Andr Vauchez

Les thologiens face aux prophties l'poque des papes d'Avignon et du Grand Schisme
In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Moyen-Age, Temps modernes T. 102, N2. 1990. pp. 577-588.

Rsum Andr Vauchez, Les thologiens face aux prophties l'poque des papes d'Avignon et du Grand Schisme, p. 578-588. L'essor du prophtisme, aux derniers sicles du Moyen ge, a suscit des ractions dans l'ensemble plutt ngatives de la part des thologiens universitaires qui prtendaient monopoliser l'interprtation des textes sacrs. Particulirement typique cet gard est le trait rdig en 1392 par Henri de Langenstein, alors professeur L'Universit de Vienne, contre les prophties de Tlesphore, ouvrage d'inspiration joachimite et profranaise qui alimentait diverses spculations eschatologiques et politiques. Mais la svrit de son jugement ne doit pas faire illusion : comme le montre bien l'attitude des thologiens franais qui intervinrent, lors du procs en nullit de la condamnation de Jeanne d'Arc, en faveur du caractre prophtique de sa mission, les meilleurs esprits du temps n'excluaient nullement la possibilit de rvlations particulires, condition qu'elles ne soient pas en contradiction avec l'criture.

Citer ce document / Cite this document : Vauchez Andr. Les thologiens face aux prophties l'poque des papes d'Avignon et du Grand Schisme. In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Moyen-Age, Temps modernes T. 102, N2. 1990. pp. 577-588. doi : 10.3406/mefr.1990.3132 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_1123-9883_1990_num_102_2_3132

ANDR

VA CHEZ

LES TH

OLOGIENS FACE AUX PROPH TIES POQUE DES PAPES AVIGNON ET DU GRAND SCHISME

Un des faits majeurs de histoire religieuse mdivale est constitu sans aucun doute par la renaissance partir de sainte Hildegarde de Bin gen 1179 un courant prophtique non sacerdotal cet gard la dcision prise par Eugne III en 1147 il parcourait la Rhnanie avec saint Bernard approuver aprs enqute les rvlations dont avait bnfici la sibylle rhnane et encouragement il lui donna crire et publier ce que le Saint-Esprit lui aurait dict reprsentent la fois un tournant et un point de dpart1 Jusque-l en effet on ne trouve gure de trace de la reconnaissance par la hirarchie un charisme prophti que exer ant en dehors du sacerdoce ministriel Certes les textes hagio graphiques des XIe et XIIe sicles mentionnent bien dans certains cas existence chez leurs hros un spiritus prophetiae mais ce don tait le plus souvent rserv aux saints vques et se rduisait en fait la capaci t avait le serviteur de Dieu de lire dans les urs et de rvler les penses caches est--dire ce que on appellera ultrieurement le don de clairvoyance spirituelle2 Quelques annes plus tard Joachim de Flo re 1202 se vit reconnatre par les papes Lucius III et Urbain III la charge expliquer les critures dans un sens diffrent de celui de la glo se ordinaire onus interpretandi Sacram Scripturam Muni de ces ap-

importance de ce tournant t bien mise en vidence par ALPHAND RY De quelques faits de prophtisme dans les sectes latines antrieures au Joachimisme dans Revue de histoire des religions 52 1905 177-218 et surtout dans son arti cle posthume Prophtes et ministre prophtique dans le Moyen ge latin dans Revue histoire et de philosophie religieuses 12 1932 334-359 Voir par exemple pour les saints vques du Latium les cas cits par TOUBERT Les structures du Latium mdival II Rome 1973 823 et VAUCHEZ La saintet en Occident aux derniers sicles du Moyen ge 2e d. Rome 1988 446 et 555

