiarit qui porte certains Origne modernes tomber finalement dans la mme erreur que le grand spculatif dOrient : Dieu est si bon quil ne condamnera personne, et lenfer nest que la menace quon oppose aux enfants pour les rendre plus sages par la peur de Croquemitaine. De lide de vrit essentielle et dintelligibilit foncire, que fait-on dans cette combinaison dont lide de charit devient le principe dirigeant ou mme exclusif ? On se refuse de plus en plus fonder lordre chrtien sur un ensemble de vrits ncessaires ; on rpugne, non dailleurs sans certaine raison, la notion dun Dieu identifi une Essence, source de toutes les autres essences, mais qui reste transcendant toute nature cre. On ne veut pas mme sarrter a cette difficult : comment peut-il y avoir union de charit l o il y a incommensurabilit de nature ? [87] On est port refouler cette question dans le domaine des abstractions et de la fausse ontologie qui discutait des tres de raison ou des entits comme sil sagissait des existences les plus positives. Aussi condamne-t-on en bloc, comme des restes didoltrie, toutes assertions relatives la distinction de la nature humaine et du pur esprit quest Dieu, en qui ltre et lessence ne sont quun, tandis que dans les cratures subsiste une diffrence indlbile entre la nature et lexistence concrte. Et quand nous essayons de rappeler cette htrognit mtaphysiquement indestructible, on sirrite comme si nous demeurions
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attach de purs verbalismes, au lieu de ne voir en Dieu quun Pre que rien ne saurait sparer de ses enfants. Grave consquence de cet optimisme superficiel qui supprime tout dnivellement et tout obstacle, mais qui par l mme, ainsi que bientt nous le verrons davantage, abaisse Dieu au lieu dlever lhomme, et ds lors aussi abaisse la destine humaine en mconnaissant les exigences suprmes de la charit divine. Plus loin nous aurons faire mieux comprendre combien cette prtendue charit quon met au premier plan et dont on veut faciliter laccs et tendre lempire est cruellement dcevante et meurtrire au regard de la divine Bont, qui a pour nous infiniment plus dambition que ces chevaliers-servants dune charit humaine, ramene la mesure de notre personnalit. Ds maintenant il fallait dnoncer cette mprise, afin de faire comprendre cette conclusion ngative laquelle nous voici finalement amens et qui nous prpare une intelligence plus comprhensive de lunit catholique. Cest quen effet les analyses dont nous venons de nous servir en cette rapide esquisse impliquent que notre rflexion discursive russit dcomposer ou recomposer lesprit chrtien, tel quil est dans les mes o il vit mystrieusement. Or cest l un prsuppos faux. On peut donc dire que, dans la mesure o lon a prtendu dissquer le [88] sens chrtien, dmonter ses organes, refaire sa synthse par une connaissance explicite, on la tu plutt que vivifi. Non pas que de telles analyses doivent tre cartes, mais elles ne sont utiles et salutaires que dans une autre perspective que celle o lon sest trop souvent plac et o nous venons de les exposer. Souvent lon a remarqu que ce qui touche et claire les mes, cest bien moins un long travail drudition, de logique ou dloquence quun contact spirituel, que lapproche de la saintet : lon a mme parfois ajout que ltincelle do jaillit la foi se produit en dehors et au-dessus de tous les matriaux laborieusement accumuls pour prparer lillumination et allumer lincendie. Cest donc que nous navons pas encore trouv le vritable terrain sur lequel fermente, schauffe et surgit la flamme sacre. Il nous reste faire leffort le plus considrable, celui qui nous met en garde contre linsuffisance, les dceptions de ce que Dechamps appelait la science impuissante des dmonstrations scolaires.
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Mais, dira-t-on, est-il possible, est-il permis de pntrer sans empitement dans ce domaine profondment obscur et saintement rserv la rencontre de lme et de Dieu ? Lesprit catholique nest-il pas un mystre vivant, inaccessible aux doctes, et qui ne se livre quaux simples et aux humbles, fussent-ils les plus savants des hommes, parce quon ne devient croyant quen dposant les curiosits indiscrtes et en acceptant dentrer sous le voile, l o Denys lAropagite disait que nous ne saurions trouver que lombre impntrable et la grande Tnbre ? Voil maintenant ce quil nous faut explorer, fussions-nous amens conclure quen effet nous ne saurions rencontrer que lobscurit. Esprons toutefois que l encore nous pourront justifier et pratiquer le rationabile obsequium. [89]
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CHAPITRE V - De la mthode permettant daccder dans le domaine o vit lunit indissoluble de lesprit chrtien
Retour la table des matires Sil parat embarrassant de dfinir le sens chrtien, la cause nen serait-elle pas lemploi dune mthode insuffisante et imparfaitement adapte son objet ? Ce qui prcde a pu ou mme a voulu laisser une impression dambigut inquite : sans doute il y a varit lgitime et providentielle dans lunit catholique, in dubiis libertas et multiformes viae Dei diversa quoque dona spiritus ; il ne faut toutefois pas que cette varit conduise une diversit foncire, encore moins une contrarit intestine. In necessariis unitas ; et sil faut ajouter, avec ladage faussement attribu saint Augustin, in omnibus caritas, cette charit ne doit pas consister fermer les yeux pour mieux ouvrir les curs : il faut quen faisant large crdit et humble accueil tous, elle tende dautant plus nergiquement lunit fondamentale et dfinitive des mes dans la lumire comme dans lamour du Christ ; autrement le christianisme ne serait quune tiquette place sur un caravansrail dides, comme on le lui a reproch parfois tort. Ne blmons donc pas ceux qui ne transigent jamais sur les exigences doctrinales. Pascal a dit : la vrit nest pas la vrit sans la
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charit ; il est ncessaire dajouter comme assertion compensatrice : la charit nest pas la charit sans la vrit scrupuleusement cherche et servie. [90] Pour rendre compte des hsitations et des conflits qui parfois troublent la conscience chrtienne ou arrtent maints incroyants sur la route du retour ou de laccs la foi, cherchons donc en quoi peuvent consister les insuffisances de mthode qui ne nous ont pas permis, dans notre recherche antrieure, daboutir encore cette unit de perspective do, selon le mot de Bossuet, tout se dbrouille aux yeux de lme sur la scne confuse de ce monde. Trois principales causes semblent expliquer lchec relatif des tentatives souvent faites pour dterminer, du point de vue philosophique ou apologtique, lintime nature du catholicisme, auquel sapplique toujours le tmoignage du Prcurseur sur le Christ : il en est un parmi vous que vous ne connaissez pas. On croit le connatre et mme le juger, parce quon le frquente quotidiennement ; mais ces rencontres incessantes ne rvlent pas son secret ou contribuent mme le faire ignorer, de mme que les psychologues ont not ce fait paradoxal que les habitus dune maison sont souvent plus incapables de la dcrire de mmoire quun visiteur aux impressions plus neuves et plus vives. Mais laissons de ct ces dtails accessoires que lon pourrait multiplier dans lordre non plus seulement psychologique, mais moral ; et examinons les causes qui soustraient, mme aux plus attentifs et aux plus impartiaux des tmoins et des critiques, le fond le plus essentiel de la pense chrtienne. On raisonne dabord trop volontiers sur lesprit catholique comme sil tait entirement rductible lanalyse. Nous avons tellement pris lhabitude scientifique de diviser les difficults la manire cartsienne, de dissoudre les corps bruts, de dissquer les tres vivants, de scruter le subconscient ou linconscient jusquaux tnuits les plus infinitsimales que notre prsomptueuse ambition est datteindre par l le fin du fin, le fond du fond de toute chose, mme des secrets spirituels, des oprations divines, des tats mystiques et de lunion surnaturelle. Do cette [91] curiosit qui porte aujourdhui tant danalystes, croyants ou incroyants, ces sondages dont on espre retirer la clef du mystre. Or, mme dans ltude de la nature, cette mthode trop exclusivement analytique reste forcment incomplte : elle laisse chapper ltincelle sans laquelle aucune synthse nest possible ; et dans la
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mesure o lanalyse, qui ne trouve jamais cette tincelle dans ses cornues ou sous son scalpel, en fait abstraction (sans se priver pour cela daffirmer quelle est exhaustive de la ralit totale), elle devient mutilante, trompeuse, meurtrire. A plus forte raison quand il sagit non plus de la nature infrieure, mais des oprations qui, par hypothse, impliqueraient le secours divin, de tels procds analytiques sont fatalement condamns mconnatre lobjet mme quil sagit de saisir en son intime et indivisible unit. Une deuxime cause, solidaire de la prcdente, rend compte plus clairement encore des demi-checs que nous avons constats. Nous avions cherch runir les diverses sources do drivait historiquement ou doctrinalement lesprit chrtien. Profitant pour cela des analyses portant sur les faits, sur les ides, sur les tats de conscience et transformant toutes ces donnes en notions aussi distinctes que possible, nous nous tions demand comment de telles conceptions, isolment formes et plus ou moins disparates, pouvaient se grouper en un organisme vivant. Rien de plus chimrique quune telle prtention ; et cependant elle est si ordinaire quon ne remarque mme pas quelle dtruit davance ce quon voudrait expliquer et justifier. Si le christianisme comportait une semblable mthode, il ne serait pas une religion, ntant ni un, ni religieux : il serait un syncrtisme de croyances et de spculations mles des faits ; mais il ne procderait pas dun principe suprieur aux phnomnes disparates dun caractre subalterne et mouvant. Troisime cause et nouvelle consquence des deux erreurs de mthode que nous venons de signaler (et cest sur ce [92] point que nous apercevrons le mieux dj le remde quil conviendra dappliquer de si prjudiciables dficiences) : si le christianisme stait en effet form laide dlments fournis par lanalyse et en groupant des notions abstraitement labores, il rsulterait tout entier daccommodements, dadaptations ; et il serait survenu aprs coup, comme un complment dune vie dj constitue, dune spontanit laquelle il simposerait de faon extrinsque, sans rien puiser de sa sve dans lordre naturel et rationnel. Cest ainsi que trop souvent on la considr comme un fardeau surajout, pire encore, comme une intrusion refoulante, comme un trouble-fte, comme une mortification arbitrairement et gratuitement onreuse. Parmi les objections qui arrtent les esprits cultivs,
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aucune nest plus tenace et plus nuisible quun tel grief : le christianisme survient comme un accident dans la vie normale de lhumanit ; historiquement, il est fait de pices et de morceaux ; philosophiquement, il rpugne aux principes dsormais conquis par la science et la mtaphysique ; moralement, il forme des caractres passifs et soumis, sans vritable virilit, sans initiative, sans noblesse dme. Et je rencontrais dans la copie dun bachelier cette formule qui, informations prises, venait en effet du professeur : ltat dit de saintet est un tat immoral. On voit donc par ce tableau synoptique la gravit et la convergence des griefs quune mauvaise mthode dexposition accumule si injustement contre lesprit chrtien. Il sagit prcisment pour nous de prendre le contrepied dune semblable conception et dune mthode aussi dissolvante. Du point de vue o nous allons nous placer, nous montrerons que les objections ci-dessus numres vont au contraire se changer en preuves clairantes : ce qui paraissait se contredire va sappeler et se complter. Cela est vrai mme pour lordre mtaphysique et les prambules de la foi ; cela sera plus vrai encore pour les vrits proprement chrtiennes et pour lunit de la doctrine rvle. En [93] dautres termes, l ou lon croyait voir des donnes disparates et des conflits surgir, apparatront des convenances, mieux encore des implications, des aspects dune unit quaucune analyse ne saurait rellement dissocier. Combien souvent, daprs nos manires humaines de penser et de parler, lon oppose les attributs divins les uns aux autres, comme sils se gnaient et se limitaient mutuellement ! Et pourtant la raison comme la foi doivent nous lever au-dessus de ces discours anthropomorphiques, pour nous faire, sinon comprendre fond, du moins entrevoir et affirmer lessentielle simplicit et lunit parfaite de Dieu. Ce qui est vritable du point de vue mtaphysique, ne pourrons-nous le reconnatre plus encore dans lordre de la sagesse surnaturelle o la puissance, la science et la bont, dont nous avions vu les oppositions factices, ne sont au fond quune seule et mme Providence. Mais comment envisager cette perspective qui semble dpasser notre mode humain de connatre et denseigner ? Il ne suffit pas, en effet, de constater les insuffisances de notre pense et de notre parole, ni mme de dnoncer les
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inconvnients qui en rsultent : in divinis, multum deficit omnis cognitio humana, selon ladage scolastique. Il sagit de savoir si, malgr ces dficiences et au-dessus delles, nous pouvons, de faon positive et lgitime, nous placer nous-mmes, sinon au centre divin de lunit, du moins, grce au concours de la raison et de la Rvlation, en un point de vue do disparaissent les discordances et les oppositions donnant naissance aux objections foncires contre le christianisme. Pour cela il est ncessaire de reprendre en sous-uvre le problme entier de la destine humaine. Oui ou non, lhomme, tel quil est en fait, peut-il se suffire et donner sa pense, sa vie personnelle ou sociale, ses inclinations suprieures, ses aspirations religieuses, une solution satisfaisante ? Ou bien, du plus bas jusquau plus haut degr de lexprience sculaire et de lanalyse la plus rigoureuse, la [94] clairvoyance et la probit exigent-elles que nous reconnaissions une insuffisance radicale et incurable ? Et si cette dernire affirmation est la seule qui rponde notre tat historique comme notre enqute philosophique, est-il possible daller au del dun aveu brut ? Est-il lgitime, en face de ce vide, dexaminer les bords de labme, de le scruter dun regard, de tirer quelque enseignement positif dune telle carence, dun tel dfaut, dun tel vide qui semblait dabord tout ngatif ? Remarquons-le bien en effet : ce vide nest appel tel que par contraste avec lapparente et fausse plnitude des expriences qui naboutissent pas et qui, elles, devraient plutt tre appeles ngatives que saturantes, vanitas vanitatum. Donc, outre que ce vide dont nous parlions nest pas fictif puisquil est pos comme laboutissement de toute la ralit exprimente, il faut ajouter quil reprsente par antiphrase le contraire mme de ce qui finalement nous a paru vain, inconsistant, dfaillant. Par l on peut donc dire que, malgr le mystre et lindtermination o il nous apparat, un tel abme dobscurit est conu invinciblement comme renfermant le maximum dtre, le terme de nos aspirations, la seule plnitude qui nest pas dcevante. Nous venons de reprendre, par une voie purement exprimentale et rationnelle, les expressions mmes et lenseignement dun Jean de la Croix ne cherchant et ne voulant trouver ltre que par la nuit obscure et le nant. Mais encore devrons-nous nous mettre en garde contre la tentation laquelle ont
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succomb tant de mtaphysiciens et de pseudo-mystiques en laissant dans lindtermination absolue ce terme suprme de la spculation. Cest ici que nous aurons insrer les donnes prcises de lhistoire et de la Rvlation et justifier lattitude dune sainte Thrse protestant avec une souveraine nergie contre tous ceux qui, pour atteindre le Dieu sans forme , voudraient laisser de ct, comme un simple moyen dsormais dpass, lhumanit du Christ. Lesprit chrtien disparatrait dans [95] la mesure mme o il aboutirait une sorte de gnose et un idalisme dtach des ralits incarnes. Il est donc plus ncessaire que jamais non seulement de montrer que la foi surnaturelle suppose et complte tout ldifice de la nature et de la raison qui lui servent de soubassement (de mme que le compos humain sert de support lesprit en ce monde et dans la vie future aussi), mais encore de rattacher constamment la plus haute spculation chrtienne aux donnes concrtes de lhistoire, aux expriences de la pit populaire, aux dvotions les plus humbles, lamour des dtails o sest incarne la vie du Christ, de la Vierge et des saints. Certains croient monter en se dgageant de ces prtendues enfances du christianisme ; en vrit ils perdent le sens catholique, sans gagner pour cela le sens philosophique ou le sens humain, bien au contraire. Ainsi peu peu nous verrons rentrer dans un seul et mme plan les lments les plus opposs au premier abord, la plus haute spculation philosophique et la dvotion dune enfant ignorante, le secret de la cration entire et lapparition dans un point de lespace et du temps dun fait qui parat infime et tout disproportionn cette immensit des sicles, des gnrations et des mondes. Bien plus, dans lordre moral comme dans lordre philosophique et historique, il faudra que les contrastes se fondent en une mme lumire et que les rigueurs des exigences divines apparaissent, selon le mot de Dante, comme naissant du premier et incomparable amour. A cette condition seulement lon pourra esprer accder lesprit unique et incomparable du christianisme authentique. Mais, on le voit, la tche requise par la mthode esquisse est en effet immense, et nous ne saurions que poser quelques jalons, destins orienter les recherches dans le sens o la tradition catholique a toujours march pour rsoudre, parfois sans sarrter les discuter, les objections multiples qui la harcelaient au passage.
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Cette synthse ne peut, il est vrai, sachever pour nous ici-bas dans cette unit parfaite qui demeure un vu, une [96] promesse pour la Jrusalem cleste. Mais, selon le mot de Newman, il est bon, dans linfirmit mme de nos penses terrestres, de savoir toujours et mme davoir un peu dj la prsence de la bienheureuse vision de paix et dunit. On ne participerait pas lesprit chrtien, on nen pourrait aucunement parler, si lon navait quelque sentiment de cet accord dfinitif de la nature, de la raison, de la foi et de lunion de grce : cest esquisser cette harmonie densemble que nous voudrions maintenant consacrer la sixime partie de cette tude, en attendant les conclusions qui rsulteront dune vue, mme lointaine et partielle, de ce que saint Augustin appelait la Cit de Dieu . [97]
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CHAPITRE VI - Lunit catholique
Retour la table des matires Le catholicisme nest rien sil nest pas tout, et son nom qui signifie universalit serait menteur si un seul point chappait ce plan, seul providentiel. Cette affirmation indique par elle seule ltendue embrasse ; et elle carte absolument lide, si communment rpandue, dune religion qui aurait ses heures, son domaine restreint, sans imprgner toute latmosphre o nous respirons, toutes les formes de lactivit. Beaucoup, sans quils en aient pleine conscience, vivent et raisonnent comme si la nature, la science, la vie publique taient en dehors des sollicitudes du Christ, et comme si les vrais et seuls catholiques constituaient ce groupe quon a appel les professionnels de la question confessionnelle . Nous avons justifier une attitude toute contraire. Si le problme philosophique est celui qui exprime le plus compltement lensemble des recherches sur la nature, la vie, ltre et le sens des choses, il faut donc que la philosophie tout entire ait porter son tmoignage et montrer que la pense, comme laction, viennent finalement tester en faveur des rponses que le christianisme apporte aux inquitudes de la conscience. Sans refaire le travail tent dans les trois livres sur La Pense, LAction et Ltre et les tres, il serait utile ici de condenser les rsultats de ces enqutes, entreprises sans parti pris ni ptition de principe, mais spontanment
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convergentes vers cet unique centre de perspectives, o se [98] raccordent leurs lignes de vise. Dune part, nous allons avoir montrer cette prparation sans laquelle le christianisme ne pourrait apparatre que comme une superftation. Mais, dautre part, nous aurons dautant plus sauvegarder son irrductible originalit et faire voir que, si prpar quil soit, il est une nouveaut absolue, dun caractre entirement gratuit de la part de Dieu, tout en tant obligatoire pour lhomme qui na dautre destine que la vocation surnaturelle, laquelle il ne saurait impunment se drober.
I. La premire filire suivre dans cet effort tendant engrener la pense chrtienne dans la pense tout court, consiste prcisment reprendre ds ses plus lointaines origines lhistoire de lesprit, observer ce que Bohn appelle la naissance de lintelligence , et faire voir que cette gense implique des besoins, des progrs successifs, des russites partielles, mais aussi des insuffisances et mme des checs dont nous ne pouvons rendre compte quen aboutissant la disposition desprit quon a justement appele lattente religieuse . Si donc elle est consquente avec elle-mme, sans illusion sur ses forces et sur ses faiblesses, toujours attentive ne pas pcher contre la lumire, ne pas se dcourager ni se surfaire elle-mme, la pense humaine dpasse normalement le monde sensible, lordre scientifique, les spculations mtaphysiques, les satisfactions morales, pour nous mettre en face dune inquitude non seulement congnitale et transitoire, mais finale et naturellement incurable. En somme, ltat typique de lhumanit se trouve ralis en deux faits, historiquement dfinis. Dabord la promesse originale, lexpectative messianique, le message dont le peuple juif tait le dpositaire par excellence, mais qui, des degrs divers, a retenti plus ou moins dans tous les ges, chez tous les peuples, en toutes les mes. On a beau dire que cest en arrire que la lgende plaait lge dor : [99] cette vrit partielle nempche pas la certitude plus profonde et plus universelle encore dune ralit suprieure vers laquelle se lvent les regards et les espoirs de lhumanit, toujours en qute dune ripa ulterior. Cette inquitude qui, malgr tant de dceptions, renat dans
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une confiance invincible est un de ces faits quon ne peut ignorer ou mconnatre sans mentir la conscience. Et il sagit justement dinventorier tout ce quil implique, de dcouvrir le ressort de ce mouvement incoercible, dexpliquer comment, toujours pousse en avant, toujours incapable de se reposer en un lieu stable, le pense humaine se dpasse perptuellement ellemme. Le second tat typique que nous offre lhistoire est, non plus cette attente messianique, si obscure ou si anonyme quelle soit, mais prcisment ltat de la scurit catholique, comme si l seulement la pense avait enfin trouv le mot de son nigme, le secret de sa destine et cette patrie de la vrit qui, selon lexpression scolastique, marque son centre dlection, son ubi vritable ; car, disait-on au moyen ge, chaque chose a sa place, son point dquilibre et son acte propre, son ubi. Or ces deux tats se correspondent, et en dehors de cet appel et de cette rponse parfaitement adapte, tout nest plus que difficult, incomprhensibilit, marche errante ou repos dans la nuit, comme cette angoisse des voyageurs que Plotin nous dcrit au bord de la mer dans des tnbres sans toiles. Dans le livre sur La Pense 1 , est expose, de faon dtaille et cohrente, cette continuit qui va du monde le plus inorganique jusquau sommet de la contemplation : lintention de cette tude cest de mettre en vidence lensemble des conditions ncessaires lapparition de la conscience et de la vie spirituelle, mais aussi les limites [100] invitables qui simposent toute intelligence finie. Le vu primitif de la pense, cest lunit parfaite de ce quelle est et de ce qui est, limage de la parfaite union du Pre et du Verbe. Mais cette unit divine est le privilge inaccessible de Dieu mme et, quoique la raison sclaire la lumire incre, elle demeure cependant foncirement inadquate la Pense pure. Assurment il se pourrait que cette inadquation restt ltat de nature de tout tre cr. Comme le dit saint Thomas, le dsir de voir et de possder Dieu, qui est lobjet auquel aspire lintelligence, ne saurait sachever naturellement ; et la raison elle-mme ne saurait que reconnatre ses
Cf. les deux tomes de cet ouvrage paru en 1934 ; les Presses Universitaires de France, qui ont assum et continuent les ditions de la librairie Alcan, ont rdit le tome I et vont incessamment faire paratre le tome II presque puis.
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propres limites, sans avoir incriminer lauteur dun tel ordre qui laisse insatisfaite et vaine une aspiration naturelle, mais draisonnable en dpit du vu spontan de la nature intelligente. Si donc la Rvlation nous propose par grce la possibilit de surmonter cette inaccessibilit et de devenir, comme dit saint Jean, enfants de Dieu et participants de la lumire divine, au point de le voir enfin sicuti est et facie ad faciem, alors le christianisme, tout imprvu quil est, tout gratuit et inexigible quil apparat, nest plus du tout une surcharge, une intrusion, un refoulement, un assujettissement, une diminution ou un avilissement de lhomme ; bien au contraire : il clate nos regards comme ce quon nosait esprer, ce quon aurait voulu pouvoir attendre, ce qui couronne et consomme tout ldifice de la nature et de la pense. Conoit-on maintenant comment dj se justifie lappellation qui est celle de lvangile, la Bonne Nouvelle ? Cest neuf, dune nouveaut inexprimable ; et cependant cest ce quil y a de plus foncirement conforme tout llan, ab origine mundi, toutes les ascensions que marque luvre biblique des six jours, tout leffort profond de la science, de lart, de la philosophie, de la vritable civilisation. Ainsi se concilient les deux caractres qui semblaient dabord incompatibles : la transcendance absolue et la [101] prparation immanente du christianisme au plus profond de lunivers. Rflchissons davantage encore ce problme de la pense, pour mieux comprendre comment le plan chrtien, tout en tant absolument libre et gratuit de la part de Dieu, est cependant la vrit la plus intgrale, l plus substantielle qui se puisse concevoir. Dj sur ce point nous pouvons justifier, comme nous le ferons mieux encore plus tard, ladage liturgique : nihil debuit, plus non potuit. Dieu ne devait rien et la cration comme llvation de lhomme demeurent pure libralit ; mais Il na pu rien de plus grand, rien de meilleur que ce quil a ralis ; et cest en ce sens que la cration est digne de Lui, si incommensurablement quelle reste au-dessous de Lui, et alors que sa gloire essentielle demeure au-dessus de la gloire extrieure que Lui procure tout lordre des cratures et mme de leur vie surnaturalise. Si lon mdite en effet sur ce quest la pense en soi et sur limmense difficult dlever la facult de penser des tres crs, on demeure dans
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ltonnement de cette merveille. Penser, cest, absolument parlant, lintime vie de la Trinit sainte o lunit se consomme dans la lumire rverbre du Pre au Fils dans la rciprocit damour de lEsprit. Lumen de lumine, spiritus, lumen et vita. Le Pre est esprit, le Fils est esprit, lEsprit est le baiser du Pre et du Fils. Hors de l il ny a rien que tnbres. Comment donc est-il concevable quune lumire sallume en dehors de ce foyer ? Ne croyons pas en effet quil y ait dautre clart que la divine lumire de Dieu : le nant nexiste pas ; cartons toute image qui laisserait supposer quen dehors de ltre absolu il y a place pour autre chose, essences ternelles, possibilits ou compossibilits, la manire dont Leibniz se figure les fulgurations divines comme une production fatale dune intelligence infinie, entache de panthisme. Mieux vaudrait imaginer que, pour produire des cratures et spcialement des tres spirituels capables de connatre et [102] daimer, Dieu, selon lexpression de saint Paul (Philipp., II, 7), a fait place en Lui-mme, se ipsum exinanivit, afin de permettre ces tres de reconstituer en Lui, de ressusciter, pour ainsi dire, sa propre vie, sa propre pense. Mais pour que ces tres demeurent eux-mmes et jouissent de cette divinit reconstitue, il faut justement quils ne se confondent pas dans limmensit par un retour absorbant, comme ltincelle qui retombe et se perd dans le foyer do elle a jailli. Ainsi lamour et la puissance divine sont daccord pour produire et limiter la fois des tres pensants qui la fois participent la lumire divine et sen distinguent par des limitations qui sont la condition mme dune vie personnelle, dune batitude propre, dune extension nouvelle du rgne et de la gloire mme de Dieu. Ainsi le problme de la pense tudi aussi librement et aussi foncirement que possible par une philosophie proccupe de rendre intelligible la gense de lesprit, aboutit des conclusions conformes aux exigences de la thologie catholique. Ces exigences nous pouvons les rsumer, du point de vue rationnel, en trois propositions. Il ny a pas dautre lumire que celle de Dieu et de son Verbe ; cest elle qui claire tout homme venant en ce monde et qui est la fois clart et vie. Mais cette pense divine, ne saurait tre naturellement et compltement participe par aucune crature ; cest par analogie, travers mille dficiences, que lintelligence cre vise, sans latteindre, lunit de ltre
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et de la vrit, comme un soleil quon ne peut regarder en face ; lintelligence est comme atteinte, en face de linfini, dun scotome central, et, selon lexpression de Bossuet, lesprit ne peut quapprocher de cette lumire inaccessible, dans son vol tonn et sagitant lentour . Toutefois, si penser, dans la plnitude de ce mot et de cet acte, nest possible qu Dieu dont la sagesse antique avait su dj parler comme de lActe pur, de la Pense de la pense, par grce il peut y avoir infusion de la lumire, participation de lesprit divin. Ainsi le christianisme est bien ce qui [103] donne nos tnbres naturelles autre chose quune illusion, autre chose quune mortification et un obscurcissement de la raison : il nous apporte, si lon veut le recevoir, le pouvoir dtre faits enfants de Dieu et de communier au Verbe ternel, incarn en notre nature, incarn en chacun de ses fidles et occupant mystrieusement ce centre de lme qui, sans lui, resterait vacant et obscur, mais qui lui est destin et qui, par lui, et avec lui, devient le principe de lillumination et de la vie divine en nous. Toute la pense des cratures est en effet oriente vers le dsir dune telle solution ; mais ce terme reste naturellement inaccessible ; il est donc tout gratuit de la part de Dieu. Et par l se concilie le double caractre toujours reconnu au christianisme : conforme au vu essentiel de lintelligence qui aspire invinciblement et infructueusement voir, possder Dieu, il pourrait tre refus sans injustice ; il ny a aucune ncessit qui rende Dieu dbiteur de sa crature, et le don surnaturel, qui constitue notre pense en intime union avec le Verbe, demeure donc pure libralit, sublime invention, charitable initiative.
II. De mme que le problme de la pense, le problme de lagir nous conduit des conclusions analogues quil importe dexposer, afin de faire tomber tant de prventions et dorienter la volont humaine vers son terme, galement inaccessible et infiniment dsirable. Ce problme de lagir, en quoi consiste-t-il, sinon faire comprendre la difficult de concevoir et de raliser une cause seconde qui soit cependant digne dtre appele agissante. La plupart de nos actes ne sont en effet que des contrecoups dimpulsions subies. Mais y a-t-il, pour un tre cr, une possibilit dinitiative absolue ? Cest ce point qui va, par lexamen quil faut en faire jusquen son fond, nous rvler
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mieux encore lesprit le plus secret de la grandeur du plan divin, tel que le catholicisme nous le fait connatre. Pour quil y ait vritable agir au sens propre et total du [104] mot, il semble indispensable que linitiative procde de lagent ; sinon il ne serait, selon lexpression de Malebranche, quun agi ; et cest bien ainsi quen somme Malebranche, mme Leibniz, plus forte raison Spinoza, nous prsentent notre rle : nous sommes mus, alors mme que nous croyons mouvoir. Cela semble si ncessaire que les plus hardis spculatifs ont abouti supprimer lacte pur de Dieu pour faire place au devenir, llan obscur mais souverain de lhomme, ainsi que lont fait les mtaphysiciens post-kantiens et les philosophes immanentistes des dernires annes. Tant le concept dagir parat impliquer un commencement absolu et tant la pense elle-mme, pour tre active, cest-dire intelligible, semble requrir une cration au moins partielle ou bauche. Comment, du point de vue chrtien, la philosophie peut-elle faire droit de telles exigences dont on ne peut mconnatre quelles paraissent imprieuses et, certains gards, fondes ? Constatons dabord que nous avons invinciblement le sentiment dtre cause et, selon lexpression dAristote, davoir la paternit de nos actes avec plus de certitude que celle de nos enfants ; nous sommes cependant conduits par nos analyses les plus indubitables reconnatre quen la plupart de nos actions nous subissons des influences multiples : nous nous trouvons partags entre lvidence de notre passivit constante et la conviction davoir malgr tout une initiative propre sans laquelle nous naurions pas la conscience dtre actifs, ni mme celle dtre passifs, ni enfin la conscience dtre des tres conscients. Ltude de laction consiste essentiellement rsoudre cette difficult : faire toute la part de la passion en dmlant tout ce qui pse sur nos apparentes dcisions, sur nos oprations effectues, sur les suites si souvent imprvues de nos rsolutions ; et puis faire la part, sil reste quelque chose pour elle, de lactivit digne de ce nom. Problme si redoutable que souvent on la masqu ou que lon sont born noncer les termes dsirables de la [105] solution, sans rendre distinctement concevable la relation mme de ces termes : cest ce que Bossuet appelait
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tenir les deux bouts de la chane, sans voir ni saisir lentre-deux . Sans doute cest dj beaucoup de formuler les propositions indispensables conserver, mme quand on les laisse ltat brut, comme des graines qui enveloppent le germe invisible dans sa gaine alimentaire. Cest le mrite de la doctrine thomiste davoir intrpidement affirm, en mme temps que la prmotion divine, la libert de la crature raisonnable, mme en laissant peu comprhensible cette assertion que Dieu veut et fait humainement libres nos volitions et nos actions dont cependant il procure seul la possibilit et la ralisation. Ne serait-il cependant pas dsirable dexpliquer davantage le sens de cette coopration dont on nous dit implicitement quelle est un double agir ? Saint Bernard, dans une formule merveilleuse de prcision descriptive, avait spcifi que chacun des deux cooprateurs est, en un sens, auteur de tout lacte. Mais on souhaiterait que cette description pt devenir explication ; et cest cela quune tude mthodique et complte de lagir humain peut seule et doit finalement viser et procurer. Or ce quune telle tude de laction vise tablir, cest ceci : la libert, dont nous avons ncessairement lide, lemploi et la responsabilit, ne consiste pas en des options partielles, subalternes et indpendantes les unes des autres ; toutes ces dcisions fragmentaires qui relvent en effet de notre dcision ne participent la libert quen tant quelles se rattachent lalternative suprme o se joue notre destine et dont chaque acte peut devenir lenjeu et comme le page. Si les moindres objets, sous des formes enfantines parfois, sont capables de servir de vhicule loption totale, cest toujours en tant que ces occasions mettent en question notre attitude foncire envers le bien, le devoir, la fidlit la lumire et la vocation. Au lieu donc de traiter de la libert et de lagir propos de ces emplois occasionnels, il faut poser le problme l o il rside vraiment dans son [106] intgralit ; la question de la libert et de laction nous met forcment en prsence du dilemme : participer linitiative divine en identifiant notre vouloir au vouloir mme de la cause premire, ou bien chercher dans une autonomie goste nous constituer nous-mmes dans le non serviam. Ds lors la philosophie aboutit poser, den bas, le problme dans les termes mmes o le christianisme le prsente den haut. On voit quelle profondeur sopre la rencontre de linvestigation rationnelle et des
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requtes religieuses. Cette convergence, qui na rien daccidentel, darbitraire ni mme dvitable, manifeste le caractre foncirement raliste du christianisme, puisque toutes les avenues de la philosophie, mthodiquement parcourues en toute leur tendue, convergent vers ce rond-point central o nous cherchons tablir notre observatoire sans y tre encore parvenus. Nous ny sommes point parvenus, parce quen fait, tout en voyant les termes unir un peu plus clairement que tout lheure, nous napercevons pas encore pourquoi cette coopration de deux activits si ingales est exige, ni surtout comment saccomplira cette union qui laissera lhomme la dignit dtre cause, la possibilit dun agir quasi divin et le mrite susceptible dtre le rceptacle de la batitude elle-mme. Mais ce nest quen nous plaant dans la perspective religieuse, que, plus loin, nous rpondrons un peu ces questions. Nous voudrions prsentement parcourir encore une autre voie, de manire montrer comment le problme de ltre, comme celui du penser et de lagir, conduit la philosophie, par un processus tout intrinsque, des solutions qui, si lon peut dire, proposent en creux ce que le christianisme a prcisment nous fournir comme une plnitude remplissant et dpassant infiniment les aspirations, les prvisions, les sollicitations de toute attente raisonnable et religieuse.
III. Le problme de ltre que la philosophie antique avait abord demble est apparu si profond que les [107] modernes lont souvent esquiv pour sattacher au problme de la connaissance, comme si la critique de nos facults suffisait la philosophie et faisait mme vanouir la curiosit ontologique. La plupart considrent que notre intelligence natteint que des phnomnes, des relations, du devenir, des tats subjectifs, une activit immanente : ds lors ltre en soi, et mme ltre en nous, loin de pouvoir tre tudi comme une ralit mystrieuse, est ramen lhistoire de la science positive et des dmarches de lesprit dans la production de cet difice de relativit universelle.
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Mais escamoter nest pas rsoudre un problme. Ltude mme de la pense et de laction nous a manifest la fraude commise par le relativisme qui prtend connatre des relations et ignorer les termes mme censment mis en rapport. De divers cts surgit un no-ralisme ; et le problme de Dieu, loin dtre prim, simpose lattention des esprits les plus libres et les plus critiques. Ce nest point parce quune telle question est obscure quon est autoris la supprimer ni mme lviter, et lantique difficult reparat : ltre absolu est-il ? et sil est, comment concevoir ct de lui, en lui, dautres tres ? faut-il, avec Spinoza, absorber dans la Substance unique tout ce qui subsiste, et ltre absolu est-il ltre unique et total ? ou bien, sil y a rellement des tres qui mritent ce nom dtres, comment prennent-ils place dans cette plnitude de ltre en soi et par soi ? Vainement on a pris le biais dimaginer le nant comme un vide rel o se logeraient les causes secondes ; mais cette image matrialisante nest quun faux expdient : la pense du nant, a-t-on dit justement, est un nant de pense ; on ne saurait supposer que ltre divin, par une sorte de manichisme, et en face de lui quelque chose qui, ntant pas encore, pourrait cependant fournir comme une place disponible, une , selon lexpression de Platon qui rduit ce mot lide de la matire premire ternellement mise la disposition du dmiurge. Si donc il y a des tres, le problme de leur ralit nest [108] pas moins difficile et ncessaire rsoudre que celui de la cause premire et de labsolu divin, double nigme dont la philosophie na cess malgr tout de chercher le mot ; et ici encore linvestigation la plus intrpide doit nous amener prparer laccueil de la Rvlation chrtienne. Ltre en soi, nous dit-elle, ce nest pas seulement une substance brute sans pense, une pense pure sans fondement et sans amour : cest lunit mme de cette Trinit des personnes ne formant quune indivisible substance. Et malgr lentire suffisance de cette vie parfaite toujours en acte, le dessein providentiel a librement, par bont, sans ncessit aucune, appel des tres crs une participation de la batitude infinie. Assurment de tels tres ne sauraient tre poss en eux-mmes comme des quations immdiatement rsolues : en eux, ltre ne saurait demble sgaler la pense ni la connaissance la fin entrevue et convoite. Cette inadquation congnitale qui marque la distinction ncessaire du Crateur et de toute
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crature concevable nempche pas cependant une assimilation progressive, une coopration mritoire, une union qui, ntant jamais confusion de natures, peut devenir adoption filiale et, selon lexpression thologique, fruition et jouissance de la batitude divine elle-mme. De la sorte les tres ont la fois une subsistance qui leur reste propre et une dpendance inviolable de leur cause unique et souveraine : ils ne doivent rien aucun autre tre que Dieu, qui en un sens est tout en tous, sans quil faille voquer le faux concept dun nant dont nous driverions ; et cependant cet tre des cratures est tellement rel que, pour les esprits dous de libert, leur existence peut se sparer de la vie divine, au point quil vaudrait mieux pour eux quils ne fussent pas ns ; mais cette sparation est leur fait ; elle nest possible que parce que lunion pour tre bonne suppose une option volontaire et un libre emploi de la grce divine. On voit jusquo il faut aller pour donner au problme de ltre une signification irrductible : il ne se confond ni [109] avec le problme de la pense ni avec celui de lagir : cest mme parce que nos penses ne peuvent galer leur objet, parce que nos actions ne peuvent atteindre leur fin totale que ltre en nous ne se ramne ni laspect idaliste ni laspect pragmatiste. Il y a, si lon peut dire, entre la conscience que nous avons de nous-mmes et le terme de nos aspirations, une disproportion naturellement incurable ; cest pourquoi le problme de ltre garde son originalit : ltre en nous nest jamais seulement ce que nous connaissons ni ce que nous ralisons, il rside dans ce centre mystrieux quaucun bien naturel, quaucune lumire de la raison ne saurait clairer et remplir fond. Saint Bernard, aprs saint Augustin, a eu le plus vif sentiment de ce quil appelle labme de nos tres prt tout engloutir sans toucher le fond solide. Il nest donc pas surprenant que la philosophie, ne pouvant rsoudre ce problme, se soit souvent dtourne de lui ; et cependant cest son devoir strict de nous mettre en face de ce que lAropagite nommait lui aussi les profondeurs abyssales de tout tre cr. Ainsi, par toutes les avenues quune philosophie courageuse doit suivre jusquau bout de sa porte, nous parvenons manifester des vides positifs, si lon peut dire, des trous rels dont nous ne pouvons ni nier lexistence ni combler la profondeur ; et par l nous comprenons le sens philosophique de cette assertion o lon a voulu rsumer la doctrine thomiste en disant que si
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lesprit rsume en lui toute la nature, cest parce que lui-mme est essentiellement capable de Dieu , capax Dei, et parce que notre raison est faite pour ltre dans toute la varit et la plnitude des sens de ce mot. On nous objectera que, pour dcrire ainsi les requtes philosophiques dans toute leur tendue, nous nous inspirons secrtement de la Rvlation chrtienne. Cest vrai en un sens : une philosophie qui va sans dvier, sans faillir, sans sarrter trop tt, jusquau terme lgitime et complet de son dveloppement normal, cest, disait Fnelon, un roman [110] de philosophie. Mais pourquoi ne pas nous clairer dune lumire plus vive l o dj une clart diffuse ne nous tait pas refuse ? Distinguons donc entre ce qui peut, ce qui devrait tre accessible une raison bien dirige et ce qui ne saurait tre que la rvlation de vrits naturellement inaccessibles. Une comparaison va nous faire entendre cet enseignement que des scrupules excessifs ont fait souvent mconnatre. Les paroles dun chant nous chappent et tout en percevant les voix nous ne devinons pas le sens des mots. Quon mette sous nos yeux le libretto : aussitt nous discernons sans peine toute la suite du texte chant. Dira-t-on que ce libretto est le crateur de notre audition, le rvlateur unique ou principal des paroles enfin comprises ? Non, car dj nous percevions des notes et sans cette perception le texte crit ne nous aurait pas procur la joie la fois musicale et littraire qui fait la beaut du chant. Ainsi en est-il pour ces trs nombreuses vrits dont saint Thomas dit que la Rvlation les confirme, les prcise, les purifie, les universalise, sans quelles soient en elles-mmes audessus de toute capacit rationnelle. Mais, ajoutera-t-on peut-tre, ne risquez-vous pas ainsi de prsenter le christianisme comme le simple complment dune philosophie qui tablirait par ses requtes les fondements et pour ainsi dire les cadres de lordre surnaturel, qui doit rester imprvisible, gratuit et incommensurable avec toutes les donnes naturelles ? Cette objection, prcieuse recueillir, nous amne en effet un nouveau problme, celui des lments spcifiquement chrtiens ou, en dautres termes, le problme de lapport original quaucune Spculation humaine ne pouvait pressentir et qui a mrit pour cela dtre appel, dans toute la force du terme, lvangile, cest--dire la nouvelle par excellence, la Bonne Nouvelle, une nouveaut si grande quelle reste inconnue de ceux
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mmes qui se sont trop familiariss avec elle, et qui mrite quon dise delle cette parole du Prcurseur : il en est un parmi vous que vous ne connaissez pas . Nous allons [111] donc chapper la critique que pouvait suggrer tout notre effort antrieur : car nous semblions peut-tre tellement prparer lesprit chrtien par lesprit humain que nous risquions de provoquer ce reproche double tranchant : ou bien vous cherchez par ltude immanente de notre nature humaine prouver la conformit de la raison et de la grce : ou bien vous suspendez tellement la nature au surnaturel que nous ne comprenons plus comment il serait possible de rester dans le plan purement humain ; de sorte que vous oscillez de labus dune immanence labus dune transcendance, galement ruineux pour lquilibre du catholicisme. A la fin de cette partie consacre la prparation philosophique, il est donc ncessaire dinsister en toute nergie sur ces deux conclusions : 1 Les solutions que la philosophie peut et doit proposer, non seulement laissent le champ libre la doctrine chrtienne, mais elles montrent en elle une rponse inespre, une convenance merveilleuse, et cela sans quaucune exigence prsomptueuse puisse rsulter dune telle correspondance, puisque la spculation humaine, loin de prtendre fournir elle-mme les rponses et les moyens, reconnat spontanment son impuissance et son indigence. 2 Malgr de telles dficiences, lordre naturel pourrait subsister sans quaucune ncessit, aucune justice, aucune bont rendent impossible cet quilibre imparfait, mais viable. Donc, quon ne nous accuse pas de tomber de Charybde en Scylla. Le rle de la philosophie est sans doute ici dlicat et mme prilleux : raison de plus pour ne pas se drober une tche qui nest redoutable que parce quelle doit tre trs profitable. Nous allons donc maintenant changer dobservatoire et nous placer en une perspective tout oppose celle que nous venons dexaminer. Il sagit de considrer le message divin et, la lumire de la Rvlation, dentrevoir ce que les Livres Saints nomment les inventions de la charit divine dans luvre de la vocation, de la rparation et de llvation surnaturelle de lhomme, dans lunit multiforme du plan providentiel de lunivers. [112]
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CHAPITRE VII - Les inventions de la charit et le surnaturel
Retour la table des matires En quoi consiste prcisment la nouvelle inoue quapporte la Rvlation ? Elle dpasse, daprs lenseignement de lglise, tout ce que lhomme aurait pu prvoir, dsirer, obtenir. Nous avons beau, par lanalyse philosophique, scruter les aspirations et les indigences humaines, appeler de nos vux un bonheur que nous ne savons dfinir et que nous voudrions infini : rien de toutes ces requtes ne peut, mme de loin, prsager le don surnaturel, qui dconcerte la raison, au point davoir paru scandale et folie aux Juifs et aux paens qui en reurent le premier tmoignage. Bien plus, mme parmi nous, beaucoup entendent le son des paroles, rptent les formules du message chrtien, mais bien peu en ralisent vraiment la porte et le contenu vritable. Oserai-je dire que, devant lnonc catgorique de notre destine en termes dgags des formules routinires, des fidles instruits, des professeurs de thologie, des prlats ont manifest une surprise et presque une indignation ? Quelle est donc littralement cette promesse de lvangile ? Cest linsertion de lhomme en la vie divine, ladoption positive, lassimilation vitale qui ne mortifie lhomme que pour une nouvelle naissance faisant de nous consortes naturae divinae. Ce ne sont point l, comme le disait nagure un
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sage prdicateur, de pieuses exagrations de Notre-Seigneur , mais cela est cependant trs malais comprendre [113] humainement ; et cest dun tel don que les Aptres eux-mmes avaient reu lannonce comme un choc inquitant : durus est hic sermo. Comment donc la grandeur dune telle bont peut-elle apparatre duret, provoquer effroi et fuite ? Comment un tel prodige est-il concevable et ralisable ? Voil ce quil nous parat indispensable de chercher si nous voulons enfin entrevoir quelque chose de lintimit et pntrer dans le secret de lesprit chrtien. Remarquons donc dabord que toutes les prparations antrieures, quelque utiles quelles aient pu tre, paraissent dsormais comme des chafaudages, destins tre enlevs pour que la splendeur de ldifice se rvle librement. Tel est bien le tmoignage des convertis : le voile est tomb, et tous les arguments qui se trouvaient dessins sur ce rideau leur semblent dsormais enlevs et superflus : sans avoir aucune intuition des vrits de la foi, ils ont lvidence de leur foi elle-mme, tout obscurs quen demeurent les objets. Ce sentiment de certitude suprieure toute autre est dexprience commune, et il se justifie pleinement du point de vue de la foi elle-mme qui repose, non pas sur des arguments, mais sur le tmoignage intime que Dieu se rend lui-mme en nous par le don de cette grce sans laquelle il ny aurait que crdibilit et prsomption humaines. Essayons de faire entrevoir la difficult que Dieu, si lon ose dire, avait rsoudre pour faire participer sa vie des cratures essentiellement spares de lui par lincommensurable abme qui semble rendre incommunicable labsolue perfection de ltre en soi et par soi. A se placer au point de vue mtaphysique, la ncessit dune telle sparation ne saurait tre mconnue. De l tout ce que la Bible rappelle de la majest inviolable, de la loi de crainte, de la justice inflexible, des sanctions rigoureuses : loin de nuire lordre de la charit, cet ordre de la ncessit est, comme nous le verrons bientt, la condition inluctable, mais aussi et surtout le moyen mme dont use [114] la souveraine Bont. Toujours est-il que la loi de grce ne supprime nullement la loi de vrit et que la Bonne Nouvelle ne droge en rien lordre constitutif qui sert dassise la cration tout entire.
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Si ce nest pas dans cette perspective mtaphysique quil faut chercher le secret des inventions divines, o donc le placer ? Nous avons vu que nulle pense cre, nulle cause seconde, nul tre driv ne saurait comporter ladquation qui est le privilge de la Trinit o, selon lenseignement du Magistre, Dieu est son tre, son essence, son esprit, sans quaucune distinction des personnes puisse nuire en quoi que ce soit labsolue unit de la substance. Le don surnaturel consisterait-il donc supprimer en nous linadquation qui subsiste forcment entre notre pense, notre action, notre tre ? Non ; car cette inadquation, que les thomistes nomment la distinction relle de lessence et de lexistence et dont ils aiment faire la vrit fondamentale de leur doctrine, est chose impossible supprimer, parce que la ralisation dune unit parfaite supprimerait toute diffrenciation des cratures entre elles et des cratures avec Dieu. Ici encore subsiste une barrire infranchissable. Et ce nest pas seulement limpossibilit radicale dune telle unit qui simpose nous, cest, bien mieux encore, lexigence mme de la charit qui maintient cette distinction essentielle. Car, sans une telle sparation, les tres, absorbs dans lunit divine, cesseraient dtre eux-mmes et, perdant toute ralit consciente de soi, ils ne seraient plus des batifis, des enfants de Dieu ; ils se confondraient comme des tincelles dans un foyer, en cessant de sappartenir pour jouir de leur union. En dautres termes, il ny a pas, pour des cratures, de batitude et do subsistance propres, sinon par communion volontaire. Lunit nest pas lunion ; et lunion spirituelle peut devenir transformante, mais sans supprimer pour cela le sentiment des distances, lhumilit reconnaissante, le chant des misricordes et llan infini, toujours capable de dcouvertes [115] nouvelles au sein mme de la possession la plus assure et la plus entire. De ces aperus rsulte une conception prcise du surnaturel. Le moment est venu dcarter certaines images confuses, certains emplois insuffisants du mot et de lide qui rsument en un vocable technique lapport original du catholicisme. Le surnaturel, cest en effet ce qui, comme vrit, comme vie, comme fin, est infus, cest--dire donn par Dieu sans quaucune industrie humaine puisse dceler la prsence ou procurer laction de cet lment, de ce ferment, la fois inaccessible et mis au plus intime de nous-mmes. Laissant
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de ct les sens vicieux ou subalternes de ce mot ou mme les aspects relatifs aux modes de laction divine, essayons de dfinir en quoi consiste ce que les thologiens nomment le surnaturel en soi, le surnaturel absolu. De faon implicite on se contente souvent de lide que le surnaturel est ce qui, en Dieu, chappe notre connaissance rationnelle, ce qui par consquent a besoin dune rvlation pour tre connu de nous, tel le mystre de la Trinit. Il en rsulterait que la Rvlation rsiderait dans la promulgation dune vrit spculative, comme si deux parts taient faire dans la connaissance de Dieu. Par lune nous atteindrions naturellement un morceau, si lon peut dire, un aspect de la divinit. Le reste serait rserv une information venue den haut et portant sur des aspects rservs. Une telle notion du surnaturel semble insuffisante et mme inconsquente. En Dieu, il ny a pas des aspects sparables, et toute notre connaissance reste, selon lexpression de saint Thomas, multum deficiens in divinis. Dautre part, le surnaturel nest pas une simple curiosit mtaphysique satisfaire. Dailleurs, comment les mots rvlateurs pourraient-ils nous suggrer des vrits incommensurables avec toutes nos ides et toutes nos expriences humaines ? Enfin et surtout le surnaturel, comme on la vu plus haut, est essentiellement union, assimilation, batification : tout [116] ce qui ne va pas la charit et nen vient pas, disait Dechamps, nest pas, au sens strict, du surnaturel chrtien. Donc la conception retenir ici, cest celle sans doute dune connaissance nouvelle, mais qui procde de lesprit dadoption et qui tend nous communiquer, selon une belle expression de saint Anselme, les murs divines. La cohrence de ces diverses analyses est une confirmation de plus du caractre, en un sens pleinement raisonnable, en un autre sens divinement harmonieux, de la dogmatique chrtienne : dun ct, aucune des exigences de la mtaphysique nest mconnue ou viole ; mais, dautre part, la libralit toute gratuite de Dieu se manifeste sans se laisser enchaner par dautre convenance que celle de son amour. Nous touchons maintenant lun des points les plus sensibles de la conscience humaine : lesprit chrtien, a-t-on dit souvent, est rvoltant, parce quil fait dun don gratuit une obligation rigoureuse sous peine de mort
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ternelle ; comment comprendre et admettre que la bont simpose et puisse tourner en rigueur vengeresse, comme sil sagissait dun matre susceptible et jaloux, mesurant loffense, non linfirmit de loffenseur, mais la majest de loffens, et avilissant ses courtisans par la manire mme dont il distribue ses faveurs titre de restitution ? Cette objection spcieuse nest que sophistique : il importe cependant de la discuter fond, et cet examen nous aidera mieux entrer encore dans lintime des perspectives chrtiennes, en nous prparant ainsi comprendre quel moyen Dieu a employ pour raliser ladoption de ses cratures, fin vritable de toute lconomie de ce monde, selon lordre historique qui, en fait, est celui dans lequel nous avons vivre, penser et agir. Allons demble au paradoxe extrme que nous aurons justifier. Dieu peut-il se renier lui-mme ou, si lon ose dire, se suicider en renonant son tre, sa batitude, son amour pour lui-mme, qui ne ressemble en rien un [117] gosme puisquil est fait de lamour rciproque des trois Personnes galement divines ? Non, cette hypothse est draisonnable et mme monstrueuse. Ltre est si foncirement bon quil ne peut pas ne pas se vouloir et cela en toute intelligibilit, en toute libert. Or supposons que Dieu mette en sa crature quelque chose de sa propre vie, une possibilit de participation son tre : ne faut-il pas dire quinvinciblement cette prsence, cette aspiration divine demeure sans repentance, incapable de se dmentir, de mconnatre lexcellence dun tel don, la libre volont de cette existence dont rien ne saurait empcher lintelligence et le cur de rester pris ? Mme si lon fait mauvais usage de ce don de ltre, on ne saurait lincriminer ; et cest ce que remarquent les mystiques, comme Tauler, Julienne de Norwich et tant dautres, quand ils dclarent que mme chez les plus pervertis, chez les damns, persiste un bien foncier, un attachement indlbile ltre, sans quoi dailleurs la peine et lternelle survivance ne se comprendraient mme pas. Donc le ressort de notre destine demeure, en tout tat, attach, appuy, actionn par lamour de ltre pour lui-mme, en tant quil est analogue, bien plus, en tant quil est partiellement identique et participant lamour de ltre absolu pour son tre propre.
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Sur ce dynamisme radical, tout est bti et ordonn ; et cest en ce sens profond quon doit interprter la grande vrit thologique dont Dante sest fait lcho dans linscription quil place lentre de lEnfer mme, qui est lui aussi, comme tout le reste, luvre du premier Amour . Ds quon comprend ce secret, lon ne songe plus stonner des exigences qui, toutes rigoureuses quelles sont, rsultent invitablement dun maximum de bont gnreuse. Il ne pourrait en tre autrement sans que ft ruine toute lconomie de la vocation surnaturelle, sans que ft impossible ou irrelle toute la divine lvation de lhumanit. Ce nest pas de faon verbale et comme un trompelil que Dieu veut nous unir sa perfection et sa flicit, cest en toute [118] ralit et au prix le plus juste, sans quoi nous ne serions que des copies, des reflets, non point des membres vivants du Christ vivant en nous. Ds lors se trouve dfinitivement carte cette objection, lie une illusion : le chrtien est un homme comme un autre avec quelques devoirs en plus, quelques croyances ou quelques pratiques surajoutes pour obtenir, par une sorte dassurance sur lautre vie, une retraite honorable. Combien de gens, sans aller jusqu cette conception quon et appele autrefois prosaque, bourgeoise et raisonnable, ont cependant lide que le christianisme est une sagesse de tout repos et que tous les excs rpugnent galement son esprit de conservation, dquilibre et dautorit stabilisante ! Mme parmi les adversaires de la foi chrtienne beaucoup simaginent quil est tantt li la protection dun ordre terrestrement tabli, tantt menaant pour les vertus humaines les plus chres notre dignit, notre indpendance, notre esprit de progrs social et dinitiative scientifique. Souvent mme lon a prtendu que ces deux aspects diffrents se concertent et confrent de plus en plus au christianisme ce double caractre dtre une morale desclaves et un rgne dautocratisme. Pour dissiper de semblables prjugs que des faits ou des doctrines ont paru accrditer parfois, nous avons, non pas attnuer, mais dpasser lide banale quon se fait trop souvent du christianisme sous prtexte de louer son rle civilisateur et sa bienfaisance humaine. Il ne sagit pas, en lui et par lui, dorganiser un bonheur la mesure de lhomme et des socits temporelles ; il sagit, travers les risques et les preuves qui assaillent les
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bons comme les mchants, au grand scandale des esprits trop terrestres, dune ambition divine raliser. Rien ne compte, aux yeux de la charit surnaturelle, que la fin sublime qui nous est assigne et qui, nous venons de le montrer, nous travaille invinciblement comme lexpression de lesprit mis en nous pour nous faire opter entre le salut ou la perte de Dieu. [119] Sans doute cette alternative dconcerte les moralistes, les penseurs qui se bornent des considrations obvies ; on voudrait, selon le mot de Musset, pouvoir suivre lcart un plus doux sentier. Mais ce chemin que lon croirait plus humain, plus aimable, plus sr, serait en ralit une dception, un sentier qui se perdrait sans aboutir aucun des buts convoits. Et ce nest pas seulement le commandement autoritaire de Dieu qui nous impose une autre solution, en apparence plus onreuse, en ralit plus amoureuse et plus heureuse ; cest le mouvement foncier de notre nature elle-mme jointe aux sollicitations et aux stimulations de la grce surnaturelle. Tandis que la sagesse antique nous suggrait des prceptes de modration, de repliement et presque dabdication : ne quid nimis ! mortel, naie pas des espoirs immortels ; tre fini, vite les ambitions infinies ! , la sagesse chrtienne nous prescrit tout le contraire : duc in altum ! la mesure daimer Dieu, cest de laimer sans mesure ; et le mot o lvangile rsume la nouvelle loi quil promulgue, cest le mot dexcs, excessus : Dieu sortant pour ainsi dire de lui-mme et nous demandant de sortir de nous pour aller jusquau bout du possible ou mme, dit le Christ, de limpossible, sagesse qui en effet, selon le mot de saint Jean, va in finem et qui empche lhumanit de pouvoir lgitimement sappartenir elle-mme. Voil le grand scandale, le principe des rpugnances et des hostilits, lenjeu terrible et la solution seule conforme cependant ce quil y a de plus gnreux dans notre nature, de plus attirant dans les prvenances et les douces violences de la grce. Peut-tre estimera-t-on que thoriquement cette analyse de lesprit chrtien, en montrant le sommet o il nous conduit, fait tomber dans les rgions infrieures et repousse dans lombre bien des mconnaissances, bien des fausses susceptibilits, bien des prtentions sans noblesse et sans clairvoyance. Mais un tel tableau ne reste-t-il pas comme [120] en lair, sans tre pour ainsi
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dire accroch une paroi solide ? et ne faut-il pas montrer aussi quil sagit dautre chose que dune peinture, que dune perspective ? Il est facile de dessiner des architectures prodigieuses ; le difficile cest de les faire tenir debout avec des matriaux solides et pesants. On nous parle sans cesse de notre assimilation Dieu, dune vocation surnaturelle, du prix payer pour transformer le prt de la grce en richesse acquise. Mais tout cela, qui est ais dire, nest-il pas une fiction, une irralit, une impossibilit mme ? Nous avons d montrer les obstacles mtaphysiques ; ny a-t-il pas aussi des obstacles moraux qui barrent la route ce quon nomme ladoption de lhomme par Dieu ? et ne sagit-il pas de ramener cette expression des Livres saints une parabole, une de ces formules orientales o la part de lexagration est pour ainsi dire constante et normale ? Pour arbitrer ce diffrend entre les thologiens eux-mmes qui ont diversement interprt la doctrine de notre diformit, il est ncessaire dexaminer plus fond les moyens mis en uvre pour rendre possible cette sorte de dification qui fait de lhomme surnaturalis un tre nouveau : son activit devient comme passive et sa passivit devient comme active dans cette coopration quon a pu appeler thandrique et qui correspond un tat tel que celui dont saint Paul nous donne la formule : vivo, jam non ego, vivit autem in me Christus... mihi vivere, Christus est. Comment cela se ralise-t-il ? Les inventions divines ont, disions-nous, des abmes franchir : le moment est venu de scruter ces abmes et de voir quels ponts peuvent tre jets dessus. Ce sera lobjet de notre huitime partie. [121]
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CHAPITRE VIII - La destine offerte et impose lhomme
Retour la table des matires Peu peu nous avons cherch comprendre en quoi consiste la destine qui nous est la foi impose et offerte, impose en ce sens que, mme en la manquant, nous ne pouvons nous soustraire ses reprises, offerte en ce sens que notre acceptation et notre coopration sont requises pour que le don impos produise ses effets librateurs et batifiants. Ce sont l, dira-t-on, des passes difficiles traverser pour la pense qui cherche discerner les voies de Dieu et les mouvements de la nature humaine. Mais combien plus difficile est encore lintelligence et la ralisation des moyens conduisant un tel but ! Nous devons mme dire quon ne saurait se rendre rellement compte de ce but luimme si on ne connat pas les chemins parcourir, les moyens employer ou subir pour atteindre effectivement la fin qui nous est assigne. Malgr tout leffort que nous avons dj tent pour faire ressortir lnormit dune solution qui enlve lhomme lui-mme et, pour ainsi dire, tout lordre cr afin de linsrer dans la vie divine elle-mme, a-t-on vritablement saisi, autrement quen paroles et en images, la terrible vrit de cette transformation ? Il ne sagit pas dune alchimie spirituelle qui changerait lhomme sans lhomme en un tre cleste ; il sagit dun renoncement volontaire, dune immolation consentie, dune mortification foncire ; et voici
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pourquoi. Naturellement nous nous attachons ltre dj merveilleux que constitue notre vie sensible, [122] esthtique, spirituelle, avec ce quelle nous apporte de jouissance, de puissance, dexcellence ; et nous avons raison dadmirer cette nature humaine orne de dons merveilleux. Et cest justement cela qui doit servir de prix dchange, de monnaie dachat pour gagner une autre vie qui ne soffre dabord nous quinsensible, inconsciente, inimaginable, effrayante mme, comme le dclare lcriture en rappelant que le matre est exigeant et dur, quil veut rcolter l mme o il na pas sem, quil sera encore t ceux qui nont pas assez... Comment tout cela est-il compatible avec la doctrine de charit ? Et est-ce l la Bonne Nouvelle qui rjouit les curs avides ? Nous avons cependant faire entendre des rclamations plus pntrantes et des exigences plus onreuses encore. La thse du rachat (redemptio), celle aussi de lachat qui procure le salut et la perle prcieuse au prix dune abngation de lhomme restituant Dieu les dons naturels, nest quune parabole, trs saisissante il est vrai, trs autorise par les Livres Saints et la tradition patristique, trs utile toujours pour frapper nos esprits, habitus aux ralits de ce monde ; mais ce nest pas le mot complet de lnigme, lexplication suffisante. Cette allgorie, qui rpond dailleurs une vrit littralement exacte, a besoin dtre interprte, rectifie, complte. Interprte dabord, car ce march, qui semble mettre en prsence deux adversaires pour un troc dbattre, donnerait une ide fausse de la gnrosit divine et de linfirmit humaine. Ce nest pas pour lui que Dieu veut nous acheter ou nous racheter, comme si nous ntions pas dj ses serviteurs et ses dbiteurs ; mais cest pour nous et pour nous rendre participants de son rgne : propter nos homines et propter nostram salutem ; non dixi vos servos, sed amicos. Redresse, car cette comparaison laisserait supposer que nous avons quelque chose de nous-mmes et nous pour servir de paiement, comme si nous navions pas tout reu ou comme sil y avait commensurabilit entre la valeur du bien sacrifier et du bien recevoir : il nous [123] est dit que le Christ est venu chez lui en venant nous, in propria, in sua venit, et que la disproportion est infinie entre ce que nous donnons ou souffrons et la grce ou la gloire nous accorde, nous destine, non sunt condignae passiones hujus
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temporis en face du pondus aeternum gloriae. Complte, car cette parabole mercantile, analogue au pari de Pascal, suggre moins une ide dlan gnreux et amoureux quun calcul subtil et avis, ce qui est plus mme quune lacune, puisque la sentence du salut, telle que la prdite le Christ, implique que les lus auront ignor souvent, davance, le sens divin de leur gnrosit, ainsi que le notent aussi les mystiques soubliant eux-mmes pour obir aux prceptes rpts du Matre intrieur : Pense moi et je penserai toi. Jacta cogitatum tuum in Domino et ipse enutriet te. On a repris nagure cette thorie du commerce de lhomme et de Dieu en prtendant lui confrer une signification toute morale. Dieu, sans avoir retoucher son uvre premire pour la surnaturaliser, nous aurait, demble, donn nous-mme nous-mme, afin que nous ayons de quoi lui tmoigner notre propre gnrosit par une restitution qui nous vaudrait en somme de recouvrer et au del tout ce que nous aurions provisoirement sacrifi. De la sorte tout le mystre de notre gense divine serait ramen une lutte de lgosme et de la gnrosit ; et il suffirait de comprendre combien lamour de soi est faux, inintelligent, rtrcissant, pour que, par une volont claire et aide de Dieu, nous ralisions cette transformation spirituelle dont la vie morale est le page qui nous ouvre laccs lunion ternelle et batifiante. Une telle explication a plus dinconvnients mme que la parabole commerciale, dont on sent bien quelle est une image plutt quune vrit exacte : son danger serait de laisser croire que lunion de lhomme avec Dieu est une simple relation damiti, analogue ces rapports daffection qui attache par libre choix deux tres humains, mais en les laissant extrieurs lun [124] lautre et sans communion relle. Encore cette critique est-elle insuffisante, car entre des hommes, fussent-ils les plus trangers du monde, un mme sang, une mme origine, une mme nature raisonnable permet une vritable compntration, tandis quentre Dieu et lhomme il ny a originellement rien de tel ; et cependant cest cette union, pour ainsi dire substantielle et charnelle, que tend la vie chrtienne : on mconnat donc la fois les obstacles surmonter, lintime union raliser, en se bornant ce moralisme mtaphysique qui ne donne aucune ide juste de notre incorporation vitale et
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difiante au Christ notre chef et, par Lui, par son Esprit, par sa prsence relle, linhabitation en nous des Personnes divines. Pour pallier ce que ce marchandage avec Dieu a de dficient, on a propos une thorie du rachat de lhomme au dmon. Mais sans parler dautres inconvnients ou inconvenances graves, cette explication, qui sest accroche certaines mtaphores prises littralement et exclusivement, a le tort de tout subordonner au rachat du pch, sans faire allusion lachat de la perle prcieuse et au page de la vie divine. Elle a contribu rtrcir et dvier la doctrine de llvation surnaturelle. De plus, les interprtations que nous venons dexposer et de critiquer, quelque utiles quelles puissent tre pour introduire certaines intelligences dans le vestibule du christianisme sans ouvrir les portes du sanctuaire, laissent de ct ou mme mconnaissent et liminent (cest le cas pour la dernire thorie examine) un lment qui semble la fois essentiel et dconcertant : cest ce que nous pouvons appeler lintrusion de Dieu en lhomme ; car il ne sagit pas de rester soi-mme en face de Lui, de tendre mme Le conqurir comme les Titans ; il sagit de faire comprendre, du point de vue mme de la charit, une ingrence qui nous enlve nous-mmes bon gr mal gr et qui ne permet aucun quilibre uniquement et purement humain. Il ne suffit pas en effet de prsenter le christianisme comme une [125] offre de pure bont ; car il est bien plus que cela ; il sagit de faire comprendre comment cette bont mme impose une apparente exigence quau premier abord on pourrait dire paradoxale, tyrannique, voire injuste et rvoltante. Jai reu une nature et je nai pas le droit de rester simplement fidle cette nature raisonnable en me passant dune offre ultrieure quon me dit gratuite et qui, de plus, ne peut tre accepte, utilise et justifie qu la condition pour moi de dpasser, de renier, de sacrifier cette nature humaine dont jtais mis en possession : comment rendre raison de cette ingrence ? et faut-il seulement recourir, comme on la fait le plus souvent, cette considration que Dieu est le matre absolu de ses cratures, qutant la puissance et la justice en soi, il peut leur imposer tout ce quil estime bon son point de vue souverain ; que ds lors toute plainte serait un crime de lse-autorit, une tentative de vol au prjudice du domaine de Dieu, seul crateur et seigneur de toutes choses ?
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Loin de nous la tentation de faire cho ces griefs ; mais sil reste vrai que, selon la comparaison de saint Paul, largile ne se rebelle pas contre le potier qui la faonne son gr, nous avons cependant justifier notre docilit autrement que comme une contrainte sous la force ; et mme nous avons chercher dans la bont elle-mme le mot de lnigme et le secret dexigences qui ne semblent plus rigoureuses quafin dexprimer un plus secourable amour. En effet, lintrusion dont on sest si souvent offusqu nest pas celle dun gosme jaloux qui rclame une soumission aveuglment passive ; elle est celle dune charit qui ne se contente pas, pour nous, pour notre bien, pour notre dignit et notre batitude, dune demi-lvation, dune lointaine participation la batitude infinie. Pour beaucoup, il semble quen se faisant homme le Verbe ait voulu se faire notre mesure et abaisser sa gnrosit un commerce tout humain. Mais cest l dnaturer tout le sens des critures, toute lexprience de la saintet. Ce nest pas [126] notre mesure que Dieu a voulu proportionner et rduire ses dons ; Il ne sest fait homme, comme dit Augustin, que pour nous faire dieux, pour nous dilater infiniment ; et tout le sens de lpreuve laquelle nous sommes soumis est de nous configurer la vie divine en faisant, non pas disparatre, mais reculer nos limitations humaines. A ce point de vue, les souffrances les plus incomprhensibles, dabord, quand on veut les expliquer ou par une simple expiation pnitentielle ou par un mrite purement moral, sclairent dune lumire nouvelle et triomphante : oportuit pati et ita intrare in gloriam ; ncessit, non pas par fatalit ou brimade, mais au contraire par besoin de procurer lhomme cette transformation qui lamne tre dautant plus capable dunion quil a t plus refoul, plus cartel, plus agrandi par les purifications passives. En un sens mme il faut dire que cette union comporte une intimit dautant plus complte que les mes ont t dabord plus sevres en apparence des joies, et que, pour prvenir toute confusion, les stigmates des preuves prsentes resteront jamais comme les marques glorieuses et protectrices ; en sorte que, labsorption tant jamais rendue impossible par les preuves dont lternit neffacera jamais les traces rayonnantes, lunion pourra au contraire tre dautant plus pntrante que les rigueurs auront t plus implacables.
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Laspect sous lequel nous venons de considrer la loi de lpreuve nous montre dj que cette preuve nest pas seulement expiatrice ; car en toute hypothse la parole oportuit pati se trouve justifie en raison de ce double but : empcher lunion de lhomme Dieu dapparatre comme un simple change de bonne volont qui laisserait chacun sa propre nature, et empcher une assimilation plus intime daboutir une absorption. Ds lors on comprend dj que toute lconomie du christianisme et toute llvation surnaturelle de lhomme seraient impossibles expliquer ou raliser sil ny avait comme un page [127] payer et une transformation oprer. Lirritation de ce quon est convenu dappeler, dailleurs indment, la pense moderne contre les exigences censment dures et humiliantes du christianisme tient donc une mconnaissance profonde de son vritable esprit. Il ne sagit pas, en lui, dabaisser, de brimer notre tre naturel, notre raison, notre volont ; il sagit demployer les moyens indispensables pour exalter, pour purifier, pour difier dans toute la mesure possible lhomme lui-mme, sans le priver de rester homme, mais en lunissant lHomme-Dieu et, par Lui, avec Lui et en Lui, la vie intime, la batitude de la divinit. Sans doute ce qui est mis souvent au premier plan, parce que cest la premire condition remplir, et ce qui est dabord onreux, cest la pnitence pour remdier une dgradation quil faut gurir avant dlever lhomme normal un tat suprieur. Mais cette voie purgative, toujours plus ou moins ncessaire, prpare ou vhicule dj en elle une phase encore prouvante quoiquelle ne soit dj plus quune preuve de lamour divin et quun mode dunion transformante. Concluons donc que les prtendues ingrences du Matre quon accuse si volontiers de duret goste comme sil ntait avide que de faire sentir ses susceptibilits, ses jalousies, sa souverainet, tmoignent au contraire dun dessein tout oppos. Que de fois, par la faute dune traduction ambigu, on a mal compris la formule o saint Augustin rsume tout llan des mes et toutes les prvenances divines : Vous nous avez fait pour Vous, mon Dieu, et notre cur est dans linquitude jusqu ce quil se repose en Vous. Mais il ne faut pas traduire ce pour Vous comme sil y avait pro Te, cause de vous, et votre profit. Le texte latin, vraiment intraduisible ici, exprime que ce mouvement de lme va Dieu pour elle-mme, selon llan spontan dun
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tre qui de toutes ses forces cherche se dployer pour atteindre sa fin et sa flicit : fecisti nos ad Te. Mais nous devons approfondir davantage cette doctrine [128] des deux dons et chercher le centre commun o la pense et la volont ont, selon lexpression de Tauler, recevoir en elles la gnration divine. Ne nous payons pas en effet de mots sans obtenir un rayon de lumire, sinon une clart complte, sur cette mystrieuse gense dune vie nouvelle et sur les conditions de cette nouvelle naissance que rclame lvangile, denuo nasci. Il est facile dnoncer en paroles cette rnovation qui confre lhomme quelque chose de proprement divin ; mais il nest pas ais soit de discerner les difficults dune telle transformation, soit de dcouvrir les moyens requis pour laccomplir, soit de dfinir les rserves qui restent mtaphysiquement, moralement, religieusement ncessaires afin dchapper tout danger de panthisme. Lorsquon parle de notre union Dieu, trop souvent on interprte ces mots comme sil sagissait dune liaison damiti, et nullement dune participation relle. Et cependant toute la littrature biblique et chrtienne voque lide la plus forte, celle mme que suggre lvangile en parlant de deux tres qui ne sont plus quun en leur propre chair, duo in carne una. Constamment la sparation davec Dieu est caractrise comme un adultre, et de plus lunion spirituelle est prsente comme plus intime, plus exigeante que toute autre relation ; do lextrme puret dintention et de dsir qui est requise pour cette diformit. Or si nous cherchons entrer dans cette perspective de lunion parfaite entre deux tres absolument incommensurables, comment comprendre que lun ne supprime pas lautre ou que lautre ait quelque chose donner, sacrifier, alors quil na rien de soi et quil est tout passif en son fond ? Cest ici quapparat le sens suprme des deux dons : le premier, qui constitue la nature raisonnable avec sa tentation de se complaire et de se suffire en ellemme, na cependant rien encore qui constitue une vie vraiment autonome, puisque tout ce quelle possde nest quune sorte de prt, un moyen au service du Crateur ; mais alors le rle de cette nature [129] raisonnable, cest de rendre possible et mritoire la restitution, la soumission des facults dont elle dispose Celui-l seul qui peut en tre la fin totale comme Il en est le principe.
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Faisons un pas de plus. Nous ne saurions participer Dieu, qui est acte pur, quen devenant aussi un pur agir. Or comment cela est-il concevable ? Usons ici de mtaphores toutes simples, mais qui russiront mieux que de subtiles analyses suggrer lide matresse. Dieu, pour crer des tres libres, sest comme retir partiellement de son domaine souverain, il sest comme exil ou suicid ; et alors il nous appartient de Lui rendre son empire, de Lui faire place en nous, et si nous Lui devons cette puissance il nous doit de recouvrer son propre tre en nous. Cest jusque-l quil faut aller pour saisir quelque chose des inventions divines dans luvre cratrice et difiante ; et ce point de vue tout le reste parat indigne de lintervention divine. Do le mot : nihil debuit, plus non potuit. Dieu a tant aim sa crature quil sest assujetti la possibilit du dicide, mais qui tait la condition de cette thogonie dont il nous reste entrevoir lincomparable grandeur.
Mystre de vrit et damour
De proche en proche et travers des images successives, nous pntrons, ce semble, jusquau sens littral du dessein divin, tel que la Rvlation peut seule nous le faire connatre avec une prcision suffisante et une certitude sans attnuation. Toutes les mtaphores que nous avons employes chemin faisant sont justes et contribuent clairer, enhardir et orienter les esprits ; mais elles restent encore insuffisantes et, mme en ajoutant leurs suggestions les unes aux autres, elles ne nous donnent pas lide centrale, lme qui anime la foi et la pit chrtiennes. Sans doute le mot traditionnel de rdemption voque lide dun rachat ; mais cette conception nexclut nullement celle dune lvation indpendamment mme dune rparation et dune [130] expiation. A son tour lide dacquisition, dascension convient pour marquer le passage dun ordre de nature une vie surnaturelle quon ne saurait payer trop cher ; do le paradoxe vanglique de lobligation o nous sommes de vendre tous nos biens pour acheter la perle prcieuse : conduite qui prise la lettre dans le domaine des choses temporelles serait folie, et qui pourtant est sagesse au
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regard de lesprit chrtien. Mais, ici encore, lanalogie est dcevante en partie, car il ny a aucune proportion entre les deux termes dchange, et de plus nos biens ne sont quapparemment ntres : aucun sacrifice partiel, aucun calcul utilitaire nest de mise ici. Ainsi peu peu sommes-nous amens comprendre quil sagit pour nous, non pas de renoncer quelque bien dj possd, dt-on payer le prix fort, mais de nous renoncer nous-mmes en cela justement qui est dj le plus noble, le plus gnreux, le plus divin de nous-mmes, cela afin de restituer Dieu ce qui est, au fond de nous, le bien propre et inalinable de Dieu, puisque mme chez le damn il reste un fond dtre indlbile, une ralit excellente, et cest ce fond qui prcisment empche la destruction du coupable en faisant sa peine ; car son chtiment ne lui vient pas du dehors, il rsulte du sentiment quil a davoir msus du don divin, dun don qui reste sans dclin et sans reproche. Ds lors la mtaphore mme du dicide, si profonde quelle soit, npuise pas tout le sens du mystre de la cration et de la dification. Sans doute cest beaucoup dj dapercevoir que, pour nous appeler lexistence et la batitude, Dieu sest mis notre disposition, sest prt comme un moyen notre ambition, sest pour ainsi dire retir de la place quil nous destine afin que nous ly replacions nous-mmes. Et dj aussi par l nous devinons lhorreur du pch, ce pch que nous prions lEsprit-Saint de nous faire har autant que Dieu le hait lui-mme : car vraiment le pch est intrinsquement comme une mutilation qui enlve Dieu ce rgne dont le Pater nous fait [131] demander quil soit sur la terre comme au Ciel le plein accomplissement de la divine volont. Tout cela nous aide assurment pntrer un peu dans le plan providentiel et entrevoir les inventions de la puissance, de la sagesse et de la charit dans ce drame o, sans quil y ait rien de ncessaire, il ny a rien non plus darbitraire. Mais enfin au del des satisfactions que peuvent nous offrir de tels essais dexplication, il subsiste toujours de linaccessible ; et le mot de saint Paul revient, non comme un aveu dobscurit dcourageante, mais comme une aperception de profondeurs inscrutables dont on sait seulement quelles sont lumineuses et bonnes : o altitudines ! Lil na point vu, loreille na point entendu ce que contient, ce que promet ce mystre de vrit et damour. Tel semble tre le sentiment qui rsume lunit convergente des
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textes sacrs, des commentaires et des expriences que nous offre la tradition : une cohrence parfaite, une rponse inesprable aux aspirations les plus hautes, un surcrot que nul naurait pu pressentir et dfinir, mais qui procure qui sen rend compte une plnitude de joie et une certitude de solidit, de scurit : voil quelques-uns des lments qui composent, chez ceux qui en vivent, lesprit chrtien, cet esprit dont les spectateurs du dehors ou sirritent, ou stonnent, ou doivent avouer leur envie.
Par lanalyse progressive qui nous a permis dpeler ce tmoignage que rend lhistoire de lglise, nous navons fait quune enqute aussi objective que possible. Afin de confrer au rsultat de cette investigation analytique une valeur plus dcisive au regard des intelligences qui aiment justement embrasser dune vue synthtique le chemin parcouru ou mme saisir tout dune vue lunit contemplative, nous voudrions maintenant tenter un effort inverse de celui que nous venons daccomplir. On dit avec raison quen parcourant une mme route dans les deux sens, on dcouvre des aspects tout diffrents : laller et le retour [132] nous rvlent des horizons nouveaux. Attachons-nous donc revoir dans un ordre inverse ce que Gerbet nommait le dogme gnrateur du christianisme avec toutes ses consquences ; et quon nous pardonne, comme il le demandait lui-mme, de nous placer en quelque faon dans le secret conseil de Dieu, afin de raliser cette encourageante promesse des Livres Saints qui mettent sur les lvres de la Sagesse cette parole : qui elucidant Me vitam ternam habebunt. Non pas quil soit possible de violer le mystre quexprimait tout lheure lexclamation de laptre, profondeurs ! mais du moins, en usant des donnes de la Rvlation, qui est bien faite pour nous clairer sur lessentiel de notre destine, des donnes aussi de la raison qui pose le problme des rapports des tres et de Dieu, des donnes enfin de lexprience religieuse et de la saintet, il ne semble pas illgitime desprer une confirmation et mme un accroissement des richesses intellectuelles qui forment une partie prcieuse du patrimoine chrtien.
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Lon se plaignait nagure de lincuriosit et de lindigence de maints esprits contemporains en ce qui concerne la connaissance du christianisme, et on rclamait une renaissance de la mtaphysique religieuse. Peut-tre que cette dernire expression appelle des rserves ou des critiques ; car il ne sagit pas de spculer sur nos dogmes pour en extraire des vrits philosophiques ; de telles tentatives ont souvent abouti un semi-rationalisme qui dnature le sens original et proprement surnaturel de la Rvlation chrtienne. Mais du moins on peut souhaiter que, du point de vue franchement et intgralement chrtien, lunit de la pense apparaisse, comme saint Augustin lavait pressenti, en se plaant, si lon peut dire, lintersection du plan historique et du plan rationnel, de telle sorte que, procdant partir de ltat transnaturel qui est le ntre, nous voyions se drouler cette lutte des deux Cits qui, en chacun de nous comme dans lhumanit et dans lunivers entier, doit aboutir un seul et unique jugement. Le rle de la spculation [133] philosophique doit tendre anticiper sur ce jugement ; car cest en prvoyant les fins dernires que lordre seul peut se constituer dans les penses comme dans les actions. Bossuet avait successivement tudi la suite des empires et la suite de la religion . Cest aussi, au sens o il lentendait, une suite que nous devons dcrire ; et tout notre effort va tre maintenant dtaler la convenance de toutes les parties qui forment lensemble de la dogmatique et de la pratique chrtiennes sous laspect que lanalyse philosophique peut lgitimement envisager. [134]
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CHAPITRE IX - Expos synthtique et marche progressive partir de lide gnratrice du christianisme
Retour la table des matires Vos dii eritis : cette parole de la Gense peut servir dinscription lune ou lautre des deux cits. Cest la promesse divine. Cest la tentation satanique. Comprendre lopposition de ces deux devises et en saisir la signification, cest le plus haut service que puisse rendre lintelligence humaine sous la lumire de la rvlation chrtienne. Le danger, cest de subir lappel de lorgueil qui porte lhomme prtendre se difier lui-mme. Son tort, ce nest pas davoir une sublime aspiration, cest de ne pas simposer les moyens ncessaires et de ne pas entrer dans les dispositions que de lui-mme il pourrait dj estimer justes et salutaires, mais que le christianisme lui enseigne et lui donne les moyens de pratiquer avec une clart et une force dont nous sommes naturellement incapables. Que demande Dieu de nous ? et quel dessein le christianisme nous indiquet-il comme tant le but unique et suprme de la cration et en particulier de lhumanit ? Saint Thomas le rsume en une proposition dune force extrme : tout le mouvement de la nature, tout le progrs de la connaissance ont pour raison dtre et pour fin ultime fin multiplier les esprits en vue de la vie ternelle. Et ailleurs il ajoute que Dieu, en voulant lever surnaturellement
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lhomme jusqu participer sa vie et sa batitude, a trait lhomme comme si lhomme tait le Dieu de Dieu [135] mme, tamquam si homo fieret Deus Dei ipsius. Voil certes dtranges assertions. On nen imagine point de plus tonnantes. Il sagit den explorer le contenu. Dieu a donc voulu (et ce dessein est la raison mme de son intervention cratrice) faire ct de Lui, qui est cependant pleinement suffisant et ne laisse rien combler, dautres tres, et pour ainsi dire dautres dieux. Librement, sans aucun besoin de sa part, sans susceptibilit ni trace dgosme, si lon ose ainsi parler, Il a tenu communiquer sa propre batitude, produire dautres luimme, aimer, susciter des esprits libres eux-mmes et capables de lui rsister, parce que leur docilit et leur amour ne pouvaient tre mritoires, vraiment rels, vraiment divins, qu cette condition et sous ce risque. Mais, pour peu quon y rflchisse, ce dessein ne parat-il pas un rve, une chimre, une impossibilit ? Ny a-t-il pas des obstacles absolus, une incommensurabilit irrmdiable entre ltre qui est tout tre et ce qui na rien de soi et par soi ? Oui, cest trs vrai, ce sera ternellement vrai, et toute crainte de confusion est pour toujours carter comme un non-sens. Et cependant linvention divine a consist communiquer lincommunicable mme , par un admirable stratagme quil sagit de dcouvrir, afin de rendre Dieu le tribut de la reconnaissance et daider lhomme remplir son office dans lconomie du plan providentiel. Mais nest-ce pas jouer sur les mots que de parler ainsi au mpris du principe de non-contradiction ? comment communiquer ce qui, absolument parlant, demeure, selon le mot mme des critures, le privilge de Celui qui ne donne sa gloire nul autre , de Celui qui, selon la thologie, ne peut que saimer lui-mme en nous et ne fait que couronner ses propres dons, selon la clbre expression de saint Augustin ? Et justement nest-ce pas la suprme objection quon a oppose souvent cette thse, pourtant ncessaire du point de vue rationnel comme du point de vue chrtien, savoir que, nayant rien daimable en nous [136] et par nous, nous ne pouvons tre lobjet de la complaisance divine qu la condition de revtir la forme du Verbe, de consentir la prsence et la vivification de lEsprit-Saint ; si bien quen effet ce que Dieu aime, ce nest pas lhumain, mais encore et toujours le divin qui
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nous est infus ? Cest contre cette objection quil importe de ragir, sous peine de laisser le christianisme sous limpression de malaise, de dfiance, dhostilit mme qui dtache de lui tant desprits persuads quils possdent un idal suprieur de bont et que la conception thologique nest plus quune survivance dun ge prim o les injustices et les durets de la vie politique et sociale habituaient les hommes subir le joug et les caprices dun matre absolu. Comment donc sortir de lembarras o, demble, nous a jet laffirmation de notre diformit ? Comment surtout rendre concevable une communication de ce qui, par dfinition, demeure jalousement rserv Dieu seul ? Lillusion dissiper ici est celle-ci. Trop souvent ceux mme qui ont parl le plus intrpidement de llvation surnaturelle confrant lhomme le consortium divinae naturae ont gard le sentiment que nous recevons une sorte dinvestiture gracieuse par laquelle nous devenons, ct de Dieu, des tres analogiquement divins. Une sorte dimage spatiale encore ou conceptuelle persiste en notre pense, pour nous laisser croire une sorte de redoublement, dexpansion ou dinfusion de la vie divine en des tres naturellement extrieurs, trangers, inconvertissables elle. Et alors il nest pas surprenant quon se heurte des difficults insurmontables : on ne peut comprendre en effet comment des tres finis peuvent, sur leur propre terrain, voir slever la divinit elle-mme ; et il est clair, dans une telle perspective, que lexpression de notre dification est une simple analogie. Cest quaussi la vrit dont vivent les saints, et laquelle participent tous les chrtiens par la grce, est toute autre que lanalogie dont nous venons dexposer la formule habituelle. Essayons donc de ragir [137] contre une dformation qui, pour tre trs frquente et trs tenace en beaucoup desprits, nen constitue pas moins une mutilation du message divin. Ce quil faut dabord voir aussi nettement que possible, cest que le consortium naturae divinae ne fait pas de lhomme un Dieu en quelque sorte juxtapos Dieu. Nous disions prcdemment que tout le but du Crateur est de multiplier les tres jouissant de la batitude et unis sa propre vie. Mais ce nest nullement dire que cette batitude, cette vie divine soit autre que celle qui rside exclusivement en Dieu. Comprenons donc bien, ft-ce en parlant
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notre langage grossier, que tout le problme consiste obtenir que Dieu soit en lhomme sans que lhomme cesse dtre lui-mme et sans que nos propres limites disparaissent sous la pousse du flot de vie divine et de flicit qui envahit et dilate notre tre personnel. Ainsi Dieu reste bien lincommunicable en soi et cependant Il communique quelque chose de cet incommunicable mme : il ny a pas dautre Dieu que Dieu ; il ny a pas dautre batitude, disait saint Thomas, que la batitude divine ; cest bien cela qui nous est donn, mais qui reste le propre de Dieu tout en tant, par grce, notre propre fruition, selon lexpression technique des thologiens. A-t-on russi saisir lnonc du nouveau problme quil nous faut maintenant rsoudre ? Dieu a trouv le moyen, non pas seulement de nous donner dautres biens que Lui, mais de se donner Lui-mme, en nous laissant comme la proprit, comme la cration de cet tre divin rsidant en nous, puisquil sagit bien en effet de linhabitation de la Trinit en lme justifie et surnaturalise. Or voici ce semble la seule manire dont une telle merveille est ralisable. Soyons attentifs ce point dcisif qui donne la clef de la dogmatique comme de la pratique chrtiennes. Afin dappeler partager sa propre flicit, ltre en soi ne pouvait, lui qui est acte pur et charit infinie, se contenter de cratures qui auraient t pure passivit. Pour [138] quelles fussent son image et sa ressemblance, elles devaient donc avoir produire et mme se produire en quelque faon, si bien quelles devinssent, comme leur auteur, causa sui. Mais le moyen dune telle cration ? Nous ne saurions former de notre fond que des caricatures dtre, et toutes nos aspirations divines ne vont delles-mmes, quand elles prtendent se satisfaire, qu lidoltrie. La seule chose qui puisse nous librer, cest le dtachement absolu de notre gosme, cest la substitution en nous de la volont divine notre sens propre, cest le renoncement nos ambitions proprement humaines afin de faire vraiment place lopration divine. Nous disions prcdemment que, pour nous faire tre, Dieu stait comme retir, Se ipsum exinanivit (Philipp., II, 7), dit saint Paul : cest donc nous de Lui restituer sur nous-mmes lempire dont Il stait volontairement dpouill afin de nous permettre de le Lui restituer librement aussi et par amour ; cest donc une mortification radicale de ltre naturel et humain qui prpare lavnement de ltre surnaturel et divin. Vraiment alors il faut dire, au pied de la lettre, que
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nous enfantons Dieu ; car, sans notre fiat, Dieu ne serait pas dans cet inviolable donjon de notre libert quil dpend de nous de Lui ouvrir ou de Lui fermer jamais. Dieu nous doit donc de rayonner nouveau ; et sa gloire extrieure, cest en effet dobtenir la pleine gnrosit des mes qui subissent volontiers toutes les purifications passives. La mesure de ltre surnaturel en lhomme et de sa batitude future, cest le degr mme de son courage dans lpreuve qui substitue sa volont propre les exigences, en apparence cruelles, en ralit tendrement paternelles, de Celui qui ne peut se pincer quau point de vue de lternelle vrit et de la joie parfaite. Comprend-on maintenant comment Dieu saime Lui-mme en nous, comment Il veut infiniment sy retrouver, comment cest pour nous, plus encore que pour Lui, quil a accept toutes les humiliations et les souffrances dicides [139] afin de rendre lhomme la possibilit de sa gnration ou de sa rgnration divine ? Comprend-on aussi le sens des durets provisoires qui ont fait accuser le christianisme dtre la religion de la douleur et de lhumiliation, alors quelle est celle de la flicit et de lexaltation glorieuse ? Comprend-on lenchanement de tout ce plan o les plus tranges paradoxes se rsolvent en une cohrence de lumire et de bont ? De ce point de vue en effet sexpliquent la suite des dogmes comme aussi la liaison de la vie asctique et de la discipline catholique. On disait nagure, propos de lexpression lhumanisme dvot , que ces deux termes hurlent dtre accoupls : oui et non ; car il y a une faon fausse et mme destructrice, et il y a une faon belle et salutaire de les entendre. Si lon voulait signifier par ces mots que lhomme na qu rester lui-mme avec tous les charmes de la science et de lart, sauf jeter sur cette civilisation le somptueux manteau dune dvotion toute panouissante, alors il faudrait dclarer que cet optimisme est contraire ce que Bossuet nommait le srieux incomprhensible de la vie chrtienne ; et on risquerait de mconnatre ce que nous appelions lintrusion, lingrence, les exigences crucifiantes, tout ce qui arrache lhomme ses satisfactions mme les plus nobles et les plus lgantes : la ralit des faits, la vrit des dogmes dmentent cette conception dun christianisme au rabais. Mais si, par lhumanisme, lon veut protester contre les thories dun gosme divin qui rapporterait tout soi ; si lon songe lexpression de laptre parlant
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de la philanthropie de Dieu qui a tout fait pour nous, pour notre amour et notre salut, alors il est beau et vrai dinsister sur le mystre de la charit qui lui seul contient et suscite tous les autres. On sest demand parfois ce quet t, sans la chute originelle, la condition de lhumanit et comment il se fait quune preuve et prcd lentre de lhumanit innocente dans la gloire, comment aussi cette preuve unique pouvait [140] conditionner toute la suite de lhistoire. Les considrations prcdentes nous aideront lucider cette difficult qui a arrt certains esprits, comme si le plan providentiel navait jamais t quune succession de retouches ou d-coups selon lexpression dun critique rcent. Rien pourtant de plus cohrent que le rcit biblique si, travers les donnes quon peut dire historiques, sans mme tre oblig de prendre la lettre le dtail de la narration, nous scrutons la signification intime des faits sous leur enveloppe littrale. Ce qui nous est enseign, cest quen ltat primitif une interdiction limitait lpanouissement de la curiosit et de lambition humaines. En quoi consistait cette dfense sacre, telle quelle pouvait tre impose un tre natif et si lon ose dire naf ? Sadaptant cette enfance de ltre sensible et avide quest le compos humain , lpreuve semble avoir port sur le renoncement prescrit par Dieu afin dobtenir le sacrifice des aspirations naturelles aussi bien du ct de la chair que du ct de lintelligence. Le fruit de larbre de la science du bien et du mal , ctait la convoitise spontane et pour ainsi dire normale qui rpondait au don primitif de la nature raisonnable. Cest cela cependant quil fallait sinterdire pour rester dans lordre divin ; et une telle renonciation, qui semblait mutiler le plus noble lan de lesprit, ne pouvait manquer dapparatre onreuse et de provoquer une tentation dorgueil rvolt et de convoitise redouble : non serviam. Par l sexplique un peu la possibilit dune chute qui souvent a t juge invraisemblable ; car, a-t-on dit maintes fois, avant lignorance et la concupiscence qui ne sont que des suites de la rvolte originelle, comment une tentation pouvait-elle trouver cho dans la raison et le cur de lhomme naturellement droit, sain et clair dune divine lumire ? Eh bien, pour Adam, comme pour les Anges soumis eux aussi, daprs la tradition, la ncessit
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dune option dcisive, lpreuve surmonter est de telle nature quil ne suffit pas dune vidence intellectuelle, dune rectitude [141] naturelle pour en triompher : il faut une gnrosit qui procde du plus intime de ltre, en passant travers une obscurit et une sorte dimmolation et de mort. Oui, dans tous les cas, laccs de la vie surnaturelle requiert le sacrifice des biens naturels les plus fonciers, les plus lgitimes, avant mme quon ne voie et quon ne gote la compensation dun tel holocauste. Nous avons dit dj, nous discernons mieux encore maintenant les conditions de la gense surnaturelle, de cette thogonie dont nous avons montr quelle est la raison suprme de la Cration tout entire. Mais, objectera-t-on, ntait-il pas indigne de Dieu, indigne aussi de lhomme, de se prter cette capitis diminutio, cette abdication de toute virilit, de telle sorte quun tat denfance perptuelle aurait maintenu lhumanit dnique dans ce jeu puril qui consistait cultiver le jardin sans dailleurs aucune ncessit, aucune utilit, ut operaretur terram, travail superflu puisque tout tait cens soffrir abondamment aux dsirs de lhomme ? Et, ajoute-t-on, le corollaire dune telle conception nest-il pas que ce quon admire dans lhumanit prsente, leffort souvent hroque du travail, les nobles joies de la science, le drame moral, le chef-duvre de la vie sociale et toute cette lutte pour la Cit du bien qui fait notre grandeur, tout cela serait donc une simple suite et comme un choc en retour du pch initial ? A cela deux rponses conviennent et sajoutent lune lautre. Oui, en un sens, la chute, permise par Dieu, est devenue loccasion dun plus grand bien soit du point de vue surnaturel lui-mme, soit pour llvation naturelle de lhumanit civilise : felix culpa ; il nen reste pas moins que ces avantages sont pays par des risques accrus, par des checs individuels ou collectifs, par une transposition de lpreuve : car si la science du bien et du mal, loin de nous tre interdite, nous est prescrite, elle comporte des prcautions, des renoncements, des rectifications dintention qui sont onreuses et qui exposent [142] chaque personne isolment des dfaillances dont lpreuve primitive, si elle avait tourn favorablement, aurait dispens toute la suite des gnrations humaines. Ce qu laide de la doctrine augustinienne on peut mettre en une clart plus grande que jamais, pour rpondre des difficults qui ont surgi dans la
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conscience moderne, cest lide dune preuve antcdente toutes les ventualits que comportait lusage de la libert humaine. Dans la perspective la fois une et plastique du plan crateur, quelle quet t la fidlit ou la rbellion de lhomme, une condition primordiale simposait absolument pour que ltre appel une vocation surnaturelle pt tre en effet lev cette dignit du consortium divinum. Ce qui varie, ce sont les modalits de cette lvation, modalits logiquement comprises dans les prvisions du Crateur, de telle sorte que son dessein, quoique tout gratuit et imprieux, se trouvait modifi de fait daprs lemploi que lhomme ferait de son vouloir propre. Par l tombe lobjection si souvent rpte contre le caractre dur et arbitraire des consquences de la chute. Que de fois, avant ou aprs Voltaire et Victor Hugo, on sest insurg contre lapparente absurdit de ces dogmes qui semblent nous prsenter cet illogisme : lhomme tait coupable ; pour le sauver il a fallu quil devnt plus coupable encore en crucifiant le Christ ! Raisonnement purement superficiel et totalement incomprhensif, qui subordonne la loi du temps et de la dduction abstraite lordre ternel et lenchanement des ralits spirituelles. Ce qui fait lincomparable beaut des inventions divines, cest justement cette acceptation de la charit qui confre la crature le pouvoir ou de restituer Dieu par la soumission filiale de lhomme quelque onreuse quelle lui soit, ou de devenir proprement dicide en empchant pour ainsi dire Dieu de renatre en cet tre quil avait mis en possession dun pouvoir doption ; en sorte que le sacrifice du Calvaire devait prendre une double signification. Dabord, il traduisait la consquence force [143] de la condescendance divine en face de lhomme libre et rebelle ; do lide qui revient constamment des exigences du Pre cleste et de sa justice implacable condamnant son propre Fils au supplice qui rsulte de la volont coupable : les choses taient ainsi arranges que davance la cration de lhomme surnaturalisable impliquait, si lon peut dire, un danger mortel pour Dieu. Mais en mme temps ce qui est suite implacable, obissance impose au Christ, ncessit historiquement inluctable dans lhypothse de la rbellion, a besoin de prendre un caractre dimmolation volontaire, de rparation gnreusement consentie, de pardon amoureux : oui, le Christ meurt par soumission ncessaire, factus obediens usque ad mortem ; mais, oui aussi, le Christ soffre et meurt parce quil la bien voulu ; et la rparation de pure justice naurait pas t misricorde
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rdemptrice si le Christ, en subissant la consquence logique du dessein rigoureux, navait pas ajout cette expiation le pardon qui efface le crime commis contre lui par un acte de charit dpassant infiniment les rigueurs mmes de la justice. Grce ces deux aspects du mystre rdempteur, tout devient explicable, aussi bien les exigences de la rparation que les misricordes de la grce, sans proportion avec les mrites de lhomme, quels que soient les efforts du repentir et de la pnitence. Que nous sommes loin de ce moralisme indigent qui raisonne de notre destine comme sil sagissait seulement de quelque faute compenser dans lordre fini par quelque redressement de notre volont propre, sans mme quon et tenir compte des suites si souvent irrparables dun acte mauvais qui prolifre linfini ! A vrai dire, le sens du pch, de sa divine nocuit, de ses consquences humainement incurables a trop disparu des consciences chrtiennes pour quil ne soit pas urgent dinsister sur ltendue et la gravit du drame qui se joue en nous entre lme et Dieu. [144]
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CHAPITRE X - Lunit de luvre cratrice pour la gloire extrieure de dieu par llvation surnaturelle
Retour la table des matires Si dun point de vue central lon envisage la suite du dogme chrtien en toutes ses directions rayonnantes, on ne peut pas ne pas tre frapp de sa cohsion qui le rend aussi satisfaisant pour lesprit logique que solide pour le sens du rel. En mme temps ce qui domine tout, cest limpression dune charit qui use des moyens les plus extrmes, les plus paradoxaux pour communiquer la crature le maximum dlvation et de batitude. Comment donc se fait-il que le plus souvent aujourdhui on reproche au catholicisme dtre draisonnable et incohrent autant que contraire la justice, la dignit, la bont dont on sest fait une image censment suprieure, en ralit diminue et idoltrique ! Le grand besoin de lapostolat, cest de manifester lunit de cet esprit chrtien, qui est tout le contraire dune synthse, en dpit des prtentions communes aux historiens qui le considrent comme un syncrtisme form dapports orientaux et hellniques. Essayons donc de prsenter en raccourci, nous nosons dire lide directrice, car il sagit de tout autre chose quune ide, mais lme, et le mot nest pas encore assez fort, la divine pense, mieux encore la charit qui darde ses rayons dans tout lensemble qui constitue le
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catholicisme et que les matres de la science sacre nomment la gloire extrieure de Dieu . Expression trange et [145] difficile commenter que ce mot de gloire qui revient si souvent dans les livres saints et dans la prire liturgique. Gloire, cest par mtaphore comme le rayonnement qui manifeste la splendeur intime ; et cest dabord, en Dieu mme, cette plnitude qui se concentre en elle-mme, sans que rien puisse lpuiser ni laccrotre, ni la traduire au dehors. Mais il y a aussi la gloire extrieure ou, comme disent les thologiens, accidentelle de Dieu ; et cest ici que nous avons nous dfier des fausses analogies ou des explications dfaillantes. Trop souvent lon croit glorifier Dieu en Le reprsentant comme un matre avide dadulation et de servilit ; et on interprte en ce sens les rigoureuses exigences des prceptes, des preuves, des transformations mortifiantes. La vrit semble tre beaucoup plus large et plus belle. Osons employer les mots les plus brutaux, les plus enfantins, en disant que la gloire extrieure de Dieu cest, non pas certes de rpandre sa divinit hors delle-mme comme une sphre qui claterait pour laisser chapper son trop plein de chaleur et de force, mais de produire dautres tres, des tres vrais, des tres qui comme tels ont une valeur propre, des tres capables de connatre, daimer, de possder quelque chose de Dieu mme en participant sa batitude ; si bien que, sans sortir de soi, sans crer dautres dieux, Dieu cependant vit en dautres lui-mme : ils sont eux, et donc ils restent ternellement distincts de leur auteur, et cependant ils sont Lui en participant sa vie divine. Quoi de plus glorieux que cette expansion qui enrichit linfini lunivers retentissant de lhymne de la joie et de la reconnaissance ? Cette gloire est bien, en un sens, extrieure Dieu ; et cependant cest encore et toujours la seule lumire, la seule charit, la seule batitude divine qui rayonne en cette cit cleste. Voil la vision quoffre la mtaphysique chrtienne ; et aussi admirable que ce dessein glorieux est la manire dont il est ralis, ainsi que nous allons le montrer de ce centre de perspective. Avant de se donner sa crature et pour lui permettre [146] de devenir, selon lexpression thomiste, capax Dei, Dieu lui demande de renoncer lindpendance quil lui avait octroye, mais pour lui confrer le pouvoir de faire le seul acte qui puisse procder dune cause seconde sans cesser dtre un
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vritable agir : renoncer ce quon a reu, alors quon pourrait senfermer dans son gosme et sadmirer dans les dons de nature. Cest l une initiative qui surpasse tout lordre cr, puisquelle implique quau del des qualits reues et des puissances naturelles on affirme, on veut linfini comme la ngation de nos propres limites ; cette voie indirecte, comme le remarquait Denys lAropagite, est la plus positive de toutes comme niant les ngations et excluant les limitations. Do cette conclusion, qui nest pas seulement celle des mystiques, mais la loi commune de la vie chrtienne : on nacquiert linfini quen acceptant pralablement le renoncement volontaire tout le fini en tant que fini. Non pas que lascse chrtienne soit pessimiste, hostile la nature, de tendance bouddhiste ou manichenne ; loin de l : la nature, malgr les risques et les abus dont elle est lutile occasion, est doublement bonne, dabord parce quelle constitue un premier patrimoine faire valoir et un don originel justement destin servir de prix dachat ; en second lieu parce quune fois que lesprit dabngation a amorti llan naturel, toutes les affections purifies participent la vie nouvelle de la grce, si bien que le parfait dtachement et la sainte indiffrence nous rattachent purement tout et enveloppent tous les tres dune sollicitude qui nen ddaigne aucun. Quon veuille bien rflchir en mme temps aux conditions mtaphysiques qui sont ncessaires la ralisation dun tre vraiment personnel, dune activit dont on puisse dire quelle est originale, causa sui, dune flicit dont le sentiment ne saurait procder que dun mrite obtenu ; et alors on sera amen reconnatre que la loi de lpreuve, si foncirement mortifiante quelle soit, est le seul chemin concevable pour conduire la crature au summum, [147] loptimum, bref une ralit vritablement surnaturalisable et capable de communier la vie divine. On sest demand familirement : Si jtais roi, que ferais-je pour le bonheur de mes peuples ? On a pu se demander souvent, plus srieusement que le Garo du fabuliste : Si jtais Dieu, que ne ferais-je pas pour faciliter et assurer la multiplication et la flicit de mes cratures ! Eh bien, cest justifier la vraie rponse et laustrit des moyens ncessaires cette lvation de lordre cr que nous tendons ici de toutes nos forces. Les conceptions humanitaires, le disme facile, les prtentions du surhomme, toutes ces conceptions qui ont cru surpasser lidal chrtien, ne sont au regard
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dune critique pntrante que des impossibilits, bien plus, des amoindrissements et des avilissements dune aspiration qui reste congnitalement un dsir de connatre, de possder, dtre mme Dieu, selon la parole tentatrice : dii eritis. On nous objectera peut-tre quen rattachant lordre chrtien llan mtaphysique de la pense et de la volont humaines, nous nous exposons une confusion compromettante pour la gratuit du surnaturel, comme si, ds le fondement de la nature raisonnable, un germe tait pos qui, en se dveloppant, spanouirait finalement de lui-mme dans ce qui semble le domaine rserv la grce. Une telle objection est carter tout prix ; car, si elle tait fonde, ce serait la ruine du dogme, de la discipline, de la morale et de la pratique chrtiennes en ce quelles ont de plus spcifique et de plus essentiel. Non, le surnaturel nest pas le prolongement, lpanouissement, la conqute de notre humanit dployant ses dons primitifs. Non, la loi de lpreuve et le rle de la Rdemption ne se bornent pas nous rtablir dans ltat antrieur au pch. Non, les dogmes chrtiens ne demandent pas tre interprts comme des paraboles servant illustrer un drame simplement moral o lhomme et Dieu feraient alliance, comme si lavnement de la charit rsultait dune simple gnrosit intelligente. Si lobjection contre laquelle nous protestons [148] offre une apparence spcieuse, cest seulement lorsquon rduit le surnaturel tre une connaissance rvlant des vrits refuses aux prises naturelles de lesprit ou tre une soumission des prceptes imposs par une autorit. Dans ce cas en effet on ne saurait, sans manquer aux exigences de ce surnaturel caractris par le fait quil est tout extrinsque notre pense et notre volont, prtendre que lordre chrtien trouve une pierre dattente, mieux encore un ressort, dans quelque dsir inn. Il en est tout autrement ds quon comprend que laccs du surnaturel est conditionn par le renoncement que nous dcrivions, par la disposition humble, dpendante, confiante quil suppose de notre part. Loin donc de le prsenter comme un prolongement, comme une conqute et, selon le mot du P. Rousselot, comme une captation qui permettrait notre intelligence de prendre Dieu sil ntablissait les barrires protectrices du surnaturel, nous avons revtir un esprit tout oppos, convenir intrieurement que rien de ce qui vient de nous
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ne peut nous procurer ce que nous avons recevoir de Dieu en Lui offrant lentier renoncement notre appartenance propre. Mais, objectera-t-on encore, sil est vrai quil y a en effet opposition radicale entre lattitude naturelle et lattitude surnaturelle de lme, ne retombe-t-on pas en dinvitables difficults et erreurs sous le coup de ce dilemme : ou bien cest encore de nous-mmes que nous tirons cette vue mtaphysique et cette disposition religieuse daprs lesquelles nous reconnaissons la ncessit salutaire de cette renonciation totale et douce , selon le mot de Pascal, de ce transfert de volont semblable ce pari dont on nous dit qu la fin nous comprenons que nous navons en somme rien donn, rien pay, mais tout gagn ; et alors ce nest l encore quune double phase dun seul et mme dveloppement purement humain ; ou bien il faut admettre que, pour nous renier nous-mmes, nous avons besoin de laide divine, au point que sans la grce nous resterions invinciblement [149] dans lgosme et le naturalisme : consquence qui aggrave lerreur jansniste ellemme, qui condamne la nature tre foncirement impuissante ou mme mauvaise, et qui rend inexplicable ou chimrique la conception dune me de lglise laquelle peuvent communier les hommes de bonne volont ; et en ce cas, comme on le soutenait nagure, la cit surnaturelle, ne dune grce qui nest pas donne tous, demeure part ; et, ct de ce surnaturalisme restreint, se trouve brutalement juxtapos le monde humain, qui suit sa voie de jouissance, de science, dambition, de civilisation humanitaire, sans quon puisse tablir des ponts entre ces deux cits. Mais ces deux interprtations sont lune et lautre fautives ; elles procdent toutes deux dune mconnaissance partielle des modes dintervention de la grce. Dans le premier cas, sil est vrai que nous avons faire effort nousmmes pour sortir de lgosme, ce nest pas dire que ce travail de lme ne soit pas stimul et soutenu par une grce prvenante et adjuvante. Ainsi que le dit Ripalda dans son De ente supernaturali, sous les actes en apparence les plus naturels sait se glisser le concours surnaturel de la grce pour cooprer nos dcisions, pour confrer notre libert une valeur dun prix quelle naurait pas par elle-mme, pour permettre en un mot de rsoudre sous des vtements en apparence humains le problme divin do dpend le salut ou le
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dam. Il ne sagit donc plus dune simple question morale rsoudre, il sagit, ft-ce anonymement, dune option qui engage notre divine destine. Par l sexplique la possibilit, pour la grce issue de lIncarnation et de la Rdemption, datteindre, de vivifier, de sauver ceux mmes qui ignorent les enseignements prcis de la Rvlation. Donc ne disons plus quen cherchant orienter les mes vers le problme que nous appelions celui de la gnration de Dieu en nous, nous risquons de tomber dans le naturalisme, le modernisme ou limmanentisme : cest exactement le contraire qui est vrai, puisque [150] lattitude spirituelle que nous rclamons est thoriquement et pratiquement toute oppose celle de ces doctrines, en leur servant dantidote. Pour peu quon y rflchisse en effet, on saperoit quil serait de notre part absurde de prtendre nous difier nous-mmes ou finalement nous substituer Dieu en niant tout ce qui dpasse le surhomme, alors quen fait nous insistons de toutes nos forces sur la restitution de Dieu, du Dieu unique et vrai, du Dieu incommensurable et absolument au-dessus de toute nature cre et crable ; restitution qui suppose un don premier de Dieu aux tres raisonnables et ce don second dont saint Jean nous dit que Dieu, tant venu chez les siens quil laissait matres de Le refuser ou de Le recevoir, a donn ceux qui Lont accueilli le pouvoir dtre faits ses fils, ses enfants dadoption, lvangile dit mme, plus fortement encore, ses propres gnrateurs. Dans le second cas, on ne mconnat pas moins la prsence de laction surnaturelle dans le monde mme le plus indiffrent, le plus hostile peut-tre aux croyances chrtiennes et la seule ide du surnaturel. Prtendre que lglise va de son ct, que la civilisation moderne va du sien, en sloignant de plus en plus lune de lautre, cest restreindre illgitimement leffusion de la charit et le devoir de lapostolat. Il faut mme dire quune des esprances les plus chres aux mes dsireuses de lextension du rgne de Dieu comme le demande le Pater, cest la convergence defforts qui signorent ou se combattent parfois, mais qui procdent secrtement dune inspiration chrtienne. Sans doute notre monde contemporain parat scarter de ses origines catholiques ; et cependant les sciences positives, les progrs matriels, les initiatives sociales procdent en partie de lbranlement donn la conscience humaine par lidal chrtien. Provisoirement beaucoup lignorent
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ou croient le contraire ; mais il faut tendre ramener les fils prodigues, qui restent des fils, la maison paternelle, en esprant que le frre rest fidle se montrera finalement [151] plus accueillant, plus comprhensif que celui de la parabole. Ainsi de part et dautre nous chappons au reproche de compromettre la pure transcendance du surnaturel, tout en montrant quil peut descendre au plus bas, au plus obscur, au plus ignor des mes et des peuples. Son caractre surhumain ne tient nullement au fait quil est promulgu du dehors ; car il agit au dedans sans cesser pour cela dtre suprieur et extrieur ce quil y a de plus intrieur lhomme. Du fait que le surnaturel est non pas seulement secret mtaphysique dfendre comme par un tabou ou dvoiler notre intelligence empche par un ukase divin daller demble au terme de sa puissance de capter ltre, comme si ltre ntait que lobjet intelligible, il rsulte que, dans lordre de la grce, il sagit plus essentiellement dune vie et dune volont damour que dune vue, ou plutt dune adhsion obscure et suspendue une vision ultrieure, diffre par ordre et par prcaution. Il faut ajouter que si en effet il y a, dans le surnaturel, une promesse de vision, cette vue ne sera tout ce quelle doit tre que par leffet dune vie infuse et dune charit capable de nous assimiler le secret divin comme une confidence intime et vcue, et non pas seulement comme une prsentation extrieure et spculaire, si relles que soient dailleurs la causalit rciproque et la stimulation, la priorit et supriorit alternantes de la connaissance et de ladhsion assimilatrices. Et du fait que ce nest pas dun secret tout spculatif que nous sommes provisoirement privs, mais dune union de vie et de charit que nous avons recevoir et accueillir le don absolument gratuit et naturellement, mtaphysiquement incommunicable et imprvisible, il rsulte que le surnaturel nest pas une barrire de sparation, mais quil consiste en une merveilleuse invention de la gnrosit pour faire un ce qui tait, ce qui reste, ce qui sera jamais inconfusible. En sorte que, sans crainte aucune dempitement, le dessein de la Rvlation et de llvation, a parte Dei, et leffort de pntration et dassimilation, a parte [152] hominis, impliquent moins comme vise principale laffirmation et le maintien des distances contre tout risque de confusion (ce risque nexistant pas, en cette perspective de
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pense et de vie) quun dsir et un lan de rapprochement maximum, miris et occultis modis. Et cest alors en effet, tout le contraire de l . Cest au point que nous avons une objection nouvelle discuter : comment la suture est-elle possible, et la dignit humaine respecte ? [153]
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CHAPITRE XI - Les conditions de la ralisation du plan divin pour surmonter la difficult de lunion entre deux incommensurables, le Crateur et la crature : dune part, invention de la charit divine pour franchir labime par le Verbum caro factum et lunion hypostatique ; dautre part, les preuves quimpose lhomme lunion transformante.
Retour la table des matires Nous voici parvenus lide matresse qui tend prvaloir propos du surnaturel. Toutes les controverses rcentes semblent finalement converger vers une interprtation la fois plus prcise, plus large, plus vitale de la notion du surnaturel chrtien. Mme du ct o trs longtemps on stait attach jalousement montrer son caractre tou extrinsque, on saccorde de plus en plus reconnatre quil y a une prparation et, comme le dit lEncyclique Pascendi, une convenance qui, dans la nature mme, suscite un dsir de connatre et de possder Dieu, comme une pierre dattente pour la vocation surnaturelle. Et de lautre ct, chez ceux mme qui avaient dabord exagr linclination que nous avons vers Dieu, comme si par elle nous pouvions dvelopper et parfaire notre destine sans autre rvlation que celle de la conscience morale, on sest rendu de mieux en mieux compte de limpossibilit dgaler lidal chrtien par une religion naturelle et par une
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doctrine immanentiste. Mais pour [154] rapprocher davantage encore ces deux mouvements si longtemps divergents, il apparat indispensable de donner du surnaturel chrtien une ide qui na peut-tre jamais t compltement explicite, quoiquelle inspire visiblement toute la tradition patristique, thologique et mystique. Cette ide est celle-ci : le surnaturel ne consiste pas uniquement dans la confidence dun secret mtaphysique, dune promotion soudaine que rien ne nous ferait goter parce quelle naurait aucune relation avec nos aspirations congnitales ; il consiste en une transformation de nos facults, de nos esprances, de nos possibilits naturelles ; et il confre aux rapports de lhomme et de Dieu une intimit que jamais la raison naurait pu prvoir, dsirer, procurer. Cest donc, non dans lordre des vrits ontologiques comme sil sagissait dune nouvelle cration ex nihilo, cest dans lordre des attitudes, des volonts, des affections, des actions que se trouve modifi le rapport du Crateur et de sa crature. La charte de la vie chrtienne se fonde sans doute sur la promulgation de vrits ignores et inaccessibles ; mais ces vrits elles-mmes ne sont utiles connatre et nont mme, si lon peut dire, de connaissabilit que parce quelles sont une Bonne Nouvelle lie lavnement du royaume de Dieu dans les mes et leffusion dune grce vivifiante et transformante. Sans doute lnonc de la vrit prcde, prpare, commande la vie nouvelle ; mais, plus profondment encore, cest la finalit vitale et lassimilation intime dune divine ralit qui permet ces vrits dtre clairantes et agissantes en nous, mme alors quelles restent obscures sous le voile de la foi. Le mot qui rsume lesprit chrtien, ce nest donc pas la clef dune nigme intellectuelle ; cest cette parole vanglique : jam non dicam vos servos, sed dixi amicos et filios. Cest l ce quil importe de mditer en toutes ses consquences. Du fait dabord que le surnaturel nest pas principalement la manifestation dune thse mtaphysique, [155] ou dun secret qui serait jalousement gard contre la curiosit dune intelligence congnitalement capable de capter ltre, il rsulte que les craintes des thologiens relativement au danger dempitement de la recherche rationnelle se trouvent conjures : non pas assurment quil ne faille absolument empcher toute ingrence, toute prsomption de la philosophie en face de lordre chrtien ; mais cette ingrence est rendue impossible ds
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linstant o lon montre quen effet la Rvlation annonce tout autre chose encore que des mystres spculativement considrs, et que de telles vrits, trop profondes pour tre pntres par la pense purement humaine, sont en rapport avec notre vocation et notre participation la vie de la Trinit ellemme. Do cette autre consquence complmentaire et plus importante encore : car, du fait que le surnaturel, mme une fois rvl, apparat comme absolument gratuit et exige une inversion de nos dispositions proprement naturelles afin que nous substituions ce que saint Thomas nomme les murs divines nos vertus naturelles, il rsulte que le problme rsoudre nest pas de faire comprendre et respecter la sparation en prvenant toute confusion (car la confusion est entirement impossible), mais au contraire de montrer comment lunion devient possible et de plus en plus intime entre le Dieu de charit et lhomme, ft-ce lhomme innocent, ou surtout lhomme coupable et dchu. Dans la perspective que nous critiquions plus haut, il semblait que le surnaturel ne pt subsister que si on le considrait comme un apport extrinsque, protg par des dfenses sacres, par un tabou ; et cela dautant plus que lon accordait lesprit la facult de connatre et de vouloir Dieu et sa batitude : do la ncessit de fortifier encore les barrires et dinsister sur le jene mtaphysique qui est provisoirement impos lintellectus impeditus, en attendant que cette intelligence redevienne en quelque sorte elle-mme, intellectus ut sic, cest--dire capable datteindre son [156] seul et vritable objet qui est ltre, qui est Dieu. Dans la perspective o nous avons t amens nous tablir, il sagit au contraire de faire voir que le dessein divin vise, non point la sparation ni mme la distinction des deux ordres comme sa fin premire et principale, mais au contraire leur rapprochement, leur intime coopration, lunion transformante qui, sans rien supprimer de la nature humaine, la fait participer une vie plus quhumaine. On ne saurait exagrer les rpercussions spculatives ou pratiques, intellectuelles ou sociales du choix qui est faire entre ces deux conceptions du surnaturel. La seconde, expose en toutes ses convenances, semble inclure ce quil y a de positif et de vraiment traditionnel dans la premire. Mais en revanche la premire semble avoir parfois mconnu certaines des vrits qui
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demeurent indispensables lconomie du dogme catholique. Cest pourquoi, sil est bon de faire droit aux avertissements salutaires qui viennent de la premire de ces conceptions, ce sera pour empcher la seconde de tomber ellemme, en ragissant contre des thses trop troites, dans des exagrations contraires par excs de largeur. Tel a t notre dessein lorsque nous avons insist sur la mortification radicale, sur le don de crainte qui est le commencement de toute sagesse, sur linfinie disproportion du Crateur et de sa crature quelque leve quelle soit. Nous ne voudrions cependant pas, ftce pour mieux sauvegarder ces austres et ncessaires vrits, laisser croire quil subsiste un fond dgosme divin dans toutes ces rigueurs de ce que les mystiques ont nomm les purifications passives, car en dernire analyse tout cela nest que la preuve et lpreuve de lamour, selon une expression de saint Franois de Sales. Cest pour lever plut haut et pour sunir plus intimement lhomme que Dieu le soumet une plus profonde destruction des obstacles que la nature oppose la fusion sans confusion des deux volonts, des deux amours joindre ensemble par-dessus les abmes qui les sparent. [157] Mais, dira-t-on, tout cela, qui peut sembler vrifi dans lhrosme de la saintet, nest-il pas inaccessible ou mme tranger lexistence commune et la banale pit ? A cette objection lon doit sans doute rpondre, comme le font de plus en plus nettement les matres de la vie spirituelle, que le moindre degr de foi et de grce porte dj les germes des tats les plus levs, et quil y a seulement diffrence de mesure ou de dveloppement, mais non pas dessence ou de qualit entre les humbles dbuts et les formes les plus hautes qui tendent lunion future. Et il convient dajouter, comme une vrit psychologique et morale qui nous aide fonder notre synthse chrtienne sur des donnes universellement vrifiables, que lacceptation mme implicite des preuves communes et de la mort, sans rvolte ni dsespoir, est dj elle-mme une adhsion plus que virtuelle, mais dj relle, comme un grain de snev qui suffit prparer la croissance du grand arbre de la vie divinise et immortalise. On le voit donc, ni en thorie, ni en pratique, il ne subsiste aucun danger de naturalisme dans lide que nous essayons doffrir du surnaturel, puisque spculativement et effectivement ce surnaturel implique laveu dun don
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impossible naturaliser et implique aussi le sacrifice consenti, jusqu la mort inclusivement, de notre tre naturel. Mais alors nous rencontrons une objection toute oppose, celle de pcher par un surnaturalisme immodr, par un transcendantisme exclusif, comme lindiquait nagure Luigi Stefanini dans le Convivium, ou comme dj, en 1894, la Revue de Mtaphysique lavait expressment reproch lAction. Il sagit donc maintenant de rpondre cette grave et dlicate difficult : navons-nous pas tellement exalt le surnaturel, tellement montr sa mission et sa puissance transformatrice, tellement rclam la disparition du vieil homme au profit de lhomme nouveau, que nous risquons de supprimer lun des deux termes, devant le terme suprme de notre ascension ou plutt (car ce mot [158] suggre encore lide dun effort personnel) de notre assomption ? ou, si lon nous accorde encore que, dintention au moins, nous maintenons le rle de lhomme comme la matire de lholocauste ou mme comme le sauvageon sur lequel est ente la tige seule fconde, nest-on pas inquiet sur ce qui reste de notre nature mme, sur la suture qui permet la circulation de la sve en deux vies qui semblent si difficilement compatibles lune avec lautre ? Cest ce que nous allons tudier, car la question a pris une telle importance devant les consciences les plus cultives quil vaut la peine de lexaminer fond. [159]
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CHAPITRE XII - La doctrine du surnaturel considr en son triple aspect mtaphysique, asctique et mystique
Retour la table des matires Ce terme de surnaturel, trop souvent employ dune manire imprcise et mme fausse, a besoin dtre dfini en un sens technique, afin quil puisse sans quivoque tre utilis dans la philosophie chrtienne. Dabord il ne faut pas nous contenter de la signification tymologique : ce qui est au-dessus dune nature donne pourrait tre appel, dans un sens vague, mais ds lors confus et peu intressant, une surnature ; cest ainsi quon a prtendu que ltre vivant est quelque chose de surnaturel par rapport la matire inorganique, ltre pensant par rapport la vie organique. On a mme voulu parfois prparer lide du surnaturel chrtien en prtendant que dans lchelle des tres il y a une hirarchie qui se termine par un suprme chelon. Une telle image est plus dangereuse quutile : elle donne une ide facilement fausse du vrai surnaturel. On a souvent aussi abus de ce terme en dsignant ce qui est extraordinaire, inexpliqu, mystrieux : on est frapp par des faits sensibles propres exciter limagination et rpondant au besoin de crdulit et doccultisme qui travaille tant desprits dtachs des croyances religieuses. Il faut condamner absolument un tel emploi du mot surnaturel. Dune manire dj plus prcise on a appel surnaturels [160] des faits auxquels conviendrait seulement lpithte, classique en thologie, de prternaturels . Quelle diffrence y a-t-il entre les ralits que dsignent ces deux termes ? Comme le remarquait le cardinal Dechamps, les tats mmes qui procdent de la puissance divine et excdent les forces naturelles de la crature
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ne doivent pas tre appels indistinctement surnaturels : tout ce qui est dordre physique, dordre psychologique, dordre mtaphysique mme ne saurait justifier aucune autre appellation que celle de prternaturel, si grands que soient les miracles de la puissance et de la charit divines, soit dans les corps, soit dans les phnomnes vitaux, ft-ce la rsurrection dun mort, soit dans les grces dillumination et de vision mystiques. Il ny a de surnaturel, dit Dechamps, que ce qui va lunion par la charit et dune manire qui chappe toutes les prises de la conscience et de lintelligence humaines. Essayons de prciser encore cette notion du surnaturel absolu . Sans doute on a souvent appliqu lexpression surnaturel ce qui nest que prternaturel en se rfrant la distinction de ce qui est simplement surnaturel par rapport nous, quoad nos, ou de ce qui lest quant au mode de ralisation, quoad modum ; mais cette extension du terme, quoique assez habituelle, offre tellement plus dinconvnients que davantages quil vaut mieux, semble-t-il, sen affranchir le plus possible. Ayant ainsi cart les abus, les faux sens, les extensions inutiles, essayons de voir lide exacte quil convient de nous faire du surnaturel chrtien, au sens fort et absolu du mot. 1 On a souvent rpt que cest Dieu, pris en soi, qui est le surnaturel mme. Dieu, dit-on, est au-dessus de toute nature ; dans la rigueur des termes il na pas une nature, il est sa propre essence : ds lors il constitue cette surnature absolue que nous rvle le christianisme. Mais une telle explication ncarte pas les difficults quelle prtend liminer [161] : bon gr mal gr le mot surnaturel implique une relation entre ce qui est le naturel et ce qui le dpasse ; cest donc un mot dun caractre anthropomorphique ; et linconvnient quil y a le projeter, si lon peut dire, en Dieu mme ne saurait tre dissimul quau prix de consquences que lon peut appeler, faute de mieux, dnaturantes. Si Dieu seul tait surnaturel, que pourrait tre la vie surnaturelle en nous ? Il faudrait la ramener une simple connaissance extrinsque de la transcendance divine ; il faudrait borner lunion promise une simple vision qui risquerait dabsorber la crature dans la lumire divine ou bien qui ne permettrait quune reprsentation par intermdiaires et analogies interposes. Il rsulterait encore
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de l que la Rvlation porterait uniquement sur ce qui subsiste de toute ternit et de toute ncessit en Dieu seul, sans constituer un ordre nouveau, un don de grce, une invention de la pure charit. Ds lors le surnaturel ainsi compris oscillerait entre deux cueils : ou bien il semblerait plaqu, impos, comme un heureux accident dpendant dun dcret divin par une incomprhensible intrusion de Dieu en sa crature ; ou bien on risquerait de ramener le surnaturel lobjet mme de lintelligence, comme si congnitalement tout esprit tendait capter Dieu et comme si la fin normale de cette intelligence tait provisoirement soustraite lhomme par une sorte de tabou. Dans lun et lautre cas le surnaturel demeure quivoque, soit quon le considre du point de vue humain, soit quon essaye de se placer dans la perspective divine. 2 Pour rectifier et complter cette doctrine du surnaturel, la thologie a propos de plus en plus nettement une conception plus quilibre. En quoi consiste-t-elle au juste ? Le surnaturel, comme le mot mme le suggre, suppose dabord une nature donne, un ordre humain ; et cest cette nature qui est, non pas le point de dpart dune cration nouvelle, mais le point dappui et la donne dune lvation [162] qui confre la crature une participation de la vie divine. Notons dabord que la grce implique un premier don, une nature dj subsistante ; et ce sont ces facults qui ont tre leves, fortifies, sublimes dans lunion transformante. Remarquons ensuite quil sagit par l dune relation nouvelle entre Dieu et lhomme. Le surnaturel, ce nest donc pas Dieu en lui-mme ; ce nest pas non plus une chose cre qui serait plaque et ajoute en lhomme : cest une sorte dhymen de lme et de Dieu. Par consquent il ne faut pas croire un simple accident, un surcrot arbitraire, une forme extrinsque lhomme ou une vrit intrinsque Dieu : cest, selon lexpression consacre, une adoption, une assimilation, une incorporation, un consortium, une transformation qui assure la fois lunion et la distinction des deux incommensurables par le lien de la charit.
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Une telle conception du surnaturel nous dlivre du danger que nous signalions tout lheure en dcrivant loscillation entre deux cueils galement redoutables, lcueil dun surnaturel tout postiche et lcueil dun surnaturel qui ne serait que le suprme panouissement de lintelligence atteignant et captant son objet. Rien de tel ici, puisquil sagit non de saisir Dieu en soi, ftce sans Lui et malgr Lui, mais daccepter une amiti qui, librement offerte, demande tre librement accueillie. La formule du surnaturel nest-elle pas dans lvangile : Je vous appellerai non plus mes serviteurs, mais mes amis et mes frres ? Ds lors le surnaturel apparat comme un lien damour plutt que comme un rapprochement mtaphysique ; et cest par la charit que la connaissance elle-mme se perfectionne plutt que par une pure spculation qui laisserait les deux tres comme extrieurs lun lautre. Ce nest point dire que la vision ne prcde pas et naccompagne pas lunion de charit : une connaissance est toujours requise et incluse pour permettre la certitude de la possession en mme temps que le sentiment de la distinction entre le [163] Crateur et sa crature. Mais en mme temps que cette distance maintient lhumilit et la personnalit de chaque esprit, lassimilation de la vie humaine la vie divine insinue dans lintelligence cre une nergie accrue, au point que les Livres Saints parlent dun intime face face, allant jusqu affirmer que cest dans la lumire et par la lumire divine que nous connaissons Dieu sicuti est et que nous nous connaissons nous-mmes dans notre vritable relation avec Lui. Comment une telle intussusception est-elle possible et ralisable ? et par quelle preuve purifiante le don premier de la nature sert-il de prix dachat la perle prcieuse quest la grce de lunion divine ? Cest lobjet de ltude suivante intitule : De lAssimilation 1 . [164]
Se reporter aussi ltude plus technique du surnaturel contenue dans le tome premier de La Philosophie et lEsprit chrtien, IIIe Partie. La nouvelle dition de cet ouvrage est sous presse.
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CHAPITRE XIII - Comment lordre de grce complte lordre naturel et forme avec lui en nous une vie et une personnalit vraiment une
Retour la table des matires Dans les conflits qui mettent aux prises les dfenseurs et les adversaires du christianisme, dans ceux mme qui se sont levs entre les reprsentants de lesprit chrtien, la difficult principale semble pouvoir sexprimer ainsi : la distinction des deux ordres naturel et surnaturel est telle que ou bien lon ne peut expliquer le passage de lun lautre sans compromettre soit la valeur propre de la raison, soit la transcendance de la grce ; ou bien on maintient une simple juxtaposition des deux ordres en affirmant, sans la rendre intelligible, la formule clbre : gratia non tollit naturam sed perficit. Il importe donc dapprofondir cette question de ladhrence du surnaturel la nature humaine, cette inhabitation de la vie nouvelle dans une nature qui ne cesse pas dtre elle-mme tout en tant transforme. On a nomm thandrique cet tat mystrieux qui par dfinition fait communier deux tres, deux vies, par une grce du Verbum caro factum ; mais si une telle assertion est nettement promulgue, il reste, du point de vue de la pense raisonnable, dcouvrir un mode de possibilit qui lempche de demeurer ltat dnonc brut et opaque. Or, ce nest point l une tche aise ; mais, pour peu que lon russisse
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introduire ici quelques rayons clairants, le bienfait sera trs grand pour [165] ceux qui veulent pratiquer le rationabile obsequium et se mettre, selon le prcepte de lAptre, en tat de rendre raison de leur foi. Bien souvent les chrtiens qui ont t en rapport avec les incrdules capables de raisonner leur propre incrdulit ont rencontr cette objection dont mme les simples subissent le contre-coup : il est trs beau de parler de la vie divine en lhomme ; mais ne sont-ce point l des mots, des mots impensables, des mots que dmentent perptuellement les trs pauvres ralits de ces dvots qui, selon le mot de Montesquieu, font consister leur pit se croire meilleurs que les autres, alors quen fait ils manquent des plus dlicates et parfois des plus essentielles vertus naturelles ? Thoriquement et pratiquement lobjection est donc trs relle, trs influente, trs urgente rfuter. Si lon restait plac au point de vue exclusif de la connaissance notionnelle, on ne pourrait sans doute surmonter les difficults de la rponse un tel embarras. Dfinir dun ct une prtendue nature, un tat de nature pure, puis en face un surnaturel absolu quaucune facult de lhomme ne saurait souponner, dsirer, dfinir ou procurer, cest fatalement exposer soit au rejet de la surnature comme dune addition postiche ou dune intrusion injustifiable, soit une absorption asservissante de la dignit humaine, ce quon a appel une morale desclaves, un avilissement de courtisans tenus en tutelle comme de perptuels mineurs. Laisser le dbat sur ce terrain o lincrdulit a tout intrt le maintenir, cest rendre facilement odieux lenseignement du dogme et de la morale catholiques ; et les apologistes qui ont hroquement assum la tche dexposer ou mme dimposer cette conception, qui a pris le nom d extrinscisme , ont contre leur gr rejet vers lerreur contraire de limmanentisme beaucoup desprits qui ne pouvaient se rsigner une solution aussi inintelligible pour la pense critique que rvoltante pour la volont prise dun gnreux sentiment de la dignit humaine comme de la bont divine. Il y a donc une autre attitude prendre que celle qui [166] consiste opposer abstraitement la nature et la surnature, comme on la fait trop souvent sous prtexte de prvenir toute confusion et de fuir les dangers, dailleurs trs rels, du semi-rationalisme, du nouveau plagianisme, du libralisme ou de lidalisme immanentiste. Une fois pour toutes dclarons que autant que
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personne nous redoutons et nous refoulons ces doctrines, et que mme cest pour leur ter toute occasion de sduire les esprits que nous nous plaons dans une autre perspective que celle de lextrinscisme. Pour comprendre au moins partiellement comment la surnature, tout en restant entirement transcendante, complte et reprend en sous-uvre la nature mme afin de ne former avec elle quun tout unique, il est indispensable de faire tomber une quivoque et de mettre en lumire une vrit peu remarque. Lquivoque est celle-ci : on simagine spatialement que, pour rester transcendant, le surnaturel doit tre forcment import du dehors, sous forme explicite, sadressant par des signes sensibles et des notions formelles une connaissance rflchie. Or ces vhicules, tout lgitimes et tout indispensables quils sont pour nous rvler lexistence de fait de lordre surnaturel, ne constituent pas le surnaturel lui-mme : ce vrai surnaturel procde au-dedans ; il est, non pas certes de nous, ex nobis, ex natura ; mais il est en nous, in nobis ; et cest sous cette forme intrieure que sopre la surnaturalisation. Donc ces interna auxilia quindique le Concile du Vatican comme ncessaires la gense et lefficacit de la foi ont, si lon peut dire, leur transcendance en une forme immanente, leur supriorit dans lintriorit plutt que dans lextriorit laquelle on voulait tort les assujettir. Ds lors le problme nest plus de faire cohabiter dans notre infime pense un apport matriel venu du dehors, comme une pine qui entrerait dans notre chair, ce qui nest mme pas dire assez, car il est plus malais dintroduire dans la trame de la vie intellectuelle un objet brut que de faire tolrer un corps tranger dans les tissus organiques. [167] La question devient celle-ci : comment une influence dordre spirituel et surnaturel peut-elle agir au fond de notre personnalit intellectuelle et morale, sans compromettre sa propre existence, en laidant se dvelopper, mais sans cesser de demeurer distincte ? Ce qui tait une intrusion inintelligible et meurtrire pour lintime vie de lesprit napparat donc plus que comme une coopration quil sagit maintenant de dfinir en montrant comment, selon lexpression des Livres Saints, lesprit de lhomme en adhrant Dieu ne forme, sans aucune confusion, quun mme esprit avec lui.
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Par cette premire rgression le problme est donc ramen des termes qui ne se heurtent plus comme sil sagissait de transformer en vrit spirituelle une lettre toute matrielle. Cest la lettre elle-mme qui contient, vhicule et rvle un esprit plus vraiment esprit que notre propre pense. Par consquent ceux qui accusent le catholicisme de matrialiser lvangile, davoir transpos la religion desprit et de vrit en une religion dautorit, ne comprennent rien lexacte signification de nos dogmes, de notre discipline, de notre vie chrtienne. Ce quils prtendent vouloir, ils ne lobtiennent pas ; et, contrairement leur prtention dadorer un Dieu pur esprit, ils assujettissent leur religion une conception philosophique et une ide qui reste un simple idal humain. Cest en ce sens que la Rvlation doit, comme on la souvent rpt, empcher la religion naturelle danmier, voire de dnaturer lesprit religieux : celui-ci dprit dans la mesure o le disme lenvahit en confisquant son profit ce quon a nomm le libre christianisme ou le no-christianisme : illusion qui a fait bien des victimes et qui maintient en dehors de lglise bien des mes pourtant gnreuses et clairvoyantes, mais qui ne vont qu moiti chemin, ne disons pas de lordre surnaturel, qui ne se donne pas moiti, mais des aveux et des requtes de la raison naturelle elle-mme. [168] Ayant dissip une quivoque redoutable, nous avons encore mettre en lumire une vrit peu remarque parce quelle restait masque par les mprises dont nous venons de nous garer. Cette vrit, cest celle de la convenance quil y a entre les aspirations spontanes, quoique inefficaces, de la nature et les rponses imprvues, les satisfactions inespres que lordre surnaturel apporte au vu imprcis, mais positif, de notre nature spirituelle. Ce point, de capitale importance, commence tre mthodiquement tudi de maints cts la fois : il est important de profiter de ces efforts convergents qui nous aideront comprendre comment en effet la surnature, loin de briser ou daccabler la nature, la perfectionne. Tout lheure nous montrions que cest moins du dehors que par le dedans que le surnaturel, tout suprieur quil est, pntre et habite en nous ; et dj par l nous faisions tomber le reproche, maintes fois renouvel, contre la prtendue htronomie et contre la tendance matrialisante du catholicisme, religion dautorit et dobservance littrale. Maintenant nous avons tablir une vrit
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plus intime encore et qui semblera peut-tre plus paradoxale ; car il sagit de faire voir que le surnaturel ne vient et ne peut venir en effet que par voie dintriorit, quels que soient dailleurs les vhicules matriels et les pratiques littrales qui lui servent normalement se rvler et se communiquer. Si cette thse est comprise et admise, on aura cart foncirement le grief dhtronomie et lobjection qui consiste dclarer incomprhensible ou mme impossible lunion de la nature raisonnable et du don surnaturel. Du mme coup on prviendra lexagration contraire et le danger de confondre les deux ordres, puisque ce sera en eux-mmes, par leur adhrence entre eux et leur inhrence en nous, quapparatra finalement leur distinction dans lunit mme de leur coopration. Sil est vrai que la grce dadoption filiale, qui constitue ltat nouveau auquel le chrtien est appel, comporte bien [169] plus quune connaissance, si cette lvation de lhomme, sans crer dautres facults que celles quil possde naturellement, a pour objet de lassocier la vie divine au prix dune oblation de sa nature purement humaine, ce nest donc pas comme une chose transmise du dehors et comme une vrit trangre recevoir, cest comme une rnovation intime que lordre surnaturel se prsente et doit tre accueilli : do il rsulte quune disposition personnelle, quune conversion intrieure, ft-elle obscure et implicite, est rellement ncessaire pour que la grce sinsre dans une me et y produise cette seconde naissance dont parlent constamment les Livres Saints. Assurment, chez lenfant, chez lignorant, chez le plus instruit mme, lapport de la grce est normalement li un signe sensible, un rite sacramentel, un acte extrieur ; mais ce vhicule, qui sert marquer lintroduction dun don et la soumission de celui qui le reoit, nempche pas la vrit du caractre tout intime, tout spirituel, dtre le principal et lessentiel ; et ds lors on doit dire que la naissance de lhomme la grce implique, non une pure passivit, comme serait une incantation magique, mais une conformit de ltre actif que nous sommes une vocation qui rclame de sa part une adhsion, une coopration, une union par le dedans et non simplement dans le domaine matriellement soumis la contrainte et la passivit.
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Ainsi tombe la prvention la plus forte et la plus subtile de la raison contre les exigences impratives du catholicisme : ni il nest une matrialisation, une extriorisation, une suggestion, ni les vrits quil infuse en nous ne se passent dun acte moral, dune acceptation mritoire, dun consentement au moins tacite et virtuel. Cest donc tort quon a voulu opposer cette religion dautorit la religion en esprit et en vrit ; car le catholicisme a ce caractre unique dunir ces deux aspects et mme de montrer quils ne sont possibles et stables que tous deux ensemble et lun par lautre. Cest ce quil reste mieux comprendre. Un [170] nuage en effet passe sans doute ici dans maints esprits. Nous voyons bien, dira-t-on, quen effet la vie surnaturelle suppose un support moral, une prparation humaine ; mais ne tend-elle pas absorber, annihiler luvre de la nature au profit dun tat si surhumain quil apparat souvent inhumain ? Ou bien, si lon insiste sur ce quon a nomm lhumanisme dvot, ne risque-t-on pas finalement dmousser les exigences divines, daffadir lhrosme chrtien et daboutir une confusion propice aux illusions du seminaturalisme ou du libralisme thorique et pratique ? A cette difficult, que nous avons dj rencontre sous des formes moins radicales, il est ncessaire dopposer une explication radicale elle aussi. Tout le mouvement de la nature tend deux conclusions la fois opposes et solidaires : dune part les aspirations humaines et leffort de la civilisation nous orientent vers un idal qui doit se rapprocher toujours davantage de lidal chrtien ; mais simultanment la loi du renoncement est impose comme la condition sine qua non de laccs la vie vraiment chrtienne : en sorte que pour atteindre ce que nous devons affirmer et vouloir, il nous faut passer par un tat contraire notre lan naturel. Cest ce drame intrieur qui, clair aux mes droites et gnreuses, reste obscur et comme scandaleux ou insoluble aux esprits pleins deux-mmes ou reculant devant leffort onreux. Mais, pour tre contraires lune lautre, ces deux tendances ne sont pas moins toutes deux profondment conformes la raison, si elle va jusquau bout de ses propres exigences. Aussi ne peut-on pas dire que la loi de la soumission, du sacrifice, de lhumilit, de la mortification soit contraire la dignit et aux aspirations de la raison et de la volont humaines. Ici encore, ici surtout, la grce, en paraissant contredire et meurtrir la nature, ne fait que la fortifier, que lclairer,
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que la parfaire. Mais dautre part le conflit entre nos deux volonts reste toujours tel que nous ne pouvons, sans le secours de la grce, triompher [171] effectivement de la loi des membres et de lgosme congnital : cest ce quont fortement marqu saint Paul, saint Augustin et tant dautres qui ont expriment et dcrit la lutte dans laquelle la grce, sans violenter la nature, la libre dun joug quelle serait impuissante secouer delle-mme. De ces analyses on doit dgager ces conclusions : cest en sinsinuant au plus profond de notre nature, par des voies en quelque sorte souterraines, que la grce, toute surnaturelle et suprieure quelle est, agit en lhomme ; mais lhomme nest point pour cela chass de lui-mme, ni prisonnier chez lui, ni rduit un rle tout passif et subalterne, ni condamn sannihiler : travers les purifications parfois les plus mortifiantes, cest toujours llvation, lexaltation, la pleine utilisation pour la dification de nos puissances humaines que laction surnaturelle vise et accomplit. On doit donc dire que la greffe est bien profonde, jusqu la racine mme de notre vie personnelle : il y a suture tellement troite que, mme sous la cicatrice, lunit de vie assimile lhomme Dieu, pour constituer cette merveille quon appelle ltre thandrique , cest--dire cette dualit qui semble enrichir Dieu dune gloire extrieure, celle dtre Lui-mme en un autre et de faire de cet tre nouveau un autre Luimme. Peut-on concevoir une invention plus admirable de la charit, une russite de lunion sans confusion et comme un accroissement de la richesse incre elle-mme ? Quon ne dise donc plus quil faut opter entre lextrinscisme ou limmanentisme : lEmmanuel peut tre tout en nous sans cesser pour cela dtre absolument au-dessus de nous : mais si, par lunion hypostatique, le Verbe ternel sest uni personnellement la nature humaine jusquen sa forme matrielle, nous pouvons, nous aussi, profiter de cette incarnation et tre incorpors, par le Mdiateur, cette vie du Verbum caro factum. Sans doute le mystre subsiste ; mais le dogme nest pas tout obscur, et une lumire [172] trs fructueuse nous rvle des convenances qui suffisent carter les objections et les doutes.
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Des doutes, cest quen effet il nest pas permis den avoir, et cest, l encore, une difficult surmonter. On simaginerait quil suffit dune foi conditionnelle ; et il a sembl plus mritoire quelques-uns de faire, sans certitude, comme si ctait certain. Pascal na-t-il pas propos largument du pari ? Or cet argument (et on peut stonner quon nait pas dnonc son incorrection chrtienne) nest nullement recevable : dans la mesure o il fait valoir des intrts, o il tablit des probabilits et o il laisse subsister une incertitude, si lgre quelle soit, un tel procd de dmonstration, quon a critiqu du point de vue logique et mathmatique, est condamner du point de vue catholique, si spcieux quil puisse paratre du point de vue psychologique et moral. Nous ne sommes pas autoriss penser et agir comme si la foi ne nous donnait pas une certitude suprieure toute autre, absolument et divinement fonde. Comment donc rserver la part de la volont dans lacte de foi, alors que lassurance des vrits croire doit tre pleine et totale ? Cest quen effet nous navons pas seulement affirmer des vrits plus ou moins obscures, adhrer aux donnes dune Rvlation qui nous apporte des nouvelles trangres notre monde ; il sagit dune confiance docile et amoureuse au Rvlateur lui-mme qui ne se fait connatre que pour donner, que pour nous faire vivre et pour se faire aimer ; or doute-t-on de lamour sans blesser celui qui doit tre aim ? Lide mme que nous avons propose du vritable surnaturel exclut tout doute dune foi, qui est ou qui nest pas, mais qui ne saurait tre hypothtique sans se dtruire elle-mme. Ainsi sexplique cette exigence redoutable, mais logique et bienfaisante : il ny a pas de demi-foi, de foi condifionnelle, de foi par intrt et par calcul, de foi par prudence et sous bnfice dinventaire. Bon gr mal gr nous avons nous mettre tout entier dans notre rponse [173] lappel de notre destine. Aussi sexplique-t-on que, mme sous des actes parfois enfantins, puisse se trancher le problme de loption qui fixe la responsabilit ternelle. Nagure on proposait une thorie daprs laquelle la plupart des hommes, ntant pas conscients des dogmes rvls, des prceptes imposs, de la gravit de lenjeu, resteraient entre le Ciel et lEnfer comme des simples ne parvenant point ltat adulte de la raison. Cette invention, qui na aucune racine dans lenseignement traditionnel, mconnat, ce semble, la
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valeur des dcisions portant sur des alternatives qui nont pas besoin dtre notionnellement tiquetes pour mettre en jeu les secrets des curs et des volonts. Ici encore nous devons dire, avec saint Bernard, que, sous les espces les plus humbles, la grce et la nature cooprent sans se confondre, pour former ensemble un acte indivisible qui peut valoir pour lternit ou faire peser sur lme coupable une indlbile sanction. En rsum, lassociation si paradoxale de la grce et de la nature, en dpit des rvolutions intimes quelle provoque ou impose, ne laisse pas dtre une uvre de paix, de concorde, de calme profond. Les plus grands mystiques lont expressment not. Aprs les heures ou les annes de combat spirituel, de souffrances tragiques, dtats extraordinaires, il se fait finalement un apaisement, et, dans cette srnit suprieure, toutes les forces de la nature, dsormais sublimes et transformes, dploient leur tranquille activit en une joie suprieure et sous la conduite de lEsprit divin. Preuve quen effet, malgr les concupiscences qui ne meurent jamais tout fait en ce monde, la nature et la surnature peuvent prluder laccord suprme de la vie bienheureuse laquelle participeront mme les corps glorifis. On voit donc que le catholicisme, loin dtre une religion contre nature, contre raison, contre libert, est essentiellement la voie du triomphe de lhomme et de lhumanit. Pour mieux faire ressortir cette belle continuit que masquent trop souvent les conflits de ce monde, il ne sera pas inutile [174] dexaminer les applications des doctrines qui viennent dtre exposes. Nous allons voir quel ralisme profond nous conduisent les tudes portant sur les rapports de la grce et de la nature dans lordre sensible, moral et social. Ce sera l une sorte de contrepreuve en mme temps quune extension de notre synthse catholique. [175]
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CHAPITRE XIV - Lunion de la nature et de la surnature dans lordre pratique lui-mme
Retour la table des matires Nous venons dentrevoir comment la spculation philosophique surmonte la difficult dunir, au moins thoriquement, deux tres, deux vies qui semblent incommensurables. Mais si cette union peut paratre ralisable au regard du mtaphysicien qui accepte comme possibles les donnes de la foi, une telle union est-elle pratiquement ralise ? et comment se manifeste cette alliance mystrieuse qui ne saurait demeurer sans efficacit ? Ainsi donc nous voici en face dun nouveau domaine explorer, celui des applications, des dfaillances ou des fruits de cette vie thandrique dont nous avons entrevu le caractre permanent. Commenons par examiner les effets visibles lobservation et qui ne sexpliquent cependant que par linfluence dune puissance surnaturelle : ce sont l, selon lexpression consacre, les notes ou preuves psychologiques et morales de lglise qui, par son unit, sa saintet, son universalit, sa prennit, fournit tous les yeux comme un reflet de son invisible foyer. A juger lhistoire du peuple dIsral ou de la religion chrtienne par chappes de dtails, lon serait tent dapercevoir surtout les misres humaines, les checs incessants, lindigence apparente ou relle des rsultats.
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On a pu dire que la Bible, tudie par la critique qui replace le peuple juif parmi les autres dans la trame gnrale des [176] vnements de lhistoire, semble une trs pauvre ralit, un long rcit fastidieux de batailles , me disait un grand esprit, avec les dceptions continuelles dune attente sculairement trompe et linsignifiance dun petit tat qui faisait humble figure dans lensemble des grands empires et des civilisations brillantes. Et pourtant cest de l quclate le mieux ce quon a nomm le miracle juif : plus on ramne ses proportions, humainement minimes, notre Histoire sainte, plus cette faon de rtablir la vrit de lhistoire fait ressortir le paradoxe de linfluence spirituellement exerce par cette petite nation, charge de maintenir une tradition monothiste qui stait partout altre et de sauvegarder lalliance, lesprance immense dun salut universellement offert. Cette apologtique, quon a appele glaciale, tant elle est dpouille de tout vtement et de toute chaleur factices, est aussi la plus dcisive pour les esprits capables de comprendre et dadmirer la puret miraculeusement conserve dun enseignement battu en brche par toutes les passions et par toutes les rvolutions qui font de lhistoire des ges bibliques un chaos derreurs religieuses et de ruines politiques. Nen est-il pas de mme, et plus encore, de lglise, survivant au Christ presque avant davoir t fonde autrement que sur des paroles et des exemples ? A constater ses origines, ses ttonnements, ses crises intrieures, ses luttes avec les cultes orientaux, avec la pense hellnique, avec la domination impriale, on demeure tonn de lesprit qui persiste, grce une adaptation plastique aux ralits les plus diverses, les plus hostiles parfois. Cest ainsi que peu peu une assimilation spirituelle a transform les temples, les rites, les institutions, les murs, les mes ; en sorte que du Panthon mme on a fait une glise, et aux superstitions paennes, comme aux formes de lart antique, on a insuffl une civilisation sinspirant de lunit toute nouvelle introduite par le ferment chrtien dans la pense et dans la socit. On a eu beau objecter que ces lments [177] si htrognes ont t parfois mal digrs, corrupteurs, ruineux pour la primitive institution de la Bonne Nouvelle : y regarder de prs, la puissance assimilatrice du christianisme a finalement triomph des difficults rsultant souvent de son succs mme
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auprs des peuples auxquels lglise semblait se plier pour mieux redresser et pour diviniser tout ce qui dans les traditions les plus diverses pouvait tre converti et purifi. Ici donc encore, nous constatons (et la critique historique la plus indpendante a rtabli la vrit de cette assimilation active et triomphante du ferment chrtien) que les provisoires condescendances du christianisme ont abouti une synthse dans laquelle les lments humains les plus rfractaires ont tt ou tard t comme transsubstantis par un principe de vie et dunit permanentes. Mais cest dans lordre intime de la vie personnelle que se manifeste le mieux cette puissance dabsorption. Les mots manquent pour bien dnommer la continuit qui stablit dans les penses et dans les actes, pntrs la fois daspiration humaine et de vie surnaturelle. Nous parlions de transsubstantiation et dabsorption : ce sont l mtaphores inexactes : car, la diffrence de lunion hypostatique qui fait de lHomme-Dieu une seule personne multiplie par lEucharistie, les tres surnaturaliss par la grce ne cessent pas dtre des personnes seulement humaines ; et on ne saurait trop insister sur la distinction inviolable qui prvient toute crainte de faux mysticisme et dabsorption panthistique. On a propos, afin de marquer la cohabitation des deux lments en nous, le terme de consubstantiation ; comme si deux tres substantiels rsidaient dans le chrtien en tat de grce, ainsi que tendrait le faire croire cette vision qui avait montr en sainte Catherine de Sienne le Christ apparaissant dans le propre visage de la sainte : mais cette expression est encore inexacte, trop forte ou trop faible, puisque deux vies ne se dveloppent point paralllement et substantiellement dans ltre surnaturalis. Cest [178] une mme vie, mais qui nest point unit essentielle ; cest union parce que qui dit union, dit la fois diffrence dtre et intime relation dadhrence volontaire, mritoire et gote ; cest symbiose triomphante. Nous retrouvons ici la vrit que nous avions envisage sous son aspect spculatif, mais dont il est bon de voir lapplication dans le dtail. Le surnaturel consolide la nature elle-mme : si, sous laspect mtaphysique, il y a inconfusibilit entre le Crateur et la crature, cette disproportion incurable, qui maintient une sorte de barrire matrielle protectrice contre toute
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suppression de la personnalit humaine, est, sous un autre aspect, volont damour et condition de valeur spirituelle, de batitude personnelle pour ltre cr lui-mme. Les deux faces, rationnelle et charitable, du plan providentiel apparaissent ici pour se complter et se parfaire lune lautre. Mais, on le voit, la distance demeure, et le Dieu de majest subsiste jamais dans le Dieu de charit ; en sorte que lapparente multiplicit des perfections divines se rsout, mme notre gard, dans labsolue simplicit qui ne fait quune seule et mme vrit de tous ces attributs dont notre pense discursive fait anthropomorphiquement la distinction. Cest de cette illusion doptique que nous devons toujours nous dfier lorsque slvent des objections contre la rigueur des jugements divins, contre les exigences de la justice ou de la charit elle-mme : non seulement il faut concilier ces attributs, mais il faut montrer quil se compntrent, mme pour nous, si nous savons parvenir au point o la nature et la surnature nous aident dpasser le point de vue notionnel et raliser lunion des deux ordres qui ne se bornent pas, en nous, une simple juxtaposition. Prenons quelques exemples qui nous aideront concrtiser ces explications. Sil est vrai que le chrtien est, selon, lexpression de saint Paul, enseveli avec le Christ par une sorte de mortification de tous les apptits naturels, il est cependant on mme temps ressuscit virtuellement avec [179] Lui. Do la double attitude qui se marque chez lui lgard des sentiments, des aspirations, des amours les plus lgitimes ; et cest ce que le monde ne comprend pas, car le monde na pas le secret de cette double attitude qui lui parat paradoxe, contradiction, insincrit, voire hypocrisie, alors quil sagit dune disposition profondment belle, justifiable et mritoire. Voyons encore quelques chantillons de ces attitudes contrastantes, quon aurait tort disoler et dopposer, quoiquelles ne soient pas toujours runies mme chez les saints. Voici par exemple lamour de la nature, lpanouissement du sentiment esthtique, le chant naturel de lme en face des grands spectacles et des hrosmes humains. Dun ct, tout cela peut et doit tre ramen au sentiment dune infinie petitesse, dune vanit passagre, dun dtachement suprme ou dun sacrifice mritoire en vue de pratiquer une sainte indiffrence qui annihile tout en prsence de lunique ncessaire et de linfinitude divine : saint Jean de
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la Croix a crit le cantique du rien en face du Tout. Mais saint Jean de la Croix a crit aussi le chant de lamour universel et, comme saint Franois dAssise, il a dcouvert partout les traces visibles de linvisible beaut. En sorte que le parfait dtachement le rattache trs doucement, trs joyeusement tout lordre des cratures, aimes et admires, non seulement dans leur auteur, mais en elles-mmes, la fois pour Dieu et pour elles qui vont Lui et qui doivent nous porter vers Lui. Analysons de mme ce dsir de la gloire et de linfluence, passion naturelle des nobles et gnreux esprits. tre dans lestime dune me, a dit Pascal, cest la plus belle place et la plus digne dtre cherche. Ce sentiment si vif doit dabord tre amorti chez le chrtien qui cherche lhumble abjection, qui aime tre ignor et compt pour rien , qui prfre les autres soi pour tout honneur et qui donne, selon la remarque de Newman, limpression dappartenir ces misreux, ces pauvres desprit , ces petites gens [180] o, de fait, le christianisme sest si souvent recrut : au point quune des preuves surmonter pour maints convertis, cest de se confondre avec ce troupeau parfois justement dcri. Mais regardons lautre aspect, et, aprs ou avec cette mortification foncire dun apptit de gloire et daction, voyons ce que le christianisme tire de cette inclination mortifie et transfigure. Duc in altum ! ce prcepte de lvangile sapplique toute hardiesse intellectuelle, toute recherche de la vrit, toute initiative dapostolat et daction, toute entreprise salutaire. Bien plus, sil nous est demand de renoncer la fausse gloire du nom, qui ne porte que sur lapparent clat et sur lillusion des paroles sonores en lordre prsent des phnomnes, en revanche, rien nest perdu des secrtes influences, des dvouements ignors, des aumnes caches, des vrits semes dans les mes, quon ne connatra que plus tard ou jamais en ce monde ; et la gloire, la vraie gloire, seule substantielle et ternelle, jaillira du chrtien qui a agi pour Dieu et pour ses frres au sein de lobscurit : occulta omnia revelabuntur. Ainsi donc linclination naturelle de domination qui, laisse elle-mme, naurait trouv que vanit et dception, reoit, travers lhumilit chrtienne et par la fcondit de la grce, une satisfaction plnire. Dun ct, la parole terrible aux orgueilleux : receperunt mercedam suam..., vani vanam ; de lautre, la promesse : merces vestra erit magna nimis.
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On a prtendu parfois que le christianisme na fait que reprendre son profit, comme si elles taient surnaturelles, des tendances de notre nature profonde et capables de conduire lhomme lhrosme et mme des excs pathologiques ; tel le got de la souffrance, ltrange plaisir des privations, le besoin du dvouement et du sacrifice, lexagration de la pnitence et de lexpiation. Mais si ces tendances sont en effet spontanes chez certains, elles trouvent dans le christianisme, non seulement leur explication complte, mais aussi et surtout leur rgle, leur modration, leur [181] correctif mme, l o la rigueur asctique dpasse les austrits raisonnables, tels les faux mystiques et ce quon a appel la recherche sadique de la souffrance. Cest l un des points o se rvle le mieux le caractre raisonnable, le sens intelligible et lquilibre merveilleux de la nature et de la grce dans leur union la plus paradoxale. Car, la diffrence du Bouddhisme, des fakirismes, du stocisme et de toutes les doctrines ou sectes qui ont exalt le culte de la douleur et de la mortification ou qui ont dprci les joies accessibles lhomme, le christianisme reste tranger toute conception pessimiste, l mme o il encourage le dtachement, voire la souffrance volontaire. Loin de produire une sorte dinsensibilit orgueilleuse et mprisante, lascse chrtienne accrot la douceur, la mansutude, la compassion, lhumilit, les tendresses profondes et secourables, lallgresse intrieure, lesprance fortifiante, la charit vive et cordiale. Ici donc encore, les aspects contraires sunissent dans cette vie o la grce et la nature se compltent et senrichissent mutuellement, l mme o au premier abord on aurait pu redouter un conflit comme celui que laissent apparatre ceux quon a appels, avec Franois de Sales, les saintes gens , qui ne sont pas saints du tout. Mais nous aurons bientt examiner lobjection quon tire souvent dimperfections accidentelles et dont le christianisme nest aucunement responsable. Pour faire comprendre, un point de vue non pas seulement moral, mais pleinement raliste, lunit o se consomme le rapport de la nature et de la grce, examinons un instant le problme de la rversibilit des mrites et celui du pardon que prescrit le Pater comme la rgle qui servira nous juger nousmmes. Souvent lon a trouv peu comprhensible, peu juste mme cette substitution des innocents aux coupables et cette obligation de sacrifier parfois
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la justice la misricorde. Or cest l un des plus grands commandements de la Loi nouvelle ; et il importe de montrer ce quil y a de fond, dintelligible, de bon en une [182] telle prescription. Le mystre de la Rdemption est lexpression pleine et efficace dune telle loi ; et la loi du pardon qui nous est impose est une extension de luvre rdemptrice elle-mme. Comment cela est-il possible et justifiable ? Et quelle lumire peut sortir dune mditation sur ce point assez dconcertant ? Comme nous lavons vu, les relations morales et les obligations religieuses se fondent sur lordre naturel lui-mme. Saint Thomas dit : ce qui est conforme la nature est bon ; le mal est un dsordre foncier qui a une racine, non pas seulement dans les intentions idales, mais dans les relations relles des tres. Ainsi il y a une consistance, quon peut appeler raliste et ontologique, dans le mal, quoique le mal ne soit point par lui-mme un tre et quil rsulte seulement des relations fausses entre les tres. Cest pourquoi il ne suffit pas dun changement idal, dun regret, dune conversion des dsirs et des intentions pour gurir et expier les plaies faites par la faute et plus encore par le pch. La faute, cest, dans lordre naturel et humain, la mconnaissance des valeurs et la prfrence accorde des biens infrieurs. Le pch, cest la mconnaissance de lordre divin qui a tabli luniverselle hirarchie des biens et lobligation dobir la loi divine. De part et dautre, le dsordre a cr un tat positif et durable dont les consquences sont virtuellement illimites et irrparables : car on ne peut empcher ce qui a t davoir t ni de porter linfini ses consquences. Ds lors, la faute et le pch gardent quelque chose dindlbile ; et le repentir ne suffit pas effacer le mal commis quaucune rparation ne saurait compenser absolument. Do lappel fait ce pardon qui renonce la justice au nom dune misricordieuse bont. Tel est le sens des textes de lcriture dclarant quaucune oblation ni sacrifice navait su dsarmer la justice, que le Pre cleste avait exig laccomplissement du dicide comme lexpression dune rigoureuse quit, que le Christ avait obi cette [183] sentence inexorable quimpliquait la force intrinsque de la volont pcheresse ; et alors, pour que cette ncessit, aussi rigoureuse quune consquence logique, et un effet sauveur et expiatoire, il fallait en outre que la victime transformt cette
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ncessit de justice en une offrande libre et amoureuse, do les paroles que lcriture prte au Verbe incarn qui simmole : tunc dixi : ecce venio... oblatus sum quia ipse volui. Par l sembrassent vraiment la justice et la misricorde ; et voil galement la voie qui nous est ouverte, le commandement impos par la loi du pardon : comprenons-en toute la raison raliste et toute la beaut charitable. En effet, selon un mot des livres sacrs de lInde, si la vengeance et la haine rpondent la haine et au mal, comment la haine finira-t-elle jamais ? Pour remdier aux torts quune libert humaine a commis et qui sont engrens dans la ralit dun pass et dun avenir chappant nos prises, il ny a, en dpit des compensations partielles, quun moyen : cest la condonation rciproque des torts et des dommages prouvs. Si nous exigeons notre d jusqu la dernire obole et si nous demandons Dieu de nous venger, alors vraiment nous restons enchans et nous enchanons les autres et le Christ lui-mme dans une responsabilit inexpiable. Au contraire, en renonant exiger ce qui demeure impossible restituer compltement, nous allgeons, si lon peut dire, le fardeau qui pesait sur les paules du Crucifi et nous accordons nos frres coupables une remise qui, en leur profitant, nous profite aussi nous-mme, en servant notre gard de mesure la misricorde de celui que nous avons dcharg ainsi dune part de la pesante justice qui laccablait en vain. Comprend-on la signification, trs cohrente, trs rellement fonde et extensive, de cette rdemption et de cette loi du pardon, dont on a os parfois dire quelle est un dni de justice, une aggravation des fautes, une contradiction de lordre moral, une humiliation et un avilissement inacceptables ? Voit-on surtout comment, ici encore, la connexion [184] est parfaite entre la ralit naturelle et les lois mystrieuses de la charit surnaturelle ? Aucune confusion nest possible entre le libre et le ncessaire, entre la rigueur des faits positifs et la gnrosit qui fait tourner la svrit dune justice inexorable en une occasion de bont et en une invention de charit. Tant il est vrai que, considr en son agencement total, le plan o la nature et la surnature trouvent sunir ne nous expose aucune confusion, non plus qu aucune dissociation. La plnitude de la vie chrtienne ne cre donc pas, comme on la parfois rpt, un homo duplex, une sorte de schisme
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intrieur qui ferait de nous un monstre perptuellement oscillant ou divis en ses affections et en ses penses. Nouvelle preuve de ce que nous avions appel le profond ralisme de lordre chrtien. Et cest l en effet, pour ceux qui savent le voir, une confirmation de cette vrit que le christianisme est pris sur le vif, quil sadapte tous les besoins, que, comme un solide, il offre des aspects indfiniment varis, mais tous concordants ; plus forte raison quand, au lieu de regarder du dehors ses faces multiples, on pntre au dedans afin de dcouvrir lesprit qui anime et unit toutes les fonctions de cette vie thandrique. On a dit maintes fois quen face du christianisme, le panthisme est la doctrine la plus captivante pour les mes prises de vie spirituelle, dabsolu, de diversit harmonieuse. Peut-tre faut-il objecter au contraire que la synthse panthistique, au lieu dtre harmonie, richesse, absolu, caricature les solutions que prsente lunit catholique ; car labsolu du panthisme nest que le relatif perptuellement oscillant entre les contraires ; sa richesse nest que privation de la transcendance infinie au profit dune immanence toujours muable et indigente en ses extensions indfinies. Le catholicisme donne la fois le Dieu en tous et le Dieu en soi, et, sans compromettre la parfaite transcendance, il incarne le Verbe divin jusquaux profondeurs de la chair et jusquen chacun des tres singuliers capables de vie personnelle et de volont libre : nulle part la diversit [185] ne reste aussi assure, et cependant nulle part lunit nest aussi compltement obtenue. Cest quen effet il y a deux sortes dunit, tout fait diffrentes et mme opposes : celle du monisme et celle o nous conduit le christianisme. La premire mle, en une identit de nature qui va jusqu joindre les contraires, toute la diversit des choses, toutes les distinctions apparentes des tres, afin daboutir fondre tout dans un tre unique et impersonnel, dans une substance qui comprend tout le devenir, tout le relatif, toutes les imperfections, mais qui en somme exclut par cela mme le parfait, labsolu, la pense pure, lexistence en soi et pour soi. Ainsi comprise, lunit et lidentit sont plutt mlange et confusion. La conception chrtienne rpond de toute autre faon au vu suprme de lesprit. Elle ne confond pas le tout avec une somme des parties juxtaposes et successives, par une sorte dimage matrialisante qui, mme
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chez lidaliste Spinoza, fait du corps un attribut divin. Lunit vritable consiste en la prsence en tous et en tout dune mme mdiation relle, dun universel concret qui, sans se mler aux imperfections des cratures et leur mode fini dexistence, est cependant partout lui-mme et tout entier, Dieu de puissance qui fait subsister toutes choses, Dieu de lumire qui claire toute intelligence en la faisant participer la clart du Verbe et la vie de lEsprit, Dieu de charit qui permet aux mes fidles lunion par laquelle Il se donne tout entier tous ceux qui consentent Le recevoir. Voil le sens de cette unit spirituelle qui ne se borne pas des relations de nature, mais qui suppose lintervention de la pense et de la volont, afin de maintenir la distinction des personnes, avec le mrite et la joie de lintimit librement consentie. Nous nous demandions comment la nature et la surnature peuvent sunir, et comment la premire des notes de lglise peut se raliser et se vrifier, tant dans les membres que dans lorganisme entier que nous saluons des mots : credo [186] in Ecclesiam unam. Cette unit, on vient de lentrevoir, est, malgr le paradoxe du rapprochement dordres incommensurables, une ralit vcue dabord dans lintimit des mes chrtiennes, chacune dans son seul seul avec le Matre, lAmi, lpoux intrieur. Elle est ralise et vcue dans les diverses socits humaines : famille, nation, chrtient, humanit, catholicit, sous les rserves que nous aurons bientt indiquer, non pour restreindre, mais pour approfondir cette vrit essentielle. Et cette unit est ralise encore et vcue travers les gnrations qui se succdent en ce monde, dans la continuit de la Tradition, dans la Cit qui comprend aussi bien lglise souffrante ou triomphante que lglise militante. Unit du dogme, unit de la pratique, unit de la discipline, tout cela procde dun seul et mme esprit dont on ne peut mconnatre un seul aspect sans perdre du mme coup la vie quil infuse lui seul et tous. Les moralistes anciens avaient eu le sentiment dune vrit analogue, quoique trs subalterne, lorsquils disaient : bonum fit ex integra causa ; malum, ex quolibet defectu. Le bien, quelque particulier quil puisse sembler, suppose toujours pour tre le bien une intention droite et complte, cest--dire que nous devons moins nous attacher tel ou tel bien particulier qu ce qui reprsente ou contient, en une occasion donne, le Bien lui-mme en son
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intgralit. Cest en ce sens que Socrate disait que la vertu est une, mme sous les formes les plus diverses. Mais ce qui est vrai pour les dispositions de notre volont aux prises avec les difficults de laction morale, combien est-ce plus vrai encore lorsquil sagit de lunit qui embrasse tous les fondements mtaphysiques de la nature, tout le dveloppement de notre pense, toutes les aspirations du cur et de la volont, tout lordre de la grce et les prvenances divines pour notre vocation et notre lection surnaturelle ! Donoso Corts disait : seul le catholique est une unit vivante, tant un tre surnaturel, parce quil possde Dieu en lui. Une telle [187] assertion sclaire et se justifie en montrant comment lunit du chrtien, lunit de lglise, lunit du plan providentiel ne forment quune seule et mme vrit, quoique aperue en des cadres diffrents et, provisoirement du moins, en une sorte de raccourci que la vie ternelle dveloppera sans lpuiser jamais. Est-ce dire que cette unit aboutisse luniformit qui nest quune fausse identit ? Nullement ; car linfinie fcondit de la puissance, de la sagesse et de lamour divin ne procde pas par ces voies gnrales auxquelles notre raison discursive est assujettie. Plus la perfection est riche, plus elle se diversifie en applications originales qui manifestent la varit mme de ses dons. Labsolue simplicit nest imitable quau prix dune immense multiplicit. Cest pourquoi il ny a pas, dans le monde de la nature, de la pense, de la grce, deux faits entirement superposables, deux tres indiscernables, deux vocations tout fait identiques : cest beaut et charit la fois ; car lamour, qui sattache ce qui est unique et vivant, a toujours besoin de cette varit qui, selon le mot de Bossuet, est tout le secret de plaire, en permettant daimer uniquement, incomparablement chacun des tres exprimant quelque perfection et quelque dessein du Trs-Haut. Ne comprenons donc pas lunit au rebours de ce qui en est la condition suprme et le charme inpuisable. [188]
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CHAPITRE XV - Le problme philosophique de la saintet
Retour la table des matires Ne faisons-nous pas cependant la part trop belle lesprit chrtien, non seulement en dcrivant ce quil est dans lordre idal o la philosophie spculative cherche le contempler dans son ensemble doctrinal, mais en canonisant pour ainsi dire demble ceux qui sen inspirent, qui devraient en vivre, qui prtendent parfois lincarner, tout en restant si loigns de la parfaite harmonie quil requiert ? Parmi les notes de lglise, aprs lunit, cest la saintet que lon propose lattention du monde, comme si ce fait privilgi dont on sattribue lexclusive possession dfiait la critique et imposait ladmiration ou ladhsion. Navons-nous donc pas, du point de vue rationnel, discuter ces prtentions, examiner les nombreuses objections quappellent la faiblesse, les dfaillances, les dficiences des chrtiens, linfriorit sociale ou politique des personnes ou des socits catholiques, et mme ltranget, pour ne pas dire plus, de maintes vies proposes au culte public des fidles ? Dabord y a-t-il des saints en dehors de lglise visible ? La question ne peut tre rsolue sans une distinction pralable. Nous lexaminerons plus loin ; mais ds prsent nous devons dire que la formule : hors de lglise point de salut et point de saintet , contient une ambigut dont il faut sans retard se
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librer : lglise invisible, celle quon appelle lme de lglise, dpasse les cadres officiels, mais ne cesse pas pour cela de participer la grce rdemptrice ; et rien nempche dadmettre quun jour lglise visible [189] honorera, sous une forme quil lui appartiendra de dterminer, un saint qui ne laura pas connue ou reconnue elle-mme, ainsi quon le proposait nagure pour un mystique et un martyr musulman, Al-Hallj 1 . Ceci pos, examinons seulement, non lobjection ne de la perfection des non catholiques, puisquelle peut tre un rayonnement de la grce du Christ, mais la difficult ne des imperfections, parfois si graves, si dconcertantes, de maints fidles qui forment le troupeau commun ou mme des chefs qui le dirigent, des personnages qui sont censs illustrer la foi par leurs uvres. Nous ninsisterons pas sur largument le plus obvie, le plus communment propos : la fragilit, les inconsquences de la nature humaine, qui sont en effet sans limite assignable. Mais, ajoute-t-on, il ne sagit pas de simples dfaillances auxquelles nchappe pas mme le plus sage, qui pche sept fois par jour ; il sagit de ces dvots, dont la dvotion, au dire de Montesquieu, consiste penser quils valent mieux que les autres, alors quils manquent souvent des vertus les plus dlicatement et les plus noblement humaines, pour se contenter de pratiques et de formules compatibles avec une affligeante mdiocrit ou mme une inconscience morale. Sans prendre la dfense de ces insuffisances ou de ces dformations, on a pu soutenir, non sans vrit, que de telles imperfections, parfois permises par Dieu, soit pour entretenir lhumilit de ceux qui sen aperoivent et en gmissent secrtement, soit pour masquer les vertus plus profondes qui chappent au regard, ne sauraient lgitimement fonder un jugement svre contre le catholicisme et son efficacit. Sans doute il est dsirable, comme nous lavons dj dit, que, selon le vu du Concile du Vatican, lclat spirituel du peuple chrtien frappe les yeux et serve de preuve irrfutable, indubitable de la divine vrit qui [190] reluit dans lglise chaque moment de son
Une thse considrable de doctorat s lettres du grand rudit Louis Massignon tudie, documents lappui, la vie extraordinaire de ce mystique musulman.
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histoire, de telle sorte quil doit suffire de la voir vivre devant nous pour conclure lgitimement et ncessairement son fondateur et sa mission. Nanmoins le problme de la saintet est encore dun autre ordre ; et sil est vrai que nous avons besoin dun troupeau fidle aussi nombreux et aussi fervent que possible afin de justifier tous les esprits de bonne foi le caractre surnaturel du catholicisme, lon a rpt plus souvent encore que nous avons surtout besoin de saints dans toute la force du terme, afin de rchauffer le monde qui se refroidit, ainsi quon le lit dans loffice de saint Franois dAssise, frigescente mundo. Pourquoi cela ? quest-ce donc quun saint ? do vient limportance attache aux canonisations ? et comment en revanche expliquer cette hostilit mprisante ou irrite du monde, dont nagure un candidat au baccalaurat faisait le naf aveu en dclarant que ltat de saintet est un tat immoral ? Il y a une sorte de dfi au monde dans les allures habituelles et dailleurs toujours neuves et originales des saints. Ils semblent, comme le Christ, un signe de contradiction, une pierre de scandale, un dmenti la prudence timore et aux apparentes vertus quinspire lesprit mondain. Do le problme que les saints posent aux consciences des tmoins de leurs initiatives, de leur austrit, de leur folie , selon une expression quon leur applique souvent comme on la applique leur divin modle. Sans doute nous avons d insister maintes fois sur le caractre profondment humain et pleinement raisonnable de la vie chrtienne, et Jean de la Croix dclarait que le mystique est le plus sens des hommes. Mais enfin un autre aspect est encore plus frappant : la sagesse surnaturelle contredit en somme les prceptes communs, les conseils des philosophes et des moralistes, cette modration dont Aristote disait quelle est un juste milieu entre des excs contraires. Rien de trop, disait le proverbe antique. A cette prescription de la pense paenne rpond la doctrine vanglique qui, pour imiter [191] lexcs de la charit divine, rclame de lhomme un excs de mme sens : la seule mesure daimer Dieu, dit saint Bernard, est de laimer sans mesure comme par une folie contagieuse. Il ne faudrait donc pas croire que lidal chrtien soit celui dune vertu bourgeoise et dun quilibre tout reposant. Quoiquil y ait eu de grands saints pour raliser cette paix inaltrable des petites vertus dont la continuit et la perfection
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suffisent faire atteindre le plus haut degr de lunion spirituelle, cependant il semble plus ordinaire de voir incarner chez les hros de la saintet certains traits particuliers, certaines initiatives paradoxales qui provoquent la surprise, les interprtations fcheuses, les perscutions mme. Les saints semblent donc bien, dans le plan providentiel, destins rveiller les mes de leur torpeur mme vertueuse, empcher lidal chrtien de se banaliser, de shumaniser, de dgnrer en une sorte de philosophie idaliste, la manire des sages du Portique ou des hros de lascse mtaphysique. Destine faire clater la prsence du surnaturel dans le monde mme qui est port la nier ou la relguer dans le pass de lhistoire ou de la lgende, la saintet justifie la perptuelle dclaration de guerre du Christ au monde et par consquent du monde au Christ. Rien dtonnant ds lors si lglise garde le privilge de cet tat mthodiquement perturbateur et qui force le secret des curs se rvler selon le jugement que les Ames porteront sur les fruits des aptres de lvangile et des imitateurs du Christ, qui na pas craint les paroles dures, les avertissements terribles la sagesse pharisaque, les actes humiliants et lobissance allant jusquau supplice des esclaves. Morale desclaves, a-t-on dit de la loi chrtienne, qui prescrit lhumilit, la mansutude, loubli des injures, lamour des ennemis, tout ce qui semble contredire la fiert naturelle et la magnanimit du caractre. Et cependant si lon rflchit aux voies qui seules conduisent lunion transformante sans nous permettre de nous arrter notre [192] tage humain, il faut bien convenir que les prtendues vertus naturelles, quand elles sont trop confiantes en elles-mmes et se tournent ladmiration, mritent le nom de splendida vitia. Que lon songe aux paroles du Magnificat, dont on a os dire quelles sont pleines dun venin dont lglise a d les expurger par sa musique sacre : elles expriment, tout au contraire, la vrit foncire qui illumine une me pleine de Dieu, vrit qui ne sapplique pas aux ralits politiques de ce monde, mais qui comprend les plus mystrieuses profondeurs de la grce travaillant la bassesse humaine pour llever jusqu lunion divine. Ceux qui sestiment puissants, riches, rassasis et sages, ce sont ceux-l qui demeurent vides, affams, dpouills, abaisss. Aussi la saintet est-elle en haine aux esprits ferms aux appels de la grce, puisque celle-ci, selon le mot
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de lcriture, ne se rpand que dans les vases vides, vides de lamour-propre, vides de toute complaisance dans les uvres personnelles. A ce compte, on ne contestera plus que la saintet vritable ne se trouve que l o est lesprit de Dieu, cest--dire lglise invisible dont lglise visible nest que lorgane. Et on comprend aussi que lirritation des hommes contre les tmoins importuns de cet esprit soit sa manire une preuve de plus en faveur du caractre unique, impossible contrefaire, toujours imprvu et dconcertant, de la vrit catholique. De ce point de vue, nous sommes arms pour rpondre aux objections renouveles contre les infirmits prives ou publiques, contre les dfaillances particulires ou les dficiences collectives des hommes ou des nations catholiques. La Providence na pas besoin de ce quon osera appeler des preuves ostentatoires et glorieuses. La vrit de lordre religieux se rvle humblement, dans lintimit des mes, par des preuves discrtes bien plutt que par des manifestations clatantes. Celles-ci, il est vrai, ont jou leur rle utile dans lhistoire, mais non sans mlange ni sans ranon souvent plus onreuse que nont paru avantageux ces triomphes suivis de lendemains douloureux. [193] A vrai dire, le mlange dombre et de clart est, comme le remarquait Pascal, la rgle du jeu dans le gouvernement divin du monde ; et Pascal ajoutait, en avouant lerreur de sa logique outrancire, son dsir ou dune entire clart, ou dune entire obscurit pour la certitude ou pour le mrite de la foi ; mais non, concluait-il, cest le mlange dombre et de lumire qui permet le mieux la rvlation des secrtes dispositions et du commerce mystrieux entre Dieu et les mes. Du reste lillusion millnariste toujours renaissante est celle dont nous devons le plus nous dfier : toujours nous sommes ports escompter pour demain le rgne de Dieu sur terre ; cest l lillusion charnelle quil faut tout prix viter, parce quelle est grosse dimpatience ou de violence, de dception ou de dcouragement, pour ne pas dire dabdication et de trahison. Rien donc ne peut ni ne doit nous empcher de reconnatre lglise cette note authentique, spcifique, permanente, inalinable, insupplable, dmonstrative de la saintet : caractre tellement original quaucune contrefaon na jamais pu sen faire de manire durable, gnrale, plausible. Nest-ce pas l une preuve de cette ralisation thandrique, Dieu dans lhomme, lhomme en Dieu,
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dont il semblait dabord que ctait un rve chimrique ou absurde, alors quun Aristote nous dclarait quun amour entre Dieu et lhomme serait indcent, dplac, irrationnel, impossible, tant la disproportion est forte de lun lautre ? [194]
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CHAPITRE XVI - La preuve du christianisme par lide et le mot mme de catholicisme
Retour la table des matires Parmi les objections les plus subtiles et peut-tre les plus influentes auprs des esprits de haute culture, nous en rencontrons une quil sagit de tourner elle aussi en preuve et en confirmation clairante. Bien des mes gnreuses estiment que toute religion de dogmes arrts, de prceptes rigoureux, de discipline autoritaire est une survivance du pass, et que, sil faut garder lide dune glise, cest pour y voir une assemble de libres croyants, un organe de la solidarit humaine, un moyen de communier avec le Pre commun de tous les tres, avec la divine lumire qui claire les esprits, chauffe et guide les volonts : voil, dit-on, le seul vritable catholicisme, celui qui justifie son nom en restant fidle ltymologie qui lui fait signifier universalit. Navonsnous pas dit nous-mme quil y a une me invisible de lglise ? et nest-ce pas l quil faut transporter le centre dquilibre et de rayonnement de toute vie religieuse, de tout culte de Dieu en esprit et en vrit ? Cest de telles penses que sinspirent maints congrs pour lunion des glises et ce parlement des religions o lon sest tonn de voir le catholicisme historique manquer lappel comme sil trahissait son nom et sa fonction. Il vaut la peine dtudier attentivement cette difficult spcieuse.
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Saint Augustin dclarait que le nom seul de catholique suffit le retenir dans le sein de lglise, car seule cette glise se donne elle-mme, russit et russira toujours se faire [195] rendre par tous ce nom qui est son bien propre et inamissible : a-t-il dit et vu juste ? Et que signifie exactement cette prtention que lhistoire a jusquici vrifie ? car nul ne sy mprend lorsque dans le Credo lon chante lUnam, sanctam, et catholicam Ecclesiam. Par ce mot nous dsignons simultanment plusieurs sortes duniversalits ; mais nous excluons cette promiscuit des religions quon a pu comparer une tour de Babel. Essayons donc dindiquer ces diverses acceptions et toute cette extension du mot catholique ; car, en le comprenant bien, nous verrons du mme coup comment il est le glaive tranchant qui spare ce qui doit tre disjoint, sans confusion, sans diminution possible, de la vrit assige de toutes parts par les erreurs et les faiblesses multiples. Le sens le plus obvie sapplique lextension dans le temps et dans lespace dune glise qui comprend des hommes de toutes races, de tous ges, sans distinction de frontire ni limitation trangre au pur ordre spirituel. Officiellement la catholicit est dfinie par ladhsion au magistre suprme et la hirarchie qui est le canal de lautorit, de lenseignement infaillible et de la vie sacramentelle. Mais cette faon historique, gographique, juridique et canonique de dterminer et de justifier ltymologie et lapplication du mot catholique nen donne cependant pas lide complte, si exactes que soient dailleurs les indications prcdemment donnes. Essayons de montrer comment le catholicisme, sans rien perdre de ses contours prcis, a encore une autre largeur que celle laquelle sarrtent communment les regards des hommes, plus attentifs aux ralits visibles quaux aspects invisibles. Lesprit catholique ne stend pas seulement au temps et lespace, ni au groupe des fidles qui en portent explicitement le nom et la livre. Il nous fait participer limmensit, lternit, luniversalit : il justifie par l la plnitude de la signification attache au terme grec qui signifie plus quoecumnique, plus que perptuel ; car ce [196] terme sapplique ce qui est la totalit, dans lordre non seulement humain et terrestre, mais mtaphysique, spirituel, divin mme. Le catholique ne fait donc pas partie seulement dune large communaut humaine, ft-ce travers les ges et les
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gnrations passes, prsentes ou futures, comme le culte de lHumanit dont le positivisme se fait gloire en supposant que cest le plus large objet possible et la plus haute fin dune religion raliste. Le ralisme catholique comprend, avec lordre cosmique et lordre humain, luniversalit des tres ; et ce nest rien encore, puisque la communion avec eux nest effective que par leur commune relation avec un mme Crateur et par une destine finale qui ralisera dans lunit le plan providentiel. Ainsi le catholique est bien lhomme qui, uni tous les autres parce quil est dabord uni Dieu, ne laisse en dehors de lui rien qui lui soit tranger. Le pote parlait du lien qui lassocie tout ce qui est humain : la vie catholique est infiniment plus comprhensive ; tout lui est incorpor et intelligible, dans la mesure o la volont de Dieu se fait sur la terre comme au ciel. A juger daprs les apparences, les catholiques semblent une minorit, un pusillus grex, usurpant un titre prsomptueux ; et dj lauteur de lpitre Diognte remarquait le contraste entre la grandeur du nom ou du rle et linfime minorit de ceux qui remplissent la mission dtre la lumire du monde , le sel de la terre : nous semblons tre dans un cachot, disait-il, des prisonniers et des mpriss ; et cest cependant nous qui contenons le monde et portons son salut. Ainsi, ds lge apostolique, apparat vigoureusement le double sens du mot catholique, lun restrictif, lautre immense et ne laissant rien chapper son emprise. Mais, dira-t-on, nest-ce pas revenir aux confusions prcdemment dnonces et proscrites ? Ne faut-il pas abaisser les barrires de lorthodoxie et de la discipline et confrer toutes les mes de bonne volont une sorte de baptme implicite ou, avec Origne, un retour final au [197] salut ? Pour faire tomber cette objection ou plutt cette mprise, il nous suffira de dire que ce ne sont pas seulement les sauvs ou les lus qui rendent hommage la vrit et laction universelle du catholicisme : cest une erreur dimaginer que ceux qui sen sparent et qui sy ferment sont en dehors de lui. Il en serait peut-tre ainsi dans lhypothse o la possibilit du salut ne serait pas offerte tous et o la grce naurait pas une porte universelle. Mais il est de foi que le Christ est luniversel Mdiateur et que nul ne prit que pour avoir refus de profiter de la vocation secrtement propose sous des formes impossibles peut-tre dfinir,
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mais que nous devons croire rellement accessibles. Donc les rprouvs euxmmes ne sont pas en dehors de lordre ; ils expriment un aspect de la justice divine, aspect conscutif aux appels de linfinie charit : du ct de Dieu, lessentiel na pas manqu, et le dam nest lui-mme quune consquence personnelle du mauvais emploi de la libert et de la grce, munificences toutes deux de la souveraine bont. Ainsi, jusquen ce qui lui parat le plus contraire, lordre catholique demeure en mme temps parfaitement cohrent, intelligible et bon. Rien donc ne lui chappe ; et les plaintes mmes que les Livres Saints nous font entendre nont jamais laccent du blasphme. Cest une interprtation arbitraire et mme fausse que celle de ces auteurs dont le zle mal clair nous dpeint le lieu du chtiment comme un tumulte de gestes menaants, de violence sacrilge ou de crimes de lse-majest divine. Ils taient mieux inspirs, ces vieux peintres qui reprsentaient les damns sinclinant sous la rvlation des grces mconnues, saccusant eux-mmes ou saccusant les uns les autres, et dautant plus douloureusement quils avaient devant les yeux les plaies du Rdempteur, mort pour leur offrir le salut, sans quils aient voulu user des misricordes et de lamour infini. On voit jusquo stend le catholicisme qui embrasse, selon lexpression liturgique, le ciel, la terre et lenfer mme [198] et qui comprend, avec lglise militante, souffrante ou triomphante, plus encore que lhistoire de lhumanit tout entire ; car cette humanit elle-mme nest quune partie dun plan dont la grandeur nous chappe encore, quoique la Rvlation soulve quelque coin du voile qui enveloppe le monde anglique et peut-tre dautres histoires dont la ntre nest pas totalement indpendante. La Jrusalem future comprendra sans doute bien dautres merveilles : multae mansiones in domo patris. [199]
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CHAPITRE XVII - Le caractre dapostolicit du catholicisme
Retour la table des matires Par son universalit, lesprit chrtien parat dpasser toute limite et sidentifier avec lesprit total et lhistoire entire, puisque nulle intelligence, nul fait nchappent sa judicature. Voici cependant quune restriction apparat comme resserrant le catholicisme sous la loi dune troite condition : ne mrite le nom de catholique que ce qui a la marque de lapostolicit. De ce coup, passerions-nous de lextrme largeur lextrme rigueur ? Comment cela est-il possible ? et quel sens donner cette note , qui renverse, ce semble, nos prcdentes conclusions, sur limmense harmonie comprenant tous les sicles et toutes les races ? On va voir cependant que, pour tre catholique, lglise na pas moins besoin dtre apostolique que dtre une et universelle ; et, contrairement aux apparences, elle ne saurait tre vraiment une et universelle quen satisfaisant cette prcise condition de lapostolicit. Mais dabord que signifie au juste cette quatrime note de notre grand Credo : Unam, sanctam, catholicam et apostolicam Ecclesiam ? Selon linterprtation commune et fort claire que justifie ltymologie, cest des aptres, envoys du Christ, comme Lui-mme envoy du Pre cleste, quest ne lglise ; et, par une transmission ininterrompue de doctrine et dautorit, la succession apostolique se continue travers les sicles, de telle sorte que,
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selon lexpression conciliaire, de main en main sest conserv [200] le dpt sacr du dogme, de la foi, des pouvoirs, des rites, en un mot tout ce qui constitue la religion la plus positive, la plus historique, la plus rgle qui se puisse concevoir : du dernier Vicaire dune paroisse rurale saint Pierre, au Christ, au Pre cleste, une chane sans solution de continuit relie toute la hirarchie, et cest de cette source que procde lenseignement du Magistre comme ladministration efficace des sacrements. Sil en est ainsi, comment comprendre la persistance dune me de lglise plus large que ce corps visible ? Cest ici quil faut se souvenir de la distinction prcdemment faite entre la connaissance explicite de la Rvlation et la participation effective de lme, mme ignorante, la Rdemption et la grce, ft-elle anonyme. La vrit capitale que la note de lapostolicit doit souligner est donc de lordre rel plus encore que de lordre temporel de la connaissance explicite. A ce premier point de vue, lide sauvegarder tout prix, cest que le dogme et la grce viennent surnaturellement nous par une mission den-haut, sans que, mme stimule par des secours invisibles, la pense humaine puisse dcouvrir et procurer rien de ce que la Rvlation peut seule nous faire expressment connatre. Le sens profond de la note dapostolicit est donc essentiellement celui-ci : le christianisme nest pas une invention de lhomme, une initiative de sa conscience mme sourdement travaille par Dieu. Il faut, lorigine, une mission formelle, un Rvlateur qui seul sest appel le Matre, le Tmoin intime des secrets inviolables de la Trinit, un Mdiateur qui, par lunion hypostatique des deux natures humaine et divine en Lui, fait circuler la sve surnaturelle dans chacun des membres qui constituent lhumanit chrtienne. Ainsi est radicalement dtruite lhrsie, toujours renaissante, daprs laquelle la socit chrtienne serait simplement un organe de la solidarit religieuse pour des mes aspirant une perfection morale et cherchant dans le Christ seulement un modle, un [201] exemplaire plus parfait quun autre, mais sans quil soit besoin dune action directe, dune coopration intime, dun secours surhumain, dune agnition du caractre surnaturel quimplique lide de la transmission apostolique. A un second point de vue, lapostolicit de la vritable glise implique, non plus seulement pour la participation relle, mais pour ladhsion formelle
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et la docilit effective lautorit catholique, des consquences et des exigences aussi prcises que rigoureuses. Sil est vrai que lignorance invincible nempche pas une me de bonne foi et de bonne volont dadhrer lme de lglise en participant leffusion de la grce, cependant, ds linstant o la connaissance de la vrit plus complte se fait jour dans un esprit averti, un devoir de probit peut rendre lenqute absolument obligatoire ; et surtout la reconnaissance de la vrit entrane un devoir grave et urgent dentrer dans le corps visible, sous peine de ne plus appartenir lme invisible de lglise. Le cardinal Dechamps rapporte quune anglicane, longtemps en scurit dans son christianisme fervent, avait t amene une tude du catholicisme et que, trouble, puis bientt convaincue, elle hsitait cependant se convertir en dclarant que sa religion, qui avait t sincre et fconde, pouvait sans doute rester telle, alors quil lui rpugnait de renier sa premire ferveur et dabjurer un christianisme qui avait t authentique, comme si elle regrettait un surcrot de lumire nouvelle qui dconcertait son quilibre intime. Il est trop tard pour vous, lui rpondit le cardinal ; aprs ce que vous avez vu, vous ne seriez plus de bonne foi ; vous ne seriez plus chrtienne si vous ne deveniez catholique, quelque preuve dme ou de famille quexige de vous la conversion complte. Ainsi, un double titre, lapostolicit est la condition ncessaire de la vrit proprement surnaturelle du catholicisme. On a souvent prtendu que ce fait, contingent comme les ralits historiques le sont toujours de quelque manire, constituait un lment accidentel plus gnant que [202] profitable pour la runion si dsire des glises. Mais cest l une trs courte vue. Sous ce fait contingent de la transmission ininterrompue, rside la vrit ncessaire de lorigine divine, sans laquelle disparat le caractre transcendant, le fond surnaturel du christianisme authentique. Ce qui parat resserrer lextension du catholicisme est donc cela mme qui assure son intgrit et aussi son intgralit, deux mots voisins, mais de significations trs diffrentes, quoique complmentaires. Lintgrit, cest ce qui maintient la pure ide du christianisme sans laisser tomber un iota de sa lettre et de sa loi, ce qui par consquent constitue, comme disent les logiciens, sa comprhension, sa dfinition essentielle. Lintgralit, cest son extension, son applicabilit totale,
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sa judicature universelle. Or si le catholicisme a en effet, comme nous lavons vu en examinant la note de catholicit, une emprise infinie sur les mes, sur les socits, sur lhistoire entire dans le temps et dans lternit, cest prcisment en raison de ce caractre surnaturel dont la note dapostolicit souligne et sauvegarde la transcendance ncessaire et inalinable. Sur ce point, nulle transaction nest possible : en esprant des concessions, on prouverait seulement quon ne comprend pas lconomie du christianisme et quon ne souponne pas les raisons imprescriptibles dune intransigeance qui est la fois probit et charit. Le bien quon espre dun retour au sens chrtien nest possible que si cest du vritable et complet esprit chrtien quon sinspire. Aussi le rle de la Papaut apparat-il ici comme capital. Lattitude des esprits lgard de la pierre sur laquelle est btie lglise rvle les dispositions contradictoires qui sagitent au fond des mes. Sinsurger contre le pouvoir des clefs , contre lautorit infaillible dans les limites o elle sexerce, cest mconnatre linstitution divine laquelle par ailleurs on simaginerait pouvoir dautant mieux adhrer quon laisserait de ct ce point douloureux et comme scandaleux maintes consciences. [203] Mais navons-nous pas vu que, selon le mot de saint Augustin, cest par lhumilit et le sacrifice quon entre dans la charit et dans la vrit ? Non pas quil faille outrer les tmoignages et dpasser les bornes prescrites la docilit : le Magistre lui-mme ne se passe pas du concours de ceux quil a instruire et confirmer dans leur foi. Le rle des fidles nest pas une passivit muette qui ne se prive dailleurs pas toujours de joindre aux protestations et aux adulations les critiques et les insubordinations. Lautorit est assiste pour dirimer les controverses relatives la foi et aux murs de lglise universelle : elle nest pas l pour les supprimer et pour empcher le mouvement des esprits au sein mme de la vie spirituelle. Assiste, disions-nous, mais non inspire (car linspiration a cess la mort du dernier des Aptres), cette autorit sainte a donc besoin elle-mme de consulter, de sclairer, de joindre la prire ltude des travaux qui ont approfondi les questions pendantes et sur lesquelles des dcisions prcises deviennent et lui semblent opportunes. Ce nest pas en opposition avec la science et la raison, mais avec leur concours que sexerce le pouvoir
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dinterprtation et de direction dont sacquitte lautorit apostolique. Elle ninnove jamais, elle conserve un dpt vivant ; elle est lorgane de la Tradition : et ce mot, mieux encore que celui de transmission, exprime ce mlange de fidlit et dinitiative intrpide o se manifeste dans le temps une vrit ternelle quaucune expression discursive npuisera jamais. Telles sont les ides quimplique la note dapostolicit et que dj marquait fortement le nom que le moyen ge aimait donner au Souverain Pontife, Dominus apostolicus, celui que suggre aussi lappellation plus habituelle de nos jours, le Vicaire du Christ. Qui voit le Pape voit Pierre, et qui coute Pierre entend le Christ, et qui entend le Christ entend Celui qui la envoy : le mot apostolat a, dans la langue grecque, cette signification denvoyer. Il en rsulte aussi que lglise est apostolique, parce [204] quelle est essentiellement missionnaire : elle ne se rsigne jamais vivre en elle-mme et sur elle-mme, senfermer, comme on nous le suggrait, dans un donjon, dans une sacristie, dans un lazaret ; elle va partout, elle envoie partout prcher la parole de Dieu, et quand les paroles ne peuvent tre encore supportes, entendues et comprises, elle prsente aux regards et aux esprits des hommes de Dieu qui, par leur dvouement aux misres corporelles, par leur silence, leur prire et leur immolation, deviennent une prdication vivante. On lui a souvent reproch cette indiscrtion ; on lui a interdit les manifestations publiques. Elle nen reste pas moins toujours prsente, agissante, importune quand il le faut, et profitant de ce quelle a un corps visible et vulnrable pour entrer parmi les faits qui simposent, parmi les tres qui subissent les coups, comme cet ancien disant lennemi qui le maltraitait injustement : frappe, mais coute. Elle a donc ainsi et elle aura toujours ses aptres et ses martyrs ; et son apostolicit, qui na jamais dfailli, ne rencontre, semble-t-il, tant dobstacles que pour faire ressortir le mrite, la gnrosit, lhrosme surnaturel des missionnaires de lvangile, comme aussi la coalition des sentiments que Bossuet appelait la haine de la vrit , la peur de Dieu, leffroi du surnaturel. En sorte que tout converge vers une justification et une illustration de lesprit chrtien : ceux qui lincarnent vraiment comme ceux qui lui rsistent et luttent parfois furieusement contre lui.
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Toutefois ne simplifions pas trop les conflits de ce monde. On a pu dire sans paradoxe que le Christ travaille doublement les mes et les socits humaines, par ceux qui Laiment et Le font aimer, mais aussi par ceux qui Le combattent en Le prenant pour ce quil nest pas. Parmi les initiatives nes hors du christianisme ou mme quelquefois en apparence contre lui, il sest fait, il sest prpar du bien. Lvangile mme nous cite un trait trop peu souvent remarqu. Les Aptres demandaient au Christ dempcher [205] un gurisseur o ils voyaient peut-tre une sorte dmule ou de concurrent ; et le Matre leur prescrivit de le laisser faire : il y a en effet bien des brebis qui ne semblent pas encore dans la bergerie du Bon Pasteur, mais qui entreront peut-tre plus tard. Dans les transformations qui bouleversent le monde ne nous pressons pas de juger ni de condamner : de mme quil y a des consciences o vit linvisible glise, il y a des initiatives, des institutions, o un esprit chrtien, dabord insouponn, peut se faire jour et faire quelque jour retour au principe o elles avaient puis ce quelles ont dj de gnreux. [206] [207]
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CONCLUSION
Retour la table des matires Combien jugent et condamnent lesprit chrtien parce quils ne le connaissent ou ne le comprennent pas ! Si, en prsence du christianisme, la philosophie a un premier rle remplir, cest bien de pratiquer le prcepte de Spinoza : haud admirari, haud indignari, sed intelligere ; mais cette intelligence est elle-mme difficile, mme aux plus doctes, parce quelle suppose moins une systmatisation de points de vue intellectuels quune disposition intime de tout ltre spirituel. Pourtant ne diminuons pas la valeur des preuves spculatives ni le caractre vraiment intelligible dune doctrine qui seule donne le mot complet de lnigme du monde, de lhomme et de la destine. Le dessein de cette tude est surtout de faire apercevoir cette cohsion totale, au point de ne laisser en dehors de lunit catholique aucune prise contre elle, rien qui lui chappe, rien qui se tourne en opposition, mais pour dcouvrir une convergence des objections au profit mme de la vrit quelles semblaient menacer ou dtruire. La vrit catholique a donc justifi aussi le critrium invoqu par Spinoza, lorsquil disait : verum est index sui, le vrai na pas besoin dune justification extrieure sa propre consistance : il se manifeste par sa propre solidit. Et cest le tmoignage que rendent les chrtiens dont la conviction sexprime ainsi : ma certitude est faite de tout moimme et de la parfaite conformit de ma foi avec toutes mes expriences, toutes mes aspirations, toutes mes connaissances, tous mes espoirs.
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Sans doute maintes objections surgissent parfois ; mais, loin dy trouver finalement des raisons de doute ou des causes daffaiblissement, lesprit chrtien les tourne en [208] confirmations et en profits ; car, dune manire plus relle que ne la fait le panthisme, le catholicisme a toujours su concilier les contraires et tirer des obstacles un surcrot de force. Oportet haereses esse : ces preuves de la foi, qui deviennent pour certains des occasions de chute, sont pour lensemble de lglise un principe de promotion. Des grandes difficults intellectuelles qui ont surgi en ces derniers temps le christianisme doit tirer et peut esprer un accroissement de vitalit, tant pour lintelligence du dogme que pour la puret et la gnrosit de la pratique.
I. Comment lobjection tire contre le christianisme de linadquation entre lidal quil propose et les ralits quoffre lhistoire des murs et des ides de ceux qui sen inspirent et sen rclament peut tre surmonte en dcouvrant dans ce fait permanent de la vie terrestre de lEglise un dessein providentiel de la pdagogie divine.
Retour la table des matires Toujours on a tir objection contre le christianisme des dfaillances quen tout ge il a laiss paratre par un dsaccord entre lidal quil enseigne et les ralits quoffre lhistoire des murs, des ides sinspirant et se rclamant de lui. Cette inadquation a t parfois conteste et on sest appuy sur des textes bibliques ou liturgiques prsentant lglise, pouse du Christ, sans une ride, sans une tache, sans une faiblesse. Mais un tel optimisme, qui se rencontre chez des orateurs ou des mes plus ardentes que judicieuses, est cependant peu en harmonie avec lenseignement officiel et les vidences communes. Comment comprendre et apprcier cette disproportion qui, en fait, afflige, dconcerte bien des mes et qui loigne de lglise bien des esprits ou ferme la route du retour tant dhommes, faciles scandaliser lorsquil sagit dviter leffort onreux quexigerait une conversion ?
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Maintes explications ont t tentes dun tel fait pour [209] consoler, encourager les uns, pour empcher les autres dy trouver un prtexte lvasion. Rcemment Karl Adam a consacr le onzime et dernier chapitre de son livre, traduit sous le titre Le Vrai visage du Catholicisme, lexamen de ce point quil reconnat trs important, trs dlicat, trs plein de consquences. Il ne semble cependant pas quil ait runi les plus dcisives justifications de cette discordance quon aimerait tant voir disparatre : il plaide en effet les circonstances attnuantes ; il invoque les impuissances invitables de la crature ou mme, si lon ose dire, celles du Crateur, plutt quil ne dcouvre en ce fait permanent dans la vie terrestre de lglise un dessein providentiel ; et cest cependant cet aspect qui seul donnerait une solution profonde et apaisante. 1 Faudrait-il dire comme certains, entre lesquels Malebranche, que le Christ, parce quil est homme, ptit des limitations de la chair, voit par l mme sa connaissance restreinte et son action rdemptrice borne un nombre qui ne saurait tre indfini de fidles ou dlus ? Karl Adam ninvoque-t-il pas son tour le caractre forcment dficient de tout ce qui est incarn, singularis, connu par concepts, expos limperfection de la science et aux dfaillances de la volont ? Mais une telle explication laisse un malaise, pour ne pas dire plus, lorsquil sagit non plus seulement des membres, mais du Christ lui-mme, me unique et chef divin, absolument parfait, omniscient, de lglise, dans son union hypostatique avec le Verbe ternel. On invoque une autre srie darguments, comme si Dieu jouait cachecache avec nous, permettait des scandales pour voiler la beaut de son uvre, pour donner plus de mrite la foi et exercer ainsi par une pdagogie artificielle lingniosit de nos interprtations. Quen effet les dfaillances dont il faut surmonter laffligeant spectacle soient permises pour dvelopper lhroque gnrosit des croyants qui ont tre en mme temps des souffrants, cest l une vrit gnralement admise et dailleurs justement encourageante [210] ; mais enfin ce nest quun palliatif, cest un moyen accidentel de faire de ncessit vertu et dadmettre comme une fatalit de nature ces dfectuosits dont on persiste penser quil vaudrait mieux que les choses fussent autrement quelles ne sont. Or cest cette disposition qui ne parat pas pleinement
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conforme la plnitude de la foi : dans son uvre, Dieu sans doute naccepte comme permanent et caractristique que ce qui rpond un dessein librement choisi pour un bien suprieur et cest ce bien quil sagit de dvoiler si lon veut entrer vraiment dans les perspectives divines. 2 Ce qui nous encourage dans cette voie cest que le Christ lui-mme a voulu dconcerter la sagesse humaine, dcevoir lattente messianique, devenir objet de scandale, selon sa propre expression : dira-t-on cependant quil participe lui-mme cette imperfection psychologique, mtaphysique, morale dont on tirait argument tout lheure ? Non, ce serait impie et srement faux. Mais, ajoutera-t-on, le Christ, impeccable en lui-mme, nest-il pas, dans ses membres, participant aux erreurs, aux fautes quil a assumes en Lui, de telle sorte que, contre sa volont, les faits dmentent souvent lidal quil enseigne et quil est lui-mme ? Sans doute nous avons tenir compte de ce quon pourrait appeler limmense dception du Sauveur devant ce que le chemin de la Croix nous montre comme le pire des supplices, linutilit de leffusion du sang divin pour tant de rebelles impnitents. Mais cependant cest dautre chose quil sagit ici ; il sagit des membres vivants, de ceux qui prolongent lincarnation et o circule le sang, la sve du Christ : comment sexpliquer la misre qui accompagne cette richesse infinie ? Voil ce semble le vrai problme ; et ce quil faut comprendre, cest comment tant de saintet dans la source, qui coule toujours en toute puret, se charge de tant de limon dans la suite de cette vie qui circule en roulant leau divine elle-mme. Ici, faisons une remarque dont saint Augustin et bien [211] dautres, Fnelon en particulier, ont not limportance : en dessous de linfini et du parfait, les diffrences entre les degrs qui nous semblent les plus bas ou les plus levs comptent peu, puisque entre la crature, si belle quelle soit, et le Crateur la distance demeure toujours incommensurable. Le premier point de cette pdagogie divine dont nous parlions tout lheure, cest dempcher linfatuation de tout ce qui est dorigine cre et de rappeler ce que le beau vers de Corneille nous signifie : Dieu ne sabaisse pas vers des mes trop hautes. Sa gloire, son privilge, dit la liturgie, cest de condescendre et de pardonner : cujus proprium est misereri semper et parcere. Mais il y a plus : en suivant cette mme orientation de pense, nous apercevons que cette
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dification dont Dieu veut nous glorifier nous-mmes nest possible qu travers lpreuve la plus mortifiante et que la beaut de la Jrusalem cleste sachte au prix des humiliations intimes, des avortements apparents, des checs que lon peut appeler normaux et providentiels de lglise terrestre. Elle est parfaite en son Christ et en son hymen ternel, mais elle est mortifie constamment, jusque dans ses triomphes provisoires qui sont souvent en ce monde loccasion de dpressions spirituelles. Par l le mystre de lglise sexplique par une disposition qui, pour sembler dabord paradoxale, se justifie foncirement daprs tout ce que nous avons expliqu des purifications passives, de la mortification qui conduit lunion transformante et la vie glorieuse. En attendant, cest lexistence laborieuse, douloureuse en elle-mme, et quil ne faut pas vouloir trop exalter sous sa forme prsente par des victoires terrestres, pour rester conforme la vrit des faits, au secret tmoignage des consciences, au jugement justifi des tmoins impartiaux, et, somme toute, au dessein authentique que poursuit le Christ qui, selon le mot de Pascal, est en agonie jusqu la fin du monde dans ses membres souffrants. [212]
II. Comment, par une convenance qui est la preuve suprme du catholicisme, une intelligibilit complte correspond en lui une solution intgrale des problmes de lordre moral et religieux, qui va au fond de lhomme, prend et rclame tout lhomme et qui, suffisamment claire et justifie pour engager sa responsabilit, garde, sous le voile tutlaire de la vie prsente, une forme enveloppe laissant la droiture et la gnrosit le mrite de loption.
Retour la table des matires Cest mettre en vidence quelques-uns des aspects rendus plus clairs, plus utiles, du sens chrtien que nous aurions voulu contribuer par cette tude philosophique. Lide dont elle sinspire se rsume en ce thme : Saint Bonaventure disait, aprs saint Augustin, que notre philosophie nous cest le
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christianisme ; et saint Thomas rpondait : la philosophie a un domaine propre, une mthode rationnelle, une autonomie relative : cest concilier ces deux points de vue diversement vrais quil semble bon de sefforcer. Il y a en effet une manire indpendante, vraiment critique, daborder ltude de la philosophie, en posant les problmes que la religion positive peut seule rsoudre. Mais ces problmes, quune philosophie spare a le tort dcarter ou de prtendre rsoudre elle-mme, ragissent sur lensemble des mthodes et des conclusions qui constitue le domaine propre de la spculation rationnelle. On a dailleurs toujours remarqu que toute doctrine digne de ce nom est forme dun double lment : dun ct un lment dialectique qui est ncessaire pour dfinir, relier et ordonner un systme fond et cohrent, dautre part une intention finale qui oriente vers un terme moral ou religieux tout leffort de la dialectique intellectuelle ; mais ces deux lments ne concordent pas toujours, et souvent la partialit des intentions cherche se justifier par lapparente rigueur des arguments logiques et des liaisons rationnelles. Or ce qui peut tre donn comme la marque du christianisme, cest [213] quen lui ces deux lments comportent, chacun pour sa part, un entier dveloppement et que tous deux sadaptent avec une entire concordance ; si bien que lon peut dire quune intelligibilit complte correspond en lui une solution intgrale des problmes de lordre moral et religieux. Une telle convenance est, pour les esprits capables de lapercevoir et auxquels on peut russir la montrer, la preuve suprme, celle laquelle rien dhumain ne manque et qui justifie une certitude plus forte que toute autre conviction de dtail. Pascal disait : Contradiction est mauvaise marque de vrit. Il ne voulait pas dire que des thses opposes dnonaient lerreur de lune ou lautre ; mais, bien au contraire, il signifiait par l que les divines vrits, plus vastes et plus diverses que nos vues personnelles, peuvent nous apparatre en conflit, alors que rellement elles sont complmentaires et solidaires les unes des autres. Cest ainsi quen rapprochant tous les reproches, toutes les objections dont on a assailli le christianisme, nous les voyons non pas tant sentre-dtruire que se concerter dans une harmonie qui rvle la transcendance mme de son principe. Lvangile, on la souvent not, prescrit des attitudes contrastantes, la paix et la guerre, la douceur et lnergie, la
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misricorde et la rigueur. De mme lesprit qui inspire le Sermon sur la montagne sait allier les prescriptions et les promesses les plus diverses sans cesser dtre un seul et mme esprit. Assurment les tmoins du dehors ne sauraient comprendre autant que les fidles lunit de ces contrastes, quil faut exprimenter du dedans pour en voir et en goter lharmonie suprieure toute expression. Mais il est conforme la doctrine mme quil y ait une telle disproportion entre une connaissance purement rudite, spculaire ou extrinsque et une science exprimente qui donne la vrit une vie, une chaleur pntrant jusquaux sources mmes de lintelligence et de la volont. Confirmation donc [214] et non objection que cet endurcissement du cur ou cette obnubilation de la pense dont les Livres Saints parlent si souvent comme dun effet de la justice mme, cest--dire comme dune consquence normale qui drive dune disposition de lhomme et non dune insuffisance de la vrit et de la Rvlation qui nous en est faite intrieurement ou extrieurement. Mais, dira-t-on cependant, ne subsiste-t-il aucune obscurit, mme chez les plus avancs dans les voies spculatives, asctiques ou mystiques ? Et nest-il pas de foi que la foi reste sous le voile ? Entendons-nous bien sur le genre dobscurit qui persiste, tant que nous sommes, selon le mot du Concile du Vatican, sur le chemin de la vie prsente, in via : il ne sagit pas dune sorte de dissimulation divine, dnigmes proposes comme un moyen darrter dindiscrtes curiosits, dune invention destine masquer des vrits qui auraient pu tre plus clairement proposes. Une telle ide, trop frquemment admise, semble fausser toute lconomie de la Rvlation chrtienne : lobscurit nest pas introduite ou maintenue plaisir ; et le mrite de la foi ne tient pas au risque encouru comme sil fallait surmonter des incertitudes normales. En ralit, il ny a rien de tnbreux pour lme qui suit la lumire intrieure ; et les vrits essentielles nos dcisions sont connues de faon suffisante pour que la certitude de la route suivre enlve aux mes de bonne foi et de bonne volont le risque dune sorte de pari douteux. La ncessit actuelle de lpreuve est salutaire ; do la forme enveloppe qui laisse la droiture et la gnrosit le mrite de loption. Mais rien de plus que ce voile tutlaire ; et, dans la nuit o certaines mes sont conduites, ce nest jamais
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dune curiosit spculative, cest dune rponse effective quil sagit ; par consquent lobscurib porte moins sur ladhsion lobjet mme de la foi que sur leffort de docilit et sur lorientation pratique de la volont. En ce sens nous pouvons dire que lesprit chrtien peut [215] tre philosophiquement justifi jusqu produire une conviction vraiment philosophique ; mais cette vue, si complte, si dcisive quon la suppose, ne constitue pas par cela mme ladhsion requise pour la foi. Sans que nous ayons entrer, ft-ce sur un point, dans lordre surnaturel o seule la foi peut natre par la grce, nous devons cependant marquer, en philosophe, et de ce ct-ci de la ligne mitoyenne, que, pour triompher des obscurits invitables, salutaires et toujours persistantes, il y a ncessairement un acte de volont, une rectification de lintention, une rsolution et une soumission produire en nous. Des autres doctrines philosophiques, rien de tel nest exigible, mais cest prcisment parce quelles ne vont pas au fond de lhomme, ne prennent pas et ne rclament pas tout lhomme et ne touchent pas au point suprme de son insertion Dieu ou de sa dsertion de Dieu ; notre tude de lesprit chrtien serait donc incomplte si nous ne marquions cette singularit et, il faut le dire, cette supriorit exclusive et unique. On a dit que, pour remdier aux maux religieux dont la philosophie est devenue le principe, il fallait une profonde rnovation philosophique, une tentative de haute mtaphysique afin de renouveler les sources suprieures de la pense humaine ; et, ajoutait-on, il y a longtemps quil na neig sur les sommets de la doctrine pour entretenir les glaciers et la fcondit des plaines. Sans doute il est trs dsirable de manifester toutes les convenances intellectuelles, tous les enracinements du christianisme, toutes ses sublimits doctrinales. Mais en somme la philosophie est toujours rduite pouvoir peu par elle-mme ; le plus quelle obtienne dans sa plus grande hardiesse, cest danticiper en quelque manire la rvlation finale qui nous attend tous et de dissiper les obscurits factices o nous nous complaisons en incriminant les prtendues tnbres de lglise que cependant le Concile du Vatican nous prsente comme le foyer de lumire et ltendard de salut lev au regard de toutes les nations. Ne mprisons pourtant pas [216] la tche remplir au profit des intelligences ; car un tel effort nest pas vain par lui-mme, et il concourt
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avec celui, plus pressant encore, qui consiste soutenir et redresser les volonts contre lobjection que rappelait le pote en se plaignant Dieu : Vous les voulez trop purs, les heureux que vous faites. Attendons mieux de ceux qui, mis en face du vritable esprit chrtien, rpondront au contraire : non, jamais trop purs, le bonheur est et ne saurait tre qu ce prix ; et cest pourquoi lesprit chrtien a, avec les paroles de la vie ternelle, les promesses de lavenir mme terrestre. [217]
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II - DE LASSIMILATION COMME ABOUTISSEMENT ET TRANSPOSITION DE LA THORIE DE LANALOGIE
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AVANT-PROPOS
Retour la table des matires Cette tude, dicte il y a prs de vingt ans, devait constituer le chapitre XII du Sens chrtien. En raison mme de lampleur prise par le dveloppement sur la surnaturalisation, jai cru devoir traiter ce problme part. Il expose, sans technicit, une vue qui sous-tend mon effort philosophique dans la recherche approfondie des conditions quimplique lassertion thomiste : Omnia intendunt assimilari Deo. En effet, parmi les notions sur lesquelles les malentendus demeurent frquents, lune des plus quivoques, mais aussi des plus importantes, est celle dassimilation. Bien des conflits entre thologiens et philosophes naissent de la faon ambigu dont on emploie ce mme mot, sans souponner parfois quon lutilise en des acceptions tout fait diffrentes. Un examen scrupuleux de la notion dassimilation dissipera les confusions, marquera les distinctions et prparera les rconciliations vritables. Il nous clairera en outre sur les conditions de ralisation de lauthentique destine de lhomme. Nous verrons alors pourquoi cette destine ne saurait tre intgrale, pour peu quon la restreigne au simple dveloppement de la raison et de nos puissances naturelles ce dveloppement ft-il normal, indfiniment progressif et humainement parfait. Ainsi, lhomme apparatra frustr, et mme
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coupable, sil refuse sa destine relle, qui est surnaturelle. Mais cest condition de ne point parler seulement dune imitation analogique de Dieu par lhomme. Car il sagit plutt dune incorporation de la vie divine en lhomme, et dune prsence en lui de laction surnaturalisante [220] ; il sagit, au surplus, dune coopration o Dieu et lhomme apportent chacun leur contribution et dune vritable symbiose que les textes sacrs comparent un hymen. En sorte que refuser cette union, cest commettre une sorte dadultre. Tant il est vrai que lappel au surnaturel est pour lhomme un fait la fois impos et consenti, qui supprime toute possibilit dy chapper raisonnablement. Toute la morale et toute la mystique chrtiennes sont conditionnes par l et ne sont intelligibles et viables que de ce point de vue pleinement comprhensif.
A la prsente tude, le lecteur trouvera jointe, une reprise et vue densemble apportant des prcisions complmentaires tant sur cette question capitale de lassimilation que sur maints problmes connexes auxquels sest appliqu notre effort philosophique. Quil me soit permis de reproduire, en appendice, malgr leur tendue, le contenu de deux lettres adresses un correspondant il y a peu dannes et bien propres, semble-t-il, clairer la mthode dont nous usons ou mme certains aspects essentiels de la doctrine. [221]
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I. DOUBLE SENS TRADITIONNEL DU MOT ASSIMILATION
Retour la table des matires Lorsque, dans la Somme contre les Gentils, saint Thomas rsume le mouvement de la nature entire et, plus encore, celui des tres spirituels dans cette forte formule : Omnia intendunt assimilari Deo, ce terme a-t-il la mme signification quil reoit de saint Augustin ou de saint Bonaventure qui, eux, parlent de notre illumination intrieure et de notre assimilation spirituelle ? Dans le premier cas, il sagit plutt dune ressemblance, dune imitation, dune nature essentielle qui tend normalement reflter plus ou moins de la perfection divine dont chaque tre porte une similitude, mais sans se rattacher par ce redoublement ou ce mimtisme la vie divine et lunion vitale qui feraient de ces semblables de Dieu des membres dun mme tout, des organes diversement adapts une fonction commune. En cette conception donc, lassimilatio, loin dunir substantiellement les tres Dieu, les constitue en eux-mmes et les laisse en dehors du divin modle, comme des copies imparfaites ct de loriginal vritable. Par l, lon naboutit qu une solution quon peut appeler spculaire, qu une vision qui ne donne quune reproduction extrinsque, quun doublet, si exact quil soit, de Dieu considr toujours comme objet de connaissance, plutt que comme terme dun amour et dune union relle. On le voit, ce qui domine en cette thse, quelque correction ou complment quon lui ajoute, cest lide que assimilatio [222] signifie ressemblance, similis, mais non, au sens biologique du mot, assimilation, cest-dire intussusception qui transforme ltre infrieur en une vie, en des fonctions, en une perfection dtre, plus hautes.
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De l, nous sommes amens par contraste concevoir un autre sens de la formule traditionnelle, sens traditionnel lui-mme et fond sur les enseignements les plus rpts, sur les paraboles les plus expressives de lvangile, sur les textes les plus profonds de la patristique. Daprs cette interprtation, lassimilation, qui est le but ultime de tout lordre cr et spcialement celui des esprits, est plus quune ressemblance se bornant faire des copies multiformes dun divin objet, cest lincorporation authentique et vivifiante des tres au divin Sujet qui se les attache comme les bourgeons au cep de la vigne et qui tend faire de cette multiplicit parse une relle unit, selon le vu qui termine le suprme discours du Christ aprs la Cne rapport par lvangile johannique. Daprs cette conception, le monde nest pas seulement un miroir, toujours imparfait, des perfections divines ; et la batitude promise aux esprits fidles leur destine nest pas seulement une froide contemplation dans limmobilit dune extase sans lan de possession : cest une pntration incessante, une participation toujours accrue, une effusion toujours plus chaude et plus rapprochante de la source mme de la charit. Il en rsulte que cette union ne saurait tre que librement donne par grce, puisquil sagit daccder lintimit mme du Deus absconditus et dtre, selon lexpression de Tauler, invit au secret banquet et lternelle gnration de la Trinit elle-mme. Dans la premire conception, le danger reste toujours grand de compromettre la transcendance du surnaturel, puisque les tres spirituels tendent normalement connatre et voir Dieu, en souhaitant par le dsir foncier de leur intelligence contempler Dieu tel quil est, mais raisonnablement, comme du dehors, et sans souponner plus quune [223] vision extrinsque. Aussi, dun tel point de vue, singnie-t-on, pour viter de naturaliser la connaissance de Dieu ou de faire perdre la conscience personnelle dans une absorption toute statique, lever des barrires et insister sur limpossibilit datteindre naturellement ce qui parat tre pourtant lobjet invitable du desiderium naturae rationalis. Dans la seconde conception, au contraire, un tel danger est radicalement supprim. Car sil est vrai, selon le mot de lAptre, que chaque conscience porte son secret inviolable et que seul lesprit de lhomme sait ce qui est dans
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lhomme, plus forte raison le secret divin ne saurait tre connu que par rvlation gracieuse ; et, plus encore, la vie divine, ladoption du Pre cleste ne sauraient tre ralises que par une charit toute libre, vraiment paradoxale, et au-dessus de toutes les inventions, de toutes les prtentions, de toutes les capacits de la nature raisonnable. On constate ainsi la cause de multiples conflits sur lesquels on ne peut utilement discuter et quon ne saurait apaiser dans la lumire que si on pose dabord le problme ambigu de lassimilation, afin de savoir de quel ct nous devons chercher le sens exact de la tradition, le dogme gnrateur de toute notre destine. Sans doute on a pu dire que les deux interprtations, dont nous venons dindiquer les aspects contrastants, se runissent ou tout au moins se juxtaposent dans lhistoire de la spculation chrtienne. Avec M. Saudreau, lon peut mme ajouter quil y a toujours eu des tempraments spirituels plus ou moins opposs, linstar des churs angliques, les uns plus pris de lumire, plus dsireux de voir, plus contemplatifs, et ce sont des mes quil nomme chrubiques ; dautres, en revanche, plus brlantes de charit, plus capables dunion que de vision, et, dans la hirarchie, ce sont les plus parfaites, les mes sraphiques. Mais une telle opposition, si partiellement fonde quelle soit, ne saurait faire illusion sur la commune et indispensable obligation de la vue et de lamour, de la contemplation [224] et de lunion transformante, qui ne se sparent jamais, quoique les proportions puissent varier dans lun ou dans lautre sens. Ce que nous devons ds lors retenir de cet examen, cest que nous ne devons nous borner aucune des deux interprtations exclusives du mot assimilation. Or, du moment o la seconde conception ne saurait lgitimement tre exclue ni passe sous silence, nous devons conclure que la premire ne peut impunment borner, comme on la tent souvent, lhorizon de la synthse chrtienne. Remarquons que la part nest pas gale entre les deux formes dassimilation. Jamais la seconde conception na prtendu se passer de la premire ni la discrditer, puisque pour parvenir lamour et lunion, une connaissance, une analogie, une ressemblance initiale et progressive sont
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manifestement requises ; donc, dans le plus il y a le moins, et lassimilation vitale par grce et charit implique une similitude congnitale, une ressemblance acquise et une contemplation plus ou moins infuse. Mais dans le moins il ny a pas le plus, et bien des insuffisances de notre vitalit religieuse, comme aussi de notre spculation philosophique et thologique, tiennent ce quon restreint lexcs la doctrine de lassimilation en essayant sans y russir (et cest heureux) de la ramener un pur problme de conformit intellectuelle. La question du surnaturel, si discute depuis quelques annes, fait clater cette thorie trop uniquement spculaire. Mais, pour achever cette salutaire mise au point, il parat trs utile denvisager directement et fond lautre thse, qui na fait vrai dire semble-t-il, lobjet daucun travail systmatique. Cest l un de ces points vitaux sur lesquels il serait urgent de porter leffort de la philosophie religieuse ; et nous allons voir maintenant quels problmes soulve un examen plus critique et plus approfondi de cette dcisive question. [225]
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II. DPASSER LES MTAPHORES QUI RISQUENT DE MASQUER LE VRAI PROBLME
Retour la table des matires La question de lassimilation nous amne un problme plus profond et encore moins explor. Comment dabord faire comprendre la difficult qui passe inaperue, sinon sous la forme o les mystiques en ont senti la grandeur ? Ressembler Dieu, quest-ce dire ? Ou quy a-t-il faire pour comprendre et raliser ce programme ? Trop souvent lon se contente dinterprter ces mots selon les images que suggre notre exprience commune, comme sil sagissait dun modle humain reproduire par un autre homme ou copier par un artiste. Mme des mtaphysiciens, tel Leibniz, se sont pays de simples mtaphores, lorsquils ont parl des cratures comme dun miroir du Crateur ou comme de reproductions qui imitent les perfections de ltre souverain. A laide de telles formules, on croit donner satisfaction, mais cest limagination seulement ; et en ralit lon masque le vrai problme religieux, qui ne commence se poser que si lon a le sentiment de lincommensurabilit divine ; car cest vraiment lide vive du mystre enveloppant la majest de Dieu qui a prostern les mes pieuses devant le secret o rside le mystre de lAbsolu. Essayons de serrer de plus prs la difficult laquelle nous amne lanalyse que nous avons tente des deux sens de lassimilation ; et, reprenant le mot de Platon qui dclare que la fin o nous tendons, cest la ressemblance avec Dieu, [226] tchons de comprendre ce quimplique une telle prtention, celle mme quindiquent plus fortement encore nos Livres saints, celle aussi
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qui a t le principe de la tentation initiale : eritis sicut dii. Comment une telle ambition surgit-elle ? et comment est-elle ralisable ? Il semblerait naturel, pour peu quon rflchisse la dissemblance foncire de lhomme et de Dieu, de conclure, avec Aristote, quil est dplac et absurde mme dtablir un lien de similitude et dattachement entre deux tres aussi disproportionns. Et cependant la connaissance normale que, selon la raison et selon les dfinitions dogmatiques les plus formelles, nous devons avoir de Dieu prouve que la disproportion nempche pas lanalogie, nempche pas non plus laspiration congnitale de lintelligence et de la volont humaines vers Dieu conu comme la Cause premire, comme la Vrit suprme, comme la Fin parfaite et batifiante. Ds lors, nous ne pouvons nous empcher de tendre connatre le plus possible et possder ce bien infini o nous porte notre inclination fondamentale. Or, si lintelligence nous montre la vrit de ce bien parfait et seul rassasiant, la volont, mue par cette connaissance, se porte vers la possession non pas incomplte ou voile, mais aussi plnire que possible, parce quelle pressent que cette possession du Bien est son bien elle. Il ny a en effet, dit saint Thomas, quune batitude, celle de Dieu mme ; et cest elle que lhomme aspire, mme quand il ne sait ni la nommer, ni la dfinir. Cest en suivant cette analyse quon a pu montrer la place du surnaturel dans la philosophie mme, si du moins la philosophie va jusquo elle peut aller et doit savancer. Il y a donc, pos au plus profond de lhomme, un problme de fait qui appelle non une simple analyse abstraite, mais une solution concrte : en nous prenant nous-mmes tels que nous sommes, dans le plan actuel de la Providence, comment notre destine ne reste-t-elle pas en suspens ? et comment le dessein divin devient-il intelligible et ralisable, [227] en dpit des abmes qui semblent sparer la crature, si leve quelle puisse paratre, de laltitude de Dieu sans commune mesure avec aucun tre cr ou crable ? Cest ici que nous rencontrons le surnaturel en ce quil a de gratuit, dinalinable, dinconfusible avec tout don naturel. Soyons attentifs ce point, quil sagit de mettre dans toute la clart que les lumires de la raison et de la Rvlation combines peuvent faire converger sur lui. [228]
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III. SAGIT-IL DUNE SIMPLE PARTICIPATION IDALE OU FAUT-IL CONCEVOIR UNE VRITABLE PARTICIPATION VITALE ?
Retour la table des matires Si la grce consiste unir lhomme la vie divine par une assimilation qui lincorpore lintimit du Christ et de la Trinit elle-mme, suffirait-il, pour obtenir cette sublime lvation, davoir une connaissance thorique, une image reprsentative de cette participation qui, en cette hypothse, resterait purement idale et ne serait quune donne subie et comme une vue passive ? Mais cette ide dune passivit purement spculaire, dune contemplation paresseuse, est lerreur mme qui a t condamne dans le quitisme et chez plusieurs faux mystiques. Llvation surnaturelle, selon lenseignement autoris, nest ni une cration ex nihilo, ni une rceptivit toute inerte : elle est, comme le nom dlvation lindique, la promotion dnergies dj existantes et qui comporte un rponse de ltre assum au Dieu qui llve, mais non sans le consentement et la coopration de lhomme. Cest pourquoi nous devons considrer comme foncirement insuffisante la premire conception que nous avions examin de lassimilation : il ne sagit pas, pour Dieu, de faire de nous seulement des images, des copies, forcment imparfaites ; il sagit de nous faire participer sa propre vie et sa propre batitude, ut vitam aeternam habeant homines et abundantius habeant. Cest en ce sens quil faut entendre [229] la parole vanglique selon laquelle une seconde naissance, un don nouveau est indispensable pour accer au royaume de Dieu. Et cest maintenant ce que nous avons comprendre davantage pour saisir, dans lunit mme du plan divin, la distinction des tages, le rle de la mortification, comme aussi pour rsoudre la terrible difficult que constitue dans son ensemble le problme du mal. [230]
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IV. ROLE INSUPPLABLE DUNE ONREUSE PREUVE DENFANTEMENT POUR LA NOUVELLE NAISSANCE
Retour la table des matires On sest demand parfois pourquoi la charit divine na pas eu, demble, sa pleine effusion : naurait-il pas t meilleur, le Dieu qui, au lieu de nous exposer lpreuve et au risque du dam, aurait dun seul coup donn le ciel et associ sa bienheureuse ternit dautres lui-mme ? do vient mme quil faut des dons successifs et quil y a comme des retouches pour que sopre, aprs la gnration, la vocation et la purification, un travail de sanctification, alors quil et paru si facile de munir les lus dun don la fois initial, total et final ? Parler ainsi, ce serait prouver quon ne comprend rellement rien aux exigences de la Bont elle-mme. Ce nest pas seulement parce que lhomme, en ce quil a de noble et de gnreux, ne voudrait pas dun bonheur dont il ne se serait pas rendu digne ; car il sagit dune difficult plus profonde que cette susceptibilit dailleurs lgitime : la possibilit de devenir un tre pour de bon, dacqurir une conscience personnelle, de goter une joie vritable, bien plus encore, de participer lActe pur et de sunir au vouloir divin, nest concevable qu la condition de traverser, selon le mot de saint Paul, lpreuve dun enfantement. Lide matresse mettre ici en pleine lumire est donc celle-ci : pour que lhomme soit rellement lev la vie proprement surnaturelle et divine, il doit, par un ensemble [231] de dmarches (dont nous allons voir la signification intelligible et la valeur spirituelle), subir lpreuve dune alternative o il a opter entre deux destines, sans que rien puisse suppler cet acte doption qui fixe jamais son sort personnellement et librement choisi.
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Cest quoi sert le don premier de notre nature raisonnable, de notre libert morale, de notre vocation surnaturelle : cest tout cela que nous avons soumettre un don nouveau, mais qui ne peut tre reu que si nous restituons Dieu lusage goste du premier don reu. Il semble quen nous confrant notre nature humaine, Dieu nous ait laisss matres de len exclure, quil se soit comme retir dune partie de ltre et que, malgr son omniprsence et son omnipotence, il ait consenti sannihiler pour nous faire place souveraine ; mais alors cest nous de Le rtablir en nous, de Lui donner une nouvelle naissance et dobtenir ainsi que cette divinit, restaure par notre acceptation amoureuse, devienne toute ntre. Comprend-on ds lors la radicale impossibilit de suppler cette sublime histoire, linconvenance dobtenir au rabais cette gense qui cre en quelque sorte Dieu en nous et qui nous rtablit nous-mmes en Dieu, comme si nous tions en quelque faon les libres auteurs de cette crature nouvelle o se trouvent, fondus et unis, deux vies et deux amours qui schangent dans un parfait dtachement et dans une possession complte deux-mmes ? [232]
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V. PARADOXE DES TRIBULATIONS DES JUSTES ET SCANDALE DES SOUFFRANCES JUGES SELON NOS VUES HUMAINES
Retour la table des matires Il y a plus encore tirer de cette tude de lassimilation o sopre, travers les purifications passives, ce que les mystiques ont nomm lunion transformante, ce qui, sous des formes plus humbles, saccomplit en toute me en tat de grce. Malgr toutes les explications quon peut tenter pour justifier les voies onreuses par lesquelles la charit conduit et lve lhomme une destine indclinable , selon lexpression si forte du Concile du Vatican, il reste cependant certains aspects quon a pu appeler scandaleux ou mme rvoltants. Ne craignons pas de regarder en face ces difficults, dautant plus que, pour les rsoudre, nous serons sans doute amens mieux comprendre, cest--dire aimer davantage, non pas les limitations, mais au contraire lextension et la profondeur de luvre divine et des conduites providentielles. Un premier scandale dont saccommodent difficilement certains esprits trs gnreux pourtant, tel le bon Frdric von Hgel, cest ce fait frquent des tortures physiques ou spirituelles infliges souvent aux meilleurs, aux plus saints, et cela dans des conditions qui semblent dautant plus inexplicables humainement que de telles preuves tombent parfois sur dautres tres et quelles paraissent mme causer un prjudice de lordre spirituel ceux qui subissent ce quon a appel le voisinage terrible des saintes [233] mes prouves. Il y a l sans doute un paradoxe trs dur la raison et au cur ; mais il nen faut pas raisonner en argumentant de linconnu au connu : le baron de Hgel semblait penser que des malheurs immrits, capables daigrir et non dclairer, feraient croire une sorte de cruaut de la part de Dieu qui, pour lever les uns selon des prfrences arbitraires, ne craindrait pas denfoncer les
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autres plus avant dans la rvolte et la perdition. Cest l une interprtation abusive et assurment fausse. Sans aller jusqu dire, avec Hermann Schell, que la souffrance, mme subie sans acceptation, est comme un sacrement qui opre ex opere operato (ce qui est excessif et a t censur), il est possible daccorder que la soumission, mme aveugle, ex passione patientis, a une vertu expiatoire et dj purifiante ; nous ne devons donc jamais conclure des insuffisances de la rsignation linutilit de lpreuve, un endettement accru du pauvre patient. Mais, dira-t-on, nest-ce pas faire du christianisme une sorte de religion de la douleur, sur la voie du pessimisme des sectes orientales o se pratique un asctisme allant jusqu la frnsie ? Nullement ; car, pour le chrtien, les pires preuves sont la condition dune flicit infiniment suprieure. Au texte vanglique : oportet pati et ita intrare in gloriam, saint Paul ajoute cette affirmation en quelque sorte mathmatique : entre les souffrances dici-bas, passiones hujus temporis et les joies clestes, il y a une disproportion infinie, non sunt condignae ; et Dieu, conclut-il, ne se laisse pas vaincre en gnrosit. Ainsi ne nous laissons pas scandaliser par les exigences crucifiantes ; ne voyons mme point l simples expiations et pnitence : ce nest pas uniquement pour compenser les fautes, les plaisirs mauvais, lorgueil dmesur quil y a dans le fond de la vie humaine une douleur incurable, un ennui torturant ; cest pour prparer lavnement et lexaltation de ltre humain surnaturalis que des humiliations profondes, des dchirements intimes, des destructions mortifiantes sont les voies [234] directes et seules possibles dun amour qui se place, non notre point de vue terrestre dtres prissables, mais dans la perspective, seule relle, seule dfinitive, de lternit bienheureuse. On le voit, le scandale des souffrances des justes et mme le scandale des souffrances mal comprises, mal utilises selon nos jugements humains, ce scandale, qui a troubl et obscurci tant dmes, doit cesser par une lumire plus intime que projette une doctrine de lassimilation divine comprise fond. Quand on simagine que nous navons qu mener une vie bourgeoise pour entrer dans un Ciel mesur la taille des ambitions terrestres, oui, alors on peut tre lgitimement troubl par ce que les Allemands nomment Weltschmerz, la douleur du monde. Il nen est plus de mme si la descente aux abmes apparat
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comme le chemin de la justice et de la gloire, hors de proportion avec les conceptions dune sagesse mdiocre et dune gnrosit infrieure. Il ne faut mme pas craindre de faire ressortir lacuit des maux qui psent sur lhumanit, parce que cest par l aussi que ressortira limmensit du drame qui se joue et la transcendance de la destine laquelle nous ne pouvons nous drober, laquelle les maux de ce monde ont pour objet de nous rappeler imprieusement, de nous prparer et de nous faire aboutir. Rien de plus dangereux quun demi-optimisme qui mconnat la double ralit des maux et des biens, et qui conoit une sorte de Dieu paterne qui ne punira pas trop et qui ne rcompensera que dune manire enfantine. Voil comment lexamen du premier scandale qui nous avait frapp se tourne en une plus haute ide du dessein surnaturalisant qui empche lhomme de se complaire en son tage humain et de mconnatre une destination qui na pas la possibilit dabaisser jusqu sa nature finie. On ne saurait trop insister sur linconvnient quil y ramener nos rapports avec Dieu et aussi, indirectement avec le monde sur le plan dune simple conception morale [235] ou mtaphysique. Sans doute les relations de lhomme avec les tres infrieurs ou avec le Dieu rmunrateur et vengeur dont parle le disme demandent tre connues, dfinies et observes : mais quelle vue superficielle des choses, si on se reprsente, comme Aristote, le monde limage dune hirarchie dessences tages o chaque degr a sa valeur propre, son rle fixe, sa stabilit dfinitive ! Combien plus vivante, plus stimulante, plus exaltante, cette conception que saint Paul rsume en nous disant que le monde est dans un travail denfantement o toute crature gmit en aspirant ce Ciel nouveau, cette terre nouvelle, l mme o le corps deviendra spirituel et o, par cette transformation prpare dans la souffrance, arrivera ce parfait achvement, initium aliquod creaturae quod ipse perficiet Deus ! Ne restreignons donc pas nos vues un simple anthropomorphisme moral qui ramnerait le plan providentiel une sorte dhumanisme ou de pragmatisme indigent. Mais que rpondre, insistera-t-on, cette objection persistante : comment comprendre ce que les Livres saints appellent la paix des pcheurs, les tribulations des justes, devant lesquelles la conscience demeure hsitante et trouble ? est-il donc possible que Dieu trouve plaisir la souffrance de ses
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amis, ou que, si lpreuve est une grce, Dieu la refuse ceux quelle ramnerait peut-tre Lui ? dune faon plus gnrale, do vient lapparente cruaut des purifications passives et de certains tats mystiques ? faut-il donc admettre le jugement port par un historien des religions dclarant que le christianisme est, non une doctrine de batitude et de charit, mais la religion de la souffrance et de la duret ? Pos ainsi, le problme est mal formul, mal compris ; car cest du point de vue de la sensibilit, de la dure, des apparences humaines quon cherche lenvisager. Or cest l, comme le montrait dj Platon dans le Philbe, une fausse perspective qui aboutit au pessimisme et au nihilisme [236] mme. Par une analyse dcisive, Platon a montr que nos tats sensibles valent par le souvenir et la prvision, par les ides qui les fixent et les interprtent, par les conceptions mtaphysiques et religieuses qui en donnent la signification. En dautres termes, cest du seul point de vue de Dieu, de lternit, quun jugement vridique, explicatif et justificatif peut et doit tre port. Or, en cette perspective, les scandales que lon nous objecte se changent en dification ; et comment cela ? Sil sagissait seulement de laisser lhomme sa condition naturelle, il semblerait quen effet Dieu peut le laisser suivre un plus doux sentier ; mais est-il concevable quun tre spirituel, capable par sa raison de connatre dautres joies que celles de la sensibilit et de la vie terrestre, trouve son contentement intgral dans des volupts phmres ? Y a-t-il pour lui un bonheur vritable hors de la batitude, laquelle, selon saint Thomas, nest vraiment batitude que si elle est celle de Dieu connu et en quelque sorte possd ? Par consquent lhomme ne saurait parfaire sa destine dtre spirituel sans que se pose devant lui le problme de son union, de son assimilation plus ou moins complte une vie bienheureuse dont il ne trouve pas en lui-mme les conditions et la possibilit. Mais, dira-t-on, pourquoi Dieu naccorderait-il pas par pure grce cette flicit quil fait acheter si cher, et comment son infinie charit est-elle compatible avec tant de rigoureuses exigences ? Cest ici quil sagit de saisir
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la difficult de notre lvation jusqu Dieu, et que nous allons voir, dans les cruauts apparentes, le comble de la justice et de la charit misricordieuse. Pour mettre le plus compltement possible sa propre vie et sa propre batitude en une crature, le Crateur ne saurait faire delle une chose passive, une chose sans valeur morale, une chose qui lui ressemblerait si peu luimme qui est tout acte, toute gnrosit, alors quelle au contraire serait toute inertie et toute sujtion. Or de quelle manire [237] la passivit initiale de ltre cr peut-elle se transfigurer en une activit divinement cratrice ? Il ny a quune faon concevable et ralisable doprer ce prodige qui consiste, selon une expression thologique, communiquer lincommunicable ; cest-dire que, pour mriter lunion avec Dieu, la crature doit se vider delle-mme, accepter volontairement et par une coopration vritable la substitution en elle de la volont divine lgosme propre de sa nature (fiat voluntas tua). Do cette destruction provisoire et comme anantissante des joies naturelles, des biens apparents, des activits qui semblent les plus lgitimes et les plus hautes dans lordre des dons de la nature, et tous ces dpouillements, ces dsappropriations, pour procurer une vivification, la naissance de cet homme nouveau qui est ds lors configur au Christ, bien plus, qui est la vie mme du Christ en une crature dlivre de ses limitations et infirmits congnitales et surleve une vie thandrique. Dun tel point de vue, tout ce qui rvolte le sens commun ou les susceptibilits dune conscience purement humaine sclaire, se justifie, sollicite ladmiration et lamour. Mais une telle disposition suppose, sous la grce, une correspondance de la volont libre ; et cest pourquoi, pour ceux qui rsistent ou se drobent, lendurcissement est possible, jusqu produire en eux cette paix, cette indiffrence, cette srnit, voire cette hostilit, qui surprennent tant de tmoins superficiels, comme si la grce de linquitude religieuse avait pu tre constamment refuse quelques-uns des hommes. [238]
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VI. OBJECTION SUPRME : LE PROBLME DU MAL EN SA FORME LA PLUS UNIVERSELLE

