Les Grands Penseurs Nº20

SCIENCES HUMAINES
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HORS-SÉRIE
Les grands
Toqueville S P É C I A L N °2 0
les grands penseurs des sciences humaines - 50 auteurs clés
Michelet
Darwin
penseurs des
Marx
FreuD
DurkheiM
SauSSure
sciences humaines
50 auteurs
Piaget
KeyneS
clés
SchuMPeter
arenDT
BourDieu
Ce document est la propriété exclusive de Stella Azevedo (stellazevedo@gmail.com) - 12-10-2015
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lévy-StrauSS
ScienceS humaineS numéro Spécial
BrauDel
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...
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É ditor ial
Les sciences
humaines :
50 auteurs, 50 œuvres
Les sciences humaines sont les plus jeunes d’entre toutes
les sciences : elles n’ont que deux siècles, durant lesquels la
recherche des faits, l’observation directe, l’expérience et le

laboratoire deviennent leur marque de fabrique et les sciences
naturelles, leur boussole. Mais leur divorce d’avec la philosophie
ne les dispense pas de recouper sa route chaque fois que l’esprit
de science se heurte à la complexité du fait humain.
Le 19e siècle est celui de l’histoire et de l’évolution. Au tournant
du 20e siècle, les disciplines s’affirment : sociologie, linguistique,
psychologie, économie, anthropologie connaissent leur âge
« classique ». Le 20e siècle est celui des écoles, des courants
et des grands récits : positivisme, béhaviorisme, libéralisme,
marxisme, structuralisme, néoévolutionnisme, cognitivisme… Ils

rivalisent souvent et se succèdent sur le devant de la scène, avant
de laisser la place à un grand doute : et si le progrès du savoir
sur l’homme n’était au fond qu’illusion ? à cette autocritique
les sciences humaines se sont montrées résilientes, et ont
résisté par la spécialisation. Mais tous les chercheurs ne s’y
sont pas résignés et l’ambition d’une nouvelle synthèse est
toujours présente.
Sciences Humaines a réuni pour vous dans ces pages
50 auteurs et 50 grandes œuvres qui ont jalonné cette aventure,
dont il est clair que la fin n’est pas près d’être atteinte. l
Nicolas JourNet
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sciences humaines
58 Joseph Aloïs Schumpeter 88 Raymond Boudon
La dynamique du Logiques de l’individu
capitalisme 90 Stanley Milgram
60 Gregory Bateson Tous bourreaux ?
Une écologie de 92 Edward Osborne Wilson
la communication Le social expliqué par
62 Noam Chomsky l’évolution
À la recherche 94 Michel Foucault
d’une grammaire universelle L’histoire au service de
64 Hannah Arendt la philosophie
Penser les maux de 98 Michel Crozier
la modernité La vie des organisations
66 Erving Goffman PhiliPPe Cabin
La dramaturgie de la vie 100 Jürgen Habermas
quotidienne La communication,
68 Herbert A. Simon fondement du social
Catherine halPern
La rationalité limitée
102 Paul Ricœur
70 Claude Lévi-Strauss Expliquer plus pour
Le plus philosophe comprendre mieux
des ethnologues François Dosse
72 Konrad Lorenz 104 Antonio Damasio
Naissance de l’éthologie L’émotion,
74 Pierre Bourdieu moteur de la raison
Le maître à penser Jean-François MarMion
76 Paul Lazarsfeld 106 Amartya Sen

L’influence des médias Repenser les inégalités
78 Jean-Pierre Vernant 108 Edgar Morin
À la recherche de l’homme À l’assaut de la complexité
grec Jean-François Dortier
80 André Leroi-Gourhan
Une anthropologie de
la préhistoire
82 Peter Berger et
Thomas Luckmann
L’homme est une production
sociale
84 Georges Dumézil
La clé des mythes
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indo-européens
86 John Rawls
En quête d’équité
50 penseurs
Adam Smith (1723-1790)

De la morale à l’économie
Adam Smith est souvent désigné comme le
théoricien du libéralisme, qui incarnerait la foi
dans les vertus du marché. On découvre
aujourd’hui une autre facette de son œuvre :
la philosophie morale.
moraux est perçu comme l’inventeur général. Pour les « mercantilistes »,

de l’économie en tant que science indé- l’accroissement de la richesse natio-
pendante de la philosophie morale et nale passe par l’excédent de la balance
politique. Il en aurait fait une science commerciale et l’accumulation de
positive, neutre, dégagée des interro- métaux précieux. Ils sont donc favo-
E
n 1759 paraît la Théorie des gations morales qui prévalaient aupa- rables au protectionnisme, contre
sentiments moraux, le premier ravant (1). Un pas semble donc franchi lequel Smith s’inscrit. Pour lui, la seule
ouvrage du philosophe écossais avec La Richesse des nations… Com- source de création de richesse est le tra-
Adam Smith. Immédiatement, le livre ment Smith, philosophe et moraliste vail. Accroître la richesse suppose ainsi
connaît un succès international. Son de formation, est-il devenu le père de la en premier lieu d’accroître la producti-
objet : définir les principes de la morale, science économique ? vité du travail et/ou la proportion de la
saisir les vertus nécessaires au bon fonc- population occupée à des tâches pro-
Contre les mercantilistes
tionnement de la société et comprendre ductives. Au premier rang des moyens

d’où vient le sens moral. Le principe de Pour comprendre, il faut revenir sur la permettant d’accroître la productivité
sympathie est au cœur de la Théorie, trajectoire intellectuelle qui l’a conduit du travail vient la division du travail,
car il permet l’existence du lien social. d’un ouvrage à l’autre. Sa renommée L’enrichissement résulte donc des
Ce n’est pourtant pas cet ouvrage que vaut à Smith d’être choisi comme pré- progrès de la productivité du travail
retiendra la postérité, mais l’Enquête cepteur du jeune duc de Buccleuch. et de la part de la population occu-
sur la nature et les causes de la richesse Il démissionne alors de l’université et pée à des tâches productives. Or, c’est
des nations (1776), considéré par les entreprend de voyager en Europe. Il l’accumulation du capital qui permet
économistes comme l’œuvre fondatrice y rencontre David Hume et Voltaire, d’employer toujours plus de personnes
de leur discipline. Tel est le paradoxe : d’Alembert, d’Holbach, Claude Helvé- à des tâches productives. L’accumu-
l’auteur de la Théorie des sentiments tius, Jacques Necker, André Morellet, lation capitaliste a sa source dans la
Anne Robert Turgot, François Ques- recherche du profit par les marchands.
nay… F. Quesnay (1694-1774), méde- Le désir d’enrichissement d’une classe
Œuvres clés cin à la cour de Louis XV, est le chef de la société, les marchands, devient
de file des « physiocrates », qui font de ainsi compatible avec l’intérêt général.
l Théorie des sentiments l’agriculture la source de la richesse. C’est cette idée qu’illustre « la main
moraux (1759), rééd., 2014. Si Smith n’adhère pas à ce courant invisible (du marché) », mécanisme
l enquête sur la nature et les de pensée, il ne le voit pas non plus par lequel des actes individuels inté-
causes de la richesse des comme un danger très sérieux. Il juge ressés peuvent contribuer à la richesse
nations (1776), rééd. Puf, 1995. en revanche le « système mercantile » collective sans avoir d’intention
comme réellement nuisible à l’intérêt bienveillante.
6 Hors-série n° 20 sciences Humaines Juin-juillet 2015

adam smith
(1) voir Albert Hirschman, Les Passions et les Intérêts,

L’économiste reste un de la Théorie des sentiments moraux. Puf, 1980, de élie Halévy, La Formation du radicalisme
philosophe Smith n’a sans doute jamais pensé que philosophique, 3 vol., 1901-1904, rééd. Puf, 1995, de
La main invisible est souvent inter- la science économique devait tourner louis Dumont, Homo Aequalis, 2 vol., Gallimard, 1977-
prétée comme étant au fondement du le dos à toute considération morale, ni 1978, qui ont favorisé cette représentation.
(2) Michaël Biziou, Adam Smith et l’origine du libéra-
libéralisme économique : le maximum épargner aux individus le souci d’être
lisme, Puf, 2003.
de liberté accordée aux agents éco- vertueux, et n’a pas affirmé que la main
nomiques, marchands en particulier, invisible était capable à elle seule d’assu-
c’est-à-dire le minimum d’interven- rer l’équilibre et la prospérité générale Article paru dans Sciences Humaines, n° 179, février 2007.
tion de l’État dans l’économie, conduit des sociétés. Le Smith économiste ne

au maximum de bien-être pour tous, doit pas éclipser le philosophe… l
grâce à ce mécanisme qualifié alors Dorothée Picon
de « providentiel ». Mais Smith était-il
n
vraiment ce libéral attaché à défendre
le désir d’enrichissement marchand ?
« Ce n’est pas de la bienveillance du bou- la théorie
cher, du marchand de bière ou du bou-
langer que nous attendons notre dîner, du libre marché
mais bien du soin qu’ils apportent à leurs Porteur d’une double casquette d’économiste
intérêts. » Cette citation de La Richesse et de philosophe politique, Adam smith a
des nations figure dans tous les manuels.
Alexis Corvus/Dreamstime.com
donc laissé un héritage complexe, destiné à
Et la messe semble dite : non seulement être dispersé par la recherche d’une science
Smith ne voit pas d’inconvénients à économique plus autonome, capable de décrire
l’égoïsme, mais il affirme au contraire les mécanismes de la croissance industrielle.
que c’est un principe bienfaisant. On a Plus que par ses idées politiques – qui n’avaient
donc souvent fait de Smith le fondateur encore aucun aperçu sur ce qu’allaient être les
du libéralisme économique et de La démocraties libérales –, sa postérité consiste en
Richesse des nations un plaidoyer en une poignée de notions qui forment le noyau dur
faveur des propriétés autorégulatrices de la théorie économique dite « classique » .
des marchés. Avec Smith, les désirs capi-
talistes de quelques-uns étant favorables
• la « main invisible du marché » n’est qu’une
image, mais elle a fait le tour du monde. elle préfigure, selon George stigler,
à tous, il devenait possible d’étudier les
« le plus important des axiomes » du libéralisme économique, à savoir qu’en
mécanismes marchands en ignorant la
régime de concurrence, le marché – le jeu des acteurs intéressés – est
question morale liée à l’enrichissement,

autorégulateur, et tend à l’équilibre. cela ne représente qu’un aspect de la
et de séparer ainsi la science écono-
pensée de smith, mais il sera retenu sans condition par les économistes
mique de la philosophie morale. Cette
libéraux.
vision est aujourd’hui battue en brèche.
les économistes néoclassiques léon Walras, Alfred Marshall, puis Kenneth
Le philosophe Michaël Biziou (2) montre
Arrow et Gérard Debreu élaboreront une théorie (celle de l’« équilibre général »)
que la « main invisible » de Smith ne
qui postule qu’il existe, à l’échelle d’un système économique, un état calculable
prétend pas être l’incarnation de la pro-
des prix tel qu’il assure sa stabilité.
vidence : Smith sait que les comporte-
ments individuels ont des conséquences • la théorie de la valeur travail, qui considère que la valeur d’échange des
qui peuvent aussi bien être bénéfiques biens a son origine dans la quantité de travail consacrée à leur production.
que nuisibles à la société. L’opinion qu’il cette conception prévaudra jusqu’en 1870 chez des penseurs aussi
a des marchands est méfiante, et liée au bien libéraux comme David ricardo, Thomas Malthus et John stuart Mill,
fait que leurs agissements, s’ils ne sont qu’interventionnistes, comme Karl Marx . elle sera reléguée ensuite par la
pas encadrés par l’État, lui semblent théorie de l’utilité marginale de carl Menger et léon Walras, qui attribue la
plutôt nuisibles. Smith croit aussi au rôle formation des prix au seul rapport entre l’offre et la demande.
de vertu dans la régulation sociale, qui • la notion d’avantage absolu, avancée par smith, justifie le développement
n’est pas entièrement assurée par les des échanges commerciaux au long cours : chaque pays trouve son avantage
mécanismes marchands. Cette nouvelle en exportant ce qu’il produit à moindre coût, et en important ce que d’autres
lecture de Smith remet donc en cause la font mieux que lui. ce théorème sera repris et mathématisé par D. ricardo en
présentation habituelle de La Richesse 1817, prenant le nom d’avantage comparatif. l d.p.
des nations, qui ne devrait pas être séparé
Juin-juillet 2015 Hors-série n° 20 sciences Humaines 7

50 penseurs
Jules Michelet (1798-1874)

L’invention de l’histoire nationale
De 1831 à 1867, soit près de quarante années
de travail, Jules Michelet rédige une monumentale
Histoire de France qui marquera les mémoires.
Elle décrit la longue avancée d’un peuple vers
sa liberté et contre la fatalité. Ce faisant, il crée
un genre d’histoire promis à un grand avenir.
depuis toujours pour s’arracher aux aux Archives nationales. En 1834, il est
poids des contraintes naturelles et des promu à la Sorbonne et en 1838, à 40 ans,
croyances fausses. est élu au Collège de France et à l’Acadé-
Vers la même époque, le philosophe mie des sciences morales et politiques.
Victor Cousin, qui avait été son profes- Les premiers volumes de son Histoire
« J’
aperçus la France. Elle avait seur, proposait dans son Cours d’histoire de France nous plongent dans les « âges
des annales et non point de la philosophie (1828) une version sombres » du Moyen Âge. C’est à Miche-
une histoire. » Au soir de simplifiée assez mal digérée de la phi- let que l’on doit l’image noire de cette
sa vie, dans une nouvelle préface à losophie de Georg Hegel. Toute l’his- période, que des médiévistes au siècle
sa monumentale Histoire de France, toire humaine y apparaît comme une suivant s’attacheront à réhabiliter. Pour
Jules Michelet affirme tout simple- marche de la pensée vers la raison uni- lui, c’est le temps des barbares, de la
ment qu’avant lui l’histoire de France verselle. Pour G. Hegel, l’histoire devait misère paysanne, des croisades, des
n’existait pas. Elle n’aurait été jusque- conduire vers le savoir, pour Michelet superstitions, des « rois pourris », une
là qu’une succession chronologique vers la liberté. Autre différence : Miche- « mer superbe de sottises ». Mais tout
d’événements. Or, la vraie histoire, selon let goûte assez peu la philosophie ; il n’est pas négatif dans son histoire. Il fait
Michelet, suppose une saisie globale, refuse la vision « pétrifiée » du penseur la part belle au peuple paysan, et même
une vue d’ensemble qui rassemble le allemand, l’histoire guidée par des prin- à la « pucelle de Domrémy ». L’histoire y
passé d’un peuple dans une vaste épo- cipes généraux. Il veut une histoire est vue de « bas en haut ».
pée. Dans son Introduction à l’histoire humaine, où les hommes travaillent, se Arrivé au règne de Louis XI, il inter-
universelle, écrite en 1831, il envisage battent, inventent, voyagent, s’unissent, rompt sa rédaction pour s’atteler à la
toute l’histoire humaine comme un rêvent. Une histoire vivante en somme. rédaction d’une copieuse Histoire de
combat prométhéen pour la liberté : Si l’histoire possède un sens, elle le la Révolution française. Le projet est
c’est celui que les hommes mènent fait comme le cours d’un fleuve. Il y a aussi vaste que le précédent (7 volumes
bien une pente naturelle (la route vers parus entre 1847 et 1853). La Révolution
Œuvres clés la liberté), mais le trajet n’est pas fixé n’y est pas simplement vue comme la
à l’avance. Parfois calme et sinueux, il révolte du peuple et l’abolition de la
l Histoire de France peut devenir torrentiel. monarchie. À travers elle s’est construite
(17 vol.,1831-1867), la nation française. L’unité nationale
reéd. Les Équateurs, 2013-2015. « La France est une religion » y a été célébrée comme une religion
l Histoire de la révolution Son Histoire de France sera la grande nouvelle. « La France est une religion »,
française (7 vol., 1847-1853), œuvre de sa vie. Lorsqu’il entreprend sa écrira curieusement Michelet dans son
reéd. Gallimard, coll. « Folio », 2007. rédaction, en 1831, Michelet a 33 ans. petit livre sur Le Peuple (1846). Que faut-
Il vient d’être nommé chef de section il entendre par là ? Qu’après des siècles

jules michelet
obscurs pendant lesquels les hommes place à la notion de « civilisation ».

ont été écrasés « sous la roue du char Contemporain de Michelet, il y a
des faux dieux », ils ont retrouvé avec la aussi Augustin Thierry. Karl Marx a
Révolution un nouveau dieu, un nouvel emprunté à ce dernier sa théorie de
espoir, une nouvelle légende. la lutte des classes. En effet, dans ses
En 1855, Michelet reprend le cours de Considérations sur l’histoire de France
sa grande Histoire de France. Le sep- (1840), A. Thierry propose ce schéma
tième volume (l’ensemble en comptera historique. La société française s’est
17) s’ouvre sur la période de la Renais- construite au 5e siècle par la conquête
sance. Michelet n’a pas inventé le mot, et la domination des Francs sur les
mais il lui a donné un sens original. Par Gaulois. Les deux peuples ont fait une
contraste avec le Moyen Âge, il célèbre nation, les Francs formant la classe
la Renaissance comme une civilisation des seigneurs et des nobles, les Gaulois
nouvelle, un esprit collectif marqué par celle du peuple. La « lutte des races » est
l’optimisme, la foi en l’homme. Bien devenue une lutte de classes. La Révo-
entendu, la Renaissance n’est pas fran- lution française sera la « revanche des
çaise mais commence en Italie, à Venise, vaincus ». l
Florence, Rome. Michelet le reconnaît, Martine Fournier
mais affirme que c’est en France qu’elle Article publié dans Jean-François Dortier (dir.), Une histoire des sciences
humaines, éd. Sciences Humaines, 2006.
a connu son plein épanouissement et a
n
diffusé dans le monde entier. Michelet
est nationaliste : il n’hésite pas à tirer un
peu l’histoire du côté de son beau pays. Jules Michelet, historien ou mythographe ?
Michelet n’était pas seul Historien consacré, Jules Michelet a plus d’une fois été accusé d’avoir écrit
Dans la préface rédigée en 1869, un « roman national » en lieu et place d’une histoire conforme aux exigences
Michelet se pose donc en véritable scientifiques. Avant d’examiner ces reproches, il est bon de rappeler
inventeur de l’histoire. Il est vrai qu’il que Michelet est responsable d’avoir balisé l’histoire de France avec des
règne alors en maître sur son domaine. événements et des figures inscrites dans la mémoire de chaque écolier :
De son vivant, on parle de lui en disant clovis, François Ier, Henri Iv, louis XIv, Napoléon, et surtout Jeanne d’Arc,
« Michelet », comme on disait « Balzac » campée en héroïne du sentiment national, tous lui doivent beaucoup.
ou « Zola ». Son œuvre monumentale le style lyrique de Michelet a beaucoup fait pour créer leur légende.
ne doit pas faire oublier qu’avant lui Mais est-ce au détriment de l’histoire ? si certains, comme l’écrivain sainte-
et à la même époque d’autres histo- Beuve, l’historien louis chevalier et, plus tard, Pierre chaunu, lui ont reproché
riens avaient déjà proposé de l’histoire son manque de rigueur, d’autres, comme François Furet, lui reprochent
une vision nouvelle : une vision moins d’avoir confondu l’histoire avec une « école de morale ». Plus précisément,
romantique, moins poétique, moins il s’est avéré que, malgré son travail sur les archives, Michelet, emporté par
propre à susciter l’émoi national, mais ses convictions, avait pris des libertés avec les faits. Ainsi, le médiéviste
qui mérite justement considération. Pierre riché l’a accusé d’avoir forgé le mythe de la « terreur de l’an mil », qui
Avant Michelet, il y a eu François n’aurait pas existé sous cette forme dramatique. l’historien charles Haskins
Guizot (son aîné à la Sorbonne). lui a reproché d’avoir propagé la légende selon laquelle l’exil des savants de
L’homme politique libéral (« Enrichis- constantinople, lors de sa prise par les Turcs (1453), serait à l’origine de la
sez-vous ! »), le ministre de l’Instruction renaissance en europe. en réalité, c’est à des sources plus anciennes que
publique de 1832 à 1837 (la loi Guizot l’on doit les traductions des Anciens qui feront le bonheur des humanistes.
de 1833 généralise l’enseignement pri- la thèse de Michelet est aujourd’hui abandonnée. Mais n’est-ce pas le destin
maire), le chef d’un gouvernement des historiens que d’être corrigés par leurs successeurs ?
monarchiste renversé en 1848, est aussi Il est clair que le style littéraire et passionné de Michelet ne correspond
l’auteur d’une œuvre importante. Il est plus à la manière moderne d’écrire l’histoire. De ce point de vue, on aime
notamment l’auteur d’une Histoire de ou on n’aime pas, mais lucien Febvre, le fondateur des Annales, lui rendit
la révolution d’Angleterre, d’une Histoire hommage à plusieurs reprises, voyant en lui le créateur d’un genre inédit,
de la civilisation en Europe, et d’une l’histoire nationale. l
Histoire de la civilisation en France. Sa Nicolas JourNet
vision de l’histoire accorde déjà toute sa

50 penseurs
Alexis de Tocqueville (1805-1859)

Concilier égalité
et liberté
En se penchant au chevet de la société
américaine, Alexis de Tocqueville entrevoit
l’avenir des démocraties et les dangers qui
les guettent.
D
ans les années 1830, un jeune des conditions est-elle compatible tente de comprendre le phénomène
aristocrate normand, Alexis de avec l’exercice de la liberté ? révolutionnaire et la situation politique
Tocqueville, fait parler de lui. française. Alors qu’aux États-Unis, l’État
Après un séjour aux États-Unis où il est L’exemple de la démocratie est né à partir de communautés libres
parti étudier le système pénitentiaire américaine et indépendantes, en France, il s’est
avec son ami Gustave de Beaumont, C’est en Amérique que Tocqueville imposé par le haut, par la volonté du
il rédige un ouvrage au succès immé- cherche la réponse à cette question. monarque. Cette histoire a laissé un État
diat : De la démocratie en Amérique. Dans son premier volume, il s’inspire centralisé et despotique en héritage à
Alors que la France n’est toujours pas de l’œuvre de Montesquieu et réperto- la Révolution française. Le fédéralisme
parvenue à se doter d’un régime stable rie les lois, les mœurs et la géographie américain, lui, s’est développé sur une
et que la monarchie anglaise perd de qui font la particularité des États-Unis. table rase. Ce parallèle permet à Toc-
son attrait, son livre met le doigt sur Puis dans le second, il en extrait une queville de mettre le doigt sur la tension
un dilemme né des révolutions améri- sorte « d’idéal-type » qui lui permet de entre égalité et liberté, et d’avertir ses
caine et française. Tocqueville est parti comparer le système américain avec contemporains des dangers de despo-
d’un constat : l’inexorable égalisation ce qui se passe dans la société et la tisme qui guettent la démocratie minée
des conditions qu’il a vu se développer vie politique françaises. En Amérique, par la recherche de l’égalité.
en Europe appelle selon lui une plus l’égalité ne se limite pas à la sphère Ces réflexions ont fait de Tocque-
grande liberté politique. La démocra- des droits politiques, mais imprègne ville l’un des grands penseurs poli-
tie doit donc remplacer la monarchie. tous les rapports sociaux. Ce n’est pas tiques de son temps. Élu à l’Académie
Mais un problème demeure : l’égalité une égalité économique, mais une française, député, connu pour ses posi-
norme culturelle. La démocratie amé- tions libre-échangistes et abolition-
ricaine est donc pour Tocqueville un nistes, il avait tous les atouts en main
laboratoire. Les institutions améri- pour rester dans l’histoire de la pensée.
Œuvres clés caines semblent cependant difficile- Mais à la fin du 19e siècle, face aux trans-
ment transposables en France. Le coup formations de la société, ainsi qu’à la
l De la démocratie en amérique d’État de Louis Napoléon Bonaparte en perte de crédit du modèle américain
(1835-1840), 2 t., rééd. Flammarion, 1851, après lequel Tocqueville quitte la depuis la guerre de Sécession, il som-
coll. « GF », 2006. vie politique, confirme la difficulté d’y brera dans l’oubli. Il n’est redécouvert
l L’ancien régime et concilier égalité et liberté. Pourquoi ? que dans les années 1960 par Raymond
la révolution (1856), Dans son dernier ouvrage, L’Ancien Aron (Les Étapes de la pensée sociolo-
rééd. Flammarion, coll. « GF », 2006. Régime et la Révolution, qui connut gique, 1967), qui voit en lui un précur-
un accueil mitigé en 1856, Tocqueville seur de la sociologie compréhensive.

alexis de tocqueville
Un penseur libéral ?
Mais cette réhabilitation n’eut pas
l’heur de plaire à tout le monde, cer-
années 1960 avec le développement de
la classe moyenne et le nivellement des
conditions, signalés par Henri Men-
n contre la
démission du
tains jugeant ses opinions colo- dras. À la différence de Montesquieu,
nialistes comme incompa- il a voulu dire que la démocratie n’était citoyen
tibles avec un libéralisme pas seulement un système politique,
l’enjeu d’une relecture d’Alexis
authentique. C’est d’ailleurs mais aussi un « état social » particulier
de Tocqueville tient à son
aussi pour son libéralisme et qu’il fallait des conditions spéci-
avertissement : selon lui, aucune
que Tocqueville a pu être mal fiques pour que l’égalité sociale aille de
démocratie n’est à l’abri d’un
reçu par de nombreux intel- pair avec la démocratie libérale. l
despotisme « doux et prévoyant ».
lectuels de gauche : R. Aron Solenn Carof
ce dernier surgit lorsque les
ne l’avait-il pas tiré de l’oubli
individus abandonnent leur
pour faire pièce au centralisme
liberté au profit d’une plus
marxiste, à une époque où
grande égalité garantie par un
Jean-Paul Sartre faisait l’éloge
état fort. Tocqueville en avait
du communisme ? Mais ce
vu les premiers signes en
rôle lui convenait-il ? Dans son
observant la société américaine,
Mémoire sur le paupérisme
dont le conformisme des
(1835), Tocqueville critique
opinions le frappait. Plutôt que
effectivement la charité légale
de défendre leurs idées et
et l’État providence. Mais il
leurs droits, les Américains se
cherche aussi d’autres moyens
laissaient porter par leur goût
pour lutter contre la pauvreté
du bien-être privé et laissaient à
et affirme l’utilité de l’État pour
l’état le soin d’encadrer leur vie.
réglementer la classe indus-
Pour Tocqueville, cet abandon
trielle. Certes, Tocqueville a vio-
volontaire devait mener au
lemment critiqué le socialisme
despotisme. Pour conjurer ce
dans son Discours sur le droit
danger, il suggérait de restaurer
au travail (1848). Mais il défend
les corps intermédiaires,
le rôle de l’État et considère la
comme les corporations et les
pauvreté ouvrière comme un
associations, afin de lutter contre
danger pour la démocratie. Ce
la toute-puissance de l’état.
qui interdit de le classer parmi

l’avertissement de Tocqueville
les chantres d’un libéralisme
hante toujours les démocraties
radical. Certes, il a soutenu la
modernes, où l’on dénonce la
colonisation de l’Algérie, comme
montée de l’individualisme,
presque tout le monde à l’époque,
de l’abstentionnisme, du
mais il a prôné l’abolition de
matérialisme et du recours
l’esclavage. Il s’est aussi opposé
systématique à l’état.
au racialisme d’Arthur de Gobi-
Tocqueville signale les dangers
neau, qui fut pourtant son ami
de la désaffection politique
et protégé. En outre, sa réflexion
et sociale des citoyens. seul
sur la démocratie est encore
l’exercice de la liberté citoyenne,
d’actualité. Il a su prévoir la
selon lui, peut empêcher la
iStock/Getty
baisse des pratiques religieuses,

démocratie de tomber malade
la massification de l’art et
de ses propres ambitions, tels
la montée de l’indivi-
que la recherche de l’égalité à
dualisme. Beaucoup
tout prix. l s.c.
de ses thèses socio-
logiques se sont
vérifiées
dans les Article paru dans Sciences Humaines, HSS n° 6, octobre-
novembre 2007..

50 penseurs
Charles Darwin (1809-1882)

De l’animal à l’homme
« Tout dans la nature est le résultat de lois
immuables », écrit Charles Darwin en 1871.
C’est donc à l’une de ces lois, celle de la
sélection sexuelle, que l’homme doit ses
qualités les plus nobles.
L
orsque, douze ans après le suc- treuses pour l’homme de ce principe bandes, et les babouins, qui n’hésitent
cès de L’Origine des espèces, éliminatoire ? Si Darwin avait raison, pas à mettre leur vie en danger pour
Charles Darwin publie un gros les sociétés humaines étaient vouées à sauver leurs congénères, tout indique
traité de plus de six cents pages intitulé n’être, comme l’écrivait Samuel Butler, selon Darwin que l’on trouve, chez les
La Descendance de l’homme (1871), qu’un chaos d’individus en lutte les animaux, des comportements sociaux,
il s’acquitte d’une obligation qu’il a uns contre les autres. Ou bien la sélec- des sentiments et même des formes
longtemps repoussée. On ne déclare tion naturelle serait-elle le lot de toutes d’intelligence qui ne diffèrent de ceux
pas impunément que l’homme des- les espèces vivantes sauf l’humaine ? de l’homme qu’en degré, et non en
cend du singe : encore faut-il montrer La réponse que donne Darwin à ses nature. Par conséquent, les formes
en quoi les lois naturelles de l’évolu- détracteurs peut se résumer en trois de solidarité familiales, tribales, et les
tion s’appliquent non seulement à sa points. Premièrement, l’homme impératifs moraux que l’on observe
physiologie, mais aussi à ses compor- n’échappe pas aux lois naturelles de dans toutes les sociétés humaines n’ont
tements. Or, l’homme est « civilisé » : l’évolution : beaucoup de ses compor- pas besoin qu’on leur trouve une jus-
non seulement il n’agit pas exclusive- tements, même les plus conscients, ont tification autre que celle des lois de
ment de manière égoïste, mais il est leur source dans des instincts présents l’évolution : si elles ont rencontré le
« cultivé », c’est-à-dire qu’il porte des chez les animaux. succès, c’est qu’elles présentaient des
jugements moraux, sociaux, esthé- Deuxièmement, parmi les instincts avantages.
tiques, et enfin il exerce toutes sortes présents chez l’homme, certains ne Quelles sortes d’avantages ? Là-des-
d’activités dont on ne voit pas en quoi semblent pas favorables à la recherche sus, les considérations de Darwin
elles contribuent à rendre les individus individuelle de la survie : ce sont les ne peuvent être simples. Il lui faut
plus ou moins aptes à survivre, comme « instincts sociaux », de solidarité et rendre compte d’une contradiction
l’exige le principe de la sélection natu- d’altruisme. évidente : en quoi le fait de partager, de
relle. Combien de fois n’avait-on pas Troisièmement, s’il en va ainsi, c’est que se restreindre, de compatir voire de se
dénoncé les conséquences désas- les hommes (et certains animaux) ne sacrifier peut-il présenter un avantage
sont pas tant triés selon leur aptitude pour l’individu ? Darwin constate les
à survivre, mais selon leur succès à se faits : la « civilisation » a mené l’homme
Œuvres clés reproduire dans un contexte concur- à un degré élevé d’altruisme et de
rentiel : c’est la « sélection sexuelle ». conscience morale. Est-ce par inté-
l L’origine des espèces (1859), rêt bien compris ou par l’effet d’une
rééd. Seuil, 2013. Les instincts sociaux et véritable conscience de groupe ? Il ne
l La descendance de l’homme l’évolution tranche pas vraiment, mais livre de
et la sélection sexuelle (1871), Des fourmis, qui vivent en société, nombreuses réflexions sur l’effet de
Hachette/BnF, 2013. aux chiens, qui vivent en meutes, en l’imitation, sur celui de la coutume
passant par les corbeaux, qui vivent en (dont il pense qu’elle peut devenir

charles darwin
individus sur d’autres cendance de l’homme est un ouvrage

du même sexe et de la touffu, truffé de considérations péjo-
même espèce. Darwin ratives sur les peuples « sauvages », sur
voit dans la sélection les pauvres qui « se multiplient » et sur
sexuelle la raison du l’infériorité intellectuelle des femmes.
dimorphisme sexuel Ce sont des propos aujourd’hui difficiles
chez l’humain. Pas- à entendre. Mais ils étaient communs
sons sur l’universelle à l’époque et témoignaient de forts
division du travail préjugés ethnocentriques sur le sens
entre les sexes qui, du progrès humain. Or, attribuer une
elle, semble aller de direction à l’évolution revient à ériger
soi. Qu’est-ce qui inté- en loi de la nature ce qui n’est qu’une
resse tant Darwin dans idéologie. C’est là où le bât blesse : Karl
la sélection sexuelle ? Popper (p. 40) affirmera en 1978 que
C’est qu’elle introduit la sélection naturelle (et sexuelle) n’est
de la complexité dans pas une théorie scientifique, mais une
l’évolution : séduire conjecture métaphysique. l
n’est pas seulement Nicolas JourNet
une question de force Article publié dans Sciences Humaines, n° 202, mars 2009.
brute, mais requiert
d’autres qualités telles
que la beauté, natu-
relle ou artificielle, et
le développement de
compétences esthé-
n une anthropologie
darwiniste ?
iStock/Getty
tiques, morales, éco-

nomiques, etc. On doit à charles Darwin d’avoir
formulé une théorie robuste
de l’évolution qui, avec l’appui
héréditaire) et sur le destin des nations Le darwinisme est-il un de bien d’autres découvertes,
barbares. En fait, c’est à un autre argu- humanisme ? verra son acceptation graduelle
ment que Darwin fait porter le poids de La sélection sexuelle favorise donc des comme cadre des sciences
du vivant. Mais son ambition
l’explication. qualités qui relèvent de la sociabilité

La « sélection sexuelle » prend sa source, et sollicitent des aptitudes mentales d’en faire l’alpha et l’oméga
comme toujours chez Darwin, dans supérieures : intelligence, musique, lan- de l’aventure humaine est
une abondante documentation. Dans gage, arts, etc. C’est, indiscutablement, restée longtemps une chimère
de nombreuses espèces animales, on pour Darwin, l’un des plus puissants philosophique, où des penseurs
observe deux faits : l’existence d’une moteurs de la civilisation, plus que la racistes, colonialistes ou
compétition entre les mâles pour l’ac- sélection naturelle. C’est aussi, selon lui, eugénistes ont librement puisé
cès aux femelles, et des différences un des facteurs expliquant la divergence leur inspiration, déconsidérant
morphologiques importantes entre des types physiques (c’est-à-dire des l’anthropologie darwinienne.
les sexes. Les mâles sont plus grands, « races ») chez les êtres humains. On ne verra renaître de projet
plus forts, armés de cornes, mais aussi Selon l’historien Patrick Tort, loin donc de ce genre qu’au cours du
pourvus d’organes vocaux puissants de prolonger la leçon éliminationniste dernier tiers du 20e siècle, avec
ou bien encore parés de couleurs plus de L’Origine des espèces, La Descen- la sociobiologie d’edward O.
voyantes que les femelles. Ce dimor- dance de l’homme témoigne d’une Wilson et de richard Dawkins
phisme, et les comportements de vision humaniste de l’évolution qui, (p. 92), puis la psychologie
séduction qui vont avec, sont, selon tout en obéissant à des causes natu- évolutionniste fondée par leda
Darwin, les produits de la sélection relles, explique le succès des qualités cosmides et John Tooby. Plus
sexuelle : à la différence de la sélection humaines les plus élevées : solidarité d’un siècle après la mort de
naturelle (qui agit sur les deux sexes), et altruisme, traits que Darwin associe Darwin, son anthropologie reste
la sélection sexuelle résulte du suc- à ce qu’il estime être un acquis de la une ébauche. l n.j.
cès reproductif remporté par certains civilisation. Oui, mais voilà : La Des-

50 penseurs
Karl Marx (1818-1883)

Le philosophe malgré lui
L’œuvre de Karl Marx débute par une critique
sévère de la philosophie. Mais sa théorie
matérialiste de l’histoire, du capitalisme
et de ses crises restera la fille
de deux exigences
philosophiques : l’esprit de
système et l’esprit critique.
iStock
A
vant d’être révolutionnaire, tient lieu de « philosophie d’État de
Karl Marx a failli être philo- la monarchie prussienne » (Friedrich
sophe. En 1841, à l’âge de 24 Engels). Le jeune Marx appartient alors
ans, le jeune homme vient de pas- à un petit cercle de « jeunes hégéliens ».
ser son doctorat de philosophie. Sa Ce groupe réunit des disciples agités de
thèse porte sur la Différence de la phi- G. Hegel. Ils adoptent certaines idées
losophie de la nature chez Démocrite du maître : l’idéalisme (l’histoire est le
et Épicure. Derrière le débat érudit, il devenir progressif de la raison), la dia-

y a déjà deux conceptions de la liberté lectique (le devenir se fait par conflits
et une confrontation aux thèses de entre force contraires). Mais ils refusent Les hégéliens sont athées ? Lui va
Georg Hegel, dont la pensée à l’époque sa lecture conservatrice : l’État prussien plus loin, il récuse l’idéalisme en géné-
n’est pas la réalisation de la raison, le ral et se proclame matérialiste. Ils
christianisme n’est pas la vertu incar- croient que les idées peuvent changer
née, il est « l’opium du peuple » et le le monde ? Lui pense de plus en plus
Œuvres clés
suppôt d’un ordre social. Il faut retour- que le monde change par le bas : l’éco-
l Pour une critique de la ner « les armes de la critique », contre la nomie, le travail, les conflits de classes.
philosophie du droit de Hegel philosophie d’État et la religion.
(1843), rééd., Entremonde, 2010. Durant les années 1841-1847, Marx Le matérialisme historique
va s’émanciper de ce milieu. Il s’engage Tout tourne alors autour de l’idée
l misère de la philosophie
dans le mouvement ouvrier naissant, d’aliénation. Les hommes font leur
(1847), rééd. Payot, 2010. vient à Paris, puis en Belgique, se lance histoire mais sans savoir laquelle ils
l manifeste du Parti dans le journalisme d’idées, rencontre font. Ils ont une « conscience fausse »
communiste (avec Friedrich les révolutionnaires parisiens, se lie d’eux-mêmes et de la société. Le rôle de
engels, 1848), rééd. Flammarion, d’amitié avec F. Engels. Sa pensée se la critique était, pour les jeunes hégé-
coll.« GF », 1998. radicalise et, en quelques années, liens, de déchirer le voile d’illusion pour
l Le capital (livre i, 1867), rééd. il rompt avec ses attaches philoso- faire apparaître le monde tel qu’il est.
Gallimard, coll. « Folio », 2008. phiques et élabore une nouvelle vision Désormais, Marx a renversé la pers-
du monde. pective. Pour lui, l’aliénation prend

karl marx
ses sources dans l’exploitation. Et la

fin de l’aliénation passe d’abord par la
disparition de la société qui la produit.
n Marx après le mur de Berlin
aux frontières du marxisme, le renouveau actuel de l’anticapitalisme se
Marx, devenu révolutionnaire profes-
sionnel, s’investit sans compter dans présente comme un élargissement. les marxistes classiques s’étaient
l’étude du monde réel. Il se plonge surtout centrés sur la contradiction capital/travail dans la structuration de la
dans la lecture des économistes anglais question sociale. Ainsi le capital s’opposerait au travail à travers un rapport
(Adam Smith, Thomas Malthus et David d’exploitation, tout en développant le travail pour alimenter son processus
Ricardo, à qui il emprunte la théorie de d’accumulation, et, ce faisant, produirait « ses propres fossoyeurs » potentiels.
la valeur-travail), des historiens français
(Augustin Thierry à qui il emprunte Pour les altermondialistes, cette contradiction capital/travail garde une
l’idée de lutte de classes) ; il lira plus tard grande pertinence pour penser les inégalités sociales à l’échelle mondiale.
Charles Darwin et sera fasciné par sa Mais des auteurs écosocialistes comme l’économiste Jean-Marie Harribey
théorie de l’évolution des espèces. Sa (coprésident d’Attac) et le sociologue Michael löwy se sont penchés
critique du capitalisme veut mettre en sur la contradiction capital/nature permettant de formuler une question
évidence les contradictions internes qui écologiste. Karl Marx, ancêtre du « développement durable » ? la nature
le minent. Et cela passe par une critique serait elle aussi exploitée dans la dynamique d’accumulation du capital.
de l’économie politique de son époque. une contradiction capital/individualité travaillerait également le capitalisme,
L’objectif est donc double : critique et et encore plus le néocapitalisme, en contribuant à énoncer une question
scientifique. Critique parce que sont individualiste. Marx a posé les prémisses d’une telle critique individualiste
dénoncées les failles d’un mode de pro- du capitalisme. le capitalisme contribuerait à nourrir l’individualisme
duction, scientifique car il va en exposer contemporain. stimulant d’un côté les désirs d’épanouissement
les lois d’évolution et les contradictions. personnel, il limiterait et tronquerait cependant au final l’individualité par la
marchandisation.
Le mécanisme de
l’exploitation Pour les théoriciens de « la reconnaissance », comme le philosophe
En 1848, durant la révolution, il rédige allemand Axel Honneth, le néocapitalisme individualisateur accentuerait
en quatre jours le Manifeste du Parti également « une multitude de nouvelles souffrances sociales, tant
communiste. S’y trouvent tracées les matérielles que psychiques ». Dans Empire (2000) et Multitude (2004), deux
grandes lignes de sa vision de l’his- best-sellers altermondialistes de l’universitaire américain Michael Hardt et
toire : la lutte des classes est le moteur du philosophe italien Antonio Negri, une confrontation est recherchée entre
de l’histoire, les modes de production Marx et « le nietzschéisme français » contemporain (Gilles Deleuze et Michel
Foucault). Deux concepts principaux sont forgés :
se succèdent – communisme primitif,

antique, féodal, capitaliste et bien- 1) « l’empire » constituerait la forme absolue de la domination mondialisée
tôt communiste. L’histoire progresse du capitalisme, dérivée de Marx mais sous la forme d’un système plus
par bonds ; les contradictions d’une unifié que chez lui ;
époque engendrent la lutte de classes. 2) « la multitude », « une multiplicité, un ensemble d’individualités », se
La bourgeoisie a détrôné l’aristocratie. présenterait comme le nouveau sujet émancipateur, incorporant une
Bientôt le prolétariat va renverser la forte dose de pluralisme d’inspiration nietzschéenne à la différence du
bourgeoisie et instaurer un nouveau « prolétariat » chez Marx. l j.‑f.d.
monde. Extrait de Philippe Corcuff « Proudhon, Marx. Lune de miel altermondialiste », Les Grands Dossiers des sciences humaines, n° 14, mars-avril-mai 2009.
La révolution de 1848 fut un échec,
mais un échec provisoire. Les condi-
tions n’étaient pas encore mûres. Marx la surproduction de marchandises et dernier opus contre-philosophique :
a un peu de temps pour s’atteler à sa l’incapacité pour les économies de les Misère de la philosophie. Sur le fond,
grande œuvre : Le Capital. Pour lui, la absorber. L’exploitation est, sur le plan il conserve tout de même de G. Hegel
clé du capitalisme, de son dynamisme économique, le pendant de ce qu’était deux idées clés. Celle d’une « raison »
et de ses crises à répétition réside dans « l’aliénation » hégélienne sur le plan de dans l’histoire, une raison en devenir
un dispositif caché : le mécanisme de la conscience. qui épouse les lois cachées et impla-
l’exploitation. La soustraction au pro- Sur le plan des attaches, il est clair cables du capital. Et celle de dialec-
létaire d’une partie de son travail est que Marx avait rompu dès 1845 avec tique et de lutte des contraires. Même
source de profit, d’investissement mais son passé de philosophe comme reconverti en matérialiste, le fond
aussi de crise. À terme, il y a conflit entre en témoigne le titre explicite de son hégélien est encore là. l j.‑f.d.

