Candiotti - La Notion Des Couleurs Et La Linguistique (1905)

Candiotti, Anto-fne-Charles
LA NOTION DES COULEURS ET LA
LINGUISTIQUE
U dVof OTTAWA
'ACIU/II':
I)K
MDECINK ET DE
l'JIATlMACIE
DE lURDEAUX
N-
ÎSrrTEE
1904-1905
LA
21
NOTION DES COULEURS

ET LA IJNGUISTIQUK
SH
POUR Ui
IlOCTOilAT
le
EN MDECINE
1905
prsente et soutenue publiquement
11 Janvier
Antoine-Charles
i.Ni; DE
i.'l-Zcoi.i':
CANDIOTTI
le
principale du Seuvice de Sant de la Maiilne

23 juin 1882.
Foil-de-France (Martinique),
lix;iiiiiii;il)'iii'S
ilo
l;i
Tlise
MM. HADAL, DKRGOXI, CABANXES,
professeur...
piofcjsenr...
l'n'sidoil.
agrg agrg
hu/s.
GAUTRELET,
Le Candidat rpondra aux questions qui
lui
seront faites sur les diverses
parties de l'Enseignement mdical.
8l'OTHQUES
IMIMUAlERIE
17,
BUIv
Y.
CADOURT
IT
rOQUKLlN-JIOLltliK,
190p
LlWlAKitS
lACiLii:
DE
)ii-i)t(.iM:
li
m: imiahmaoe
|
im imiiiiEAix
Do yen
lioiioiMire.
M. ri'IKKS
Doyen.
M. de NABIAS
]
PROFESSEURS
MM. MICK
DUPUY
MiirsSOfls
FiGmEii.."!'.
'.'.'.'.'.'.'.'.!'.!!'.
]
1
.,
'
loie.sseur.s nonoi'ures.
MM.
Clinique interne
I
MM.
Physique biologique
lectricit mdicale. Chiniic Histoire naturelle
et
. .
PICOT
piT^rii/o
C""'î--'-Pathologie
et
lanelongui-:.
VE.ltGELV.
RERGONI. HLAREZ. GUILLAUD.
thrapeu-
tique gni-ales
Thiapeutique Mde, ine opratoii'e..

Clini(|ue (raccoiiclieiiients
ARNOZAN.
.
MASSIC,
Phaniiacie Matire mdicale Mdecine expiimentale. Clinique ophtalmologique

Cliniijiie (les
(les
DUPOUY
de
NARIAS
FERI. BADAL.
PIFÎCHAUD
BOURSII'^K.
LICFOUR.
COYNI'].
maladies eliiriirgicales
Anatomie pathologique Anatomie Anatomie gnrale et

histologie
enfants
CANNIEU.
VIAL'LT. JOLYICT.
Piiysiologie
Clinique gyncologique. Clinique mdicale des maladies des enfants. Chimie biologique
Pli}'si(|iie
A.MOUSSOUS
Di^^NIGES.
Hygine Mdecine lgale
LAYET.
pliarmaceutiijiie
SIGALAS.
LIC
MORACHE.
i)K
Pathologie exotique
:
DANTEC
AGRGS EN EXERCICE
SKCTiON
MDKCINE {Pathologie interne
et
Mdecine
lgale).
MM. HOBRS. MONGOUR. CABANNES.

r
MM. ABADIE. VERGER.
SECTION EE CIlliaKGlE ET ACCOUCIIEMKNTS
MM.CHAVANNAZ.
BEGOUIN. VENOT.
Accouchements
r;iil,(,l..ojeoxienie^
f
MM.
FH<:UX.
ANDERODIAS.
SECTION DES SCIENCES ANATOMIQUES

A naluhiit
)
KT PU YSIOl.OCilQUKfe
MM.
GEN'l ES,
Physiologie
I
MM. GAUTRELET.
BEILLE.
N.
:
CAVALIE.
M, BILNECH.
Histoire naturelle.
SECTION DES SCIKNCKS PHYSIQUES
Chimie
Pharmacie
COURS COMPLMENTAIRES
Clinique
(les
maladies cutanes
et syphilitiques
M?\I. !)(jRHl<;(JII,H.
Cliniiiue des maladies des voies urinaires
PtJlJSSON.
Maladies du larynx, des oreilles

M;iladies Uicntafes
et
du
ne/.
MOUHIO.
RGIS. DENUCIC.
RONIK/l'.
Pathologie extei'ne
I'aili(dogie interne
Accouciiomenfs Physiologie
ANDRODIAS.
Embryologie Ophtalmologie Hydrologie et minralogie
GAUTRELET. GENTES.
LAGRAINGE.
N.
Le Secrtaire de
la
Facult
1,1'jMAiRlv
i
l'ar dlibi'-ralion du 5 aot IS'IO, la I'"acult a arrt que les opinions mises dans 1(!S Tlises (ju lui sont jrserites doivent tre considres connne propres leurs auteurs, et qu'elle n'entnd leur donner ni approbation ni iinprobation.
C.SC4.nrX
A MOx\ PERE ET A MA MERE

de ce Irava'l, mon profond rccomiaissance pour leur inaltrable bont et pour les nombreux sacrincus qu'ils se sont imposs durant mes longues annes d'tude. A mon oncle Andr et ma tante, qui m'ont toujours considr comme leur fils, j'adresse mes plus afTeclueux remerciements.
comme
J'oire la ddicace premire faible tmoignage de

(ie
amour,
ma
A MES SOEURS
A MES PARENTS
MOiN
AMI LE Docteur Charles

2<'
TRIVIDIC
Mdecin aide-major de
classe des troupes coloniales.
MoiNSiEUR LE Chef d'Escadron

Conunandunl
la
JACQUILLAT
la Seine,
gendarmerie de
Chevalier de la Lgion d'/tonneur.
A Madame JACQUILLAT
A MES AMIS
iMosiEiR LE Docteur
Direcleiir
BERTRAND
la
du Service de Sant de
Marine,
la
Directeur de l'Ecole principale du Service de Sant de Officier de la Lgion d'Itonneur,

Officier de
Marine.
l'Instruction publique.
Monsieur le Docteur
GIRARD
Mdecin principal de la Marine, Sous-Direcleur de l'Ecole principale du Service de Sant de la Marine, Officier de la Lgion d'honneur,
Officier d'Acadmie,
Monsieur le Docteur
FERR
Professeur de mdecine exprimentale la Facult de Bordeaux, Directeur de l'instilut Pasteur de la Ville de Bordeaux,
Officier de l'Instruction publique.
Monsieur le Docteur Andr
BOURSIER
Professeur de Clinique gyncologique la Facult de Mdecine de Bordeaux Chirurgien des Hpitaux,
Membre correspondant de
la Socit
de Chirurgie,
Officier de Vlnstruction publique.
Monsieur le Docteur T.
Mdecin en Chef de
la
DRGO
Marine,
Chevalier de la Li/ion d'honneur.
MOiN'siEUR LE
Docteur P.
SANTELLl
C/tevalier
Mdecin principal de la Marine, de la Lgion d'honneur.
MES CAMARADES DU CORPS DE SANT DE LA MARLNE

ET DES COLONIES
ynon Picsidenl de thse,
Monsieur le Docteur BADAl.

Professeur de Clinique ophlalmologique la Facult de Me'clecine de llurdeai
Chevalier de
la
Lgion d'honneur,
Officier de l'inslruclion publique.
INTUODLCniON
Depuis quelques annes, l'attention d'un certain nombre de

savants est attire par la question que posrent presque simul-
tanment l'Allemand iMagnus,le pliilologue

tone, le great old
(leigei' et
M. Gladsde
man,
lorsqu'il tait encore le lord recteur

:
l'Universit de
Glascow
et
la
notion des couleurs a t-clle exist
de tout tenqis
n'est-ce pas
un
lent
perfectionnement de
l'organe de la vision qui
amen
les littrateurs
modernes
cette richesse d'expressions colores (jui
nous blouit aujour-
d'hui quand nous parcourons leurs uvres? De nondjreuses discussions devaient natre, de longues rfutations de la thse du
premier ministre anglais devaient tre
faites
durant
le
court
espace de temps qui s'tend de l'anne 1878, date
laquelle fut
le
mise l'hypothse, jusqu'en 1897 o, sur ce sujet, parut

nier opuscule.
der-
Nous tcherons de rsumer, en ([uelques pages,

dissertations des savants trangers, allemands pour
les
la
longues
plupart,
puis nous nous bornerons, dans la suite de ce court travail,
exposer les raisons qui ont amen
la littrature franaise cette
richesse de descriptions, de coloris, que nous relevons aujour-
d'hui dans les uvres de nos potes et de nos prosateurs.

essaierons, en
Nous
des
comparant
les
diverses productions d'poques
diffrentes, d'exposer les progrs effectus
dans
la vision
couleurs,
non pas que nous
laissions croii-e, par ces mots,

la
un
perfectionnement quelconque de l'organe visuel,
discussion
de
la thse
de Gladstone dmontrera, dans

tre
tel'
la suite,
que
l'il
humain semble
qu'il tait
il
deux mille ans, mais

seulement
les
12
la
causes extrieures qui ont lanc dans cette voie
littrature niodei'iic.
Nous chercherons
fixer la date prcise
d'apparition de cette forme nouvelle, avec tous les
symptmes
croyons du
avant-coureurs qui l'ont prcde, suivie de toutes les cons-
quences que nous pourrons relever. Et

annes,
c'est,
nous
le
moins, faire uvre mdicale, que de montrer, travers les

le lent
progrs de l'esprit humain,
le
lent dveloppe-
ment des
facults psychiques, se mettant h l'unisson de ce qui
entoure, vritable adaptation du cerveau
humain
de nouvelles
conditions de vie extrieure, adaptation de l'tre psychique au

milieu dans lequel
il
vit.
D'ailleurs le sujet en
lui-mme
n'et-il pas tout le caractre
svre dsir dans une thse, n'et-il pas l'allure scientifique
que
car
l'on a l'habitude de rencontrer en pareille occurrence, n'en
possde pas moins une trs proche [)arcnt avec la mdecine,

il
semble
se
rattacher au ct esthtique que l'on trouve
dans toutes
les sciences,
mme
les
plus
ardues. Et pourquoi
annoncer ce sujet par une longue prface o s'taleraient encore

de plus longues justifications de l'uvre entreprise? Elles ne
trouvent dj plus leur raison d'tre puisque, derrire la grande
autorit d'un de nos matres,
nous pouvons nous retrancher.
L'ide de cette thse a t donne par M. le professeur Badal.

Il
a charg un de ses lves de remplir
un rve de jeunesse
immdiate
dans
jeune
le
que de nombreux travaux plus srieux et d'importance plus l'ont empch de raliser; heureux serons-nous si,
court travail que nous
lui
prsentons aujourd'hui,
il
peut retrouver
comme
inie
ple copie de ce qu'en son esprit de
homme
il
avait bauch.
LA
NOTION DES COULEURS

ET LA LINGUISTIQUE
CHAPITRE
Expos des
llicories
PUI'MIEII
de Magnus, Geiger el Gladsloiie.
Nombi-eusci discussions
leur sujel.
Objecliuns qu'elles onl souleves.
Les trois
diffre,
tlioiies
possdent un
mme
fond, la forme seule
l'expos varie avec la conception de
chacun de ces
faire
trois auteurs.
Cependant
fut le
chacun d'eux nous devons
une
juste part.
Mngnus
la
premier mettre l'hypothse; (ieiger

anne, vint ajouter, par ses tudes sur
qui
lui apportait le
secours de ses connaissances en linguistique,
Gladstone enlin,
l'pope
mme
homrique, des [)reuves nouvelles
semblaient
devoir consolider l'chafaudage scientifif[uedu savant allemand,

feux propositions trs simples constituaient la thse
du docteur
l'organe de
l'ont fait
Magnus. Une premire

la vision a subi chez
cjue l'on peut
noncer ainsi
l'homme des transformations qui

de*
parvenir
ce
point
perfectionnement qui
lui
est
acquis
aujourd'hui, et ceci, grce cette facult c[ue possde l'orga-
iiisine liuniain
14
i-enfernio
do s'adapter au niiliou environnant, de so dve-
lopper en
!s'e.\ei\anl; et
une deuxime qui

la
comme
la
preuve de ce qu'avance
premire
la trace
de ce dveloppe-
ment
cette
se retrouve
dans
les
monuments
de
la
littraires
de Fantiquil.
Et c'est ce
([ui fait l'oriiiinalit
thse
du docteur Magnus,
dmonstration base sur l'tude des langues anciennes.
Nous ne connaissons pas d'autres exemples de recherches vritablement scientifiques leposant sur la linguistique. Nous verl'ons plus loin combien d'objections devait soulever cette manire de voir, et aussi combien fragile se trouve tre la base
des affirmations soutenues par ces trois auteurs.
Ils
ont dit qu' une poque trs loigne de l'histoire du

l'il n'tait
monde,
dou que d'une
facult, celle d'analyser

le
l'intensit
des sources lumineuses, de discerner
clair
de
l'obscur, que la notion des couleurs n'existait pas, qu'elle ne

s'tait
ils
dveloppe que plus tard, lentement, successivement,
et
ont
mme
fix,
dans
la suitedes
si
temps, lesdates d'apparition

(pi'ils
des diverses couleui's. Kt,

si
tout ce
ont avanc est exact,
l'volution
des
couleurs, telle qu'ils l'ont dcrite,
pouvait
s'tre produite,
quel meilleur ai'gument
apporter en faveur de
titres les plus
la thorie
du transformisme?
moderne,
L'un des
glorieux
de
la science
crit le
docteur Soury, est d'avoir tabli

loin d'avoir
que
les
formessansnomfjre des organismes vivants,
rien de fixe ni
d'immuable,
des forces
se sont
la
dveloppes indfiniment
(ê
sous l'action
de
nature,
cjui
osl
vrai des
organes
l'est
aussi des fonctions.

la
toute modification dans la
forme
et
dans
structure d'unoi'gane, correspond un cliange-
ment dans
l'activit fonctionnelle.
Les organes des sens ont cer-
tainoment vari
comme
les autres,
mais
les diffrences anato-
miques y sont quelquefois presque imperceptibles et peuvent chapper' l'investigation directe. L'volution ou l'involution des
fonctions attestentau moins que l'organes'estmodifi. L'organe
du sens des couleurs parait

que nous avanons... Ajoutez
couleurs
({ui
tre
un exemple frappant de ce
de ccit congnitale des
les cas
seuiblent bien tre, ainsi que tout
phnomne
.
atavique, une sorte de souvenir organique de l'espce

Pour
le D'
15
jaune furent
et enfin, h
|)er(,'us
iMagnus,
le
louge
et le
tout
d'abord; vint ensuite
la
notion du vert,
une poque
relativement rcente, fut acquise celle du bleu et du violet.

VI''
Au
sicle
de notre re, prtend-il,

le
le
vulgaire n'avait pas russi
discerner
bleu du noir. Et
il
conclut au dveloppement pro-
gressif de l'il, dans l'intervalle do

cle
temp^ qui spare du
vi'
si-
de notre re,
la Bible et les la
Vdas, k une sorte d'ducation
voulue par nos anctres,

enrichi de
transmission aux fds d'un organe
sensations nouvelles par les pi'cs primitivement

les
aveugles pour toutes

lores,
couleurs ou pauvres de sensations co-
thorie
h
renouvele de celle de Darwin, o se trouve

faible partie
appliqu
une
de notre organisme ce que l'on
avait jadis dcrit
pour
le
tout.
Nos anctres
taient
donc des
sujets aujourd'hui considrs
comme
pathologiques, malheu-
reuses gens atteintes de ccit complte pour les couleurs, daltoniens, dans l'absolue acception
du mot,
et
presque, pourrait-
on
dire, des cataractes la priode d'volution de la cataracte

le
o cette dernire permet encore de discerner

le clair cle
jour de la
nuit,
arti-
de l'obscur;
et,
comme
le dit
M. Geoffroy dans un
:
paru dans VUnion mdicale de Paris
La nature devait
apparatre aux anciens revtue
d'une teinte grise uniforme

.
semblable une preuve photographique

parition au
D'
Fixer l'ordre d'ap-
monde
des diverses couleurs, telle fut la tche du
Magnus;
classer, prciser les dates,
grouper en phases bien

dans
la vision des
distinctes les progrs successifs eilectus
cou-
leurs spectrales, placer dans chacun de ces travaux le
nom
d'un
auteur ancien qui,
le
premier, aurait eu une sensation toute
nouvelle, telle fut l'uvre de Gladstone. C'tait faire preuve
d'une plus grande prcision encore.
On
peut, en quatre phases,
rsumer
cette volution
Une premire phase, o

tote, inclinaient
les
les
philosophes grecs, surtout Ariscouleurs
regarder
comme
et
des degrs de
clair et d'obscur, des
mlanges de noir
de blanc.
Une deuxime phase, qui comprend

du sens de
que
le
la sparation dfinitive
cette
la
lumire de celui des couleurs. C'est

le
priode
rouge,
jaune
et
leurs couleurs intermdiaires sont net-
lenient perus, et
16
que font leur npparitioii
les
popes d'Ho-
mre.
Une troisime phase o apparat le o la notion du bleu commence se

Quels sont les arguments
son d'tre
ces
vert et enfin
faire jour.
une quatrime
qu'il
apporte pour donner une rai-
quatre stades d'volution, cette prcision prola
gressivement survenue dans

tent,
notion des couleurs?
Ils
consis-
nous l'avons
dit
plus haut, dans l'examen minutieux des

et
plus vieilles productions littraires,
aussi
dans quelques
recherches effectues travers
les
peuples sauvages. Chez ces
derniers, en effet, dont la civilisation est encore dans
un
tat
rudimentaire, on peut facilement noter la prdilection pour les

couleurs trs vives. Le rouge prdomine dans les peintures qui
ornent leurs idoles. Pas de demi-teintes, aucun exemple de ces

fines
colorations aimes du
le
monde
civilis, le
rouge sang se
marie avec
jaune
le
plus pur, sans transitions, la couleur la
plus vive est pour eux
la plus belle, celle
qui attire leurs regards,
qui leur arrache des cris d'admiration, tels les nourrissons qui
font les premiers pas la vue d'une
pomme
trs rouge.
Les
recherches de Gladstone ont surtout port sur la description de

l'arc-en-ciel.
Dans tout ce qu'on a

de puiser
si,
dit
de ce phnomne physi-
que,
il
lui tait facile
les
lments de sa dmonstration,
de se rendre compte
dhut de l'humanit
comme il l'avanait, il que comme un immense

il
ne
fut
connu au
arc rouge pour,
plus tard, s'augmenter et se parer d'une infinit d'autres couleurs.
Homre, vers lequel
remonte sans cesse, ne semble

d'une seule couleur
lavoir jamais considr que
comme form
rouge ou pourpre (-osy'JiY,, ll.,XVIIj. Les Arabes l'appellentnadathon (rouge), mais

bien l'aurore que
l"]zchiel avait
le
ils
dsignent encore sous
le
mme nom
aussi
crpuscule. Vers l'an 600 avant Jsus-Christ,

Il
galement une notion inq)arfai(c des couleurs.

la
semble admirer
quent
beaut du phnomne, mais

le
les
mots mand'un
son vocabulaire pour

tait
dpeindre
Sur ce semblant
l'aspect
d'un trne
une
ressemblance,
l'clat
comme
homme,
et je vis
comme
et
d'un mtal brillant sendjlable

lui,
au feu, au-dedans
autour de
depuis ses reins
et
au-
17
comme
l'apl'arc
dessus, et depuis ses reins et au-dessous, je vis
parence d'un feu tincelant qui l'entourait, semblable

qui parait dans les nues
nait
.
tait la
splendeur qui l'environet Aristote

le
Plus rcemment Xnophon

trois
eurent la peret le
ception de
couleurs,
le
rouge,
pourpre
jaune.
Cependant Aristote parle de bleu

connues. Ovide
et l'on
peut dire qu' partir
de ce philosophe quatre des couleurs de l'arc-en-ciel taient

et
Snque ont distingu mille^nuances, dcrit
mille couleurs. Telle est rsume la progression que Gladstone
indique dans la vision colore. Nous allons voir quelles
nom-
breuses objections furent souleves

t faites de la thse des
et
quelles rfutations ont
deux savants.
devait tt ou tard natre de celle de
La thorie du
D'
Magnus
Darwin. Cette ide du transformisme, du dveloppement progressif et lent de l'individu a trouv de

s'agit
nombreux adeptes.
Il
de savoir
si,
vraie pour le tout, elle peut s'appliquer
une partie de ce
nouvelle amne
tout. L'il aurait
donc, peu peu, acquis la
facult de discerner les couleurs, et,

la cration
comme chaque
sensation
d'un mot nouveau, pourquoi ne pas

les traces
chercher dans la littrature
de ce dveloppement?
:
Mais une objection s'impose, surgit au premier abord
l'espace
de temps qui
s'est
coul entre Aristote et Ovide a-t-il t assez

l'il
long pour permettre
humain d'acqurir son perfectionle
nement, de parachever son volution? Nous ne
croyons pas.
l'or-
Nous ne mettrons pas en doute

gane de
cette
transformation de
la vision; les discussions seraient vaines; ce qui s'appli-
que
la totalit intresse aussi la partie la

s'cst-il
fait
plus minime. Mais
combien de temps
coul depuis
le
jour o
le
premier
difis
?
homme
a,
sur terre,
son apparition
littraires
et celui
o furent
les plus anciens
monuments
que nous connaissons

est-il
Combien de
milliers d'annes
l'homme
demeur, cher-
chant coordonner ses actes avec sa pense, perfectionnant sans

cesse son organisme que la nature lui avait dvolu imparfait,
avant qu'il
les jours,
ait
pu
matrialiser, par l'criture, sa pense de tous

ait
avant qu'il
pu songer
placer une tiquette sur

l'on appelle j^rhis2
chaque objet qui l'environnait? Temps que

CaiidioUi
IS
un
vieilles
toriques, poques que l'on a successivement groupes dans
ordre gologique, pierres tailles recueillies au fond de

grottes, naves peintures
qu'un doigt encore hsitant a traces
sur leurs parois; faibles souvenirs de Thonime primitif sur la

terre
neuve encore, reliquats d'un monde pour toujours ignor.