Retour la table des matires Malgr tout, une arrire-pense travaille maints esprits hants par le problme du mal en sa forme la plus universelle. Que de fois jai recueilli cette plainte, cette angoisse, presque cette accusation : mais Dieu naurait-il pas pu faire, demble, ce monde que lcriture nomme perfectum ? naurait-il pas pu crer demble le Ciel avec ses lus, sans exposer des malheureux au risque de souffrir, de dmriter et de se perdre jamais ? naurait-il pas pu spargner lui-mme, non pas seulement les souffrances de la Rdemption, mais le spectacle de la chute, mais les cris de haine de limpie, mais le mal ternel du dam ? est-ce que la cration, en toutes ses phases et jusquen son aboutissement, ne manifeste pas une impuissance, un demi-chec, un dfaut de bont ou du moins un triomphe partiel du mal ? Cest ainsi quil subsiste en beaucoup desprits un fond de manichisme : il semble que Dieu aurait pu faire mieux sil ne stait heurt des rsistances, et que la dfaite partielle de son plan tienne une limitation du bien par un mal invitable. Cest l une suprme objection quil importe dcarter et qui doit constituer lobjet ultime de la thodice, cest--dire, suivant ltymologie, la justification de Dieu. Essayons de faire saigner fond cette plaie qui risque dempoisonner tant de consciences, mme parmi les plus [239] gnreuses, et disons-leur dabord quil nest pas tonnant que de prtendues justifications de Dieu comme celles de Leibniz, en sa Thodice dcevante, les laissent moins que satisfaits 1 ,
Cf. les textes de Leibniz lui-mme dans la Bibliothque de Hanovre o sont conservs de multiples crits, encore indits. On se reportera aussi ltude intitule Une nigme historique : le Vinculum substantiale daprs Leibniz
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vraiment dus, irrits et pour tout dire scandaliss. Est-il acceptable, en effet, que le bonheur des uns soit fait par le malheur des autres, que la ranon du bien soit un mal, et quon doive se consoler en dcorant ce mal mme dun nom trompeur, en lappelant un moindre bien ? Est-il mme suffisant de discerner, avec beaucoup de philosophes classiques, trois sortes de maux, comme pour mietter la difficult, afin de la rsoudre plus facilement et de la faire en quelque sorte vanouir pour ne pas tre cras par ce quelle a de massif ? Et ce mal mtaphysique (comme on appelle le principe et la condition du mal physique et du mal moral), suffit-il quon le prsente comme inhrent toute crature pour chapper la tristesse de penser quen beaucoup de cas il vaudrait mieux ntre pas, tant des tres nombreux semblent vous la douleur ou la dpravation ? Au reste nest-il pas dit que, pour le tratre Judas, il et mieux valu quil nait pas t appel lexistence ? Nous nous heurtons donc ici un problme plus radical encore que ne lavaient laiss souponner nos prcdentes analyses, celui qui sest formul dans les doctrines de prdestination et de pessimisme, celui aussi que le dualisme avait subi en faisant la part de limpuissance divine en face dun principe irrductible et dune sorte de rsistance positive laction de la Bont souveraine. Cest de ce dualisme tenace, de ce manichisme latent que nous devons finalement avoir raison. Comprenons dabord comment il sengendre dans lesprit de tant [240] dhommes, de tant de philosophes, mme chez ceux qui sen croient indemnes et qui raisonnent cependant comme si Dieu navait pas pu faire mieux quil na fait, comme si son uvre tait partiellement et invitablement dficiente, comme si le mal, dont la ralit est en effet incontestable, restait indirectement imputable au Crateur et la Providence, au caractre limit de laction divine. Tel Malebranche invoquant toujours les proccupations esthtiques du gouvernement divin, sacrifiant la beaut des voies les plus simples les intrts du plus grand nombre et attribuant mme la porte toujours finie de la personne du Christ la restriction de ses grces et le dfaut dextension totale de la Rdemption.
et lbauche dun ralisme suprieur , que jai publie chez Beauchesne, Paris, 1930.
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Une telle faon de raisonner procde de notre habitude dabstraire, de nommer nos abstractions, de les substantifier et de considrer ces entits comme des tres vritablement subsistants et agissants. Cest ainsi que, malgr les dons de Dieu, nous imaginons, en face de cette effusion toute librale et toute bonne, un aspect contraire, un concept antagoniste, bientt une ralit positive qui entre normalement en conflit avec la charit divine pour la refouler et la contredire en ses applications comme en son fond essentiel. Dlivronsnous de ces idoles, et nous allons voir comment nous chappons tout naturellement aux dernires tentations, aux dernires traces de dualisme. Mais, pour y russir, nous allons avoir embrasser aussi compltement que possible le problme redoutable de la crature en face de la gnrosit cratrice. Pour quil valt la peine de crer, suffisait-il de fabriquer une sorte darchitecture destine prouver la puissance et la sagesse du suprme artiste ? Non, cette gloire extrieure najoute rien ; elle ne ferait que copier ou caricaturer mme la splendeur intime de la Trinit. Suffira-t-il, pour justifier ce que les thologiens nomment lexode, lopration de Dieu ad extra, de dclarer quil est bon, pour attester sa souveraine majest, quil y ait des adorateurs qui lui [241] renvoient quelque reflet de sa lumire, des courtisans qui clbrent ses faveurs par contraste avec les malheureux qui serviront dternels tmoins de sa justice ? Non encore : de telles penses sont mme dshonorantes pour Dieu, dans la mesure o lon penserait de Lui comme dun autocrate besogneux de flatteurs et de victimes. Sil y a une raison suffisante de la cration, elle ne peut tre, selon le plus profond enseignement traditionnel, que la charit, une charit qui, tout en se suffisant uniquement et parfaitement elle-mme, a cependant, en toute libert, voulu se multiplier, et donner un sens ce vu, en apparence fou, dont un livre hindou jette lexpression en songeant la solitude divine : Si jtais plusieurs ! Dieu nest pas solitaire : il est laltruisme mme dans le mystre trinitaire de sa vie intime ; mais lamour est par excellence ce qui se rpand, ce qui fait tre, ce qui lve en donnant le plus possible de soi ; et le dessein crateur consiste prcisment raliser non pas seulement des cratures qui resteraient extrieures et infiniment infrieures, mais des participants de la nature divine elle-mme, divinae consortes naturae.
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Et puisque la Rvlation nous fournit en effet cette lumire incomparable sur le sens authentique dune cration qui sans cela demeurerait incomprhensible, il nous reste montrer comment ce dessein, tout de bont, sans aucune limitation dun mal qui, du point de vue divin, est totalement hors des perspectives de la cration, peut tre ralis, en dpit du caractre paradoxal dune telle entreprise : faire entrer dans la vie divine, et sans les y absorber, des tres nouveaux qui, par nature, ne sauraient tre qu une distance incommensurable de cette union et de cette assimilation prodigieuse.
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VII. SOLUTION SEULE APAISANTE DUNE THOGONIE ASSIMILATRICE PAR LA VOIE DU RENONCEMENT ET DE LA MORT MME
Retour la table des matires tant donn que, selon lenseignement rvl (qui fait connatre ce quil et t impossible de discerner ou mme de concevoir et de dsirer raisonnablement, malgr laspiration foncire qui travaille notre nature spirituelle), nous sommes destins la vie bienheureuse, comment cette gense divine est-elle possible, est-elle ralisable ? Nous avons vu que cette destine ne saurait tre plaque comme une chose passivement impose et subie. Le salut ne serait pas le salut, sil tait mis en nous sans nous. Quelle est donc cette part que nous avons apporter dans llvation, dans lassomption, dans la dification laquelle nous sommes convis ? Cest ici que vont apparatre les exigences dune bont que, de notre point de vue infirme, nous risquons de prendre pour darbitraires exigences dune susceptibilit, dune majest, dune duret mme, dabord dconcertantes : afin de servir de soubassement, de support, mieux encore, de ranon et dholocauste lordre surnaturel et au royaume de Dieu qui doit stablir en nous ou plutt qui doit devenir nous-mme, pas dautre moyen, pas dautre page concevable et valable que celui-ci : le don premier, la nature raisonnable, ltre spirituel que nous recevons de notre premire naissance en toute proprit, si bien que nous sommes, en quelque faon, chez [243] nous et que, selon lexpression du livre de la Sagesse, nous nous appartenons, vraiment matres et remis entre les mains de notre propre conseil, cest cela mme que nous avons rsigner, sacrifier, dtruire en quelque manire, pour que sopre la merveilleuse transformation qui, dune crature sans doute dj intelligente, libre et capable de connatre Dieu, mais comme du dehors et
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comme un objet toujours mystrieux, fait un intime associ ce quil y a de rserv, de secret, dincommunicable en apparence dans la vie divine ellemme. Donc, cest la solidit premire de notre tre moral qui sert de point dappui et de prix cet exhaussement, cette assimilation difique ; et nous comprenons, ds lors, comment nous avons en mme temps affirmer la valeur originale de notre nature, mais aussi reconnatre qu partir de l notre lvation se fait par un refoulement apparent, notre vivification par une mortification provisoire, notre surnaturalisation diforme par une annihilation consentie, sans que rien puisse dispenser ltre cr de traverser ces phases gnratrices, ces preuves qui, si douloureuses quelles puissent sembler, sont uniquement le moyen, la preuve et la grce suprme dune charit infinie. Nul ne voit Dieu sans mourir : quest-ce dire, au sens spirituel et sotrique de cette vrit dabord littrale ? Cest quen effet, pour voir Dieu, entrer en lui et possder quelque chose de son intimit, nous avons nous renoncer, lui restituer en nous sa place totale, subir lpreuve purifiante et transformante qui mortifie lapptit naturel dtre, de nous faire centre, de nous suffire, de nous difier par nous-mme. Quil sagisse de la mort corporelle ou de labngation totale, sur la terre de pch ou dans lEden, une inversion de perspective, un renoncement lgotisme, un sacrifice, une mort sont et ne peuvent pas ne pas tre la condition sine qua non de lunion illuminante et transformante. Nous ne voyons Dieu quen participant sa lumire, son incommensurabilit, par laveu de notre [244] nant et par le don amoureux de ce qui nous permettrait de nous fermer lappel de la charit. Il faut aller jusqu cette destruction apparente, cette annihilation de lgocentrisme, labngation totale, pour comprendre ce quest aimer Dieu et pour saimer soi-mme ad majorent Dei gloriam et ad majorem sui amorem et beatitudinem. Aimer Dieu, mais cest tout renier pour lui, except Lui et ce quil est et veut en tous et pour tous et pour chacun et de chacun. Ne pas admettre, ni en esprit ni de cur et de volont, cette mortification difique, cest mconnatre radicalement la voie chrtienne, la grandeur du don divin, le sens de la charit, le plan surnaturellement intgral : charit vraiment gnratrice en Dieu et en nous, cratrice et parturiente de Dieu en nous ; sinon, morte morieris ; et la premire mort nest que le rappel de linfidlit, le
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symbole de loption renouvelante, le page de la rsurrection, mais aussi limage de la seconde mort ; aussi, en un sens, la mort est lacte synthtique qui rsout lalternative et quil faut subir activement et dans le quotidie morior et dans le semel mori du bilan unique et total. Il est trange quon nait pas, plus quon ne la fait, intgr la mort, lacte de mourir en homme, dans la philosophie et la mtaphysique : mortification suprme, quil faut rendre intelligible et volontaire, vivification aussi, dont il faut tirer le parti divin et pour lexpiation et pour la purification et pour la prparation difique. Mme dans lpreuve antcdente au pch, il devait y avoir une abngation, un trpas, un refoulement peut-tre des curiosits et des virtualits congnitales lesprit, un renoncement aux ambitions conqurantes de la nature et de la civilisation comprise la manire moderne. Toujours est-il que, pour nous, mourir doit tre un acte, une adhsion, un abandon consenti, une humiliation intgrale par la destruction de notre appartenance et dignit propres. La mort, comprise et accepte en la plnitude de son [245] sens providentiel, pnitentiel et transformateur, peut et doit donc devenir lacte par excellence, celui qui, nous dlivrant de lgosme et du pch, nous conforme la volont divine, lordre universel, lexpansion totalement dsindividualisante, mais personnifiante, singularisante et consommante in unum. Elle reste le suprme vhicule de lpreuve commune, laquelle est adapt le moyen dont la grce use pour le salut, possible tous. Et sil est vrai que la connaissance du but suprme et des conditions intgrales de lunion transformante, au prix des purifications mortifiantes, est infiniment bienfaisante, stimulante et perfectionnante, cependant on peut dire aussi, pour rpondre la belle varit des conduites providentielles, quil y a, dans lignorance mme et dans lacceptation obscure des croix, des souffrances, de lagonie et de la mort, une grandeur de sacrifice dautant plus mritoire que laridit de la soumission est plus douloureuse. Ce nest donc pas simple retour Dieu , cest la fois aboutissement au Principe et participation la fcondit divine, qui ne se borne pas un statu quo comme ceux que nous imaginons dans la dure ou qui nous font
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concevoir, si tort, la vision batifique comme un sommeil immobile : hbtude et non batitude. Il y a du nouveau en Dieu qui est Esprit de vie et de nouveaut, acte actif, agir pur, et non acte purement natif et naturiste ; il y a du nouveau pour lhomme et, par lhomme mme, en Dieu qui dans son immuable ternit embrasse toutes les richesses dun Amour perptuellement gnrateur et de Dieu et de dieux. De ce point de vue, les objections, les scandales dont smeuvent des esprits plus gnreux que clairvoyants et que dociles aux suggestions de lamour, se dissipent ; et ici encore ce qui semblait rvoltant se transforme, pour qui sait comprendre et aimer, en raison nouvelle dadmiration et daction de grce. Combien il est dsirable, pour faire tomber prventions et acrimonies, de rpandre cette apologie des voies divines et damener les mes se fondre [246] devant le soleil dvoil, comme Platon le rapporte dans lexplication du mythe de Bore : le plerin, contre leffort du vent glac qui voudrait lui arracher le manteau de raisonnements et de rcriminations dont il senveloppe au milieu des temptes de ce monde, enlve de lui-mme toutes les enveloppes faussement protectrices ds que le chaud rayon du soleil et de lamour a pntr travers ses incomprhensions. [247]
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VIII. EXIGENCES DE LA CHARIT DIVINE