50 penseurs
Charles S. Peirce (1839-1914)

Le triangle sémiotique
Charles Sanders Peirce, penseur d’une
approche incarnée du signe, et contributeur du
pragmatisme philosophique, a laissé derrière lui
une œuvre qui participe de toutes les théories
modernes de la connaissance.
P
hilosophe et logicien né à Peirce est d’abord un logicien qui a travail commun qu’ils accomplissent,
Cambridge (États-Unis), fils de apporté des contributions notoires à et le dispose en un triangle. Tout
mathématicien et lui-même la logique algébrique. Mais ses inté- processus signifiant (langagier ou
formé dans cette spécialité, Charles rêts sont très larges, et embrassent visuel) comporte trois éléments : le
S. Peirce est reconnu comme étant tous les grands problèmes de la signe lui-même (representamen),
l’un des fondateurs, avec John Dewey connaissance, du langage, du réel l’objet singulier auquel il réfère, et
(1859-1952) et William James (1842- et des rapports qui les unissent. Il un troisième terme (l’interprétant),
1910), du pragmatisme, une tradition formule ainsi en 1867 une théorie c’est-à-dire l’angle sous lequel l’objet
philosophique influente aux États- des « catégories » ou « modes d’êtres » est saisi par le signe. Exemple : face à
Unis. Le pragmatisme est la théorie qui reprend le projet des catégories une empreinte laissée par un animal,
selon laquelle la valeur des connais- de l’esprit d’Emmanuel Kant, pour le trappeur lira la trace du renard
sances tient à leurs effets, aussi bien en donner une tout autre version. Il qu’il traque depuis le matin, et qui lui
intellectuels qu’expérimentaux, et pose que toute chose est connais- indique la voie à suivre.
non à leur conformité à des principes. sable sous trois aspects : en tant que Mais un naturaliste le lira autre-
Penseur prolifique et encyclopédique, chose, en tant que représentation, ment : comme la preuve que l’espèce
Peirce suivra une carrière atypique, et en tant que concept (qu’il appelle renard est présente dans la région.
travaillant d’abord comme astronome « fondement »). Cette présentation Quant à celui qui n’y voit qu’un des-
et physicien, puis se retirant à 48 ans « triadique » fixe le cadre du dévelop- sin dans le sable, c’est pour lui l’occa-
pour achever son œuvre philoso- pement de sa pensée, laquelle sera sion de prendre une jolie photo.
phique, laquelle ne sera en grande retenue comme fondatrice d’une Dans la sémiotique de Peirce,
partie éditée que bien après sa mort. science générale des signes, qu’il l’originalité réside dans la fonction
appelle « séméiotique », anticipant « interprétante » (qui ne figure pas
Œuvres clés sur les vues plus strictement lin- chez F. de Saussure). Le modèle de
guistiques de Ferdinand de Saussure Peirce rend compte du fait que le
l collected Papers, 6 vol., 1931- (p. 28). système des signes n’est pas clos,
1935. qu’il est ouvert à des interprétations
l écrits sur le signe (1885-1911), L’icône, l’indice, le symbole toujours nouvelles, ce qui entre en
trad. fr. Seuil, 1978. Tout d’abord Peirce met de l’ordre harmonie avec l’esprit même du
l À la recherche d’une
dans les différentes sortes de signes : pragmatisme, lequel s’intéresse aux
méthode (1893), rééd. Presses l’icône (représente visuellement), choses (ici, les mots) en tant que ce
universitaires de Perpignan, 1999. l’indice (montre), le symbole (signi- qu’elles font, et ne leur attribue pas
fie). Ensuite, il cherche à définir le d’essence. l n.j.

charles sanders peirce
n
une œuvre tardivement découverte
Malgré sa participation active au club de métaphysique, logique ». en épistémologie, son « faillibilisme » est à la
creuset du pragmatisme, charles s. Peirce n’a publié de source des idées de Jean Piaget et surtout de Karl Popper
son vivant qu’un petit nombre de textes en philosophie (p. 40). en philosophie pragmatique en général – courant
et en logique, plus un seul livre, Re- aujourd’hui très diversifié et ayant diffusé
cherches photométriques (1878), un re- dans toutes les branches de la philoso-
cueil d’articles d’astronomie, de géo- phie –, il a eu et continue d’avoir des ad-
physique et de mathématiques. Mais mirateurs reconnus en europe, tels Karl
les 80 000 pages qu’il laissait derrière Otto Apel, Jürgen Habermas (p. 100), et,
lui commencèrent à être redécouvertes en France, Jacques Bouveresse, claudine
et publiées en 1932, tâche aujourd’hui Tiercelin, christiane chauviré, Jean-
encore inachevée. son influence sur Pierre cometti, ainsi que des sociologues
la pensée américaine et internationale comme luc Boltanski. Aux états-unis, le
peut être distribuée en quatre volets. en néopragmatisme de richard rorty s’est
logique, où il apporta des contributions éloigné du logicisme de Peirce. enfin, ce
importantes à ernst schröder, consi- dernier est encore plus apprécié pour sa
déré comme le fondateur de la logique contribution séminale à une sémiologie
mathématique pratiquée au 20e siècle, faisant place au caractère « triangulaire »
et donc creuset des Principia mathe- du signe : parmi ses admirateurs les plus
matica de Bertrand russell et Alfred connus, umberto eco (Les Limites de l’in-
North Whitehead, et du « positivisme terprétation, 1992). l n.j.
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50 penseurs
Émile Durkheim (1858-1917)

Le père de la sociologie
française
En développant une méthode d’étude des faits
sociaux, Émile Durkheim institue une nouvelle
discipline, la sociologie, dont l’un des objectifs
affirmés est de réformer la vie sociale.
«I
l faut traiter les faits sociaux consistent en « manières d’agir, de pen- au contraire, pour mieux les résoudre.» Et
comme des choses » : il n’est ser et de sentir » qui s’imposent à l’indi- les problèmes ne manquent pas : défaite
pas si arbitraire, finale- vidu, et qui ne sont réductibles ni à de 1870, avènement de la société indus-
ment, de retenir de l’œuvre d’Émile des faits de nature ni à une collection trielle, croissance des villes et des classes
Durkheim ce précepte choc, tiré de de faits individuels. Ces faits relèvent pauvres. En bon positiviste, Durkheim
son livre-manifeste Les Règles de la d’une discipline nouvelle, la sociologie, compte s’appuyer sur la science pour
méthode sociologique (1895). Il dit bien qui doit enquêter et non se limiter à réformer la société. Il diagnostique le
en effet le coup de force qu’il réalise en spéculer, et chercher à expliquer les passage de la solidarité mécanique (fon-
imposant dans le monde intellectuel faits sociaux par d’autres faits sociaux. dée, comme dans les sociétés tradition-
l’idée que nous devons être face à la Ses meilleurs outils sont la statistique nelles, sur la similitude et la proximité
société comme le physicien obser- et le comparatisme. Armé de ces inten- des individus) en solidarité organique
vant un phénomène inconnu. Nous tions, Durkheim n’hésite pas à se faire (fondée sur la complémentarité des
croyons connaître le monde social, remarquer en choisissant des sujets individus résultant de la division du tra-
mais nous ne savons rien du fonc- à l’occasion provocants. En 1897, il vail engendrée par l’industrialisation)…
tionnement réel des institutions, des publie Le Suicide : cet acte que tout D’où de nombreux écrits sur la morale,
origines du droit et de ce qui fait tenir le monde croit personnel, Durkheim l’individu, l’éducation, où le sociologue
les individus ensemble. L’ambition montre qu’il varie en fonction de l’inté- cherche une manière de renouveler ce
de Durkheim aura été de convaincre gration de l’individu dans la vie sociale, que l’on appellerait aujourd’hui le « lien
que les faits sociaux existent, qu’ils de la religion, des saisons… social », afin d’éviter les situations d’ano-
mie, c’est-à-dire celles où les aspirations
S’appuyer sur les sciences individuelles ne sont plus régulées par
pour réformer la société les normes sociales. L’une des forces de
Œuvres clés D’ailleurs, si Durkheim prétend fonder Durkheim par rapport à ses concurrents
la sociologie, ce n’est pas (seulement) (Gabriel Tarde, René Worms) est d’avoir
l De la division du travail social
par amour de la science : « Nous estime- perçu que la recherche est un travail
(1893), rééd. Puf, 2013.
rions que nos recherches ne méritent pas collectif. Il va donc enrôler dans son
l Les règles de la méthode une heure de peine si elles ne devaient entreprise scientifique et politique une
sociologique (1865), rééd. Puf, avoir qu’un intérêt spéculatif, écrit-il. Si brillante équipe de chercheurs qui vont
2013. nous séparons avec soin les problèmes prolonger, parfois infléchir, son projet :
l Le suicide (1897), rééd. Puf, 2013. théoriques des problèmes pratiques, ce son neveu Marcel Mauss, Henri Hubert,
n’est pas pour négliger ces derniers : c’est, Paul Faconnet, Célestin Bouglé, François

émile durkheim
Simiand, Maurice Halbwachs, Marcel La sociologie pour revigorer bwachs, auteur d’une œuvre très riche,
Granet… Tous ces collaborateurs vont les sciences sociales mais surtout connu pour ses travaux sur
graviter autour de L’Année Sociologique, De ce mouvement sortiront des œuvres la mémoire collective. M. Halbwachs
l’organe dont se dote « l’école durkhei- majeures, sans cesse rééditées. Le meil- montrera en effet comment la société
mienne » qui, dès 1898, outre la publica- leur exemple est sans doute « Essai sur fournit les cadres dans lesquels opère la
tion de « mémoires » originaux, va servir le don » de M. Mauss (1923-1924) : un mémoire individuelle (mariage, anniver-
à discuter des travaux effectués dans gros article décrivant le don comme une saires…). Il étudie également la manière
d’autres disciplines et de leur intérêt du obligation sociale à partir d’exemples dont la mémoire religieuse (l’itinéraire
point de vue d’une sociologie encore cérémoniels polynésiens et américains. de Jésus en Palestine) est sans cesse
balbutiante. L’étude de ce « fait social total », conden- remaniée en fonction des intérêts du
sant toutes les dimensions de la vie moment. Si certains aspects de l’œuvre
sociale (économie, religion, politique, de cette « école française de sociologie »
droit…) incite à penser que le modèle ont incontestablement vieilli, l’aven-
de la transaction marchande si impor- ture vaut toujours d’être revisitée. Par la
tant dans les sociétés occidentales n’est confiance qu’elle a manifestée dans la
qu’une façon parmi d’autres d’envisager raison scientifique, l’ouverture dont elle
les échanges. Une analyse proche des a fait preuve en pensant ensemble socié-
iStockphoto
critiques que F. Simiand adresse préco- tés modernes et traditionnelles, par la

cement à la science économique, plus démarche pluridisciplinaire et la variété
occupée à juger qu’à décrire et expliquer des sujets abordés, elle peut revigorer les
ce qui existe. F. Simiand travaillera à sciences sociales lorsqu’elles sont prises
une sociologie économique enraci- de doute sur leur légitimité : il n’est rien
née dans l’histoire, qu’il appliquera à qui ne soit à leur portée. l
l’analyse des cycles économiques, à la Xavier Molénat
consommation ou encore à la monnaie.
Ses travaux influenceront Maurice Hal- Article paru dans Sciences Humaines, HSS n° 6, octobre-novembre 2007.
n l’héritage de Durkheim
l une méthode sociologique de ses parties, et les comportements individuels sont
socialement déterminés. cette thèse fondamentale
soucieux d’énoncer les règles d’une science à part

entière, émile Durkheim invite à « traiter les faits pour le développement d’une discipline sociologique
sociaux comme des choses ». Il conviendra donc autonome fera que son influence sera très grande :
aux sociologues d’écarter toutes les prénotions, les tous les courants émergeant au 20e siècle compteront
préjugés qu’ils ont à l’égard des faits à examiner, de avec Durkheim, ne serait-ce que pour le contredire.
les objectiver. Puis Durkheim les invite à n’expliquer le fonctionnaliste Alfred radcliffe-Brown puise dans
les faits sociaux que par d’autres faits sociaux, sans ses ouvrages lors de ses études sur le tabou et les
avoir recours à d’autres types de causes ou de raisons systèmes de parenté. le structuraliste claude lévi-
(physiologiques, psychologiques ou métaphysiques). strauss, pourtant grand critique de son œuvre, sera
reprises dans Le Métier de sociologue (1968) de un fervent lecteur de La Prohibition de l’inceste et
Pierre Bourdieu, Jean-claude Passeron et Jean-claude ses origines (1897) et des Formes élémentaires de
chamboredon, ces règles élémentaires sont toujours la vie religieuse (1912). erving Goffman, fondateur de
enseignées aux étudiants. l’interactionnisme symbolique, pensait comme Durkheim
les relations entre individus sur le mode du sacré
l le paradigme holiste et du rituel. Même les partisans de l’individualisme
selon Durkheim les faits sociaux résultent de la méthodologique, comme raymond Boudon, considèrent
fusion des consciences individuelles, une fusion qui son apport fondamental tout en rompant avec le
produit quelque chose de nouveau, d’irréductible à ses holisme (« Durkheim fut-il durkheimien ? », La Sociologie
éléments. en ce sens, Durkheim a conçu un paradigme durkheimienne : tradition et actualité, 2004). l
holiste selon lequel le tout est supérieur à la somme Julia Bihl

50 penseurs
Sigmund Freud (1856-1939)

La psychanalyse :
origine, théorie, pratique
La psychanalyse désigne à la fois un mode
d’exploration de l’inconscient. Elle devient
ensuite une technique thérapeutique et
une nouvelle théorie du psychisme humain,
fondée sur l’idée d’un inconscient
dominé par la pulsion sexuelle.
N
é en 1856 à Freiberg, en Mora- plexe d’Œdipe. Des concepts, comme des sen-
vie, Sigmund Freud a 3 ans ceux de refoulement, de censure, de timents
lorsque sa famille s’installe moi et d’idéal du moi, de narcissisme, d’amour
à Vienne. Malgré la pauvreté de ses ou davantage métapsychologiques envers ma
parents, cet élève brillant poursuit des comme les pulsions, la première mère et la
études supérieures. Son amitié avec topique (inconscient, conscient), jalousie
Wilhelm Fliess, sa collaboration avec l’angoisse de castration, l’amènent à envers le
Joseph Breuer, l’influence de Jean Mar- développer, remanier et complexifier père, et je
tin Charcot vont le conduire dans les sa théorie, jusqu’à la seconde topique pense main-
années 1890 à repenser les processus et (le ça, le moi et le surmoi). tenant qu’ils sont un
les instances psychiques, et en premier fait universel de la petite

lieu les concepts d’inconscient, de rêve Les sources de enfance. Si c’est ainsi, on comprend
et de névrose, puis à développer une la psychanalyse alors la puissance du roi Œdipe. »
thérapie, la cure analytique « par la L’invention de la psychanalyse s’est • Les observations de patients sont
parole ». Les années suivantes seront déroulée durant les années cruciales la deuxième source de la pensée
celles des grandes intuitions anthro- qui vont de 1896 à 1900. Dans l’élabo- freudienne. Freud les fait parler, tout
pologiques : sexualité infantile et com- ration de la psychanalyse, trois sources comme le faisait Joseph Breuer, mais
principales ont été mises en lumière. sans utiliser l’hypnose : il se contente
• L’autoanalyse. C’est de l’intros- du divan. À partir de tableaux cliniques
Œuvres clés
pection, revendiquée explicitement très variés (des maux de tête aux hallu-
l L’interprétation des rêves par lui, que Freud tire d’abord ses cinations olfactives en passant par les
(1900), rééd. Puf, 2003. principales intuitions. Il entreprend, jambes douloureuses), Freud remonte
à partir de 1895, l’analyse de tous ses à une origine unique : l’hystérie
l Trois essais sur la théorie
rêves, notamment celui qui suit la comme expression symptomatique de
sexuelle (1905), rééd. Payot, 2014.
mort de son père, en octobre 1896. pulsions sexuelles refoulées. Les sou-
l Totem et tabou (1913), rééd. En août 1897, il écrit ainsi à son ami venirs sexuels des patients ne sont pas
Seuil, coll. « Points », 2010. W. Fliess : « Mon principal malade, celui souvent spontanés. Mais Freud consi-
l au-delà du principe de plaisir qui m’occupe le plus, c’est moi-même. » dère qu’il s’agit là de « résistances » à la
(1920), rééd, Seuil, coll. « Points », C’est également au cours de son auto- cure, le refoulement dans l’inconscient
2014. analyse que Freud émet l’hypothèse du étant un mécanisme fondamental de
complexe d’Œdipe : « J’ai trouvé en moi la névrose.

sigmund freud
• Les influences théoriques. L’élabora-

tion de la psychanalyse s’alimente égale-
ment des idées qui circulent à l’époque
n
l’estuaire de la psychanalyse
sur le psychisme avec les notions d’in- Après la mort de sigmund Freud, en 1939, la psychanalyse est devenue
conscient, de névrose sexuelle, de moi un courant international protéiforme. Au procédé d’investigation
divisé. Au tournant des 19e et 20e siècles, freudien, Melanie Klein a ajouté le dessin d’enfant comme expression
l’idée d’inconscient n’est pas aussi ori- de l’inconscient. De plus en plus, les actes des patients dans le cabinet
ginale qu’il y paraît. Avec des sens diffé- sont eux aussi devenus des objets d’interprétation. les œuvres d’art
rents, le mot a fait son apparition chez ont fait l’objet d’études plongeant dans l’inconscient de leur auteur.
les philosophes allemands comme Carl Jacques lacan s’appuiera sur la linguistique pour placer les concepts
Gustav Carus (1788-1860) ou Edouard freudiens dans un autre cadre (le réel, le symbolique, l’imaginaire).
von Hartmann (1842-1906), qui a publié
une tension importante est apparue dans le développement du
en 1868 une Philosophie de l’inconscient.
mouvement psychanalytique à partir des années 1950, entre ceux
Des psychologues comme Pierre Janet
pour qui le moyen privilégié de l’inconscient, c’est l’association libre, et
(1859-1947) utilisent la notion de « sub-
ceux pour qui c’est le transfert et le contre-transfert, autrement dit la
conscient ». Theodor Lipps (1851-1914),
réponse du psychanalyste aux projections du patient. cette seconde
professeur de psychologie à Munich,
est le véritable introducteur de la notion tendance trouve son aboutissement dans le courant intersubjectiviste,
d’inconscient en psy- très fort aux états-unis. On y retrouve aussi l’ego psychology et des
chologie. courants autonomes (adlerien, reichien, jungien…), issus de schismes
Freud successifs. Aujourd’hui, certains analystes (André Green) estiment que
associe l’on ne peut plus parler de « la » psychanalyse, car elle ne représente plus
une théorie unifiée. Désormais, c’est la question de sa transformation qui
est posée face aux développements de la psychologie expérimentale.
la psychanalyse a dû faire face à différentes attaques. Des travaux
d’historiens, dont ceux de Mikkel Borch-Jacobsen, ont mis en cause
l’honnêteté scientifique des écrits de Freud. l’échec de Bruno Bettelheim
face à l’autisme a contribué à taxer la psychanalyse d’irresponsabilité.
elle ne figure plus dans le DSM depuis 1980. la pratique analytique a
donc reculé depuis les années 1960 devant l’avancée des thérapies
tty
oc
k/
Ge cognitivo-comportementales. elle souffre en effet de deux handicaps :
iSt
il est difficile de mesurer les résultats de la cure, et elle ne vise pas à la
l’idée suppression des symptômes, mais à une transformation générale de la

d’ i n c o n s c i e n t personnalité, but difficile à atteindre. Néanmoins, depuis les années 1990,
avec celle de névrose certains analystes (Bernard Golse, Gérard Pommier) soutiennent
sexuelle : il construit pour l’existence de passerelles entre psychanalyse et neurosciences via la
cela un modèle énergé-
« neuropsychanalyse ».
tique du psychisme, celle d’une pulsion
Parallèlement à son destin clinique, la théorie freudienne a été un outil
(Trieb) unique fondamentale, la libido,
d’interprétation et de réflexion qui a connu un immense succès au
d’origine sexuelle, inspirée comme il le
cours du 20e siècle. sociologues et ethnologues se sont intéressés au
reconnaît lui-même des travaux de Gus-
complexe d’Œdipe dès les années 1930 (Bronislaw Malinowski, Margaret
tav Fechner. En 1920, après la guerre, il
complexifiera sa théorie des pulsions Mead), parfois pour le contester. les prolongements du freudisme
en identifiant une « pulsion de mort ». ont bouleversé le traitement de l’enfant (Françoise Dolto), ainsi que la
Comme tout découvreur scientifique, morale sexuelle (Alfred Kinsey). l’appel à Freud dans la critique politique,
Freud construit donc un édifice à la fois notamment à l’école de Francfort (Theodor Adorno, Herbert Marcuse),
thérapeutique et théorique avec des a habillé la psychanalyse en philosophie antibourgeoise, voire libertaire
idées de son temps, et les travaille à sa (Wilhelm reich). le poststructuralisme (Gilles Deleuze), épaulé par
manière. Il n’y a là rien d’anormal. Tout l’antipsychiatrie (Félix Guattari, ronald laing), a quant à lui rejeté en
processus de découverte naît d’une bloc l’orthodoxie freudienne, après l’avoir fréquentée. l’analyse des
reconfiguration à partir de matériaux œuvres culturelles, littérature ou art, reste un champ ouvert aux concepts
existants. l j.‑f.d. freudiens, quoique confiné de nos jours. l n.j.
Article publié dans Sciences Humaines, HSS n° 7, septembre-octobre 2008.

50 penseurs
Max Weber (1864-1920)

Une méthode
compréhensive
Max Weber a conçu une approche
compréhensive de la réalité en considérant
les choses comme des « actions sociales ».
De là résultent sa méthode des idéaux-types,
les formes de domination, la rationalisation
de la société… Autant de concepts pionniers
de la sociologie.
P
ublié en 1922, Économie et société L’étude des « actions s’imposent à la conscience comme
est le livre majeur du sociologue sociales » des données extérieures, les sciences
allemand Max Weber. Dans Le premier chapitre d’Économie et de l’esprit travaillent sur l’expérience
l’œuvre de ce dernier, il occupe pour- société est consacré aux concepts fon- vécue des individus. Produites par
tant une place singulière. Paru deux damentaux de la sociologie (l’action et et pour des êtres de conscience, les
ans après la mort de son auteur, Éco- les relations sociales, l’ordre légitime, actions sociales sont des activités char-
nomie et société est d’abord le produit la lutte, la communalisation et la socia- gées de sens, donc compréhensibles
d’une commande passée en 1908, tion, le groupement, la domination…). par d’autres hommes.
composé après la disparition de Weber Weber y définit la sociologie comme
par sa femme Marianne et par son une science empirique « qui se propose La sociologie
éditeur Johannes Winckelmann. Outre de comprendre par interprétation l’ac- compréhensive
les parties déjà rédigées, il intègre des tion sociale et ce faisant d’expliquer cau- Voilà pourquoi expliquer (erklären)
articles d’origines variées qui ont été salement son déroulement et ses effets ». ne va pas sans comprendre (verstehen).
ajoutés au gré des éditions allemandes Il signifie de la sorte que la tâche du Pour Weber, la compréhension peut
et de leurs multiples traductions. sociologue consiste à saisir le sens qui être soit rationnelle, soit empathique.
motive ces actions spécifiques à l’occa- La manière dont Weber aborde le droit
sion desquelles les individus prennent offre une bonne illustration de l’ori-
en considération le comportement ginalité de la démarche compréhen-
œuvres clés d’autrui. Le sociologue doit aussi sive. Le sociologue doit comprendre
expliquer la séquence des faits dans comment, en orientant l’action des
l L’éthique protestante et laquelle prennent place ces actions. individus, ces dernières contribuent à
l’esprit du capitalisme (1904- Weber fait ainsi sienne l’idée en vertu la production de régularités sociales.
1905), rééd. Agora, 1991. de laquelle, à la différence de celui de Le type idéal – tableau de pensée
l Le savant et le Politique la nature, le monde des hommes est qui, pour les besoins de la recherche,
(1919), rééd. 10x18, 2002. façonné par des valeurs, des intérêts, accentue délibérément certains
l économie et société (1922),
qui gouvernent les actions des uns traits de la réalité – est un moyen
rééd. Agora, 2003. et des autres. Alors que les sciences efficace pour appréhender les actions
naturelles ont affaire à des objets qui sociales. Afin de rendre raison, par

MAX WeBer
exemple, d’une panique à la Bourse, « une réaction sans frein à une excita- et de respecter des règles. Cela peut
Weber suggère d’établir comment tion insolite ». Suit l’action purement être, explique Weber, au nom de la
l’activité se serait déroulée si tous rationnelle en valeur : se comporte tradition, du charisme, ou enfin d’une
les individus s’étaient comportés de la sorte celui qui agit au nom de croyance rationnelle fondée soit sur
de façon rationnelle. Les « éléments convictions éthiques, esthétiques, reli- des valeurs, soit sur la légalité d’un
irrationnels » peuvent alors être ana- gieuses… sans se soucier des consé- cosmos de règles abstraites.
lysés comme autant de perturbations quences prévi-
significatives. sibles de ses actes.
Recourir à une telle méthode « ratio- L’action purement Les hommes n’ont de cesse
naliste » n’implique pas qu’il faille rationnelle en
croire « en la prédominance effective finalité est, en der- de vouloir rendre leurs actions
du rationnel dans la vie humaine ». nier lieu, le fait de
plus cohérentes et plus rationnelles
Weber distingue quatre idéaux-types ceux (chefs d’en-
d’actions sociales. Le premier se rap- treprise, savants,
porte au comportement strictement militaires…) qui
traditionnel. Cette « manière morne orientent leurs activités en ajustant Les formes de domination
de réagir à des excitations habituelles » de façon optimale les moyens dont ils À ces trois cas de figure, Weber asso-
est l’expression de l’attachement aux disposent aux fins désirées et en tenant cie à chaque fois une forme typique
coutumes et régit de fait la « masse de compte des conséquences possibles de de domination et de légitimité : tra-
toutes les activités quotidiennes fami- leurs actions. ditionnelle, charismatique et légale-
lières ». Vient ensuite le comportement Weber recourt encore à la méthode rationnelle. La bureaucratie (d’État,
strictement gouverné par les affects idéal-typique pour comprendre pour- d’Église, de parti, d’entreprise…)
(affektuel) que Weber définit comme quoi les individus acceptent d’obéir relève par exemple du dernier de ces
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50 penseurs
Abraham de vries (1590-1655), registres. Elle est la « forme de pratique

A Double Portrait (1630). de la domination la plus rationnelle du
point de vue formel ». Recrutés pour
leurs compétences, les individus qui
œuvrent dans un tel univers organisa-
tionnel n’obéissent pas à leur supérieur
en tant que personnes, mais aux ordres
impersonnels que ce dernier peut leur
transmettre.
Le terme de rationalisation revêt de
multiples sens chez Weber. Il signifie
notamment que, au risque de déper-
sonnaliser les rapports qu’ils entre-
tiennent les uns avec les autres, les
hommes n’ont de cesse de vouloir
rendre leurs actions plus cohérentes
et plus rationnelles. Cela apparaît à
l’évidence dans le champ économique.
Weber brosse l’idéal-type de l’écono-
mie de marché : pour atteindre une
situation d’optimum, les échanges
et les calculs doivent être réalisés à
l’aide de la monnaie, outil de compte
le plus rationnel pour orienter l’action
économique.
Le marché, ensuite, doit être libre.
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En l’absence de concurrence, en effet,

des dépenses inutiles sont effectuées
et le calcul monétaire ne peut plus
prétendre à son plus haut degré de
n
une référence incontournable… et contestée

À en juger par l’utilisation fort banale aujourd’hui de prête pas moins le flanc à la critique. catherine colliot-
la notion d’idéal-type ou encore par la multiplicité des Thélène remarque par exemple que les idéaux-types
travaux qui revendiquent le parrainage de Max Weber, nul de domination décrits dans Économie et société ont
doute que la trace d’Économie et société (1922) demeure tendance à faire la part belle aux sociétés occidentales.
profonde dans le paysage des sciences sociales la notion de domination traditionnelle emporte
contemporaines. Weber a pu être présenté comme effectivement avec elle des réalités très hétérogènes
l’une des références incontournables du paradigme de et sert avant tout à marquer la rupture entre un passé
l’individualisme méthodologique, inspirer une notion divers aux origines incertaines et une modernité
aussi centrale que celle de champ dans la sociologie homogène et mieux circonscrite dans le temps comme
de Pierre Bourdieu, faire l’objet de réinterprétations dans l’espace. l’anthropologue anglais Jack Goody
au profit d’une sociologie phénoménologique, etc. estime aussi qu’il convient d’être plus attentif que le
Économie et société rayonne également par-delà les fut Weber aux mouvements pendulaires entre Orient et
spécialisations thématiques et continue d’influencer Occident. Nombre d’inventions importantes en science,
de multiples recherches en sociologie historique, en économie ou en art sont en fait le produit d’institutions
juridique, économique, politique, urbaine, du travail et des orientales. Par exemple, la « comptabilité rationnelle »,
organisations, etc. symbole de la modernisation pour Weber, a vu le jour en
s’il demeure une référence de premier ordre, Weber n’en Inde et en chine bien avant de s’imposer en europe. l m.l.

MAX WeBer
rationalité. Weber ajoute que, pour dont l’évolution n’est pas sans rap- vivre son travail comme une vocation
être entière, la rationalité économique port avec celle de l’économie. Dans (Beruf), à adopter un comportement
suppose aussi l’adoption de prin- le cas de la religion, Weber ne s’inté- ascétique, le protestantisme a été un
cipes comptables, un libre recrute- resse d’ailleurs pas tant au contenu facteur favorable au développement
ment de la main-d’œuvre, une « dis- des croyances qu’aux attitudes face du capitalisme moderne.
cipline d’entreprise », l’existence de au monde que suscitent ces dernières. Le droit participe d’un même mou-
rapports hiérarchiques, une adhésion Les doctrines religieuses offrent aux vement. Considéré comme rationnel
au taylorisme…, autant de conditions croyants toute une gamme de com- parce qu’il énonce des règles que l’on
sans lesquelles il n’est pas permis aux pensations afin de justifier les situa- déduit logiquement à partir de prin-
employeurs d’optimiser la rentabilité tions du monde d’ici-bas : engage- cipes, le droit moderne assure un cadre
de leur activité. Il s’agit bien là d’une ment en faveur d’une transformation stable dont bénéficie l’action écono-
épure idéal-typique qui permet de ultérieure de la société, promesses de mique des entrepreneurs. Autrement
comprendre la singularité de l’éco- renaissance ou assurance, enfin, d’une dit, le capitalisme a pu se dévelop-
nomie moderne, non d’en dresser rédemption dans l’au-delà. En explo- per grâce à un droit sur lequel il est
l’apologie. Comme Weber l’indique, rant les conditions d’émergence, de possible de compter comme sur une
l’efficacité formelle n’élimine pas la diffusion et les implications de ces dif- machine. L’État occidental, que Weber
lutte et la domination. Libérées dans férentes figures du religieux, Weber met définit comme un groupe de domi-
les arènes où salariés et employeurs en évidence leurs implications sur les nation qui revendique le monopole
se tiennent en présence, les forces du comportements économiques. C’est de la violence légitime, a été l’un des
marché conduisent souvent en pra- la thèse qu’il a développée quelques vecteurs permissifs de ce mouvement
tique « à une intensification qualitative années plus tôt dans L’Éthique protes- de rationalisation juridique. l
et quantitative de la coercition ». tante et l’Esprit du capitalisme. Dans MICHEL LALLEMENT
La rationalisation bouscule de mul- la mesure où la Réforme a promu des
tiples autres espaces d’actions encore, valeurs qui incitaient le puritain à Extrait d’un article paru dans Sciences Humaines, n° 147, mars 2004.
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50 penseurs
William James (1842-1910)

La psychologie en
Amérique
Médecin, philosophe, pionnier du pragmatisme,
ce fondateur de la psychologie américaine s’est
intéressé à la mémoire comme aux émotions,
à la psychophysiologie comme au paranormal, à
la conscience ordinaire comme aux faits religieux.
W
illiam James est en proie révèle tout aussi inutile de chercher « sa James est souvent présenté comme
à une sévère dépression voie » comme si elle était écrite quelque le fondateur de la psychologie en Amé-
lorsque, tout à coup, en part. L’avenir ne se trouve pas dans la rique. « La première conférence de psycho-
avril 1870 – il a alors 28 ans –, une illu- recherche d’une quelconque destinée logie à laquelle j’ai assisté, c’est moi qui l’ai
mination éclaircit sa sombre existence. préalable, mais dans une libre déci- donnée.» Ce témoignage résume bien la
En lisant les Essais de critique générale sion, un choix libre et volontaire : une situation de la psychologie américaine
(1851-1864) de Charles Renouvier, phi- prise de possession de sa propre vie, à l’époque où il commence sa carrière.
losophe français fort connu à l’époque, qui résulte d’une sorte d’acte d’auto- Nous sommes en 1872. À 30 ans, il donne
il découvre une théorie du libre arbitre fondation. Dans son Journal, à la date ses premiers cours de psychologie à Har-
qui l’aide à sortir de sa torpeur. du 30 avril 1870, il note : « Mon premier vard, dans le cadre d’un enseignement
Voilà plus de dix ans déjà que le jeune acte de libre arbitre sera de croire dans de physiologie. Trois ans plus tard, il crée
homme erre à la recherche d’une voca- le libre arbitre. » le premier laboratoire dans le sous-sol de
tion. Il a d’abord choisi la peinture l’université de Cambridge.

avant de s’orienter vers les sciences : Au-delà de la démarche Durant les vingt années qui suivent,
chimie puis médecine. À 26 ans, encore expérimentale James va poursuivre ses travaux de
incertain de son avenir, ses angoisses C’est aussi une façon de sortir d’un psychologie. C’est à cette époque qu’il
personnelles se mêlent à d’insolubles dilemme qui le hante. Il a assisté en établit la distinction entre mémoire à
problèmes philosophiques. Allemagne à la naissance de la psycho- court terme et mémoire à long terme. Il
Finalement, la lecture de C. Renou- logie, fortement ancrée dans la physio- propose également sa fameuse théorie
vier le libère. Il ne sert à rien de rumi- logie. Cette vision de l’homme réduit des émotions, selon laquelle ce sont
ner sur sa nature propre, sur la façon à un organisme l’attire et l’inquiète à les états du corps (tremblement, sueur)
dont servir le mieux l’humanité. Il se la fois. Comment la concilier avec la qui déclenchent les émotions (la peur),
liberté, la conscience, le sens moral ? et non l’inverse. « C’est sourire qui rend
Si l’homme est déterminé par d’impla- heureux ! », écrit-il. En 1890, il publie les
Œuvres clés cables lois biologiques, alors la morale Principes de psychologie, manuel qui
n’est qu’une illusion. Inversement, si restera longtemps une référence (et
l Principes de psychologie l’on est capable de volonté, de choix, dans lequel on trouve des chapitres sur
(2 vol., 1890), alors le déterminisme est faux. Et la l’imagination, la volonté, la conscience,
rééd. Les Empêcheurs de penser en science qui s’en réclame avec. Voilà le moi). Il suffit de consulter le som-
rond, 2002. son défi : construire une science du maire pour constater que la psychologie
l Le Pragmatisme (1907), rééd. psychisme qui se démarque autant du d’alors dépasse largement le cadre du
Flammarion, coll. « Champs », 2011. déterminisme que de l’illusion d’une laboratoire. James évoque des expé-
âme libre et immatérielle. riences personnelles, des observations

william james
communes, l’introspection, les spécula- des modèles de conduite. Pour cer-

tions philosophiques. Quand il évoque tains enfin, la religion constitue une
le « flux de conscience », l’ensemble des thérapie et une source de bien-être. Les
images furtives qui défilent dans notre croyances religieuses ne sont pas vraies
tête, il sait que la démarche expérimen- ou fausses : elles ont des effets.
tale ne peut pas à l’appréhender. Dans La Volonté de croire (1897), James
reprend sa théorie de la volonté. L’être
La fondation de humain est certes un animal mû par
la psychologie des religions des instincts et pulsions, mais il possède
Ses préoccupations le portent ensuite aussi cette capacité d’affirmation de soi
à étudier les expériences religieuses. en s’accrochant aux idéaux qu’il a lui-
Les Formes multiples de l’expérience même créés. La religion fait partie de
religieuse (1902) fonde ainsi la psy- ces idées qui prennent consistance par
chologie des religions. James y défend une sorte de prophétie autoréalisatrice.
l’idée que la croyance religieuse ne Sur la fin de sa vie, James s’engage dans
repose pas sur la doctrine mais sur l’étude d’un sujet qui le fascine, comme
différentes expériences personnelles : bien d’autres auteurs à l’époque : le
le bigot, le mystique, le converti… ne spiritisme et les phénomènes paranor-
vivent pas la foi de la même façon. Pour maux. Un épisode important de la psy-
certains, la ferveur religieuse apporte chologie, sur laquelle les historiens sont
un réconfort moral. Pour d’autres, elle restés longtemps silencieux… l j.‑f.d.
Istock/Getty
donne sens à leur vie. D’autres encore

y trouvent, à travers la vie des saints, Article paru dans Sciences Humaines, HSS n° 7, septembre-octobre 2008.
n
le pragmatisme selon William James
De 1871 à 1876, à une époque où « les philosophes en de conceptions morales ou religieuses, il n’existe pas de
Amérique sont aussi rares que les serpents en Norvège », « vérité » ultime. les idées ne sont que des supports pour
se réunissait régulièrement à cambridge (Massachusetts), penser et agir. c’est à l’aune de leur efficacité que l’on
tout près de l’université de Harvard, un petit club doit mesurer leur valeur. James rejette donc les faiseurs
d’intellectuels pour y discuter de philosophie, de morale, de systèmes qui prétendent fonder une philosophie, une
de politique et de diverses questions scientifiques. Au morale ou un ordre politique parfait à partir de quelques
sein de ce petit groupe, deux personnages tenaient une principes premiers et universels.
place éminente. charles s. Peirce (1839-1914), logicien et l’une des conséquences de la doctrine de James – que l’on
physicien travaillant à l’Institut géodésique, sera l’un des a qualifiée « d’empirisme radical » – est le pluralisme. s’il
fondateurs de la sémiotique (science des signes, p. 16). n’admet pas que l’on puisse atteindre une vérité absolue,
William James était l’autre figure marquante du groupe. il n’existe pas non plus d’erreurs définitives :
Il va d’ailleurs populariser les idées de la petite secte il faut accepter qu’existent des vérités partielles, dont la
philosophique qui est à l’origine du courant intellectuel le portée ou l’utilité sont relatives, acceptables ou non selon
plus spécifiquement américain : le pragmatisme. le contexte. sous cette forme première, le pragmatisme
À travers conférences, brochures, livres, diffusés tant aux connaîtra, au 20e siècle, un certain désaveu : le logicien
états-unis qu’en europe, James a réussi à vulgariser une positiviste Bertrand russell le qualifiera de « philosophie
pensée, au départ assez disparate et encore en gestation. de commerçant », soit une doctrine de businessman
Dans Le Pragmatisme (1907), petite brochure qui connaîtra confondant vérité et intérêt. Mais, dépouillé de son
un grand succès, James offre du pragmatisme une empirisme, il renaîtra sous la plume de richard rorty
présentation simplifiée et radicale. Influencé par charles (1931-2007) qui, en 1995, écrira que « toute vérité est une
Darwin et la théorie de l’évolution, James propose une erreur en sursis » : son pragmatisme est essentiellement
vision adaptative et utilitaire de la pensée humaine. politique et moral. l j.‑f.d.
Qu’il s’agisse de sciences, de croyances populaires, Article paru dans Sciences Humaines, HS n° 30, décembre 2000/janvier-février 2001.

50 penseurs
Ferdinand de Saussure (1857-1913)

Le tournant de la
linguistique moderne
Ses prédécesseurs en recherchaient
la généalogie. Ferdinand de Saussure montrera
que les langues sont des systèmes à double
articulation : celle du matériau sonore
et celle des unités de sens.
œuvres clés riens, qui soutient l’existence de lois

du langage. C’est auprès d’eux que
l cours de linguistique Saussure commence par étudier. À
générale (1916), reéd. Payot, 22 ans, il publie un mémoire sur le
2002. système des voyelles dans les langues
indo-européennes. Son approche est
l écrits de linguistique générale
radicalement nouvelle. Les voyelles
(1958), reéd. Gallimard, 2002.
d’une langue entretiennent entre
elles des relations fonctionnelles ;
elles forment un système de diffé-
E
n linguistique, il y a un avant rences pertinentes.

et un après Ferdinand de Saus- Ce mémoire contient déjà les prin-
sure. Au 19e siècle, l’étude cipales intuitions saussuriennes. Sa
www.istockphoto.com
des langues est dominée par une thèse en poche, il est nommé pro-
approche historique et comparative. fesseur de linguistique à Paris. Il y
Étudier une langue, c’est recher- restera de 1881 à 1891. Très influencé
cher son origine, son histoire, son par les idées du sociologue Émile
évolution en la comparant avec Durkheim, qui est en train de conce- à « l’image acoustique », c’est-à-dire
d’autres pour en trouver les filiations voir sa théorie de la société comme au son produit. Le signifié renvoie
communes. C’est ainsi que les lin- un « tout » qui dépasse les indivi- au concept, au contenu sémantique
guistes du 19e siècle ont reconstruit dus, Saussure pense qu’il en va de attribué au signe. Les relations entre
la généalogie des langues indo-euro- même pour la langue : « C’est un sys- signifiant et signifié sont arbitraires,
péennes. Saussure s’intéresse, lui, au tème organisé et doué d’une fonction c’est-à-dire conventionnelles, sauf
fondement même du système qui sociale. » Il élabore alors les grands exceptions (onomatopées par ex.).
permet, en un moment donné, à une axes de sa linguistique, dont l’objectif Une langue, selon Saussure, forme
langue d’exister et d’assurer la com- ultime est de construire une théorie un système clos, qui a une histoire
munication entre ses locuteurs. générale du langage. certes, mais qui doit pouvoir fonc-
Cette nouvelle vision du langage a Tout langage, selon Saussure, est un tionner à tout moment de son exis-
commencé à prendre corps à Leipzig, système de signes. Un signe est com- tence : on l’étudiera donc de manière
à la fin des années 1870. C’est là que posé de deux facettes : le signifiant et synchronique. D’autre part, la langue
règne le courant des néogrammai- le signifié. Le signifiant correspond n’est pas la parole, c’est-à-dire l’usage

ferdinand de saussure
que font les gens de la langue pour

se faire comprendre. Cette approche
(qualifiée par la suite de structurale,
bien que Saussure ne parle que de
système) conçoit la langue comme
un système d’éléments interdépen-
dants. Les unités (sons, mots) de la
langue prennent sens les unes par
rapport aux autres selon des règles
d’opposition distinctive.
En 1891, Saussure revient à Genève,
où il enseigne le sanskrit, la gram-
maire comparée et la linguistique
générale. Lorsqu’il meurt en 1913, il
n’a rien publié de sa théorie linguis-
tique. Trois ans plus tard, deux de
ses disciples vont éditer son Cours
de linguistique générale à partir de
notes manuscrites d’élèves. Toute
la linguistique du 20e siècle en sera

l’héritière. l j.‑f.d.
Article paru dans Sciences Humaines, HS n° 30, décembre 2000/janvier-

février 2001. l’université de leipzig (Allemagne) où Ferdinand de saussure enseigna.
n Après saussure, la structure

la linguistique moderne louis Hjelmslev, débordera largement, au 20e siècle,
les départements de linguistique pour devenir une clé
considérée à juste titre comme fondatrice d’une

science rigoureuse des « systèmes linguistiques », de lecture de l’ensemble des productions culturelles
l’œuvre de Ferdinand de saussure a été développée en humaines : les systèmes de parenté (claude lévi-strauss),
France par des linguistes : Antoine Meillet, suivi d’émile les mythes (idem), l’histoire des religions (Georges
Benveniste, André Martinet, lucien Tesnière, Gustave Dumézil, Jean-Pierre vernant), les textes populaires et
Guillaume, Antoine culioli et d’autres. centrés au départ littéraires (Tzvetan Todorov, Algirdas Greimas), la mode
sur la grammaire et la phonologie des langues indo- (roland Barthes), l’histoire des idées philosophiques (louis
européennes, leurs travaux, tout en s’accordant aux Althusser), la psychanalyse (Jacques lacan), les normes
principes saussuriens, ont pris des orientations différentes : sociales (Michel Foucault), la géographie (roger Brunet).
l’approche fonctionnelle (A. Martinet), l’énonciation ce moment de la pensée connaît son apogée à la fin des
(é. Benveniste). Parallèlement, le développement de années 1960. Il se heurte néanmoins à la diversité de ses
la phonologie structurale est l’œuvre des membres du objets et à un usage très variable de la notion de structure.
cercle de Prague (1926-1938) : roman Jakobson, Nicolaï le structuralisme ne doit en effet pas tout à saussure : il
Troubetskoï, serge Karcevski, dont le formalisme rigoureux existe des versions différentes de la notion de structure en
fera beaucoup pour le rayonnement du structuralisme en sociologie (émile Durkheim), en psychologie (la Gestalt de
général (dont ils forgent le nom). Wolfgang Köhler), en mathématiques (Nicolas Bourbaki).
les héritiers les plus directs du programme de saussure
le moment structural se trouvent aujourd’hui parmi les sémiologues de l’image
en effet, conformément au projet de sémiologie générale et du signe visuel (Groupe « mu » en général, christian Metz
de saussure, sa théorie du langage développée par pour le cinéma, Jean-Marie Floch pour la publicité). l j.‑f.d.

50 penseurs
John B. Watson (1878-1958)

Une science
du comportement
Peut-on développer une psychologie
scientifique en faisant l’impasse sur la pensée ?
À cette question, John B. Watson répond par
l’affirmative, et installe le béhaviorisme pour
plusieurs décennies.
L
es motifs et ambitions du béha- observable : le comportement, c’est-à- ment prévoir les comportements, mais
viorisme ont été énoncés par le dire les relations entre des stimuli (S) aussi les modifier et en créer de nou-
psychologue américain John B. et des réponses (R). Le terme stimu- veaux si utile. Pour cela, il lui revient de
Watson, considéré comme son fonda- lus désigne tout objet ou événement maîtriser les mécanismes de l’appren-
teur. Dans un article de 1913, il écrit : observable qui déclenche des mani- tissage, dont Watson emprunte des
« La psychologie (…) est une branche festations réactionnelles observables éléments de théorie au physiologiste
purement objective et expérimentale de l’organisme, ou réponses. russe Ivan Pavlov (1849-1936). Dans
des sciences naturelles. Son but théo- Prenons l’exemple d’une émotion les années 1900, I. Pavlov a expéri-
rique est la prédiction et le contrôle du comme la peur. Supposons un enfant menté sur des animaux la procédure
comportement. » âgé de quelques mois qui réagit à la d’acquisition du « réflexe condition-

La première affirmation résume sa présence d’un rat blanc en criant. Cette nel » (et non « conditionné »). L’exemple
méthode. À l’époque de Watson, une réaction observable est la réponse de le plus célèbre est le conditionnement
discipline est scientifique à la condi- l’organisme à un stimulus : la présence d’un chien à un signal sonore. Initia-
tion de produire des connaissances du rat blanc. Watson considère que lement, I. Pavlov a observé que les
basées sur la mise en relation de faits pour étudier la peur, le psychologue chiens salivent de façon réflexe dès
directement observables et publics. n’a pas besoin d’essayer de recueillir qu’ils sont en présence de nourriture.
Or, à la même époque, bien des psy- les sentiments de l’enfant. Il lui suffit L’apprentissage consiste à déclen-
chologues privilégient l’étude de la d’observer les stimuli qui causent des cher de façon répétée un signal sonore
conscience au moyen de l’introspec- réponses traduisant la peur, soit établir suivi de la présentation de la nourri-
tion qui, par définition, ne produit que les relations S-R. Le béhaviorisme de ture. En fin d’apprentissage, I. Pavlov
des faits privés. Pour faire entrer sa spé- Watson le conduit à transformer l’objet obtient que la réaction salivaire se
cialité dans le cercle des sciences posi- de la psychologie en abandonnant produise chez le chien dès le déclen-
tives, Watson assigne à la psychologie l’étude de la conscience au profit du chement du signal, et en l’absence de
un nouvel objet d’étude objectivement seul comportement. nourriture. Pour Watson, le principe
du conditionnement, tel qu’il vient
L’apprentissage est d’être présenté, est à la base de toutes
œuvre clé
un conditionnement les acquisitions comportementales,
Pour Watson, l’étude des comporte- ou habitudes. Ainsi la phobie du rat
l Le Behaviorisme (1924),
ments obéit à un objectif pratique. La blanc évoquée plus haut est-elle le
rééd. Cepi, 1972.
psychologie doit pouvoir non seule- produit d’un conditionnement induit

john broadus watson
n
Burrhus Skinner et
le conditionnement opérant
comme John Watson, Burrhus Frederic Skinner (1904-1990) est
antimentaliste : pour lui, l’organisme ne fait jamais que répondre à des
stimulations. cependant, il ne se satisfait pas d’une conception du
comportement de type stimulus-réponse, comme dans le conditionnement
classique. en 1953, il énonce que l’apprentissage d’un nouveau
comportement résulte de renforcements exercés par des stimuli externes
succédant aux réponses de l’organisme. Sur cette base, B. Skinner développe
sa théorie de l’apprentissage par « conditionnement opérant », testée sur
diverses espèces animales. Par exemple, si l’on désire conditionner un rat
ou un pigeon à appuyer sur un levier, on augmente la probabilité de bonne
réponse en la renforçant par une distribution de nourriture.
L’effet des conséquences de l’action est au cœur de la théorie de

l’apprentissage skinnerien et des acquisitions de comportements
iStock/Getty
complexes chez l’animal et chez l’homme. Ainsi, on peut faire acquérir ou

consolider, par renforcement, un comportement souhaité ou, à l’inverse,
faire disparaître, par punition, un comportement non souhaité. Pour illustrer
ces différentes possibilités, prenons l’exemple d’un enfant, Pierre, dont
par Watson et Rosalie Rayner sur un les parents souhaitent qu’il fasse ses devoirs dès qu’il revient de l’école
enfant nommé Albert. Au départ, le à 17 heures. ce comportement peut être obtenu par un renforcement
nourrisson n’a pas peur du rat. Mais, en positif (Pierre pourra jouer au rugby, son sport favori, s’il a fait ses devoirs
associant systématiquement un bruit à l’heure prévue), ou par un renforcement négatif (Pierre évitera la corvée
effrayant à la présence de ce dernier, de vaisselle s’il a fait ses devoirs à l’heure prévue). Ainsi, l’action (faire ses
Watson et R. Rayner ont obtenu qu’il devoirs à l’heure) ou bien fournit une conséquence positive, ou bien évite
crie à la seule vue de l’animal. CQFD. une conséquence négative. À l’inverse, le comportement non souhaité (le
Si I. Pavlov a cherché une explication jeu en revenant de l’école) sera puni par la mise en œuvre d’un renforçateur
du conditionnement au niveau céré- négatif (Pierre devra faire la vaisselle), ou par la suppression d’un
bral, Watson, lui, se refuse à formuler renforçateur positif (Pierre sera privé de son sport favori).
des hypothèses sur le sujet. Ce faisant,
il se fixe un objectif de recherche qui sur la base de ces principes, B. Skinner établit différents programmes
exclut toute investigation de la « boîte de renforcement et différentes lois du conditionnement opérant, à partir
noire » cérébrale, programme qui a
desquels il développe des applications éducatives et thérapeutiques.
influencé toute la psychologie de la
ces domaines d’application montrent que l’ambition du béhaviorisme
première moitié du 20e siècle, en par-
skinnerien est de rendre compte de tous les comportements, y compris
ticulier aux États-Unis. Ce paradigme
les plus complexes chez l’homme, en évitant toute référence à des
est aujourd’hui obsolète, dépassé qu’il
concepts mentalistes. cette position radicale a fait l’objet de nombreuses
est par les avancées de la psychologie
cognitive et des neurosciences. Mais critiques, soulignant la nécessité d’invoquer des structures mentales
il a permis aux chercheurs de se doter (représentations, connaissances…) pour rendre compte des acquisitions
d’une méthode expérimentale. Il les chez l’animal et chez l’homme. Ainsi, la conception de l’acquisition du
a détournés d’un innéisme purement langage et de son usage fondée sur le conditionnement opérant a été
spéculatif pour faire une place royale vivement contestée par le linguiste Noam chomsky. Sur la base de
à l’apprentissage et à l’action de l’envi- renforcements, il est impossible d’expliquer à la fois la rapidité des
ronnement. Ce qui, aujourd’hui, se acquisitions langagières, et la capacité à produire et comprendre des
discute à nouveau. l énoncés non rencontrés préalablement. Des critiques similaires, produites
Claudette Mariné et Christian esCribe par des psychologues dans d’autres domaines, ouvriront la voie à un
nouveau paradigme en psychologie : le cognitivisme. l c.m et c.e
Article publié dans Sciences Humaines, HSS n° 7, septembre-octobre 2008..

50 penseurs
Ludwig Wittgenstein (1889-1951)

La voie du langage
Nous ne pouvons pas penser le monde
hors du langage. Fort de cette conviction,
Ludwig Wittgenstein entend déjouer les pièges
du langage quand il tourne à vide et montre une
nouvelle manière de pratiquer la philosophie.
L
e langage, telle est la grande ce mode, tout nom (simple) renvoie une plaisanterie (voir ainsi une liste
affaire pour Ludwig Wittgens- directement à un objet (simple), une d’exemples donnée dans les Investiga-
tein. C’est ce que montre déjà le proposition élémentaire à un état de tions philosophiques). La signification
Tractatus logico-philosophicus (1921), choses et une proposition complexe à d’un mot n’est pas à chercher dans un
premier et seul ouvrage publié du un fait. La vérité ou (la fausseté) d’une objet qu’il représenterait et que l’on
vivant de l’auteur. Le livre est étonnant, proposition dépend de la vérité (ou de pourrait pointer du doigt, elle est déter-
écrit à coup de propositions lapidaires la fausseté) des propositions élémen- minée par les règles de son usage. Le
et de formules logiques. Ambitieux, taires qui la constituent. Toute pro- langage est, comme tout jeu, guidé par
le philosophe autrichien entreprend position dotée de sens ne peut donc des règles qui déterminent ce qui fait
de tracer les frontières de ce que l’on être que factuelle. Les propositions de sens ou non et il s’inscrit dans nos pra-
peut penser en traçant les frontières la logique sont elles-mêmes du coup tiques. Pas de théorie générale du lan-
de ce que l’on peut dire. Il n’y a pas de vides de sens. Et Wittgenstein place gage, de la société ou de l’esprit humain,
propositions philosophiques, celles aussi hors du dicible l’éthique, l’esthé- mais bien plutôt des remarques sur
qui se disent telles sont en réalité des tique, et les tentatives d’explication du l’usage ordinaire ou possible de tel ou
pseudo-propositions. Car, écrit Wit- monde et de son sens : n’étant pas fac- tel mot (par exemple « savoir », « com-
tgenstein, « le but de la philosophie est tuelles, elles sont dépourvues de sens, prendre », etc.) ou des expériences de
la clarification logique des pensées. La elles ne peuvent que « montrer ». pensée dans lesquelles les règles du jeu
philosophie n’est pas une théorie, mais de langage seraient différentes.
une activité » (Tractatus). Le sens dépend de l’usage Wittgenstein montre ainsi que les
Dans le Tractatus, le langage est Une fois publié le Tractatus, Wittgens- processus et les contenus mentaux (les
pensé comme image de la réalité. Sur tein donne congé à la philosophie. En intentions, les sensations…) font l’ob-
Autriche, il devient tour à tour insti- jet de nombreuses confusions. Pour
tuteur, jardinier, architecte… avant lui, l’idée que le sujet a seul accès à ce
d’être repris par ses vieux démons et de qu’il pense ou à ce qu’il ressent est un
Œuvres clés revenir à Cambridge. Il donne alors une préjugé qui repose sur un malentendu
nouvelle inflexion à sa pensée. Il aban- grammatical. Il n’y a pas de langage
l Tractatus logico- donne l’analyse logique du langage au privé, pas d’acte de l’esprit qui associe
philosophicus (1921), rééd. profit d’une approche plus descriptive un signe à une expérience intérieure.
Gallimard, 2001. de ce qu’il appelle les « jeux de langage », D’où une forte critique de l’introspec-
l investigations philosophiques fictifs ou réels, comme rapporter un évé- tion si chère à René Descartes et du
(1953), rééd. Gallimard, 2005. nement, deviner des énigmes, traduire « mythe de l’intériorité » (Jacques Bou-
d’une langue dans une autre, raconter veresse). Wittgenstein dénonce égale-

LuDWIG WITTGensTeIn
directement connu par le sujet n’est pas limité par elle. Mais on ne peut
et qui serait donné quel que pas justifier ni expliquer les règles gram-
soit le contexte. maticales, on ne peut que les décrire.
Pour Wittgenstein, la règle ne fixe pas
L’autonomie de une fois pour toutes ses applications
la grammaire futures comme des rails. Elle ne donne
Le « style » du Wittgenstein pas lieu non plus à chaque fois à une
seconde manière n’est pas moins interprétation. Suivre une règle pour
déconcertant que celui du Tracta- Wittgenstein est chose pratique, et non
tus : ce sont des réflexions et l’application d’un processus mental.
des remarques principa- Comprendre une règle, c’est savoir com-
lement « grammaticales » ment l’appliquer, autrement dit savoir ce
qui semblent manquer de qui compte comme une infraction ou
ment hauteur philosophique. En une action conforme à la règle.
la conception réalité, la « grammaire », autre- – « Dis-tu donc que l’accord entre les
qui fait de l’action ment dit les règles d’un jeu de hommes décide du vrai et du faux ?
volontaire l’effet langage, la manière dont on uti- – C’est ce que les hommes disent qui
tty
d’une cause men- lise les mots, est au cœur de la est vrai et faux ; et c’est dans le lan-
k/Ge
iStoc
tale. Pour en pointer question du rapport du langage gage que les hommes s’accordent. Cet
l’absurdité, il pose la au réel. Pour Wittgenstein, il y a accord n’est pas un consensus d’opi-
question suivante : une autonomie de la grammaire au nion, mais de forme de vie » (Recherches
« Que reste-t-il donc quand je soustrais sens où les règles sont arbitraires et ne philosophiques).
le fait que mon bras se lève du fait que peuvent pas être justifiées par la réalité C’est à nos pratiques partagées qu’il
je lève le bras ? » Des réflexions que ni entrer en conflit avec elle. Cela ne nous faut sans cesse revenir pour
prolongeront Elisabeth Anscombe ou veut pas dire que tout jeu de langage déjouer les chausse-trappes que pré-
Anthony Kenny : l’intention n’est pas est possible. Si on ne peut décrire la sente le langage, quand il tourne à vide. l
un état interne du sujet ou de l’agent, manière dont le langage est contraint CATHERINE HALPERN
autrement dit quelque chose qui serait par la réalité, cela ne veut pas dire qu’il Article paru dans Sciences Humaines, HSS n° 9, mai-juin 2009.
■ De Jacques Bouveresse à Albert Ogien

• contre le subjectivisme et l’apologie du mental est une référence importante dans sa double
loin d’être un récent effet de mode, l’introduction de critique du mentalisme des neurosciences et de
ludwig Wittgenstein dans les sciences humaines est fort l’hyperindividualisme de la sociologie contemporaine qui
ancienne. elle est le fait de quelques-uns de ses plus tend à ignorer le rôle des institutions.
fidèles disciples soucieux de faire bloc contre un certain
positivisme en sciences sociales. Deux noms dominent • Proche de l’ethnométhodologie
en Grande-Bretagne : Peter Winch et Georg Henrik von Mais les usages de Wittgenstein ne s’arrêtent pas là.
Wright qui visent explicitement à repenser la méthode et Albert Ogien dans Les Formes sociales de la pensée
l’épistémologie des sciences humaines. (2007) rappelle la proximité de l’ethnométhodologie
en France, outre les spécialistes de Wittgenstein avec la démarche de Wittgenstein, soucieuse de décrire
que sont Jacques Bouveresse, christiane chauviré et non d’expliquer. la sociologie de la connaissance de
ou Jean-Pierre cometti, qui par leur travail rigoureux David Bloor propose aussi un programme relativiste,
font mieux connaître sa pensée, vincent Descombes s’embarrassant assez peu du reste des préventions
apparaît comme un relais important dans l’introduction antithéoriques de Wittgenstein. Wittgenstein est mort
du philosophe autrichien dans les sciences sociales. en 1951, mais sa pensée apparaît toujours vivace. sa
sa philosophie sociale inspire en effet de nombreux réflexion atypique est souvent sollicitée par des courants
chercheurs en lutte contre le subjectivisme et l’apologie de pensée marginalisés ou minoritaires dans les
du mental, comme Irène Théry, Philippe urfalino institutions académiques. Wittgenstein dans les sciences
ou Alain ehrenberg. Pour ce dernier, Wittgenstein humaines, c’est un peu David contre Goliath… l C.H.