MEFRM

102

1990

577-588

578

ANDR VAUCHEZ

probations abb calabrais devait comme on le sait appliquer surtout son esprit intelligence des textes sacrs au livre de Apocalypse auquel il accorda une dimension historique faisant elle ultime message chr tien la fois tourn vers le pass et vers le nouvel ge venir celui qui verrait le triomphe de Esprit3 Ainsi ds la fin du XIIe sicle la fonc tion prophtique loin de se rduire une simple prvision de avenir se dfinit comme elucidation des mystres cachs de la rvlation et inter prtation des signes des temps la lumire de la Parole de Dieu Au cours du XIIIe sicle cependant la fonction explication et en seignement des critures fut bientt accapare par une nouvelle catgo rie de personnes les matres en thologie des universits en particulier celle de Paris et la papaut elle-mme par la voix Innocent III et de Grgoire IX ne tarda pas accorder le monopole de interprtation des textes sacrs du christianisme Vordo doctorum est--dire ceux qui dans les principaux centres tudes de la chrtient exer aient collecti vement le magistre doctoral Du coup et trs rapidement le courant pro phtique qui tait affirm dans la seconde moiti du XIIe sicle se trou va marginalis4 Certes il fut loin de disparatre mais dut se contenter une survie semi-clandestine sous le nom de personnages comme Joa chim ou mme Merlin dont autorit ne pouvait rivaliser avec celle des grands thologiens scolastiques Thomas Aquin dans sa Somme tho logique ne nie pas la possibilit ni mme existence un prophtisme non doctoral Mais ses yeux la prophtie est un moyen excep tionnel dification dont le critre authenticit est son utilit pour le salut commun ce titre la hirarchie ecclsiastique est seule comptente pour se prononcer sur cette dernire5 Cette mfiance des thologiens vis--vis de la prophtie et plus gn ralement du phnomne des rvlations prives qui se multipliaient cet te poque ne fit que accentuer au cours des premires dcennies du XIVe sicle On en trouvera la preuve dans le fait que lors du procs de canonisation de sainte Claire de Montefalco 1308) les rvlations de la

Cf et dello Spirito la fine dei tempi in Gioacchino da Fiore nel Gioachimismo medievale Atti del II congresso di studi gioachimiti San Giovanni in Fio re 1986 536 Sur les tapes de ce processus cf VAUCHEZ op cit. 460-473 THOMAS AQUIN Summa theologiae IIa lias CLXXIV sur attitude des thologiens scolastiques face la prophtie au XIIIe sicle on se reportera avec profit excellente tude de TORRELL Thorie de la prophtie et de la connais sance aux environs de 1230 La contribution Hugues de Saint-Cher Louvain 1977

LES TH OLOGIENS FACE AUX PROPH HES

579

mystique ombrienne firent objet une enqute particulire surtout pen dant la phase cur ale du procs 1329/30)6 Quelques annes plus tard une demande de canonisation de abb Joachim adresse au pape par ordre de Flore devait se heurter une fin de non-recevoir7 Dans ces mmes annes ermite de Saint Augustin Agostino Trionfo ou Augustin Anc ne 1328) disciple de Duns Scot et un des princi paux tenants du courant hirocratique poque de Jean XXII aborda la question de la valeur religieuse de la prophtie dans le cadre du chapitre il consacra la canonisation des saints au sein de son importante Summa de ecclesiastica potestate compose vers 13208 Dans le fil de sa dmonstration il est amen un moment donn se demander si le pape devait canoniser un comme saint cause de son don de pro phtie9 Aprs avoir selon la mthode scolastique align trois textes scripturaires en faveur de cette proposition et un seul contre Cor. 13 Si ai la capacit de prophtiser et si je connais tous les mystres si je ai pas la charit je ne suis rien il rsout le doute de fa on totale ment ngative en dveloppant les arguments suivants certes les m chants entendons par l des non-chrtiens peuvent prophtiser et mme annoncer des choses vraies comme on le constate dans le cas de Balaam et de la Sibylle mais souvent de nombreuses prophties sont en fait inspires par le dmon soit directement soit par intermdiaire des anges o la ncessit pour glise de se garder des faux prophtes non que ceux-ci annoncent pas de choses vraies mais parce ils le font dans intention de tromper Car le don de prophtie convient parfois davantage aux hommes mauvais aux bons en raison une certaine dis position esprit que requiert la rvlation prophtique 10 Aussi conclutil que les prophtes ne doivent pas tre considrs comme des saints mme si leurs annonces se vrifient moins que autres signes attes-

II subsiste importants fragments de ce procs qui fait objet une dition critique encore incomplte par MENESTO et LEONARDI II processo di canonizzazione di Chiara da Montefalco 1.1 Florence-Prouse 1984 Sur attitu de de la hirarchie ecclsiastique face aux rvlations et aux prophties au XIVe sicle cf LEONARDI Committenze agiografiche nel Trecento dans Patronage and Public in the Trecento sous la dir de Moleta Florence 1986 37-58 A4.SS.Mu VI 445-474 Augustini Triumphi Summa de potestate ecclesiastica Rome 1582 sur ce personnage et ses conceptions doctrinales cf WILKS The Problem of Sovereign ty the Later Middle Ages The Papal Monarchy with Augustinus Triumphus and the Publicists Cambridge 1963 Augustini Triumphi ..op cit. XV art 103-105 10 ID. ibid. 105