le dit Î.
Et
comme
le
Schroder de Constance
ce n'est pas
une
poque rcente de
cher
l'histoire
do l'humanit que l'on doit recher-
dveloppement de
l'il,
mais bien cette poque beau-
coup
nous
telle
plus lointaine ensevelie jamais dans la

le
brume des
sicles,
dont personne n'ira plus claircir

dit
mystre. Et, d'ailleurs, qui
que
telle
la
traduction qu'aujourd'hui nous donnons de
ou
expression ancienne, soit bien la correspondante

et
de celle que voulait employer l'auteur,

ces productions littraires
comment
se baser sur
du dbut de l'humanit pour recher-
cher une preuve du dveloppement

littrature,
dun
organe, alors cûe la
son commencement, ne pouvait possder une
richesse d'expressions suffisante pour traduire la pense tout

entire, et peindre avec des
mots convenus
les
couleurs que l'on an-
pouvait percevoir? Comment supposer que
les littratures
ciennes, dans tout ce qu'elles ont de plus vieux

sentants, aient
parfaite
comme
repr-
pu
atteindre, ds leur origine,
une forme assez
pour nous donner une ide exacte des sensations de
jadis, alors qu'aujourd'hui encore les
mots noforms s'ajoutent
la liste dj longue de notre vocabulaire, viennent paissir
notre dictionnaire, preuve indniable de l'insuffisance des mots
pour traduire
les sensations
perues? Quel exemple plus frap-
pant donner, que celui de cette catgorie d'auteurs que l'on

appelle dcadents, et qui n'ont contre eux qu'une sensibilit
d'une trop grande envergure, qu'une intensit d'motions

qu'ils
telle
semblent
atteints parfoisd'hyperesthsie, seule
dcadence,
le
notre avis,
troit
ils
dchance purement psychique? Dans

ils
cadre
de notre vocabulaire,
se trouvent gns.
Les mots dont
ont besoin pour traduire des sensations tout autre incon-
nues, leur font dfaut. Et alors, nous assistons cet assendjlage
incohrent d'expressions bizarres, cette recherche d'images

qui, force
de vouloir tre justes, nous semblent, nous pro-

fanes,
19
A
voir ainsi se
audacieuses et trs souvent grotesques.
dbattre ces
hyperesthsis
du genre humain au commenceque dans

la trop
ment du
xx' sicle, rien d'tonnant
cette
rude
et
sim-
ple littrature du dbut du

n'avait point
monde o
grande
civilisation
amen
les
tares physiques qu'aujourd'hui nous
rencontrons, o ne pesait pas sur
Ihommc
l'air
dprimant des
grandes
de
ne
la
villes,
o tout ce qui
fut produit
dgage encore l'odeur

disons-nous, qu'on
grande
et saine nature, rien d'tonnant,
puisse trouver cette

c'est
perfection dans
le
mot, cette justesse

qu'il tait
dans l'expression. Et
justement pour cela, parce
îerge encore de ces sensations morbides, c'est parce qu'il ne

voyait la nature qu'en pote naf, que le chantre de l'Iliade a su
trouver, pour la dcrire, les merveilleuses comparaisons que
l'on rencontre
la
chaque page de son chant immortel o, dans
lumire affaiblie de l'aurore aux doigts de rose, se dresse la
Junon aux bras blancs. Et pourquoi, demande M. Gladstone, le grand gnie qu'tait Homre, n'a-t-il pas prouv le besoin de crer des mots noudivine silhouette de
veaux?
sidrer
Il
lui tait
le
cependant
facile,
au pote que l'on peut con-
comme
crateur d'une langue, d'augmenter son voca-
bulaire. Les sensations devaient tre singulirement limites,

la
capacit de son il tait infrieure la notre, et renfant

trois
de
ans doit connatre plus de couleurs, c'est--dire doit en
voir plus
qu'Homre,
le crateur d'<i'uvres
.
Il
immortelles qui
n'ont t surpasses par personne
est
une autre raison

ses contem-
donner, bien meilleure notre avis, et qui n'est pas en faveur
de
la thorie
de Cdadstone. Simple berger
comme
le
porains, conducteur de troupeaux
comme
le
furent tous les
reprsentants des peuplades anciennes, le pote primitif devait,

cidre deux spectacles naturels dont
contraste l'merveillait,
allaient se transet ce n'est
composer des vers

que plus
tard,
qui,
de bouche en bouche,
mettant. L'criture ne devait
mme
pas alors exister,
dans un monde
plus scientifique, (pie furent
recueillies ces premires envoles de l'esprit
humain. Or, pou-
vait-on ainsi parvenir cette perfection que rclame Gladstone,

pouvait-il, ce ptre errant,
nous donner des sensations prouves

une
et,
20
les
trs juste
ide? Pouvait-il analyser
impressions reues,
homme
vivant 1000 ans avant J.-C, nous en donner des
descriptions d'un auteur
du
xix' sicle?
Rclamerions-nous du
rencontre parmi
pote patois de notre temps, souvent lui aussi simple berger,
une perfection dans

nos grands potes
?
la
forme,
telle
qu'on
la
Le souffle lyrique
existe cependant,
nous
le
sentons encore passer dans les vers de l'Iliade et de l'Odysse,
plus intense, plus large que dans bien des chants modernes. La
rougeur de l'horizon au coucher du

de bistre du
ciel
soleil,
son lever, les tons
l'approche de l'orage, en
un mot
la
chose
grossire dans le
phnomne physique,
le
contraste dont est ne
l'image, le plus ou moins grand clat de lumire, le jour et la
l'homme primitif et ce qu'il nous a transmis en des vers merveilleux. Nous pouvons donc conclure
nuit, voil ce qu'admirait
que
ce qui
manquait dans
cette
poque
les
trs lointaine, ce n'tait
pas l'organe qui sert recevoir

c'tait l'esprit le dit
les
impressions extrieures,
d'observation pour les analyser, c'taient,

le
comme
haut
:
encore M. Geof'roy dans
mme
article cit plus
mthodes d'observations
et d'analyse qui taient

Il
beaucoup
moins prcises
qu'elles ne le sont aujourd'hui...
ne faut pas
accuser un dveloppement physique incomplet, mais un ph-
nomne
intellectuel qui caractrise certaines civilisations...
mesure que se
dveloppent dans l'homme

langage
les fonctions intel-
lecluelles,
mesure que
se perfectionnent les habitudes et les

le
mthodes d'observation,
suit
une marche parallle
et
les sciences
prend une prcision sans cesse croissante. Aujourd'hui que exprimentales ont pris chez nous un si grand
est
dveloppement, notre langage
devenu aussi plus
scientiti-
que. Ce qui frappe le plus quand on tudie les diffrentes

jioques de la priode historique de l'humanit, ce n'est pas
l'volution
))
des organes de l'homme,

et objectif
c'est le
dveloppement
graduel du ct pratique
de ses facults intellec-
tuelles .
De
ce
que dans Homre on ne relve pas un certain nombi-e

faut-il
de noms de couleurs,
conclure qu'il ne les connaissait
pas. puisque c'est en vain que dans les
nombreux vers qu'atra-

ces Corneille
21
et
Ton cherche
le
mot bleu
que M. Javal
(l)
parle
court sans succs La Fontaine, ne trouvant qu'une seule fois
mot azur? Se rencontrera-t-il, dans quelque mille ans, un successeur du D"" Magnus, qui, se basant sur ces faits, soutiendra que La Fontaine et Corneille taient aveugles pour le bleu? Heureusement pour eux que, comme Homre, ils ne sont pas
les seuls reprsentants
d'une poque disparue, et que
la foule
des autres auteurs, leurs contemporains, surviendra et emp-
chera de poser
la
question de daltonisme, aprs avoirde longues
annes discut
celle
de
la
ccit complte.
Car ce
fut le sort
d'Homre
que
d'tre aveugle avant d'tre daltonien. Et, aussi, parce
les potes
du wu"
sicle n'ont
pas employ
la
couleur vio-
lette doit-on
penser qu'ils ne laconnaissaient pas? Dans cette cour
luxueuse
et brillante
du grand
roi,
dans
les salles splendides
du
chteau de Versailles o dfilaient dans un blouissement de

velours et de soieries mille nuances, mille couleurs, o se trouvaient runis nobles seigneurs
alors
violet
et
grandes dames, n'y
eut-il
pas
une seule charpe
violette jete
en sautoir, un ple ruban
nou en ganse autour d'une

de Notre-Dame,
?
collerette, et laissant
de ct
ces runions trop mondaines, ne pourrait-on pas voquer dans

la chaire
la
grande ombre
violette
de M. de
Condom
mais
Enfin, dans
elle se
Homre encore
il
se rencontre l'expression miel vert,
trouve aussi dans Euripide qui parle de vin vert et

est question
;
dans Hippocrate o
de graisse verte. Diffrentes

est,
explications ont t poses

celle-ci: le
la
meilleure
est
croyons-nous,
frais,
motvert employ dans ce cas
synonyme de
il
de rcent. Sans doute, mais pourquoi ne pas songer tout sim-
plement que dans

le
la vieille
langue grecque
se serait produit
mme
fait
que
l'on constate encore aujourd'hui
dans
celle
les lan-
gues d'origine
breton?
trs
ancienne
et
notamment dans
le
du pays
Un
le
qualificatif
change de
signification selon le subs-
tantif qu'il prcde.
Et c'est ainsi c[ue

il
mot breton
glaz
,
:
suivant
nom
auprs duquel
est plac, signifie tour tour
(1)
Javal, Bullelin de la Socit d'anthropologie, 1877, p. 481.
J)lcu. vert et gris poniinelo.
Lorsque
cet adjectif s'applique
au
clieval.tout traducteur ignorant de ses multiples significations

serait tent d'appeler vert ce cheval, tel le
la graisse verte.
miel vert,
telle
encore
Ce que Ton voit donc surtout manquer dans
toutes les langues, c'est le
nombre de mots
ncessaire pour tra-
duire les sensations perues. Jehender a
fait
remarquer
la
pau;
vret de notre langue pour dsigner les impressions gustativcs

la
mme remarque
s'applique aux impressions colores. Toutce

est susceptible d'une interprta-
qui,
dans l'organisme humain,
tion particulire, tout ce qui peut varier suivant la conception
de chacun de nous (ne dit-on pas vulgairement que des gots et

des couleurs
il
ne faut pas discuter?) sera toujours impossible
dsigner d'un
nom
fixe
et
immuable. Quel
la
est celui d'entre
nous qui serait capable de distinguer

18.000 nuances que les virtuoses de
et surtout
de dfinir les
couleur ont su compter
dans
de
les
peintures du Vatican?
possible
la perfectibilit
humain. Le
travail
Nous ne rejetterons pas l'ide du sens de la couleur dans l'il de Deneffe (1) a montr qu'elle pouvait tre
le
ralise; on la rencontre plus dveloppe dans les hautes classes de la socit
que parmi
filles
peuple,
les petits
plus dveloppe aussi
chez les petites
que chez
garons
c'est
comme
:
un souvenir
got
ancestral que l'on trouve dans ce dernier cas
Le
qui doit prsider la toilette, l'ameublement, exige la

(2).
connaissance des tons et des nuances des couleurs
Mais ce
que nous rejetons,
c'est l'ide
du dveloppement de l'organe,
surtout dans l'espace de temps que nous fixent le D' iMagnus et
Gladstone. Nous ne voulons voir dans cette perfection acquise
du sens chromatique qu'un

dveloppement
l'ducation.
tat plus
ou moins avanc dans
le
intellectuel, li
lui-mme, en ce qui concerne
les
peuples anciens,
la civilisation,
en ce qui concerne les enfants,
(Ij
Deneie,
De
De
la perfeclibilit Uelf/.
du sens chromalique dans Tespoce humaine. Bull. du sens chromalique dans l'espce humaine. Bull,
acad. roy. de mdec. de

'2,
Bruxelles, 1888.
Dcnefc,
la perfeclibiiil
acad. roy. de mdec. de Bely. Bruxelles, 1888.

Enfin
si
23
les raisons
le
nous ajoutons tout cela

le
que donna
M. Dor dans
lequel
mmoire
qu'il
prsenta
19 novembre 1878
l'Acadmie des sciences, belles-lettres

il
et arts
de Lyon et dans
dmontra que
les
personnes qui ne possdent pas de
notions de physique ont beaucoup de peine
dnommer
les
couleurs de l'arc-en-ciel et ne voient que trois ou quatre des

sept couleurs classiques, on ne sera pas tonn qu'au dbut de
ce chapitre
nous ayons pu soutenir que, possdant

il
la facult
de
voir les couleurs,

lits
manquait
la suite
Homre, aux anciens,
les
qua-
d'observation que l'on rencontre chez les potes modernes.
Nous verrons, dans

littrature et
les
de ce travail,
citer
la
science envahir la
nous j)ourrons
descriptions
bien des passages o, dans
fantastiques
que
nous donnent
les
auteurs
modernes,
surgit la
raison scientifique, o la gouttelette de

le
rose est montre servant de prisme et dcomposant
faisceau
littra-
lumineux. Mais ce qui manque encore

ture
si
mme
dans notre
riche en coloris, c'est le
mot pour
dcrire, c'est le
mot
qui synthtise les longues comparaisons dans lesquelles se lance

le pote.
Voil pourquoi nous avons rejet toute dmonstration

la linguistique,
base sur
leurs,
puisque en ce qui concerne
les
cou-
aucun mot ni fixe, ni immuai)Ie, ne peut tre employ. Et pour finir, nous donnerons l'exemple pris encore dans le
mmoire de M. Dor, la description d'une femme de nos jours par un de nos potes et reproduite par le caricaturiste Gran Elle avait un front d'ivoire, ville dans un de ses portraits
:
des yeux de saphirs, des cheveux et des sourcils d'bne, des
joues de roses, une bouche de corail, des dents de perle
et
un
cou de
cyg'iie .
Que diront nos descendants, d'une
pareille
description, quelle ide se feront nos successeurs de nos gots
au xx^
sicle,
de notre idal de la beaut fminine? Pour nous

les
sauver de la critique existeront, outre d'autres uvres crites,
innombrables peintures qui ornent nos muses

d'une poque. Et
et toutes les
mani-
festations de l'art tmoins immortels des gots et des tendances

c'est
dans cet ordre d'ides que se continueront

les derniers
nos recherches. Pour lever
doutes qui psent encore
sur Homre, sur les aticiens, sur Mose, sur le Koran, nous aurons

les restes
21
recours aux fouilles rcentes qui ont exhume, clans tout l'Orient,
d'un
monde
jusqu'alors peu connu et nous verrons

les
que
si
uniques pour chaque civilisation se trouvent tre

littraires
uvres
que nous connaissons,
elles furent peut-tre
chantes dans ces palais dont les

aujourd'hui, dont les
ruines
nous merveillent
murs
sont encore recouverts par de

varies,
nom-
breuses
peintures
aux couleurs
preuve indniable
qu'elles n'taient pas inconnues, dbris qui se dressent superbes
encore et grandioses, de
C'est l'archologie qui
la
cendre accumule par
les sicles.
nous aidera
fournir les dernires preule
ves;
nombreux sont
les
exemples, nous leur consacrerons
chapitre suivant.
CHAPITRE
Des recherches archologiques.
Spultures anciennes.
11
Les galets peints des grottes prhistoriques.
Fouilles dans les lies de l'archipel grec, en Egypte.
Peintures recueillies sur de vieux nnanuscrits.
Nous exposerons,
tres de
la
tout d'abord, le rsultat des fouilles prati-
ques dans les grottes d'origine prhistorique de certaines conFrauce, principalement du Sud-Ouest, o furent
trouvs, au milieu d'armes et d'instruments trs divers, quel-
ques
Il y a intrt particulier exposer, en premire ligne, ces trouvailles
petits galets peints,
dont on a toujours ignor l'usage.
archologiques. C'est d'abord faire occuper l'poque prhistorique son rang d'anciennet, c'est ensuite montrer et de faon
absolue que l'tude d'une langue n'est pas ncessaire pour la
dmonstration des progrs effectus par un peuple, que, souvent,
une simple pierre peinturlure parle plus loquemment

plus beaux vers des plus vieilles poques,
et, c'est
le D""
que
les
d'un
premiercoupreculerbien loinla date, qu'avaitfixe
Magnus,
de l'apparition au monde de la notion du rouge. L'homme de tous les temps a essay de reproduire tout ce qu'il avait sous les
yeux, tout ce qui l'entourait. Dans nos contres tempres, la
premire des choses

il
utiles
pour
lui, fut le
vtement.
s'est
Il l'a taill,
s'en est revtu, puis au fur et

il
mesure que
il
dveloppe
son intelligence,
avait
tinct
a vari la forme,
a voulu orner ce qu'il
rapidement
de
et
grossirement
taill,
guide par son inslui,

il
la conservation. C'est alors
que, tout autour de
jet les yeux, qu'il a cherch, dans son imagination nave encore,
le
moyen de
;
copier les modles que, chaque jour,
il
foulait
ses pieds
les fleurs, les
rouges surtout, puisque
le
D""
Magnus
20
prtend que
c'est le
louee qui
fut
peru tout d'abord, quoique
les radiations
bleues, vibrant plus rapidement, affeclent plus

la
nergiquement
tr Landolt.
priphrie de noti'e rtine,
comme
Ta dmon-
Donc l'homme primitif a cherch

lui offrait
se parer des
couleurs que

la nature
Les Arabes, dit Pierre

le coloris
Loti
(1),
emjjruntent partout la nature and3iante
de leurs costumes.
Au
le
dsert, on s'habille en teintes neutres,

et
))
en gristre, en brun cendr de pierre

en Palestine, ds
de sable. Ds l'entre
moment o
les
fleurs
commencent,
infinie.
les
robes des
hommes
se colorent avec
une diversit
Et
M ici,
sur les
burnous de Naplouse
ces dessins rouges qui

et
s'ajoutent
aux habituelles grandes raies noires

syriens,
il
blanches des
manteaux
faut les attribuer, sans doute, la pr-
sence, dans les
champs
alentour, de tant de coquelicots et

les
d'anmones
Ce que Loti constate chez
Arabes s'applique
toute civilisation.
Quand
il
eut par sa tunicjue,
l'homme son-
gea
orner sa demeure. Elle fut embellie, elle fut plus conforEt ce sont les restes de ces ornements, de ce mobilier
table.
prhistorique que les archologues dcouvrent aujourd'hui au
fond des grottes. Ce sont ces galets peints en rouge des cavernes du Mas-d'Azil(Arige) signals par M. Prette, ce sont encore
ceux de
la
station
de Tourasse (Haute- Garonne) dcrits par

les dessins recueillis
M. Boule. Nous pouvons y ajouter
en Espa-
gne, sur les parois d'une grotte, tracs avec ce
mme
rouge qui
teinte les galets de nos cavernes franaises. Indices d'une civili-
sation dj trs avance, suprieure celle des ngres de l'Afri-
que centrale, puisque

ttes
l'on peut reconnatre
dans ces dessins des
de cerfs et d'aurochs. Les

le
hommes
nous
des poques prhisto-
riques connaissaient donc

l'on ait
rouge. C'est la seule couleur que

dit qu'ils
pu retrouver, mais
pas d'autres
et
rien ne
n'en connaissi
saient
nous pouvons nous demander
leur
si,
industrie grossire possdait les
moyens de
les obtenir, et
pouvant tre produites,

dure.
elles taient capables
d'une longue
(1)
Pierre Loti, La Galile.
On
voit donc, bien avant
Homre, paratre dans

poussant plus
l'est,
le
monde
la
notion des couleurs. Mais

sur la terre
si,
nous allons
mme
qu'il
a habite, nous la retrouverons aussi
nette et plus prcise encore dans la civilisation mycnienne, antrieure aux Achens, les hros de l'Jliade. M.
sist sur ce fait
que Mycnes, riche en
or, la
Ridgeway a inville d'Agamemnon,
roi des
hommes, n'est pas une possession de la dynastie des Plopides. On doit rattacher la civilisation mycnienne aux
se sont in-
temps que Ton appelle plasgiques. Les Achens ne

troduits que plus tard, par des alliances, dans ce
civilis.
monde
dj
M. Salomon Reinach
a rapport les fouilles qui furent