50 penseurs
Marcel Mauss (1872-1950)

La force du don
Si je vous invite à boire un verre, pourquoi
m’en offrez-vous un autre ? Cette question
faussement naïve est à l’origine de l’un des
textes les plus lus et les plus commentés
du répertoire anthropologique français.
« Essai sur le don » de Marcel Mauss a
ouvert une discussion qui, depuis 1925,
ne s’est pas refermée.
M
arcel Mauss et avant lui Les pratiques observées : curieuse – gagnent de la valeur en pas-
des ethnographes et histo- le potlatch et le kula sant d’un détenteur à un autre.
riens du droit ont remarqué Mauss, à la manière de l’époque, bâtit
que « dans bon nombre de sociétés son sujet à partir d’exemples pris dans Donner, recevoir, rendre
archaïques (ajoutons : et exotiques), l’ethnographie et l’histoire du monde Le potlatch, le kula, le contrat ger-
les échanges et les contrats se font sous entier. Certains sont canoniques. Le manique, l’offrande en Inde, tous ces
forme de cadeaux, en théorie volon- potlatch, pratique décrite chez les exemples montrent, selon Mauss, prin-
taires, mais en réalité obligatoirement Indiens de la côte nord-ouest des États- cipalement trois choses :
faits et rendus ». Comment se fait-il Unis, est à la fois une compétition et • Le don, qui porte souvent sur des
que les actes de donner, de recevoir un échange. Dans ses formes les plus biens inconvertibles, n’est pas fon-
et de rendre aient une telle impor- spectaculaires, le potlatch consiste à damentalement économique et ses
tance que les collectivités entières distribuer ou détruire cérémonielle- règles ne sont pas utilitaires.
y consacrent leurs efforts, et que ment de grandes quantités de biens • Donner, recevoir, rendre sont obliga-
s’y soustraire puisse avoir de graves précieux, notamment des blasons de toires : on ne peut pas s’y soustraire.
conséquences ? cuivre. Cette dépense sauvage intrigue : Le don n’est pas une expression des
les donateurs acquièrent du prestige en sentiments de l’individu.
dilapidant leurs biens. Mauss suggère • C’est un acte public, social, qui affecte
que cela découle du fait que les acteurs la position de chacun dans la société,
mettent leurs partenaires en situa- voire dans l’au-delà. Dans certaines
tion de dette. Le don, dit-il, « oblige », sociétés, on devient chef en donnant
Œuvres clés au double sens du mot. Plus célèbre tous ses biens. Dans d’autres, en obli-
encore, le kula mélanésien, décrit par geant les autres à donner.
l essai sur le don. Forme et Bronisłav Malinowski comme une Selon Mauss, le don peut être qualifié
raison de l’échange dans les sorte de troc interinsulaire de brace- de « phénomène social total », car il
sociétés archaïques (1925), lets et de colliers est trop personnalisé présente des dimensions économiques,
rééd. Puf, coll. « Quadrige », 2007. et codifié pour être un commerce. politiques ou religieuses. Il lie les indi-
l sociologie et anthropologie Compétitif, agressif même, et source vidus aux groupes et les groupes entre
(1950), rééd. Puf, coll. « Quadrige », de prestige social, le kula ne semble eux : en langue durkheimienne, cela
2013 . pas avoir de but économique : les pourrait s’appeler une forme élémen-
objets circulent sans cesse et – chose taire du lien social. Voilà qui, déjà, va au-

marcel mauss
delà des idées d’économie primitive qui Sur la base de cette

hantent l’anthropologie évolutionniste. analyse, la théma-
Mais Mauss ne se limite pas à décrire tique du don sera
et à définir. Pourquoi, se demande-t-il, délaissée par le
le don serait-il contraignant ? Pour lui, structuralisme. La
les objets donnés ne sont pas de simples distinction entre
choses : ils sont porteurs d’une « âme » l’échange mar-
qui est aussi celle de leurs détenteurs chand et le don, à
premiers, dieux, groupes ou hommes. laquelle tenait Mauss, s’estompe
« Présenter quelque chose à quelqu’un, ou devient une question secondaire. l
c’est présenter quelque chose de soi.» Un Nicolas JourNet
exemple en particulier lui permet de
montrer que les Maoris possèdent une Article parue dans Sciences Humaines, n° 70, mars 1997.
théorie du don conforme à ce modèle.

« L’esprit de la chose donnée » trouve
n
ainsi sa place au côté du mana, notion
polynésienne désignant une force
essentielle qui, tout comme le sacré, lie les pouvoirs du don
les hommes entre eux et les contraint
d’agir, tout en proclamant qu’ils le font
en débat
librement. Malgré les critiques de claude lévi-strauss à Marcel
Mauss, c’est grâce au premier qu’« essai sur le don »
Le succès d’une œuvre franchit la Manche et l’Atlantique. l’analyse du don par
Dire que « Essai sur le don » eut un Mauss devient dans les années 1980 l’une des bases
grand retentissement dès sa publication de la réflexion non utilitariste, c’est-à-dire qui refuse
serait exagéré. Des sociologues, des l’argument de l’intérêt en économie. un groupe de
ethnologues l’ont lu et en ont fait l’éloge. sociologues emmené par Alain caillé fonde le MAuss
Mais les idées sortent peu du milieu, (Mouvement anti-utilitariste en sciences sociales). Ils
du moins sous leur forme première. Au entendent faire du don un concept critique de l’apparente
sein du Collège de sociologie, créé en domination de l’économie marchande. Ils y parviennent etty
iStock/G
1917 par des élèves de Mauss, Georges au prix d’une polarisation : le don est posé comme une
Bataille reprendra l’exemple du potlatch alternative radicale au marché.
en 1992, le philosophe Jacques Derrida plaide pour un
pour faire du don un avatar du sacrifice.

Son esthétique tragique a pu séduire usage restrictif du mot « don » : il n’a de sens que s’il est
pendant un temps le mouvement sur- absolument gratuit, et ne suppose aucune gratification, même symbolique.
réaliste. Puis c’est la guerre, d’autres le don n’a rien de social, car il exige l’ingratitude des bénéficiaires. ce qui
questions sont mises au premier plan. le rend pratiquement « impossible ». Du côté des anthropologues, certaines
La deuxième vie d’« Essai sur le don » révisions se produisent : Annette Weiner, en 1992, montre qu’aux Trobriand,
commence en 1950. En février de cette ce ne sont pas tant les échanges que la possession inaliénable de biens
année-là, Mauss s’éteint. Pour lui rendre symboliques qui fonde la position des groupes. en 1996, Maurice Godelier
hommage, Georges Gurvitch et Claude lui emboîte le pas et étend l’argument à d’autres sociétés : selon lui, le don
Lévi-Strauss rassemblent ses meilleurs dissimule un « imaginaire du pouvoir » incarné par des biens inaliénables
écrits en un volume intitulé Sociolo- (objets rituels, images d’ancêtres).
gie et Anthropologie. « Essai sur le don » Mais on doit surtout à Alain Testart le développement, à partir de 1998,
figure en bonne place et C. Lévi-Strauss d’une critique radicale du don maussien. Des articles puis un livre
le qualifie de « chef-d’œuvre ». Mais il le reprennent l’analyse des exemples canoniques. Mauss a tout fait pour
présente dans sa préface d’une manière traiter le potlatch comme un système d’échange : selon A. Testart, c’est
qui relève autant du désaveu que du faux. un acteur de potlatch cherche surtout à éviter que son destinataire
commentaire. En fait, souligne C. Lévi- puisse rendre. On ne peut donc pas dire que le don soit « l’origine et le
Strauss, donner, recevoir, rendre relèvent moteur des échanges ». c’est un instrument de domination ou de séduction,
d’une seule et même catégorie de pen- mais certainement pas une alternative au marché. l n.j.
sée collective, l’échange, qui peut être
aussi bien symbolique que marchand.

50 penseurs
Vere Gordon Childe (1892-1957)

La révolution néolithique
En trente ans et une vingtaine de livres, Vere
Gordon Childe a fixé l’un des repères les plus
durables de la préhistoire et changé le regard
des archéologues sur leur façon de reconstruire
l’aventure humaine.
une révolution dont l’origine était à Écosse et en Irlande, avant de rejoindre
chercher au Proche-Orient : selon lui, le l’Institut d’archéologie de Londres.
passage à une économie sédentaire de
production était un tournant global et L’invention de la préhistoire
irréversible dans l’histoire de la société sociale
humaine. Accueilli comme une somme L’Aube de la civilisation européenne
E
n 1865, le préhistorien John Lub- d'érudition, cet ouvrage marquait pour est le premier livre de Gordon Childe :
bock qualifiait de « néolithique » Vere Gordon Childe le début d’une belle il sera suivi par plus de 20 autres, ainsi
un âge de la culture européenne carrière d’archéologue, et surtout de que par plus de 200 articles, où l’archéo-
caractérisé par de belles haches de théoricien de la dynamique des socié- logue traite de la préhistoire ouest et est
pierre, dont le polissage semblait tés inaccessibles à l’histoire : la notion européenne, mais aussi de sa vision de
marquer un progrès par rapport aux de « révolution néolithique », même si la dynamique des sociétés humaines et
outillages taillés des temps précédents. elle est aujourd’hui placée dans une de sa conception du regard du préhis-
Leur coïncidence avec des poteries temporalité différente, continue de torien qui, selon lui, ne doit pas différer
et des traces d’habitat permanent fit structurer notre vision de la protohis- radicalement de celui de l’historien.
que, graduellement, on considéra que toire humaine, comme le passage d’une Avant d’en rappeler quelques points,
ce terme couvrait une époque, encore forme de vie à une autre. précisons que Gordon Childe formait le
mal définie, où les balbutiements de Gordon Childe, né à Sydney, formé à projet avoué d’interpréter la préhistoire
l’agriculture et de l’élevage, l’existence Oxford, s’était d’abord essayé à une car- avec les outils du marxisme, ou du moins
de villages et de sépultures imposantes rière politique auprès des travaillistes certains : matérialisme, accumulation du
signalaient un début de civilisation. En australiens, et maîtrisait aussi bien la capital, primauté des rapports de pro-
1925, un jeune archéologue australien philosophie tutélaire du socialisme duction, importance des contradictions,
publiait à Londres une savante synthèse (Hegel, Marx et Engels) que l’archéolo- et recherche des causes du changement.
(L’Aube de la civilisation européenne) où gie classique. En raison de ses positions Tous ne lui servirent pas, notamment
il documentait cet horizon culturel en le radicales, il n’eut pas accès à l’université celui de lutte des classes, qu’il n’employa
qualifiant non pas simplement comme de Sydney, s’exila en Angleterre, où il jamais. Pour autant, il se montra extrê-
une culture singulière, mais comme trouva un milieu plus ouvert, divers mement novateur par rapport aux vues
emplois dans des institutions acadé- de son époque. Dans les années 1920, les
Œuvres clés miques et commença à visiter des sites cultures archéologiques étaient souvent
archéologiques en Europe. Ayant tiré un considérées comme l’attribut d’une
l L’aube de la civilisation trait sur sa carrière politique (il publie en race, et leur répartition comme la consé-
européenne (1925), trad. fr. 1923 une critique des travaillistes, qu’il quence d’une diffusion à partir d’une
Payot, 1949. trouve trop modérés et corrompus), il source unique par influence, conquête
l man makes Himself (1936), se consacre à la préhistoire, publie deux ou invasion. Gordon Childe leur oppose
rééd. Spokesman Books, 2003. livres, et est embauché en 1927 par l’idée qu’une culture (matérielle, la seule
l De la préhistoire à l’histoire l’université d’Édimbourg pour ensei- accessible) est un ensemble cohérent qui
(1942), trad. fr. Gallimard, 1961. gner l’archéologie : il y fera une bonne correspond à un peuple parvenu à un
partie de sa carrière, des fouilles en certain état d’organisation économique

Vere GOrDOn CHILDe
et sociale, définition qui sera retenue par

les générations suivantes. Par ailleurs,
Gordon Childe ne s’oppose pas à l’idée
■ la suite d’une grande idée
vere Gordon childe n’est pas seulement l’inventeur de la « révolution
de diffusion : il défend en 1926 et 1928
néolithique » : son approche à la fois matérialiste et sociale est considérée
l’origine proche-orientale de l’agricul-
comme fondatrice de l’archéologie « processuelle » qui allait occuper au
ture contre les « occidentalistes », qui la
moins deux générations de chercheurs après lui, emmenés aux etats-
situent en Europe du Nord. Mais il est
unis par colin renfrew et lewis Binford. en revanche, ces derniers ne
contre la théorie du foyer unique : selon
ménagèrent leurs critiques envers les aspects inachevés ou spéculatifs de
lui, les mêmes innovations peuvent
l’œuvre de Gordon childe : sa théorie des oasis (comme lieux de naissance
apparaître indépendamment au cours
de l’agriculture) fut rapidement balayée. l’idée même d’une protohistoire
de l’histoire des sociétés en divers points
spécifiquement européenne allait contre leurs convictions universalistes
du globe. L’avenir lui donnera raison.
et leur penchant au déterminisme écologique. en fait, Gordon childe ne
Enfin, il contribue à donner chair à la
disposait pas des moyens qui, peu après sa mort, allaient changer le visage
préhistoire, qui ne consiste pas seule-
de l’archéologie préhistorique : la datation au carbone 14, une profusion de
ment en une chronologie d’objets et de
faits nouveaux concernant la domestication des plantes et des animaux,
vestiges : en 1936, il remplace le terme
ainsi que la découverte de plus anciens habitats urbains en Turquie. la
« révolution néolithique » par « révolution
révolution néolithique s’en est trouvée considérablement étirée (sur 5 000
urbaine », afin de souligner la nature
ans) et a perdu certaines de ses composantes autrefois liées : on sait
sociale et économique des changements
maintenant que certains peuples ont développé la poterie (extrême-Orient),
qui accompagnent la naissance de l’agri-
ou bien se sont sédentarisés et ont développé des hiérarchies sociales
culture et de l’élevage. Malgré ses convic-
(Amérique du Nord) en l’absence d’agriculture et d’élevage animal. l N.J.
tions communistes, et plusieurs voyages
en URSS, pays dont il espérait beaucoup,
Gordon Childe ne suivit pas ses collègues science soviétiques. Deux ans après sa la vieillesse, et peut-être pour d’autres
russes dans leur programme strictement retraite, au cours d’un voyage en Aus- motifs. On ne le sut que dix ans plus
marxiste, et se montra, après 1953, de tralie, il mit fin à ses jours en se jetant tard, dans une lettre ouverte de manière
plus en plus déçu par la politique et la du haut d’une falaise afin d’échapper à posthume. l N.J.
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50 penseurs
Carl Schmitt (1888-1985)

Le droit du plus fort
« La nécessité n’a pas de loi » : cet adage a de
tout temps justifié la faculté pour le souverain de
s’attribuer des pouvoirs exceptionnels lors de
périodes de troubles. À partir cet état d’exception,
Carl Schmitt propose en 1922 une analyse
pénétrante des relations entre droit et pouvoir.
n Que faire de
Carl Schmitt ? S
i l’œuvre de Carl Schmitt demeure
une lecture inconfortable pour
les théoriciens de la démocratie
libérale, c’est que peu de critiques ont
toute législation nationale ou inter-
nationale. Ce décret a donné lieu à la
création du camp de Guantanamo,
où ont été détenues sans procès des
Que faire aujourd’hui de la pensée
de Carl Schmitt ? Son œuvre a relevé comme lui les failles de l’État personnes soupçonnées d’être liées à
fait l’objet de plus d’une attaque, de droit. L’ambition de la philosophie Al-Qaïda.
notamment en raison de son politique libérale est de mettre fin à Il revient à Schmitt d’avoir relevé
adhésion au nazisme après 1933, toute forme d’arbitraire. Au « rapport le paradoxe de l’état d’exception.
mais nourrit aussi nombre de de force » succède un « rapport de Que dire en effet d’un système juri-
réflexions contemporaines. De droit ». Nul ne doit être au-dessus des dique qui « prévoit sa propre suspen-
son analyse de l’état d’exception, lois, pas même le prince. Mais même sion » ? Peut-on encore considérer
elles conservent l’idée qu’au ce droit moderne comporte une zone que le droit régit les agissements du
cœur de l’État de droit se d’ombre : l’« état d’exception ». Elle prince ? Oui, dans la mesure où en
nichent toujours des zones figure dans toutes les constitutions proclamant l’état d’exception, celui-
d’ombre où prévaut l’arbitraire sous des noms différents. En France ci obéit à la règle. Non, puisque dès
du prince. Mais rarement pour elle s’appelle l’« état de siège » ; c’est cet instant, il s’affranchit du droit.
approuver ce dernier. En fait, l’« état d’urgence » en Allemagne ou la L’état d’exception est paradoxal. Pour
Schmitt n’a pas envisagé la « loi martiale » en Angleterre. Il s’agit nombre de juristes, comme Hans
possibilité de changements d’une disposition qui autorise le sou- Kelsen (1881-1973), adversaire attitré
pacifiques de régime. Les crises verain à suspendre l’application de de Schmitt, ce n’est qu’une bizarre-
politiques prennent à ses yeux la Constitution dans le cas où l’ordre rie, un cas limite qui ne relève plus
nécessairement le visage de la politique est menacé. Elle l’autorise à du domaine de la science juridique.
guerre civile, qui justifie les abus prendre des mesures exceptionnelles, C’est l’« exception qui confirme la
que le prince pourrait commettre passer outre l’avis du Parlement, gou- règle ». Aux yeux de Schmitt, l’état
pour préserver l’ordre. Or les verner par ordonnances. Elle lui donne d’exception appelle au contraire une
années récentes nous ont donné même le droit de mettre en suspens redéfinition du rapport entre droit et
plusieurs exemples d’alternances les libertés publiques. Exemple : après pouvoir : il faut penser la règle à partir
politiques sans guerres civiles, les attentats du 11 septembre 2001, de l’exception.
que ce soit en Amérique latine George W. Bush émet un military Théologie politique s’ouvre par une
dans les années 1980, ou avec les order qui autorise la détention sine formule lapidaire : « Est souverain celui
« révolutions de velours » des pays die d’étrangers soupçonnés d’avoir qui décide de la situation exception-
de l’Est après 1989. l x.v. attenté à la « sécurité nationale des nelle. » Cette phrase annonce la portée
États-Unis », en claire violation de de l’investigation. Elle ne concerne pas

carl schmitt
quoi il faut s’attendre dans ce cas », boîtes où le juge pourrait ranger tel ou
écrit Schmitt. Autrement dit, le droit tel acte. Pour sortir de cette difficulté,
ne fournit aucun critère pour distin- Schmitt fait intervenir la notion de
guer une situation exceptionnelle du « décision ». Forcément personnelle,
cas normal. Il revient au souverain de la décision est cet élément « neuf »,
trancher. Sans cette décision, le droit « étranger », ce « moment constitutif »
demeure indéterminé. qui vient s’ajouter à la norme juridique
et met fin à son indétermination.
L’indétermination de Or, selon lui, c’est au souverain qu’in-
la norme juridique combe de proclamer (ou non) la situa-
H. Kelsen, lui, esquive une telle tion exceptionnelle. C’est à lui de créer
question, parce qu’il s’en tient à une les conditions de validité des normes
approche formelle du droit. Qu’est- juridiques. Donc, le droit repose sur la
ce qui fonde la validité d’une norme force. L’état d’exception « révèle avec la
juridique ? Ce ne peut être qu’une plus grande clarté l’essence de l’autorité
autre norme. Ainsi la décision d’en- de l’État. C’est là (…) que l’autorité
voyer quelqu’un en prison repose démontre que, pour créer le droit, il
sur le Code pénal, lui-même adopté n’est nul besoin d’être dans son bon
de manière conforme à la Consti- droit. » Schmitt n’a en aucune manière
tution. Le droit est une hiérarchie l’intention de dénoncer l’état d’excep-
de normes. La science juridique s’en tion. La critique que le juriste formule à

tient là. Voilà une vision inacceptable l’encontre du libéralisme politique est
aux yeux de Schmitt. Pour la com- celle d’un conservateur, ardent défen-
battre, il met en évidence ce que l’on seur d’un régime autoritaire. l
appelle aujourd’hui, à la suite de ses Xavier de la vega
travaux, l’« indétermination de la règle
un point de détail, mais ouvre sur une de droit ». Ce qu’il observe à propos de
théorie de la souveraineté. Il s’agit pour l’état d’exception, Schmitt l’avait déjà Article publié dans Sciences Humaines, n° 163, août-septembre 2005.
lui de montrer que le droit ne saurait établi auparavant pour toute norme
définir exhaustivement le domaine juridique, fût-elle le plus clairement
d’action du prince ; au contraire, c’est énoncée. Ainsi, est-ce que la règle « pas ŒuvrES CLÉS
la puissance du prince qui crée les de véhicule dans la cour » s’applique
Théologie politique (1922),
conditions d’application du droit. « Il aussi aux vélos, aux poussettes et aux l
est impossible d’établir avec une clarté trottinettes ? Il apparaît que même reéd. Gallimard, 2008.
intégrale les moments où l’on se trouve dans un cas aussi simple, la solution l La notion de politique (1932),
devant un cas de nécessité (notfall) n’est pas évidente. Car la loi ne per- rééd. Flammarion, 1992.
ni de prédire, dans son contenu, ce à met jamais d’identifier nettement des
n Carl Schmitt et le nazisme

La parution, dans les années 1920, de ses premiers écrits Écouté par la présidence du général Hindenburg, il milite
sur le droit a rapidement valu à Carl Schmitt une vive pour l’attribution de pouvoirs exceptionnels à ce dernier.
notoriété. Proche des milieux néoconservateurs allemands, En 1933, il finit par se rallier au régime nazi, occupant de
il n’en est pas moins lu et respecté par des intellectuels 1933 à 1936 les fonctions de conseiller juridique, avant
éloignés de ses positions, de Hugo Preuss, corédacteur d’être écarté à l’initiative des SS. Sa participation au
de la Constitution de Weimar, aux marxistes Otto Bauer régime lui vaut d’être mis en examen par les alliés en 1945,
et Walter Benjamin. Critique virulent de la république de puis une expulsion définitive de l’université allemande. Il
Weimar, Schmitt ne s’attache pas moins à défendre l’ordre continue néanmoins de publier par la suite (Le Nomos de
juridique contre son ennemi de l’heure : le Parti national- la Terre, 1950, Théorie du partisan, 1962) et meurt en 1985
socialiste (NSDAP), dont il recommande l’interdiction. à l’âge de 97 ans. l x.v.

50 penseurs
Karl Popper (1902-1994)

Qu’est-ce que la science ?
Nous ne pouvons que débusquer l’erreur,
jamais démontrer une vérité. Le chantre du
rationalisme critique qu’est Karl Popper
applique ce principe à la démarche scientifique,
mais aussi à la réflexion politique.
D
ans la Vienne de l’après-Pre- il commence à soupçonner que la force L’épreuve de la réfutation
mière Guerre mondiale, les explicative apparente de ces théories Popper propose donc de soumettre
sciences nouvelles sont nom- est peut-être leur point faible. Elles toute théorie nouvelle à des expérimen-
breuses. Le jeune Karl Popper s’inté- semblent ne jamais pouvoir être mises tations dans le but explicite de la réfuter.
resse particulièrement à la théorie en défaut, car même devant des cas Est scientifique une théorie réfutable,
de la relativité d’Albert Einstein, au problématiques, il est toujours possible c’est-à-dire qui offre prise à des tests
marxisme, à la psychanalyse freudienne de faire coller les faits avec la théorie. La permettant de la réfuter éventuelle-
et à la psychologie d’Alfred Adler. Face théorie de la relativité, encore jeune à ment (de démontrer sa fausseté). N’est
à cette floraison, il se demande très tôt l’époque, apparaît très différente. Elle pas scientifique une théorie qui n’est
s’il existe un critère permettant d’affir- permet de faire des prédictions, dont pas réfutable (terme préférable en fran-
mer qu’une théorie est scientifique. Il le résultat, s’il s’avérait négatif, renver- çais à « falsifiable »). Mais pour qu’une
constate que les théories de Karl Marx, serait sans discussion la théorie. Ainsi, théorie soit valide, il faut évidemment
Sigmund Freud et A. Adler possèdent contrairement aux autres théories étu- qu’elle soit non seulement réfutable,
un très fort pouvoir explicatif apparent. diées par Popper, la théorie de la relati- mais aussi non réfutée. Seuls survivent
Elles « semblaient aptes à rendre compte vité présentait le risque d’être infirmée, les théories ayant passé avec succès
de la quasi-totalité des phénomènes qui réfutée par l’observation. l’examen de la réfutation. Ainsi, « le pro-
se produisaient dans leurs domaines grès scientifique ne consiste pas en une
d’attribution respectifs. (...) Partout l’on accumulation d’observations mais en
apercevait des confirmations : l’univers un rejet des théories moins satisfaisantes
abondait en vérifications de la théorie » et leur remplacement par de meil-
(Conjectures et réfutations, 1963). Mais
Œuvres clés
l La Logique de la découverte
scientifique (1934), rééd. Payot,
2007.
l misère de i’historicisme
www.bridgemeart.com
(1944-1945), rééd. Pocket, 1991.

l conjectures et réfutations.
La croissance du savoir
scientifique (1963), rééd. Payot,
2006.

karl popper
leures » (La Quête inachevée, 1974). C’est a chaque génération, que la vie soit un de penser antiautoritaire. « Nos erreurs
bien ainsi selon lui que se développe la peu moins redoutable et un peu moins nous ont effectivement instruits. » Elles
connaissance scientifique : les théories inique » (Misère de I’historicisme, 1957). nous ont appris non seulement à tolérer
astronomiques de Johannes Kepler et Pour Popper, la société ouverte n’est des croyances qui diffèrent des nôtres,
de Galilée ont ainsi été supplantées par pas tant un régime politique ou un sys- mais aussi à les respecter, ainsi que les
celle d’Isaac Newton, laquelle a été à son tème de gouvernement qu’une forme hommes qui y adhèrent sincèrement.
tour dépassée par celle d’A. Einstein. de coexistence humaine où la liberté des « Nous avons appris qu’en nous écoutant
Une théorie qui a subi avec succès individus, la non-violence et la protec- et en nous critiquant mutuellement,
l’épreuve de la réfutation n’est cepen- tion des faibles sont des valeurs essen- nous avons quelque chance d’approcher
dant pas prouvée mais seulement tielles. L’origine de la société ouverte davantage de la vérité », affirme-t-il. Mais
« corroborée ». Car il se peut fort bien remonte à l’Antiquité grecque. Les phi- cette conviction poppérienne a davan-
qu’elle soit réfutée demain. On ne peut losophes présocratiques ont instauré la tage su renouveler l’épistémologie que
donc jamais affirmer qu’une théorie est libre discussion critique comme moyen la philosophie politique. l
absolument vraie, on peut seulement de progresser vers la vérité. Plus près de Jacques Lecomte
dire que l’on n’a pas encore démontré nous, les guerres de Religion ont, selon
qu’elle est fausse. On ne peut parler de Popper, contribué à modeler ce mode Article paru dans Sciences Humaines, HSS n° 9, mai-juin 2009.
vérité scientifique, mais seulement de
n
« vérisimilarité », c’est-à-dire d’approche
progressive de cette vérité. Même si
l’on se trouve face à une théorie vraie, la philosophie des sciences après
on ne peut jamais être sûr que ce soit le
cas. En résumé, adopter consciemment Karl Popper
une démarche critique est l’instrument l Thomas s. Kuhn
principal du progrès de la connaissance. Karl Popper va rapidement être critiqué par une nouvelle génération de
Popper se présente comme un ratio- philosophes des sciences. Tel Thomas Kuhn (1922-1996) qui dans La
naliste critique. Rationaliste, parce qu’il
Structure des révolutions scientifiques (1962) soutient que la science
croit au pouvoir de la raison, qui permet
n’évolue pas selon une démarche progressive et continue d’essais et
notamment à l’homme de s’approcher
erreurs, mais à l’aide de modèles dominants. la « science normale »
de la vérité. Critique, parce qu’il estime
fonctionne ainsi jusqu’à ce que ce modèle entre en crise et qu’un
que la démarche critique, qu’elle s’exerce
nouveau vienne s’y substituer.
dans l’activité scientifique ou sociale, est
le principal facteur de progrès.
l Imre lakatos
Imre lakatos (1922-1974) conteste lui aussi les thèses poppériennes. Il

Sociétés closes et
élabore sa théorie des « programmes de recherches scientifiques » (ou Prs).
sociétés ouvertes
un Prs est un ensemble d’hypothèses qui dirige la science à un moment
Popper va, pour ainsi dire, étendre
le critère de réfutabilité à l’analyse des donné. Il est composé d’un noyau dur de thèses inviolables entouré d’une
théories sociales en établissant une dis- « ceinture protectrice » formée d’hypothèses auxiliaires, qui peuvent, elles,
tinction entre sociétés closes et sociétés être éventuellement modifiées. un programme de recherche ne résout
ouvertes. La société close est surtout, aux jamais toutes ses anomalies. car les réfutations abondent toujours. c’est
yeux de Popper, une société imaginée, sur ce point qu’I. lakatos s’oppose à son maître Popper, qui soutient que le
voire mise en place, par des hommes propre de la science est de soumettre ses énoncés à la réfutation.
qui rêvent en quelque sorte de faire des-
cendre le paradis sur Terre. C’est notam- l Paul K. Feyerabend
ment ce qu’il reproche au marxisme. l’Américain Paul Feyerabend (1924-1994) ira plus loin en soutenant que
Une politique sociale rationnelle doit, nombre de théories scientifiques (celles de Galilée, d’Isaac Newton, la
selon lui, viser à alléger les maux, non relativité) se sont imposées en dépit de certains faits expérimentaux,
à procurer le bonheur. « Laissons au parfois d’incohérences internes et de faiblesses avérées (Contre la
domaine privé, dit-il, cette recherche du méthode, 1975). De ce constat, il tire une « théorie anarchiste de la
bonheur » sous peine d’imposer aux connaissance ». si les plus grands physiciens se sont affranchis des
autres notre propre vision de l’exis- règles de la méthode, c’est donc qu’aucune méthode idéale ne saurait
tence. Au lieu de viser le paradis sur s’imposer pour authentifier les sciences. l j.‑f.d.
Terre, il faut s’efforcer « de faire en sorte,

50 penseurs
Lev Vygotski (1896-1934)

La pensée,
le langage et l’enfant
Le développement de l’enfant ne procède pas
de l’individuel vers le social, mais du social
vers l’individuel. Telle est l’une des thèses
développées par Lev Vygotski qui reste
une référence pour la recherche pédagogique.
Q uels rapports la pensée et le

langage entretiennent-ils ?
C’est à cette interrogation
majeure que le psychologue russe Lev
estime que l’on peut représenter le rap-
port entre pensée et langage par deux
cercles qui se recoupent. La zone d’inter-
section représente la « pensée verbale ».
égocentrique. L’enfant raisonne alors
avec lui-même : « Où est le crayon ? Il me
faut maintenant un crayon bleu ; ça ne
fait rien, à la place je vais dessiner avec
Vygotski s’est efforcé de répondre dans Mais une part importante de la pensée un rouge… » Selon Vygotski, ce langage
son ouvrage, Pensée et langage (1934). («la pensée technique et instrumentale») présente une grande parenté avec le
Atteint de tuberculose, c’est sur son lit n’a pas de rapport direct avec le langage. langage intérieur de l’adulte, dont il
de mort qu’il en dicte le dernier cha- Inversement, certains aspects du lan- est une ébauche. Il s’agit d’une forme
pitre. Dès 1936, le livre est interdit en gage n’ont pas de lien avec la pensée, par transitoire entre le langage social, des-
Union soviétique, notamment parce exemple lorsqu’une personne se récite tiné aux autres, et le langage intérieur,
que son auteur était trop ouvert à l’in- un poème appris par cœur. destiné à soi-même. Son rôle est d’aider
fluence des travaux occidentaux. Mais Mais Vygotski s’intéresse surtout à l’enfant à penser et à surmonter les
en 1956, dans un climat de déstalinisa- la manière dont pensée et langage se difficultés.

tion, Pensée et langage est republié en développent au cours de l’enfance. Jean Un autre thème longuement traité par
Union soviétique. La première traduc- Piaget et Vygotski ont deux interpré- Vygotski concerne l’opposition entre
tion (condensée) paraît aux Etats-Unis tations différentes de cette évolution. concepts scientifiques et concepts ordi-
en 1962. Aujourd’hui, ce livre reste l’un Pour le premier, le développement de naires. Il souligne le paradoxe suivant :
des plus importants ouvrages de psy- l’enfant s’effectue de l’individuel au l’enfant formule mieux ce qu’est la loi
chologie du siècle. social, tandis que le second pense au d’Archimède qu’il définit ce qu’est un
contraire qu’il procède du social vers frère. Alors qu’il a une riche expérience
Le langage intérieur l’individuel. Vygotski consacre de lon- empirique de ce qu’est un frère, il s’em-
Selon Vygotski, la psychologie scien- gues pages à l’analyse du langage « égo- brouille si on lui demande ce que signi-
tifique a hésité jusqu’à présent entre centrique » – quand le jeune enfant parle fie le mot « frère ». De fait, nous explique
deux positions extrêmes au sujet des sans s’occuper de savoir si on l’écoute et Vygotski, les concepts quotidiens ne
liens entre la pensée et le langage : soit sans attendre de réponse. Prenant le se développent pas du tout comme les
la fusion soit la complète dissociation. contre-pied de J. Piaget, il affirme que concepts scientifiques. Les premiers
Deux thèses fausses selon l’auteur, qui le langage égocentrique ne régresse sont connus par l’expérience concrète,
pas au fil des ans, mais qu’il progresse. les seconds à la suite d’une explication
œuvre clé Il montre cela expérimentalement en du maître, « dans une situation de colla-
perturbant le libre cours de l’activité boration entre le pédagogue et l’enfant ».
l Pensée et langage (1934), enfantine : ainsi, quand un enfant ne L’enfant sait manier les concepts spon-
rééd. La Dispute, 2013. trouve pas le crayon de couleur dont il tanés, mais n’en a pas de représenta-
a besoin, il utilise beaucoup le langage tion consciente. Inversement, l’enfant

lev vygotski
tissage devance toujours le développe-

ment ». Il utilise à ce propos la notion
de « zone prochaine (ou proximale) de
développement ». Prenons le cas de deux
enfants possédant un âge mental équi-
valant à 8 ans. Avec l’aide d’un adulte,
l’un résout des problèmes correspon-
dant à l’âge de 12 ans, tandis que l’autre
ne peut résoudre que des problèmes
correspondant à l’âge de 9 ans. C’est
précisément cette différence qui définit
la zone prochaine de développement.
Elle est de 4 pour le premier enfant et
de 1 pour le second. Il identifie ici un
élément déterminant pour le dévelop-
pement, car « ce que l’enfant sait faire
aujourd’hui en collaboration, il saura le
faire tout seul demain ». Tout cela n’est
qu’un échantillon des nombreuses
idées originales de Vygotski. Nul doute
que cet auteur aurait produit une œuvre
encore plus féconde s’il n’était pas mort
prématurément à 37 ans. l
iStock/Getty
Jacques Lecomte
Article publié dans Sciences Humaines, n° 81, mars 1998.
n
prend dès le début beaucoup mieux
conscience des concepts scientifiques
que des objets qu’ils représentent.
le retour en grâce
Zone proximale de l’œuvre de lev vygotski, régulièrement rééditée, continue d’inspirer les
développement psychologues de l’enfant. les années 1980 ont vu une explosion des études
Vygotski s’oppose à deux courants

sur le langage intériorisé qui confirment ses théories. Ainsi laura Berk,
théoriques de son époque. D’une part,
professeur de psychologie à l’université de l’Illinois, affirme que « le soliloque
le béhaviorisme qui considère que le
(private speech) est essentiel pour le développement cognitif de l’enfant » car
développement mental et l’appren-
il favorise l’accomplissement de tâches. elle a montré expérimentalement
tissage ne sont rien d’autre qu’une
que les enfants utilisent plus souvent ce langage lorsqu’ils travaillent seuls
accumulation de réflexes condition-
à une tâche qui les oblige à se surpasser ou lorsque leur enseignant n’est
nés. Or, pour Vygotski, l’apprentissage
pas disponible. Quant à la thèse plus générale de vygotski selon laquelle
implique « un véritable et complexe
le développement de l’intelligence trouve son origine dans les relations
acte de la pensée ». D’autre part, il cri-
interpersonnelles, elle a donné lieu à de multiples recherches. Tout un
tique la conception de J. Piaget pour
courant, dit de « l’école genevoise », a ainsi largement soutenu que des
qui l’apprentissage procède par stades :
enfants confrontés à plusieurs à un problème améliorent leurs capacités
il constate que des enfants réussissent
cognitives si la situation les amène à formuler des réponses divergentes.
très bien dans des disciplines scolaires
ce « conflit sociocognitif » conduit les enfants à modifier leur point de vue
sans posséder la maturité cognitive
s’il s’avère erroné. De plus, ils sont ensuite plus aptes à utiliser leur nouvelle
qui devrait selon J. Piaget être requise.
compréhension lorsqu’ils sont seuls. Selon Yves clot et ses collègues, le
C’est le cas, affirme-t-il, pour l’appren-
retour à vygotski devrait aussi permettre de repenser l’unité de la psychologie,
tissage de la lecture, de l’écriture, de la
une discipline divisée aujourd’hui entre la psychologie cognitive et les
grammaire, de l’arithmétique… Alors
neurosciences d’un côté, et la psychologie clinique de l’autre (1). l j.l.
que J. Piaget considère que le dévelop-
pement doit précéder l’apprentissage, (1) Yves clot (dir.), Vygotski maintenant, La Dispute, 2012.
Vygotski affirme, lui, que « l’appren-

50 penseurs
Margaret Mead (1901-1978)

Le poids de la culture
Figure de proue du culturalisme, Margaret Mead,
dans une célèbre étude sur les îles Samoa,
décrit un exemple de société tolérante, échappant
aux affres de l’adolescence. Une controverse a
par la suite remis en cause son travail.
A
près une formation en psycho- ans, il est réimprimé cinq fois. À le lire mal aimées, rebelles, délinquantes, et
logie et anthropologie, Mar- aujourd’hui, on comprend pourquoi. rejetées.
garet Mead obtient en 1925 Il est vivant, d’un accès aisé, malgré la Après un début aussi prometteur,
de son professeur, Franz Boas, une densité de son contenu. Mead poursuit une carrière marquée
mission à Samoa pour y étudier le La conclusion à laquelle elle par- par de nombreuses publications, jalon-
comportement des jeunes. La ques- vient est celle qu’espérait F. Boas : la née d’honneurs. Elle disparaît en 1978,
tion de la « crise de l’adolescence », qui jeune Samoane est fort différente de sa avant qu’éclate une polémique : un
préoccupe tant les Américains, est au consœur américaine. Son adolescence anthropologue australien, Derek Free-
cœur de sa recherche. n’est « en aucune façon une période de man, publie en 1983 un ouvrage dans
Pour F. Boas, elle n’a rien d’anecdo- crise et de tension », mais « la meilleure lequel il critique sévèrement Adoles-
tique : il occupe une place importante période de sa vie » : elle a peu de res- cence à Samoa. La liberté sexuelle ? Les
aux États-Unis, et est engagé dans une ponsabilités et les « rencontres sous le Samoans sont l’un des peuples les plus
ardente controverse avec ses pairs palmier » entre adolescents des deux obsédés par la virginité : les frères « sur-
sur les rôles respectifs de la nature et sexes sont monnaie courante. Cette veillent activement les allées et venues
de la culture dans le modelage des différence est attribuée, au bout du de leurs sœurs » ; les jeunes hommes
conduites humaines. Mead passe neuf compte, à la spécificité des cultures, sont hantés par le fantasme de vio-
mois sur place à étudier la population responsables de former des person- ler une vierge. Les mœurs douces,
de trois villages, et s’intéresse, plus pré- nalités différentes. À Samoa, les senti- l’absence de passion et de violence ?
cisément, aux adolescentes. De retour ments sont peu profonds, les enfants D. Freeman cite des chiffres montrant
aux États-Unis, elle publie, en 1928, ne sont pas soumis à une pression que le taux de délinquance des ado-
Coming of age in Samoa (Adolescence pour mûrir plus vite, ils se trouvent lescents est élevé. Il conclut que Mead
à Samoa). Le livre connaît immédiate- face à des choix restreints, et la société s’est trompée, parce qu’elle connaissait
ment un succès considérable : en deux est tolérante en matière de sexualité et mal la langue de Samoa, que ses jeunes
de religion. informatrices l’ont « menée en bateau »,
et qu’elle voulait à tout prix trouver ce
Le charme de l’amour libre qu’elle cherchait.
Œuvres clés Le public a été charmé par cette Cet acte d’accusation déclenche une
société où les sentiments et la sexua- vive controverse. Les défenseurs de
l mœurs et sexualité en lité sont libres. Les aspects négatifs, Mead montent au créneau. Ils dénon-
océanie (1928-1935), reéd il ne veut pas les voir, remarque l’an- cent les négligences malhonnêtes de
Pocket, 2006. thropologue Eleanor Leacock. Pour- D. Freeman : ses statistiques sur la
l L’un et l’autre sexe (1949), tant, ces problèmes, l’auteure les a délinquance concernent une autre
rééd. Gallimard, coll. « Folio », 2005. bien abordés : elle a même consacré région de Samoa, et une autre époque.
un chapitre entier aux adolescentes Rien ne prouve que ses informateurs

margaret mead
aient été plus sincères que ceux de scène. Entre les deux, ils choisiraient jours dans ce qu’elle écrit, je me recon-
Mead. Lowell Holmes, qui a consacré plutôt Mead, parce que, déclare l’un nais encore moins en obsédé du viol ».
sa thèse à vérifier l’étude de Mead sur d’eux « si je ne me reconnais pas tou- Ultérieurement, Serge Tcherkézoff,
le terrain, écrit : « Il est révélateur lui aussi spécialiste, reprendra en détail
que, si Freeman me cite vingt-six les arguments de chacun et les ren-
fois dans son livre, c’est presque verra dos à dos (Le Mythe occidental
uniquement à propos de de la société polynésienne).
mes critiques », alors Il critiquera le parti pris
que, ajoute-t-il, « j’ai anticulturaliste de
aussi trouvé qu’une D. Freeman, tout
bonne part de sa en admettant
recherche était que Mead s’est
valable » ; il est trompée sur le
d’accord que l’ado- caractère non
lescence est infiniment moins problématique de la
chargée de tensions et d’angoisses sexualité à Samoa. l
à Samoa qu’aux États-Unis. Claudie Bert
Là-dessus, des Samoans entrent en Article paru dans Sciences Humaines, n° 69, février 1997.
n
iStock
Destins du culturalisme
en anthropologie, le culturalisme désigne un courant bien comme l’ethnopsychiatrie, fondée par Georges Devereux
défini, développé aux états-unis, à ne pas confondre avec (Ethnopsychiatrie d’un Indien des plaines, 1951) qui partage
l’anthropologie culturelle en général, qui tient pour acquise l’idée d’une construction culturelle des névroses et des
la différence des cultures. représenté par Franz Boas, nosologies. ses héritiers en France sont Tobie Nathan
ralph linton, Margaret Mead, ruth Benedict et d’autres, il et Marie-rose Moro. en linguistique, une autre forme de
défend une thèse précise : la culture d’une société forge culturalisme est aussi portée par les héritiers d’edward
un modèle de comportement individuel qui est celui de sapir et Benjamin lee Whorf (Language, Thought and reality,
ses membres. les sociétés présentent donc des styles de 1954), qui défendent l’idée que les langues véhiculent des
conduites dominants, des « personnalités de base ». Ainsi, visions du monde différentes. Mais la variable est d’ordre
r. Benedict distingue des sociétés « apolliniennes » et cognitif, et non comportementale.
« dionysiaques » (Patterns of Culture, 1934). Imprégnés de ensuite, dans les années 1970, l’ethnologue clifford Geertz
psychanalyse, les culturalistes s’intéressent à la manière se posera en réformateur du culturalisme américain : tout
dont des interdits sont mis en œuvre par la culture, en insistant sur la singularité des cultures, qu’il considère
induisant des névroses différentes. scientifiquement, comme ne requérant aucune explication mais juste
cette doctrine déterministe passera de mode dans les une attitude compréhensive, il se désintéresse de tout
années 1960, même si, dans le même temps, les écrits déterminisme. son culturalisme est donc différent de celui
de Mead et r. Benedict connaissent encore une grande de Mead et F. Boas, c’est un relativisme postmoderne.
popularité. leur différentialisme sert d’argument aux enfin, le mot « culturalisme » a connu des usages plus
mouvements féministes, antiracistes et libertaires de récents en philosophie politique, soit pour défendre
l’époque. un droit aux différences culturelles en démocratie
D’autres courants se développent : le structuralisme et (multiculturalisme), soit pour insister sur leur irréductibilité,
le marxisme en europe, le naturalisme aux états-unis ces deux usages ouvrant la porte à la défense de causes
(sociobiologie, écologie culturelle) déplacent le curseur vers identitaires variées (régis Meyran et valéry rasplus, Les
la recherche d’invariants culturels. l’esprit du culturalisme Pièges de l’identité culturelle, 2014). l
survit néanmoins, et se retrouve dans une discipline Julia Bihl et Nicolas JourNet

50 penseurs
Jean Piaget (1896-1980)

Les stades
de l’intelligence
Jean Piaget a tiré sa théorie des stades de
l’intelligence de son travail expérimental avec
des enfants. Son œuvre, bien que souvent
contestée aujourd’hui, a jeté les bases
de la psychologie du développement cognitif.
J
ean Piaget, actif pendant quarante Les stades de l’intelligence de l’intelligence au réel chez l’hu-
ans au Bureau international de Dans l’entre-deux-guerres, Piaget main, sa marche vers l’exactitude et
l’éducation de l’Unesco, a forte- met au point une méthode originale l’abstraction logicomathématique,
ment influencé la pédagogie de l’enfant. qui consiste à interroger un enfant dont l’étude de l’enfant n’est qu’un
Très tôt dans le 20e siècle, ce biologiste confronté à des expériences telles que le moyen. C’est pourquoi, à partir de
de formation travaille au contact des changement de contenant d’un liquide 1950, il définit sa recherche comme
principaux courants de la psychologie donné, ou le changement de forme une « épistémologie génétique ». Elle
de l’enfant, une science alors en consti- d’une boule de pâte à modeler. Dûment vise à reconstituer la façon dont l’es-
tution. Piaget a auparavant travaillé à questionné, l’enfant révèle ou non, prit humain maîtrise progressivement
l’élaboration des tests psychologiques selon son âge, la présence de notions le raisonnement logique à partir de
au laboratoire de Théodore Simon, comme la conservation des quanti- ses expériences primordiales. On a
coinventeur de l’échelle métrique de tés ou la réversibilité d’une opération. pu se demander si ce schéma très
l’intelligence avec Alfred Binet, disparu L’enfant, pour Piaget, se développe général du développement de l’esprit
en 1911. Au contact des enfants, Piaget mentalement au fur et à mesure qu’il humain ne dévalorise pas des cultures
a ressenti le besoin d’une « embryologie acquiert une connaissance objective et des modes d’appropriation du réel
de l’intelligence », d’une théorie qui du réel. Cette dernière est véritablement étrangers à la science occidentale.
permette de comprendre la formation acquise avec le raisonnement abstrait Chacun à leur manière, Henri Wallon
du raisonnement. Dès 1921, il devient et la logique formelle, notamment avec (1879-1962), Lev Vygotsky (1896-1934),
assistant d’Édouard Claparède à l’insti- la maîtrise du raisonnement hypothé- Jerome Bruner ont questionné les
tut Jean-Jacques-Rousseau de Genève. tico-déductif. La définition des stades limites de la psychologie génétique.
É. Claparède est à la fois l’inventeur de l’intelligence en découle. Le premier Celle de H. Wallon, en particulier,
de la psychologie fonctionnelle, qui stade est celui de la pensée sensorimo- mettait l’accent sur l’influence de la
considère que le développement psy- trice : avant 2 ans, l’enfant fait preuve réalité sociale et le caractère indisso-
chologique s’appuie sur le besoin ou un d’une pensée pratique qui accompagne ciable du développement intellectuel
intérêt, et du mot d’ordre selon lequel ses expériences. Puis, l’activité du jeu et émotionnel. J. Bruner réévaluait
l’enfant doit être mis « au centre des révèle une pensée symbolique, non quant à lui les apports de la culture
apprentissages ». immergée dans l’expérience immédiate et du langage. Aujourd’hui, on peut
mais dépendante de gestes et d’images regretter que le modèle dominant en
œuvre clé (entre 2 et 12 ans). Enfin, la pensée for- psychologie cognitive tende à occulter
melle (préadolescence) rejoint celle de ces vieux débats aux enjeux pourtant
l La naissance de l’intelligence l’adulte en s’émancipant de l’ici et du centraux. l
chez l’enfant (1936), rééd. maintenant. Dominique ottavi
Delachaux et Niestlé, 1998. Piaget, de façon plus générale, vise
à saisir la construction du rapport Article publié dans Sciences Humaines, HSS n° 7, septembre-octobre 2008.

jean piaget
n
les compétences précoces du bébé
les recherches actuelles remettent en cause l’idée de « raison », pour que l’enfant maîtrise le concept de nombre.
« stades » de développement de l’intelligence chère à Jean Pour le prouver, Piaget plaçait l’enfant face à deux rangées
Piaget. en effet, l’intelligence se développerait de façon non de jetons en nombre égal mais de longueur différente
linéaire. selon l’écartement des jetons. Dans cette situation, le
jeune enfant considère, jusqu’à 6-7 ans, qu’il y a plus de
la conception du développement de l’intelligence de jetons là où c’est plus long. cette réponse verbale est une
l’enfant selon Jean Piaget était linéaire et cumulative erreur d’intuition perceptive (longueur égale nombre) qui
car systématiquement liée, stade après stade, à l’idée révèle, selon Piaget, que l’enfant d’école maternelle n’a
d’acquisition et de progrès. c’est ce que l’on peut appeler pas encore acquis le concept de nombre. Mais, dans les
« le modèle de l’escalier », chaque marche correspondant années 1960, Jacques Mehler et Tom Bever ont montré que
à un stade bien défini les enfants réussissent dès
dans la genèse de 2 ans cette tâche si, par
l’intelligence dite exemple, on remplace les
« logicomathématique » : jetons par des nombres
de l’intelligence sensori- inégaux de bonbons (3).
motrice du bébé (0-2 ans), Ils optent en effet pour
basée sur ses sens et ses la rangée qui contient
actions, à l’intelligence le plus de bonbons, au
conceptuelle et abstraite détriment de l’autre, plus
de l’enfant (2-12 ans), de longue. l’émotion et la
l’adolescent et de l’adulte. gourmandise rendent
la nouvelle psychologie ainsi le jeune enfant
de l’enfant remet en cause « mathématicien » et lui font
ce modèle de l’escalier en quelque sorte sauter le
iStock/Getty
ou, pour le moins, indique stade d’intuition perceptive

qu’il n’est pas le seul de Piaget. ultérieurement,
possible (1). D’une part, il la recherche sur les
existe déjà chez les bébés capacités numériques
des capacités cognitives précoces est allée plus
assez complexes, c’est- loin encore en découvrant

à-dire des connaissances la naissance du nombre
physiques, mathématiques, chez le bébé avant le
logiques et psychologiques langage, c’est-à-dire avant
ignorées par Piaget et l’âge de 2 ans. Par ailleurs,
non réductibles à un Piaget s’est intéressé
fonctionnement strictement aux performances des
sensori-moteur. D’autre bébés en observant leurs
part, la suite du développement de l’intelligence jusqu’à actions volontaires. Or, les gestes des bébés étant souvent
l’adolescence et l’âge adulte compris (la dernière marche) maladroits, on admet aujourd’hui qu’il n’a pas pu sonder
est jalonnée d’erreurs, de biais perceptifs, de décalages toute l’étendue de leur intelligence, qui peut se mesurer
inattendus, non prédits par la théorie de Piaget. Ainsi, plutôt aujourd’hui par des moyens détournés. l
que de suivre une ligne ou un plan qui mène du sensori- Olivier HOudé
moteur à l’abstrait, l’intelligence avancerait de façon plutôt
(1) Olivier Houdé, La Psychologie de l’enfant, 6e éd., Puf, coll. « Que sais-je ? », 2013.
biscornue, non linéaire. (2) voir Olivier Houdé, « De la pensée du bébé à celle de l’enfant. L’exemple du
Prenons un exemple cher à Piaget et qui fait, aujourd’hui nombre », Sciences Humaines, n° 87, octobre 1998.
encore, l’objet de beaucoup de recherches : les nombres (2). (3) Jacques Mehler et Tom Bever, « Cognitive capacity of very young children »,
Selon Piaget et son modèle de l’escalier, il faut attendre Science, vol. CLVIII, n° 3797, 6 octobre 1967.
6-7 ans, c’est-à-dire l’entrée à l’école élémentaire, l’âge de Article publié dans Les Grands Dossiers de Sciences Humaines, n° 3, juin-juillet-août 2006.

