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La problématique
L’énonciateur du discours argumentatif traite un sujet que lui inspire la vie
quotidienne. Mais il ne l’aborde que dans la mesure où il soulève un problème. Après
avoir indiqué le thème de son texte, il formule généralement la problématique, constituée
d’une question principale et d’hypothèses de recherche.
La problématique est explicite quand elle est clairement énoncée. Elle figure
ordinairement au début du discours argumentatif.
Elle est implicite quand elle n’est pas énoncée ; dans ce cas, le lecteur peut l’induire à
partir de la thèse défendue.
La thèse
La thèse est la réponse que donne l’énonciateur à sa problématique. C’est l’idée
défendue par l’auteur.
On l’appelle thèse initiale / première / soutenue / défendue.
La thèse initiale s’oppose à une thèse adverse / antithèse.
Ces deux thèses peuvent être explicites ou implicites ; c’est-à-dire on les recherche
soit par leur mention explicite (le plus souvent énoncé en début), soit par le but général
poursuivi par l’ensemble de l’argumentation.
Les arguments
Pour démontrer sa thèse, l’auteur fait appel à des arguments. Les arguments sont
considérés comme les preuves avancées par l’énonciateur pour justifier/valider sa thèse
et en convaincre le lecteur.
Comme la thèse, les arguments s’opposent à des arguments adverses explicites ou non.
Les exemples
L’exemple permet d’illustrer un argument d’une thèse.
À l’inverse de l’argument qui a une portée générale (et abstraite), l’exemple expose
toujours un cas particulier. L’exemple vient illustrer la pertinence de l’argument à travers
un cas concret, dans une application vérifiable.
Lorsqu’un exemple contredit une idée générale (c’est-à-dire soutient une thèse
adverse), on l’appelle un contre-exemple.
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Les modes de raisonnement
Pour défendre une thèse, un auteur peut faire appel à différents modes de raisonnement.
● Le raisonnement déductif a pour point de départ une idée générale, un principe, une
loi, dont on tire/déduit une conséquence ou proposition particulière.
● Le raisonnement inductif part d’un fait observé, d’un fait particulier, pour aboutir à
une conclusion de portée générale.
● Le raisonnement par analogie est une stratégie selon laquelle la thèse est comparée
par une certaine situation, dans le but de défendre cette thèse.
● Le syllogisme est constitué de trois propositions : deux prémisses (une majeure et une
mineure) et une conclusion, tel que la conclusion est déduite du rapprochement de la
prémisse majeure et mineure
Ex : Tout homme est mortel (prémisse majeure). Or Socrate est un homme (prémisse
mineure). Donc Socrate est mortel (conclusion)
● Un argument d'autorité qui consiste à invoquer une autorité (ou une personne fiable
dans un domaine précis) et à accorder de la valeur à ces propos pour valider une thèse.
Ex : La sédentarisation grandissante de l'humanité dans les villes est, comme l'a montré Michel
Tournier, un signe de la guerre ancestrale qu'elle a toujours menée contre les nomades.
● Un argument par sentence qui consiste à formuler de façon concise et frappante une
vérité générale.
● Un argument qui s’appuie sur les valeurs se fonde sur les repères moraux d’une
société pour réfuter une idée.
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Ex : Fumer en public ne nuit pas uniquement à la santé du consommateur mais met aussi en danger
toute personne qui l’entoure, affectant ainsi le bien-être de tous.
● Un exemple littéraire qui fait référence à un livre, un film, une pièce de théâtre, un
tableau… et donne un support concret à un argument.
● L’anecdote qui introduit dans l’argumentation une impression de vie et parfois une
note d’humour.
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Les types de plans :
1. Le plan dialectique
Est formé des trois parties suivantes : thèse – antithèse – synthèse.
On y recourt lorsqu’il nous est demandé d’examiner un jugement, d’en montrer les
limites, voire de le réfuter.
Ce plan est appelé par des sujets qui commencent par les questions « Pensez-vous
que… », « Dans quelle mesure pouvons-nous dire que… », « Partagez-vous ce point de
vue », « Peut-on dire que… » etc.
