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CAROLINE QUINE

ALICE
ET LE FANTOME

AVEC Alice et le Fantme se poursuit la srie des aventures de cette jeune Amricaine audacieuse et dynamique. Alice a une passion : ds qu'il survient, dans son entoura e, un vnement tant soit peu !i"arre, elle n'a de cesse qu'elle n'ait trouv le #in mot de l'a##aire. Et, ce #aisant, elle a souvent rendu de si nals services $ !ien des ens dans l'em!arras. %e &asard lui #ait rencontrer un certain '. (endric) qui, lui aussi, sem!le avoir une passion : celle de collectionner les cloc&es. *ne !i"arrerie de ce enre est !ien #aite pour veiller la curiosit d'Alice. Et voil$ la jeune #ille lance dans une quipe qui lui rserve des dm+ls &ro,-comiques avec un #ant.me. 'ais est-ce !ien un #ant.me /

ALICE
ET LE FANTOME

CAROLINE QUINE

ALICE
ET LE

FANTME
TEXTE FRANAIS D'HLNE COMMIN ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE

TABLE DES MATIERES

5. 55. 555. 5V. V. V5. V55. V555. 5;. ;. ;5. ;55. ;555. ;5V. ;V. ;V5. ;V55. ;V555. ;5;. ;;. ;;5. ;;55. ;;555. ;;5V. ;;V.

%a marc&ande *n tran e client %a 7rotte 8leue %e si nal *ne curieuse aventure 'ise en arde %'(.tel des 9+c&eurs %a c&am!re 24 <ouvelle rencontre Au= >a!les d'?r %a vieille maison *ne tran e co,ncidence Acouvertes Alice sur la piste %es mal&eurs de 'innie %e visiteur 7ai Carillon %'ide d'Alice Con#idences <ouvelle aventure Ae Bor)ville $ 7rosse-Cerre Ae surprise en surprise %e passa e secret 'are &aute %a cloc&e merveilleuse.

6 14 22 02 03 11 1: 2: 36 40 :@ :1 :6 62 1@0 11@ 114 120 12: 102 111 114 121 124 131

CHAPITRE PREMIER LA MARCHANDE

Ai-moi, Alice, sommes-nous encore loin de Clinville / D demanda 'arion, assise auprs de son amie dans le ca!riolet !leu qui roulait vers l'ocan. E Fe ne pensais pas que la route serait aussi lon ue... D Alice Goy, qui tait au volant, prit une inspiration pro#onde. %'air plus vi# avait dj$ une saveur sale. %a conductrice, se tournant vers 8ess et 'arion, les deu= amies qui l'accompa naient, rpondit avec un sourire : E <ous n'avons plus que quelques )ilomtres $ parcourir. C'est un lon trajet, videmment, mais je crois que nous n'aurons pas $ le re retter... H Cu penses $ l'ni me qui nous attend $ Clinville, #it 8ess, mais je t'avoue qu'en ce qui me concerne, je suis plut.t impatiente de man er un morceau et de #aire un !rin de toilette. D Alice Goy se mit $ rire.
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E Cu as raison : il #aut son er $ djeuner. En arrivant sur la c.te, nous pourrions c&erc&er un petit restaurant oI l'on nous servirait du &omard et des #ruits de mer. Ju'en pense"-vous / H Fe n'ai encore jamais oKt au= crustacs D, rpondit 8ess, qui pr#rait de loin les Lteau= et les laces $ tout autre enre de nourriture. %es trois jeunes #illes taient parties le matin m+me de Giver City oI elles &a!itaient, pour se rendre $ Clinville, sur le ol#e des Goc&es-8lanc&es. C'tait l$ qu'&a!itait 'me C&artrey, vieille amie et cliente du pre d'Alice, Fames Goy, l'avou !ien connu. Elle avait invit Alice et ses amies $ passer c&e" elle quelques jours de vacances. Fames Goy devait venir les rejoindre. E Con pre a certainement t !ien inspir de ne pas #aire le voya e avec nous, reprit 'arion au !out d'un instant. Ainsi, il ne courra pas le risque de mourir de #aim. <'est-ce pas, 8ess / D Alice se mit $ rire. E En ralit, il s'a it pour papa d'un voya e d'a##aires, e=pliqua-telle. Et c'est pour a ner du temps qu'il a dcid de prendre l'avion. Mi ure"-vous que cette pauvre 'me C&artrey a t victime d'une escroquerie oI elle a perdu la plus rande partie de sa #ortune. Et papa voudrait essayer de lui #aire rcuprer cet ar ent. H Comment cela s'est-il pass / demanda 'arion. H Fe n'ai pas !eaucoup de dtails, rpondit Alice. 'ais il y aurait, paraNt-il, une ni me $ rsoudre, et c'est pourquoi papa m'a demand de l'aider. 'me C&artrey est une personne c&armante et je serais contente de pouvoir lui rendre service. H Fe crois qu'autre#ois elle tait trs ric&e, n'est-ce pas / #it 'arion. - En e##et. Et aujourd'&ui elle tient un petit salon de t&. H F'esprais que cette a##aire de Clinville aurait quelque c&ose de plus romanesque, o!serva 8ess d'un ton dsenc&ant. 'ais il ne s'a it en somme que d'ar ent perdu... - Attends, ce n'est pas tout, dit Alice vivement. 5l y a une seconde ni me $ rsoudre, car 'me C&artrey nous a crit qu'il se passait au= Goc&es-8lanc&es des vnements mystrieu=, presque surnaturels O

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H Voil$ qui est !eaucoup plus intressant, convint 8ess. Et ton pre va-t-il enqu+ter sur cela aussi / H Certainement pas, #it Alice en riant. 9apa est seulement avou, et non pas dtective O En se rendant $ Clinville, il n'a d'autre !ut que d'aider 'me C&artrey $ rentrer en possession de son ar ent. H 'ais comme sa #ille est &a!ile $ rsoudre les ni mes, dit 'arion, il ne saurait #aire aucun doute que... H Ge arde" O D coupa 8ess. Et elle s'cria en dsi nant un criteau plant au !ord de la route : E Canalet, un )ilomtre O Voici donc un villa e, en#in O D Juelques secondes plus tard, elle si nalait un second panneau. Celui-l$ recommandait un restaurant, vantant sa vue sur la mer ainsi que ses spcialits : coquilla es, lan oustines rilles et sou##l $ la crevette. E <ous allons pouvoir djeuner O D s'e=clama 8ess. %a route devenait sinueuse et, aprs une srie de vira es, elle d!ouc&a dans un petit villa e. Aans la rand-rue, les jeunes #illes virent un &.tel et deu= restaurants. Comme Alice allait s'arr+ter, ne sac&ant lequel c&oisir, 'arion avisa un criteau sur lequel on lisait ces mots : La Bonne Auberge. Au-dessous, une #lc&e dsi nait une rue transversale. E >i nous allions voir l$ / D dit-elle. Alice acquiesPa et s'en a ea aussit.t dans la direction indique. Au !out d'un instant, les trois amies arrivaient devant une maison coquette, toute !lanc&e, et qui donnait directement sur la mer. E Voil$ ce qu'il nous #aut D, s'cria 8ess. La Bonne Auberge tait accueillante et nette. 8ien que l'&eure #Kt dj$ tardive, l'&.tesse assura au= arrivantes qu'elle leur servirait volontiers $ djeuner. E %e menu sera mal&eureusement un peu court, dit-elle, car il ne nous reste plus que du ratin de palourdes, des lan oustines rilles et des !ei nets de crevettes. D A ces mots, la #i ure de 8ess s'allon ea. E Vous n'aurie" pas encore une petite rillade, ou !ien un peu de poulet / demanda la jeune #ille. H <on, mademoiselle, rpondit l'&.tesse, mais je vous assure que nos spcialits sont dlicieuses. D

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Comme 'arion attaquait dj$ ses palourdes, la mine ourmande, 8ess se dcida $ ri noter l'e=trmit d'un !ei net, non sans #aire la rimace. 'ais tandis qu'elle s'e##orPait de d#inir la saveur de ce mets nouveau, ne sac&ant encore qu'en penser, sa mimique tait si dr.le qu'Alice et 'arion eurent rand-peine $ arder leur srieu=. E C'est man ea!le, videmment, conclut 8ess $ re ret. 'ais j'aimerais !ien mieu= une rillade O D Cependant, Alice et 'arion se dlectaient. Au= crustacs et au= #ruits de mer succdrent diverses crudits. 9uis le repas se termina par une succulente tarte au= pommes. E Fe n'aurais jamais dK man er autant, #it 8ess. Fe suis sKre d'avoir pris au moins un )ilo... H Et moi aussi, rpliqua 'arion. Alors, je propose que nous #assions un petit tour $ pied avant de repartir. Cela nous aidera $ di rer. H E=cellente ide D, approuva Alice, %aissant la voiture dans la cour de l'au!er e, les jeunes #illes s'en a rent dans la rand-rue du villa e. Celle-ci o##rait un spectacle amusant car l'on y voyait c.te $ c.te des vesti es du temps pass et des scnes de la vie moderne. *ne c&arrette an laise arrivait au petit trot, attele d'un c&eval !lanc. Aes #emmes #lLnaient au= tala es, mulLtresses et n resses en ro!es de cotonnade #leurie, le visa e a!rit sous leur c&apeau de paille, ou !ien estivantes en s&ort, t+te nue, les yeu= prot s par des lunettes de soleil. E ?& O re arde", comme c'est joli O D s'cria soudain Alice en s'arr+tant au coin d'une rue. 8ess et 'arion, qui venaient $ quelque distance, ne pouvaient encore rien voir. 'ais elles entendaient tinter une cloc&ette dans la ruelle voisine et presque aussit.t apparut une #emme au teint !asan, poussant une petite voiture toute arnie de #leurs. As qu'elle aperPut les jeunes #illes, elle s'approc&a. E Fe me demande ce qu'elle vend D, #it 8ess $ voi= !asse. %a #emme, mani#estement une tran re, portait une lon ue jupe de itane et une !louse !lanc&e. En arrivant $ &auteur des jeunes #illes, elle commenPa $ leur #aire l'article. E Vous alle" !ien m'ac&eter quelque c&ose / dit-elle d'une voi=

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c&antante. F'ai ici tout ce qu'il #aut pour la !eaut. Voye". D Et, dsi nant successivement c&aque o!jet, elle continua, volu!ile : E9ar#um, poudre, crme de nuit, crme de jour, pour le visa e, pour les mains, #ard pour les paupires, pour les cils, rou e $ joues, rou e $ lvres, vernis $ on les O D Elle respira, puis se mit $ rouler les yeu= : E Vous sere" !elles, !elles comme un rayon de lune, et votre par#um de p+c&e vous a nera tous les cQurs O H >ommes-nous donc si laides qu'il nous #aille tant d'arti#ices/D s'cria 8ess tandis que ses compa nes clataient de rire. <anmoins, la jeune #ille ne put se retenir d'e=aminer un rand poudrier de laque rou e. En #orme de cQur, il contenait la poudre et le #ard pour les joues. E Crs c&ic, et pas c&er, dit la #emme. >ept dollars seulement. D Et elle tendit la main. E 'ais... je ne veu= rien ac&eter O D protesta 8ess, su##oque par le pri= nonc. Elle savait que, dans n'importe quel ma asin, on ne lui eKt ure demand que trois dollars pour un article du m+me enre. E Alors, prene" du par#um O D 8ess n'eut pas le temps de !attre en retraite : la #emme avait dj$ d!ouc& un petit #lacon qu'elle lui mettait sous le ne". E *ne outte, rien qu'une outte, et l'on se jettera $ vos enou= O H C'est ce qu'il te #aut, 8ess, s'cria 'arion, taquine. Coi qui as toujours peur de tout, tu auras ainsi une arme de soupirants pour te d#endre O D 8ess lui jeta un re ard som!re, mais, pousse par la curiosit, prit le #lacon des mains de la #emme. 5l tait en #orme de cQur, et le par#um qu'il contenait avait une odeur dlicieuse. Cependant, de nom!reu= passants s'taient arr+ts et entouraient la c&arrette. Au premier ran , se tenaient de jeunes paysannes, #ascines par les !oNtes et les #lacons de toutes sortes. E F'ai ici tout ce qui se vend en ce moment $ <eR Bor), disait la #emme. H C'est curieu=, je n'avais encore jamais vu cette marque, o!serva Alice, s'apercevant que tous les produits e=poss portaient les mots : Mon Cur. H C'est une marque #ranPaise, e=pliqua la #emme. >ans pareille pour tous les produits de !eaut.

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H Com!ien est-ce / demanda une jeune campa narde, massive, sans rLce. H Crois dollars pour le par#um. 'ais comme rclame, je vous donne un rou e $ lvres, un autre pour les joues, une !oNte de poudre et un petit #lacon de par#um, le tout pour cinq dollars. H C'est !eaucoup d'ar ent, dit la #ille. H En plus, je vous maquillerai. H Alors, Pa va. D %a #emme empoc&a prestement le !illet qu'on lui tendait, puis elle appliqua en un tournemain crme, #ard et poudre sur le visa e de sa cliente, sans pour cela interrompre son !oniment. %es !adauds, impressionns par sa #aconde, ne tardrent pas $ se laisser convaincre, tandis qu'$ quelques pas de l$, la jeune paysanne s'admirait complaisamment dans le miroir qui arnissait une vitrine. (orri#ies, Alice et 'arion virent qu'elle rajoutait du rou e et de la poudre avant de s'loi ner #irement, !ar!ouille comme un cloRn. Cependant 8ess se sentait incapa!le de rsister $ la tentation d'ac&eter quelque c&ose. E Fe vais prendre un petit #lacon de par#um, dcida-t-elle. Et aussi un tu!e de rou e, avec une !oNte de poudre. H Voyons, 8ess, r#lc&is, protesta 'arion. Cu ne connais pas ces produits-l$, et Aieu sait ce... H 'a marc&andise est de premire qualit, coupa la #emme avec violence, et vous n'ave" pas le droit... H Viens, 8ess, allons-nous-en D, dit Alice. 8ess se #Kt certainement laiss entraNner par son amie si la #emme, rapide comme l'clair, ne lui avait arrac& des mains le !illet qu'elle avait sorti de son sac. Et elle lui remit, d'un este sans rplique, les trois articles c&oisis. 9uis, tournant les talons aussit.t, elle se mit $ pousser sa voiture, et rapidement, s'loi na. Aans sa &Lte, elle o!liqua $ auc&e pour traverser la rue. Cependant, la c&arrette an laise que les jeunes #illes avaient remarque $ leur arrive venait d'apparaNtre $ l'e=trmit de la randrue. Elle revenait au trot, attele de son c&eval !lanc. >oudain, quelque c&ose e##raya la !+te qui renLcla. Et avant que le conducteur ait eu le temps de comprendre ce qui se passait, le c&eval prit le alop et #onPa droit sur la marc&ande.

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Celle-ci poussa un cri de terreur et, sans plus se soucier de sa marc&andise, courut s'a!riter dans une !outique voisine. %e c&eval dvalait la rue $ toute vitesse. %es passants s'taient r#u is dans les couloirs des maisons et dans les ma asins, car on ne pouvait prvoir oI s'arr+terait cette course insense. %a poussette de la marc&ande tait reste au !eau milieu de la rue, sur le passa e de l'attela e. 8ess et 'arion ne purent retenir Alice : la jeune #ille s'tait lance et, en un clin d'Qil, amenait le l er v&icule le lon du trottoir. A peine tait-ce #ait que l'attela e passait au rand alop, le conducteur de!out, tirant $ pleins !ras sur ses uides pour contenir la !+te. 'ais il ne parvint #inalement $ la maNtriser qu'une centaine de mtres plus loin. E Alice, c'est #ou ce que tu as #ait l$ O s'cria 8ess. H C'tait coura eu=, mais terri!lement imprudent, renc&rit 'arion. %e c&eval aurait pu te renverser. H Fe suis de ton avis, convint Alice, ac&evant de conduire la poussette sous l'auvent d'une !outique pour l'a!riter du soleil. 'ais je n'ai pas pris le temps de r#lc&ir : cela a t plus #ort que moi. Et $ prsent, si nous poursuivions notre route vers Clinville / D >ans attendre le retour de la marc&ande, les trois amies s'appr+trent $ traverser la rue. 'ais une #emme modestement v+tue se prcipita vers Alice et, la saisissant par le !ras : E C'est vous O s'cria-t-elle. Fe vais vous #aire arr+ter O D >tup#aite, la jeune #ille recula pour se d a er. 'ais la #emme ne sem!lait pas dcide $ lLc&er prise. Et elle poursuivit, &ors d'elle : E Vous n'+tes qu'une voleuse et je me demande ce que vous vene" #aire ici O Vous ave" pris $ ma #ille tout son ar ent. Au secours O Au secours O D

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CHAPITRE II UN TRANGE CLIENT

Alice se d a ea violemment tandis que 8ess et 'arion revenaient en &Lte auprs d'elle. E Au secours O %es policemen, vite O continuait la #emme, criant $ tue-t+te. 'a #ille s'est #ait voler O H Votre #ille / Comment est-elle donc / questionna vivement Alice. H Comme si vous ne le savie" pas O C'est vous qui lui ave" vendu cette peinture rou e qu'elle s'est passe sur la #i ure O D A ces mots, la lumire se #it dans l'esprit d'Alice. E F'y suis, s'cria-t-elle. C'est elle qui a ac&et de la poudre et des #ards $ la marc&ande. H %a marc&ande, quelle marc&ande / clama la #emme, #urieuse. C'est de vous qu'il s'a it, je vous ai vue arer la poussette sur le trottoir quand le c&eval s'est em!all O D
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5<A57<SE,

Alice tenta alors d'e=pliquer que ce n'tait pas elle la propritaire de la petite voiture. 'ais la paysanne ne voulut rien entendre. E Fe veu= mon ar ent, reprit-elle, temp+tant de plus !elle. Fe l'avais conomis sou $ sou en levant des poulets, et j'avais donn l$dessus di= dollars $ 'innie pour qu'elle s'ac&te une paire de c&aussures et deu= ou trois c&oses, dont elle avait !esoin. >ur ce, vous arrive" avec votre camelote de mal&eur, vous lui prene" son ar ent et par-dessus le marc&, vous l'aide" $ se peinturlurer comme un 9eauGou e O C'est une &onte et je veu= que l'on vous arr+te O H Ais donc, Alice, voil$ un policeman qui arrive D, sou##la 'arion $ l'oreille de son amie. 9rodi ieusement a ace par son aventure, Alice Goy prit nanmoins un air rsi n pour attendre la suite des vnements. Elle avait l'&a!itude du risque et des complications imprvues. %a jeune #ille avait perdu sa mre alors qu'elle tait tout en#ant et c'tait >ara&, la #idle servante de la #amille, qui l'avait leve. Alice aimait tendrement la vieille #emme et celle-ci, connaissant son srieu= et sa prudence, lui laissait une rande li!ert, surtout lorsqu'elle aidait son pre $ mener quelque enqu+te di##icile. <anmoins, >ara& estimait que la jeune #ille prenait par#ois de trop rands risques, et elle avait souvent trem!l lors de ses prcdentes aventures. 'ais Alice, rLce $ son coura e et $ son #lair, avait dj$ rsolu maintes ni mes particulirement di##iciles et depuis, son pre la considrait volontiers comme sa colla!oratrice. 5l lui avait ainsi con#i plusieurs missions dlicates et n'avait jamais eu lieu de s'en repentir. A prsent, le policeman accourait vers le roupe rassem!l sur le trottoir. E Jue se passe-t-il / demanda l'&omme. H Cette #ille est une voleuse O s'cria la paysanne. Elle a pris l'ar ent de ma petite 'innie sous prte=te de lui vendre je ne sais quelle camelote $ se mettre sur la #i ure. H Cette #emme se trompe : elle me prend pour quelqu'un d'autre, #it Alice sans s'mouvoir. H Alors, si ce n'est pas vous la marc&ande, dites-moi donc oI elle est / D %es jeunes #illes se retournrent vers l'endroit oI Alice avait

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ar la poussette. Celle-ci avait disparu O >ans doute, la itane avait-elle pro#it de l'incident pour s'clipser avec sa marc&andise. E Fe veu= mon ar ent O continuait la #emme. H Allons, du calme, conseilla le policeman d'un ton svre. Au lieu de #aire tant de !ruit, dites-moi e=actement ce que vous reproc&e" $ cette demoiselle. H A'avoir vendu $ ma #ille un tas de produits qui ne valent rienOD A cet instant, un personna e qui avait cout la discussion s'avanPa. E 9ro#esseur 'iller D, dit-il en se prsentant. 9uis il e=pliqua qu'ayant assist $ toute la scne, il pouvait tmoi ner de ce qui s'tait pass. E Fe dois dire, dclara-t-il en terminant, que la propritaire de la c&arrette a ju !on de disparaNtre sans se soucier le moins du monde de remercier cette jeune #ille. H Ainsi, je me suis trompe, !al!utia la paysanne, dcontenance par ce qu'elle venait d'entendre. E=cuse"-moi, mademoiselle, je retire tout ce que j'ai dit. D >ur ces mots, elle prit con , tandis qu'Alice remerciait '. 'iller et que le policeman s'loi nait en &aussant les paules. %es jeunes #illes se &Ltrent de re a ner leur voiture et de quitter le villa e. Alors qu'elles roulaient vers Clinville, 8ess ouvrit son #lacon de par#um Mon Cur. 'ais ds qu'elle l'eut approc& de ses narines, elle re arda ses compa nes d'un air constern. E C'est une vrita!le escroquerie, dclara-t-elle, car ceci ne ressem!le pas du tout $ l'c&antillon que l'on m'a #ait respirer. H En tout cas, l'odeur est a ra!le D, dit Alice conciliante, comme son amie avanPait le #lacon vers elle. %orsque 'arion eut reni#l le par#um $ son tour, elle se renversa sur les coussins et #ei nit de s'vanouir. E 'on Aieu, j'ai !ien peur qu'en respirant cela, tes soupirants ne tom!ent comme des mouc&es, s'cria-t-elle. Crois-moi, 8ess, ds que nous serons $ Clinville, il #audra jeter cette &orreur $ la pou!elle. H Famais de la vie O Fe n'ai pas envie de aspiller mon ar ent, riposta 8ess. Fe le arde O D

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%a route de Canalet $ Clinville tait a ra!le et pittoresque. Elle serpentait paresseusement en !ordure de mer, parmi des landes vallonnes, toutes tapisses de envriers. E <ous ne devons pas +tre loin de Clinville $ prsent D, dit Alice, montrant $ ses amies les #alaises qui, plus loin, dlimitaient la c.te. Au !out d'un instant, les jeunes #illes dcouvrirent pour la premire #ois la !aie des Goc&es-8lanc&es. Elles n'avaient encore jamais vu pareille tendue d'eau, si calme et si lisse, o##erte $ la #ace du ciel tel un miroir au= &armonieu= contours. %a petite ville de Clinville, autre#ois simple villa e de p+c&eurs, tait devenue une station !alnaire l ante. %a maison de 'me C&artrey se trouvait $ quelque distance de la pla e, non loin du centre commerPant de la ville. Alice s'arr+ta devant le perron. Comme elle descendait de voiture avec ses amies, une jeune <oire ouvrit la porte et les accueillit par ces mots, accompa ns d'un lar e sourire : E Fe suis la petite !onne. Fe m'appelle Funon. Fe vous attendais...D Elle aida les jeunes #illes $ transporter leurs valises dans le vesti!ule, puis elle e=pliqua que sa maNtresse tait au salon de t&. 'ais avant de s'a!senter, elle avait !ien recommand $ sa domestique de #aire installer ses invites dans les c&am!res prpares $ leur intention. 'arion se tourna vers ses compa nes. E Fe vous propose d'aller rejoindre 'me C&artrey, #it-elle. H 8onne ide, dp+c&ons-nous D, rpondit Alice. %es jeunes #illes allrent en toute &Lte se ra#raNc&ir le visa e et quitter leur tenue de voya e. 9uis elles se mirent en route vers la pla e. E Juel peut !ien +tre ce mystre qui inquite les ens de Clinville / dit Alice d'un ton r+veur. Cout ici sem!le si paisi!le... D Cependant, les promeneuses arrivaient devant le salon de t& que diri eait 'me C&artrey. Aux Sables d'Or, lisait-on sur l'ensei ne. Aes parasols ayaient la petite terrasse installe devant la maison. %'on y voyait toutes les ta!les occupes, et $ l'intrieur du salon, les clients taient plus nom!reu= encore. 'ais une e=tr+me

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con#usion sem!lait r ner dans le service. *ne jeune #ille, surmene, maladroite, courait ici et l$, essayant, sans y parvenir, de prendre les nouvelles commandes toutes ensem!le. Elle ne put dissimuler son nervement et sa contrarit lorsque Alice vint lui demander oI se trouvait 'me C&artrey. E Elle est occupe $ la cuisine, rpondit la serveuse, mais je ne puis la dran er en ce moment. 5l nous manque trois personnes aujourd'&ui, et comme je suis seule pour le service, nous ne savons plus oI donner de la t+te. D *ne ide traversa l'esprit d'Alice. Et, se retournant vers ses amies, elle leur murmura : E Aites donc, les en#ants, si nous allions donner un coup de main/ Ju'en pense"-vous / H Ce.-serait amusant, dit 'arion sans &siter. <'est-ce pas, 8ess/ H 'ais oui, je ne demande pas mieu= O D Alice et ses compa nes s'en allrent aussit.t rejoindre 'me C&artrey $ la cuisine. Elles trouvrent la pauvre #emme en train de prparer une srie de commandes en retard. %es Sables d'Or taient non seulement un salon de t&, mais aussi un petit restaurant spcialis dans les repas rapides et l ers. A e d'une quarantaine d'annes, 'me C&artrey tait une #emme paisi!le toujours mise avec oKt et tire $ quatre pin les. 'ais elle prsentait ce jour-l$ un aspect !ien di##rent avec ses c&eveu= en !ataille, la lon ue mc&e rise qui lui tom!ait sur les yeu=, et son ta!lier !lanc tout cla!ouss de mayonnaise et de sauce tomate. E 8onjour, madame, dit Alice avec !onne &umeur. Voule"-vous que l'on vous aide / D 'me C&artrey lLc&a le couteau qu'elle tenait $ la main et son visa e prit une e=pression &orri#ie. E 'on Aieu, Alice Goy O s'cria-t-elle. Et voici vos amies. Aans quel tat me trouve"-vous, mes pauvres en#ants O H <e vous inquite" pas de cela, #it Alice en souriant. Vous ave" !esoin de ren#ort en ce moment et nous sommes ici pour cela. H 'ais voyons, je ne vais pas vous mettre ainsi $ contri!ution : vous +tes mes invites O H Fe vous assure que nous serions contentes de vous aider,

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dit 8ess, intervenant $ son tour. Fe vous en prie, laisse"-nous #aire. H E& !ien, ... si vraiment cela ne vous ennuie pas, je ne demande pas mieu=. C'est !ien sKr le Ciel qui vous envoie O >i vous pouve" nous aider pendant environ une &eure, ensuite, cela ira mieu=.D Cout en parlant, 'me C&artrey distri!uait des ta!liers de service au= trois jeunes #illes, puis, tandis que 'arion restait $ la cuisine pour prparer des sandRic&es, Alice et 8ess s'en allrent dans la salle aider Aora, l'unique serveuse. E >i vous voule" !ien vous occuper de la terrasse, dit celle-ci $ Alice, votre amie et moi nous nous d!rouillerons ici. Cene", voici votre carnet de commandes. H 'ademoiselle O D appela une voi= impatiente. Alice courut $ la terrasse et commenPa $ s'a##airer autour des ta!les. Elle vri#ia les commandes dj$ prises, en nota de nouvelles, rapide, prcise, apprenant $ mesure le nom des spcialits qui avaient #ait la rputation des Sables d'Or. 8ient.t, les plats se mirent $ a##luer, venant de la cuisine. %es clients, visi!lement mcontents au moment oI Alice tait arrive, se rassrnaient peu $ peu. %e service s'ac&evait. >eul un client s'attardait. C'tait un vieil &omme $ c&eveu= !lancs qui portait des lunettes cercles d'or. Alice allait et venait autour de lui T il en a ea la conversation avec elle. E Etes-vous d'ici, mademoiselle / demanda-t-il. H <on, monsieur, je sjourne simplement $ Clinville, et c'est par &asard que je suis venue aider 'me C&artrey, car je ne suis pas serveuse de mon mtier. H Fe suis moi aussi en vill iature. En ralit, j'ai t amen ici par une a##aire de cloc&e... D 9oliment, Alice arda le silence. E ?ui, je suis $ la rec&erc&e d'une cloc&e, reprit l'inconnu. Evidemment, il ne s'a it pas d'une cloc&e ordinaire. Celle qu'il me #aut date du ;V555e sicle. Elle a t #ondue $ 8oston pendant la uerre de l'5ndpendance et elle porte la si nature #ameuse de 9aul Gvre1.
1. Pau R!"#$% &1'()*1+1+,- .! #/$% 0$1#"$% a2!$3.a34- 5'0$3634% 1$a47a38%- 1u9 u4 5%8 :!$08 5% 'I45!;%45a4.%. O4 .39% 8u$90u9- ;a$23 8%8 :au98 1a398- 8a 1a2%u8% < .:%"au.:!% 5% 234u39 = 3220$9a 38!% ;a$ % ;0#9% L0461% 0>.

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H Vous +tes sans doute collectionneur d'antiquits / #it Alice, soudain intresse. H 9as e=actement. %es cloc&es anciennes ont leur valeur, certes, mais je tiens $ retrouver celle-ci pour une raison di##rente. A ce qu'on m'a dit, les vieilles cloc&es seraient #ort nom!reuses $ Clinville et au= environs... H Ce sont l$ des c&oses que j'i nore, car je ne suis ici que depuis quelques &eures. H 8ien sKr, !ien sKr D, marmonna l'inconnu. 5l se &Lta de vider son verre. 9uis il lissa une pice de monnaie sous le re!ord de son assiette et sortit. 5ntri ue, Alice commenPa $ d!arrasser la ta!le. Elle mit la pice dans sa poc&e avec les autres pour!oires qu'elle avait rePus, dans l'intention de les donner ensuite $ Aora. Comme elle enlevait la soucoupe, elle vit sur le sol, $ ses pieds, un morceau de papier pli en quatre. 5l lui vint $ l'esprit qu'il pouvait s'a ir de quelque note ou lettre importante. 9eut-+tre m+me tait-ce le dernier client, le vieillard $ c&eveu= !lancs, qui l'avait laiss tom!er. Alice posa son plateau pour ramasser le papier qu'elle dplia. Juelques li nes y taient traces d'une criture $ la mode d'autre#ois. *ne e=pression de stupeur se pei nit sur le visa e de la jeune #ille tandis qu'elle dc&i##rait ces mots : E Juiconque trouvera ce !illet aura quelque c&ance de devenir immensment ric&e, car le !ron"e de l'une de ces cloc&es XXX ren#erme un trsor de pierreries et de joyau=... D Alice s'aperPut alors que le papier sem!lait avoir t dc&ir par la moiti, et que la #in du te=te manquait.

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CHAPITRE III LA GROTTE BLEUE

Alice relisait le mystrieu= messa e, 8ess s'approc&a d'elle. E Aieu soit lou, voici le dernier client parti O s'cria-t-elle. Fe n'aurais jamais cru qu'il pKt +tre si pni!le de servir les ens. (eureusement que tout le monde a t trs entil. D 9uis, avisant la note qu'Alice tenait encore $ la main : E Ciens, qu'as-tu l$ / demandat-elle. H C'est un papier que j'ai trouv par terre tout $ l'&eure, aprs le dpart d'un client. C'tait un !on&omme asse" tran e : #i ure-toi qu'$ ce qu'il m'a racont, il est venu $ Clinville a#in d'y dcouvrir une vieille cloc&e, si ne de 9aul Gvre O D Alice tendit le messa e $ son amie. E Aes pierreries et des joyau= O s'e=clama 8ess. 'ais, dis-moi,
C?''E

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Alice, voici un nouveau mystre O Ju'est-ce donc, $ ton avis, qu'une cloc&e ;;; / H Fe l'i nore, mais j'ai l'impression que ces trois ; reprsentent la marque ou la si nature du #ondeur. H ?& O Alice, ne serait-ce pas merveilleu= de retrouver cette cloc&e nous-m+mes / H Fe n'y avais pas encore pens, dit Alice, en lissant le papier dans sa poc&e. 5l #audrait que nous puissions rendre ce messa e $ la personne qui l'a ar. >i, au moins, je connaissais son nom O... D 'al&eureusement, 'me C&artrey ne put #ournir le moindre rensei nement sur le vieillard qui avait !avard avec Alice, et Aora pas davanta e, car c'tait la premire #ois qu'on le voyait au= Sables d'Or. Aussi 'me C&artrey ran ea-t-elle le papier dans son tiroir-caisse en recommandant $ Aora de le remettre $ son propritaire, s'il venait le rclamer. 9uis elle remercia les trois jeunes #illes de l'aide qu'elles lui avaient apporte. E Fe vais rentrer $ la maison avec vous, dit-elle. 7rLce $ vous, le plus ros de la !eso ne est termin et Aora sera trs capa!le de servir les rares clients qui viendront peut-+tre d'ici $ l'&eure de la #ermeture.D %e soir tom!ait dj$ tandis que les jeunes #illes s'en allaient en compa nie de leur &.tesse. *n croissant de lune luisait #ai!lement dans le ciel limpide. >ur la !aie, se dressait un rand p&are. E C'est le plus puissant de toute la c.te D, e=pliqua 'me C&artrey. 9lus loin, elle dsi na $ ses compa nes l'anse au= (uNtres et la #alaise de 7rosse-Cerre, !uts de promenade particulirement apprcis des estivants. E Ce sont des noms pittoresques qui datent du temps oI la p+c&e tait ici la principale ressource. 'ais il ne manque pas d'autres c&oses $ visiter dans la ville m+me : c'est ainsi qu'il vous #audra a!solument aller voir la !outique de la mre 'at&ilde, la marc&ande de !ou ies. H F'ai remarqu qu'au salon de t& vous en avie" de trs jolies, ros corail et ar ent. Viennent-elles de c&e" cette dame/ demanda 8ess. H Cout juste. Et si vous avie" pu les e=aminer de prs, vous vous serie" aperPues qu'elles sont trs par#umes. C'est un secret de la mre 'at&ilde, car elle les #a!rique elle-m+me. D

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Candis que 8ess et 'arion !avardaient ainsi avec leur &.tesse, Alice demeurait tran ement silencieuse. Elle son eait $ son pre en s'tonnant qu'il ne #Kt pas encore arriv $ Clinville. Aussi ne put-elle s'emp+c&er de sursauter lorsque 'me C&artrey lui demanda : E Juand votre pre doit-il vous rejoindre, Alice / H Fe comptais le trouver ici, rpondit la jeune #ille. 5l m'avait tlp&on &ier de <eR Bor) en me disant qu'il prendrait l'avion. D 8ien qu'tant un &omme trs occup et sac&ant que sa #ille comprenait les ncessits et les surprises de sa pro#ession, Fames Goy ne manquait jamais d'in#ormer Alice lorsque intervenait quelque modi#ication imprvue dans ses projets ou ses &oraires. E Allons, mon petit, ne vous inquite" pas, dit vivement 'me C&artrey. Votre pre a dK c&an er d'avis et il aura pris le train au lieu de l'avion. <ous allons peut-+tre trouver une dp+c&e $ la maison. D %e visa e d'Alice s'claira aussit.t. 'ais lorsqu'elle arriva c&e" son &.tesse quelques instants plus tard, sa dception devait +tre plus rande encore, car il n'y avait aucune nouvelle de Fames Goy. Voyant l'inquitude de la jeune #ille, 'me C&artrey tlp&ona aussit.t $ l'aroport desservant la r ion de Clinville. ?n n'y avait rePu aucun messa e personnel. <e voulant pas que l'a!sence de son pre pKt Lter la soire de 8ess et de 'arion, Alice assura alors que ses craintes taient vaines. E 9apa arrivera sKrement demain matin, conclut-elle. Et, ensuite, nous pourrons commencer $ e=plorer la !aie des Goc&es-8lanc&es. D Elle se tourna vers son &.tesse : E <e disie"-vous pas, madame, qu'il y avait une ni me $ rsoudre quelque part sur cette c.te/ H C'est e=act. 5l s'a it de la 7rotte 8leue, au pied des #alaises de 7rosse-Cerre. 'ais je vous conseille vivement de ne pas vous y risquer. H 9ourquoi donc / demanda Alice, #ort intresse. H F'avoue n'+tre jamais alle de ce c.t moi-m+me, poursuivit 'me C&artrey, mais les ens d'ici a##irment que l'endroit n'est pas sKr et qu'il s'y passe d'tran es c&oses. C'est ainsi que... D Elle s'arr+ta net, et se mit $ rire. E Cout cela est ridicule, reprit-elle en &sitant. Et je ne sais vraiment pas si je dois vous le rpter...

