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Aperu historique[modifier]
En 1930, le Bureau international du travail adopte une convention visant supprimer le
travail forc "sous toutes ses formes dans le plus bref dlais possible". En 1948, les Nations
unies proclament dans l'article IV de la Dclaration universelle des droits de l'homme que
"nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude; l'esclavage et la traite des esclaves sont
interdits sous toutes leurs formes". En 1949, l'ONU adopte galement une "Convention pour
la rpression de la traite des tres humains et de l'exploitation de la prostitution d'autrui",
renforce en 1956 par une nouvelle Convention qui "recommande l'abandon" de la servitude
pour dettes, du servage, du mariage forc, de la vente ou cession d'une femme par ses
parents, son tuteur ou sa famille, de sa transmission par succession de la mise disposition
d'un enfant ou d'un adolescent en vue de l'exploitation de sa personne ou de son travail. En
1957, c'est l'Organisation internationale du travail qui adopte une convention visant
"supprimer le travail forc ou obligatoire et n'y recourir sous aucune forme". Ds lors,
1
l'arsenal lgislatif et rglementaire visant abolir l'esclavage moderne n'a cess de s'largir,
pour y englober toutes ses nouvelles formes. La diversit des formes d'asservissement rend
difficile une dfinition claire de ce qu'est l'esclavage moderne. Ainsi les divers textes visant
la rprimer ont des champs d'actions plus ou moins larges : certains n'intgrent que les
formes contemporaines de l'esclavage "classique", d'autres ont des proccupations plus
tendues. Quelques constantes permettent toutefois de dresser un premier contour de ce
que l'on dsigne par "esclavage moderne", il est notamment (mais pas exclusivement)
caractris par :
le travail forc, sous la menace de svices corporels ou psychologiques ;
une relation de proprit ou de quasi-proprit d'un esclave par un "employeur", o
l'esclave est maintenu dans cette relation de dpendance par des svices, ou
menaces de svices, corporels ou psychologiques ;
une dshumanisation de l'esclave qui n'est plus trait comme un tre humain, mais
comme une marchandise, et achet ou vendu comme tel (ici l'esclavage moderne
apparat en fait comme la version contemporaine de l'esclavage classique) ;
des entraves physiques ou une libert de mouvement restreinte.
2
La traite peut servir alimenter des filires de prostitution dans le monde entier : on estime
2 millions le nombre d'esclaves prostitus en Thalande, pour rpondre notamment aux
besoins du tourisme. La traite sert galement alimenter des ateliers de production et des
activits conomiques, ainsi en Afrique de l'Ouest, des enfants sont recruts pour du travail
dans des conditions d'exploitation, et sont ainsi transports clandestinement dans l'ensemble
de la rgion. En Chine et au Vietnam, des femmes sont emmenes dans des les du
Pacifique pour y travailler dans des ateliers clandestins la fabrication de produits destins
au march nord amricain. Au Mexique, des hommes font l'objet de traite et sont emmens
aux tats-Unis pour y travailler dans des exploitations agricoles3.
Les enfants sont des victimes importantes de la traite moderne (trafic d'enfants), aussi bien
pour tre exploits comme travailleurs que comme esclaves sexuels. Selon le BIT et Interpol
on peut distinguer 5 grands courants internationaux d'enfants destins la prostitution : de
l'Amrique Latine vers l'Europe et le Moyen-Orient ; d'Asie du Sud et du Sud-Est vers
l'Europe du Nord et le Moyen-Orient ; de l'Europe vers le monde arabe ; d'Afrique noire vers
l'Europe, le Canada et le Moyen-Orient ; et enfin le trafic transfrontalier l'intrieur de
l'Europe.
La servitude pour dettes[modifier]
Article dtaill : Servitude pour dettes.