2. Le plan thématique
Dans le plan thématique, il ne s’agit pas de discuter une thèse mais plutôt de l’étayer,
ou, au contraire, de la réfuter, c’est-à-dire de fournir un certain nombre d’arguments
organisés capables de valider ou d’invalider un jugement.
Ce plan est appelé par des sujets qui demandent à réfléchir à une définition (« Qu’est
ce qu’un roman ? ») ou qui invitent à vérifier une affirmation (« En quoi a-t-on raison
d’affirmer que… », « Montrez, commentez ou justifier ceci… »)
3. Le plan analytique
Voisin du précédent, le plan analytique se propose d’examiner une notion en
envisageant les causes, les manifestations qui en découlent avant de proposer
d’éventuelles solutions.
Est formé des trois parties suivantes : problème – causes - solutions
4. Le plan comparatif
Amène à établir un parallélisme constant entre deux notions avant d’élaborer une
synthèse personnelle qui essaiera d’établir leurs points majeurs de convergence ou de
divergence et de proposer un dépassement entre deux idées. Il peut faire penser au plan
dialectique mais s’en distingue car celui-ci examine une notion, alors que le plan
comparatif en étudie plusieurs.
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Les marques de subjectivité
Rares sont les énoncés qui restent objectifs, neutres. Nombreux sont ceux qui
reposent ,d’une façon ou d’une autre, sur des modalisateurs, procédés par
lesquels le locuteur révèle son point de vue.
Quand un énoncé contient les traces, les indices de la subjectivité de son locuteur,
c’est ce qu’on appelle « la modalisation du discours ».
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- La mise en relief ou la forme emphatique par détachement ou par
encadrement : Lui, je le déteste. C’est lui que je déteste.
- L’emploi du superlatif : C’est l’invention la plus abominable.
- Des subordonnées hypothétiques (potentiel, incertitude) : « Que dirait la
chambre, si quelqu’un se levait et disait ces paroles sérieuses ».
Exercices
1) Repérer une thèse et un argument
Un enfant sourd, pour moi, ce n'est pas un enfant handicapé. C'est une personne
différente, avec une langue, une histoire. Effectivement, on a une déficience auditive.
Mais on peut tout comprendre avec les yeux. On a un autre sens qui est visuel et qui
peut complètement compenser ce manque auditif. L'enfant sourd, pour moi, c'est un
enfant absolument normal, il est comme un enfant entendant.
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médias (presse, radio, télévision), ce support comporte un « plus » notable : celui
d'aller à la rencontre du consommateur.
Les voyages forment la jeunesse ... Il faut voyager au maximum pendant cette période.
On touche le palpable, on voit ce qui est vrai, ce qui est faux. Ce que j'aime, c'est
parler avec les gens, savoir ce qui se passe dans leur pays. Ce sont ces petits détails
qui nourrissent ensuite mon écriture, mon quotidien, qui changent notre façon de voir
les choses.
Classez-les en fonction de ces deux points de vue et trouvez pour chacun d'eux un
exemple.
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Pour ne pas s’enliser dans un quotidien trop gris, l’homme a besoin de changer
d’horizon. En effet, la vie citadine est parfois si lourde à porter qu’il devient
nécessaire de prendre l’air et de s’évader un peu. On en veut pour preuve la frénésie
avec laquelle les Parisiens se jettent sur les routes pour sacrifier au rite du départ en
week-end.
Voici une thèse et les arguments. Quels sont les arguments qui permettraient de
soutenir la thèse ? Quels sont ceux qui permettraient de la réfuter ?
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8) Distinguer arguments et exemples.
Dans les phrases suivantes, quelles sont celles qui constituent un argument et celles
qui peuvent servir d’exemples ? Reliez chaque exemple à l'argument qu'il pourrait
développer.
1. Zorro est un des héros de fiction les plus aimés des français.
2. Le sport permet un dépassement de soi.
3. La connaissance du passé est importante pour comprendre le présent.
4. Harpagon fait le malheur de ses enfants.
5. Rêver nous permet de supporter la médiocrité de la vie quotidienne.
6. La Révolution française est à l'origine de la Déclaration des droits de
l'homme et du citoyen.