Retour la table des matires Une dernire rbellion cependant soulve la raison contre ce mystre demi dvoil quelle persiste trouver trop onreux et finalement cruel pour ceux qui rsistent lappel de la charit. Pourquoi, demande-t-on, Dieu, au lieu du chtiment, nimpose-t-il pas seulement lannihilation aux malheureux qui ont succomb dans lpreuve et en qui avorte la terrible gense de leur transformation, de leur seconde naissance, plus dchirante que la premire ? Eh bien, ce rve qui a t celui dOrigne et de bien dautres, cette prtendue fin de Satan qua clbre le pote, nest quune mconnaissance de plus de la bont de Dieu et de la grandeur de lhomme. Ltre que nous recevons nest pas un jeu, un faux-semblant, un pur mimtisme : il a une consistance indestructible, et ds lors que, par la raison, nous sommes entrs dans lordre des ralits transcendantes et imprissables, nous participons lternit ; do ce que Bossuet nommait le srieux, incomprhensible de cette vie qui est jamais, de nos actes qui demeurent indestructiblement, de notre option qui nous confre un pouvoir en quelque sorte crateur, puisque, par le choix qui dpend de nous, nous dcidons de notre attitude totale et, dfinitive : avec Dieu et en Dieu dans lordre ternel, ou contre Dieu dans lgosme et le dsordre irrparable. Ce nest pas pour rire que Je tai aime, sentendait dire Angle de Foligno : tous sadresse cet avertissement, qui ne fait quexprimer la logique dune bont sans dfaillance [248] et cette vocation dun pouvoir ou difique ou dicide qui a t confr lhomme et auquel Dieu se soumet luimme. Dans nos diverses socits modernes, mme parmi les catholiques, le sens du pch se perd, ou si quelques esthtes se vantent de le possder, nest-ce pas trop souvent pour picer leur sensualisme ? Dans notre prire, nous devons demander de connatre lhorreur du pch et de le har, sil se peut autant que
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Dieu le hait lui-mme . Quest-ce donc dire ? et qua-t-il de si profondment contraire, rpugnant, mortel Dieu et lhomme ? On ne saurait sen faire une ide tant soit peu exacte quen songeant au dessein dificateur, lexinanition provisoire de Dieu qui sollicite de lhomme sa restitution plnire ; en sorte que pcher, cest devenir dicide, cest priver Dieu comme dune part de luimme, et cest priver lhomme de sa naissance divine ; cest donc aller contre le plus profond instinct de conservation, si lon ose dire, qui attache Dieu Dieu, et qui est chez lhomme llan le plus fondamental : persvrer dans son tre et augmenter son tre linfini. Il ne sagit pas seulement dun dfaut aisment corrig et compens, dune tache sur un vtement qui se brosse ou se lave : cest au plus intime, au plus essentiel que sattaque le pch ; et quel est ltre quil meurtrit et anantit en quelque faon ? cest Dieu en sa propre subsistance, en son dessein crateur et batifiant, et cest lhomme, en sa destine totale. Ne croyons donc pas que le chtiment soit lexpression dune reprsaille, dune colre vindicative : cest tout le contraire, car il nest que la claire manifestation dune Bont mconnue et qui a elle-mme souffert, jusqu en mourir, de la rvolte humaine devenue intrinsquement dicide par la force du pch. Une belle image nous fait sentir la vrit de cette perspective, en nous montrant aussi les dviations si souvent admises par linsuffisance dun sens moral et chrtien : comparons, en effet, deux fresques clbres qui reprsentent le Jugement dernier, celle [249] de Michel-Ange, celle, plus ancienne, de peintres qui avaient mdit, non pas seulement en artistes ou en humanistes, mais en hommes de foi et de pit, le mystre des sanctions divines. A la chapelle Sixtine, la peinture, sans doute mouvante, nous reprsente dans le Christ un puissant et terrible athlte qui, vainqueur du monde et du dmon, accable par son geste de maldiction crasante les rvolts qui, sous cette foudre de justice et de colre, nont qu senfoncer dans labme des souffrances ternelles : cest le triomphe de la force, de la contrainte irrsistible, de la justice implacable ; mais est-ce l le Dieu de vrit et de bont, est-ce l la solution chrtienne des angoisses souleves par le problme du mal, de la souffrance et du pch ? Regardons, loppos, telle peinture dun vieux matre anonyme du XIVe sicle, ou tel tableau de Fra Angelico :
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cest presque le mme geste que fait le Christ et lon peut presque croire que Michel-Ange na eu qu sinspirer de ses prdcesseurs ; et pourtant quel abme len spare ! Si le Christ lve le bras, ce nest pas pour frapper, pour craser, cest pour montrer les plaies de sa Passion ; sil tient et montre de lautre main un livre, cest pour quon y lise les Batitudes et les appels de son cur lhumanit ; et cest cet amour sauveur qui est la vraie peine des coupables, la peine qui surgit de leur propre conscience, la peine qui est en quelque sorte celle de la Passion mme du Christ, plus souffrant du sentiment de linutilit de sa Rdemption et de labandon des mes que de ses propres tortures. Par l nous comprenons aussi que le sens du chtiment surgit de lintime conscience du coupable et ne ressemble nullement une torture purement extrieure qui, ne pouvant amener aucun amendement, apparatrait comme une vengeance inutile et brutale, comme un mal sajoutant un mal. La plainte que lcriture met sur les lvres du damn nest pas un cri de dfi, ni une maldiction contre le justicier, encore moins une bravade de rvolt qui se [250] glorifierait dtre demeur impntrable Dieu mme : laveu, qui est le principe mme du supplice, cest cette exclamation qui rsume tout : ergo erravimus. Cest contre eux-mmes que les punis sinsurgent ; et l en effet est une source de regret plus aigu, plus suppliciant que ne le seraient des douleurs infliges du dehors un tre que rien naurait pu mater : cest cette division au plus intime de la conscience criminelle contre elle-mme qui se traduit par limage du feu dvorant, surgissant et entretenu au dedans mme par la claire lumire qui manifeste les prvenances mconnues et les grces repousses. Il faut mme dire, avec Julienne de Norvich, que, jusque dans lextrme supplice de lme, lhomme garde ce fond primitif dattachement lexistence qui lui avait t donne par bont et pour le bien : cest cela qui rend indestructible ltre atteint de mort spirituelle, et cest ce conflit de la bont initiale et de lchec final qui constitue la sanction mme, sans quen toute cette histoire rien puisse infirmer la charit du Crateur et du Rdempteur ; tout au contraire, de labme des maux, qui drivent tout entiers de la faute humaine, slve encore un tmoignage indissolublement uni pour clbrer les grandeurs de la justice
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identifie la misricorde qui peut faire entendre cette plainte amoureuse : quid debui facere et non feci ? Sans doute, pour sadapter au langage populaire et aux sentiments les plus efficaces, la pdagogie divine, qui se fait toute tous, emploie des mtaphores qui saisissent comme de rudes avertissements, tels ceux dun pre qui menace ses enfants avec dautant plus de svre sollicitude quil les aime assez pour leur pargner les dangers force de frapper leur imagination contre les risques dont ils ne discernent pas toujours la vraie nature. Sans doute aussi, il resterait expliquer ce qui nous est enseign de la rage contagieuse, ce que nous observons nous-mmes du proslytisme acharn perdre dautres mes. Mais, outre que nous navons dcrit tout lheure quune conscience anticipe [251] et que la raison foncire du dsespoir imprissable, il convient dajouter quen effet lesprit de rvolte, la crainte haineuse, le dsir des jouissances malsaines, les ambitions de lorgueil dominateur supposent en mme temps le besoin de complices, lappui du plus grand nombre et lardeur dobtenir les concours ncessaires des desseins de jouissance et de destruction ; rien dtonnant ds lors si, dans le drame de ce monde que saint Augustin trace en montrant les deux Cits constamment aux prises, lune fonde sur lamour de soi jusquau mpris de Dieu, lautre sur le dtachement et lannihilation de soi jusquau triomphe de lamour divin, les deux armes se recrutent, se mlangent et cherchent constamment gagner lune sur lautre des adeptes dvous jusquau suprme sacrifice. Ce spectacle : mme est bien fait pour manifester, travers les apparences confuses o tant desprits perdent le sens du drame dont ils sont les acteurs, limmense enjeu et lorganisation secrte qui finira par ranger distinctement dun ct ou de lautre les belligrants de la guerre de ce monde. Mais, dira-t-on encore, comment est-il possible que de si grandes choses se dcident presque linsu de tous les hommes ? nest-ce pas un rve chimrique que cette description dune sorte de gense divine ou de chute sans fond et sans fin ? est-il concevable que, dans la banalit des existences et des proccupations communes, luvre dune ternelle discrimination se prpare et se dtermine avec une suffisante clart pour quil y ait ensuite une suffisante justice ?
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A cette difficult la rponse est double. Pour ceux, dabord, qui peuvent par grce, par rflexion, par vertu pratiquer le conseil des Livres Saints en tudiant magnolia Dei et qui sadresse la promesse : qui elucidant me vitam aeternam habebunt, la conscience mme de cette destine, la vue des exigences et des voies de la charit apportent une lumire et une chaleur dont, selon lexpression de lptre Diognte, ils doivent contribuer clairer et rchauffer le corps obscur et froid de ce monde ; ici, comme [252] ailleurs et plus quailleurs, la connaissance est une condition de scurit, de perfectionnement, de plus-value dans laction elle-mme, et lacte de charit se fera dautant mieux que la contemplation de lpope divine dans la surnaturalisation universelle sera mieux connue et plus intelligible. Mais aussi, pour les plus simples, pour les plus frustes, il suffit des formes les plus rudimentaires, les plus enfantines, pour que le germe divin soit accueilli et senracine en une vie ou peut-tre seulement en une mort ou une rsignation soumise ; bref, il faut quun don de soi, une preuve de dvouement et de gnrosit serve de vhicule et permette lavnement de ce monde nouveau auquel nous sommes convis et que, parfois, un simple pas nous permet datteindre ; car, si nous ny entrons pas sans un page, ce prix peut tre infiniment faible, comme dailleurs, si grand quil paraisse, il nest jamais quinfime en comparaison du don que Dieu surajoute aux mrites de lhomme. Cest mme l que nous retrouvons, pour la satisfaire enfin, la rclamation dont nous avions recueilli lcho : la bont de Dieu ne pourrait-elle donner le ciel tout de suite et tout gratuitement ? On a vu pourquoi ce don ne saurait tre primitif et seul ; mais il est exact dajouter que ce que Dieu demande de la plupart est si peu que, sur ce quasi-rien, qui ouvre cependant les digues de sa magnificence, le flot dbordant submerge et emporte les mes. En ce sens, les paroles de saint Jacques et de saint Pierre nous ouvrent lhorizon des surprises ineffables, que saint Paul aussi nous laisse entrevoir daprs une bauche dexprience personnelle. Nous ne sommes encore, et si haut quil soit possible de parvenir, que des enfants balbutiants, laube encore obscure ; initium aliquod creaturae (Iac. I, 18) quod Deus ipse perficiet (I Petr. V, 10) : ces textes nous suggrent la pense denrichissements ultrieurs, de mtamorphoses qui, sans dtruire la continuit de la mmoire et du mrite
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personnel, raliseront ce progrs dont nous avons lespoir irrsistible, lorsque la seule pense dune contemplation [253] immobile et fixe laisse craindre bien des mes que la vie future quon leur promet ne soit quune monotonie plutt que le rgne de lesprit damour et de nouveaut. Sil tait permis de spculer sur cet au-del qui nous reste salutairement mystrieux, ne soulverait-on pas un coin du voile en supposant que lternit mme nempche pas plus, dans son unit possdante et totalisante, le mouvement de la dure que lextase de la vision ne supprime la conscience discursive de soi-mme et de tous les tres ? Et ce qui justifie cette succession dtats progressifs, cest lenseignement mme qui nous est donn sur lintervalle qui spare ltat des mes avant et aprs le Jugement suprme, et ce que notre credo appelle la rsurrection de la chair ; il y a donc, au del de lexistence prsente, une histoire complmentaire, une vie toujours accrue et, comme le dit lApocalypse, une terre nouvelle dont tout nous chappe, mais dont la promesse, si indtermine quelle soit, nous empche de trop restreindre nos explications la mesure de nos pauvres conceptions actuelles. Dans la vie organique o tant de mystres subsistent encore, lon a dcouvert que lquilibre collodal, toujours instable, peut tre modifi par dinfinitsimales doses, car en prsence de ces donnes minimes lunit synthtique ou, comme lon dit pour masquer une ignorance plus profonde, le dynamisme synthtique do procdent les phnomnes biologiques suscite, par catalyse, des nergies qui semblaient endormies et qui sont apparemment hors de proportion avec la dose minime ou la vitamine introduite dans lorganisme : peut-tre en est-il de mme dans ce grand corps spirituel de lunivers, et ce que nous pouvons dj entrevoir nous laisse souponner que, du plus bas degr de la matrialit jusquau plus haut sommet des tats mystiques, il y a une continuit telle que, quoique tout procde den haut et tende tout ramener vers ce terme suprme, toutefois luvre totale de Dieu ne sopre quen passant par les formes les plus humbles : ab imis ad summa.
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REPRISE ET VUE DENSEMBLE - CIRCUMINCESSION DES PROBLMES ET UNIT DES PERSPECTIVES
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I. DOUBLE INSPIRATION DE NOS RECHERCHES