La servitude pour dettes touche plus de 20 millions de personnes dans le monde2,4. Les
circonstances qui conduisent de telles situations sont diverses : emprunt destin financer
un traitement mdical, une dot, etc. L'emprunteur est ensuite astreint travailler sans cong
pour le compte du prteur jusqu'au remboursement de la dette. Les rmunrations tant
toujours trs basse, il arrive rgulirement que la dette ne soit pas teinte avant le dcs de
l'emprunteur et passe ainsi aux gnrations suivantes. D'autres personnes peuvent s'tre
engages payer leur entre clandestine dans un pays par leur travail jusqu' ce que leur
dette soit rembourse. Toutefois les "salaires" sont tout juste suffisants pour survivre, si bien
que le remboursement peut s'tendre sur des annes.
La servitude pour dette est thoriquement abolie dans le monde entier, toutefois cette
pratique est encore gnralise dans certaines rgions du monde. Ainsi l'Inde a aboli la
servitude pour dette en 1975, sous l'impulsion d'Indira Gandhi et le Pakistan a vot une loi en
ce sens en 1992, pourtant ces lgislations demeurent peu appliques4. Le Comit Contre
l'Esclavage Moderne (CCEM) estime plusieurs dizaines de milliers de personnes en France
contraintes de travailler dans des ateliers clandestins pour rembourser une dette exorbitante
contracte le plus souvent pour prix de leur entre dans le pays.
Le travail forc[modifier]
Le travail forc constitue sans doute la forme la plus connue de l'esclavage moderne, entre
autres parce que c'est la plus rpandue dans les pays occidentaux. On parle gnralement
de travail forc lorsque des personnes sont recrutes dans l'illgalit par des tats, des partis
politiques ou des particuliers, et forces travailler pour eux, le plus souvent sous la menace
de svices ou d'autres punitions.
Il convient de noter cependant que l'expression travaux forcs (au pluriel) a pris un sens
diffrent de travail forc; elle reprsente une forme lgale de travail forc, rsultant d'une
condamnation judiciaire et mise en uvre pour le compte d'un tat dans le cadre d'un
systme pnitentiaire.
D'aprs les estimations du Comit Contre l'Esclavage Moderne, quelques milliers de jeunes
domestiques seraient "employes" illgalement en France dans des conditions
3
d'asservissement. Ces situations d'esclavage se caractrisent notamment par une
confiscation des papiers d'identit, des horaires de travail normes pour des rmunrations
faibles ou nulles, l'isolement (de la famille, des voisins), le tout pouvant tre accompagn de
brimades physiques et d'abus sexuels. Des tudes du CCEM montrent que ce type de travail
forc en France concerne principalement des victimes originaires d'Afrique et d'autres pays
pauvres. Les tortionnaires, provenant souvent eux aussi des pays du Sud, appartiennent
aussi bien aux catgories socioprofessionnelles suprieures (notamment des hauts
fonctionnaires5)qu' des classes plus modestes. Leurs actes peuvent tre expliqus comme
un hritage de l'esclavage traditionnel : ils relvent d'une culture, d'une tradition o la
condition servile n'a pas t abolie, de droit ou de fait. L'organisation Esclavage Tolrance
Zro http://www.esclavage-stop.org/ souligne que les personnes victimes ne sont pas
seulement issues des classes dfavorises ou dscolarises. En effet, les jeunes filles au
pair sont concernes ainsi que des jeunes diplms recruts par le biais d'agences de
recrutement ou sur des sites internet.
4
Sur les 250 millions denfants qui travaillent pour la moiti dentre eux temps plein ,
61 % vivent en Asie (dont un million dans le commerce du sexe), 32 % en Afrique et prs de
7 % en Amrique latine. Deux millions de jeunes sont aussi concerns en Europe,
notamment en Italie, en Allemagne, au Portugal et au Royaume-Uni. D'aprs le Sunday
Telegraph, des centaines d'enfants arrivent chaque anne en Grande-Bretagne pour travailler
dans les restaurants, les ateliers textiles ou pour se prostituer. Ils viennent d'Asie, d'Afrique et
d'Europe de l'Est9. Selon un rapport de l'organisation Human Rights Watch, des dizaines de
milliers de trs jeunes adolescents, souvent originaires du Mexique ou des pays latinos ,
travaillent aux tats-Unis, principalement dans les fermes des tats du Sud.