50 penseurs
John M. Keynes (1883-1946)

L’État au secours de
l’économie
En justifiant les interventions régulatrices
de l’État sur le marché, John M. Keynes
a profondément influé sur les politiques
économiques du monde libre de 1945 à 1980.
L
e Britannique John Maynard relancer la croissance. Il s’y montre d’une « incitation à investir », dont il
Keynes a été l’un des écono- critique vis-à-vis de l’approche clas- faut analyser les ressorts. Ce déca-
mistes les plus influents du sique de l’économie – ce courant qui, lage entre la demande effective et les
siècle dernier. Devenu très jeune pro- depuis Adam Smith, David Ricardo débouchés possibles constitue, selon
fesseur à Cambridge, Keynes parti- (1772-1823), Jean-Baptiste Say (1767- Keynes, la base d’un déséquilibre.
cipe à la Conférence pour la paix de 1832), John Stuart Mills (1806-1873)
1919, où il prend position contre les et leurs continuateurs (1), envisageait L’équilibre de sous-emploi
réparations trop fortes imposées à l’économie de marché comme un En effet, si les consommateurs pré-
l’Allemagne. Il dirige également la système tendant à l’équilibre. Pour fèrent conserver une partie de leurs
délégation britannique aux accords Keynes, le dogme de l’adéquation revenus en épargne, ou si les investis-
de Bretton Woods (1944), et ses tra- spontanée de l’offre et de la demande seurs potentiels préfèrent garder leurs
vaux restent associés au redressement n’est valable qu’en moyenne. Concrè- liquidités, la demande globale va fai-
économique de l’après-guerre dans tement, un entrepreneur n’augmente blir. Les entrepreneurs ne seront alors
le cadre de l’État-providence. Auteur sa production et n’embauche des pas encouragés à produire plus et à
à succès dès son jeune âge, il est tou- salariés qu’en fonction de ses pré- embaucher plus… Il en résulte une
jours resté un esprit éclectique, ouvert visions de ventes. Cette demande situation que Keynes qualifie d’« équi-
à tous les aspects de la vie intellec- escomptée par les entrepreneurs, libre de sous-emploi » où un chômage
tuelle et des arts. Keynes l’appelle « demande effective ». de masse peut survenir. Que faire
Or, cette demande ne correspond pas pour pallier cette stagnation ? Puisque
La demande effective au total des débouchés possibles. En les mécanismes du marché sont insuf-
Son œuvre majeure, la Théorie géné- effet, tous les revenus distribués ne fisants à assurer le plein-emploi, il faut
rale (1936) jette les bases de la macro- sont pas automatiquement dépensés. stimuler artificiellement la croissance.
économie et propose des solutions Le consommateur peut préférer épar- C’est ici que Keynes fait intervenir
aux déséquilibres du marché à partir gner plutôt que de tout consommer. la notion d’« effet multiplicateur »,
d’une action régulatrice destinée à De la même façon, une entreprise qui qu’il emprunte à Richard F. Kahn,
touche des revenus supplémentaires économiste de Cambridge. Un « coup
œuvre clé ne va pas forcément les réinvestir ; de pouce » initial donné par l’État
elle préférera peut-être spéculer en peut faire repartir la machine : par de
l Théorie générale de l’emploi, Bourse. La transformation des reve- grands travaux, par des commandes
de l’intérêt et de la monnaie nus en dépenses de consommation publiques, ou par la distribution de
(1936), rééd. Payot, 1998. ou en investissement dépend donc revenus aux familles… Keynes ne
d’une « propension à consommer » et réduit pas la relance aux seules poli-

JOHn MAYnArD KeYnes
tiques de dépense de l’État. D’autres des politiques

actions sont possibles : la taxation des économiques
droits de succession limite les rentes d e l’ a p r è s -
improductives, la baisse des taux guerre à
tty
d’intérêt permet aux entreprises de la fin des oc
k/
Ge
iSt
créer des emplois… Enfin, la monnaie années 1970.
tient également une place centrale. Mais il a ensuite été mis
Pour Keynes, elle n’est pas un ins- au ban du fait de l’apparition d’ef- antici-
trument « neutre » : elle peut bloquer fets pervers : déficits croissants des pations,
ou encourager la croissance selon États, inflation galopante… De plus, la et de leurs
qu’elle est abondante ou rare. Créer mondialisation des échanges et de la comporte-
de la monnaie, par l’intermédiaire finance a rendu en partie inopérantes ments. L’entrepre-
du crédit par exemple, apporte aux les techniques de relance nationale : neur qui investit, le
entrepreneurs les fonds nécessaires si l’aide à la consommation conduit consommateur qui
pour de nouvelles activités. La « réten- à l’augmentation des dépenses, dans dépense, le rentier qui spé-
tion » de liquidité au contraire freineraune économie ouverte cette consom- cule sont des forces motrices
l’activité. mation nouvelle favorise autant et de la croissance. Bien que parti-
parfois plus les produits étrangers san du marché et de la libre entre-
Hayek, l’anti-Keynes que la production nationale. Est-ce prise, Keynes a mis en avant la néces-
Tous les économistes n’ont pas pour autant la fin du keynésianisme ? sité d’une intervention régulatrice
approuvé les idées de Keynes. Tout au Non, répondent les néokeynésiens des instances politiques. En ce sens,
long des années 1930-1970, Keynes se actuels (2). Le keynésianisme a été il est le théoricien des « économies
heurte aux critiques de son principal réduit, à tort, à un petit nombre de mixtes », et, en temps de crise, il est
recettes. Or, on peut envisa- fréquemment rappelé sur le devant de
ger de nouvelles mesures, les la scène. l J.-F.D.
Keynes a mis en avant doser différemment.
Ainsi donc, Keynes a opéré
la nécessité d’une intervention une sor te de révolution (1) Arthur c. Pigou (1877-1959), Alfred Marshall (1842-
régulatrice conceptuelle en économie. 1924), Léon Walras (1834-1910).

(2) richard Arena, Keynes et les nouveaux keynésiens,
La notion de « demande effec-
des instances politiques. tive » fait dépendre la dyna-
Puf, 1993.
mique économique des stra-

Article publié dans Les Grands Dossiers de Sciences Humaines, n° 30,
tégies des acteurs, de leurs mars-avril-mai 2013.
rival, l’Autrichien Friedrich Hayek

(p. 52). Pour ce dernier, défenseur d’un
■
libéralisme pur et dur, les crises éco-
nomiques s’expliquent par l’absence
d’épargne et les mauvais ajustements le krach de 2008 et le retour à Keynes
des politiques monétaires. F. Hayek est
un adversaire acharné de l’économie Après une longue période où le néolibéralisme incarnait l’avenir, il a suffi
planifiée. Selon lui, l’encadrement de de quelques semaines, de la fin août au début du mois d’octobre 2008,
l’économie par des « lois préétablies » pour que le monde entier redevienne keynésien. la crise financière a en
conduit à ignorer les besoins réels de effet redonné toute son actualité à la mise en garde de John M. Keynes :
chacun. Le marché concurrentiel, la une économie de marché fonctionnant sans entraves peut parfaitement
décentralisation et l’expression des s’établir dans un état durable de récession et de chômage. Dans ce cas,
droits de l’individu permettent de seule une politique ambitieuse de dépenses publiques peut la tirer de ce
gérer au mieux l’économie, car le libé- mauvais pas. Parce qu’il a théorisé la fragilité des économies financières
ralisme est le seul système capable de et contesté radicalement l’autorégulation du marché, Keynes méritait d’être
corriger ses propres défauts et de gérer relu attentivement. Pour cette raison, de nombreux économistes (comme
la complexité des sociétés modernes. Joseph Stiglitz et, en France, Bernard Maris, Bernard Gazier, Paul Jorion…)
Dans le combat entre Keynes et se sont réclamés récemment de lui. l
F. Hayek, le keynésianisme l’a long- XAVIER DE LA VEGA
temps emporté, inspirant la plupart

50 penseurs
Norbert Elias (1897-1990)

La civilisation
par les mœurs
Les gestes de pudeur et la pacification
des mœurs sont, selon Norbert Elias,
les signes visibles du processus de civilisation
qui affecte l’Europe depuis la Renaissance.
Une thèse qui a traversé tout le 20e siècle.
J
usqu’au 16e siècle, dans les villes règles qui pèsent sur l’usage du corps, la 12e au 18e siècle, en effet, en France du
allemandes, on pouvait, paraît-il, satisfaction des besoins, des instincts et moins, on assiste à la montée du pouvoir
assister au spectacle hebdomadaire des désirs humains. Or, cette dimension royal et à la transformation des classes
de familles entières traversant la ville nus de la morale a connu une évolution très féodales en noblesse de cour. Le prince
comme des vers pour se rendre au bain marquée en Europe à partir de la Renais- y impose sa marque sur tous les aspects
public. Dans le même ordre d’idées, il sance : l’homme médiéval vivait dans de la vie de ses courtisans : amours,
semble qu’au 14e siècle, les usages du une sorte de barbarie plus ou moins guerres, manières de table, politesse et
corps et les manières de table étaient innocente, une liberté réelle d’exprimer règlement des conflits. En même temps,
beaucoup moins policés que les nôtres. violemment ses émotions, ses désirs et la société s’enrichit et se complexifie :
Érasme, en 1530, conseillait aux jeunes de satisfaire ses besoins les plus brutaux les hommes deviennent de plus en plus
gens de cacher le bruit de leurs pets en sans souci du regard d’autrui. À partir du dépendants les uns des autres : ils sont
toussant, et de se servir de trois doigts 16e siècle, tout cela – politesse, manières « organiquement » liés par la division du
pour puiser la viande dans les plats, de tables, comportements – commence travail. Ils ne peuvent plus vivre en com-
sans les essuyer sur la manche de leur à être codifié par les nobles de cour. munautés fermées. Ce sont là, estime
voisin… De telles recommandations Au 18e siècle ce sont les bourgeois qui Elias, les deux causes profondes pour
relèveraient aujourd’hui de l’ironie. s’emparent de ces bonnes manières. Au lesquelles se développe, dans les classes
C’est avec de tels faits savoureux que 19e siècle, le mouvement se démocra- dominantes, noble puis bourgeoise, une
Norbert Elias a introduit dans l’analyse tise encore : l’ère est à une morale qui morale fondée sur la maîtrise croissante
sociohistorique de l’Occident la notion s’appelle « hygiène ». Y sommes-nous des pulsions physiques et émotion-
de « civilisation des mœurs ». L’idée, encore aujourd’hui ? C’est une autre nelles. Il ne s’agit plus seulement de faire
développée en trois tomes, se résume question. Selon Elias, ce mouvement appliquer des règles, mais de parvenir
aisément : la « civilisation », explique inachevé dessine toute l’histoire poli- à un autocontrôle de chacun par lui-
Elias, est une question de mœurs, en tique, sociale et culturelle de l’Occident. même en ce qui concerne les contacts
particulier de ces petites et grandes Car l’évolution de ces manières du corps corporels, la sexualité et la violence en
est le produit de la généralisation d’un général.
modèle de personnage : celui du noble
œuvres clés courtisan. La civilité est intériorisée
Ce mouvement aboutit, au 19e siècle,
l Le Processus de civilisation Le pouvoir d’État, par exemple, à la conception puritaine
(2 vol., 1939), rééd Pocket, 2006 moteur de la civilisation qui veut que l’on ne parle plus du tout
et 2003. La révolution des mœurs, explique de sexualité devant des enfants, et
l La société de cour (1969), rééd. Elias, n’aurait jamais eu lieu sans la que la moindre nudité soit un objet
Flammarion, coll. « J’ai lu », 2008. « domestication » des guerriers, leur de scandale. Michel Foucault, lui, par-
transformation en noblesse de cour : du tira à peu près des mêmes présup-

norbert elias
posés, pour parvenir à une définition

plus répressive de ce qu’est le mouve-
ment de rationalisation des sociétés
modernes, à travers l’univers psychia-
trique et carcéral.
La « civilité » dans sa plus grande géné-
ralité ne se confond donc pas avec la
pure et simple multiplication des inter-
dits touchant au sexe, à la propreté, à la
politesse et à l’usage de la violence. Ce
n’est pas un simple code : c’est aussi une
culture. L’évolution des mœurs, dans sa
partie moderne, est surtout caractérisée,
écrit Elias, par une intériorisation crois-
sante des normes qui rend de plus en

plus superflus les mécanismes sociaux
de répression. La civilisation n’est pas
seulement une affaire d’étiquette : il sait
Jan Mandyn (v. 1500-v. 1560), Festin burlesque (v. 1550).
bien que des tabous et des rites compli-
qués existent chez des peuples consi-
dérés comme barbares. Le mouvement
de civilisation, lui, atteint la conscience
même de l’individu. Il agit sur les sen-
n les refus de l’idée de guerre
la thèse de Norbert elias a été doublement attaquée depuis la fin des
timents intimes des gens, qui génèrent
années 1980. D’abord par l’historien allemand Hans-Peter Duerr (1) qui, dans
culpabilité et regrets et ressemblent au
les années 1990, réfute l’idée d’une société féodale archaïque ne connaissant
refoulement freudien.
ni pudeur ni autocontrôle. Plus récemment, c’est un autre historien, stéphane
Elias, dans une interview donnée en
Audoin-rouzeau, qui voit dans l’œuvre d’elias une tentative presque
1974, en donnera un exemple contem-
désespérée de refuser de penser la violence : « Reste ainsi absolument hors-
porain : le quasi-nudisme sur les plages,
champ toute allusion à la question du combat et de son extrême violence
en plein essor, ne marquait-il pas un
entre 1914 et 1918, dont on ne peut nier pourtant qu’elle ait constitué une
renversement dans le processus de civi-
rupture spectaculaire du processus de civilisation », affirme-t-il dans un texte
lisation ? Pas du tout, explique-t-il : le
de 2011 (2). comment peut-on prétendre étudier les processus de sortie de la
bikini exprime avant tout la libération

violence, alors que celle-ci est minimisée, refoulée voire niée ?
de la femme, c’est-à-dire l’égalisation
la violence est pourtant centrale chez elias. Mais elle est étudiée dans ce
des conditions. Par ailleurs, il suppose,
qu’il appelle son « interdépendance réciproque » avec la construction des
de la part de tout un chacun, un contrôle
espaces politiques et sociaux de la sortie de la violence. en même temps que
accru de ses émotions et de ses compor-
l’acceptation de la violence de masse de la Grande Guerre – et lié à elle –,
tements, ainsi que de nouvelles habi-
elias repère un mouvement de plus longue durée de refus progressif de cette
tudes de conduite : une femme se dénu-
violence et de mise en place de stratégies individuelles et collectives (comme
dera la poitrine à la plage, mais jamais
les compétitions sportives par exemple qui permettent de transposer et de
chez le coiffeur.
changer la nature de la violence) permettant la stabilisation de ce refus et sa
L’œuvre d’Elias sur le processus de
lente implantation dans la société. l
civilisation, publiée dès 1939, mais redé-
René-éRic DagoRn
couverte à la fin des années 1960, a été
(1) Hans-Peter Duerr, Nudité et Pudeur. Le mythe du processus de civilisation, MSH, 1999.
accueillie en France avec enthousiasme (2) stéphane Audoin-rouz, « Norbert Elias et l’expérience oubliée de la Première Guerre mondiale », in Quentin
par des historiens comme François Deluermoz, Norbert Elias et le XXe siècle. Le processus de civilisation à l’épreuve, Perrin, 2012.
Furet, André Burguière et Emmanuel Extrait d’un article publié dans Les Grands Dossiers des sciences humaines, n° 30, mars-avril-mai 2013.
Le Roy Ladurie. Elle venait à l’appui de
leur propre effort pour faire de l’histoire
une science des mentalités. Elle incar- a fait école (Georges Vigarello, Alain Cor- moins critique que la psychanalyse, le
nait aussi une sociologie historique à bin, Maurice Daumas). Enfin, tout en marxisme et leurs avatars. l n.j.
visée théorique élevée et inaugurait une restant distancié, il brossait un tableau
forme d’histoire des mœurs qui, depuis, de la civilisation occidentale beaucoup Article publié dans Sciences Humaines, n° 102, février 2000.

50 penseurs
Friedrich Hayek (1899-1992)

Le renouveau libéral
D’adversaire isolé de toute forme d’économie
planifiée, l’économiste Friedrich Hayek
deviendra, après 1974, le théoricien le plus
écouté du nouveau libéralisme.
F
riedrich August von Hayek (qui peut pas être démocratique, pis encore, leur comportement au coup par coup
prendra le nom plus simple il conduit inéluctablement à la « ser- et au fur et à mesure. Selon Hayek, le
de Friedrich Hayek) est né en vitude », qu’elle soit communiste ou planisme ne possède ni la réactivité ni
Autriche, et a étudié le droit, les sciences fasciste. Comme Alexis de Tocqueville, la malléabilité du marché.
politiques et l’économie à Vienne et à Hayek est convaincu que la démocratie
New York, puis travaille pour le gouver- est « essentiellement individualiste » et Le déclin de la liberté
nement autrichien sur des questions que, par conséquent, le socialisme ne De plus, il affirme que la socialisation
purement économiques. En 1931, il est peut pas aller de pair avec la liberté, de l’économie conduit inéluctablement
invité par la London School of Econo- que ce soit sur un plan économique ou à la restriction des libertés individuelles.
mics à donner des conférences : il y fera politique. Du contrôle de la production découle
carrière une partie de sa vie, devenant La plupart des économistes et spé- celui des prix, de la consommation, des
sujet britannique lors de l’annexion de cialement les keynésiens, cible favo- salaires, des préférences individuelles…
l’Autriche par l’Allemagne nazie (1938), rite de Hayek depuis
puis rejoindra l’université de Chicago, les années 1930, voient
en 1950. d’un bon œil l’interven-

Au sortir de la Seconde Guerre mon- tion de l’État. Ils sont
diale, à l’heure où les Anglais et les convaincus que l’État
Américains savourent leur victoire, il sauvera le capitalisme
publie son livre le plus lu, La Route de la en socialisant une par-
servitude. Ce n’est pas du tout un traité tie de la production
d’économie mais un essai dont l’inten- et en redistribuant les
tion est explicitement de remettre les revenus. Pour Hayek, ce
gouvernants et leurs administrés sur la « planisme » (économie
bonne voie : celle du libéralisme poli- planifiée) n’est pas aussi
tique et économique. efficace que la concur-
Selon Hayek, c’est à partir de la fin du rence parce que la divi-
19e siècle que l’on s’est mis à croire en sion du travail ne peut
une « grande utopie » : le « socialisme pas être parfaitement
démocratique ». Or, le socialisme ne coordonnée à un niveau
de centralisation élevé :
Œuvre clé il y a trop d’éléments
non maîtrisables. Il faut
l La route de la servitude (1944), donc selon lui laisser les
iStock/Getty
trad. fr. 1945, rééd. Puf, 2013. individus se coordon-

ner librement et ajuster

friedrich hayek
Le libre arbitre des agents économiques

disparaît avec le planisme. Or, « il est
nécessaire avant tout que, sur le marché,
n
les hauts et les bas du néolibéralisme
Le néolibéralisme de Friedrich Hayek, que le prix Nobel d’économie
les parties soient libres d’acheter ou de Joseph Stiglitz appelle le « fondamentalisme de marché », tient
vendre au prix, quel qu’il soit, auquel elles essentiellement à la croyance dans la capacité qu’aurait l’économie de
peuvent trouver une contrepartie, et que marché à s’autoréguler. une telle vision a connu diverses déclinaisons qui
chacun soit libre de produire, de vendre et continuent de coexister dans le camp libéral. Milton Friedman, collègue
d’acheter tout ce qui est susceptible d’être
de Hayek, théorisait des économies de marché convergeant tôt ou tard
produit ou vendu ». Bref, qu’il soit soft ou
vers un équilibre où toutes les personnes désirant travailler trouvent à
ferme, le planisme économique est une
s’employer : toute tentative gouvernementale de réduire le chômage en
aberration car le système du marché
dessous de son « taux naturel » serait vouée à l’échec. Hayek considérait
veut qu’on laisse les agents s’autoorga-
quant à lui le marché comme un « ordre spontané », capable d’engendrer les
niser. Hayek, tout comme Adam Smith
règles et les institutions qui lui sont nécessaires, d’une manière que l’action
(1723-1790), croit en un « ordre spon-
consciente des gouvernements ne saurait ni remplacer ni même améliorer.
tané » du marché, qui est le produit des
Plus tard, des théoriciens de la finance comme eugene Fama affirment de
actions individuelles des acteurs et non
leur côté l’« efficience » des marchés financiers et l’impossibilité de bulles
de leurs intentions et de leur volonté.
spéculatives durables : l’action vigilante des spéculateurs, toujours à l’affût
Il s’insurge contre le fait qu’au nom du
d’une transaction profitable, ferait en sorte que les cours boursiers offrent
« bien-être social » ou du « salut de la
toujours la meilleure évaluation possible du capital d’une entreprise ou d’un
communauté », on impose une redistri-
titre de dette.
bution des revenus qui, pour Hayek, ne
correspond pas à un idéal de justice car
À partir des années 1980, en Angleterre et dans d’autres pays, l’heure est à
ce sont les plus forts qui font entendre
l’exaltation du marché, qu’il faut libérer des « entraves » et des « distorsions »
leur voix et sont capables d’exercer une
pression sur l’appareil étatique. induites par l’action des gouvernements. Il est indéniable que ces idées
D’un point de vue politique, il est ont, si ce n’est inspiré, tout au moins cautionné les politiques des états
extrêmement critique vis-à-vis des gou- les plus puissants de la planète, états-unis en tête, tout comme l’action
vernants. Il soutient qu’en dépit des du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale. Incarnation
apparences, leur objectif n’est pas de par excellence de ce credo, le consensus de Washington, cocktail
servir la communauté, mais de plaire d’austérité monétaire et budgétaire, de privatisations, de libre-échange et
à leur hiérarchie. De fait, ils doivent de libéralisation des flux de capitaux, a été froidement recommandé aux
entretenir l’illusion de leur dévouement pays en développement afin de les mettre sur la voie d’une croissance
durable. Autre traduction exemplaire, la déréglementation de la finance
en usant d’une propagande vantant ce

qu’ils piétinent tous les jours : la liberté, qui, notamment à partir de la fin des années 1990, a permis aux états-
la justice, la vérité… unis et ailleurs la prolifération de produits financiers, tels que les crédits
En 1944, ces idées étaient à contre- immobiliers subprimes et la titrisation de ces derniers.
courant du courant dominant, celui de
la théorie keynésienne (p. 48), et Hayek Les échecs partiels des politiques d’ajustement dans les pays pauvres,
paiera provisoirement son anticon- la réussite chinoise pour le moins « planiste », et surtout les « bulles
formisme par un faible succès. C’est à financières » répétées des années 2000, ont sérieusement remis en doute
la fin des années 1960 qu’il sortira de les certitudes des penseurs néolibéraux. Si de nombreux observateurs,
l’ombre en même temps que ses col- économistes universitaires ou experts plus ou moins autorisés, ont
lègues « monétaristes » de Chicago. Sa initialement voulu voir dans le krach de la fin 2008 une turbulence sévère
véritable reconnaissance viendra avec mais qui n’affectait pas les « fondamentaux » des économies, la perception
l’obtention du prix Nobel d’économie dominante se range progressivement à l’idée d’une crise majeure qui remet
en 1974, avec Gunnar Myrdal, pour ses en cause le modèle de développement des trois dernières décennies. l’un
travaux sur la fluctuation de la monnaie, des signes de ce revirement a été le retour aux idées de John M. Keynes et
mais aussi pour « son analyse pénétrante à des politiques de relance budgétaire en temps de récession économique.
de l’interdépendance des phénomènes les commentateurs n’ont par ailleurs qu’un mot à la bouche, la nécessité
économique, social et institutionnel ». l d’une réglementation plus stricte de la finance. l
Évelyne Jardin Xavier de la vega
Extrait d’un article publié dans Sciences Humaines, n° 222, janvier 2011.
Extrait d’un article paru dans Sciences Humaines, HS n° 42, septembre-
octobre-novembre 2003.

50 penseurs
Kurt Lewin (1890-1947)

La dynamique
de groupe
Au cours des années 1940, le psychologue
Kurt Lewin inaugure l’étude expérimentale de
la dynamique des groupes. Des recherches qui
ouvrent la voie aux sciences du management.
A
près un doctorat et plusieurs à plusieurs enfants de 11 ans de mener le groupe était en pleine activité, de
années à l’Institut de psycho- ensemble une activité sous la super- façon efficace. À l’inverse, les groupes
logie de Berlin, Kurt Lewin vision d’un adulte. Certains groupes placés auprès d’un leader autoritaire
émigre en 1933 vers les États-Unis. Juif, fonctionnent avec un leader adulte ont réclamé plus souvent l’attention de
il est en effet menacé par la montée du « démocratique », d’autres avec un lea- celui-ci et montré plus de dépendance
nazisme. S’inspirant de la physique des der « autoritaire », d’autres enfin avec à son égard que les autres. Ces groupes
champs, Lewin considère que la dyna- un leader « laisser-faire ». se caractérisaient soit par l’apathie et
mique d’un groupe est régie par des Le leader autoritaire prend toutes l’abandon des responsabilités au lea-
forces qui exercent parallèlement leur les décisions d’ordre général concer- der autoritaire, soit par une forte frus-
influence : rôles, moyens de commu- nant les activités et l’organisation du tration et de la rébellion à l’égard de
nication, type de leadership, normes et groupe. Par ailleurs, il se tient plutôt l’adulte. Lorsque le leader s’absentait,
valeurs collectives, buts que le groupe à l’écart des activités du groupe, sauf aucune initiative collective n’émergeait.
se donne et actions qu’il mène, etc. pour faire des démonstrations. Enfin, c’est dans les groupes accompa-
Le leader démocratique fait des gnés par un leader de type laisser-faire
Leadership autoritaire ou propositions, mais les décisions sont que la performance était la plus mau-
démocratique ? prises d’un commun accord avec les vaise. Les enfants étaient actifs, mais
Dans les années 1930, Lewin lance enfants. L’adulte s’efforce dans ce cas improductifs.
avec Ronald Lipitt, élève-assistant en d’être un véritable membre du groupe, Cette expérience a évidemment
psychologie expérimentale, une étude mais sans trop participer aux activités. connu un retentissement considérable
sur l’impact que des styles différents Le leader laisser-faire se contente de en psychologie et dans l’univers du
de leadership exercent sur un groupe répondre aux demandes des enfants management. Par ailleurs, réalisée au
d’enfants. Les chercheurs demandent en fournissant du matériel et des infor- début de la Seconde Guerre mondiale,
mations. Il laisse aux enfants une totale elle représentait aux yeux de beaucoup
liberté pour décider des activités et de une « démonstration » de la supériorité
l’organisation du groupe. des nations démocratiques sur les États
Les réactions des groupes confirment totalitaires.
Œuvre clé
les attentes des chercheurs. C’est avec
l Psychologie dynamique. un leader démocratique que les enfants Conférence vs. discussion
ont manifesté le plus de satisfaction Une autre étude menée quelques
Les relations humaines (1948),
et atteint la meilleure performance. années plus tard par l’équipe de Lewin
rééd. Puf, 1972.
D’ailleurs, lorsque l’adulte s’absentait, va assurer une notoriété définitive à

kurt lewin
la notion de dynamique de groupe. bébés, pain de seigle) ont toutes abouti une petite ville du Maine, des sémi-
En 1942, le gouvernement américain à la même conclusion. Cette étude naires de formation à la dynamique
en guerre souhaite inciter ses admi- démontrait donc avec force l’influence de groupe, pour cadres, leaders d’opi-
nistrés à manger des abats de viande que peut exercer un groupe sur les nions et personnes soucieuses de
(rognons, cœur, museau), générale- comportements individuels. développement social. L’expérience
ment boudés par les consommateurs. suscite un grand écho et augmente
Lewin tente alors de savoir quelle est Deux visions divergentes de encore l’intérêt porté à la dynamique
la meilleure procédure pour arriver la dynamique de groupe de groupe au sein d’entreprises ou de
à cette fin. Il organise des groupes La rencontre avec le public va suivre services publics.
de ménagères, qu’il répartit en deux deux voies très différentes aux États- Par ailleurs, à Esalen, sur la côte Paci-
catégories. Dans certains groupes, ces Unis après la Seconde Guerre mon- fique, sur l’ancien cimetière d’une tribu
femmes assistent à une conférence diale. D’une part, à partir de 1947, les indienne, une ferme aménagée devient
expliquant l’intérêt de consommer des élèves de Lewin organisent à Bethel, un autre centre de séminaires, mais
abats en raison de leur valeur nutri- dont le public est surtout constitué de
tive et de la situation économique personnes en quête d’épanouissement
du pays. Des recettes sont éga- personnel. Esalen est ainsi, dans les
lement présentées aux audi- années 1960-1970, le lieu de nom-
trices. Dans d’autres groupes, breuses sessions sur les thérapies
des ménagères sont invitées à de groupe, l’expérience mystique,
discuter librement entre elles l’hypnose, l’alimentation, etc. Se
après un bref exposé sur le sujet. répand alors l’usage groupal de
Un contrôle effectué une semaine diverses méthodes de dévelop-
plus tard au domicile des femmes pement personnel : cri primal,
montre l’incontestable supériorité Gestalt-Therapie, rolfing, etc.
de la deuxième méthode : 32 % de Mais cette approche de la dyna-
ces ménagères utilisent des abats mique de groupe suscite des opposi-
contre seulement 3 % des femmes tions, plusieurs enseignants de Bethel
ayant simplement assisté à une estimant que l’expérience d’Esalen
conférence. Des expériences simi- constitue une initiative dangereuse. l
etty
laires portant sur des aliments divers Jacques Lecomte

iStock/G
(lait, huile de foie de morue pour les Article paru dans Sciences Humaines, n° 73, juin 1997.
n
Du leadership à la psychologie de groupe

l’étude de Kurt lewin sur l’impact du leadership a appelé on évite le conflit en coupant la poire en deux. ce mode
de nombreuses autres recherches, dont une synthèse consensuel de fonctionnement, qui tend à la conservation
récente a fait le bilan (John Gastil, « A meta-analytic du statu quo, est favorisé par deux facteurs : la présence
review of the productivity and satisfaction of democratic d’une hiérarchie et/ou l’existence de relations formelles
and autocratic leadership », 1994). en laboratoire, on dans le groupe. l’autre mécanisme est : l’« effet de
observe qu’avec le leadership démocratique les sujets polarisation » : le groupe a tendance à adopter des
sont légèrement moins productifs lorsqu’il s’agit de solutions plus risquées que les solutions choisies par les
tâches simples. Mais la productivité est meilleure lorsqu’il individus qui le composent.
s’agit de tâches plus complexes. Depuis les années 1990, le développement de la
Mais les psychosociologues ne se sont pas contentés de psychologie cognitive a recentré les recherches sur les
réévaluer ces travaux. D’autres thèmes de recherche ont différences individuelles qui apparaissent en situation
progressivement émergé. c’est en particulier le cas de la de groupe : repérer, par exemple, dans quel contexte
décision de groupe, sur laquelle de nombreuses études de travail une personne se montre particulièrement
expérimentales ont été menées. elles ont notamment mis motivée. la psychologie des groupes est surtout devenue
en évidence deux types de processus. Dans certaines aujourd’hui la psychologie des individus au sein d’un
circonstances, on constate un effet de « normalisation » : groupe. l j.l.

50 penseurs
Fernand Braudel (1902-1985)

L’histore à
grande échelle
En choisissant de faire l’histoire d’un lieu plutôt que
celle d’un prince, Fernand Braudel inaugure en
1949 un nouveau style de récit pluridisciplinaire,
embrassant largement le temps et l’espace.
A
grégé d’histoire en 1923, Fer- sillage de Lucien Febvre, son directeur tion de la revue Annales (1956-1968).
nand Braudel enseigne pen- de thèse. Il fonde ensuite la VIe section Élu au Collège de France (1949), puis
dant dix ans en Algérie puis à de l’EPHE (qui deviendra en 1975 à Académie française (1984), il orga-
São Paulo. Dès 1937, il entre à l’École l’École des hautes études en sciences nisera, autour de l’histoire, un travail
pratique des hautes études dans le sociales, EHESS), et reprend la direc- pluridisciplinaire de recherches cen-
tré sur les idées de « longue durée » et
d’« économie-monde ». Son œuvre est
n Vers l’histoire globale

Aujourd’hui, que reste-t-il de l’œuvre ambitieuse de Fernand Braudel ?
marquée par deux grands livres : La
Méditerranée et le monde méditerra-
néen à l’époque de Philippe II (1949)
et Civilisation matérielle, économie et
capitalisme (1979).
Après lui, l’histoire des mentalités a connu son heure de gloire, avec les
travaux de Pierre Nora et Jacques Le Goff. Mais, quelques décennies après,
changement d’époque : « Faut-il brûler Fernand Braudel ? », titre la revue
Des temporalités multiples
et hétérogènes
L’Histoire en 1995. Non seulement Braudel est accusé d’avoir été « un prince
La Méditerranée renouvelle radica-
de la Renaissance » qui aurait égorgé intellectuellement ses ennemis, mais
lement les liens entre l’histoire et les
on considère que ses ouvrages les plus brillants ont vieilli. Jacques Revel
sciences humaines. Braudel y déve-
écrit que l’horizon braudélien d’une histoire totale appartient au passé : le
loppe l’idée de temporalités mul-
temps est désormais à la microstoria et non aux grandes synthèses. Alors
tiples et hétérogènes emboîtées sur
qu’avec Braudel l’histoire apparaissait comme une science impériale, voire
la longue durée. Le « temps long »
impérialiste, dans les années 1990, François Dosse constate l’éclatement de
des sociétés va devenir l’une de ses
l’école des Annales et la fin de la prédominance des sciences historiques
marques de fabrique Dans La Médi-
dans les sciences sociales. Sur le terrain même de la longue durée, là où
terranée, le personnage central n’est
il semblait pourtant le moins attaquable, Braudel est aujourd’hui contredit.
pas le fils de Charles Quint, mais un
Ainsi l’économiste américain Angus Maddison montre que le décollage
lieu, appréhendé dans ses dimen-
économique de l’Europe commence dès le 11e siècle.
sions géographique, économique et
Cela n’a pas empêché que, dans les années 2000, Braudel revienne sur le
sociale. Braudel s’inscrit ainsi dans
devant de la scène. Pour les tenants d’une histoire globale, comme Olivier
le projet des Annales, tel que défini
Pétré-Grenouilleau, Braudel a contribué, avec son « économie-monde », à
par ses fondateurs Marc Bloch et L.
décloisonner les histoires nationales et à orienter la recherche vers la world
Febvre : contre une histoire des grands
history, une histoire insistant sur la longue durée, mettant l’accent sur les
hommes et des événements poli-
rapports entre lieux éloignés, et jouant sur les échelles allant du local au
tiques, La Méditerranée se tourne vers
global. l
ces lents processus qui témoignent
Régis MeyRan
des transformations des sociétés.

fernand braudel
n
Le jeu des économies-mondes
Vingt ans après La Méditerranée, Fernand Braudel développe
dans Civilisation matérielle, économie et capitalisme une
explication historienne de l’avènement du capitalisme et du
monde moderne. Dans les années 1960-1970, le structuralisme
est engagé dans un dialogue assez inamical avec l’histoire.
Claude Lévi-Strauss s’en prend durement à la prétention
d’une histoire totale : dans La Pensée sauvage, après s’être
ironiquement « incliné devant la puissance et l’inanité de
l’événement », il conclut que « l’histoire mène à tout à condition
d’en sortir ». Braudel prend ces critiques au sérieux et propose
« la longue durée comme structure », inscrite inconsciemment
dans le quotidien des individus.
comme son confrère et disciple américain Immanuel
Wallerstein, Braudel propose de voir dans le monde
du 15e siècle non pas une simple juxtaposition d’aires
civilisationnelles, mais un ensemble d’économies-mondes. Une
économie-monde peut se définir comme une triple réalité : a)
elle occupe un espace géographique donné qui ne varie que Carte de l’Europe du 16e siècle.
sur la très longue durée ; b) elle a toujours un centre qui est une
ville dominante (Venise, puis Anvers, Amsterdam et Londres
pour l’économie-monde européenne) ; c) enfin toute économie-
monde se partage en zones successives : le centre dominant, L’histoire événementielle, « poussière
les zones intermédiaires, et enfin, les marges subordonnées. de fait divers », ne décrit selon lui que
« les vagues que les marées soulèvent
ce livre est aussi une réflexion nouvelle sur la genèse sur leur puissant mouvement » – là
du capitalisme : là où Max Weber insistait sur l’idéologie où l’objet de l’histoire devait être de
protestante, Braudel met en avant le jeu du commerce mondial remonter des vagues aux marées qui
et se tourne vers les analyses matérialistes de Karl Marx, les les produisent. Retenant la leçon
travaux de Werner Sombart et ceux de Joseph Schumpeter.
de L. Febvre selon laquelle les his-

Aux historiens qui ont l’habitude d’en appeler aux différences toriens ne devaient pas étudier un
culturelles, il réplique que le monde n’a jamais été aussi objet mais un problème, Braudel tente
homogène qu’en 1500 dans la tête des acteurs. Braudel moins d’écrire une histoire de la mer
considère en effet que le marché et le capitalisme ne sont intérieure que d’analyser quand et
pas de même nature, car « les jeux de l’échange » marchand comment s’est produit le déclin de la
couvrent un champ allant du « troc le plus élémentaire (…) Méditerranée au profit de l’Atlantique.
jusqu’au capitalisme le plus sophistiqué ». Selon lui, seule Il observe cette évolution sur trois
l’Europe a développé aussi fortement un capitalisme fondé échelles de temps : d’abord, le temps
sur la circulation : l’objectif des marchands a été de créer géographique – la longue durée –,
des situations d’oligopole, voire de monopole. Cette forme relaterait « une histoire quasi immo-
de capitalisme s’appuyait non sur la transparence, mais bile, celle de l’homme dans ses rapports
au contraire sur un contrôle de l’information permettant avec le milieu qui l’entoure ». Ensuite
la spéculation. Pour Braudel, ce capitalisme, par essence le temps social, qui est celui de l’his-
cosmopolite, est ce qui va permettre à l’Europe de bâtir sa toire des sociétés. Enfin, le temps des
suprématie mondiale à partir du 15e siècle et de transformer acteurs rejoint l’histoire traditionnelle
une économie-monde restreinte en économie mondiale. l avec son cortège d’événements, de
René-éRic DagoRn guerres et de paix. l
Thomas LepeLTier
Article publié dans Sciences Humaines, n° 153, octobre 2004.
Article publié dans Sciences Humaines, HS n° 42, septembre-octobre-
novembre 2003.

50 penseurs
Joseph A. Schumpeter (1883-1950)

La dynamique
du capitalisme
Joseph A. Schumpeter reste surtout l’homme
d’une idée : celle de la capacité des crises
économiques à créer du neuf en détruisant de
l’ancien. Mais son goût pour l’innovation ne lui
soufflera pas toujours des prédictions exactes.
D
e prime abord, l’œuvre de
l’économiste autr ichien
Joseph Aloïs Schumpeter
déconcerte par son caractère hétéro-
clite : diversité des thèmes abordés,
constante oscillation dans le choix
des méthodes... Si l’ensemble paraît
iStock/Getty
dépourvu de cohérence, elle existe
toutefois : les transformations du
système économique et la source
des innovations techniques sont des
thèmes qui n’ont cessé de poursuivre ministre des

Schumpeter durant toute sa carrière Finances
intellectuelle. dans un gou-
Élevé par un officier de haut rang, il vernement
est d’emblée bien introduit au sein de composé de
l’élite de son pays. Diplômé en droit en socialistes et de
1908, il commence par enseigner l’éco- chrétiens sociaux. En 1921,
nomie politique dans diverses univer- il prend la tête d’une banque
sités autrichiennes. Après la Première privée qui ne tarde pas à faire faillite. l’offre. Ce ne sont pas les besoins des
Guerre mondiale, il est brièvement Après ces échecs successifs, il revient consommateurs qui dictent leur loi à
au monde académique. Il enseigne à l’appareil de production, mais les pro-
Œuvres clés l’université de Bonn de 1925 à 1932, ducteurs qui orientent les besoins des
puis s’exile à Harvard jusqu’à la fin de consommateurs. Mais pas n’importe
l Théorie de l’évolution sa vie. quels producteurs : uniquement un
économique (1912), rééd. Dalloz, tout petit nombre d’entre eux, les
1999. Troupe d’entrepreneurs entrepreneurs. Ce qui fait l’entrepre-
l Les cycles d’affaires (1939). L’exposé de ses idées personnelles neur, c’est sa capacité à mettre en
l capitalisme, socialisme et commence par une Théorie de l’évolu- œuvre de nouvelles combinaisons
démocratie (1942), rééd. Payot, tion économique (1912). Schumpeter productives, que cela concerne les
2004. y affirme que le ressort de l’évolution biens, les méthodes de production, les
économique se situe au niveau de débouchés, les matières premières ou

joseph aloïs schumpeter
les organisations. Pour Schumpeter,

on n’est pas entrepreneur comme
on est pharmacien ou professeur :
n Qu’est-ce que
la « destruction créatrice » ?
ce n’est pas une profession. Certains
chefs d’entreprise sont des entrepre- Dans Capitalisme, socialisme et démocratie (1942), Joseph schumpeter
neurs, d’autres pas. Certains l’ont avance une idée appelée à un grand succès : toute crise serait une
été mais ne le sont plus. D’autres le « destruction créatrice ». la formule sonne comme un oxymore. Mais
deviennent. Henry Ford, par exemple, que signifie-t-elle au juste ? la voiture a éliminé le cheval et le cocher,
n’est pas encore entrepreneur au sens le tracteur a détruit des emplois agricoles, l’ordinateur a supprimé les
de Schumpeter quand, en 1906, il
dactylos… Mais au final, les innovations ont été source de grandes
n’est qu’un chef d’entreprise parmi
phases de croissance : nouveaux produits, nouveaux débouchés,
d’autres. Il le devient trois ans plus
nouveaux emplois. loi de l’évolution du capitalisme, la destruction
tard, lorsqu’il conçoit sa fameuse
créatrice serait donc un « ouragan », qui détruit sur son passage mais
Ford T. Il est encore entrepreneur
qui se trouve aussi à la source des grandes révolutions industrielles.
quand il introduit la division du travail
cette idée, longtemps restée marginale, a connu ces dernières années
dans l’industrie automobile, quand il
un regain de vigueur. elle inspire même les politiques de l’OcDe et la
décide d’une politique de baisse pro-
stratégie de lisbonne, qui voient dans l’innovation le facteur clé de la
gressive des prix, ou lorsqu’il multiplie
par deux les salaires de ses ouvriers. croissance. Dans cette perspective, la crise de la fin des années 2000
Être entrepreneur, c’est donc, à un pourrait préfigurer un nouveau régime de croissance.
moment donné, se faire l’agent du Mais est-ce bien toujours le cas ? en 2012, la revue Current History
changement. C’est rompre avec la publiait « la création destructive et le nouveau désordre mondial ». les
routine, bousculer les habitudes. auteurs s’en prenaient au leitmotiv, entendu depuis des années, qui
Schumpeter observe que l’entrepre- associe croissance et innovation. certes, toutes les grandes phases
neur est rarement isolé ; il parle de « de croissance ont été portées par des innovations – de techniques,
troupe des entrepreneurs ». Comment de produits, de modes d’organisation. Mais l’innovation n’est pas
expliquer que les changements les forcément vertueuse. elle prend parfois un visage dévastateur : celui de
plus considérables ont presque tou- la catastrophe de Fukushima, ou celui des nouveaux produits financiers
jours eu lieu en un espace de temps des années 1990, à l’origine du krach de 2008. Face à une innovation,
extrêmement resserré ? Si l’évolution nul ne sait dire quel sera, à long terme, le solde entre effets positifs et
économique présente un caractère effets négatifs : la destruction créatrice peut donc aussi être une arme de
haché, alternant essors et dépressions, destruction massive et précipiter le monde dans le chaos. l j.‑f.d.
c’est parce que certaines époques plus

que d’autres bénéficient des efforts
conjugués d’hommes brillant par
leurs qualités d’entrepreneurs. l’entrepreneur est encore plus mar- par ses contemporains, Schumpe-
quée dans Capitalisme, socialisme ter connaît aujourd’hui un regain de
Grappes d’innovation et démocratie (1942). Son diagnostic faveur. Reconnaissance un peu para-
Mais, avec les années, la pensée de est bien connu : le capitalisme est doxale : personne, y compris parmi
Schumpeter évolue. De publication en appelé à disparaître ; l’avenir est au ceux qui se réclament de son héritage,
publication, le rôle de l’entrepreneur socialisme, qui instaurera la propriété ne songe à nier que sur certains sujets,
est revu à la baisse. Parallèlement, collective des moyens de production, Schumpeter a commis des erreurs. Il
l’environnement politique et insti- la planification centrale, et ce sans a beau avoir prédit que les jours du
tutionnel, les structures sociales, la menacer sérieusement la démocra- capitalisme étaient comptés et pro-
culture deviennent des objets d’ana- tie. Quelles sont les raisons de cette mis un bel avenir au socialisme, son
lyse à part entière. Ainsi, dans Les prophétie ? Schumpeter dénonce prestige demeure intact. Sa vision de
Cycles d’affaires (1939), ce n’est plus la la désaffection politique de la bour- l’histoire économique comme une
troupe des entrepreneurs qui est pré- geoisie, l’influence croissante des succession. l
sentée comme la variable principale intellectuels, ennemis de l’économie EmmanuEl FourniEr
du changement, mais des « grappes marchande, l’effacement des pro-
d’innovations » : selon lui, le progrès priétaires au profit des managers, la
technique est décisif, pas les hommes multiplication des bureaucraties...
qui l’appliquent. La désacralisation de Boudé, parfois même méprisé Article publié dans Sciences Humaines, n° 119, août-septembre 2001.