Retour la table des matires Par les considrations prcdentes on peut se rendre compte de la double inspiration qui a suscit et attir toute notre investigation philosophique. Dune part, une proccupation de mthode, un besoin de continuit, de rigueur et de clart, un dsir de ne laisser chapper aucun des points qui composent lenchanement rel et intelligible, depuis larchitecture du monde physique jusquau dveloppement de la vie spirituelle ; car ces aspects, en apparence si loigns, si disparates, si trangers mme, semble-t-il, les uns aux autres, forment cependant une connexion dtats, une srie de conditions telles que les phnomnes de lordre cosmique (aussi bien dans le sens des grandeurs astronomiques que dans le sens des petitesses inpuisables de latomistique) servent de soubassement, de prparation, daliment au travail et ltre mme de la pense, et ont pour cause finale lavnement de la vie spirituelle, la distinction et lunion des personnes ; car ces tres sublimes, qui constituent un monde en apparence acosmique et [256] transcendant, ne sauraient cependant subsister sans cette immense prparation den bas, qui est moyen, obstacle, stimulant, tentation, principe la fois dopposition, de distinction et dunion. Distinction et cependant solidarit et causalit rciproque des ordres de Pascal : il ne suffit pas de les opposer ; il faut les relier, in eodem dramate. Dautre part, si le souci dune exactitude mthodologique rpond au vu de la pense qui a imprieusement besoin dtablir entre tous ses objets une connexion et mme une unit sans laquelle il ny aurait point dintelligibilit, cependant ce qui donne le branle ce mouvement continu de la recherche comme la liaison relle des tres composant lordre total du monde, cest une proccupation non plus seulement scientifique, mais dun caractre notique, moral et religieux : il sagit de rendre explicable de haut en bas tout cet immense enchanement de la cration, de comprendre la possibilit et la raison
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des tres qui nont quun tre emprunt, des causes secondes qui reoivent dune Cause premire ce que saint Thomas nomme dignitatem causalitatis ; et alors, ce nest plus seulement un problme dintelligibilit ou de logique, cest un problme de valeur, de bont, de sagesse qui se pose : comment et pourquoi y a-t-il des tres capables dagir et de raliser une destine qui soit, grce des dons reus, leur uvre propre ? Cest en approfondissant ce problme fondamental que lon est amen discerner les deux dons que, partout et toujours, la philosophie chrtienne et la thologie catholique ont indiqus comme constituant lnonc du problme vital que nous avons rsoudre : dun ct, le don de la nature raisonnable avec ce quelle comporte de connaissance de Dieu et du monde, de libert et dobligation, tout cela accord, pour ainsi dire, comme une mise de fonds que nous avons faire valoir ; de lautre ct, un don encore infiniment suprieur, une vocation surnaturelle, qui ne permet pas lhomme de rester lgitimement [257] ltage o il se croit chez lui ; don gratuit et cependant tellement obligatoire pour lhomme quil ne peut pas le refuser sans tre coupable et sendetter ; don sans retour, sans reprise, sans repentance, qui, mme en cas de dam et pour rendre ce dam possible, juste et terrible, reste bon, voulu, aim en son fond indestructible : cest ce que Dieu a mis de son tre en nos tres, qui participent ainsi quelque chose de la Causa sui, de son Autogense, de sa preuve ontologique et ontogntique. Or la difficult cest prcisment de montrer la fois la diffrence radicale, lexistence simultane, lexplication rationnelle et la justification de ces deux dons, distincts et solidaires, inconfusibles et inspars, dans ltat concret qui est le ntre. Suffit-il pour cela de dclarer que le premier de ces dons est simplement un support pour le second, qui ne saurait rester en lair et qui a besoin dun appui prexistant ? Mais alors on ne justifie pas les exigences du don nouveau qui ne fait pas que sappuyer sur la nature raisonnable, mais qui la pntre, la reprend en sous-uvre et insre en elle des responsabilits indites. Et dailleurs, en parlant simplement de la nature comme dun soubassement, en quelque sorte physique, pour la surnature, on nexplique pas pourquoi les deux dons ne pourraient pas tre accords ensemble, dun mme coup. Il faut donc aller plus loin et dcouvrir une explication plus radicale, plus complte, plus prcise de
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cette solidarit qui, entre des donnes incommensurables, comporte la fois une distinction et une connexion galement indispensables. Cest ce que nous avons essay de faire entendre en parlant de cette gense de la vie morale et religieuse en nous, par loffrande mortifiante que nous avons faire, afin de procurer ce que lvangile nomme la seconde naissance ou encore la naissance spirituelle : par l il a t possible dtablir entre les deux dons (que nous avons faire ntres) une continuit dynamique et une relation intelligible. En effet, la nature raisonnable qui constitue notre humanit essentielle [258] nous est accorde comme une proprit vraiment ntre, mais cest afin que, pour pouser la volont divine et pour entrer dans lordre surnaturel, nous ayons devenir lgard de Dieu mme des donateurs, en Lui restituant ce quil nous avait donn comme moyen de lacqurir Lui-mme grce notre gnrosit qui Lui fait confiance et qui, sous le voile des ombres prsentes, se remet la volont mystrieuse du Dieu cach , oui, toujours cach en ce monde o, comme le dit Pascal, nos sacrifices risquent de toujours paratre des duperies. Combien reste toujours redresser la grande dviation qua fait subir la pense chrtienne et la Rvlation damour linfluence de la conception paenne et naturiste ! Daprs celle-ci, Dieu est une Essence, une Nature, une Force, qui (dira Leibniz, encore pntr de cet esprit) fulgure des possibles , arrange des compossibles et aboutit des rels , ayant fait valoir et triompher leurs droits lexistence ; et cette thse voque aussi lide dun dualisme originel, dun nant en face de Dieu, dune prolifration ncessaire des choses crables, dune sorte de rservoir antrieur la cration ou la libert divine. Or cest faux et meurtrier : le nant nest pas ; Dieu est, et cela et absolument suffi, si la charit, de faon toute gratuite, net appel ltre, non pas des possibles antcdents, mais des non-tres, mis dans le cas de confrer cette donne (comme un prt) une valeur, une consistance, une plnitude divine. Osons dire que, selon la parole de saint Paul, Dieu sest en quelque sorte retir et vid pour crer le nant, faire place ltre virtuel, et lui procurer le moyen de refaire, de ressusciter Dieu. Ctait limpossible, selon les apparences mtaphysiques, comme semble impossible une sorte de suicide de Dieu ; et pourtant, cest la vrit vraie, Deus seipsum exinanivit, et nous
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avons le restaurer en son tre ncessaire : do lnormit du pch, la haine de Dieu pour ce refus de lui reconnatre la gnrosit de son amour et les exigences de son tre. Il ne faut [259] donc pas dire que luvre de ce monde a t du possible ltre, mais que Dieu a pos des tres en dpit des apparentes possibilits, et que, sil ny a pas de dualisme congnital, le dam marque lindestructibilit des fondements de ltre en ces cratures damour. Il ne suffit pas de dire que le Christ est la fois le Dieu de la nature et le Dieu de la surnature. Cest bien de dire dj (et combien cette premire thse manifeste que le commun des hommes mme de foi ont la vue courte et mme fausse !) que le Christ nest pas anti-nature, ou que la nature nest pas antiChrist ou a-Christique, malgr le dualisme persistant chez tant desprits qui ne se doutent pas quils sont manichens et quils minimisent la puissance, la bont de leur Dieu. Il faut comprendre que, malgr les misres et les dangers que comporte la nature, elle nest un obstacle et un risque provisoires que pour permettre luvre diformatrice. Et il faut enfin mettre les intelligences et les curs laise, en lumire et en chaleur, grce lexpos plein, simple et total des inventions divines, pour commencer, continuer et consommer le chefduvre, la cration, la surnaturalisation, lassimilation de lUnum totum o rien nest en vain et o les renonciations apparentes ou transitoires et les holocaustes destructeurs ou purificateurs ont un sens final dintgration et de transfiguration, du Thabor au mont de lAscension et de lAssomption, par le Calvaire de ce monde. Ainsi tout se tient vraiment : le monde de la nature a une consistance qui nest pas fictive, et il est bon dtudier ce merveilleux complexus qui aboutit finalement au rgne de lesprit ; mais, dautre part, la nature entire nest, pour ainsi dire, quune monnaie dchange, quune possibilit pour nous dacheter avec elle infiniment plus quelle, par notre dtachement mme et en nous remettant, par le devoir et par la soumission lordre divin, dans les conditions de ce marchand dont parle lvangile, qui vend tout pour acqurir la perle prcieuse , au prix de laquelle tout [260] nest rien : en sorte que dans ce sublime trafic qui parat dabord un risque presque tmraire nous sommes finalement les bons marchands , puisque nous avons gagn la fois Dieu et, en Lui, tout ce quoi nous avions paru dabord renoncer pour Lui ; car
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on ne peut rien avoir quen tant Lui : qui habet, etiam adjicietur ei quod respuerat. En rsum, on peut poser ces trois assertions : 1 En nous, tres pensants, se pose forcment une question totale, indivisible, invitable, celle mme de lunit de notre destine et du terme o elle nous conduit ncessairement. 2 Hors de nous, est donne une rponse, elle aussi unique, totale, indivisible, invitable, et dont on peut montrer, par une analyse continue et implacable, quelle seule rsout lanxit de la pense et explique la fin dernire de la vie. 3 A cette rponse, et cette question que la pense humaine doit se poser, quelle ne peut mme manquer de se poser rellement si vaguement que ce soit, et quelle rsout toujours de faon au moins implicite, il y a, pour tous, accs direct, possibilit et ncessit de prendre position, sans lintervention daucun systme philosophique prform. Et, sil y a une vrit philosophique, cest celle qui consiste noncer, clairer, justifier cette connexion, cet effort de la pense et de la vie lgard de ce problme et de cette solution : en dehors de l, tout systme qui prtend boucler ou sarrter pche par prcipitation ou inconsquence ; toute doctrine qui prtend se suffire est illgitime et dficiente. Il importe donc souverainement de ne pas laisser la pense mi-chemin de sa tche, car, avec la tentation o elle est de sriger elle-mme en solution systmatique, elle risque de nous enfermer dans la prison artificiellement construite o disparat lhorizon et o lon prend les murs couverts de reprsentations idologiques pour la vrit vivante et pour le ciel lointain. En somme, la clef de vote de notre ttralogie dans ltude du penser, de ltre, de lagir et de lesprit chrtien, cest ce secret des intentions et des inventions de Dieu, [261] pour raliser, vrifier, intelligibiliser, aimer dautres lui-mme, pour faire que ce qui ntait pas soit, pense, agisse vritablement, devienne un objet ternellement digne de la charit divine et glorifie lUnique, tout en tant soi et batifi et aim justement. Comprendre dabord la supramtaphysique difficult de ce dessein, la surnaturelle difficult de la solution, les risques tragiques de cette thogonie damour et de vrit, sest impos nous. Il sagit de traverser nos penses, nos actions, nos formes subalternes dexistence prte, pour voir la fois quil y a expliquer comment un penser,
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un agir, un tre, au sens le plus fort de ces mots, sont concevables hors de Dieu, tout en restant diformes et mme difiques, et comment nos faons naturelles et humaines sont les conditions pralables dune transfiguration et dune assimilation qui nous font vivre la fois en Dieu et en dieux, cest--dire que la ralit littrale de lunum sint, de lunum sunt ultime consiste en cette union substantielle de la charit qui fait tre ceux qui aiment et ceux qui sont aims par une donation totale et une abngation rciproque, dautant plus enrichissante quelle demeure foncirement consentie. Bref, le problme de laction, cest lpope de cet agir qui est la fois Thognse et Autognse ; le problme du penser, cest la priptie sublime de lIncarnation du Verbe en des intelligences cres, qui deviennent, en une mme lumire, dautres Christ : verbum caro factum, ut caro fiat verbum ; le problme de ltre, cest la ralisation dans le plein divin, dune exinanitio provisoire, qui permette la restitutio, mieux linstauratio, dune surabondante Divinit en ceux de qui il a t dit : vos dii eritis. Oui, mais, quelles conditions ? cest tudier ces conditions quil a fallu nous appliquer. [262]
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II. OBJECTIONS ET CONTRADICTIONS TRAVERS LESQUELLES SOUVRE LA VOIE CLAIRE ET CLAIRANTE