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H ?& O madame, je vous en prie O s'crirent les jeunes #illes avec ensem!le. H E& !ien, voici : $ en croire la l ende, la 7rotte 8leue serait &ante par un #ant.me... Gemarque" que je n'attac&e aucun crdit $ ce enre d'&istoire, mais il n'en reste pas moins que, depuis quelque temps, il s'est pass l$-!as certains #aits trou!lants, tra iques m+me, puisque plusieurs personnes ont #ailli se noyer et qu'une autre a pri. H Comment ces accidents sont-ils arrivs / demanda Alice. H Ce #ant.me commanderait, paraNt-il, au= eau= de la rotte. Et comme il sem!le d'un naturel particulirement om!ra eu=, si l'on approc&e trop prs de son repaire, il #ait sonner une cloc&e. C'est l'avertissement auquel les indiscrets doivent o!ir sans retard. >inon, les eau= montent en quelques secondes et se prcipitent aude&ors avec une violence et une rapidit inou,es, en !alayant tout sur leur passa e. H Aepuis com!ien de temps en est-il ainsi / demanda Alice. H Fe ne saurais le prciser, rpondit 'me C&artrey. 'ais ces #aits sont asse" rcents. En tout cas, il ne se passait rien de sem!la!le autre#ois. H Cette rotte a-t-elle dj$ t e=plore / s'enquit 'arion, raliste et pratique comme $ l'&a!itude. H Juelques audacieu= s'y sont risqus, sans y #aire, je crois, de dcouverte intressante. D Cette &istoire, qui avait e=cit la curiosit d'Alice, continua $ &anter son esprit !ien avant dans la nuit. Comme la jeune #ille ne croyait pas au= #ant.mes, elle tait certaine que l'on devait parvenir $ trouver quelque e=plication rationnelle $ ces divers p&nomnes d'apparence surnaturelle. Et elle dcida, en s'endormant, que la seule #aPon de percer le mystre tait de se rendre sur place. 'ais, le jour venu, Alice ne son ea plus $ aller e=plorer la 7rotte 8leue, car l'on tait toujours sans nouvelles de Fames Goy. 5ncapa!le de dissimuler plus lon temps son an oisse, la jeune #ille tlp&ona c&e" elle $ Giver City. >ara& ne put la rassurer, car ellem+me n'avait rePu aucune communication de '. Goy. Appelant alors le !ureau de son pre, Alice s'entendit con#irmer par la secrtaire que celui-ci devait se rendre $ Clinville. E 55 a dK prendre l'avion &ier, ajouta la jeune #emme.

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H Et vous n'ave" rePu aucun contrordre de <eR Bor) / H <on, mademoiselle, aucun. D Alice raccroc&a le rcepteur, dcoura e et, cette #ois, #ranc&ement inquite. E 9apa a certainement eu un accident, dit-elle. H Voyons, Alice, r#lc&is, #it 8ess. >'il en tait ainsi, >ara& aurait dj$ t prvenue $ Giver City... A'ailleurs, ton pre n'a-t-il pas toujours sur lui ses papiers d'identit et sa carte pro#essionnelle / H >i, !ien sKr, mais... H Alors, ne te tracasse pas : il sera ici d'un moment $ l'autre D, #it 'arion. Et elle ajouta, voulant distraire Alice de ses ides som!res : E >i nous allions e=plorer la 7rotte 8leue ds ce matin / H Comme tu voudras D, rpondit Alice. 9uis elle se #orPa $ secouer sa mlancolie. E As-tu ide de la manire dont nous pourrions aller l$-!as / H 'a #oi, non... D %es jeunes #illes s'en allrent prendre conseil de Funon, la servante. Celle-ci leur e=pliqua que, m+me $ mare !asse, l'accs de la rotte tait impossi!le par la #alaise. E ?n ne peut s'en approc&er qu'en !ateau D, dit-elle. %es jeunes #illes s'en allrent sur les quais $ la rec&erc&e d'une em!arcation. Elles n'eurent aucune di##icult $ conclure un marc& avec un vieu= p+c&eur qui accepta de leur louer son canot. Et peu de temps aprs, la petite !arque quittait le port, pilote par Alice. 9uis elle lon ea la c.te avec lenteur, au &altement r ulier de son moteur. E Ciens, il y a quelqu'un l$-&aut, sur la #alaise, dit soudain 'arion, cli nant des yeu= sous la lumire. *n &omme, avec une lon ue-vue... 'a parole, on dirait qu'il nous re arde O D %e canot se rapproc&ait $ prsent de la c.te. 8ient.t, il attei nit la "one d'om!re projete par la #alaise, c&appant ainsi $ la vue de l'&omme $ la lon ue-vue. E Ge arde", s'cria soudain 'arion, ne serait-ce pas ici l'entre de la 7rotte 8leue / D Elle dsi nait au pied des roc&ers une sorte d'c&ancrure pro#onde.

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E <e t'approc&e pas, Alice. <ous pouvons trs !ien o!server d'ici D, #it 8ess avec nervosit. Alice coupa le moteur et l'em!arcation #ila silencieusement sur son erre, en direction du riva e. E <e crains rien, 8ess, dit-elle. Cant que nous serons sur le !ateau, nous ne courons aucun dan er. 'ais il nous est impossi!le d'apprendre quoi que ce soit sans pntrer $ l'intrieur de la rotte. H A'ailleurs, je crois que cette &istoire a t considra!lement rossie, ajouta 'arion. En ce qui me concerne, je ne crois pas au= #ant.mes. D Cependant, 8ess ne quittait pas des yeu= l'entre de la rotte. >oudain, elle #it un !ond sur son !anc. Alice et 'arion se tournrent vers leur amie et la considrrent avec stup#action, car son visa e poupin re#ltait une terreur e=tr+me. E Ju'y a-t-il, 8ess / D #it 'arion $ voi= !asse. *n instant, la jeune #ille resta muette, comme paralyse par l'motion. 9uis elle leva une main trem!lante et, dsi nant l'entre de la rotte : E%e #ant.me..., dit-elle d'une voi= entrecoupe. %$..., je viens de le voir avec sa ro!e !lanc&e. Et il a disparu dans le trou O D

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CHAPITRE IV LE SIGNAL
par ce qu'elles venaient d'entendre, Alice et 'arion o!servrent l'entre de la rotte avec inquitude. Elles ne virent rien que l'ouverture !ante, tn!reuse, que limitaient les roc&ers et l'eau. E Ce n'est pas possi!le, 8ess, tu as dK r+ver, dit #inalement 'arion. 5l n'y a rien de !lanc et pas plus de #ant.me que sur ma main. H 'aintenant non, mais il y en avait !el et !ien un tout $ l'&eure, je t'assure O H Comment tait-il / demanda Alice. H Fe n'ai vu qu'une sorte de #orme !lanc&e... A'ailleurs, je ne pense pas que les #ant.mes aient jamais une sil&ouette trs prcise... D
8?*%EVEG>SE>

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Comme le canot continuait $ driver vers la #alaise, Alice tudiait minutieusement les a!ords de la rotte, l'Qil et l'oreille au= a uets. E Entendrais-tu par &asard un !ruit de cloc&e / D demanda 'arion avec malice. Alice secoua la t+te. ?n ne percevait d'autre son que celui des va ues se !risant sur les roc&ers $ quelque cinq cents mtres de l$. E Juel est ton plan / demanda 'arion. H %'entre de cette rotte est trs lar e, comme tu le vois, et je crois que, si le #ond est su##isant, nous n'aurons aucun mal $ y pntrer. A l'aviron, naturellement. D Alice #ouilla dans le co##re du canot et y prit une li ne leste d'un ros plom!. 9uis elle commenPa $ sonder l'eau vers l'avant. E Cinquante-cinq, soi=ante, soi=ante-cinq centimtres, annonPat-elle successivement. >i cela continue ainsi, nous ne risquons pas de nous c&ouer. D Elle prit l'un des avirons, tandis que 'arion s'emparait de l'autre. Et elles se mirent $ ramer doucement vers l'entre de la rotte qu'elles #ranc&irent sans peine. Elles pntrrent alors dans un passa e o!scur. Alice tira aussit.t de son sac la lampe de poc&e qu'elle y ardait toujours et promena sa lumire autour d'elle. %es jeunes #illes se trouvaient dans une sorte de lar e tunnel, creus dans le calcaire. A'un c.t, une cornic&e naturelle courait sur toute sa lon ueur. %es parois verdLtres taient luisantes d'&umidit et l'atmosp&re surprenait dsa ra!lement par sa temprature, !eaucoup plus !asse que celle de l'e=trieur. E Cette rotte n'a vraiment rien d'e=traordinaire D, o!serva 'arion avec soula ement. Cependant, Alice manQuvrait a#in d'amener le canot le lon de la cornic&e. Aprs quoi, elle #i=a solidement l'amarre autour d'une ar+te roc&euse. E 'on Aieu, que vas-tu #aire / questionna 8ess. H Fe vais voir jusqu'oI mne cette cornic&e, rpondit Alice. Cette rotte se prolon e peut-+tre par d'autres salles. 5l #ait trop som!re pour qu'on puisse se rendre compte de l'endroit oI nous sommes, et je crois qu'il serait imprudent de nous aventurer plus loin avec le canot. D 8ess n'prouvait nulle envie de d!arquer. 'ais, voyant que
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'arion s'appr+tait $ suivre Alice, elle se dcida $ prendre pied sur la cornic&e. %es jeunes #illes se mirent en route. Elles avanPaient en #ile indienne et Alice, qui marc&ait en t+te, promenait le #aisceau de sa lampe sur les parois o!scures. >oudain, elle poussa une e=clamation de surprise et sa voi= veilla d'tran es c&os. E Ge arde" O s'cria-t-elle. Voil$ qui est curieu= O D 8ess et 'arion s'approc&rent et, par-dessus l'paule de leur amie, elles dcouvrirent un &omme de pierre qui sem!lait les re arder sous ses paupires mi-closes. 8ess retint un cri de terreur. E Jue tu es !+te, #it 'arion svrement. Cu ne vois donc pas qu'il s'a it tout !onnement d'une statue / D 8ess tait moins dsireuse que jamais de poursuivre l'e=pdition. E 'oi, je #ais demi-tour D, dcida-t-elle !rusquement. Et, sans plus attendre, elle courut au canot. Candis que ses deu= amies s'avanPaient avec prcaution sur l'troite cornic&e, la lampe d'Alice #aisait danser des cercles lumineu= sur les murs tac&s de salp+tre. >oudain, 'arion retint son sou##le si !rutalement que, prs d'elle, Alice s'en aperPut. E Ju'y a-t-il / D s'cria-t-elle. %e re ard de 'arion tait #i= vers l'endroit oI la cornic&e se perdait dans les tn!res de la rotte. E %e #ant.me O murmura-t-elle d'une voi= teinte. Fe viens de le voir,... c'tait une #orme !lanc&e... D Alice n'avait rien pu distin uer, mais l'e##roi de 'arion ajouta $ l'inquitude qui sourdement commenPait $ s'emparer d'elle. Elle #lairait un dan er r.dant alentour, dans les pro#ondeurs de la rotte. Et pour la premire #ois, elle son ea srieusement $ #aire demi-tour. E Alice, sauvons-nous O #it 'arion. H F'avoue que, moi non plus, je ne suis ure rassure, murmura Alice. Aieu sait ce qui peut arriver O D %es jeunes #illes re!roussrent c&emin aussit.t. 'ais $ peine avaient-elles #ait quelques pas qu'une cloc&e retentit derrire elles. >a voi= rave, solennelle, emplit la rotte de ses rsonances mlancoliques.

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Alice et 'arion s'arr+trent, ptri#ies, et en un clair la m+me pense leur traversa l'esprit. E C'est le si nal dont nous a parl 'me C&artrey, s'e=clama 'arion. Cette cloc&e sonne quelques instants avant que les eau= enva&issent la rotte O D E Vite, vite, il #aut sortir O D dit Alice. 'ais il tait trop tard. E Ecoute O s'cria 'arion. Cu entends ce rondement / D %es deu= amies demeurrent sur place, paralyses par l'pouvante, car le !ruit qui s'en#lait $ prsent tait celui des eau= #urieuses, !ouillonnantes T une vrita!le muraille liquide se prcipitait vers les jeunes #illes. E Courons vite, courons O D cria Alice. %e canot tait encore $ !onne distance, amarr au roc&er, et Alice savait qu'il leur serait impossi!le de l'atteindre avant d'+tre en louties par le #lot. 'ais 8ess, qui attendait auprs de l'em!arcation, avait, elle, une mince c&ance d'c&apper. E 8ess, prends le !ateau et lar ue l'amarre O Vite O D commanda Alice $ tue-t+te. En un clair, 8ess comprit le dan er T elle se !aissa pour dnouer la corde. (las O ses doi ts trem!lants re#usaient de lui o!ir et elle ne put d#aire le nQud Juelques secondes plus tard, une va ue norme accourait des pro#ondeurs de la rotte, !alayant tout sur son passa e. Alice et 'arion eurent !eau lutter, le #lot les su!mer ea et les entraNna. 8ess se cramponna $ l'amarre. %orsque la masse liquide s'a!attit sur elle, la corde #ut arrac&e au roc&er. Et le canot s'en alla $ toute vitesse vers la mer, remorquant la jeune #ille.

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CHAPITRE V UNE CURIEUSE A?ENTURE

8ess se cramponnait de toutes ses #orces $ l'amarre tandis que le canot #ranc&issait en trom!e l'entre de la rotte. 5l ralentit en#in sa course et la jeune #ille put reprendre sa respiration. %Lc&ant le #ilin, elle s'a rippa au plat-!ord. Comme l'em!arcation tait $ demi remplie d'eau, 8ess renonPa $ s'y &isser. Elle se mit $ la pousser devant elle, en na eant vers la c.te. Asesprment, la jeune #ille #ouillait du re ard l'ouverture de la rotte. %'on y voyait encore !ouillonner des eau= #urieuses. Alice et 'arion avaient disparu. Ju'tait-il advenu d'elles / E Alice O 'arionOD appela 8ess. 5l n'y eut pas de rponse. %a jeune #ille n'insista pas, a#in
>*MM?J*A<C,

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d'conomiser ses #orces. En#in, elle russit $ prendre pied, puis $ tirer le !ateau sur la rve. Aprs quoi, elle se mit $ coper, tout en surveillant la !aie, dans l'espoir de dcouvrir Alice et 'arion. E Coutes deu= sont d'e=cellentes na euses, se disait-elle, et elles se seront sKrement tires d'a##aire. D Gsolument, 8ess poursuivit sa tLc&e, le cQur serr. >oudain, elle aperPut quelque c&ose, $ !onne distance de la rve. Etait-ce par &asard un na eur / 8ess escalada un roc&er voisin et e=amina attentivement la mer. ?ui, c'tait !ien cela : quelqu'un na eait l$-!as, et avec di##icult, sem!lait-il. Cout $ coup, la t+te disparut. E Coura e, j'arrive O D cria 8ess $ l'instant m+me oI le na eur remontait $ la sur#ace. Elle se prcipita vers le canot et essaya de mettre le moteur en route. 'ais le carter tait rempli d'eau et il re#usa de dmarrer. Juant au= avirons, ils avaient t emports. Alors 8ess se d!arrassa de ses c&aussures et plon ea dans la mer. E F'arrive O D cria-t-elle. Comme elle se diri eait vers le na eur, elle s'aperPut !ient.t qu'il s'a issait en ralit de 'arion. Et elle rejoi nit celle-ci juste $ temps pour l'emp+c&er de couler, car la jeune #ille tait puise. E Fe n'en puis plus, 8ess, murmura-t-elle, &aletante. Fe me suis #ait mal au !ras... D Comprenant que sa cousine tait dsormais incapa!le de #ournir le moindre e##ort, 8ess l'empoi na #ermement et, na eant sur le dos en la maintenant appuye sur sa poitrine, elle entreprit de re a ner la rve avec elle. >oudain, une va ue norme s'a!attit sur les jeunes #illes, puis les souleva et, en les sparant, les emporta dans sa course. 'eurtrie, puise, 8ess allait a!andonner la lutte lorsque ses pieds &eurtrent le sa!le. Elle se redressa d'un dernier e##ort et s'aperPut que l'eau lui arrivait seulement $ la poitrine. <on loin d'elle, elle vit 'arion que les rouleau= entraNnaient jusque sur la rve. Elle la rejoi nit aussit.t et la &issa sur le sa!le sec, avant de s'crouler auprs d'elle, puise. Elles restrent ainsi un lon moment, immo!iles, silencieuses,

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c&erc&ant leur sou##le. Minalement, ce #ut 'arion qui, la premire, murmura : E Alice..., oI est-elle / D Ces mots arrac&rent 8ess $ sa torpeur : elle !ondit sur ses pieds et scruta an=ieusement la mer : celle-ci tait dserte. E Alice tait auprs de moi quand le #lot nous a surprises, dit 'arion. Et je ne l'ai pas revue... D >a voi= se !risa et elle se tut, laissant les larmes ruisseler sur ses joues. 8ess demeurait silencieuse. Comme elle jetait un coup d'Qil vers le canot, rest $ quelque distance, elle sursauta et n'eut que le temps de !ondir pour emp+c&er la mare montante de le remettre $ #lot. Elle le tira au sec et l'amarra solidement $ un roc&er. Elle ac&evait de nouer le #ilin, lorsqu'un appel lointain la #it tressaillir. 5l sem!lait venir de la #alaise de 7rosse-Cerre, au-dessus de la rotte. E Ecoute, 'arion, c'est la voi= d'Alice O s'cria-t-elle joyeusement. Elle est donc sauve O 'ais oI est-elle / D %es jeunes #illes appelrent $ leur tour, puis elles pr+trent l'oreille an=ieusement. Aucune rponse ne leur parvint. Alors 8ess s'avanPa dans l'eau et, s'approc&ant de la #alaise, leva la t+te. Alice tait l$-&aut, assise sur les roc&ers. E Aieu soit lou : la voil$ O D s'e=clama 8ess avec joie. 'arion se releva aussit.t et joi nit ses appels $ ceu= de 8ess pour attirer l'attention d'Alice. Celle-ci ne sem!lait ni les voir ni les entendre. Comment parviendraient-elles $ la rejoindre / E 9renons le canot pour a ner le pied de la #alaise, dcida 'arion. <ous essaierons d'a!order juste au-dessous de l'endroit oI se tient Alice. ?I sont les avirons / H 5ls ont t emports. Et le moteur ne veut pas dmarrer, dit 8ess, dcoura e. 5l #aut que j'essaie de le dpanner. D Aans un co##re tanc&e lo sous l'un des !ancs, elle dcouvrit des c&i##ons encore secs. Elle essuya et sc&a tant !ien que mal les di##rentes parties du moteur. En#in, elle essaya de le mettre en route et, aprs plusieurs tentatives, y russit. Elle prit alors la !arre et diri ea aussit.t l'em!arcation vers la #alaise. E 'on Aieu, oI est donc Alice/D s'cria-t-elle, levant les yeu= vers l'endroit oI, quelques instants plus t.t, se tenait la jeune #ille.

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Celle-ci avait dis aru. 8ess et 'arion appelrent leur amie $ rands cris. 'ais Alice demeurait invisi!le. E >ans doute aura-t-elle trouv l$-&aut sur la #alaise quelque sentier pour re a ner directement le mouilla e du canot, dit en#in 'arion. Gentrons. D 'ais lorsqu'elles arrivrent $ leur point de dpart, les jeunes #illes constatrent que la voiture d'Alice tait toujours au m+me endroit. %eur amie n'avait pas reparu et le vieu= p+c&eur qui avait lou le canot au= jeunes #illes ne l'avait pas vue non plus. Aprs l'avoir remerci et ddomma de la perte des avirons, elles se retirrent. E A prsent, il s'a it de retrouver Alice, dclara 'arion. <ous allons prendre sa voiture et retourner du c.t de la #alaise. 9eut-+tre la rencontrerons-nous en c&emin... D (eureusement, 'arion savait que son amie avait l'&a!itude de dissimuler une seconde cle# de contact au #ond de la !oNte $ ants. Elle s'assit au volant. Cependant Alice se remettait avec peine de son a##reuse
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aventure. %es eau= dc&aNnes l'avaient emporte vers la mer une #raction de seconde aprs 'arion. E=cellente na euse, elle avait russi $ re a ner la #alaise et s'tait &isse sur les roc&ers jusqu'$ une plate-#orme, non loin de l'entre de la rotte. Elle s'y laissa tom!er et resta l$ quelque temps, &aletante, incapa!le de !ou er. En#in, elle rassem!la ses #orces pour se relever et, du re ard, c&erc&a ses compa nes. Ae l'endroit oI elle se tenait, les in alits de la #alaise lui dro!aient mal&eureusement une rande partie de la vue et elle ne vit personne. Alors, elle appela plusieurs #ois, puis, a!andonnant son re#u e, rimpa plus &aut. C'est $ ce moment qu'elle aperPut le canot avec 8ess et 'arion sur la rve. Alivre de son inquitude, Alice se demanda aussit.t comment elle pourrait rejoindre ses amies. %e moyen le plus simple lui parut +tre d'escalader la #alaise pour redescendre ensuite vers la petite pla e qui #aisait suite $ celle-ci. Empruntant un troit sentier qui montait $ #lanc de roc&er, elle n'eut pas rande di##icult $ atteindre son !ut. Elle s'arr+ta alors pour reprendre &aleine et re arda autour d'elle, sur la lande !ai ne de soleil. >oudain, elle #ut prise de verti e et il lui #allut s'asseoir. E Jue se passe-t-il donc / se demanda-t-elle. Vais-je m'vanouir comme une mauviette / D Elle voulut se relever, mais en #ut incapa!le. Cout mouvement lui sem!lait impossi!le et elle se sentait si #ai!le qu'elle dut s'allon er. %a tideur de l'air, la luminosit de l'atmosp&re, et un l er par#um douceLtre ajoutaient encore $ cette torpeur qui la a nait. Elle perdit $ demi conscience. Elle crut entendre tout $ coup un !ruit de voi= venant de trs loin. %'on eKt dit que deu= &ommes taient en train de se quereller. Alice ouvrit les yeu=, croyant r+ver. 9uis, se redressant $ randpeine, elle re arda autour d'elle. %a lande tait dserte et silencieuse. E C'est $ n'y rien comprendre, murmura la jeune #ille. >erais-je en train de perdre la t+te / D 'ais, vaincue par la #ai!lesse, elle se laissa retom!er sur l'&er!e et s'endormit.

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CHAPITRE VI MISE EN GARDE

r+vait qu'elle tait tendue sur l'&er!e moelleuse et par#ume d'une prairie. Auprs d'elle, des moutons !routaient paisi!lement. Au !out d'un instant, deu= petits #ar#adets sur irent au pied d'un !uisson. V+tus de rou= et de vert, ils la re ardrent avec stup#action. E <ous ne pouvons la laisser ici, dit l'un. H Certes non, convint l'autre, dont la voi= tait plus rave. 5l #aut l'emmener avant qu'elle se rveille. ! 5ncapa!le de #aire le moindre mouvement, Alice tenta alors d'ouvrir les yeu=. Elle ne put soulever les paupires, lourdes comme des pierres. Elle eut l'impression que les #ar#adets la transportaient sur
A%5CE

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une lon ue distance T puis on la dposa dans un endroit peu con#orta!le. %e temps passa. Comme un o!jet au= contours ai us lui meurtrissait le dos, elle se tourna sur le c.t, et !rusquement s'veilla. Elle se mit sur son sant et re arda autour d'elle, stup#aite. %e soleil avait sc& ses v+tements, mais leur aspect #roiss lui rappela la lutte dramatique qu'elle avait soutenue contre les eau=. Elle pr+ta l'oreille, c&erc&ant $ entendre le !ruit de la mer. Et c'est alors qu'elle se rendit compte de sa situation : elle tait couc&e dans un #oss, sur un lit de caillou=. 5l y poussait des ronces, des pines et des &er!es #olles qui lui masquaient presque compltement un mauvais c&emin de terre. E Comment dia!le suis-je venue ici / se demanda la jeune #ille, en se #rottant les yeu=. Fe me souviens par#aitement d'avoir escalad la #alaise, et d'+tre arrive sur la lande. 'ais je ne suis pas alle plus loin. Voyons un peu : quel est mon dernier souvenir prcis/... ?ui, c'est !ien cela: je me suis tendue sur un roc&er pour me reposer... ! Va uement, elle voqua son r+ve et les deu= #ar#adets. Juelqu'un l'avait-il vraiment transporte jusque sur cette route / Cette ide lui sem!lait e=trava ante. E F'ai dK avoir un accs de somnam!ulisme, se dit-elle, $ moins que je n'aie t victime de quelque &allucination. 5l serait !ien possi!le en e##et que j'aie su!i une commotion lorsque l'eau m'a entraNne &ors de la rotte : peut-+tre ma t+te a-t-elle &eurt le roc&er... ! Alice se mit de!out avec prcaution. 8ras et jam!es taient lourds et cour!atus, mais ne portaient pas la moindre rati nure. 5ls taient en revanc&e rou es comme des crevisses et Alice, se sentant les joues en #eu, comprit qu'elle avait dK rester asse" lon temps inconsciente, e=pose en plein soleil. Elle alla s'a!riter sous le mai re om!ra e d'un pin et se demanda que #aire. Elle se trouvait en un lieu inconnu et n'avait pas la moindre ide de la distance qui la sparait de Clinville. E 8ess et 'arion doivent +tre dans tous leurs tats depuis ma disparition. Elles sont sans doute rentres $ la maison pour donner l'alerte. 5l #audrait a!solument que je puisse les rassurer O ! A quelque trois cents mtres de l'endroit oI se tenait Alice l'on apercevait une maisonnette au !ord du c&emin recuit par le

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soleil. 'al r la lassitude et le trou!le oI l'avait plon e sa msaventure, Alice se mit en route !ravement. Elle attei nit en#in la maison. C'tait une simple c&aumire, au= murs ron s par les intempries. A l'entre du jardinet, le puits, avec sa lar e mar elle de pierre use, attira les re ards d'Alice. Elle courut y tirer un seau d'eau et !ut lon uement, puis elle se ra#raNc&it la #i ure et les !ras. Cependant, une #emme l'o!servait avec surprise, par la porte ouverte. Elle tait sans L e, et son visa e #an sem!lait aussi dcolor que son vieu= ta!lier de cotonnade. Elle s'avanPa vers la jeune #ille. E 7rands dieu= O s'e=clama-t-elle, la re ardant des pieds $ la t+te, vous sem!le" puise. Vous vene" donc de !ien loin / H ?ui, madame, j'ai marc& lon temps. D Et elle enc&aNna aussit.t : E E=cuse" mon indiscrtion et mon sans- +ne, je vous en prie. 'es amies et moi, nous avons eu des ennuis avec notre !ateau. Fe ne suis pas d'ici, et puis notre msaventure m'a #ait perdre un peu la t+te. H Vous +tes $ environ cinq )ilomtres de Clinville. %a mer est $ trois cents mtres... 'ais, dites-moi, ne serait-ce pas du c.t de la 7rotte 8leue qu'il vous est arriv cet accident / D Comme la #emme sem!lait uetter sa rponse, les yeu= !rillants de curiosit, Alice comprit que ses paroles avaient t imprudentes. >i elle s'avisait de raconter e=actement ce qui s'tait pass, l'&istoire #erait le tour du pays, colporte et rossie par tous les ens superstitieu= qui redoutaient les mal#ices de la 7rotte 8leue. 'ais Alice ne dsirait nullement que l'a##aire s'!ruitLt. E Cette rotte est-elle par ici / demanda-t-elle innocemment. H ?ui, c'est l$-!as, rpondit la #emme, tendant le !ras en direction de la #alaise. %a p+c&e est e=cellente dans ces para es, mais il #aut +tre prudent. *n jour que mon mari s'tait approc& de l'entre de la rotte, il a vu l'eau sortir tout d'un coup. Cela #aisait une va ue norme et qui se prcipitait sur lui, &aute comme une maison. A& O il a eu !ien de la c&ance de s'en tirer vivant O D Cependant, Alice ne sou&aitait pas s'tendre davanta e sur ce sujet prilleu= et, dclinant l'o##re de se dsaltrer que lui #aisait son &.tesse, elle lui demanda si quelqu'un de la maisonne pourrait la conduire en voiture $ Clinville.

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E Fe paierai la course, naturellement, dit-elle. H 7rands dieu=, ce n'est pas l$ ce qui m'inquite, dit la #emme vivement. 'ais je suis seule ici : mon mari est all vendre des poulets $ la ville et il ne rentrera ure qu'$ la nuit. D Alice ne pouvait attendre aussi lon temps le retour de l'&omme. 5l lui #allait re a ner Clinville coKte que coKte, et mal r sa lassitude, elle dcida de partir $ pied. Elle remercia la #emme, puis se mit en c&emin vaillamment. Elle se sentait plus #orte $ prsent et le soleil sem!lait moins c&aud. Elle allait d'un !on pas lorsqu'elle entendit une automo!ile arriver derrire elle. Elle se retourna, pleine d'espoir. %a sil&ouette de la carrosserie lui parut tran ement #amilire. E 'ais c'est ma voiture O D s'e=clama-t-elle, la reconnaissant avec stup#action. Elle se mit $ #aire de rands si nes et le conducteur s'arr+ta devant elle. C'tait <ed <ic)erson, son ami d'en#ance qui, se trouvant en vacances dans la r ion, s'tait prsent cet aprs-midi-l$ c&e" 'me C&artrey, dans l'espoir d'y rencontrer Alice. 5l n'y avait trouv que Funon, la servante. %orsque celle-ci lui eut annonc

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qu'Alice et ses amies taient parties $ la 7rotte 8leue, il s'en tait all louer un canot pour les y rejoindre. 'ais il avait rencontr 8ess et 'arion $ l'em!arcadre. Cous les trois s'taient mis aussit.t $ la rec&erc&e de la jeune #ille. E Alice O Ce voici saine et sauve O D s'cria-t-il, sautant $ !as de son si e, tandis que 8ess et 'arion se prcipitaient aussi vers leur amie. Juelques instants plus tard, <ed reprenait le volant et l'on se mettait en route pour Clinville. Cependant, Alice n'entreprit pas de conter sur-le-c&amp son aventure. An=ieuse, elle questionna d'a!ord ses compa nons. E 9apa est-il arriv / demanda-t-elle. H <on, pas encore, #Nt 'arion. H 5l n'a pas crit / D Comme son amie secouait la t+te, les yeu= de la jeune #ille s'emplirent de larmes. <ed s'en aperPut et, prenant Alice par le !ras, il s'e##orPa de la rassurer. E 55 ne #aut pas t'inquiter. Con pre aura eu quelque emp+c&ement... H 'ais en pareil cas, il me prvient toujours et je ne... H >ans doute l'a-t-il #ait, et sa lettre n'est pas encore arrive. H C'est possi!le, videmment, mais cela m'tonne qu'il n'ait pas tl rap&i... D *n peu rcon#orte nanmoins par la sollicitude de son compa non, Alice se tourna vers lui et continua avec un sourire : E E=cuse-moi de t'avoir #ait rise mine. F'tais tellement proccupe... H Fe l'ai !ien compris, dit <ed. Et $ prsent, Alice, si tu racontais ce qui s'est pass depuis votre aventure $ la 7rotte 8leue / H 5l m'est arriv une c&ose incroya!le. D Alice dcrivit son r+ve, puis son rveil, couc&e dans le #oss, lu !ord de la route. E F'ai dK avoir une a!sence, ou !ien quelque accs de somnam!ulisme, conclut-elle, l'air contrit. En tout cas, c'est !ien la premire #ois de ma vie que je suis victime de sem!la!le d#aillance. H Fe me demande si les c&oses ne se sont pas passes di##remment, dit <ed. Juelqu'un t'a peut-+tre transporte dans ce #oss, pendant ton sommeil... H Jui donc aurait pu #aire cela / o!jecta Alice. F'tais seule sur

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la lande et ce ne sont certainement pas les deu= marmousets qui... H >ans doute, mais es-tu !ien sKre qu'il s'a issait vraiment de marmousets / <'as-tu vu personne au= a!ords de la rotte aprs votre accident / H F'avoue que je n'tais ure en tat d'o!server les alentours. 'ais je me souviens par#aitement d'avoir entendu ces voi=, tout prs de moi. Et elles n'avaient d'ailleurs rien de surnaturel... H En#in, pourquoi dia!le aurait-on eu l'ide sau renue de te transporter dans ce #oss / demanda 'arion d'un ton incrdule. H Cela paraNt insens, et je ne comprends rien du tout $ cette aventure. 'ais ce que je sais, c'est que lorsque je retournerai e=plorer la 7rotte 8leue, je prendrai mes prcautions O D Aurant le reste du trajet, les jeunes #illes comparrent les souvenirs que leur avait laisss leur aventure. C&acune d'elles se rappelait avoir entendu tinter une cloc&e, quelques instants avant que les eau= enva&issent la 7rotte 8leue. E F'ai !ien envie d'aller #aire un tour l$-!as demain, dit <ed. H Ce serait une #olie, s'e=clama 8ess, approuve vi oureusement par 'arion. Cette rotte est !eaucoup trop dan ereuse OD Comme les jeunes ens arrivaient c&e" 'me C&artrey, on entendit la sonnerie du tlp&one $ l'intrieur de la maison. Et tandis qu'ils montaient les marc&es du perron, Funon, la servante, parut sur le seuil. E C'est pour vous, mademoiselle Alice, annonPa-t-elle. *n monsieur qui vous demande... H Cu vois !ien que tu avais tort de t'inquiter, s'cria 8ess triomp&ante. C'est sKrement ton pre O D Alice se prcipita dans le vesti!ule et, prenant l'appareil : E All., papa / D #it-elle an=ieusement. 'ais ce ne #ut pas Fames Goy qui lui rpondit et la voi= qu'elle entendit tait celle d'un inconnu. E Ecoute"-moi !ien, commenPa le personna e. Votre pre vous #ait demander de le rejoindre cet aprs-midi $ lU"tel des #$c%eurs, $ Canalet. Vene" le plus vite possi!le et vene" seule. H Jui +tes-vous / questionna la jeune #ille. 9ourquoi me tlp&one"-vous au nom de mon pre / D
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55 n'y eut pas de rponse. ?n avait raccroc&. Comme Alice reposait lentement l'appareil, elle vit <ed qui se tenait auprs d'elle. Elle lui rpta ce qu'elle avait entendu. E Ju'en penses-tu / dit-elle. H <e va pas l$-!as, #it <ed aussit.t. C'est un pi e. H F'en ai !ien peur. Et pourtant... 5l peut se #aire aussi que papa ait eu quelque raison particulire pour me #i=er ce rende"-vous. 5l #aut que je prenne le risque, <ed. H >i tu tiens vraiment $ te rendre l$-!as, je te suivrai $ quelque distance, en voiture, dclara <ed #ermement. Ce serait une #olie de te jeter t+te !aisse dans cette aventure : j'ai la conviction qu'il s'a it d'un uet-apens. D Candis qu'Alice montait $ sa c&am!re, <ed s'en alla prendre de l'essence. A son retour, la jeune #ille tait pr+te. Comme elle se diri eait vers sa voiture, le tlp&one sonna de nouveau. Ce #ut 'arion qui dcroc&a. E All. / #it une voi= de #emme. 'lle Goy est-elle dj$ partie pour Canalet / H <on, mais elle est sur le point de s'en aller. H Vite, arr+te"-la O s'cria l'inconnue d'un ton an oiss. Ju'elle n'aille pas l$-!as surtout, qu'elle n'y aille pas O D

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CHAPITRE VII L'HTEL DES P@CHEURS le mystrieu= avertissement que venait de recevoir 'arion, Alice &sita. 5l tait !ien certain que se rendre $ Canalet dans ces conditions n'tait pas sans risques, cependant, le sort de son pre lui causait tant d'inquitude qu'elle ne voulait n li er aucune c&ance de retrouver sa trace. E F'irai l$-!as, ainsi qu'on me l'a demand, dcida-t-elle en#in, mais si la situation me paraNt louc&e, j'aviserai immdiatement la police. D Elle se mit en route, laissant $ 8ess et $ 'arion le soin d'e=pliquer $ 'me C&artrey ce qui s'tait pass. <ed la suivit aussit.t, mais lorsqu'ils #urent sur le point d'atteindre Canalet, il
A99GE<A<C

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eut soin de ralentir a#in de mettre quelque distance entre sa voiture et celle de la jeune #ille. Alice s'arr+ta devant une maison de pitre apparence, et dont l'aspect dla!r #it s'accroNtre sa d#iance. >ur la #aPade lpreuse, se lisaient ces mots $ demi e##acs : "tel des #$c%eurs. Aes &ommes discouraient, assis sur les marc&es de l'entre, et s'escla##aient $ rand !ruit. 5ls se turent un instant pour dvisa er la jeune #ille avec insolence. E Famais papa ne serait descendu dans ce enre d'&.tel D, son ea Alice de plus en plus perple=e. Elle pntra dans l'immeu!le, et, se diri eant vers la rception, elle pria l'employ de lui indiquer le numro de la c&am!re occupe par Fames Goy. 'ais, sur ces entre#aites, survint un personna e $ la mise voyante qui interrompit Alice sans se +ner. 5l venait se plaindre qu'on ne lui eKt pas donn la c&am!re avec salle de !ains qu'il avait retenue pas tlp&one. %a jeune #ille alla s'asseoir $ quelque distance pour attendre que l'employ eKt r l le liti e. Cette discrtion ne lui par na pas de devenir aussit.t le point de mire des ens qui passaient dans le &all : l'on s'tonnait de son maintien, de sa mise so!re, mais l ante, qui tranc&ait sur la vul arit de la clientle &a!ituelle. Aussi #Kt-ce avec un rel soula ement qu'Alice vit paraNtre <ed quelques instants plus tard. 5l entra d'un pas nonc&alant et, sans paraNtre remarquer la jeune #ille, s'assit au #ond du vesti!ule en#um. C'est alors qu'une #emme d'un certain L e, au= c&eveu= ris et v+tue d'une ro!e $ #leurs, s'approc&a du #auteuil d'Alice. Elle passa devant elle, en la #r.lant presque et laissa tom!er un petit morceau de papier sur les enou= de la jeune #ille. 9uis, elle se diri ea vers la porte latrale et disparut. Alice !aissa les yeu= sur le papier. %'on y avait ri##onn ces simples mots : &otre 're n'est as ici. #arte( vite, sinon vous aure( des ennuis. %a jeune #ille relut lentement le messa e, se demandant que #aire. Elle eKt aim le montrer $ <ed et lui demander conseil, mais elle ne pouvait lui parler sans attirer l'attention. E Voici le second avertissement que je rePois, se disait-elle. Ce serait une #olie que de me lancer dans cette aventure, les yeu=

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#erms. Fe crois qu'$ prsent, le plus sa e serait de tlp&oner c&e" 'me C&artrey pour savoir si l'on a rePu des nouvelles de papa. D Comme Alice ne voulait pas demander la communication au !ureau de l'&.tel, elle se rendit dans un petit ca# du voisina e. %e rsultat de sa dmarc&e #ut dcoura eant : Fames Goy n'avait pas donn le moindre si ne de vie. Alice s'en revint $ l'"tel des #$c%eurs. En entrant, elle jeta un coup d'Qil vers le #auteuil oI <ed s'tait install. 'ais la place tait vide. E Ciens, oI est-il donc / se demanda Alice, va uement inquite. 9eut-+tre aurais-je dK lui dire que j'allais tlp&oner... Jue vais-je #aire maintenant / Cela ne me dit rien qui vaille de rester seule ici O D Elle se diri ea nanmoins vers le !ureau de la rception. Elle allait s'adresser $ l'employ quand un &omme s'avanPa vers elle, !ien v+tu d'un complet ris #onc de !onne coupe. E 'ademoiselle Goy / demanda-t-il. H ?ui, monsieur, rpondit la jeune #ille. H Aocteur 7uillard. D %a voi= et les manires du personna e taient d'une distinction par#aite, mais la #roideur de son re ard paraissait inquitante. E Voule"-vous me suivre, je vous prie / D continua-t-il. Alice #ut aussit.t sur ses ardes. E Ae quoi s'a it-il / questionna-t-elle. H Votre pre est ici, trs malade, mademoiselle. D %a jeune #ille ne put retenir une e=clamation de surprise, mais, demeurant incrdule : E Comment se #ait-il donc qu'il n'ait pas t transport $ l'&.pital/ rpliqua-t-elle. H 5l a tenu $ rester ici. H >ans doute est-ce vous qui m'ave" tlp&on / H <on, j'avais pri le rant de l'&.tel de vous avertir. D 55 y eut un silence, puis l'&omme reprit !rusquement : E Vous vous d#ie" de moi, n'est-ce pas / D Cette question imprvue dconcerta Alice qui ne rpondit pas. E Votre silence me montre que vous n'ave" pas con#iance, poursuivit l'&omme. Fe dois dire que ce n'est pas moi qui vous en !lLmerai. 'ais je ne demande pas mieu= que de vous donner la preuve de mon identit.