(1).
pratiques en 1893 par M. Tsountas

couvei'te de tond3es
Elles
amenrent
la d-
mycniennes; l'une
d'elles tait
ferme par
une plaque de pierre sur laquelle

et elles Ttaient
se trouvaient des peintures.
Noir, bleu, rouge, jaune, telles taient les couleurs employes,
de la manire
la plus arbitraire.
le
Un troupeau
de cerfs entour de guerriers, voil

cervid tait bleu, sauf la
sujet de la peinture. Vn.
jambe
droite de derrire qui tait
rouge. Celui qui venait aprs avait la
jambe gauche de derrire
peinte en bleu. Les boucliers des guerriers taient alternative-
ment jaunes
l'article
et bleus.
Si nous nous rapportons maintenant ce qu'crit M. Dor dans
que nous avons dj

les
cit,
nous voyons
qu'il
a visit
Memphis,
ornent;
temples
et
les palais
les
des Pharaons Thbes,
qu'il lui a t
et la
donn d'admirer
peintures murales qui les
conclusion qu'il rapporte est nette et prcise. Les

les couleurs
Egyptiens non seulement connaissaient

tales,
fondamen-
mais encore taient capables d'en former de nouvelles
par combinaison. Et cependant les tableaux de Thbes sont antrieurs
Homre de
six
sept sicles et de quelques milliers
d'annes plus gs que Mose. Si l'on ajoute cela que ce dernier a pass quarante ans de sa vie en Egypte, qu'il tait familiaris
avec les arts gyptiens, qu'il devait connatre, pour
les
avoir admirs lui-mme, les tableaux de
Memphis
et
de Thbes,
(1
Salomon Reinach, Archologie,
1897, p. 19.

si
2S
donn aux Grecs,

les
l'on ajoute encore qu'il a t
premiers
cou-
navigateurs du
monde
ancien, d'aborder sur celte terre, on sera

les
tonn d'entendre dire que Mose ne connaissait pas

leurs, parce
que dans
la Bible
on ne
les trouve
pas toutes nu-
mres, qu'Homre, voisin d'un

vait
monde
aussi civilis, se trousix sicles plus tard.
dans un tat aussi primitif cinq ou

les
Outre
monuments de
Tlibes et de Memphis, nous pouvons

trs rapide
encore, et ce sera
comme un
rsum de
l'art
gyp-
tien, citer les diverses
couleurs employes sous les diiTrentes
dynasties. Les premires connaissent l'usage
du jaune, du
pire,
vert,
du brun, du blanc
trois
et
du
noir.
du rouge, du bleu, Au moyen emtrois
on dislingue deux varits de rouge, deux de bleu,
de jaune, deux de vert,
de brun. Mais en ce qui concerne
l'emploi de la couleur dans la peinture, tout est de pure convention. Le rouge-brun s'emploie pour les
les
hommes; on
peint
femmes en
jaune-clair.
Cependant on doit relever une excep-
tion sur les ])as-reliefs de St I" et d'IIator; la desse a des
chairs couleur rouge-brun,

V* et xix*" dynasties,
comme
celles
on rencontre des
du roi. Au temps des hommes badigeonns en
jaune. Parmi les peintures murales des tombeaux de l'ge de
bronze, en Egypte, Montclius signale beaucoup d'armes et d'ins-
truments figurs
la
plupart en rouge ou en jaune, les autres
en bleu. Dans un tombeau relativement moderne, celui de Ramss III (xu' sicle), des armes sont peintes en rouge, d'autres
en bleu.
l'art
Comme
on peut
les
le
voir dans ce trs court aperu
de
gyptien, toutes
couleurs furent connues, furent

il
employes, d'une faon toute conventionnelle
est vrai,
mais
leur usage indique assez que la notion, depuis longtemps dj,

existait
dans
l'esprit
humain.
le vieil
Si
d'Egypte nous passons dans

il
empire de Darius et
d'Ataxerxs,
nous sera possible encore, dans ce que l'on

sur l'ide que
connat de l'architecture chaldo-assyrienne, de trouver assez
de couleurs pour que nous n'ayons pas

pouvaient en avoir
les anciens. C'est
hsiter
Khorsabad que V. Place
a retrouv sur des morceaux de stuc
d'lgantes rosaces
:
formes par
la juxtaposition
de couleurs trs tranches
le

Jjlanc, le
29
jaune,
le vert, le
noir
(l).
C'est Suse
que M.
et
M"" Dieulafoy, aprs un pnible labeur, sous un ciel brlant,

ont russi mettre au jour cette magnifique des archers du palais d'Ataxerxs
est la varit des couleurs qui
frise
des lions et
Memnon
noir, le
et
de Darius. Grande
ornent les guerriers et font tinrouge, le jaune,

le
celer Jeurs
armes
le blanc, le
l'or.
vermillon, l'argent et
On
trouve encore, dans
l'article
que publia M. de Mets,

l'art
la
description d'une uvre, premire manifestation de
juda-
que. Celte description contribue faire rejeter toute thorie,

toute croyance de l'ignorance des couleurs chez les juifs.
voile
Le
suspendu entre
le
saint et le Saint des saints tait

soie.
form
d'une grande pice de

orientales
La main habile des brodeuses
y avait reproduit l'image

le
du monde. Le pourpre
reprsentait la mer,
la terre.
safran
le feu,
l'hyacinthe l'air et le byssus
Restent encore relater les dcouvertes qui ont t faites
dans
l'le
ils
l'antiquit grecque.
Des
fouilles ont t pratiques
dans
Thra;
les restes
d'une
vieille
maison ont
mis au jour;
remontent au
xiv' sicle
avant Jsus-Christ et se trouvent,

la
par consquent, tre
les
contemporains de
xvui- dynastie
gyptienne. Les murs taient recouverts par un enduit peint.
Sur un fond blanc de nojnbreux ornements se dtachaient

coloris en rouge vif, en jaune ple, en bleu et en
brun
noirtre.
les
Sur
la terre
grecque elle-mme, on retrouve encore dans
ruines du Parthnon,
Christ, des
achev plus de 437 ans avant Jsus-
ornements varis polychromes.

tout ce qui vient d'tre expos nous ajoutons la
Enfin,
si
description de quelques dessins retrouvs dans les vieux manuscrits
du
Virgile
du Vatican
(2),
quelle perfection le peintre est a dcrit dans ses vers.
nous pourrons y constater avec parvenu rendre ce que l'auteur

la prtention
Nous n'avons pas
de donner
(1)
De Mets, La notion de
II.
la couleur chez les anciens, Delg.
med. Gand, Ilaarlen,
1897,
(2;
Mlanges d'archologie
et d'histoire, 1884.
Ecole franaise de Rome. Pierre de
Nolliac.

cet
;{o
la
exemple comme preuve de
connaissance des couleurs
chez les anciens; l'poque laquelle furent coloris ces petits tableaux est trop rapproche des temps modernes, quoique
cependant bien antrieure Jsus-Christ; mais seulement pour montrer le degr de perfection auquel on tait parvenu, mme
dans
la
dcoration des livres, dans un laps de temps aussi
court, et
pour rpondre encore l'accusation porte contre Virgile d'avoir appel noires les violettes et bleues les nues d'orage. Les sujets contenus dans le manuscrit sont au nombre
de cinquante;
ils
sont placs indiffremment en bas, au milieu
ou en haut de
la
page. Les peintures des quatre premiers livres
de l'Enide sont parfaitement conserves tout en tant les moins bonnes, celles des livres suivants possdent encore une certaine
fracheur.
Les Gorgiques, qui renfermaient
les
plus beaux
spcimens, ont, au contraire, beaucoup souffert.

Lorsqu'on
M. de Nolhac, au f. XL et au f. XLl o les femmes entourent le bcher de Didon mourante, on est frapp de l'expression remarquable de la composition. L'artiste
arrive, nous
dit
tmoigne de son observation de

ses
la
nature par
le ciel rose
le
de
horizons et par ses derniers plans de mer, o

les lointains
vert
.
il
intense rappelle bien

ciel a
calmes de
la
Mditerrane
Le
des teintes parfois tranges; au-dessus de l'horizon
est rose, plus haut vert, bleu
ou
mme
blanchtre. La
et
mer
est
tantt lgrement azure l'horizon, tantt d'un
sur les premiers plans
verte
beau noir-indigo. Les vagues
et les
mou-
vements de l'eau sont indiqus par des zigzags noirs et blancs. La nuit est d'un bleu trs sombre; cependant dans un tableau
de rincendie de Troie,
elle
a de vritables teintes d'aurore
borale. Le peintre a, sans doute, voulu rendre la rougeur du

ciel
empourpr par Tembrasement de

ou
la ville
le
de Priam. Le sol
la
est gris verdtre

offre
mme
vert, sauf sur
bord de
mer o
il
des teintes jaunes de sable k peu prs exactes. L'Enfer

clair-obscur n'est pas connu;
prsente la couleur violette habituelle et toute conventionnelle.
Enfin
teint
le
le
corps des
hommes
est
de rouge-brique; de lgers coups de vermillon ont t

le
donns pour nuancer plus dlicatement
nu fminin.
Ils
31
est-il
Tels sont les arguments archologiques que l'on peut fournir.
ne sont pas nombreux; mais
besoin de donner des
preuves en abondance, lorsqu'une seule est concluante? Nous

aurions
pu,
dans
les
diffrentes
publications
d'archologie,
relever d'autres faits et les exposer dans ce court chapitre. Ce-
pendant,
les
exemples de
vieilles peintures,
depuis
si
longtemps
conserves, sont assez rares, les couleurs se dtriorent rapide-
ment sous
l'influence des agents atmosphriques.
Nous avons
du
cit les faits les
plus saillants, expos les dcouvertes les plus

faits constituerait
importantes; l'accumulation d'autres petits
superflu, d'autant que nous allons voir, dans le chapitre suivant, se confirmer, travers le
monde,
cette notion des cou-
leurs chez les peuples; nous allons voir, dans des civilisations
qui sont bien moins avances que ne

l'emploi de toutes les couleurs connues,
l'tait
et,
celle
d'Homre,
suivant la loquacit
vie,
des peuples, leurs besoins quotidiens, leur genre de
une
grande richesse ou une extrme pauvret dans l'expression. Ce sera ainsi, nous le croyons du moins, clore la grande discussion
entame
l'esprit
et rejeter cette
ide qui prit
un jour naissance dans

peuples primitifs
d'un savant allemand, de
la ccit des
pour certaines couleurs.
CHAPITRE
Quelques recherches sur
iienls
:
111
la
nolion des couleurs chez les peuples des
difTi'ents conli-
Aymaras, Guarani, Mexicains (Amrique), Carabes

el
(Antilles), Naturels
de
Polynsie. Peuples du Caucase et de la Sibrie, Chinois

l'Ouest, de l'Est africain el de l'Afrique centrale.
Javanais, Peuplades de
Nous n'avons pas rintention,clans ce chapitre que nous abrgerons dans la mesure du possible, de dcrire, pour chaque
peuple en particulier, les expressions employes dans la dsignation des couleurs. Le travail serait long, peut-tre
fastidieux et ces multiples descriptions,
mme
encombrant l'expos,
en altreraient la
clart.
Nous nous contenterons de quelques

les diferents continents;
exemples pris un peu au hasard dans
nous examinerons
couleur par
le
l'acuit visuelle
de ces peuples pour chaque

le
mme
la
l'il.
procd qu'employa
docteur
Magnus
pour dmontrer
les fonctions
perfection progressivement survenue dans
de
Nous nous adresserons aux vocabulaires

Mais
c'est tout
que missionnaires
ce que nous
et explorateurs ont rdigs.

sa
emprunterons
mthode
l'appui d'un livre; ce
sera L
(l'uvre
le
seul point de ressemblance, car ce n'est pas sur
une
d'un seul que nous baserons nos recherches, mais sur
celle d'un peuple, sur le vocabulaire qui
semble tre
comme
le
rsum de sa manire de
dont
le
vivre,
de ses habitudes, de ses
besoins, pnisqu'en ce dernier se trouvent renferms les mots

il
se sert, les expressions qu'il emploie. Cependant,

le
nous
disons ds
dbut, nos conclusions seront compltement
opposes celles du docteur Magnus.
Mais alors, nous objectera-t-on,

vouloir puiser dans
les
arguments que vous avez
soulevs contre lui se retourneront contre vous et pourquoi

la
linguistique des preuves que vous avez

servait
33
mais
l'tude
tout d'abord refus d'admettre lorsque la thorie inverse s'en
pour
sa cause ?
Sans doute
des livres est
venue
se joindre celles des individus.
Puis, n'est-ce pas montrer l'inanit d'une

ver,
mthode que
d'arii?
pour des
les
faits
identiques,
des conclusions diffrentes
Outre
observations individuelles qui, trs nombreuses, ont
t releves,
la
nous avons
trs
fait
une slection parmi
les
peuples dont
influence
civilisation
ancienne fut l'abri de
toute
trangre, parmi les peuples rests encore rfraclaires nos

ides du vieux
ble de ce
monde,
et
qui se rapprochent autant que possitre les
que pouvaient
si
contemporains d'Homre. Et
nous verrons que
des ditrences, minimes assurment, exis-
tent entre eux dans la vision colore, elles ne sont pas lies
un
imparfait dveloppement de l'organe, mais bien un plus ou
moins grand fonctionnement de leur
intellectualit.
Aprs avoir
demand aux choses mortes d'un pass

aux peuples dont
lointain des preuves
pour asseoir solidement notre rfutation, nous nous adresserons

les vieilles traditions sont encore vivantes
dans
leurs habitudes de chaque jour, et qui seront pour nous
comme
ancien,
une image
rection
fidle
de ce que devaient tre, dans
le
monde
les vieilles civilisations disparues.
Ce sera
comme
de
une rsur-
du pass
dans
le
spectacle d'un
monde
vivant que bien

l'tat intellec-
des gens ignorent,

tuel des peuples
comme une vue d'ensemble
que notre
civilisation a [)argns,
monde
([ue
de nouvelles explorations font chaque jour mieux connatre,

peuplades ignores des forts africaines. Et nous serons ainsi
amens, aprs avoir montr
le
rapport qui existe entre

et le
le
dve-
loppement des facults psychiques
monde
extrieur,
parmi
ces peuples de la terre, le rechercher dans notre littrature.
Richard Andr, Kirchhoff, Riick, nous avons
fait
de larges
enqjrunts, et dans ces quelques lignes nous les avons rsums.
Quelle est
la
marche que nous

est voisin, puis
allons suivre dans l'expos de

clair
ces recherches ?
et
Nous commencerons par l'examen du bleu

du
violet
du vert qui en
et
nous continuerons par l'tude

par
le
du bleu fonc
jaune.
Candiolli
pour
finir
rouge, l'orang et
le

Bleu clair
cl vert.
34
bon de commencer par

les
Nous avons jug

ciel, et
il
Vtude du
plus
J)leu clair et
du vert car ce sont
deux teintes
les
communes du
a t donn tous les peuples de
pouvoir les admirer, ne serait-ce que toutes les fois qu'ils ont
jet des regards interrogateurs sur les
mondes
brillants qui, en
mille endroits, peraient de leurs feux la vote cleste, dont

leurs imaginations naves cherchaient en vain pntrer les
profondeurs insondables. D'aprs Victor Strauss, qui a parcouru les vieux crits chinois composs sept sicles avant J.-C, le bleu
fut
de tout temps connu.
ct
du mot hiun qui

le
est
employ
d'une faon peu prcise pour dsigner la couleur bleue en gnral,
bleu clair ou bleu fonc, on rencontre

ciel.
mot
thsng' qui
s'applique au bleu du
Dans
le
Schi-King, vieux recueil de
chansons chinoises, composes entre 1700 et 618 avant J.-C, on rencontre l'expression suivante Khing thsng que l'on peut traduire par bleu de la vote ou bleu cleste. Suivant le D'' Rck,
:
les
Chinois des plus basses classes de la socit, les Ho-King et
les
Macas, que l'on peut considrer
comme
les reprsentants
de
la
la souche la plus primitive du Cleste-Empire, possdent
facult
de discerner
les couleurs simples, et,
par consquent,
connaissent le bleu. Conclusion tire de l'observation directe
d'un grand nombre de sujets. Les Corens emploient
le
seul
mot
les
pscliruda pour le bleu et

et
le vert.
Les Annamites distinguent

bleu
et
deux couleurs
appellent bii
le
xaub
le vert.
Mme
distinction se retrouve chez les

tre
Cambodgiens, mais
ciel
:
l se
le
renconbleu se
une expression pour

le
le
bleu du
Khir mekk,
disant kliir et
vert khir slap seh.

et
Allons maintenant plus au sud

couleurs chez les diffrents
examinons
la notion des
peuples de l'empire indien. Les
Kling, peuple enfant par excellence, connaissent toutes les couleurs et sont capables,
comme
les Chinois,
de trouver des noms
analyliques [)our les nuances complexes. D'ailleurs,

dit le D'
coniuK;
le
Uiick,
il
sufiit
de voir une femme kling revtue de son
costume clatant
et pittoresque,
pour affirmer que
la
notion
des couleurs est la rgle gnrale dans

ritide
.
la vielle race noire
de
Dans l'antique
livre religieux desParsis, dansl'Avesta,

il
33
s'applique au bleu
on ne trouve pas un mot qui

en est de
le
du
le
ciel
mme
seul
dans
le livre
indien par excellence,

anil, indigo, sert
Rig-
veda, o
mot
nila,
de l
dsigner le
bleu et s'applique souvent la fleur du lotus. Les Malais donnent
au vert
les
et
au bleu un
nom commun, cependant

ils
ils
distinguent
deux couleurs puisqu'au mot idjaw,

pour
le vert et
ajoutent les qualifile
catifs, toua, vieux,
monda, jeune, pour

il
bleu.
Dans
les plateaux
des montagnes de Sumatra,
est*un peuple
qu'aucune civilisation n'a encore

ploient galement qu'un
lifient la
effleur, les Battacks. Ils

le vert et le bleu,
n'emLeurs
mot pour
mais quafine.
premire couleur de grossire,

se parer de fleurs
;
la
seconde de
femmes aiment
joli
les toffes qu'ils
fabriquent
le
ont de fines raies rouges et blanches, sur un fond bleu. Dans
Kampong de Boua-Nabar,
les
maisons en bambou tress
sont peintes de larges bandes bleues, jaunes et rouges. Les Battacks peroivent donc les couleurs et les aiment.
Si,
abandonnant
le
l'Asie,
nous continuons notre route vers

bleu et
l'est,
nous trouvons
de
l'ile
groupe des Nouvelles Hbrides. Les naturels

le
le
Api ne possdent pour

ces
vert que le ternie
malakcsa. Les insulaires de l'archipel de Micronsie dsignent

par
le
mot maroco
deux couleurs
et
les habitants
des
lies
Fidji appellent
rarakarawa
le vert et loaloa le bleu. Lorsqu'ils

ils
veulent parler d'un buisson vert
emploient
le
mot drokadrolia.
du Prou. L
Nous parvenons
orientale
enfin sur la terre
amricaine, sur la cote
de l'Amrique du sud, aux rivages
subsistent encore les restes d'une civilisation trs ancienne, dont

le
dialecte est fort bien connu. Si l'on consulte le vocabulaire
de la langue Aymara, par Bertomio Romano, on voit que pour

dsigner la couleur du
ciel et celle
de
la
:
mer,
les
anciens FV'ru-
viens ne [)ossdaient qu'une expression
larama ancasi. Lo mas
profondo de mar laguna orio niay liondo.