A) MCONNAISSANCES RENCONTRES ET DISSIPES
Pour mieux clairer nos positions, jetons un regard sur le pass et sur les objections au milieu desquelles il nous a fallu frayer une voie laborieuse et contredite. 1 En ce qui concerne la nature de la pense et de ses objets, ce que nous avons rencontr dabord pour nous barrer la route et pour rendre notre effort suspect et obscur beaucoup de philosophes et de thologiens pourtant ouverts, cest lide matrialisante que les choses sont comme des ralits extrieures (et opposes mme) lesprit ; que ces choses sont isolment les unes des autres, isolment mme de toute pense ; que lesprit subsiste ou bien, selon les uns, comme un piphnomne postiche, ou bien, selon les autres, comme une substance transcendante et tout fait sui generis qui tombe comme un arolithe dans le monde, o cet esprit, tel un enfant trouv, se dbrouille comme il peut, sans russir toujours saisir autre chose que des natures intelligibles ou des relations phnomnales. Or nous avons combattu tous ces prsupposs qui, diversement mais galement, succombent tour tour devant un examen critique et laissent en dfinitive une impression darbitraire ou mme dinintelligibilit. En suivant la filire des vidences les plus concrtes et des [263] expriences les plus vrifies, nous avons chapp tout naturellement cette faon partout abstraite et extrinsciste de mettre la nature et lesprit en pices et en conflit. Nous
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avons eu un gal souci de montrer linterdpendance et lirrductibilit des tres et de la pense que nous acqurons deux. Nous avons vu que les objets de la connaissance, tout rels et tout distincts quils sont les uns des autres, se tiennent, forment un ensemble li, constituent par l mme une donne intelligible, bien plus, prparent et nourrissent lintelligence, qui ne se passe pas plus deux quune glace ne se passe du tain rflchissant ou que la vie organique, quoiquelle ne drive pas de causes physiques et chimiques, ne se passe des aliments. Par le morcelage qui mettait les choses et les penses en dehors les unes des autres, on ne comprenait pas la possibilit de raliser lunit du cosmos ni dans lordre de la science, ni dans lordre spirituel qui doit cependant accomplir le vu divin ut unum sint omnes et omnia. Cest pour remdier aux dislocations dun extrinscisme triplement dltre a) et pour lordre physique lui-mme, b) et pour lordre de la connaissance, c) et pour lordre des rapports de la nature et de lesprit, que nous avons insist sur la connexion totale qui fait que, dans lunivers matriel ou immatriel, rien (selon le mot mme dAristote) nest en vain : en sorte que les causes matrielles, formelles, finales, sans se confondre, se compltent, se sertissent les unes dans les autres et (comme le demandait Leibniz) associent le rgne de la finalit et le rgne de la logique et de la force. Est-ce dire pour cela que les causes finales ellesmmes soient dtermines et quelles surgissent mcaniquement ou par voie dimmanence des donnes infrieures, de telle sorte que la surnature ne serait que lpanouissement spontan, normal, terminal de la nature elle-mme ? Nullement ; et cest sur ce second point que le redressement dont nous nous sommes constamment souci, en philosophe indpendant de tout parti-pris [264] apologtique, a t le plus combattu, le plus difficilement compris, mais aussi le plus important et le plus gros de consquences. 2 Lorsquau dbut de notre effort nous avons essay de montrer lunit de la destine humaine qui (en fait et dans lordre historique et concret o nous vivons rellement) ne peut avoir de solution que par la vie ou par la mort surnaturelle, nous nous sommes heurt des surprises, des protestations, des griefs dhtrodoxie. Nous navions fait cependant qunoncer des certitudes dogmatiques et que prendre ces donnes authentiques de
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lenseignement chrtien afin de coordonner et de composer lattitude normale de la raison et de la philosophie avec ces vrits officiellement prescrites et requises par la foi. Do venait donc ltonnement et lirritation provoqus par la simple exploitation et explicitation de dogmes dont on ne contestait pas lexactitude et le caractre imprieux, mais dont on mconnaissait les consquences explicites et les connexions dans lordre philosophique luimme ? A leur insu souvent, beaucoup desprits, attachs des formules lmentaires, staient form une sorte de systme, soi-disant thologique, dont les articulations principales peuvent snoncer de la faon suivante : Lhomme est plac dans un tat de pure nature par le fait de la chute originelle, transmise tous. Dans cet tat, la raison suffit organiser une civilisation positive, une philosophie spiritualiste, voire mme une religion naturelle, tout cela dans le plan humain, dune manire tale ; et tout ce quon prtendrait dcouvrir en lhomme purement homme dinquitude et daspirations plus hautes nest que faux mysticisme, troubles de la sensibilit, pour ne pas dire de la sensualit, romantisme condamn par une saine et ferme raison. Loin de chercher dans linquitude et dans les lans infinis de lhomme une prparation ou une stimulation pour lordre surnaturel, il faut, dit-on, voir [265] dans cet ordre un moyen externe de comprimer, de mater, de finir ces agitations romantiques et rvolutionnaires. Le surnaturel ne saurait que venir du dehors et simposer par dictamen extrinsque, comme un fait dmontrable historiquement et quil faut accueillir par pure soumission lobjet, sans prtendre trouver dans le sujet mme qui laccepte et le subit aucune justification intrieure ; ds lors, il ne sagit que dune question de critique historique pour tablir le fait de lukase divin et les preuves miraculeuses de son caractre exclusivement transcendant ; les deux ordres de la nature et de la grce sont comme deux sphres qui peuvent se toucher et ne se compntrent aucunement ; lhomme reste chez lui dans le domaine positif, artistique, politique ; dautre part, le fidle appartient lautorit qui le modle et laquelle il se soumet les yeux ferms ; et lon estime mme que les misres morales de lhomme naturel ne suppriment nullement les faveurs que sa docilit peut lui assurer dans lordre surnaturel.
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Ne croyons-nous pas rver devant lnonc de telles thses ? Et cependant, leur insu, par suite dune dviation insensible des mthodes philosophiques et du sens spirituel, cest cette attitude qui sest parfois violemment et tenacement manifeste chez certains, en face dune doctrine cherchant quilibrer, sans les sacrifier lune lautre, les exigences du dogme, en ce quil a dinalinablement surnaturel, et les besoins de la vie intrieure sans laquelle il ny a pas de religion en esprit et en vrit, pas plus que de philosophie vivante et efficace.
B) DANGERS PERMANENTS ET OPPOSS