50 penseurs
Gregory Bateson (1904-1980)

Une écologie
de la communication
Gregory Bateson est le fondateur de l’école de
Palo Alto (Californie), creuset d’une intense
réflexion sur les interactions sociales,
la communication et les thérapies familiales.
L
es essais rassemblés par Gre- processus concrets d’interactions. dant échouer à contenir l’emballe-
gory Bateson en 1972 (Vers une C’est donc sur ce niveau que porte ment symétrique. La société est alors
écologie de l’esprit) abordent l’analyse. Bateson s’attache, dans son condamnée à se réorganiser ou à
tour à tour l’anthropologie, la théorie ethnographie des Iatmuls, peuple de mourir. En ce sens, la schismogenèse
de l’apprentissage, la schizophrénie, Nouvelle-Guinée, à décrire les inte- gouverne autant les facteurs d’écla-
l’évolution des espèces ou encore ractions entre les individus, et met tement à l’œuvre dans la société que
la dynamique des écosystèmes. Ils en évidence un « système de gestes », ceux du changement social.
illustrent l’ambition de l’auteur de une expression codifiée des émotions
faire de l’analyse systémique une et des attitudes, qu’il appelle « ethos », Des systèmes en boucles
pince universelle pour saisir aussi qu’il oppose à l’« eidos » (processus La singularité de Bateson tient à son
bien la structure que la dynamique cognitifs). Il observe au sein du peuple approche cybernétique : il conçoit les
des relations interindividuelles et iatmul l’existence d’une intense riva- comportements individuels comme
sociales. lité entre les clans. Elle donne lieu à les unités élémentaires d’un système
Dans un premier ouvrage, La Céré- des interactions symétriques, c’est- qui assure la régulation de l’ordre
monie du Naven (1936), Bateson défi- à-dire des séquences de provoca- social. Cela apparaît clairement dans
nissait l’individu comme l’ensemble tions qui peuvent mener à l’affronte- l’analyse qu’il offre de la société bali-
des relations qui le lient à son envi- ment. C’est ce que Bateson appelle naise (Balinese Character, avec Mar-
ronnement, ce que traduit la notion la « schismogenèse ». Existe-t-il des garet Mead, 1942). La stabilité de cette
d’« écologie de l’esprit ». Pour Bateson, mécanismes régulateurs susceptibles dernière se manifeste, selon lui, en
les conduites individuelles n’ont pas de freiner ces emballements symé- tout endroit du système, dans cha-
de sens en dehors du contexte et des triques ? C’est ici qu’interviennent cune des interactions élémentaires
les cérémonies du Naven. Celles-ci qui le composent. Dans une fameuse
mettent en scène des individus, un séquence de photographies, Bateson
oncle maternel (wau) et son neveu représente le jeu d’une mère bali-
Œuvres clés
(laua), appartenant à des clans diffé- naise avec son fils. On la voit stimuler
l La cérémonie du naven rents. Dans ces rituels, lorsque le laua sexuellement son enfant jusqu’à ce
(1936), rééd. Minuit, 1971. se vante, le wau répond en mimant que ce dernier, parvenant à un état de
l Vers une écologie de l’esprit
grossièrement l’attitude d’une femme grande excitation, se jette à son cou.
(1972), 2 t., rééd. Seuil, coll. soumise. Cela contribue, selon Bate- La mère se détourne alors et adopte
« Points », 2008. Seuil, 1993. son, à désamorcer la rivalité entre la position d’un spectateur observant
les clans. Ces rites peuvent cepen- complaisamment le courroux de l’en-

gregory bateson
fant. Cela a pour effet de « diminuer la de jouer. » Comment comprendre un appeler « un jeu sans fin ». Le message
tendance de l’enfant à un comporte- tel message ? Dans un sens littéral « je veux arrêter de jouer » ne peut
ment compétitif ou de rivalité ». ou selon la règle d’inversion du sens : mettre un terme à la partie parce qu’il
Analyse structurale, en ce qu’elle « Je veux continuer à jouer » ? Difficile introduit une confusion des niveaux
analyse les relations entre les par- à dire. Si l’enfant dit au contraire : logiques. Arrêter le jeu exige de reca-
ties de la totalité sociale, la pensée « Continuons à jouer », le message drer ce qui est dit : c’est l’outil prin-
de Bateson est aussi une pensée du apparaît tout aussi indécidable. cipal de la thérapie systémique, qui
changement. Changer, cela veut dire C’est ce que l’on peut sera développée par le psychiatre Don
modifier les règles qui régissent les Jackson, avec lequel il écrit Vers une
interactions au sein du système. Le théorie de la schizophrénie (1956).
problème se pose pour Bateson de Les difficultés du changement se
manière analogue, qu’il s’agisse de la posent de la même manière pour les
transformation d’une société, du pro- sociétés. L’invention de nouvelles
cessus de rémission d’un alcoolique règles du jeu s’avère particulière-
ou d’une psychothérapie. ment ardue parce que leurs membres
doivent créer ensemble de nou-
Changer les règles du jeu veaux repères, alors que leurs actions
Selon Bateson, deux personnes demeurent encadrées par les anciens.
ne peuvent communiquer que si Les sociétés sont pourtant condam-
elles partagent un code qui permet nées à s’autoinstituer, à la manière du
de décrypter les messages échan- baron de Münchhausen qui se sort de
gés. Ainsi, les attitudes corporelles l’eau en se tirant par les cheveux… l
indiquent comment les mots pro- Xavier de la vega
kr
noncés doivent être compris. Le

Flic
Article paru dans Sciences Humaines, n° 151, juillet 2004.

contexte, le cadre de la communi-
cation, définit « dans quel jeu on se
trouve ». Changer les règles du jeu Masque Iatmul
constitue donc une tâche complexe
justement parce qu’elle ne relève pas
du même type logique que les interac-
une postérité dispersée
tions qui constituent le jeu. Bateson les idées développées par Gregory Bateson et son équipe ont eu une
a emprunté cette idée au logicien postérité un peu dispersée auprès d’anthropologues et de sociologues.
l’indianiste louis Dumont (Essais sur l’individualisme, 1983) a rendu
Bertrand Russell, et en fera grand

usage pour analyser aussi bien les hommage à l’analyse par types logiques, carlo severi et Michael Houseman
interactions familiales que sociales. ont repris et appliqué le concept de « schismogenèse » pour l’analyse des
Tout message (y compris les raison- rituels (Naven ou le donner à voir, 1994). le vaste programme d’analyse
nements que se tient un individu à complexe entrepris par edgar Morin (La Méthode I et II) s’inscrit dans
lui-même) est susceptible de jouer l’esprit de la systémique de Bateson. cependant, ses héritiers les plus
le rôle de cadre pour un message de directs sont des chercheurs en communication et des psychothérapeutes,
niveau inférieur. Cela permet à Bate- tels Paul Watzlawick, John Weakland, Jay Haley et richard Fisch, qui ont
son d’aborder aussi bien le sens d’un rejoint Don Jackson au Mental research Institute en 1962. Ils exemplifient,
rituel que les processus familiaux de entre autres, le mécanisme de la « double contrainte » et la notion
renforcement mutuel, ou encore celui thérapeutique de recadrage. leur apport a été très important en théorie
de « double contrainte » qui mène à la de la communication (La Logique de la communication, P. Watzlawick et al.,
schizophrénie. 1967), et pour le succès du constructivisme social (L’Invention de la réalité,
Supposons que deux enfants déci- 1981). Ils ont aussi mis au point les thérapies familiales et les thérapies
dent de jouer à un jeu consistant à systémiques qui ne doivent plus grand-chose à l’analyse freudienne. Il
parler en obéissant à une règle d’in- existe trois instituts Gregory-Bateson en europe (liège, Paris, lausanne),
version du sens. Si un enfant dit : « J’ai fondés en 1987, qui offrent des formations en psychothérapies brèves.
faim », cela signifie : « Je n’ai pas faim » cependant, l’essor de la psychologie cognitive et des neurosciences est
et ainsi de suite. Imaginons mainte- venu depuis concurrencer le paradigme interactif qui soutient l’ensemble
nant qu’un des enfants en a assez de de l’entreprise de Bateson et de ses collègues de Palo Alto. l n.j.
ce jeu stupide et dit : « Je veux arrêter

50 penseurs
Noam Chomsky
À la recherche de
la grammaire universelle
En 1957, Noam Chomsky révolutionnait
la linguistique avec son programme
de grammaire générative.
Qu’en reste-t-il soixante ans plus tard ?
L
a petite histoire veut que ce soit propres à chaque langue, des règles Quelques années après avoir énoncé
sur un bateau, en 1955, que le syntaxiques communes à toutes les les principes de sa méthode, Chomsky
jeune Noam Chomsky, 27 ans, langues du monde ; et génératif, car ces aboutit à la construction d’un premier
terrassé par le mal de mer, décida de règles permettent d’engendrer tous les modèle, connu sous le nom de « théorie
« rompre presque entièrement avec ce énoncés d’une langue, des phrases les standard » (Aspects de la théorie syn-
qui se faisait dans le domaine » (de plus simples aux plus complexes. taxique, 1965). Sa théorie repose sur
la linguistique structurale), à savoir l’idée de « règles de production » et le
la description des langues dans ce L’arbre syntaxique principe d’une totale autonomie de la
qu’elles ont de particulier. Le projet de La grammaire générative est un peu grammaire par rapport à la sémantique.
Chomsky est formulé pour la première à l’image du code génétique qui pro- Mais cette première théorie stan-
fois dans Structures syntaxiques (1957) duit un nombre infini de formes par dard se heurtera bientôt à des diffi-
et consiste à établir les procédures combinaison d’un nombre limité de cultés internes et Chomsky se verra
fondamentales qui permettraient de protéines. Pour construire son modèle, contraint de remanier et d’étendre son
former des phrases dans toutes les Chomsky part donc à la recherche de modèle pour faire entrer les exemples
langues du monde. L’ambition du lin- « constituants » fondamentaux et de de plus en plus nombreux qui résistent
guiste est de fournir un modèle de règles de syntaxe qui permettent de à sa théorie. Par exemple, la phrase
grammaire qui soit à la fois « universel » produire des énoncés. « Le boulanger a été fait par le pain »
et « génératif ». Universel car il existerait Soit la phrase « Le boulanger fait du est correcte grammaticalement mais
au-delà des grammaires de surface pain ». Elle peut être décomposée en n’a aucun sens. Cela oblige Chomsky à
deux éléments : un « syntagme nomi- envisager de façon différente les liens
nal » (le boulanger) et un « syntagme entre sémantique et grammaire ; de
verbal » (fait du pain). La structure de même il doit abandonner la théorie des
cette phrase peut se réduire à une for- « phrases noyaux » (le genre de P, voir
Œuvres clés mule algébrique simple : P = SN + SV plus haut). La nouvelle mouture de sa
Il est facile de transformer la phrase théorie est nommée « théorie standard
l structures syntaxiques (1957), en « le pain est fait par le boulanger » étendue » (TSE) et formulée dans Ques-
trad. fr. Seuil, coll. « Points », 1979. en permutant les termes (règles de tions de sémantique (1970), Réflexions
l réflexions sur le langage réécriture et de transformation). Sur sur le langage (1975).
(1975), trad. fr. Flammarion, 1997. la même structure, on peut décrire la
l Le Langage et la Pensée phrase : « La femme du géomètre est Audience et fortune
(1993), trad. fr. 2001, nouv. éd, partie au Japon » ou « Toutes les fleurs d’une théorie
Payot, 2011. du monde ne suffiraient à éponger ses Au fil du temps, la théorie de
larmes ». Chomsky, professeur au MIT, gagne

noam chomsky
tentative pour construire une gram-

maire générale des langues humaines.
La grammaire de Richard Montague
(1930-1971), qui visait à décrire l’an-
glais à partir d’une armature logique
élémentaire, relève de cette approche.
À la même époque, la « syntaxe structu-
rale » forgée par Lucien Tesnière (1893-
1954) visait à décrire l’organisation
générale de la phrase (dans de nom-
breuses langues du monde) à partir
de grands blocs (les constituants de la
phrase) unis entre eux par des relations
DR
de connexion ou de translation. Plus

une grande audience dans la com- sous le nom de « théorie des principes tard, dans les années 1980 vont appa-
munauté linguistique et bien au-delà. et des paramètres » et centrée sur la raître des « grammaires d’unification »,
Mais en même temps, les contra- notion de grammaire universelle (La dont l’objectif est d’unifier syntaxe et
dictions et impasses s’accumulent. Nouvelle Syntaxe, 1982). Puis, au début sémantique.
Les remaniements successifs de son des années 1990, un nouveau « pro- Après des décennies de recherche,
modèle ont eu lieu sur fond de crise gramme minimaliste » est ébauché aucun de ces modèles n’a vraiment
ouverte avec certains de ses anciens (The Minimalist Program, 1995). Au réussi à s’imposer et l’espoir de trouver
élèves, notamment les tenants de la total, Chomsky aura donc formulé un modèle simple et généralisable per-
« sémantique générative » (George plusieurs versions de sa théorie, sans mettant d’expliquer le fonctionnement
Lakoff ). À son tour, le modèle de la être parvenu à fournir un modèle satis- profond des langues n’a pas abouti à ce
théorie standard étendue fait l’objet de faisant permettant de « réécrire » toutes jour. l j.‑f.d.
critiques. Ce qui conduira Chomsky à les langues dans une seule. Si elle fut
une reconstruction totale de sa théo- la plus connue, la grammaire géné-
rie, présentée dans les années 1980 rative de Chomsky ne fut pas la seule Article publié dans Sciences Humaines, n° 90, janvier 1999.
n le rebelle américain
Noam chomsky est aujourd’hui plus connu du et politiques des états-unis. la liberté d’expression
grand public pour sa posture d’intellectuel libertaire, des journalistes ne serait qu’une illusion masquant un
dénonciateur de la politique et de la société américaines. consensus plus ou moins conscient, dictée par une
Il faut dire que depuis le milieu des années 1960, moment ligne éditoriale, par les sources d’informations et les
où il décide de s’opposer publiquement à la guerre du canaux de diffusion, et visant à garder les citoyens sous
viêtnam, le linguiste ne cesse de produire des analyses contrôle. un engagement critique parmi tant d’autres que
historiques, politiques et sociales extrêmement critiques. chomsky développe pour des raisons éthiques. selon
Il participe à de nombreuses conférences à travers le lui, « la responsabilité d’un auteur, parce qu’il exerce une
monde, écrit une trentaine d’ouvrages et signe une influence morale, est de s’efforcer de révéler la vérité sur
multitude d’articles où il condamne surtout la politique des sujets humainement significatifs à un public capable
étrangère des états-unis et l’endoctrinement par les de s’en saisir ». Ainsi, si il s’attaque à un monde dont il fait
médias de masse. La Fabrication du consentement partie lorsqu’il critique les états-unis et les démocraties
constitue sans doute sa prise de position la plus occidentales, c’est parce qu’il estime devoir se concentrer
marquante. écrit en collaboration avec l’économiste sur les comportements qu’il peut influencer. « Dire la vérité
edward Herman, l’ouvrage, paru en 1988, dénonce au pouvoir n’est pas une vocation honorable, on devrait
un « modèle de propagande » véhiculé par les grands plutôt chercher à atteindre un public qui compte. (…) C’est
médias américains. Dépendant des groupes financiers et une seconde nature chez tout bon enseignant, et devrait
publicitaires, ces derniers diffuseraient une information l’être autant chez n’importe quel auteur ou intellectuel. » l
biaisée servant les intérêts des élites économiques TiTus Holliday

50 penseurs
Hannah Arendt (1906-1975)

Penser les maux
de la modernité
« Passagère du 20 e siècle », la philosophe
allemande Hannah Arendt a caractérisé
l’essence des totalitarismes, mis le doigt sur
les défauts de la société de consommation et
cherché l’origine du mal absolu.
Dreamstime.com
D
ifficile de trouver un fil rouge 1951 Les Origines Les régimes totalitaires
à la pensée de Hannah Arendt du totalitarisme. invoquent aussi les
– entre sa monumentale Pour elle, le totali- « lois de l’histoire »,
conceptualisation du totalitarisme, tarisme désigne à déploient des idéo-
sa critique du sionisme et son ana- la fois les régimes logies englo-
lyse controversée de la « banalité du nazi et stalinien, bantes qui
mal » –, sauf peut-être à considérer qui ont des subjuguent les
qu’elle a mené tout au long de sa traits com- masses. Lutte
vie une réflexion sur l’originalité, le muns en dépit des races ou
caractère inédit de son époque. Exi- de leur rivalité lutte des classes
lée en France, puis aux États-Unis à pendant la guerre. relèvent de la même logique
cause du nazisme, Arendt publie en Dans son œuvre, Arendt traite pour Arendt : sacrifier les « humains »,
de ce qu’elle nomme des « éléments » la pluralité humaine – le simple fait
du totalitarisme, à savoir l’antisémi- que tous les humains sont différents
Œuvres clés
tisme, l’impérialisme, le racisme. Les les uns des autres – à l’accomplisse-
l Les origines du totalitarisme formes dans lesquelles ont cristallisé ment d’un « homme nouveau ». Le
(3 vol., 1951), trad. fr. 1972, rééd. ces éléments sont les régimes tota- camp de concentration est l’institu-
Seuil, 2010. litaires, formes de gouvernement tion centrale du régime totalitaire,
inédites dans l’histoire de l’humanité. car c’est dans les camps, lieux où la
l condition de l’homme
Car, à l’inverse des tyrannies ou des terreur est institutionnalisée, que leur
moderne (1958), trad. fr., 1961, régimes autoritaires traditionnels, humanité est arrachée aux hommes.
rééd. Pocket, 2007. analyse Arendt, « le totalitarisme ne C’est dans les camps que l’impossible,
l La crise de la culture. Huit tend pas à soumettre les hommes à l’impensable se produit, souligne
exercices de pensée des règles despotiques, mais à un sys- Arendt.
politiques (1961), trad. fr., 1972, tème dans lequel les hommes sont
rééd. Gallimard, coll. « Folio », 2003. superflus ». C’est, selon Arendt, l’un Imaginer un monde où
l eichmann à Jérusalem. des traits des régimes totalitaires : l’humain n’est pas de trop
rapport sur la banalité du les humains y deviennent « de trop ». L’expérience inédite du totalitarisme
mal (1963), trad. fr.,1966, rééd. L’idéologie nazie vise l’élimination au 20e siècle, au cours de laquelle l’im-
Gallimard, coll.« Folio », 2006. des « races inférieures » pour le déve- pensable s’est produit, pose une ques-
loppement de la « race supérieure ». tion centrale à Arendt : à quelle condi-

hannah arendt
tion un monde non totalitaire – un tion. Arendt s’interroge sur les liens tique, dans laquelle les hommes n’ont
monde où l’humain n’est pas de trop – entre ces trois types d’activités dans en commun que leurs intérêts privés.
est-il possible ? Car le totalitarisme le monde moderne où le travail a
n’est pas le seul régime à étouffer la pris une importance essentielle. Elle Le mal est banal
vie humaine. Dans ses ouvrages sui- s’inquiète du fait que le cycle produc- La réflexion sur le mal qu’Arendt
vants, Arendt marque un certain pes- tion-consommation prenne le pas avait entamée dans Les Origines du
simisme face à la vie moderne dans sur l’œuvre et sur l’action politique. totalitarisme rejaillit dans le contexte
son ensemble : la technique, le travail Dans le même essai, elle revient sur du procès Eichmann. En 1961, Adolf
mécanisé et la société de consom- la division établie dans l’Antiquité Eichmann, ancien fonctionnaire du
mation ne sont-ils pas aussi d’autres entre le domaine privé (le domaine IIIe Reich, est jugé à Jérusalem. Arendt
formes de puissances asservissantes familial, qui est celui du travail, de couvre le procès pour la revue amé-
qui dégradent la vie humaine ? Dans la nécessité) et le domaine public ricaine The New Yorker. De cette
Condition de l’homme moderne (celui du politique, de la liberté). expérience elle tire un livre, Eich-
(1958), la philosophe dresse le por- Arendt diagnostique l’avène- mann à Jérusalem, dont le sous-
trait de l’homme moderne comme un ment d’une société marquée titre, « Rapport sur la bana-
être agissant, ayant une vita activa. par une lité du mal »,
Cette vita activa prend trois formes résorption deviendra
principales : le travail, l’œuvre et l’ac- du poli- une for-
mule large-
n la banalité du mal revisitée

comment des hommes ordinaires peuvent-
m e n t re p r i s e
et débattue. Elle
décrit « l’adminis-
trateur de trans-
port » comme
ils devenir des bourreaux ? simplement en se
un homme
soumettant aveuglément aux ordres, soutenait
ordinaire,
Hannah Arendt en 1963. une série d’études www.bridgemanart.com
dépourvu
postérieures remet en cause cette conclusion.
d’antisémitisme, qui, en fonc-
les historiens David cesarani (Becoming Eichmann. Rethinking
tionnaire zélé, a exécuté les
the life, crimes, and trial of a « desk killer », 2006) et laurence rees
ordres, et cessé de voir comme des
(Auschwitz. The nazis and the « final solution », BBc, 2005) ont montré
humains ceux qu’il envoyait vers les
que les responsables du génocide nazi ont été plus que des exécutants
camps de la mort.
serviles, prenant des initiatives et faisant preuve d’engagement pour
Ce portrait a été révisé par la suite

atteindre les buts fixés. l’obéissance ne suffirait donc pas à expliquer
(encadré). Mais sa description du cri-
le crime : l’idéologie compte, de même que les dispositions morales. en
minel « de bureau », homme ordinaire
effet, il s’avère que les auteurs de génocides – en Allemagne comme au
qui commet le mal absolu, a permis à
rwanda – n’étaient pas des psychopathes, ni des exécutants aveugles.
Arendt d’asseoir la thèse de la « bana-
selon Alexander Haslam et stephen reicher (« Questioning the banality
lité du mal ». À la fin des années 1960,
of evil », The Psychologist, janvier 2008), ils trouvaient des justifications
après la controverse née de la publica-
morales à leurs actes. les meurtriers de masse n’ignoreraient donc pas la
tion de Eichmann à Jérusalem, Arendt
morale commune, mais ils en déplacent les limites, celles entre « eux » et
donnera des cours de philosophie
« nous ». Dès lors qu’un groupe n’est plus inclus dans l’humanité commune,
politique à la New School for Social
tout devient possible. Telle est la thèse développée par le psychologue
Research de New York. Elle poursuit,
Harald Welzer, dans son livre Les Exécuteurs (2007), qui passe en revue
jusqu’à son décès en 1975, une intense
des témoignages de massacres au viêtnam, en Yougoslavie ou au rwanda.
activité de recherche et d’écriture, tou-
enfin, le sentiment de menace est un élément important, souligné tant
jours dans le souci de comprendre le
par A. Haslam et s. reicher que par H. Welzer. les gens qui commettent
monde contemporain. l
des massacres le font dans des périodes de guerre ou de guerre civile. Ils
Justine Canonne et Céline Bagault
ont parfaitement conscience de vivre une situation exceptionnelle et de
devoir agir selon des normes inhabituelles. ce sont des hommes certes
ordinaires, mais vivant dans un contexte extraordinaire et menaçant. l
Achille Weinberg
Article paru dans Sciences Humaines, n° 239, juillet 2012.

50 penseurs
Erving Goffman (1922-1982)

La dramaturgie
de la vie quotidienne
Pour le sociologue canadien, la vie sociale est
comme une scène où nous sommes en
représentation et où nos interactions sont
gouvernées par des rituels.
N
é en 1922 à Mannville (Alberta), l’on doit feindre de prendre au sérieux rôle et dramatiser celui-ci, c’est-à-dire
Erving Goffman est l’auteur les rôles des autres. incorporer à son activité des signes
d’une œuvre originale, qui qui donneront de l’éclat et du relief à
représente le « chaînon manquant » Faire bonne figure certains de ses comportements. C’est
entre l’approche communicationnelle Goffman est un adepte de l’immer- le cas, par exemple, au football, d’un
de l’école de Palo Alto et l’approche sion dans le milieu étudié plutôt qu’un arbitre qui décide toujours très vite
sociologique de Chicago. Pour lui, ce adepte du laboratoire. Il observe que, pour paraître infaillible.
sont les échanges en face à face qui dans une rencontre, chaque acteur Filant la métaphore, Goffman divise
font la trame et l’essence du social. Or cherche à donner une image valo- les lieux sociaux en plusieurs régions.
le processus d’interaction entre deux risée de lui-même, ce qu’il nomme Les « régions antérieures » (la scène)
personnes est fragile. C’est pourquoi il la « face » ou « valeur sociale positive sont celles où se déroulent les repré-
est régulé par des « rituels d’interaction » qu’une personne revendique ». L’un sentations : les acteurs y sont confron-
(règles de politesse, prise de parole…), des enjeux essentiels de l’interaction tés au public et doivent y tenir leurs
qui permettent aux individus de « faire est de faire bonne figure (donc, de rôles (comme le professeur dans sa
bonne figure ». La vie sociale, soutient ne pas perdre la face). Pour cela, il classe ou le boute-en-train dans une
Goffman, est une sorte de théâtre, où convient que tout le monde coopère soirée). Les « régions postérieures »
l’on est tenu d’adopter des rôles, et où dans une sorte d’« accord de surface » (les coulisses) sont fermées au public
et selon un mode de conduite tacite et l’acteur peut donc y relâcher son
(les « règles cérémonielles »). contrôle ou préparer sa future pres-
La Présentation de soi (1956) est le tation (le professeur avoue son igno-
Œuvres clés premier ouvrage de Goffman où il rance en révisant son cours, le boute-
développe sa métaphore théâtrale. en-train laisse percer sa tristesse…).
l La mise en scène de la vie Il y compare le monde à une scène De la même façon qu’il classe les
quotidienne (1956-1959), 2 vol., où les individus tiennent des rôles, « régions », Goffman dresse un inven-
rééd. Minuit, 2000. et où les relations sociales sont des taire des rôles que l’on peut tenir : les
l asiles. études sur la condition performances soumises à des règles rôles francs (comme ceux d’« acteur »
sociale des malades mentaux précises. L’une des questions essen- ou de « public ») mais aussi d’autres
(1961), (1961), rééd. Minuit, 2003. tielles qui se posent à l’acteur (dans plus subtils (qu’il appelle « contradic-
l stigmate. Les usages sociaux la vie comme au théâtre) est de créer toires ») comme celui du « comparse »
des handicaps (1963), rééd. chez autrui une impression de réalité. qui appartient à l’équipe des acteurs
Minuit, 1996. Pour cela, il doit adapter sa présenta- mais fait semblant de faire partie
tion (sa « façade personnelle ») à son du public (la femme qui s’esclaffe

erving goffman
quand son mari raconte dans rieure », médicale et « psycholo-

une soirée une histoire drôle gisante », qui interprète l’attitude
qu’elle a déjà entendue vingt des patients comme des symp-
fois) ou la « non-personne » qui tômes d’inadaptation à la société
est présente pendant l’interac- et à la vie normale ; une lecture
tion mais considérée comme « intérieure », montrant que ces
absente et vers laquelle la mêmes attitudes résultent d’une
représentation n’est pas diri- adaptation tout à fait rationnelle
gée (le chauffeur de taxi dont au contexte hospitalier et à ses
la présence n’empêche pas la contraintes. Dans le même esprit,
femme de se remaquiller ou un il décrira la manière dont les han-
couple de se disputer). dicaps psychiques ou physiques
faussent les interactions entre
Reclus et stigmatisés « normaux » et « stigmatisés »
iStock/Getty
Dans Asiles (1961), l’un de ses (Stigmates, 1963).
plus célèbres ouvrages, Goff- En France, il a fallu attendre
man a caractérisé ce qu’il appelle la traduction d’Asiles en 1968
les « institutions totales », celles aborder particulièrement la question de pour qu’il atteigne une cer-
où des individus coupés du monde la maladie mentale. Il décrit méticuleu- taine notoriété. Ceux qui le lurent
« mènent ensemble une vie recluse dont sement la vie quotidienne des « reclus » alors reçurent une sorte de choc tant
les modalités sont explicitement et minu- (soignés et soignants) et cherche à com- la force et l’originalité de l’ouvrage
tieusement réglées ». Il a vécu un an à prendre la cohérence des comporte- s’imposaient. L’ouvrage est devenu un
l’hôpital Saint-Elizabeth de Washington, ments à partir des contraintes organi- classique que tout étudiant en socio-
en se mêlant aux malades. Il traite de sationnelles. Il adopte pour cela le point logie doit connaître. l
l’hôpital psychiatrique comme d’un de vue des internés, montrant ainsi que Dominique PicarD
établissement social spécialisé dans les comportements peuvent être soumis
Article publié dans Les Grands Dossiers des sciences humaines, n° 30,
le « gardiennage » des hommes, sans à plusieurs lectures : une lecture « exté- mars-avril-mai 2013.
n Qu’est-ce que l’école de chicago ?

l’école de chicago désigne un ensemble de chercheurs des divergences de point de vue, c. Dubar souligne ain-
rattachés à l’université du même nom et ayant travail- si le hiatus entre la grounded theory (la théorie enracinée)
lé à partir des années 1920, sous la houlette de robert prônée par Anselm strauss (et couramment associée à
e. Park puis, dans les années 1940-1950, de everett c. l’école de chicago) et le souci exprimé par e. Hughes de
Hughes. erving Goffman est considéré comme l’une des maintenir ouverte la théorie.
principales figures de cette école, où il a introduit l’inte- Olivier schwartz, sociologue, rappelle que l’approche
ractionnisme. Malgré une perte d’influence aux états-unis ethnographique, caractéristique de la démarche de
après les années 1950, la tradition s’est maintenue, grâce la première école de chicago, peut masquer des
aux recherches d’Howard Becker sur la déviance, d’eliot orientations différentes : l’une de nature pragmatique et
Freidson sur les professions, et celles d’autres héritiers consistant à dégager les dynamiques propres au groupe
de la seconde école de chicago, comme l’ethnologue étudié ; l’autre à visée plus holiste, cherchant à confirmer
Helena Z. lopata, la fille de Florian Znaniecki. l’existence d’entités sociales (classes, cultures…)
la question a été de savoir si, compte tenu de l’extrême déterminant le comportement des individus. Bien
diversité de ces travaux, en France comme aux états- que divergentes sur le fond, l’une et l’autre approches
unis, on peut parler d’une nouvelle école de chicago. se- ont inspiré des travaux qui se réclament de la même
lon claude Dubar, si un dénominateur commun existe, il tradition. Depuis ses débuts, l’école de chicago s’est
réside dans le souci d’articuler l’effort de théorisation et le donc largement diversifiée. l
travail sur le terrain. Mais une telle posture n’empêche pas Sylvain allemand

50 penseurs
Herbert A. Simon (1916-2001)

La rationalité limitée
Nos choix sont moins rationnels
que raisonnables, dit Herbert A. Simon.
Il pose ainsi les jalons d’une nouvelle science
de la décision.
L
es économistes le connaissent (1943), à la fondation d’une nouvelle la psychologie des agents décideurs
pour avoir décroché le prix science : la science de la décision. au sein des grandes organisations.
Nobel d’économie (1978), les Comment prendre une décision dans Il cherche pour cela à construire un
sociologues des organisations le un univers incertain ? Quelle stratégie modèle du raisonnement « heuris-
connaissent comme le théoricien de mentale adopter pour résoudre un tique », explique J.-L. Le Moigne :
la « rationalité limitée », les spécialistes problème ? L’épistémologue Jean- « D’abord il faut remettre en cause
de sciences cognitives le considèrent Louis Le Moigne, spécialiste de la l’idée selon laquelle la décision est
comme le créateur, avec Allan Newell, systémique, a bien connu Simon. Il une réponse précise à un problème
du premier programme d’intelligence raconte que dans son étude, Simon donné, prédéfini. La décision est un
artificielle. Une même problématique partait d’un constat : « Pour élaborer processus où problème et réponse se
unit tous ces domaines de recherche : leurs décisions, les administrateurs ne construisent en même temps. Simon
comment comprendre les raisons de se conformaient absolument pas aux ne parle pas de la décision mais de
nos choix en situation vécue ? schémas appris à l’université et fondés “decision making process” (élabora-
sur le calcul des utilités marginales. tion de la décision). La première phase
Les décisions en situation Leurs comportements observés, bien de la décision consiste à identifier la
Herbert A. Simon s’est attaqué, que “raisonnés”, en général de façon nature de la question à traiter. Parfois
depuis sa thèse de science politique satisfaisante, ne sont manifestement la décision peut conduire à changer les
pas ceux décrits dans les manuels ! Les données du problème. »
recherches de Simon portent donc sur Le modèle de Simon se démarque
le raisonnement humain en situation. ainsi de l’idéal de l’Homo œconomi-
Œuvres clés Il se démarque ainsi des modèles for- cus. Lorsqu’il doit faire un choix, le
mels utilisés par les économistes ». décideur ne connaît pas toutes les
l Les organisations. Problèmes données du problème, le nombre de
psychologiques (avec James La psychologie des agents paramètres en jeu rendant impos-
march, 1958), trad. fr. 1960, rééd. décideurs sible un calcul exact de la solution
Dunod, 1993. C’est en 1960 qu’apparaît pour la optimale. Sa rationalité est dite « limi-
l models of Bounded première fois l’expression « science de tée ». Pour résoudre les problèmes,
rationality. empirically la décision ». Simon l’introduit dans le sujet n’explore donc pas toutes les
Grounded economic reason, une conférence. La « nouvelle science solutions possibles jusqu’à trouver
2 vol., MIT Press, 1982. de la décision », telle que la conçoit la meilleure, il s’en tient à quelques
Simon, suppose la connaissance de heuristiques habituelles, des solutions

herbert simon
raisonnables plutôt que pleinement

rationnelles.
L’exemple qu’il cite souvent est celui
des joueurs d’échecs : « Aux échecs, il
est impossible à un cerveau humain,
ni même à un ordinateur d’envisa-
ger toutes les combinaisons possibles.
Celles-ci sont au nombre de plusieurs
milliards !, dit J.-L. Le Moigne. Les
joueurs utilisent donc des heuristiques,
stratégies habiles, raisonnées, et non
pas une procédure algorithmique qui
consisterait à passer en revue la liste
complète des solutions. » Pour la plu-
part des problèmes de la vie quoti-
dienne nous mettons en œuvre de
telles heuristiques, c’est-à-dire des
raisonnements plausibles mais non
certains (des inférences plutôt que des
déductions).
De la rationalité
iStock/Getty
substantive à la rationalité
procédurale
Simon a longuement écrit sur le
concept de rationalité. À partir des
années 1970, son concept de « rationa-
lité limitée », qui renvoie à l’idée d’une
connaissance imparfaite ou bornée
que le sujet a de son environnement,
n
vers l’économie comportementale
aboutit à une nouvelle conception du la « science de la décision » et plus particulièrement la conception d’une
raisonnement humain : « Depuis les décision basée sur une rationalité limitée a eu un large impact sur les
sciences de gestion, particulièrement dans les champs du marketing, des
années 1970, et précisément à partir

de 1973, développe J.-L. Le Moigne, ressources humaines et de la théorie des organisations. elle influence
Simon préfère opposer le concept également encore les sciences cognitives. Par exemple, le chercheur à
de rationalité substantive, qui est le l’eHess Frédéric laville montre comment les ressources cognitives de
raisonnement formel, analytique et l’environnement complètent systématiquement les capacités cognitives des
déductif, à la rationalité procédurale agents dans le processus décisionnel (« la cognition située, une nouvelle
qui correspond à la façon dont l’être approche de la rationalité limitée », 2000).
humain conduit fort correctement sa Mais Herbert simon a surtout été à l’origine de la rencontre entre économie
raison en reliant sans cesse ses inten- et psychologie sur le terrain de l’économie comportementale. À partir de la
tions et ses perceptions du contexte psychologie de la décision, les psychologues Daniel Kahneman et Amos
dans lequel il raisonne. » En introdui- Tversky vont fonder l’économie expérimentale (ou comportementale)
sant le concept de rationalité limitée, au cours des années 1970. Nobélisée il y a cinq ans, cette discipline, qui
Simon aura invité à repenser les liens montre la pluralité des normes guidant nos choix, a récemment reçu l’appui
entre l’économie, les sciences cogni- de l’imagerie cérébrale. Ainsi, le développement d’une « neuroéconomie »,
tives et d’autres volets des sciences par l’étude de l’activité neuronale durant la prise de décision, prolonge
humaines. l j.‑f.d. et enrichit l’œuvre de simon. l’économie cognitive participe de ce
mouvement en prenant en compte l’influence des croyances, anticipations
et hypothèses des agents sur leurs comportements (Bernard Walliser,
L’Économie cognitive, 2000). l
julia Bihl
Les propos de Jean-Louis Le Moigne sont extraits d’un entretien accordé à
Sciences Humaines, HS n° 2, mai-juin 1993.

50 penseurs
Claude Lévi-Strauss (1908-2009)

Le plus philosophe
des ethnologues
Claude Lévi-Strauss rencontre en 1942
le linguiste Roman Jakobson qui provoque chez
lui une « illumination » dont il a tiré depuis
une œuvre, une méthode, une vision des cultures
humaines, en même temps qu’il introduisait
le structuralisme dans les sciences sociales.
N
é en 1908 dans une famille américaine. C’est là, au contact de langue, est un système clos : on doit en
cultivée, Claude Lévi-Strauss Roman Jakobson, qu’il entreprend considérer l’état présent et non l’his-
est, en 1934, un jeune agrégé d’acclimater la notion linguistique de toire de ses composants. Telles sont les
de philosophie. L’occasion lui est structure à son propre champ d’étude : idées qui érigent le structuralisme en
offerte d’aller enseigner la sociolo- l’anthropologie sociale et culturelle. méthode d’investigation d’avant-garde
gie à São Paulo, Brésil : il la saisit. Il y Son premier ouvrage, Les Structures pour toute question qu’on voudra lui
restera presque cinq ans, profitant élémentaires de la parenté, qui paraît soumettre : histoire, culture, psycho-
des vacances pour visiter les villages en 1949 à Paris est un événement logie, littérature, sociologie. « Avant-
indiens du Matto Grosso. L’ethno- salué. Dans ce gros livre, Lévi-Strauss garde » veut dire « intéressant », mais
graphie est sa nouvelle vocation. En développe une thèse : les systèmes pas forcément apprécié : Lévi-Strauss,
1940, il est en France libre et, pour de parenté remplissent une fonction deux fois retoqué, attendra neuf ans
fuir les persécutions antisémites, tra- primordiale qui consiste à codifier pour entrer au Collège de France, alors
verse l’Atlantique où, en compagnie les règles du mariage entre familles. qu’il est l’anthropologue le plus brillant
d’autres exilés européens, il enseigne Certaines sociétés les conçoivent de et le plus lu de sa génération, grâce à un
à la New School for Social Research façon contraignante : on parle alors de récit philosophique, Tristes tropiques
(New York), écrit sur les Nambikwaras « systèmes élémentaires ». Lévi-Strauss (1955), qui dénonce l’extinction des
du Brésil et se spécialise en ethnologie montre que les formes d’échange qui cultures amérindiennes.
en résultent suivent un petit nombre
de modèles, restreints ou généralisés. Perplexité et admiration
Œuvres clés En quoi cela fonde-t-il le « structura- Quand enfin il entre au Collège de
lisme » ? La notion existait en anthropo- France, il y installe en 1961 un grand
l Les structures élémentaires
logie : on parlait de « structure sociale » laboratoire d’anthropologie sociale, et
de la parenté (1949), rééd.
pour désigner ce que dans les sociétés lance une revue, L’Homme, rapidement
Mouton de Gruyter, 2002.
lettrées on appelle les « institutions ». la plus en vue dans la spécialité.
l Tristes tropiques (1955), rééd. Mais dans l’usage de Lévi-Strauss, une Pour Lévi-Strauss vient le temps de
Plon, 2002. structure est autre chose : c’est un dis- consolider son œuvre. Après Anthro-
l La Pensée sauvage (1962), positif intellectuel sous-jacent à toute pologie structurale (1958), La Pensée
rééd. Plon, 1993. forme de culture, comme peuvent sauvage (1962) programme l’analyse
l mythologiques (4 vol., 1964- l’être dans le cas de la langue les règles structurale des savoirs naturalistes, des
1971), rééd. Plon, 2009. de formation des mots et des phrases. rites et des mythes. Puis Lévi-Strauss se
D’autre part, une culture, comme une plonge dans la réalisation : mettre en

claude lévi-strauss
forme et publier les tra- Depuis les années 1960, en

vaux qu’il mène depuis effet, les idées de Lévi-Strauss
1950 sur les mythes suscitent des commentaires
amérindiens. Ce sera son critiques, comme ceux de Jean-
chef-d’œuvre : plus de 4 000 Paul Sartre, d’Edmund Leach en
pages serrées montrant com- Angleterre, de Marvin Harris aux
ment, du Nord au Sud du Nou- États-Unis.
veau Monde, les mythes, ramenés à Au tournant des années 1980, alors
une série d’oppositions distinctives, que Lévi-Strauss se retire de l’ensei-
se répondent les uns aux autres, et gnement avec les honneurs, la ten-
constituent ce que des mathémati- dance est, en France, à la critique de
ciens appellent un « groupe de trans- son œuvre : taxé d’ignorer le sujet
formations ». Lévi-Strauss s’avance humain, le structuralisme est fustigé
iStock/Getty
à en formuler l’équation algébrique par les nouveaux philosophes. Il est
générative (appelée « formule cano- aussi égratigné sur le plan de la rigu-
nique »). Encensées, pas toujours mythes ne signifient « rien ». De là, sans eur par des critiques (Dan Sperber,
lues, ces Mythologiques (1964-1971), doute, la perplexité mêlée d’admira- Le Savoir des anthropologues, 1983).
sont un aboutissement du projet de tion avec laquelle son œuvre est parfois Il n’empêche : la marque laissée par
Lévi-Strauss : montrer que les mythes accueillie. Lévi-Strauss sur l’anthropologie et, par
obéissent à une logique binaire et En 1973, Lévi-Strauss accepte volon- son influence intellectuelle, sur bien
structurale, celle de l’esprit humain tiers un siège d’académicien. Son d’autres régions du savoir est indélé-
au travail. Et cela, indépendamment œuvre est à cette date loin d’être ache- bile. On discute encore aujourd’hui des
de toute fonction axiologique. Dans vée : bien d’autres travaux sur les arts, Structures élémentaires de la parenté et
un texte resté célèbre, le « finale » de la parenté, les mythes encore vien- de sa « formule canonique » appliquée
L’Homme nu (Mythologiques, t. IV), il dront s’ajouter et, parfois, répondre aux mythes. l n.j.
conclut crânement que, peut-être, les à des objections qui lui sont faites. Article paru dans Sciences Humaines, HSS n° 6, octobre-novembre 2007.
n Héritage et dépassement du structuralisme

sans en être l’unique source, le travail de claude lévi- strauss n’a pas cherché à faire de ses disciples de
strauss a joué un rôle central dans le déclenchement fidèles continuateurs de sa manière de faire. Au milieu
de la « vague structurale » qui a balayé le champ des années 1970, le structuralisme sembla avoir atteint
intellectuel européen entre 1960 et 1975. comme le les limites de son développement théorique : il se
remarquait Jean Piaget en 1964 (Le Structuralisme), la heurtait à un désaveu de ses ambitions au profit d’un
notion de « structure » a reçu des définitions et servi à poststructuralisme qui mettait en doute le caractère
des usages multiples selon les sources où elle puisait, objectif et intemporel des structures (Michel Foucault,
et le champ auquel on l’appliquait. en s’inspirant des Gilles Deleuze, Jacques Derrida, Jean-François lyotard).
linguistes (Ferdinand de saussure, roman Jacobson) Pour autant, le structuralisme a imprégné durablement
et de la mathématique des groupes, lévi-strauss l’anthropologie, en France du moins, et maintenu les yeux
conçut un type particulier d’analyse structurale : analyse des chercheurs fixés sur des objets que lévi-strauss
synchronique, logique binaire, arbitraire du signe, avait su mettre en valeur : les systèmes de parenté et les
centralité de l’opposition nature-culture. Il a influencé catégories de sexe (Françoise Héritier, laurent Barry),
des contemporains comme roland Barthes, Jacques les mythes (emmanuel Désveaux, Pierre Maranda), les
lacan, Jean-Pierre vernant, tandis que louis Althusser formations sociales (Maurice Godelier). Philippe Descola,
s’employait à rendre ce structuralisme compatible actuel directeur du laboratoire d’anthropologie fondé
avec le marxisme. les structures présentaient des par lévi-strauss, a développé une analyse contrastive
visages différents chez le linguiste Georges Dumézil des modes de socialisation de la nature produits par les
(structure = institution), ou chez l’anthropologue louis différentes cultures du monde (Par-delà nature et culture,
Dumont (structure = configuration de valeurs). lévi- 2005). l n.j.

50 penseurs
Konrad Lorenz (1903-1989)

Naissance de l’éthologie
Fin observateur des conduites animales,
Konrad Lorenz théorise les comportements
instinctifs. Il tentera ensuite d’appliquer
ses découvertes à l’être humain,
ce qui suscitera de vifs débats.
E
n 1973, les Autrichiens Karl von chez les oiseaux, à une période pré- ginaires en réalisant toute la séquence
Frisch (1886-1982), Konrad coce du développement, le moment de conduite de son espèce : poursuite
Lorenz et le Hollandais Nikolaas où le nouveau-né fixe ses préférences au vol, saisie du bec, déglutition.
Tinbergen (1907-1988) reçoivent le à l’égard de ses congénères ou de sa
prix Nobel de médecine et de physio- mère. Lorenz avait démontré, en rem- L’instinct, un programme
logie pour leurs travaux sur la biologie plaçant la mère des jeunes oiseaux inné
du comportement animal. Tous trois par un leurre, un autre animal (chat Au cours des années suivantes, les
sont considérés comme les fondateurs ou poule) ou même un humain, que travaux de Lorenz sont consacrés aux
d’une nouvelle discipline, l’éthologie, les jeunes tout juste éclos considèrent instincts. Chez la plupart des espèces
dont les premières recherches remon- ce substitut comme leur mère. Ils s’at- animales, il repère des comportements
tent à l’entre-deux-guerres. Lorenz tachent durablement à lui et le suivent stéréotypés, invariables et caractéris-
est le plus connu des trois : ce biolo- partout, comme ils le feraient avec leur tiques : posture d’agression, parade
giste et zoologiste reste, pour le public mère biologique. L’oisillon n’a donc pas amoureuse, cris de reconnaissance,
« l’homme aux oies cendrées ». une connaissance innée de l’image de toilettage… qui correspondent à des
ses parents, mais il l’acquiert au cours instincts. Par exemple, le merle qui
Le phénomène de d’une période précoce. Ce lien entre picore le sol pour dénicher des vers agit
l’empreinte instinct et comportement sera le thème par instinct, tout comme l’araignée qui
En effet, c’est à partir de ses observa- dominant de l’œuvre de Lorenz, déve- fait sa toile. N. Tinbergen avait étudié le
tions sur les oies, dans les années 1930, loppé notamment dans ses Trois essais mécanisme du déclencheur chez l’épi-
qu’il définit le phénomène de l’em- sur le comportement animal et humain noche. Chez ce poisson, les mâles pos-
preinte. Ce mécanisme correspond, (1937 à 1954). Comme Charles Darwin sèdent un ventre rouge. Au printemps,
l’avait soutenu, les comportements lorsque les mâles se battent entre
complexes (fabrication d’un nid, migra- eux, la présence d’un ventre rouge ou
Œuvres clés tion) sont des produits de la sélection de tout autre objet comportant une
naturelle transmis héréditairement, au tache rouge va provoquer l’attaque
l Trois essais sur le même titre que la forme d’un organe. de l’épinoche. Lorenz et N. Tinbergen
comportement animal et La réalité de l’instinct est attestée par s’opposent ainsi aux béhavioristes qui
humain (1937-1954), Seuil, 1977. l’existence d’une « réaction à vide », où soutiennent que les comportements
l L’agression. une histoire l’animal réalise une séquence d’actes sont modelés par l’apprentissage : les
naturelle du mal (1966), rééd. indépendamment de support réel. Ainsi deux éthologues conçoivent l’instinct
Flammarion, coll.« J’ai lu », 2010. l’étourneau, élevé par Lorenz dans son comme un programme inné, qui évo-
appartement, chassait des insectes ima- lue par maturation.

konrad lorenz
En 1940, Lorenz devient professeur à prétendants). Il existe cependant des émerger, des rituels de menace et de
l’université de Königsberg, où il occupe mécanismes de régulation et d’inhi- pacification auraient tôt fait de le désa-
la chaire d’Emmanuel Kant. Eugéniste, bition de l’agressivité. Pour Lorenz, morcer. Chez les humains, ce disposi-
il est également membre du « dépar- un grand nombre d’animaux sociaux tif d’inhibition est levé dans
tement de politique raciale » du parti ont adopté, au cours de l’évolution, certaines
nazi, avant de prendre ses distances des stratégies permettant d’éviter
avec le régime. Après-guerre, il devient l’escalade de la violence. Des rituels
directeur de l’institut Max-Planck, un prennent ainsi la place des combats
centre suisse d’étude de la physiolo- réels : chez les cerfs, par exemple,
gie et du comportement. C’est à cette le combat entre mâles est ritualisé
époque qu’il va tenter d’appliquer les et n’est jamais très violent. La lutte
principes de l’éthologie aux conduites prend la forme d’un « étalage tapa-
iStock/Getty
humaines. Lorenz soutient que, chez geur » : aux coups réels, les com-
l’homme, les instincts ont tendance à battants semblent préférer les
perdre de leur spécialisation. Ce qui gestes de menace. Par ailleurs, conditions.
fait de l’homme un « être inachevé », la hiérarchie entre animaux devient C’est le cas de la
un « spécialiste de la non-spécialisa- une convention qui permet d’éviter les guerre, où la violence perd toute limite.
tion ». Dans un livre célèbre, L’Agres- combats autour des ressources. Ainsi, Ce livre sera le plus controversé des
sion (1966), il soutient que l’agressivité à l’issue de la chasse, chez les lions, le écrits de Lorenz. l j.‑f.d.
est une conduite naturelle, indispen- mâle dominant peut se servir avant les
sable à la survie de toute espèce ani- autres, sans que son geste fasse l’objet
male (pour défendre ou conquérir un d’une contestation ou d’un conflit. Et si
Article publié dans Sciences Humaines, HS n° 30, décembre 2000/janvier-
territoire, pour combattre les autres ce dernier semblait néanmoins devoir février 2001.
n Agression, attachement, empathie : un héritage contesté

Quelle postérité pour les travaux de Konrad lorenz ? Tout donc des facultés de représentation, de mémoire, voire
d’abord, une « éthologie humaine » va se développer : de conscience.
Irenäus eibl-eibesfeld, élève de lorenz, étudiera les la primatologie, enfin, a passablement corrigé les vues
postures et les mimiques (de joie, de soumission, de de lorenz. Franz de Waal, spécialiste des chimpanzés,
domination, de séduction) des humains et des animaux. a souligné à quel point les gestes de coopération et
Desmond Morris comparera les comportements de réparation ont une importance stratégique chez
sexuels chez les humains et les autres espèces. Par nos cousins simiens. contre l’idée de lorenz selon
ailleurs, ses travaux sur l’empreinte seront prolongés laquelle l’agressivité, la domination et la soumission
par les recherches sur l’« attachement » – c’est-à-dire sont les principaux ressorts de la vie sociale animale
le lien affectif profond qui unit, chez les oiseaux et les adulte, F. de Waal participe, dans les années 1990, à la
mammifères (dont les humains), la mère à ses enfants. fondation d’une nouvelle primatologie. cumulant les
la notion d’attachement, élaborée par le psychiatre recherches sur la réconciliation, le rôle pacificateur de
anglais John Bowlby en 1959, et reprise ultérieurement la sexualité, la consolation et le sens de l’équité chez
par Mary D.s. Ainsworth, Hubert Montagner et Boris les chimpanzés et les bonobos, il explique leurs actes
cyrulnik, traduit un besoin primaire de communication, d’altruisme par l’empathie, c’est-à-dire la capacité d’un
de liens affectif qui ne dériveraient pas – contrairement individu – animal ou humain – à percevoir et ressentir
à ce que soutiennent les psychanalystes – de l’apport les émotions d’autrui. Mais F. de Waal franchit un
de nourriture ou de la libido focalisée sur la sphère pas supplémentaire : contre la vision agressive des
orale. les réflexions de lorenz seront aussi reprises en sociétés humaines de lorenz, il admet aussi que c’est
éthologie cognitive : fondée par l’Américain Donald r. l’empathie qui a favorisé le progrès moral et social
Griffin dans les années 1980, cette discipline s’intéresse des communautés humaines, et non pas seulement
aux comportements animaux en tant qu’ils traduisent des l’interdit ou la peur du châtiment (L’Âge de l’empathie,
intentions, des choix, des stratégies ; elle leur attribue 2010). l j.‑f.d.