o cielo, c'est ainsi
le
los
mas
le
alto del ayre
que l'expression
est dfinie
dans
vocabulaire
mol larama
bleu du
ciel
signifiant bleu. Prs
du Prou, dans
les
les vastes
tendues brsiliennes, on rencontre

le
le
Guarani, qui distinguent

est
du bleu de
et,
la
mer. Le premier
appel ibagobi,
second parariobi;
cependant, malgr cette distinction entre

deux
terme
teintes
:{(')
ils
lgrement dissemblables,
:
ne possdent qu'un
trouve la
verdit
commun pour le vert et le bleu tobi. C'est ainsi que Ton mme expression employe pour dire la semence et peindre en bleu . Au sud du Cliili, les Indiens
:
indpendants que
aussi de
l'on a
appels Araucaniens distinguent eux
nombreuses
teintes de bleu. Cette couleur,
au sens
trs
large
du mot, pour dsigner

du bleu de
ciel,
tout ce qui peut avoir une teinte
bleut, se dit callv, mais on trouve la

caricallv, et
notion du bleu fonc,

le
paync. Dans
dictionnaire de la
langue OtcbipAve, pour traduire l'expression, cela est peint en

bleu, se trouve le terme midjakwadong-.
Toujours dans l'Amrique du Sud, sur
le
plateau de Bogota,
Chibcbas ou Muyscas,
les
plus civiliss parmi les peuples du

le
nouveau monde
bleu
et le vert
lors
de sa dcouverte, ne possdaient pour

:
qu'un seul mot
achisquym. Continuant notre
marcbe
vers le nord, nous parvenons au Mexique. L, on peroit
mille couleurs ;on distingue mille nuances de vert, toutes radical xoxo.
Dans
les
anciens vocabulaires mexicains, on retrouve

clair,
des termes pour bleu

ciel
pour bleu fonc; mais
le
bleu du
semble tre rattach

le
la catgorie des verts, car
on emploie
pour
traduire l'expression xoxohouqui.
Au
large du golfe du
iles
Mexique, habitent encore, dans les nombreuses

les
qui forment
grandes
et les petites Antilles,
quelques rares reprsentants

:
d'une race aujourd'hui presque teinte

blent confondre, suivant R. Breton,
le
les carabes. Ils
sem-
bleu
et
le
noir qu'ils
appellent
ouliti.
Aux
Etats-Unis, des recherches ont t faites

le
sur les petits ngr'es d'une cole enfantine dans
district
de
Colombia par
il
le
docteur Burnett. Sur 3,0i0 coliers examins,

les couleurs, et
il
n'en a trouv que 78 p. 100 aveugles pour
a constat une grande prdominance chez les garons.
Prs des rivages des mers polaires,
vil
un peuple assez peu
connu
les
Chhiouks. Le noir
mot,
tll,
et le
bleu fonc sont dsigns par
eux d'un
Jiient et
mme
tandis que le bleu clair est trs nette-
trs distinctement pei'u et dfini pai- le
mot spo-ok.
le
l'est
des Etats-Unis, les Indiens de Dakota n'ont pour
vert
C(jt
et le
bleu qu'un seul
nom
toya. Sur la cote orientale,
du

du
dtroit de Behring,
le
37
le
-^
dans
port de Clnrcnce
12.')
et
dans lile
Lawrence,
les autres
docteur Almqvist a examin
Esquimaux.
la
Va
seul d'entre eux tait manifestement aveugle pour les couleurs,
en avaient une notion trs exacte, malgr
nature du
pays habit, leurs

d'un
soleil qui
murs
prhistoriques, l'clat trs affaibli
ne peint
les objets
d'aucune couleur,
et
o ne
Fûis-
ressort
que
la
blancheur immacule des neiges ternelles.

les
que nous sommes parvenus dans
rgions polaires, nous
allons revenir sur nos pas et parcourir les

l'Asie russe. Entr en relations avec les
immenses espaces de Eapons et les Samoyexamina
des,
lors
de son expdition,
et n'en
le
docteur Almqvist
30 d'entr'eux
trouva qu'un seul qui ne distinguait pas les

les
couleurs; tous les autres
reconnaissaient et les
dnommaient
sans trop de peine. Puis un long sjour parmi les Tschuktschis,
peuple de
la
Russie d'Asie, habitant au nord de rAnadyr,lui
permit de
faire
l'examen de 300
individus,
c'est--dire
du
dixime ou du vingtime del population. Neuf seulement d'entr'eux,
composs exclusivement d'hommes, ne reconnaissaient

distinctif des couleurs
pas les couleurs. Cette observation est une des plus prcieuses
pour l'tude du pouvoir

ples, car,
chez les peu-
comme
les prcdents, et peut-tre plus qu'eux, loi-
gns de toute
civilisation, les
Tschuktschis se trouvent parvenus encore de ce qu'taient les tribus

les
un degr
d'tat social, voisin
du monde prhistorique. Sur

tribu des Samoydes. Le
deux
rives
du Haut-lnissi,
employ par eux
rencontre chez les
habitent les Kobals, dont les origines se retrouvent dans la
mot kok
est seul
fait se
pour dsigner
bords du
le
le
bleu elle vert;
mme
Ostiaques, voisins des prcdents et habitant

lnissi.
comme
eux
les
Par
le ternie
xagalenj,
ils
dfinissent h la fois
bleu et le vert.
Parmi
fait.
les
Toungouses
nogonj
et
les
Bouriates,
la
distinction se
dit
En Bouriate
le vert
(dialecte de Nijne-Oudinsk), le bleu se

;
kok,
le
en Toungouse,
dfinit le
le
bleu est appel kuku,
vert nogon. Le
radical
mot qui
bleu est donc form du
mme
le
que celui
qui, chez les Kopals, est
employ pour
la
bleu
et le vert.
Nous rapprochant des bords de
mer Cas-

picnno, nous trouvons, clans
le
38
massif montagneux du Caucase,
une agglomration d'individus rpartis en de multiples tribus.

Ce sont, au centre,
tes. Ils
les
Touches appartenant
le vert
le
la race des Kisl'est, les
possdent pour
mot
ape. Plus
Oudes,
pauvres en
expressions
colores,
dbris misrables
d'une civilisation autrefois florissante et relgus maintenant
dans
les villages
de Wartaschen, de Nidsli, dans

le
la
contre de
Stati-Nucha, dsignent par
terme gogin
le
bleu
et le vert.
L...
Avant de passer en Afrique, nous citerons l'article du docteur parut en 1900 dans V Archologie (1) c Dans l'le Muray,
:
le le
))
sens du bleu
a t introduit
est
avec
le
pavillon britannique et
mot anglais blue

encore fugitive
devenu en langage indigne boulou-
boulou. Mais cette acquisition est prcaire; la sensation bleue

est
et incertaine .
Il
manque
cette affirmatre prises sur
tion de
nombreuses observations qui auraient pu

de cette
le.
les indignes
-
Sur
le
vaste continent africain, nous irons de

Nil,
l'est l'ouest,
dbutant aux sources du
dans
la contre qui a voisine le lac
Albert Nyanza, pour parcourir ensuite, aprs avoir travers

l'Afrique centrale, les ctes de Guine et celles de la colonie
du
Cap. Aux sources du Nil blanc, semble exister une zone bien
limite
sion.
le vert et le
bleu sont rendus par

le
la
mme
expres-
Cependant nous verrons que
bleu
il
clair et le bleu fonc
sont nettement distingus.
En
effet,
a t donn
Kirchhoff,
en
juillet 1878,
d'examiner, Halle, une caravane de treize

il
Nubiens. Dans ses observations de chaque jour,
pu
se ren-
dre compte que ces ngres possdaient une remarquable facult
de distinguer les couleurs
et qu'ils
pouvaient diffrencier jusqu'
quinze nuances. Mais, lorsqu'il s'agissait de placer sur chaque

pelote de laine
s'apercevait
le
nom
de la couleur dont elle
tait teinte,
on
immdiatement de
la pauvret de leurs expressions,
on
tait surpris
de leur impuissance.
l'un tait
Parmi ces Nubiens,

Kassala sur
le
un Halengi de Hatnie
(prs de
Gasch), tous les autres appartenaient la tribu
(1)
Dr L.
L., Archologie, 1902, p. 352.
dos Boni
30
amont de Kassala. Toute
Amr
et taient
ns l'extrmit sud-ouest de la Nubie,
dans
le
grand
tait
ils
village de Ilcikota, en
le
couleur
dsigne par eux sous

ajoutaient
nom
sot
ou
stai.
Mais
dont, la
ce terme
un nom qui rappelait un objet

vert clair st liamisch.
couleur
tait
identique celle qu'ils voulaient exprimer. Bleu

;
clair se disait st boi
Les expressions variaient avec l'imagination de chaque Nubien.
Dans
la
caravane
existait
encore un quatorzime sujet, Djli, des

11
bords du
Nil, qui tait
n Galoba, prs de Machrif.
dsiil
gnait le vert et le bleu du

distinguait le bleu clair
mme nom,
^chder, et cependant
du bleu
fonc, et appelait le prenier

lait, et le
chder labani, ce dernier mot signifiant
second suad,
terme arabe qui correspond notre mot noir. L encore, nous

trouvons l'emploi d'une comparaison. Dans l'Afrique centrale,
les
Bongo dsignent
le bleu, le vert et le
noir par le
mot kama-
ruUutcli. Leurs voisins,
les Krdis,
au pays du Dar-Farbit, ont
une
mme
expression pour bleu et vert, mais se servent d'un

le noir.
terme spcial pour

ciation bizarre de
Mme
diffrenciation chez les Djur-
Schilouks, o vert se dit muscholl et noir uang-muschoH. Asso-
deux mots o
le vert
entre en ligne pour for-
mer
le noir.
Les Mondo, dont la langue diffre beaucoup des
dialectes ngres connus jusqu' prsent, n'ont qu'un

biijire,
mme
mot,
pour noir, vert
et bleu.
Un
se rencontre
galement chez
les
nom, bukhta ou bukhlu, Abakas. Au Gabon, les M'ponseul

le
gous se servent du mot nmbo pour

sud, les Cafrcs-Zoulous distinguent
et le bleu, luhlaza.
noir et le bleu
plus au
le noir,
mnyama,
Kiva,
et le vert
Les indignes de la Nouvelle-Guine n'ont

le bleu.
pas d'expression pour dsigner
on emploie
le
mme
dans
le
terme jiour
le
bleu et
le
noir.
Cependant
Biis signale
le
vocabulaire de la langue Odschi, sur la cte de Guine,
mot br, pour bleu.

Bleu fonc,
et violet.
Ce que nous avons
dit
au sujet du bleu
clair et
du
vert peut s'appliquer au bleu fonc et au violet.
On
rencontre rarement, dans les dialectes des difl'rentes peuplades
examines, des mots qui traduisent de pareilles nuances. Le

bleu fonc et
le
bleu clair sont,
le
plus souvent, dfinis par un

mme lermc, le mme fait
i"est-il
40
et le
et le violet
laide cVune comparaison. D'ailleurs,
ne se produit-il pas chez nous,
mot
violet
pas emprunte au
nom
de
la
fleur?
Il
ne faudrait pas
croire cependant que ces peuples
primitifs soient
dnus de
toute perception de
pareille couleur.
Au
contraire,
beaucoup
et
le
d'entre eux savent les analyser. C'est ainsi que les

les
Ho King
Macas n'ont pas de mot pour

la
celle
la
couleur complexe,
violet, et,
dcomposant,
les
uns
dfinissent noir-brun-
rouge-vert, les autres gris-bleu-rouge.
Une peuplade turque du
Daghestan appelle benaussa

qui signifie violette.
se dit stai
le violet,
nom emprunte
benaus
Chez
les
Nubiens de
Kirchhofl', bleu fonc
comme
le
violet.
Cependant, pour ces deux nuances,

tels
existent d'autres
noms composs,
la
que
sot hadal (noir),
dun-
kusib pour
bleu fonc et
cllif
(sombre), st adarob (rouge)
pour
le violet.
Sur
cte de Guine, Riis signale encore

le
un
terme particulier pour
bleu fonc
bibire,
le
bleu se disant,
comme nous
Dans
pour
l'avons vu plus haut, hr.
la partie
nord de
la Russie, le
et
pigeon est l'oiseau bleu
par excellence. On l'appelle golub

dfinir le bleu.
on se sert du mot goluboj
Nous ne voudrions pas laisser croire par l que la langue slave possde ce seul mot pour dsigner celte couleur au contraire, de nombreuses expressions existent, telles que modry, niebieski (bleu de cielj, polnisch, bielntny. Nous
; :
n'insisterons pas outre
mesure, ces quelques exemples nous
montrant bien que

Jaune, orang,
la
pauvret d'une langue n'est due qu' la
dfectuosit de la terminologie et
roucje.
non
celle
de l'organe visuel.
Nous
;
suivrons
le
chemin parcouru
la
dans notre premier j)aragraphe

et
nous dbuterons par
Chine
cette
par l'Inde, pour
finir
sur le continent africain.
Dans
dernire parlie du chapitre, nous envisagerons, non seulement

le
jaune, l'orang et
le
rouge, mais encore
les autres
le
nuances
qui peuvent naitre de leur fusion, et aussi

leurs
drivs.
noir, le blanc et
Les
le
Chinois
connaissent
l'orang,
mais sont
ter-
endjarrasss pour
nommer. Les Malais empruntent des

le gris, c'est
mes de comparaison pour dsigner
du noir doux,
itam marris, ou encore de la cendre, abou. Les Javanais per-

f'oiveiit le
41
le rose est
jaune
et le
rouge, mais
un rouge jeune
et
l'orang un jaune Age. Dans l'Inde, les Klings appellent niandjel
sagapou, c'est--dire jaune rouge, l'orange
et noir blanc,
karou-
pou
velle, le gris.
les ctofies
Javanais
et Malais, dit le
ils
docteur Kuck,
l'clat
aiment
do couleurs, mais
recherchent
beaucoup moins
cpie les Klings.
Les sarongs (jupes) de Java,
surchargs de dessins tranges, sont nuancs de couleurs

varices qui se maintiennent dans une
gamme
adoucie, souvent
mme
Il
efface et
non sans harmonie
tait
en Australie,
Botany-Bay, une
vieille
race noire
le
aujourd'hui compltement teinte, qui dsignait par
mme
mot
le
jaune
et
le
rouge. Unique exception releve dans ce
pays, o dans chacun des six dialectes
que
l'on
y parle, se
trouve un terme diffrent pour

velle-Zlande ont une
le gris.
Les Maoris de la Nou-
langue
riche
en expressions
le
coloi'es,
puisque Ton y rencontre huit noms pour

le
rouge
et trois
pour
rouge-ocrc, tandis que les insulaires de Tonga, leurs voisins,
ont un idiome qui se borne traduire les sensations de jaune

et
de rouge, sans
mme
possder un terme pour dsigner
la
couleur
d'une faon gnrale. Cependant tous les masf{ues
que
l'on a
pu
recueillir
parmi
les Indiens
de Mlansie sont
orns de trs fines nuances de couleurs, et dnotent un got

trs sr,
une connaissance avance de leurs dispositions harvivait sur les
monieuses.
En Amrique galement
ctes
du Venezuela,
le
un groupe d'Indiens, appels indiens de Cumana, aujourd'hui

compltement disparu. Un seul terme dsignait
rouge
:
jaune
et le
tumuren, employ sans doute dans un sens peu prcis,
car ct de ce
mot en
existaient
le
deux autres pour
les
le
deux
couleurs
tichapiren
pour
rouge, turarem pour

voit trs
jaune.
Dans ces peuplades de l'Amrique du Sud, on
frquem-
ment changer
le
le
sens d'un nom, et suivant la tribu qui s'en sert.

le
rouge chez l'une servir dsigner
jaune chez
l'autre. C'est
ainsi qu'au Prou,
parmi
les
Quichnas, cquello signifie jaune,

le le
que
les
Araucaniens s'en servent [)0ur dfinir

reparat chez les
rouge
et
que ce
mme mot
Aymaras avec
sens de jaune

sous
la
%-l
l'Etat
la
forme
kello. Les Paez,
descendants des Indiens de
colombien de Cauca, confondent dans
mme
expression et le
jaune
et le
rouge. Les Iroquois n'emploient qu'une foule de

la
comparaisons plus ou moins riches, suivant
conception de
chacun d'eux.
L encore, en xVmcrique
citer les riches
et leurs
comme
en Australie, nous pouvons

Brsil, leurs
ornements de Indiens du
varies.
couronnes
plumes aux couleurs

et les
le
Les Lapons
naissent
Samoydes qu'examina
de
le D''
Almcjvist con-
jaune
et le
rouge, cependant leur langue ne
dnomme
:
que
trois des sept couleurs classiques
l'arc en-ciel
rouge,
blanc, bleu.
La
mme remarcjue
s'applique aux Tchuktchis. Les

:
Samoydes
le
possdent encore un mot qui traduit tachet Les Ostiaques tirent

le
jurakisch padavoi.
rouge du mot
ont
fait
c|ui
chez eux dsigne
sang
sur ou sl dont
ils
ils
srbes et sulem rouge.

les Kirghises,
il
Peuple berger,
ont,
comme
un vocabulaire
donn de
animaux,
les
trs riche; conducteurs de troupeaux,
leur a t
remarc[uer, dans leur
commerce quotidien avec
mille nuances qui passent inaperues aux yeux des autres peuples et
ils
sont arrivs dans leurs appellations une richesse

cj[ui
qui tonne et
n'a d'gale
que
celle
de nos
hommes
de sport
modernes.
laire des
Et c'est ainsi
que
l'on voit dfiler
dans leur vocabu-
noms
qui synthtisent toute une description, un seul

le
qualificatif
pour dsigner
cheval couleur du renard, rougela
brun, brun sombre, celui dont
robe est noire
et le
museau
Plus
chair, celui qui de bleu, de noir

loin,
ou de jaune
est tachet.
dans
le
massif du Caucase, les
Tchtchnes empruntent
ci
encore an mot sang la dfinition du rouge, de

fait
sang,
ils
ont
cdar rougir, cidalr tre rouge, et cienj rouge.

la
Les Kasikmuch, autre tribu de

duisent par orci,le terme bariol.
aussi les
mme
agglomration, tra-
En Finlande, nous retrouvons

objets extrieurs et
le
noms de couleurs emprunts aux

Daghestan,
cit
dans
le
plus haut,
chardon sxnu fournit
l'expression sxnu jat obsa pour dsigner le rouge et le pourpre.
Enfin et c'est par l que nous terminerons ce chapitre sur le
le
/<3
continent africain, nons suivrons l'itinraire dj parcouru. Dans voisinage du Nil blanc, les Dnikas possdent un riche voca-
bulaire o le rouge se dit la fois atit et lual, le gris bd, lyed,

lyen,
tigre.
le
jaune eyen
et
alelenglend, le tigr alagokuac, de kuac,

la
Nous retrouvons
mme abondance
d'expressions colo-
res chez leurs voisins les Baris qui appellent loniwege le bleu
et lokiri le bariol.
Les Nubiens de Kirclihof avaient pour chaque

:
couleur un mot particulier
adarob pour
l'orang, st
le
rouge, liamasch
sot roi
pour
le
brun,
el
gurkum pour
le
gurkum,
ou
encore
haniich pour
jaune. Le Djali, dont nous avons dj

le
parl, api)elait abjed

aclinicr
le
blanc, acliner
l'ouge, asfer le jaune,
hoini l'orang.
Un
des Nubiens qui avait poui'
nom
Saleh uod
Adam,
pour
dsignait le brun
par l'expression
hamach
avec
kari, peut-tre d'aprs la coloration de la robe des hynes et

il
se servait
le
:
ronge brun d'une comparaison
faite
ses propres lvres
hamasch
fait se
jaf, jaf lant le pluriel
de bouche
le
Les Bongo confondent dans un

et le
mme
terme kamakche
jaune
rouge;
mme
produit parmi les Djur-Schilouks qui

le
emploient
le seul
mot kuarr. Les Sands, mieux connus sous

le
nom
les
de Niams-Niams, appellent
le
blanc et
le
jaune puschych
et
Abakas nomment
trois adjectifs
jaune
et le
la
rouge mkissi. Pour toutes
les
couhnirs simples, les ngres de
cte de Guine ne possdent

noir.
que
koko rouge, fufu blanc, tunlum
Enfin, nous retrouvons en Afrique
comme
en Sibrie des peu-
ples conducteurs de troupeaux, les Ovaliereros, les Basutos, les

Caffres, qui
peuvent dsigner par

et reconnatre
la
couleur de leurs robes 600

le soir,
ou 700 bufs
premire vue,
au retour
du pturage,
les btes absentes.
Tels sont les quelques faits recueillis, nous les jugeons suffisants pour servir la rfutation de la thse
du D' Magnus. En
riche vocabulaire
rsum, tous
les
peuples ont
la
notion des couleurs, sans aucune
exception, aussi bien ceux qui possdent
un
que ceux qui,
comme
les insulaires
de Tonga, ne se servent que
d'un nombre trs restreint de

directe faisait dfaut, nous
qualificatifs.
Lorsque l'observation
petits
avons eu recours aux mille
riens dont aiment s'orner les peuplades
primitives, et nous
avons pu nous rendre compte qu'elles possdaient
le
sens de
l'ornementation, des rapprochements harmonieux des diverses

couleurs, et que, seule, devait tre incrimine la grande pauvre tde leur terminologie.
chapitre
propos de
la
la
Comme nous l'avons dit dans le premier langue bretonne, un mme mot sert bien
nombre de nuances, mais
dans l'espritde
le suit veille
souvent
dsignation d'un grand

qui
le
le substantif
prcde ou qui
celui cjui parle la notion exacte de la couleur. Mais,
nous deman-
dera-t-on, pourquoi les naturels de Polynsie, cjui vivent sous

le ciel le
plus pur du monde, dont
la vie
de chaque jour, assure,
leur laisse le libre usage de toute leur pense pour la contemplation des choses extrieures, pourquoi n'ont-ils pas
un voca-
bulaire riche en expressions colores, pourquoi ce point de
vue sont-ils
d'initiative
les plus
pauvres d'entre tous
les
peuples? Manque
d'une part, pour crer des mots nouveaux, insoucar leur civilisation est beaucoup
ciance d'enfants de l'autre,
moins avance
nature
si
([ue ne l'tait celle
d'Houire
c'est
dans
cette
clmente pour eux qu'ils ont puis cette nonchalance