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H Fe vous en serais reconnaissante D, #it Alice. Elle jeta autour d'elle un re ard perdu, dans l'espoir de voir reparaNtre <ed. E Vous attende" quelqu'un / demanda le mdecin. H 5l ne #aut pas #aire attention, monsieur, je suis !ouleverse, e=pliqua la jeune #ille, dont la visi!le a itation con#irmait ses paroles. 'ais dites-moi ce qui est arriv $ mon pre. >on tat est-il srieu= / H *n instant. D %'&omme prit Alice par le !ras et, s'approc&ant du !ureau de la rception : E Fe tiens d'a!ord $ vous rassurer sur ma qualit. D %'employ de service tait un arPon $ la p&ysionomie dsa ra!le sous des c&eveu= &uileu=, laqus $ la !rillantine. ?ccup $ lire les !andes dessines d'un journal de <eR Bor), il tourna la t+te vers les arrivants. E 8onjour, lanPa-t-il en dvisa eant Alice avec e##ronterie. H Aites-moi, Mred, voudrie"-vous prciser $ cette jeune #ille qui je suis, #it l'&omme. H- 8en, vous +tes le docteur 7uillard, pardi. H Etes-vous satis#aite, mademoiselle / D demanda le mdecin. Et, sans laisser $ Alice le temps de poser la moindre question $ l'employ, il l'entraNna vers l'escalier. %es paroles de l'employ n'avaient pas entirement convaincu Alice et son an=it tait d'autant plus rande que l'a!sence de <ed se prolon eait. E<aturellement, si vous ne tene" pas $ voir votre pre... D, commenPa le mdecin. 'ais Alice l'arr+ta, ju eant #inalement que sa d#iance tait e=cessive. E Conduise"-moi tout de suite auprs de lui D, s'cria-t-elle. Candis qu'elle montait les marc&es rinPantes du vieil escalier poussireu=, prcde par le docteur 7uillard, elle jetait de #rquents coups d'Qil derrire elle, plus inquite que jamais. E Cout cela est tellement tran e, son eait-elle. 9ourquoi m'a-ton tlp&on de ne pas venir / Et cette #emme qui vient encore de me mettre en arde... 9ourquoi prtendait-elle que mon pre n'tait pas ici/ En#in, voici que <ed disparaNt sans tam!our ni trompette...D

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<ed cependant #ouillait tous les alentours, $ la rec&erc&e d'Alice. 5l avait en e##et surpris le man e de la #emme au= c&eveu= ris et remarqu sa nervosit. E C'est un pi e que l'on va tendre $ Alice, j'en suis sKr O D avaitil pens en voyant le morceau de papier tom!er sur les enou= de la jeune #ille. Aussi #ut-il trs inquiet de voir celle-ci quitter l'&.tel et, redoutant qu'elle n'ait dcid de suivre l'inconnue, il se prcipita de&ors $ son tour. 'ais lorsqu'il #ut dans la rue, Alice avait disparu. En revanc&e, il aperPut la #emme mystrieuse qui, non loin de l$, pntrait dans une petite maison $ un seul ta e. <ed dcida de la suivre. 7rande #ut sa surprise lorsqu'il dcouvrit que la porte par laquelle s'tait en ou##re l'inconnue tait celle d'un salon de coi##ure pour dames. Ae lourdes draperies !leu #onc arnissaient le #ond de la vitrine, emp+c&ant de voir $ l'intrieur. E Fe me demande si Alice ne serait pas entre l$, elle aussi O D son eait <ed, perple=e. 5l alla se mettre en #action sur le trottoir d'en #ace, et attendit. %es minutes passrent. 9ersonne ne sortit, personne n'entra. <ed #init pas perdre patience. 5l retraversa la rue et poussa la porte de la !outique, tandis que deu= #illettes passant sur le trottoir $ ce moment le re ardaient, intri ues. <ed pntra dans le salon. 5l n'y avait l$ que deu= personnes, une jeune coi##euse et sa cliente. Elles ne ressem!laient ni l'une ni l'autre $ la #emme que <ed avait vue entrer. E E=cuse"-moi, mademoiselle, dit le jeune &omme $ l'employe qui s'avanPait vers lui. Fe c&erc&e une dame $ c&eveu= ris qui a dK arriver ici il y a quelques instants. H Fe n'ai pas vu cette personne, rpondit la coi##euse. H 'ais si, je suis sKr qu'elle est entre c&e" vous. Elle portait une ro!e $ #leurs de toutes les couleurs. H <e serait-elle pas plut.t alle c&e" le !oulan er, juste $ c.t/ H C'est-$-dire que... videmment j'tais asse" loin... mais j'aurais !ien jur qu'elle s'tait arr+te ici.

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H Fe re rette, monsieur, vous ave" dK vous tromper D, dclara l'employe d'un ton #erme. >'e=cusant de son indiscrtion, <ed se retira. 9uis il s'arr+ta devant la !oulan erie voisine pour jeter un coup d'Qil $ l'intrieur. 5l ne vit qu'une vendeuse. Alors, il re a na l'&.tel en toute &Lte. Ainsi qu'il le redoutait, Alice n'tait pas dans le vesti!ule. <ed se diri ea vers l'employ de la rception a#in de savoir s'il avait vu Alice, mais le arPon prit un air rev+c&e. E Vous vous #i ure" peut-+tre qu'ici l'on n'a rien $ #aire / s'criat-il avec &umeur. 'a parole, je ne suis pas c&ar de surveiller les clientes O D En dsespoir de cause, le jeune &omme s'adressa $ un vendeur de journau= qui lui rpondit : E 5l y avait une petite !londe ici tout $ l'&eure. Elle parlait avec un monsieur et elle sem!lait !ouleverse. Aprs, je les ai vus prendre l'escalier. D E Ce devait +tre Alice D, se dit <ed. 5l se prcipita au #ond du vesti!ule et monta quatre $ quatre au premier ta e. 5l n'y avait personne sur le palier T le couloir qui desservait les c&am!res tait dsert alement. E Fe n'ai plus qu'une ressource, pensa <ed. C'est de #rapper au &asard. D Et, joi nant le este $ la parole, il donna un coup sec sur la porte qui se trouvait devant lui. C'tait le numro di=. 'ais la c&am!re devait +tre inoccupe, car il n'o!tint pas de rponse. 5l #rappa ensuite au numro dou"e, sans plus de succs. <e perdant pas coura e, il se prsenta nanmoins au numro trei"e. Et ce #ut l$ que les c&oses se Ltrent. %a porte s'entre!Lilla, une #emme parut, l'air a##ol, la t+te &risse d'pin les plantes toutes droites. ?n eKt dit un porc-pic en colre. >ans permettre $ <ed de #ournir la moindre e=plication, elle se jeta sur lui et le saisit #ermement par le !ras pour l'entraNner vers l'escalier. E Fe vous en prie, madame, coute"-moi. Fe vais vous e=pliquer..., #it <ed !erlu. H Vous racontere" cela $ la police O D s'cria la #emme, en le tirant de toutes ses #orces. Et elle se mit $ pousser des cris perPants. <ed n'eut pas plus le temps de la rassurer que celui de !attre en retraite : des portes
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s'ouvraient dans le corridor et le rant de l'&.tel montait l'escalier $ son tour, suivi de l'employ et du portier. A'un este, il dsi na <ed au= deu= autres. E Alle"-y, les en#ants, ordonna-t-il. Fete" cet individu de&ors. 5l #ait trop de tapa e O D <ed eut !eau se d!attre : les &ommes l'empoi nrent par les paules et lui #irent dvaler l'escalier sans plus de crmonie.

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CHAPITRE VIII LA CHAMBRE A'

Alice avait suivi le docteur 7uillard jusqu'au second ta e de l'&.tel. %$, ils s'en a rent dans un corridor o!scur. %orsque son uide s'arr+ta devant une porte, tout au #ond, Alice ne put dissimuler son an=it. %e mdecin ouvrit la porte et, s'e##aPant pour laisser passer la jeune #ille, il ajouta d'un ton rassurant : E Entre", mademoiselle. 5l ne s'a it pas d'un pi e, je vous l'a##irme. D Alice le remercia d'un sourire et, sans &siter, #ranc&it le seuil. Elle se trouva dans une va ue odeur de moisi. >es yeu= se portrent aussit.t sur un lit de noyer que l'on avait tir auprs de la #en+tre. E 8onjour, mon petit D, murmura une voi= #amilire. Alice courut vers le lit, et saisit les mains de l'&omme qui y
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tait tendu. C'tait !ien son pre, mais l'air si #ai!le, le visa e pLli et si c&an qu'elle en #ut !ouleverse. E ?& O papa, que t'est-il arriv / D s'cria-t-elle, en l'em!rassant. 5l avait le #ront moite et lac. E Fe suis content, Alice... si content... que tu sois venue D, #it Fames Goy dans un sou##le. 5l sourit $ sa #ille, lui serra les doi ts, puis il re#erma les yeu=, l'air acca!l. Epouvante, Alice se tourna vers le docteur 7uillard pour l'interro er du re ard. E Ce cas est e=tr+mement curieu=, dit le mdecin $ voi= !asse. ?n a dcouvert votre pre vanoui dans sa c&am!re et c'est le rant de l'&.tel qui, alert par une #emme de c&am!re, m'a appel aussit.t. H 'ais comment mon pre tait-il venu ici, docteur / %e save"vous / H 5l tait arriv en ta=i, $ ce que l'on m'a dit. Et l'employ de la rception a eu l'impression qu'$ ce moment-l$, il tait dj$ malade. Fe n'en sais pas davanta e, et lorsque j'ai essay d'interro er votre pre, il a re#us de me parler de quoi que ce soit avant de vous avoir vue. Aussi n'ai-je pas insist. H Comment se #ait-il donc que l'on ne m'ait pas prvenue plus t.t / D demanda Alice, perple=e. %e mdecin eut un &aussement d'paules. E %'on ne m'a appel que cet aprs-midi, voil$ tout ce que je puis vous dire, rpliqua-t-il. Et comme votre pre vous rclamait, j'ai aussit.t pri que l'on vous tlp&one immdiatement. H 'on pre est-il rest dans ce m+me tat de torpeur depuis qu'on l'a dcouvert / H <on pas, et c'est !ien l$ le plus tran e, rpondit le mdecin. 5l retrouve par moments ses #orces et jouit alors de son entire lucidit. Et puis, il som!re de nouveau. Cela me paraNt #ranc&ement ine=plica!le, et je ne saurais trop vous conseiller de #aire e=aminer votre pre $ <eR Bor) par quelque spcialiste en neurolo ie. H Fe n'par nerai rien pour que mon pre rePoive les meilleurs soins, soye"-en assur, dit vivement Alice. 9ourrie"-vous me conseiller sur le c&oi= d'un praticien auquel nous pourrions nous adresser $ <eR Bor) / D %e nom de la rande cit parut arrac&er

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Fames Goy $ son sommeil. >es paupires !attirent puis il ouvrit les yeu= et considra attentivement sa #ille. Celle-ci venait de s'a enouiller prs du lit. E <eR Bor), rpta-t-il sourdement. C'est l$-!as que j'tais... H ?ui, c'est !ien cela D, con#irma Alice, dans l'espoir de stimuler la mmoire du malade. 9uis elle attendit que celui-ci poursuive. Coute#ois, si Fames Goy sem!lait $ prsent capa!le de s'e=primer, il tait mani#estement dcid $ ne rien e=pliquer en prsence du mdecin. Et il dit $ sa #ille : E 55 #aut que je te parle, seule.D %e docteur 7uillard prit sa sacoc&e noire, puis se tournant vers Alice : E >i vous ave" !esoin de moi, tlp&one"-moi au numro trentedeu= $ Canalet, dclara-t-il. 5l peut se #aire que votre pre arde pleine conscience pendant plusieurs &eures. 'ais au cas oI il serait victime d'une nouvelle #ai!lesse, appele"-moi. H C'est entendu, docteur, #it Alice. H Vous +tes coura euse, et je ne puis que vous #liciter. En ce qui concerne votre pre, ne vous inquite" pas outre mesure. 5l va !eaucoup mieu=. D Aprs le dpart du docteur 7uillard, Alice revint s'asseoir auprs du lit. A son rand moi, Fames Goy commenPait $ s'a iter et tentait de se mettre sur son sant. E <on, papa, ce n'est pas raisonna!le, #it-elle en le repoussant doucement sur son oreiller. 5l #aut te reposer. H Juelle sottise, je ne suis pas #ati u O s'e=clama-t-il avec impatience. F'ai des c&oses importantes $ te dire, et c'est $ prsent que je dois le #aire. H Ae quoi s'a it-il donc, papa / D Alice se penc&a vers son pre a#in de mieu= l'entendre : E Es-tu entr en rapport, ainsi que tu l'esprais, avec ces ens qui ont dpouill 'me C&artrey / H ?ui, mon petit. Aprs quoi, je suis all prendre l'avion pour te rejoindre $ Clinville. <ous avons atterri sur un petit terrain priv, $ une quin"aine de )ilomtres sur la c.te. H Et ensuite, que s'est-il pass / H F'ai #rt une voiture pour m'amener $ Canalet. *ne dame qui n'avait pu trouver de ta=i a #ait le trajet avec moi.
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H Ciens, une dame / rpta Alice, pensive. 9ourrais-tu me la dcrire / H 8rune, plut.t #orte, coi##e d'un c&apeau e=trava ant en #orme d'tei noir qui lui cac&ait toute la #i ure, et s'a rmentait encore d'une voilette O Elle n'a pas desserr les dents et c'est tout juste si elle m'a remerci en partant. Elle a quitt la voiture au= premires maisons de Canalet. H ?I es-tu all aprs / H Fe ne me rappelle pas rand-c&ose, $ partir de ce moment. F'avais terri!lement sommeil et j'ai dK m'assoupir. Fe me suis rveill dans ce lit et le mdecin est arriv un peu plus tard. 'ais, aussi tran e que cela paraisse, je ne suis nullement malade. H Jue veu=-tu dire, papa / H- Jue j'tais sous l'in#luence d'un narcotique, tout simplement D, dclara Fames Goy. Alice re arda son pre, stup#aite. E Comment cela se serait-il produit / Jui pourrait-on soupPonner / %a personne qui tait dans le ta=i avec toi, peut-+tre... H Fe ne le pense pas. %es coupa!les sont certainement ces deu= ai re#ins que j'ai vus $ <eR Bor). <ous avons pris le ca# ensem!le et ils ont dK me #aire a!sor!er quelque dro ue $ e##et trs lent. %orsque je leur eus prcis mon intention de porter plainte contre eu= s'ils ne restituaient pas $ 'me C&artrey l'int ralit des sommes qu'elle avait perdues, je me souviens trs !ien qu'ils sont alls se concerter dans une salle voisine. Aprs quoi, ils se sont montrs #ort arro ants, et je... H Attends O coupa !rusquement Alice. Fe crois que l'on nous espionne. D Elle !ondit sur la porte et l'ouvrit. 5l n'y avait personne. <anmoins, elle eKt jur qu'un instant auparavant, quelqu'un tait l$, pr+tant l'oreille. A ce m+me moment, une #emme uettait, au dtour du corridor, plaque contre le mur. C'tait elle qui avait essay de surprendre les paroles c&an es entre Alice et son pre. Elle attendit que la porte se #Kt re#erme, puis elle s'esquiva sans !ruit. En arrivant dans le vesti!ule, elle s'tonna d'y voir une animation insolite. <ed <ic)erson se d#endait ner iquement contre le portier qui voulait le jeter de&ors.

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E Fe ne partirai pas d'ici avant d'avoir retrouv certaine jeune #ille et son pre et, si vous me mette" $ la porte, j'irai c&erc&er la police O D criait-il $ tue-t+te. Cependant, la #emme s'tait approc&e et elle s'adressa soudain $ <ed d'une voi= dont les intonations taient celles d'une tran re, E Jui c&erc&e"-vous, monsieur / <e serait-ce pas une !elle jeune #ille !londe, au= yeu= !rillants comme des toiles / H Elle a les yeu= !leus et elle est #ort jolie, en e##et. H Avec une ro!e !lanc&e / H C'est !ien cela. ?I l'ave"-vous vue / H Elle a quitt l'&.tel depuis un !on moment. 9eut-+tre est-elle en train d'attendre dans votre voiture / H Fe n'y avais pas pens O D s'e=clama <ed. 5l remercia vivement l'inconnue, et sortit. 'ais lorsqu'il eut rejoint l'endroit oI Alice avait laiss son ca!riolet, il n'y trouva pas la jeune #ille. Aprs avoir patient quelques instants, <ed sentit renaNtre ses inquitudes. 5l s'en alla r.der au= alentours de l'&.tel. E Fe n'aurais jamais dK quitter cette !Ltisse avant d'avoir retrouv Alice, se dit-il, #urieu= contre lui-m+me. 5l y a ros $ parier que cette !onne #emme m'aura donn un #au= rensei nement. D 9endant ce temps, dans la c&am!re 24, Alice s'e##orPait de dissuader son pre de se lever. Elle eut !eau dire, Fames Goy a##irmait qu'il se sentait en tat de se rendre $ Clinville c&e" 'me C&artrey. E Certes, tu vas !eaucoup mieu=, mais je ne pense pas que le mdecin te permettrait de sortir ds $ prsent, o!jecta Alice. G#lc&is, papa, tu tais $ peine conscient lorsque je suis arrive O H Cela m'a #ait rand !ien de te voir, mon petit. H Ecoute, voici ce que je te propose, dit Alice, esprant ainsi a ner du temps. Fe vais tlp&oner au docteur 7uillard pour lui demander son avis. Et, ensuite, je r lerai ta note au !ureau de l'&.tel. H Crs !ien, mais dp+c&e-toi : j'en ai asse" d'+tre dans cette !icoque O D Alice descendit au re"-de-c&ausse en toute &Lte. 'al&eureusement, elle ne put joindre le docteur 7uillard. Comme elle quittait la ca!ine tlp&onique, l'employ de la rception lui #it si ne d'approc&er.

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E <e c&erc&ie"-vous pas tout $ l'&eure un certain '. Goy / demanda-t-il. H ?ui. Fe l'ai trouv au second ta e, $ la c&am!re 24. H 9ourtant, ce nom ne #i ure pas parmi notre clientle, dit l'&omme, consultant un re istre. Et je vois ici que la c&am!re dont vous parle" est occupe par '. Clar)... H Comment se #ait-il que mon pre n'ait pas pris cette c&am!re $ son nom ou si n lui-m+me / s'e=clama-t-elle. Jui donc l'a amen ici / H Fe ne saurais le dire. Fe n'tais pas de service, vous comprene", et je ne veu= pas vous induire en erreur... D Alice sentit que l'&omme mentait. Elle se tut nanmoins. 9uis elle paya la note qu'on lui prsentait, sans soulever la moindre o!jection, !ien que la somme #Kt, de toute vidence, !eaucoup trop leve pour la qualit de l'ta!lissement. Elle monta alors au premier ta e a#in d'y retrouver son pre. Elle #rappa. E 9apa, c'est moi D, dit-elle. Comme on ne rpondait pas, elle #rappa de nouveau, en appelant son pre trs &aut, puis, saisie d'an oisse, elle ouvrit la porte. 'ais elle resta cloue sur le seuil, a!asourdie, car la c&am!re tait vide. Cout tait en ordre, le lit re#ait et recouvert d'une courtepointe d#raNc&ie. %a jeune #ille courut visiter l'armoire. Elle n'y trouva qu'une ran e de cintres d arnis. %e lin e, les v+tements, la valise de Fames Goy, tout avait disparu O

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CHAPITRE IX NOU?ELLE RENCONTRE

#aillit perdre coura e. Ju'tait devenu son pre, alors qu'il commenPait seulement $ se remettre de sa rcente msaventure / E Fe n'aurais pas dK le laisser seul, m+me un instant D, se reproc&ait-elle. Elle se sentait dsempare et, ne sac&ant plus que #aire, elle s'approc&a de la #en+tre. Elle eut la surprise de voir un jeune &omme qui se promenait de lon en lar e dans la cour. C'tait <edO >on premier mouvement #ut de l'appeler $ l'aide, mais Alice crai nit d'attirer l'attention des ens de l'&.tel. Aussi se contenta-t-elle de tam!ouriner $ la vitre. En l'entendant, <ed leva les yeu= et la jeune #ille, mettant les doi ts sur ses lvres, lui #it si ne de la
A%5CE

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rejoindre. 5l nota aussit.t l'emplacement e=act de la c&am!re et se diri ea vers l'entre de l'immeu!le. 9lusieurs minutes s'coulrent. Juand Alice sortit dans le corridor, <ed se prcipita vers elle. E As-tu retrouv ton pre / D s'cria-t-il. %a jeune #ille raconta ce qui s'tait pass, tandis que l'employ de la rception, qui tait mont, coutait. 5l s'indi na lorsque Alice dclara qu'$ son avis Fames Goy avait sans doute pntr par erreur dans une c&am!re inoccupe. E C'est ridicule, #it-il sc&ement. A'ailleurs, tout cela ne nous re arde pas, et nous avons mieu= $ #aire qu'$ surveiller les alles et venues de notre clientle. H En tout cas, monsieur, il est de votre intr+t de m'aider $ retrouver mon pre, car les circonstances dans lesquelles il se trouve ici sont pour le moins tran es..., s'cria Alice, les yeu= #lam!ant de colre. Com!ien de c&am!res sont en ce moment inoccupes $ cet ta e / H Fe ne saurais le dire sans consulter le re istre. H %es pices vides sont-elles toujours #ermes $ cle# / poursuivit Alice. H Elles doivent l'+tre. H 'ais le sont-elles / insista la jeune #ille. H Fe ne puis l'a##irmer. H Alors, rien n'tait plus #acile $ mon pre que d'entrer dans l'une d'elles. 5l #aut le c&erc&er. D %'employ sortit de sa poc&e un trousseau de cle#s et commenPa $ #rapper au= portes, puis $ les ouvrir l'une aprs l'autre en rommelant. E Vous voye" !ien, ronc&onna-t-il. 5l n'y a personne. D Alice #it la sourde oreille. Elle venait de remarquer des traces de pas qui menaient au #ond du corridor. Elle les suivit et, s'arr+tant devant la dernire porte : E Cette c&am!re-ci est-elle occupe / demanda-t-elle. H Fe n'en sais rien D, dit l'employ. >ans l'attendre, Alice tourna la poi ne et ouvrit. %a pice tait som!re et les dou!les rideau= tirs. >ur le lit, un &omme reposait tout &a!ill. 5l sem!lait dormir.

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E Ce doit +tre quelqu'un qui a travaill toute la nuit D, #it l'employ d'un ton dsa ra!le. 'ais Alice avait dj$ reconnu son pre. Elle s'lanPa $ son c&evet, et voulut le rveiller. Ce #ut en vain. <ed donna de la lumire pour mieu= e=aminer le dormeur. 9uis il re arda Alice : E Con pre est certainement sous l'e##et de quelque narcotique D, dit-il. Alice se penc&a sur Fames Goy et le secoua ner iquement. 5l ouvrit les yeu= et se mit $ !Liller. E 9apa, coute-moi, je t'en prie. Comment es-tu dans cette c&am!re / D questionna Alice. Fames Goy la re arda. E Ciens, Alice, te voil$, #it-il d'une voi= ensommeille. >ommesnous pr+ts $ partir / D 9uis il se tourna de l'autre c.t et se rendormit. 5l #allut $ Alice et $ <ed plusieurs minutes d'e##ort pour rveiller Fames Goy. ?n lui #it ensuite !oire un verre d'eau #raNc&e et cela parut dissiper sa torpeur. E A prsent, papa, raconte-moi comment tu es venu dans cette c&am!re / questionna Alice. Aprs mon dpart, tu t'es lev, tu t'es &a!ill, n'est-ce pas, et puis, que s'est-il pass / H Voyons, dit Fames Goy, s'e##orPant de r#lc&ir. Fe me suis c&auss, j'ai pris ma a!ardine et c'est $ ce moment que la jeune #ille est arrive... H %a jeune #ille / rpta Alice, surprise. H C'tait une #emme de c&am!re. Elle venait #aire le lit et nettoyer la pice. Alors, je me suis assis dans un #auteuil pour l'attendre et c'est la dernire c&ose dont je me souvienne. H Cu ne sais pas si tu as a n cette c&am!re-ci par tes propres moyens ou !ien si l'on t'y a transport / H <ous voici dcidment en pleine #olie D, s'e=clama l'employ de la rception. Et il continua en ricanant : E Ae toutes les sottises que je viens d'entendre, celle-ci est certainement la plus !elle : qui donc aurait eu l'ide sau renue de dplacer ce monsieur, je vous le demande/ H 5l ne s'a it pas de cela, riposta Alice sc&ement. 'on pre tait au numro 24 : il est ici maintenant. %a c&ose est claire, mais les circonstances le sont !eaucoup moins.

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H 5l n'aurait pas dK se trouver au 24 : c'tait la c&am!re de '. Clar). Ae plus, je dois dire $ ce monsieur qu'il #ait erreur, car aucune #emme de c&am!re n'est de service $ cet ta e en ce moment. D Fames Goy considrait l'&omme d'un re ard ai u et sa voi= se #it soudain coupante. E Fe re rette, monsieur, mes ides sont trs nettes sur ce point, et je rpte qu'une personne est entre dans la pice oI je me trouvais pour enlever les draps, puis re#aire le lit. C'tait une jeune #ille !rune... H Jue vous serie" capa!le de reconnaNtre, sans doute / demanda l'autre, ironique. H 8ien sKr, rpondit Fames Goy avec calme. Com!ien de #emmes de c&am!re ave"-vous en ce moment / H Juatre. H Veuille" donc m'envoyer ces quatre employes, je vous prie. Fe dsire les interro er. D %e ton de Fames Goy tait sans rplique et l'&omme ne put dissimuler sa contrarit. E Ce sera comme vous voule", marmonna-t-il, mais vous nous cause" !ien des ennuis O D 9eu de temps aprs, quatre #emmes de c&am!re se prsentrent. Fames Goy interro ea c&acune d'elles, puis il les autorisa $ se retirer. E Voil$ qui est tran e, conclut-il. Aucune de ces personnes n'est celle que j'ai vue tout $ l'&eure... H Elle s'tait donc #ait passer simplement pour une #emme de c&am!re, dclara Alice. Cu as des ennemis qui t'auront suivi jusqu'$ cet &.tel. D Fames Goy #it un si ne d'acquiescement. E 9artons d'ici, dcida-t-il. %e plus t.t sera le mieu=. D Et comme Alice &sitait, son eant qu'il pouvait +tre imprudent de transporter son pre $ Clinville, si peu de temps aprs son rcent malaise, il continua : E Fe me sens trs !ien et j'ai &Lte de me trouver c&e" 'me C&artrey. D A#in de prouver qu'il tait en tat de se dplacer, Fames Goy se leva et traversa par deu= #ois la c&am!re. 'ais sa dmarc&e tait encore incertaine.

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E Fe vais tlp&oner au docteur 7uillard pour l'aviser de notre dpart, annonPa Alice $ son pre. 9uis j'irai c&erc&er ma voiture et je vous attendrai, <ed et toi, $ la porte de service de l'&.tel. En attendant, <ed, promets-moi de ne pas quitter papa une seconde. H Juand tu seras pr+te, tu n'auras qu'$ donner un petit coup d'avertisseur. <ous descendrons aussit.t. D Cette #ois, Alice n'eut aucune di##icult $ entrer en communication avec le docteur 7uillard. Elle donna !rivement des nouvelles de son pre et annonPa leur dpart pour Clinville. Cinq minutes plus tard, la jeune #ille arr+tait son ca!riolet derrire l'&.tel. <erveuse, inquite, elle ne recouvra son calme que lorsque son pre #ut install dans la voiture. E 9asse devant, je te suivrai de trs prs D, dit alors <ed. %es deu= voitures a nrent Clinville sans encom!re. En arrivant, Fames Goy sem!lait avoir retrouv son allant &a!ituel. E Cette course m'a compltement ra aillardi D, annonPa-t-il d'un ton joyeu=. 5nstall dans une c&am!re au re"-de-c&ausse de la maison qu'&a!itait 'me C&artrey, il passa une nuit e=cellente. Alice, cependant, n'tait pas encore rassure, et elle le persuada de arder le lit toute la journe du lendemain. Aans l'aprs-midi, <ed, 8ess et 'arion vinrent tenir compa nie $ la jeune #ille et $ son pre, et l'on or anisa un oKter succulent, rLce au= pLtisseries et au= #riandises que 'me C&artrey avait envoyes des Sables d'Or. E 'a parole, Alice, tu me traites en rand malade, s'cria Fames Goy, #ei nant une mine consterne. 'e voici comme un coq en pLte, av, c&oy et servi comme un prince... D %e lendemain matin, Fames Goy se leva et s'&a!illa sans !ruit. 9uis il s'en alla #aire une lon ue promenade sur la rve. Au retour, il surprit toute la maisonne qui ne s'tait pas encore aperPue de sa #u ue. E Vous voye" comme j'ai !ien su vous #ausser compa nie, dit-il. 'aintenant, vous conviendre", je pense, que je me porte comme un c&arme. Fe ne veu= plus que l'on s'occupe de moi, vous entende", les en#ants. H A tes ordres, papa, s'cria Alice, ravie de retrouver son pre plein de vi ueur et d'entrain. Commande, nous o!irons O H Coure" vite vous !ai ner, l'eau doit +tre dlicieuse ce
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matin. Et puis vous #lLnere" un peu sur la pla e. 'oi, je reste ici $ lire tranquillement. D Alice et ses camarades s'empressrent d'o!ir, pleinement rassurs. 5ls passrent une &eure $ na er dans le ol#e, puis re a nrent la maison. 5ls trouvrent Fames Goy qui lisait, install sous la vranda. Alice et <ed dcidrent alors d'aller #aire une promenade en voiture au= environs. %orsqu'ils revinrent $ Clinville, <ed s'arr+ta dans la rand-rue et les deu= jeunes ens commencrent $ #lLner devant les !outiques. E Fe voudrais t'ac&eter un petit souvenir, Alice, quelque c&ose de joli qui te rappellerait tes vacances $ Clinville D, dit-il. Alice secoua la t+te. E 'ais non, ce n'est pas la peine D, #it-elle en souriant. A cet instant, elle entendit un tintement de cloc&ettes qui lui parut #amilier et elle se retourna vivement. %a marc&ande de produits de !eaut d!ouc&ait d'une petite rue, poussant sa c&arrette. E Ciens, voil$ qui est amusant O s'e=clama <ed. Veu=-tu un poudrier, ou !ien un #lacon de par#um / Ju'est-ce qui te #erait le plus de plaisir / H F'ai dj$ vu cette marc&ande, <ed, rpondit Alice $ voi= !asse. Fe sais ce qu'elle vend : tout est trs c&er et de qualit asse" mdiocre. 'erci tout de m+me, <ed, tu es trs entil. D APu, le jeune &omme se mit $ e=aminer la #emme, lui aussi. E Ais-moi, Alice, qui est-elle / questionna-t-il. Fe crois !ien l'avoir dj$ rencontre quelque part, mais ce n'tait certainement pas en marc&ande am!ulante O H <ous pourrions lui demander oI tu as pu la voir D, su ra Alice en plaisantant. %a #emme, qui arrivait justement $ leur &auteur, ne parut pas reconnaNtre les jeunes ens. Elle passa devant eu=, indi##rente, et se &Lta de poursuivre son c&emin. Etait-ce l$ une attitude #einte ou !ien sincre / Jui eKt pu le dire / E Et son ami, Alice, le connais-tu / D #it soudain <ed, de plus en plus intri u. *n &omme $ la carrure massive qui, non loin de l$, sem!lait

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attendre, venait de quitter la pnom!re d'une porte coc&re oI il se dissimulait $ demi. 5l rejoi nit aussit.t la marc&ande et tous deu= se retournrent pour jeter un coup d'Qil vers Alice et <ed. E <on, je n'ai jamais vu cet individu D, rpondit la jeune #ille. 'ais, !ien qu'elle n'eKt #ait qu'entrevoir les traits du personna e, elle savait qu'il lui serait impossi!le d'ou!lier ce visa e, tant elle avait t #rappe par son e=pression cruelle et sournoise. %'&omme esticulait, l'air #urieu=, et les jeunes ens devinrent qu'il voulait o!li er son interlocutrice $ prendre quelque dcision dont elle ne voulait pas. >oudain, elle tendit le !ras dans leur direction, et ils virent son compa non interrompre !rutalement son este. E Ju'est-ce que cela veut dire / D murmura <ed. Alice ne sut que rpondre. %'&omme et la #emme s'loi naient rapidement en direction de la pla e.