580

ANDR VAUCHEZ

tent leur bont et leur perfection morale et spirituelle La prophtie en effet appartient au domaine de Yintellectus et non de Vaffectus qui seul peut tre touch par la charit En fait est seulement partir de la seconde moiti du XIVe sicle et surtout aprs 1378 que le problme de la prophtie et des rvlations pri ves commencera retenir vraiment attention des thologiens universi taires dans la mesure o le Grand Schisme et le conflit entre les diverses obdiences feront fleurir ce que Alphandry appel un terme heu reux les apocalypses de factions est--dire des textes prophtiques forte tonalit eschatologique et comminatoire manant des tenants de tel ou tel camp11 est dans ce contexte il faut sans doute situer le trait de Pierre Ailly intitul De falsis prophetis dont la date de composition est inconnue avant 1414 selon Tschackert mais doit se situer au dbut de la carrire du prlat probablement autour de 138012 Cet ouvrage fort long avre au total dcevant pour historien dans la mesure o il demeure trs thorique et abstrait au point on se demande parfois il ne agit pas simplement un brillant exercice cole sur le verset vanglique Mat 15 Attendue falsis prophetis Il dchane en tout cas contre les loups ravisseurs qui dconseillent obir aux docteurs universitaires et simulent la saintet De fa on trs classique il souligne que le fait un homme possde le don de prophtie implique pas il ait t envoy par Dieu et oppose les visionnaires authentiques qui ont prophtis ad utilitatem Ecclesiae comme Hildegarde de Bingen aux hypocrites et aux auteurs de faux miracles qui ne peuvent que se multi plier approche de la fin des temps13 On notera simplement au passa ge que Pierre Ailly parle avec faveur des prophties de la Sibylle au sujet du Christ et mme de astrologie ses yeux celle-ci est lgitime si elle est pratique avec modration et sans prtentions excessives mais elle vaut surtout communibus eventibus qui dpendent ex multitudine 14 Beaucoup plus intressant en revanche est le trait de Henri de Lan genstein qui dans dition de Pez porte le titre Invectiva contra quemdam eremitom de ultimis temporibus vaticinantem nomine Telesphorum tant en raison de la personnalit de son auteur que de ouvrage ALPHAND RY Prophtes et ministre prophtique .. art cit 354 12 PIERRE AILLY De falsis prophetis dans lohannis Gersonis opera omnia d Ellies du Pin Anvers 1706 490-603 Cf TSCHACKERT Pter von Ailly Gotha 1877 p.358 13 PIERRE AiLLY De falsis prophetis d cite 496-504 14 ID. ibid 602-603