Ils
desprit.
et le
gardent encore
la trace
de cette influence sculaire

est lui aussi
saisi
voyageur qui pntre chez eux

le
de cet
les
engourdissement, est plong dans
doux farniente des
d'Ocanie. Et puis, sdentaires, isols dans leurs terres minuscules,
perdus au milieu d'un inmiense ocan, aucun terme de

n'existait
comparaison
pour eux qui aurait pu

et,
faire ressortir la
ils
splendeur de leur pays,

les
vivantdans un paradis,
ignoraient
dit plus
tourments d'ailleurs. C'est du contraste, avons-nous
haut, qu'est ne toute image; nous en verrons plus loin de
splendidcs exemples
mais,
dans ce chapitre, nous avons pu

langage de chaque
nous rendre compte, au
sujet des bergers sibriens et africains,

le
combien
influe
le
milieu extrieur sur
peuple. Le mot est l'image de la pense, et c'est pour cela,
parce qu'ils songent sans cesse leurs vastes troupeaux, qu'ils
admirent, qu'ils les conduisent, qu'ils y puisent la nourriture qu'une nature peu clmente leur refuserait sous d'autres formes,
les
qu'ils ont
prodigu ces noms, distingu ces milles nuances qui

la
servent dsigner chaque bte, telles les expressions
rousse,
la noire, la
blanche employes dans bien des fermes franaises.
Plus au nord, dans les pays dsols des rgions polaires, Esqui-
maux
et
Samoydes n'ont pas prouv

soleil laissent
le
besoin d'tablir dans
leur vocabulaire une longue liste d'expressions colores.
Les
rayons trop obliques du

ce pays de neiges, et
dans un demi-jour ternel

suffit,
un mot, un seul leur

linceul.
qui dsigne la
blancheur monotone de leur

rflexions
Telles sont les quelques
que
l'on peut faire lorsque l'on a
parcouru
les divers
peuples de
la terre, et
nous avons abrg. Nous irons mainte-
nant chercher dans la littrature franaise
comme une image
bien diminue de ce que nous venons de voir sur une aussi
grande
chelle.
CHAPITRE IV
La chanson de Roland
ville.
et les
:
Posie lyrique
couleurs que l'on y rencontre.

la
Villehardouin. Join:
Chanson de Renart.
Posie allgorique
le
Roman
de
la
Rose, plus grande richesse d'expressions colores.
Subite interruption
et Villon.
concidant avec la guerre d'Angleterre.
Charles d'Orlans
sicle.
Faits
et la
nombreux qui surviennent

Pliade.
la
fin
du xve
Marot.
Ronsard
Marguerite
de Navarre et Rabelais.
Le xvu'*
sicle.
Les premires manifestations de notre littrature furent
les
popes du cycle franais ou de Gharlemagne
et
le
du cycle angloplus connu de
normand. Nous nous bornerons

Elle fut cre
examiner
:
ces chants, le plus parfait peut-tre
la
Chanson de Roland.
aucune syntaxe
une poque o
et
n'existait encore
bien prcise de notre langue, probablement aussi fut-elle crite
par plusieurs auteurs,
il
sera intressant pour nous de recher-
cher, dans cette longue suite de vers, les
noms des couleurs qui

du sou-
y ont t employes. Nous dirons, tout d'abord, que c'est dans
un pays troubl par des

prit naissance cette
luttes incessantes, plein encore
venir des invasions arabes, des conqutes de Charlemagne, que
chanson, vers 1080, au dbut des croisades.
Epoque
trouble,
s'il
en
fut
une, o l'pope de Roland servit
de chant de guerre
et retentit
dans de nombreux combats. C'est

rcits
pour cela que nous n'y trouverons que des

les
de batailles o
herbes des
.
pi*airies
seront
((
vermeilles del sanc de nos
baruns
Mais toutes les couleurs simples dfilent

et le
nos regards,
nous remar(pjons cependant que l'aube

veill
crpuscule n'ont
dans
l'esprit
des auteurs que des sensations lumineuses
d'intensit difTrente. Les
mots
clair et
sombre sont
seuls
em-
ploys.
Bels fut
li
vespres e
li
soleilz fui cler
ou encore
Tresvail
la noit e aperl la clre albe
11
faut signaler encore certains rapprochements qui forment
comme
des contrastes
c'est,
revenant sans cesse,
la
grande
tache rouge du sang sur l'herbe verte, la barbe blanche sur la sombre cuirasse; des comparaisons qui sont encore hsitantes,
peu nettes
les
Blanche ad
la
barbe cume
les
fleur
en avrill
Sauf
nuances intermdiaires,
nuances de transition,
et l'on se
demanderait leur emploi dans ce chant, toutes

ples sont reprsentes
violet,
;
les couleurs simle
nous ne rencontrons cependant pas

la crignette jalne, l'erbe verte,
mais
le
rouge sanc,
les
gunfanums blancs e mme, en un verger,
blois e vermeils dfilent devant nous et

l'ombre,
il
nous
est
donn de comtem.
pler le roi Marsilie sur un
perrun de marbre bloi

de lumire
les
Ces chants
guerriers ne pouvaient renfermer les descriptions d'un spectacle

naturel quelconque, avec des
flots
et
de couleurs.
et les
Cette posie guerrire ne dcrit
que
vtements
armes
de ses hros, l'acier brun des pes, l'clat des oriflammes au

lever
fln, et
du
soleil,
dbut de
la bataille, la nuit
qui en annonce la
comme
les
teinte locale, l'herbe verte des prairies
o sont
tendus
corps de nos barons. Durant un ou deux sicles
l'pope fut seule connue et cultive en France, et cent ans plus

tard, dans la prose qui fait son apparition avec Villehardouin,
on retrouve
que
l'on
les
mmes
un
procds.
C'tait lui aussi
homme
de guerre,
et alors rien
d'tonnant
ne trouve pas dans son livre
les
multiples expressions
colores qui, invitables, surgissent immdiatement dans nos
modernes au nom de Constantinople. Pas un mot pour ville, pas le moindre qualificatif qui puisse nous donner une image du ciel de Stamboul qu'aujourd'hui mille potes ont dcrit. De ce livre ([ui parle de con(|utc, il semble se dgager comme un relent d'arme en marche, horesprits
peindre l'aspect de cette
AH
dos tapageuses sans cesse en querelles, grouillantes, hurlant

vers les hautes murailles crneles. Les beauts du Bosphore,
le ciel d'Orient
semblent avoir compltement
laiss indifTrent
la
cet crivain-chevalier.
a atteint ds son
On ne
retrouve dans ces pages, o
prose
dbut sa prdominance naturelle,

la
c[ue
cpel-
ques expressions consacres

robes vaires
description des tentes, des

les
habits de celte gent arme. Ce sont

les
et grises et
samiz, les dras de soie,

et plus loin
.
hermines
encore
la
cote de vermeil samit petites croisettes d'or
Vie de combats
incessants, vie de forteresse ou d'arme, seigneurs isols dans
de sombres chteaux, curs endurcis sous
la
peau de
buffle des
vieux reitres, telle fut l'existence, tels furent les reprsentants
du moyen ge avant
que
le sire
l'installation dfinitive et la
suprmatie du
pouvoir royal. Et cependant, un sicle encore plus tard, lors-
de Joinville
offrait
son livre l'arrire petit-fds de
Saint-Louis, les croisades avaient eu lieu, l'auteur lui-mme

s'tait crois, avait assist
aux derniers moments du
roi sur la
plage de Carthage, avait frapp aux portes de Damas. Rien ne

parait dans ce livre des beauts de l'Orient
et,
puisque, l'ayant
parcouru dans tous

su en rapporter,
il
les sens, les crivains d'Occident n'ont rien
faut attendre
un
sicle encore
qu'on vienne,
toujours la suite des armes, les blouir de lumire et de couleurs.
Le rose que nous n'avons rencontr

dans
la
ni
dans Villehardouin ni
:
chanson de Roland se trouve dans Joinville
c'est
.
savoir enseignes vermeilles, roses ou bendes vermeilles
On
peut encore remarquer l'emploi du mot ynde pour bleu, trs

frquent au
xiv' sicle
:
Le
roi avait vestu
une
cotte
de samit
ynde
tion,
et
mantel de samit vermeil fourre d'hermines
De son
dpart de la France, de son arrive h Chypre, aucune descrip-
pas
mme
mentionns
les flots bleus et la voile blanche,

est d'un
li
et sauf
un lger accent de regrets, tout

:
grand calme
vcnz se
feri
et
d'une suprme srnit

voile et
ciel et
Et en brief tens
la terre,
ou
le
nous
ot tolu la
et
veuc de
que nous veimes que

li
yaue
chacun jour nous esloigna

.
venz des pays o
nous aviens este nei

En
nous abandonnons
les chants
49
le
ce qui concerne la posie, une re nouvelle est inaugure;
de guerre, les popes;
temps
de l'Iliade et de l'Odysse est termin dans notre littrature.
Deux pomes vont

l'esprit
voir le jour, l'un satirique

:
la
chanson de
Ils
Renart, l'autre didactique
le
Roman
de
la
Rose.
rsument
du moyen ge
le
son dclin. Le
premier restera
comme
:
l'exmple
plus parfait de ce qui fut appel tout d'abord

franc^'ais,
sel
gaulois, dj transform en esprit
moins grossier, plus

D'ailleurs peu de
mordant, aux allusions

l'arrive de Pinte suivie
fines et
spirituelles.
descriptions et par suite peu d'expressions colores. Cependant
de quatre poules tranant une charrette,

:
nous donne l'occasion de relever quelques mots

Car
sire Chanlecler
li
cos
Et Pinle qui pont les ues gros
Et Xoire
et
Blance
et
Rosselle
Amenaient une
ciiarretle.
Les quelques expressions que nous rencontrons sont toutes

appliques
la
description des animaux.

Bruns qui
la teste ot
Nous trouvons encore
vermeille,
et plus loin
un roge caperon
Comme
on peut
le voir, c'est
toute la
gamme
la
des couleurs simples
cui dfile
nos yeux. Le
Roman de
la
Rose prsente une allure diffrente; on y reconnat main de Jean de Meung, lrudit. Dans la description du
des
pi'intemps, la premire peut-tre que nous puissions signaler,
dans celle d'un jardin, nous sommes blouis par

fleurs,
l'clat
par
les reflets colors
du
soleil
dans l'eau de
la fontaine.
On
voit dj
donner, dans
c'est
le
cours de
la description, la
raison
scientifique;
ce
qui caractrise ce
roman
et
les
verres
ardents, les comtes, tout
un naf talage
fin.
d'rudition, l'encyclo-
pdie du
moyen ge
le
arriv sa
Les longues
interminables
les esprits, les
discussions,
doute qui s'lve maintenant dans
vaines tentatives pour expliquer ce que l'on dfinit encore par

le
mot
mystre,
les ides vieillies
du christianisme dtourn
4
de son but primitif, tout, cette po([ue, indique qu'une rnoCaadiolli

vation s'impose.
50
vieillie
Comme
une chose
qui
demande
tre
remplace, ce sicle en attendait un autre avec plus de lumires.
Nous voyons paratre dans rencontrons l pour la nous mot que nouveau ce roman un premire fois. C'est dans la description du pi'intemps, la terre
C'est la Renaissance qui s'annonce.
qui se pare de mille couleurs,
de
flors
indes et perses
Ce
dernier
le soleil
mot
qui
est
employ dans
en
la
le
sens de violet. Plus

et la
loin, c'est
ses rais
:
fontaine gite
et
colore de plus
de cent couleurs
est dj expliqu
ynde, jaune
vermeil. Donc le
phnomne
lumineux
dans sa cause, ce sont
les faisceaux
qui crent ces mille nuances. Le vert revient trs souvent et
nous
vers
le
retrouvons encore dans
les
treons (rubans) yndes ou
Donc chaos des connaisune poque, voil ce de toute rsum sances du moyen ge,
qui ornent une coiffe blanche.
qu'est ce pome.
En
effet,
aprs 1305, ce ne sont pas
les
potes
qui manquent, ce sont les oeuvres. Elles drivent toutes de ce
roman
pris
longtemps comme modle.

sicle, la dfaite c[ui trans-
La guerre qui durera prs d'un
formera
de
le
pays en un
fief
de l'Angleterre, emporteront tout
gnie dans leurs tourments, supprimeront toutes manifestations

la
pense, pour ne laisser subsister que celles de la force
brutale. Et,
comme
nous l'avons
dit plus haut, ce n'est

qu'il
pas dans
l'homme de guerre du moyen ge

l'me de (iuillaumc de
faut aller chercher
Lorris. Ces fines et dlicates

la
natures
tran-
vivent, se dveloppent et s'panouissent dans

([uillil
seule
de leurs jardins fleuris

si
et
non
la sinistre
lueur des
incendies. Et
quelques vers parviennent jusqu' nous, enfants

luttes, ils seront
dans cette poque de
comme
l'cho affaibli des
lamentations d'un exil, des pleurs d'un prisonnier sur la terre

anglaise.
Pendant
les vingt-cinq
ans qu'il passa dans
les
donjons
de la Grande-Bretagne, Charles d'Orlans, plein encore du souvenir du Roman de la Rose, distraira ses heures d'ennui en
chantant l'empire de l'amour, et sensible,
comme
tout captif,
fra-
aux beauts de
la
nature,
il
peindra
le
renouveau avec une

la vtust et les
cheur qui nous merveille encore malgr

ternies
couleurs
du manteau
qu'il
porte.
Les couleurs vives des vieux
51
auteurs commencent disparatre et nous trouvons dj quelques
nuances. Le veit perdu, pour vert sombre, est employ dans
une de ses posies; on trouve encore

tre la couleur verte de l'aile
le vert gay qui semble du perroquet. Les comparaisons

les
abondent
images.
et
voquent
immdialement
plus
gracieuses
Rivierre, fontaine et ruisseau
Portent en livre jolie

Gouttes d'argent d'orl'avrerie.
On
rencontre galement des expressions trs employes au

:
xV
sicle
je rougiz
comme
.
vermeillon
sicle,
et
aussi
les
tappis velus de vert herbe
Ce
sa fin, entendra les
accents d'un autre pote, coniraste frappant
du prcdent, qui
qui se contente de
ne cherche pas des matresses imaginaires

trousser les
Vîllon
filles
et
d'choppe au coin de rue. Joyeux vivant,
a conserv
du milieu dans lequel

ne rencontre.
la valetaille.
c
:
il
a vcu une originalit
que nulle part

sions,
l'on
11
n'est
d'aucune cole;
les
c'est
un gnie gar parmi

lon
Ce sont
marques d'une poque,

ou encore
le roi Scotiste
vestus rouges
mmes comme
expres-
vermil-
Qui demy-face, ce dit-on

Vermeille
comme un
amatliyste
Depuis
le front
jusqu'au menton.
Des comparaisons qui sont peut-tre moins potiques que

celles
du seigneur-pote, mais qui n'en sont pas moins
justes
l'un est noir et l'autre est plus vert que cive
(citrouille). Il a
il
cecid'original, c'estque, dans son
me
d'enfant du peuple,
le
a su
trouver pour ses

seigneur,
et
les
filles
d'auberge des mots ignors par
grand
;
cheveux blonds,
les belles lvres vermeilles
Reine Blanche
comme
fleur
de lys
s'y
rencontre aussi.
Telle est, et nous avons laiss de ct bien des auteurs, gros-
sirement rsume cette premire partie de

aise.
la littrature fran-
Nous voyons que,
mme
ses dbuts, elle possdait la

le
notion des couleurs simples et que l'on trouve, outre

le
rouge,
jaune,
le vert et le bleu,
des nuances telles que
le vert
perdu
ou
soinijre, le vert
gay ou
clair, le rose,
le
qui est une sorte de

le noir, le blanc,
rouge. Le violet est traduit par

le gris, le roux, sont
mot perse;
employs. Nous constatons l'absence, parmi

de l'indigo
et
les couleurs simples,
de l'orang.
dit les ides
propos du
Roman
de la Rose, nous avons
du
moyen
ge, le doute qui s'empare des esprits, la tendance des

vieilli et
gnrations nouvelles rnover ce que l'ge a
dtourn
de sou sens primitif. C'est alors que Calvin parut et avec lui
Rforme ambitieuse de donner au culte chrtien sa simplidu dbut. Or, que devait ramener l'tude des premires annes du christianisme? D'aprs Chateaubriand, c'est la religion
cette
cit
chrtienne qui a cr
la
posie descriptive. Quelles taient les
raisons qui empchaient les ture et de la peindre?

Romains
et les
Grecs de voir
la
na-
La cause,
dit l'auteur
de Ren,
tait la
mythologie qui, peuplant l'univers d'lgants fantmes,

cration sa gravit, sa grandeur et sa solitude.
le
Il
tait
la
))
fallut
que
christianisme vint chasser ce peuple de faunes, de sa-
lyres et de
nymphes pour rendre aux

.
grottes leur silence et
aux bois leur rverie

avanc
ici
Et, en effet,
une preuve de tout ce qui
est
se trouve dans les tableaux des anciens, o, au
premier plan, invitables se dressent un dieu ou une force quel-
conque de
core
))
la
nature personnifie,
et,
aux second
et
il
troisime
plan, un rocher, un arbre, parfois un ruisseau. Et

:
ajoute en-
Au
lieu de ce soleil
couchant dont
le
rayon allong,
tantt illumine
l'arc roulant
une
fort, tantt
forme une tangente d'or sur

miracle de
cration,
))
des mers; au lieu de ces accidents de lumires

le
qui nous retracent chaque matin
la
n les
anciens ne voyaient partout qu'une

. Il
uniforme machine
d'opra
leur reproche aussi de n'avoir vu dans l'Ocan

et la grotte
que
le palais
de Neptune
de Prote.
Il
fallut
que
le
christianisme survint et relgut dans l'ombre tous les person-
nages de ce monde mythologique pour que l'homme et son

attention attire vers le spectacle de la nature, d'o la religion
nouvelle
tirait
toute sa force. Et lorsqu'au iV sicle les Pres

fait
de l'Eglise eurent
entendre,
dans Constantinople, leurs

le
oraisons pleines d'une posie divine; lorsque
pote du village

d'Arianzo eut
elle se
fait briller
oS
de tout son clat celle forme nouvelle,
rpandit rapidement pour se corrompre ensuite parmi

la
les
romanciers grecs du Bas-Empire. En lio3 survint
chute
foule
de Constantinople. Devant l'invasion turque s'enfuit

des rudits et des savants. L'Italie
fut
la
leur refuge. C'est l que

I"'
vinrent les recueillir Charles Vlll, Louis XII et Franois

leurs brillantes chevauches.
les
dans
La Rforme d'une
lieu la
part, de l'autre
guerres
d'Italie,
en dernier
dcouverte de l'imprime-
rie, voil les trois faits
qui contriburent au dveloppement de

la
res[)rit franais, et
nous ne serons pas tonns de voir
foule
des potes qui composera la Pliade chercher non seulement

imiter les anciens, mais encore crer, pour traduire les nouvelles
sensalions prouves, des mots nouveaux.
L'antiquit
sicle
profane, l'antiquit
chrtienne s'unissent
au
xvi"
pour
amener
la littrature franaise
son parfait dveloppement. Et,
sous ces influences diverses, elle fera en un sicle plus de progrs, atteindra sa forme dfinitive, alors qu'elle avait mis trois
cents ans sortir de l'enfance.
Nous
laisserons de ct Marot,
qui ne subit que l'influence de la Rforme, et Marguerite de
Navarre;
ils
semblent
faire partie
encore de l'poque disparue,
derniers et brillants successeurs de Villon.
noter cependant,
dans rileptamron, l'emploi du mot azur, que nous rencontrerons bien souvent encore. Nous nous contenterons de l'examen
rapide des uvres des trois plus grands crivains du xvr sicle
:
Ronsard
et
Joachim du Bellay pour

la
la
Pliade, pour la posie;
Rabelais pour
prose.
et les
Suivant ses ides
appliquant, Ronsard s'vertue crer

et l'aurore est
des mots nouveaux. Les comparaisons abondent

trs souvent dcrite; elle a
la la
parfois les
doigts de rose ou bien

la face rosine.
la
main safrane ou ensafrane ou encore

premire
fois,
Pour
nous voyons
les flots
Il
de
mer, colors; ce
la nuit
:
sont les vagues ou les ondes perses.
appelle
brunette
ou
la
revt d'une grande robe noire. Les cheveux sont blonds
et les bls
la
blondoyent;
la
perruque du vieux Triton
est bleue,
chevelure de l'aurore est roussoyante.

le
Enfin souvent une
comparaison remplace
mot qui semble inconnu.
oi
Marie,
si
cheveux
vous avez
la
joue aussi vermeille

les
Qu'une rose de may; vous avez
De
couleur de chastaigne, enlrefriss de nuds,

lorlills tout
Genlimenl
autour de roreille.
La rose
est la fois
pourpriiie, rosine et vermeille, le

le
mot
azur trouve trs frquemment son emploi;

contre gure que clans
le
rouge ne se ren-
diminutif
rougette.
Moins grande abondance d'expressions nouvelles chez du