50 penseurs
Pierre Bourdieu (1930-2002)

Le maître à penser
Personnage majeur de la sociologie,
Pierre Bourdieu a initié une œuvre qui irrigue
toutes les sciences sociales. Car si la culture
et les inégalités sont ses thèmes fondamentaux,
il a su étendre sa réflexion dans de multiples
directions.
O
n l’a aimé ou on l’a détesté, concepts clés : habitus, champ, capital culturel (titres scolaires, posses-
mais le sociologue Pierre tal) une synthèse des apports respec- sion d’objets culturels, érudition…)
Bourdieu a rarement laissé tifs de Karl Marx, Max Weber et Émile ont les plus grandes chances de satis-
indifférent. Il faut dire qu’il y a Durkheim. Mais au-delà, c’est avec faire ces exigences sociales. Pour les
matière à discussion avec la quaran- tout un pan des sciences humaines autres, plus ou moins dépourvus de
taine d’ouvrages et sans doute les que Bourdieu a construit sa théorie : ces atouts, la tâche est évidemment
quelques centaines d’articles qu’il a Claude Lévi-Strauss et le structura- nettement plus ardue ; pourtant, ils
publiés sur les sujets les plus divers. lisme, Maurice Merleau-Ponty et sa seront jugés à la même aune… Une
Disciple ou adversaire, on lui accorde philosophie anti-intellectualiste, le perspective qui aura un grand écho dans
le mérite d’avoir tenté d’intégrer dans linguiste Noam Chomsky, Ludwig une société française alors en pleine
sa théorie (articulée autour de trois Wittgenstein, Erwin Panofsky, Ernst révolution culturelle (Mai-1968 n’est
Cassirer… pas loin), et dont La Distinction (1979)
fournira l’expression la plus achevée.

Pratiques culturelles et Capitale, cette exploration de la dimen-
Œuvres clés origine sociale sion symbolique de la domination
La dimension la plus connue de son n’est pourtant qu’une des nombreuses
l Les Héritiers. Les étudiants œuvre reste celle où il met en évidence facettes de l’œuvre de Bourdieu. On
et la culture (1964), avec Jean- le fonctionnement subtil des inégalités semble aujourd’hui redécouvrir le
Claude Passeron, rééd. Minuit, 1994. face à la culture. Qu’il s’agisse d’ensei- Bourdieu anthropologue, celui qui, frais
l La reproduction (1970), avec
gnement supérieur (Les Héritiers, 1966 ; émoulu de Normale Sup, part étudier
Jean-Claude Passeron, rééd. La Reproduction, 1970), de fréquenta- les paysans d’une Algérie alors en pleine
Minuit, 1993. tion des musées (L’Amour de l’art, 1969) décolonisation et en transition vers
ou de photographie (Un art moyen, l’économie capitaliste (Le Déracine-
l La Distinction. critique sociale
1965), tout n’est censé être que ques- ment, 1964 ; Travail et travailleurs en
du jugement (1979), rééd. Minuit, tion de talent ou de goût personnel. Algérie, 1963). Puis qui fait son « Tristes
1996. Or, l’enquête montre que la réussite tropiques à l’envers » en étudiant le
l Les règles de l’art. Genèse et scolaire ou l’inclination à adopter les désarroi des paysans béarnais de son
structure du champ littéraire pratiques culturelles les plus légitimes, village natal confrontés au célibat. Ces
(1992), nouv. éd., Seuil, coll. c’est-à-dire celles universellement enquêtes fourniront la matière à deux
« Points essais », 1998. reconnues comme bonnes, sont for- livres, Esquisse d’une théorie de la pra-
l La misère du monde, collectif, tement corrélées à l’origine sociale. tique (1972) et Le Sens pratique (1980),
Seuil, 1993. Les classes supérieures qui possèdent qui exposeront une théorie de l’action
plus de capital économique et de capi- nettement anti-intellectualiste. Pour

pierre bourdieu
Bourdieu, nous agissons le plus souvent patronat… Au cours des années 1990, vend comme des petits pains, alors
de manière ajustée au monde, sans pour Bourdieu accédera à une visibilité que les critiques de la posture bour-
autant avoir à réfléchir à notre action. médiatique nouvelle. Tout d’abord avec dieusienne se multiplient (populisme,
Pourquoi ? Parce que nous avons incor- La Misère du monde, grande enquête démagogie, sectarisme, mélange des
poré les régularités du monde social collective qu’il dirige sur la souffrance genres entre science et militantisme).
sous forme de dispositions durables à dans la société française, qui deviendra Mort en 2002, le sociologue laisse
agir, penser et sentir, autrement dit un un best-seller. Puis surtout à partir de notamment inachevées une tentative
habitus, ajustées à ce monde. Les situa- 1995, où son engagement politique d’autoanalyse (Esquisse pour une auto-
tions de décalage (l’ouvrier se retrouvant se fait plus franc, au sein du mouve- analyse, 2004), ainsi qu’une étude sur
dans le « beau monde ») font ressortir ment contre le plan Juppé de réforme Édouard Manet (non publiée). L’œuvre
la force de cet ajustement entre notre des retraites et, ultérieurement, dans de Bourdieu continue d’irriguer large-
position et nos dispositions. la mouvance altermondialiste. Il lance ment les débats et la recherche empi-
également, avec plusieurs collègues, rique dans la sociologie française et
Un véritable entrepreneur une collection de livres d’intervention, internationale. Qu’il s’agisse des grands
scientifique « Raisons d’agir ». Il l’inaugure avec Sur domaines de son œuvre (éducation,
Mais ce ne sont là que deux aspects la télévision, reprise d’un cours télévisé culture, « biens symboliques ») ou non, il
d’une œuvre foisonnante, œuvre d’un au collège de France, où il dénonce la est désormais possible de penser avec
esprit touche-à-tout qui a livré des ana- menace qu’un journalisme de plus en et contre Bourdieu. l
lyses empiriques sur la haute couture, plus soumis aux lois du marché fait Xavier Molénat
sur la religion, sur Martin Heidegger et peser sur l’autonomie des champs
Gustave Flaubert, sur la science, sur le scientifiques et culturels. L’ouvrage se Article paru dans Sciences Humaines, HSS n° 6, octobre-novembre 2007.
n Influence (ou postérité)

• l’auteur le plus cité au monde sociales, les éditions raisons d’agir et la collection « liber »
sur la scène internationale, d’abord : les livres de Pierre (au seuil). les théories de Bourdieu figurent aujourd’hui
Bourdieu sont aujourd’hui traduits en 34 langues et se dans les manuels des lycéens et des étudiants.
vendent dans 42 pays, sur tout le continent américain,
• Des clés de lecture du monde social
au Japon, en chine, en corée, au viêtnam, en Inde ou
Quelques concepts clés continuent d’être utilisés :
en slovénie… et même si les comptages des bases de
l’« habitus », manière d’être et de penser intégrée jusque
données sont toujours sujets à caution, Bourdieu fait

dans nos corps par l’éducation et le milieu social,
partie des auteurs les plus cités dans les publications
productrice de routines mentales. le « champ » (académique,
internationales, les références à ses travaux ont doublé
littéraire, politique…), microcosme dans lequel ceux qui
depuis dix ans.
maîtrisent les codes peuvent s’arroger des places de
• une sociologie critique choix et où s’exerce une « violence symbolique », « douce
en France, Bourdieu avait constitué une véritable école de et masquée », de la part de ceux qui ont le pouvoir, avec le
pensée, toujours bien vivante. ce que d’aucuns appelaient consentement inconscient des dominés. Nombreux sont
« la citadelle bourdieusienne » a survécu au maître les auteurs qui prolongent sa pensée et ses travaux tout en
fondateur : le centre européen de sociologie et de science développant leur propre voie (luc Boltanski, Bernard lahire,
politique (une soixantaine de chercheurs dirigés par Michel Pinçon et Monique Pinçon-charlot etc.). l
Gisèle sapiro), la revue Actes de la recherche en sciences Martine Fournier

50 penseurs
Paul Lazarsfeld (1901-1976)

L’influence des médias
Le sociologue américain Paul Lazarsfeld a
développé les grandes enquêtes sur l’influence
des médias et les choix électoraux.
Il a démontré que les proches jouent un rôle
plus marqué que les médias dans la formation
des opinions individuelles.
Marienthal, le terrain On découvre ainsi la misère qui s’est Si, par la suite, Lazarsfeld prend
préliminaire abattue sur la plupart des 1 500 habi- ses distances avec son enquête sur
Les Chômeurs de Marienthal (1932) tants du bourg. Le chômage est quasi Marienthal (à cause des faiblesses
est l’une des premières enquêtes du général, et les « trois quarts des foyers méthodologiques qu’il y voit a poste-
genre menées en Europe. Marien- dépendent pour leur existence maté- riori), la question posée constituera
thal est un village proche de Vienne. rielle du versement des allocations de l’axe central de toutes ses recherches
Le bourg avait été construit autour chômage ». Peu à peu, c’est toute la ultérieures : comment les individus
d’une usine de filature qui donnait du vie sociale qui décline. La fréquenta- réagissent-ils face à leur environ-
travail à la plupart des familles. Mais, tion de la bibliothèque a baissé. Les nement social ? Qu’il s’agisse des
en 1929, l’usine ferme et une grande associations, si actives naguère, rétré- recherches sur l’influence de la radio
partie de la population se retrouve au cissent leur activité. Loin de déclen- ou sur les décisions de consomma-
chômage. L’enquête menée par Paul cher un mouvement collectif ou une tion, ce thème deviendra dominant
Lazarsfeld, assisté de Marie Jahoda et organisation nouvelle de la vie, le chô- dans les travaux de Lazarsfeld.
Hans Zeisel, vise à dresser un tableau mage conduit à l’abandon de toute
complet de la vie de ces chômeurs. activité sociale et militante. Au total,
Pour cela, les chercheurs recueillent le le croisement des données conduit
maximum de données : quantitatives au constat suivant : les chômeurs ont
(budget des familles, composition des sombré dans l’apathie, la résignation,
repas, participation aux associations, ou même dans le désespoir pour cer-
etc.) et qualitatives (récit de vie, obser- tains. Ceux qui voulaient changer leur
vation participante, interviews). sort ont migré vers une autre région
ou un autre pays. De ce fait, la capa-
cité de résistance des habitants de
Marienthal est durablement affectée.
Œuvres clés L’ouvrage se conclut sur un constat
assez désabusé : « Nous sommes arri-
l Les chômeurs de marienthal vés aux limites de notre problématique
(avec marie Jahoda et Hans et de notre méthode (...). C’était une
Zeisel, 1932), trad. fr. Minuit, 1982. démarche scientifique qui nous avait
l influence personnelle. ce menés à Marienthal. Nous en sommes
que les gens font des médias repartis avec un seul souhait : celui que
iStock/Getty
(1955), trad. fr. Armand Colin, 2008. disparaissent rapidement des occa-
sions d’enquête aussi tragiques. »

paul lazarsfeld
Média : la théorie des effets

limités
Devenu professeur de sociologie à
n la recherche sur les médias après
Paul lazarsfeld
Columbia, Lazarsfeld va alors prendre
la direction de grandes enquêtes sta- la théorie des effets limités de Paul lazarsfeld, commentée et critiquée
tistiques sur la communication de dès les années 1950, a contribué à relancer la recherche sur le rôle
masse et l’influence des médias. C’est des médias dans la formation de l’opinion publique. elle a été suivie de
ainsi que la fondation Rockefeller lui nombreuses propositions concurrentes à la sienne.
confia une enquête sur les effets de la
radio sur la société américaine : Radio « Le message, c’est le médium »
Research 1942-1943 (1944). Les conclu- Inspiré par le succès de la télévision, le paradigme développé par Marshall
sions de cette recherche iront à l’en- Mcluhan (1964) postule que les propriétés techniques d’un média
contre d’une idée reçue sur l’impact dominant affectent l’ordre social, influencent le devenir de la société et
des discours diffusés par la radio (les façonnent des habitudes mentales de manière plus déterminante que le
postes de radio sont en train de se contenu des messages véhiculés. D’où la célèbre formule : « Le message,
répandre en Amérique). Manifeste- c’est le médium. » un peu oubliée, la théorie de M. Mcluhan a été relancée
ment, les populations n’étaient pas par l’arrivée d’Internet.
aussi sensibles que l’on croyait à la
propagande et aux médias. Leurs opi- l’agenda setting
nions étaient assez stables dans le le paradigme institutionnel, représenté par Maxwell Mccombs et Donald shaw
temps, et elles semblaient devoir plus (1972), explique que le rôle des médias n’est pas de dire ce qu’il faut penser,
à l’influence des proches (famille, amis, mais ce à quoi penser. c’est ce que signifie la notion d’« agenda setting » : les
leaders locaux) qu’à la lecture d’un médias mettent certains sujets à l’ordre du jour, au détriment d’autres.
journal ou l’audition radiophonique
des candidats. la théorie des effets puissants
Lazarsfeld en déduit que l’idée d’une le paradigme critique dénonce le rôle de reproduction des médias qui
influence directe, liée à la simple expo- produisent l’illusion d’une société consensuelle et sans classe. les médias
sition aux médias (comme le vou- autorisent certaines idées et en excluent d’autres, selon Max Horkheimer et
lait la logique du conditionnement Theodor Adorno (1973), ils disent ce qu’il ne faut pas penser ou ce à quoi il
béhavioriste, alors en vogue dans la ne faut pas penser. On retrouve une idée proche avec la notion de « spirale
psychologie américaine), est fausse. Il du silence » proposée par elisabeth Noelle-Neumann (1974).
lui substitua un autre modèle de com-
une question de culture
munication en deux étapes (two steps

flow). Par exemple, les choix politiques Depuis les années 1980, les cultural studies tendent à réinvestir la
passeraient par l’intermédiaire de per- théorie des effets limités en se focalisant sur la réception, c’est-à-dire
sonnes influentes, au sein des groupes sur le message tel qu’il est interprété. le sociologue britannique stuart
primaires (les communautés d’appar- Hall distingue trois types de décodage (1973) : hégémonique, négocié et
tenance). Lazarsfeld élargit alors ses oppositionnel. le décodage hégémonique est conforme au sens dominant,
enquêtes sur l’influence sociale à l’ana- le décodage négocié consiste à accepter certains éléments et à en refuser
lyse des comportements électoraux d’autres et le décodage oppositionnel signifie la rupture brutale avec le sens
(Voting, 1954) et de la consommation. dominant. suivant ce modèle, les analyses des culturalistes soulignent le rôle
Parallèlement à ses recherches empi- actif du récepteur. c’est lui qui donne sens aux messages médiatiques, en
riques, il poursuit des travaux de nature fonction de ses propres ressources culturelles et de son environnement. l
méthodologique sur l’application des Héloïse lHérété et Julia BiHl
mathématiques à la recherche sociolo-
gique. Il s’agit de mettre au point ou de
développer des procédures de recueils, quantitativiste du social. Mais, contrai- l’épistémologie des sciences sociales.
de codifications et de traitements des rement à cette image courante, Lazars- Lazarsfeld y renoue avec des réflexions
données : méthode des panels, analyse feld ne réduisait pas la sociologie à des théoriques issues de la tradition
multivariée, analyse de contenu. enquêtes empiriques. En témoignent européenne. l J.‑f.d.
Ce travail méthodologique a contri- ses derniers ouvrages, Qu’est-ce que la
bué à donner de Lazarsfeld l’image sociologie ? (1954) et Philosophie des
Article paru dans Le Dictionnaire des sciences humaines, éd. Sciences
d’un empiriste obnubilé par une vision sciences sociales (1959), qui portent sur Humaines, 2010.

50 penseurs
Jean-Pierre Vernant (1914-2007)

À la recherche de
l’homme grec
En étudiant les mythes, les croyances et
la société de la Grèce ancienne,
Jean-Pierre Vernant fut l’un des artisans de
l’anthropologie historique.
J
ean-Pierre Vernant est un historien Paris. Par l’intermédiaire d’I. Meyerson, cine) est fille de la cité et s’accompagne
de la Grèce antique. Il a considéra- il rencontre son second maître : Louis de transformations sociales et mentales
blement renouvelé les études hel- Gernet (1882-1962), helléniste, philo- liées à l’avènement de la polis.
léniques par une approche associant la logue et sociologue, qui l’oriente vers Dans Mythe et pensée chez les Grecs
psychologie historique à l’analyse struc- l’anthropologie historique. D’abord (1965), il suit en particulier les transfor-
turale. Reçu premier à l’agrégation de chargé de recherche au CNRS (de 1948 mations qui ont alors affecté les cadres
philosophie en 1937, Vernant se forme à à 1957), il deviendra directeur d’études de la pensée et les fonctions psycholo-
l’école d’Ignace Meyerson (1888-1983), à l’École pratique des hautes études giques tels que la perception du temps,
l’inventeur de la psychologie historique. (section « Pensée sociale et religieuse de de l’espace, la mémoire, l’imagina-
Après la Seconde Guerre mondiale la Grèce »), puis occupera jusqu’en 1984 tion, les formes de travail, la personne,
– durant laquelle il est résistant et rejoint la chaire d’étude comparée des religions les modes d’expression symbolique,
le Parti communiste –, il devient profes- antiques au Collège de France. etc. Dans Mythe et tragédie en Grèce
seur de philosophie à Toulouse puis à ancienne (2 t., 1972 et 1986), avec Pierre
Le « miracle grec » Vidal-Naquet, il montre que la réflexion
Vernant perçoit la Grèce ancienne de la cité sur elle-même précède l’éla-
Œuvres clés
comme une expérience historique sin- boration du droit. Ils lisent les indices
gulière. En effet, selon lui, dans les colo- de cette matrice des institutions dans le
l mythe et pensée chez les
nies grecques d’Asie Mineure, entre corpus tragique.
Grecs. études de psychologie
le 8e et le 4e siècle avant notre ère, une Dans le domaine religieux, Vernant
historique (1965),
nouvelle forme d’humanité surgit… Il associe systématiquement analyse
rééd. La Découverte, 2005.
s’emploie à mesurer ce qui sépare les structurale et enquête historique. Il
l mythe et tragédie en Grèce
anciens héros homériques, ou le pay- a suivi deux voies principales : le
ancienne (avec Pierre Vidal- san d’Hésiode de la Grèce archaïque, déchiffrement des mythes (le discours
naquet, 2 vol., 1972-1986), de l’homme raisonnable dont parle mythique obéit à une logique de l’am-
rééd. La Découverte, 2004-2005. Aristote. Dans Les Origines de la pensée bigu, de l’opposition complémentaire)
l Les ruses de l’intelligence. grecque (1962), il analyse ainsi les condi- et la mise en évidence des structures
La mètis des Grecs (avec tions qui ont rendu possible, autour du du panthéon, prolongeant notamment
marcel Detienne, 1974), rééd. 6e siècle av. J.-C., l’essor d’une pensée les thèses de Georges Dumézil (p. 84).
Flammarion, coll. « Champs », 2009. philosophique et de formes nouvelles La lecture structurale conduit Vernant
l L’individu, l’amour, la mort, de rationalité. L’émergence de la rai- à voir dans le polythéisme grec un sys-
Gallimard, 1989. son grecque (rhétorique, sophistique, tème classificatoire où chaque dieu se
l L’Homme grec, Seuil, 1993.
démonstration de type géométrique, définit dans sa relation aux autres dieux.
genres historiques et traités de méde- Certaines structures mentales peuvent

jean-pierre vernant
n la psychologie historique :
Œdipe sans complexe
la psychologie historique a peu de rapport avec l’ambition de la psychologie
tout court, mais est proche de l’histoire des mentalités : elle cherche à
dégager une configuration d’idées, d’images, d’affects et de valeurs propres
à une époque, un lieu, une culture. elle se tient à distance des théories
expérimentales, mais elle établit ses propositions à l’aide d’outils universels.
la démarche de Jean-Pierre vernant et de ses collègues procède par
homologies de structures. Ainsi, en 1972, dans Mythe et tragédie en Grèce
ancienne, alors qu’Œdipe était surtout le nom d’un complexe, l’article que
vernant lui consacre tourne le dos à la psychologie des profondeurs : pour
lui, Œdipe roi de sophocle est une tragédie du 5e siècle av. J.-c. qui parle
des affaires d’Athènes. À cette époque, l’autochtonie est l’expression d’une
volonté de bien départager citoyens et métèques. Or Œdipe est un homme
à la recherche de son origine. et il découvre qu’il est tellement autochtone
que cela devient un inceste. sophocle voulait-il prévenir les Athéniens
contre les excès de l’entre-soi ? c’est ce que semble dire vernant, qui voit
statue représentant le philosophe stoïque
en Œdipe un bouc émissaire porteur des maux de la cité. Pierre vidal-
grec chrysippus (3e siècle av. J.-c.), musée du Naquet, lui, tirera en 1986 (1) un autre fil : Œdipe est roi de Thèbes, ce qui se
louvres. dit en grec « tyran ». cherchant à contrer les malheurs de sa cité, il découvre
qu’il en est la cause : ce sont ses propres agissements qui ont provoqué
la colère des dieux. Il est donc banni, et finit sa vie comme simple citoyen
ensuite être mises au jour. Par exemple, à colone. sophocle lui fait dire : « C’est donc quand je ne suis rien que je
le regroupement des dieux caractérisés deviens vraiment un homme. » De cette trame, P. vidal-Naquet tire une
par leur intelligence rusée, la mètis (Les leçon politique : après avoir connu la tyrannie, Athènes est au 5e siècle une
Ruses de l’intelligence, 1974), dévoile un démocratie. On y considère que les seuls bons tyrans sont des tyrans morts
« schème théologique » organisateur de ou déchus. leur place est auprès des dieux de l’Olympe ou bien dans le
la pensée grecque. renoncement à leur trône. Œdipe roi de sophocle est une fable politique
proclamant l’excellence de la démocratie. Mais ce n’est pas tout. Nicole
L’individu en Grèce loraux montrera en 1996 que le mythe d’Œdipe est, dans son intégralité,
Vernant était à la recherche de la psy- une réflexion sur l’inégal accès des femmes à la citoyenneté et leur statut de
chologie de l’homme grec ancien, de « bien » qu’on échange, ou pas (2). l n.j.
comment il fonctionnait mentalement
et intellectuellement. Quelles étaient ses (1) Jean-Pierre vernant et Pierre vidal-Naquet, Mythe et tragédie en Grèce ancienne, t. II, 1986, rééd. La
émotions, sa représentation de la mort, Découverte, 2004.
de l’espace et du temps, d’autrui ? Que (2) Nicole loraux, Né de la terre. Mythe et politique à Athènes, Seuil, 1996.
signifiait être soi-même pour un Grec Article publié dans Les Grands Dossiers des sciences humaines, n° 37, décembre 2014/janvier-février 2015.
(ce que l’on appellerait aujourd’hui le

« moi ») ?
Il montre dans L’Homme grec (1993) sa relation à l’autre, à l’être aimé, aux attiré, formé et influencé de nombreux
que la culture antique est marquée par dieux et à la mort. helléniste, latinistes, et autres antiqui-
la honte et le sens de l’honneur. L’indi- À travers l’histoire grecque, Vernant sants. Nicole Loraux (1943-2003), Fran-
vidu existe en fonction de ce que les veut nous faire comprendre que notre çoise Frontisi-Ducroux, Claude Mossé,
autres voient et pensent de lui. L’identité rapport au monde, notre psychologie Ana Iriarte, John Scheid, l’archéologue
n’y est pas réflexive : pas d’introspection sont des constructions historiques en Alain Schnapp ont été et restent les
ou d’autoanalyse comme dans l’Occi- devenir : l’histoire n’est qu’une transfor- continuateurs du projet d’anthropolo-
dent moderne. Pour un Grec ancien, mation continue de la nature humaine. gie historique porté par le centre Louis-
ce n’est pas le monde qui est dans ma L’association étroite des travaux de Gernet, fondé en 1964 par Vernant et ses
conscience (idée cartésienne), c’est moi Vernant, de Marcel Detienne et de collègues. l j.‑f.d.
qui suis dans le monde. Ce qui permet à P. Vidal-Naquet a constitué ce que l’on a
Article publié dans Le Dictionnaire des sciences humaines, éd. Sciences
un Grec de constituer son identité, c’est pu nommer une « école de Paris », qui a Humaines, 2008.

50 penseurs
André Leroi-Gourhan (1911-1986)

Une anthropologie de
la préhistoire
Grand nom de paléoanthropologie, André
Leroi-Gourhan envisage l’évolution humaine
comme une dynamique où se combinent l’outil
et le langage, la main et le cerveau.
A
vant de devenir un grand histoire à la Sorbonne. Douze ans plus la position debout,
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ock
nom parmi les préhistoriens, tard, il est élu au Collège de France, la libération de la
/G
ett
y
André Leroi-Gourhan s’est et y enseigne la préhistoire. Entre- main et la position
permis quelques détours. Autodi- temps, il a publié l’essentiel des tra- du crâne : la main
dacte, il a quitté l’école très tôt pour vaux de recherche qui feront de lui s’est affranchie grâce
devenir apprenti. Puis, il suit les cours un novateur en matière de préhistoire à l’outil, ce qui a per-
de l’École nationale des langues orien- humaine, et un modèle pour plu- mis une transforma-
tales où il passe des diplômes de russe sieurs générations d’archéologues et tion des muscles du cou
(1931) et de chinois (1932). Il séjourne anthropologues. et du crâne, un raccourcisse-
deux ans au Japon de 1936 à 1938, ment de la face, une augmentation
puis entre au CNRS en 1940. Après De la technique à l’art de la capacité crânienne, le déve-
préhistorique
la guerre, il soutient sa thèse, puis loppement du cerveau et partant, la

est nommé en 1946 sous-directeur « Je cherche des hommes et non des compétence symbolique. Le second
du musée de l’Homme, En 1956, il pierres », aimait à dire Leroi-Gou- volume, La Mémoire et les Rythmes
occupe la chaire d’ethnologie et pré- rhan. Dans L’Homme et la Matière (1965), présente l’évolution tech-
(1943) et Milieu et techniques (1945), nique comme un dépassement de
il considère conjointement les deux l’évolution biologique : symboles et
plans sur lesquels l’homme se dis- rythmes sont associés à la maîtrise
Œuvres clés tingue des autres espèces vivantes : collective de l’espace et du temps.
l’outil et l’usage des symboles (dont À partir des années 1960, Leroi-Gou-
l évolution et techniques (2 t., le langage). Leur développement rhan se consacre en partie au moins à
1943-1945), rééd. Albin Michel, simultané par l’espèce humaine n’a l’étude de l’art paléolithique, en par-
1992. pas pu être fortuit., et son projet est ticulier à la peinture rupestre, Alors
l Les religions de la préhistoire précisément de comprendre com- que la théorie dominante y voyait
(1964), rééd. Puf, 2006. ment l’évolution des techniques des représentations cultuelles ou
l Le Geste et la Parole (2. t., et celle des aptitudes mentales se magiques, Leroi-Gourhan part dans
1964-1965), rééd. Albin Michel, sont appuyées l’une l’autre. Dans une autre direction. Très en phase
1974-1998. Technique et langage (1964), premier avec la décennie, il en fait une lecture
l Préhistoire de l’art occidental
volume du Geste et la Parole, Leroi- structurale, fondée sur la réparti-
(1965), rééd. Citadelles et Gourhan présente une interprétation tion topographique des images et
Mazenod, 1995. sophistiquée du processus d’homini- des signes : il y voit une disposition
sation. Il montre l’articulation entre visuelle qui joue sur la symbolique

andré leroy-gourhan
de la dualité mâle/femelle. Leroi-

lithographie de Wilmelm Kranz (1897-1945)
Gourhan propose aussi de revoir la représentant la vie préhistorique
périodisation de l’art pariétal : il dis- dans une caverne.
tingue quatre styles, correspondant à
des étapes successives. Mais, plus que
par ses analyses sur l’art des cavernes
– aujourd’hui assez obsolètes –,
Leroi-Gourhan a fait
progresser les
méthodes
des pré-
his-
tty
Ge
k/
oc
iSt
toriens par le
soin qu’il apportait
aux fouilles : découpage
horizontal, étude microtopogra-
phique des anciens sols d’occupation,
conservation intégrale des vestiges,
relevés des positions initiales, etc.
Ces façons de faire, qui aujourd’hui www.bridgemanart.com
semblent aller de soi, reflètent l’ambi-
tion de Leroi-Gourhan, qui n’était pas
seulement de collecter et interpréter chantiers de la grotte d’Arcy-sur-Cure
des objets, mais de reconstituer le (Yonne, 1948-1963) et de Pincevent
cadre de vie complet des hommes (Seine-et-Marne) sont restés comme
Article publié dans Le Dictionnaire des sciences humaines, éd. Sciences
de la préhistoire. C’est ainsi que ses des modèles du genre. l j.‑f.d. Humaines, 2008.
n l’héritage d’André leroi-Gourhan

esprit non dogmatique, anthropologue autant documenté les concepts de « chaîne opératoire » et de
qu’archéologue, pédagogue ouvert à tous les terrains, « tendance » (technologique) chers à leroi-Gourhan,
des plus traditionnels aux plus modernes : c’est ainsi pour l’appliquer à toutes sortes de terrains dans le
que ses élèves devenus collègues définissaient monde.
l’homme, dans un hommage rendu à leur ancien Par ailleurs, la technologie culturelle, de par sa nature,
maître (revue Terrain, n° 7, octobre 1986). Autant que échappe à toute caractérisation civilisationnelle : les
par ses travaux de théoricien de l’hominisation et de enseignements et les formations délivrées par leroi-
préhistorien de l’art – ce que l’on croit souvent être son Gourhan ont aussi bien profité à l’ethnologie du
seul apport –, André leroi-Gourhan a été un maillon monde moderne qu’à celle des sociétés traditionnelles,
très actif dans le développement de la recherche rurales, en France et ailleurs.
socioanthropologique en France sur plusieurs terrains. l’influence des idées de leroi-Gourhan a été reconnue
D’abord, en anthropologie des techniques, son œuvre aussi bien par des sociologues du travail comme
a été poursuivie et développée par plusieurs de Yves clot et Pierre Naville que par un philosophe
ses élèves (robert cresswell, Aliette Geistdoerfer) des techniques comme Gilbert simondon. enfin, des
rassemblés autour de la revue Techniques et culture, sociologues de terrain comme colette Petonnet,
créée en 1983 et toujours vivante en 2015. Par ailleurs, Jean-claude Kaufmann, laurent Thévenot, Nicolas
un autre groupe de recherche (Matières et manières), Dodier ont également souligné l’importance décisive
dirigé par Hélène Balfet, christian Pelras et Bruno pour eux de l’orientation pragmatique des travaux de
Martinelli à l’université de Provence, a repris et leroi-Gourhan. l n.j.

50 penseurs
Peter Berger et Thomas Luckmann

L’homme est une production sociale
Peter L. Berger et Thomas Luckmann partent de la vie quotidienne
et de la connaissance ordinaire pour expliquer comment le monde social
est construit et reproduit.
L
a Construction sociale de la réa- La connaissance et mon corps et le « maintenant » de mon
lité est un livre théorique qui pro- le monde ordinaire présent) s’impose à moi. Je peux diffi-
pose en fait une théorie générale Peter Berger et Thomas Luckmann cilement la mettre en doute.
de la société. Bien qu’il soit publié dès posent deux thèses fondamentales : • Je partage ce monde avec d’autres : je
1966 aux États-Unis, il faudra attendre « La réalité est construite socialement et perçois le monde quotidien d’emblée
vingt ans pour disposer du texte en la sociologie de la connaissance se doit comme intersubjectif, partagé par
français. Sa découverte a donc été d’analyser les processus à l’intérieur d’autres que moi-même, à la diffé-
assez tardive mais fulgurante. Énormé- desquels celle-ci apparaît. » La réalité, rence, par exemple, du rêve. Avec eux,
ment cité, le livre figure parmi ceux qui le monde social que nous connaissons je partage les significations dans ce
ont fortement contribué à l’émergence et percevons comme évident, est le monde (nous sommes tous d’accord
d’une problématique « constructiviste » produit objectivé de l’activité humaine qu’une fleur est une fleur) et la certi-
en sociologie, qui cherche à dépasser au cours de l’histoire. Or, nous per- tude de la réalité de ce monde.
certaines oppositions classiques en cevons ce monde comme extérieur, • La « typification » est l’outil de
sciences sociales (individu/collectif, au même titre que le monde naturel. connaissance du monde : lorsque
idéal/matériel, objectif/subjectif…) et Quel rôle joue la connaissance dans j’interagis, j’appréhende autrui à par-
appréhende la réalité sociale comme notre perception de ce monde comme tir de typifications, schémas prééta-
« des constructions historiques et quo- « naturel » et « évident » ? Les sociologues blis, qui me permettent de prévoir
tidiennes des acteurs individuels et répondent en partant d’une description un certain type de comportement, et
collectifs ». de la vie quotidienne, basée sur les tra- « en fonction desquels les autres sont
vaux du sociologue et phénoménologue appréhendés et “traités” dans des ren-
Œuvre clé Alfred Schütz. Il en ressort plusieurs contres en face-à-face. Ainsi, j’appré-
propositions importantes. hende l’autre en tant qu’“homme”,
l La construction sociale de la • La vie quotidienne est la « réalité sou- qu’“Européen”, qu’“acheteur”, que
réalité (1966), rééd. Armand Colin, veraine » : la réalité de la vie quoti- “type jovial”, etc. ». Pour P. Berger et
2012. dienne, que j’expérimente à partir de T. Luckmann, « la structure sociale est
ma situation déterminée (le « ici » de la somme totale de ces typifications et

peter berger et thomas luckmann
des modèles d’interaction établis au ici central. Pour les auteurs, « toute vaux de George H. Mead, les deux
moyen de celles-ci ». activité humaine est sujette à l’accou- auteurs se centrent sur le processus
• Le langage permet la transmission tumance », autrement dit à la routi- de socialisation. La phase la plus
des typifications : le langage permet nisation, qui permet d’économiser importante est la socialisation pri-
d’exprimer une intention subjective le temps et l’énergie de la décision, maire, celle de l’enfance. Pendant
et de la rendre disponible pour les et de prévoir le comportement d’au- celle-ci, le monde social est « filtré »
autres. En un mot, il l’objective. Il trui. L’institutionnalisation établit par les autruis significatifs. La socia-
permet également de transmettre, de des rôles, elle « se manifeste chaque lisation primaire est réussie quand
génération en génération, les stocks de fois que des classes d’acteurs effectuent l’enfant étend les attentes des autruis
connaissances, c’est-à-dire l’ensemble une typification réciproque d’actions significatifs (« maman veut que je me
des connaissances typifiées qui me habituelles ». lave les mains avant de manger ») à
permettent de comprendre le monde • « La société est une réalité objective » l’ensemble de la société, autrement
dans lequel je vis. (objectivation) : pour ceux qui créent dit « l’autre généralisé » : « On se lave
l’institution, celle-ci, même si elle tend les mains avant de manger. » À tra-
Les trois moments de à se perpétuer, n’est pas immuable. vers les autres généralisés, c’est toute
la construction L’ayant construite, ils peuvent la la société qui est incorporée, et une
Ces éléments permettent de com- modifier relativement facilement. identité générale qui est attribuée à
prendre le processus de construction Tout change avec l’arrivée de la géné- l’individu. Le langage fournit égale-
sociale de la réalité. Ce dernier com- ration suivante : celle-ci perçoit l’ins- ment des schémas d’action définis
porte trois moments : externalisation, titution comme inhérente à la nature institutionnellement (« sois poli avec
objectivation et internalisation, liés des choses. « Le « on recommence » les gens ») ainsi que des éléments de
dialectiquement entre eux, ce que devient maintenant « voici comment légitimation (« finis ta soupe si tu veux
les auteurs résument en une formule les choses sont faites ». C’est alors que être un homme »). La socialisation
lapidaire : « La société est une produc- l’on peut parler d’un monde social, secondaire, elle, concerne l’apprentis-
tion humaine. La société est une réalité entendu comme « réalité compréhen- sage des rôles spécifiques que va jouer
objective. L’homme est une production sive et donnée affrontant l’individu l’individu (mari, ingénieur, partenaire
sociale.» d’une manière analogue à la réalité du sportif…), dans le cadre général de la
• « La société est une production monde naturel ». division du travail. l
humaine » (externalisation) : le phé- • « L’homme est une production sociale » Xavier Molénat
nomène de l’institutionnalisation est (internalisation) : s’inspirant des tra- Article paru dans Sciences Humaines, n° 140, juillet 2003.
n
Succès et successeurs du constructivisme

• la dimension objective de la société de typification semble particulièrement pertinent pour
Peter Berger et Thomas luckmann ont formé un cadre Jean-claude Kaufmann (Sociologie du couple, 2003, et
pour penser l’interdépendance de la micro et de la Ego. Pour une sociologie de l’individu, 2001).
macrosociologie. ce cadre leur permet d’embrasser
un grand nombre de pensées hétérogènes (Jean-Paul • Hyperrelativisme ?
Sartre, erving Goffman, Georg Hegel, claude lévi-Strauss, Toutefois, le constructivisme est soumis actuellement à
Sigmund Freud, Georg Simmel, Talcott Parsons…) de fortes critiques. Dans un article assez polémique (« les
résolvant par là l’opposition qu’ils jugent fausse entre limbes du constructivisme », Contretemps, 2001), Bernard
émile Durkheim et Max Weber. ce sont en fait les deux lahire critique la vision des deux chercheurs d’une réalité
faces d’un même problème : la société possède une qui se réduirait aux représentations qu’en ont les acteurs.
« dimension objective (…) construite par une activité Mais cet « hyperrelativisme » n’a rien à voir avec le propos
qui exprime un sens subjectif ». rares, cependant, sont des deux chercheurs, pour qui l’objectivité du monde
les travaux qui ont véritablement mis en œuvre les social ne fait aucun doute. S’ils soulignent l’importance
propositions de La Construction sociale de la réalité de la connaissance et du langage dans la construction
(1966) dans des enquêtes empiriques. On emprunte plutôt sociale de la réalité, ils ne prétendent pas pour autant
certains moments de l’analyse : par exemple, le processus qu’elle s’y résume. l x.m.

50 penseurs
Georges Dumézil (1898-1986)

La clé des mythes
indo-européens
En Inde comme à Rome et en Scandinavie,
Georges Dumézil, linguiste, historien et
mythologue, extrait des textes anciens
la présence d’une même tripartition des dieux
et des hommes. Il est, sans le reconnaître,
l’un des bâtisseurs de l’analyse structurale.
N
é en 1898, Georges Dumézil De retour, il enseigne la mythologie identité de nom, mais une identité de
se passionne très tôt pour les indo-européenne à l’École pratique structure. Il publie alors un article,
langues et la mythologie. Nor- des hautes études : c’est le début d’une « La préhistoire indo-iranienne des
malien, agrégé de lettres classiques, grande carrière de mythologue et castes » (Journal asiatique, 1930), qui
il enseigne d’abord en lycée, puis se d’historien des religions qui ne lais- sera déterminant pour la suite de son
consacre à une thèse sur les mythes sera pas ces disciplines dans l’état où œuvre.
évoquant la conquête d’une boisson les avait trouvées. Il sera processeur
d’immortalité dans le monde indo- au Collège de France en 1949, acadé- L’idéologie des trois
européen. Il en tire un premier livre, Le micien en 1978, et aura derrière lui fonctions
Festin d’immortalité, en 1924. N’ayant une œuvre d’une cinquantaine de C’est toutefois en 1938, après son
pu obtenir un poste dans l’université volumes. séjour en Suède, qu’il fait sa découverte
française, il part en 1925 enseigner Dès 1925, alors qu’il séjournait en fondamentale. Dans la Rome ancienne
l’histoire des religions à Istanbul. Sur Turquie, Dumézil se rend dans le Cau- existait une catégorie de prêtres appe-
place, il apprend le turc et plusieurs case et découvre la tradition orale des lés les flamines. Trois d’entre eux
langues caucasiennes. Il fera de ces Ossètes, descendants des étaient les flamines majeurs.
langues sa seconde spécialité, après Alains, une branche des Ils assuraient le culte de
la mythologie comparée. En 1931, il Scythes de langue indo- Jupiter, le plus grand des
est lecteur de français à l’université iranienne. Dans leur dieux, de Mars, le dieu de
d’Uppsala, en Suède, où il approfon- mythologie, il remarque la guerre, et de Quirinus,
dit sa connaissance des langues nor- que le peuple légendaire le protecteur de la produc-
diques et de la mythologie germaine. qui les représente est divisé tion agricole. Dumézil remarque
en trois familles : les que cette tripartition
Sages, les Forts et les correspond à celle des
Œuvres clés Riches. Cela lui rap- Nartes et à celle de la
pelle la division que société indienne. Aussi
l mythe et épopée (3 vol., 1968- l’on retrouve dans en vient-il à penser
1973), rééd. Gallimard, 2002. la société indienne qu’elle pourrait fonder
l mythes et dieux des indo- entre les prêtres (brah- la conception du monde
européens (posth., 1992), rééd. manes), les guerriers (kshatriya) des peuples indo-européens. Dans
Flammarion, coll. « Champs », 2011. et les possesseurs de troupeaux et les cette « idéologie des trois fonctions »,
agriculteurs (vaishya). Ce n’est pas une comme il l’appellera plus tard, la pre-

georges dumézil
mière fonction correspond à la souve- dans un premier temps que cette par- récoltes. Dumézil montre également
raineté, souvent associée à la magie et tition fonctionnelle doit se retrouver que les premières guerres des Romains
aux lois ; la deuxième correspond à la dans la société. Mais il abandonnera reproduisent des conflits entre dieux
fonction guerrière ; et la troisième à la cette idée au début des années 1950. dans la mythologie scandinave ou
fonction productrice. Cette hypothèse Peu après cette découverte, il note indienne. Il peut aussi établir que des
trouve rapidement une confirmation que les récits sur les premiers rois de récits liés aux débuts de la République,
dans le monde germanique. Dumézil Rome s’articulent autour des trois censée remonter à 509 av. J.-C., ont leur
remarque en effet que le panthéon fonctions. Les deux premiers rois de équivalent dans les mythologies irlan-
scandinave est dominé par Odin, sei- Rome, Romulus et Numa Pompilius, daise et germanique. Des mythes ont
gneur de la magie et des runes, par présentent les deux aspects de la sou- ainsi été transformés en récits à pré-
Thor, le plus distingué des guerriers, veraineté ; le troisième roi, Tullus Hosti- tention historique : l’histoire ancienne
et par Freyr, le patron de la richesse lius, en permanence en guerre, incarne de Rome n’est qu’une mythologie
et de la fécondité. À l’image de l’Inde la deuxième fonction ; et le quatrième rationalisée. l
où ce schéma tripartite s’est cristallisé roi, le plébéien Ancus Martius, enrichit Thomas LepeLTier
en castes endogames, Dumézil pense la ville comme le ferait un dieu des Article paru dans Sciences Humaines, n° 146, février 2004.
n un structuraliste réticent
Malgré l’étendue de ses comparaisons, Georges Dumézil de mal à montrer que cette prétendue trifonctionnalité
n’avait bien sûr pas couvert tout le champ du monde n’apparaissait alors que de façon épisodique, jamais
indo-européen. la Grèce restera relativement absente de façon systématique et exhaustive comme chez les
de ses analyses. Il y reviendra après 1968, mais ce sont Indo-européens. certains archéologues contestèrent
surtout d’autres spécialistes qui trouveront dans le également les thèses de Dumézil, soit en doutant
monde grec les traces de la trifonctionnalité : Jean-Pierre de l’existence d’un peuple indo-européen (Jean-Paul
vernant montrera sa présence dans le mythe hésiodique Demoule), soit en soulignant l’absence d’organisation
des races. Tout aussi féconde fut l’application de la sociale trifonctionnelle chez les anciens Indo-européens
méthode dumézilienne au monde médiéval européen. (colin renfrew). Mais là encore, ces critiques touchaient
Georges Duby montrera ainsi la renaissance, l’éclipse et peu les résultats de Dumézil. Dans le premier cas,
la résurgence du schéma ternaire aux 11e et 12e siècles : l’absence de preuve de l’origine commune des Indiens et
il caractérise la société d’ordres divisée en clergé, des romains ne fait pas disparaître les correspondances
noblesse et tiers état. Joël Grisward expliquera comment relevées par Dumézil. la seconde critique, elle, oublie
la légende arthurienne est porteuse du même modèle que Dumézil avait cessé depuis les années 1950
trifonctionnel. d’affirmer que l’idéologie trifonctionnelle se retrouvait
Tout en s’en défendant, Dumézil passait pour un nécessairement inscrite dans la société. Force est de
penseur structuraliste, comme il y en eut bien d’autres constater que près de vingt ans après sa mort, ses
entre 1950 et 1970. Mais là où beaucoup cherchaient à travaux ont continué d’inspirer nombre de chercheurs,
théoriser sur les structures de l’esprit humain, faisant même si certains émettent des réserves.
du structuralisme une doctrine, Dumézil prétendait On peut également dire que l’œuvre de Dumézil est au-
seulement décrire un système de pensée culturellement delà du vrai et du faux : ses livres méritent d’être lus pour
et géographiquement situé. Aussi fut-il parfois agacé leur valeur littéraire. Dumézil avait en effet, en véritable
par les généralisations qui pouvaient être tirées de ses conteur, un sens inégalé de l’intrigue, et chaque dossier
travaux. mythologique comportait une énigme à résoudre, un
Dumézil était conscient du côté provisoire de ses exposé des données et la proposition d’une solution.
hypothèses et retouchait sans cesse ses travaux. cela Malicieusement, à la fin de sa vie, il affirmait : « À supposer
ne l’empêchait pas d’être un excellent jouteur quand que j’aie totalement tort, (il) suffira de me changer de
il s’agissait de répondre à des critiques qui ne lui rayon dans les bibliothèques : je passerai dans la rubrique
paraissaient pas fondées. À la critique récurrente selon “romans” » (Georges Dumézil, Entretiens avec Didier
laquelle les trois fonctions étaient si générales qu’il était Eribon, 1987). si cette dernière hypothèse s’avérait
possible de les identifier dans des cultures non indo- juste, qui se plaindra d’avoir tant de fascinants romans à
européennes (par exemple, dans la Bible), il n’avait pas lire ? l t.p.