DE DNATURATION
Retour la table des matires Ce qui cependant contribue justifier les craintes et les dfiances qui persistent encore malgr des progrs qui rendraient impossibles les incriminations et les mconnaissances premires, cest quen effet parmi ceux qui sinsurgeaient contre lextrinscisme pur, plusieurs nchappaient [266] ce pril et ne le combattaient que pour tomber dans lexcs contraire, sans dailleurs en avoir la conscience et encore moins la volont expresse. Cest ainsi que quelques crivains ont insist sur le caractre surtout moral et intrieur de la foi ; et, mme en reconnaissant que la foi vient den haut comme un don divin et comme une lvation surnaturelle, ils infusaient ce don, quils dclaraient transcendant, si profondment dans la nature humaine que nous navions plus qu len extraire, qu en assurer le dveloppement selon les voies habituelles de notre ascension morale pour remplir notre destine : en sorte que la distinction seffaait entre le caractre personnel et thique et le caractre transcendant et religieux qui, de ce fait, se trouvait pratiquement dsurnaturalis. Ce danger tait accru chez quelques-uns par une conception quon peut appeler intrinsquement mtaphysique du contenu de la Rvlation, comme si, en nous instruisant par son Christ, Dieu se bornait nous faire spculativement
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connatre des vrits mtaphysiques, et comme si nous navions qu tenir compte par nous-mmes de cet enseignement idal. Bien plus, ce nest pas seulement un personnalisme moral, mais mme un charitisme mtaphysique qui offre ce pril de mconnatre le surnaturel quoad se, en le ramenant en somme un hyper-intellectualisme, une mta-notique dont les mthodes et les caractristiques restent imprcises, ou se bornent aux modes humains de penser, de vouloir, de ptir. Si la, b, c, du sens religieux (initium sapientae), cest le vif sentiment de lincommensurabilit et transcendance inaccessible de Dieu, on peut dire que, en mconnaissant que lEmmanuel ne peut tre tel et ne rapprocher et habiter en nous que par voie surnaturelle, on manque du sens religieux en mme temps que philosophique. Enfin le danger tait encore plus grand pour ceux aux yeux de qui la Rdemption naurait t quune sorte daccident survenu pour remdier laccident de la chute [267] et pour remettre simplement les choses dans ltat de la nature antrieure au pch ; aussi avons-nous d insister le plus fortement possible sur lincommensurabilit de la vie surnaturelle et de la vie raisonnable, sans oublier que, ni prsentement, ni avant la chute, lhomme na jamais t constitu dans un tat de pure nature. Rien ne nous autorise donc, puisque nous partons forcment de ce qui est donn rellement, spculer sur une situation inconnue de nous et trangre de fait au plan divin et lhistoire totale de lhumanit.
C) COMMENT LES MPRISES ET LES ERREURS MMES