Bellay; mais elles sont identiques. Le vieux Triton n'est plus
bleu,
il
est vert; les
cheveux sont roux

argentin.
et
non blonds;
le
chat
est couvert d'un poil gris
Nous rencontrons
les oi-
gnons rouges
et
une ex[>ression pittoresque pour

le
dfinir
une
nuance
Qui pour
blanc n'est du tout verdissante

blanchissante
Ni pour
le vert tout aussi
L'Orient est color de pourpre, l'onde est azure,
la
nuit,
comme
celle
de Ronsard, est brune
sont ces doux plaisirs qu'au soir, sous la nuit brune,

libert
Les Muses me donnaient, alors qu'en

Dessus
le vert tapis
d'un rivage esquarl,
Je les menais danser aux rayons de la lune?
Au dbut du
livre
de Rabelais se trouvent deux chapitres qui
traitent des habits et de la couleur des livres de Gargantua.
Nous y rencontrons comme un rsum de toutes les expressions colores employes cette poque et qui, la plupart, sont demeures dans notre langue. Le mot violet existe, remplaant
le viel
adjectif perse.
La
livre tait
blanc et bleu
, la
robe
de velours bleu tout parfil d'or dont par juste perspective
yifait
une couleur innomme
telle
que vous voyez es coulz des

.
tourterelles , les souliers
bleu cramoizi
Au
cou,
il
portait
de gros jaspes verts; ses chevaux taient bailbrun, alezan et gris pommel. Au chapitre LVI, les religieux et les religieuses
sont vtus de
cela
taffetas
blanc, rouge, grys ;
ils
portent sur tout
une
cotte
de
satin,
cendr, bleu, jaune,
clair,
de damas, velours orang, tann, verd, rouge, cramoizi, blanc ; leurs sou-
liers
sont de velours cranioizi, rouge ou violet. Dans Pantagruel,
nous relevons encore des jaspes rouges, d'autres qui sont verts
avec certaines veines rouges et jaunes, l'agatlie de
laicte

couleur
ses
le
saphir azur et cleste,

et
l'amthyste
les
avec
reflets
pourpres
violets .
Toutes
couleurs que l'on
rencontre dans cet auteur ne sont point appliques la description des paysages, mais celle des vtements.
Comme
ses pr-
dcesseurs au
moyen
ge, mais avec une plus grande richesse
d'expressions, avec des mots nouveaux tels que violetet orang,
Rabelais
emploie son talent
la
description des
la
cotles
et
des demeures. Ce qui avait envahi
posie avait jusqu'alors
pargn
Mais
la prose.
la fin
du
xvi'
sicle et
au dbut du xvn" dans
les son-
nets de Ronsard et bien souvent aussi dans les Fables de La
Fontaine, Flore et les Zphyrs occupent une grande place. Cette

posie, dj corrompue, qui d'Italie jjassa en France,
acheva
contre
et
dans noire pays de perdre sa beaut primitive. Et

cette tendance de parler sans cesse de
c'est
Phbus, des Faunes
des
Nymphes que
et
les
auteurs du xvu' sicle cherchrent ragir.

il
Mais,
dans toute chose,
est
difficile
de garder une juste

dpasse
mesure,
rarement l'action gale
la raction. Celle-ci
toujours celle-l et c'est pourquoi nous chercherons en vain
dans
le sicle
du grand Roi quelques descriptions de

ils
la
nature.
Les classiques quand
veulent peindre, dit M. Jules Lemai-
tre (1),
emploient des mots abstraits qui voquent d'abord un
sentiment, puis une image, mais indtermine.
Un
horizon
fait
((
souhait pour le plaisir des yeux
ou des mois concrets
qui voquent une image prcise, mais sommaire et rapide.
L'onde
tait
transparente ainsi qu'aux plus beaux jours.
Autre chose encore reste considrer. Sans doute, l'abus que

l'on
ft
au sicle prcdent de toutes ces nouveauts apportes
d'Orient, en loigna la gnration suivante. Mais

fut aussi l'influence
combien grande
de la cour sur
les
auteurs qui l'accompa-
gnaient partout.
Ils
rflchissent dans leur langage, dit Ville-
(Ij
Jules
LemaUc, Les coiUemporalns,
art.
Ed.
et
.1.
de Concourt.

))
56
et
ils
le
main
(1),
cet clat de
la
magnificence
politesse, qu'ils
reprochent
cour de Louis XIV.

.
en sont eux-mmes
frapp, en lisant
C'est,
revtus et parfois blouis
On
est
en
cifet
les auteurs de ce sicle, de
la
tournure de leur esprit.
presque partout, du grandiose, un style noble, lev, qui n'aurait
pu s'adapter une tude de paysages; du luxe fastueux

et
c'est,
dans leurs
cour,
crits, l'image
et
arlificiel
de
la
des
la
manires raffines
polies,
une
lutte
incessante contre
nature, l'imposante silhouette du roi qui domine
le tout, dis-
pensateur des pensions, des honneurs, imprimant
la
marque de
son passage jusque dans
les taillis
de Versailles, o parla main

d'tonnant que
de Le Ntre,
il
rendit ses jardins gomtriquement superbes.

rien
Et aprs ce que nous venons de dire,
M. Javal ne rencontre qu'une

taine,
fois le
que
l'on n'ait pas trouv le
mot azur dans La Fonmot bleu dans Corneille, et
que
le violet n'ait
pas t employ par les auteurs de ce sicle.
Aussi, ayant donn de la littrature de cette poque,

trs superficiel aperu, ayant,
tre,
comme un
pour
le
moins, dfini son carac-
nous ne nous arrterons pas l'tude particulire des

richesse des
uvres de chacun des auteurs. Nous avons pour nous renseigner sur
la
expressions colores employes au
xvn' sicle, le premier dictionnaire franais que produit l'Aca-
dmie en 1694,
une
de
liste
et,
dans
la suite
de ce chapitre, nous donnerons
des couleurs nommes, des nuances distingues. JMais
auparavant, nous dirons ce qu'est devenue cette posie rejete

la
France.
E.xile, elle se rfugia
en Angleterre. La musc des
champs
de la
se retrouve
dans un grand nombre d'oeuvres anglaises

et
mme
poque, dans celles de Spencer, de Wallor
de
Milton. Mais l encore ces auteurs ne sauront pas conserver
un
juste milieu.
faits,
Ils
surchargeront leurs tableaux de mille petits
dcriront les moindres nuances, et finalement tomlieront

la mignardise.
dans
Nous verrons qu'aprs un
exil
de plus d'un
sicle sur
la terre anglaise, cette posie
nous revient pour revi-
vre quelques annes encore dans sa forme primitive et dispa-
(l)
Villemain, Tableau de l'loquence chrlienne au /F sicle.
ratre
pour toujours ensuite, remplace par ce que
l'on a
appel
l'exotisme, qui se transformera
lui-mme plus tard en roman-
tisme, puis en naturalisme, sous des influences bien diverses.
Dans
le
dictionnaire de l'Acadmie franaise paru en 169i,
nous relevons une fouie d'expressions colores, une quantit

considrable de nuances, presque toutes celles que l'on rencontre
notre poque.
Nous ferons un court
parallle entre les expres-
sions de jadis et les expressions modernes.
Le violet
Dj
le
est dfini
une couleur mle de bleu
et
de rouge
mot
pcrs, qui tait
frquemment employ au
sicle pr-
cdent, est retomb dans l'oubli et nous ne rencontrons plus
son propos que la plirase suivante
couleur tirant sur
le
bleu
)).
La couleur indigo
rien
Nous ne trouvons pas traces des nuances mauve une couleur est connue et dfinie
:
et lilas.
<(
se rap-
prochant du violet
Au
point de vue du bleu,
le
xvn" sicle n'a

.
nous envier. Le bleu
est ce qui est
couleur d'azur
vif,
L'azur est
outre
une pierre minrale d'un bleu
encore a])pelc
de
la
mer h cause qu'il vient de Chypre ou d'autres lieux au del mer . Comme de noire temps, l'on connat aloi'S parmi
des nuances
; :
les bleus qui tiennent le milieu
les
bleus blancs,
naissant, ple, mourant, mignon, cleste
parmi ceux qui devienles bleus
nent plus foncs
le
bleu reine et
le
bleu turquin; [)armi les

:
nuances qui servent de Iransition entre

roi et pers. Enfin,
Ijleu et vert
:
de
parmi
les
bleus trs sombres

et
le
bleu d'enfer.
se font la
On
sait
encore que
du bleu
du rouge escarlate
composent
couleur du roy, l'amaranthe,
la
couleur de pense,
se
le
le violet .
Du bleu
et
du rouge cramoisi
de
lin.
colombin, le
pourpre
et le gris
Le vieux mot franais Inde, qui dsi:
gnait bleu, a disparu de notre langue et se trouve dfini
Nom
se
qu'on donne
fait
dune
couleur
f[ui
sert
aux peintres
.
et
({ui
de l'escumo que tirent les teinturiers
Mme abondance
employes
en
ce qui concerne le vert. Certaines expressions

rie
aloi's
se retrouvent plus
le
dans notre dictionnaire moderne. Le vert

d'meraude;
vert d'herbe qui a t
jaune;
vert naissant et le vert gay, formant deux nuances

:
d'un autre vert
le vert
le
remplac de nos jours
p'ar le vert pr, le vert
de laurier,
le
vert

brun qui
tire
.^58
sur
le noir, le
vert obscur ou vert perdu
expresle
sions qui ont disparu de notre vocabulaire, de vert molequin; le vert de
mme que
mer
ainsi appel
d'aprs la teinte
de la
mer vue au
loin; aujourd'hui l'on dit vert d'eau; le vert

teinte blafarde, le vert
le
cladon ou vert ple,
chou,
le vert
de
poireau, le vert de vessie,
vert de terre, le vert d'iris
ou de
le vert
glaeul; autant d'expressions qui ne sont plus employes;
de
pomme
aujourd'hui appel vert
pomme,
le
vert d'illet et le
vert roux
que nous ne rencontrons plus;

jaune
telles sont les
breuses nuances distingues pour

breuses [)our
le
:
le vert. Elles sont
nommoins nom-
Le jaune safran, que nous avons signal dans Ronsart, ne se retrouve pas dans le dictionnaire. Nous y voyons le jaune naissant, le
jaune citron, jaune de
le
jaune ple,
le
jaune
;
paill qui
quivaut
le
notre
paille, le
et celui
jaune dor
avec le jaune et
:
rouge de garance
de bourre se font
le
jaune d'or,
l'aurore, la couleur de soucys, l'orange, la nacarate, l'isabelle,

la
couleur de chamois
On
trouve encore dans les jaunes la
couleur ventre de biche qui est celle des livres de Cond.
Le mot isabelle date de cette poque

d'Isabelle d'Autriche
et driverait,
dit-on,
qui aurait
le
fait
vu de
porter la
mme
chemise tant que duterait

chemise
sige d'Ostende entre pris^ par son

et la
mari. Le sige dura trois ans (1601-1604)

tait
couleur de la
d'un jaune clair tirant sur

:
le fauve.
De notre temps
le jaune de jonquille, le jaune on a ajout tous ces jaunes et le jaune de brique. Nous d'Espagne, tabac le jaune de succin,
ne connaissons pas l'origine de l'expression couleur de soucys, nous en ignorons la signification. L'orang, ou oreng comme ou
l'crit
cette poque, est dj considr

le
comme une
.
couleur
dit
:
mitoyenne entre
l'auteur
rouge
et
le
jaune
Les teinturiers,
du
la
dictionnaire, reconnaissent sept sortes de rouges
l'escarlate
de France ou des Tiobclins avec difTrcntes nuances

couleur chair, l'incarnat,
,
telles
que
le ginjolin, le
rouge crale
moisi,
le
rouge de garence
le
rouge demi-graine,
demi-
cramoisi, le nacarat de bourre, l'carlate de cochenille ou faon
de Hollande
Toutes ces expressions ont peu prs disparu de
59
le
notre vocabulaire o nous Irouvoiis le rouge coquelicot,
rouge
safran, le rouge orang, le rouge de cinabre, le rouge de feu.

11
faut cependant ajouter le rouge coralin ((ue l'on rencontre

sicle,
le
au
xvn"
rose qui est un rouge ple,
et
l'expression
cuisse de
nymphes
longtemps
la
mode,
et
qu'on peut dfinir
un rose ple. A notre poque le rouge coq de roche fut longtemps en vogue; c'est un rouge orang d'une nuance semblable celle des plumes du rupicole. Nous pouvons encore
rattacher au rouge sombre toute la catgorie des grenats qui
ont t ignors au xvn' sicle. Le blanc prsente de nom])reuses
nuances
le
comme
le
blanc de satin,
le
blanc de cygne, d'yvoire,
blanc neig,
est
le
blanc d'albtre
le
le
mlange de noir
et
de
blanc
srie
connu sous
nom
:
de gris;
et suit alors toute
une
dis-
de nuances dont
les appellations,
pour certaines, ont
paru de notre dictionnaire
gris blanc, gris ple tirant sur le
blanc, gris de perle, gris de plomb, gris de lavande, gris de
ramier, ce dernier peu usit aujourd'hui, gris de castor, gris

d'ardoise, gris de marron, qu'on ne retrouve
pas parmi nos
expressions, gris-brun, gris de fer, gris sale, gris cendr, gris
de rat ou de souris, gris argent, gris violent, gris vineux, gris de sauge, gris pain bis ou de
triste
amie, gris d'eau, gris-vert
encore appel vert merde d'oie. Le gris d'eau n'est plus usit
de nos jours et
la
couleur de
triste
amie
est
pour nous indfinis-
sable; certains prtendent que l'orthographe du mot est corrom-
pue
et
que
l'on
peut remonter une forme plus ancienne,

peut tre
le
comme Tristamy
nom
d'un
homme
(?).
Dans
la cat-
gorie du gris vert on peut encore ajouter l'expression couleur
crapaud mort d'amour
et
dans
celle
du gris-brun, l'expression
couleur de singe mourant. Ces termes ont disparu de notre vocabulaire, seul le vert
merde
d'oie a t conserv.
Nous sommes
arriv la fin de cet expos de la notion des
couleurs au xvn' sicle, et nous n'avons pu viter, dans cette
longue numration de nuances, l'ennui
([ue l'on
:
prend
c'est
lire
toute nomenclature. Mais deux faits apparaissent

l'existence, toutes les
d'abord
poques de notre
littrature, de la notion
l'inanit
de
la couleur; c'est en'suito la
dmonstration de
de
la

thse
60
du docteur Magiius, Eu eitet, au uioyen ge, o nous n'avons pas eu nous servir du dictionnaire, et pour cause,
nous retrouvons dans
rent la
fin
les auteurs,
surtout parmi ceux qui vcu-
du
xvi' sicle,
une richesse d'expressions colores
qui n'a rien nous envier. Nous avons vu sous quelles influeuces cette posie descriptive avait fait son apparition en France,
et
nous avons vu aussi quelle raction

lutte fut
si
l'en avait fait disparatre.
La
vive, l'influence
du milieu
fut
si
grande, cue nous
n'aurions pu trouver dans les uvres de l'poque une bien lon-
gue
liste
de couleurs. C'est ainsi fju'un sicle plus tard nous
aui'ions constat, au lieu d'un progrs,
une connaissance moins

docteur Magnus
tendue des nuances. C'est pour cela que nous avons eu recours
au dictionnaire dmontrant
recherchait dans
c[ue,
lorsque
le
Homre et parmi
il
les anciens la trace
du dve-
loppement de l'organe,
est assez
ne pouvait parvenir avec succs au

i.e
terme de sa dmonstration, grand pour tre
contraste entre les deux sicles

et justifier l'ide
faits,
pris
comme exemple
que nous avions avance. Et maintenant que, par ces

avons montr
la
nous
la
mauvaise base
qu'offrait la linguistique
pour
recherche du dveloppement d'une fonction, nous examinerons,
quand
les
la
posie descriptive sera revenue d'Angleterre en France,
conditions dans lesquelles
furent placs ces potes qui,

et
depuis un sicle environ, nous blouissent de lumire

couleurs.
de
CHAPITRE V
Le xviu^
sicle: Voltaire, J.-J.
posiedescriplive: Delille.
prend naissance avec
Rousseau. La descriplion del nature :Buion. La La guerre d'Amrique el Rvolulioii. L'exotisme sicle: Chateaubriand. Bernardin de Saint-Pierre. Le
la
xix''
Le romantisme. Le naturalisme
Le
sicle
et la science.
de Voltaire fut innovateur.
11
ragit contre le ratio-
nalisme despotique de l'poque prcdente. Nous n'aurons plus

chercher dans une cour l'influence e.xerce sur des auteurs.
La pense franchit
elle se trouvait
les limites
relativement restreintes o, jadis,

l'esprit
emprisonne;
philosophique
fait les
plus
la
grands progrs. D'ailleurs, h

cour,
si
la fin
du rgne de Louis XIV,
hrillante quelques annes auparavant, n'tait plus hante

les noirs soucis; les
la
que par
nonihreux deuils successifs avaient

la
achev de
plonger dans une profonde dsolation,
famine
ravageait la France, les guerres contre l'envahisseur taient

funestes. Et lorsque
le
vieu.\
roi
mourut, lorsque sa gi'ande
omhre imposante
eut cess d'errer dans les galeries du palais
de Versailles, l'attention du monde se dtourna de ce coin de

terre o, durant de longues annes, s'tait tale la magniticence
du pouvoir
royal.
La splendeur qu'avait jete
tout autour de lui
le roi soleil
semblait avoir pour toujours plong dans l'omfut si paie
bre la suite de ses successeurs; c'est pour cela que

le
rgne de Louis
XV
et si
court celui de Louis XVI, dernier
vestige de la royaut caduque.
la
fcheuse pression qui,

le dsir
si
longtemps, s'exera sur les esprits, succde
de libert.
On
est avide
de savoir
et
de voir; on est turbulent, on est vagaet tout
bond, on veut tout dire
crire.
Invitable raction qui
devait s'oprer aprs un sicle d'absolue sagesse. C'est d'x^ngle-
-- G-2
ferre
et
que nous vient
cette impulsion. Voltaire y passa trois ans
y mrit sa pense; son retour, nous voyous se produire un
fait
de minime importance peut

sicle.
tre,
mais qui marque bien la
tendance du
Au
la
thtre, sur la scne, apparat
un peu de
cette couleur locale qui ajoute encore aujourd'hui, au plaisir des
yeux,
l'illusion
de
vrit.
Les acteurs s'habillent
comme
avaient l'habitude de le faire les hros qu'ils reprsentent. Puis

survint la guerre de l'indpendance amricaine
;
une hroque
lgion de P^ranais va offrir ses services la nation souleve.
Les relations entre
les
deux pays deviennent plus frquentes.
L'attention de tous est porte vers le

il
nouveau continent.
cela
faut ajouter encore

petits
un
sicle
de retenue, d'tiquette rgle de la cour,

;
dans ses plus

la vie
dtails, la vie tout artificielle
quotidienne protocolaire pourrions-nous dire
on aspire
plus de libert,
ses.
on tend
se librer des
la
crmonies ennuyeu-
D'Angleterre nous revint
posie descriptive, l'amour des
champs. Nous en trouvons un interprte lgant mais peu sincre

dans l'abb
Delille.
Le xvui"
sicle
comprend
fait
le plaisir
de la
campagne; mais
que, c'est
la transition
ne se
pas brusquement; cne
sont pas les joies champtres dans ce qu'elles ont de plus rusti-
comme l'envole de la
cour prcdente dans
les
champs
alentour, c'est l'poque des amours,
des chrubins, des doux
entretiens de Trianon, des lgantes bergres poudres, peinturlures,
coutant d'un air distrait

;
le
bruit
mle au murmure d'une dclaration
c'est la
nature
du rouet qui telle que
se
l'a
remarque Buffon, avec

bris, d'oiseaux
ses brillantes couleurs, ce
monde de coli-
du paradis pars de millenuances jusqu'alors non

sais
dcrites,
mais avec cependant quelque chose qui manque encore

quoi qui fut crit dans l'isolement
et splen-
de vrai naturel, un je ne
du pavillon de Montbard par un seigneur lgamment

didement vtu.
vrai pote. Cet
Il
manque encore quelqu'un

est J.-J.
l'uslre,
qui, subissant l'in-
fluence de la posie descriptive, puisse
comprendre lanaturecn
Il
homme
les
Rousseau.
arrive de la Suisse
avec les manires d'un

sincre.
Il
mais avec
les talents d'un pote
donne
descriptions des Alpes, premire et vrita-
ble manifestation de cette nouvelle littrature, avec peut-tre
63
moins de coloris que n'en niel Iront ses successeurs, mais avec un lyrisme aussi grand et peut-tre aussi un charme plus pntrant. Il dcrit en homme qui comprend et qui sent et non pas
en auteur pli aux exigences d'une mode. Puis un vagabond
arrive qui, ayant visit les neiges de la Russie, s'choue un jour
sur les riva'ges de
l'Ile
de France.
1!
en rapporte une idylle,

dif-
comme
frent.
celles qui sont alors la
mode, mais dans un cadre

les
Ce n'est plus
la vision
bleutre de nos montagnes la
tombe du jour,
c'est, se
dressant en pleine lumire,
morflore
nes dsols, c'est
la fort
inconnue jusqu'alors, avec sa
luxuriante et varie, c'est, dans les lointains bleus,
la fuite lente
d'un blanc nuage qui fond peu

tropicale. Bernardin
peu, sous l'ardente lumire
de Saint-Pierre a cr l'exotisme. Mais,

aussi,
il
ayant sous
les
yeux l'exemple de son prdcesseur, ayant

la
pour
lui faciliter
tche,
un terme de comparaison,
peut
appliquer ses qualits de coloriste l'tude de notre pays.