Notes et rfrences[modifier]
1. a et b selon Maurice Lengell-Tardy dans "L'esclavage moderne" (Que sais-je ? PUF)
2. a et b daprs AntiSlavery International.
3. stophumantraffic.org [archive]
4. a et b L'Histoire, n 280, octobre 2003
5. (fr) Une esclave Paris [archive] sur hebdo.nouvelobs.com. Consult le 30 septembre 2010.
6. Plus de 2 000 compagnies allemandes ont profit du travail d'esclave pendant l're nazie, y compris
DaimlerChrysler, Deutsche Bank, Siemens, Volkswagen, Hoechst, Dresdner Bank, Krupp, Allianz,
BASF, Bayer, BMW et Degussa. American Jewish Committee (2000). [archive] "German Firms That
Used Slave Or Forced Labor During the Nazi Era" [archive], webpage of Jewish Virtual Library.
Retrieved October 21, 2007; German Companies Adopt Fund For Slave Laborers Under
Nazis [archive]
7. Zhifen Ju, "Japan's atrocities of conscripting and abusing north China draftees after the outbreak of
the Pacific war", 2002, Library of Congress, 1992, "Indonesia: World War II and the Struggle For
Independence, 194250; The Japanese Occupation, 194245" [archive].
8. The Gulag Collection: Paintings of Nikolai Getman [archive].
9. Des centaines d'enfants esclaves arrivent chaque anne en Grande-Bretagne (presse) dans Le
Monde, 04/06/2006
Voir aussi[modifier]
Articles connexes[modifier]
Esclavage au XXe sicle
Traite des Noirs
Esclavage salari
Esclavage non salari
Mende Nazer, une femme qui a vcu une forme d'esclavage moderne
Convention 105 sur l'abolition du travail forc
Dans le domaine de la prostitution
Articles dcrivant les phnomnes lis l'esclavage sexuel :
Esclavage | Esclavage moderne | Traite des Blanches | Femmes de rconfort |
Call girl
Prostitution | Proxntisme | Tourisme sexuel
Bibliographie[modifier]
Georgina Vaz Cabral, La Traite des tres humains, ralits de l'esclavage
contemporain, Editions La Dcouverte, 2006.
Dominique Torres, Esclaves, 200 millions d'esclaves aujourd'hui, ditions Phebus,
1998.
5
Maurice Lengell-Tardy, L'esclavage moderne, PUF, 1999, Que sais-je? 3470.
Henriette Akofa, Une esclave moderne, ditions Michel Lafon, 2000.
Moustapha Kadi Oumani, Un tabou bris, l'esclavage en Afrique, le cas du Niger,
L'Harmattan, 2005.
Bureau International du Travail, Une alliance globale contre le travail forc, BIT, 2005.
Yun Gao, Migrants chinois et travail forc en Europe, BIT, 2004.
Yun Gao & Vronique Poisson, Le trafic et l'exploitation des immigrants chinois en
France, BIT, 2005.
Lou La Bont, Que d'eau que de ngriers, ditions noir dlire, 2007
Liens externes[modifier]
[http://www.acse-alc.org Dispositif Ac.S d'aide et de soutien aux victimes de la traite
des tres humains en France
Comit contre l'esclavage moderne
Esclavage Tolrance Zro Contre l'esclavage moderne et la traite des tres humains
Une ancienne esclave au Niger, L'Express du 04/05/2006
Comment elles sont sorties de l'enfer L'Humanit
Programme dAction spcial pour Combattre le Travail forc (SAP-FL) du Bureau
International du Travail
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