LES TH OLOGIENS FACE AUX PROPH TIES

581

vis15 Henri Heinbuche de Langenstein appel parfois Henri de Hesse ce qui lui valu tre confondu avec le chartreux 1427 du mme nom est en effet un personnage particulirement reprsentatif du milieu des thologiens universitaires de la fin du XIVe sicle16 N vers 1325 il fit de brillantes tudes Paris et appartint dans les annes 1363 et sui vantes au cercle intellectuels qui avec Jean Buridan et Nicolas Oresme gravitaient autour de Charles Matre es arts en 1375 vice-chancelier de Universit de 1371 1381 il se signala en publiant une Epistola pacis qui constitua une des premires tentatives pour mettre fin au schisme qui venait clater sur la base une solution conciliaire17 Ses ides ayant pas eu de succs dans immdiat et la France tant rallie de fa on apparemment dfinitive Clment VII il quitta Paris en 1382 et se retira pendant un an environ abbaye cistercienne Eberbach dont abb Jacques de Eltville tait son ami18 Il rdigea un trait mystique le Spculum animae qui devait circuler plus tard en traduction fran aise sous le nom de Miroir de rn ainsi que son De discretione spirituuml9 De la mme priode datent deux lettres une de 1383 relative au Schis me autre il adressa vque de Worms Eckard von Ders en 1384 Dans la premire il fit un vif loge propos du schisme de la Theotoni15 Ed PEZ Thesaurus anecdotorum novissimus 1.1 Augsbourg 1721 505564 ouvrage est parfois cit sous un autre titre Liber contra vaticinici Telesphori eremitae de ultimis temporibus REEVES The Influence of Prophetism in Later Middle Ages Oxford 1969 425-427 dj soulign intrt de ce texte pour histoire du prophtisme mdival 16 Sur Henri de Langenstein sa carrire et son uvre voir ZEMB s.v Lan genstein Henri de) dans Dictionnaire de thologie catholique VIII Paris 1925 2574/76 KREUZER s.v Langenstein Heinrich von) dans Theologische Realen zyklopdie XV Berlin 1986 11-13 et VANDERJAGTs.v Henry of Langenstein dans Dictionary of the Middle Ages VI New York 1985 166-167 Sur la confu sion entre les deux Henri de Hesse cf HEILIG Studien der beiden Heinrich von Hessen dans Rmische Quartalschrift 40 1932 105-176 17 Sur les prises de position de Henri de Langenstein propos du Schisme cf KNEER Die Entstehung der konvlarischen Theorie dans Rmische Quartalschrift 1893 Supplment) 106 sq. et OAKLEY Natural Law Conciliarism and Consent in the Late Middle Ages Londres 1984 ls Ce sjour abbaye Eberbach est attest par Henri de Langenstein luimme dans son trait d cite 516 propos de la fin lamentable un moine fran ais nomm Guillaume qui trouvait en mme temps que lui doctus apparens magnae sanctitatis et religionis perfectae qui avait annonc deux repri ses la date de la fin du Schisme et qui tant tromp chaque fois jeta le froc aux orties et enfuit dans les forts voisines 19 HENRI DE LANGENSTEIN Le miroir de me d Mistien Paris 1923 ID. De discretione spirituum d et trad Th Hohmann Heinrichs von Langenstein Un terscheidung der Geisten Latein und Deutsch 1977

582

ANDR VAUCHEZ

corum sibilla sainte Hildegarde de Bingen qui en avait selon lui pro phtis le dclenchement20 Par la suite il fut appel Universit de Vienne dont il devint le recteur en 1393 et o il mourut en 1397 est l il rdigea en 1392 son trait contre les vaticinations de Tlesphore Les prophties de Tlsphore de Cosenza contre lesquelles Henri de Langenstein crivit sont bien connues grce aux travaux de Donckel21 Rappelons en quelques mots il agit une compilation de textes pro phtiques date de 1386 mais compose en fait dans les annes 1356/65 sans doute Gnes par un franciscain italien de tendance spirituelle et surtout pro-fran aise22 ouvrage connut un grand succs et une large diffusion manuscrite avant tre plusieurs fois traduit en fran ais et imprim au XVIe sicle sous le titre de Livre merveilleux23 Comme bien montr Reeves on trouve une synthse originale de la tradition messianique fran aise et du prophtisme italien inspiration joachimite24 Dans son ouvrage passionnant et passionn aussi prcis que Pierre Ailly tait vague dans le sien Henri de Langenstein commence par constater que les faux prophtes se sont multiplis de fa on inquitante depuis le dbut du Grand Schisme comme si le diable les avait envoys en ce monde pour accrotre la confusion Rien de plus normal fait-il remarquer il est crit approche de la venue de Antchrist que Langenstein comme beaucoup de ses contemporains considre

20 SOMMERFELD Die Prophetien der Hl Hildegard von Bingen in einem Schreiben des Meisters Heinrich von Langenstein 1383 und Langensteins Trostbrief ber den Tod eines Bruder wormser Bischofs Eckard von Ders dans Historisches Jahrbuch 30 1909 43-61 et 297-307 21 DONCKEL Studien ber die Prophezeiung des Fr Telesphorus von Cosenza 1365-1386) dans Archivm Franciscanum Historicum 26 1933 86-92 22 ouvrage de Tlsphore se prsente comme Datum in heremo agri Herculani prope Thebas die III septembris MCCCLXXXVI Cf ms Paris B.N lat 3184 f0 106 et DONCKEL art cit 282 23 En fait il agit moins de traductions que de compilations dans lesquelles oeuvre de Tlsphore se retrouve mlange autres textes prophtiques est le cas la fois du Mirabilis liber Venise 1516 Paris 1524 et 1530 et du Livre mer veilleux qui malgr son titre est pas la traduction fran aise du prcdent ce dernier fut dit Paris en 1561 1565 et 1588 ainsi Lyon en 1588 Le texte de Tlsphore est mieux conserv que dans le premier Cf BEAUNE Naissance une nation mythes et symboles du pays de France la fin du Moyen ge Thse dactyl. Paris 1984 178-180 24 REEVES The Influence of Prophecy the Later Middle Ages Oxford 1969 325-331