50 penseurs
John Rawls (1921-2002)

En quête d’équité
En 1971, la parution de Théorie de la justice
bouleverse la philosophie politique. John Rawls
repense les principes de la justice sociale pour
les accorder à la liberté des modernes.
J
ohn Rawls a 50 ans lorsqu’il publie principes, Rawls les établit à partir concilier justice sociale et liberté,
Théorie de la justice. Un livre lon- d’une procédure étonnante, ce qu’il mais aussi la rendre compatible avec
guement mûri qui n’entend pas appelle la « position originelle ». Ima- certaines inégalités.
moins que proposer une nouvelle ginons que le choix de ces principes
théorie politique de la justice sociale soit confié à des citoyens, à la fois Le fait du pluralisme
au moment même où les États-Unis rationnels et raisonnables, placés La théorie rawlsienne suscite d’âpres
sont confrontés à la guerre du Viêt- dans une situation d’égalité. Chacun discussions et d’importantes cri-
nam et au mouvement pour les droits a autant de poids que les autres et tiques. Les libertariens, tel Robert
civiques. L’ouvrage suscite tant de tous ont accepté de se placer sous Nozick, jugent ainsi qu’elle porte
débats et de critiques que son apport un « voile d’ignorance », c’est-à-dire atteinte aux libertés en accordant
ne tient pas seulement à la théorie dans une situation où chacun ignore trop de place à l’État. Les communau-
qu’il présente, mais à l’ensemble des quels sont ses talents personnels, tariens (Charles Taylor, Michael Wal-
réflexions qu’il conduit à formuler sa situation sociale et les avantages zer, Alasdair MacIntyre…) refusent
sur les principes fondamentaux de la dont il pourrait bénéficier dans la les bases d’une théorie qui prétend
démocratie. société. De la sorte, leur raisonne- énoncer des principes universelle-
ment ne sera pas influencé par la ment valables et suppose de ce fait des
Les principes de justice considération de leurs intérêts per- sujets abstraits et désincarnés, déta-
L’objectif de Rawls est de repenser sonnels. Selon Rawls, cette position chés de tout lien d’appartenance. Loin
le contrat social et d’établir à nou- originelle aboutit à un consensus sur de se braquer, Rawls s’emploie alors à
veaux frais les principes qui doivent deux principes. Le premier établit amender Théorie de la justice, notam-
régir des institutions justes. Mais ces un droit égal au plus grand nombre ment sa prétention à l’universalité en
de libertés de base, par exemple le réduisant la portée de sa théorie au
droit de vote et d’éligibilité, la liberté cadre politique des sociétés démocra-
d’expression, la protection de la per- tiques modernes. Il maintient l’idée
sonne, le droit à la propriété privée… que du point de vue de la théorie poli-
Œuvres clés Le second principe définit les règles tique, il faut définir d’abord le juste et
de la justice sociale et a un double non espérer proposer une conception
l Théorie de la justice (1971), versant. Il stipule d’une part que les du bien que tous partageraient. Mais
rééd. Seuil, coll. « Point », 1997. inégalités socioéconomiques ne sont il entend montrer que des citoyens
l La Justice comme équité. acceptables que si elles bénéficient ayant des conceptions du bien dif-
une reformulation de Théorie aux membres les plus défavorisés de férentes peuvent dans le cadre d’un
de la justice (2001), la société. D’autre part, il exige le res- « pluralisme raisonnable » s’accorder
rééd. La Découverte, 2008. pect de l’égalité des chances. On voit sur les principes de la justice sociale
là tout l’enjeu de ces deux principes : et politique.

john rawls
Le succès de la théorie de la justice loin : il veut construire une théorie de possèdent les individus qu’à ce qu’ils
rawlsienne ne se limite pas aux États- la justice sociale qui tienne davantage permettent d’accomplir. Il introduit
Unis. Il est très rapidement traduit compte des opportunités réelles des avec Martha Nussbaum le concept de
dans de nombreuses langues même individus. Rawls propose une liste de « capabilité » qui renvoie aux capacités
s’il se heurte en France à de nom- biens premiers qui constituent ce que réelles qu’ont les individus d’utili-
breuses critiques, surtout des milieux chaque homme rationnel est censé ser leurs biens pour mener le projet
politiques. La théorie de la justice désirer pour mener son projet de vie. de vie qu’ils ont choisi (Éthique et
comme équité est souvent lue comme Ces biens premiers regroupent les Économie, 1993). La théorie d’A. Sen
une manière de justifier libertés de base (liberté de mouve- apparaît donc comme moins formelle
des inégalités ment, de pensée, d’expression…), que celle de Rawls, mais certains lui
socioéco- les possibilités offertes, les reprochent de tendre vers un relati-
revenus et les richesses, visme des valeurs (il n’y a pas de listes
enfin les bases de capabilités dans l’absolu, c’est à
sociales du res - chaque société de les définir) et de
pect de soi. Pour nourrir trop d’illusions sur la réelle
A . S e n , c’ e s t liberté de choix des individus. l
insuffisant : il Catherine halpern
faut s’attacher
non pas tant Article paru dans Sciences Humaines, HSS n° 9, mai-juin 2009.
aux biens que
Will Kymlicka, successeur

de John rawls ?
comment concilier la justice et la liberté ? c’est l’un des
problèmes le plus souvent débattus par les philosophes
anglo-saxons qui, autour de John rawls, de ronald Dworkin,
de charles Taylor et d’autres, animent une discussion permanente
sur la démocratie moderne et son devenir. le canadien Will Kymlicka
nomiques au présente dans Les Théories de la justice (1999) les discussions sur la
nom de l’efficacité justice sociale autrement que sous la forme d’alternatives entre la « gauche » et
économique. Si les inégalités per- la « droite », le « communautaire » et « l’individuel », le « social » et l’« économique »,
mettent de produire plus de richesses, etc. selon lui, aucune alternative n’offre aujourd’hui de véritable solution.
elles seraient alors acceptables dans Il analyse donc les différents courants contemporains : « libéraux » (c’est-à-
un système qui les redistribuerait en dire plutôt sociaux-démocrates), « libertariens » (ultralibéraux), marxistes,
partie. Lecture erronée, car Rawls ne communautariens, féministes, etc. et, sans proposer de solution définitive,
pense guère que le capitalisme plus décrit les avantages et inconvénients de chaque pensée.
l’État providence suffisent à résoudre l’auteur se tient loin des positions radicales, par exemple en matière de
les inégalités. Pour Rawls, une démo- culturalisme, de rationalisme, ou de féminisme. sa posture est celle d’un
cratie de propriétaires (où la pro-
« libéral », c’est-à-dire aux états-unis d’un modéré, qui plaide pour rendre
priété des richesses et du capital est
compatible les différentes exigences de la démocratie, et se garde d’ériger
répartie dans toute la société) ou un
une théorie sur la base d’un seul principe (la liberté, la communauté, la
socialisme démocratique peuvent
discrimination positive). c’est pourquoi il n’adresse à rawls aucune critique
être compatibles avec la théorie de
sévère, et réserve ses objections importantes à chacune des autres écoles.
la justice, qui est en réalité beaucoup
plus radicale qu’on le croit. son espoir s’exprime ainsi : « Si chaque théorie essaie de définir les conditions
politiques, économiques et sociales sous lesquelles tous les membres de la
Capabilités ou biens collectivité sont traités sur un pied d’égalité, alors peut-être pouvons-nous
premiers ? démontrer que l’une d’entre elles réussit mieux que les autres à satisfaire le
L’économiste indien Amartya Sen, critère que toutes reconnaissent. » l n.j.
proche de Rawls, entend aller plus

50 penseurs
Raymond Boudon
(1934-2013)
Logiques de l’individu
Pour Raymond Boudon, les phénomènes
sociaux ne sont autres que l’agrégation de
décisions individuelles obéissant à des motifs
rationnels.
n cLaude Vautier
Chercheur associé au Lereps (université Toulouse-I) et
représentée dans l’œuvre de Pierre
Bourdieu. De manière classique, on
est dévalué. C’est ce que l’on appelle
un « effet de composition ». Boudon,
rédacteur en chef de la revue Nouvelles perspectives part du principe que les structures au début de son œuvre, a qualifié de
en sciences sociales, il est notamment l’auteur de Ray- sociales pèsent sur les individus et que pervers certains de ces effets de com-
mond Boudon. Vie, œuvres, concepts (Ellipses, 2002). leur histoire s’en trouve en bonne par- position. Mais il soulignera plus tard
tie déterminée. Décidé à prendre le que leurs effets peuvent n’être que par-
contre-pied, Boudon s’inspire du para- tiellement négatifs : ainsi, c’est le cas
N
é en 1934, agrégé de philoso- digme individualiste développé aux (exemple repris par V. Pareto à Adam
phie, Raymond Boudon est États-Unis. Réinterprétant les grands Smith) des deux épiciers qui se font
notamment marqué par sa fondateurs de la sociologie, particuliè- concurrence pour attirer les clients
rencontre avec Paul Lazarsfeld, qui rement Émile Durkheim, Max Weber, et provoquent une baisse des prix.
l’oriente vers une conception rigou- Vilfredo Pareto, Georg Simmel, Alexis Pour eux, c’est une perte, mais pour les
reuse et quantitative de la sociologie. de Tocqueville, il fait le pari de rendre clients, c’est une aubaine.
Recruté au CNRS en 1962, il fonde le compte des phénomènes sociaux en
Une théorie générale de la
Groupe d’études des méthodes de partant des logiques individuelles des

l’analyse sociologique de la Sorbonne acteurs. Il ne sera question avec lui ni rationalité
(Gemass) en 1971. Il est également de structures ni du poids l’histoire : les Boudon propose ensuite une « théorie
membre de l’Institut universitaire de phénomènes collectifs sont des effets générale de la rationalité » (TGR) : toute
France depuis 1991. résultant de l’agrégation de myriades action humaine a lieu parce qu’elle a
de conduites individuelles « dont on « de bonnes raisons » de se produire,
L’individualisme peut considérer qu’elles sont libres de et cela parce que les hommes tendent
méthodologique contraintes purement structurelles » naturellement à être rationnels. L’acteur
La sociologie française a été domi- (L’Inégalité des chances, 1973). Mais ces social est réputé « rationnel » car « agis-
née jusque dans les années 1980 par conduites n’obtiennent pas forcément sant en connaissance de cause ». Ce qui
une approche holiste du social, bien le résultat recherché. À chaque début de veut dire, en tout cas, qu’on ne lui sup-
vacances par exemple, le souci d’éviter pose pas une passivité si grande qu’il
Œuvres clés les bouchons du samedi matin conduit puisse être considéré comme principa-
nombre d’individus à anticiper leur lement influencé par sa classe sociale
l L’inégalité des chances (1973), départ. Avec comme résultat de pro- – ou la représentation qu’il s’en fait –,
rééd. Hachette, 2011. voquer les bouchons le vendredi soir. ses parents, sa formation, son métier,
l effets pervers et ordre social Selon le même mécanisme, la démocra- sa condition, etc. Mais la rationalité
(1977), rééd. Puf, 2009. tisation de l’enseignement pousse cha- n’est pas seulement celle développée
cun à vouloir toujours plus de diplômes, par les économistes néoclassiques,
l essais sur la théorie générale
ce qui provoque leur dévalorisation : qui ont réduit toute action à un parfait
de la rationalité, Puf, 2007.
un diplôme que tout le monde obtient calcul d’intérêt. D’abord, pour Boudon,

rAYMOnD BOuDOn
la rationalité n’est pas totale mais, du

fait de l’imperfection de l’information,
limitée. Ensuite, elle peut dépendre des
n l’individualisme méthodologique
aujourd’hui
valeurs des individus (rationalité axio-
logique) : le héros sacrifiant sa vie pour
Au cours de sa carrière, raymond Boudon a formé de nombreux sociologues
une juste cause est, en ce sens, ration-
français, et en a influencé d’autres : Gérald Bronner, membre de l’Institut
nel. Boudon plaidera pour l’idée que les
universitaire de France depuis 2008 (question des croyances et sociologie
valeurs des individus sont universelles
cognitive), Olivier Galland (directeur du Gemass), Pierre Demeulenaere,
et non culturellement générées et diffé-
Nathalie Bulle, Gianluca Manzo, Michel Dubois, Alban Bouvier, qui fut son
renciées, combattant ainsi le relativisme
assistant à la sorbonne, et romy sauvayre. Parallèlement, des critiques ont
dans les sciences sociales.
été adressées à son œuvre. certains estiment que sa théorie ne saurait
Selon la même logique et dans la
épuiser la complexité du social et de la psychologie humaine. les « bonnes
même opposition aux « sociologismes »
raisons » de Boudon éliminent, pensent-ils, les décisions et actes non
teintés selon lui d’idéologie (notam-
rationnels et non intentionnels que chaque individu réalise à chaque instant.
ment marxiste), Boudon va naturel-
Ainsi, la sociologue canadienne Mélanie Girard montre dans sa thèse que,
lement inscrire son œuvre récente
lors des débats au sein d’assemblées délibératives, les interventions des
(depuis le début des années 2000) dans
participants sont souvent provoquées par d’autres interventions, sans que
une réflexion sur la nécessité du libéra-
l’intention du locuteur intervienne, ou alors seulement de façon détournée
lisme politique et économique : puisque
de son intention initiale. selon une autre critique récurrente, l’acteur rationnel
les acteurs humains sont rationnels,
boudonien ne saurait former une société : il est trop stratégique, poursuit
intentionnels et qu’ils peuvent faire des
une fin propre et ne s’en laisse pas détourner par les autres acteurs. sans
choix, ils peuvent vivre la liberté que
retourner au holisme, certains modèles s’efforcent de placer, au centre de
leur proposent le libéralisme politique,
l’analyse, non pas tant les individus que les relations qui les unissent. c’est le
le libéralisme économique et la démo-
cas de l’analyse de réseaux de Michel Forsé et Alain Degenne ou la sociologie
cratie parlementaire. ●
relationnelle de Pierpaolo Donati, Mustafa emirbayer et simon laflamme. l C.V.
Article paru dans Les Grands Dossiers des sciences humaines, n° 30,
mars-avril-mai 2013.
Panorama
critique
de la pensée française

ISBN : 978-2-912601-90-2
Livraison sous 72 h en France métropolitaine 192 pages - 10,20 €

50 penseurs
Stanley Milgram (1933-1984)

Tous bourreaux ?
N’importe qui est-il capable de supplicier
un innocent ? C’est ce qu’a montré,
voici plus de cinquante ans, l’expérience sans
doute la plus célèbre de toute l’histoire
de la psychologie.
Y
a-t-il un bourreau qui som- leur. Quand l’enseignant hésite, un neuf variantes de cette expérience,
meille dans l’homme ordinaire, expérimentateur garant de la scien- impliquant plus d’un millier de par-
comme le suggérait le fonc- tificité de la procédure l’encourage à ticipants, y compris des femmes. Que
tionnaire nazi Adolf Eichmann durant poursuivre. En réalité, les chocs sont peut-on en déduire ? Il semble que
son procès de 1961 ? Le psychologue factices, et la voix de l’apprenant est la personnalité des cobayes compte
Stanley Milgram, de l’université de préenregistrée. peu dans les résultats, mais que tout
Yale, se posait, depuis quelque temps, soit une question de contexte. Par
la même question. En 1960, il éla- Une question de contexte exemple, ce ne sont plus les deux tiers,
bore une expérience appelée à un Des psychiatres avaient estimé mais 70 % des sujets qui décochent des
immense retentissement. Recrutés auparavant que les pseudo-ensei- décharges « mortelles » si quelqu’un l’a
par petites annonces, des hommes gnants n’enverraient pas plus de 150 fait avant eux. Et ils sont 90 % à faire de
apparemment équilibrés participent volts, et que seuls 0,1 % de « sadiques » même quand les chocs sont donnés
à une pseudo-recherche éducative pousseraient le bouton jusqu’à 450 par l’intermédiaire d’une tierce per-
censée déterminer les effets d’une volts, intensité potentiellement mor- sonne. Mais moins de 5 % se prêtent
punition sur la mémorisation. Chacun telle. Or, en réalité, aucun sujet ne auπ jeu quand l’apprenant lui-même
endosse le rôle d’un « enseignant » s’est arrêté en dessous de 300 volts, demande à être électrocuté…
qui doit envoyer un choc électrique à et les deux tiers sont allés jusqu’à
un « apprenant » chaque fois qu’il se 450… Pourtant chaque enseignant a La notion d’état agentique
trompe dans la restitution d’une liste subi lui-même une brève décharge Dans la lignée d’Hannah Arendt et
de mots. Chaque choc est plus fort électrique réelle, pour lui faire com- de sa théorie de la « banalité du mal »,
que le précédent. Les deux hommes prendre ce qu’il allait infliger. Il savait Milgram se refuse à considérer l’être
ne se voient pas, mais s’entendent : qu’à partir de 450 volts, le choc pou- humain comme un monstre sadique
l’apprenant pousse des cris de dou- vait être extrêmement dangereux. trahi par ce genre d’expérience. Il
L’apprenant, supposément quinqua- juge que ce n’est pas l’occasion, mais
génaire et souffrant du cœur, rencon- le contexte qui crée le larron : la pré-
Œuvre clé tré brièvement au début, le suppliait sence d’une autorité scientifique cré-
d’arrêter dès 180 volts, et refusait de dible qui donne sa bénédiction et en
l La soumission à l’autorité, répondre à 300, mais l’enseignant endosse la responsabilité des risques.
Calmann-Lévy, 1974. continuait à l’interroger et le torturer La légitimité de l’expérimentateur est
dans le vide… Milgram mènera dix- primordiale. Car s’il hésite, ou entre

stanley milgram
en discussion avec un collègue, les contourner ces critiques, l’expérimen- De quoi relancer une série d’expé-
sujets renâclent. L’essentiel est bien tation a été reproduite avec des appre- riences, que deux limites soulignées
là : la soumission à l’autorité ne trans- nants virtuels en images de synthèse. par Milgram lui-même tempéreront
forme pas en Terminator implacable, Résultat ? Les sujets se comportent toujours : d’abord, tous les individus
mais en râleur, voire en paniqueur, qui comme si leurs élèves étaient réels. lambda ne deviennent pas automa-
accomplit malgré tout le tiquement des bour-
sale boulot. Milgram forge reaux ; ensuite, difficile
la notion d’« état agen- de savoir dans quelle
tique », pour désigner cette mesure une situation
résignation à n’être plus de laboratoire est trans-
qu’un instrument. posable à la complexité
L’expérience a été répétée des circonstances et
depuis cinquante ans, dans des cas de conscience
différents lieux, et jusqu’en du monde réel. l
2006 par la BBC. Non sans Jean-François
débats éthiques récurrents, MarMion
puisque la confiance des
sujets est abusée et qu’ils
iStock/Getty
se découvrent capables de
Article paru dans Sciences Humaines, n° 213,
cruauté manifeste. Pour mars 2010.
n Du bourreau soumis à l’effet lucifer

l’expérience de Stanley Milgram avait donc montré que livrés à des actes de torture sur des prisonniers. D’autres
chacun d’entre nous pouvait devenir un bourreau, par psychologues sont arrivés aux mêmes conclusions pour
simple soumission à l’autorité. À sa suite, une deuxième ce qui concerne le monde de l’entreprise : Wim Meeus et
expérience célèbre, d’autres études en psychologie Quinten raaijmakers, de l’université d’utrecht (Pays-Bas)
sociale et en histoire sont venues appuyer ou remettre en ont montré comment des recruteurs peuvent être amenés
cause la thèse de Milgram. à détruire psychologiquement un candidat à l’embauche

en 1971, l’expérience connue sous le nom de « Stanford si on leur en intime l’ordre. Mais la question reste de
prison experiment » allait dans le même sens. le savoir pourquoi on devient si facilement un bourreau.
psychologue Philip Zimbardo pilota une expérience Plus récemment, des chercheurs sont revenus sur
où des étudiants étaient invités à rester quinze jours l’expérience de Milgram, en se fondant sur l’analyse des
enfermés dans un bâtiment. les uns jouaient le rôle commentaires des cobayes, conservés dans les archives
de gardiens, les autres celui de prisonniers. Mais de l’université de Yale. Ils en tirent la conclusion que,
certains gardiens commencèrent, après quelques jours, loin d’être dans un état de soumission, les participants
à brutaliser les prisonniers. l’un d’eux, rebaptisé John auraient fait au contraire preuve de leur « engagement »
Wayne, prend son rôle de maton avec un zèle plus dans une étude qu’ils jugeaient utile et vertueuse.
qu’excessif. Au bout d’une semaine, l’expérience doit comme l’écrit l’un d’entre eux : « Heureux d’avoir pu
être stoppée, Pour P. Zimbardo, la preuve est faite : rendre service »… Alors, le bourreau est-il un psychopathe
porter un uniforme, se voir confier un rôle dans un assoiffé de sang, un exécutant aveugle (thèse de la
lieu inhabituel suffisent à transformer un sympathique « banalité du mal »), ou agit-il en toute conscience en
étudiant en impitoyable tortionnaire. Il a d’ailleurs publié pensant faire le bien ? le débat reste ouvert. l j.‑f.d.
par la suite un livre (L’Effet Lucifer, 2007) dans lequel il
revient en détail sur l’expérience de Stanford et y voit une À lire
explication à ce qui s’est passé dans la prison d’Abou • stanford Prison experiment slide-Tape show
Ghraib (Irak). en 2004, des soldats américains s’étaient Philip Zimbardo et Greg White, Stanford University Press, 1972.

50 penseurs
Edward O. Wilson (1929)

Le social expliqué
par l’évolution
La sociobiologie recherche dans les
mécanismes de l’évolution l’explication des
comportements sociaux des animaux et des
humains. Définie en 1975 par Edward O.
Wilson, cette discipline controversée a donné
naissance à la psychologie évolutionniste.
E
n France, Edward O. Wilson a et fait le projet d’une de société qui ne se limite pas à la
été mal reçu pour avoir commis sociobiologie appliquée vie grégaire (comme les moutons
un crime de réductionnisme en aux sociétés humaines. et les sardines) ou celle de petits
affirmant en 1975, dans La Sociobio- Malgré une certaine sim- groupes familiaux (comme
logie, que chez les humains comme plicité d’arguments, les oiseaux ou les lions). Les
chez les fourmis (son domaine de on lui doit d’avoir animaux dits « eusociaux »,
spécialité), la sélection naturelle était intégré à ses comme les fourmis et
le moteur de la formation des sociétés objets d’étude les humains (mais

y
ett
/G
et des comportements culturels. les comporte- aussi les termites et

ock
iSt
ments dits « altruistes » les abeilles) poussent plus

Le projet d’une par les éthologues. L’al- loin la socialité : elle inclut non
sociobiologie truisme désigne toutes les conduites seulement les comportements
Cet éthologue reprend, en 1975, l’es- a priori désavantageuses pour l’indi- parentaux, mais aussi la coopération
sentiel du projet de Charles Darwin, vidu mais répandues dans les sociétés et la division du travail au sein de
animales comme humaines : sacrifice grands groupes. Il y a là, selon Wilson,
de soi, coopération, générosité, etc. un avantage adaptatif qui a permis
Comment expliquer leur diffusion ? aux fourmis comme aux humains de
Diverses explications fondées sur la coloniser la Terre entière.
Œuvres clés communauté de gènes (altruisme de
parentèle) ou la communauté d’inté- La conquête sociale de
l La sociobiologie (1975), trad. fr. rêts (altruisme réciproque) ont été la Terre
Le Rocher, 1987. avancées, donnant une description La sociobiologie s’est heurtée à un
l L’Humaine nature. essai de un peu plus vraisemblable des socié- certain échec par le recours méca-
sociobiologie (1978), trad. fr. tés que celle d’une lutte de « tous nique aux modèles animaux et au
Stock, 1979. contre tous ». En effet, selon Wilson, tout génétique. Pendant longtemps,
l La conquête sociale de nous partageons avec les fourmis un le père de la sociobiologie a soutenu
la Terre, Flammarion, 2013. caractère commun : la vie en société. l’idée que le développement de la vie
Plus exactement, il s’agit d’un type en société trouvait son explication

edward osborne wilson
dans la loi des gènes. Il s’appuyait sur du symbolique ? Pas exactement :

la théorie du partage des gènes entre Wilson reste darwinien et continue
fourmis pour expliquer leur altruisme d’attribuer un rôle important à la
et leur coopération. Selon la théorie de sélection naturelle. Mais il estime
la parentèle, en effet, coopérer avec les désormais que la sélection naturelle
autres n’est avantageux qu’à condition ne s’exerce pas sur les gènes, mais à
de posséder un patrimoine génétique plusieurs niveaux : génome, indivi-
commun. dus, groupes, colonies. Il s’ensuit que
Après avoir été le principal pro- la sélection de groupe
moteur de cette théorie génétique est possible. Autre-
de la sociabilité, Wilson la remet ment dit : l’union fait
tty
Ge
désormais en cause. Serait-il passé la force même si l’on
ck/
iSto
dans le camp des anthropologues n’est pas apparenté.
qui attribuent la naissance des socié- Conséquence : des indivi-
tés à l’émergence de la culture et dus peuvent avoir intérêt
n essor (et déclin ?)

de la psychologie
leda cosmides et
John Tooby.
à collaborer, même s’ils ne partagent
évolutionniste pas de gènes.
Voilà donc réconciliées l’approche
lancée à la fin des années 1980, génétique et l’approche culturelle.
la psychologie évolutionniste a Car la sélection à niveaux multiples
été formalisée par leda cosmides conduit a une « coévolution gène-
(psychologue) et John Tooby culture » où se combinent facteurs
(anthropologue) autour de
UCSB
biologiques et culturels dans l’émer-

quelques principes bien arrêtés : gence des comportements sociaux.
la relative lenteur de l’évolution « La nature humaine n’est pas gui-
biologique (par rapport à celle des cultures humaines), la modularité dée par les gènes, écrit Wilson, mais
de l’esprit (les conduites sont gouvernées par des modules cérébraux par une cascade de facteurs épigéné-
spécialisés), la large diffusion, sinon l’universalité, des conduites tiques. » Gènes, protéines, cellules,
observées. organismes agissent les uns sur les
la démarche de base consiste à rapporter à des contraintes anciennes autres. S’appuyant sur des travaux
(celles qui prévalaient chez nos ancêtres chasseurs-cueilleurs) des traits, récents concernant les origines du
des attitudes, des comportements, des aptitudes ou des anomalies
langage, de la religion, de la morale
l’art, Wilson construit donc pas à pas
largement diffusés que l’on observe actuellement dans l’espèce humaine,
un nouveau grand récit de l’évolu-
toutes cultures confondues. Pour chacun de ces traits (par exemple,
tion des sociétés humaines. Au pas-
le langage ou l’existence des religions), une hypothèse évolutive est
sage, il en appelle à une réconciliation
avancée : remis dans le contexte ancien, le trait est considéré comme
entre sciences de la nature et sciences
expliqué lorsque sa valeur adaptative, c’est-à-dire avantageuse du point
sociales. Ce nouveau grand récit sera-
de vue de sa reproduction ou de son maintien, est démontrée. t-il bientôt détrôné ? Sans doute. Mais
Dès son origine, ce courant a essuyé de nombreuses critiques. ses cela marque en tout cas un tournant
détracteurs l’ont accusé de réductionnisme, de justifier l’ordre existant dans la théorie de l’évolution, domi-
et de spéculer sans fondement sur le mode de vie des ancêtres de la née par un modèle du « gène égoïste »
préhistoire. Mais, plus récemment, c’est du sein même des neurosciences aujourd’hui décrié par celui-là même
que sont venues des critiques plus fondamentales. Peut-être la fin de qui en fut le promoteur, Richard
l’evopsy ? en France, elle n’a connu qu’un développement discret, tant le Dawkins. l j.‑f.d.
milieu de sciences sociales lui était allergique. l n.j.
Article paru dans Sciences Humaines, n° 255, janvier 2014.

50 penseurs
Michel Foucault (1926-1984)

L’histoire au service
de la philosophie
En réécrivant l’histoire de la psychiatrie et de
la justice pénale, Michel Foucault entreprend
de montrer les liens entre savoir et pouvoir.
Philosophe et intellectuel engagé,
il s’érige en critique de tous les pouvoirs
institués.
«L
e manque de sens historique est présent dès sa thèse de philosophie dire dans les cadres généraux de la
est le péché originel de tous sur la folie : Foucault, s’il commente pensée propres à une époque. Car
les philosophes », écrivait René Descartes, passe beaucoup plus Foucault refuse l’idée que le savoir
Friedrich Nietzsche. Michel Foucault de temps à lire divers traités, à mul- connaît un développement continu.
saura retenir la leçon. Dans sa leçon tiplier ses sources, à se plonger dans Si, jusqu’à la fin du 16e siècle, l’étude
inaugurale au Collège de France (1971), les archives, à faire appel à des textes du monde repose sur la ressemblance
il recense les contraintes qui pèsent sur littéraires… C’est d’ailleurs l’historien et l’interprétation, un renversement
le discours en général. Parmi celles-ci, Philippe Ariès qui défend le manuscrit se produit au milieu du 17e siècle : une
il relève le catalogue des disciplines, et le fait paraître en 1961 sous le titre nouvelle épistémè apparaît, reposant
qui range et classe le savoir dans des Histoire de la folie à l’âge classique. sur la représentation et l’ordre, où
cases séparées. De fait, son œuvre ne Il montre que la folie n’est pas une le langage occupe une place privilé-
cesse de déborder toujours la philoso- essence éternelle. Elle est d’abord le giée. Mais cet ordre va lui-même être
phie. En tout premier lieu par son souci fruit d’une perception sociale qui s’ins- balayé au début du 19e siècle par une
de l’histoire – pas seulement de l’his- crit dans l’histoire. autre épistémè, placée sous le signe
toire du passé, mais aussi de l’histoire de l’histoire qui voit apparaître pour
en train de se faire. Ce souci historique Une archéologie du savoir la première fois la figure de l’homme
Ce fil historique, Foucault ne le dans le champ du savoir. Mais pour
lâchera pas. En 1963, il publie Nais- combien de temps ?
Œuvres clés sance de la clinique où il se penche On comprend alors pourquoi c’est
sur la réorganisation que connaît à une chaire qu’il intitule « Histoire
l Histoire de la folie à l’âge la médecine au tournant des 18 e- des systèmes de pensée » qu’il est
classique (1961), rééd. Gallimard, 19e siècles au moment où se fait jour élu en 1970 au Collège de France. S’il
2007. la nécessité de disséquer les cadavres continue à explorer d’autres champs,
l Les mots et les choses (1966), et où donc la perception de la vie et de c’est toujours pour montrer leur his-
rééd. Gallimard, 2008. la mort, du visible et de l’invisible se toricité. Ainsi Surveiller et Punir (1975)
l surveiller et punir (1975), rééd. voit profondément modifiée. Les Mots repense l’institution pénale en mon-
Gallimard, 2003. et les Choses (1966), sous-titré « Une trant comment le châtiment a laissé
archéologie des sciences humaines », place à l’âge classique à la détention
l Histoire de la sexualité (3 vol.,
montre que les savoirs se développent pénale pour dresser les corps et les
1976-1984), rééd. Gallimard, 2008.
toujours dans une épistémè, c’est-à- âmes. Enfin sa dernière œuvre, His-

michel foucault
dont l’enjeu est de « savoir dans quelle est donc toujours en rapport avec notre
mesure le travail de penser sa propre actualité : « Ce travail fait aux limites de
histoire peut affranchir la pensée de nous-mêmes doit d’un côté ouvrir un
ce qu’elle pense silencieusement et lui domaine d’enquêtes historiques et de
permettre de penser autrement ». l’autre se mettre à l’épreuve de la réalité
et de l’actualité, à la fois pour saisir les
Mieux comprendre points où le changement est possible
le présent et souhaitable, et pour déterminer la
L’éclairage historique n’est pas là forme précise à donner à ce changement
pour mémoire : s’il est généalogie, (Foucault, «What is enlightenment ? »,
c’est qu’il vise à mieux comprendre le in The Foucault Reader, 1984). » Cette
présent pour pouvoir peut-être s’en « ontologie historique de nous-mêmes »
affranchir. Ce point de vue historique peut s’organiser selon trois axes : l’axe
n Microphysique du pouvoir
c’est le savoir qui assied le pouvoir des institutions telles que l’école,
l’usine ou la prison. Par ces micropouvoirs, la société discipline et contrôle
les populations. Michel Foucault propose une lecture du pouvoir en termes
de rapports de forces multiples, d’ampleur microsociologique et structurant

les activités des hommes en société. le pouvoir est une sorte de flux qui
traverse et connecte l’ensemble des éléments du corps social. Dans La
Volonté de savoir (1976), Foucault précise sa pensée en attribuant quatre
caractéristiques au pouvoir.
• le pouvoir est immanent : il n’est pas exercé seulement par le haut,
toire de la sexualité, composée de trois
mais agit partout dans des « foyers locaux » (rapports entre pénitent et
volumes – La Volonté de savoir (1976),
confesseur, employé et employeur, enfant et éducateur…).
L’Usage des plaisirs (1984) et Le Souci
de soi (1984) –, remonte aux sources • le pouvoir varie en permanence : il y a d’incessantes modifications
antiques de la civilisation occidentale dans les rapports de force (entre enfant et éducateur, employé et
employeur…), dont ne saurait rendre compte l’analyse des institutions.
pour comprendre l’homme comme

sujet de désir et appréhender une • le pouvoir s’inscrit dans un double conditionnement : en dépit de son
histoire de la subjectivité à travers caractère dispersé, il obéit également à une logique globale qui permet
notamment les techniques du corps de caractériser une société à une époque donnée.
réglant le gouvernement de soi, et • le pouvoir est indissociable du savoir : tout point d’exercice du pouvoir
donc des autres. dans une société moderne est également un lieu de formation du savoir
Est-ce à dire que Foucault est his- (sur le vivant, la folie, le sexe mais aussi la petite enfance ou l’art de
torien et non philosophe ? Comme produire…). De façon symétrique, tout savoir établi permet et assure
le note Gilles Deleuze à l’occasion l’exercice d’un pouvoir.
d’un colloque consacré à Foucault, en Foucault montre ainsi, dans Surveiller et punir (1975), comment dans toute
janvier 1988, « si Foucault est un grand l’europe au début du 19e siècle, le supplice disparaît et laisse la place à un
philosophe, c’est parce qu’il s’est servi calcul savant des peines : « Ce n’est plus le corps supplicié, mais le corps
de l’histoire au profit d’autre chose : assujetti à travers lequel on vise le contrôle des âmes. » Naît un véritable
comme disait Nietzsche, agir contre le pouvoir disciplinaire pliant tout à la fois les âmes et les corps, que ce soit
temps, et ainsi sur le temps, en faveur je en prison mais aussi à l’école, à la caserne, à l’hôpital ou à l’atelier. en
l’espère d’un temps à venir ». Foucault portant un tel regard sur la modernité et en reformulant ainsi la question
lui-même expliquait dans l’introduc- du pouvoir, Foucault remet en cause les promesses de la philosophie des
tion à L’Usage des plaisirs que ses tra- lumières et invite clairement à explorer les cadres normatifs des sociétés
vaux étaient certes des études d’his- prétendument démocratiques et libérales. l
toire mais non des travaux d’historien. Clément lefranC
Ils sont un « exercice philosophique »

50 penseurs
du savoir, l’axe du pouvoir, l’axe de tutions… Son passage en 1968-1969 à Vernant et Jean-Marie Domenach, le
l’éthique. Elle tente donc de répondre l’université de Vincennes, alors haut Groupe d’information sur les prisons
à trois questions : « Comment nous lieu de la contestation, le fait entrer, (Gip) qui marque le début d’une série
sommes-nous constitués comme pour reprendre l’expression de Didier d’actions visant à dénoncer la sombre
sujets de notre savoir ? Comment nous Eribon, « dans la geste gauchiste ». Il réalité pénitentiaire. Foucault n’est pas
sommes-nous constitués comme sujets n’est plus seulement un penseur qui seulement un philosophe insoumis,
qui exercent ou subissent des relations écrit mais aussi un penseur qui agit. il est insoumis parce que philosophe.
de pouvoir ? Comment nous sommes- Désormais, l’universitaire sera aussi La philosophie ne vise-t-elle pas selon
nous constitués comme sujets moraux militant. Et peu importe qu’il entre lui « au lieu de légitimer ce qu’on sait
de nos actions ? » en 1970 dans la vénérable institution déjà, à entreprendre de savoir comment
qu’est le Collège de France. Il n’arrêtera et jusqu’où il serait possible de penser
Du philosophe au militant pas pour autant de signer des tracts, autrement (L’Usage des plaisirs) ». l
On comprend mieux dès lors pour- de manifester, d’organiser des mouve- CATHERINE HALPERN
quoi Foucault ne se contentera pas de ments face à certains confrères médu-
penser la société, les savoirs, les insti- sés. En 1971, il fonde, avec Jean-Pierre Article publié dans Sciences Humaines, HSS n° 3, mai-juin 2005.
n l’archipel des héritiers

Michel Foucault est le philosophe contemporain le plus pour les sciences sociales. Judith Butler, avec Troubles
cité de la planète, et aussi l’un des plus controversés. dans le genre (1990), revient à l’analyse foucaldienne
Mépris de l’histoire, partialité, erreurs factuelles : de à partir de sa critique de la distinction entre « sexe » et
Jean-Paul sartre à Marcel Gauchet, des historiens et des « genre ». Trois notions retiennent plus particulièrement
philosophes, et non des moindres, lui ont adressé des l’attention dans l’ensemble des sciences humaines
critiques vives et souvent fondées. Mais tout penseur et sociales : ceux de biopolitique, de dispositif et
digne de ce nom a naturellement ses opposants et d’hétérotopie.
Foucault compte bien plus d’admirateurs que de
contradicteurs. Pour se repérer, on peut distinguer trois III - Aujourd’hui : nouvelle génération, nouveaux
phases dans la réception de l’œuvre de Foucault. territoires
On ne compte plus aujourd’hui les actualisations,
I - Années 1960-1970 : l’âge critique prolongements et adaptations des principales thèses
la méthode et les thèses de Foucault font, à cette de Foucault. c’est désormais une autre génération
époque, de nombreux émules. robert castel dans de chercheurs – qui n’ont pas connu Foucault de son
ses travaux de sociologie sur l’ordre psychiatrique, vivant – qui s’occupe d’explorer de nouveaux territoires
l’historien Georges vigarello dans ses réflexions sur avec les outils forgés par le philosophe. l’un des
le corps à la fin des années 1970, ou encore Michèle auteurs emblématiques est le philosophe Guillaume
Perrot (dans son histoire de la prison ou dans celle le Blanc qui tente de saisir les différentes formes
des femmes) ont fait partie des premiers à prendre de disqualification, de fragilité et d’Invisibilité sociale
appui sur le Foucault critique de la modernité. Des (2009) qui touchent nos sociétés. Pauvreté, précarité,
géographes comme Yves lacoste se sont également vulnérabilité sont des notions propices à l’analyse
servis de sa notion « géopolitique » afin de « démontrer foucaldienne, surtout lorsqu’elle montre comment ceux
l’importance politique et stratégique » de la géographie. que l’on nomme précaires résistent en retournant leur
désignation ou en détournant les normes sociales en
II - Années 1990-2000 : l’effet de mode vigueur. l
la publication des Dits et écrits en 1994 puis celle Jean-franÇOIS Bert
des cours du collège de France à partir de 1997
inaugurent une nouvelle phase dans le rapport à l’œuvre
cet article est extrait de Jean-François Bert (sociologue, maître d’enseignement,
de Foucault qui devient plus patrimonial. la fin des
université de lausanne, qui à dirigé Michel Foucault, un héritage critique, cNrs,
années 1990 verra se multiplier les discussions, parfois 2014), « l’archipel des héritiers » publié dans Sciences Humaines, Hss n° 19,
âpres, concernant l’intérêt des concepts foucaldiens mai-juin 2014.

www.le-cercle-psy.fr
Mariage
Coming out
homoparentalité
Stigmatisation
Le Cercle Psy est

une publication
EN KIOSQUE À PARTIR DU 6 JUIN

50 penseurs
Michel Crozier (1922-2013)

La vie des organisations
Michel Crozier est le fondateur, en France,
de l’« analyse stratégique », expression
qui désigne à la fois une approche sociologique
et une méthode d’analyse des organisations.
M
ichel Crozier fait partie de Comprendre les relations gique. Il est aujourd’hui un classique
ces intellectuels français nés de pouvoir de la littérature sociologique. La thèse
dans l’entre-deux-guerres, Ses premières enquêtes de terrain peut se résumer en quelques propo-
dont l’originalité intellectuelle et cherchent à rendre compte du fonc- sitions. L’acteur n’est pas totalement
méthodologique a largement passé les tionnement (et des dysfonctionne- contraint, il a une certaine marge
frontières françaises. Né en 1922 dans ments) des systèmes bureaucratiques. de liberté. Son comportement est le
la Marne, il a obtenu son diplôme de Dans Le Phénomène bureaucratique résultat d’une stratégie rationnelle.
HEC Paris et une licence en droit en (1964), il met au jour les rouages orga- Mais cette rationalité n’est pas pure,
1949, avant de partir aux États-Unis nisationnels cachés de deux organisa- elle est limitée : les gens ne prennent
pendant quatorze mois pour y étudier tions publiques, l’Agence parisienne pas les décisions optimales, mais
les syndicats. Ce fut un véritable choc. des chèques postaux et la Seita. Les celles qu’ils jugent satisfaisantes
Au fil de ses rencontres, il découvre relations de pouvoir apparaissent compte tenu de leur information, de
une autre façon de vivre, de travail- comme le principal élément struc- la situation et de leurs exigences (les
ler et de s’organiser en société qui le turant de l’organisation. Mais, loin auteurs reprennent à leur compte la
marque à jamais. De retour en France, de reproduire l’organigramme, elles théorie de l’économiste américain
il s’y impose comme le père de l’« ana- reposent sur des données implicites, Herbert A. Simon, p. 68).
lyse stratégique ». notamment la maîtrise des « zones
d’incertitude ». C’est ainsi qu’à la Seita, L’analyse stratégique
le conflit récurrent entre les ouvriers comme méthode
de production et les ouvriers d’entre- d’intervention
tien s’enracine dans la maîtrise de la Pour Crozier, c’est sur la base de
Œuvres clés
zone d’incertitude que constituent les ces postulats qu’il faut analyser le
pannes de machine. Crozier montre fonctionnement des organisations.
l Le Phénomène
également comment la centralisation L’analyse stratégique étudie donc les
bureaucratique, Seuil, 1964.
et la multiplication des règles abou- relations de pouvoir et les effets des
l La société bloquée (1971),
tissent à la constitution de « cercles stratégies des acteurs dans l’organisa-
rééd. Seuil, coll. « Points », 1997. vicieux bureaucratiques » qui rigidi- tion. Elle cherche à mettre au jour les
l L’acteur et le système (avec fient l’organisation. logiques sous-jacentes des systèmes
ehrard Friedberg, 1977), rééd. Dans L’Acteur et le Système (1977), contingents nés de cette interdépen-
Seuil, coll.« Points », 2007. il va donner une assise théorique à dance. Elle est devenue une méthode
l on ne change pas la société ces premières analyses : cet ouvrage, de diagnostic organisationnel et d’ac-
par décret, Fayard, 1979. coécrit avec Erhard Friedberg, est le compagnement du changement de
livre fondateur de l’analyse straté- plus en plus usitée, par des sociolo-

michel crozier
iStock/Getty
gues mais aussi par des professionnels
du management.
n
le legs à la sociologie
Crozier a également cherché à appli-
l une méthode d’analyse
Michel crozier a développé une méthode pour réaliser le diagnostic
quer cette analyse à la société fran-
d’une organisation à partir d’outils simples : le sociogramme et la grille
çaise dans son ensemble, dans une
perspective réformatrice : toute une d’analyse stratégique. le sociogramme représente sous forme de
série d’ouvrages s’inscrit dans ce pro- schéma les relations entre les acteurs, c’est-à-dire les alliances, les
jet. Il y a selon lui un modèle bureau- conflits, les dépendances entre acteurs (qui choisit qui ? Qui rejette
cratique à la française (centralisateur, qui ?). Puis, la grille d’analyse stratégique présente un tableau de cinq
rigide, cloisonné) qui imprègne l’en- colonnes qui met en lien l’acteur, ses objectifs, ses ressources, ses
semble des organisations et empêche contraintes et ses stratégies.
tout changement social. La crise de
l le centre de sociologie des organisations (csO)
mai 1968 est interprétée comme un

signe révélateur de ce blocage (La crozier a contribué à transformer la manière de faire de la sociologie
Société bloquée, 1971). Dans ses essais en France, notamment en mettant le terrain au cœur de l’analyse.
suivants, Crozier va préciser sa cible : Il a également fait de la sociologie une discipline légitime, voire
ce n’est pas tant la société française indispensable, pour étudier les organisations et le management. Dans
qui est bloquée que l’État français qui, les années 1960, il fonde le centre de sociologie des organisations.
par son conservatisme, son « bureau- Devenu laboratoire de recherche en 1976, l’équipe comprend aujourd’hui
cratisme » et son omnipotence, freine une vingtaine de chercheurs du cNrs, de nombreux enseignants-
l’innovation et les adaptations dyna- chercheurs et doctorants français et étrangers.
miques (État moderne, État modeste,
1986). Enfin, dans La Crise de l’intel- l un cadre théorique
ligence (1995), il dénonce le rôle des À la suite de crozier, de nombreux auteurs ont adopté son approche
technocrates et des élites, qui gênent centrée sur le jeu des acteurs face aux contraintes des systèmes
les transformations que la société bureaucratiques. Parmi les chercheurs, Jean-Daniel reynaud a complété
civile est encline à accepter. l les travaux de crozier et ehrard Friedberg dans les années 1970 par une
PhiliPPe Cabin théorie de la régulation sociale. Afin de comprendre comment un groupe
social se structure et mène des actions collectives, il a analysé les
mécanismes de construction/destruction des règles et leur application
dans les organisations. l
Julia Bihl
mars-avril-mai 2013.

50 penseurs
Jürgen Habermas (né en 1929)

La communication,
fondement du social
Penser la nature de la raison moderne et
les fondements de nos sociétés,
telle était la mission de Jürgen Habermas,
philosophe et sociologue de l’école de
Francfort.
P
résent sur tous les fronts – la bioé- influencé par le marxisme et par la publication de Théorie de l’agir com-
thique, l’Europe ou le révision- critique de la rationalité technique et municationnel, en 1981, constitue un
nisme –, Jürgen Habermas est scientifique, laquelle instrumentalise- tournant dans la pensée d’Habermas : il
l’une des grandes figures intellectuelles rait la nature mais aussi l’homme pour s’éloigne de la théorie critique défendue
de notre époque. Il a été profondément les intérêts de la classe dominante. La par l’école de Francfort pour se rappro-
cher de l’esprit des Lumières et des pro-
n Qu’est-ce que l’agir communicationnel ?