PEUVENT SERVIR AU TRIOMPHE DE LA VRIT ET MONTRER LE BUT ATTEINDRE
Retour la table des matires Les mprises et les insuffisances que nous venons de rappeler nont toutefois pas t inutiles pour prciser les donnes du problme et pour empcher des solutions htives et inadquates ; comme le disait Oll-Laprune, toute chute peut et doit tre une promotion ; et cest en ce sens quon peut
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comprendre et approuver le mot de saint Paul : oportet haereses esse. La discussion des erreurs ne fait pas que refouler des dangers et que rtablir des possessions acquises ; elle contribue dordinaire augmenter la richesse et faire valoir des aspects imprvus de la vrit, toujours susceptible de plus de lumire et de plus dpanouissement. Aussi les conflits, si douloureux quils aient t, entre le modernisme et lintgrisme, nous ont amens une comprhension plus large du surnaturel, de sa transcendance, en mme temps que de son incorporation la vie humaine, dans lintimit des consciences personnelles aussi bien que dans le dveloppement de la vie sociale et internationale. On voit de mieux en mieux que ltat o se trouve lhumanit, mme prive de la vie de la grce, nest pas un tat dquilibre naturel : il y a un dsquilibre, un tat instable qui, mesure quun ferment de civilisation issu du christianisme [268] pntre les divers peuples, aboutit ce quon peut appeler une crise transnaturelle, comme un ultimatum sommant de choisir entre une chute dans le dsordre moral et politique ou une ascension vers les ides et les murs dont le christianisme fournit seul lidal et les moyens. En approfondissant cette constatation, lon est amen reconnatre que, mme sous des formes obscures ou anonymes, cette vocation surnaturelle qui simpose tous et qui par consquent infuse en toute conscience une motion dont on ne peut lgitimement sabstraire, nest pas simplement une donne venue du dehors sous forme denseignement rvl, mais pntre la nature humaine en ses dernires profondeurs : il faut donc que ce surnaturel, qui, dun ct, est propos comme une rvlation extrieure et transcendante, soit, aussi, enfonc au dedans et, mme indiscern, demeure actif et inconfusible avec les seules puissances de la nature humaine. Cest ce dernier point quil est peut-tre le plus important et le plus malais dtablir avec rigueur et de sauvegarder sans compromission ; telle est la tche laquelle nous nous sommes surtout attach en montrant la distinction radicale des deux dons de la nature et de la vocation divine qui constitue proprement parler cet ordre surnaturel o il nous est donn dtre ou capable de dification ou capable de dicide : cest donc jusque l quil faut aller pour dcouvrir le centre optique do, pour parler comme Bossuet, se dbrouille toute
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lapparente confusion de ce monde et do apparat la continuit, lunit intelligible, la ralit bonne et excellente de tout ce en quoi nous voyions dabord pluralisme, opposition, inintelligibilit, scandale mme pour la raison ou pour le cur. [269]
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III. COMMENT LA PENSE PHILOSOPHIQUE PEUT RSOUDRE LNIGME DE NOTRE INDCLINABLE DESTINE
Retour la table des matires En somme, nous pouvons rsumer en deux propositions tout leffort de la pense pour rsoudre lnigme o elle se dbat sans jamais se rsigner nen pas dcouvrir le sens : 1 Pour donner une signification au vu de lesprit, nous avons besoin de nous rendre compte du maximum concevable de bont dans cet univers muet et mystrieux qui nous met lpreuve ; et, quand nous lisons dans saint Jean que Dieu a aim le monde in finem, cest--dire jusqu lextrmit du possible, quand nous entendons cette parole applique cet apparent chaos o vit lhumanit : plus et melius non potuit facere Deus, nous ne saurions trouver dexplication ce paradoxe quen voyant dans lextrme misre des choses prissables et mme mauvaises la condition dune intgration des tres infimes et souffrants dans cette assomption en Dieu que rend seule possible lpreuve par laquelle la crature devient assimilable et participante la batitude infinie : de ce point de vue on peut vraiment dire : plus non potuit ; et une telle lvation des tres qui ntaient pas et qui deviennent consortes aeternae vitae balaye toutes les objections communment adresses linterprtation de lexistence du mal par la prtendue limitation mtaphysique du pouvoir crateur. 2 Aprs quon sest rendu compte du but sublime [270] atteindre, que reste-t-il sinon discerner les moyens indispensables et seuls capables doprer une si inconcevable assomption : but librement et amoureusement voulu, moyens ncessaires et amoureusement infligs, ncessaires, non pas comme une contrainte logique ou mtaphysique, mais comme une ncessit de moyen
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dans lordre des ralits spirituelles qui demandent tre la fois intellectuelles, morales et religieuses ; or ce triple titre se justifie chez la crature foncirement passive linvitable ncessit, pour quelle puisse participer lagir divin, daccepter sa sujtion, dpouser la volont divine (fiat voluntas tua), et de raliser en elle un acte divinement pur en accueillant et en voulant ces purifications passives qui, des degrs divers, viennent simposer comme un page tout tre capable de conscience et de libre choix. Ainsi se consomme cette sublime destine de ce que les anciens nommaient le plrme, cest--dire cette plnitude dun monde parvenant se remplir de toute vrit, de toute excellence et sachevant comme une sphre parfaite sans laisser aucun vide, aucun manque, aucun dfaut dans lunit qui embrasse toute la multiplicit. En rsum, il est donc possible de faire ressortir, de ce point de vue, les avantages suivants : 1 Sont rendues plus intelligibles limmense gnrosit, la difficult et la cohrence du plan de la cration ; 2 Se trouve manifeste la raison profonde de lpreuve impose ; 3 Est indiqu quil ny a pas de dispense possible cette exigence difique ; 4 Est explique lhorreur qua Dieu du pch qui lannihile, le tue, le prive de sa gloire de bont ; 5 Se trouve intgre lIncarnation et la Rdemption dans cet ensemble, titre conditionnel, mais invitable : oportuit pati ; factus est obediens ; 6 Sont surmontes toutes les objections faussement tires dune duret apparente de Dieu, de ses exigences [271] mmes envers ses amis, de lchec apparent dune partie de ses appels ; 7 Peut tre clair fond le sublime, terrible et adorable drame de cette extension de Dieu en sa gloire extrieure qui consiste en des dieux vivant de
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Dieu, pour Dieu, en Dieu, mais qui ont coopr passivement et activement cette Thognse ; 8 On peut faire comprendre ainsi que, si la surnature est toute gratuite et incommensurable avec la nature, en revanche la nature est condition de cette surnature, pose en vue de cette surnature, bien que la nature soit un principe gnrateur et une cause immanente de la vie dont elle est un appui, un sauvageon rsistant et transsubstantiable. Tout cela amne une conception prcise, claire, surleve du surnaturel, qui ne consiste pas en une forme de tabou impos et lev, en une lvation mtaphysique, en une imitation qui laisserait la copie et le modle comme deux choses semblables, mais non unies, avec un danger perptuel de confusion ou de dissociation. Il sagit dune participation vitale sans analogue, au prix de laquelle toutes les similitudes et les analogies sont des symboles dficients et extrinsques, participation o la transformation damour et lincommensurabilit des vies unies par la charit dpassent toute expression et constituent un maximum de compntration et de distinction enrichissante, une assimilation vitalisante et transformante. [272] [273]
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APPENDICE - CLAIRCISSEMENTS ET ADMONITIONS
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I. REMARQUES SUR NOTRE MTHODE DIMPLICATION CONTRE LES ABUS DES MTHODES ABSTRACTIVES ET CONSTRUCTTVES
I
Retour la table des matires Lune des questions les plus ncessaires, mais aussi les plus difficiles lucider fond, cest celle de la mthode dont nous usons en contraste avec celle qui a, en somme, prvalu sous diverses formes depuis Socrate. Nietzsche prtendait que le rationalisme et le scientisme drivaient de ce point de vue fauss. Boutroux, a un tout autre point de vue, aimait rpter que, applicable au monde humain, puisquil sagit chez Socrate de la science de lhomme et du gouvernement de sa vie, la mthode qui procde par gnralisation, induction et dduction ne saurait lgitimement convenir ni la nature ni lordre mtaphysique, puisque les procds socratiques portent seulement sur ce que Xnophon appelle les choses humaines , relevant de lobservation morale et conduisant rgler nos penses et nos actes dans le domaine personnel, social et politique. Socrate, en effet, cartait la cosmologie, non moins que ltude des choses divines, pour lesquelles il sen remettait aux moyens religieux dinformation (divination [274], sacrifices, etc.). Mais il a t mal compris des uns comme des autres, payant de sa vie sa prtendue impit et voyant son esprit dvi par ses grands disciples : le mot lgendaire quon lui attribue sur Platon : Que de choses ce jeune homme me fait dire auxquelles je nai jamais pens est la traduction spontane dune vrit historique. Il est certain que Platon, puis Aristote et toute la pense ultrieure de la Grce, de Rome, du moyen-ge, des temps modernes, ont vcu dune transposition des procds socratiques, tendus indment lordre physique et mtaphysique.
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Or il sagit de nous rendre compte : 1) de la nature dune telle dviation et des raisons qui lont amene, des inconvnients quelle prsente, de la possibilit et de lurgence dy remdier ; 2) de reprendre la route o la pense, pour rester fidle son lan primitif, aurait d se tenir et doit rentrer. Car la philosophie, dont, en somme, les rsultats ont t trop ordinairement dficitaires, est en tat de faillite, et cela un double point de vue, dans tous les domaines : dune part, en effet, elle sest dconsidre souvent au regard des esprits les plus critiques et les plus amoureux de prcision, de probit, de sens rel, tant elle sest contente de formules invrifiables et de constructions abstraites ; dautre part, dans la mesure o elle a prtendu dvelopper les consquences pratiques, politiques, morales, religieuses des spculations o elle sest aventure, luvre destructrice quelle a frquemment produite a, dans le bilan gnral, sembl dpasser les services qui sont son actif. Jadis, je mirritais contre certains prdicateurs qui ont lhabitude ou qui lavaient surtout de tonner contre la philosophie, comme si le mot navait que le sens hostile lgard des choses religieuses dont le XVIIIe sicle lavait par en France. Mais, rflexion faite, et en voyant lvolution de lenseignement philosophique officiellement donn, je reconnais que le dsordre, la dissolution, lanarchie rsultent parfois et trop naturellement de conceptions dont la virtuosit spcieuse ou dont lappareil technique ne compensent [275] pas lincohrence, la partialit et, vrai dire, lirralisme. Que sest-il donc produit pour vicier ainsi, travers tant de sicles et malgr le gnie de si grands esprits, une discipline qui doit tre normalement bienfaisante et qui non seulement semble indispensable la civilisation, mais apparat comme prparatoire et minemment utile la foi religieuse ellemme, dont elle a, selon une expression consacre, tablir les prambules , justifier la crdibilit et montrer le caractre la fois raisonnable et transcendant ? Rien nest plus important que de restituer la vritable ide, la vritable pratique dune mthode philosophique intgrale. Le faux aiguillage parat consister en ceci. Notre connaissance ne se dveloppe que grce une rflexion constructive de signes, de notions reprsentatives, de constructions abstraites : cela est non seulement lgitime, mais indispensable et invitable ; seulement il faut, ds labord, viter une
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tentation, une prcipitation commode, mais ruineuse. Quest-ce dire ? et par quelle pente glisse-t-on cet abus si peu remarqu, quoique, pour ainsi dire, universellement commis ? Empruntons Platon, premier responsable, la formule mme de cette opration frauduleuse. Cest sans doute, dit-il, par la vue, par le toucher quil sagit de dbuter, et on ne peut faire autrement ; puis, partir de ces donnes primitives, la marche dialectique nous lve dans un monde supra-sensible, et alors, introduits dans le monde des Ides, nous repoussons du pied lchelle dont nous avions us pour y monter ; nous constituons un autre monde o, conclut-il littralement, tout se dtermine et se termine en Ides . Aristote ne donne pas, tant sen faut, au mot Ide le mme sens, la mme valeur que Platon : pour lui, lIde ou essence ou nature intelligible est, non pas part et en haut, mais immanente aux ralits concrtes et individuelles ; seulement il laisse de ct, comme inaccessibles la science [276] qui ne porte que sur le gnral, ces donnes concrtes, ces qualits individuelles, ces accidents qui constituent sans doute lexistence des tres singuliers, mais dont la philosophie ne saurait soccuper. En sorte que sa doctrine aboutit plus srement encore parce quelle est en apparence plus positive que celle de Platon constituer au sein du monde lui-mme un monde de reprsentations, dont on dira tour tour quil est conforme ce quil y a de plus consistant dans les choses, et cependant tranger la ralit des existences individuelles quon aurait tort de vouloir faire entrer dans une science de ltre. Aussi le procd constamment employ pour nous vader de cette ralit positive, tout en paraissant nous y maintenir, cest une induction spontane et immdiate, , point de dpart dune gnralisation qui sert elle-mme de prmisses toutes les dductions ultrieures, sans recours direct et constant des contrles positifs. Ds lors, nous trouvons, autrement que chez Platon, mais dune faon aussi ou plus nuisible, parce quelle est plus dissimule, la tentation denvoyer promener le monde des apparences, quoiquil soit au fond lappui vritable et comme le lest ncessaire de la doctrine philosophique. Sous prtexte datteindre le gnral, nous majorons les donnes immdiates, nous liminons les particularits gnantes ; et, Bossuet a beau dire que le concret seul subsiste vritablement, nous vivons dans labstrait, en croyant que cest l monter, se
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librer, dominer de haut les choses relles elles-mmes ; et nous btissons des palais en lair, lusage dune aristocratie intellectuelle. Do un dlit, de plus en plus frquemment commis : le recours frauduleux aux chques sans provision. Notre philosophie est sans cesse en cet tat descompter ce quelle na pu vrifier et toucher ; et la difficult dtablir le fondement de linduction dans les sciences exprimentales est surmontable dans le sens et dans la mesure que nous indiquerons ; mais il est impossible de lgitimer dans lordre des spculations [277] abstraites cette mthode de construction et dextrapolation dont on sest fait une habitude, grce la plasticit des formules conventionnelles, grce labus des termes techniques quon substitue au complexus rel, grce la virtuosit et aux complaisances mutuelles des spcialistes qui manient ces expressions factices, en formant entre eux un langage dont Condillac disait quaprs tout la science nest quune srie de conventions verbales, une langue bien faite , et dont M. Le Roy a systmatis la thorie en faisant exclusivement ressortir le caractre arbitraire et fictif de cette terminologie. Mais, dira-t-on, comment faire autrement ? La philosophie doit faire confiance la raison constructive ou bien renoncer toute science du rel, toute mtaphysique, pour se borner ntre plus quune critique des procds humains dans llaboration de la science positive. L, en effet, est le point dlicat mettre en lumire. Disons dabord quun devoir de probit domine tout. Aucun besoin ne saurait justifier une dmarche tmraire, et, pour reprendre limage de Kant, on ne saurait voler dans le vide ; mais justement rien nest vide : il sagit seulement dinventer lavion qui ne cesse pas de reposer sur lair lger et invisible, suffisant pourtant lui fournir lappui dont il se sert pour parcourir le monde. Il y aurait beaucoup ajouter pour dcrire et stigmatiser la mthode de construction abstractive ou de dmolition critique (qui se font pendant symtrique depuis deux mille ans dans lhistoire des ides). On pourrait aussi indiquer les tentatives multiples, mais fragmentaires et timides, qui ont t faites maintes reprises pour chapper cette fausse philosophie qui ne vaut pas une heure de peine , dont Pascal avait eu un si vif dgot. Mais il faut nous borner indiquer maintenant en traits rapides la mthode dont nous
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devons user et qui, par opposition aux procds de constructions abstractives et dextrapolations dductives, peut sappeler mthode dimplication et dexplicitation [278] : ces expressions signifient simplement quau lieu davoir sortir, pour ainsi dire, des donnes relles et des penses concrtes, nous avons mettre au jour ce quelles enveloppent, ce quelles supposent, au sens tymologique du mot, ce qui les rend possibles et solides. Marche inverse de la prcdente, puisquau lieu de nous vader en un monde plus ou moins fictif de reprsentations et de succdans quon fabrique perte de vue, nous inventorions le contenu effectif des donnes complexes, des certitudes naturelles et communes tous, des truismes, cest--dire de ces vrits si videntes, si lmentaires quon ne songe mme pas les contester, quon ne les remarque pas plus que le mouvement de notre cur ou que lair que nous respirons, qui sont cependant toujours en service. Mais, dira-t-on, ces vrits communes ne peuvent suffire alimenter la philosophie et orienter notre vie : ne faut-il pas forcment les dpasser, au risque de se tromper ? et, de mme que laction, la spculation nest-elle pas (comme le sens ambigu du mot le comporte) un risque, un saut dans linconnu, un passage hypothtique des domaines inexplors et au del des limites mmes que nous ne saurions encore atteindre ? L est lerreur ; et ce que nous voudrions manifester, cest la force continue et progressive de ces vrits en apparence toutes simples, mais solides, mais fondes dans le rel, appuyes par toutes les expriences de la vie, capables de vrification et formant dans lensemble un tout cohrent qui suffit asseoir la plus haute sagesse. Au lieu donc de nous tourner en lair vers des fictions et des considrations plus ou moins arbitraires, retournons-nous vers cette docte ignorance dont parlait Socrate et dont Jean de la Croix disait quelle est la fois le plus raisonnable des emplois de la raison elle-mme et le plus conforme aux dispositions que requiert la plus haute vie spirituelle ou mme surnaturelle. Toutefois il ne saurait sagir de brler les bibliothques, de dtruire les laboratoires et de nous ramener ce que [279] Lucrce chantait comme
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novitas florida mundi (cf. aussi le texte de Louis Massignon 1 sur lvolution de la pense arabe). Nous avons insrer dans nos vrits lmentaires lexistence mme de la science, qui rpond un besoin naturel de lesprit et qui, nous le verrons, doit, en se rapportant son origine et sa fin vritable, servir elle aussi la cause de la pense et de la vie spirituelle. Il faut donc examiner comment et pourquoi nous traversons ce que Massignon appelle une priptie et des risques, qui peuvent tre meurtriers, alors quils doivent tre salutaires... Cest ici le tournant le plus malais de notre itinraire, le point prilleux de la pense en voie de se dvelopper et qui ne peut se dispenser de recourir la mthode abstractive et discursive. Seulement il faut se rendre compte de la nature exacte et du rle essentiel de labstraction lgitime et indispensable, en vitant de cder la tentation qui nous prcipite vers les commodes constructions, dautant plus spcieuses quelles sont plus artificielle et plus brillantes. Chez un Aristote, il ny avait pas de diffrenciation prcise dans la science de la nature, soit quelle sapplique la loi des phnomnes, soit quelle porte sur les conditions mtaphysiques des ralits physiques elles-mmes. De part et dautre, lon slevait des gnralits qui jamais ne revenaient passer sous le contrle de lexprience ; en sorte que cette physique elle-mme est compose dabstractions superposes, et cest pour cela quelle est demeure infconde et mme strilisante pour les recherches positives et les applications concrtes. Leffort de la pense mdivale a consist dcouvrir une mthode qui jamais ne se perd en des fictions notionnelles substitues aux donnes relles : la science positive est certains gards une abstraction continue, car elle ntudie jamais que des aspects et des phnomnes ; mais cest une abstraction quon peut appeler du premier degr, en ce sens qu chaque moment elle reste [280] en contact avec les preuves positives et les confirmations de lexprience. Newton avait donc raison de dire (par opposition aux abstractions mtaphysiques de Descartes dans sa Physique, hypothses sur le vide, etc., que Pascal avait dj foncirement critiques) : hypotheses non fingo. Cest ce prix que les sciences sont lgitimes, positives
Cf. La Pense, tome I (nouvelle dition, 1948), p. 227-228.
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et efficaces. Personne aujourdhui ne sattache plus aux spculations sur la quintessence ou les quatre lments, sinon du point de vue dune curiosit historique et pour faire mesurer lcart entre la mentalit des anciens et la ntre en ce qui concerne la nature de la science, la lgitimit des abstractions vrifiables, la fcondit dune discipline dont Bacon a pu dire : La science nest plus pour savoir, mais pour pouvoir. Or, si nous sommes dgags de la conception antique sur les sciences de la nature, notre philosophie en est trop souvent reste une attitude aussi factice et strile en ce qui concerne les sciences de lesprit. Faute dune mthode prudente et exprimente, on se borne construire des thories partir dobservations sommaires ou de faits pris en gros, mais sans tre en tat de contrler ces thories et ces pseudo-sciences empiriques. Ce qui donne lillusion dun savoir philosophique en cet ordre si complexe, cest lusage de terminologies et de formules techniques qui crent, pour ainsi dire, un monde factice de notions ; et lon croit avoir fait la preuve du rel quand on a agenc une cohrence de formules ou de termes techniques. Do le caractre dune philosophie qui ne sadresse qu des initis, qu des techniciens ayant russi dterminer un ensemble de problmes, eux-mmes construits laide de notions conventionnelles. Do encore ces modes successives, cette diversit des petites chapelles, le vieillissement rapide des prtendues dcouvertes, la svrit des nouveaux venus pour les modes dhier, le mpris des ouvrages qui avaient fait fortune dix ou trente ans auparavant : tout cela manifeste linstabilit qui est le propre dune fausse science, alors que la connaissance [281] vraie est celle qui persiste et peut porter en inscription le mot clbre de Thucydide : acquisition pour toujours. Eh bien, ce quil a t possible dobtenir pour la science de la nature, qui sans doute se renouvelle dans la mesure o des thories explicatives ont succomb devant des faits mieux connus, on peut souhaiter lobtenir aussi pour la science de la vie intrieure et pour les vrits dordre mtaphysique, qui, elles aussi, ne doivent pas tre considres comme du thorique, de labstrait, du construit (cest lerreur de limmanentisme), mais comme du concret, du positif sa manire, de luniversel partout et toujours impliqu.
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Nous comprenons mieux maintenant le sens de notre effort pour nous dtourner des ambitieuses spculations et pour nous rattacher ces implications qui soutiennent tout leffort de la pense, tout le mouvement de la vie spirituelle. L aussi, nous sommes amens procder par analyses et abstractions provisoires ; mais ce sont des analyses portant directement sur des ralits exprimentes ou exprimentables et communment vcues : ce sont des abstractions que nous appelons du premier degr, cest--dire qui restent dpendantes dun contrle toujours possible et immdiat. On a pu voir luvre se prciser la nature de cette mthode qui ne peut prouver sa lgitimit et son efficacit quen marchant, comme Diogne prouvait le mouvement contre les arguments sophistiques de Znon dle. Si lon y rflchit, on sapercevra vite que lentreprise est lourde, puisquil sagit dun redressement ou mme dune inversion de lorientation philosophique tout entire. Pour caractriser davance le sens gnral de cette rforme, jexpose de faon un peu grosse lantithse entre les mthodes courantes et celle que nous avons essay de mettre en branle. Dordinaire, on tend boucher les trous, faire croire quon a trouv la solution, boucler un systme, considrer la pense comme victorieuse des difficults [282] et parvenant la simplicit o elle se complat, solidement et dfinitivement assise sur le trne quelle a dress et o elle sest installe. Cest exactement lattitude contraire que nous avons prise. Nous avons montr que la pense nest pas homogne, nest pas un instrument unique et universel de solution, quelle est elle-mme un problme, le problme des problmes ; quelle est travaille par un conflit intrieur, que ses succs ne sont que partiels ; que chaque victoire provisoire prcise la difficult interne ou ultrieure qui actionne son mouvement et quelle narrive jamais apaiser. Loin donc de majorer les rsultats et de nous complaire en de fausses solutions, toujours dpasses ou dmenties par lhistoire, nous nous attachons dcouvrir le fait et la raison de ce demi-chec : demi, faut-il dire, pour marquer quil y a en effet des rsultats encourageants qui nous interdisent de reculer, de stagner, de dsesprer ; mais chec tout de mme, parce quen effet la solution dfinitive, qui pacifierait linquitude congnitale de lhomme (cet irrequietum cor dont parle Augustin), nest pas obtenue. Mais ce qui est acquis, cest une vrit
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essentielle elle-mme : cest ce demi-chec dont il ne faut pas masquer limportune prsence, quil faut au contraire scruter comme un avertissement salutaire, vrit philosophique par excellence que la premire mthode critique ignorait ou faisait disparatre par des fraudes plus ou moins conscientes, mais que nous avons, au contraire, mettre sous tous les yeux, parce quon ne peut la mconnatre sans manquer la sincrit intrieure, sans pcher contre la lumire et la probit, sans perdre lesprit de la science, sans compromettre et les fonctions de la philosophie et le sens de la destine humaine.
II
Il peut sembler peu habile, et peu sant surtout, de dire nos philosophes rgnants quils ont, dans lensemble, fait fausse route et usurp une autorit dont, au reste, linfluence a bien diminu, au profit des savants spcialiss, des industriels [283] qui, avec les financiers, ont trop souvent pris possession du royaume de ce monde. On dit aux philosophes, pour les consoler, quils ont malgr tout le privilge de prparer lavenir et que leurs ides, comme de silencieuses ouvrires, font plus de besogne que de bruit. Apprciation assez contestable, et, en tout cas, influence souvent plus prilleuse que bienfaisante, si lon en juge par les rsultats rcents. Toujours est-il que si nous voulons oprer un redressement de la mthode et de la doctrine philosophique, notre rle dlicat est de ne point afficher une prtention qui serait outrecuidante et nuisible ; mais, en mme temps, il importe de faire nettement comprendre la divergence des voies que nous suivons, en opposition avec lorientation de la plupart des philosophies contemporaines. Donc, sans le dire brutalement, mais en 1e faisant avec autant de nettet, de calme et de force que possible, il faut suggrer chez ceux qui voudront bien nous lire la ncessit dun nouvel examen de conscience intellectuelle, le retour sur soi-mme, le sentiment que tant dinsuccs ou de prsomptions (qui ont discrdit les philosophes malgr les trsors dingniosit et de virtuosit mme prodigus
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par eux) tiennent un faux point de dpart, un vice originel quil est possible de discerner, de prvenir et de corriger. O placer lindication de cette rforme, si souvent tente quelle semble un lieu commun de la philosophie ? Et comment viter le reproche de promettre, comme tous les autres, monts et merveilles pour naccoucher que dune souris ? Souvenons-nous que dj Socrate prtendait accomplir une rvolution en se dtournant des curiosits physiques ou sophistiques pour ramener la pense du ciel sur la terre, cest--dire des spculations sur le systme du monde et les principes des choses vers ltude terre terre de lhomme et de ses lois. Platon na-t-il pas fond toute sa doctrine sur lide dun retournement tel que lexprime lallgorie de la caverne ? Bacon, Descartes nont-ils [284] pas voulu, comme Spinoza, rformer lentendement , comme si le mouvement spontan de lesprit tournait lencontre de la vrit : effort, disait Malebranche, vici par les passions et le pch ; et, aprs tant dautres, Bergson ne nous demande-t-il pas une torsion de lesprit sur lui-mme et contre nos habitudes, pour retrouver la fracheur premire du regard intuitif ? Tant de prcdents, qui semblent aboutir bien souvent des dconvenues et des faillites, semblent peu favorables encourager une nouvelle tentative pour retrouver une route qui parat toujours avoir t perdue, cherche et manque. Mais cette objection deux rponses sont possibles. Dun ct, il est juste de remarquer que toutes ces tentatives nont pas t sans rsultats utiles : elles ont prpar une science plus complte de lesprit en laffranchissant de certaines illusions qui, pour sembler naturelles, nen sont pas moins acquises, destructibles et vitables. Dautre part, nous navons pas fuir les responsabilits ; mais nous avons les affronter dans la mesure mme o, suivant la lumire avec prudence et scrupule, nous cherchons rsoudre un problme constamment pos et que rien ne permet de croire insoluble. Pendant des sicles, la science positive a vainement cherch sa route, travers les rves antiques ou lalchimie mdivale. Il na pas t inutile de battre tous ces faux chemins, puisque, comme la montr Duhem, ces erreurs nont pas empch la fermentation qui peu peu a prpar lexplosion de lre scientifique. Peut-tre est-il lgitime desprer que tous les efforts philosophiques, mme les plus infructueux, ont prpar, ne ft-ce quen fermant les fausses issues, la
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dcouverte du passage heureux, que Descartes, Auguste Comte et dautres avaient cru trouver, en escomptant qu partir de leurs principes la philosophie naurait plus qu dvelopper, avec autant de scurit que les sciences, toute la srie de ses vrits. Mais, ici encore, une distinction simpose. Cest tort quon avait cru que les sciences elles-mmes, dfinitivement [285] fondes sur quelques principes acquis, saccrotraient comme des cristaux qui se juxtaposent les uns aux autres. Non, les sciences, tout en profitant de leur pass, se renouvellent par une refonte densemble, par une intussusception de vrits rajeunissantes. Ce serait une erreur symtrique desprer que la philosophie pourra jamais constituer un corps de doctrines aussi fixe quun cristal, et quun systme unique suffira sadjoindre mcaniquement ou dductivement toutes les initiatives ultrieures dune pense qui, comme la vie sociale et la civilisation gnrale dont elle est une expression, senrichit toujours par le dedans et a toujours besoin dune vivification spirituelle. Sous ces rserves, qui maintiennent la souplesse de lorganisme philosophique, on peut cependant souhaiter ce qui a t le rve et la tentative du moyen-ge, une philosophie commune tous les esprits. Kant prtendait quil ne saurait y avoir de classiques en philosophie, et Fichte ajoutait quil sagit, pour la philosophie, daffirmer et non de limiter linfinie fcondit de la pense cratrice. Cest l un abus contre lequel il faut protester, en rclamant un quilibre, toujours en mouvement sans doute, mais constamment soutenu par la fixit mme de lorientation, sans ces virages brusques qui conduisent aux catastrophes. Loin donc de nous opposer en rvolutionnaires la tradition de la philosophia perennis et de nier la possibilit dune doctrine continue, ferme et vraiment classique, nous chercherons reprendre la direction entrevue et souhaite par tous, mais en devenant attentifs aux dviations qui ont presque toujours fait manquer le but par une prcipitation ou par un dsir systmatique dont nous devons nous dfier comme dun risque mortel pour la philosophie. En un sens donc, nous reprenons tous les programmes noncs. Comme Descartes, nous nous dfions de cette cause unique quil assigne lerreur, la docilit aux prjugs par prcipitation du jugement ; comme Descartes, nous
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pratiquons une sorte de doute mthodique, en nous dfiant [286] des abstractions constructives. Seulement, au lieu que Descartes prtendait vider dun coup son esprit de toutes les prventions lentement acquises et passivement subies, nous reconnaissons limpossibilit dune manuvre belle dcrire sur le papier, mais irralisable pratiquement : tous ces prjugs dont nous croyons nous dfaire ont, selon lexpression de Pascal, teint et imprgn toutes nos habitudes, toutes nos manires de voir, de sentir et de juger. Cest pourquoi cette mthode cartsienne, quon a, comme Hegel, appele hroque, comme si vraiment Descartes avait t le hros qui reprend tout par la base et recre le monde et lesprit , nous parat beaucoup dgards tmraire, inconsciente des difficults et des impossibilits, incapable de nous faire effectivement reprendre les choses par leur principe et leur fond : elle part de ce qui est justement en question, de la pense qui est un mystre et qui pose un problme avant dtre un instrument de solution. Tout notre effort consistera donc nous dfier des prsupposs et examiner les donnes apparentes ou relles avant de nous prononcer sur leur sens et leur porte. Affirmer demble le Cogito, ergo sum, la valeur objective de lvidence rationnelle, cest, a-t-on dit, le coup daudace du gnie : nest-ce pas peut-tre plutt lempressement dun esprit lucide comme celui dun mathmaticien, mais destitu du sens de la vie concrte, des complexits et de la finesse du rel, ainsi que lont remarqu lenvi Pascal, Malebranche, Bossuet lui-mme ? Si nous avons insist sur ces aspects historiques du problme, ce nest pas pour nous complaire exposer des difficults de mthode et les besoins dune rforme ; cest pour que vous vous rendiez plus compltement compte du trac que nous avons suivre dans les constatations srier de faon spontane et presque sans avoir lair dy toucher. Ne craignons pas de paratre noncer des vrits de La Palisse ; mais il faut chercher les faire sentresuivre et simpliquer telles quelles sont dans la ralit, si bien quen [287] avanant et surtout en terminant la lecture dun ouvrage, le lecteur courageux ait stonner que toutes ces affirmations, en apparence insignifiantes, forment un tout cohrent et gros de consquences dans lordre spculatif et pratique. La difficult perptuelle consiste empcher notre esprit et celui de nos lecteurs daller trop vite, de cder la tentation de majorer les truismes, de
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vouloir tirer des conclusions partielles et prmatures. Considrons, par exemple, le volume sur LEtre et les tres : on peut remarquer que lerreur la plus dltre et la plus malaise prvenir ou draciner, cest de substantialiser et comme solidifier les diffrents tres isolment, comme si chacun part formait un absolu, un tout indpendant et suffisant. Dans ltude de La Pense, un risque analogue est sans cesse menaant, sans cesse viter : soi-disant on voudrait chaque tape conclure dune faon dfinitive, comme sil sagissait dune assise de pierres qui doit prcder dans un mur la range suprieure. Bergson, dont on lou si justement le sens spirituel et qui dnonce si fortement le danger de matrialiser la dure intrieure et la libert, ne semble pas avoir chapp lui-mme cette faon de traduire en langage de la matire les ralits les plus immatrielles ; cest ainsi qu ceux qui le questionnaient sur la morale dont il avait annonc la publication, il rpondait qu chaque heure suffit son effort et sa conclusion, quil faut srier les questions et ne pas se prononcer davance sur les solutions de problmes non encore poss ni tudis : comme si, dans lordre intellectuel et moral, il sagissait de simples matriaux qui ne dpendent les uns des autres que par lart grossier du maon qui use de la pesanteur pour les souder les uns aux autres ! Partout il faut mettre en vidence le caractre la fois certain et provisoire, incontestable et prcaire des assertions qui sappellent lune lautre et qui sengrnent mutuellement. Cest pour cela que nous avons parl, par opposition la mthode dabstractions et de constructions spculatives qui domine chez tant de philosophes, dune mthode [288] dimplication ; car ce mot signifie bien ce que nous voulons dire : impliquer, cest, non pas inventer, dduire ; cest dcouvrir ce qui est dj prsent, mais non remarqu, non encore explicitement connu et formul. Ce mot suggre donc la fois lide dune compntration relle et dune dpendance logique : dune part, les faits comportent une solidarit qui ne permet pas de les isoler sans rompre leurs conditions et leurs articulations naturelles ; dautre part, des vrits simpliquent lorsque lune exige lautre, alors mme, comme dit Leibniz, quon navait pas fait attention ce quelles sont ncessaires lune lautre comme des requisits (il emploie aussi les mots exigi, requiri pour marquer cette interdpendance qui est, la fois, de lordre concret, de lordre logique,
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de lordre mtaphysique, sans prjudice mme pour lordre moral de la finalit et de la perfection). Voil le centre de perspective o il convient de se placer pour chapper tout arbitraire, tout artifice, toute complaisance de limagination, toute impatience de conclure. Grce cette prudence systmatique, si lon va lentement et presque humblement, lon va du moins srement, sans avoir jamais reculer. On a justement glorifi Pasteur de navoir jamais eu dsavouer une seule des assertions quil avait poses aprs de mres expriences. Il me souvient de mon camarade dcole, Perdrix, devenu son prparateur, et qui lui disait un jour, aprs des mois de recherches sur le vaccin de la rage : Matre, je crois que nous perdons notre temps et quil faudrait abandonner ce long labeur. Pasteur sourit et, le lendemain, il annonait lAcadmie des Sciences que le vaccin tait dcouvert. On pourrait rver dune philosophie qui ne saventurerait jamais au del de ces certitudes longuement, secrtement, victorieusement vrifies. Essayons de nous inspirer dun semblable exemple en restant toujours plutt en de quen nous aventurant au del des certitudes de fait ou dides absolument confirmes par notre mthode de constatations et dimplications rigoureuses. [289]
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II. QUELQUES PRCISIONS DE TERMINOLOGIE