LES TH OLOGIENS PACE AUX PROPH TIES

583

comme imminente Dieu laissera Satan une plus grande libert ac tion25 Mais le cas de Tlsphore lui parat beaucoup plus grave dans la mesure o ce dernier se rclame une rvlation que Dieu lui aurait accorde pour lui permettre de savoir qui tait le vrai pape un ange lui tait apparu qui lui avait conseill de se rfrer aux prophties de Cyrille et de Joachim ermite du Mont Carmel pour trouver la rponse ses perplexits Parvenu ce point Henri de Langenstein se gausse de cet auteur qui serait bien le premier prophte que Esprit-Saint aurait appel se rfrer des prophties antrieures au lieu de lui en dlivrer!26 Il ne faut selon lui accorder aucune confiance ces prtendues rvlations qui appuient sur des prophties douteuses ainsi que sur des textes astrologiques comme le Liber de baroscopio attribu un mystrieux auteur du nom de Dandalus27 Comme il est de rgle dans ce genre de rfutation le thologien viennois oppose les vrais prophtes parmi les quels il nomme videmment sainte Hildegarde mais aussi de fa on plus tonnante Arnaud de Villeneuve il qualifie de vir doctissimus aux faux au premier rang desquels il place Joachim de Flore28 Ici se pose en vrit un problme important que nous avons ni la prtention ni les moyens de rsoudre au niveau de cette tude mais il convient de met tre en vidence dans ce trait de 1392 Henri de Langenstein parle en termes trs svres de Joachim auquel il reproche avoir soutenu des propositions dlirantes et profr des affirmations suspectes et il ne sait de toute vidence pas quand il vcu il dit que abb eu aucun mrite prvoir la destruction des Templiers alors que celle-ci tait imminente de son temps29 Tout se passe comme il pla ait sous ce

25 HENRI DE LANGENSTEIN Invectiva .. d cite 516 26 ID. ibid. 517-518 27 Sur cet ouvrage voir GRUNDMANN Liber de Flore Eine Schrift der Franziskaner-Spiritualen aus dem Anfang des 14 Jahrhunderts dans Ansgewlte Aufstze II Munich 1977 109-110 le Livre de horoscope se prsente comme une tra duction de hbreu en latin qui serait uvre de Dedalus de Lrida Il agit en fait un trait rdig en 1304 par des Franciscains Spirituels ou par des lacs catalans influencs par les ides Arnaud de Villeneuve HENRI DE LANGENSTEIN op cit. 524 reproche aussi Tlsphore de tre appuy sur les crits un certain Raban qui est autre que Rabanus Anglicus le mystrieux auteur des Vaticinia de summis pontificibus Voir ce propos la mise au point de LERNER On th Origins of the Earliest Latin Pope Prophecies Reconsideration dans Flschungen im Mittelalter Hanovre 1988 626-626 Schriften der MGH 33 V) 28 HENRI DE LANGENSTEIN op cit d cite 519-520 29 ID. ibid. 521 Ceterum qualis fuit abbas Joachim quem iste Telesphorus sanctum Dei prophetam magnum asserii fuisse) Parisiensis schola non ignort