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CHAPITRE X AUX SABLES D'OR

C(AGCGEB, Alice et son pre !avardaient, assis sous la vranda. <ed venait de partir. 8ess et 'arion taient au cinma et la maNtresse de maison n'tait pas encore rentre des Sables d'Or. E C'est merveilleu= d'+tre ici avec toi, papa, dit Alice. 'ais je ne voudrais pas rester inactive. Cu m'avais laiss entendre que je pourrais t'aider $ r ler les a##aires de 'me C&artrey. Cependant tu ne m'as pas encore e=pliqu ce que j'aurais $ #aire. As-tu parl $ 'me C&artrey des dmarc&es que tu avais e##ectues pour elle $ <eR Bor) / H 8ien sKr, mais je n'ai pas voulu lui dire qu'elle avait, $ mon avis, trs peu de c&ances de rentrer en possession de son
C(EV 'AAA'E

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ar ent. Juoi qu'il en soit, voici la tLc&e que je son eais $ te con#ier, Alice : il s'a it d'aider 'me C&artrey $ traverser cette priode di##icile. Elle se ron e d'inquitude. 5l lui #aut un appui, un soutien moral. H Attention, papa, #it Alice vivement. %a voici. D 'me C&artrey montait les marc&es du perron. >a lassitude visi!le mut la jeune #ille. E A& O ma c&re en#ant, quelle terri!le journe, murmura la pauvre #emme, comme Alice accourait vers elle. %'une de mes serveuses m'a rendu son ta!lier ce matin, sans crier are, et la #ille de cuisine s'est #ait $ la main une entaille si pro#onde que j'ai dK la conduire immdiatement au dispensaire. A ra#es, pansement, di= jours d'incapacit... Jue vais-je devenir, mon Aieu/ je me le demandeO H Ecoute", madame, nous pourrions vous aider, o##rit Alice. ?n est trs !ien au= Sables d'Or et, l'autre jour, nous nous y sommes !eaucoup amuses. Et puis, #i ure"-vous que j'ai une raison toute particulire pour dsirer y retourner : l'un de vos clients m'intri ue normment. H Vous voule" parler du vieu= monsieur qui a perdu ce papier oI il tait question de cloc&e et de joyau= / #it 'me C&artrey avec un sourire. H C'est !ien cela. Est-il venu le rclamer / H <on, nous ne l'avons pas revu, et le papier est toujours dans mon tiroir-caisse. D %e lendemain matin, de !onne &eure, les trois jeunes #illes reprenaient leur poste au= Sables d'Or. Alice uetta la venue du client qui l'avait intri ue. Elle le vit entrer en #in d'aprs-midi. 5l se diri ea aussit.t vers la caisse et la jeune #ille l'entendit dclarer d'un ton an=ieu= : E Fe suis '. (endric), Art&ur (endric), c'est-$-dire A. (., ainsi que l'on m'appelle &a!ituellement. F'ai constat ce matin la disparition de certain papier #ort important pour moi. Fe ne suis pas sKr de l'avoir perdu ici, mais je pense qu'il a pu tom!er de ma poc&e au moment oI j'ai pay l'addition. %'aurie"-vous par &asard trouv / H Fe vais demander, monsieur, rpondit la caissire. H <e me dites pas simplement monsieur, je vous prie, mais

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monsieur A. (., ainsi que je vous l'ai indiqu tout $ l'&eure. F'y tiens. D Cependant, Alice s'tait approc&e, et, #ei nant de ne reconnaNtre le vieillard qu'$ cet instant, elle s'cria : E Voici, je crois, le monsieur qui, l'autre jour, a perdu un papier. H Et vous-m+me +tes cette c&armante en#ant qui m'ave" si entiment servi. H %e papier tait tom! sous votre c&aise et je l'ai remis $ 'me C&artrey. Elle l'a ran dans son tiroir-caisse. D 'ais on eut !eau #ouiller parmi les lettres et les #actures qui emplissaient le #ond du tiroir : le papier resta introuva!le. '. (endric) tait constern. E C'tait un document #ort ancien qui avait !eaucoup de valeur, murmura-t-il. Fe n'aurais voulu m'en d#aire pour rien au monde. H F'espre qu'au moins vous vous souvene" des mots qui y taient inscrits, #it Alice, ne sac&ant que dire non plus que penser de cette disparition tran e. H 8ien sKr, rtorqua le vieillard. Fe l'avais trouv $ la mort de mon pre, parmi les papiers de #amille que contenait le co##re-#ort, et je connais le messa e par cQur O H Craindrie"-vous que certaines ens se mettent aussi $ la rec&erc&e de cette cloc&e ;;; / D '. (endric) jeta $ la jeune #ille un rapide coup d'Qil et laissa la question sans rponse. 5l se diri ea vers la porte, et Alice l'entendit murmurer : E 9ourquoi ai-je tant parl / Juelle imprudence, mon Aieu, quelle imprudence O D Cependant, 'arion venait de rejoindre son amie, escorte de 8ess. Elle arr+ta '. (endric) au passa e. E Vous ave" tort de partir aussi vite, monsieur, dit-elle. Vous devrie" parler de toute cette a##aire $ 'lle Goy que voici, et je suis sKre qu'elle vous serait d'un rand secours. >i vous savie" le nom!re d'ni mes qu'elle a dj$ rsolues O D %e vieillard s'immo!ilisa, surpris. E Ainsi, vous #aites quipe ensem!le / s'cria-t-il. Crois t+tes sous le m+me !onnet, en somme... 'ais me dire"-vous pourquoi vous sem!le" prendre tant d'intr+t $ ce papier que j'ai perdu /

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H C'est parce que nous aimons les mystres et l'aventure, rpliqua 8ess. Vous ave" certainement entendu parler d'Alice Goy. A la suite de sa dernire enqu+te, tous les journau= ont pu!li sa p&oto rap&ie O H 8ess, voyons, je t'en prie, protesta Alice, +ne. H <'est-ce pas la vrit / D s'cria 8ess. 8ien que '. (endric) parKt i norer les activits d'Alice Goy, il avait cout 'arion et 8ess avec intr+t et il entreprit d'interro er minutieusement Alice sur ses enqu+tes. 5l #init par demander : E Aans ces conditions, mademoiselle, quels seraient vos &onoraires si vous consentie" $ vous occuper de mon a##aire / H C'est uniquement pour m'amuser que je c&erc&e $ rsoudre des ni mes. Fe ne connais pas de distraction plus passionnante, rpliqua Alice en riant. Voyons, monsieur, e=plique"-moi ce dont il s'a it. H 5ci, c'est impossi!le, !al!utia-t-il. H Voule"-vous que nous allions #aire un petit tour sur lai pla e/ Cela nous permettra de !avarder. H E=cellente ide, approuva '. (endric). Et je tiens $ ce que vos amies nous accompa nent. D 5ls descendirent sur la rve et les jeunes #illes uidrent le vieillard jusqu'$ une souc&e a!andonne. Cout le monde s'assit et '. (endric) commenPa son rcit : E 9our !ien me comprendre, il #aut d'a!ord que vous sac&ie" ceci, dclara-t-il. F'ai eu toute ma vie la passion des cloc&es, comme l'avaient mon pre et mon rand-pre. 'ais que save"-vous $ ce sujet/ H 9as rand-c&ose, sinon qu'elles sont #aites pour sonner, rpondit 8ess en riant. H 5l n'en e=iste pas deu= qui possdent le m+me son, continua '. (endric) sans sourciller. %eur sonorit est plus ou moins rave, plus ou moins ai uW. Elle peut +tre &armonieuse ou !ien dsa ra!le $ l'oreille. %es cloc&es vivent d'une vie $ elles : elles nous accompa nent du !erceau jusqu'$ la tom!e, joyeuses lorsque l'all resse est dans nos cQurs, mlancoliques dans l'a##liction. Elles ont annonc les victoires du pass, &onor les rands noms de l'&istoire. Elles ont lori#i les saints, cl!r l'union des cQurs #idles. D

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Cout d'a!ord amuses par ce discours, 8ess et 'arion jetaient $ prsent vers Alice des re ards inquiets. Alice, cependant, ne perdait pas une des paroles que prononPait le vieillard. E 'on pre tait #ondeur de cloc&es, comme son propre pre avant lui, dclara-t-il #irement en terminant. 5ls &a!itaient l'Allema ne. C'tait l$ que se trouvait leur #onderie et l$ qu'ils avaient appris les secrets de leur art. H Et les cloc&es de #acture amricaine / questionna Alice, dans l'espoir d'inciter '. (endric) $ donner de nouveau= dtails sur le mystre. 9arle"-nous d'elles. H %e premier #ondeur que l'on connaisse tait un certain (ansen. C'tait l'un des anc+tres maternels du prsident %incoln, reprit '. (endric). 5l y eut ensuite le cl!re 9aul Gvre : aprs la rvolution, il s'tait #ait construire, $ 8oston, une #onderie oI il #a!riquait des cloc&es de dimension moyenne. 9uis il se mit $ en #aire de plus randes, pour les lises. ?n estime qu'il en a #ondu ainsi plus de deu= cents. H Jue sont-elles devenues / reprit Alice. H A& O c'est justement le mystre. 9rs de cinquante #urent dtruites au cours de divers incendies. *ne autre se trouve encore dans les tours de la c&apelle royale, $ 8oston, mais tout le reste a disparu. F'entends par l$ qu'elles doivent +tre parpilles au= quatre coins du pays. H Etes-vous collectionneur / demanda 8ess. H ?ui, c'est ma passion. Fe possde actuellement une soi=antaine de spcimens d'poque et de #acture di##rentes, mais celui qui m'intresse demeure introuva!le. H 5l porte la marque ;;; et le !ron"e en est c&ar de pierres prcieuses, n'est-ce pas / D #it Alice. '. (endric) &oc&a la t+te. E Ce papier que j'ai perdu appartenait $ mon pre, reprit-il. %es indications qu'il portait taient de la main de mon rand-pre. %a cloc&e dont il s'a it avait en e##et t vole dans son atelier, et voil$ &uit ans que je la rec&erc&e... H Ave"-vous au moins recueilli quelque indice $ ce sujet / s'enquit 'arion. H ?ui, j'en possde quelques-uns. 5ls n'ont mal&eureusement servi $ rien. <anmoins, je ne re rette pas mes dmarc&es, car elles
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m'ont permis d'enric&ir ma collection par l'acquisition de plusieurs modles de rande valeur. Et puis, j'ai #ait rLce $ elles la connaissance d'une #oule de ens c&armants. Fe commence toujours par leur conter l'&istoire de 9aul Gvre pour veiller leur intr+t et ils #inissent en nral par me montrer les cloc&es qu'ils ont en leur possession ou par m'indiquer celles qui e=istent dans les para es. H 5l en est une $ laquelle je pense en ce moment, #it Alice avec lenteur. A en croire l'&istoire qui court le pays, elle se trouverait au #ond de la 7rotte 8leue... H F'ai entendu parler de cela lorsque je suis arriv ici, rpondit le vieillard d'un ton dtac&. 'ais il n'y a rien de vrai l$dedans. .. H 9ourquoi dites-vous cela / H 9arce que je suis all visiter la rotte. H Et vous n'ave" pas entendu la cloc&e / H 'a #oi non, pas plus que je n'ai vu de #ant.me pour me mettre en arde, rpliqua '. (endric) avec un petit rire. Cout cela n'est qu'une l ende, comme il y en a tant. Voule"-vous que je vous raconte celle de <otre-Aame de 7rce / D Alice eKt de !eaucoup pr#r que la conversation se poursuive sur le sujet qui l'intressait, mais elle couta poliment le rcit du vieillard. 9uis elle reprit : E 9our en revenir $ la 7rotte 8leue, je ne puis comprendre pour quelle raison vous n'ave" pas entendu cette cloc&e. %orsque nous tions l$-!as, mes amies et moi, elle s'est mise $ sonner. Et les c&oses n'en sont pas restes l$, car nous avons !ien #ailli ne pas sortir vivantes de l'aventure O D '. (endric) coutait $ prsent la jeune #ille avec une attention e=tr+me et il l'assaillit de questions sur ce qui s'tait pass $ la 7rotte 8leue. E 5l #aut que je retourne l$-!as, conclut-il. Et le plus t.t possi!le : ds demain O H Vous devrie" nous emmener, su ra Alice. 5l serait prudent de ne pas vous risquer seul $ l'intrieur de la rotte. H Vous ave" certainement raison, car je suis incapa!le de #aire une !rasse : si je tom!ais par mal&eur $ l'eau, mon compte serait !on.D

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Gende"-vous #ut pris aussit.t pour le lendemain aprs-midi sur le quai oI se pratiquait la location des em!arcations. %es jeunes #illes arrivrent di= minutes en avance. '. (endric) les rejoi nit e=actement $ l'&eure dite. E Fe tiens $ mettre les points sur les i, annonPa 8ess en montant dans le canot. 5l est entendu que nous ne c&erc&erons pas $ pntrer dans la rotte, n'est-ce pas / C'est trop dan ereu=, et d'ailleurs, nous entendrons tout aussi !ien la cloc&e de l'e=trieur O H Approuv, dit '. (endric). 'ais je vous prviens que si elle se met $ sonner, je ne rponds plus de ce qui pourra se passer. Aieu sait ce qu'alors je serais capa!le de #aire O D Alice prit la !arre et mit le cap sur les #alaises. %'on #ut !ient.t en vue de la rotte. Alice coupa le moteur, puis elle laissa le !ateau #iler sur son erre. 5l lissa sans !ruit vers la rotte. ?n attendit. *ne demi-&eure s'coula ainsi. %a !arque dansait au r du #lot, maintenue par Alice $ !onne distance des roc&ers, devant l'entre de la rotte. Cout tait calme. E ?n s'ennuie ici, dit '. (endric). <ous devrions d!arquer et...D 5l s'arr+ta net, pr+tant l'oreille. Alice et ses amies avaient entendu, elles aussi, cette voi= rave qui venait des pro#ondeurs de la 7rotte 8leue. E C'est !ien une cloc&e O s'cria le vieillard, ent&ousiaste. Et quelle cloc&e O A& O mes en#ants, entende" cette sonorit, ces rsonances... 'a parole, ce !ron"e a dK +tre coul autre#ois par mon rand-pre O D 55 empoi na un aviron au #ond du !ateau et se mit $ odiller ner iquement pour pntrer dans la rotte. Alice lui saisit le !ras. E <on, non, ne #aites pas cela O s'cria-t-elle. C'est le si nal. %'eau va nous emporter O H 5l me #aut cette cloc&e O D Et, en disant ces mots, '. (endric) enjam!a le plat-!ord pour sauter $ la mer O

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CHAPITRE XI LA ?IEILLE MAISON Alice o!li ea '. (endric) $ lLc&er prise et le contrai nit $ se rasseoir. 5l tait temps : une norme va ue s'en#lait !rusquement $ l'entre de la rotte. Elle se rua $ l'e=trieur et sa masse imptueuse souleva l'em!arcation qui se mit $ danser comme une coquille de noi=. E %e #ant.me a dK nous apercevoir O D s'cria 8ess en se cramponnant au !orda e, a##ole. '. (endric) qui, un instant auparavant, se #Kt volontiers escla## $ entendre ainsi parler du #ant.me, trem!lait $ prsent comme une #euille. 'ais tandis qu'Alice diri eait le canot vers des eau= plus calmes, il voulut montrer au= jeunes qu'il tait capa!le de retrouver son san -#roid.
A'*<E V5?%E<CE >EC?*>>E,

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E 5l me #aut cette cloc&e de la 7rotte 8leue O 5l me la #aut O s'cria-t-il. H Genonce" $ cette ide, je vous en prie, dit Alice. Vous ave" !ien vu que cet endroit est dan ereu=. H Et $ prsent, si nous rentrions $ Clinville / su ra 8ess. Fe ne me sens pas rassure ici... H F'ai quelque c&ose $ #aire d'a!ord, dclara Alice qui, depuis un moment, o!servait attentivement la #alaise. Jui veut venir avec moi en reconnaissance / H 'oi D, dit 'arion sans la moindre &sitation. 'oins ent&ousiaste que sa cousine, 8ess accepta nanmoins de participer $ l'e=pdition. 'ais '. (endric) dclina l'invitation : E (las O les en#ants, je n'ai plus le pied asse" sKr pour vous suivre dans cette aventure. Alle", ne vous occupe" pas de moi. Fe vous attendrai ici dans le !ateau. H Attention, ne vous laisse" pas enlever par le #ant.me O D plaisanta 'arion qui dj$ quittait ses sandales pour entrer dans l'eau. %es trois jeunes #illes a nrent la mince lisire de alets qui ourlait le pied de la #alaise. 9uis elles se rec&aussrent. AevanPant ses compa nes, 8ess commenPa l'ascension. Comme elle s'attaquait imprudemment $ une pente asse" raide, elle perdit pied et, poussant un cri perPant, se mit $ lisser sur le roc&er. Alice n'eut que le temps d'empoi ner 8ess. %'espace de quelques secondes, elles oscillrent sur la pente, et il s'en #allut de peu qu'elles ne cul!utent ensem!le dans le vide. E 'on Aieu, comme j'ai eu peur O D murmura 8ess, lorsqu'elles #urent parvenues $ rta!lir leur quili!re. Cependant, 'arion qui, de la rve, avait suivi la scne, se &Ltait de rejoindre ses compa nes. E A quoi donc pensais-tu, 8ess / s'cria-t-elle avec violence. C'est insens, ce que tu viens de #aire l$ O H Fe sais, convint 8ess &um!lement. Et l'e=prience me su##it : asse" d'escalade pour moi aujourd'&ui : je vais m'asseoir ici pour vous attendre. D Alice et 'arion approuvrent, puis elles commencrent $ ravir la #alaise, en prenant rand soin de c&oisir le c&emin le plus #acile. %orsqu'elles eurent atteint le sommet, elles s'aperPurent que

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la vue sur le ol#e tait admira!le. Elles s'attardrent $ le contempler et #irent de rands si nes $ '. (endric), sa ement install dans le canot. E Fe n'tais pas monte par ici le jour oI nous avons #ailli nous noyer dans la rotte, dit Alice. %'ascension tait moins lon ue et !eaucoup plus #acile O Et $ prsent, 'arion, veu=-tu que je te montre l'endroit oI j'ai #ait ce r+ve e=traordinaire / H Ciens, tiens, voici donc la raison pour laquelle tu dsirais tant escalader cette #alaise / s'e=clama 'arion, railleuse. H E& oui, je ne serais pas #Lc&e de revoir les lieu= et de les e=aminer en dtail, aujourd'&ui. D Alice n'eut aucune peine $ retrouver l'endroit oI elle s'tait endormie. E Fe ne comprends pas du tout comment, partant d'ici, tu as pu atteindre la route, o!serva 'arion. En supposant que tu aies t victime d'une crise de somnam!ulisme, c'est miracle que tu ne sois pas tom!e de la #alaise. %e !ord en est si proc&e... H Fe suis de ton avis D, #it Alice, pensive. %es jeunes #illes se mirent alors $ la rec&erc&e d'une piste ou d'un sentier quelconque qui eKt men $ la route. A peine avaient-elles parcouru quelques mtres que 'arion se tordit #ortement la c&eville. 5l devint trs vite vident qu'elle ne pourrait aller loin. E Fe vais redescendre auprs de 8ess, dcida-t-elle. <e t'occupe pas de moi, Alice, continue. D Geste seule, Alice se diri ea vers une pauvre maison dla!re qu'elle venait de dcouvrir, nic&e $ l'a!ri d'normes roc&ers. Elle ne se rappelait aucunement l'avoir aperPue lors de sa premire aventure. E Comme ce site est dsol, se dit-elle, et quelle tran e ide que de l'avoir c&oisi pour y !Ltir une maison O D En o!servant plus attentivement la maisonnette, Alice commenPa $ soupPonner que celle-ci devait +tre a!andonne. %es rideau= accroc&s au= #en+tres taient sales et, devant la porte, un #auteuil $ !ascule couvert de poussire et terni par le soleil sem!lait ou!li l$ depuis !ien lon temps. 5l oscillait doucement au r du vent, et l'on eKt dit que s'y !alanPait quelque occupant invisi!le. Alice se diri ea vers la porte et #rappa. Comme personne ne lui rpondait, mac&inalement, elle tourna la poi ne. Elle s'aperPut

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alors avec surprise que la porte tait sans serrure : un simple loquet la maintenait rossirement contre le c&am!ranle. Alice le souleva et pntra $ l'intrieur. Elle ne put retenir un si##lement de surprise devant le spectacle insolite qui s'o##rait $ ses yeu=. >ur la ta!le qui occupait le centre de la pice, le couvert tait mis pour deu= personnes. %es assiettes taient encore pleines, mais leur contenu avait moisi et disparaissait sous des toiles d'arai ne. %es c&aises taient restes $ leur place, comme si les convives avaient dK partir $ l'improviste. 5l y avait quelque c&ose de sinistre dans l'atmosp&re de cet intrieur a!andonn, oI toute vie sem!lait s'+tre interrompue, comme un #il tranc& net. Alice #rissonna et, saisie d'une inquitude ine=prima!le, elle se retira. 'arc&ant instinctivement sur la pointe des pieds, elle re#erma la porte d'entre avec le plus rand soin. Elle se diri eait vers l'endroit oI 'arion l'avait quitte, lorsqu'un cri strident la #it sursauter. E 'on Aieu, je crois !ien que c'est la voi= de 8ess, s'cria-t-elle, alarme. Jue se passe-t-il / D Elle se mit $ courir et, de loin, aperPut 'arion qui #aisait de rands estes. (aletante, elle rejoi nit son amie. E Ju'y a-t-il / D s'cria-t-elle. >ans rpondre, 'arion tendit le !ras vers la mer. %$-!as, sur l'eau du ol#e, le canot s'loi nait vers Clinville, !arr par '. (endric) seul $ !ord O

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CHAPITRE XII UNE TRANGE COBNCIDENCE

CEC (?''E est compltement #ou O s'cria 'arion, #urieuse. 5l ne va tout de m+me pas s'en aller comme cela, en nous a!andonnant sur ces roc&ers, oI nous sommes $ des lieues de tout O D 9arta eant l'indi nation de 'arion, Alice mit ses mains en porte-voi= et &la '. (endric) $ pleins poumons. Au pied de la #alaise, sur la rve, 8ess lanPait, elle aussi, de rands cris en a itant dsesprment les !ras. Comment croire que le vieillard n'eKt pu s'en apercevoir / E 55 s'en va, tout simplement T c'est de propos dli!r qu'il nous laisse ici : la c&ose est claire O D s'e=clama 'arion, &ors d'elle. Alice et ses amies attendirent un peu, esprant encore que '. (endric) reviendrait les c&erc&er, mais le canot continuait $ cin ler vers Clinville.

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E 5l n'y a qu'une solution, dit alors Alice $ ses compa nes. Vous alle" attendre ici, pendant que j'irai demander du secours. H Fe pourrais peut-+tre essayer de te suivre, o##rit 'ari.n, en e=aminant d'un air dsol sa c&eville que d#ormait une #orte en#lure. H 'ais non, tu n'en serais pas capa!le. 8ess va rester ici avec toi, ce sera le mieu=, je t'assure. D %e soleil, qui tait encore &aut dans le ciel, #rappait les roc&ers de toute son ardeur. %a c&aleur tait acca!lante et, comme Alice se mettait en route, elle ne put s'emp+c&er de maudire '. (endric). Juelle ide sau renue lui avait-elle donc travers soudain l'esprit / E >ans doute avait-il quelque raison d'a ir ainsi, se dit Alice. Fe ne puis croire qu'il l'ait #ait vraiment e=prs. 'ais quand je le verrai, je... ?& O par e=emple O D %a jeune #ille s'tait arr+te net : elle s'tait tourne vers la maison a!andonne. Et, mal r la distance, elle voyait la porte de celle-ci !attre au vent. E Voil$ qui est !i"arre, se dit-elle stup#aite. Fe suis !ien certaine d'avoir re#erm cette porte O D A ce moment, une om!re #urtive rasa la #aPade, puis disparut $ l'an le de la maison. %a jeune #ille carquillait les yeu=. JuelquUun venait-il de sortir ou !ien n'avait-elle aperPu que la sil&ouette d'un animal / E Ce doit +tre mon ima ination qui me joue des tours, conclutelle. 'ais comme je tiens $ en avoir le cQur net, je vais aller inspecter les lieu=. D %a maison sem!lait aussi a!andonne que lorsque Alice y tait venue auparavant. Ae nouveau, la jeune #ille #rappa, et cette #ois encore, personne ne lui rpondit. Alors, elle re#erma la porte, en vri#iant soi neusement le loquet a#in d'+tre sKre que le vent ne pourrait la rouvrir. Avant de s'loi ner, elle #it rapidement le tour de la maison, sans voir personne. 9ourtant, elle se sentait inquite. E 5l y a ici un mystre, son eait-elle. %e temps est trop calme aujourd'&ui pour que, seul, le vent ait pu !ranler le loquet et pousser cette porte. Jue dire en#in de cette om!re que j'ai cru apercevoir /... D Alice ne s'attarda pas davanta e, car elle avait &Lte de secourir 8ess et 'ari.n. Elle #init par a!outir dans un c&emin de terre qu'elle crut reconnaNtre. Elle ne se trompait pas : un )ilomtre plus

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loin, elle retrouvait l'endroit oI elle s'tait veille lors de sa mystrieuse aventure. E Comment dia!le ai-je pu couvrir une telle distance l'autre jour sans m'en apercevoir / se demanda-t-elle. '+me en admettant la possi!ilit d'une crise de somnam!ulisme, l'a##aire est invraisem!la!le. D Au !out de quelques instants, Alice attei nait la petite #erme. 'ais cette #ois-ci, une voiture attendait dans la cour. %e moteur tournait et un &omme, qui devait +tre le #ermier, s'appr+tait $ dmarrer. %a jeune #ille se mit $ courir. E 5rie"-vous par &asard $ Clinville / demanda Alice, &ors d'&aleine. H Cout juste. H Voudrie"-vous m'emmener / H 8ien sKr D, rpondit le #ermier. Candis que la voiture ca&otait sur la mauvaise route, Alice raconta $ son compa non ce qui s'tait pass, en e=pliquant qu'elle comptait louer une autre em!arcation pour revenir c&erc&er ses amies. E Elles m'attendent sur la #alaise de 7rosse-Cerre, dit-elle. A propos, qui donc &a!ite cette vieille maison isole dans la lande / H 'ais... personne, #it l'&omme surpris. H Ce n'est pas ce que je veu= dire : je me demandais quels en avaient t les derniers occupants. H Fe l'i nore mal&eureusement. <ous ne sommes ici que depuis quelques mois, ma #emme et moi. <ous ne sortons ure et c'est $ peine si nous connaissons nos voisins. D 5ls arrivrent !ient.t $ Clinville, et le #ermier, !rave &omme, tint $ conduire Alice jusqu'$ l'em!arcadre. >ur le quai, Alice vit aussit.t que le canot utilis par '. (endric) se trouvait $ sa place. Elle interro ea le propritaire de l'em!arcation. E F'ai vu ce monsieur il y a environ une &eure, rpondit-il. H A-t-il laiss un mot pour nous ou !ien e=pliqu la raison pour laquelle il est reparti seul, en nous a!andonnant sur la #alaise de 7rosse-Cerre, mes amies et moi / H 'ais non, s'cria l'&omme. Voudrie"-vous dire qu'il vous a carrment laisses l$-!as / H 9ar#aitement. F'ai dK me mettre en route $ pied. 'es
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compa nes m'attendent, car l'une d'elles s'est, par mal&eur, donn une entorse. H Fe ne comprends pas comment ce monsieur a pu vous jouer un aussi vilain tour... Geprene" le canot et alle" vite c&erc&er vos amies. D %a mer !rillait comme un miroir, mais les !rumes de l'aprs-midi #inissant commenPaient $ estomper le dessin de la c.te. Alice lanPa le moteur $ pleins a" et mit le cap sur 7rosse-Cerre. A son rand soula ement, elle aperPut !ient.t une tac&e de couleur parmi les roc&ers amoncels au !ord de l'eau. Ce devait +tre 8ess et 'arion qui attendaient sur la rve. En voyant arriver le canot, elles poussrent des cris de joie et #irent de rands si nes. 9uis, avec l'aide de 8ess, 'arion s'avanPa dans l'eau pour em!arquer. E Cu sais, Alice, nous commencions $ croire que tu ne reviendrais jamais, #it 8ess en soupirant. As-tu vu '. (endric) $ Clinville /D Alice secoua la t+te. E Fe reste persuade qu'il avait certaines raisons pour a ir comme il l'a #ait, dit-elle. Vous n'ave" vu aucun #ant.me $ l'&ori"on / H 9as le moindre. H Et la cloc&e de la 7rotte 8leue / H <ous avons eu !eau pr+ter l'oreille, dit 8ess, nous en avons t pour nos #rais. D %orsque les jeunes #illes eurent d!arqu, elles se &Ltrent de r ler la location de l'em!arcation, puis &lrent un ta=i pour re a ner au plus vite la maison de 'me C&artrey. Aans le jardin, Fames Goy #aisait les cent pas, l'air proccup. E 'on Aieu, papa, que se passe-t-il donc / questionna Alice. Aurais-tu ressenti quelque nouveau malaise / H <on, mon petit, je vais trs !ien, mais je suis #urieu=, a!solument #urieu=. Ciens, lis cela O D 5l tendit $ sa #ille une dp+c&e qu'il #roissait dans sa main. %e messa e venait de <eR Bor) et portait la si nature de l'un des secrtaires de Fames Goy. Alice lut le te=te le cQur !attant : < N'AI PU ?OIR INDI?IDUS >57<A%S>. ILS ONT PRIS LA FUITE. ACCE<A?<> vos ?GAGE>. D
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9uis elle murmura : E Juelle malc&ance O Jue vas-tu #aire $ prsent / H Fe me le demande. Cous mes plans sont par terre et je ne sais de quel c.t me tourner. H Ce coup de t&Ltre prouve en tout cas la mal&onn+tet de ces ens-l$ et je pense qu'il leur sera trs di##icile $ prsent de jurer de leur innocence. H Evidemment, convint Fames Goy. 'ais, vois-tu, au lieu de leur proposer une transaction, j'aurais dK les #aire poursuivre sans dlai. 5ls se seraient retrouvs sous cle# avant d'avoir m+me #lair le dan er. Candis que maintenant, ils ont pris la poudre d'escampette en emportant l'ar ent de 'me C&artrey et sans doute aussi celui de leurs autres dupes O H Cu ne m'as jamais donn !eaucoup de dtails sur cette a##aire, papa. Ae quel enre de placement s'a issait-il au juste / H %es actions n'taient cotes nulle part, et, $ mon avis, rien n'e=istait que sur le papier. C'tait une escroquerie pure et simple. 5l est in#iniment re retta!le que 'me C&artrey n'ait pas son $ me demander conseil avant d'investir ainsi ses disponi!ilits. Mi ure-toi qu'elle a rePu un jour la visite d'un dmarc&eur. 5l lui a prsent une documentation impressionnante sur la marc&e de l'a##aire et ses !n#ices, qui, j'en suis sKr, avait t invente de toutes pices. Ae sorte que 'me C&artrey #ut persuade de placer son capital dans une socit prospre, qui vendait dans le monde entier des par#ums rputs. H Juelle est leur marque, papa / H Ce sont les par#ums Mon Cur. ! Alice re arda son pre #i=ement. En voyant son air stup#ait, Fames Goy demanda : E En aurais-tu par &asard entendu parler / H Fe les connais et je les ai vus, rpondit Alice. 5l y a en ce moment $ Clinville une #emme qui les vend dans la rue. Et l'&omme qui l'accompa ne a une tournure qui ne m'inspire aucune con#iance O D Ce #ut au tour de Fames Goy d'ouvrir de rands yeu=. E 9eut-+tre est-ce (enri Vilno, l'un des ai re#ins que je rec&erc&e. C'est lui le c&e#: il est $ la t+te de l'a##aire. Ais-moi, Alice, pourrais-tu le retrouver / D
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CHAPITRE XIII DCOU?ERTES

racontait $ son pre ce qu'elle savait de la marc&ande, <ed survint. %e jeune &omme avait en e##et dcid de passer, lui aussi, quelques jours de vacances $ Clinville m+me. 5l couta avec surprise les nouvelles que lui donna Alice sur l'a##aire des par#ums. E Cette marc&ande que nous avons vue dans la rue n'avait-elle pas un accent tran er / demanda-t-il. H >i, rpondit la jeune #ille. Elle tait trs !rune et portait les c&eveu= tirs, !ien lisss sur la t+te, n'est-ce pas / Et elle avait un rain de !eaut sur la joue auc&e / H %e portrait est par#aitement e=act, reconnut Alice. 'ais je ne pensais pas que, de l'endroit oI nous tions, tu aurais pu
CA<A5> J*'A%5CE

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o!server autant de dtails... ?I et quand as-tu rencontr cette #emme / H %'autre jour, $ ) "tel des #$c%eurs. %orsque tu m'as #ait remarquer la petite c&arrette et sa propritaire, je me suis tout de suite dit que le visa e de celle-ci m'tait #amilier. Et depuis, j'ai c&erc& $ me rappeler oI je l'avais dj$ vue. E& !ien, c'tait au moment oI je discutais avec l'employ qui voulait me mettre de&ors. Elle descendait l'escalier, puis elle s'est approc&e de moi pour me dire que tu tais partie. H Elle descendait l'escalier..., rpta Alice. H ?ui. F'aurais dK me m#ier, mais je n'y ai m+me pas son et c'est seulement plus tard que l'ide m'est venue d'une ruse visant $ m'loi ner de l'&.tel. H C'est al, les en#ants, vos indications me donnent une c&ance srieuse de retrouver cette !ande de redins, dclara Fames Goy. 9renons la voiture et voyons un peu si cette #ameuse marc&ande promne encore sa poussette par les rues. D En compa nie des jeunes ens, Fames Goy e=plora la petite ville en tous sens. 5l demanda $ plusieurs passants s'ils avaient rencontr l'tran re. 'ais personne ne l'avait aperPue depuis plusieurs jours. E Elle a dK quitter Clinville aprs nous avoir vus, su ra Alice. 9eut-+tre est-elle repartie $ Canalet / H Fe parie que tu serais contente d'aller l$-!as #aire un tour / demanda <ed avec malice. <ous pourrions y dNner tranquillement tous les trois. Ju'en pense"-vous, monsieur / D Fames Goy dclina l'o##re de <ed, car il attendait un coup de tlp&one du jeune secrtaire qu'il avait envoy enqu+ter $ <eR Bor). E ?I dNnerons-nous, Alice / s'enquit <ed un peu plus tard, comme il montait en voiture. H Fe crois qu'il y a un petit restaurant trs !ien $ cinq ou si= )ilomtres d'ici. H Fe le connais. 5ls ont m+me un e=cellent orc&estre. <ous dNnerons l$. D 5l tait presque neu# &eures lorsqu'ils terminrent leur repas. <ed se #Kt volontiers attard pour danser, mais ils dcidrent de poursuivre leur route.