partir de cette poque, on peut dire avec M. Mougeole
Les
potes de notre sicle, depuis
Hugo jusqu' Thodore de Baninstant, ils chantent le ciel
ville,
depuis Byron jusqu' l'auteur des Nvroses^ ont mis du

et
bleu
du
vert partout.
A chaque
d'azur et la
mer aux
reflets bleus.
L'homme se dplace, change

le
d'air; il a t
)(
mme
de comparer dans ses voyages

ciel clatant
ciel
brumeux du Nord au
de l'Atlantique
pareille
de
l'Italie, les flots
verd-
trs
))
ceux de la Mditerrane, qui se dploie

11
un norme saphir.
;
y avait \k matire d'impres-
sions nouvelles
le
pote, en chantant les cieux lointains qu'il
comparait mlancoliquement aux cieux qui l'ont vu natre, a

clbr avec
emphase ces couleurs
vives, ces tons

.
chauds qui
l'avaient tout la fois tonn et ravi
Donc, une date est retenir,
c'est celle
de l'apparition de
Il
Paul et Virginie, c'est celle

est le
du retour de l'auteur en France.

ait t
premier pote qui

il
il
donn de voir
les rgions
des
Tropiques,
enrichie
est le
premier qui
ait
su en rapporter une palette

partir de cette poque,
de couleurs nouvelles.
voir la nature et
il
on
les
commence
dre
est fort
si
probable que
l'on avait
si
ce ten-
et dlicat pote n'tait
pas arriv,
conserv

vieilles traditions
Gi
du
nioyen-clg-e,
l'aspect de sa plante.
Ihonune aurait toujours ignor Nous sommes parvenus la Rvolution;
parmi de nombreux migrs, elle en fit un qui nous revint d'Amrique avec de merveilleuses descriptions. Sous prte.xte
de mission scientifique, Chateaubriand passa
au.x
tats-Unis. L,
dans
pler
les forts du Nouveau-Monde, il lui fut donn de contemun spectacle qui tait comme le contraste de ce qu'il avait
yeu.x.
eu jusqu'alors sous les

tagne courir sur
dispositions
les
Son enfance
il
s'tait
passe en Bre-
grves;
avait ressenti, grce des prle
naturelles que
la
possde ncessairement
futur
pote, la grandeur et
beaut du spectacle qui se droulait
sous son regard.
Saint-Malo, Dinan ou Combourg, la Bretagne

le ciel voil, l'air
pre et mystrieuse,
vaporeu.x et le rve vague
de l'adolescence
grises ou sur la
solitaire, s'enfuyant sur l'ondulation
des lames
cime indtermine des forts

clairs de lune tropicaux. Et,
(1).
De retour
d'Amrique,
il
publie ces immortelles descriptions des chutes
du Niagara, des
dans chacun de
il
ses voyages, en Grce, en Italie, Jrusalem,
nous rapporte
quelque nouveau tableau.

dans
la nuit
:
C'est,
en
Italie, la
silhouette
La
clart de la lune faisant plir la

et
du Vsuve flamme qui
brille
au sommet
peignant d'azur
le petit
la
fume rougie du volla
can
(2). C'est,
:
en France,
nid du bouvreuil suspendu
un rosier
dos...
Les ufs sont ardoiss
comme
chape de son
Le nid ressemblait une conque de nacre contenant

perles
le
quatre
bleues.
Une
rose
pendait au-dessus
toute
humide;
bouvreuil se tenait immobile sur un arbuste voifleur
siu
comme une
le fleuve
de pourpre
et
d'azur
(3).
C'est,
en
la
Egypte,
qui est d'un rouge tirant sur

.
le violet,
de
couleur d'une bruyre en automne

l'on
C'est
une nuit de Grce
que
peut mettre en parallle avec la nuit d'Amiique. Les

plus douces, les contours des objets moins nets,
la
teintes sont
moins durs,
lumire moins intense;
c'est
encore l'aurore d'un
(1)
(2j
'3)
Emile Faguel, ludes

Les marlyrs.
lillraires
au XIX'
sicle.
Chuleuuhiiand.
Le gnie du
clirisliariisme.
Les
nids.

paysage attique
Go -
Les ailes noires et lustres des corneilles
glaces de rose par les premiers reflets du jour... et Athnes,

l'Acropolis et les dbris
de
du Parthnon, crit-il, se coloraient la fleur du pcher..., et la ciladelle de Corinthe, renvoyant l'clat du jour nouveau, brillait h l'hola plus belle teinte
de
rizon du couchant
le
comme un
rocher de pourpre
et
de feu
(1).
:
Tout
monde
connat la description de la fort d'Amrique

et
Le jour bleutre
velout de la lune..., les nues qui se drou.
lent en zones
diaphanes de satin blanc
Ces quelques exem-
ples, choisis entre tous dans l'uvre de Chateaubriand,
nous
montrent
vain.
l'influence qu'exera le milieu sur l'esprit
de
l'cri-
Nous retrouvons dans
tout le xix sicle des fails identi-
ques. D'une part, doivent tre considrs le pays o le pote a
vu
le jour, la terre
qui lui imprima
comme une
tournure d'es-
prit particulire;
de
l'autre, l'existence
si
quotidienne. Car, de
quoi se compose une 'uvre,
ce n'est des penses de l'auteur
nes et dveloppes dans des circonstances bien dtermines?

Ils
seront trs rares les potes et les prosateurs de notre sicle

fait le
qui n'auront pas
traditionnel voyage Jrusalem. Et cette
ide est d'autant plus exacte qu'elle s'applique aussi bien au
peintre qu' l'crivain. Lorsque
Edmond
et
Jules de Concourt
(2),
propos du peintre Fragonard, essaient de caractriser son

ils
uvre,
cherchent, dans
le
milieu o
<(
il
vcut, les raisons qui
l'expliquent,
qui la dfinissent.
II
est
n Grasse, en Pro-
vence. Riante patrie, disent-ils, entre-tissue de vignes...

terre ayant cet horizon
Une
d'azur, la Mditerrane. Nature de
joie..., pays de plaisir... Grasse

les fruits
))
avec ses tages de jardins,
d'or et les floraisons d'argent de ses hautes forts

le
d'orangers libres...,
bleu qui est
la
sombre
Esterel..., l'infinie
Il
douceur de
mer o
l)aigne l'Italie.
puise cette terre
dont
il
sort sa nature, son temprament..., et l'on reconnat

le peintre
dans toute son uvre
qui a reu tout jeune la bn-
diction du ciel mridional, le coup de jour de la Provence...
(1
Chaleaubriand, L'Ulnraire de Paris Jrusalem.
(2)
Fragonard. L'art au XVlIh

CaiidioUi
sicle.
(i()
du
Sa palette ne joue que sur
le
blanc, le bleu, le bruu-rouge
midi..., et sa plante bien-aiine, la plante qui revient toujours
dans ses compositions avec dans un album japonais,
le
caprice et
le
retour qu'elle a
c'est la
grande herbe frissonnante,
lgre, chevele, d'lancement oriental, qui frappa ses
yeux
sem.
d'enfant aux bords des cananx de Provence, le roseau.

ble en avoir rapport des brasses pour encadrer son
Il
uvre
Telles sont les charmantes phrases qu'ils ont crites sur Fra-
gonard
elles
peuvent galement s'appliquer Lamartine. Mainla
tenant que l'impulsion est donne, que
voie est trace,
chaque
pote dcrira son coin de terre, visitera
l'Italie,
poussera
mme
jusqu' Jrusalem. Et
il
est
curieux, ce propos, de faire des

les diffrences
rapprochements, de constater
tion,
dans la descrip-
dans
les
la vision
des couleurs, par les auteurs qui ont par-
couru
a dcrit
mmes lieux. Lamartine a rempli ce programme. Il la mer Morte, les colonnes du temple de Balbeck, ce
le soleil
lui,
groupe d'immenses ruines jaunes, dores par

et l'extrmit
couchant,
des grands temples s'est montre

et ros,
dtache
de l'horizon bleu
en couleur d'or
. Il
a suivi les ctes

le
o fume
ciel
il
le
.
Vsuve,
les
le
cyprs taient noirs, l'eau verte,
bleu
Enfin, dans
dernier chant du plerinage d'Harold,
nous a dcrit
les rivages grecs

.
la
vague
se teint
du bleu
la
ple des cieux

Il
faut ajouter tout cela

xix''
les
nombreux triomphes de
la
science au
sicle.
Les distances sont supprimes,
vapeur,
l'lectricit font
leur apparition, les relations entre les diffrents

fait
peuples deviennent frquentes; Claude Bernard
paratre son
Introduction l'tude de la mdecine exprimentale, quelques
auteurs s'en empareront ot chercheront h remplacer
le
mot
mdecin par
celui de romancier.
Nous passerons sous
silence
ces diffrentes coles de
romantisme, naturalisme, ralisme,

ne
toutes drivent et tirent leurs origines de cette posie descriptive
dont dj nous avons tant parl. Le pote, moins
qu'il
soit peintre
comme
Il
Thophile Gautier,
s'il
est sdentaire
ne sera
pas coloriste.
faut,
nous l'avons
fait
remarquer plus haut,

d<; l'cri-
attacher une grande importance l'acte de naissance
vain. Lecoiite de Lisle est n

et,
Bourbon,
il
y a pass son enfance

les
dans ses Pomes barbares, reviennent
souvenirs de son
existence exotique, la flore tropicale avec sa faune d'oiseaux,

d'insectes aux multiples chatoiements, de fauves musculeux, le tout aperu dans la clart uniforme d'une lumire excessive.
Un
autre e.\otique encore, M. Jos Maria de Hrdia
il
a pass ses
premires annes de jeunesse Cuba,

))
parmi
les
enchantesoit
ments, dit M. Jules Lematre
(l),
de la plus belle flore qui
au monde; une enfance libre
et
rveuse, pareille celle de
Paul
et Virginie...
Et plus tard, c'est la Havane, dans la

et
cour de l'Ecole de droit

d'une fontaine, qu'il
de thologie, sous
auteurs favoris
Il
:
les
orangers
lisait ses
Ronsard, Cha-
teaubriand, Leconte de Lisle.
tient
donc apparemment de
de sa vision
ses origines espagnoles et croles, la grandiloquence de ses
vers, la
grandesse de ses sentiments

les rcifs
et l'opulence
La mer,
de corail,
le ciel vnitien, voil
les sujets
de ses merveilleux sonnets; mais aussi on y voit surgir souvent

l'vocation ardente de son pays natal
:
Ce
souflle lraiigement
parfum, d"o vient-il

de trois mille lieues
Ah
je le reconnais, c'est
Qu'il vient, de l'ouest, l bas, o les Antilles bleues
Se pment sous l'ardeur de

Et
j'ai,
l'astre occidental.
de ce rcif battu du
le
Ilot
kymrique,
l'air natal,
Respir, dans
vent
qu'embauma
La
fleur jadis close au jardin
d'Amrique.
C'est encore
dans Floridum Mare un luxe inoui de couleurs

la
Et sous mes pieds,
mer, jusqu'au couchant pourpr,
Crulenne ou rose ou violette ou perse
Ou
blanche de moulons que

l'infini
le reflux
disperse
pr.
Verdoie
comme un immense
La mer des Tropiques surtout, avec sa merveilleuse transparence, lui a
donn
l'occasion d'crire ses plus
beaux
vers. C'est
(1)
Jules Lemaitre, Les contemporains, Jos Maria de Hrdia.
Le poisson
dans
qui navigue
us
et bleu.
El brusquement, d'un coup de sa nageoire en feu,

11
fait,
le cristal
morne, immobile
et
Courir un frisson dor, de nacre
d"meraude.
Nous Ijornerons
breuses
sonnet
si
nos citations, elles seraient trop nomles
on voulait toutes
nunirer, car dans chaque
c'est toute
une
gamme
nouvelle de couleurs qui dfile
sous nos yeux.
Jusqu' prsent nous n'avons considr l'auteur que dans ce

qu'il pouvait tenir
de son pays d'origine. Nous allons voir mainde prgrinations sans
tenant les merveilleuses qualits, prodigues par la nature, se
dvelopper
la suite
fin,
en Pierre Loti
ce roi de l'exotisme
comme
et
l'appelle
le
M. Jules Lemailre.
Marin,
il
a pu, toute sa vie, contempler

les
monde;
il
lui
a t
donn de connatre
de Chine,
il
longues
dprimantes stations des mers
a pu, tout jeune encore, se laisser aller au

il
doux
farniente des lies d'Ocanie; plus g,
a tenu lui aussi faire

qu'il
et
son voyage de Jrusalem. Et
c'est
de l
nous a rapport
le
ses plus jolies descriptions. Plein
de haine
de mpris pour
chemin de fer, se rendant compte peut-tre aussi de la banalit que pouvait prsenter ce plerhiage que tant d'autres avant lui
avaient
fait, il
a voulu parcourir cette terre
comme un homme
sur
le
qui n'aurait pas connu la science
et le xix'' sicle,
dos d'un
chameau berceur dans

les
l'infini
du dsert rose
Et c'est alors,
loin
du haut de
cet observatoire vivant, qu'il a
pu admirer au
monotones horizons qui tremblent,

dans des
les sables
de pierres
,
gristres, tout
les
gris,
des gris roses ou des gris jaunes
montagnes
qui talent un merveilleux luxe de couleurs,
des violets
cimes,
d'iris,
pour
les bases,
de roses de pivoine pour les

ciel vert , la
le tout profil
sur la limpidit du
mer
de
nacre verte avec des luisants de mtal, des
reflets
de gorges
d'oiseaux rares et au-dessus, des granits roses d'Arabie, mais
d'un rose que les mots n'expriment plus, montent jusqu'au

milieu d'un limpide ciel vert, que traversent des petites bandes
de nuages orange
Et de cette traverse du dsert
il
emporte
une impression
faite tout entire
du souvenir des couleurs per-
rues;
))
69
l'ose,
poiii"
lui
renseinhlo des choses est
mais
il
est
comme
barr en son milieu par une longue bande infinie,

et qu'il faudrait
presque noire force d'tre intensment bleue
peindre avec du bleu de Prusse lgrement zbr de vert

meraiide... Cette bande...
mer d'Abakah...
a
elle fait
du dsert
deux parts, deux zones d'une couleur d'hortensia, d'un rose

exquis de nuage de soir
la
(1). Il
pu
encore;
dans ses nombreux

la Bretagne,
voyages comparer
l)leu trs
brume des horizons de

il
au
pur des lointains chinois;
a visit les rgions polaires

le
et
dans une seule de ses descriptions se trouve ainsi expos
spectacle que prsentent ces rgions au
mme moment
(2)
de la
journe. C'est sur le navire qui emporte Sylvestre
agonisant,
dans l'inniiense ocan indien

l'incendie de tout
le
un monde,
sur
le lit
avec du sang plein les nuages; par

entrait
trou
du sabord ouvert
finir
une large bande de feu rouge qui venait

faire
de Sylvestre,
un nimbe autour de
au
lui.
ce
moment, ce
sonner.
soleil
se voyait aussi l-bas, en Bretagne
o midi
allait
Il tait
bien
le
mme
soleil, et
il
mme
instant prcis de sa
dure sans
fin,
l pourtant
avait une couleur trs diffrente,

ciel
se tenant plus
haut dans un
la
bleutre,
il
clairait
d'une
douce lumire blanche,
grand'mre Yvonne qui
travaillait
coudi-e assise sur sa porte.
En
Islande,
c'tait le
matin,
il
paraissait aussi cette
mme
minute de mort. Pli davan-
tage, on et dit qu'il ne parvenait tre vu l
que par une
sorte
de tour de force d'obliquit.

la
11
rayonnait tristement
son
ciel tait cette fois
dans un fiord o drivait
Marie
et
d'une de ces purets hyperborennes qui veillent des ides
de plantes refroidies n'ayant plus d'atmosphre
Ce sont
toujours les
mmes rapprochements,
il
le ciel
de Stamboul qui
dpart
il
lui l'appelle celui

fait ses
de France. Et lorsqu'au
moment du
le
adieux h Aziyad,
le
cherche lui dcrire

:
lointain
pays vers lequel
navire va l'emporter
Je serai l-bas bien

la tienne;
loin
de vous
et cette contre
ne ressemble point
(l)LeDserl.
(2;
Pcheur
d'Islande.

tout y est
70
plus ple
et les
ici
couleurs de toute chose y sont plus
ternes
c'est
comme
il
lorsqu'il fait de la Ijrume, encore est-ce

Il
moins transparent
(1).
possde une richesse tonnante
d'expressions,
distingue une infinit de nuances, suivant les
pays
qu'il dcrit. C'est l'arrive
Damas
une zone verte,

pays des Tropi-
non pas de ce vert intense que prennent

ques... mais d'un vert clair, clair
les
comme
celui des
les
ples...
une
fort d'o
semblent merger...
ville rose, rose
meraudes dmes et les
minarets innombrables d'une
de saumon, rose
de chair dore
(2).
Et dans les rues de cette ville rose nous
trouvons
des fantmes bleus, des fantmes roses ou amaranthe
d'autres qui sont d'un vert cladon, d'un jaune soufre ou d'un
orang violent
Ce sont
les
femmes
turques. Dans tout ce

la
qu'il a dcrit nous n'avons pu trouver quelques mots pour

vieille
Amrique.
A-t-il
eu peur de tomber dans des redites, ou

a-t-il
bien, brillant successeur de Chateaubriand,
voulu laisser
au matre disparu
la
gloire
d'avoir seul dcrit les forts
du
nouveau monde?
Comme
tout jeune
les autres crivains

il
de son
sicle,
Baudelaire a voyag
la
est all
dans
l'Inde,
il
au pays de
grande lumire.
Et, lorsque, de retour Paris,
n'a trouv devant lui
que
la
fange des ruisseaux, la boue des rues en hiver et la
clart
ait
rouge
des rverbres dans la nuit, rien d'tonnant qu'il

si
parfois voqu cette nature exotique

si
chaude,
si
puissante et
colore, rien d'tonnant aussi qu'on aperoive dans ses vers la
silhouette d'une malabaraise demi-nue, portant
une amphore
l'a fait
sur
la tte,
et;
aux pays chauds
et
bleus o son Dieu
nail
tre ,
que, suivant l'expression de Thophile Gautier,
ait
gard toute sa vie

son
un
culte profond
pour
la
Vnus noire
Et
propos encore, dans
la prface des
Fleurs du mal, nous
retrouvons ce que nous avons prcdemment avanc pour les

autres crivains.
On
a class Baudelaire parmi les potes dca
dents, car ses expressions ont
quelques rapports avec
la lan-
(1,
Aziyarl.
(2)
La
Galile.

giie
71
la
marbre des verdeurs de
dcomposition
et
comme
faisande du bas empire romain, avec les raffinements compli-
qus de l'cole byzantine, dernire forme de
l'art
grec tomb ne plus
en dliquescence
(1).
On en
est arriv
au
xix' sicle
pouvoir se contenter des 1.400 mots du vocabulaire de Racine,

et les
potes ont t arrts par un obstacle insurmontable, la

la
pauvret de
trouver
fallait la
le
terminologie; nous avons vu Loti, ne pouvant

la
mot pour dsigner

.
couleur perue, crire qu'il
peindre
en bleu de Prusse lgrement zbr de vert
meraude
Il
y a longtemps dj que l'homme, plus observateur, ne se
contente plus de l'aurore aux doigts de rose bien joli cependant.

Il
lui
faut
un luxe de
dtails, des couleurs
exprimes de
telle
faon qu'elles veillent en son esprit ce que son observation lui
a rvl, c'est--dire

les
rouges de cuivre,
le
les ors verts, les tons
de turquoise se fondant avec

brlent
et se
saphir, toutes ces teintes qui

le
dcomposent dans
et
grand incendie
final,
ces
nuages aux formes tranges

lumire pntrent
et qui
.
monstrueuses que des jets de
semblent l'croulement gigantesque
d'une Babel arienne
De
ces comparaisons sans cesse tale
blies entre notre pays
du nord, humide, disparaissant sous

et les contres illumines
le
brouillard jaune et sale

le
de
soleil,
l
sont sortis
raction.
et l'on a
ralisme et
naturalisme, c'est encore
une
On
s'est
rapidement fatigu des descriptions orientales,
trouv dans les
champs alentour
ce que bien d'autres
taient alls chercher sous des cieux lointains, et, selon la con-
ception de chacun des auteurs, selon le milieu dans lequel
il
vcut, selon encore les aspirations, pour les uns terre terre,
pour
les autres d'un

:
niveau plus lev, nous verrons se former
ces deux coles
le
naturalisme
et
le
ralisme.
11
en
est
une
cependant qui au dbut du
sicle et jusqu' ces dernires

et occu[)a
annes
encore eut une grande influence
dans notre littrature
une place prpondrante. Ce
fut le
romantisme. Nous avons
dj parl de Lamartine, en crivain isol, nous ne saurions
^1)
Les Fleur* du mal, prface par Th''opliile Gaulier.
finir sil fallait
nuinrer tous les potes
et
les
prosateurs qui
citer
composent
le
cette brillante cole.