584

ANDR VAUCHEZ

nom ensemble de la tradition joachimite en particulier certains textes prophtiques de la fin du XIIIe et du dbut du XIVe sicle qui avaient videmment rien voir avec ermite calabrais30 Or dans les lettres de consolation il avait crites en 1383/84 vque Eckard von Ders Langenstein avait fait loge de Joachim Calabria abbatem Florensis cenobii fundatorem qui edam spiritum prophecie habuisse dicitur le pla ant parmi les grandes figures du XIIe sicle avec saint Bernard Hugues et Richard de Saint-Victor et saint Thomas Becket!31 Dans un autre passage de sa lettre de 1384 il appuie encore sur Joachim et Hildegarde pour soutenir ide que glise sera rgnre avant la fin du monde et avnement de Antchrist en citant un passage du De semine scripturarum32 Cette dernire rfrence nous donne peuttre la clef de la contradiction existant entre son attitude de 1383/84 et celle de 1392 vis--vis de Joachim de Flore Comme la plupart de ses contemporains commencer par Jean de Roquetaillade Henri de Lan genstein attribuait abb de Flore toute une srie uvres beaucoup plus tardives qui circulaient sous son nom tout en sachant parfaitement par ailleurs il avait vcu et prophtis la fin du XIIe sicle et que certains papes de cette poque avaient tenu en grande estime Il est fort possible que le matre de Vienne exaspr par usage que le pseudoTlsphore avait fait des textes joachimites ait rvis son jugement sur ce personnage mystrieux que on ne savait pas trs bien o et comment situer dans la mesure o son uvre ne cadrait gure avec les donnes communment admises de sa biographie et il ait remis en question en 1392 authenticit de son inspiration prophtique33

Ibi enim est nulius auctoritatis sed habetur pro quodam suspecta conjecturatore de futuris ex industria humana Un peu plus loin op cit. 525 il critique vigoureu sement la mthode exgtique de Joachim avec citations appui Le passage sur les Templiers se trouve 526 30 II lui reproche par exemple avoir trait glise de meretrix op cit. 521 31 Epistola de schismate 1383) d G.SOMMERFELD art cit 43-61 32 Lettre de 1384 ibid. 306 ouvrage est cit sous le titre De seminario scripturarum Il agit en fait un trait pseudo-joachimite qui selon Reeves aurait t compos en 1292 et qui fut comment par Arnaud de Villeneuve Voir ce sujet Manselli d Magistri Arnaldi de Milionov introductie in libro Joachim de semine scripturarum dans ID. La religiosit Arnaldo di Villanova dans BISIME 63 1951 1-100 33 Pour lever ce doute il faudrait tudier la tradition manuscrite de ouvrage de Henri de Langenstein ce que je ai pas fait afin de vrifier que dition de Pez donne un texte tout fait satisfaisant On trouvera une liste des manuscrits conser-

LES TH OLOGIENS FACE AUX PROPH TIES

585

De fa on systmatique Henri de Langenstein efforce enlever tout crdit aux sources sur lesquelles appuyait Tlsphore dont il met en cause le caractre sacr Cyrille auteur de Oracle ne peut rien avoir de commun avec saint Cyrille de Jrusalem contemporain de saint Au gustin et de saint Jrme les oracles sibyllins ne valent pas mieux puis que Ciceron dj doutait de leur vracit et que selon Grgoire le Grand aux paens avaient t donns que des signa tandis que les prophties taient rserves Isral et glise quant Merlin jadis con en Angleterre un dmon incube comment pourrait-on expliquer il soit demeur si longtemps inconnu de glise et des saints docteurs si ses prophties avaient t rellement inspires par Dieu?34 Allant plus loin il dnonce avec beaucoup de verve les fausses prophties post eventum que plusieurs auteurs contemporains avaient pas hsit mettre en circula tion ainsi que leur contenu souvent subversif Ainsi Tlsphore fait dire Dieu que les richesses temporelles du clerg lui seront bientt enleves pour tre rendues aux princes ce il juge tmraire et dangereux pour glise car dit-il les lacs vont finir par imaginer ils accomplis sent la volont de Dieu en spoliant les clercs Faire circuler de telles fables est le meilleur moyen de faire chouer la rforme de glise qui devra suivre la fin du Schisme mais dont Langenstein avoue ne plus savoir si elle se produira avant la venue de Antchrist35 En tout cas il pas de raison dit-il contrairement ce crit Tlsphore pour que le schisme se termine en 1393 Il lve vivement contre affirmation de cet auteur selon laquelle en 1390 Allemands Fran ais Espagnols et Italiens seraient en guerre et que le vainqueur serait celui qui soutien drait le vrai pape savoir un roi de France du nom de Charles Or fait-il remarquer il ne est rien pass de tel depuis deux ans et il est faux affirmer que les rois de France avaient toujours adhr au pape lgiti me Urbain VI mme il tait insens tait bien un pape dont la lgitimit ne pouvait tre mise en doute36 Au total le trait de Henri de Langenstein constitue une critique radi cale sur des fondements rationnels de la prophtie de Tlsphore et travers elle des courants prophtiques qui aux XIIIe et XIVe sicles taient rclams de Joachim et du Joachimisme la base de ce rejet on

vs de cette uvre dans PASTOR Geschichte der Papste im Zeitalter der Renaissan ce 1.1 Fribourg en 129-130 Un des meilleurs tmoins parat tre le ms Basel U.B. IV 24 109 sq 34 HENRY DE LANGENSTEIN op cit. d cite 523-524 35 ID. ibid. 528-529 36 ID. 535-536