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E Arran e-toi cette #ois pour ne pas te !attre avec le portier, plaisanta Alice lorsque <ed eut ar sa voiture non loin de l' "tel des #$c%eurs. H C'est de lui que cela dpendra D, rpondit-il. %a prise de contact avec '. >imon, l'employ de la rception, commenPa asse" mal. Comme <ed lui demandait si une personne correspondant au si nalement de la marc&ande tait par &asard descendue dans l'ta!lissement, l'&omme prit son air le plus rev+c&e. E Fe ne sais de qui vous voule" parler, rpliqua-t-il. H 5l serait pourtant de votre intr+t de savoir quel enre de clientle #rquente l'&.tel, #it <ed. H <ous ne recevons ici que des ens convena!les D, s'cria l'autre, #urieu=. <ed allait riposter, lorsque Alice intervint. E %aisse cela, <ed, et partons, #it-elle $ mi-voi=. <ous n'o!tiendrons aucun rensei nement $ prsent. D <ed reconnut, mais $ re ret, qu'Alice avait raison. Et puis, il tait in#iniment pro!a!le que les escrocs avaient dj$ quitt l'"tel des #$c%eurs. * <ous ne sommes m+me pas sKrs qu'ils avaient install l$ leur quartier nral, o!serva Alice. H 'oi, je me demande si notre !onne #emme ne serait pas en train de vendre sa marc&andise dans les villa es des environs, dit <ed. H C'est #ort possi!le et j'ai justement l'intention d'aller me promener un peu sur la c.te ces jours-ci... H Aans ce cas, Alice, je suis $ ta disposition. H Fe vois que dcidment rien ne te re!ute, #it Alice. Alors, nous sommes d'accord : rende"-vous demain matin $ &uit &eures et demie. D 5ls se mirent en route comme convenu pour visiter successivement tous les villa es de la c.te. 'ais ils ne recueillirent pas le moindre rensei nement intressant sur la !ande ni sur les produits Mon Cur. %a marc&ande tait !ien passe dans la r ion plusieurs semaines auparavant, mais personne ne l'avait revue depuis. Juant $ son compa non, il tait inconnu. Alice se tenait avec <ed devant une par#umerie dont la vitrine

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tait toute arnie de !oNtes, de tu!es et de #lacons portant la marque carlate de Mon Cur. Et il lui vint une ide. E F'ai envie d'ac&eter ici un petit #lacon dont je donnerai ensuite le contenu $ analyser. Ju'en dis-tu / H C'est une ide de nie, approuva <ed, ent&ousiaste. Et j'ai justement un camarade d'universit qui travaille dans un la!oratoire p&armaceutique tout prs de Clinville. <ous lui con#ierons le par#um.D G#le=ion #aite, Alice ac&eta non seulement un c&antillon de par#um, mais aussi de la poudre et du rou e $ lvres. Et l'aprs-midi m+me, <ed les emporta c&e" son ami 9aul Go!inson, le c&imiste. E 9aul nous donnera le rsultat des analyses demain soir, annonPa le jeune &omme $ son retour. 5l viendra lui-m+me $ Clinville et je lui ai su r d'amener notre camarade 8ill (arvey qui passe ses vacances tout $ c.t de c&e" lui. Alice, tu te souviens de lui, n'est-ce pas / Avec 8ess, 'arion et toi, nous serons donc si= et j'ai pens que nous pourrions aller danser au clu! de la voile tous ensem!le. H 'a ni#ique, s'cria Alice, ravie. Fe suis sKre que 8ess et 'arion seront enc&antes. D Comme Alice, les deu= cousines accueillirent les projets de <ed avec ent&ousiasme. %e lendemain soir, lorsque les arPons arrivrent, Alice courut les accueillir, mais Fames Goy l'avait devance et <ed lui prsentait ses amis. E Ave"-vous apport les rsultats de vos analyses / demanda Alice $ 9aul ds que l'occasion s'en prsenta. H %'c&antillon de par#um n'tait que de l'eau teinte et aromatise. H F'en tais sKre O s'cria Alice. H Juant $ la poudre, ce n'tait que de la craie additionne d'une trs petite quantit de #arine de ri" pour lui donner une apparence de #inesse. %e !Lton de rou e est un mlan e de cire et de mar arine auquel on a ajout un colorant !on marc&, et qui est e=tr+mement noci#. H Fe voudrais !ien respirer un peu de ce par#um, dit Fames Goy tout $ coup. 9r+te-moi donc ton #lacon, 8ess, s'il te plaNt. D

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8ess courut c&erc&er dans sa c&am!re la petite #iole que lui avait vendue l'tran re. %orsqu'elle la d!ouc&a, une odeur tran e, presque dsa ra!le, se rpandit dans le salon. E 'a parole, cet a##reu= produit sent encore plus #ort que lorsque tu l'as ac&et, s'cria 'arion. H Comme c'est !i"arre, mon Aieu, comme c'est... D, murmura Fames Goy, s'arr+tant !rusquement. Et il passa la main devant ses yeu= d'un este a!sent. Fames Goy se laissa tom!er dans un #auteuil, le re ard va ue. Alice se prcipita vers lui. E 9apa O s'cria-t-elle. H <e t'inquite pas, mon petit, dit son pre. 'ais, vois-tu, il y a dans ce par#um quelque c&ose... H 8ess, re!ouc&e le #lacon, ordonna 'arion. H <on, c'est inutile. %'odeur ne m'incommode pas. Fe l'associe seulement $ des c&oses #ort dplaisantes et que je c&erc&e en ce moment $ d#inir... H Jue veu=-tu dire, papa / D #it Alice, stup#aite. Fames Goy demeura plusieurs secondes immo!ile. >oudain il #it claquer ses doi ts en s'criant : E Xa y est, j'ai trouv O c'est cette #emme qui tait dans le ta=i avec moi : elle utilisait ce par#um-l$ O D

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CHAPITRE XIV ALICE SUR LA PISTE

Tu es !ien sKr que cette #emme utilisait ce par#um Mon Cur +, demanda la jeune #ille $ son pre. H A!solument, mon petit. D Alice pria alors Fames Goy de lui dcrire de nouveau la voya euse. E Cu sais, je n'ai ure #ait attention $ elle, dit l'avou. Fe me rappelle seulement qu'elle tait trs !rune avec des traits accuss, autant que l'on en pouvait ju er $ travers sa voilette. H Ce pouvait !ien +tre notre marc&ande, s'cria Alice. Cu pensais que ces tra#iquants de <eR Bor) t'avaient #ait a!sor!er quelque narcotique $ e##et trs lent. 'ais moi, je me demande si la #emme dont tu parles n'aurait pas t leur complice ici m+me. Et ce n'est pas tout. D

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Comme elle sem!lait &siter $ en dire davanta e, son pre l'encoura ea : E Voyons, qu'entends-tu par l$ / H Fe crois qu'$ <eR Bor) il ne s'est rien pass d'e=traordinaire : c'est ici que l'on t'a dro u, dans le ta=i O H Comment cela / Fe n'ai rien a!sor!, voyons O H >ans doute, mais il y avait le par#um... H Cu veu= dire que cette #emme aurait utilis celui-ci pour masquer une odeur comme celle de l't&er, par e=emple / H 9ar#aitement. D A cet instant retentirent des coups d'avertisseur. E >auve"-vous, vos camarades vous attendent, s'cria Fames Goy. <ous reparlerons de cela demain matin. 8onsoir, et amuse"-vous !ien O D Ce #ut une soire e=cellente. %orsque les jeunes #illes eurent re a n la maison de 'me C&artrey, elles s'endormirent comme des masses pour se rveiller #ort tard le lendemain. Juand Alice descendit de sa c&am!re, elle entendit son pre qui tlp&onait $ l'aroport. E Cu t'en vas / demanda-t-elle aprs qu'il eut raccroc& l'appareil. H 5l #aut que j'aille $ <eR Bor). H Au sujet des ens de Mon Cur / H ?ui. Fe n'ai pas le temps de te donner des dtails : l'un des voisins de 'me C&artrey a o##ert de m'emmener $ l'aroport. Fe ne veu= pas le #aire attendre. H Ainsi, je reste ici $ Clinville / H ?ui, et tes amies aussi. F'en ai discut avec 'me C&artrey qui ne veut pas entendre parler de votre dpart. Vous pourre" donc continuer $ c&erc&er la solution du mystre. H 9eut-+tre aurai-je tir les c&oses au clair avant ton retour D, rpondit la jeune #ille. Caquine, elle em!rassa son pre puis courut prparer les !a a es de Fames Goy. Cinq minutes plus tard, celui-ci s'en alla. 8ess et 'arion parurent ensuite et se montrrent #ort tonnes d'apprendre le dpart de l'avou. E Vite, dp+c&e"-vous de djeuner, leur dit Alice. 5l #aut nous mettre en route.

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H 9ourquoi / ?I allons-nous / questionna 8ess. H Fe voudrais #aire un !rin de causette avec mre 'at&ilde, cette dame dont nous a parl 'me C&artrey. Elle passe pour savoir tout ce qui s'est pass dans le pays depuis soi=ante ans au moins. D %es jeunes #illes se mirent en route $ pied pour se rendre c&e" mre 'at&ilde qui &a!itait le plus vieu= quartier de Clinville. Elles passrent devant une modeste lise toute verdie par la mousse qui recouvrait les murs et le toit, puis s'arr+trent $ la maison voisine dont l'aspect correspondait au= indications donnes par 'me C&artrey. C'tait une construction relativement importante. >ur le c.t, un appentis presque neu# rompait l'&armonie des li nes et tranc&ait par sa couleur sur la douce risaille et la patine de l'ensem!le. E C'est !ien l$ D, dclara Alice, dsi nant l'ensei ne de #er #or sur laquelle se dtac&aient ces mots : Mat%ilde -elet, bougies et c%andelles de cire. %es jeunes #illes sonnrent. Comme l'on ne rpondait pas, elles se diri rent vers l'appentis. *ne petite porte donnant sur la rue tait entre!Lille. Alice la poussa. E C'est ici la #a!rique D, dit-elle en jetant un coup d'Qil $ l'intrieur. Au #ond de l'atelier, une vieille dame s'a##airait, un peu voKte, le visa e rid comme une pomme d'&iver sous ses c&eveu= !lancs. C'tait elle que l'on appelait mre 'at&ilde. Elle tournait lentement une lon ue palette de !ois dans un c&audron oI mijotait une masse de cire liquide, couleur de jade. E 'on Aieu, que vais-je #aire / D disait-elle se parlant $ mi-voi=. Alice #rappa l rement $ la porte. %a dame se retourna et #it si ne au= visiteuses d'entrer. E <ous sommes en vacances c&e" 'me C&artrey, e=pliqua Alice en souriant. C'est elle qui nous a donn l'ide de venir vous voir. H Fe sais, elle m'a dj$ parl de vous D, rpondit mre 'at&ilde, tout en continuant $ remuer la cire. Cependant, Alice et ses amies avaient remarqu, depuis quelques instants, une l re odeur qui leur sem!lait #amilire, et Alice questionna la vieille dame.

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E Fe suis en train de #a!riquer une srie de !ou ies par#umes, rpondit celle-ci, mais je ne parviens pas $ russir ma pLte. C'est un dsastre : toute ma cire va +tre perdue. En trente ans de mtier, cela ne m'tait encore jamais arriv. D Elle e=pliqua alors qu'ayant ajout $ la cire un par#um nouveau ac&et peu de temps auparavant, elle s'tait aperPue que non seulement le mlan e n'ad&rait pas $ la mc&e, mais que l'odeur n'en tait nullement a ra!le. Alice remarqua trois #lacons vides sur une ta re au-dessus du c&audron. 5ls portaient l'tiquette des par#ums Mon Cur. * Est-ce l$ ce que vous ave" utilis / demanda-t-elle $ mre 'at&ilde. H ?ui. F'ai ac&et cela $ une marc&ande qui m'avait aranti que cette marque tait !ien suprieure $ toutes celles que l'on vend couramment. C'tait vraisem!la!lement une tran re. Elle est venue ici m'o##rir sa marc&andise et m'a remis des c&antillons de par#um e=cellent. Comme c'tait e=actement ce dont j'avais !esoin, j'en ai ac&et une asse" rosse quantit. 'al&eureusement, le par#um qui m'a t livr ne correspondait en aucune manire $ l'c&antillon. H C'est tout de m+me un peu #ort, s'e=clama 8ess, indi ne. Cette #emme est une voleuse : elle a vendu des produits #relats sur toute la c.te. H >ave"-vous ce qu'elle est devenue / reprit Alice. H (las O non. F'ai interro plusieurs personnes qui n'ont pu me donner la moindre indication. Ce doit +tre uniquement le par#um vendu par cette marc&ande qui est de si mauvaise qualit, continua la vieille dame, car les produits Mon Cur sont d'&a!itude e=cellents. D Alice re arda mre 'at&ilde d'un air stup#ait. E 9ourquoi ditesvous cela / demanda-t-elle. H %e monsieur qui m'a conseill de placer de l'ar ent dans cette socit m'a montr toutes sortes d'attestations si nes par des personnes connues. H Vous ave" donc ac&et aussi des actions / H ?ui, une vin taine. 5l s'a issait d'une au mentation de capital, $ ce que m'a dit '. 9apier, qui me les a vendues en personne.

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H '. 9apier / rpta Alice. H C'est le prsident du Conseil d'administration et le principal actionnaire, e=pliqua mre 'at&ilde. H 9ourrie"-vous me dcrire ce monsieur / H 5l n'est pas trs rand, mais asse" #ort, avec une #i ure ronde et le teint color. 5l portait une veste de velours !orde d'une anse de soie. Et il devait ce jour-l$ avoir mal $ la or e, car j'ai remarqu que sa voi= tait rauque, un peu casse. H Fe ne serais pas surprise que mon pre le connaisse : le portrait que vous vene" de me #aire correspond en e##et $ celui d'un certain '. Vilno que rec&erc&e la police de <eR Bor). %$-!as aussi, il a plac !eaucoup d'actions Mon Cur... H Jue voule"-vous dire / s'e=clama mre 'at&ilde. Cet &omme serait-il un escroc / H Fe re rette d'avoir $ vous le dire, madame, mais ce que l'on vous a vendu l$ n'a pas la moindre valeur. H C'est impossi!le, il doit y avoir quelque erreur, s'cria mre 'at&ilde. Ce sont toutes mes conomies que j'ai remises $ cet &ommeOD Et la pauvre #emme se laissa tom!er sur une c&aise, acca!le. Comme elle pleurait, incapa!le d'articuler une parole, Alice lui e=pliqua avec douceur qui elle tait, ajoutant pour la consoler que son pre, Fames Goy, s'e##orPait $ cette &eure de retrouver les mal#aiteurs. %es jeunes #illes c&an rent alors la conversation et commencrent $ c&oisir des !ou ies. Alice pour sa part en ac&eta trois dou"aines au= !aies de laurier. E >ave"-vous qui &a!itait cette vieille maison isole sur la lande de 7rosse-Cerre / demanda-t-elle $ mre 'at&ilde. H Vous voule" parler de la #erme Cardin / H Etait-ce le nom de la #amille qui l'occupait / H %e pauvre rand-pre Cardin et sa #emme sont morts de vieillesse, mais leur #ils et leur !ru sont certainement rests $ la #erme. H %a maison est vide, o!jecta Alice. H Alors ce que j'ai entendu dire doit +tre e=act : le !ruit court en e##et depuis quelque temps qu'ils auraient quitt le pays. H Connaissie"-vous !ien ces ens-l$ / D

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%a vieille dame se mit $ rire. E Aussi !ien que ma propre mre, dit-elle. <ous tions va uement parents et je les aimais !eaucoup. %e rand-pre tait un &omme tonnant. C'tait une ancienne vi ie de la marine $ voile. Et il avait #ait je ne sais com!ien de #ois le tour du monde. H *ne ancienne vi ie..., rpta Alice. H E& oui, en ce temps-l$, tous les navires avaient un uetteur au &aut du rand mLt. Et c'est ainsi que l'on surveillait la mer, e=pliqua la vieille dame. Ae ses voya es, le rand-pre Cardin avait rapport une lon ue-vue et il passait des journes entires avec elle, assis devant sa maison, $ uetter le retour des t&oniers. As qu'il en apercevait un $ l'&ori"on, il s'en allait en ville prvenir les #emmes des marins. Alors, elles se prcipitaient toutes sur le quai pour accueillir leur mari. H Ju'est devenue cette lon ue-vue / demanda Alice, son eant $ cet &omme qui, lors de sa premire e=pdition avec ses amies $ 7rosse-Cerre, avait paru les o!server du &aut de la #alaise. H Fe l'i nore, mon en#ant. D Alice se demandait si le uetteur de 7rosse-Cerre n'aurait pas utilis la lon ue-vue du rand-pre Cardin. 'ais, dans ce cas, oI tait donc celle-ci / Car Alice se rappelait #ort !ien n'avoir remarqu aucun instrument de ce enre $ l'intrieur de la maison. Candis qu'elles s'en revenaient c&e" 'me C&artrey, les jeunes #illes discutrent de ce pro!lme. 'arion pensait que l'&omme $ la lon ue-vue tait pro!a!lement '. (endric). EC'est un personna e si !i"arre..., dit-elle. Fe parie qu'il connaNt le secret de la #erme Cardin. 5l doit avoir des adversaires, lui aussi. Autrement, je ne vois pas qui aurait eu intr+t $ voler le papier qu'Alice avait trouv au= Sables d'Or. ! Alice dut convenir qu'il y avait du vrai dans ce raisonnement. Aussi dcida-t-elle de joindre '. (endric), toutes a##aires cessantes, a#in de lui demander des e=plications. %es jeunes #illes se rensei nrent $ l'em!arcadre, dans les !outiques, les restaurants et les pensions de #amille de Clinville : personne n'avait vu le vieillard. En dsespoir de cause, elles s'en allrent djeuner au= Sables d'Or.

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%orsque 'me C&artrey les reconnut dans la salle, elle vint les prier de se c&ar er d'une commission pour elle. E ?n m'a tlp&on il y a un instant de la #erme des Era!les, pour me dire que l'on ne pourrait me livrer le panier de roseilles que j'avais command. %a camionnette est, paraNt-il, en panne. Voudrie"vous aller l$-!as me c&erc&er ces #ruits / D Alice et ses amies acceptrent !ien volontiers de rendre ce menu service $ leur &.tesse. %a #erme des Era!les se trouvait $ environ cinq )ilomtres de Clinville, dans la direction oppose $ 7rosse-Cerre. Comme la voiture roulait sur la cornic&e qui lon eait la mer, Alice dpassa une automo!ile are au !ord du c&emin. Elle tait vide, mais $ une centaine de mtres de l$, deu= &ommes !avardaient en plein c&amp. 5ls tournaient le dos au= jeunes #illes qui les re ardrent $ peine. Cependant, lorsque Alice s'en a ea dans l'avenue menant $ la #erme, elle son ea tout $ coup que les deu= sil&ouettes entrevues lui taient #amilires. E C'tait '. (endric) O Et l'&omme qui lui parlait tait cet individu que j'ai dj$ rencontr avec la marc&ande de par#ums O s'cria-t-elle. Et je veu= tout de suite en avoir le cQur net O H C'est !ien joli, Alice, dit 'arion, mais il y a les roseilles. H >ois tranquille, ce sera vite #ait. 8ess, sors ma !ourse de mon sac, vite O D %a voiture venait de s'arr+ter devant la #erme. Alice descendit, saisit au vol le panier et le porte-monnaie que lui tendait 8ess, puis elle se prcipita c&e" la #ermire. Au rand e##arement de celle-ci, l'a##aire #ut r le tam!our !attant et deu= minutes plus tard, Alice reprenait le volant de sa voiture.

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CHAPITRE XV LES MALHEURS DE MINNIE

sur l'acclrateur, Alice ardait l'espoir que les deu= &ommes se trouveraient encore $ l'endroit oI elle les avait vus. (las O il n'y avait plus personne et la voiture aussi avait disparu. E F'aurais dK m'arr+ter tout $ l'&eure. C'est ridicule, s'cria Alice, consterne. H Cu sais, il n'est pas sKr du tout que tu aies !ien reconnu ces ens-l$ D, dit 'arion. Cependant, 8ess inspectait la c.te des yeu= et elle poussa soudain une e=clamation : E Ge arde" O #it-elle, dsi nant un canot $ moteur qui s'loi nait. <e serait-ce pas l'un de nos &ommes qui est $ !ord / ?n dirait qu'il se diri e vers Clinville. Vite, rentrons, et essayons de tirer cela au clair OD
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%a voiture repartit $ #ond de train. Alice ne #it &alte qu'un instant au= Sables d'Or. E Et maintenant, oI allons-nous / demanda 'arion. H <ous #ilons au port, dit Alice. >i c'est '. (endric) que nous avons vu tout $ l'&eure, cela si ni#ie qu'il a emprunt la !arque d'un p+c&eur O D En arrivant sur les quais, les jeunes #illes se rensei nrent et elles eurent vite #ait de dcouvrir qu'Alice avait vu juste : le vieillard avait en e##et lou un petit canot une &eure auparavant. %es jeunes #illes escomptaient que '. (endric) s'e##orcerait de les viter, mais contre toute attente, le vieillard se mit $ sourire en les apercevant. Et ds qu'il eut mis le pied sur le quai, il se diri ea vers elles. E 'e voici !ien content de vous voir, dit-il avec simplicit. Cela m'par nera de vous c&erc&er ou d'aller c&e" vous pour vous prsenter mes e=cuses. E Fe suis a!solument navr de ce qui s'est pass. Comme je vous attendais dans le canot, je me suis soudain rappel que j'avais un rende"-vous des plus importants... Fe risquais de le manquer. 5l m'tait impossi!le de m'attarder davanta e... H- Aevie"-vous rencontrer la m+me personne qu'aujourd'&ui / D lanPa Alice $ !rKle-pourpoint. '. (endric) re arda son interlocutrice avec stupeur. E Comment dia!le +tes-vous au courant de cela / H ?& O c'est a##aire d'o!servation, rpondit Alice. H E& !ien, vous ave" raison, convint le vieillard. 5l s'a issait de la m+me personne, parce qu'&ier '. C&arles ne se trouvait pas au rende"-vous. H '. C&arles / rpta 'arion. C&arles comment / H C&arles est son nom de #amille D, e=pliqua '. (endric) en se penc&ant vers la jeune #ille pour ajouter $ voi= !asse : E 55 possde une #ort !elle cloc&e que je suis sur le point de lui ac&eter. H Aites-moi, quel enre d'&omme est ce '. C&arles / H 5l est asse" #ort, de taille moyenne. 5l a les c&eveu= !runs et le teint un peu rou e. D %a jeune #ille tait enc&ante de ce qu'elle venait d'apprendre,

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car la description de '. C&arles correspondait par#aitement $ l'apparence du personna e rencontr avec la marc&ande. '. (endric) s'appr+tait $ prendre con , mais Alice n'en avait pas termin de son interro atoire et elle questionna encore : E Juel jour +tes-vous donc all vous promener sur la #alaise de 7rosse-Cerre / H >ur la #alaise / rpta le vieillard, la mine !erlue. Fe ne me suis jamais aventur sur ces roc&ers et je n'ai aucune envie de le #aire. H <ous tions pourtant !ien persuades de vous y avoir aperPu, arm d'une lon ue-vue, dit 8ess. H Fe vous assure que ce n'tait pas moi. Et d'a!ord, oI dia!le aurais-je dnic& cette lon ue-vue / Allons, les en#ants, il #aut que je rentre c&e" moi. F'espre que vous m'ave" pardonn d'+tre parti sans vous attendre... D Alice cependant n'tait pas entirement satis#aite. ?u !ien '. (endric) dissimulait certains #aits pour des raisons qui lui taient propres, ou !ien il risquait de se laisser a!user par quelque ai re#in. Alice tait sKre, en e##et, que ce '. C&arles dont avait parl '. (endric) ne #aisait qu'un avec le compa non de la marc&ande. E Cu croyais qu'il s'a issait de (enri Vilno, n'est-ce pas / dit 'arion. 'ais ce dernier tra#ique des par#ums, non pas des cloc&es O D Alice eut un &aussement d'paules. E F'ai pu me tromper, reconnut-elle. H Et $ prsent, quel est le pro ramme / demanda 8ess. H Ce qu'il nous #aut #aire ne sera pas amusant. Au contraire, ce sera plut.t triste... H Ae quoi s'a it-il donc, mon Aieu / H F'ai l'intention de me rendre c&e" les personnes qui ont ac&et des actions Mon Cur $ '. 9apier. D Alice avait inscrit le nom et l'adresse de toutes les dupes si nales par mre 'at&ilde. %es trois amies commencrent leurs visites. Ainsi que l'avait dit Alice, celles-ci n'eurent rien d'a ra!le. En coutant Alice, 'aud 9allet #ondit en larmes. 9uis ce #ut au tour d'Annie Mlorent, la couturire, d'apprendre son in#ortune. Acoura e, elle ne put que re retter d'avoir tant conomis H sou

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$ sou, disait-elle H pour se #aire ensuite voler. Juant $ '. C&omas, le tailleur, les jeunes #illes le virent pLlir a##reusement. Et il leur annonPa d'une voi= tran le qu'il lui #audrait renoncer $ laisser son #ils poursuivre ses tudes. Aans c&aque maison, Alice apprit le nom et l'adresse d'autres ens que '. 9apier avait a!uss de la m+me manire. E Voici une a##aire qui est en train de prendre des proportions #antastiques, dit-elle $ ses amies. Et si nous ne parvenons pas $ y mettre #in au plus t.t, Aieu sait com!ien de nouvelles personnes y verront disparaNtre leurs conomies O D Alice et ses amies s'en revenaient vers leur voiture lorsqu'elles remarqurent une jeune #ille arr+te sur le trottoir d'en #ace. E Ciens, #it Alice, ne dirait-on pas 'innie, cette paysanne qui avait ac&et divers produits Mon Cur $ la marc&ande / Vous rappele"-vous comment sa mre voulait ensuite me #aire arr+ter / H 'ais oui. Et c'est !ien elle, ma #oi, dit 'arion. Ge arde" donc comme elle est #a ote O D %a #ille tait #arde outra eusement, et ses lvres d'un rou e a ressi# tranc&aient sur sa #i ure en#arine comme celle d'un mitron. Elle portait une ro!e-c&emise de couleur carlate, sans manc&es. C&ausse d'escarpins $ &auts talons, trop rands pour elle, elle marc&ait en se dandinant. E Elle est vraiment russie, murmura 8ess. H 'oi, je la verrais trs !ien en uise d'pouvantail $ moineau=, au !eau milieu d'un c&amp de !l D, dclara 'arion. Cependant, Alice o!servait la #ille en silence. E Allons tout de m+me lui parler D, dit-elle en#in. %es trois amies traversrent la rue. E 8onjour, 'innie, #it Alice en souriant. Vous voici !ien loin de c&e" vous. H 9as encore asse" loin $ mon oKt O rpliqua la #ille, avec un air de d#i. Et je n'y retournerai jamais, jamais, m+me si le pre venait me c&erc&er avec son #ouet O H Comment, vous serie"-vous sauve / dit Alice. H Et puis aprs / y a pas de mal O F'en avais asse" de la #erme. A prsent, tout va !ien : je me #ais appeler (ortense au lieu de 'innie. Et puis j'ai dj$ trouv une !onne place O Fe suis mannequin. D

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%es trois amies demeurrent un instant sans voi=. E ?ui, je #ais la dmonstration des produits Mon Cur, poursuivit 'innie avec #iert, et l'on me donne trente dollars par semaine, sans parler du pourcenta e sur les ventes... C'est !eau, &ein/D %e cQur d'Alice se mit $ !attre trs #ort, mais elle s'e##orPa de maNtriser son motion pour demander avec le plus rand calme : E ?I donc se donnent ces dmonstrations / F'aimerais voir cela... H 5l doit y en avoir une ce soir $ neu# &eures, $ l'entre du 7rand-(.tel, $ 8rad#ord. 'me Feanne dit que les lumires #ont paraNtre les ens $ leur avanta e. A& O si vous pouvie" me voir. Fe #ais sem!lant d'+tre laide comme un pou, et puis aprs, quand 'me Feanne s'est occupe de moi, je suis ma ni#ique O H Vous sem!le" contente de travailler avec 'me Feanne, n'estce pas / dit Alice. H Elle est merveilleuse O dclara 'innie avec #eu. C'est elle qui m'a donn de l'ar ent pour que je m'ac&te toutes ces !elles a##aires, et elle me laisse prendre toute la marc&andise et tout le par#um que je veu= sans que Pa me coKte un centime O D Aprs cette tirade lance d'un ton triomp&al, 'innie adressa au= jeunes #illes un petit salut dsinvolte, puis elle #it demi-tour et s'loi na. E Juel domma e que nous ne puissions prvenir sa mre, s'cria 'arion lorsque la #ille #ut $ !onne distance. H Fe #erai de mon mieu= pour persuader cette innocente de rentrer c&e" elle, dit alors Alice, mais il me #audra attendre que la dmonstration de ce soir soit termine. C'est peut-+tre !ien 'innie qui, sans le savoir, nous donnera la cle# du mystre O H Juel est ton plan / demanda 8ess. As-tu l'intention d'avertir la police / H F'&site... A& O comme je voudrais que papa soit l$ O H Cu sais que <ed doit passer nous voir ce soir, rappela 8ess. 9ourquoi ne pas lui demander conseil / H C'est vrai, il me donnera peut-+tre une ide. D %orsque <ed apprit ce qui s'tait pass $ 8rad#ord, il dclara tout net $ Alice que l'intervention de la police ne serait nullement ncessaire.

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Alice se mit donc en route pour 8rad#ord en compa nie de <ed. <eu# &eures allaient sonner lorsque les jeunes ens arrivrent au 7rand-(.tel. Juelques personnes attendaient, devant une petite estrade installe $ l'entre du vesti!ule. Alice et <ed s'approc&rent. Juelques instants plus tard, 'innie se prsentait, #ort peu sduisante dans une quelconque ro!e noire, mal coi##e, le visa e !l+me, les lvres sans couleur. E 5l #aut avouer qu'elle joue !ien le jeu D, murmura Alice $ son compa non. Celui-ci &oc&a la t+te. 9lusieurs minutes s'coulrent. 'innie restait plante sur l'estrade, les !ras !allants. %e personna e principal H cette #emme que 'innie appelait 'me Feanne H continuait $ se #aire attendre et 'innie elle-m+me mani#estait $ prsent quelque nervosit. E F'ai l'impression que notre marc&ande ne viendra pas, dclara !ient.t Alice. H C'est ce que je pense aussi D, dit <ed. A di= &eures moins le quart, 'innie perdit !rusquement patience. Elle sauta $ !as de l'estrade et, sans plus de #aPon, s'en #ut dans la rue, comprenant en#in qu'elle ne verrait pas 'me Feanne. C'tait pour Alice et pour <ed l'occasion de la rejoindre. 5ls s'lancrent derrire elle. E 5l n'y a donc pas de dmonstration ce soir / s'enquit Alice d'un ton innocent. H Fe ne peu= pas la donner toute seule, riposta la #ille. ?& O mon Aieu, que se passe-t-il, et pourquoi 'me Feanne n'arrive-t-elle pas/ H 9eut-+tre ne la reverre"-vous jamais, insinua <ed. H C'est impossi!le. Fe vais aller voir c&e" elle. H Vous save" oI elle demeure / D #it Alice. En uise de rponse, 'innie sortit un papier de son sac et lut $ &aute voi= l'adresse. E C'est !ien, nous allons vous y conduire D, dit Alice #ermement.

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CHAPITRE XVI LE ?ISITEUR

le trajet jusqu'$ la maison oI 'innie esprait retrouver la marc&ande, elle ne cessa de parler. 'ais lorsque la voiture s'arr+ta devant une vieille !Ltisse au= volets #erms, 'innie se tut !rusquement. <ulle lumire ne #iltrait des #en+tres. E ?n dirait une maison a!andonne, o!serva <ed. Attende"-moi ici, je vais me rensei ner. D %e jeune &omme revint en secouant la t+te. E <'y a-t-il donc personne / demanda Alice. - 9as un c&at. %es voisins m'ont racont que les ens seraient a!sents tout l't. H C'est pas vrai, protesta 'innie. 'oi, je sais !ien que 'me Feanne n'est pas partie O
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H Fe ne vous ai pas dit que cette #emme &a!itait la maison, reprit <ed. En #ait, personne ici ne l'a jamais vue. Elle vous a donn une #ausse adresse. D 'innie re#usait encore d'admettre la vrit, mais lorsque en#in elle se rendit compte de la superc&erie dont elle avait t victime, elle se mit $ pleurer. E ?I vais-je aller / s'cria-t-elle entre ses san lots. Fe n'ai plus d'ar ent. H Vous pourrie" rentrer c&e" vous, conseilla Alice. H 9our que tout le monde se moque de moi, et que le pre me rePoive avec son #ouet / A& O non O H Cela serait peut-+tre moins terri!le que de couc&er de&ors et de mourir de #aim... D Comprenant qu'elle n'avait pas le c&oi=, 'innie #init par consentir $ se laisser ramener c&e" ses parents. 'ais, en c&emin, Alice elle-m+me se demandait avec appr&ension quel accueil on leur #erait. A peine la voiture s'tait-elle arr+te devant la #erme, que la porte de la maison s'ouvrit en coup de vent et que les parents de 'innie se prcipitrent de&ors. 5ls poussrent des cris de joie en apercevant leur #ille et lorsque celle-ci ouvrit la portire pour descendre, sa mre se jeta $ son cou en pleurant. %e #ermier tendit la main au= deu= jeunes ens, puis sa #emme s'avanPa vers eu=, en s'essuyant la #i ure dans son ta!lier. E E=cuse"-moi. Fe suis tellement !ouleverse que j'en ou!liais de vous sou&aiter la !ienvenue, dit-elle. Fe ne sais comment vous remercier d'avoir ramen notre petite 'innie. D Alice et <ed se &Ltrent de prendre con et, laissant toute la #amille $ sa joie, ils repartirent pour Clinville. %orsque Alice #ut de retour c&e" 'me C&artrey, elle continua $ se proccuper de cette e=traordinaire ni me qui s'tait o##erte $ son pre. ?I Fames Goy en tait-il $ <eR Bor) de ses dmarc&es / 9arviendrait-on jamais $ retrouver (enri Vilno, et qu'tait donc devenue la marc&ande / En#in, se demandait Alice, comment #aire pour percer le secret de la 7rotte 8leue / %e lendemain matin, Alice avait ou!li ses inquitudes. Elle emmena ses amies au= Sables d'Or de trs !onne &eure et s'a##aira

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aussit.t avec 'me C&artrey $ #leurir la salle et $ prparer les cor!eilles de #ruits. *n peu plus tard, les clients se prsentrent pour le petit djeuner. %e premier $ s'installer devant l'une des ta!les oI servait Alice tait un &omme de petite taille, presque un nain. %a jeune #ille l'avait dj$ remarqu les jours prcdents. Cout en assurant le service, Alice ne cessait d'o!server le personna e, car elle tait $ peu prs certaine de l'avoir rencontr ailleurs qu'au= Sables d'Or. 'ais oI donc tait-ce / Voulant en avoir le cQur net, elle questionna 'me C&artrey. E Fe le connais !ien, mais je ne saurais vous dire son nom, rpondit cette dernire. C'est l'un de nos !ons clients, et aussi le moins sympat&ique. C'est un ours : il ne dit jamais ni !onjour ni !onsoir $ personne. >ans doute a-t-il sa #emme malade $ la maison, car il emporte toujours un repas pour elle. D Ce soir-l$, aprs la #ermeture des Sables d'Or, 'me C&artrey invita les trois jeunes #illes $ l'accompa ner au cinma. Candis que 8ess et 'arion acceptaient avec empressement, Alice se rcusa, disant qu'il lui #allait rester $ la maison pour le cas oI son pre tlp&onerait de <eR Bor). Funon tait sortie et tout tait tranquille. Alice se mit $ r#lc&ir $ cette question qui lui revenait inlassa!lement $ l'esprit : E Jui dia!le peut !ien +tre cet &omme que j'ai vu ce matin au= Sables d'Or , D se demandait-elle. %e !ruit d'une voiture qui s'arr+tait devant la maison arrac&a !rusquement la jeune #ille $ sa mditation. 9ensant qu'il s'a issait peut-+tre d'un ta=i, elle courut $ la porte et sortit, persuade que Fames Goy tait de retour. 'ais elle se trompait : d'une automo!ile particulire, elle vit descendre un &omme, au visa e !asan que !arrait une courte moustac&e. Corpulent, mais de petite taille, il tait coi## d'un c&apeau mou dont le !ord tait ra!attu sur ses yeu=. E C'est vous Alice Goy / demanda-t-il !rutalement en apercevant la jeune #ille. H ?ui, rpondit-elle. H Alors, il #aut venir avec moi. H Et pourquoi, s'il vous plaNt / riposta Alice. H Votre pre veut vous voir : il a des ennuis.

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H Fe n'irai pas, car je ne crois pas un mot de ce que vous me dites O dclara-t-elle #ermement. H Vraiment / s'cria l'&omme avec colre. Alors, coute"-moi !ien : si vous et votre pre continue" $ vous m+ler de ce qui ne vous re arde pas, il vous en cuira $ tous les deu=, je vous le promets O Compris / D 55 s'avanPa, l'air menaPant. Alice s'en#uit dans la maison et claqua vivement la porte derrire elle avant de tourner la cle# dans la serrure. 9uis elle tei nit les lumires et se posta derrire les dou!les rideau= du salon a#in d'o!server l'tran e visiteur. Celui-ci, qui se diri eait vers la maison, parut c&an er !rusquement d'avis : il courut $ sa voiture et dmarra en trom!e, rasant le trottoir. Alice saisit une lampe de poc&e et se prcipita de&ors pour e=aminer le !ord de la route. Comme la jeune #ille e=aminait le dessin imprim par les pneus sur le sa!le,- le pinceau d lumire rvla un petit paquet a!andonn l$. E Ciens, qu'est-ce que c'est / se demanda-t-elle en le ramassant. Cela a dK tom!er de la voiture. D Gentre $ la maison, Alice e=amina sa trouvaille. *n croquis mal&a!ile s'talait sur le papier d'em!alla e. 7rossirement dessin au crayon, il reprsentait trois cloc&es disposes c.te $ c.te. 5ntri ue, Alice ouvrit le paquet. *ne pluie d'tiquettes qui, toutes, portaient la marque Mon Cur, s'parpilla sur la ta!le et le carrela e. EAinsi, cet individu appartenait $ la !ande Mon Cur!, son ea la jeune #ille. 9ensive, elle e=amina le dessin des cloc&es : E Cela si ni#ierait-il que ces ai re#ins ont l'intention de c&an er leur marque/D Cette ide lui parut si tonnante qu'elle dcida de tlp&oner immdiatement $ son pre. Comme elle allait dcroc&er l'appareil, on sonna $ la porte. 5nquite, Alice traversa le vesti!ule sur la pointe des pieds pour a ner le salon d'oI il lui tait possi!le de surveiller le perron. *n &omme se tenait l$ et attendait. Alice revint alors vers l'entre et, sans ouvrir, adressa quelques mots au visiteur. 9uis elle arrac&a une #euille au !loc qui se trouvait prs du tlp&one, ri##onna rapidement une note qu'elle alla ensuite dposer !ien en vue sur le uridon du salon.
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E Comme cela, 8ess et 'arion sauront $ quoi s'en tenir D, murmura-t-elle avant de sortir par la porte de service qui ouvrait derrire, sur le jardin. 'ais dans sa &Lte $ quitter la maison, Alice ou!lia de re#ermer la porte du salon et $ peine tait-elle partie qu'un courant d'air souleva son messa e qu'il emporta sous un canap. %orsque !eaucoup plus tard, 'me C&artrey rentra avec ses deu= invites, elles constatrent l'a!sence d'Alice sans trouver le moindre mot e=pliquant ce qui s'tait pass. >urprises, elles attendirent. %es minutes, puis les &eures passrent. E 9eut-+tre #audrait-il aviser la police / D su ra 8ess #inalement. 'arion allait acquiescer lorsque 'me C&artrey appela les jeunes #illes dans la cuisine. Elle venait seulement d'y dcouvrir le paquet d'tiquettes a!andonn par Alice. E Comment cela est-il venu ici / demanda 'me C&artrey, stup#aite. H %a marque Mon Cur O D s'e=clamrent 8ess et 'arion. Elles se re ardrent, ne sac&ant plus que penser. >oudain 8ess s'cria : E 'on Aieu, c'est a##reu= : quelqu'un a dK se prsenter ici en notre a!sence, et c'tait pour enlever Alice O D

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CHAPITRE XVII GAI CARILLON que l'a!sence prolon e d'Alice parKt ine=plica!le $ 'me C&artrey, celle-ci ne parta eait pas les inquitudes de 8ess. Elle savait en e##et la jeune #ille trop prudente pour s'+tre laiss prendre au pi e de quelque #au= prte=te. *ne nouvelle &eure passa. %e vent commenPait $ s'lever et lorsque 'me C&artrey s'en alla jeter un coup d'Qil $ son !aromtre, elle constata que celui-ci avait !eaucoup !aiss pendant la soire. A ce moment, la sonnerie du tlp&one tinta. 8ess dcroc&a : il n'y avait personne sur la li ne. E Cette #ois, j'appelle la police D, dcida soudain 'me C&artrey. Comme elle se diri eait vers l'appareil, l'ora e clata avec violence. Aans le salon, une !rusque ra#ale ouvrit une #en+tre mal #erme et l'on vit une #euille de papier s'envoler derrire le canap.
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E Ciens, qu'est-ce que c'est / s'cria 8ess en la ramassant. C'est une note d'Alice O D 'me C&artrey et 'arion accoururent. %e messa e comportait ces simples mots : E Fe sors avec <ed. A##aire importante. D 8ess ne put s'emp+c&er de rire. E Fe vous l'avais !ien dit qu'Alice s'tait #ait enlever O s'e=clamat-elle. H F'espre en tout cas qu'Alice n'est pas de&ors par ce temps-l$, dit 'me C&artrey en revenant s'asseoir auprs des jeunes #illes. 'on Aieu, que dirait son pre s'il tait ici / D Cependant, 'arion r#lc&issait de son c.t : elle tait persuade que <ed et Alice se livraient $ quelque investi ation ur ente au sujet de l'a##aire des par#ums. 'arion avait raison : lorsque, aprs le second coup de sonnette, Alice avait vu <ed devant la porte de la maison, elle lui avait simplement dit qu'elle le rejoindrait au coin de la rue voisine. Et, quelques instants plus tard, elle lui racontait la visite de l'inconnu et la trouvaille qu'elle avait #aite ensuite. E Et maintenant, <ed, il #aut essayer de retrouver cet &omme. Comme j'avais peur que l'on ne #asse le uet au= environs, je suis sortie par le jardin sans tam!our ni trompette. 9ersonne n'a pu me voir : nous sommes tranquilles O D Alice promenait le #aisceau de sa lampe de poc&e sur la c&ausse, en !ordure du trottoir. E Jue c&erc&es-tu donc / D demanda <ed. Alice lui montra des traces de pneus sur le sa!le et elle e=pliqua qu'elle en avait dj$ relev de sem!la!les devant la maison de 'me C&artrey. E F'ai remarqu que le conducteur serrait !eaucoup le trottoir, ajouta-t-elle, et cela nous permettra sans doute de suivre sa piste asse" loin. H Cela nous donne une c&ance, en e##et D, convint <ed, se mettant au volant. %a piste conduisit les jeunes ens jusqu'$ la porte d'une modeste imprimerie installe dans une impasse. %a voiture s'tait arr+te l$, puis avait #ait demi-tour et re!rouss c&emin.