7. Chaque année, des records sont battus.
8. L'argent fait naître des sentiments malveillants vis-à-vis des autres hommes.
Thèses Arguments
A – Il faut toujours chercher 1. Chacun apporte ses qualités et
à accroître ses son originalité.
connaissances. 2. C'est bon pour la santé.
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11) Dans les phrases suivantes, dites comment s'exprime la prise de
position du locuteur en relevant les marques de subjectivités présentes dans
son discours.
Soit la thèse suivante : Constatant la solitude et la fermeture à l’autre propres aux grandes
villes modernes, Michel Tournier écrit : « Nous vivons enfermés dans une cage de verre ».
Voici une liste de propositions dont certaines sont des arguments, d'autres des exemples.
Les unes sont favorables à la thèse de Michel Tournier, les autres défavorables
A- La cellule sociale traditionnelle a été modifiée par l'urbanisation.
B- Les campagnes du Téléthon ou de la lutte contre le cancer attestent la solidarité
de l'opinion.
C- La vie culturelle contemporaine est marquée par un certain regain de la fête
collective.
D- Certaines techniques modernes ont favorisé la solitude.
E- Certains immeubles, certains quartiers se donnent des structures de gestion
collective.
F- La peur de l'agression dans les cités peu sûres emmure les gens chez eux.
G- Les loisirs bénéficient de plus en plus d'une politique collective.
H- Chaque été, les festivals drainent des foules importantes qu'attirent autant
l'intérêt culturel que la communion collective.
I- Les villages se meurent, les quartiers ont du mal à rester vivants en raison de la
vogue de la maison individuelle.
J- On assiste de plus en plus à un grand élan caritatif.
K- La hantise de certains fléaux épidémiques compromet la communication.
L- Une personne agressée dans la rue est très rarement secourue par les passants.
M- Les mœurs françaises sont marquées par le goût de l'association.
N- Dans la panoplie des phobies, celle du Sida progresse de manière inquiétante
aux dires des psychologues.
O- Internet, le courrier électronique, le « chat » entraînent une communication
virtuelle
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P- Les clubs de vacances obtiennent de plus en plus de succès.
Redonnez aux arguments les exemples qui les valideraient et rangez les couples ainsi
obtenus dans le tableau suivant :
Arguments et exemples qui valident la Arguments et exemples qui réfutent la
thèse de Tournier thèse de Tournier
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Que veut-on dire lorsqu'on parle du style d'un écrivain ? Que pensez-vous de cette
opinion d'Antonin Artaud : « Les chefs-d'œuvre du passé sont bons pour le passé; ils ne
sont pas bons pour nous ? »
Qu'est-ce qu'un héros ?
A-t-on besoin de connaître l'auteur pour comprendre et aimer son œuvre ?
Les romans sont-ils faits pour représenter la vie ou pour l'inventer ?
15) Dans les énoncés suivants soulignez d’un trait la thèse et de deux traits
l’argument.
-
« C’est par amour de la santé sociale que je vote le maintien de la peine de
mort ».
- « Les jeunes n’aiment pas la lecture car ils considèrent qu’elle nécessite un
effort plus grand que les autres loisirs, en particulier audio-visuels ».
- « Je suis pour l’actuel enseignement précoce des langues. De nombreuses
études faites par des spécialistes prouvent que les enfants apprennent les
langues plus facilement que les adolescents et les adultes ».
- « Je dis que le respect de la vie d’autrui n’est pas un devoir social, vu qu’il
existe indépendamment de l’existence ou de la nature d’une société
quelconque. Quand un homme tomberait de la lune, vous n’auriez pas le droit
de le torturer ou de le tuer. »
16) Parmi les trois propositions suivantes, quelle est celle qui résume la
dernière phrase de l’exercice précédent ?
1. Le respect de la vie d’autrui dépend de la nature de la société dans la quel
on vit.
2. Le respect de la vie d’autrui est dicté par le respect du droit à la vie de
l’individu.
3. Le respect de la vie d’autrui n’existe que dans les sociétés
indépendantes.
17) Trouvez dans la colonne B l’argument qui justifie la thèse (colonne A).
A B
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La lecture est le meilleur -Les livres sont en général trop longs.
moyen de -La lecture permet de ne pas s’ennuyer.
s’instruire. -Les livres sont riches de toute la
connaissance humaine.
Arguments Illustrations
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