586

ANDR VAUCHEZ

trouve chez lui la volont de se rfrer uniquement des textes authenti ques soigneusement distingus des flots boueux une littrature apocry phe qui vhiculait souvent des ides subversives Le thologien de Vienne va beaucoup plus loin que ses contemporains dans la mesure o il met en doute inspiration des oracles sibyllins peu prs unanimement admise jusque-l et o il attaque Merlin en termes virulents37 Mais si Langenstein est montr plus critique que la plupart des clercs de son temps face aux textes prophtiques il serait excessif de croi re que son attitude ngative procde uniquement une volont de ratio nalisation de la pense religieuse Comme nous avons vu propos de volution de apprciation il portait sur Joachim de Flore son com portement dans cette affaire est li ses prises de position dans la querel le du Schisme il dnonce Tlsphore et les auteurs dont il inspire avec tant de vhmence est surtout parce que ces textes apportaient de eau au moulin de obdience avignonnaise tandis il avait choisi pour sa part celle de Rome Ne voyons donc pas uniquement en lui un savant une froide objectivit mais galement un homme engag que certains textes trop unilatraux avaient bon droit exaspr Il en ira de mme pour son contemporain et collgue Jean Gerson qui aprs avoir crit de remarquables traits sur le discernement des esprits ne pourra dissimu ler son enthousiasme pour Jeanne Arc et sa foi dans le caractre surna turel de sa mission au soir de sa vie38 Un autre exemple plus marquant encore que celui du chancelier de Universit de Paris qui atteste que malgr les critiques de Henri de Lan genstein la prophtie avait pas sombr dans le discrdit mme aux yeux des thologiens nous est fourni par le procs en nullit de la condamna-

7 Pierre Ailly par exemple voque en termes positifs les oracles sibyllins dans son De falsis prophetis Ci supra note 14 33 Gerson tait montr hostile aux rvlations prives et aux prophties comme le montrent plusieurs de ses traits le De distinctione verarum falsis 1401) d GLORIEUX uvres compltes de Gerson III Tournai-Paris 1961 36-56 et le De examinatione doctrinarum il composa Lyon en 1423 sur le thme <iAttendite falsis prophtisa d cite 1973 458-475 En 1425 il rdigea en outre une Admonitio brevis et necessaria contre le Joachimisme d cite II 1960 259-263 Sur attitude de Gerson face la parole inspire voir COMBES La thologie mystique de Gerson Profil de son volution Rome 1964 490-492 et VAUCHEZ Les lacs au Moyen ge Paris 1987 272-274 La traduction fran aise du Trait sur la Pucelle 1429) o le chancelier reconnat lection divine de Jeanne Arc t dite par Monnoyeur Paris 1930 Le texte latin t repris dans le Procs en nullit de la condamnation de Jeanne Arc Paris d Duparc II 33-39

LES TH OLOGIENS FACE AUX PROPH TIES

587

tion de Jeanne Arc Dans dition de ce texte par Duparc un volume entier le tome II est consacr aux dpositions de thologiens aussi emi nents que Guillaume Bouille Robert Ciboule Jean Brhal de canonistes comme Jean de Montigny et vques comme Jean Bouchard et Thomas Basin portant entre autres choses sur la question de savoir si la Pucelle avait bien t comme on en avait accus en 1431 une divinatrix qui avait abus des prophties et qui avait mensongrement attribu sa connaissan ce des choses futures des rvlations que lui auraient faites les saintes Catherine et Marguerite39 On pourrait attendre aprs les mises en gar de de Henri de Langenstein et de Gerson ce que les grands clercs qui abordrent cette question dlicate en 1455/56 aient pur leurs rfrences et ne citent que des textes bibliques ou manant auteurs dont authenti cit et inspiration taient unanimement reconnues par la tradition chr tienne En fait il en fut rien si Jean Brhal dans sa Rcapitulation ap puie certes sur des passages zchiel de Jeremie et de Apocalypse ainsi que sur saint Bernard et les dcrtalistes il hsite pas par ailleurs citer en faveur de authenticit de la mission prophtique de Jeanne quelques vers de Merlin un texte Eugelide en fait sainte Elisabeth) fille du roi de Hongrie et mme une pronostication de Giovanni da Montalcino astrolo gue siennois qui avait prdit Charles VII en 1429 la victoire il obtien drait grce la Pucelle40 Revenant sur le cas de Merlin dans la mesure peut-tre o autorit de ce dernier pouvait tre conteste Jean Brhal appuya sur le tmoignage de Sigebert de Gembloux et sur celui de Vin-