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Alice et <ed descendirent pour mieu= e=aminer les traces. %a porte de l'imprimerie tait ouverte. 'al r l'&eure tardive, une vive lumire clairait l'intrieur de l'atelier, et l'on voyait un &omme L s'a##airer en ta!lier de cuir devant l'une des presses. Alice dclara qu'il pourrait +tre utile de parler $ l'imprimeur. %es jeunes ens entrrent dans l'atelier. %e vacarme de la presse que l'on manQuvrait $ la main couvrait le !ruit de leurs pas, et il leur #allut crier pour que le vieillard se retournLt. E Vous m'ave" surpris, s'cria-t-il, rev+c&e. C'est toujours pareil : les ens me tom!ent dessus sans crier are, et je n'aime pas Pa. A cette &eure-ci surtout : ce pourrait +tre un voleur O...D 5l continua, d'un ton radouci : E Jue dsire"-vous / H <ous aurions voulu #aire imprimer du papier $ en-t+te, e=pliqua Alice a#in d'e=cuser son intrusion. Vous serait-il possi!le de vous en c&ar er / C'est asse" press... H ?& O mademoiselle, je suis dsol, mais je ne puis rien vous promettre avant si= semaines, au moins O Fe suis su!mer en ce moment sous de rosses commandes pour des maisons de commerce. H Vous imprime" sans doute des tiquettes / -H Fe pense !ien : cela compte pour environ la moiti de mon activit. Fe viens justement d'en livrer des quantits importantes $ la maison Mon Cur. D Alice eut rand-peine $ masquer l'moi que lui causaient ces paroles. E Fe crois, dit-elle, que cette a##aire s'est !eaucoup dveloppe ces temps-ci. %es directeurs sont m+me en train de lancer une nouvelle marque. D A dessein, elle &sita : E Fe ne sais plus si ce sont Les trois cloc%es ou !ien... H Vous voule" dire -ai Carillon, sans doute / H ?ui, c'est !ien cela. Est-ce vous qui alle" imprimer ces tiquettes / H <on, je suis dj$ d!ord par les commandes que j'ai prises. Et d'ailleurs, '. 9apier, ce monsieur si !avard, est venu me dire qu'il s'arran erait pour donner le travail $ l'un de mes con#rres. Ce serait tout prs de sa #a!rique, $ ce qu'il m'a e=pliqu. H ?I se trouve-t-elle donc / demanda Alice.

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H Attende"... Ce devait +tre Bor)ville, seulement, dame, je n'en suis pas sKr. H Vous ave" vu ce monsieur rcemment, j'ima ine, reprit Alice. H- '. 9apier / 5l sort d'ici. 5l tait dj$ venu ce matin c&erc&er un paquet d'tiquettes, et il s'tait mis $ me parler de ce -ai Carillon qu'il lance en ce moment. 5l m'avait m+me #ait un dessin de la nouvelle marque sur son papier d'em!alla e. Et voil$ qu'il s'en revient tout $ l'&eure me demander s'il n'avait pas laiss son paquet c&e" moi : il ne le trouvait nulle part. 9ardi, il a dK le perdre en route O H 5l me sem!le connaNtre '. 9apier, dit Alice. 5l a !ien une moustac&e, n'est-ce pas / H 'a #oi non, rpondit l'imprimeur. Vous deve" con#ondre avec quelqu'un d'autre. '. 9apier est certainement tran er, il a un #ort accent, ce qui ne l'emp+c&e pas de parler sans arr+t O H Fe me trompe en e##et... 'ais nous vous #aisons !avarder : nous vous emp+c&ons de travailler. E=cuse"-nous. 8onsoir, monsieur.D Alice aurait voulu danser de joie tandis qu'elle s'en revenait avec <ed vers la voiture. E Fe parie que mon visiteur de ce soir tait '. 9apier, dit-elle. 5l aura mis une #ausse moustac&e, et il n'avait pas le moindre soupPon d'accent tran er. 'ais je suis sKre qu'il s'a it de (enri Vilno O H- Et en se #aisant passer pour des tran ers, 'me Feanne et lui veillent plus #acilement la curiosit des !adauds. D 8ien qu'il #Kt alors prs de minuit, Alice n'avait aucunement l'intention d'a!andonner la poursuite. Elle consulta sance tenante la carte de la r ion qu'elle ardait toujours dans sa voiture et dcouvrit qu'une petite localit nomme Bor)ville se trouvait $ une cinquantaine de )ilomtres de Clinville. E Voil$ sKrement l'endroit dont parlait '. 9apier, s'cria-t-elle. 5l n'est pas question de trouver une imprimerie ouverte $ cette &eure-ci, mais il reste les &.tels O '. 9apier se trouve certainement l$-!as. Allons-y O D Crois quarts d'&eure plus tard, elle s'arr+tait devant l'&.tel de la 9oste $ Bor)ville. %e nom de '. 9apier y tait inconnu et

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l'employ n'avait vu personne dont le si nalement correspondait $ celui du personna e. E 9eut-+tre est-il descendu ailleurs D, conclut Alice, dPue. %es deu= jeunes ens se rendirent $ plusieurs autres adresses. '. 9apier sem!lait introuva!le. >ans doute Alice savait-elle depuis le dpart de Clinville que le rsultat de ses dmarc&es tait pro!lmatique, mais sa dception n'en tait pas moins amre. %orsqu'elle se prsenta avec <ed $ l'"tel Select, le dernier sur la liste, elle tlp&ona c&e" 'me C&artrey. E 9as de rponse, s'e=clama-t-elle. Jue se passe-t-il donc / 'on Aieu, pourvu qu'il ne soit rien arriv O D <ed tenta de rassurer Alice, car, disait-il, le rand vent qui commenPait $ sou##ler dans les rues de Bor)ville si ni#iait qu'il y avait eu sans doute un violent ora e dans la r ion : E %a li ne a peut-+tre t coupe, ajouta-t-il. Et ici le temps va certainement se Lter. H 9artons D, dcida Alice. En se diri eant vers la sortie de l'&.tel, elle avisa le restaurant qui ouvrait sur le vesti!ule. Aes clients y taient attards et l'on y

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dansait encore. Alice s'approc&a pour jeter un coup d'Qil dans la salle, puis elle c&an ea quelques mots avec la jeune #ille qui, prs de la porte, tenait le vestiaire. %orsqu'elle rejoi nit <ed, ses yeu= scintillaient comme des toiles. E <ed, coute un peu ce que je viens d'apprendre : #i ure-toi qu'une marc&ande de par#ums est venue ici ce soir. C'est, paraNt-il, une Espa nole... Elle n'a pas pris de c&am!re $ l'&.tel, mais elle a dit qu'elle reviendrait. En admettant que '. 9apier ne soit pas ici, ce n'est pas une raison pour n li er 'me Feanne O Et tu sais !ien que ces ens-l$ doivent c&an er de costume et de nationalit c&aque #ois qu'ils crai nent d'avoir a##aire $ la police O H %a police O s'e=clama <ed. C'est justement l$ qu'il #aut nous adresser : nous allons nous arr+ter au commissariat avant de repartir. D %e policier qui assurait la arde de nuit au poste de Bor)ville enre istra les rensei nements donns par Alice et <ed en promettant que l'on surveillerait la mystrieuse marc&ande espa nole. %orsque les jeunes ens sortirent de la ville, les ar!res qui !ordaient la route commenPaient $ mir et $ rincer sous les assauts du vent. Juelques )ilomtres plus loin, l'ora e se dc&aNna avec toute sa violence. E 'a parole, si cela continue, nous allons #inir par avoir un accident D, dit <ed tandis que sous l'e##et du vent la voiture c&assait !rusquement sur le !as-c.t. E 55 #aut nous arr+ter, Alice. H C'est ce que nous avons de mieu= $ #aire. D <ed leva le pied qui pressait l'acclrateur et commenPa $ #reiner. Au m+me instant, il y eut derrire eu= un crissement de pneus et un c&oc violent prcipita les jeunes ens contre le pare-!rise O

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CHAPITRE XVIII L'IDE D'ALICE

drapa en #lc&e et #it un tour complet sur ellem+me. Etourdi par le c&oc, <ed serra le #rein et coupa le contact. Cependant, on entendit des ens crier et s'e=clamer dans la voiture qui avait provoqu l'accident. E <'as-tu pas mal, Alice / demanda <ed. H <on, je suis un peu secoue, c'est tout. Et les autres / ?nt-ils du mal / D <ed se retourna pour re arder par la vitre arrire. A travers la pluie !attante, il distin ua va uement la sil&ouette du conducteur, a##al sur son volant. 'ais au m+me instant, l'un des &ommes, assis au #ond du v&icule, escaladait le dossier du si e avant, poussait le c&au##eur et s'installait $ sa place. E 5ls vont #iler O D s'cria <ed.
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5l essaya d'ouvrir sa portire. Ce #ut en vain : elle tait coince. %'autre voiture avait dmarr et partait vivement en marc&e arrire. Elle recula sur un petit c&emin, manQuvra et reprit la direction de Bor)ville $ toute vitesse. E %aisse-les #aire, va, murmura Alice. H Fe suis !ien o!li D, dit <ed avec dpit. 5l russit #inalement $ d!loquer sa portire et alla e=aminer les d Lts. %a malle arrire avait t en#once, et l'aile auc&e s'tait crase sur la route. %e pneu tait $ plat. E >i ces idiots-l$ sont partis aussi vite, c'tait pour ne pas payer la rparation, constata <ed, indi n. Aieu sait com!ien de temps nous allons rester ici O H 9as trs lon temps, peut-+tre, si nous avons de la c&ance D, dit Alice qui venait d'apercevoir les p&ares d'une voiture au loin. Comme le v&icule approc&ait, <ed se mit $ #aire des si nau=, et le conducteur s'arr+ta. C'tait un c&au##eur de camion. E Vous +tes en panne / #it-il d'un ton jovial. H ?ui, impossi!le de repartir, rpondit <ed. 9ourrie"-vous nous emmener $ Clinville / H 8ien sKr. 'onte" O D %'&omme poussa l'o!li eance jusqu'$ les conduire tout droit c&e" 'me C&artrey. %es lumires !rillaient dans la maison, car personne n'avait voulu se couc&er, tant l'an oisse tait rande sur le sort d'Alice. 'me C&artrey, 8ess et 'arion accueillirent Alice et <ed avec motion. E Jue s'est-il donc pass, mon Aieu / D murmura 'me C&artrey, la or e encore serre par l'inquitude. Alice se laissa tom!er sur une c&aise. E <ous allons tout vous raconter, promit-elle, mais d'a!ord, je voudrais !ien savoir si votre tlp&one #onctionne normalement. F'ai essay d'o!tenir la communication, sans avoir de rponse... D ?n s'aperPut !ient.t que l'appareil de 'me C&artrey tait en dran ement. Alice et <ed #irent ensuite le rcit de leur e=pdition. Aprs quoi, <ed s'tant rendu $ l'insistance de 'me C&artrey qui l'invitait $ passer la nuit c&e" elle, tous allrent se couc&er, puiss aprs tant d'motions.

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5l tait presque midi le lendemain lorsque 'arion vint rveiller Alice et lui apprit que Fames Goy venait d'arriver de <eR Bor). %a jeune #ille s'&a!illa rapidement et courut accueillir son pre. E As-tu retrouv la trace de ces coquins / lui demanda-t-elle aussit.t. H <on, mon petit. C'est dcoura eant, rpondit Fames Goy. %es rensei nements que nous possdions sur eu= taient #au=. Et c'est non seulement (enri Vilno qui a disparu, mais toute la !ande aussi. A& O je ne sais comment annoncer $ 'me C&artrey ces mauvaises nouvelles... H 9ourquoi ne pas attendre encore un peu / D su ra Alice. Elle raconta alors $ son pre les vnements survenus depuis son dpart, sans ou!lier de rappeler les deu= occasions oI elle avait cru apercevoir Vilno. Fames Goy dcida de se rendre lui-m+me $ Bor)ville a#in de savoir si la surveillance e=erce par la police $ l'"tel Select avait donn quelque rsultat. 5l emprunta donc le ca!riolet d'Alice. <ed tait dj$ parti de son c.t c&e" un ara iste a#in de #aire ramener et rparer sa voiture. Gestes seules, 8ess et 'arion persuadrent Alice de les accompa ner sur la pla e. %e temps tait ma ni#ique, l'eau dlicieuse, et elles se !ai nrent lon uement. 9uis elles dcidrent de louer une !arque et s'en allrent navi uer du c.t de l'anse au= (uNtres. %e canot lissait doucement. Alice r+vait. >oudain, elle se dressa sur son !anc. E 'ais !ien sKr : j'aurais dK y penser O D s'e=clama-t-elle et, saisissant le !ras de 'arion, assise $ c.t d'elle : E Cela e=plique tout, a!solument tout O H 'oi, je n'en sais rien, #it 'arion avec calme. 5l #audrait peut+tre me dire de quoi il s'a it... H F'ai une ide O En route, les en#ants, nous retournons $ la 7rotte 8leue O H <ous n'y rentrerons pas, j'espre, s'cria 8ess. H C'est en ce moment mare !asse, reprit Alice, et je veu= #aire une e=prience. Vous alle" me conduire jusqu'$ la pointe de 7rosseCerre. %$, je me mettrai $ l'eau. Et puis vous vous dp+c&ere" de revenir devant la rotte. H %orsque tu seras $ terre, que #eras-tu / demanda 8ess. H Cela dpendra de ce que je dcouvrirai en e=plorant

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les roc&ers derrire la pointe... Ap+c&ons-nous, je vous en prie. H Cout cela me paraNt terri!lement risqu, conclut 8ess. Et nous, que #erons-nous dans l'a##aire / H Vous surveillere" l'entre de la rotte. >i la cloc&e se met $ sonner ou !ien si l'eau jaillit par l'ouverture, vous notere" l'&eure prcise $ laquelle cela est arriv, et puis vous reviendre" me c&erc&er $ 7rosse-Cerre. D %e canot #ilait dj$ vers 7rosse-Cerre. Juelques minutes plus tard, comme Alice s'appr+tait $ plon er, 'arion lui saisit le !ras. E Ecoute, ce n'est pas prudent, dit-elle. 5l #aut que nous sac&ions e=actement ce que tu veu= #aire. H Cu as raison, convint Alice. Voici $ quoi j'ai pens : je crois que lorsque la mer monte, l'eau arrivant du c.t de l'ocan doit trouver quelque ouverture dans les roc&ers. Elle s'y en ou##re et passe alors sous la pointe de 7rosse-Cerre. 9uis elle d!ouc&e dans la 7rotte 8leue et se dverse au-de&ors $ toute vitesse... H Cela se produirait donc avant que la mare ait !eaucoup mont dans le ol#e des Goc&es-8lanc&es /

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H Cout juste. Ce rappelles-tu qu'au moment oI nous avons entendu la cloc&e, la mare tait encore trs #ai!le / H 5l y a peut-+tre du vrai l$-dedans, Alice, mais comment e=pliques-tu cette &istoire de cloc&e / H F'espre que mon e=prience me permettra de tirer aussi cela au clair. D Alice piqua une t+te dans l'eau et elle s'loi na rapidement vers la rve. Comme les roc&ers taient coupants, elle en#ila ses sandales de caoutc&ouc en se #licitant d'avoir son $ les accroc&er autour de son cou. 9uis elle commenPa l'escalade de la #alaise. Au c.t de l'ocan, la mare montait vite et la cr+te des va ues lc&ait par instants les pieds de la jeune #ille avant de retom!er en panac&es de mousse cumante. E %e tunnel, s'il e=iste, doit s'ouvrir par ici, son eait Alice. 5l #aut que je le trouve, et trs vite O D 9lus &aut, un p+c&eur, qui s'en retournait c&e" lui en lon eant le !ord de la #alaise, o!servait depuis un moment le man e de la jeune #ille. %'&omme s'arr+ta, son #ilet sur l'paule T il arrondit ses mains en porte-voi= et appela $ rands cris. E %e tunnel est certainement un peu plus !as, se disait Alice, qui, assourdie par le tumulte des va ues, n'entendait pas les appels. Fe crois que je l'aperPois O D Et elle commenPa $ redescendre l'!oulis de roc&ers, pour s'approc&er d'une ouverture ronde, $ demi masque par les roc&es. C'est alors, seulement, qu'elle perPut les cris. Elle leva la t+te vers l'endroit oI se tenait l'&omme qui lui adressait $ prsent des si nau= dsesprs. E Attention, la mare O la mare O D s'cria-t-il. %a jeune #ille eut un instant d'&sitation, puis elle se penc&a vers l'ouverture. E Vite O vite O D entendit-elle crier. Au m+me instant, un #ilet s'a!attit sur elle, avec ses !ouc&ons et ses #lotteurs, et elle #ut souleve de terre. Elle sentit qu'on l'emportait au sommet de la #alaise O

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CHAPITRE XIX CONFIDENCES

se !alanPa plusieurs secondes dans le #ilet au-dessus des va ues cumantes. %e p+c&eur luttait de toute son ner ie pour la &isser jusqu'$ la plate-#orme de roc&er oI il tait arc-!out. 5l ne s'en #allait plus que de quelques mtres pour que la jeune #ille se trouvLt en scurit, mais $ entendre l'&omme a&aner et &aleter, elle en vint $ craindre que ses #orces ne le tra&issent. A'un dernier lan, l'&omme ac&eva de &isser la jeune #ille &ors de dan er. (aletante, Alice re arda le p+c&eur. C'tait presque un vieillard. 5l resta ainsi un lon moment, c&erc&ant $ reprendre son sou##le, incapa!le de prononcer une parole. En#in il articula avec e##ort : E E=cuse"-moi, mademoiselle, je croyais qu'il me serait possi!le
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de vous &aler jusqu'ici #acilement O Famais vous n'aurie" dK vous aventurer sur ces roc&ers. >i vous savie" com!ien de ens se sont noys $ cet endroit en se laissant surprendre par la mare O H 'ais je savais ce que je #aisais, e=pliqua Alice. F'tais $ la rec&erc&e d'une ouverture, d'un passa e sous la #alaise. ?n m'a parl de la 7rotte 8leue et de cette norme va ue qui par#ois en sort !rusquement, et j'esprais trouver sur cette #alaise l'e=plication du p&nomne. D %e p+c&eur considra la jeune #ille d'un air dsappro!ateur : E C'est de la #olie, dclara-t-il. A-t-on ide de courir ainsi au-devant du dan er / H F'avais pris mes prcautions et il me restait encore un !on quart d'&eure avant la mare &aute. H C'est peut-+tre !ien vrai, reconnut l'&omme, cli nant des yeu= pour apprcier la &auteur du soleil. 'ais on ne peut jamais savoir comment vont tourner les c&oses sur cette c.te-l$... Vous tie" donc $ la rec&erc&e d'un passa e sous la #alaise / D Alice reprit l'e=pos de sa t&orie. E C'est possi!le, en e##et, convint le p+c&eur. 'ais voil$ prs de soi=ante ans que j'&a!ite ici et je n'ai jamais entendu parler de cela. H Ave"-vous vu le #ant.me / demanda Alice. H 'a #oi non, et je n'ai aucune envie de le voir. 'ais j'ai entendu la cloc&e, rpondit le vieillard. 5l y a une &istoire que l'on raconte... H ?& O dites-la-moi, je vous en prie. H C'est celle de Fim Ye!er, un jeune p+c&eur. 5l s'est noy l$ oI il tait all p+c&er du c.t de 7rosse-Cerre. ?n ne l'a jamais retrouv, ni lui ni son !ateau. %es ens se #i urent que c'est son esprit qui revient dans cette rotte. Et cette cloc&e que l'on entend rsonne aussi #ort que celle de son vieu= canot. ?n dirait !ien que c'est la m+me, ma #oi... H 5l pourrait se #aire en e##et qu'une pave #Kt !loque $ l'intrieur de la rotte, o!serva Alice d'un ton pensi#. <'a-t-on jamais c&erc& $ s'en assurer / H %es ens d'ici ne sont pas asse" #ous pour se risquer $ le #aire. A'ailleurs, alle"-vous me dire $ quoi cela avancerait d'aller reprendre cette cloc&e / D

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Alice !avarda encore quelques instants avec le p+c&eur, mais comprit qu'il ne lui apprendrait rien de ce qui aurait pu l'aider $ rsoudre l'ni me. >oudain, elle aperPut 8ess et 'arion qui revenaient $ 7rosse-Cerre et elle leur #it des si nau=. E >i vous voule" descendre rejoindre vos amies, dit alors le vieillard, je vais vous montrer un c&emin trs sKr, de l'autre c.t de la pointe. D 55 dsi nait une petite sente !ien trace qu'Alice emprunta. %orsqu'elle attei nit le pied de la #alaise, elle vit 8ess et 'arion qui l'attendaient $ quelque distance. Elle .ta ses sandales, qu'elle accroc&a $ son cou, puis elle se mit $ l'eau. E Jue s'est-il pass $ la 7rotte 8leue / demanda-t-elle ds qu'elle #ut $ !ord du canot. Ave"-vous entendu la cloc&e / H ?ui, une demi-&eure e=actement aprs ton dpart, rpondit 'arion. <ous n'avons pas vu de #ant.me, mais en revanc&e, cette norme va ue que tu sais a jailli au-de&ors comme $ l'&a!itude O H F'avais donc raison O D s'cria Alice. Gacontant son aventure, ainsi que la conversation qu'elle avait eue avec l'&omme, la jeune #ille termina en e=posant que la cloc&e de la 7rotte 8leue appartenait vraisem!la!lement $ l'pave de quelque em!arcation !loque $ l'intrieur. E Ce serait donc l'eau qui la #erait tinter, en d!ouc&ant du tunnel/ demanda 8ess. 'ais alors, Alice, comment e=pliques-tu les apparitions du #ant.me / H Fe n'en ai pas encore trouv la raison. A mon avis, le spectre est tout simplement une personne. 'ais d'oI vient-elle et oI va-t-elle/ 'ystre... 5l n'y a qu'une seule #aPon d'claircir l'a##aire, c'est d'e=plorer srieusement la rotte. H A& O Pa, non O s'cria 8ess avec #orce. H >ois tranquille, va : j'ai promis $ papa et $ 'me C&artrey de ne plus risquer cette aventure, m+me $ mare !asse. 'ais cela me +ne normment... H A moins que cela ne te sauve la vie, dclara 'arion. Ainsi, de tous les mystres que nous avons connus, celui-ci sera donc le seul $ ne jamais +tre rsolu O D Alice s'a!stint de rpondre. Et le silence qu'elle continua $ o!server jusqu'$ l'arrive $ Clinville #it clairement comprendre $

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ses amies qu'elle demeurait rsolue $ lucider l'ni me de la 7rotte 8leue. Ce soir-l$, Alice ne put parler de l'a##aire $ son pre, car elle devait apprendre en arrivant c&e" 'me C&artrey qu'il avait dcid de passer la nuit $ Bor)ville. E Cela prouve qu'il a dcouvert l$-!as quelque c&ose d'intressant, son ea-t-elle. Et peut-+tre la police a-t-elle retrouv la trace de la !ande Mon Cur... D %es jeunes #illes s'en allrent au= Sables d'Or passer la soire en aidant leur &.tesse. Et tandis que 8ess et 'arion s'occupaient $ la cuisine, Alice servait dans la salle. Elle vit arriver ce client sin ulier qui, tous les jours, emportait un repas destin $ sa #emme. 5l dNna prcipitamment et Alice remarqua la vul arit de ses manires. As qu'il eut termin, il se #it apporter son petit paquet comme $ l'ordinaire et partit aussit.t. E Fe l'ai dj$ vu quelque part, c'est !ien certain, se disait la jeune #ille. H Avec sa petite taille, il me #ait penser $ un #ar#adet ou $ un lutin, dit $ ce moment Aora, l'une des serveuses. H *n lutin / 'ais c'est cela O D s'e=clama Alice. Elle se reprit aussit.t : E En#in, c'est-$-dire... qu'il a vraiment cette apparence. D %es mots qu'avait employs la serveuse venaient de rappeler $ la jeune #ille son tran e aventure sur la lande de 7rosse-Cerre. Et elle comprit en un clair que les personna es de son r+ve n'taient nullement ima inaires : elle venait d'identi#ier l'un d'eu= O E Fe savais !ien que je n'avais pu parcourir autant de c&emin toute seule, son eait-elle. ?n m'a transporte dans ce #oss oI je me suis rveille. Ce sont deu= &ommes qui ont #ait cela. 'ais pourquoi / Voil$ maintenant le pro!lme... D Alice rsolut de c&erc&er $ en apprendre davanta e sur le compte du mystrieu= client. Aans l'espoir qu'il reviendrait djeuner au= Sables d'Or, elle s'astrei nit $ y assurer le service le lendemain. %'&omme ne vint pas, mais, $ la rande joie d'Alice, '. (endric) se prsenta. E Ciens, tiens, vous voici donc, ma c&re en#ant, dit-il. >ave"vous que vous +tes ma serveuse pr#re / Cependant, vous- ne me porte" pas !on&eur O H Comment cela, monsieur / #it Alice, surprise.
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ZZ Attention, je m'appelle monsieur A. (., ne l'ou!lie" pas... ?ui, #i ure"-vous que... mais attende", il #aut que je vous e=plique : voyons, vous souvene"-vous de cette personne dont je vous ai parl et qui voulait me vendre une cloc&e / ZZ <'tait-ce pas ce monsieur qui vous avait donn rende"-vous sur la route des Era!les, de l'autre c.t de la !aie / *n certain '. C&arles, je crois / ZZ ?ui, c'est cela. E& !ien, je ne l'ai pas revu. 5l devait pourtant me montrer la cloc&e en question. H Juoi / >'a irait-il de cette cloc&e XXX tout incruste de pierreries / demanda Alice. ZZ '. C&arles ne me l'a pas dit en termes e=prs, mais !eaucoup de ce qu'il m'a e=pliqu le donne $ entendre D, rpondit '. (endric). >tup#aite, Alice tira immdiatement la conclusion de ce qu'elle venait d'entendre : en supposant que '. C&arles #Kt en ralit (enri Vilno, il tait !ien pro!a!le que le malandrin n'avait pas dK s'assurer la possession de cette cloc&e par des procds &onn+tes. 9eut-+tre ne l'avait-il pas encore, mais sac&ant oI elle se
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trouvait, tait-il sur le point de se l'approprier. Certaines di##icults imprvues pourraient alors e=pliquer qu'il n'eKt pas c&erc& $ revoir '. (endric). %a jeune #ille demanda $ '. (endric) de l'aviser ds qu'il recevrait des nouvelles de '. C&arles, ce qu'il lui promit volontiers. 9uis elle parla de l'e=plication qu'elle avait trouve au mystre de la rotte. E %es va ues n'enva&issent l'intrieur que pendant quelques &eures par jour, conclut-elle, de sorte que l'on peut dterminer e=actement la priode dan ereuse : il su##it pour cela de connaNtre l'&oraire des mares. H Juelle &istoire passionnante O s'cria le vieillard. 5l me reste donc quelque espoir d'aller voir cette cloc&e de la 7rotte 8leue de plus prs. H Fe suis persuade que si l'on ne s'aventure pas dans la rotte $ mare montante, il n'y a aucun risque. F'ai !ien l'intention de le vri#ier et je vous dirai ensuite ce qu'il en est. D Enc&ant de ce que venait de lui apprendre Alice, '. (endric) !avarda sans retenue pendant son djeuner. Comme la jeune #ille lui servait son dessert, il lui #it soudain cette remarque surprenante : E >ave"-vous que j'ai !eaucoup r#lc&i depuis tout $ l'&eure / Et j'en viens $ penser que ce '. C&arles doit connaNtre le voleur de la cloc&e XXX. 5l serait m+me de connivence avec lui que je n'en serais pas autrement surpris... H Comment cela / demanda Alice. H <e vous avais-je pas dit que j'avais pu suivre la trace de cette cloc&e pendant un certain temps / Elle devait se trouver entre les mains d'un nomm 'uller, qui n'tait autre que le #ils du premier voleur... C'est un petit &omme noiraud, un peu !ossu. 9ersonnellement, je ne l'ai jamais vu, mais on m'a dit qu'il se trouverait dans la r ion. H Et vous pense" que la cloc&e serait encore en sa possession / <'aurait-il pas t tent de la vendre, ou de n ocier tout au moins les pierreries / H Ce n'est pas l'&omme $ #aire cela. Ce 'uller est un +tre !i"arre : l'ar ent ne compte pas pour lui, il n'a, paraNt-il, d'autre

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intr+t dans l'e=istence que la c&imie. C'est sa marotte. 5l travaillait autre#ois dans une usine de produits c&imiques. 5l en est parti, et depuis, il a disparu, mais j'ai mes raisons de penser qu'il se cac&e au= environs d'ici. H Voil$ donc pourquoi vous +tes venu $ Clinville / H 8ien sKr, #it '. (endric) avec un sourire. H Comment avie"-vous donc appris que la cloc&e tait en sa possession / reprit la jeune #ille. H 9ar cette note que j'avais dcouverte dans les papiers de mon pre. Vous n'en ave" vu qu'un #ra ment... D A ce moment survint un client qui prit place $ une ta!le voisine. '. (endric) se tut aussit.t et, quelques instants plus tard, il quittait les Sables d'Or. E Fe suis sKre qu'il ne m'a pas racont toute l'&istoire, son eait la jeune #ille. 5l #audra que je le revoie pour tLc&er d'apprendre le reste. D Aans l'aprs-midi, Alice et <ed s'en allrent #lLner sur les quais avec l'intention de louer un !ateau pour e=plorer de nouveau la 7rotte 8leue. 5ls y apprirent que '. (endric) avait sans doute eu la m+me ide qu'eu=, car lui-m+me venait de s'em!arquer dans un canot, et on l'avait vu s'loi ner sur le ol#e. E Fe parie qu'il est parti pour 7rosse-Cerre O s'cria Alice avec inquitude. 5l a dK prendre mes e=plications trs au srieu=, mais quelle imprudence O... 'on Aieu, si par mal&eur je me suis trompe, il risque de se noyer O H Vite, essayons de le rejoindre D, dit <ed. Juelques instants plus tard, <ed s'installait au volant d'une petite vedette $ moteur et l'em!arcation s'lanPait $ pleins a" en direction des #alaises. Aeu= lon ues va ues couraient de part et d'autre de sa coque, comme des rouleau= de moire transparente. 5nsensi!le $ ce spectacle, Alice re ardait droit devant elle. A!rite des em!runs par le pare-!rise, elle scrutait l'tendue du ol#e, dans l'espoir d'y apercevoir '. (endric). 'ais la mer tait dserte. E ?& O <ed, s'cria-t-elle. F'ai !ien peur que nous n'arrivions trop tard O D

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CHAPITRE XX NOU?ELLE A?ENTURE

attei nirent la #alaise de 7rosse-Cerre, ils n'avaient pas vu '. (endric). E Ciens, il y a quelqu'un l$-&aut, sur la #alaise D, dit <ed tout $ coup. 5l dsi na la sil&ouette ramasse d'un individu qui, presque au !ord du prcipice, sem!lait les uetter. %'&omme tait arm d'une lon ue-vue. A ce moment, l'attention d'Alice #ut attire par quelque c&ose qui !ou eait $ l'entre de la rotte. Elle vit distinctement une #orme !lanc&e qui s'loi nait et se perdait dans les pro#ondeurs du roc&er. Juelques secondes plus tard, une cloc&e commenPait $ sonner. E Ecoute, <ed, c'est le si nal O s'e=clama la jeune #ille. 'on
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Aieu, que va-t-il se passer si '. (endric) est $ l'intrieur de la rotte / D %'eau !ouillonnait dj$ et, !rusquement, l'norme va ue d#erla. A leur rand soula ement, Alice et <ed ne virent pas la moindre trace d'une pave ni d'un nau#ra . E >i tu veu=, <ed, dit Alice, nous allons essayer d'intervieRer le uetteur. D <ed s'empressa de mouiller le !ateau en eau peu pro#onde, et les jeunes ens purent a ner aisment le pied de la #alaise. 5ls l'escaladrent, en empruntant le c&emin qu'avait dj$ utilis Alice, mais lorsqu'ils arrivrent au sommet, le uetteur avait disparu. E Alice, montre-moi donc ce coin de la lande oI tu t'es endormie D, pria <ed. Alice prit les devants et se mit $ courir. %orsqu'elle #ut sKre de son #ait, elle s'arr+ta, &aletante, pour attendre <ed. Elle prouvait tout $ coup une rande lassitude. Au-dessus de sa t+te, le ciel d'un !leu clatant se voilait, et elle avait l'impression d'+tre environne d'une !rume l re comme si l'on avait interpos une a"e devant ses yeu=. Con#usment, elle se souvint d'avoir prouv les m+mes sensations en ce jour mmora!le oI elle avait, pour la premire #ois, escalad la #alaise. <ed la rejoi nit. 5l lui su##it d'un coup d'Qil pour comprendre que sa camarade tait victime d'un srieu= malaise. E Fe vais te redescendre sur la rve, dit-il, et tu verras, cela ira mieu=. D 55 souleva Alice dans ses !ras et, ainsi c&ar , a na non sans mal le pied de la #alaise. %a jeune #ille sem!lait dj$ remise de sa msaventure. <ed insista nanmoins pour re a ner Clinville au plus vite. %orsque Alice se retrouva c&e" 'me C&artrey, elle se sentait en pleine #orme. E Et pourtant, e=pliqua-t-elle $ 8ess et $ 'arion, il m'est arriv quelque c&ose de !i"arre, tout $ l'&eure, sur la #alaise de 7rosseCerre : j'ai t prise d'une sorte de torpeur... comme si on m'avait administr un anest&sique. Fe me demande s'il n'y aurait pas l$-!as des manations... quelque trace d'un a" qui viendrait de je ne sais oI par les #issures du roc&er... Ju'en pense"-vous / H 'a #oi, je ne sais pas trop D, dit 'arion.
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Alice n'avait remarqu nulle autre odeur que la senteur l rement sucre des #leurs sauva es qui poussaient sur la lande, et elle tait incapa!le de proposer une e=plication su##isante des sympt.mes tran es qu'elle avait ressentis. 'ais, comme elle, 8ess et 'arion convinrent que l'on ne pouvait les attri!uer $ la #ati ue rsultant de l'escalade. %es jeunes #illes dcidrent alors de se rendre c&e" mre 'at&ilde a#in de lui demander si elle savait quoi que ce #Kt de particulier sur la #alaise et la lande de 7rosse-Cerre. %a vieille dame ne put leur donner aucun rensei nement. Elle leur assura que cette partie du ol#e des Goc&es-8lanc&es avait toujours t considre comme une r ion salu!re dont l'atmosp&re tait particulirement vivi#iante. E C'est la premire #ois que j'entends parler de ces manations ou de ces vapeurs malsaines, dit-elle. 'ais je suis contente que vous soye" venue me voir, parce que, l'autre jour, j'ai ou!li de vous raconter l'&istoire d'Amlie Cardin... H %a #ille de ces #ermiers qui &a!itaient sur la lande, sans doute/ s'enquit Alice. H ?ui, c'tait leur #ille adoptive. Cant que le rand-pre Cardin #ut de ce monde, les c&oses allrent $ peu prs !ien. 'ais, par la suite, elle causa !eaucoup de souci $ sa pauvre mre, et #inalement elle se sauva de la maison pour pouser un mauvais sujet... H Etait-ce quelqu'un que vous connaissie" / H 'a #oi non, et je ne sais m+me pas son nom, pas plus que je ne sais ce qu'ils sont devenus. Ce qu'il y a de sKr, c'est que la mre en tom!a malade de c&a rin, et le pre aussi. D %a vieille dame demanda si les rec&erc&es #aites pour retrouver '. 9apier avaient donn quelque rsultat. E 9apa consacre tout son temps $ cette a##aire, rpondit Alice, et je suis persuade que cet individu ne tardera pas $ +tre arr+t, ainsi que la marc&ande de par#ums. H A votre avis, ai-je quelque c&ance de retrouver mon ar ent ou !ien ces redins l'auront-ils dilapid / H (las O madame, c'est l$ une c&ose impossi!le $ dire avant qu'ils ne soient tous sous les verrous. 'ais ce n'est pas une raison pour dsesprer. D

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%es paroles d'Alice avaient quelque peu rcon#ort la pauvre #emme. Elle tint a!solument $ o##rir au= jeunes #illes une dou"aine de ses !ou ies les plus jolies et les plus dlicatement par#umes. En rentrant c&e" 'me C&artrey, Alice apprit par Funon que l'on avait tlp&on de Bor)ville en son a!sence. >ac&ant que la communication venait certainement de son pre, Alice ne !ou ea plus de la maison. Aprs une &eure d'attente, le tlp&one sonna. E Alice, je voulais te parler, commenPa Fames Goy. 9eu=-tu venir me rejoindre $ Bor)ville d'ur ence / H Cela ne va pas +tre #acile, rpondit Alice. Fe n'ai plus de voiture puisque tu as pris la mienne et que celle de <ed est encore en rparation... H Alors, il #aut que tu sautes dans le premier train, dclara Fames Goy. %a police vient d'arr+ter cette dame espa nole que tu avais si nale. 5l est asse" pro!a!le qu'elle et la marc&ande de par#ums Mon Cur ne sont qu'une seule et m+me personne. 'ais l'on a !esoin de toi pour l'identi#ier $ coup sKr. H <e t'inquite pas, je vais me d!rouiller pour +tre l$-!as le plus vite possi!le D, promit Alice.