Retour la table des matires Sur la pense intuitive , de grandes rserves sont faire. Trop souvent on dcore de ce nom des connaissances qui, loin dtre plus profondes, sont toutes superficielles, brillantes et confuses la fois, comme des reflets de soleil qui nous blouissent plus quils ne nous clairent. Pour rester fidles au sens tymologique comme lemploi technique de ce mot, il faudrait le restreindre une science pntrant le concret en ses derniers dtails et surtout dcouvrant lunit au sein de cette multiplicit ; de telle sorte que lintuition sattacherait, dans la vrit complexe, ce qui est simple, non point par indigence, mais par richesse, comme Leibniz le disait du Vinculum. Or, rien de tel dans lusage habituel de ce terme : tout semble y tre, comme on dit familirement, vue de nez, sans analyses revenant des synthses ; car ce dernier terme voque lide dlments qui auraient la priorit sinon la supriorit sur la rsultante finale, qui est au contraire le principe rel et lexplication vritable de lunit totale et finale. Dfions-nous donc extrmement des prtendues intuitions, soit dans lordre sensible, soit dans le domaine affectif, soit surtout dans lordre intellectuel et plus encore moral et religieux. En fait, il ny a point pour nous dintuition premire et complte : mme nos perceptions prsupposent des acquisitions lmentaires que lhabitude agglomre, et ce qui nous parat donn nest toujours que partiellement acquis et construit. [290] A cet gard, pour passer lextrmit oppose du champ de notre connaissance, se pose le problme de la contemplation acquise. Contre M. Saudreau, javais (avec divers auteurs, dont le R. P. Garrigou-Lagrange nest pas la moindre autorit) cru possible et bon dadmettre, bien au-dessous de la vie unitive et de la contemplation infuse qui, elle, opre surnaturellement une vritable unification de nos puissances, une forme prparatoire et humainement accessible, laquelle conviendrait, par analogie, le nom de contemplation
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acquise. Je crains maintenant que cette expression ne dpasse la mesure et nintroduise des ides fausses et une ambition prsomptueuse. Sans doute, la priode discursive et asctique, succde une forme de pense et de prire plus concrte, plus une, plus simple ; mais ce nest toujours que fragmentairement et imparfaitement que lunit est obtenue ; et cest mme moins une unit quune simplification dont la nature est irrmdiablement diffrente de la simplicit essentielle. Rappelons-nous, en effet, ce que nous disions (et cest tout le ressort de notre enqute stimulante sur la Pense et sa destination finale), savoir que jamais les deux aspects rels de notre connaissance la plus intime ne sauraient se fondre en une vritable et complte union. Cest en Dieu seul que ce que nous appelons, dfectueusement, sujet et objet ont ou plutt sont une unit parfaite par le lien mme de lEsprit. En nous, la dualit persiste incurablement ; et cest en ce sens que lon peut interprter la thse fondamentale et si riche de la scolastique sur la distinction relle, en toute crature, de lessence et de lexistence, de lobjet rationnel, du notique, et de la vie pneumatique, jamais lunion de luniversel et du singulier ne pouvant tre ralise en dehors de la Perfection absolue. Et ceci nous ramne votre dernire question : pourquoi serait-il impossible quune pense finie ait un droit intelligible la pense pure, sans mlange de dualit, sans participation une lumire quelle ne trouve pas en elle ? [291] Eh bien, vous entrevoyez maintenant quautant vaudrait demander pourquoi il ne peut pas y avoir plusieurs Dieux. La pense consistant essentiellement dans lunit vive et concrte du connaissant et du connu en une parfaite rciprocit spirituelle, une telle adquation est manifestement impossible dans un tre qui a reu ltre, qui nest pas tout tre, qui ne possde pas tout son tre et toute sa pense par une auto-gnration intrieure. Approfondissons encore cette vue. Nous avons tous la plus grande peine concevoir que Dieu na pas une nature simposant lui, quil est sa nature mme, tant la fois ncessairement et librement ce quil est ; car sa bont intrinsque nest pas une qualit qui, analogue celle du feu qui est dtre chaud, le rendrait bon par une cause antcdente et dune manire en quelque
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sorte arbitraire : non, tout, en lui, est rellement lumire et amour ; et cest cela qui est son tre et son essence, sans priorit ni sparation concevables. Or, cest l ce qui fait forcment dfaut tout autre qu ltre en soi et par soi. Ds lors, ou il aurait fallu que Dieu ne crt pas, ou il tait invitable que la crature, mme la plus parfaite, la plus assimilable Dieu, et en elle cette faille, ce hiatus secret, qui ressemble deux lvres de labme quil est impossible de faire se toucher, mais qui peuvent tre comme la prire dune attente difiante ; et cest, en effet, tout le mystre de la cration que cette vocation surnaturelle qui communique par grce et adoption ce quil tait absolument impossible de donner par nature. Les pages consacres au problme de notre assimilation Dieu et des voies par lesquelles nous sommes amens aux purifications passives (dont la suprme est la mort mme) peuvent nous tre trs clairantes en manifestant quel est pour la crature le seul moyen de devenir consors naturae divinae. Tant il est vrai que tout se tient et que, du premier fiat lux jusquau sommet de la vie unitive et de la consommation batifique, un mme dessein anime tout, un mme problme circule, que nous avons essay daborder travers [292] ltude de la Pense, de ltre et des tres, de lAction, de la Vie chrtienne, de la destination finale. Pour remplacer le mot intuition que nous voyons tre impropre et dcevant, on a propos une expression attnue, mais dont le succs ne parat pas probable, le mot attuition ; car le terme attueri dsigne une forme dattention dj rcompense par une demi-possession de lobjet considr, sans quon pntre encore au dedans et au fond de cet objet comme semble limpliquer le terme intueri. Au reste, le mot intelligence voque une image analogue : il sagit de lire au dedans ; mais lire, cest peler, cest faire uvre de rflexion progressive, de dissection, dinventaire ; la mtaphore est donc plus prudente que celle dintuition, puisque tueri indique un regard direct et plein quil ne nous est donn davoir en aucun cas, surtout quand il sagit de pntrer au dedans des tres. Toutefois, intelligere implique la distinction rflchie dans la possession plus que le mot global dintuition.
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Je reviens sur la fin de votre grande lettre et sur le questionnaire complmentaire relatif la terminologie. Il est important en effet de nous mettre en garde contre des quations ou des analogies qui nous feraient tomber dans les ornires viter absolument. Cest l le point le plus difficile, mais aussi le plus fcond, me semble-t-il, pour un redressement mthodologique et doctrinal. Llment notique exprime sans doute ce quil y a de rationnel, dordonn, de cohrent, de substantiel dans lunivers et, en un sens, cest cela que la pense abstraite avec ses prtentions lintelligibilit, luniversalit et lunit vise atteindre et formuler. Mais justement ces prtentions sont dans la plupart des cas prmatures, dformantes, entaches souvent dune sorte dimprobit par la prcipitation avec laquelle, faute des tres rels, elle faonne des entits dont elle se contente et quelle na pas de peine organiser, mais qui ne sont quune reprsentation au rabais, quun succdan en partie dcevant ou quune [293] occupation usurpatrice. Remarquez, en effet, que llment notique est tout le contraire dune abstraction, dune idologie. Ds le chapitre premier de La Pense, jinsiste le plus fortement possible sur le fait de lunit concrte de lunivers o tout se tient, historiquement, scientifiquement, mtaphysiquement. Il ne sagit donc pas dune simple vue notionnelle, dune ide abstraite de luniversel, entendu en son sens logique : il sagit de ce que Hegel appelait luniversel concret (cf. le Vocabulaire philosophique ce mot), cest--dire dun universel qui est rellement prsent partout et en chaque singulier, comme on le disait de cette sphre infinie dont le centre est en chaque point et les limites nulle part. Cest donc contre une telle mprise quil faut nous mettre en garde, trop habitus que nous sommes substituer aux donnes positives des interprtations conceptuelles quon est port bien indment prfrer aux donnes authentiques. Je me demande dailleurs si les termes notique et pneumatique suffisent pour dsigner laspect objectif et virtuellement rationnel et laspect intrioris et virtuellement subjectif de la pense. Le mot pneumatique conviendrait peuttre davantage pour la synthse finale des deux aspects, qui exprime en quelque sorte le rle de lEsprit, osculum Patris et Filii ; il y a, semble-t-il, en correspondance avec chaque Personne de la Trinit, une ralit propre de la
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Pense, pense constitutive, intrinsque, cratrice, chez le Pre ; pense rflchie, adquate, mdiatrice, illuminante, ralisatrice, par le Verbe et dans le Verbe ; pense unitive, ignis, caritas, spiritalis unctio, qui donne la science du Pre, la connaissance du Fils, et parfait la spiration divine dans lUnit substantielle. Mais aussi cette pense unitive, laquelle nous aspirons comme une connaissance relle et une possession spirituelle, semble bien (puisquelle consomme le Dieu-Pur esprit, le Dieu en esprit et en vrit, le Dieu en son tre tout acte, toute lumire, toute bont) pouvoir tre appele non seulement pneumatique, mais [294] pense substantielle. Provisoirement au moins, je me suis donc tenu, pour dsigner les deux aspects rejoindre de la pense, aux termes notique et pneumatique, qui rpondent en somme aux connotations trop ordinairement confondues de la Pense-pense-objet et de la Pense-pensante-sujet, la premire tant la trame universelle, partout intelligible, la seconde tant lenfantement de la vie spirituelle et ternelle, per gradus debitos. Mais que dquivoques dmler ! Que dinterprtations idalistes ou psychologiques carter ! Il ne sagit pas, dabord, de savoir si la pense na de ralit que dans lesprit, en Dieu ou en lhomme ; il sagit de savoir si, en soi, il y a une pense projete dans les choses mmes, qui ne soit pas une crature de notre pense humaine, qui ne soit pas non plus vision de Dieu, mais en quelque sorte crature distincte, ralit sui generis, subsistance positive et immatrielle la fois, telle quon puisse appeler cette sorte dtre un lment notique, une faon dexister qui ne se ramne nullement ni la matrialit, ni lidalit, cest--dire qui ne soit ni un corps, physiquement caractris par les traits spcifiquement attribus soit aux phnomnes tudis par les sciences de la nature, soit aux tres censment matriels, ni une ide rsidant en une conscience. Il est certes assez malais de faire comprendre ce notique : et pourtant cest l un lment original, actuel, indispensable. Vous comprenez ds lors comment et pourquoi je me refuse assimiler notique abstrait : en un sens, ce sont les termes les plus antithtiques qui soient, puisque llment notique (expression, si lon peut dire, de luvre cratrice du Pre, en tant quelle est le fondement de tout lordre des choses) est ce quil y a de plus substantiel, de
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sous-jacent tout, dindestructible, dinfus en toute ralit, si rudimentaire ou si riche quelle soit. Jespre quen rflchissant ces remarques vous saisirez mon intention primitive et permanente et quil ne faut aucun moment laisser dvier, sous peine de retomber vers la pente [295] laquelle on nest que trop inclin et dont il faut tout prix sarracher. Inversement, le pneumatique nest pas apparent uniquement la connaissance concrte, raliste ; et, quoiquelle suppose, en effet, une sorte dincarnation du tout en chacune de ses parties et, par l mme, cet esprit de finesse qui, selon Pascal, ramne les vues les plus larges et les digressions les plus diverses en un mme centre do tout sclaire, cependant jestime que cette phase de concentration nest que transitoire et ne suggre pas la vraie nature ni la destination finale de cet lment pneumatique. Il me semble, en effet, que le but ultime de cette ralit pneumatique, quoiquelle soit tout le contraire de labstrait, nest pas de rester dans son isolement singulier ; elle tend, au contraire, possder en elle luniversel lui-mme, non point par un gosme centripte, mais par une gnrosit centrifuge qui gale spirituellement chaque tre la vie totale en lui infusant la volont divine et la charit intgrale, puisque par l nous vivrons, sans nous perdre nous-mmes, ou plutt en nous retrouvant mieux ainsi, la vie de tous les autres, vue, voulue et aime, si lon peut dire, per oculos Dei, per cor Christi. [296]
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III. SUR LE RAPPORT ENTRE LA TRILOGIE PHILOSOPHIQUE ET LTUDE SUR LA PHILOSOPHIE ET LESPRIT CHRTIEN
Retour la table des matires Pourquoi mettre part et comme en une srie nouvelle, me demandezvous, ltude finale sur la Philosophie et lEsprit chrtien, alors que nous dclarons nenvisager le christianisme que sous laspect philosophique, tel que, du point de vue de la raison, il est lgitime de le soumettre un examen mthodique et intgral ? Voil le point prcis, me semble-t-il, sur lequel vous dsirez des explications. La trilogie a pour objet lexpos des conditions qui rendent intelligibles et ralisables les tres, les penses, les actions qui composent le monde offert notre observation et nos initiatives. Nous sommes ports croire que ces donnes ont une porte suffisante et que, moins de tomber dans un scepticisme incurable, nous pouvons trouver en elles une solidit, une certitude dont il ny a pas dcouvrir les justifications pour tre en droit de btir sur ce fondement de fait un difice stable, cohrent, capable mme de porter les affirmations transcendantes dont la philosophie traditionnelle a couronn la nature et lhumanit. Presque toujours, on accepte ces fondations comme point dappui assez fort par lui-mme pour porter des affirmations ultrieures, celle mme de Dieu, celle dun ordre transcendant la nature et lhumanit. Cest l pourtant une attitude incomplte et qui peut [297] devenir dangereuse. Tout notre effort a consist dcouvrir la fois ce quil y a dinachev, dinconsistant, dindigent, mais aussi dindestructible dj, dans ces essais dtre, ces recherches dintelligibilit, ces efforts dinitiative. Loin donc de nous borner partir dun soubassement accept, faute de mieux, comme un tremplin suffisant, nous avons tendu perptuellement rvler
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limpossibilit de nous tenir ces appuis prcaires, ces fondations intrinsquement ruineuses ; ds lors aussi, il nous devenait impossible de nous contenter des donnes obvies, comme sil tait superflu de chercher le sens, la raison dtre, les conditions dexistence de telles donnes. Par l mme, nous tions amens poser ce problme prcdant et enveloppant tous les autres : comment concevoir quil puisse y avoir des tres crs malgr leur dficience radicale, des penses conscientes delles-mmes malgr les limites de leur porte et les obscurits o elles plongent, des volonts capables de libres initiatives, de responsabilit personnelle, alors que tant de causes inconnues les lient un dterminisme qui parat exclure chez les agents seconds toute concevabilit dun agir autonome ? Ainsi tout lensemble de cette trilogie a pour objet de remonter au del des faits subis sans tre compris et justifis et, dautre part, de mettre en vidence le caractre inachev, inachevable mme, de toutes les penses, existences, actions dont les cratures sont susceptibles. Do cette double conclusion qui semble pouvoir tre appele le testament de la philosophie et sa vrit suprme : impossible dannihiler tout cet ordre de choses qui simpose invinciblement toute conscience et qui constitue un univers cohrent en toutes ses parties ; impossible pourtant damener lunit intelligible et la satisfaction des aspirations humaines cet ensemble dbauches, de mouvements, de dsirs qui constitue le dynamisme de la nature et de lesprit, cette perptuelle inquitude des mondes qui se prcipitent on ne sait do et des mes qui ne vivent que pour ce quelles [298] ne savent encore ni dfinir, ni atteindre, ni possder. Si telle est la conclusion de la trilogie, on voit quelle appelle un complment, quelle pose le problme dun achvement possible ; car, comme on la cent fois remarqu, nous naurions pas le sentiment de linquitude, de lindigence, de leffort, sil ny avait en nous un pressentiment, mieux que cela, une prsence obscure, un moyen dj de dterminer quelques points fixes, quelque talon servant prendre conscience de cette relativit mouvante et de cette imperfection besogneuse dun complment. Or le problme ainsi pos rencontre une solution offerte. Comme le mathmaticien qui peut lgitimement supposer un problme rsolu pour analyser ensuite et justifier rigoureusement
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les donnes et les dductions qui rendent raison de ce qui ntait dabord quune hypothse, nous trouvons dans la religion positive une conclusion vrifier, et cela indpendamment mme de savoir si cette hypothse est fonde en soi. Cest sous cet aspect que le philosophe peut aborder sans parti pris lexamen dune doctrine qui semble dabord trangre ses horizons propres. Mais peu peu lanalyse qui pouvait paratre dabord spculative prend un caractre positif, vrifiable, impratif ; et si le philosophe (qui nest pas dispens par ses scrupules scientifiques dtre un homme, un acteur plus encore quun spectateur dans la mle des doctrines) entreprend cette vrification personnelle dont nul ne peut se dispenser, il ne trouve en ses expriences, comme le disait Newman, que des raisons dadhrer lexplication de la vie, la solution du problme de la destine que lui offre le christianisme. Sans doute la tche ici ne reste plus exclusivement thorique et rationnelle ; et cest pour cela que dj nous avons d mettre part notre essai sur la Philosophie et lEsprit chrtien. A plus forte raison cette rserve simpose mesure quon aperoit davantage le caractre absolument surnaturel de la Rvlation et de la vie surnaturelle qui donne la nature humaine ou mme lordre cr tout [299] entier un achvement entirement inaccessible aucun tre cr. Loin donc de pencher vers lerreur du naturalisme et de limmanentisme, notre ttralogie, comprise dans le sens que nous venons dindiquer, sert montrer dabord limpossibilit naturelle dune volution qui aboutirait de bas en haut et par elle-mme lpanouissement divin, ensuite le caractre invitablement gratuit et tout volontaire de la grce par laquelle Dieu achve son uvre afin de lassimiler et de la faire participer sa propre batitude, enfin les conditions de cette transformation qui, pour procurer le maximum dunion Dieu, de flicit personnelle et de dignit dans les cratures, ne saurait manquer dtre prpare par lpreuve qui est lune des marques essentielles du catholicisme, celle qui parait lobjection la plus formidable, celle pourtant qui peut et doit tre explique et transfigure en preuve damour. Ainsi, sans empiter sur le contenu thologique, sans cesser de maintenir les contacts avec les investigations et les conclusions propres de la philosophie,
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nous pouvons, loin de toute servitude apologtique, donner lesprit chrtien un maximum dintelligibilit, une signification dintgrale charit, sans quil subsiste aucune objection qui ne puisse tre tourne en confirmation. Bref, la cohrence du tout est telle quil ne subsiste aucune fissure, aucune saillie o il soit possible de glisser ou daccrocher une difficult ; et cest bien ce quon est on droit dattendre dune solution qui prtend avoir la totale vrit et le secret de lternelle vie. [300]
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IV. CLARTS APAISANTES POUR LA RAISON PROJETES PAR LA RVLATION

Retour la table des matires Pour rpondre enfin votre dernire question, il sera bon dinsister en effet sur la surnaturalisation dans le plan crateur et de montrer, avec toute la prudence et toute la force possibles, comment se dploie cette thogonie dans la cration, et la plnitude du sens quil convient de donner au surnaturel . Nom bien choisi : rien de naturel ny peut prtendre, rien de divin ne sy compromet, et la transcendance absolue reste inviole. Mais, sous ces rserves inviolables, on ose dire que Dieu, sans rien exposer de son unicit et de son incommensurabilit, se retire en quelque faon pour faire place des tres qui ne parferont leur tre prcaire quen laissant Dieu reprendre en eux et par eux sa souverainet, sa divinit ; et ainsi sexplique le premier devoir de la crature, ladoration. Nous avons vu dj comment et pourquoi cest possible, indispensable, pour que le dessein vivificateur et dificateur soit consomm, et quil y ait entre ltre indigne dtre et ltre plnier ce merveilleux royaume du surnaturel, la Jrusalem cleste, le dbordement de la Charit, sorte de monstre mtaphysique apparent, chef-duvre des condescendances quon a pu trouver scandaleuses et folles . Et, de ce centre de perspectives, quel relief, quelle signification intrinsque reoivent tant de textes communment cits, tant de mtaphores quon est tent de ramener des symboles ou de pieuses exagrations , mais quil faut prendre plus qu la lettre, si [301] lon peut dire, et selon toute la force intelligible de leur paradoxe ! Ne comprend-on pas en effet, ds quon ose entrer en ce foyer rayonnant, quel divin intrt Dieu a pour nous, en nous, de nous ? Sent-on quil y va de son propre tre, en quelque faon, de sa gloire, de son honneur, en mme temps que de son amour ne pas laisser mconnatre et ne pas laisser infructueux, pour le bien commun de son tre et de nos tres qui ont devenir ses tres,
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afin quil trouve son bonheur faire le leur, jusqu sexposer pour cela au dicide et au rebut ? Ralise-t-on, en pense, ce drame o la puissance, la logique et lamour unissent efficacit, cohrence, gnrosit infinies, sans quaucune de ces exigences rigoureuses puisse tre supprime, reproche, vite ? Quon nobjecte pas que nous majorons les choses ; quon ne craigne pas de compromettre la Transcendance inalinable et absolument suffisante de Dieu, ni la gratuit de ses dons, ni la distinction indlbile de lordre naturel et de la vocation surnaturellement thandrique. Non, rien de ces confusions ou de ces excs nest redouter, ds lors justement quon a compris le sens authentique de cet excessus Dei par lequel luvre des Sept jours conduit luvre de lamour usque ad finem. Dieu ne devait rien : crant la nature, il ne devait pas lhumanit ; crant lhumanit et le monde des esprits, il ne devait pas lunion transformante ; mais, pour constituer lordre de grce et dadoption, ces prparations taient des assises pour ldifice de sa Sagesse et de sa Charit ; et par consquent, si, de ce terme suprieur (qui et pu ne pas tre, mais qui a t voulu et pos en fait), on se retourne vers les degrs qui marquent les paliers de lascension, il est lgitime de montrer les convenances qui rendent compte, par sa finalit mme, de la beaut, de lunit, de la sublimit du plan divin. Il nen demeure pas moins que, considre en son ensemble et sous ces perspectives complmentaires, la notion mme du surnaturel apparat avec une ampleur et une [302] clart salutaires. Omnia propter electos. Finis omnis motus naturae est producere plurimos homines ad vitam aeternam, et quasi plures deos, quam plurimos deos. Et osera-t-on dire que ce plan divin manque dunit, de cohrence, dintelligibilit ab imis ad summa ? Nest-il donc pas bon de scruter, dlucider ce mystre de la Puissance, de la Sagesse, de la Charit, ludens in orbe terrarum et delicias habens cum filiis hominum ? Et ds lors aussi, ne faut-il pas comprendre cette disposition suivie et ascendante partir du premier fiat lux ? Quobjecterait-on ? que lon risque ainsi de compromettre la distinction des deux ordres et la gratuit du surnaturel ? Mais fausse crainte, qui tient une mprise sur cette distinction mme. Il y a plus que distinction : il y a incommensurabilit ; et ds lors, ce quil faut redouter, cest, non de confondre, mais de ne pas runir en une vie compntrante les
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infirmits de la nature et les sublimits divines, dautant que cette union implique toujours la radicale humilit de la crature qui nest releve par Dieu et Dieu quen sabaissant elle-mme devant Lui et pour Lui. Nhsitons donc pas sonder les fondations de ldifice et dcrire les merveilles architectoniques qui montent de lextrme bassesse du cr aux sommets de lassimilation et de ladoption difiques : on verra mieux que Dieu se plat se servir de ce qui nest pas pour glorifier son nom , que son propre, cest davoir piti, pardon et misricorde, en ceux qui confessent leurs misres et sa bont ; que l est en effet linexplicable aberration, ainsi que les anciens en avaient dj le sentiment, mais sans lexpliquer par le dessein mme de lamour divin ; que tout ce qui ne se rapporte pas ou soppose lunion transformante, par une fausse suffisance de la crature, fait delle un enfant de colre et revt un caractre dindignit, de lse-divinit (confregit in die irae suae reges... divites dimitit inanes, etc.) ; que le monde nest quune parturition de vie ternelle ou de mort imprissable. Et cest la fois par [303] une sorte dhistologie mtaphysique et par une gense spirituelle quil convient denvisager cette thogonie, cette ontognie et phylognie cosmo-anthropo-Christo-thandrique. Et que dapplications thiques, sociales, mystiques ! Comprend-on comment, par exemple nous sommes prmunis contre les deux unilatralismes du Thocentrisme et de lAnthropocentrisme ? comment nous chappons aux quivoques du pur amour et aux fausses subtilits du quitisme ? comment nous saisissons le sens du prcepte : aimer le prochain et saimer soi-mme en Dieu, pour Dieu, par Dieu, puisque cest Dieu mme que nous avons restituer en nous comme en tous, multiplier, pour ainsi parler, faire rgner, par un avnement qui pourrait tre mu en dicide ? Adveniat regnum Dei ; et ce rgne dans les mes, cest Dieu nous aimant assez pour nous avoir donn la possibilit dtre la fois ses enfants et ses gnrateurs. Et nlucide-t-on pas ainsi un peu davantage le mystre de cette folie de lamour et de Dieu et des Saints, chaque me valant un Dieu susciter ? La fausset du pur amour acceptant la damnation ressort de ceci que Dieu ne peut se dsintresser de son propre avnement par nous en nous, et que nous devons donc aimer son salut dans le ntre et le ntre dans sa volont damour unifiant : Pense moi
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et je penserai toi , disait Jsus sainte Catherine. Pourquoi cette absurdit de supposer que Dieu nous demanderait daccepter notre mal et son mal ? Lide de la multiplication de Dieu par la mortification de la crature qui le fait renatre en elle, est, maints gards, la clef de tout et le centre de la perspective chrtienne et totale.
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Index
Adam, Karl, 139 Al-Hallj, 127 Angle de Foligno, 166 Aristote, 26, 42, 44, 60, 73, 128, 130, 151, 157, 177, 184, 185, 187 Augustin, Saint, 20, 21, 25, 34, 38, 51, 61, 64, 68, 76, 88, 89, 92, 94, 116, 131, 136, 140, 141, 148, 168, 189 Bacon, Francis, 187, 190 Beauchesne, Gabriel, 160 Benoit XV, 20 Bergson, Henri, 190, 192 Bernard, Saint, 117, 129 Bohn, Georges, 69 Bonaventure, Saint, 148 Bossuet, Jacques Bnigne, 26, 37, 47, 64, 72, 73, 92, 96, 126, 137, 166, 180, 185, 191 Boutroux, Emile, 183 Catherine de Sienne, 50, 120 Chateaubriand, Franois-Ren, 9 Comte, Auguste, 14, 190 Condillac (abb de Condillac), 185 Corneille, Pierre, 44, 140 Cournot, Antoine Augustin, 19 Dante Alighieri, 68, 82 de Lrins, Vincent, 15, 55 de Mun, Albert, 61 de Musset, Alfred, 83 De Rmuzat, 21 Dechamps, Cardinal Victor, 10, 21, 25, 34, 35, 36, 37, 46, 53, 63, 81, 109, 135 Denys, 63, 100 Denys l'Aropagite, 63, 100 Descartes, Ren, 9, 187, 190, 191 Diogne, 188 Duhem, Pierre, 190 Eusbe, 36 Fnelon, 77, 140 Fichte, Johann Gottlieb, 191 Fra Angelico, 167 Franois de Sales, Saint, 21, 37, 39, 107, 123 Frmont, 32 Fustel de Coulanges, Numa Denys, 19 Garrigou-Lagrange, Marie, 194 Gayraud, abb Hippolyte, 33 Gerbet, P. Philippe, 91 Harnack, Adolf von, 9, 46 Hegel, Georg Wilhelm Friedrich, 191, 196 R. P. Gontran-
Hgel, Friedrich von, 156 Hugo, Victor, 98 James, William, 16 Jean de la Croix, Saint, 30, 67, 121, 128, 140, 186 Jean, Saint, 59, 61, 71, 83, 103, 121, 181 Joachim de Flore, 61 Julienne de Norwich, 82 Kant, Emmanuel, 186, 190 Lacordaire, P. Henri-Dominique, 34 Le Roy, Edouard, 185 Leibniz, Gottfried Wilhelm von, 39, 72, 73, 151, 160, 173, 177, 192, 194 Lon XIII, 50 Lon, Saint, 43 Lucrce, 186 Malebranche, Nicolas, 51, 73, 139, 161, 190, 191 Massignon, Louis, 127, 187 Michel-Ange, 167 Moehler, 34 Montesquieu, 112, 128 Newman, Cardinal John Henri, 12, 22, 34, 36, 44, 47, 68, 122, 200 Newton, Isaac, 187 Nietzsche, Frdric, 44, 183 Oll-Laprune, Lon, 179 Origne, 62, 132, 166
Pascal, Blaise, 10, 17, 30, 34, 44, 64, 86, 102, 116, 122, 130, 141, 142, 171, 173, 186, 187, 191, 197 Pasteur, Louis, 137, 192 Paul, Saint, 9, 13, 16, 17, 47, 72, 84, 87, 91, 95, 116, 121, 154, 157, 158, 169, 173, 179 Pernet, P. Claude-Etienne, 58 Pie XI, 37 Platon, 75, 151, 158, 165, 183, 184, 185, 190 Plotin, 70 Ripalda, Juan Martnez de, 102 Rousselot, P. Pierre, 102 Saint Bonaventure, 141 sainte Thrse, 30, 67 Saudreau, chanoine Auguste, 149, 194 Savonarole, 34 Schell, Hermann, 156 Socrate, 126, 183, 186, 189 Spinoza, Baruch, 73, 75, 125, 138, 190 Stefanini, Luigi, 108 Tauler, Jean, 21, 82, 89, 149 Tertullien, 11, 49, 59 Thomas d'Aquin, Saint, 17 Thucydide, 188 Vinci, Lonard de, 28 Voltaire (Franois Marie Arouet), 98 Xnophon, 183 Znon, 188

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Exigences philosophiques du christianisme

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[17] dclare expressment que, parmi les tmoins du Ressuscit, quelques-uns

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1) TABLIR LAUTHENTICIT DES FAITS CHRTIENS

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2) EXAMINER LA TRAME DE LENSEIGNEMENT

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3) LES PREUVES DE CRDIBILIT

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5) PREUVE TIRE DE LUNION RELLE DE CES

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CHAPITRE PREMIER - Laspect historique, ce quil a de spcifique dans le christianisme

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CHAPITRE II - Laspect intellectuel et lunit permanente de lesprit chrtien

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