39 Procs en nullit de la condamnation de Jeanne Arc d Duparc vol. Paris 1977-1988 Procs en nullit... d cite II 410-412 et 470-471 Les vers attribus Merlin vates anglicus sont les suivants Ex nemore canuto puila eliminabitur ut medeie curam adhibeat etc Quant Euglide on lui attribue la prophtie insigne lilium roratum principibus. en particulier le passage sed puella oriunda unde primm brutale venenum effusum est Sur importance de la figure de sainte Elisabeth de Hongrie Euglide) morte en 1231 et sur les rvlations on lui attribua aux derniers sicles du Moyen ge cf BEAUNE Prophtie et propagande le sacre de Charles Vil dans Idologie et propagande en France sous la dir de Yardeni Haifa-Paris 63-73 en particulier 68 Enfin sur Pierre et non Jean de Montalcino cf L.THORNDIKE History of Magic and Experimental Science IV New York 1934 90-93 et SIMON DE PHARES Recueil des plus clbres astrologues d Wickersheimer Paris 1929 241 Je remercie J.-P Boudet qui aimablement fourni ces informations sur ce personnage

588

ANDR VAUCHEZ

cent de Beauvais41 et finit par conclure il ne fallait pas mpriser les prophtes surtout quand on ne trouve chez eux rien qui rpugne la foi catholique et aux urs bonnes et honntes 42.. Pour conclure on remarquera donc que si indubitablement on cons tate aux derniers sicles du Moyen ge une mfiante croissante de la part des thologiens et de la hirarchie ecclsiastique face la prophtie dans la mesure o elle mettait en cause le magistre ordinaire des prlats et autorit des docteurs universitaires qui estimaient seuls comptents pour interprter les critures cette raction fut surtout marque po que du Grand Schisme et de la crise conciliaire comme en tmoignent les dbats trs vifs qui opposrent les partisans et les adversaires des rvla tions de sainte Brigitte de Sude tant Constance Baie43 Mais cela empcha pas la prophtie de reprendre ensuite et de continuer au moins au milieu du XVIe sicle une belle carrire aux confins du religieux et du politique Tout se passe comme il tait agi un domaine o les opinions variaient une personne autre et parfois chez un mme thologien dans le cadre une existence mais qui demeurait au total relativement libre Tout comme le thtre religieux faisait grand usage des vangiles apocryphes en principe rejets et condamns par glise la rflexion chrtienne admettait implicitement et mme parfois explicite ment ct de la Rvlation contenue dans les critures canoniques il existait des textes inspirs dont le statut demeurait flou mais qui vhicu laient leur part de vrit et il tait pas interdit de solliciter en cas de besoin si du moins cela tait conforme utilitas fidelium dont les clercs estimaient les juges les plus qualifis Tant demeurait forte la conviction exprime par Henri de Langenstein lui-mme que les prophtes sont des lumires envoys aux hommes par Dieu pour clairer leur route obscure et leur rvler le sens de leur destine approche de la fin des temps Andr VAUCHEZ

41 Procs en nullit... d cite II 471 Selon lui Sigebert aurait crit mais la rfrence prcise est pas indique Multa obscura revelavit Merlinus multa predixit ventura quorum aliqua vix intelligi possuni donee apparer incipiunt Solet enim spiritus Dei per quos voluerit mysteria sua oqui sicut per Sibyllam per Barlaam et ceteros hujusmodi La rfrence Vincent de Beauvais est Speculum histor ale XXI 30 La composante prophtique de la mission de Jeanne Arc t tudie par VAUCHEZ Les lacs au Moyen ge Paris 1987 277-286 42 Procs en nullit... d cite II 475 43 Cf VAUCHEZ Les lacs au Moyen ge 265-275 en particulier 271/2