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Elle se &Lta de !oucler un sac de voya e. %'unique train $ destination de Bor)ville ce soir-l$ tait un omni!us. E C'est un tortillard qui doit s'arr+ter dans toutes les ares, #it la jeune #ille en soupirant. 'a #oi, tant pis : je n'ai pas le c&oi=. D A peine s'tait-elle installe dans son compartiment que 9aul Go!inson vint s'asseoir $ c.t d'elle. E Ciens, Alice, !onjour D, dit le jeune c&imiste qui avait analys les produits Mon Cur. %es jeunes ens se mirent $ !avarder et 9aul mani#esta un vi# intr+t lorsque Alice ai uilla la conversation sur sa rcente msaventure. E Fe pourrais vous citer plusieurs a", les uns inodores, les autres qui d a ent une odeur mielle, dclara-t-il. 'ais je n'ai jamais entendu parler d'manations de ce enre dans la r ion de Clinville. D %e train #init par atteindre Bor)ville et Alice prit con de 9aul. En descendant du Ra on, elle c&erc&a aussit.t son pre des yeu=, mais Fames Goy n'tait pas sur le quai. Aussi Alice se rendit[-elle directement au commissariat central. %orsqu'elle pntra dans le vesti!ule, elle vit son pre qui parlait au planton. As qu'il aperPut la jeune #ille, il se prcipita vers elle. E 8ravo, Alice, tu n'as pas perdu de temps. A& O mon petit, j'espre que tu pourras identi#ier cette #emme. >i tu russis, toute l'a##aire est dans le sac O H ?I se trouve cette marc&ande, papa / H\ ?n l'a mise en cellule. 5l #audra que tu la reconnaisses parmi plusieurs autres. Elle ne sera pas en costume, ce qui pourrait t'in#luencer. Et l'on ne te donnera qu'une seule c&ance. >i tu te trompes, on remettra cette #emme en li!ert, #aute de preuves. H >ois tranquille, papa. >i c'est elle que j'ai dj$ vue, je la reconnaNtrai, #it Alice. Va, tu peu= prvenir ces messieurs que je suis pr+te. D

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CHAPITRE XXI DE CORD?ILLE E GROSSE*TERRE qu'Alice, en compa nie de son pre et de deu= policiers, attendait derrire une cloison l re perce d'un judas minuscule, d'autres ardes #irent entrer cinq #emmes dans la salle conti uW. Elles prirent place sur une petite estrade que des projecteurs clairaient violemment. 9ar le judas, Alice e=amina c&acune $ tour de r.le. E Celle du milieu est la marc&ande de par#ums, dit-elle. F'i nore son nom, mais je sais qu'elle se #aisait appeler rcemment 'me Feanne. H Crs !ien, dit Fames Goy. Cu viens de dsi ner la #emme que les policiers ont arr+te sur les indications que tu leur avais donnes. C'est la voya euse qui m'avait accompa n dans le ta=i et qui est descendue $ Canalet.
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H Celle que tu soupPonnes de t'avoir #ait a!sor!er quelque narcotique / s'cria la jeune #ille. H Fe suis !ien persuad qu'elle est en e##et la coupa!le. D Fames Goy raconta ensuite comment l'on avait arr+t 'me Feanne. %a police l'avait surprise alors qu'elle essayait de vendre des #lacons de par#um -ai Carillon $ la propritaire d'un salon de coi##ure. 9rise sur le #ait, elle avait prtendu ne pas connaNtre Fames Goy, non plus qu'avoir jamais entendu parler des produits Mon Cur. E Elle a re#us de donner le moindre dtail sur ses complices, ajouta Fames Goy. 'al&eureusement pour elle, on a trouv dans son sac une liste de noms et d'adresses que la police est en train de vri#ier. Elle-m+me est ne $ <eR Bor) et s'appelle Fane 'or an. D 9uis Alice et son pre quittrent le commissariat. E Et '. 9apier, l'a-t-on retrouv / demanda la jeune #ille. H 9as encore, mais la police est sur la piste. 5l se cac&e, paraNtil, non loin d'ici. Fe ne pourrai mal&eureusement attendre son arrestation $ Clinville : je suis o!li de rentrer demain $ Giver City. H A& O ce n'est pas de c&ance, murmura Alice. 5l va donc #alloir que nous laissions tout le soin de cette enqu+te $ la police... H 9as #orcment, #it Fames Goy avec un sourire. Cesserais-tu, par &asard, de t'y intresser / H ?& O papa, tu sais !ien l'importance qu'a pour moi cette ni me et com!ien je sou&aite la rsoudre O F'ai si peur que cette !ande de coquins ne russisse $ prendre la #uite O H <e dsespre pas, Alice : la police les serre de prs. Ae plus, l'arrestation de 'me Feanne est tenue secrte. En#in, l'on a #ait courir le !ruit un peu partout qu'elle tait repartie pour Clinville. Comme je suis persuad qu'elle est de connivence avec (enri Vilno, il l'y suivra certainement. Alors, il tom!era dans le pi e... >i les c&oses se compliquent, prviens-moi immdiatement. Fe prendrai l'avion. D %e lendemain matin, Fames Goy repartait pour Giver City. Aussit.t aprs, Alice demanda $ ses amies si elles voulaient l'accompa ner $ la 7rotte 8leue. E Comment / recommencer l'e=prience de l'autre jour pour que tu t'endormes dans nos !ras sans crier are / s'cria 'arion. Jue #erions-nous, mon Aieu / 122

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H >ans compter que nous pourrions nous endormir, nous aussi, ajouta 8ess. Ce serait le !ouquet O 'ais, de toute #aPon, j'ai dj$ promis $ 'me C&artrey de l'aider $ d!aller les marc&andises qu'elle a rePues &ier. D Cependant, Alice #init par persuader 'arion de l'accompa ner, $ la condition que l'on se rendrait $ 7rosse-Cerre en voiture et non pas par mer. E Fe croyais que tu devais te tenir $ la maison en permanence pour le cas oI l'on retrouverait ce '. 9apier, alias (enri Vilno, rappela 'arion $ son amie avant de partir. H C'est e=act. 9apa et la police lui ont tendu un pi e pour l'o!li er $ revenir ici, $ Clinville, mais je ne pense pas qu'il quitte son re#u e avant la nuit. Et puis, je tiens $ rsoudre l'ni me de la 7rotte 8leue aujourd'&ui m+me. H Comment dia!le espres-tu lucider le mystre en te contentant de te promener sur la lande / 5l #audrait pouvoir e=plorer l'intrieur de la #alaise... H Fe crois qu'il doit e=ister quelque lien entre le #ant.me de la rotte et la disparition d'Amlie Cardin et de son mari. En outre, j'ai !eaucoup r#lc&i $ ce r+ve tran e que j'ai #ait l'autre jour. F'en suis venue $ penser que l'un de ces lutins qui m'entouraient alors n'tait autre que 'uller... H 'uller / rpta 'arion. H 'ais oui, tu sais !ien : c'est l'individu dont m'a parl '. (endric). H Voyons, Alice, comment cela serait-il possi!le / H '. (endric) ne m'a-t-il pas dit qu'$ son avis, 'uller devait se trouver au= environs de Clinville / H Et tu voudrais me #aire croire que c'est lui le #ant.me, qu'il &a!ite la rotte avec une cloc&e de !ron"e et que, par-dessus le marc&, il envoie des vapeurs sopori#iques sur la lande / D Alice s'a!stint d'en dire davanta e, mais il lui #ut impossi!le de c&asser de son esprit les tran es vnements qui s'taient drouls sur la #alaise. E Jui sait / la solution de l'ni me se trouve peut-+tre dans cette #erme a!andonne qu'&a!itaient autre#ois les Cardin..., se disait-elle. Ae toute #aPon, c'est par l$ que je commencerai mes investi ations. D

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Alice laissa sa voiture $ l'entre du c&emin qui menait $ la #alaise. 9uis, accompa ne de 'arion, elle se rendit $ la vieille maison. Alice poussa la porte. Cout lui parut sem!la!le $ ce qu'elle avait vu lors de sa premire visite. E Fe n'ai jamais vu autant de toiles d'arai ne O D s'e=clama 'arion, stup#aite. Aans un coin de la pice, sur un petit uridon, une vieille 8i!le attira l'attention d'Alice. Elle se mit $ tourner les pa es et tom!a au !out d'un instant sur les #euillets vier es oI, de nration en nration, l'on avait inscrit la date des vnements importants survenus dans la #amille. E Voici justement ce que je sou&aitais dcouvrir, murmura-t-elle avec satis#action. Ciens, voici la date du maria e d'Amlie Cardin... ?& O mon Aieu O H Juoi / Ju'y a-t-il donc / s'cria 'arion. H E& !ien, je vois ici que le mari d'Amlie s'appelait Merdinand >imon. ?r, l'employ de la rception $ l'&.tel de Canalet est alement un certain '. >imon... H 8a&, ce nom est e=tr+mement rpandu. 5l ne s'a it peut-+tre pas de la m+me personne... H Cu as raison D, convint Alice. %es autres indications qui #i uraient $ l'intrieur de la vieille 8i!le de #amille n'taient d'aucun intr+t pour la jeune #ille. 'ais comme elle continuait $ tourner les pa es, elle dcouvrit une lettre crite par Amlie Cardin $ ses parents. Amlie terminait sur ces li nes : E 55 peut se #aire aprs tout que je n'aime ure Merdinand, mais c'est quelqu'un : il a ne !ien sa vie dans son &.tel et nous aurons une vie trs a ra!le. Merdinand est un &omme du monde et il s'y connaNt aussi en a##aires. Fe vous crirai de nouveau lorsque nous serons c&e" nous, dans notre &.tel $ nous. D E Fe parie qu'ils n'auront jamais trouv mieu= que ce qu'ils ont $ Canalet, dclara 'arion aprs avoir cout la lecture de la lettre. H En tout cas, ces li nes m'ont permis de comprendre !on nom!re de c&oses qui restaient mystrieuses, s'cria Alice. 'arion, notre enqu+te avance O

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H Ju'as-tu donc dcouvert de si intressant / H A& O par e=emple, voici qui est curieu= O D s'e=clama Alice au m+me instant. 'ais sa compa ne l'entendit $ peine, car elle-m+me venait de constater un #ait tran e : E Alice, re arde, s'e=clama-t-elle. Ces toiles d'arai ne ne sont pas naturelles : elles ont t dposes par quelqu'un sur les assiettes, elles n'ad&rent $ rien O H Jue dis-tu / D #it Alice. Elle e=amina la ta!le. E Cu as raison, conclut-elle. Et sem!la!le mise en scne si ni#ie que cette maison-ci doit servir de re#u e $ quelqu'un O D 'arion s'aperPut alors qu'Alice tenait $ la main un morceau de papier dc&ir. E Ju'est-ce que c'est / demanda la jeune #ille. H %a note perdue par '. (endric) au= Sables d'Or et qui disparut ensuite du tiroir-caisse O D 'arion s'approc&ait pour e=aminer la trouvaille de son amie lorsqu'une voi= d'&omme s'leva !rusquement derrire les jeunes #illes, #roide et coupante. E 9as un este, mes mi nonnes O %eve" les mains et avance" O Aroit devant vous O D

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CHAPITRE XXII DE SURPRISE EN SURPRISE

n'avait pas !ronc&. Elle leva lentement les mains et, tout en accomplissant ce este, elle vit devant elle l'ima e de l'&omme que re#ltait un miroir. C'tait un curieu= personna e. >a taille c&tive, sa peau !rune, son air malin re lui donnaient l'air d'un nome. Alice le reconnut : c'tait le client des Sables d'Or, et en m+me temps l'un des lutins de son r+ve. E Vite, avance", et surtout ne vous retourne" pas O D ordonna-t-il. Aans le miroir, Alice ne lui voyait aucune arme. Alors, elle dcida de tenter sa c&ance. >e retournant d'un !ond, elle #rappa l'&omme en plein visa e. 5l c&ancela, et Alice, pro#itant de sa
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surprise, le poussa si !rusquement qu'il tom!a $ la renverse. Aans sa c&ute, il lLc&a une lon ue-vue qu'il tenait $ la main. Candis que 'arion se jetait sur l'&omme pour lui maintenir les !ras, Alice #ouillait ses poc&es en toute &Lte. 5l ne portait pas d'arme. E Ju'est-ce que si ni#ie tout cela / demanda rudement 'arion. 9ourquoi nous ave"-vous menaces / >erie"-vous le propritaire de cette maison / D %'&omme prit un air e##ray et re#usa de rpondre. E C'est vous qui ave" aid $ me transporter sur la route, poursuivit Alice, passant !rusquement $ l'attaque. Et c'est encore vous qui, avec votre complice, m'avie" endormie. Vous vous tie" servis pour cela d'un anest&siant dont les vapeurs #iltraient par les crevasses du roc&er O D Comme 'arion pesait de toutes ses #orces sur sa poitrine, l'&omme se mit $ &urler. E %aisse"-moi, cria-t-il. F'tou##e O D 'ais les jeunes #illes ne se laissrent pas mouvoir, et Alice prit la prcaution de lier les c&evilles du prisonnier avec la ceinture de 'arion avant que celle-ci relLc&e sa prise. 9uis elles relevrent l'&omme et l'adossrent au mur, les mains derrire lui. Cout $ coup, un on rsonna, trs loin. 9lusieurs coups se succdrent, assourdis, sem!lant venir des pro#ondeurs de la maison. Alice sursauta, tandis qu'un sourire sardonique apparaissait sur le visa e de l'&omme. E C'tait un si nal, se dit aussit.t la jeune #ille en voyant l'air satis#ait du prisonnier. %e redin doit avoir un complice tout prs d'iciOD >e souvenant de ces repas #roids que le client des Sables d'Or emportait r ulirement c&e" lui, soi-disant pour sa #emme, Alice comprenait $ prsent que le destinataire tait en ralit un complice. E En tout cas, qu'il s'a isse vraiment de sa #emme ou d'un autre individu, son eait-elle, ce larron ne tient videmment pas $ se montrer... <e serait-il pas par &asard le second lutin de mon r+ve / ?ui sait, peut-+tre m+me 'uller en personne O Aans ce cas, nous devons rester sur nos ardes, 'arion et moi O D

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Alice tait persuade que le prisonnier avait donn l'alerte en pressant un !outon ou en tirant un cordon dissimul contre le mur derrire lui. 9eut-+tre son complice tait-il sur le point de venir $ son secours O A ce moment, la porte de la maison rinPa sur ses onds. Epouvante, Alice se retourna vivement. *ne sil&ouette imposante s'encadrait $ contre-jour dans l'ouverture. Alice se mit $ rire, soula e. Ce n'tait pas 'uller, mais <ed <ic)erson en personne. E 8ess m'a dit que vous tie" par ici, et j'avais peur que... D 55 s'arr+ta net en voyant le prisonnier. E Jue se passe-t-il donc / D s'e=clama-t-il. Alice le mit !rivement au courant de la situation, mais l'&omme protesta. E Ce sont des menson es O Vous n'ave" pas le droit de me #aire arr+ter et je ne partirai pas d'ici O H <ed, te sens-tu capa!le d'emmener cet &omme $ Clinville et de le remettre $ la police / dit Alice. H 8ien sKr. H Alors, #ais vite et reviens sans perdre une minute. Fe reste ici avec 'arion. D <ed rpu nait $ laisser les jeunes #illes. 'ais cdant #inalement $ leurs instances, il accepta de conduire le prisonnier $ Clinville. E Fe n'en aurai pas pour lon temps. 'ais lorsque je serai parti, ne #aites pas d'imprudences O D 55 attac&a les mains de l'&omme, puis, lui ayant li!r les c&evilles, il lui ordonna de marc&er vers la voiture. %orsqu'elle se trouva seule avec Alice, 'arion ressentit une impression de malaise. Elle murmura : E Ais-moi, Alice, ce on que nous avons entendu tout $ l'&eure... <e crois-tu pas qu'il indique la prsence de quelque complice. 9eut-+tre y a-t-il quelqu'un dans la cave O H Fe suis certaine qu'il s'a issait en e##et d'un si nal. D Alice se mit $ e=plorer le mur, centimtre par centimtre, et elle #init par y dcouvrir une cordelette, non loin de l'endroit oI taient accroc&s des #ilets de p+c&e. Elle la tira et le on rsonna de nouveau. E Ciens, 'arion, voil$ comment s'y est pris notre &omme,

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s'cria Alice. Cu vois que ce n'tait pas di##icile... 'ais oI dia!le ce on est-il install / ?n jurerait qu'il est sous terre, tellement le son en est assourdi O D 9erple=e, Alice se demandait comment l'&omme avait pntr dans la maison. Ce n'tait videmment pas par la porte d'entre... %a jeune #ille considrait la muraille, qui disparaissait presque tout entire sous de vieu= #ilets de c&anvre au=quels ad&raient encore des tou##es d'al ue dessc&e. Accroc&s $ des clous tout prs du pla#ond, ils retom!aient et s'entrecroisaient, draps sur la cloison comme des voila es rossiers. >aisie d'une inspiration su!ite, Alice en arrac&a une partie. E Jue #ais-tu / s'cria 'arion. H Ciens, re arde O D Alice venait de dmasquer une porte dissimule par les #ilets. E Cette maison doit avoir une c&am!re ou un passa e secret, murmura 'arion stup#aite. Et tu en as dcouvert l'entre O D 9rudemment, Alice tourna le !outon. 5l cda sans !ruit et la porte, qui n'tait pas verrouille, tourna lentement sur ses onds.

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CHAPITRE XXIII LE PASSAGE SECRET

de pierre a!outissaient $ une sorte de tunnel troit et som!re perc sous la maison. E 'arion, murmura Alice, tu as ma lampe de poc&e, n'est-ce pas / H ?ui, mais il ne #aut pas descendre, c'est trop dan ereu= O H Aonne-moi ma lampe. Fe vais e=plorer ce passa e et toi, tu resteras ici $ #aire le uet. H ?& O Alice, attendons le retour de <ed, je t'en supplie O D 'al r les protestations de 'arion, Alice commenPa $ descendre l'escalier. 9rs de la porte secrte, 'arion attendait, le cQur !attant. %e temps passa. %orsque vin t minutes se #urent coules, 'arion
J*E%J*E> 'AGC(E>

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sentit qu'il lui tait impossi!le de supporter plus lon temps son incertitude. E Alice O appela-t-elle. Jue #ais-tu / D 5l n'y eut pas de rponse. Alors 'arion s'a##ola. E Fe descends O D dcida-t-elle $ son tour. Elle avisa sur le !u##et un c&andelier ancien qui portait une !ou ie $ demi use. 5l y avait auprs une !oNte d'allumettes. 'arion en #rotta une pour allumer la !ou ie, puis elle descendit les marc&es. En attei nant le !as de l'escalier, elle s'en#onPa dans le passa e qu'elle suivit un lon moment. >oudain, elle distin ua une porte #erme $ peu de distance devant elle. %e passa e se terminait l$. A peine 'arion avait-elle eu le temps de se rendre compte de la situation que la #lamme de sa !ou ie se mit $ vaciller, puis s'tei nit !rusquement. 'arion allait re!rousser c&emin lorsqu'elle entendit des pas. Ce ne pouvait +tre ceu= d'Alice, plus rapides et plus l ers. 'arion se colla contre la paroi du passa e. 9resque en m+me temps, elle sentit quelqu'un la #r.ler, et quelques secondes plus tard, la sil&ouette d'un &omme se dcoupa va uement en &aut de l'escalier sur le seuil de la porte qui tait demeure ouverte. 5l sortit et re#erma le !attant derrire lui. A tLtons, 'arion revint sur ses pas et ravit les marc&es. 'ais, lorsqu'elle voulut ouvrir, ce lui #ut impossi!le : on avait tourn la cle# dans la serrure... Alice et 'arion taient prisonnires O E Cet &omme a sKrement quitt la maison, se dit 'arion. A& O mon Aieu, pourquoi n'ai-je pas emp+c& Alice de se lancer dans cette aventure / D 'ais qu'tait donc devenue Alice / >e souvenant de la seconde porte qui #ermait l'autre e=trmit du passa e, 'arion y revint. As qu'elle y touc&a, le !attant cda sans di##icult. Elle ne voyait rien, car la pice tait plon e dans l'o!scurit complte. En revanc&e, elle perPut une tran e odeur un peu sucre. Comme elle prenait une inspiration pro#onde, 'arion sentit une sorte de malaise s'emparer d'elle. E Comme c'est curieu=, la t+te me tourne D, se dit-elle. Et !rusquement, elle son ea : E Cela est arriv aussi $ Alice, l'autre jour, sur la #alaise O 'on Aieu, pourvu que je ne m'endorme pas, moi aussiOD

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Elle rassem!la ses #orces pour re#ermer la porte, et re a na l'entre du souterrain. >on malaise se dissipa aussit.t. Alors, comprenant qu'elle avait #ailli perdre connaissance compltement, une inquitude #olle s'empara d'elle. E Ju'est donc devenue Alice / se demanda-t-elle. Elle a sKrement #ranc&i la seconde porte, puisqu'il n'y a pas d'autre issue, et en ce moment elle est peut-+tre vanouie dans la c&am!re secrte O Jue #aire, mon Aieu, que #aire / A& O pourquoi <ed n'est-il pas encore revenu / D Certes, Alice se trouvait en rand !esoin d'+tre secourue... Comme 'arion, elle avait atteint l'e=trmit du souterrain, puis elle avait pouss la seconde porte. *ne lampe accroc&e au pla#ond clairait #ai!lement une petite pice. %e spectacle tait tran e : le lon des murs couraient des ta res c&ar es de !outeilles, de !ocau=, de #lacons et de #ioles. 5ls taient remplis de liquides et de poudres diversement colors. %'on voyait aussi des quantits importantes de produits de !eaut empaquets et tiquets. E C'est une #a!rique O se dit Alice. Et voici d'oI viennent les par#ums Mon Cur O D >ur une ta!le rossire taient parpilles des tiquettes portant les marques Mon Cur et -ai Carillon. Au-dessus de la porte pendait un on ... >oudain Alice entendit un !ruit de voi=. Elle c&erc&a un re#u e et, avisant des !ancs qui couraient le lon d'un mur, elle se lissa sous l'un d'eu=. A peine s'tait-elle cac&e que les voi= retentirent de nouveau, !eaucoup plus #ortes. Alice s'aperPut avec e##roi que le son sem!lait sortir de la paroi contre laquelle elle s'tait !lottie. E 55 #aut que je m'en aille $ prsent, disait quelqu'un, mais tu sais ce que tu as $ #aire, 'uller. Fe me suis arran pour que (endric) vienne $ la rotte. Ce sera alors $ toi de lui soutirer son ar ent et j'espre que tu seras asse" malin pour le retenir ici jusqu'$ l'&eure de la mare O H Ce ne sera pas di##icile, patron, rpondit-on. 5l ne reste pas plus d'une demi-&eure. D

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%es voi= se rapproc&aient encore. Accroupie dans sa cac&ette, Alice s'aperPut que tout prs d'elle, un autre !anc se dplaPait lentement vers l'intrieur de la pice. 5l tait de toute vidence #i= $ quelque porte dro!e que l'on tait en train d'ouvrir. Aeu= &ommes entrrent, portant des lampes-temp+te. Alice entrevit, par l'ouverture, les premires marc&es d'un escalier de pierre. >ans doute descendait-il jusqu'$ l'intrieur de la 7rotte 8leue... %'un des arrivants tait un +tre contre#ait avec une t+te norme sur un corps rin alet. Alice tait sKre qu'il s'a issait de 'uller, le vieil ennemi de '. (endric). Alice ne pouvait voir le visa e de son compa non, mais sa sil&ouette massive ressem!lait e=actement $ celle de (enri Vilno, alias '. 9apier O %a conversation des deu= &ommes se poursuivait lorsqu'un appel retentit dans le lointain : E Alice, Alice, oI es-tu / ! criait-on. C'tait 'arion, $ la rec&erc&e de son amie. %es deu= &ommes avaient sursaut. E Vite, 'uller, au travail, ordonna Vilno dans un sou##le. <ous avons de la visite O D 'uller prit sur une ta re un !ocal rempli d'une poudre !leue qu'il dlaya dans un peu d'eau. 9uis il tendit la solution et la versa dans deu= rcipients. 5l plaPa l'un d'eu= dans une sorte de petite nic&e creuse dans un an le du pla#ond et dposa simplement l'autre sur le sol. E A prsent, je n'ai plus qu'$ m'occuper de ce c&er '. (endric)D, murmura-t-il. 5l se lissa sans !ruit par la porte dro!e et la tira derrire lui. Alors, son compa non tei nit la lampe du pla#ond. Alice l'entendit se diri er vers la seconde porte et elle eut la certitude que l'&omme s'tait esquiv. E 55 #aut que je le suive, se dit Alice va uement. 5l serait capa!le de s'en prendre $ 'arion O D En dpit de l'ur ence de la situation, la jeune #ille ne parvenait pas $ se &Lter. Comme elle quittait son re#u e, une odeur l rement sucre commenPa $ se rpandre dans la pice. Alice sentit la t+te lui tourner.

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E 'on Aieu, c'est encore cette dro ue O pensa-t-elle, a##ole. >i je ne sors pas d'ici trs vite, tout est perdu O D Elle parvint $ se mettre de!out, mais ne put #aire un pas. >es pieds lui sem!laient rivs au sol. >ac&ant qu'il lui serait impossi!le d'atteindre le passa e, elle n'avait plus qu'une seule c&ance de s'c&apper : c'tait en passant par la rotte... 'ais parviendrait-elle $ ouvrir la porte / Ae toutes ses #orces, elle tira sur le !anc #i= au panneau. Gien ne !ou ea. Ae plus en plus lasse et tourdie par les vapeurs, Alice #it une dernire tentative. E ?uvre"-moi, je vous en prie, ouvre"-moi O D supplia-t-elle d'une voi= teinte.

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CHAPITRE XXIV MARE HAUTE

la porte cda. Alice sortit en c&ancelant de la pice oI les vapeurs mal#iques rendaient $ prsent l'atmosp&re irrespira!le. Elle resta ainsi plusieurs minutes, dans un tat de semiconscience, avant que ses ides s'claircissent. >on premier soin #ut de !raquer sa lampe sur sa montre-!racelet, E 5l ne reste plus qu'un quart d'&eure avant la mare &aute O se dit-elle avec an oisse. ?I est 'uller / 5l #aut a!solument que je le trouve : sinon, il e=cutera les ordres de Vilno et '. (endric) se noiera O D Alice arrivait $ mi-c&emin de l'escalier lorsqu'elle entendit rsonner une cloc&e au= sonorits e=traordinairement !elles. Elle
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tei nit sa lampe et attendit. A quelque distance au-dessous d'elle, elle distin ua va uement le scintillement d'un re#let de lumire. >ilencieuse, rapide, Alice ac&eva de descendre les marc&es. Celles-ci a!outissaient $ une alerie qui o!liquait ensuite sur la droite. Au dtour, Alice dcouvrit l'intrieur d'une vaste rotte. ?n y voyait un spectacle tonnant : une #orme !lanc&e, assise sur la cornic&e courant le lon des parois, et qui a itait une petite cloc&e. Celle-ci sonnait en cadence, mlodieuse. E C'est !ien ce que je pensais, se dit Alice. 'e voici tout au #ond de la 7rotte 8leue O Et ce #ant.me ne saurait +tre que 'uller O D En se !alanPant, la cloc&e scintillait de mille #eu= iriss. >euls, de purs diamants ou des emmes de rosse taille taient capa!les d'avoir un tel clat O E C'est la cloc&e merveilleuse O D son ea Alice. Elle ne douta pas un instant de contempler l$ ce trsor dro! jadis au rand-pre de '. (endric). Cependant, le #ant.me soulevait sa ca oule pour mieu= surveiller l'entre de la rotte. Et soudain, l'on entendit un !ruit de rames : une !arque venait de pntrer dans la rotte. 'uller continuait $ a iter la cloc&e. %e !ateau se rapproc&ait. %orsqu'il #ut tout prs, le #ant.me se d!arrassa de son d uisement, puis il s'avanPa sur la cornic&e, sa cloc&e $ la main, presque en rampant. Alice distin uait $ prsent le !ateau et la personne qui y tait installe. C'tait '. (endric). 5l amarra la !arque puis il prit pied sur la cornic&e. A ce moment, il aperPut l'&omme qui le uettait. E 'uller O s'e=clama-t-il. Vous voici donc en#in O H ?ui, vous m'avie" suivi jusqu'$ Clinville, riposta l'autre, mais cela ne vous servira de rien O H Vous vous trompe" D, rpliqua '. (endric). >es yeu= s'taient mis $ !riller en voyant la cloc&e. E Fe puis vous assurer que si vous ne me vende" pas ceci, je vous #erai jeter en prison O D 'uller eut un ricanement. E 5l est trop tard, (endric), l'&eure de votre destin a sonn. %a cloc&e m'appartient et je serai ven de tout le mal que votre pre a #ait au mien O H 'uller, vous +tes #ou. Vous save" !ien que les ens de ma

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#amille ont toujours trait votre pre avec plus de !ienveillance et de considration qu'il n'en mritait. Car c'est lui qui avait vol mon rand-pre O Aonne"-moi cette cloc&e O >i vous ne me rende" pas ce qui m'appartient, je le prendrai. Fe suis plus #ort que vous O H Ce n'est pas cela qui vous emp+c&era de vous noyer. Aans un instant, les eau= vont enva&ir cette rotte : c'est l'&eure O D Alice lanPa un cri d'alerte : E 'onsieur (endric), attention O %a mare va monter. 5l #aut sortir d'ici sans perdre une seconde O D %e vieillard, apercevant Alice qui tait demeure sur l'escalier, la considra avec stupeur. E Alice Goy O s'e=clama-t-il. Jue #aites-vous ici / H 9eu importe. <ous sommes tous en dan er O D '. (endric) sursauta, comme au sortir d'un r+ve. E 'on Aieu, la mare O s'cria-til. F'avais ou!li O H Vene" ici O Vite O D commanda la jeune #ille. 'uller se prcipita devant le vieillard pour lui !arrer le c&emin. E Vous ne passere" pas O #it-il. A'ailleurs, il est trop tard : j'entends l'eau qui arrive O D 55 se mit $ sauter de joie en !randissant la cloc&e. '. (endric) l'carta violemment pour se prcipiter vers l'escalier. 'uller le laissa #aire en ricanant. E %a mer va monter jusqu'$ la voKte O dit-il. %'escalier sera su!mer , et comme vous ne pourre" pas ouvrir la porte sans la cle#... H 'isra!le O s'cria '. (endric), &ors de lui. ?I est cette cle#/ Aonne"-la-moi, vite O H Fe l'ai jete dans l'eau. <ous allons mourir ici O D Epouvants, Alice et le vieillard commencrent nanmoins $ monter les marc&es. 'uller les suivit $ distance, ju!ilant. Alice se retourna vers lui. E 9ourquoi n'essaye"-vous pas au moins de vous c&apper / demanda-t-elle, avec l'espoir que l'insens connaissait peut-+tre quelque autre moyen de quitter la rotte. Votre c&e# ne vous a pas demand de sacri#ier votre vie O H Vous voule" parler de cet individu qui se #ait appeler tant.t '. 9apier, tant.t '. C&arles, sans parler de tous les autres

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noms / 5l se nomme en ralit (enri Vilno et c'est un escroc. Croirie"-vous qu'il a essay de me voler ma cloc&e pour la revendre $ '. (endric) / 'ais je ne me suis pas laiss #aire. Alors, il pensait m'o!li er au moins $ parta er avec lui l'ar ent que j'aurais tir de la vente... H C'tait donc cela qui vous inquitait / demanda Alice d'une voi= conciliante. Ecoute", si vous nous aide" $ sortir d'ici, je vous promets que Vilno ira en prison. H C'est inutile, rpondit 'uller, plus calme. Fe n'ai pas de cle#. H Ainsi, il n'y a plus aucun espoir / demanda Alice, qui pour la premire #ois, perdait coura e. H (las O non. Vous +tes jeune, vous +tes entille, et je suis vraiment dsol pour vous. F'ai essay de vous mettre en arde : la premire #ois que vous vous +tes approc&e de cette rotte, j'ai essay de vous #aire peur. Et puis aprs, sur la lande, j'ai pens que mon narcotique vous inciterait $ ne plus revenir ici. 'ais comme vous ne voulie" pas me laisser tranquille, vous alle" en su!ir les consquences... D Alice et les deu= &ommes avaient atteint le &aut des marc&es. En !as, on entendait un l er clapotis. E C'est l'eau qui arrive D, dit 'uller. Alice se mit $ co ner de toutes ses #orces contre la porte. E Au secours O au secours O D appela-t-elle. Elle crut soudain que son esprit lui jouait un tour cruel, car il lui sem!lait entendre derrire la porte un !ruit de pas et une voi= assourdie.

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CHAPITRE XXV LA CLOCHE MER?EILLEUSE

entendit encore la voi= qui s'levait de l'autre c.t, mais ne put distin uer les paroles prononces. 9eut-+tre demandait-on comment ouvrir de l'intrieur / E %e !anc O cria Alice $ tue-t+te. Cire" le !anc O D Juelques secondes passrent, intermina!les, tandis que les eau= tumultueuses se ruaient $ l'intrieur de la rotte. >oudain, la porte pivota avec lenteur. A'acres vapeurs s'c&apprent par l'ouverture. Getenant son sou##le, Alice !ondit en avant, suivie par '. (endric). 'uller s'tait accroupi sur les marc&es. Alice eut $ peine le temps de reconnaNtre le sauveteur. C'tait <ed, dont le ne" et la !ouc&e disparaissaient sous un masque $ a" O
A%5CE

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E %'eau arrive O s'cria-t-elle, su##oquant. 'uller est l$... sur l'escalier... va le c&erc&er O D Elle se retourna vers '. (endric) et l'aida $ traverser le la!oratoire, puis $ a ner la alerie oI l'atmosp&re tait relativement pure. Cependant, <ed s'tait lanc vers 'uller qu'il releva, puis traNna de #orce jusqu'$ la porte. Au m+me instant, une norme va ue d#erla sur l'escalier et le jeune &omme n'eut que le temps de repousser le lourd !attant. 9uis il se retourna vers 'uller. Celui-ci s'tait e##ondr sur le sol oI il isait sans connaissance, victime des vapeurs mal#iques dont il tait lui-m+me responsa!le O <ed se !aissa vers lui pour le c&ar er sur son paule. 9uis il s'en a ea dans la alerie. Ce #ut seulement en arrivant dans la salle de la #erme Cardin qu'il retira son masque. E ?I est 'arion / questionna Alice aussit.t. H Elle est descendue $ la 7rotte 8leue avec un policier. 5ls ont pris le sentier de la #alaise D, rpondit <ed. 9uis il continua d'un ton rave : E Alice, c'est $ 'arion que tu dois la vie. H Et $ toi aussi O Cu as... D <ed l'arr+ta d'un este. E Aprs avoir remis ton prisonnier entre les mains du commissaire, j'ai demand qu'un policier m'accompa ne ici. <ous avons entendu 'arion co ner contre le mur. C'est alors que nous avons dcouvert la porte dro!e et... H 'arion m'avait suivie dans le passa e / H ?ui. Elle tait persuade que tu t'tais vanouie dans la pice qu'emplissaient les vapeurs sopori#iques. 'ais &eureusement, le policier avait dans sa voiture un masque $ a" et une lampe lectrique. En constatant que le la!oratoire tait vide, j'tais dsespr et je m'appr+tais $ revenir ici lorsque j'ai entendu appeler et co ner. D Alice demeura muette. >oudain, 'arion survint. As qu'elle vit Alice, elle se prcipita vers elle pour lui sauter au cou. E Ce voici donc en#in O s'cria-t-elle. A& O j'avais tellement peur que l'on ne t'ait #ait du mal O D Cependant <ed con#iait 'uller au policier. E B a-t-il encore quelqu'un dans le souterrain / demanda celui-ci.