Toute sociologie repose sur un modèle plus ou moins explicite permettant de
cédures démocratiques. On comprend
alors son souci d’agir dans l’espace
public, qui, selon lui, occupe une place
essentielle dans le fonctionnement des
sociétés d’aujourd’hui.
comprendre le comportement des acteurs. Jürgen Habermas distingue quatre
modèles d’action :
La raison
• Selon le modèle traditionnel d’un agir téléologique, l’acteur poursuit un but
communicationnelle
défini à l’avance et utilise pour cela des moyens propres à lui assurer le
Habermas est un auteur difficile et
succès. Le stratège militaire, l’entrepreneur ou le joueur d’échec en sont des
Théorie de l’agir communicationnel ne
modèles types.
déroge pas à cette règle. Cet ouvrage
• Une conception axiologique de l’action présente les comportements comme
de près de mille pages n’entend rien
régis par des normes : les membres d’une même communauté obéissent à
moins que proposer une nouvelle
certaines attentes de comportement. Le prêtre, le professeur ou tout autre
théorie de la société reposant sur la
professionnel dans l’exercice de ses activités s’inscrit dans ce type d’action.
communication. Pour ce faire, le philo-
• L’action peut aussi être représentée dans une logique dramaturgique : il
sophe allemand reprend la généalogie
s’agit alors de proposer de soi une certaine image à des interlocuteurs
des penseurs de la modernité – de Max
assimilés à un public. Le demandeur d’emploi ou le courtisan doit se plier
Weber à Max Horkheimer et Theodor
aux règles d’une telle logique d’action.
Adorno, en passant par George H.
• Le concept d’un agir communicationnel construit des consensus dans un
Mead, Émile Durkheim, les acquis de
dialogue de sujet à sujet, exempt de manipulation : la relation entre les
la pragmatique du langage avec John
acteurs se constitue dans le langage, elle ne lui préexiste pas. Le député à
L. Austin et John Searle. Il s’agit pour
l’Assemblée ou le commercial qui négocie un contrat entrent dans le cadre
lui d’asseoir l’idée d’une « raison com-
de l’agir communicationnel.
municationnelle ». D’où le caractère
Dans la réalité, toute action est un mélange de ces quatre types purs. l
abstrait du livre, qui lui fut du reste
Yves Jeanneret
bien souvent reproché.

jürgen habermas
De la discussion au éthiques ou universelles.

consensus politiques La théorie
Si, dans ses premiers ouvrages, en débattant d’Habermas
Habermas a fait la critique de la raison de manière m o n t re a u
occidentale comme l’expression de argumentée. contraire que
la technoscience dominatrice et alié- On comprend la raison com-
nante, il montre dans Théorie de l’agir dès lors le débat municationnelle
communicationnel que la raison a éga- qu’aura Habermas nous permet de
lement une fonction communication- avec le postmoder- iStock/Getty sortir de cette impasse
nelle, qui s’ancre spontanément dans nisme. La pensée et « sans dramatiser, de prendre
le langage et le discours, et même dans postmoderne ne congé du concept d’absolu ». l
ses formes les plus quotidiennes. Les croit plus à la raison : Catherine halpern
énoncés émis par quiconque cherche tout discours ne peut être que relatif,
à se faire comprendre des autres ont notre époque ayant montré que l’on Article publié dans Les Grands Dossiers des sciences humaines, n° 29,
une triple prétention à la validité : pré- ne pouvait guère fonder de normes décembre 2012/janvier-février 2013.
tention à l’exactitude, prétention à la

justesse par rapport au contexte social ŒUvreS cLéS
et à ses normes, et enfin prétention à la
sincérité. C’est pourquoi il est possible, l L’espace public (1962), rééd. Payot, 2007.
même en ayant pris acte de l’échec des l Théorie de l’agir communicationnel (1981), 2 t., trad. fr. Fayard, 1987.
grands systèmes métaphysiques, de l De l’éthique de la discussion (1991), trad. fr. 1992, rééd. Flammarion, 1999.
parvenir à un consensus sur les normes
n L’école de Francfort : quatre générations de penseurs

Sous l’intitulé de « théorie critique », l’école de Francfort et pratique, en ressaisissant à travers les ressources de
développe, à partir des années 1940, une philosophie la communication langagière le pouvoir dont peuvent
sociale inséparable d’une visée émancipatrice. S’il peut y disposer les acteurs sociaux dans les sociétés modernes
avoir un fil tendu susceptible de relier entre eux les grands et laïques pour accéder à l’autonomie et se libérer de
penseurs francfortois, il est dans le rapport entre théorie l’emprise impersonnelle des systèmes économique
de la société et critique de l’aliénation et de l’injustice, entre et administratif. Dans ce cadre, la reconnaissance
réflexion sur soi et recherche de l’émancipation pour tous. intersubjective devient la condition incontournable d’un
• Theodor Adorno et Max Horkheimer, fondateurs de l’école état social émancipé, qui ne trouve vraiment à s’exprimer
de Francfort, s’interrogent, pendant la Seconde Guerre qu’à travers les espaces publics délibératifs des états de
mondiale, sur la perte de sens dans un monde moderne droit démocratiques. La théorie critique de la société se
où la rationalité (scientifique, technique, technocratique) fait théorie normative de la discussion.
tient une place dominante. Appuyant leur réflexion • Pour Axel Honneth, directeur de l’Institut de recherche
sur des études de sociologie empirique, ils ciblent les sociale de Francfort depuis 2001, la reconnaissance ne
penchants fascistes que recèlent même les sociétés peut se suffire des conditions de la communication. elle
libérales (Études sur la personnalité autoritaire, 1950). présuppose une lutte toujours recommencée contre
• Loin du pessimisme historique de ses collègues, Herbert la diversité des formes du mépris social, sans laquelle
Marcuse ira, lui, rechercher du côté d’un réinvestissement l’émancipation reste un vain mot (La Lutte pour la
esthétique et érotique du travail les conditions d’une reconnaissance, 1992).
société plus libre, inspirant directement les mouvements c’est l’émancipation, au fond, qui continue aujourd’hui
de Mai 68. (L’Homme unidimensionnel, 1964). encore de donner sens au programme d’une théorie critique
• Mais le véritable renouvellement du programme initial de issue de l’école de Francfort. cette dernière sera à ranger
M. Horkheimer viendra de Jürgen Habermas. Il cherche à au magasin des accessoires le jour où « émancipation » sera
repenser avec précision le lien entre théorie devenu un mot vide de sens ou obsolète. l
Yves Cusset

50 penseurs
Paul Ricœur (1913-2005)

Expliquer plus pour
comprendre mieux
Le réel ne peut se plier à une seule
interprétation. D’où la nécessité pour Paul
Ricœur d’un dialogue de la philosophie avec
différentes sciences humaines, de l’histoire
aux neurosciences.
P
hilosophe de tous les dialo- d’approche en faisant la part de ce qui Ricœur entreprend de montrer, textes
gues, Paul Ricœur a été l’un relève du discours proprement scien- de Sigmund Freud à l’appui, que la psy-
des rares penseurs français à tifique et du discours philosophique. chanalyse relève d’une épistémologie
examiner avec la plus grande rigueur Grâce au détour par les sciences expé- mixte. Il distingue l’imbrication chez
les problèmes posés par les sciences rimentales, la philosophie réflexive, S. Freud de trois regards : une éner-
humaines de son temps. Ce faisant, il explique-t-il, peut mieux éprouver ses gétique des pulsions, une exégèse du
a rouvert la voie au dialogue des idées limites. En retour, cette expérience vaut sens apparent, et une vision du monde
dans un champ du savoir où la concur- aussi pour les sciences expérimentales. autour d’Éros et Thanatos.
rence des « grands récits » tend toujours Contrairement au reproche que l’on a Insistant sur l’efficacité de l’une ou
à faire rage. souvent formulé contre Ricœur, il ne l’autre science humaine, Ricœur met
place pas la posture philosophique en par contre en garde contre les pro-
Gare au savoir totalisant
surplomb et ne prétend pas à la maî- grammes qui entendent tout englo-

Le premier défi que Ricœur rencontre trise globale des sciences humaines. Au ber. D’où sa confrontation avec le
sur son parcours remonte à sa thèse. Il contraire, chaque discipline doit aller programme structuraliste. Dans un
est alors engagé à la réalisation d’un jusqu’au bout de ses capacités explica- dialogue avec Claude Lévi-Strauss
travail sur la volonté. Il croise la ques- tives, sans pour autant se laisser aller à en 1963, il reconnaît la fécondité de
tion du corps et les disciplines des la démesure de se présenter comme un l’anthropologie structurale en tant que
sciences humaines, la biologie et la savoir totalisant. méthode et sa possibilité d’avoir accès
psychologie. S’il accueille la psycho- La seconde traversée des sciences aux logiques du signe. Mais l’horizon
logie dans sa recherche, Ricœur tient humaines entreprise par Ricœur est du sens, du comprendre et le fait que
toute forme de réductionnisme natu- celle de la psychanalyse. En 1960, la langue ne s’actualise que dans l’acte
raliste comme l’adversaire désigné. Il il entreprend une lecture systéma- de parole restent présents à ses yeux.
s’efforce de bien distinguer les types tique du corpus freudien qui abou- Ricœur a aussi visité à plusieurs
tira en 1965 (De l’interprétation. Essai reprises le territoire de l’historien. Il
sur Freud). Son objectif, totalement défend la légitimité de la pratique his-
incompris en France à la sortie de l’ou- torienne en même temps qu’il dénonce
Œuvres clés vrage, est de défendre le statut singulier certaines illusions, lorsque la corpo-
de scientificité propre à la psychana- ration prétend, au nom d’un savoir
l Temps et récit, Seuil, 1983-1985. lyse contre les critiques des logiciens objectif, concevoir la société comme
l La mémoire, l’histoire, l’oubli, comme Karl Popper qui invalidait le une chose. Ricœur montre en cha-
Seuil, 2000. savoir psychanalytique au nom de cune de ses interventions à quel point
son incapacité à prouver ses énoncés. l’histoire relève d’une épistémologie

paul ricœur
mixte qui se situe entre l’explication désigne. Depuis le début de ses

causale et la compréhension, interventions dans le champ des
entre la narration et le réel. sciences humaines, la posi-
Avec Temps et Récit (1983- tion de Ricœur est la même
1985), il s’en prend à l’illu- et consiste à défendre fer-
sion de l’école historique mement la position selon
française des Annales à laquelle « je veux expli-
vouloir reléguer le récit quer plus pour com-
historique au statut de prendre mieux ».
l’insignifiance. Cette exigence de la tra-
versée interprétative au
Dialogue avec cœur même de l’esprit
les neurosciences de méthode ne sera pas
Ricœur va profiter de sa entendue au moment où la
nomination comme profes- configuration des sciences
seur à Chicago dans le début humaines trouve son expres-
des années 1970 pour mener sion philosophique dans les
un dialogue serré avec la phi- pensées du soupçon, les straté-
losophie anglo-saxonne, qu’il va gies de dévoilement. Mais à partir
d’ailleurs contribuer à faire connaître des années 1980, le basculement est
en France. Dès Temps et Récit, il insiste manifeste et se traduit par une tout
sur l’apport du courant narrativiste autre orientation intellectuelle, qui se
qui conçoit tout récit, y compris litté- distingue par une attention nouvelle
raire, comme un « gisement de sens ». portée à la part explicite et réfléchie de
Il en tire la conclusion essentielle l’action. l
iStock/Getty
que raconter, c’est déjà expliquer. Par François Dosse

contre, il maintient qu’il existe une dif-
férence marquée entre l’histoire (qui
Article publié dans Les Guides philo de Sciences Humaines, n° 1, mai-
tend à la vérité) et le récit de fiction. juin 2010.
À la fin des années 1990, Ricœur
n
entreprend de dialoguer avec celui
qui incarne les neurosciences dans
la guerre des mémoires et de l’histoire
leur ambition la plus forte, Jean-Pierre

Changeux. Ce dialogue aboutit à une
publication commune (La Nature et la sur le terrain de l’histoire, Paul ricœur avec la publication en 2000 de
Règle, 1998). Ricœur est tout aussi dis- La Mémoire, l’histoire, l’oubli entendait clarifier le statut distinct de la
posé à admettre le bien-fondé et l’ap- mémoire et de l’histoire. Il montrait que ces deux domaines relèvent
port des sciences cognitives, mais là d’une visée différente, « véritative » pour l’histoire et « de fidélité » pour
encore à condition qu’elles ne s’érigent la mémoire. Mais, après avoir opéré cette distinction, ricœur montre en
pas en savoir universel : « Je combattrai quoi on ne peut considérer comme absolue la coupure entre ces deux
donc ce que j’appellerai désormais un dimensions du savoir, si souvent en conflit. une méfiance trop poussée
amalgame sémantique, et que je vois
vis-à-vis des méfaits de la mémoire conduirait à sacraliser le rôle de
résumé dans la formule, digne d’un
l’historien. un simple recouvrement de l’histoire par la mémoire ferait
oxymore : “Le cerveau pense.” »
l’impasse sur l’exigence épistémologique de l’écriture de l’histoire.
Au réductionnisme potentiel des
neurosciences, il oppose un dualisme c’est pour mieux penser ensemble, mais de manière articulée, cette
sémantique qui laisse s’exprimer une tension que ricœur s’emploie à une phénoménologie de la mémoire,
double perspective. Ricœur critique une épistémologie de l’histoire pour déboucher sur une ontologie de
notamment la relation d’identité pos- notre condition en tant qu’êtres historiques. entre la revendication de
tulée par J.-P. Changeux entre le signi- reconnaissance de la mémoire et celle de l’histoire, ricœur affirme que
fié psychique et la réalité corticale. l’on ne peut pas trancher fondamentalement, ce qui place toutes les
Cette identification, selon lui, abolit cérémonies de commémoration devant le défi de la « juste mémoire ». l f.d.
la différence entre le signe et ce qu’il

50 penseurs
Antonio Damasio (né en 1944)

L’émotion,
moteur de la raison
Pas de raison sans émotions, car ce sont elles
qui nous guident vers les meilleurs choix. Cette
thèse, énoncée en 1994 par Antonio Damasio,
a bouleversé depuis la perspective des
neurosciences cognitives, et bien d’autres
champs du savoir aussi.
L’
Erreur de Descartes, livre paru de tirer des leçons de leurs erreurs. Au fil cérébrale, de même que les résultats
en 1994, à première vue fleure des années, Damasio déniche une dou- de tests de neuropsychologie proposés
bon son philosophe. Pourtant zaine d’autres cas cliniques présentant aux patients « frontaux », soutiennent
l’auteur, Antonio Damasio, enseigne la même lésion, qui raisonnent sans cette hypothèse. On peut donc dire que
à l’Institut d’études biologiques de La ressentir et se retrouvent handicapés René Descartes (1596-1650) se trompait
Jolla, en Californie, et dirige le départe- au quotidien. C’est le cas, par exemple, non seulement lorsqu’il opposait le
ment de neurologie de l’université de de cet homme incapable de décider corps à la pensée, mais invitait la raison
l’Iowa. Mais son propos remet en cause seul du prochain rendez-vous avec son à s’affranchir de toute émotion. Selon
le divorce moderne entre philosophie et médecin tant il n’en finit pas de peser le Damasio, les rouages les plus primaires
sciences de la nature. Le livre s’ouvre sur pour et le contre. de l’organisme paraissent bel et bien
la longue description de deux patients liés à nos plus hautes facultés intellec-
séparés par plus d’un siècle : d’abord Les marqueurs somatiques tuelles. « L’édifice de l’éthique ne s’écroule
Phineas Gage, qui a survécu alors À partir de ces cas concrets, Dama- pas, la morale n’est pas menacée et, chez
qu’une barre à mine lui a transpercé sio formule son hypothèse des aides à l’individu normal, la volonté reste la
le crâne lors d’une explosion ; ensuite la décision, qu’il appelle « marqueurs volonté », rassure Damasio.
Elliot, opéré d’une tumeur cérébrale. somatiques ». Il suggère que notre corps Le livre renoue à sa manière avec des
Tous deux, souffrant d’une lésion dans conserve des traces permanentes de idées défendues un siècle plus tôt par
une zone précise de l’avant du cerveau, ce que nous vivons et les réactive sui- William James (l’émotion résulte d’une
le cortex préfrontal ventromédian, ont vant le contexte pour aider à éliminer réaction corporelle, et non l’inverse),
conservé une intelligence normale tout les choix qui pourraient, sur la foi de avant que le sujet soit frappé d’interdit
en perdant la capacité d’éprouver des l’expérience, s’avérer préjudiciables. Ce par le béhaviorisme et l’ensemble de la
émotions. Or, tout en raisonnant cor- processus, automatique, peut se réaliser psychologie scientifique, qui jugeaient
rectement, ils sont devenus incapables à notre insu (lorsque nous décidons que l’émotion ne pouvait constituer
de prendre des décisions judicieuses et sans trop savoir pourquoi, sur la base un objet d’observation et d’expéri-
de l’intuition), ou engendrer des sensa- mentation. Certes, Damasio n’est pas
Œuvre clé tions qui attireront notre attention (ce le premier de nos contemporains à
qui constitue l’émotion proprement braver cet interdit. Le neurobiologiste
l L’erreur de Descartes. La raison dite). Les états du corps engendrent Jean-Didier Vincent avec sa Biologie des
des émotions (1994), 2e éd., Odile donc l’émotion, laquelle participe à la passions (1986) et le philosophe Daniel
Jacob, 2006. rapidité et à la pertinence du raisonne- Dennett dans La Conscience expliquée
ment. Des observations par imagerie (1991), pour ne citer qu’eux, avaient

antonio damasio
chez les historiens ciale »… L’Erreur de Descartes a ouvert

(Marc Ferro, Le de multiples voies, et reflète encore
Ressentiment dans aujourd’hui l’enthousiasme, mais aussi
l’histoire, 2007, ou l’aspiration à l’humilité, de la majorité
Christophe Pro- des neuropsychologues et neuroscienti-
chasson, L’Empire fiques : « Le moral des troupes est au beau
des émotions, 2008) fixe (…). Les raisons de se faire du souci
et les économistes. ne viennent pas de l’insuffisance des pro-
En même temps grès, mais plutôt du torrent de faits nou-
que paraît L’Erreur veaux que les neurosciences sont en train
de Descartes, Daniel de déverser, menaçant peut-être toute
Kahneman et Amos possibilité de penser clairement (…). Il
Tversky, dans des n’y a pas de réponse unique à l’énigme
recherches qui vau- du cerveau et de l’esprit, mais bien plu-
dront au premier le tôt de nombreuses réponses, liées aux
iStock/Getty
prix Nobel d’éco- innombrables composantes du système

nomie en 2002, nerveux qui existent à ses nombreux
déconstruisent niveaux d’organisation anatomique. »
récemment risqué le grand écart. Mais expérimentalement Ce mélange d’audace et de lucidité a
en articulant vignettes cliniques, mise le mythe de l’Homo œconomicus guidé consacré Damasio parmi les auteurs
à l’épreuve d’une hypothèse inédite et par le seul calcul rationnel ou bien incontournables de la psychologie du
vulgarisation, L’Erreur de Descartes a voué à se tromper. Ce qui apporte de dernier quart de siècle. l
connu un retentissement tel qu’il se voit l’eau au moulin de Damasio lorsqu’il Jean-François MarMion
toujours cité comme ouvrage de réfé- affirme que « les instruments fragiles de
rence en neuropsychologie, la discipline la rationalité ont besoin d’une aide spé- Article publié dans Le mensuel Sciences Humaines, n° 211, janvier 2010.
qui met en relation fonctionnement

cérébral et comportements humains.
À défaut de la déclencher, l’ouvrage
de Damasio cristallise la réhabilita-
tion de l’émotion, dorénavant étudiée
n erreur chez Descartes, vérité chez Spinoza
Dans Le Sentiment même de soi (1999) et Spinoza avait raison
sous toutes les coutures : comment
(2003), Antonio Damasio prolonge la démonstration entamée en
elle influe sur la création et le rappel
1994 avec L’Erreur de Descartes, en distinguant émotion (réaction
des souvenirs, comment elle constitue

observable du corps à une situation) et sentiment (interprétation
peut-être une forme d’intelligence à
subjective de l’émotion et de sa cause). Tous les animaux peuvent
part entière (Daniel Goleman parle
éprouver une émotion (peur, agressivité, appétence), même de façon
d’« intelligence émotionnelle » en 1996),
embryonnaire, mais seul l’être humain, et dans une moindre mesure
à quelles aires cérébrales elle est asso-
les autres mammifères et les oiseaux, connaissent les sentiments,
ciée… Certains, comme Klaus Scherer,
car eux seuls sont dotés des structures cérébrales permettant de
la considèrent comme un phénomène
localiser précisément les changements ressentis dans leur corps.
complexe impliquant des dimensions
émotions et sentiments sont des produits de l’évolution contribuant à
physiologiques, cognitives, motrices,
nos compétences vitales : non contents de nous aider à sélectionner
etc., et intéressant plusieurs disciplines,
les comportements les plus appropriés, ils permettent d’établir
les « sciences affectives » : l’émotion est
des relations durables de cause à effet, d’apprendre, d’anticiper
alors envisagée non comme un simple
une situation sur la base de l’expérience, donc de construire une
état du corps, mais comme un proces-
temporalité, et de concevoir une représentation cohérente de notre
sus menant de l’évaluation d’une situa-
environnement et de notre individualité…
tion à la sélection d’une réponse.
en d’autres termes, ils servent à poser les rudiments de la conscience.
Tout cela se trouvant facilité dans notre espèce par le développement
Audace et lucidité
du langage. Or, c’est dans la philosophie de Baruch Spinoza que
Ainsi dopées, les recherches sur les
Damasio distingue la préfiguration des découvertes neuroscientifiques
émotions ne restent pas cantonnées à
suggérant cette indissociabilité du corps et de la pensée. l j.‑f.m.
la psychologie. Elles disséminent dans
d’autres branches du savoir, comme

50 penseurs
Amartya Sen (né en 1933)

Repenser les inégalités
Richesse ou pauvreté ne se mesurent plus
seulement au revenu. Les « capabilités »
d’Amartya Sen ont transformé les règles de
calcul du développement humain.
R
epenser l’inégalité (Inequality L’idée centrale de Sen est que la pace de l’analyse vers ce qu’il appelle
Reexamined), livre publié en mesure de la richesse est insuffisante les « capabilités », et ce faisant, vers une
1992, a fait la renommée d’Amar- pour évaluer la pauvreté. Le revenu remise en cause d’ensemble de ce que
tya Sen, avant de lui valoir un prix Nobel mesuré par le PIB, par exemple, ne signifient les inégalités. Les capabilités,
en 1998. Cinquante-cinq pages de réfé- constitue pas un bon indicateur pour ce sont les possibilités qu’ont les indi-
rences bibliographiques, un texte dense, analyser les inégalités. La pauvreté, vidus de faire des choix sociaux. Cette
difficile, écrit dans un langage qui cite selon Sen, n’est pas constituée unique- liberté est ce qui est recherché par tous.
aussi bien à Hannah Arendt (sur la plu- ment par la faiblesse des revenus. C’est Les biens économiques prennent alors
ralité sociale et politique) que John Rawls d’abord « la limitation de vie que cer- une autre signification : « L’attention se
(sur la théorie de la justice et les condi- taines personnes sont forcées de vivre ». porte, dans cette analyse, sur les libertés
tions de l’égalité individuelle), l’ouvrage qui résultent des biens, et non sur les
ne se présente pas vraiment comme Articuler théorie et biens considérés en eux-mêmes. » Loin
un livre grand public. « La question clé expérience d’être une simple question de revenus,
pour analyser et mesurer l’inégalité, c’est : Au début de sa carrière d’économiste, l’inégalité doit se mesurer en termes
“Égalité de quoi ?” Le problème essentiel, Sen est plutôt un théoricien. Ses pre- d’étendue des privations de capabili-
celui qui fait l’objet de cet ouvrage, c’est miers ouvrages portent sur des ques- tés. Et celles-ci peuvent être très spec-
la remise en cause de la pertinence de tions techniques d’économétrie, appa- taculaires, même à l’intérieur des pays
l’espace des revenus pour mesurer la pau- remment très éloignées du monde de riches. Sen montre ainsi qu’à la fin des
vreté… La pauvreté se laisse mieux saisir tous les jours, comme le « théorème de années 1980, les habitants masculins
en termes de manque de capabilités que Kenneth Arrow » (prix Nobel 1972) qui du quartier de Harlem (New York) ont
de manque de satisfaction des besoins affirme l’impossibilité de fonder des moins de chance d’atteindre l’âge de
fondamentaux.» choix collectifs d’ensemble sur les pré- 40 ans que les hommes du Bangladesh.
férences trop diverses des individus. Ce n’est évidemment pas parce que
C’est là pourtant à ce propos que Sen le revenu moyen à Harlem est infé-
œuvres clés perçoit la nécessité d’articuler théorie rieur à celui du Bangladesh. Le phéno-
et réalités d’expérience. mène est lié à des problèmes de soins
l éthique et économie (1987), Les théoriciens orthodoxes sou- médicaux, de manque d’attention à la
trad. fr. Puf, 2008. tiennent généralement qu’il est inutile santé, de prévalence de la criminalité
l rationalité et liberté en de s’interroger sur les inégalités, car urbaine, et à d’autres facteurs de ce
économie (2002), trad. fr. Odile il n’est pas possible de fabriquer les genre qui affectent les capabilités de
Jacob, 2005. instruments mathématiques suffisam- base des résidents de Harlem.
l L’idée de justice (2009), trad. fr. ment fiables permettant la comparai- L’influence des travaux de Sen est
Flammarion, 2010. son précise des degrés de satisfaction aujourd’hui perceptible partout. Tant
des individus. Sen déplace alors l’es- dans l’analyse des ONG humanitaires

amartya sen
n l’économiste des
pauvres ?
en France, Amartya sen est
souvent perçu comme un
intellectuel critique de gauche,
proche de l’altermondialisme.
On l’oppose en cela à John
rawls, dont l’ouvrage Théorie
de la justice (1971) est souvent
étiqueté comme libéral.
Pourtant, les deux auteurs se
iStock/Getty
connaissent très bien et leurs

travaux sont considérés dans
l’espace intellectuel anglo-
saxon comme très proches.
que dans les rapports du Programme réflexion plus générale sur les inégali-
en fait, sen a d’abord fait
des Nations unies pour le développe- tés, les travaux de Sen ont additionné
ment (Pnud), l’indice du développe- des critères multiples et non hiérarchi- l’objet en France d’une lecture
ment humain (IDH), pensé et construit sés. J. Rawls dénonçait déjà ce genre politique avant d’être reconnu
à partir des travaux de Sen et de l’éco- d’indicateurs « qui ne comprennent académiquement. Dans les
nomiste pakistanais Mahbub ul Haq, aucune méthode explicite, ni aucune années 1990, il commence à
est devenu en quelques années un règle de priorité ». É. Bénicourt ajoute : circuler au sein des courants
indicateur de référence en économie. « Si Sen recueille le consensus, c’est que rénovateurs communistes
Il intervient dans les prises de décision chacun peut trouver ce qu’il veut dans et des écologistes (la revue
des gouvernements et des institutions son discours confus ». T.N. Srinivasan, Mouvements). un recueil
internationales. La mesure du PIB par professeur à Yale et spécialiste du intitulé L’économie est une
habitant en parité de pouvoir d’achat commerce international, s’interroge science morale paraît en
(PPA) n’est plus considérée comme également : l’IDH constitue-t-il « un 1999 et fait de lui un penseur
suffisante pour analyser les inégalités. nouveau paradigme, ou la réinvention radical. Il est présenté
On y agrège d’autres données fonde la roue » ? Quant à Gerald A. Cohen, dans la préface comme un
représentant du tiers-monde
damentales : l’espérance de vie à la économiste et philosophe canadien, il

naissance, les taux d’alphabétisation fustige « l’ambiguïté », voire « l’obscu- et critique de « l’analyse
des adultes, et les taux (bruts) de sco- rité », de certains des concepts utilisés économique traditionnelle »,
larisation combinés. On obtient alors par Sen, surtout celui de capabilités, comme quelqu’un qui « n’a pas
un indice de développement humain, et son usage très extensif – et particu- de conseil à donner aux gens
jugé plus pertinent que la simple lièrement flou selon lui – de la notion qui lui demandent comment
mesure des revenus. Le développe- de liberté. Malgré ces attaques venues placer leur argent parce qu’il
ment humain en question traduit un de différents horizons, l’influence des s’intéresse essentiellement
processus d’élargissement des choix. thèses de Sen est désormais bien éta- au sort de ceux qui n’ont pas
blie. Elle se manifeste aussi bien dans d’argent à placer ». l’attribution
Critiques les travaux de sociologues comme ceux du prix Nobel d’économie à sen
L’influence de Repenser l’inégalité a de Serge Paugam (Les Formes élémen- (1998) a donné une très grande
souvent été jugée comparable à celle taires de la pauvreté, 2005) que dans les force à cette lecture particulière
de Théorie de la justice de John Rawls instances politiques. Sen a fait partie qui fait de lui « l’économiste des
(1971). Mais les thèses de Sen n’ont pas de la commission Stiglitz chargée par pauvres » tout en restant un
échappé à la critique. Sous la plume Nicolas Sarkozy, en et 2009, de propo- penseur libéral. l
d’Émmanuelle Bénicourt, par exemple, ser à l’OCDE de nouveaux indicateurs Xavier Molénat
la théorie de J. Rawls a pu être opposée sociaux. l
à celle de Sen. Dans un article intitulé René-éRic DagoRn
« Contre Amartya Sen » (2004), É. Béni-
court juge que loin d’avoir permis une Article publié dans Sciences Humaines, n° 211, janvier2010.

50 penseurs
Edgar Morin (né en 1921)

à l’assaut
de la complexité
À travers sa « sociologie du présent » ou
ses études anthropologiques, le monde social
apparaît comme un système complexe où ordre
et désordre, événements et tendances lourdes
s’enchevêtrent.
«I
l serait excessivement can- mère survenu lorsqu’il n’avait encore Dans les années 1960, il publie coup
dide, particulièrement pour que 10 ans. Ce lien entre son travail et les sur coup L’Esprit du temps (1962), La
un sociologue, d’imaginer la tourments de sa vie, Morin l’assumera Métamorphose de Plozevet (1967),
sociologie comme une science pure, sépa- pleinement tout au long de son œuvre Mai 1968 : la brèche (1968), La Rumeur
rée des intérêts et des pressions sociales, où se mêlent recherche et engagement, d’Orléans (1969). Parallèlement, il rédige
d’imaginer une sociologie en quelque événements personnels et bouleverse- de nombreux articles sur des sujets
sorte dégagée des réalités sociologiques. ments de l’histoire. « mineurs » : la publicité, la chanson, la
(…) La sociologie est tout imprégnée Dans L’Homme et la Mort, puis dans Le jeunesse, l’astrologie. Toutes ces études
d’idéologie. Au sociologue d’en avoir Cinéma ou l’Homme imaginaire (1956) ont un thème commun : l’irruption de
conscience (…). Il porte en lui des pré- se trouvent déjà présents quelques la « modernité » dans la société française.
suppositions inconscientes qu’il est de thèmes clés que l’on retrouvera plus Ces changements, le sociologue entend
son devoir de reconnaître et d’extirper. » tard. S’y entremêlent des niveaux d’ana- les saisir « à chaud », au moment où ils se
Ces lignes ont été écrites en 1952 par un lyses anthropologiques, sociologiques, déroulent. Tel est l’objet de ce que Morin
jeune sociologue de 31 ans entré un an historiques, psychologiques et les forces dénomme la « sociologie au présent ».
plus tôt au CNRS, en rupture de ban du contraires qui travaillent toute société. Sa méthode de pensée invite à une
Parti communiste : Edgar Morin. Le Paradigme perdu (1973) soutient que méthodologie multidimensionnelle.
L’année précédente, il avait publié la nature multidimensionnelle – « bio- Contre l’observation à partir d’une
L’Homme et la Mort, un essai de anthropo-sociologique » – de l’humain méthode unique (questionnaire fermé,
« socioanthropologie » sur la mort qui exige l’articulation des savoirs discipli- sondage, étude de comportements),
reflétait l’un des thèmes obsessionnels naires. Chaque discipline des sciences la bonne compréhension d’un phéno-
du jeune auteur, depuis le décès de sa humaines n’aborde l’homme que sous mène suppose de croiser plusieurs sortes
l’une de ses dimensions. Ce faisant, elle de données : quantitatives et qualitatives,
le découpe, le mutile et s’interdit donc analytiques et globales. La proximité et
Œuvres clés de le comprendre vraiment. l’immersion du chercheur sont néces-
L’œuvre de Morin se découpe en plu- saires ; c’est ce qu’il nomme la méthode
l Le Paradigme perdu : la nature sieurs périodes et vies parallèles : celle de « in vivo » (pratiquée pour La Rumeur
humaine, Seuil, 1973. l’intellectuel engagé, du sociologue, du d’Orléans, La Métamorphose de Plozevet).
l La méthode (6 vol.), Seuil, 1997- philosophe, de l’écrivain à la fois amou-
2004. reux de la vie, émerveillé et tourmenté, La nature de la société
l introduction à la pensée désireux de tout comprendre dans une Les analyses de sociologie du présent
complexe (1990), rééd. Seuil, sorte de pensée globale et complexe et l’élaboration conjointe d’une théorie
coll. « Points », 2014. et conscient des limites de cette vaste de la complexité conduisent Morin à
entreprise. forger une vision de la société qui va à

edgar morin
l’encontre des analyses en termes de dans des modèles réducteurs qui enfer-
structures, de fonctions ou de système ment l’humain dans une seule de ses
intégrés, qui avaient dominé la sociologie dimensions.
d’après-guerre. Morin conçoit le monde Pour autant, la démarche complexe
social comme une entité où travaillent ne doit pas se réduire à une grille abs-
en permanence des forces contraires traite que l’on peut projeter sur le réel
qui s’assemblent et s’opposent, où ordre pour l’enfermer dans ses rets. La véri-
et désordre se mêlent, où les actions table connaissance suppose un retour
individuelles et les événements sont permanent entre synthèse et analyse,
à la fois produits et producteurs de la savoirs spécialisés et approche globale,
dynamique sociale, où les phénomènes objet concret et théorie. Tant il est vrai,
d’émergence, d’autoorganisation et de comme l’affirmait Blaise Pascal, qu’il
bifurcations viennent parfois briser les est « impossible de connaître le tout si je
régularités de l’ordre social. ne connais pas singulièrement les par-
La conscience de la complexité sociale ties, mais je tiens pour impossible de
débouche aussi sur une conception de connaître les parties si je ne connais pas
la démarche des sciences humaines. le tout de ces parties ».
D’abord, l’irréductible imbrication des Enfin, cette démarche de la com-
phénomènes humains suppose de plexité suppose d’inclure l’observateur
relier entre eux les différents niveaux dans son observation. Le sociologue
d’analyse. La démarche réductionniste, n’est jamais en position de surplomb
dominante dans les sciences sociales par rapport à l’objet étudié. C’est ce iStock/Getty
et consistant à séparer les phénomènes qu’avait déjà compris le jeune Morin dès
pour les étudier dans le détail, ne peut 1952. l j.‑f.d.
être qu’une étape de la recherche. Les
sciences de l’homme se sont enfermées mars-avril-mai 2013.
n réconcilier les savoirs

Faire communiquer ce qui ne communique pas, joindre ce découvertes. Dans les années 1930, le physicien allemand
qui a été disjoint, telle est la mission clairement explicitée Werner Heisenberg prouve le principe d’indétermination et
dans l’architecture même de l’ouvrage La Méthode, découpé d’incertitude de la particule, bouleversant totalement les
en six tomes, recouvrant chacun un grand continent conceptions déterministes valables jusqu’alors. Au même
du savoir qui a été isolé par la tradition occidentale : La moment, on apprend que l’univers est en expansion et qu’il
Nature de la nature, La Vie de la vie, La Connaissance de est né d’une déflagration initiale, le big-bang. Passionné par
la connaissance, Les Idées, L’Humanité de l’humanité et la théorie de l’autoorganisation de John von Neumann et de
L’Éthique. Heinz von Foerster, edgar Morin détecte alors l’éventualité
en faisant travailler ensemble la physique, la biologie, d’une jonction entre la thermodynamique, la logique, la
la sociologie, l’anthropologie, la politique, l’éthique et biologie et la philosophie. c’est ainsi qu’en 1972, il fonde
les sciences humaines, La Méthode veut faire exploser le centre international d’études bioanthropologiques et
le cloisonnement disciplinaire qui émiette le savoir en d’anthropologie fondamentale (ciebaf), autour duquel il
spécialités, et cherche à construire un véritable paradigme réunit des chercheurs de renommée mondiale pour un
de la complexité. Du verbe latin « complecti », la pensée colloque intitulé « l’unité de l’homme ». De cet événement
complexe, qui recouvre l’idée d’« englober » et celle de naîtra l’essai bioanthropologique Le Paradigme perdu,
« tisser ensemble », s’applique alors à mettre au jour tous « rameau prématuré de La Méthode », qui propose un
les entrelacs théoriques qui structurent le « tissu » de la véritable manifeste pour restituer l’homme dans sa totalité
connaissance humaine. bio-anthropo-sociale, perdue dans le labyrinthe des
la convergence de tous ces savoirs va aboutir chez approches parcellaires. Paradigme de l’homme disparu, que
lui à une prise de conscience du caractère mouvant et Morin chargera La Méthode (« ce nouvel évangile dont nous
incertain du savoir scientifique, maltraité alors par diverses sentons le besoin ») de retrouver. l l.y.

BiBlioGraphie
les sciences humaines ont une histoire
Généralités l’anthropoloGie les historiens histoire de
BritanniqUe aU 20e siècle Véronique Sales la psycholoGie Générale
Une histoire des
Adam Kuper Armand Colin, 2003. du béhaviorisme au
sciences hUmaines
Khartala, 2000. les coUrants cognitivisme
dictionnaire des historiqUes en France Claudette Mariné et
éd. Sciences Humaines, 2012. Christian Escribe
ethnoloGUes et (19e-20e siècle)
le dictionnaire des 2e éd., In Press, 2010.
des anthropoloGUes Christian Delacroix, François
sciences hUmaines Dosse et Patrick Garcia
Gérald Gaillard histoire de
Armand Colin, 1997. Armand Colin, 2005. la psycholoGie
éd. Sciences Humaines, 2010. Serge Nicolas
histoire dU économie Dunod, 2013.
strUctUralisme la pensée économiqUe dictionnaire de
François Dosse depUis Keynes psycholoGie
2 vol., La Découverte, 2013. Michel Beaud et Gilles Dostaler Roland Doron et Françoise Parot
Seuil, 1993. 3e éd., Puf, 201.
la pensée économiqUe
origine et développement sciences
Mark Blaug coGnitives
Economica, 1998. aUx oriGines
Brève histoire de des sciences coGnitives
l’histoire en miettes Jean-Pierre Dupuy
la pensée économiqUe
Jacques Valier des annales à la « nouvelle 1994, rééd. La Découverte, 2005.
2005, rééd. Flammarion, coll. histoire » l’invention dU cerveaU
François Dosse Bernard Andrieu
« Champs », 2014.
La Découverte, 2005. Pocket, 2002.
Un tour du monde des mythes du
monde entier. histoire et historiens dU neUrone
manuel d’historiographie aUx neUrosciences
la revUe d’histoire des étholoGie Jean-Maurice Bizière et
sciences hUmaines coGnitives
l’étholoGie Pierre Vayssière Fondements, histoire et enjeux
Publications de la Sorbonne. 2e éd., Hachette, 2012.
histoire naturelle du des recherches sur le cerveau
archéoloGie, comportement linGUistiqUe Jean-Pierre Ternaux et
préhistoire Luc Renck et Véronique Servais François Clarac
Seuil, coll. « Points », 2002. histoire des idées MSH, 2015.
l’archéoloGie linGUistiqUes
Paul Bahn Sylvain Auroux socioloGie
Infolio, 2006. T. III, Mardaga, 2000.
histoire de
la conqUête dU passé histoire des idées sUr le la socioloGie
aux origines de l’archéologie lanGaGe et les lanGUes Pierre-Jean Simon
Alain Schnapp Bernard Colombat, Jean-Marie Puf, 2008.
LGF, 1998. Fournier et Christian Puech
Klincksieck, 2010. les Grands socioloGUes
mais où sont passés
Alain Bruno (dir.)
les indo-eUropéens ?
le mythe d’origine de
philosophie Ellipses, 2012.
l’occident dictionnaire des
Jean-Paul Demoule philosophes
Seuil, 2014. Denis Huisman (dir.)
Puf, 2009.
l’homme des oriGines
savoirs et fictions en histoire de
préhistoire la philosophie
Claudine Cohen Yvon Belaval (dir.)
Seuil, 1999. T. III, vol.1 et 2, Gallimard,
Un néandertalien dans GéoGraphie coll. « Folio », 1999.
le métro histoire de « Un siècle de
Claudine Cohen la GéoGraphie philosophie »
Seuil, 2007. Paul Claval Nicolas Journet (coord.)
4e éd., Puf, coll « Que sais-je ?», Les Grands Dossiers des
anthropoloGie sciences humaines, n° 29,
2011.
Brève histoire de décembre 2012/janvier-
l’anthropoloGie histoire de la pensée
février 2013. la socioloGie
Florence Weber GéoGraphiqUe
histoire, idées, courants
Flammarion, coll. « Champs », 2015. Clarence Glacken psycholoGie Xavier Molénat (coord.)
4 vol., CHTS, 1999-2007.
Une histoire de la psycholoGie éd. Sciences Humaines, 2009.
l’anthropoloGie histoire histoire, concepts, méthodes, les penseUrs de
écoles, auteurs, théories les écoles historiqUes expériences la société
Robert Deliège Guy Bourdé et Hervé Martin élisabeth Demont Xavier Molénat (coord.)
Seuil, coll. « Points », 2013. Seuil, coll. « Points », 1996. éd. Sciences Humaine, 2009. éd. Sciences Humaines, 2015.
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ScIENcES huMAINES (mensuel)
Prix unitaire : 5,50 € hors frais de port
25 ❑ Les défis des sciences humaines 141 ❑ La force des passions 210 ❑ Le travail en quête de sens.
50 ❑ Tiers-monde : la fin des mythes 142 ❑ L’éducation, un objet de recherches 211S ❑ Le clash des idées : 1989 à 2009
57 ❑ Où va le commerce mondial ? 143 ❑ Cultures et civilisations 212 ❑ De l’enfant sauvage à l’autisme.
62 ❑ L’esprit redécouvert 144 ❑ Les mouvements sociaux 213 ❑ L’énigme de la soumission
67 ❑ Nouveaux regards sur la science 145 ❑ Voyages, migration, mobilité 214 ❑ L’ère du post-féminisme
71 ❑ Comment nous voyons le monde 146 ❑ Hommes, femmes. Quelles différences ? 215 ❑ L’analogie moteur de la pensée
80 ❑ Les sciences humaines 147 ❑ Où en est la psychiatrie ? 216S ❑ Les épreuves de la vie
sont-elles des sciences ? 148 ❑ Contes et récits 217 ❑ Les secrets de la séduction
82 ❑ La lecture 149 ❑ Les nouveaux visages de la croyance 218 ❑ La littérature : fenêtre sur le monde.
83 ❑ Du signe au sens 150 ❑ Amitié, affinité, empathie… 219S ❑ À quoi pensent les enfants ?
84 ❑ Médiations et négociations 151 ❑ Aux origines des civilisations 220 ❑ L’autonomie, nouvelle utopie ?
85 ❑ Nouveaux modèles féminins 152 ❑ À quoi sert le jeu ? 221 ❑ Imaginer, créer, innover…
86 ❑ La liberté 153 ❑ L’école en débat 222S ❑ 20 ans d’idées, le basculement
87 ❑ L’émergence de la pensée 155 ❑ Où en est la psychanalyse ? 223 ❑ Le retour de la solidarité
88 ❑ Anatomie de la vie quotidienne 156 ❑ Où va la famille ? 224 ❑ La course à la distinction
89 ❑ Violence : état des lieux 157 ❑ Qui sont les travailleurs du savoir ? 225 ❑ Sommes-nous rationnels ?
90 ❑ L’imaginaire contemporain 158 ❑ Les nouvelles formes de la domination 226S ❑ Le monde des ados
91 ❑ L’individu en quête de soi au travail 227 ❑ Conflits au travail
92 ❑ Les ressorts de la motivation 159 ❑ Pourquoi parle-t-on ? L’oralité redécouverte 228 ❑ L’état, une entreprise comme une autre ?
93 ❑ Échange et lien social 160 ❑ Dieu ressuscité 229S ❑ Nos vies numériques
94 ❑ La vie des groupes 161S ❑ Enquêtes sur la lecture 230S ❑ Pourquoi apprendre ?
95 ❑ Aux frontières de la conscience 163 ❑ La sexualité est-elle libérée ? 231 ❑ Tous accros ?
96 ❑ Le destin des immigrés 165 ❑ Où est passée la société ? 232 ❑ Comment être parent aujourd’hui ?
97 ❑ Rêves, fantasmes, hallucinations 166 ❑ De Darwin à l’inconscient cognitif 233S ❑ Et si on repensait TOUT ?
98 ❑ Apprendre 167S ❑ La pensée éclatée 234 ❑ Inventer sa vie
99 ❑ Normes, interdits, déviances 169 ❑ L’intelligence collective 235 ❑ Les identités sexuelles
100 ❑ Les sciences humaines 170 ❑ Qui a peur de la culture de masse ? 236 ❑ Dans la tête de l’électeur.
101 ❑ La parenté en question 171 ❑ Les émotions donnent-elles sens à la vie ? 237S ❑ Qui sont les Français ?
102 ❑ Les récits de vie 172 ❑ La lutte pour la reconnaissance 238 ❑ Comment naissent les idées nouvelles ?
103 ❑ L’altruisme 173 ❑ Art rupestre 239 ❑ Peut-on ralentir le temps ?
104 ❑ Un monde de réseaux 174 ❑ Qu’est-ce que l’amour ? 240S ❑ L’imaginaire du voyage
106 ❑ Les sagesses actuelles 175S ❑ Agir par soi-même 241S ❑ L’intelligence peut-on augmenter nos capacités ?
107 ❑ Souvenirs et mémoire 176 ❑ Comment devient-on délinquant ? 242 ❑ Le travail. Du bonheur à l’enfer
108 ❑ Homme/animal : des frontières incertaines 177 ❑ Le souci des autres 243 ❑ L’autorité. Les nouvelles règles du jeu
109 ❑ Les logiques de l’écriture 178S ❑ La guerre des idées 244S ❑ 2012-2013. Les idées en mouvement
110 ❑ Cultures 179 ❑ Travail. Je t’aime, je te hais ! 245 ❑ Vivre en temps de crise
111 ❑ L’école en mutation 180 ❑ 10 questions sur la mondialisation 246 ❑ Le langage en 12 questions
112 ❑ Les hommes en question 181 ❑ Le nouveau pouvoir des institutions 247S ❑ Violence Les paradoxes d’un monde pacifié
113 ❑ Freud et la psychanalyse aujourd’hui 182 ❑ Conflits ordinaires 248 ❑ Comment pensons-nous ?
114 ❑ Travail, mode d’emploi 183 ❑ Imitation 249 ❑ La fin de l’homme ?
115 ❑ Les nouvelles frontières du droit 184 ❑ Les lois du bonheur Quand les migrants changent le monde
116 ❑ L’intelligence : une ou multiple ? 185 ❑ Des Mings aux Aztèques 250 ❑ Faut-il se fier à ses intuitions ?
117 ❑ Autorité : de la hiérarchie à la négociation 186 ❑ Que vaut l’école en France ? 251 ❑ L’ère culinaire 15 questions sur l’alimentation
118 ❑ La pensée orientale 187 ❑ D’où vient la morale ? 252S ❑ Générations numériques des enfants mutants ?
119 ❑ La nature humaine 188 ❑ Faut-il réinventer le couple ? 253 ❑ Écrire Du roman au SMS
120 ❑ L’enfant 189S ❑ Géographie des idées. 254 ❑ Reprendre sa vie en main
121 ❑ Quels savoirs enseigner ? 190 ❑ Au-delà du QI 255S ❑ La bibliothèque des idées d’aujourd’hui
122 ❑ Le changement personnel 191 ❑ Inégalités : le retour des riches 256 ❑ L’Individu Secrets de fabrication
123 ❑ Criminalité 192 ❑ Enseigner : L’invention au quotidien 257 ❑ Apprendre par soi même
124 ❑ Société du risque 194 ❑ Les animaux et nous. 258 ❑ Le climat fait-il l’histoire ?
125 ❑ Organisations 195 ❑ Le corps sous contrôle 259S ❑ Psychologie de l’enfant état des lieux
126 ❑ Les premiers hommes 196 ❑ Nos péchés capitaux 260 ❑ Peut-on vivre sans croyances ?
127 ❑ Le monde des jeunes 197 ❑ Les rouages de la manipulation 261 ❑ Devenir garçon, devenir fille
128 ❑ Les représentations mentales 198 ❑ Les neurones expliquent-ils tout ? 262 ❑ 15 questions sur nos origines
129 ❑ La fabrique de l’information 199 ❑ Psychologie de la crise . 263 ❑ Éduquer au 21e siècle
130 ❑ La sexualité aujourd’hui 200S ❑ Pensées pour demain 264 ❑ La mémoire en 10 questions
132 ❑ Le souci du corps 201 ❑ Les troubles de la mémoire 265 ❑ L’art de négocier
133 ❑ Les métamorphoses de l’état 202 ❑ Pauvreté. Comment faire face ? 266 ❑ Les grandes questions de notre temps
134 ❑ La littérature, une science humaine ? 203 ❑ École. Guide de survie. 267 ❑ Inégalités
135 ❑ Manger, une pratique culturelle 204 ❑ Démocratie. Crise ou renouveau ? 268 ❑ La motivation
136 ❑ Les nouveaux visages des inégalités 205S ❑ Changer sa vie 269 ❑ Vieillir, pour ou contre ?
137 ❑ Les savoirs invisibles 206 ❑ Repenser le développement 270S ❑ La philosophie aujourd’hui
138 ❑ Les troubles du moi 207 ❑ La nouvelle science des rêves 271 ❑ La confiance Un lien fondamental
139 ❑ Les mondes professionnels 208S ❑ L’enfant violent. De quoi parle-t-on vraiment ?
140 ❑ Les nouvelles frontières de la vie privée 209 ❑ L’art de convaincre.
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Prix unitaire : 7,50 € (hors frais de port)
1 ❑ L’origine des cultures 17 ❑ Villes mondiales 33 ❑ Vers un nouveau monde
2 ❑ La moralisation du monde 18 ❑ France 2010 34 ❑ L’art de penser
3 ❑ Les nouvelles psychologies 19 ❑ Les pensées vertes 35 ❑ Le bonheur
4 ❑ France 2006 20 ❑ Les troubles mentaux 36 ❑ Changer le travail
5 ❑ L’origine des religions 21 ❑ Freud, droit d’inventaire 37 ❑ Les grands mythes
6 ❑ Peut-on changer la société ? 22 ❑ Consommer 38 ❑ Innovation et créativité
7 ❑ Psychologie 23 ❑ Apprendre à vivre 39 ❑ Élever ses enfants
8 ❑ L’enfant du 21e siècle 24 ❑ L’histoire des autres mondes
9 ❑ L’origine des sociétés 25 ❑ Affaires criminelles
10 ❑ Les grandes questions de la philosophie 26 ❑ Guide des cultures pop
11 ❑ Entre image et écriture 27 ❑ Transmettre
12 ❑ Malaise au travail 28 ❑ L’histoire des troubles mentaux
13 ❑ Paroles d’historiens 29 ❑ Un siècle de philosophie
14 ❑ Idéologies 30 ❑ Les penseurs de la société
15 ❑ Les psychothérapies 31 ❑ Histoire des psychothérapies
16 ❑ Les ressorts invisibles de l’économie 32 ❑ L’amour un besoin vital
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11 ❑ La grande histoire du capitalisme 8,50 € 4,50 € 20 ❑ Les grands penseurs des sciences humaines 8,50 € 4,50 €
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3 ❑ Le marché, loi du monde moderne? 33 ❑ Vivre ensemble
6 ❑ La société française en mouvement 34 ❑ Les grandes questions de notre temps Prix unitaire (non abonnés) : 8,50 €
8 ❑ Régions et mondialisation 35 ❑ Les sciences de la cognition Prix unitaire (abonnés) : 4,50 €
Hors frais de port - 124 pages
10 ❑ Qui sont les Français ? 36 ❑ Qu’est-ce que transmettre ?
11 ❑ Les métamorphoses du pouvoir 37 ❑ L’art
14 ❑ Vers la convergences des sociétés ? 38 ❑ L’abécédaire des sciences humaines
17 ❑ La mondialisation en débat 39 ❑ La France en débats
VIENT DE PARAÎTRE
18 ❑ L’histoire aujourd’hui 40 ❑ Former, se former, se transformer
19 ❑ La psychologie aujourd’hui 41 ❑ La religion
21 ❑ La vie des idées 43 ❑ Le monde de l’image
22 ❑ L’économie repensée 44 ❑ Décider, gérer, réformer
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23 ❑ Anthropologie 45 ❑ L’enfant Prix unitaire (non abonnés) : 9,80 €
24 ❑ La dynamique des savoirs 46 ❑ L’exception française Prix unitaire (abonnés) : 4,50 €
25 ❑ À quoi servent les sciences humaines ? 47 ❑ Violences Hors frais de port - 160 pages
26 ❑ La France en mutation 48 ❑ La santé
28 ❑ Le changement 49 ❑ Sauver la planète ?
29 ❑ Les nouveaux visages du capitalisme 50 ❑ France 2005
31 ❑ Histoire et philosophie des sciences

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2 ❑ Trop d’enfants chez le psy ? 8 ❑ Addictions 14 ❑ La nébuleuse des « dys » 2 ❑ Qui sont (vraiment) les psychologues ?
3 ❑ Quand la tête soigne le corps 9 ❑ Maladies mentales 15 ❑ Peut-on vraiment changer ? 3 ❑ La parole aux patients !
4 ❑ Le bébé, sa vie, son œuvre 10 ❑ Violences familiales 16 ❑ La société en burn-out ?
5 ❑ Autisme. La guerre est déclarée 11 ❑ La nouvelle science des rêves 17 ❑ Homosexualité
6 ❑ Les vertus de la manipulation 12 ❑ TCC Les meilleures thérapies ?
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SCIENCES HUMAINES

les sciences : elles n’ont que deux siècles, durant lesquels la

recherche des faits, l’observation directe, l’expérience et le

naturelles, leur boussole. Mais leur divorce d’avec la philosophie

ne les dispense pas de recouper sa route chaque fois que l’esprit

de science se heurte à la complexité du fait humain.

Le 19e siècle est celui de l’histoire et de l’évolution. Au tournant

du 20e siècle, les disciplines s’affirment : sociologie, linguistique,

psychologie, économie, anthropologie connaissent leur âge

« classique ». Le 20e siècle est celui des écoles, des courants

et des grands récits : positivisme, béhaviorisme, libéralisme,

marxisme, structuralisme, néoévolutionnisme, cognitivisme… Ils

rivalisent souvent et se succèdent sur le devant de la scène, avant

de laisser la place à un grand doute : et si le progrès du savoir

sur l’homme n’était au fond qu’illusion ? à cette autocritique

les sciences humaines se sont montrées résilientes, et ont

résisté par la spécialisation. Mais tous les chercheurs ne s’y

sont pas résignés et l’ambition d’une nouvelle synthèse est

Sciences Humaines a réuni pour vous dans ces pages

50 auteurs et 50 grandes œuvres qui ont jalonné cette aventure,

RÉDACTEUR EN CHEF ADJOINT

DIRECTION ARTISTIQUE 40 Karl Popper

76 Paul Lazarsfeld 106 Amartya Sen

Adam Smith (1723-1790)

moraux est perçu comme l’inventeur général. Pour les « mercantilistes »,

tionnement de la société et comprendre ductives. Au premier rang des moyens

6 Hors-série n° 20 sciences Humaines Juin-juillet 2015

(1) voir Albert Hirschman, Les Passions et les Intérêts,

tion de l’État dans l’économie, conduit des sociétés. Le Smith économiste ne

question morale liée à l’enrichissement,

Juin-juillet 2015 Hors-série n° 20 sciences Humaines 7

Jules Michelet (1798-1874)

8 Hors-série n° 20 sciences Humaines Juin-juillet 2015

obscurs pendant lesquels les hommes place à la notion de « civilisation ».

Juin-juillet 2015 Hors-série n° 20 sciences Humaines 9

Alexis de Tocqueville (1805-1859)

10 Hors-série n° 20 sciences Humaines Juin-juillet 2015

qui interdit de le classer parmi

baisse des pratiques religieuses,

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Charles Darwin (1809-1882)

12 Hors-série n° 20 sciences Humaines Juin-juillet 2015

individus sur d’autres cendance de l’homme est un ouvrage

tiques, morales, éco-

l’explication. qualités qui relèvent de la sociabilité

Juin-juillet 2015 Hors-série n° 20 sciences Humaines 13

Karl Marx (1818-1883)

et Épicure. Derrière le débat érudit, il devenir progressif de la raison), la dia-

14 Hors-série n° 20 sciences Humaines Juin-juillet 2015

ses sources dans l’exploitation. Et la

se succèdent – communisme primitif,

Juin-juillet 2015 Hors-série n° 20 sciences Humaines 15

Charles S. Peirce (1839-1914)

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Juin-juillet 2015 Hors-série n° 20 sciences Humaines 17

Émile Durkheim (1858-1917)

18 Hors-série n° 20 sciences Humaines Juin-juillet 2015

critiques que F. Simiand adresse préco- tés modernes et traditionnelles, par la

soucieux d’énoncer les règles d’une science à part

Juin-juillet 2015 Hors-série n° 20 sciences Humaines 19

Sigmund Freud (1856-1939)

les instances psychiques, et en premier fait universel de la petite