:
Nous nous contenterons de
plus grand de tous

et
Victor Hugo, d'autant qu'avec lui se
dveloppa
vue qui
disparut
le
romantisme. Les biographes nous

sicles avait
disent que l'auteur de la

lui
Lgende des
dans
une excellente
sa vie, de
permit,
mme
les derniers
temps de
ne point porter de lunettes. Que voit donc Victor

de couleurs merveilleuses, toute
tale
Hugo
1
au
dbut de sa carrire, dans les OrientaleSj nous trouvons un luxe

la
gamme
colore de
Orient
dans ses vers. Et cependant l'auteur, tout jeune encore,

la
ne connat pas
Grce.
Il
faut voir dans cette
uvre
la
premire
envole d'une imagination ardente, sur laquelle de nombreux
vnements avaient inqîim

tisme qui existait dj
et la
la
trace de leur passage

les
le
roman-
guerre contre
Turcs, l'Europe
venant la rescousse, Navarin vengeant quinze ans d'oppression.
Des Chdtimenls
VHomme
qui
rit
une seule
teinte
est nette-
ment perue
cuivres
et
exprime, celle qui va du jaune au rouge. C'est

expressions
:
alors que se rencontrent les
avalanches d'or,
il
du
soir, forges
de l'abime. Mais plus tard
semble que
celle
toute notion des couleurs s'efface, et que seule
demeure
de
la lumire.
La lueur
Le navire
argenlait le haut du
tait noir,
mt qui penche,
voile tait blanche.
mais
la
Le contraste de deux
effets
lumineux, voil ce que, ds ce
moment
l'on
trouve dans l'uvre de Victor-Hugo. Nous ne
croyons pas qu'on puisse invoquer l'influence du pays espagnol

sur l'me du pote enfant. L'esprit trop jeune ne peut garder la
trace des impressions reues
inq:>ressions.
si
tant est qu'il puisse recevoir des

et claires se
Toutes les couleurs vives

le
confondent
plus tard chez le pote dans
blanc, les couleurs sombres et

la
mates dans
le noir. L'il
de Victor Hugo est insensible

l'impression
couleur proprement
dite, c'est--dire
moyenne
le
qui rsulte de l'adaptation de la rtine au flux continu et uni-
forme des rayons absorbs.
Il
faut,
pour mettre en branle

ment
de
d'clat
(1).
73
out pour lui des reflets
faisceau des nerfs optiques, un clioc de rayons, un rejaillisse-
Et en
effet les astres
pierres prcieuses,
l'aurore est une

ciel,
fume de saphirs,
d'onyx, de diamants; le
une effrayante queue de paon
ouvrant ses yeux dans l'normit bleue; l'univers, un amas de

clarts,
de braises, de rubis... un immense dragon constell de

.
pierreries
En rsum, nous voyons dans
cet
exemple, que
malgr ses attaches une cole, des modifications sont survenues dans
le pire
l'esprit
de Victor Hugo, amenes [)eut-ctre par
l'exil,
des malheurs, dont l'influence est indniable, peut-tre

fixit
aussi par cette
du regard sur
extrieur.
les
choses environnantes,
et
une certaine tendance renforcer

percevait dans
tle la
et
raviver ce que son il

autr(> crivain
fit
le
monde
Un
partie
mme
Il
cole tout au dbut de sa carrire. Ce fut Thophile
Gautier.
tait
n peintre
et
tudia c|uel(|ue tenqis la peinture

le fatiguait
dans
l'atelier
de Rioult. Mais une forte myopie qui
de manire
fora
k
l'empcher de manier
le
j)inceau
ou
la
brosse,
le
abandonner
ses tudes. C'est alors qu'il frquenta le
cnacle o se
trouvait
Hugo. Ses premiers

il
essais
l'cole
romantique furent mauvais;
tait
sans imagination et ne put

les sujets alors la
jamais composer que des vers trs plats sur
mode. Mais
car
il
lorsqu'il fallait dcrire,

il
il
le faisait
merveilleusement,
savait voir,
avait la sensation des perspectives, et ne
confondait pas
le violet et le lilas.
Aprs avoir ttonn quelque

dans
nature mat-
temps,
il
abandonna son
cole et ne chercha plus qu' peindre

la
par des procds

rielle;
il
littraires ce qu'il voyait
essaya de faire ce qu'il a appel lui-mme une transil
position d'art;
y russit merveille. L'acuit de son il pour
la vision des couleurs se
dveloppa encore sous l'influence des

visita
voyages.
Gauthier conmie les autres
l'Orient et
plus
tard l'Espagne. C'est pour cela que nous trouvons d'une part la
ngresse
au large rire blanc
de
l'autre, cette
merveilleuse
description dans la pice de vers intitide In deserlo.
(1)
Gaston Boissier, La couleiw et la lumire.
I>es pilons des sierras, les
dunes du dserl,
ne pousse jamais un seul brin darbre verl;

luf,
Les nionls aux lianes zbrs de
d'ocre el de marne,
Et que l'bculemenl de jour en jour dcharn,
Les grs pleins de mica papillotant aux yeux.
rôiir lui,
laube
jette
un bleu regard
le
la
mer
un man.
teau glauque
, les
cheveux des Nrides sont

tableau
et
:
d'or vert
Enfin
il
sait
peindre en deux vers
Des vieux au chef branlant, au cuir jaune

Versant sur quelque Bible un
flot
rugueux
de barbe grise.
Ici
nous placerons Fromentin dont
il
est difficile
de dire
s'il
il
fut plus peintre
que pote. L'influence du milieu dans lequel
vcut se retrouve dans ses tableaux
comme dans
ses livres.
Il
peint et dcrit ce qu'il a vu, la terre d'Afrique qu'il a longtemps
habite,
la
chane dentele et toujours bleue des montagnes de tangs

les
Kabylic
>',sur les
cygnes couleur do neige, un peu

,
roses du ct du couchant
Alger
qui,
au lever du
.
soleil,
semble un immense bloc de marbre vein de rose
Ces peintres qui avaient, dans leurs descriptions, pouss assez

loin le
souci de l'exactitude, ont t surpasss encore.
Avec
plus de minutie
Edm.
et
Jules
de Concourt ont cherch
dcrire tout ce qu'ils ont vu. C'est l'atelier de Coriolis au cr-
puscule
((
La mlancolique mtamorphose
les toiles
soir...
se
faisait,
chan-
geant sur
l'azur matinal des paysages en pleurs
meraudes du
Une
paillette
sur le ct des cadres,

il
monta, se rapetissa, disparut l'angle d'en haut,

d'autruche pendu au plafond...
ne resta
plus dans latelier qu'une lueur d'un blanc vague sur un

.
uf
Les
Dans
tigr
la fort
[)etites
de Fontainechoses:
bleau, leurs regards s'arrtent sur les plus

petites
mousses vert-de-grises,
le
noir des gouttes de
pluie, les suintements luisants, les claboussures

ledits
de blanc, les
.
creux mouills o pourrit

dire M. Jules Lemailre
le
:
roux tomb des pins

C'est
Ce
qui
fait
un labeur, un
et
effort
dsespr de mots pour prendre forme
couleur, une lutte
du dictionnaire contre
la palette, des plirases
qui ont des airs
de glacis, des substantifs qui sont des

qui sont des
frottis,
des pithles
qui sont des
.
touches piques, des adverbes
emptements, une transposition d'art engage
Et voil quel point est parvenue notre littrature la

XIX sicle;
fin
du
voil
o nous conduit
peau
la thorie naturaliste.
la
Avec
Zola, la science pntre

et les roses
plus avant encore dans

gi'ise
littrature
de
la phtisie, la
zbre de taches bleu-
tres
du tuberculeux,
le
sang rutilant des hmoptysies, voil ce

presque roman-
qui peu peu composera toutes les descriptions. Moins naturaliste,
M. Marcel Prvost
est plus dlicat;
il
est
tique lorsqu'il dcrit le long des quais
les
boules mauves des
rverbres lectriques,
les
fanaux couleur
dmeraude
sus-

il
pendus aux nuUs des vapeurs, des yachts de plaisance,

d'une
lige invisible
le
fleurs
enfoncs en une longue racine verte ou

. Nlais il
rouge dont
dessin Iremblait
est trop scientifique,
se ressent encore
lorsqu'il
du genre
tout spcial de ses tudes

djeune
homme
dans
nous dcrit de grands yeux bleus

Garonne,
qui parais-
sent gris ou verts suivant les incidences du jour

la foret
ou encore
de
vierge des bords de
la
la gouttelette
rose qui brille des mille couleurs du rayon lumineux
dcom-
pos.
Nous passerons sous

du romantisme dont
il
silence Verlaine, dernier reprsentant

reflte
ne
gure que
les
dfauts et Rolli-
nat, l'auteur des Nvroses,

dci'ites
se retrouvent les mille
nuances
par les prcdents auteurs, jusqu'aux teintes gristres

finir,
des lichens dans les ravins profonds. Et, pour
nous
cite-
rons les quelc|ues nuances, nouvelles assurment, rencontres
dans un des
nalit
et
livres
de Huysinans
la Calhcdralc.
Malgr
l'origiil
pourrait-on dire la bizarrei'ie de l'expression,
est
difficile
de voir paratre une image quelconque, nous ne pouc'est,
vons comprendre;
propos d'un tableau

des verts
et
Le couronne:
ment de

la Vierge, la description
des roses
Les
verts vont de la chicore cuite l'olive,
pour aboutir Ihorla

.
reur absolue dans deux des marches du trne qui harrent
toile
de deux tranes d'pinards tombs dans du
macadam
Le rose est en quelque sorte glac, de
mme
qu'une crote

de ptisserie;
il
76
ce n'est pas ces
a
.
le ton
dun
sirop de framboise, noy dans de
la pAte l'uf
Nous osons esprer que
comparaisons empruntes
une cuisine d'un got douteux que

nous avons
s'arrtera notre littrature.
Dans
sur
cet expos,
peu
clair et diffus sans doute,
essay de faire ressortir l'influence des circonstances extrieures

la
marche de notre
les
littrature,
par consquent sur
l'esprit
humain. Et nous avons vu que, d'une part, depuis
fort long-
temps
couleurs et leurs nuances,

et
si
mme
absentes dans les
uvres de nos potes
de nos prosateurs, ont t connues par

aujourd'hui plus que jamais elles troula
tous les sicles, et que
vent leur emploi, c'est grce
facilit
des voyages qui ont

c'est
montr aux potes des horizons jusqu'alors inconnus,

la science qui a permis
suite,
grce
l'homme de mieux observer

et
et,
par
11
de distinguer des nuances plus fines
plus dlicates.
serait souhaiter
qu'on ne conlinut pas h dcrire
la coloration
des dtails infiniment pelits; qu'on ne chercht pas introduire

le
microscope en
littrature,
comme
tendent
le faire
bien des
auteurs; ce serait une inutile accumulation de
faits insignifiants
qui encombrent, paississent et finalement obscurcissent une
uvre.
CONCLUSIONS
Dans
trer
1
:
le
cours de ce travail, nous avons essay de dmon-
Que
la thorie
de iMagnus, de Geiger, de Gladstone, sur

l'il,
le
dveloppement de
l'espace de
n'avait
pas sa raison
d'tre.
Que
temps
fix
pour ce perfectionnement
n'tait pas assez

fallait s'ap-
long
et
que ce
n'tait
pas sur l'uvre d'un seul qu'il
puyer pour arriver une solution;

2
Que
les
peuples de toutes les civilisations ont eu la notion

l'ar-
des couleurs, et nous en avons recherch les preuves dans

chologie.
saire
Que
seul pouvait
manquer
le
nombre de mots
ncesla ter;
pour exprimer des sensations nouvelles, que seule
minologie, en gnral trs pauvre, devait tre mise en cause

3" C'est ce
que nous avons dmontr par l'tude des couleurs

travers la littrature franaise,
chez les peuples primitifs. C'est co que nous avons recherch,
dans un cadre plus restreint,

faire leur apparition les
o brusquement, une poque bien dtermine, commencent
noms de
les
couleurs. Or de cette brusque
transition d'un sicle
mots colors ne sont pas employs

est
quoique connus,
un autre o leur vogue
immense, ressort
l'existence d'une cause plus profonde,
que
celle
au moins plus scientifique du dveloppement d'un organe ou encore de celui

Il
d'une fonction.
faut y voir l'influence des choses extrieures,
des vnements d'une poque, la science, les voyages entre au-
nombreux et faciles au xix' sicle; l'adaptation de l'esprit humain au milieu qui change chaque jour, grAcc de nouvelles
tres,
dcouvertes;
l'observation
plus
profonde,
plus prcise,
des

choses
enviroimaiites;
78
clans
la
un certain perfectionnement
pai' l'ducation.
fonction visuelle
amen
Et cette dernire fut

la iin
pousse
si
loin
que nous serons tent,
de cette thse,
d'assimiler la fonction visuelle la fonction gustative. Celle-ci

tait arrive,
lit
chez
les
Romains de
si
la
dcadence, une sensibi-
exagre. Qui sait
cette perfection de notre vision colore
n'est pas dj
un signe de dcadence,
caractris par l'intensit

le faire croire les
des sensations reues,
comme
pourraient nous
quelques expressions bizarres releves chez certains auteurs.
Heureusement que
socit, ce
cette dchance, ne
du trop grand
perfec-
tionnement, se bornerait une partie trs restreinte de notre
que
l'on appelle l'lite ,
carie laboureur pench
sur sa charrue, pas plus qu'Homre jadis, ne distingue ce luxe

inou de nuances, cette infinie varit de teintes; son systme
nerveux
est
encore parfaitement quilibr, et pour

:
lui
est et
restera longtemps encore suffisante l'expression

doigts de rose.
l'aurore aux
Vu
liON A iMPRiMiin
le
Vu
Le Doyen,
Le l'rsidenl
la thse,
A.
PITRES.
Df
BADAL.
Vu ET Bordeaux,
PKRMIS d'imprimer
le
22
dcembre
1904.
Le Recleur de l'Acadmie,
Raymond THAMIN.
INDEX BIBLIOGRAPHIQUE
Allen
(G.).
The colour
scnse,
its
origin
and developmenl.
In-8'%
London, 1879.
Andre
(R.).
Ueber
den Faibensinn
dei-
naUirvlker. zlschr.
fiir
ethnologie. Berlin, 1878.

BeiNaky.
Sur rvolulton
Paris, 190^2,
future du sens des couleurs. Mcd.
orie)it.
XL.
et la
la
BoissiER.
La lumire
le
couleur chez V. Hugo. In-8'\ Paris.

scient. Paris, 1898, p. 270.
Broccui.
CoiiN (H.).
Sur sens de couleur. Rev. Ueber quantitative Farbensinn.
De
la perfectibilit
roij.
Beslimnuingen bei
Europiien und Nubien. Breslau aerzll. zlschr., 1879.
Deneffe.
du sens chromatique dans
l'espce
humaine. Bull. acad.

Discussion sur
1878,
la
I.
de md. de Betg. Bruxelles, 1888.
perception des couleurs. Btdl. Soc. anthv. Paris,
DiSKUSSiON iiber den Farbensinne bei den nalurvlkern. Verhandl

Berlin. Gesellsch. fur anlhr.
DoR.
Mmoire. Acad. des se,
belles-lettres et arts
de Lyon, 1878.
FiNCK.
The developmeut of the colour sens. Maximillan's Mag.

London, 1879.
Geoffroy.
De
de
la
la
connaissance des couleurs dans l'antiquit. Exathorie du D'
men
Gladstone.
Magnus sur
l'volution
du sens des
couleurs. Union mdicale de Paris, 1879.
Sur
le
sens de
la
couleur et particulirement sur

se.
la
notion des couleurs dans Homre. Hev. inlern. des

1878.
Paris,

Javal.
Soc. nnlhrop., 1877.
IvEERSiiACiiRR
(de).
80
les
La notion des couleurs dans
Le sens de
la
temps prhistoriques. DitU.
couleur chez Homre.
In-8,
Bruxelles, 1883. KiKCBiiOFF

(.\/).
Ueber Farbensinn und Farbenbezeichnung der
Nubier. Ztschr. fur Elhn. Berlin, 1879.
Zur Frage
iiber
den Farbensinne der nalurvulker. Deutsche
Revue. Berlin, 1881.
Magnus
(II.).
Die enlwikelung des Farbensinnes. In-8, lna, 1877.

iber
Die geschichlliche enlwikelung des Farbensinnes. In-8", Leipzig, 1878.
Mets
Untersuchungen
lna, 1880.
(de).
den Farbensinn der nalurvlker.
In-8,
La La
notion de la couleur chez les anciens. Belg. md.
Gand, Haarlen, 1897.

MouGEOLLE.
linguistique et
le
sens des couleurs. Hev. scienl.
Paris, 1883.
RucK
(R.).
Sur
le
sens des couleurs.
lie.
mens, de md.
et chir.
de
Paris, 1880.
Rl'ckuaru.
Zur historischen enlwikelung des Farbensinnes. Ztschr.

Casuislischen Beitrag zur association der
fur Elhn. Berlin, 1880.

SciiENKL.
Worle mit
Farben. Prng. med. Wchnschr., 1881.

SciiiiODEH.
Die enlwikelung des Farbensinnes

hlin.
]\'chiischr., 1879.
am menschlichen
Auge, Berlin,
27,857.
liordeaux, Y. CAUurtiiT, impr., 17, rue Poquelin-Molire.
Bibliothques
Libraries
University of Ottawa
Universit d'Ottawa
Echance
Date Due
:fU
i^.\9t)tt
,
8 2000
MAR 4 'im
1
QfM9196,
-'
7?
DEC. 1992
U012JUIL20
i)
JAN.
mi
'
09FFV
1009
2 7 FEV. 1998
jf^zsim

Candiotti - La Notion Des Couleurs Et La Linguistique (1905)

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Candiotti - La Notion Des Couleurs Et La Linguistique (1905)

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Candiotti, Anto-fne-Charles

LA NOTION DES COULEURS ET LA

NOTION DES COULEURS

prsente et soutenue publiquement

principale du Seuvice de Sant de la Maiilne

MM. HADAL, DKRGOXI, CABANXES,

Le Candidat rpondra aux questions qui

seront faites sur les diverses

parties de l'Enseignement mdical.

RERGONI. HLAREZ. GUILLAUD.

Thiapeutique Mde, ine opratoii'e..

Phaniiacie Matire mdicale Mdecine expiimentale. Clinique ophtalmologique

Anatomie pathologique Anatomie Anatomie gnrale et

Hygine Mdecine lgale

MDKCINE {Pathologie interne

MM. HOBRS. MONGOUR. CABANNES.

MM. ABADIE. VERGER.

SECTION EE CIlliaKGlE ET ACCOUCIIEMKNTS

SECTION DES SCIENCES ANATOMIQUES

SECTION DES SCIKNCKS PHYSIQUES

Cliniiiue des maladies des voies urinaires

Maladies du larynx, des oreilles

Embryologie Ophtalmologie Hydrologie et minralogie

A MOx\ PERE ET A MA MERE

J'oire la ddicace premire faible tmoignage de

AMI LE Docteur Charles

classe des troupes coloniales.

MoiNSiEUR LE Chef d'Escadron

Chevalier de la Lgion d'/tonneur.

Directeur de l'Ecole principale du Service de Sant de Officier de la Lgion d'Itonneur,

Monsieur le Docteur Andr

Professeur de Clinique gyncologique la Facult de Mdecine de Bordeaux Chirurgien des Hpitaux,

Officier de Vlnstruction publique.

Chevalier de la Li/ion d'honneur.

Mdecin principal de la Marine, de la Lgion d'honneur.

MES CAMARADES DU CORPS DE SANT DE LA MARLNE

ynon Picsidenl de thse,

Monsieur le Docteur BADAl.

Officier de l'inslruclion publique.

Depuis quelques annes, l'attention d'un certain nombre de

tanment l'Allemand iMagnus,le pliilologue

lorsqu'il tait encore le lord recteur

notion des couleurs a t-clle exist

l'organe de la vision qui

cette richesse d'expressions colores (jui

nous blouit aujour-

premier ministre anglais devaient tre

espace de temps qui s'tend de l'anne 1878, date

mise l'hypothse, jusqu'en 1897 o, sur ce sujet, parut

Nous tcherons de rsumer, en ([uelques pages,

puis nous nous bornerons, dans la suite de ce court travail,

exposer les raisons qui ont amen

la littrature franaise cette

richesse de descriptions, de coloris, que nous relevons aujour-

d'hui dans les uvres de nos potes et de nos prosateurs.

diverses productions d'poques

diffrentes, d'exposer les progrs effectus

non pas que nous

laissions croii-e, par ces mots,

perfectionnement quelconque de l'organe visuel,

de Gladstone dmontrera, dans

deux mille ans, mais

causes extrieures qui ont lanc dans cette voie