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H <on, rpondit Alice. %e c&e# des mal#aiteurs a pu s'esquiver. C'est le plus dan ereu= de tous. 5l se nomme (enri Vilno, mais se #ait appeler '. 9apier. H Aonne"-moi son si nalement. Fe vais aviser mes coll ues par radio. D *ne &eure plus tard, on arr+tait (enri Vilno alors qu'il s'en#uyait de Clinville $ !ord d'une voiture vole. Cependant, Alice et ses amies avaient re a n la maison de 'me C&artrey, en compa nie de <ed. %a jeune #ille s'empressa de tl rap&ier $ son pre pour lui annoncer les deu= arrestations. %e lendemain, les jeunes ens #urent autoriss $ s'entretenir avec Vilno et 'uller. Et la lumire se #it peu $ peu sur tous les dtails de la mac&ination. Ainsi que l'escomptait Alice, les rvlations des deu= &ommes mirent en cause Merdinand >imon, l'employ d'&.tel. ?n l'interro ea $ son tour. 5l commenPa par jurer de son innocence, mais #orce lui #ut !ient.t d'avouer le r.le qu'il avait jou dans l'escroquerie monte par (enri Vilno. E Vilno et moi, nous tions de vieu= amis, e=pliqua-t-il $

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Alice. *n jour, il vint me proposer une part de !n#ices dans l'a##aire de par#ums $ condition que je lui #acilite les c&oses $ l'&.tel des 9+c&eurs : il avait l'intention d'en #aire son quartier nral... D Comme la jeune #ille le questionnait sur ce qui s'tait pass $ <eR Bor), il reprit : E Aprs la conversation que Vilno avait eue avec votre pre, il me tl rap&ia que celui-ci devait se rendre $ Clinville et qu'il #allait l'arr+ter en route. C'est $ ce moment que j'ai tout racont $ Amlie... H Amlie, votre #emme / demanda Alice. H ?ui. Autant vaut que je reprenne l'&istoire par le commencement, dit alors '. >imon. *n jour, peu de temps aprs notre maria e, Amlie me parla de la porte secrte et du souterrain qui reliait la #erme de ses parents $ la 7rotte 8leue. >on pre adopti# avait, paraNt-il, install un petit atelier dans la salle que vous ave" vue. H Etait-ce le rand-pre Cardin qui l'avait creuse / H <on. Cout cela e=istait depuis lon temps. %e rand-pre avait dcouvert l'entre du passa e. Ce souterrain servait autre#ois au= pirates dont la 7rotte 8leue tait le repaire. H 9arle"-moi $ prsent du la!oratoire au= par#ums, #it Alice. Jui en avait eu l'ide / H Vilno. F'avais eu la sottise de lui parler de cet atelier du rand-pre et il a tout de suite vu le moyen de l'utiliser $ ses #ins. E 5l a d'a!ord commenc par se d!arrasser de mes !eau=parents, les Cardin, en leur racontant que leur #ille Amlie tait en prison et qu'ils seraient ds&onors le jour oI les ens de Clinville l'apprendraient. 5ls ont pris peur et ils sont partis ds le lendemain. H Fe ne comprends pas comment 'uller est intervenu dans tout cela, #it Alice. %e save"-vous / H ?& O c'est !ien simple : Vilno, qui le connaissait, avait appris que la police le soupPonnait d'avoir commis divers cam!riola es. >ac&ant que 'uller devait se montrer trs prudent, Vilno lui promit une rosse somme s'il consentait $ se joindre $ nous. 5l voulait en #aire notre c&imiste et le c&ar er de la #a!rication de tous nos produits. Ae son c.t, 'uller pensait utiliser l'ar ent et partir s'installer je ne sais oI. 'ais il avait ou!li '. (endric)... H '. (endric) qui est venu se mettre en travers de ses projets, n'est-ce pas / #it Alice avec un sourire.

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H Vous voule" dire qu'il a tout Lc&, recti#ia '. >imon. Au jour oI 'uller a connu sa prsence dans la r ion, il est devenu #ranc&ement impossi!le : il tait &ant par la pense que '. (endric) allait venir lui rclamer la cloc&e merveilleuse... H Comment avait-il donc appris que '. (endric) tait $ Clinville / H 9ar son cousin Mran" que l'on avait c&ar de #aire le uet en permanence sur la #alaise. A c&aque #ois qu'il voyait des ens s'approc&er de la 7rotte 8leue, Mran" sonnait le on pour alerter son cousin qui travaillait au la!oratoire. En l'entendant, 'uller se prcipitait dans la rotte et s'e##orPait de c&asser les intrus en jouant les #ant.mes. H Ae sorte que l'irruption de l'eau dans la rotte n'tait aucunement en relation avec les apparitions, non plus qu'avec le si nal... H C'est e=act, mais elle co,ncidait par#ois avec eu=.

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H Et sur la #alaise m+me, que se passait-il / reprit Alice, son eant $ sa mystrieuse aventure. H >i Mran" voyait quelqu'un r.der dans les para es de la #erme, il prvenait encore 'uller et celui-ci se &Ltait de prparer le produit dont il a le secret : c'est un corps e=tr+mement volatil dont les vapeurs montaient par les #issures du roc&er pour se rpandre sur la lande. H C'tait donc Mran" le deu=ime larron, celui que dans mon r+ve j'avais pris aussi pour un el#e ou un #ar#adet O s'cria Alice. C'tait lui qui venait si souvent au= Sables d'Or et il demandait toujours qu'on lui prparLt un repas #roid pour rapporter $ sa #emme... >ans doute est-ce encore lui qui a su!tilis le papier appartenant $ '. (endric) / H En e##et. Mran" avait vu tom!er cette note tout $ #ait par &asard. 'ais, connaissant '. (endric), il a tenu $ savoir ce dont il s'a issait et c'est pourquoi il a pro#it d'une a!sence de la caissire pour s'emparer du papier que l'on avait ran dans le tiroir-caisse. 'al&eureusement, Vilno mit la main dessus avant que Mran" ait pu le montrer $ 'uller. Vilno n'eut rien de plus press que de rclamer la cloc&e merveilleuse $ 'uller. Celui-ci re#usa de la lui donner et Vilno en #ut rduit $ c&erc&er un strata me pour s'en emparer. 5l &sitait cependant, car au #ond, il avait peur de 'uller, dont l'&a!ilet et les ressources de c&imiste l'inquitaient... H Vous ne m'ave" pas dit comment l'on s'y tait pris pour #aire a!sor!er $ mon pre ce narcotique qui le rendit incapa!le d'arriver jusqu'$ Clinville... H %orsque Fames Goy annonPa $ Vilno son intention d'en a er des poursuites contre lui, au cas oI l'ar ent soutir $ 'me C&artrey ne serait pas rendu, (enri a dcid d'a ir. 5l suivit donc votre pre $ l'aroport, puis tlp&ona $ 'me Feanne, en indiquant l'&eure et la destination de l'avion qu'il avait pris. <ous rePKmes l'ordre de #aire le ncessaire pour que Fames Goy disparaisse pendant quelques semaines. 'uller prpara une ampoule de narcotique qu'il remit $ 'me Feanne. A l'arrive de l'avion, celle-ci se #au#ila parmi les voya eurs et russit, sous un prte=te quelconque, $ monter dans le m+me ta=i que votre pre. Elle devait descendre $ Canalet, mais quelques instants avant de le #aire, elle !risa l'ampoule et en rpandit le contenu sur le v+tement de Fames Goy.

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H Et ensuite, comment mon pre se rendit-il $ l'&.tel des 9+c&eurs / H %e c&au##eur de ta=i tait de connivence avec nous : il conduisit donc son passa er $ l'&.tel oI j'attendais son arrive. Fe n'eus plus alors qu'$ inscrire le voya eur sous un nom d'emprunt, puis $ le #aire surveiller. H Et ce #ut sans doute 'me Feanne qui se d uisa en #emme de c&am!re pour #aire dplacer mon pre / H 9ar#aitement. A intervalles r uliers, lorsqu'il commenPait $ sortir de sa torpeur, elle lui administrait une nouvelle dose de narcotique et il se rendormait. Cout se serait trs !ien pass si ma #emme n'avait pas mis des !Ltons dans les roues : c'est elle qui vous a tlp&on de ne pas venir $ l'&.tel. Elle trouvait que je me compromettais !eaucoup trop et elle voulait $ tout pri= #aire c&ouer nos projets. H Votre #emme tait plus sense que vous. H Comme je re rette $ prsent de ne l'avoir pas coute O avoua '. >imon, !aissant la t+te. Amlie travaille dans un salon de coi##ure. %e jour oI vous +tes venue c&erc&er votre pre, elle a

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emprunt une perruque au ma asin pour se d uiser et se rimer en vieille dame. Et puis, elle est venue vous rejoindre dans le vesti!ule de l'&.tel. H C'est donc elle qui laissa tom!er ce petit mot sur mes enou=O H En e##et. D Alice questionna encore : E Etie"-vous par &asard dans cette voiture qui, le soir de l'ora e, tamponna celle qui me ramenait $ Clinville avec mon ami <ed/ H ?ui. 'a #emme tait avec moi. Vilno alement. Fe conduisais, et c'est par accident que la collision s'est produite. 'oi, j'tais tourdi par le c&oc, je n'ai rien remarqu d'e=traordinaire, mais Vilno vous a reconnus. Alors, il a eu peur que vous ne le reconnaissie" aussi : il m'a pris le volant des mains, et il a #il O D Alice et ses amis apprirent avec joie que Vilno, alias '. 9apier, tait encore en possession d'une rande partie de l'ar ent qu'il avait soutir $ ses dupes. Aussi, 'me C&artrey, mre 'at&ilde, et toutes les autres personnes qui avaient ac&et des titres sans valeur purent-elles rcuprer la quasi-int ralit de leurs conomies. E Fe me demande ce que va devenir Amlie Cardin $ prsent / dit 'arion, alors que les jeunes #illes discutaient de l'a##aire, assises sous la vranda de 'me C&artrey quelques jours plus tard. >on mari sera certainement condamn $ plusieurs annes de prison. H >es parents ont dcid de la reprendre c&e" eu=, rpondit Alice. 're 'at&ilde m'a annonc cela ce matin. 5ls doivent re a ner la #erme ces jours-ci, et je pense qu'$ prsent ils y seront plus &eureu= qu'auparavant. 'ais j'y pense, les en#ants, il #aut que nous nous dp+c&ions de retourner l$-!as avant leur arrive O H Juelle ide O s'e=clama 8ess, stup#aite, puisque tous les voleurs sont arr+ts / H Certes, l'a##aire des par#ums est close en ce qui nous concerne. >eulement, le mystre de la 7rotte 8leue n'est pas pour cela rsolu. >ans doute, '. (endric) a-t-il repris $ 'uller la cloc&e merveilleuse. 5l n'emp+c&e pourtant que ce n'est pas celle qui e##rayait les ens en donnant le si nal de l'arrive des eau=... 5l

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doit y en avoir une autre cac&e au #ond de la rotte, et je veu= en avoir le cQur net O Jui vient avec moi / H 'oi O D rpondit une voi= dans l'alle qui menait $ la maison. %es jeunes #illes se retournrent et elles virent <ed paraNtre au !as du perron. 5l se mit en route avec Alice H 8ess et 'arion ayant dclin l'invitation de retourner $ 7rosse-Cerre. E Fe pense que tu as une ide de derrire la t+te, Alice, dit le jeune &omme tandis que la voiture #ilait sur la route menant au= #alaises. H Fe vais d'a!ord d!arrasser la ta!le de la vaisselle sale, et des toiles d'arai ne que Vilno et ses &ommes y ont laisses. Et puis aprs, je m'occuperai d'autre c&ose...D En arrivant $ la #erme, les deu= jeunes ens passrent une demi&eure $ nettoyer la ta!le. Aprs quoi, Alice re arda sa montre. E %a mare sera &aute dans deu= &eures, dit-elle. Cela nous donne le temps d'e=plorer la rotte. H En venant te voir, je me doutais !ien que ce enre

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d'e=pdition serait au pro ramme de l'aprs-midi, #it <ed en riant. Aussi ai-je pris mes prcautions : j'ai dans mon co##re une !onne lanterne $ a" d'essence qui donne une lumire e=traordinaire. D Aans le la!oratoire au= par#ums, l'atmosp&re s'tait peu $ peu renouvele, rLce $ l'air #iltrant par les #issures de la voKte. Alice et <ed le traversrent sans s'y arr+ter, puis ils descendirent l'escalier qui accdait $ la 7rotte 8leue. %'eau y tait asse" !asse pour qu'il #Kt possi!le de a ner l'entre en lon eant la cornic&e #ormant saillie sur la paroi roc&euse. Cependant, Alice se diri ea immdiatement $ l'oppos, vers le #ond de la rotte qu'elle n'avait encore jamais e=plor. Et ayant pri <ed de la suivre en l'clairant, elle commenPa $ e=aminer la voKte et les parois. A peine avait-elle #ait quelques pas qu'elle dcouvrit l'ouverture !ante par laquelle arrivaient les eau=. >tup#ait, <ed lui vit en#oncer le !ras par la !rc&e O E Jue c&erc&es-tu donc / D s'cria-t-il. %a jeune #ille ne rpondit pas, mais au !out d'un moment, elle rclama l'aide de son compa non pour amener jusqu'$ elle une cloc&e rouille, ron e pro#ondment par l'eau de mer. Alice la !alanPa lentement et la cloc&e tinta, mlancolique et rave. E C'est le si nal O s'e=clama <ed. Comment dia!le avais-tu devin qu'il tait cac& au #ond de ce trou / H Fe n'avais rien devin du tout. 'ais ces jours-ci, j'ai !eaucoup r#lc&i $ ce que je venais d'apprendre sur ces pirates qui, jadis, &a!itaient le souterrain. H 9ourtant, si l'on en croit les ens d'ici, il n'y a pas trs lon temps que cette cloc&e se #ait entendre, o!jecta <ed. Comment e=pliques-tu cela / H Fe crois que du temps oI les pirates se r#u iaient ici, le passa e #aisant communiquer la #alaise et la rotte tait encore trs troit. A mare &aute, il ne #iltrait qu'un #ilet d'eau. Ce #urent peut-+tre les corsaires eu=-m+mes qui installrent la cloc&e en un point oI l'eau la #erait tinter l rement, le moment venu. 5ls taient ainsi avertis du c&an ement de mare. 'ais avec les annes, les eau= a randirent l'ori#ice, et un #lot de plus en plus imptueu= se dversa $ l'intrieur de la rotte. Fe pense que cela e=plique comment, aujourd'&ui, la cloc&e sonne asse" #ort pour qu'on l'entende au-de&ors.

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H Elle doit +tre !ien vieille, o!serva <ed. H C'est certain D, dit Alice, e=aminant attentivement le poinPon et la marque #rappe dans le mtal. Elle poussa soudain un cri de joie. E Ge arde, <ed, c'est une cloc&e de 9aul Gvre O et '. (endric) rec&erc&e justement celle-l$ pour sa collection O H <'aimerais-tu pas la conserver / 7rLce $ toi, '. (endric) est dj$ en possession de cette merveilleuse cloc&e constelle de diamants et de pierres prcieuses qui appartenait autre#ois $ sa #amille... Celleci serait ton trop&e, en souvenir du succs que tu viens de remporter en dcouvrant le secret de la 7rotte 8leue. H F'avoue que j'aurais rand plaisir $ la arder, convint Alice. '. (endric) me disait &ier qu'il tenait $ me rcompenser de l'avoir si !ien aid $ recouvrer son trsor, alors peut-+tre cela lui sera-t-il al de me laisser cette cloc&e-ci. F'aurais pu arder aussi le #ant.me... 'ais ce n'tait pas un vrai #ant.me et il est aujourd'&ui en prison O D %es jeunes ens re a nrent la alerie qui conduisait $ la #erme. Alice reprit :

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E E& oui, ma collection de souvenirs s'enric&it. 'ais je me demande quels o!jets insolites s'y ajouteront encore... H Fe ne vois pas du tout ce que... H 'ais si, <ed : lorsque j'aurai rsolu de nouvelles ni mes O e=pliqua Alice d'un ton innocent. H 7rands dieu= O D s'e=clama le jeune &omme, tandis qu'Alice ouvrait la porte dro!e qui donnait $ l'intrieur de la #erme. E Cu n'en as donc pas asse" de l'aventure / D Alice s'tait arr+te sur le seuil du souterrain. Elle se tourna vers <ed, puis elle lui rpondit avec un sourire : E %'aventure / Voyons, <ed, tu sais !ien que je ne peu= m'en passer O D Et elle s'avanPa, radieuse, dans la pice !ai ne de soleil.

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A 3.% R0F
Alice Goy est l'&ro,ne des livres suivants : &0$5$% 5% 80$93% %4 A2!$3Gu%,
1. 2. 0. 1. 2. 3. 4. :. 6. 1@. 11. 12. 10. 11. 12. 13. 14. 16. 2@. 21. 22. 20. 21. 22. 23. 24. 2:. 26. 0@. 01. 02. 00. 01. 02. 03. 04. 0:. 06. 1@. 11. 12. 10. 11. 12. Alice dtective Alice au manoir &ant Alice au camp des !ic&es Alice et les diamants Alice au ranc& Alice et les #au= monnayeurs Alice et le carnet vert Juand Alice rencontre Alice Alice et le c&andelier Alice et le pi eon voya eur Alice et le mdaillon d'or Alice au Canada Alice et le talisman d'ivoire Alice et la statue qui parle Alice et les contre!andiers Alice et les c&ats persans Alice et la malle mystrieuse Alice dans l'Nle au trsor Alice et le pic)poc)et Alice et le clavecin Alice et la pantou#le d'&ermine Alice et le #ant.me Alice et le violon t"i ane Alice et l'esprit #rappeur Alice et le vase de c&ine Alice et le corsaire Alice et les trois cle#s Alice et le vison Alice au !al masqu Alice cuyre Alice et les c&aussons rou es Alice et le tiroir secret Alice et les plumes de paon Alice et le #li!ustier Alice au= Nles (aRa,# Alice et la dili ence Alice et le dra on de #eu Alice et les marionettes Alice et la pierre d'ony= Alice en Ecosse Alice et le diadme Alice $ 9aris Alice c&e" les 5ncas Alice en sa#ari ]C&e secret o# old doc)^ 160@ 1626 ]C&e &idden staircase^ 160@ ]C&e !un aloR mystery^ 160@ ]C&e mystery at %ilac inn^ 160@ ]C&e secret at s&adoR ranc&^ 1601 ]C&e secret o# red ate #arm^ 1601 ]C&e due in t&e diary^ 1602 ]<ancy's mysterious letter^ 1602 ]C&e si n o# t&e tRisted candle^ 1600 ]C&e passRord to lar)spur %ane ^1600 ]C&e due o# t&e !ro)en loc)et^ 1601 ]C&e messa e in t&e &olloR oa)^ 1602 ]C&e mystery o# t&e ivory c&arm^ 1603 ]C&e R&isperin statue^ 1604 ]C&e &aunted !rid e^ 1604 ]C&e due o# t&e tappin &eels^ 1606 ]'ystery o# t&e !rass !ound trun)^ 161@
]C&e mystery at t&e moss-covered mansion^ 1611

1:. Alice et l'om!re c&inoise

]C&e Juest o# t&e 'issin 'ap^ 1612 ]C&e due in t&e jeRel !o=^ 1610 ]C&e secret in t&e ?ld Attic^ 1611 ]C&e due in t&e crum!lin Rall^ 1612 ]C&e mystery o# t&e tollin !ell^ 1613 ]C&e due in t&e old al!um^ 1614 ]C&e &ost o# !lac)Rood &all^ 161: ]C&e due o# t&e leanin c&imney^ 1616 ]C&e secret o# t&e Rooden lady^ 162@ ]C&e due o# t&e !lac) )eys^ 1621 ]C&e mystery at t&e s)i jump^ 1622 ]C&e due o# t&e velvet mas)^ 1620 ]C&e rin master's secret^ 1620 ]C&e scarlet slipper mystery^ 1621 ]C&e Ritc&-tree sym!ol^ 1622 ]C&e &idden RindoR mystery^ 1623 ]C&e &aunted s&oR !oat^ 1624 ]C&e secret o# olden pavilion^ 1626 ]C&e due in t&e old sta e-coac&^ 163@ ]C&e mystery o# t&e #ire dra on^ 1631 ]C&e due o# t&e dancin puppet^ 1632 ]C&e moonstone castle mystery^ 1630 ]C&e due o# t&e R&istlin !a pipes^ 1631 ]C&e p&antom o# pine &all^ 1632 ]C&e mystery o# t&e 66 steps^ 1633 ]C&e due in t&e crossRord cip&er^ 1634 ]C&e spider sapp&ire mystery^ 163:

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13. 14. 1:. 16. 2@. 21. 22. 20. 21.

Alice et le mannequin Alice et la #use spatiale Alice au concours &ippique Alice et le ro!ot Alice et la dame du lac Alice et l'Qil lectronique Alice $ la rserve des oiseau= Alice et la rivire souterraine Alice et l'avion #ant.me

]C&e mysterious mannequin^ 164@ ]'ystery o# t&e moss-covered mansion^ 1641 ]C&e missin &orse^ 1641 ]C&e croo)ed !anister^ 1641 ]C&e secret o# mirror !ay^ 1642 ]'ystery o# t&e loRin eye^ 1641 ]C&e dou!le jin= mystery^ 1640 ]C&e secret o# t&e #or otten city^ 1642 ]C&e s)y p&antom^ 1643
]C&e stran e messa e in t&e parc&ment^ 1644

22. Alice et le secret du parc&emin

23. Alice elles ma iciens 24. Alice et le secret de la vieille dentelle 2:. Alice et la soucoupe volante
26. Alice et les (ardy 8oys super-dtectives

]C&e triple &oa=^ 1646 ]C&e secret in t&e old lace^ 16:@ ]C&e #lyin saucer mystery^ 16:@
]<ancy AreR and (ardy 8oys super sleut&s^16:@

3@. 31. 32. 30. 31. 32. 33. 34. 3:. 36. 4@. 41. 42. 40. 41. 42. 43. 44. 4:. 46. :@. :1. :2. :0. :1. :2. :3. :4.

Alice c&e" le rand couturier Alice et la !a ue du ourou Alice et la poupe indienne Alice et le sym!ole rec Alice et le tmoin prisonnier Alice $ Venise Alice et le mauvais prsa e Alice et le c&eval vol Alice et l'ancre !rise Alice au canyon des !rumes Alice et le valet de pique Alice c&e" les stars Alice et la mmoire perdue Alice et le #ant.me de la crique Alice et les cerveau= en pril Alice et l'arc&itecte dia!olique Alice millionnaire Alice et les #lins Alice $ la tanire des ours Alice et le mystre du lac Ca&oe Alice et le ti re de jade Alice et les collectionneurs Alice et les quatre ta!leau= Alice en Ari"ona Alice et les quatre maria es Alice et la a"elle verte Alice et les !!s pumas Alice et la dame $ la lanterne

]C&e tRin dilemma^ 16:1 ]C&e sRami's rin ^ 16:1 ]C&e )ac&ina doll mystery^ 16:1 ]C&e ree) sym!ol mystery^ 16:1 ]C&e captive Ritness^ 16:1 ]'ystery o# t&e Rin ed lion^ 16:2 ]C&e sinister omen^ 16:2 ]Gace a ainst time^ 16:2 ]C&e !ro)en anc&or^ 16:0 ]C&e mystery o# misty canyon^ 16:: ]C&e jo)er's revan e^ 16:: ]C&e case o# t&e risin stars^ 16:6 ]C&e irl R&o couldn't remem!er^ 16:6 ]C&e &ost o# craven cove^ 16:6 ]C&e searc& #or Cindy Austin^ 16:6 ]C&e silent suspect^ 166@ ]C&e mistery o# missin millionaires^ 1661 ]C&e searc& #or t&e silver persian^ 1660 ]C&e case o# t&e tRin teddy !ears^ 1660 ]Crou!le at %a)e Ca&oe^ 1661 ]C&e mystery o# t&e jade ti er^ 1662 ]C&e riddle in t&e rare !oo)^ 1662 ]C&e case o# t&e art#ul crime^ 1663 ]C&e secret at solaire^ 1663 ]C&e Reddin day mistery^ 1664 ]C&e riddle o# ru!y a"elle^ 1664 ]C&e Rild cat crime^ 166: ]C&e &ost o# t&e lantern lady^ 166:

( Au9$%8 404 . a88!8 %a c&am!re secrte : les enqu+tes de <ancy Arive 16:2 %e #ant.me de Venise : les enqu+tes de <ancy Arive 16:2 >ortil es esquimau= : les enqu+tes de <ancy Arive 16:2 ]tir d'une srie drive en Mrance^[

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N028 0$3634auH
En version ori inale,

Alice Goy _ <ancy AreR T 8ess Caylor _ 8ess 'arvin T 'arion Ye!! _ 7eor ia `7eor e` Mayne T <ed <ic)erson _ <ed <ic)erson T Aaniel Evans _ Aave Evans T 8o! Eddelton _ 8urt Eddelton T Fames Goy _ Carson AreR T >ara& 8erny _ (anna& 7ruen T Ccile Goy _ Eloise AreR. Commissaire >tevenson _ Commissaire 'c7innis

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A 3.% R0F
Alice Goy est l'&ro,ne des livres suivants : &0$5$% a :a/!93Gu%,

1. 2. 0. 1. 2. 3. 4. :. 6. 1@. 11. 12. 10. 11. 12. 13. 14. 1:. 16. 2@. 21. 22. 20. 21. 22. 23. 24. 2:. 26. 0@. 01. 02. 00. 01. 02. 03. 04. 0:. 06. 1@. 11. 12.

Alice $ la rserve des oiseau= Alice $ la tanire des ours Alice $ 9aris Alice $ Venise Alice au !al masqu Alice au camp des !ic&es Alice au Canada Alice au canyon des !rumes Alice au concours &ippique Alice au manoir &ant Alice au ranc& Alice au= Nles (aRa, Alice c&e" le rand couturier Alice c&e" les 5ncas Alice c&e" les stars Alice dans l'Nle au trsor Alice dtective Alice cuyre Alice elles ma iciens Alice en Ari"ona Alice en Ecosse Alice en sa#ari Alice et la !a ue du ourou Alice et la dame $ la lanterne Alice et la dame du lac Alice et la dili ence Alice et la #use spatiale Alice et la a"elle verte Alice et la malle mystrieuse Alice et la mmoire perdue Alice et la pantou#le d'&ermine Alice et la pierre d'ony= Alice et la poupe indienne Alice et la rivire souterraine Alice et la soucoupe volante Alice et la statue qui parle Alice et l'ancre !rise Alice et l'arc&itecte dia!olique Alice et l'avion #ant.me Alice et le carnet vert Alice et le c&andelier Alice et le c&eval vol

]C&e dou!le jin= mystery^ 1640 ]C&e case o# t&e tRin teddy !ears^ 1660 ]C&e mystery o# t&e 66 steps^ 1633 ]'ystery o# t&e Rin ed lion^ 16:2 ]C&e due o# t&e velvet mas)^ 1620 ]C&e !un aloR mystery^ 160@ ]C&e messa e in t&e &olloR oa)^ 1602 ]C&e mystery o# misty canyon^ 16:: ]C&e missin &orse^ 1641 ]C&e &idden staircase^ 160@ ]C&e secret at s&adoR ranc&^ 1601 ]C&e secret o# olden pavilion^ 1626 ]C&e tRin dilemma^ 16:1 ]C&e due in t&e crossRord cip&er^ 1634 ]C&e case o# t&e risin stars^ 16:6 ]C&e Juest o# t&e 'issin 'ap^ 1612 ]C&e secret o# old doc)^ 160@ 1626 ]C&e rin master's secret^ 1620 ]C&e triple &oa=^ 1646 ]C&e secret at solaire^ 1663 ]C&e due o# t&e R&istlin !a pipes^ 1631 ]C&e spider sapp&ire mystery^ 163: ]C&e sRami's rin ^ 16:1 ]C&e &ost o# t&e lantern lady^ 166: ]C&e secret o# mirror !ay^ 1642 ]C&e due in t&e old sta e-coac&^ 163@ ]'ystery o# t&e moss-covered mansion^ 1641 ]C&e riddle o# ru!y a"elle^ 1664 ]'ystery o# t&e !rass !ound trun)^ 161@ ]C&e irl R&o couldn't remem!er^ 16:6 ]C&e due in t&e crum!lin Rall^ 1612 ]C&e moonstone castle mystery^ 1630 ]C&e )ac&ina doll mystery^ 16:1 ]C&e secret o# t&e #or otten city^ 1642 ]C&e #lyin saucer mystery^ 16:@ ]C&e R&isperin statue^ 1604 ]C&e !ro)en anc&or^ 16:0 ]C&e silent suspect^ 166@ ]C&e s)y p&antom^ 1643 ]C&e due in t&e diary^ 1602 ]C&e si n o# t&e tRisted candle^ 1600 ]Gace a ainst time^ 16:2

143

10. 11. 12. 13. 14. 1:. 16. 2@. 21. 22. 20. 21. 22. 23. 24. 26. 3@. 31. 32. 30. 31. 32. 33. 34. 3:. 36. 4@. 41. 42. 40. 41. 42. 43. 4:. 46. :@. :1. :2. :0. :1.

Alice et le clavecin Alice et le corsaire Alice et le diadme Alice et le dra on de #eu Alice et le #ant.me Alice et le #ant.me de la crique Alice et le #li!ustier Alice et le mannequin Alice et le mauvais prsa e Alice et le mdaillon d'or Alice et le mystre du lac Ca&oe Alice et le pic)poc)et Alice et le pi eon voya eur Alice et le ro!ot Alice et le secret de la vieille dentelle Alice et le sym!ole rec Alice et le talisman d'ivoire Alice et le tmoin prisonnier Alice et le ti re de jade Alice et le tiroir secret Alice et le valet de pique Alice et le vase de c&ine Alice et le violon t"i ane Alice et le vison Alice et les !!s pumas Alice et les cerveau= en pril Alice et les c&ats persans Alice et les c&aussons rou es Alice et les collectionneurs Alice et les contre!andiers Alice et les diamants Alice et les #au= monnayeurs Alice et les #lins Alice et les marionettes Alice et les plumes de paon Alice et les quatre maria es Alice et les quatre ta!leau= Alice et les trois cle#s Alice et l'esprit #rappeur Alice et l'Qil lectronique

]C&e secret in t&e ?ld Attic^ 1611 ]C&e secret o# t&e Rooden lady^ 162@ ]C&e p&antom o# pine &all^ 1632 ]C&e mystery o# t&e #ire dra on^ 1631 ]C&e mystery o# t&e tollin !ell^ 1613 ]C&e &ost o# craven cove^ 16:6 ]C&e &aunted s&oR !oat^ 1624 ]C&e mysterious mannequin^ 164@ ]C&e sinister omen^ 16:2 ]C&e due o# t&e !ro)en loc)et^ 1601 ]Crou!le at %a)e Ca&oe^ 1661 ]C&e due in t&e jeRel !o=^ 1610 ]C&e passRord to lar)spur %ane ^1600 ]C&e croo)ed !anister^ 1641 ]C&e secret in t&e old lace^ 16:@
]C&e stran e messa e in t&e parc&ment^ 1644

2:. Alice et le secret du parc&emin

]C&e ree) sym!ol mystery^ 16:1 ]C&e mystery o# t&e ivory c&arm^ 1603 ]C&e captive Ritness^ 16:1 ]C&e mystery o# t&e jade ti er^ 1662 ]C&e Ritc&-tree sym!ol^ 1622 ]C&e jo)er's revan e^ 16:: ]C&e due o# t&e leanin c&imney^ 1616 ]C&e due in t&e old al!um^ 1614 ]C&e mystery at t&e s)i jump^ 1622 ]C&e Rild cat crime^ 166: ]C&e searc& #or Cindy Austin^ 16:6 ]C&e due o# t&e tappin &eels^ 1606 ]C&e scarlet slipper mystery^ 1621 ]C&e riddle in t&e rare !oo)^ 1662 ]C&e &aunted !rid e^ 1604 ]C&e mystery at %ilac inn^ 160@ ]C&e secret o# red ate #arm^ 1601 ]C&e searc& #or t&e silver persian^ 1660
]<ancy AreR and (ardy 8oys super sleut&s^16:@

44. Alice et les (ardy 8oys super-dtectives

]C&e due o# t&e dancin puppet^ 1632 ]C&e &idden RindoR mystery^ 1623 ]C&e Reddin day mistery^ 1664 ]C&e case o# t&e art#ul crime^ 1663 ]C&e due o# t&e !lac) )eys^ 1621 ]C&e &ost o# !lac)Rood &all^ 161: ]'ystery o# t&e loRin eye^ 1641
]C&e mystery at t&e moss-covered mansion^ 1611

:2. Alice et l'om!re c&inoise

:3. Alice millionnaire :4. Juand Alice rencontre Alice

]C&e mistery o# missin millionaires^ 1661 ]<ancy's mysterious letter^ 1602

( Au9$%8 404 . a88!8 %a c&am!re secrte : les enqu+tes de <ancy Arive 16:2 %e #ant.me de Venise : les enqu+tes de <ancy Arive 16:2 >ortil es esquimau= : les enqu+tes de <ancy Arive 16:2 ]tir d'une srie drive en Mrance^[

144

N028 0$3634auH
En version ori inale,

Alice Goy _ <ancy AreR T 8ess Caylor _ 8ess 'arvin T 'arion Ye!! _ 7eor ia `7eor e` Mayne T <ed <ic)erson _ <ed <ic)erson T Aaniel Evans _ Aave Evans T 8o! Eddelton _ 8urt Eddelton T Fames Goy _ Carson AreR T >ara& 8erny _ (anna& 7ruen T Ccile Goy _ Eloise AreR. Commissaire >tevenson _ Commissaire 'c7innis

14:

A 3.% R0F IDEAL BIBLIOTHEQUE

&0$5$% 5% 80$93% , 1. 231. Alice et le dra on de #eu 1631 2. 2:2. Alice et les plumes de paon 1632 0. 2:3. Alice au Canada 1632 1. 261. Alice au !al masqu 1632 2. 263. Alice en Ecosse 1633 3. 0@3. Alice et les c&ats persans 1633 4. 011. Alice cuyre 1633 :. 020. Alice et la statue qui parle 1634 6. 024. Alice au camp des !ic&es 1634 1@.01@. Alice $ 9aris 163: 11.02@. Juand Alice rencontre Alice 1636 12.022. Alice et le corsaire 1636 10.032. Alice et la pierre d'ony= 164@ 11.024. Alice et le #ant.me 164@ 12.042. Alice au ranc& 1641 13.Alice et le c&andelier 1641 14.Alice au= 5les (aRa, 1642 1:.Alice et les diamants 1642 16.Alice dtective 1640 2@.Alice et le mdaillon dUor 1640 21.Alice et les contre!andiers 1640 22.Alice et les c&aussons rou es 1642 20.Alice et les trois cle#s 1642 21.Alice et le pic)poc)et 1643 22.Alice et le vison 1643 23.Alice et le #li!ustier 1644 24.Alice et le mannequin 1644 2:.Alice et la pantou#le dU&ermine 164: 26.Alice et le carnet vert 164: 0@.Alice et le tiroir secret 1646 01.Alice dans lUile au trsor 1646 02.Alice et le pi eon voya eur 16:@ 00.Alice et le talisman d'ivoire 16:@ 01.Alice au manoir &ant 16:1 ]liste $ complter^
146

A 3.% R0F IDEAL BIBLIOTHEQUE

&0$5$% a ;:a/!93Gu% , 1. Alice $ 9aris no 01@ 163: 2. Alice au !al masqu no 261 1632 0. Alice au camp des !ic&es no 024 1634 1. Alice au Canada no 2:3 1632 2. Alice au manoir &ant 16:1 3. Alice au ranc& no 0421641 4. Alice au= 5les (aRa, 1642 :. Alice dans lUile au trsor 1646 6. Alice dtective 1640 1@.Alice cuyre no 011 1633 11.Alice en Ecosse no 263 1633 12.Alice et la pantou#le dU&ermine 164: 10.Alice et la pierre d'ony= no 032 164@ 11.Alice et la statue qui parle no 020 1634 12.Alice et le carnet vert 164: 13.Alice et le c&andelier 1641 14.Alice et le corsaire no 022 1636 1:.Alice et le dra on de #eu no 031 1631 16.Alice et le #ant.me no 024 164@ 2@.Alice et le #li!ustier 1644 21.Alice et le mannequin 1644 22.Alice et le mdaillon dUor 1640 20.Alice et le pic)poc)et 1643 21.Alice et le pi eon voya eur 16:@ 22.Alice et le talisman d'ivoire 16:@ 23.Alice et le tiroir secret 1646 24.Alice et le vison 1643 2:.Alice et les c&ats persans no 0@3 1633 26.Alice et les c&aussons rou es 1642 0@.Alice et les contre!andiers 1640 01.Alice et les diamants 1642 02.Alice et les plumes de paon no 2:2 1632 00.Alice et les trois cle#s 1642 01.Juand Alice rencontre Alice no 02@ 1636 ]liste $ complter
1:@