Le commentaire littéraire

Le commentaire consiste dans l’analyse littéraire d’un texte inconnu, à partir des
connaissances accumulées pendant l’année. Le but du commentaire est
d’éclairer le sens du texte et son fonctionnement d’un point de vue littéraire.

1 L’analyse linéaire du texte

 Il s’agit d’abord de lire le texte, plusieurs fois, très attentivement, sans
chercher d’emblée à l’interpréter.
 Commence ensuite l’explication linéaire, au brouillon : il faut explorer le
texte de façon progressive, phrase après phrase, et noter, sans rédiger, tout
ce que l’on peut dire sur chaque mot, chaque expression, chaque
image… C’est là que s’élabore l’explication, dans les détails du texte
comme dans ses effets plus généraux. Il faut aussi repérer les rapports qui
se tissent entre toutes les phrases (réseaux lexicaux, métaphores filées,
répétitions, etc.), et sur lesquels se structure le texte. Enfin, il faut noter
les figures de style repérées et les interpréter.

2 La construction du plan
 Une fois l’explication linéaire achevée, il faut commencer à construire le
plan en élaborant la synthèse thématique : on regroupe les informations
recueillies et on dresse une liste des principaux thèmes abordés dans
l’explication, sur une feuille séparée ; on trouve ainsi une dizaine ou une
quinzaine de points.
 Ces différents éléments s’organisent autour de la problématique :
interpréter un texte, ce n’est pas seulement le décrire, c’est avant tout se
demander pourquoi il est écrit de cette façon, et donc quels sont le sens et
les fonctions des différents points que l’on vient de collecter.
 On peut alors élaborer le plan : ces points fournissent les sous-parties du
plan. On regroupe les thèmes qui se croisent, dont les significations se
rejoignent, pour trouver deux ou trois grands ensembles (les deux ou trois
grandes parties du commentaire composé).

 Le plan doit éviter deux dangers : tout d’abord, il est impossible de faire
un plan qui distingue le fond et la forme, car l’un ne va pas sans l’autre ;
ensuite, le plan ne doit pas suivre l’ordre du texte : chaque partie du
commentaire doit parler de tout le texte.
3 L’introduction et la conclusion
 La rédaction de l’introduction se fait elle aussi au brouillon, car c’est un
exercice difficile. Elle est formée d’un seul paragraphe, mais comporte
cinq moments :

 – l’amorce aborde le thème que le texte réécrit, le courant dans lequel il

s’inscrit, plus généralement une idée qui accroche le lecteur ;
 – le thème précise le sujet explicite du texte à commenter, par exemple la
rencontre amoureuse ;
 – la structure du texte doit être donnée de façon claire, en fonction du
thème précédemment dégagé ;
 – la problématique, qui peut avoir la forme d’une question, dirige
l’explication : c’est le problème que l’on va essayer de résoudre à propos
du texte ;
 – l’annonce du plan doit être très claire et explicite, mais elle n’entre pas
dans les détails : elle n’indique que le titre des grandes parties.

 Pour ce qui est de la conclusion, elle doit répondre clairement à la

question posée en introduction, et récapitule pour cela les différentes
étapes de l’explication.

4 La rédaction sur la copie

 Le reste du commentaire doit être rédigé directement sur la copie, pour
des questions de temps : il serait trop long de tout faire au brouillon. Il est
nécessaire de citer régulièrement le texte, dès que l’on avance une idée
qui doit être prouvée. Les citations sont intégrées aux phrases du
commentaire, toujours entre guillemets.
 La présentation de la copie doit permettre au correcteur de s’y retrouver :
on saute deux lignes entre l’introduction et le développement, une ligne
entre chaque grande partie du développement, et à nouveau deux lignes
entre le développement et la conclusion.